Невероятные приключения агента космоспецназа и его друзей

Пролог.

Двадцать четвёртого сентября 2174 года все центральные газеты Земли вышли с почти одинаковыми заголовками.

– Преступление века! – Дерзкое похищение звездолёта! – Космические пираты атакуют! – Турагентства подсчитывают убытки! – Правительство в растерянности!!!

Во всех бульварных газетёнках были опубликованы красочные досье на предполагаемых преступников. И больше всего читателей привлекало в интернете досье на главаря пиратов, некоего субъекта № 00567. Именно под таким кодом значился в «Интерполе» нарушитель конституционного спокойствия жителей планеты.

Досье выглядело как предвыборный рекламный ролик: – «Молодой учёный, не по годам умственно и физически развит. Пять лет назад окончил международный университет в Атлантике. Специальность – космическая служба спасения. Характер авантюристический, склонен к актёрству. Имеет ряд запатентованных открытий планетарного масштаба, правительственные награды и незаурядные гипнотические способности. Владеет многими восточными единоборствами. В ближнем бою представляет особую опасность. Не женат. Разыскивается всеми спец. службами и космической полицией. Если кому известно место нахождения субъекта № 00567, просьба сообщить по тел.3876002 или на номер Интерпола. Гражданину, сообщившему достоверные сведения о преступнике, гарантировано большое вознаграждение и полная конфиденциальность».

1-я часть. Космическое пиратство.

1-я глава. Авантюристы Большого космоса.

– Надо же!? – удивлённо воскликнул кудрявый шатен лет тридцати, листая электронную газету, – Вот это да-а-а.… Столько шума из-за какой-то старой космической калоши и одного пирата! Ну, хоть бы пять процентов правды! Сплошная журналистская чушь! Уж мне-то да не знать?

Небрежным движением руки молодой человек выключил старинную модель планшета. Экран обиженно пискнул и погас, не выдержав такого неуважительного к себе отношения.

– Это вы о чём, сэр? – поинтересовался у Димки Прохорова (а именно так звали молодого шатена) крупный африканец, неспешно попивающий чёрный кофе за соседним столиком, – О себе или об этой авантюре с картиной древнего импрессиониста Альбер Марке?

– Я просто не понимаю…– продолжал Димка Прохоров, не обращая никакого внимания на реплику соседа, – Из-за чего, собственно, эти крысы так переполошились? Ведь ничего особенного не произошло. Ну, подумаешь, кто-то похитил никому не нужную консервную банку. Какие ж, однако, проходимцы эти журналюги! И зачем об этом писать, вообще? Для рейтинга, что-ли? И новость-то с воробьиный нос, а раздули как мировую сенсацию! Да такие корабли караванами воруют…. И ничего…. Все молчат. Но стоит только простому смертному…. Сразу вопли на всю вселенную! Кстати, что касается живописи, то тебе, Карлос, лучше помалкивать!

Африканец чуть было не поперхнулся кофе от неожиданности и возмущения, но Димка не дал ему даже возразить.

– Если бы не твои хвалёные диверсанты – эти «чёрные береты», (сплошные ротозеи и полные идиоты) мы уже давно были бы и с капитаном, и с новым кораблём, и далеко за пределами солнечной системы. А теперь, вместо всего этого, вынуждены скрываться на заброшенной лунной базе, черти бы её взяли! И команду тоже, и эту ржавую колымагу, которая сто лет назад громко звалась «туристический лайнер»! Кар-р-рамба! Дьявол! Хорошо, что хоть «лунатики» нас ещё не достают…. Ну? И чего мы молчим, сударь?

– Сами же приказали, сэр…, – попытался оправдаться Карлос, поспешно сглатывая остатки кофе.

– Странно, что-то не припомню…, – Димка задумчиво наморщил лоб, – Слушай, умник, ты лучше скажи…. Как моя команда? Выполнила мой приказ? Новый курс уже проложили? Или штурман снова под действием наркотического зелья? Узнаю, что употребляет, тут же пристрелю как собаку! Ну а ремонт двигателя уже закончили? «Или до сих пор возитесь?» —спросил Димка тоном, не вызывающим никакого желания, кроме одного, немедленно покаяться во всех грехах.

– Так точно, сэр! – громко отрапортовал африканец, вытянувшись как по команде «смирно» и одновременно отдавая честь. Карлос знал, что в таких случаях главарю лучше не перечить, а то, ведь, может запросто шлёпнуть и всё! Не дай Бог, конечно, – Э-э-э…. Гипер-ионный уже наладили. Маршевые – проходят тестовые испытания. А штурман в полном порядке. Он, вообще, против наркотиков, сэр…. Было много работы, и человек не спал несколько суток. И потом, простите, сэр, вы же сами его закодировали, – африканец продолжал держать ладонь возле виска.

– Да? Действительно…. Вот чёрт…. Надо же, забыл. Замотаешься тут с вами… Ладно, Карлос, пей дальше свой чёрный кофе. Видишь, я уже не злюсь. Теперь, Карлос, надо проверить все запасы продовольствия, воды, кислорода и военные арсеналы корабля. Короче говоря, всего того, что обеспечит безопасность и живучесть этого лайнера. Рассчитай всё на случай длительной засады в точке либрации.

– Простите, сэр, разрешите уточнить? Я что-то не припомню, но, по-моему, мы с командой этого не обговаривали…. Опять вы что-то замышляете, сэр? Команда должна всё знать. Иначе, зачем мы сушим мозги над прокладкой нового курса?

– Послушай, Карлос, тебя случайно мама в детстве не роняла? Ты совсем ничего вокруг себя не замечаешь? Пойми, кучерявая твоя голова, время сейчас такое…. Не до согласований с командой. Вижу, не понял. Хорошо, скажу прямо. В нашей команде завёлся «оборотень», «крот», называй, как хочешь. И вот этот, пока ещё не вычисленный, агент регулярно сливает спецслужбам ценную информацию о наших передвижениях. А возможно не только спецслужбам…. Не исключено, что и синдикату «Космотур». Короче, всем подряд, лишь бы хорошо платили. Почему я в этом так уверен? Как ты думаешь, Карлос?

– Не могу знать, сэр.

– Угу, ну я так и думал…. Ну откуда всё это взялось в «жёлтой» прессе, в интернете, везде?

– Так может принять меры, сэр?

– О нет! Ни в коем случае! Пусть «крот» думает, что мы тупые пираты и ничего не подозреваем. Главное – не спугнуть его, а то затаится надолго. Ну а про наши новые планы будут знать только двое, ты и я. Я – как главарь всей этой пиратской шайки. А ты, Карлос, как главный штурман корабля и моё доверенное лицо. И самое главное – полная секретность во всём. Чтобы не так, как раньше. Через двадцать минут все секреты уже знает половина экипажа, а ещё через двадцать – все остальные. Я всё удивляюсь, как нас до сих пор не ликвидировали? При такой-то жизни…. Наверно нам везло, а? Как новичкам в этом промысле? Что скажешь, Карлос? Можешь не отвечать. Ответ и так ясен…. Пока в правительстве будет процветать коррупция – нам будет так везти и дальше. До поры, до времени…. Понял теперь, Карлос?

Карлос, молча кивая своей курчавой головой, смиренно слушая весь этот Димкин монолог.

– Так мы договорились, Карлос? Никому ни звука! Даже андроиду по имени Кармелита, ну ты понял.

– Есть, сэр! – отчеканил африканец.

– Карлос, мы, кажется, договаривались, такое обращение ко мне – только на людях. А здесь – можно по-простому. Хорошо?

–Да, сэр! – громыхнул африканец голосом армейского сержанта.

– Карлос, ещё раз так заорёшь – дам в ухо!

– Да ладно, Дим, понял я… Чего уж там…. Вот с Кармелитой только…

Димку как током ударило. Резко, всем корпусом, повернулся к африканцу и мгновенно сгрёб его за грудки.

– Да ты что, чёрт нерусский? Опять во сне языком треплешь? Я же предупреждал…, – пиратский главарь ритмично потряхивал гиганта Карлоса за отвороты мундира. – Предупреждал ведь? Либо ты спишь один в своей каюте, либо язык тебе отрежу, на хрен! А Кармелиту – в андроидный цех, на запчасти! Ну что же ты за осёл упрямый такой?

– Димка, да она не при делах! Зуб даю! Да отцепись ты от моего мундира! А то не посмотрю, что главарь…. Так врежу!

– Охотно верю…, – запыхавшийся Димка отпустил слегка помятый мундир своего доверенного лица, – но что тогда прикажешь с тобой делать? Ты же болтаешь во сне, как старая сорока! А Кармелита всё это слушает…. И где гарантия, что у этого андроида, женского пола, не перемкнёт в голове какой-нибудь предохранитель и она не начнёт стучать про твой сонный бред кому-нибудь? Хорошо, если мне, а если нет? Вот тебе и несанкционированная утечка информации. Короче так, Карлос, я этот вопрос уже решил…. Имею право, как главный на корабле. Твоя Кармелита уже никому и ничего не скажет, никогда…. Да не сверкай так глазами, штурман. Цела она и здорова, твоя…. Для любовницы даже слишком. Просто небольшое вмешательство в её программу и лёгкий сеанс гипноза…. И всё. Кстати, Карлос, тебе это тоже не повредит. Причём уже сегодня. Лично я буду вести этот сеанс. Даже не возражай, Карлос. Решение принято и будет выполнено. А если не хочешь…. Знай, что ещё есть альтернативный вариант, но кардинальный. Ну…? Так как?

– Уф-ф-ф-ф…, – африканец вытер ладонью вспотевший лоб, – Ну, Димка, как говорится, умеешь убеждать. Согласен я….

– Вот и ладушки. Вот и решили проблемку. Перед отбоем зайду, проверю твою каюту. И не пей на ночь кофе…, – главарь успокоено плюхнулся в мягкое кресло.

– Да не пью я его на ночь! С чего ты взял, Дима?

Но ответа не последовало, кабинетную атмосферу разорвал сигнал вызова корабельного коммутатора. Димка придвинул микрофон к себе поближе и произнёс; – Главный пират слушает!

Карлос выпучил глаза и выразительно повертел указательным пальцем у виска. Мол, нашёл время для шуток.

– Простите, капитан. Докладывает старший механик.

– Я слушаю, механик. Что там у вас?

– Нормалёк, сэр! Двигатели полностью отремонтированы. Тестирование проведено на оценку отлично, замечаний нет. Разрешите провести пробный пуск двигателя?

Карлос отрицательно замахал руками. Димка понимающе кивнул и щёлкнул тумблером микрофона.

– Внимание всем! Слушай меня! Пробный пуск отменяется. Включить защитное поле и систему «невидимка». Вводится режим полного электронного молчания. Связистам – внимательно следить за эфиром. О нештатных ситуациях докладывать лично мне. Виновный в нарушении режима будет выброшен в открытый космос. Вопросы есть? Вопросов нет.… Выполнять!

Димка быстро выключил микрофон и хитро подмигнул главному штурману.

– Ну, вот видишь, Карлос, каким мне приходиться быть зверем.… А ты ещё говоришь, «Женись, Димка, женись…», а зачем? Мне женщин и так хватает. И потом.… Зачем мне такие проблемы, как у тебя с Кармелитой?

Карлос удивлённо взглянул на главаря.

– А это кто, сэр?

– Как кто? Неужели выздоровел, Карлос? Прямо чудо какое-то, и без всякого гипноза. Оно и правильно. Ведь мы пираты космоса и всё что в нём – наше! Прошу не забывать об этом, господа!

– Ты прав. Дима. Когда принести на подпись схемы нового курса?

– Ну, ты и бюрократ, Карлос. Давай завтра, в восемь ноль- ноль, по средне-планетному времени. А теперь всё, ступай-ка ты, братец, отдыхать. Свободен, Карлос.

Африканец, прощаясь, кивнул головой и вышел из кабинета.

Главарь пиратов громко зевнул, потянулся, до хруста в костях, помассировал уши и сделал несколько простых гимнастических упражнений. Попытался слегка даже попрыгать. Но при лунной гравитации это больше походило на замедленную киносъёмку.

Бросив это неблагодарное занятие, Димка Прохоров уселся за рабочий стол и раздвинул шире гибкий экран компьютера.

– Так, так…. Ну-с-с, посмотрим, чем команда занимается? Вполне пристойно. Вахтенные не спят, работают. Остальные, как и положено, отдыхают…. Отлично! Вот теперь и я могу заняться своим любимым делом. Проверим свои хакерские способности….

У Димки Прохорова была ещё одна страсть. Он с детства обожал взламывать разные секретные файлы и получать никому недоступную информацию. Прохоров играючи взламывал как правительственные, так и секретные военные сайты. Следов никаких не оставлял или искусно создавал ложные направления. И ни разу не попадался, несмотря на всевозможные ухищрения спецслужб.

***

Было раннее лунное утро. В черноте космоса ярко голубела родная планета. Холодно и пугающе безразлично смотрели немигающими глазами далёкие звёзды.

