Я дракон

Странное событие

Городок всколыхнула сногсшибательная новость. На пороге роддома нашли младенца. В коробке. Мальчика. Крепкого, здоровенького карапуза.

Никакой записки, хоть что-то поясняющей с ним не было. Вообще ничего, что могло бы дать хоть капельку понимания, кто он и откуда.

Так-то, это было не удивительно. Та, кто решилась на такое дело, вряд ли бы стала оставлять улики, способные навести на неё.

Городок наполнился сплетнями, и попытками понять, кто мог на такое решиться. Но как ни гадали местные Пинкертоны с мисс Марплами и Шерлоками Холмсами, так, ни до чего и не догадались.

Кандидатки были, а как же. Вон их, сколько в коротких юбчонках лётает. Но кто конкретно подбросил коробку с дитём на порог роддома, доморощенные сыщики так и не выяснили.

У жены самого богатого предпринимателя провинции было достаточно средств и связей, чтобы ей позволили усыновить малыша.

Она как раз в тот день, когда нашли малыша, родила. А узнав о происшествии, сразу же связалась с мужем, и предложила забрать подкидыша.

Тот был не против. Что он, двоих детей не прокормит? А малёк был и впрямь очарователен!

Так и получилось, что выписывали молодую мамочку с двойняшками.

Витёк с Маринкой росли и не знали, что он приёмный. Малышу явно повезло в этой жизни. Приёмные родители любили его, и никогда, никогда даже взглядом не напоминали ему о том, что он приёмный.

Он ничем не отличался от сверстников. Разве что был чуть, чуть крепче и сильнее, намного реже болел, и схватывал знания легче и быстрее.

Пока малышня складывала кубики в башню, он складывал из этих кубиков слова.

И ещё одно он знал точно! Совершенно точно!

Он – ДРАКОН!

Вот только никогда и ни с кем об этом не говорил. Кроме одного единственного раза.

Он заикнулся, играя с мальчишками о том, что он дракон. И долго помнил потом их насмешки и выкрики в его адрес.

Нет, он их разогнал, конечно, был на самом деле сильнее сверстников. Но…короче, одного урока хватило.

И только с одним человеком он был откровенен, и иногда заикался о том, что он …ну, да, он – дракон.

Сестренка верила ему безоговорочно и безусловно. Она признавала его старшинство, хотя и не знала о том, что он старше её на пару дней. Все дни рождения праздновали вместе. В свидетельстве о рождении стояла одна дата. Да было очень похоже, что и сами родители давно и прочно забыли об его усыновлении.

Отец пророчил его в приемники своего дела. Тем более, что мама больше не могла иметь детей.

Но сестренка точно знала, что он старше, умнее, сильнее и ловчее. И без оглядки принимала это.

Она бегала за ним хвостиком, и даже когда все её ровесницы начали кокетливо хлопать накрашенными ресничками в сторону мальчишек, продолжала носить те же джинсы, и разодранные коленки.

О! Этого хватало! И разодранных коленок у обоих, и внезапно выросших шишек на лбу. И всего, что сопровождает взросление детей.

Оба терпеливо, стараясь даже не шипеть от боли, сидели пока им мазали йодом или зеленкой их героически приобретенные отметины. И…прихватив что-нибудь с кухни, сбегали к новым приключениям.

О! Конечно, у них были нянечки. Конечно! Отец так и оставался самым успешным человеком провинции.

Но вы где вы видели двух сорванцов, которые не смогли бы сбить наблюдение со следа, и не ускользнуть от пригляда?

Нянечки то и дело с воплями носились по окрестностям, мама ломала руки от волнения. Отец только усмехался, вспоминая себя. И как с яблони летал, и как ушел в кругосветное путешествие. Вот только бинокль забыл. Пришлось вернуться. Тут-то его и поймали. Его отец, дед двойняшек, тоже был не лыком шит. И увидев за плечами сына рюкзачок, быстро смекнул что к чему.

А потом взял две недели отпуска, и уехал с сыном на рыбалку.

Так что, отец всё понимал, и…нанял охранника, которого не смогла отследить ни одна разведка мира. Так что, маму он успокоил. А вот нянечкам каждое исчезновение деток, было хорошим уроком! Не в телефоне залипать надо, а за детками следить!

Нет, конечно же, отец показательно ругал спевшуюся парочку, и даже иногда наказывал. Но так…именно, что показательно.

И кстати, никаких скидок на своё состояние им не делал! Учились они в обычной школе. Никаких крутых авто их до школы не доставляли. И одевались, так чтобы не слишком выделяться из рядов остальных детей.

Так что, росли дети вполне себе нормальными сорванцами.

Только у Виктора была одна тайна, которой он не делился даже с сестренкой.

Да, ему никто не говорил, что он приёмный. Он просто это знал.

Во снах к нему приходили его настоящие родители. Их глаза лучились любовью и горечью от того, что им пришлось так поступить.

Он даже чувствовал нежные руки мамы, когда она качала его, и слышал её добрый голос, поющие ему песенки. Видел, как ласково поднимает его отец. Тот, настоящий. И всё. Сон растворялся.

И ещё он знал точно одно. Никогда, никогда ему не раскрыть крыльев в этом мире. Никогда не взлететь над облаками. Никогда.

Но он своей детской душой всегда знал, что если он расскажет об этих снах, то очень огорчит своих приёмных родителей. И потому молчал, просыпаясь после них в слезах.

Со временем сны становились реже. Воспринимались легче. Одно приносило ему облегчение. Он точно знал, понимал во сне, что настоящие родители не бросили его просто так. Что-то нехорошее их заставило так поступить. Это понимание не давало ему погрузиться в обиды.

А в остальном, …в остальном они с сестренкой были вполне себе дружной командой. Хотя правильней, наверное, бандочкой.

Увлечения у них были общие, что не удивительно. И в секцию туризма они дружно решили пойти вместе.

Сначала это были недалекие вылазки, вокруг города. Мама охала, что там они нахватаются ещё больше шишек и словят ссадин, но папа уговорил её отпускать подрастающих детей, и она, скрипя сердцем, согласилась.

Несколько лет они с увлечением занимались в секции. Лазали по канатам и специально оборудованным стенкам. Вязали узлы. Учились разжигать и гасить костры. Всё, как положено. Увлечение не проходило.

И наконец, настал момент, когда тренер объявил, что набирает группу для путешествия в Уральские горы.

Ух! Какое сражение двойняшкам пришлось выдержать дома! Даже отец, всегда их поддерживающий, засомневался. А уж мама…ууууу, слез и уговоров хватило на пару вечеров.

Но двойняшки отличались упорством. Зря мама надеялась их соблазнить поездок на Канарские острова! Вот совершенно зря!

Что им эти пляжи с отелями, если их ждут настоящие приключения! С ночевками в палатках и прочим счастьем?!

В конце концов, родители сдались.

Мама сдалась после того, как отец ей по секрету рассказал, что пристроил сопровождающим в группу того самого, почти невидимого охранника.

И счастливые ребята получили согласие!

Ух! Сколько было радостных воплей и прыжков! Ох, как крепко они обнимали маму с папой! Наверное, во всём было бы сложно найти таких счастливых детей в тот вечер.

Оборудование покупали сами. Под приглядом старших, конечно. Но те сильно не вмешивались. Признавая почти самостоятельность отпрысков.

Строго по списку! Ничего не лишнего! Дети были так увлечены важностью миссии, и перспективой новых, захватывающих приключений, что даже не сильно расстроились известию о том, что в походе связь ловить будет не везде. О чём предупредили и родителей.

Мама с папой переглянулись. И дополнительный инструктор получил супер современную рацию. Так, на всякий эдакий.

Надо сказать, что тренер давно узнал, чьи они дети, да и узнавать-то особо было нечего, никто и не скрывал. И потому даже радовался, тому что с ними человек их отца. Сильно подозревая, что детки, устав к концу первого же дня, начнут канючить, просясь, домой.

Ох, как он ошибался!

Шёл третий день похода, а брат с сестрой шли наравне со всеми, Витёк даже взял у пары девчонок немного их груза, чтобы тем было легче идти. И иногда помогал подняться по склонам. Маришка тоже не ныла и ни куда не просилась.

Шли вровень со всеми. Тренер только уважительно крякал. Да, маленькие походы и до этого были. Но потом-то все разбегались по домам, и могли нормально отдохнуть. А тут…нет, ну, молодцы ребятки! Молодцы!

Да и вся группа подобралась очень даже хорошая.

Тайный охранник влился в коллектив легко и непринужденно. На привалах он вытаскивал гитару, и лес покачивал ветвями в такт бардовским песням.

На четвертое утро группа проснувшись, увидела, что погода слегка испортилась. Руководители, посовещавшись, решили продолжить маршрут. А если погода совсем расхулиганится, тогда и встанут на стоянку.

Тучи набегали и набегали, пока не затянули весь горизонт. И уже напугали наших туристов первыми капельками дождя.

– Сейчас ещё немного пройдем, там пещера должна быть, сухая, правда, по лестнице подниматься, но для вас это ерунда, да, народ? – окинул взглядом своих туристов тренер, – доберемся так и встанем на стоянку.

– Ух, ты! – послышалось со всех сторон, – пещера! Супер мега класс!

Тренер улыбнулся, и группа слегка ускорилась.

На самом деле к пещере вела крепкая, металлическая лестница. Своды пещеры были высокими. Во все стороны отходили ответвления ходов.

– Никто по ходам один не уходит! – строго настрого приказал тренер, – разбиваем прямо здесь палатки!

Разбить палатки, было делом нескольких минут. Даром, что ли они так упорно тренировались? Костер развести тоже.

А тут и ливень хлынул. Да такой, что стало казаться, что они отгорожены от всего мира плотной стеной.

Поели, расположились вокруг костра, старшие начали рассказывать легенды Рипейских (Уральских) гор.

– Вот бы Хозяйка к нам вышла! – хихикал кто-то.

– Ты что?! Не читал что ли?! От неё радости ни плохому, ни хорошему не дождаться! Нет уж! Пусть бы лучше Полоз!

– А зачем он тебе? Золотишка захотелось?

Слышались веселые голоса.

– Вить, а, Вить, – услышал парень голос сестренки, – иди сюда!

Она шептала ему на ухо, и никто не заметил, как ни странно, даже охранник отвлекся, что вместо того, что подойти к палаткам, Виктор свернул куда-то в сторону.

– Глянь! – восторженно мерцая глазами, показала ему куда-то в боковой проход сестренка, – глянь! Там что-то мерцает! И смотри, что-то на стенах начерчено! Какие-то знаки!

– Нам же запретили соваться в проходы! – попытался проявить здравомыслие Витёк.

– По одному запретили, – хихикнула Маринка, – а мы же не по одному! Да и веревку привяжем! И далеко не пойдем. Только глянем, что там светится. А? Ну, давай же!

Вот что, что, а отказывать сестренке Виктор не умел совершенно.

Они по всем правилам закрепили веревку, чтоб не заплутать в переходах.

И осторожно, подсвечивая себе фонариками, двинулись вперед.

P.S.  в словосочетании в данной главе "скрипя сердцем" нет ошибки.