Командир пиратского звездолёта проснулся с тяжёлой головой и с предчувствием неясной тревоги. До самой глубокой ночи рыскал он по секретным файлам и сайтам. И кое-что ценное удалось выудить.

Новости оказались очень содержательными. Вот только содержание этих новостей не очень-то радовало. А точнее, не радовало совсем.

Из глубокого раздумья Димку вывел стук в дверь. Это дежурный, по давно заведённому распорядку, принёс командиру горячий завтрак.

Главарь пиратов, в своё время, высоко оценил пользу корабельного устава и требовал от команды неукоснительного его выполнения. От этого зависела жизнь корабля и всего экипажа.

– Разрешите, сэр… Доброе утро, сэр. Ваш завтрак, сэр…

– Ну и как дела? Как настроение команды? – поинтересовался Димка у дежурного, принимаясь за горячий плов по-узбекски, приготовленный самим шеф-поваром китайцем. Шеф-повар сбежал когда-то из тюрьмы, где отбывал пожизненный срок за неудачную попытку отравить одного мелкого олигарха. Димка пристроил беглеца к себе на службу и не прогадал, – Ну, так как настроение? – повторил главарь свой вопрос.

– Настроение бодрое, сэр! – традиционно ответил дежурный.

– Ну а что слышно? Что говорят, что обсуждают? – как бы невзначай прощупывал Димка дежурного, пережёвывая жестковатый кусок баранины.

– Не могу знать, сэр! – как автомат отчеканил дежурный, – Разрешите идти, сэр? Мне ещё завтраком вахтенного штурмана кормить.

– Молодец! Службу несёшь хорошо! – похвалил Димка дежурного, – Спасибо за завтрак. Шеф-повару передай – всё было очень вкусно. Только баранина жестковата. Забирай посуду и можешь идти.

Дежурный быстро собрал грязную посуду, козырнул и удалился.

Ровно в восемь утра, как было договорено, прибыл Карлос.

– Вот, как и обещал, сэр. Принёс на подпись. Утверждаете этот курс?

Димка очень внимательно просмотрел лист, вчитываясь в каждый параметр, тщательно изучая каждый значок. Потом, бормоча что-то неразборчивое себе под нос, прикинул на калькуляторе компьютера и сердито глянул на подчинённого.

– Ты что мне принёс, Карлос? Вот эту бодягу мне подписывать? За кого вы все меня принимаете? С таким трудом захватили этот звездолёт, будь он неладен.… А теперь своими руками мы готовы отдать его? И кому?! Нашим заклятым врагам, этим костоломам из космоспецназа?! Нате вам, пожалуйста! Интересно, где у вас глаза были, когда вы всё это составляли? На каком месте? На голове или наоборот? – продолжал язвительно возмущаться главарь пиратов, но Карлос к подобным наскокам давно привык и был спокоен и невозмутим, как айсберг.

– А толком объяснить можно? Чего орёшь, как потерпевший? Что здесь не так? Пять раз перепроверяли, полный ажур. И место удачное, как раз на пересечении торговых и туристических линий.

– Гм… Ажур, говоришь? Пять раз, говоришь, перепроверяли? А вдруг здесь нас ждут не жирные богатеи с туго набитыми кошельками, а засада и полный разгром?! – и Димка возмущённо ткнул пальцем в маршрутный лист, – Вы, олухи царя небесного, кое-как провели глубокую радаро-космическую разведку и как всегда – многое прошляпили! Иначе бы уже знали, что на нас объявлена охота! Но мы ребята лихие, нам всё нипочём! И как дурные мыши…, на большой кусок сыра…. Бах!!! Прямо в западню!

Димка, что есть силы, хлопнул ладонью по столу. Карлос даже вздрогнул от неожиданности.

– И всё! – продолжал главарь пиратов распекать главного штурмана, – Мы в полном ауте.… Спрашивается, кто нас туда ведёт? Кто-то, очень хитроумный, туда целеустремлённо подталкивает нас и спокойно ждёт результата, чтобы потом объявить пиратам шах и мат. Вот так вот!

– М-да-а-а …, – Карлос задумчиво почесал затылок, –Клянусь, командир, вчера ничего подобного разведка не доносила….

– Так-то вчера, а это – сегодня! – перебил Димка африканца, – Ситуацию надо отслеживать постоянно! Сколько я должен об этом напоминать? А? Господин главный штурман, вы меня хорошо слышите?

– Но, сэр…, Димка, ты, же сам приказал команде отдыхать. Вот все службы и …. Ты лучше скажи, опять, наверное, что-то нарыл? Или я тебя плохо знаю? Ведь ты у нас самый лучший хакер во вселенной! – нагло преувеличил способности главаря штурман, – Удалось узнать что-то важное? Ну не томи, начальник ….

– Вот, вот! – Димка потряс в воздухе указательным пальцем, – А я давно вас всех просил, найдите мне классного хакера. Хоть на полставки, хоть по совместительству. А вы всё жмётесь, всё жадничаете…. Я из-за вас должен всю ночь шнырять по интернету, взламывать секретные файлы ….

– О, святая мадонна! Что же ты натворил? – Карлос не на шутку испугался, – Нас наверняка уже ищут по компьютерному следу, как по простому мобильнику. Ну, всё …. Теперь жди атаки земного спецназа.

– Зря ты так паникуешь, штурман! Да я их сделал как младенцев! – Димку прямо-таки распирало от гордости за собственный талант, – Да, всё правильно. Они идут по следу. Но куда? А след этот приведёт их прямиком в центральный офис Пентагона. Как они там забегают …. Вот вам, господа! – и Димка скрутил внушительных размеров кукиш, адресуя его в сторону воображаемого противника.

– Браво, шеф! – Карлос просто не смог удержаться от восторженных аплодисментов.

– Но это ещё что! – главаря уже просто несло дальше, – Пусть они даже и ждут нас в этой точке. И мы, действительно, двинемся по этому курсу. Вот он – красной линией обозначен. Причём, идём открыто, совершенно не таясь. И вот в этом месте они теряют нас из вида. Для них мы просто исчезаем, пропадаем в небытие.

– Как это? – изумился африканец, – Хотя…, кажется, начинаю понимать…, астероидный пояс?

– Верно, Карлос! Верно, дорогой! – Димка удовлетворённо потёр руки, – Правильно мыслишь, штурман. Мы пойдём туда, но в самую гущу этого пояса лезть не будем. Мы же не самоубийцы какие-то там…. Просто легонько проходим по самому краю и притормаживаем в тени астероида № 2375HSI. И всё, охотники теряют нас из своего поля зрения.

– Заманчиво, но, по-моему, это авантюра. Это просто невозможно! Риск очень велик.

– Да, возможно, что так оно и есть, но это только на первый взгляд. Весь фокус в том, уважаемый оппонент, что этот астероид, помимо внушительных размеров, имеет не менее внушительные внутренние полости – пещеры. Правильнее сказать, эта гигантская скала имеет почти сквозную дыру, почти по центру астероида. В такой гигантской пещере свободно поместится не один звездолёт.

– И откуда ты всё это знаешь, командир?

– Не забывай, Карлос, я был хорошим студентом и отличным курсантом в космической разведшколе. И про некоторые особенности этого космического тела знаю только я один. Ни в одном файле, ни в одном астрономическом архиве нет его настоящего описания. Уж я постарался. Для себя берёг, как чувствовал. Похоже, что моя бережливость оправдалась.

– Но позвольте, сэр….

– Позвольте продолжить, сударь! Не надо перебивать. Так вот, мы туда медленно вплываем, как в невообразимо огромнейший ангар. И никакой, даже самой сверхчувствительной, техникой нас не возьмёшь. И кстати, астероид сплошь состоит из железа, никеля, кремния и смеси льда с породой. Ценность имеет неимоверную. И мы в этом астероиде, как в защитном кожухе. Сидим тихо, как мыши и пережидаем, пока охотники потеряют к этому астероиду всякий интерес, – Димка сделал выжидательную паузу, как опытный актёр, и вдохновенно продолжил, – И вот здесь, уважаемый главный штурман, велика вероятность активизации нашего «крота». В таких условиях он попытается подать сигнал своим хозяевам. Вот в этот момент мы его и сцапаем! А потом тихонько выходим из своего укрытия и начинаем грабить этих «жирных котов». Но предупреждаю – никаких жертв! За «мокруху» буду вышвыривать в открытый космос, без скафандра. После операции снова ныряем в пещеры астероида…. В общем, где- то вот так, вот….

– Гениально…, – прошептал африканец, вконец сражённый Димкиным интеллектом, – Ну, а как же последователи, Дима? Ты не боишься, что могут быстро появиться и завистники, и подражатели, и конкуренты?

– Ну-у-у, а чего бояться? Ведь этот процесс естественный. Конечно, будут и те, и другие, даже не сомневайся. Это и есть эволюция пиратского движения, – наглой самоуверенности главаря пиратов не было предела, – Но это не наш путь. Мы не будем повторяться. Постоянное усовершенствование – вот наш удел! В противном случае – нам всем будет хана…. А тебе, Карлос, хочу напомнить о режиме строгой секретности. Изменения в программу компьютерного навигатора внесёшь в самый последний момент. Время я укажу отдельно, позднее. Вопросы есть?

Карлос отрицательно мотнул головой, не отрывая восхищённого взгляда от своего кумира.

– Вопросов нет. Да, Карлос, чуть не забыл…. Запроси наших специалистов про энергетические и продовольственные запасы на базе. Сможешь это сделать быстро?

– А то, это я мигом! – обрадовался африканец, набирая код по AD-фону, – Готово! По нашим данным энергетических и продовольственных запасов всех видов осталось на базе – всего на три месяца…, вот.

– Угу, не густо, – подытожил Димка, – но на первое время хватит. Тем более что мы сюда уже не вернёмся. Выдвигаемся завтра утром. Ложимся на новый курс.

– Слушай, командир…, – не очень обрадовался этому приказу Карлос, – А к чему такая спешка? Почему именно завтра, а не через три дня, например?

– Последние новости, Карлос. Завтра открывается новая линия торговых караванов на Марс и на юпитерианский спутник Европу. Если мы выдвинемся завтра, то, как раз успеем с ними пересечься. Кстати, головным идёт туристический лайнер экстра – класса. И во всех каютах – богатенькие пассажиры олигархи. Так что, Карлос, самое время попытаться поймать за хвост птицу счастья!

– Хотелось бы верить, командир. А спецназ? Как против них-то? Сомневаюсь я….

– Не волнуйся, штурман! Ты ведь тоже не прочь поиграть с ними в кошки-мышки? С этими вояками? Не разочаровывай меня, Карлос.

Африканец тяжело вздохнул и, выходя из каюты главаря, только обречённо кивнул.

2-я глава. Мистический контакт.

Время шло. Пираты продолжали размышлять над проблемой, как незаметно для врага покинуть лунную базу и вывести свой корабль в точку либрации, не вызвав при этом никаких подозрений у земных наблюдателей.

При любых раскладах выходило, что их не заметить будет просто невозможно, даже при самом медленном движении. Работа включённого двигателя и квантовые вспышки выдадут пиратов с головой. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

После долгих, мучительных раздумий и споров было решено – слегка подорвать базу и, под прикрытием медленно оседающей взорванной породы, незаметно уйти на обратную сторону Луны. Люди страшно рисковали, но надеялись на чистое везение, а вдруг пронесёт?

Димка Прохоров, сидя в своей каюте, отдавал последние распоряжения команде подрывников. Оставалось немного времени, чтобы ещё раз всё перепроверить и отдать команду на обратный отсчёт.

И только главарь поднял палец, чтобы запустить таймера обратного отсчёта, как самостоятельно включился монитор компьютерного терминала.

Мерцание экрана и мелькание «снежинок» постепенно сложилось в чёткую надпись, довольно-таки странного содержания, а именно; «Взрыв отменить! Мы за вами уже давно наблюдаем и стараемся не мешать. Но вы своими непродуманными действиями лишитесь возможности вашего перемещения в нужное вам место. Вы сильно повредите свой корабль и сами погибнете».

Димка изумлённо вытаращился на странное послание. Потом лихорадочно пощёлкал клавиатурой. Надпись только мигала и продолжала упорно светиться зеленоватым светом.

Главарь пиратов выключил электропитание компьютера, но надпись продолжала светиться, как ни в чём не бывало. Холодок мистического ужаса противно заскользил между лопаток.

Димка и раньше слышал о существовании лунной космической цивилизации и, как человек просвещённый, не исключал вероятности подобного контакта в будущем. Но чтобы так скоро и с ним? Это как-то не укладывалось в голове….

Более ста-пятидесяти лет «они» не беспокоили лунных колонистов. И вот на тебе!

Надпись замигала и сменилась новым объявлением; «Бояться нас не надо. Мы вам поможем покинуть базу незаметно для ваших врагов. Но с одним условием – вы навсегда забудете сюда дорогу. Безопасность мы вам обеспечим. Нам на руку ваша пиратская деятельность против землян».

Прохоров отчаянно вытер взмокшие ладони о командирский мундир. Надпись опять замигала и сменилась в очередной раз; «Известите экипаж, немедленно».

– Ничего себе! Ещё и приказывают…! – возмутился Димка по своей пиратской привычке.

Надпись мигнула и опять обновилась; «Не переживай, начальник. Поможем, это однозначно. Зуб даём! Известите экипаж. Сумасшедшим вас никто не посчитает, мы гарантируем».

Экран опять замигал и погас. На этот раз окончательно. Главарь тупо уставился на монитор в ожидании очередного чуда. Но ничего больше не происходило, абсолютно ничего. Одна сплошная, девственно – невинная, чернота….

– Ты его включи сначала, шеф, – голос африканца вывел Димку из глубокого ступора.

– А-а-а, это ты? Ты как сюда попал? Опять штучки твоего племени? – вяло отозвался пришедший в себя пиратский главарь.

– Да я стучал! Никто не отзывается, вот я дубликатом и…, – Карлос внимательно посмотрел на лицо своего предводителя, – Да что с тобой, шеф? У тебя такой вид, словно ты чёрта встретил. Что-то такое в этом роде, да?

– Уж лучше бы чёрта, чем такое…. Срочно собирай команду, речь буду говорить…, – выдохнул Прохоров, – Неожиданно открылись новые обстоятельства, и я вынужден изменить нашу тактику. Ситуация диктует. Объявляй общий сбор, Карлос.

– Как скажешь, капитан. Хотя это входит в обязанности старшего помощника, а я не имею права….

– Поговори мне ещё! – повысил голос, окончательно пришедший в себя, главарь, – Выполнять! Мать твою….

– Есть, сэр! Объявляю чрезвычайный сбор!

По всему кораблю раздались звуки тревожной сирены, оповещавшие экипаж о срочном общем собрании.

Через несколько минут Димка с Карлосом уже были в просторной столовой, выполняющей, в свободное от приёма пищи время, функцию конференц-зала. Постепенно подошли все члены экипажа, кроме тех, кто был на наблюдательной вахте.

– Господа пираты! – начал своё обращение к народу Димка Прохоров, – Выслушайте меня очень внимательно. Планы у нас кардинально поменялись. Неожиданно, и помимо нашей воли, открылись очень серьёзные обстоятельства. И мы против них бессильны. Учитывая всё это, а также то, что дороже жизни ничего нет – я принял единственное и верное решение; взрыв базы отменить.

По толпе пронёсся общий вздох облегчения.

– Более того…, – продолжил главарь пиратов, – Если кому-то моя идея и сам приказ не понравились, тот может добровольно остаться на базе. Навсегда. И я гарантирую, слово офицера, пожелавшим остаться на лунной базе будут предоставлены все условия, чтобы безбедно существовать в течение всей жизни, которая будет продолжаться не более трёх месяцев. Именно настолько осталось продуктов, воды и воздуха. Итак, у всех есть выбор. Подумайте хорошенько. Для принятия решения даю три минуты. Время пошло, господа пираты.

Гнетущая тишина повисла в зале. Димка окинул взором собрание и решил продолжить своё выступление.

– Так вот, господа пираты, хочу ещё добавить, так сказать, для полной ясности картины.… У нас тут, «за стеной», тысячелетиями находятся очень могущественные соседи. И вели они себя так, что мы их никогда не замечали. Просто они нас терпели, ну как безобидных букашек. Но теперь они очень обеспокоены нашим желанием взорвать базу. Взамен отказа от взрыва они обещают нас, незаметно для наших недругов, переместить вместе с кораблём на обратную сторону Луны. И потом далее, в нужную нам точку космического пространства. Поэтому я, пользуясь своим статусом и наделённой мне властью, объявляю всем – готовность номер один! И ничему не удивляться! Чтобы с нами не происходило…. Итак, время для раздумий истекло. Кто хочет остаться, шаг вперёд!

По залу пронёсся глухой ропот. Но весь этот ропот заглушил спокойный бас старшего помощника.

– Капитан, мы все тебя знаем как честного и благородного пирата. И мы верим в тебя, даже не сомневайся. Мы с тобой, капитан! Да здравствует наше единство и пиратское братство! Виват!

– ВИВАТ! ВИВАТ! ВИВАТ! – трижды проскандировал зал.

– А теперь, братья, слушай мою команду! – пророкотал своим басом старпом, – Равняйсь! Смирно! Покажем нашему капитану свою преданность идеалам пиратского движения! Кто с капитаном, шаг вперёд!

По залу прокатился мощный звук единого шага, отчеканенный множеством ног.

– Спасибо, братцы! Спасибо…, – Димка был растроган почти не до слёз, – Я всегда верил в вас! Да с такими орлами мы многое сможем! И никто, и ничто нам не сможет помешать! Я верю в нашу удачу! Да поможет нам Бог!

Величественным жестом главарь пиратов приостановил бурные овации.

– А теперь слушай сюда! Согласно боевому расписанию! Всем по местам стоять, с якоря сниматься!

Смысл последних слов, которые с таким энтузиазмом сказал капитан, не все поняли. Но это было уже не столь важно. Воодушевлённый экипаж быстро и весело расходился по своим каютам.

Димка поманил Карлоса пальцем.

– Слушай, Карлос, сейчас начнётся нечто такое…. Просто ужас. Зайди в мою каюту. Думаю, что станешь свидетелем фантастических событий. Пошли – пошли. Времени у нас, практически, не осталось.

Чуть-ли не пулей влетев в свою каюту, первым делом Прохоров бросился к своей электронной записной книжке. Раскрыл её.

На книжном мониторе тут же вспыхнула и замигала надпись; «МОЛОДЕЦ!».

– Вот, паразиты! Разыграли, да? Признавайся, Карлос! Твоих рук дело?

Но у Карлоса было настолько удивлённо-наивное лицо, что все подозрения отпали сами по себе. Тогда Димка быстренько выдернул шнур из розетки и тут же вытащил блок питания из записной книжки, и обессилено опустился в кресло. Надпись на мониторе по-прежнему мигала…

– Ты это видишь, Карлос? Ну как такое может быть!? Ни блока питания, ни вообще ничего! А оно работает! Это, что? Фантастика или мой последний кошмар?

Но Карлос только пожал плечами и удивлённо развёл руки; – Не могу знать, капитан….

Надпись замигала ярче, привлекая к себе внимание, и тут же сменилась на другое содержание; «Это не розыгрыш и не фантазии. Приступаем к операции вашего перемещения. Объявите предстартовую готовность. Предупреждаем, во время перемещения у всех отключится сознание. Это событие будет стёрто из вашей памяти. Мы стараемся избегать лишних свидетелей существования нашей цивилизации. Стартовая готовность – пять минут. Начался отсчёт…».

Главарь пиратов быстро повернулся к главному штурману; – Ты всё видел? Всё слышал? Всё понял? Быстро к себе! Через пять минут стартуем! Я ещё раз объявлю по громкой связи!

Карлос открыл было рот, чтобы что-то спросить. Но по возбуждённому лицу главаря понял, что сейчас все вопросы просто не уместны.

Тем временем со всех динамиков звездолёта Димкин голос объявлял о пятиминутной предстартовой готовности.

Запыхавшийся Карлос добежал до своей каюты, уселся в кресло и быстро зафиксировался ремнями безопасности в нужном положении. Включил монитор и стал наблюдать за предстартовым отчётом времени. Цифры постепенно убывали, пока на экране не остались одни нули.

Почувствовалась всё нарастающая интенсивная вибрация, сопровождаемая низкочастотным гулом. Через мгновение всё вокруг стало меркнуть, и сознание проваливалось в чёрную бездну….

3-я глава. Лунный феномен. Новая линия к Марсу.

Многие астрономические обсерватории Земли одновременно зарегистрировали необычное лунное явление.

На поверхности Луны, в хаотичном порядке, стали возникать кратковременные ярчайшие световые вспышки. Через мгновение они прекратились и больше не повторялись.

Первыми это непонятное явление обнаружили астрономы-любители молодого государства юга Европы, да и то чисто случайно. Метеосводка в тот день не угадала с прогнозом, и вместо дождливых туч над страной было чистое, ясное небо.

Первым делом астрономы поспешили сообщить о необычном явлении в международную астрономическую ассоциацию. Им надо было научно подтвердить свой статус первооткрывателей такого необычного лунного феномена. Ребятам повезло, и их открытие зарегистрировали без всякой волокиты. Но далее следовало об этом сообщить правительству молодого государства. Правда, пойти на такой шаг никто из астрономов-любителей не посмел. Поэтому обошлись лишь коротким информационным сообщением в секретариат президента. В самом же секретариате ничего лучшего не придумали, как переправить информацию тому, кому она предназначалась, не смотря на столь позднее время, почти девять часов вечера.

Президент, в ответ на новость об открытии отечественных астрономов, только неопределённо хмыкнул.

– Подумаешь, удивили, да разве это новость…? Вы, господа, лучше позвоните моему соседу, президенту Российской федерации. Он точно должен знать. Они на этой Луне какое-то месторождение пытаются разрабатывать. Может он что-то прояснит? Хотя, нет…. Лучше будет, если я ему сам позвоню, прямо сейчас.

Но президент России, по-дружески, посоветовал не лезть в это дело.

– Не парься, сосед. База чья? Правильно, американская. Поскольку у них экономический кризис, вот и попросили эту базу спасти от разрушения. Мы её только арендуем. Пусть они с ней сами и разбираются, что там, да как? Нам-то что с этого…? А вот ваши лунные буровые установки нам очень бы помогли. А их всё нет. И все сроки прошли. Я не вправе давать советы суверенному государству, но рекомендовал бы разобраться с некоторыми вашими министрами. Пусть почешутся. А то за «базар» отвечать придётся….

Тем временем международная ассоциация учёных, в срочном порядке, созвала внеочередной симпозиум ведущих астрономов планеты.

Поначалу такой симпозиум планировалось провести в рамках полной секретности. Но потом решили, что особой нужды в этом просто нет. Ведь большинство человечества это явление практически не заметило. Кто-то той ночью либо уже спал, либо смотрел по телевизору очередное развлекательное шоу. А у кого-то в это время был ясный солнечный день, у кого-то была сплошная облачность, сутками лил непрекращающийся дождь….

И только две космические обсерватории зарегистрировали это необычное лунное явление в самых мельчайших подробностях, китайская и французская.

А тем временем на планете начался новый ажиотажный бум-интернет. Большим спросом пользовались снимки необычного лунного явления, сделанные простыми астрономами-любителями молодого южно-европейского государства.

Рейтинг многих национальных интернет-изданий поднялся до небывалых высот, вместе (понятное дело) с материальным положением. Различные астрологи, да и просто шарлатаны, поспешили объявить (уже в который раз) о скором конце света, и понеслось….

И только космоспецназ сохранял невозмутимое спокойствие. Пожалуй, это была единственная организация, которая не потеряла голову в этих сумасшедших событиях, а продолжала изучать полученный от астрономов материал с присущим только офицерам спецслужб хладнокровием и скрупулёзностью.

Накануне охранными службами была зафиксирована очень профессиональная попытка взлома неустановленным хакером секретных файлов космоспецназа и Пентагона.

На посланный запрос Пентагон подтвердил, что такая попытка была и носила она одноразовый характер, и была очень мала по времени. А разработка компьютерного следа ничего не дала, привела обратно в центральный офис Пентагона. Получалось, что Пентагоновский центральный терминал хотел взломать самого себя? И у Пентагона начались проблемы. Вернее, они начались у компьютерного терминала. Не справившись с непонятной задачей, центральный компьютер впал в коматозное состояние.

Но космоспецназ не привык просто так сдаваться. Тщательный анализ снимков показал, что на тех участках, где было зафиксировано явление, в инфракрасном свете едва заметно, поскольку изображение сильно забивал яркий свет от самих вспышек, просматривалось стремительное перемещение некоего объекта. Определить его было невозможно. Просто неясное размытое пятно. И это могло быть чем угодно. От простого артефакта при съёмке, до инопланетного корабля. Но последнее, вряд ли было вероятным. Хотя, всё может быть….

Спецназовцы попытались определить то место, откуда начинал проявляться этот артефакт. Выходило, что в этом квадрате должна была находиться американо-российская законсервированная лунная база. В своё время она успешно функционировала, но лет сто пятьдесят назад её внезапно закрыли. Причина столь поспешного закрытия до сих пор держится в тайне.

Теперь на месте бывшей базы зиял лунный кратер очень скромных размеров. Специалисты космоспецназа провели сравнительные измерения, и по их данным выходило, что в таком кратере (чисто гипотетически) мог бы свободно поместиться туристический лайнер среднего класса. Но никаких посторонних предметов, указывающих на присутствие когда-то в этом месте космического корабля, ни любых других следов, обнаружено не было. Ничего не получилось разглядеть и в самый мощный телескоп лунного спец. спутника. Луна умела хранить свои секреты.