Это намеренное искажение слов. Что является признанным литературным приёмом:))

Эрративы – это намеренное искажение слов или выражений, с помощью которых создаётся особый речевой эффект. При этом носитель языка понимает, что пишет или произносит эти слова некорректно.

Источник википедия, но если ей не доверяете, может поискать где-то в других источниках:)

Они светятся!

Витя шёл первым, осторожно продвигаясь в полутемном коридоре, подсвеченном лучами фонариков.

Что-то попало ему под ноги, он сильно споткнулся, и чтобы не упасть схватился рукой за стену. Резкая боль пробежала по ладони. Он зашипел, что-то пробормотал себе под нос, и, оторвав ладонь от стены, посветил на неё фонариком.

Через всю ладошку шел порез. Капельки крови мелким бисером выступили из довольно большой царапины. Витя перевел луч фонарика на стену, там поблескивало кровавое пятнышко.

– Что случилось? – тревожным, почему-то шепотом, спросила Марина.

– Да ничего страшного! – постарался успокоить её брат, – руку оцарапал.

– Витя…– сдавленно проговорила сестра, – глянь, … они светятся!

Виктор отвел фонарик от стенки в сторонку, и замер на месте.

Те странные символы, которые и завлекли их в этот коридор, начинали светиться.

Не ярко. Но набирая и набирая силу свечения. Они вели куда-то дальше по коридору.

Ребята сделали ещё несколько шагов. Им почему-то стало страшновато. Захотелось повернуть назад. Но любопытство не давало развернуться.

Символы светились всё ярче и ярче. Через ещё несколько шагов коридор слегка расширился. Впереди свет загорелся ярче их фонариков. Они оба, синхронно их погасили.

Свечение разгоралось. И через пять, шесть шагов они увидели вход в новую пещеру.

Встав на пороге, условном, конечно, они застыли в полном молчании.

В центре небольшой, очень красивой пещерки, стояла светящаяся стела.

Бледно зеленоватый свет мерцал, заливал всё вокруг, и манил подойти поближе. Они решились, и придвинулись к стеле.

Символы, нарисованные на стене, стали светиться ещё ярче, часть их как будто стекла на землю, и светящейся цепочкой побежала к стеле.

Ребята почувствовали, что пол под ними начал мелко вибрировать. Виктора охватил какой-то первобытный страх:

– Маринка!!! – рявкнул он, – БЕГИ!!!

Сам он почему-то не только не мог рвануть назад, но даже развернуться к сестре.

– НЕТ!!! Я с тобой! – панически вскрикнула девчонка, и вцепилась в его рукав.

Виктора ощутимо потянуло к стеле. Он пытался оторвать от себя сестренку, но та держалась за него мертвой хваткой.

Символы уже оббегали стелу по кругу. Вибрация пола усиливалась.

– Маринка!!! Беги отсюда!!! – отчаянно повторил приказ брат.

Она даже не успела ответить. Вибрация в земле усилилась. Стела, медленно и величественно светясь, начала опускаться под землю.

И вместе с ней опускался Виктор, утягивая за собой сестру.

Дикий визг Маринки насмешливо повторило вечное эхо. Виктор пытался выдернуться сам, и выдернуть девчонку. Но ничего не получалось. Они погружались глубже и глубже.

Парень повернул голову к сестре, и только хотел сказать, что зря они сюда поперлись, как песок, или что-то очень на него похожее, накрыло их с головой. Свет погас. Со всех сторон их сдавливала ощутимая тяжесть.

Ощущение не то падения, не то скольжения, появилось сразу же вместе с темнотой.

А дальше всё. Они больше ничего не чувствовали! Не слышали. Не видели. Только понимали, что влипли, и влипли по крупному.

Небо над твоим домом

Когда дедушка ушёл из этого мира, Юля долго не могла смириться с этим и часто плакала.

У неё была любящая семья. Мама, папа, братишка, бабушки.

Но почему-то именно с дедом ей всегда было комфортней всего. Он был очень интересным, образованным человеком. Всегда находил добрый совет. И просто мог поговорить обо всём, посмеяться и поддержать.

Да что там! Даже свои первые, девичьи секретики и переживания Юля доверила именно ему. Не маме с бабушками, а деду!

Они частенько с ним секретничали. И все радости и горести, она сначала рассказывала деду.

И вот его не стало. Как такое вообще возможно?! Он всегда был рядом. А теперь… пустота ничем не хотела заполняться.

Когда объявили завещание, никто не удивился, что дедушкина, большая квартира в центре, досталась именно ей.

И оспаривать никто не стал. Да, может быть, дядя с тетей не были счастливы, что им досталось намного меньше. Но смирились. А остальные просто порадовались за Юльку.

Она уже была взрослой, самостоятельной девушкой. Окончила институт, и работала на тот момент.

Поэтому никто не удивился, что получив квартиру, Юля переехала в неё.

Братишка, пока ещё студент, частенько забегал к ней, оставаясь переночевать. Они были на самом деле очень дружной семьей.

Юля ничего не стала менять в квартире. Да, обстановка была немного старомодной. Но эти шкафы и остальная мебель, напоминали ей о долгих посиделках с дедушкой. Его жена, бабушка Юли, ушла уже давно, когда девушка была совсем маленькой, и её она почти не помнила. А вот дед…

В каждой книге стоящей на полках книжных шкафов, в каждой сервизной чашечке, да во всём! Мягко и нежно спал его голос.

Казалось, что он сейчас выйдет с кухни и скажет:

– Ну, что Юлёк, пошли чайку попьем?

Юля даже обои подобрала максимально похожие на те, что были в этой квартире, когда решилась немного освежить её.

В гостиной, большой и светлой висела громадная, во всю стену картина. Это была единственная стена, не занятая книжными шкафами.

Громадный дракон спал там, на берегу изумрудного моря. Казалось, что вот сейчас волна поднимется, и ласково брызнет на зрителя, а дракон откроет свои глаза, и спросит: «Ну, что, полетаем?»

Юля очень любила вечерами сидеть перед этой картиной и вспоминать дедушкины сказки о драконах. О! Он знал их великое множество! И так умел рассказывать, что девчушка забывала обо всём. Ей казалось, что она вместе с храбрыми и смелыми драконами, сражается за справедливость. Спасает вместе с ними принцесс, похищенных злыми, жадными рыцарями.

Защищает свою пещеру…

Да, в этой картине было столько чудесных воспоминаний, что она никогда бы не решилась снять её со стены, чтобы поменять ей место.

Юля каждый вечер, перед тем, как отправиться спать, подходила к дракону, и, погладив, почти не касаясь полотна, чешуйки на его носу, говорила:

– Легких крыльев, дракон! И радостных снов!

Иногда ей даже казалось, что картина отзывается теплом в кончиках её пальцев.

Спала Юлька крепко. Над ней даже немного посмеивались в семье, что сон у неё богатырский, и даже если придут грабить квартиру, она не проснётся.

Но почему-то в эту ночь она проснулась как от толчка.

Полежала пару секунд. И решила пойти попить.

Что её завело в гостиную, не поняла сама. Там царил приятный полумрак. Полная Луна таинственно заглядывала в окна. Легкие занавеси, на открытых по летнему времени окнах, слегка шевелились от теплого ветерка, шаловливо заглядывающего в гостеприимно раскрытые створки.

Юля подошла к окну. Поправила занавеску, зацепившуюся за батарею. Подняла глаза на стекло. И громко охнула.

На фоне громадной, яркой Луны летел…ДРАКОН?! Она потерла глаза. Вгляделась. Дракон никуда не делся.

Медленно величественно взмахивая крыльями, он парил в ночном небе, нарушая все законы истории, палеонтологии и мифологии.

Юля ещё раз протерла глаза. Небо было чистым.

«Суперлуние!» ошарашено подумала она, глядя на громадный серебристый диск на полнеба.

«Почудилось», пришла, успокаивая, вторая мысль.

Девушка развернулась, чтобы пойти, как и хотела, на кухню, попить. И взвизгнула ещё громче.

Картина была на месте.

Дракона на картине было! Не было, и всё тут! Она подскочила к полотну. Морские волны всё так же бились о берег, грозя выплеснуться в квартиру. Так же стояли на месте скалы.

А дракона не было!

Она ошеломленно, ничего не понимая, перевела глаза на окно.

Всё так же победно сияла яркая Луна. Всё так же бархатом расстилалось ночное небо. Пустое. Никто там больше не летал.

Юля потрогала лоб. Вроде бы нормальный, слегка теплый. Значит ни жара, ни чего-то подобного у неё нет.

Перевела взгляд на картину. ДРАКОНА НЕ БЫЛО!

Нервно сглотнув, девушка по стеночке, по стеночке прошла на кухню, поминутно оглядываясь на стену, где висело полотно.

Дойдя до кухни, включила свет, зачем-то зажгла конфорки на плите, досадливо поморщилась. Выключила плиту.

Машинально достала чашку. Налила воды. Выпила.

И решив, что это всё ей просто померещилось, развернулась, и прошла в спальню.

«Мне всё это показалось!» Твердо проговорила она про себя, и крепко зажмурилась. Сон накрыл её сразу.

Утром, проснувшись, она первым делом побежала в гостиную. И облегченно вздохнула.

Дракон был на месте! Он мирно, как и все эти годы, спал!

Девушка повернулась, чтобы заняться утренними процедурами, и на повороте, мимолетным взглядом, уловила какое-то странное мерцание на картине.

Ей показалось, что веко дракона дрогнуло, и он на неё смотрит!

На подгибающихся ногах она придвинулась ближе. Дракон спал.

Решительно, стараясь не смотреть по сторонам, Юля вышла из гостиной, и захлопнула дверь. Чего никогда раньше не делала!

Сидя на кухне за завтраком, хозяйка квартиры твердо сказала себе, что всё ей показалось.

И на этом точка!

ПОКАЗАЛОСЬ!

И где это мы?

Очнулся Виктор на чём-то довольно мягком. Мысленно ощупал себя. Нигде не болело, не саднило. Ничего не напоминало о том, что они куда-то провалились.

Он повернул голову. Рядом стояла такая же удобная кровать. На ней мирно, подложив ладошку под щеку, спала сестра.

Он обвел глазами помещение, и начал подыматься.

– Он очнулся! Молодой господин открыл глаза! – послышался откуда-то сбоку голос.

Витя снова упал на подушку. Послышался легкий топоток ног, удаляющийся. Всё тот же голос громко извещал кого-то о его пробуждении.

Сразу же, почти без перерыва, тот же топоток начал двигаться в обратную сторону. Но уже не один. Явственно слышалось, что за ним поспешают несколько пар ног.

С соседней кровати послышался чуть слышный шепот:

– А где это мы?

Парень повернул голову, сестра смотрела на него, широко распахнув глаза.

Он пожал плечами:

– Помню, как куда-то проваливались, а остальное…знаю, столько же, сколько и ты.

Маринка длинно вздохнула:

– Зря я тебя туда потащила…

Витя снова передернул плечами:

– Чего уж теперь! Мог и сам тебе сказать, что…

Его прервала группа из трёх человек, буквально ворвавшаяся в комнату.

– Виланд! Ты очнулся, Виланд!

Женщина, одетая совершенно не так, как ребята привыкли, выглядящая очень и очень молодо, застыв на секунду на пороге, рванулась к постели, вжавшегося в подушка парня.

– Меня зовут Виктор, – попытался возразить он.

– Я знаю, как тебя зовут! – отмахнулась дама, и вдруг крепко обняла Витю.

Тот сжался, не понимая, что происходит. Вроде и вырываться не от кого, а вроде и…

– Это тебя ТАК звали Виктор, но твоё настоящее имя Виланд! – громко воскликнула дама, отстранившись и глядя на мальчишку ярко горящими глазами, – мы так ждали, когда ты подрастешь, и сможешь найти этот проход! Ох, сколько стараний мы приложили, чтобы ты туда попал!

– Стараний? – удивленный голос Маринки вмешался в монолог.

– А кто эта прелестная леди? – улыбаясь, спросила дама.

– Моя сестра, Марина, – на автомате ответил Виктор.

– Так, дети, – вышел вперед молодой мужчина, – вижу, что вы в порядке, подымайтесь, сейчас вам принесут одежду, ваша порвалась и испачкалась сильно, носить её уже нельзя. Приводите себя в порядок. И приходите завтракать. Мы всё вам объясним!

Он показал рукой в угол комнаты:

– Там за дверью всё, что вам сейчас нужно. К завтраку вас проводят, – он кивнул головой на ту, что кричала, что Витя очнулся.

Мужчина твердо взял даму под руку, и они вышли.

С такой скоростью ещё ни Витя, ни Маринка, ни разу не проделывали всё, что требуется после пробуждения.

Когда парень, пропустивший сестру в туалетную комнату первой, вышел оттуда, на стульях уже лежала одежда. Странная, совсем не привычная.

А счастливая Маринка крутилась перед зеркалом, разглядывая волшебно красивое, легкое платье.

Горничная, или кто она была, смотрела на неё, умиляясь.

– Молодой господин, вам помочь? – вежливо спросила помощница.

– Спасибо, – буркнул Виктор, – сам справлюсь.

Он почему-то отчаянно стеснялся. И путаясь, с трудом разбираясь в непривычном туалете, кое-как натянул на себя наряд.

– Ах, вы оба так красивы! – ахнула, прижав ладошки к груди, помощница, – пойдемте, думаю, все вас уже ждут.

Идя нарядными коридорами, ребята держались за руки. Не забывая крутить головой. Вокруг было очень, очень красиво!

Непривычные стены, как будто из картины о старине, были покрыты золотистой тканью, с волшебными рисунками. На протяжении всего коридора стояли вазы с цветами. В большие окна струился яркий свет.

– Что ж, – прошептал Виктор сестре, – вроде убивать или сажать в темницу нас пока не собираются.

Хотя он сказал это очень тихо, сопровождающая их женщина дернула плечами, и издала странный звук, как будто пыталась сдержать смех.

– Молодые господа Виктор и Марина! – громко сказала она, открывая красивую дверь, и назвав ребят так, как они ей представились.

Много пар глаз уставились на них из-за богато накрытого стола.

– Похоже, тут уже все знают, и нашем…провале… – хихикнула на ухо брату Маринка.

И опять, хотя она говорила очень тихо, сидящие за столом заулыбались.

– Конечно, знаем! Мы долго ждали возвращения наследника, – мило улыбнулся мужчина, сидевший справа от той дамы, что бросилась обнимать Витьку.

На вытаращенные глаза ребят ответила она, та, что уже была в их комнате, и назвала Витю Виландом.

– Мы – драконы, слух у нас очень острый.

– Драконы??? – пошатнулась Маринка, и брат поспешил усадить её на свободный стул, по левую руку от улыбающейся дамы.

Знакомство и ещё кое-что

Позавтракали быстро, дама, что была первой, предложила сначала подкрепиться, потом уже знакомиться и объясняться.

Так что ели все так, как будто через полчаса поезд, а они ещё не вокзале.

Всем не терпелось узнать всё, что можно о ситуации и друг о друге.

После завтрака, по приглашению всё той же дамы, явно хозяйки дома, все шустренько переместились в гостиную.

– Что ж, – начала хозяйка, – для начала познакомимся. Меня зовут Дария, я твоя бабушка Виланд.

– БАБУШКА?! – вытаращились на неё брат с сестрой.

Максимум на кого она тянула, это на старшую сестру, или уж ладно, тетушку.

– Бабушка, – кивнула Дария головой, – я всё поясню!

– А я, – вступил мужчина, приходивший с ней в комнату к ребятам, – ваш дедушка, и зовут меня Элент.

– ДЕДУШКА?! – опять охнули ребята.

Представить этих очень молодо выглядевших мужчину и женщину в роли бабушки и дедушки, получалось…да вообще, никак не получалось!

– Мы вам всё расскажем! И даже покажем. И вы всё поймете.

Бабушка представила всех остальных присутствующих, но их имена смешались в головах Витька и Марины полной кашей.

– Самое главное, что ты, наверное, хочешь узнать, это то, что твои родители, Виланд, никогда тебя не бросали…

– Я знаю! – перебил Виктор.

– Откуда?! – встряла Маринка, – и какие ещё родители?! – дошло до неё.

Витя виновато покосился на сестру:

– Я всегда знал, что я приёмный, прости, не хотел тебя расстраивать, но я видел сны…

Маринка надулась, она-то думала, что между ними нет никаких тайн.

Виктор коснулся её плеча:

– Ты сама подумай, ну, рассказал бы я тебе, ты бы расстроилась. Рассказала бы родителям, думаю, те тоже бы начали переживать.

Марина подумала немного, и согласно кивнула головой. Потом виновато посмотрела на бабушку брата. Та кивнула ей, понимая всё

– Итак, твои родители тебя не бросали. В те времена в нашем мире было очень и очень неспокойно. Полностью в двух словах не расскажешь. Очень долгая история. А вам скоро надо будет вернуться, чтоб никто ничего не заподозрил…

– Мы сможем вернуться? – воскликнула девочка, и осеклась. Опять она вмешивается!

– Да, конечно. Раньше это было невозможно. Проводник между мирами был не готов. Но как раз накануне вашего появления, мы узнали, что она, скажем так, созрела, и проходы смогут открываться.

Бабушка глотнула воды, и продолжила:

– Так вот, родители тебя не бросали! Это главное, что нужно понять. Они хотели перенестись в один из безопасных на тот момент миров, чтобы переждать смуту. Но что-то в переходе пошло не так. И тебя выкинуло в том мире, где ты прожил все эти годы. У нас, – пояснила она, – время течет совсем иначе, с того момента утекло очень много времени.

А вот они вообще куда-то исчезли! Мы не смогли их обнаружить. Ни в магических, ни в технических мирах. Хотя на них, как и на тебе стояла наша, родовая метка.

Про тебя мы знали, что ты благополучен. А вот что с ними…

Дария отвернулась, сглотнула, и как-то поникла.

– А не хотите ли вы посмотреть на драконов? – вмешался дедушка, – и, да, ты тоже дракон, – улыбнулся он внуку. Собственно, поэтому мы так молодо и выглядим. Я заметил ваше удивление, – дед даже хихикнул, – дело в том, что мы достигаем точки расцвета наших физических оболочек, и больше не меняемся, физически. А живем мы долго, очень долго. По человеческим меркам, бесконечно. Так как? Хотите посмотреть на драконов?

– А я смогу в него превратиться?– загорелись глаза у Вити, мечта, которую он считал несбыточной, оказывалась вполне себе реальной.

– Сможешь, – кивнул молодой дед, – но не сразу. Дети обычно принимают свою вторую ипостась лет в пять, а тебе придется немного поучиться, прежде чем распахнешь крылья.

Маринка сидела, …почти ни жива, ни мертва. С одной стороны, посмотреть на ожившую сказку, это мега круто! А с другой…ооооой…

Остальные переглянулись, поняв, что творится в её душе, но промолчали.

– Конечно, мы хотим! – ответил Витька, вставая с кресла.

– Тогда пошли! Чего время терять!

Марина цеплялась за руку брата, как за самую последнюю соломинку. Так, не отпуская друг друга, они и вышли на широкую, засеянную мягкой травой площадку.

Юля шла домой, радуясь тому, что сегодня их отпустили пораньше. Что-то там, в офисе собирались переделывать, и всем дали полдня и ещё завтра целый день выходных. Внеплановые выходные, это всегда так здорово!

Она забежала в магазин, солидно затарилась, чтоб завтра никуда не выходить, и пошла прямо домой.

Сейчас придет, сделает себе еду, завалится на диван, включит сериальчик, и …

Она уже стояла в собственной прихожей, продолжая предвкушать полный отдых.

В гостиной послышался стук. Юля вздрогнула. И не снимая обуви, бросив сумки, решительно прошагала в гостиную.

В гостиной стоял мужчина. ОТКУДА?! В её квартире, где живет она одна, куда даже мама приходит, предварительно позвонив, стоит МУЖЧИНА!

– Вы кто такой?! – прохрипела Юля.

Как ни странно, испуга, сильного не было. Было огромное удивление.

– Я вам всё объясню! – заспешил незнакомец.

– Уж будьте так любезны! И как вы вообще сюда попали?!

Юлин взгляд случайно скакнул на картину. Дракона на ней не было!

Вот такие повороты с подскоками

Несмотря на то, что незнакомец был почти на голову выше Юли, а уж про ширину плеч и говорить нечего, Юля наступала на него, воинственно сверкая глазами. То ли сработал инстинкт защиты своего, то ли по потому что он не проявлял никакой агрессии, но страха она не испытывала.

Незнакомец даже попятился от воинственной девушки, выставив вперед ладони.

– Эх…– досадливо почесал он макушку, – надо же так проколоться! Или…– он умолк, прижатый почти к подоконнику, и уставился на Юлю, – или…ты уже готова?!

– К чему я готова?! – нажала голосом Юля, – и с чего это вы ко мне на ты?!

– Спокойно, спокойно, – зачастил незнакомец, ему показалось, что хозяйка квартиры начала шарить по сторонам глазами, ища, чем бы ему врезать, – давай спокойно присядем!

Юля опустилась в кресло, вдруг почувствовав, что запал куда-то сбегает, он сел напротив:

– Юля, я на ты, потому что знаю тебя с тех самых пор, когда тебя принесли знакомиться с дедушкой кулечком, – незнакомец улыбнулся.

Юля подозрительно прищурилась. Что-то она не припоминала таких знакомых у дедушки.

– Я всё тебе объясню, но тебе будет сложно поверить, – мужчина тяжело вздохнул, и как-то испытывающе посмотрел на Юлю, – попробуй вспомнить все те сказки, что тебе рассказывал дедушка.

– Про драконов что ли? Так их не надо вспоминать, я и так все помню!

– Это хорошо! Посмотри на эту картину. Ты уже заметила её странность.

Юля опять кинула взгляд на полотно, висящее на стене. С морем, скалами. Без дракона.

– Ты же видела что-то тогда на фоне луны? – вкрадчиво напомнил незнакомец.

Юля зажала рот руками, вытаращила глаза, постаралась успокоиться:

– Так мне это не привиделось?!