По этому поводу было принято множество версий, но все они были отвергнуты как несостоятельные. Среди них даже была такая, мол, это вмешательство потусторонних сил. После длительных учёных дебатов были приняты в разработку три основные версии.

Первая, это могла быть хорошо спланированная акция по скрытому побегу космических пиратов. Вторая, более вероятная, это серия цепных реакций в лунных вулканических кратерах. И третья, самая достоверная, подобное явление как следствие короткого, самопроизвольного замыкания боевых веществ на складе самой базы.

Когда вся эта шумиха, поднятая вездесущей прессой вокруг лунного феномена, прошла, и всё успокоилось, космоспецназ и объединённые силы космической безопасности (ОСКБ), при финансовой поддержке ООН совершили скромную лунную экспедицию к месту гибели бывшей американо-российской базы.

Но результатами этой экспедиции высокое начальство осталось недовольно. И первое желание, которое возникло у начальства после ознакомления с экспедиционным отчётом, это немедленно отправить всех участников экспедиции на лечение в психиатрическую клинику.

В отчёте ясно заверялось, что база цела и нормально функционирует. А дальше отчёт содержал сплошной бред о произвольно включающейся компьютерной технике, отдельных работающих дисплеев, даже без наличия блоков питания.

Совсем добило начальство утверждение всех членов экспедиции о появлении на отключённых мониторах надписей угрожающего характера и т.д., и т.п.

Отчёт решили не предавать гласности. Всё списали на цепь невероятных совпадений. Короткое замыкание, повлёкшее за собой взрыв базы и внезапное пробуждение лунной вулканической активности.

Конечно, всё это было полной шизофренией, зато ничего криминального. И как любили говорить недобросовестные политики – «эта информация для широкой общественности». Себе же космоспецназ и ОСКБ оставили это лунное явление в длительную разработку. И определили в папку под грифом «строго секретно», в графе «Космический терроризм и пиратство».

Прошло шесть земных месяцев. О космических пиратах больше никаких новостей не поступало. Население уже потихоньку стало забывать о тех событиях, которые когда-то так волновали их умы и сердца. Человечество продолжало с энтузиазмом осваивать новые грузовые и туристические перевозки в далёком космосе.

В ближайшие дни, судя по назойливым рекламным сообщениям, всех ждали два великих события. Торжественное открытие новой туристической линии на Марс, с недельным проживанием в фешенебельной марсианской гостинице и с чудесным видом на окружающие горы, каньоны, скалы и пески.

Второе событие планировалось двумя днями позже, это скромное открытие очередной торговой линии к окрестностям Юпитера. Колонисты юпитерианской Европы нуждались в очередных пополнениях продовольствия, ядерного топлива и в запчастях к строительной технике.

От желающих попутешествовать с комфортом к Марсу не было отбоя. Но все билеты были распроданы ещё год назад за баснословные суммы. А простой народ всё никак не мог понять, зачем тогда во всех СМИ мельтешат эти рекламные блоки, расхваливающие на все лады прелести космических путешествий?

Практически не осталось ни одного олигарха или крупного политика, которые не приобрели бы билеты на этот разрекламированный полёт на Марс. Причём олигархов была большая часть.

Разумеется, это очень добавляло работы тому же космоспецназу и силам космической безопасности, в частности ОСКБ. А уж как на этом зарабатывали страховые кампании, играя на природной тупости и жадности некоторых олигархов, история скромно умалчивает. Никогда ещё не заключалось столько страховых договоров под очень крупные проценты. Это был, воистину, «золотой век» для страховщиков (и для гробовщиков, кстати, тоже, но об этом старались особо не распространяться).

И вот, наконец объявлена точная дата и время старта туристического супер – звездолёта новой линии на Марс. Число и день были выбраны не для суеверных людей. Пятница тринадцатого. Это было сделано преднамеренно и совсем не случайно.

Хоть космический корабль и считался туристическим лайнером экстра-класса, но количество мест в нём было всё-таки ограничено, не считая команду и обслуживающий персонал.

А расчёт был прост, поедут только самые «безбашенные» и очень богатые, которым наскучило всё и даже собственная жизнь. И расчёт, как ни странно, оказался очень верным.

И пока элитные пассажиры выясняли, кто из них имеет право занять самые лучшие места в лайнере, тысячи зевак, а то и просто любопытных, устремились в сторону международного экваториального космопорта всеми видами доступного транспорта.

В экваториальном международном космическом порту Бразилии было тесно от пассажиров, провожающих, охраны частных лиц, журналистов и просто зрителей. Движение в гигантском зале ожидания напоминало суету пчёл в улье, в разгар медосбора.

Погода стояла идеальная. Спокойный океан, ясное небо, лёгкий освежающий бриз, ласковое солнце. Лучше просто не бывает.

Полицейские, переодетые простыми обывателями, выискивали в толпе карманников разных мастей, потенциальных безбилетников, вероятных террористов и прочий криминальный элемент.

Торговцы сувенирами, сладостями, экзотическими фруктами и прочими полезными и бесполезными предметами, наперебой предлагали свой нехитрый товар. Всё это шумело, галдело, пело, кричало, свистело, сверкало и благоухало, как на большом восточном базаре. Нечто вроде «вавилонского столпотворения». Здесь можно было купить всё. Начиная от дешёвых безделушек, зажигалок, до чертежей секретных технологий и даже краткого пособия по сборке собственного космического аппарата в домашних условиях. Большим спросом пользовались сувениры с Марса и камни с Большого кольца Сатурна.

Здесь же заключались или расторгались очень крупные сделки, подписывались контракты на многомиллионные суммы. Кто-то кого-то обставлял либо по мелочи, либо на кругленькую сумму. Кого-то потом привлекали к ответственности, кого-то брали под стражу, кого-то снимали с рейса, кого-то постоянно разыскивали по громкой связи. Не космический порт, а всепланетная ярмарка и развлекательный цирк-балаган одновременно.

Но, как ни странно, потеряться в этом хаосе современному человеку было просто невозможно. Моментально к такому потерявшемуся или заблудившемуся подкатывал гид-андроид и за пару платиновых батареек предлагал свои услуги. После этого выводил страдальца из любого лабиринта космопорта.

Но существовал этот человеческий муравейник только в предстартовый период. Потом наступал период полного застоя и затишья, до следующего крупного старта. Тогда этот «Вавилон» возрождался с новой силой.

Этажом ниже, буквально под залом ожидания, находилось небольшое помещение, полностью изолированное от окружающего мира. В этом помещении временно находился небольшой отряд спецназовцев, который сопровождал в рейсе космических туристов. Это была надёжная защита пассажиров от возможных террористических акций или пиратских нападений.

Руководил этим отрядом высокий седовласый мужчина моложавого вида. На его парадном мундире бросались в глаза новенькие золотые погоны с рубиновыми звёздами полковника космических войск.

Это был представитель русского космоспецназа, гроза всех пиратов и террористов, герой последней локальной войны – Андрей Медоборский, более известный в определённых кругах под прозвищем Медобор.

Бойцы отдыхали в просторных креслах, попивая через трубочки фруктовые коктейли. Полковник внимательно изучал списки пассажиров, делая пометки на своём экране специальной пластиковой палочкой с посеребрённым кончиком.

По громкой связи приятный женский голос объявил двухчасовую предстартовую подготовку и пригласил пассажиров занимать свои места согласно купленным билетам.

Полковник взглянул на свои часы и произнёс в полголоса; – Ну, бойцы, нам пора….

Бойцы без лишнего шума собрались и построились по одному возле тамбура, соединяющего их помещение с переходным отсеком космического лайнера.

Спецназовцам предстояло ещё раз всё перепроверить перед стартом. Все помещения и самые потайные закоулки корабля на наличие подозрительных предметов. Это могли быть «забытые» пакеты, бутылочки с жидкостью и тому подобное….

Бойцы быстро справились со своей работой. Ничего подозрительного не обнаружили и доложили полковнику о завершении проверки. Потом, по его приказу, разместились в каюте, на дверях которой висела табличка со скромной надписью «изолятор».

Через пять минут несколько бойцов, уже переодетые под обычных туристов, тихо и незаметно для пассажиров, заняли места в салоне эконом – класса. С этих кресел отлично просматривались все палубы космического лайнера.

Пассажиры находились в радостно-приподнятом настроении, в волнении ожидая скорого старта.

Строгий мужской голос объявил минутную готовность. Пассажирские кресла автоматически приняли полу-горизонтальное положение. Сквозь толстые стены лайнера был слышен мощный гул трансформаторов, посылающих энергию электрического поля в магнитные катушки гигантского соленоида.

Почувствовалась лёгкая дрожь. Противно громко взвыла сирена. Дрожь сменилась короткими, частыми толчками в убыстряющемся темпе. Стали нарастать перегрузки. Сильная тяжесть обездвижила конечности, и вдавило тело глубоко в кресло. В тот же миг автоматически сработала противоперегрузочная система, облегчая состояние пассажиров.

Через две минуты все почувствовали невероятную лёгкость во всём теле. Руки непроизвольно взлетели вверх и замерли на уровне лица. Прилив крови к голове вызвал у некоторых пассажиров неприятное чувство лёгкой тошноты. У женщин с пышными причёсками забавно вздыбились волосы.

Плавно открылись защитные шторки иллюминаторов, и перед восхищёнными туристами предстала во всей красе великолепно-завораживающая панорама планеты с высоты космической орбиты.

На вмонтированных в спинки кресел мониторах появилась надпись – «отстегнуть ремни».

Те, кто летал в космос не первый раз, тут же устремились первыми к иллюминаторам большого обзора, смешно кувыркаясь в воздухе. Остальные эмоционально громко переговаривались, возбуждённо щёлкая затворами своих фото и видеокамер, спеша запечатлеть всё увиденное.

Командир корабля объявил по громкой связи, чтобы пассажиры были осторожны и перестали летать по салону. Ибо сейчас включиться искусственная гравитация.

Постепенно все успокоились. Приближалось время первого обеда в космическом лайнере.

Практически он мало чем отличался от обычного обеда в самолёте люкс – класса.

Симпатичные стюардессы провезли по салону лёгкую тележку с упакованными в пластиковые контейнеры наборами разных блюд и напитков. Здесь учитывались вкусы каждого пассажира.

После вкусного и калорийного обеда всем туристам полагался отдых. И когда все приняли горизонтальное положение, на лайнере включились маршевые двигатели. Постепенно корабль стал набирать субсветовую скорость.

Полёт проходил спокойно и тихо. Или, как говорили старые пилоты, «штатно». Корабль стремительно пронзал пространство галактики, пожирая милю за милей и постепенно приближаясь к астероидному поясу, чтобы оттуда точным броском хищной птицы упасть на встречную орбиту Марса.

Весь полёт, при такой скорости, занимал чуть более трёх суток в одну сторону.

4-я глава. Пиратский налёт.

Шли вторые сутки туристического рейса Земля – Марс. Стояла глухая ночь по межпланетному времени. Внезапно бойцы космоспецназа были разбужены негромким, прерывистым сигналом тревоги.

Командир корабля доложил полковнику Медоборскому о появлении, ближе к астероидному поясу, некоего космического объекта. Предположительно: космический грузовик, который терпит бедствие и просит разрешения на стыковку, для ликвидации аварийной ситуации двигательной установки.

– А сами они не могут справиться? – решил уточнить Медоборский.

– Не могут, полковник. У них главный механик лежит в лазарете, в бессознательном состоянии. Может им понадобится и медицинская помощь?

– Странный какой-то грузовик, – произнёс Медоборский, – По моим данным, в этом квадрате никаких грузовиков не числится. А почему они не послали сигнал SOS?

– Говорят, что-то с рацией. Якобы, отказала программа «автоматического включения аварийного вызова».

– Ну что ж, по космическому кодексу их просьбу мы должны выполнить. Командуй дальше, командир, а я пока своих бойцов подготовлю.

Медоборский провёл со своими спецназовцами краткий инструктаж о мерах профилактики террористических и пиратских нападений. А этих мер, судя по последним инструкциям ОСКБ, было превеликое множество.

Через сорок пять минут весь отряд, с оружием в руках, был рассредоточен в районе просторного переходного тамбура, спрятавшись за выступающими конструкциями.

В этом был свой определённый смысл. Именно спецназовцам первыми приходилось оказывать помощь пострадавшим с других кораблей, либо давать мощный огневой отпор всевозможным террористам, пиратам и прочим криминальным элементам.

Пока ждали, когда пройдут поочерёдно все этапы сближения и стыковки, полковник предался воспоминаниям о своём непутёвом друге, бывшем космоспецназовце, а теперь объявленном во всепланетном розыске, Димке Прохорове.

Когда-то они учились в одной специальной разведшколе. Прохоров оказался очень смышлёным и способным курсантом. Подавал большие надежды. Администрация школы ставило его в пример другим курсантам и прочило ему большую карьеру по службе.

Но что с ним вдруг случилось? Почему он в розыске? Вот бы встретиться с ним да поговорить и повспоминать годы курсантские. Полковник даже не мог предположить, как скоро сможет осуществиться такое его желание.

И когда в проёме переходного отсека первой показалась голова Димки Прохорова, взъерошенная, как всегда, то Медоборский слегка опешил от неожиданности и не смог вовремя среагировать, потеряв драгоценные секунды и эффект неожиданности. Вся тактика боя и инициатива была теперь в руках бывшего сослуживца.

– Привет, полковник! – радостно воскликнул Прохоров, крепко обнимая Медоборского левой рукой за шею и одновременно упираясь ему под рёбра правой рукой, вооружённой лазерным пистолетом, – Не ожидал я тебя здесь встретить! Очень рад! Андрей, дружище!

Со стороны это действительно очень походило на встречу давних друзей-однополчан.

– А теперь…, – шёпотом продолжил Димка, – Прикажи своим архаровцам опустить оружие. В противном случае, сам понимаешь, мне бы очень не хотелось стрелять в лучшего своего друга и в его сослуживцев….

И Прохоров трижды озорно подмигнул полковнику правым глазом. Это был условный знак-пароль.

– Ну что, спецназовцы? Ваш полковник у меня в заложниках! Предлагаю лишний раз не дёргаться, а спокойно сложить оружие. Выполняйте, господа….

Космоспецназовцы таращились на своего полковника, ожидая команды к действию.

– Чего стоите?! – сдавленным голосом просипел Медоборский, – Делайте, как он сказал.

Андрей был весь багровый от злости и своей беспомощности – Сволочь же ты, Димка! Так меня ещё никто не подставлял. Да, недооценил я тебя.… Считай, твоя взяла. Этот бой ты выиграл…. И чего ты, змей, такого натворил, что тебя вся космическая полиция разыскивает? Можешь не отвечать, я ведь всё равно узнаю. Потом отыграюсь, очень на это надеюсь…, слово офицера.

– Само собой, полковник. Но только после того, как мои люди покинут этот гостеприимный лайнер.

Димка кивнул своим боевикам, те быстро и профессионально связали спецназовцев, аккуратно сложив их оружие в углу коридора.

– Эти ваши бутафорские лазерки, господа космоспецназовцы, нам не нужны. Заберёте потом, как мы уйдём. Сейчас вы остаётесь под надёжной охраной, а мы с вашим командиром пройдём в пилотскую кабину. Топай, полковник. Остальные за мной! Занять ключевые позиции!

– Ах ты, шкура твоя пиратская! – Медоборский хотел плюнуть Димке в лицо, но промахнулся.

Димка наклонился к уху Медоборского и тихо прошептал, чтобы не слышали посторонние; – Не переигрывай, Медобор. Всю операцию мне завалишь…, – и уже громко, – Зачем плюёшься, полковник? Это не очень красиво и не очень гигиенично. Нам от пилотов нужен только список пассажиров. А может он и у тебя есть? И в каком кармане? Дай-ка попробую угадать….

Прохоров, не отрывая пистолета от шеи полковника, деловито порылся в нагрудных карманах Медоборского.

– Ой, кажется, нашёл! Парни, быстро всем в пассажирский салон. Надо ещё господ олигархов предупредить, чтобы глупостей не наделали и вели себя хорошо. Корабль и так в наших руках. Пожелай мне удачи, полковник.

– А вот это ты видел?! – полковник показал Прохорову вытянутый средний палец правой руки. – И убери пистолет с моей шеи! Не боюсь я тебя, козлина!

– Фи, как вульгарно. А ещё воспитанный офицер. Парни, – обратился Димка к своим боевикам, – Вот вам список, там олигархи помечены крестиком. Потрясите их кошельки как следует! А мы, с полковником, пока продолжим милую беседу….

– Да пошёл ты…. Судьба пока на твоей стороне, Прохоров. Но ты особо не радуйся. Я ведь достану тебя, клянусь! И уж разыгрывать благородство точно не буду.

– Грубо, но откровенно…, – резюмировал пиратский главарь, связывая полковнику руки и заклеивая ему рот скотчем, одновременно нашёптывая Медоборскому в ухо, – Как только повернусь к тебе спиной – тресни меня, да как следует, ногой по мягкому месту. Сохранишь имидж перед своими бойцами, – и уже громче, чтобы все услышали, – Полковник, спасибо за гостеприимство. Мы бы ещё остались, но не хотим быть надоедливыми. До Марса вы доберётесь, а назад уж как-нибудь…, с Божьей помощью.

Тут Димка поворачивается спиной к полковнику и неожиданно получает такого пендаля, что отлетает к противоположной стенке.

– Черти! Почему ноги ему не связали! – натурально заорал главарь, потирая ушибленное место, – Ну, козёл, другой бы тебя тут же и грохнул! Но пиратский кодекс не позволяет убивать безоружного врага, да ещё и связанного! А я чту этот кодекс!

Димка положил пистолет в кобуру; – Ну, всё, полковник, за мной должок. Уходим, парни, конец операции.

И пираты, так же стремительно, как и ворвались, исчезли из чрева туристического лайнера и растворились в чёрной глубине космоса, оставив всех олигархов и остальных пассажиров насмерть перепуганными, и в сильном недоумении.

– А что это было???

Когда туристическое путешествие закончилось, и все туристы благополучно вернулись на Землю, некоторые из них решили подать в суд на туристическое агентство, продавшее им билеты на этот рейс.

И вот какие интервью давали пострадавшие туристы, аргументируя свои обращения в суд.

«Была глухая ночь, мы крепко спали. Вдруг в салон врываются какие-то вооружённые люди в масках. Вежливо попросили всех встать. Потом спросили – есть ли среди нас врачи и учителя? Мы с соседом двое на весь салон оказались. Мы сначала подумали, наверное, помощь кому-то нужна. А эти, в масках, стали ржать, как кони и потом сказали нам, мол, сидите спокойно, никто вас не побеспокоит. И, правда, к нам даже и пальцем не прикоснулись. Зато у других всё позабирали. Драгоценности, деньги, кредитные карточки… Мы так толком и не поняли, ограбление это было или что-то другое?»

«Я отдыхал в своей люксовой каюте. Среди ночи кто-то вежливо постучал. Я спросил, мол, какого чёрта надо среди ночи? Мне отвечают, мол, вам телеграмма. Я спросонья открываю, и мне тычут в лицо автоматом. Ну, я руки и поднял.… Так они всё забрали! Всё что непосильным трудом.… И акции на недвижимость, и деньги, и драгоценности, даже чемодан с одеждой. А самое обидное то, что обозвали жирным котом и дали ботинком под зад…»

***

– Братья пираты! – главарь не смог удержаться от пламенной речи, – Поздравляю всех с успешным завершением операции! Главное – мы сделали это быстро и без единых потерь! Куш мы сорвали приличный. Хватит всем и на всё. Бухгалтерия пока пересчитывает нашу прибыль, но я обещаю, премиальные будут всем! Топлива у нас предостаточно, а продуктов питания, воды и запасов чистого кислорода хватит на шесть месяцев!

Раздались возгласы одобрения, аплодисменты и негромкие крики «ура». Главный пират успокаивающе поднял руку, призывая к вниманию.

– И теперь, господа, перед очередной операцией мы заслужили хороший отдых. Будем временно отсиживаться внутри этого астероида. Сами понимаете, что привлекать к себе лишнее внимание, нам ни к чему. И ещё, это даже не обсуждается, часть денежных запасов мы перечислим на счета детских домов, интернатов для престарелых и инвалидов. Но не напрямую, а через подставных лиц. Но это уже дела бухгалтерские….

Димка удовлетворённо оглядел свою команду.

– Отдельная благодарность абордажной команде. Захват лайнера прошёл как по нотам. Видели бы вы эту растерянную рожу полковника. У меня с ним давние счёты.

Прохоров повернулся к своему доверенному лицу Карлосу.

– Ну а ты, со своими «чёрными беретами», как всегда, на высоте! Вот только скажи мне, Карлос. Это обязательно надо было обзывать, и так напуганного до полусмерти олигарха, «жирным котом» и бить ему в зад ботинком?

– А чего он, паразит, вот такую репу наел, да пальцы в золотых перстнях растопырил? Ну, я и…, – и Карлос красноречивым жестом продемонстрировал своё действие ногой.

Все громко рассмеялись. Главарь постучал по столу.

– Пожалуйста, тише, господа пираты. В остальном всё делали правильно. Интеллигенцию не обижали, насилия над пассажирами не проводили. Теперь настало время обговорить наши планы на будущее….

И собрание продолжилось в обычном, по пиратским меркам, темпе.

Димка Прохоров предложил восемьдесят процентов добытых средств перевести на счета детских домов и интернатов. Остальные двадцать – оставить в фонде собственного развития пиратского движения. Ибо в космосе ценность имеют совсем другие вещи.

Такое предложение главаря было встречено с большим пониманием и одобрением. Ведь у многих на Земле остались дети, родственники и их судьбы были не завидны.

Потом кто-то из пиратов предложил напасть на любой торговый или туристический корабль, чтобы окончательно пополнить годовой запас продовольствия, воды и кислорода. А потом спокойно дрейфовать в этом астероиде ровно столько, сколько потребуется.

Эту инициативу, после небольших дебатов, решили взять во внимание и рассмотреть несколько позже, при первом удобном случае.

В конце прений главарь снова попросил дать ему слово.

– Друзья мои! Братья по оружию! Довожу до вашего сведения, что часть наших людей нуждается в серьёзном лечении, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье. Другим – надо срочно проведать родственников на Земле и решить некоторые неотложные дела.

Поэтому предлагаю: разделить весь наш экипаж на две части. Одна, самая многочисленная, остаётся на корабле. Другая, меньшая часть, отправляется на Землю в спасательном космическом боте. Да и мне тоже надо посетить свои картинные галереи, давненько туда не захаживал….

Но последний пункт вызвал большое недовольство у многих пиратов.

Больше всех, почему-то, возмущалась Кармелита, женщина-андроид, неофициальная сожительница Карлоса (вся команда про это знала и по-своему сочувствовала африканцу).

– А почему нас покидает сам главарь? И где гарантия, что он вернётся? И я не уверена, что он не хочет сдать нас правительственным войскам. Потому и сбежать хочет? Я не понимаю такого поведения!

Конечно, в её словах была некая логика. Да и некоторые пираты тоже усомнились в искренности слов главаря. Что и говорить, иногда этот искусственный разум выдавал такое, что элементарно ставил в тупик некоторых представителей Homosapiens. Но Димка не привык менять своих решений.

– Я сказал, значит, так оно и будет! Что касается моего возвращения, то я, клянусь честью пирата, сделаю это обязательно! Даже если для этого потребуется угнать ещё один звездолёт. А почему бы и нет? Разве нам помешает лишний корабль? Ведь мы сможем создать целый пиратский флот! И мы сможем такие дела проворачивать, что даже трудно себе представить…. Даже свою пиратскую республику создать! Вот!

Димка Прохоров по опыту знал, что своим могучим интеллектом и наглым авантюризмом сможет уговорить любого. Не обошлось и без некоторого гипнотического влияния на толпу.

Не прошло и пяти минут, как оппозиция, в лице Кармелиты и нескольких несознательных пиратов, признали своё поражение.

А остальные навсегда усвоили одну простую истину – главарь сказал, главарь сделал.

– А вот теперь всё! – Димка прихлопнул в ладоши, – Всё! Собрание окончено! Все на праздник! Надо отметить наш успех! Даю на гуляние целых двенадцать часов!

Оживлённо переговариваясь, собравшиеся пираты плотной толпой покинули конференц-зал и отправились каждый по своим интересам. Одни в буфет-кондитерскую, другие в стриптиз-бар, чтобы сбросить напряжение прошедшего дня.

Кругом шло сплошное веселье, хорошо подогретое неплохим шампанским, и только два пирата, находящиеся за отдельным столиком, сидели с весьма постными лицами.

– Ну и как тебе наш главарь? Скажи, тебе, правда, нравятся тебе его идеи про меценатство? —спросил молодой пират того, кто был постарше.

– А это что такое? Меценатство?

– О-о-о, как у нас всё запущено. Это я о том, что он все богатства, добытые нами с риском для жизни, отдаёт неизвестно кому. Каким-то детям и инвалидам.… Разве это справедливо?

– Ну, я не знаю. Может, и нет. Хотя мне жалко маленьких сироток и немощных стариков.

– Тьфу! Вот ещё, жалельщик на мою голову! Ещё чуть-чуть и я зарыдаю от умиления. Ты про древний устав морских пиратов слышал?

– Угу. Я его даже читал.

– Стало быть, ты в курсе, что у них всю добычу полагалось делить, по справедливости, на равные части? А у нас за всех всё решает главарь. Вот где справедливость, я тебя спрашиваю?

– Выходит, что её нет? Так, что ли? Слушай, коллега, тебе что, на жизнь не хватает? Кредиток полные карманы! А ты всё скулишь, что денег мало. Может быть потому, что на них здесь ничего не купишь? Даже литр воды здесь дороже, чем золото на Земле. Верно?