– Нет, – опять очень тяжело выдохнул мужчина, – а теперь самое сложное. Твой дедушка был хранителем врат перехода между мирами. Всю свою жизнь он служил этому делу. Но в последние годы что-то в механике переходов сломалось, долго не могли починить, и я, …я застрял в вашем мире.

Так-то я не скучал, – рассказчик широко улыбнулся, – твой дед не запрещал мне гулять в вашем мире, и у нас даже был с ним маленький бизнес.

– Какой? – Юля слушала рассказ, как сказку в детстве.

Мужчина усмехнулся:

– Ну, бизнесом это можно назвать с натяжкой, – он широко улыбнулся, – я принес в этот мир некоторый запас не слишком важных для меня сокровищ, для меня не важных, в вашем мире очень дорогих, и твой дедуля помогал мне сбывать их. Так что, в средствах я не был ограничен.

И имел возможность познакомиться с вашим миром. Вот летать, – он опять вздохнул, – летать мог очень редко, ночами, и то осторожно.

И раз ты смогла меня увидеть, значит, в тебе наконец-то проснулось его наследство.

Кстати, это тоже было причиной, почему он оставил тебе эту картину.

И думаю, раз тебя пробудили, значит, что переходы восстановлены!

Попробуешь?

Юля не очень во всё это поверила. Вот совсем.

Но… а вы бы отказались?

Громадный дракон внушал. Вот очень, очень внушал!

Сначала Маринка не то что подойти, даже смотреть боялась в ту сторону. Зажмурилась, и мотала головой на все предложения.

Но потом,…да и не была она трусихой! Ни капли. И никто ничего не подумал! Тут, как ни крути, любой бы испугался!

Она забралась на дракона, несколько раз соскользнув с подставленного крыла. Дедушка терпеливо ждал. У девочки дрожали руки, ноги. Да вся она тряслась! Но таки вскарабкалась.

Следом мгновенно почти взлетел Витька. Сестренка крепко прижалась к нему спиной, попросив держать её посильнее, хотя их сразу же накрыла прозрачная сфера.

И ….йййййееееххххууууу!!!

Когда Марина решилась открыть глаза, и перестала визжать, она оглянулась на брата, увидев, что он пытается вытряхнуть её визг из себя, извинилась.

И на место страху пришел дикий восторг!

Картины, открывающиеся им, были просто великолепны!

Ребята накатались от души! Их счастье было так же бесконечно, как небо вокруг них.

Когда они наконец-то спустились на землю, то не могли остановиться и болтали не умолкая.

– Дедушка! – раз несколько спросил Витя, – ты же нас ещё покатаешь?

Молодой дедушка только улыбался. Но потом ответил:

– Поверь, ты скоро сможешь и сам покатать сестру.

Парень задохнулся от восторга!

Так болтая и смеясь, все вошли в дом. Время уже подошло к обеду.

После обеда семья собралась выйти в сад, в беседку. Все уже подходили к дверям.

Вдруг послушался странный звук. Как будто кто-то пытался процарапать дверь.

Дед решительно отодвинул всех, и подошел к двери. Очень уж странным было это всё.

Он осторожно распахнул створки. Там никого не было. Из-под ног послышалось мяуканье.

Дедушка и все, вместе с ним, опустили глаза, и впали в легкий ступор.

На пороге сидели два кота. Точнее, кот и кошечка. У кошечки была такая милая мордашка, что это было сразу понятно.

Животные были грязные, изможденные, шерсть потускнела.

Кот громко замяукал, и решительно оттеснил деда с пути. Как будто имя на то право, кот прошел прямиком к Дарии.

Подошел, и требовательно мяукая, уставился ей в глаза.

Дария растерялась. Понять, чего он хочет, она никак не могла.

Кот вдруг начал делать такие движения передней лапкой, как будто пытался что-то написать.

Бабушка быстро сообразила, и велела принести специальный ящичек с мелким песком.

Все услышали такой облегченный вздох, как будто это был не кот, а человек.

Ящичек поставили перед котом. Он передней лапкой, очень аккуратно вывел на песке:

«Я твой сын!»

Дария побледнела, и начала оседать. Дедушка подхватил её на руки, и глазами попросив, придвинуть стул, усадил её.

Он тоже начинал переходить в состояние полного аута.

– Ты Валдек? – спросила Дария.

Кот так отчетливо кивнул, что сомневаться было трудно.

– А это? Это…Валедария?

И кот и кошечка активно закивали головами.

Дария прижала руки ко рту, и всё-таки сползла в обморок.

Уникальный специалист

Котиков помыли, накормили. И спать уложили. Все, как положено, понимаете ли.

Но если уточнить, то спать их укладывать было не нужно. Они сами, после всех процедур, приятных с полезным, еле, еле доползли до шикарных лежанок, привезенных сотрудницей из специального магазина. И отрубились. Моментально.

Дария плакала весь вечер. С одной стороны счастье, что сын с невесткой живы, а с другой…

Маринка с Витьком, понимая, что сейчас немного не до них, рано отправились спать.

С утра в особняк началось паломничество магических целителей.

Приходили поодиночке и группами. Но результат был до сквозняка в комнате намахавшись руками, осмотрев в очках и без них котов, набегавшись вокруг них по периметру, маги разводили руками. И смущенно пряча глаза, признавали, что имеет место быть какая-то незнакомая магия.

Сильная, совершенно чужая. И что делать с этим, они, простите, не знают.

К вечеру хозяева выдохлись. Совершенно и пришли в такое же совершенное отчаяние.

Всё дело осложнялось ещё тем, что, хотя кот и кошечка активно пытались рассказать о том, что с ними случилось, и возможно, подсказать, кто сотворил эдакое непотребство, их не понимали!

Они изъяснялись на своём, кошачьем языке! Эх! Сколько проблем можно было бы решить, если бы мы могли понимать тех, кто живёт рядом с нами! И не только животных. Да куда там…мы и себя-то не всегда осознаем.

Простите, отвлеклась.

Вечером все расстроенные, усталые, уже почти потерявшие надежду, собрались в гостиной.

Вяло переговариваясь между собой, они печально поглядывали на котиков. А те ходили между людьми…ну, не совсем людьми, ну, ладно, и продолжали попытки донести, что-то до них.

Одно радовало, мытье, еда и сон вернули котикам приличный вид. Конечно, бока не округлились за сутки, но всё же они выглядели намного лучше, чем вчера, когда явились народу.

– Эх! – в очередной раз стукнул по подлокотнику кресла дедуля, – если бы мы их понимали! Возможно, они бы сами подсказали, как им помочь!

Коты активно закивали головами, как китайские болванчики.

Дария сидела, молча, опустив голову на руки. Она столько наплакалась, что её старались поменьше трогать.

Внезапно она опустила руки, и вскочила с кресла:

– Да как же я забыла! От шока, не иначе! У меня же есть подруга! Мы редко общаемся, живём в разных мирах, но активно общаемся через блюдечко. Мы с ней лет эдак тыщу назад на курсах повышения квалификации познакомились.

Она понимает язык животных! И зная о нашей пропаже, не откажется нам помочь!

Ох…– она опять бессильно опустилась в кресло, – а как же она к нам попадет…Витя пришел по родовому символьному каналу, а она??!! Переходы-то ещё работают не в полную силу!

– А вот это я вас попрошу! – раздался в открытое на лужайку у дома окно, веселый голос.

Все выглянули в окно.

На лужайке стоял давным, давно пропавший старый друг семьи.

Такой же молодой, веселый, довольный жизнью, как и тогда, когда прощался со всеми перед очередной экспедицией. Рядом с ним стояла молодая девушка.

– Тайнер… – ахнул дедуля, – ты, …ты вернулся?! КАК?! Где ты был?! И главное, что тебе помогло вернуться?!

– Спокойно, спокойно, ребра мне не переломай, – смеялся дракон с картины, – всё расскажу постепенно. А это познакомься, наш новый проводник и хранитель врат. Мы с ней уже все входы с той стороны облетели, и всё наладили.

Молодая девушка, Юля, смутилась от множества взглядов устремленных на неё. Все они пылали таким восторгом и восхищением, что ей захотелось спрятаться за спину Тайнера.

– Так зачем вам переходы? – когда буря счастья стихла, спросил Тайнер, устраиваясь в кресле.

Ему вкратце рассказали историю пропажи сына с невесткой и внука. И их возвращения. И продемонстрировали, конечно.

Юля только и могла, что слушать и хлопать ресницами. Несмотря на то, что она своими глазами видела, как с помощью Тайнера, знающего причину поломки переходов, и её личной силы, начинают светиться арки ворот. Она чувствовала связь врат с собой.

И прекрасно понимала, что её собственная сила больше никогда не позволит повредить такую важную составляющую их Вселенной. И не пропустит в арки тех, кто может как-то навредить тем, кто по другую сторону.

– Как тебе удалось найти и активировать хранительницу?

Посыпался один и тот же вопрос после рассказа о злоключениях семьи, его задали все, почти хором.

– О! Это долгая история! – улыбаясь, ответил Тайнер, – я всё вам расскажу, а теперь, как я понял, вам нужен специалист из другого мира?

– Да, да! – отозвалась Дария, – и, – она слегка виновато посмотрела на внука, – Виланд, Мариночка, я понимаю, что вам хочется остаться до конца, чтобы всё узнать, но вам пора в свой мир. Пока ещё не истек тот промежуток времени, когда можно вернуть вас в ту же точку времени, откуда вы пришли к нам. Юля, – она перевела взгляд на хранительницу, – вы же нам поможете?

– Конечно! – Юля не задумалась даже.

– Давайте прощаться. На время! – сквозь слезы улыбнулась бабушка, – Милерд, – повернулась она к мужу, – принеси амулет родового перехода, чтобы им потом не пришлось искать специальные коридоры, и внеси в него Мариночку. Ты же захочешь ещё побывать у нас? – спросила она девушку.

Та только и смогла, что кивнуть.

Дед отсутствовал около получаса. Всё это время в гостиной стояло молчание, изредка прерываемое незначительными фразами. Как-то просто болтать не хотелось. Марина и Витя наглаживали котиков. Котики терлись о сына. На глазах кошечки выступили слезы.

Наконец, Милерд вернулся, протянул внуку красивый камень на простом черном шнурке, пояснил, как пользоваться. И после долгих объятий и поцелуев, ребята встали в центре комнаты. Юля, молча, закрыла глаза. Сосредоточилась. Вокруг брата с сестрой закружилась легкая дымка. И они исчезли.

– Эх! – досадливо крякнул Витька, выходя с сестрой из коридора к группе, – и ведь не расскажешь никому! Не поверят!

Марина думала о том же самом, и только угукнула, соглашаясь. Их отсутствия никто не заметил, даже охранник. И они влились в суету лагеря.

Дария, как только отправили ребят, побежала в свою комнату, и принесла в гостиную блюдечко с голубой каемочкой. На нём лежало откушенное яблочко.

– Свистун! – охала хозяйка дома, – ты опять?!

– А чего сразу я?! – отозвался откуда-то со шкафа большой, вальяжный какаду, – а может это твой внук?!