– Ну, а я о чём тебе толкую? Кстати, тебя звать-то как? Меня, вот, Мотя, – и молодой протянул руку для знакомства.

– Очень рад, Мотя…. Зови меня – Нодимарип.

– Ха! Это имя или погоняло такое?

– Имя, как имя. Чем оно тебе не нравится, Мотя? Обыкновенное древнеассирийское имя. Родители так назвали, что уж тут поделаешь…?

– Уж больно странное имя для пирата. Слушай, а ты, случаем, не андроид? И голову мне специально морочишь? Чтобы перед другими андроидами похвастать? Мол, эти люди такие дефективные? А ну, дай сюда! – Мотя схватил соседа за правую кисть и попытался прощупать пульс на запястье.

– Ну что, убедился? – снисходительно и насмешливо Нодимарип посмотрел на молодого пирата, – Эх, Мотя, Мотя…. Учиться и учиться тебе ещё нашему ремеслу. Ты лучше успокойся, а то на нас начинают внимание обращать. Лучше пошли в стриптиз-бар, там выпивка лучше этой бурды будет. Я угощаю. А ты со мной поделишься…, – Нодимарип хитро улыбнулся, – своими философскими мыслями о человеческой справедливости. Идёт?

Мотя внимательно посмотрел на пирата.

– А ты не так прост, как кажешься. Уважаю…. Твоё приглашение принимается. Заглянем в это заведение, а то ещё неизвестно, когда такой случай повеселиться выпадет.

И два оппозиционно настроенных пирата прямиком направились в стриптиз-бар, для укрепления своего знакомства.

В баре было шумно и душно от большого количества празднующих пиратов. Вентиляция работала на пределе своих возможностей. За одним столиком группа пиратов громко хохотала над политическими анекдотами.

За другим столом шумно развлекались парни из абордажной команды, обнимая полупьяных и полуголых девиц из отдела снабжения. На столе некоторые девицы пытались отплясывать древний танец «канкан». Эти девицы дошли уже до той кондиции, когда им было абсолютно наплевать на всех и вся. Лишь бы клиенты щедро платили.

Мотя и Нодимарип отыскали свободный столик в самом дальнем углу стриптиз- бара. Устроившись по удобнее и заказав себе, по случаю торжества, коктейль с шампанским, новоиспечённые друзья продолжили прерванную тему разговора.

– А ты, Мотя, мутный фраер оказывается, – прихлёбывая из бокала, проговорил Нодимарип, продолжая внимательно наблюдать за публикой в зале, – Я бы сказал, чересчур жадноватый, а жадность фраера сгубила. Слышал про такое?

– Да не жадный я …, – как-то сразу сник Мотя, – Просто я из очень бедной семьи. И правильнее будет сказать, что я скорее прижимистый. По этой причине и в пираты подался, захотелось больших денег заработать. Да что толку-то? Этот диктатор во всём нас ограничивает! И не даёт нам, как следует заработать.

– А как «следует», Мотя? – Нодимарип подлил напитка в пустой бокал друга, – По-моему, нам неплохо здесь платят. В конце квартала даже премиальные дают. У каких пиратов ты такое ещё видел?

– Может, кому-то и дают …, – Мотя нервно отхлебнул почти половину бокала, – Какая гадость – это шампанское …. Хороший ты мужик, как я погляжу. Хотя имя твоё произносить трудно. Нодин …, Марин …, Нардир …, Мыр …, Ноди – марип! Во! А можно я буду называть тебя просто, Норипом? Мне так проще виги …, выги…, виривить…. Тьфу, ты! Выговорить!

– Валяй, мне-то, что от этого?

– Благодарю! Так вот, Нодип, есть у меня мечта одна, очень заветная. Накопить очень много денег, да купить на берегу океана шикарный коттедж, этажей так на пять, и чтобы такого ни у кого бы…. Всех родственников туда поселил бы. Ох, и зажили бы…. Душа в душу. Как в старые добрые времена…, – и Мотя мечтательно поднял глаза вверх.

– Ты чего, Мотя, с кактуса рухнул? Какие родичи? Они же у тебя все с голода умерли. Ты же сам говорил? Ну и мастер же ты врать, Мотя.

– Да-да, а мне врать нет никакого резона…, – вздохнул Мотя, задумчиво глядя на пустой бокал, – Всё, что я говорил, правда, истинная. Тётка моя и трое её сыновей живы оказались. Вовремя они смогли в деревню переехать. Вот там тётка моя и племянники как-то просуществовали, с помощью маленького подсобного участка. Ну а мои родители уезжать не захотели и.… Эх! Сейчас бы на Землю, да к тётке в гости. Вот только ещё пару миллионов заработать надо. Как раз столько не хватает для покупки моей мечты на берегу океана.… Боюсь, что моя мечта так мечтой и останется.

– Не раскисай, Мотя! Всё сбудется. Ты уж мне поверь! – и Нодимарип вновь налил другу полный бокал, себе плеснул остатки из бутылки, – Я могу тебе помочь.

– В чём, Нодип? – Мотя судорожно сглотнул слюну, грустно глядя на бокал с прозрачной жидкостью, – Спиться, что – ли? Так это я и сам могу, без твоей помощи, – и тут же залпом осушил бокал.

– Может, хватит, Мотя? Молодой же ещё, да и пить не умеешь. Печень хоть свою пожалей, а то все деньги на лечение уйдут. И тогда конец твоей мечте. Полный крах! Ты это хоть понимаешь? А я реальные вещи хочу предложить. Например, как быстро заработать шесть миллионов и потом на Землю незаметно свалить. Выбирать тебе. Тогда и коттедж будет, и на шикарную жизнь останется. Соглашайся, Мотя, не будь идиотом.

– Да? А что делать-то надо будет?

– Так ты согласен или нет?

– Да! Да! Чёрт возьми!

– Т-с-с! Тихо! Ты что орёшь, баран недоделанный. Мы же здесь не одни. Признаюсь, я тоже побаиваюсь нашего главаря, да и всю банду его тоже. А ты парень честный, это заметно. И видно, что интеллигентный, умный, начитанный. И тебе смело можно доверять. Ведь можно, так?

– Угу, можно…, – кивнул полупьяно Мотя.

– Вот и прекрасно, друг мой. А ещё больше, честно скажу, боюсь встречи с космоспецназом. Хоть мы им и надрали недавно загривки, так это ещё ничего не значит. Кроме одного, что они на нас злые, как тысяча чертей. И поэтому они готовы порвать нас в клочья, как только найдут. А они нас найдут, будь уверен.

– А…, а…, а…, а чертей н-нет! Эт-то научно док-казанный ф-фак-акт…. Вот….

– Э-э-э, братец, да ты уже того…. Вот же послал бог дефективного. Да чёрт тебя дери, Мотя! Бухай дальше сам, а с меня хватит! Прощай! – рассердился, не на шутку, Нодимарип и резко встал из-за стола.

– Э, э, э, не так быстро! Погоди, Нодип! У тебя ж ко мне какое-то дело было? Или передумал? А я вот подумал, и принял решение, – Мотя смотрел совершенно трезвыми и очень наивными глазами.

– Вижу, вижу…, – с ядовитым сарказмом заметил Нодимарип, – Ну, ты и артист! Не каждый может так достоверно сыграть! Даже я поверил. Ладно, завтра поговорим. Я тебя сам найду. Пока, Мотя! Гуляй дальше. За всё уплачено, – и Нодимарип, слегка заплетающейся походкой, неспешно покинул стриптиз-бар.

Ошалевший от всех впечатлений, Мотя поморгал глазами, недоумённо пожал плечами, повертел головой, потряс её и решительно направился к веселящимся парням из абордажной команды.

5-я глава. Ответный удар.

Разъярённый генерал распекал полковника космического спецназа, не стесняясь в крепких выражениях.

– Ты как стоишь, твою мать! Почему обувь не по уставу! Почему мундир помятый?! На каком сеновале валялся, крокодил ты заморский! Ты почему не выполнил поставленную задачу, паразит! Да я тебя под трибунал отдам! Ты у меня в самом глухом гарнизоне служить будешь, простым прапорщиком! Ты у меня всё жизнь будешь космический мусор собирать! Предатель! Специально упустил пиратов? Вступил с ними в преступный сговор, сучий ты сын?! Отвечать, когда тебя генерал спрашивает!!! Мать-перемать, твою так!!! Чтоб ты издох, скотина!

На этом весь словарный запас ругательств у генерала закончился. Генерал перевёл дух, промокнул носовым платком слегка вспотевший лоб и грозно загрохотал с новой энергией.

– Почему молчишь, твою мать в пень?! Скажи хоть слово! Я приказываю!!! – взвизгнул генерал, срывая голос.

– Товарищ генерал, да у меня просто язык отнимается от такого вашего разноса, – спокойно, с присущей только ему иронией, ответил полковник, – А если прекратите орать, то будет очень всем хорошо. А то я уже наполовину оглох от вашего визга.

От такого дерзкого ответа своего подчинённого генерал даже слегка опешил и замер с полуоткрытым ртом. Поток ругательств тут же прекратился.

– Кстати, – спокойно продолжил полковник, как ни в чём не, бывало, – все обстоятельства я изложил письменно, в трёх экземплярах. Надеюсь, вы успели изучить мой рапорт.

Эти слова, почему-то, ещё больше разозлили генерала.

– Умник, твою мать! Он ещё смеет мне указывать?! Совсем обнаглели в своём космосе! Мать вашу! – и генерал выдохся окончательно, – Черти бы тебя взяли, Медобор. И хватит выделываться, полковник. Читал я твой рапорт. И что? Ты мне лучше простыми словами расскажи, как тебе удалось так гениально обоср…, то есть, обделаться? А? Это я ещё культурно сказал. Пойми меня правильно, полковник, ведь там, на верху, особо церемониться не будут. Чуть что, сразу ножками топают. Так и норовят погоны с генерала содрать. Видел бы ты, как там прессуют нашего брата…. Но не это главное. Скажи, Андрей, как на духу. В чём вы прокололись? И почему твой внедрённый агент на связь не выходит? Между прочим, от этого зависит не только моя карьера, но и твоя тоже.

– Да я всё понимаю, товарищ генерал. Всё учтём, во всём разберёмся.

Генерал пытливо посмотрел на полковника, глубоко вздохнул и продолжил уже совсем другим тоном; – А что я скажу твоей жене? Она же мне работать не даёт. Все телефоны критически перегрелись, она уши все моему адъютанту прожужжала. Какая ж она у тебя всё-таки доставучая баба. А ты что, так дома ещё и не был? Зря, зря…. Ко мне на разнос торопился? Хвалю, по уставу действуешь. М-м-м, Андрей, может, изложишь свои соображения? Как дальше быть? Что планируется для исправления ошибок?

– Петенька, генерал ты наш, а как бы ты поступил на моём месте? – Медоборский внимательно обвёл взглядом кабинет, придвинулся ближе к генеральскому уху и полушёпотом заговорщицки произнёс, – А ты знаешь, кого я там встретил? Ты не поверишь, Димку Прохорова!

– Да ты что?! – удивлённо воскликнул генерал, – Я не ослышался? Этого просто не может быть!

– К сожалению, может. И ты не ослышался, Петя. Именно он, собственной персоной. Наш однокурсник, командир самой лучшей роты в спец. академии, Димка Прохоров и есть главарь пиратов! Вот и я так же глупо на него смотрел, как ты на меня сейчас. Теперь понятно, почему мы так облажались?

– М-да-а-а, ситуация, мать её…. Правильно, что в рапорте ты это не отразил. Очень даже правильно. Тут что-то другое…. Интуиция старого разведчика подсказывает. Но разве это что-то меняет, Андрей? Цели наши остаются прежними. Задачи тоже. Только решать эти задачи будем по-другому. Прохоров, сам того не желая, подсказал нам правильный ход. Всё, полковник, пока свободен. Завтра, к десяти ноль-ноль, ко мне. Со свежими мыслями. Да, семью проведай, они тебя на даче дожидаются.

– Есть проведать, товарищ генерал! – откозырял полковник и сдвинул форменную фуражку козырьком назад.

– Вот клоун, не может без цирка…, – беззлобно проворчал ему в след Пётр Григорьевич.

***

Утро следующего дня было необычайно ярким и свежим. Солнце слепило так, что было больно глазам и без тёмных очков нельзя было выйти на улицу.

Медоборский, со своим сокурсником генералом Сидоровым, в очередной раз внимательно изучал оперативную карту.

– Как будто всё просто и понятно. Кроме одного, генерал. Ума не приложу – куда подевался мой агент?

– Что, полковник, действительно ум уже не к чему прикладывать? А голова на что? Или ты предпочитаешь другое место?

– Шуточки у тебя, Петька, какие-то солдафонские, а ещё генерал называется…. Я серьёзно, Сидоров. На связь последний раз агент выходил за секунду до тех вспышек на Луне. Помнишь? Шесть месяцев уже прошло…. Теперь гадай, Петя, что с ним? Либо он раскрыт и уничтожен, либо просто не имеет возможности выйти на связь. Последняя версия была бы предпочтительнее.