– ВНУК?! – внезапно разъярилась Дария на такой перекид, – внук?!

– Ой, ну, да ладно! – извиняющимся тоном просвистел попугай, – кормить птичку надо вовремя! Сейчас свежее принесу!

И, правда, через пару минут он вернулся с целым фруктом. Яблочко светилось и переливалось.

Дария взяла его, что-то шепнула, и положила на край блюдца, слегка подтолкнув рукой.

Яблочко покатилось, блюдечко замерцало.

– О, привет, подружка! – весело сказала Ягуся, и тут же осеклась.

Судя по взволнованному лицу подружки, та позвонила не просто поболтать.

– Что у тебя стряслось?

Дария опять коротко всё пересказала, и очень, очень попросила Ягусю прилететь к ним со своим главным консультантом.

Консультант, чрезвычайно польщенный таким высоким званием, распушил хвост, и облизал лапку.

– Да я-то с радостью! Но переходы же не работают!

– А вот это устаревшая информация! – улыбнулся в блюдечко Тайнер.

План перехват

Ягуся рассказала, что знала, Окомиру, предупредила, что улетает на несколько дней. И подумав, добавила, что его помощь тоже может потребоваться.

– Ты как будто догадываешься, кто это может быть? – посмотрел на жену командир.

– Знаешь, была в моей далекой молодости, – красавица кокетливо стрельнула глазками в супруга, тот не замедлив, заверил её, что она ВСЕГДА самая молодая и прекрасная, – так вот, была в нашем кругу одна ведьма. Такая, знаешь, классическая. Из-за которых всех ведающих в силы зла спихнули. Так вот, у неё была одна идея, я никак не могу вспомнить, что это было…полностью…так, мельком, вроде о господстве во вселенной…

– Ничего себе замашки у дамочки! – удивился Окомир.

– Да, именно так. Но потом я слышала, что она натворила что-то уж совсем непотребное, и её полностью лишили ведьмовских сил. Но почему-то после рассказа Дарии, вспомнилась именно та старая знакомая. Ты же знаешь, интуиция у меня работает огого как!

Раздав последние цу, поцеловав мужа много раз, и ещё парочку сверху, Яга взяла Баюна под мышку, уселась на метлу, и полетела к точке на местности, где была арка перехода.

Временные пропускающие у Ягуси даже документы не проверили! У Баюна тем более! Настолько они были известны в своём мире.

В доме Дарии и Милерда Ягусю встретили радостно. И сразу же усадили за стол. Пришлось ей, хоть и сыта была, выпить чаю из уважения к хозяевам. Баюну поставили мисочку его любимых сливок. Чувствуя их нетерпение, Ягуся быстро встала, позвала довольного кота, и пошла за хозяевами в гостиную.

– Так, так, так, – чуточку насмешливо протянул важный консультант, – кого мы тут наблюдаем? Котодраконы? Дракокоты?

На восхищенно удивленный дружный мяв кошачьей парочки, Баюн довольно прижмурился, распушился, не иначе, чтоб важнее казаться, и, облизав лапку, убедившись в её чистоте, важно велел:

– Ну, рассказывайте, как дошли до жизни такой! Ягуся, – он важно оглянулся на фыркнувшую от смеха хозяйку, – ты на подхвате, мало ли, я что упущу!

Несмотря на напряженность момента, улыбнулись все. Да, Ягуся могла бы и сама понять котиков, но всё же Баюн носитель языка, так скажем, потому и решили, что разговаривать с котами будет он.

– Когда мы вошли в тот переход, – начал Валдек, – сразу почувствовали что, что-то не так.

Переход был нестабилен, стенки сужались и расширялись. Такого быть не должно. И тогда Валедария, – он кивнул на жену, – вспомнила один красивый мир, и, сосредоточившись, уж не знаю как, материнской силой любви, не иначе, отправила туда нашего сына.

И хорошо что она это сделала! – взгляд кота, устремленный на супругу, был полон восхищения и благодарности, – потому что через несколько мгновений мы выпали в каком-то мрачном месте. Всё, что успели увидеть, это сизое болото вокруг себя. Потом нас накрыла сеть.

А затем, …– Валдек горестно мяукнул, – затем мы увидели себя такими.

Мы там пробыли несколько месяцев.

– Месяцев?! – воскликнула Дария, – у нас прошло много лет!

– Да, время в разных мирах течет по разному, – печально вздохнул кот, -так вот, – продолжил он, – нас не кормили, а из-за барьера вокруг болота даже мышей не было, не могло туда без артефакта ведьмы ничто живое пробраться. Так что, питаться пришлось одними лягушками. Да что там лягушками! – передернулся он, – мы даже осоку с камышами есть научились!

Коты поникли, но потом Валдек собрался и продолжил.

– Я понимал, что если мы не сбежим, то…ну,…сами понимаете. И начал следить за ведьмой. Коту это не сложно.

Я сразу понял, что своих сил у неё нет. А вот артефакт, мощный, есть. С помощью этого артефакта она превращала драконов в котов, лишая их своих магических сил.

Поэтому возможности стать снова теми, кем мы есть, возможности у нас не было.

Но как-то раз, уж не знаю почему, я почуял в барьере дыру. И не раздумывая, как и что, позвал супругу, мы проскользнули в неё. И вот мы здесь.

Как добрались до арки, как она нас пропустила, не спрашивайте. Первое и вспоминать не хочется…– он потер бок, лекарь, осматривавший котов, сказал, что там след сильного ушиба, Валдека поняли, и расспрашивать не стали, главное, что он помнил направление, откуда они пришли, и мог подсказать, куда надо идти за ведьмой и её артефактом.

– Да…….– протянула Ягуся, – не зря я Окомиру сказала, что его помощь будет нужна. С ведьмой-то справиться не трудно. А вот артефакт вырубить…

– Да…– в тон ей протянул Тайнер, – по-другому мне все хотелось обставить, – он почему-то посмотрел на Юлю.

Ягуся набрала мужа. Он давно выдал ей межмировое связное устройство.

А Тайнер прикрыл глаза, и что-то напряженно не то думал, не то представлял.

Раздался хлопок в центре гостиной, и из легкой дымки шагнул мужчина.

– Дедуля…– севшим голосом прохрипела Юля, – ДЕДУЛЯ!!! – уже вскрикнула она, кидаясь на шею самому своему любимому родному человеку.

Её совершенно не смутил очень молодой вид дедушки. Совершенно. В конце концов, она в волшебном мире или где!

Тот нежно обнял внучку, и, похлопывая её по спине, слегка виновато за такую бурную сцену, поздоровался со всеми. Но никто и не думал кого-то обвинять в нарушении приличий. Все всё понимали.

– Ты жив! Ты жив! – всхлипывала внучка, – как это могло случиться?! И ты так помолодел!

Наренд, дедушка Юли, и сам чуть не плакал, от радости.

– Милая, давай здесь со всем разберемся, потом посидим, я тебе всё, всё поясню, ладно?

Юля, понимая, что да, немного не время для рассказов, только покивала, соглашаясь. Но всё оставшееся время не выпускала руку дедушки из своей, как будто боясь, что он снова исчезнет.

А тут появился и Окомир. И не только. То и дело хлопали легкие вспышки, и из дымки порталов выходили новые и новые мужчины.

Когда набралось порядочно народа, Окомир посмотрел на Ягусю, но спросил всех:

– У нас есть план?

– Да, – ответила его жена, – я теперь точно знаю кто это. Смогла считать картинки из воспоминаний Валдека и его жены, и понимаю, что у той ведьмы на самом деле очень, очень мощный артефакт.

Поэтому мы вас всех и попросили собраться. Тут каждый может оказаться нужным.

Значит, поступим так!

Ловчая сеть

По границам барьера вокруг мрачной топи в одно мгновение, синхронно возникло из пространства множество существ. У всех в правой ухе были капельки переговорников.

– Ты уверена, что нужно было собирать такую толпу? – сомневаясь Окомир у супруги через эту связь.

– Уверена! – мрачно ответила Яга, – если я права, то этот артефакт только так, большой силой и можно захватить. Если не права…угощу всех пирогами!

Окомир тихонько рассмеялся.

– Внимание, внимание, – раздался голос Ягуси у всех по связи, – на счет ноль делаем, как задумано!

Три, …два, …один, … НОЛЬ! Ставим!

Барьер злобно затрещал, плюясь искрами грязного цвета.

Ловчая сеть, возникшая стараниями всех собравшихся, ломала и уничтожала его.

Проявляясь, как будто ниоткуда, сеть накрыла и болотину, и дряхлую избушку, стоящую в центре.

– Да я вас вот…– из избушки вывалилась грязная и злая ведьма…

– Что ты нас? – как-то лениво поинтересовалась Яга, моментально спеленывая хозяйку развалюхи меньшей сетью, – ну, здравствуй, подруженька, давно не виделись…Хотя могла бы ещё столько же тебя не видеть! Одно радует! Долго смотреть не придётся!

Ведьма ненавидящим взглядом вперилась в давнюю знакомую. Она вечно соревновался с Ягой. Частенько раньше сталкиваясь на разных тропах.

Ведьма соперничала. Ягуся усмехалась, и отходила в сторонку, позволяя той, самостоятельно проваливаться во все ямы, выкопанные для неё.

– Никто кроме тебя не догадался бы что это я! Никто бы не сумел найти сюда дорогу! Если бы не ты, и не твой…котяра! – выплюнула ведьма.

Внутри ловчей сети металось множество котов и кошек. Они жалобно мяукали, выпрашивая хоть капельку еды.

– Эх…ты…завоевательница…– больше Яга ничего не сказала, потому что, слишком много хотелось.

– Так, эту в застенки, – скомандовала она кому-то за спиной, – там с ней и без нас разберутся. И давайте за артефактом.

Ведьма злобно расхохоталась:

– Да он вас проглотит, и переварит! А потом выплюнет!

– Подавится, – деловито буркнул Окомир, доставая какой-то прибор из своего летательного аппарата, припаркованного за гранью болотины.

Яга только довольно усмехнулась. Что её Окомиру какой-то артефакт, если он в этот прибор черные дыры загонял? И энергию у них обратно отбирал!

– Друзья, – повернулся Окомир ко всем, – мне бы троих крепких помощников…

Хорошо, что драконы с детства приучались к дисциплине! Иначе точно бы затоптали друг дружку, в стремлении первыми оказаться в помощниках.

– Так, – командирским тоном приказал Тайнер, – я, ты и ты к Окомиру! Остальным ждать!

Те, кто должен был увести ведьму, тоже затормозились на месте. Очень уж посмотреть хотелось! У них были такие умоляюще жалобные выражения лиц, что Ягуся, усмехнувшись, махнула рукой. Успеют доставить куда надо.

Окомир и трое драконов прошли в избенку.

В центре жалкой, пыльной гостиной стоял сияющий чистотой алтарь. Он совершенно не вписывался в общую жалобную обстановку.

На алтаре победно нахальным светом сиял громадный, почти черный кристалл.

Окомир раскрыл коробку с прибором. Артефакт злобно и угрожающе загудел. Прибор ответил ему насмешливым треском.