– Всё может быть, Андрюша. Ты лучше поставь себя на Димкино место и подумай, как бы ты действовал в подобной ситуации? Что ещё он может предпринять, и какие контрмеры можем предпринять мы? Думай, полковник, крепко думай. Операцией ведь ты будешь руководить. А моё дело – контролировать и вовремя вмешаться, в случае форс-мажорных обстоятельств. Что скажешь?

Но Медоборский только хмыкнул и опять углубился в изучение карты.

– А вот у меня из головы не выходит этот условный пароль…, – продолжил генерал свои размышления, – Почему он подмигнул тебе три раза секретным кодом? Это может означать только одно – он на нашей стороне. И явно не предатель. Какую опять он ведёт игру? Что задумал? Для нас пока тайна…. Явно – идёт какая-то спецоперация, но мимо наших каналов.

– Ага…. Похоже на то…. А хорошо ты устроился, генерал Сидоров. Кабинетик уютненький, тепло, светло и мухи не кусают. Целый день бумажки перебираешь, ординарец тебе чай приносит. Не жизнь, а малина.

– Так давай поменяемся, Андрюха! Я ведь не возражаю!

– Ага, сейчас…. Нашёл козла отпущения. Нет, Петенька, а кто нас тогда будет «нежно» распекать и воспитывать? Не-а, не согласен я. Для этого талант нужен.

– Во, во! Козлы за всё в ответе. Значит, твоё начальство тоже…? Того?

– Петька, ты не очень-то передёргивай. Я этого не говорил!

– Ну да, ну да…. Ох, нелёгкая моя генеральская доля…. В общем, так, Андрей. Там, на самом верху, наш новый план одобрят и утвердят. Дадут всё, что мы попросим. Я в этом уверен. На этом, пожалуй, и всё. Осталось только позвать адъютанта, пусть распечатает и мне на подпись…. Жаль только, что на рыбалку так и не сходили.

– Ничего, генерал, не переживай. Сходим ещё и не раз. Я такие хорошие места знаю, во-о-т такие щуки ловятся. Честное слово! Мне эти места Димка показывал….

– Ну, смотри, Андрюха, ты обещал! Ловлю на слове. Ну, бывай, друг!

Генерал пожал полковнику руку, и они расстались. И никто из них не мог с уверенностью сказать – смогут ли они встретиться ещё раз, чтобы просто порыбачить?

***

Президент молодого южно-европейского государства был серьёзен, как никогда. Впервые его страна выступала на столь высоком уровне с инициативой создания Союзных Сил по Борьбе с Космическим Пиратством (ССБКП). Приоритетная роль отводилась странам, имеющим богатый опыт борьбы с терроризмом.

Союзные силы или СС, так сокращённо называли эту организацию журналисты-пересмешники, были настроены весьма решительно. Страны участницы горели желанием поскорее покончить с таким позорным явлением, как пиратское движение. Это древнее явление на современном этапе приобрело новые краски, масштабы и свою идеологию.

Правда, некоторых представителей союзных сил, а в основном это были историки, несколько смущали первые две буквы «с» в аббревиатуре. Это им напоминало о некоторых печальных вехах истории, в основном двадцатого века. Но после консультаций с ведущими психоаналитиками было решено, особого внимания на это не обращать.

Нарастающее движение космического пиратства наносило серьёзный урон экономике Земли.

Многие олигархи боялись пиратских нападений и прекращали вкладывать свои капиталы в космические проекты. Под угрозой срыва оказалась дальнейшая колонизация людьми Марса.

В своём развитии земная цивилизация начинала деградировать, приходила в упадок и отбрасывалась на уровень одного, а то и двух веков назад.

Правом решающего голоса в ССБКП пользовались как президенты, так и премьер-министры стран участниц. И только одно-единственное молодое южно-европейское государство, как инициатор создания новой международной организации, имело право накладывать «вето» на решения ССБКП. Но это была лишь чисто формальная уступка. И то лишь потому, что председателем ССБКП единодушно был избран (другие страны всячески уклонялись от такой ответственности) президент этого южно-европейского государства.

Итак, в назначенный день все страны участницы собрались на своё первое заседание в старинном городке Никтополис.

Председатель ССБКП выступил с получасовой приветственной речью. Он вкратце остановился на планетарном экономическом положении, перечислил количество жертв от космических пиратов, нанесённый материальный и моральный ущерб, и в заключении свой речи призвал нанести сокрушительный удар космическим пиратам, и покончить с ними, раз и навсегда.

Но с конкретными предложениями выступил только Российский президент.

Остальные продолжали пустопорожние разговоры, зря только расходуя своё время и деньги налогоплательщиков. Когда все прения закончились, президент России попросил председателя ССБКП предоставить слово для доклада главному специалисту, генерал-майору космоспецназа Петру Сидорову.

Генерала слушали в полной тишине. Даже болтливые итальянцы приумолкли, внимательно прислушиваясь к его безупречному английскому, языку международного общения

Суть доклада сводилась к следующему, на какую приманку можно эффективно схватить хитрых и осторожных пиратов. Для этой цели предлагалось: – корабль спецназа замаскировать (засекреченная технология учёных) под космический грузовик или, в зависимости от ситуации, под межпланетный туристический лайнер. Пираты, с жадностью голодной акулы, бросаются на эту наживку и полностью заглатывают крючок. А дальше дело за мастерством космоспецназа, и за решением международного трибунала. От партнёров по ССБКП только требовалось не препятствовать в доступе к высоким технологиям и прислать своих добровольцев в космоспецназ, в качестве бойцов-наблюдателей. Разумеется, отбирать только лучших из лучших….

После такого содержательного доклада опять начались бесполезные споры и горячие дискуссии. А что делать? Так было издавна принято в большой политике.

В самый разгар никому не нужных дебатов, по каналам СМИ прошла срочная информация о захвате пиратами ещё одного космического грузовика. И тут же следом ещё одно – по всей Земле во все приюты, детские дома, интернаты для инвалидов и престарелых были переведены очень крупные валютные перечисления. Правда, вкладчик-меценат пожелал остаться инкогнито, тщательно закодировав свой электронный адрес.

Все присутствующие на заседании ССБКП, как по команде повернули головы в сторону премьер-министра одной богатой арабской страны. Мол, твоих рук дело?

Но арабский коллега только отрицательно покачал головой, удивлённо выпучивая свои большие глаза; – Господа! Я, конечно, занимаюсь благотворительностью, но не в таких же масштабах. Подобная филантропия просто разорит мою страну! Мамой клянусь!

Ему как-то сразу поверили, возможно, клятва «мамой» подействовала.

Тем временем председательствующий, всё тот же южно-европейский президент, что-то прикинул в уме, потом проверил ещё на пальцах, и попросил слова.

– Уважаемые дамы и господа, я тут приблизительно прикинул…, интересный факт получается. Вся благотворительная сумма почти на девяносто процентов совпадает с той, что была похищена у космических туристов. Не хилые, извиняюсь, у нас туристы, однако. Половину планетарного бюджета с собой возят. Вы уже, как и я, догадываетесь, что этот факт неслыханной благотворительной щедрости может принадлежать кому-то из пиратского движения. Я даже склонен думать, господа, что в их рядах завёлся некий герой, подобно тому легендарному Робин Гуду.

Собрание, удивлённое таким выводом, напряжённо замерло, затем большинство одобрительно зааплодировало. А после, без лишних слов, перешли к заключительной фазе собрания и единогласно одобрили Российский проект. Без всяких повторных чтений, исключений и дополнений.

Делегаты собрания поставили свои подписи на новом документе с особым единодушием и энтузиазмом.

Далее поочерёдно последовали: фотосессия для прессы на фоне достопримечательностей города, раздача автографов и долгожданный фуршет. Его ждали с особым нетерпением, ибо к концу заседания аппетит у всех разгорелся просто отменный.

А на следующее утро все печатные СМИ планеты выпустили свои издания под громкими заголовками: «Первое заседание ССБКП завершилось!» «Сенсация! Робин Гуд среди пиратов!» «Президент южно-европейского государства призвал покончить с пиратами всем миром!» «Планета наносит пиратам ответный удар!».

Население Земли очень живо восприняло эту самую последнюю информацию. Но многие оставались при своём мнении, которое не очень совпадало с официальным. Современная жизнь научила людей осторожности и скрытности.

6-я глава. Провал агента.

У Димки Прохорова было хорошее настроение. Только что была успешно переведена очередная крупная партия денежных средств на валютные счета очередного детского дома.

Отправитель числился под вымышленным именем – Иванова Лукерья. Это было специально сделано, на случай хакерского взлома электронного пароля спецслужбами. Пусть налоговая полиция и Интерпол поломают головы в поисках адресата с таким древним именем. Именно так своеобразно развлекался пиратский предводитель, когда рядом не было посторонних глаз….

В дверь постучались условным стуком, и в проём осторожно просунулась курчавая голова доверенного лица главаря пиратов.

– Шеф, можно…? – тихо спросила голова.

– О, Карлос? Можно, конечно, можно. А чего это ты такой вежливый да тихий? Прямо интеллигент в пятом поколении…. Опять личная просьба или что-то случилось?

– Мы сейчас, шеф. Эй, ты, чего переминаешься? Давай заходи! – и Карлос за рукав втащил в кабинет упирающегося парня. Левый глаз молодого человека украшал внушительных размеров фиолетовый фингал.

– Карлос! Ты что с ним сделал? Опять за своё? Я же запретил эти варварские методы дознания!

– Спокойно, шеф. Никто его пытать и не думал, его уже таким привели ко мне. Да он сейчас всё сам расскажет. Кстати, ты просил найти тебе хорошего хакера? Просил, это я хорошо помню. Вот, принимай. Ну, ты, овца заблудшая, расскажи-ка нашему главарю, как ты докатился до жизни такой, что чуть предателем не стал? – Карлос слегка подтолкнул парня под зад коленкой, приводя того в более бодрое состояние и придавая ему небольшое ускорение, и верное направление к столу главаря.

– Ба! – воскликнул удивлённый главарь, – Так это же Мотя! Да-а-а, в такой боевой раскраске его трудно распознать. Вот и я не сразу узнал…. Богатым будешь, Мотя. Карлос, а на кой чёрт ты мне его привёл? Это же известный всем лопух, вечный оппозиционер, постоянно озабоченный поисками справедливости и больших денег. Я все ваши титулы перечислил или что-то пропустил, сударь?

Мотя шмыгнул носом, аккуратно потрогал пострадавший глаз и тихо проговорил.

– Ещё, шеф, вы не сказали, что я классный радист дальней космической связи и никем непревзойдённый хакер. Простите меня, сэр, за то, что вчера вёл себя не самым подобающим образом. Обещаю, больше не повторится…, – совсем едва слышно добавил искатель справедливости и больших денег.

– Угу, и поэтому у тебя такой фонарь под глазом? – главарь укоризненно покачал головой, – Ай-я-я-й, к тому же ты ещё и хвастун отменный. Или я не прав?

– Да не слушай ты его, шеф. Это он из-за одной девицы подрался со всей абордажной командой.

– Как?! И он ещё жив после этого?

– Сам удивляюсь, шеф. Так он пират смирный. Но какой-то тип напоил его вчера шампанским до невменяемого состояния. Вот парню крышу-то и снесло, – усмехнулся Карлос, – такое начал вытворять…. Теперь только пиратский суд….

– Простите меня, сэр! – бухнулся Мотя на колени перед главарём, отчаянно демонстрируя своё искреннее раскаяние, – Всё сделаю, что только прикажете! Всё расскажу, во всем признаюсь! Только не убивайте, прошу вас…, – чуть ли не рыдал радист – хакер.

– Тю, вот припадочный! – Карлос сгрёб Мотю за шиворот и приподнял парня на ноги, – Ну, если этого не сделала абордажная команда…. То всё, брат, кранты тебе. Поздно спохватился, фраерок. Теперь точно – расстрел. Из водяных пистолетиков. Шеф, дай я ему второй глаз отрихтую для симметрии!

Но главарь предостерегающе поднял руку, призывая к спокойствию.

– Стоп! Я, кажется, понял. Этот джентльмен кем-то очень сильно напуган. Где-то на уровне подсознания. Знакомая методика.

Прохоров ещё раз посмотрел на кающегося грешника более внимательным взглядом.

– Подойти ко мне, сын мой, не бойся. Сейчас я положу ладонь тебе на голову…. Все страхи твои исчезнут, и ты мне всё спокойно расскажешь….

Димка вёл себя так словно он только тем и занимался, что отпускал грехи кающимся и успокаивал страждущих.

– Итак, сын мой, будь готов на счёт «три». Смотри внимательно на этот ритмично качающийся металлический шарик…. Начинаю отсчёт…. Раз. Тебе хорошо и комфортно…. Два. Тебе спокойно, тебе больше ничего не страшно, все тёмные силы стремительно испаряются и ты, наконец, ощущаешь полную свободу…. Три! – и Димка громко щёлкнул своими пальцами.

Мотя вздрогнул, пару раз сильно чихнул и громко, по-крестьянски, высморкался в бумажную салфетку, вытащив её из нагрудного кармана.

– Я в порядке, сэр! «Готов приступить к выполнению своих новых обязанностей и выполнять ваши приказы до конца жизни своей!» —произнёс радист часть пиратской клятвы.

– Наш человек! – в один голос удовлетворённо сказали Димка с Карлосом.

После минутного отдыха Прохоров стал задавать Моте разнообразные вопросы по поводу событий в баре. Что это за тип, как его звать, чем занимается и чего он хотел от самого радиста?

И «классный специалист» рассказал всё, что было с ним в тот злополучный вечер.

– Только я одного не понял, человек он или андроид? Уж больно имя у него заковыристое.

– И какое же у него имя? – заинтересовался главарь.

– Да это…. Как же его? А! Вспомнил! Нодимарип, именно так!

– Пирамидон, – тут же по профессиональной привычке перевёл Димка, – Ничего особенного. В эту игру мы ещё в «учебке» играли. Очень древний трюк. Но им, почему-то часто пользовались перевербованные агенты из андроидов и начинающие кроты из спецслужб. Надо было, Мотя, его хорошенько проверить.

– Да проверял я его! Честное слово! И пульс у него бился, ну совсем по – настоящему!

– Удивил, подумаешь, пульс…. Да при современной технологии он тебе и анализ мочи, и крови сдаст. Не отличишь от настоящих. А вообще, что он пил? Вернее, что вы пили?

– Ну не знаю…. Какой-то коктейль с пузырьками. Вообще-то он пил мало, больше мне подливал, мурло чёртово. Сначала я старался изображать сильно пьяного, а потом уже и стараться не надо было. Оно как-то само понеслось, понеслось….

Карлос с Димкой понимающе улыбались, сочувственно кивая рассказчику.

– Так сколько он тебе обещал, Мотя? Шесть миллионов и ещё без проблем на Землю доставить, так?

Радист только утвердительно кивнул, глядя в глаза пиратского главаря с собачьей преданностью.

– А он не сказал, зачем ему всё это?

– Никак нет, шеф. Ой, простите, сэр! Он только всё твердил, что панически боится мести космоспецназа. И ещё…. Он сказал, что найдёт меня завтра сам, то есть уже сегодня. Это всё….

– Угу. М-да…, – Прохоров побарабанил пальцами по крышке стола, –По всей видимости, Мотя, ему нужно попасть в твою спец. рубку дальней космической связи. Ему просто позарез нужна твоя рубка-мастерская. Вот он и пытался незаметно найти твои слабые места, прощупывал, так сказать…. Очень даже благородно с его стороны…. Он мог бы просто свернуть тебе шею и без всяких церемоний завладеть ключами от твоей рубки. Как тебе такой поворот событий?

Мотя испуганно неумело перекрестился; – Господи, свят, свят….

– Вот именно, Мотя, а впрочем, потеря не была бы уж такой чувствительной…. Кстати, господа, попутно у меня созрел план действий. Наш суперклассный радист, уже сегодня встречается с этим Нодимарипом и во всём с ним соглашается. Идёт на все его просьбы. Мотя, твоя задача – сделать так, чтобы он ничего не заподозрил. Особо не переигрывай, весь упор делай на патологическую жадность к деньгам. А перед этим установи в рубке видео жучки. Есть у тебя там, они очень похожи на рыжих тараканов. Только ставь их скрытно. Никто не должен их заметить. Повторяю, НИКТО! Понял?

– Так точно, сэр, очень даже понял! – паренёк опять закивал головой, глаза его влажно блестели.

– Кстати, – продолжил Димка, – деньги ты всё равно получишь и даже на Землю сможешь прилететь. Но это уже наша забота. Порадуешь потом тётку с племянниками.

– Так вы всё знаете? – изумлению парня не было предела, – Я же про тётку вам не говорил….

– Ну да, – снисходительно заулыбался главарь, – ты же всей команде уши прожужжал про свою мечту, купить домик у моря и поселить там тётю с племянниками. Верно? Эх, Мотя, Мотя…. Ну ты и лопух…. На тебя даже по-настоящему разозлиться нельзя. Ладно, свободен. Хотя – нет, постой. Продемонстрируй-ка нам свои хакерские возможности. Вот тебе комп, вот сенсорная клавиатура. Изобрази-ка нам…. Ну хотя бы вот это…. Взломай секретный сайт последних новостей. Действуй, только рот закрой….

– О! Да я это мигом! – засиял обрадованный радист, присаживаясь за рабочий стол главаря. Бегло пробежал пальцами по изображению сенсорной клавиатуры, коснулся пару раз указательным пальцем значков на экране и довольный откинулся на спинку кресла, – Вот, пожалуйста, всё готово! Обзор свежей прессы перед вами, сэр. В эфир пойдёт только завтра. Смотрите сами, только заголовки какие-то странные. Похоже, что это про нас и, кажется, что нас ищут…. А вот доклад некоего генерала Сидорова про борьбу с пиратами. Сэр, это же, точно, про нас пишут! Сейчас я этот доклад распечатаю. Только связь не очень чёткая, не всё отпечаталось.

– Не переживай, Мотя, самое главное мы поняли. Теперь можешь идти. Действуй, как мы договорились. И смотри у меня! – Прохоров показал радисту свой кулак.

Мотя, последний раз шмыгнув носом, опасливо покосился на огромный кулачище главаря и отправился в свою рубку-мастерскую.

– Ну что, Карлос, есть основания считать, что «крот» себя обнаружит?

– Да как тебе сказать, Дим…. Я думаю, что пока не стоит спешить с выводами, – Карлос, как всегда, чрезмерно осторожничал. Иногда это оправдывалось, но большей частью это воспринималось как элементарная трусость, – Надо всё взвесить, лишний раз проверить. Вдруг это проявление банальной космической болезни? Психосоматический дисбаланс. Ты же знаешь, эту болезнь мы на себе не один раз ощущали. Вспомни, как нас «колбасило» тогда? Кошмар!

– Может быть, твоя версия и имеет право на существование, но вот этот доклад, – Димка кивнул на небольшую стопку свежераспечатанных листков, – как раз показывает обратное. Если это не гениальная дезинформация, то, как это ни печально, выходит, что нам надо менять свою дислокацию. И чем раньше, тем лучше для всех нас. После обеда мне будет нужен список всех желающих, готовых покинуть корабль и вернуться на Землю. Надеюсь, что таких будет немного. Выполняй, Карлос.

В это время радист Мотя, как и условились, старательно корчил из себя жадного лоха. И кое-где даже переигрывал. Но Нодимарип ничего подозрительного не заметил, списывая всё на маниакальную жадность радиста. Был даже такой момент, когда Нодимарип пригрозил парню физической расправой.

– Ещё слово и я скручу тебе шею! Заткнись, пожалуйста! Я же сказал, что будут тебе деньги! Получишь ты свой миллион, даже раньше, чем думаешь! А теперь, сделай милость, исчезни из рубки на десять минут! Ты ещё здесь?

Мотя продолжал переминаться с ноги на ногу; – Ну-у-у, сэр, вы же прекрасно понимаете…. Секретный объект, святая святых для любого радиста. Оборудование очень дорогое, к тому же…. Вдруг что-то сломается, мне же век не расплатиться! Сэр, ну нельзя здесь находиться посторонним….

– А мне можно! Вот тебе справка о разрешении находится мне в твоём кабинете! – и Нодимарип ткнул ошеломлённому радисту под самый нос чек международного валютного банка на восемь миллионов, заполненный на предъявителя.

Ошарашенный Мотя взял чек, взглянул на него и покинул рубку походкой сомнамбулы, не забыв при этом незаметно пристроить последний видеожучок, как раз у дверного проёма.

Стоя за дверью в коридоре, радист переживал сложную гамму чувств. От неожиданно свалившегося такого богатства перехватывало дух, и грезились самые радужные перспективы. Вплоть до виллы на Коралловых островах, с прислугой из очаровательных мулаток.

С другой стороны – преследовало чувство Иуды, который за какие-то жалкие восемь миллионов предал своих друзей и команду. И возможно подставил под угрозу свою собственную жизнь.

Мотя искренне переживал и жалел себя, нервно теребя влажными пальцами небольшой прямоугольник пластика с заветной суммой.

Радист был уже готов идти каяться перед народом, но вовремя вспомнил, что он здесь не просто так, а выполняет очень ответственное задание. И по поручению никого-то, а самого главаря.

Мотя тут же успокоился, глубоко вздохнул, сунул руки в карманы, прислонился к стене и опустился на корточки, приняв расслабленную позу глубоко уставшего человека.

Радист видел, как к бронированной двери рубки тихо подкрадывается Карлос, держа в своих руках стальные наручники. Но Моте всё это было глубоко безразлично. Он даже не среагировал, когда из-за спины Карлоса показался главарь, державший на вытянутых руках портативный прибор, модулирующий сильные электронные помехи и одновременно показывая на маленьком экране всё происходящее в рубке радиста.

Мотя покорно протянул руки, наивно полагая, что наручники предназначены именно ему. Но африканец с безразличным видом перешагнул через парня, тихо процедив сквозь белоснежные зубы; – На тебя, деточка, даже скотча жалко, – и залепил ему рот медицинским пластырем.

– Вот так и сиди, понял?

Радист кивнул в знак согласия, промычав нечто нечленораздельное. Карлос, продолжая держать наготове наручники, тихо постучал в дверь радиорубки условным стуком.

– Мотя, чёрт тебя дери! Я же просил, через десять минут! Ладно, заходи, поможешь помехи устранить.

Дверь слегка приоткрылась, пропустив руку Надимарипа вооружённую лёгким лазерным пистолетом.

Карлос сильно рванул за вооружённую кисть, Нодимарип не удержался и буквально вылетел из-за двери, выронив пистолет и сильно ударившись головой о противоположную стену коридора. И пока агент приходил в себя, Карлос деловито защёлкнул на его запястьях наручники.

– Здравствуй, Пирамидон…. Бывший археолог, он же секретный агент, не то человек, не то андроид. Интересно, что от тебя настоящего осталось? Вставай, давай, жертва нейрокибернетики. Даже в твоей голове полно всяких имплантатов…, – Димка провёл прибором вокруг черепа агента, – Прямо хоть в музей, хоть в кунсткамеру. Б-р-р!

– Рано радуешься! Думал, поймал меня и всё? Опоздали, ребятки, сигнал то уже прошёл…. Скоро здесь будет спецназ. Тогда и посмотрим….

– Что-то я сильно сомневаюсь. Вот этот прибор тебе знаком? Вижу, что знаком. Тогда ты должен знать, что все действия твои в рубке записывались и помехи делались им же. Ну что, съел?

Нодимарип в бессильной злобе стал биться головой о защитную обивку стены.

– Чёрт, чёрт, чёрт! Так глупо, так бездарно всё провалить! Господи, если ты меня слышишь, я тебе клянусь, если выживу – выкину из организма все имплантаты! Всё, твоя взяла, капитан. Но, если бы я не доверился этому идиоту радисту, то навряд-ли вам удалось бы перехватить сигнал и исказить координаты.

– Да не такой уж он и идиот…, – Димка повернулся к сидящему у стены радисту, – Он тебе точно заплатил? Ты в этом уверен?

Мотя утвердительно кивнул головой.

– Тогда получи и от нас! – и главарь, что есть силы, ударил парня носком ботинка прямо в зубы. Медицинский пластырь стал медленно окрашиваться красным, – А теперь полежи, подумай, лопух!

– Ну и как ты, Пирамидон, собирался этого несчастного, истекающего кровью, вернуть на Землю? – повернулся Прохоров к поверженному врагу, – Может, скажешь? Нам это так интересно….

– Очень просто! – по лицу агента скользнула зловещая улыбка, – В виде космической пыли! Ха-ха-ха!

– Оригинально, мы так и предполагали. Действительно, очень смешно. Эй, Карлос, хватит тебе уже шарить по этой рубке. Что-то нашёл?

– Так точно, сэр! Вот она, адская машинка. Рядом с раздавленным видеожучком валялась.

– Ай-я-я-я-й! Ай-я-я-я-й! Такой крутой агент и так опростоволосился. Даже обидно. Столько времени среди пиратов, а простого «жучка» от настоящего таракана не отличил. Сноровку теряешь? И можешь даже и не пытаться, Нодимарип, или как тебя? То взрывное дистанционное устройство, которое ты всучил нашему человеку в качестве платёжного средства, уже никогда не сработает. Так что, – Димка подошёл к радисту и прикоснулся к окровавленному пластырю, – друг Мотя, зря ты так перед ним старался. Он всё равно собирался тебя грохнуть, в любом случае. И встань, Мотя, а то мне как-то не с руки снимать с твоего лица актёрский грим-пластырь.

Мотя встал с пола