– Так, по моей команде, бросаетесь на прибор, и захлопываете крышку, – скомандовал Окомир, – и не отпускаете её, пока не разрешу.

Он нажал какие-то кнопки на боковой панели, прибор, соглашаясь что-то прогудел.

Окомир едва, едва мог смог удержать его в руках, пожалев, что не попросил кого-нибудь, ухватиться вместе с ним. Но удержал!

Прибор гудел сильнее и сильнее. Вибрация тоже усиливалась. Когда звук гудения и вибрация достигли своего, известного только самому прибору, предела, его крышка сама собой распахнулась, изнутри вырвалось что-то очень похожее на клещи.

И злобно визжащий на сверхзвуке кристалл, затянуло внутрь.

– Давайте! – рявкнул Окомир.

Драконы бросились на прибор, с большим усилием захлопнули крышку, и навалились на неё всеми шестью руками, стараясь вложить всю силу, что была в них.

Коробка прибора запрыгала и заскакала по избенке. Строение заскрипело, задрожало, начало сыпаться…

На боковых панелях внезапно появились отверстия. Из них начал литься сильный свет.

По мере того, как свет усиливался, вибрация прибора спадала.

Баюн бегал по территории и старался успокоить своих собратьев по виду.

Он что-то успокаивающе и обещающе мяукал котам и кошечкам. И те, почему-то верили ему.

А потом он стал вести себя странно.

Прислушался к чему-то, насторожив ушки, и вдруг тональность мяуканья резко изменилась на приказную. Он как будто начал раздавать приказы.

Повинуясь его мяву, все коты и кошечки стали отходить немного друг от дружки, и рассаживаться на расстоянии примерно полуметра.

Яркий, почти нестерпимо яркий свет вырвался из избенки. Та, немного подрожав, осыпалась простой, но очень, очень густой пылью.

Лицо ведьмы с явным злорадством наблюдавшей за тряской своего ветхого жилища, исказилось ещё большей злобой и непониманием.

На куче пылюги стояли три дракона, с прибором в руках, и Окомир, держащий над ним ладони.

Свет набирал и набирал силу, разливаясь внутри сети, так и стоящей поверх бывшего барьера.

Все увидели, что внутри этого мощного свечения, начинают формироваться отдельные, мягкие и нежные лучи.

Луч отделялся от общего фона, и протягивался к коту или кошечке.

И те, кого касался луч, внезапно начинали меняться.

– Сыночек!!! – вдруг на всхлипе выкрикнул один из тех, кто прибыл вместе со всеми на помощь Ягусе.

Он застыл на секунду, а потом кинулся к очень, очень худому, тощему, правильней молодому мужчине, стоящему в толпе растерянных, плохо соображающих людей.

Дарию не взяли с собой на операцию, как она ни рвалась. Кроме Ягуси там не было ни одной женщины. Ну, если не считать противоположную сторону и спасенных.

Они сидела в кресле и напряженно думала.

По бокам кресла сидели кот и кошечка.

Дария от раздумий впала в какое-то пограничное, когда вроде не спишь, но и не бодрствуешь состояние. Глаза начали закрываться, …закрываться, …закрываться…

Громкий стук об пол, и возглас:

– Мамочка!!! – согнал всю сонливость напрочь!

А отдайте её мне!

Баба Яга повернулась к ведьме в сети. Та от злости пыталась прорвать сеточку. Даже зубами. Забавная!

Внезапно у Ягуси затрясся поставленный на вибрацию айяйяйфон. Она удивленно подняв брови, сняла трубку:

– Сколько лет, сколько зим! – пропела она, – что, старый проказник? Соскучился? Или понадобилась тебе зачем-то?

– Вот что сразу-то, понадобилась? – картинно обиделись на той стороне связи, – соскучился! И вот тут подумал, давно не пересекались. А не затеять ли нам вечеринку?

– Вот с делами разгребусь, – пообещала Ягуся Главбесу, – и можно будет задуматься.

– А чем ты опять занята? Чем-то интересненьким? – заинтересовался собеседник, – я тебя знаю! Это мы, простые бессмертные, на своих постах от рутины пылью покрываемся, а у тебя, небось, жизнь так и бьёт ключом!

Кто бы поверил, но в голосе Главбеса проскальзывала откровенная зависть.

– Да ну тебя! – засмеялась Ягуся, – скажешь тоже! Простые бессмертные! А дело у меня сейчас близкое к твоему ведомству.

И она вкратце рассказала о ведьме.

Главбес аж поперхнулся:

– Какие тебе застенки?! Давай её мне! Кто лучше меня, эоны веков в таком барахтающемся лучше сможет её расколоть, и найти правильное наказание? А?!

Он даже закашлялся от возмущения.

Ягуся слегка подвисла. Во всей этой суматохе она как-то про старого друга-то и забыла. Немудрено так-то.

– Жди! – ответила она собеседнику, и отключилась.

– Друзья! – обратилась она к обнимающейся, плачущей и смеющейся толпе, – мне тут старый друг позвонил. Главный управляющий тем светом. Ну, совсем тем. Предлагает нашу деятельницу к нему отправить. Вы как, согласны?

Ведьма, услышав это предложение, вытаращилась в ужасе и взвыла:

– Только не к нему, умоляю!!! Только не к нему!!!

Яга лениво повела на неё глазами. И снова посмотрела на всех.

– А давайте! Раз она так боится, явно что-то понимает!

Раздалось отовсюду дружное согласие.

Яга набрала номер. Абонент снял трубку сразу, как будто держал её в руках. Хотя, почему как будто? Так оно и было.

– Ну, что? – голос главного беса дрожал от ожидания, надежды и огромного нетерпения.

– Забирай! – коротко ответила Ягуся, рассмеявшись на громкий торжествующий вопль с другой стороны, – расскажешь, зачем она тебе?

– Вот встретимся, поболтаем! – услышала она довольный голос Главбеса.

– Хорошо! До связи! – Ягуся скинула вызов.

Ведьма тряслась так, что с неё посыпалась какая-то странная субстанция. От её воя даже лягушки поперхнулись!

Рядом с сетью распахнулся проход. Четверо мускулистых, крайне деловитых беса, поклонились всем присутствующим, и без долгих разговоров подошли к сети, где билась в крутой истерике ведьма.

Миг, и они, ухватившись за сеть с четырех сторон, исчезли в провале перехода.

– Ну, здравствуй, звезда моя! – нежный голос Главбеса вызывал такую оторопь, что даже невиноватые начинали дрожать, и вспомнить все грехи.

Даже то, что в песочнице куличик соседу по играм развалили! И у бабушки стянули банку варенья. Все, словом.

Причина обиды Главбеса и наказание

Щелчком пальцев Главбес растворил сеть, создав вместо неё наручники и кандалы на ведьме, соединенные цепью.

И дал отмашку охране покинуть их. Он был полностью уверен в своих силах.

– Да, – протянул Главбес, – видать, ничему тебя жизнь не учит! Сил лишили! Но ведь не навсегда же! Тебе же сказали, проживешь сто пятьдесят лет в мире и спокойствии, вернут! А ты что?!

Мягкий, слегка сочувствующий тон главного по котелкам, внезапно сменился на рык:

– А теперь рассказывай, звезда моя неугасимая, как ты у меня артефакт сперла! Ну, живо!

Ведьма прищурилась на пышущего гневом главного. В общем-то, всё было элементарно, тогда. Он влюбился в неё без памяти. Опоить сонным зельем рвущегося к любовным подвигам беса, добавив его в бокал, ничего не стоило.

А дальше дело техники. Лицо поважнее, голос покоманднее, и вот охрана, извещенная, что повелитель отдыхать изволил, а ей разрешил прогуляться, выпускает её из покоев.

Да никому в их рогатые головы и мысль не стукнула, что та, которую повелитель буквально на руках носил, осыпал подарками и милостями, которая скоро должна была стать их Повелительницей, задумала что-то эдакое.

– Я ведь тебя так любил…– почти простонал Главбес, – я бы всё к твоим ногам бросил!

Ведьма ухмыльнулась. Что, что, а любовные зелья она ещё в академии лучше всех варила!

Она всмотрелась в раскрасневшееся лицо повелителя. А вдруг…не может же он настолько пылать, если уже всё к ней погасло?…

Она, позвякивая цепью, как украшением, походкой от бедра, насколько позволяли кандалы, двинулась в сторону Главбеса.

Ведьма подошла максимально близко, не медля ни мгновения, прыгнула к нему на колени, и впилась в губы.

Глаза Главбеса полезли из орбит. Он настолько растерялся, что на короткое время остолбенел, и не заметил, куда метнулась рука ведьмы.

Ведьма за спиной оторопевшего правителя, протянула руку, схватила тяжелый графин, стоявший у него за троном. О! Она помнила все его привычки! Всё же тогда пришлось обхаживать не один день!

Треськ! Графин из лучшего горного хрусталя, мелкими искрами брызг разлетелся о рога Главбеса, ведьма мощным прыжком слетела с колен, и как могла в своих украшениях, попрыгала к выходу.

Интересно…на что она рассчитывала?!

Стража, почуяв возмущение начальства, всколыхнувшее всё вокруг, моментально возникла в дверях. Они ж никуда не уходили. Только за дверь вышли.

– Мда…– утирая мокрое лицо и шерсть на голове, протянул слегка обескураженный бес, – ты неисправима…Короче, так.

Никаких разбирательств не будет! Переходим к наказанию.

Бежать тебе за своей недостижимой мечтой, столько, сколько тебе Высшие на роду написали! И никогда не добежать!

Мановение руки, и ведьма оказывается в довольно большой, стеклянной клетке.

Прямо над ней сияет её же изображение. Настолько натуральное, что кажется, что это просто её близняшка.

– Поймаешь, помолодеешь, помолодеешь, сможешь опять попробовать завоевать мир! – явно издеваясь, проскандировал Главбес.

Ведьма, разглядев себя в изображении, молодую, прекрасную, точь в точь такую, как много, много, много лет назад, взвыла, подскочила. И побежала за медленно, медленно удаляющейся проекцией.

Все мысли, кроме той, что это надо поймать её покинули.

Она бежала, бежала, бежала, проекция не приближалась, не приближалась, не приближалась.

Времени, чтобы опустить глаза вниз и рассмотреть, что бежит она по беличьему колесу, у ведьмы не было.

У неё было время и желание догнать ту, что всегда оставалась на той стороне колеса.

Главбес потребовал чипсы и бутылочку чего-нибудь подходящего под них.

Наслаждаться зрелищем надо было с полной отдачей!

А рассказать Ягусе и её команде, что артефакт был сперт у него, и зачем ему такое вообще понадобилось, он ещё успеет!

Всё б так просто!

Главбесу надоело мельтешение в стеклянной клетке. Да, и вообще! У него и дела есть, не только всякими вредительницами любоваться!

Клетку переместили в камеру. Иллюзию отключили. И ведьма упала без сил на пол.

С трудом подняла голову, увидела лежанку, и даже не обратив внимания, на то, что в камеру внесли ужин, переползла на лежанку и вырубилась.

Страж только пожал плечами, и, оставив кашу и компот, вышел из камеры, надежно закрыв её на несколько замков.

Утром ведьма проснулась задолго до того, как ей должны были принести завтрак.

Посмотрела на отключенное колесо. Иллюзия тоже пока не светилась. Злобно усмехнулась. И полезла себе под юбку.

Хрипло, зловеще, но тихо хохотнула, вытаскивая из-под юбки странную булавку, на которой болтался какой-то пузырек. И ещё одну. Простую, с петелькой. Ласково, как на лучших друзей посмотрела на свои булавочки.

Раскрыла первую, с малюсеньким, очень, очень малюсеньким пузырьком. Сняла пузырек и капнула всё его невеликое содержимое себе на язык. Булавку застегнула где-то под горлом.

Страж зазвенел ключами. Открыл дверь, вошел с подносом, на котором стоял завтрак.

И застыл на пороге.

На лежанке, кокетливо оголив ножку, сидела ослепительная красавица. Просто ослепительная!

Плавным, текучим, хищным движением красотка в один шаг перетекла к неподвижно, с отвалившейся челюстью, стоящему стражу, и впилась ему в губы страстным поцелуем.

Страж был настолько деморализован, что не почувствовал укола чего-то острого в бок.

Ведьма перетащила стража поглубже в камеру, и тихо, тихо угрожающе хихикнув, вышла, крепко закрыв дверь. На то, чтобы запереть её на все запоры, она не стала тратить времени.

Порядочная домохозяйка, так захлопотавшаяся накануне, что забыла снять белье с веревки, только пожала плечами, обнаружив недостачу.

Кому могла понадобиться её совсем убитая, домашняя юбка и такая же блузка, она не смогла понять!

Ягуся, услышав звонок айяйяйфона, потянулась, сняла трубку, и чуть не выронила её из рук, настолько не похож на себя был голос Главбеса.

– Ягусенька, свет мой ясный, не вели казнить! Вели миловать! – за гранью настоящей истерики почти визжал повелитель котелков, – сбежала зараза! Я от радости, что поймали её, одежду забыл проверить!

– Да что ж ты так…– прошипела Баба Яга, на минутку ставшая такой, какой её рисуют страшные сказки, добавив несколько совершенно непечатных выражений.

– Мои уже её везде ищут! Я сам на поиск вышел! Но чую, одному не справиться!

Яга машинально пообещала помощь, и отключилась. Чтобы оповестить всех, кого положено, о возникшей у них проблеме. Серьезной, прямо скажем.

Витек с Мариной официально и заранее отпросились у родителей на дачу к друзьям на все выходные. Они решили увеличить временной промежуток, чтоб подольше побыть в мире настоящих родителей Вити.

И вы не думайте! Их земные родители всё проверили!

Но формулировки, типа, да, мы едем на дачу, были составлены так обтекаемо, что родители даже не поняли, что в это самое «мы» не входят их дети. То, что там нет инета и связи, их тоже предупредили.

Но в пятницу вечером им позвонил Милерд и очень тревожным голосом попросил перенести визит. Потому что в их мире сейчас очень неспокойно.

Что ж…ребята повздыхали, и остались дома.

Юлю тоже отправили домой, как только началась вся эта заварушка. В этот вечер она возвращалась спокойно с работы, с радостью думая, что завтра выходной. И послезавтра тоже.

Ягуся изображала из себя центр координирования, и была постоянно на трубке. У неё уже голос осип от этих разговоров!

Юля подошла к дому, спокойно вошла в подъезд, поднялась на свой этаж, открыла дверь. Но когда она только хотела шагнуть за порог, что-то так толкнуло её со спины, что девушка буквально влетела в свой коридор, чуть не пропахав носом прихожую.

Острое лезвие, прижавшееся к её боку, простора для воображения не оставляло.

– А, ну! Медленно, чтоб я видела каждый шаг, прошла в гостиную и села на стул! – прошипел голос, помогавший себе ощутимыми уколами в бок.

«Вот ведь!» почему-то подумала Юля. «И зачем я сегодня новую куртку надела!»

Та, что так бесцеремонно напала на неё, быстро сорвала легкую, но к Юлину сожалению, прочную тюль, и мгновенно примотала девушку к стулу. Прочно. Очень прочно.

Зловеще, теперь уже не таясь, во весь голос, расхохотавшись злобным вороном, ведьма подошла к картине и резким движением воткнула четко сверху и ровно посередине ещё одну булавку с головкой.

Дракон, до этого спокойно спавший на берегу моря, горестно раскрыл глаза, резко, но совсем коротко взревел, и уронил голову на лапы.

Ягуся, не глядя, схватила трубку, и тут же с ненавистью отодвинула её от уха, услышав:

– Ну, что подруженька моя дорогая, поторгуемся?

– Что тебе нужно? – сухо ответила Яга ведьме.

– Что мне нужно, я сообщу. А вот ты немного подумай сейчас, что будет с вашими переходами, если я сейчас порежу эту картинку, что висит на стеночки у вашей Юлечки, – Юля в ужасе вытаращила глаза, и замычала через кляп, вставленный ей ведьмой, – а потом избавлюсь от проводника?

Грозная тирада Яги заставила ведьму расхохотаться.

– Да, знаю я, знаю, что и сама навсегда останусь здесь! Зато и вам весь кислород перекрою! Как же вы без своей торговли и путешествий-то? – издевалась ведьма, – зачахнете же! Ну, посмеялись и хватит! Слушай, что мне нужно!

Витя сидел и рубился в какую-то стрелялку. Сбившиеся планы на выходные немного расстроили их с сестрой. Но что поделаешь?!

Звонок смартфона немного сбил его с цели, и он досадливо поморщившись, снял трубку.

– Виланд, внучек, – послышался встревоженный голос деда, – то о чём я хочу тебя попросить, очень и очень опасно! Но у нас нет выхода! Нам полностью, к счастью временно перекрыли переход в ваш мир. И как на зло, никого сейчас из наших в вашем пространстве нет.

– Дедуль, – спокойно ответил Виктор, – говори, что надо делать!

Дед изложил план, и многократно попросив быть как можно более осторожным, повесил трубку.

Витя немного подумал. Потом подошел к комнате сестры, постучался:

– Марин, сгоняю я за мороженым, бегом!

– Ой, – обрадовалась сестренка, – мне ореховое в шоколаде!

– Хорошо, – ответил парень, взял что-то из своего портфеля, и вышел из дома.

Ведьма нетерпеливо расхаживала по квартире Юли, в ожидании исполнения своих требований.

Звонок в дверь заставил её подпрыгнуть. Она осторожно, на цыпочках подошла к двери.

– Кто там?

– Доставка пиццы! – ответили из-за двери.

– Я не заказывала пиццу!

– Как это не заказывали?! – обиделись с той стороны, – а это что?!

К глазку поднесли бланк заказа. Ведьма тяжко вздохнула, подумав, что это Юля по дороге заказала еду. И открыла дверь.

На перерождение!

– Давай свою пиццу! – прошипела ведьма, протягивая руки за большой коробкой.

– Э! – слегка отодвинулся подросток в форме разносчика, – а деньги?!

– Какие ещё деньги?! – взвыла недопокупальница.

– А вот такие!

Разглядеть, что в уже виденном ею в глазок бланке заказа, что-то завернуто, ведьма не успела.

Мощная струя из перцового баллончика, заставила её закашляться, сгибаясь в три погибели, и начать яростно тереть глаза, только ухудшая положение.

Витя, облагодетельствовавший одноклассника, подрабатывающего разносчиком пиццы всеми своими карманными деньгами, прекрасно понимал, что, если ведьма очухается, он может с ней не справиться! Он хоть и сильный, но всё же подросток.

Коробка с пиццей полетела в сторону, Витя резко закинул руку за спину, и ловко вытащил из предусмотрительно расстегнутого рюкзака, крепкий, холщовый мешок. Такой, знаете, в который мешок картошки влезет, и ещё местечко останется.

Ведьма, ослепленная перцовой атакой, кашляющая, чихающая, умудряющаяся ещё и ругаться, мгновенно оказалась в полной темноте.

Мешок был ловко обвязан вокруг неё, не давая ни капельки света. Поверх Витя торопливо, но надежно обмотал её веревками, предусмотрительно положенными в тот же рюкзак. И запинал в гостиную.

Быстро освободил перепуганную Юлю, и чтоб она не впала в истерику, погнал её капать себе валерьянку. Или ещё что-нибудь в таком духе.

– Дедуль, – услышал Милерд, облегченно выдыхая, – я её стреножил, что делать дальше?

– Ну, внучек…ну…– на заднем фоне слышался встревоженный голос Дарии, – не беспокойся, дорогая, Виланд справился! – это уже жене, – Виланд, теперь надень сначала перчатки, я говорил тебе взять толстые, купил?

– Да, дедуль, всё есть! – отчитался внук.

– Отлично! Натяни перчатки, подойди в картине с драконом, и вытащи из неё, где-то сверху, булавку. Только в перчатках!!!

Витя послушно выполнил всё, что ему сказали. Булавка слегка обжигала даже через перчатки.

Дракон на картине облегченно вздохнул, открывая глаза, прямо не выходя из полотна, дыхнул прицельным пламенем, и булавка осыпалась пеплом.

Дракон шагнул, и на пол встал уже мужчина.

– Ну, ты…Витя, ты герой! Знал бы ты, скольким ты сейчас мирам помог!

Витя скромно потупился. А приятно, знаете ли, почувствовать себя спасителем и выручателем!

– Ты сейчас беги домой, скоро с тобой свяжутся, и всё объяснят. А мне срочно надо эту шуструю доставить куда надо.

Витя, понимая, что пока нельзя вмешиваться и мешаться под ногами, отправился домой.

– Ты купил мне мороженое? – спросила сестренка.

– Извини, Марин, твоего любимого не было! – повинился брат.

– Да и ладно! Глянь, какой я сериальчик нашла классный!

И брат с сестрой погрузились в свой выходной.

– Так, – взгляды стоящих вокруг преступницы были…, ой…да не приведи Бог, чтоб на вас так посмотрели! Но думаю, что вы очень хороший человек, и на вас так никогда не посмотрят!

– Так, – взяла слово Ягуся, – больше никаких попыток наказать, перевоспитать, и так далее! На перерождение! И точка! Со всеми отработками! Без исключений!

Воющую, что-то пытающуюся ответить ведьму накрыл плотный туман.

За его плотной завесой всё же можно было разглядеть, как растворяется её силуэт.

На высший суд она попала сразу. С такими не тянут.

– Срок тринадцать жизней! – прозвучал приговор, – без магии! Без поблажек! Или больше, если за эти тринадцать ничего не поймет!

В стареньком, давно просящем капремонта роддоме, родился мальчик. И хотя говорят, что все младенцы милы, но этот был…

Акушерка еле удержала это маленькое чудище на руках, так ей хотелось разжать их.

Семья, в которой родился этот младенец, давно была на строгом присмотре местных властей. Двух предыдущих детей уже забрали органы опеки. Но материнский капитал манил и обещал.

– Бедное дитя…– покачала головой соседка, не зная, что попала эта душа в такие условия очень даже за дело.

– Марин, – влетел под вечер в комнату сестры Витя, – пойдешь со мной к моим родным? В тот мир? Ненадолго. Просто сама понимаешь, если сейчас начать отпрашиваться, будет ну, очень подозрительно! А так, повидаемся. Пойдёшь?

– Ты ещё спрашиваешь!

В этот раз они смогли пробыть там совсем, совсем не долго. Но радости от встречи Вити с расколдованными родителями, хватило и этих коротких часов, чтоб захлестнуть всех, кто был рядом. А может и дальше.

Домой подростки вернулись задумчивые.

– Мда…ну, ладно, пошли, попробуем! – протянул, сомневаясь Витек.

– Мам, пап, – первой начала храбрая Маринка, – вы только не волнуйтесь!

Земные родители Вити напряглись. Именно с этой фразы, «вы только не волнуйтесь», всегда начинались малоприятные приглашения, скажем, к директору.

– И постарайтесь не бояться! – подлил масла в огонь Витёк.

Папа, в лихие девяностые, сумевший отстоять свой честный бизнес, уже давно ничего не боялся. Кроме классной руководительницы своих детей.

Мама, несмотря на все деньги мужа, категорически отказывавшаяся покидать свою работу, тоже мало чего опасалась. Ведущему хирургу областной больницы как не к лицу страхи. Ну, разве что, того, чего и муж, слегка.

– Я хочу познакомить вас с моими родителями. Нет! Вы не подумайте! Я вас очень, очень, очень люблю!!! Но я всегда знал, что я приёмный! – зачастил Витя.

– Кто тебе сказал?! – напрягся отец, готовый сейчас же разобраться со всеми сплетниками мира.

– Никто. Я просто знал, – тихо ответил сын, – а сейчас, если вы не испугаетесь, то и вы узнаете.

– Мы?! Испугаемся?! – встали плечо к плечу, разом ставшие очень, очень серьезными родители.

– Тогда пошли.

Марина взяла за руку маму. Витя папу.

Насчет пошли они слегка погорячились. До странного места посреди чистого поля им пришлось доехать.

Коридор открылся им сразу.

Мама, шагнув в легкое марево, слегка запнулась, и, вылетев на той стороне, начала озираться.

– Мамочки мои!!! – заверещала как девчонка, храбрая хирург, легко делающая сложнейшие операции, и не раз державшая чьи-то жизни в своих крепких руках, – МАМОЧКИ!!!!

Её визг вытряхнул мужа и отца из перехода на скорости света.

Увидав визжавшую супругу, он резко задвинул её себе за спину, и посмотрел туда же, куда она верещала.

По небу мерно взмахивая крыльями, летели два громадных, ослепительно красивых дракона. ДРАКОНА?!

– Ну, вот,…а сказали, что бояться и волноваться не будут…– тяжело вздохнули брат с сестрой.

Бизнес между мирами

Вот вы что себе думаете, товарищи дорогие? Жили мы тут себе на своей планетке, жили, тысячелетиями катались из Питера в Москву, к примеру, на лошадках, несколько дней, а то и пару недель, промежду прочим, а коль на своих двоих….ууу….Стирали белье в проруби. Общались либо лично, либо с оказией, либо через почтовых голубей.

А тут бац! И полтора часа лёту, и ты в той или другой столице из первой.

На кнопочку нажал, и доставай через часика полтора чистое бельишко.

Легким мановением изящного или не очень пальчика набрал номерок, и говори, хоть с Австралией хоть с Антарктидой!

И всё это вам просто так? Э! НЕТ! Как гласит закон механической энергии, ничто не возникает из ничего!

Ничего только ничто и может произойти. Согласны?

Земная мама Вити слегка обмякла в мужественных руках не менее ошарашенного, но по причине мужской стойкости таки не визжащего супруга.

Остановившийся взгляд земного папы почти остекленел. Но уловил движение впереди, и с трудом сумел перефокусироваться на двигавшегося к ним, стоящим мраморной скульптурной группой, статного мужчину.

Тот приветливо улыбался, и протягивал руку для рукопожатия. Ему удалось, да, да, удалось пожать руку земному папе, Сергею Викторовичу, с некоторым трудом отодрав её от бока супруги Сергея.

– Рад приветствовать вас в нашем мире! – почти торжественно произнес дед Юли, отправленный делегатом.

– Ик, – ответила мама.

– Ик, а, о, ик, ик, ик, – поддержал её всегда спокойно гранитный Сергей Викторович.

– Прошу вас, давайте пройдем в дом, и мы вам всё, всё расскажем!

После изрядного количества чая, благодаря влитому в него тому, что туда вливают, вы же понимаете, да? Родителей немного удалось привести в себя.

– И где это мы?! – стараясь вернуть себе хоть маленькую толику достоинства и спокойствия, напряженно вспоминая любимого героя, повторяя про себя, «спокойствие, только спокойствие», сумел спросить Виктор.

Мама, Роза Силуановна, на стрессе заглатывала как удав пирожные, которые позволяла себе во имя фигуры, не чаще одного, и то в Новый год. Потому по причине набитого рта, вопросов пока не задавала.

– У меня есть к вам деловое предложение! – нашел верную нотку драконий папа Витька.

Волшебные слова «деловое предложение» мигом вернули ясность мысли Сергею Викторовиче.

Он заинтересованно уставился на собеседника.

– Но сначала позвольте провести вам небольшую экскурсию по нашему миру.

Вышла вперед Дария.

Волшебные слова, помогающие Сергею во многом и почти всегда держаться в форме, вернули ему некоторую часть здравомыслия.

«Люди, которые занимаются делами в любом случае нормальные!» успокоил он себя, и повернулся к жене.

– Дорогая, ты как? Сможешь? – с тревогой посмотрел он на съевшую невероятное количество исключительно вкусных пирожных Розу.

Та только кивнула головой. А! В конце концов, те, кто ставит на стол такое чудо, не могут быть плохими людьми!

Пронеслось в её голове.

То, что те, кто сейчас их окружал, людьми не были вообще, от слова совсем, они ещё не поняли.

И, в конце концов, невозможно бесконечно бояться, если тебя окружает такой чудесный мир, о котором ты только в книгах и читал!

Дария выбрала совершенно беспроигрышный вариант, предложив проехать в долину водопадов. Это было недалеко.

Долина покорила земных родителей Вити раз и навсегда!

Одно из семи чудес света, сады Семирамиды, явно были сплагиатированы именно с этой долины!

Роза только и могла, что ахать разглядывая волшебные, орошаемые брызгами от водопадов висящие, увешанные цветами лианы.

А когда Дария пригласила их немного подняться, то блеск десятка изумительных радуг смыл все страхи перед новым миром.

И даже спикировавший в большое озеро дракон, куда падали несколько водопадов, не вызвал уже страха.

А уж когда к Розе вышел застенчивый, белоснежный в алмазных искорках единорог, и дал ей почесать себя между ушками, то солидный хирург, серьезная дама, и вообще, дитя урбанистического мира, взвизгнула от счастья, почувствовав себя маленькой девочкой, получившей на Новый год такой подарок, о котором и мечтать, не смела.

Через пару часов гости совершенно пришли в себя. Перезнакомились с родными их сына. Получили массу, сотни, тысячи тонн благодарностей за Виланда, и после вкусного ужина Валдек увел Сергея на разговоры о будущем совместном бизнесе.

А Розу позвали с собой Дария и Валедария.

Через пару часов счастливая Роза только и могла думать о том, как будут смотреть на неё коллеги, когда она явится на работу в новом платье, пошитом из невиданной в их мире платье. И туфельках. Таких…хрустальных на вид, но очень и очень комфортных.

Сергей, довольно потирая руки, уже планировал перестройку земных дел. Таких приборов, как в этом мире в его пространстве, а значит, и нашем ещё не бывало!

К тому же, Валдек сказал, что со всякими органами у них полные контакты, так что проблем с той стороны не возникнет.

Домой вернулись всей семьёй, уставшие, ещё не совсем пришедшие в себя от потрясения родители, и тайком хихикающие над ними детишки.

На общем совете было решено, что Витя – Виланд должен закончить обучение в земном мире. А что и как дальше, в процессе общения придумается!

Драконов драконить не рекомендовано!

Дорогие друзья, не спрашивайте меня, на чём был завязан бизнес Сергея с драконами. Я ровным счетом ничего в таких вопросах не понимаю, начну пытаться разъяснять то, чего не знаю сама, запутаюсь окончательно и бесповоротно.

Бизнес Сергея начал стремительно расти. Вместе с ним росло и благосостояние семьи. И города.

Сергей строил детские площадки. Благодаря его помощи в городе и окрестностях всегда были гладкие дороги.

Он помогал талантливым детям из тех семей, что не могли себе позволить обучить детей в высших заведениях. И уж тут никому не удавалось получить такую помощь хитростью.

Прежде чем оказать её, семью проверяли со всех сторон. А то, что уж скрывать, бывали случаи, когда к Сергею приходили просители, бедно одетые, и плакались, что вот такое дитятко талантливо гениальное, а денежек на обучение и нетути! Вот нетути, нетути!

Начиналась негласная проверка. А оказывалось, что на курорты забугорные и машинку представительского класса денежки есть, а вот на учебу…

Бывало и по-другому. Пытались протолкнуть деток, не имеющих никаких особых задатков. При этом не думая, сколько вреда может принести специалист не любящий своё дело, и выучившийся для диплома.

Словом, специальный отдел, созданный Сергеем для таких случаев, не скучал.

Бизнесмен вообще много делал для своего района, очень много. Не только то, о чём уже сказано.

А становясь богаче, мог себе позволить расширить сферу добрых дел.

Так что, некоторое время семья жила в относительном спокойствии.

Дети учились. Роза Силуановна талантливо оперировала и выхаживала пациентов. Благодаря её мужу, в больнице были такие аппараты и средства, каких не во всякой дорогущей платной клинике встретишь.

Итак, благосостояние семьи росло и росло.

И что вы думаете? Многие этому радовались?

Ха! Вот говорят, друг познается в беде. Частично я согласна с этим. Но всё же это очень приятно быть эдаким героем, помогающим другу в трудных ситуациях. Так ведь? И человеку помог, и себя почувствовал…хорошим. Приятно.

А вот порадоваться за друга, если он резко пошёл в гору. Да ещё у него всё лучше чем у тебя. И денег больше, и машинка круче, и жена любимая, и дети послушные. В меру, конечно.

Одним словом, радоваться, что у кого-то всё лучше чем у тебя, очень и очень сложно.

Марина с Витьком возвращались домой с занятий в секции. Ноябрьские вечера, они такие…темные, хмурые. Снега ещё нет. Свет фонарей как будто съедается ноябрьской сыростью. И, кажется, что идешь в каком параллельном пространстве, где ещё не зародилась сознательная жизнь.

Ребята решили срезать путь, и свернули в абсолютно пустой по такому времени парк.

– А куда это деточки спешат?

Остановил брата с сестрой довольно неприятный голос.

Но ответа не ждали. Витю и Марину резко схватили за руки, завели их за спину, и не обращая никакого внимания на боль подростков, один из пятерых окруживших их громил, вытащил из кармана смартфон, набрал номер, и очень самодовольным голосом почти проскандировал: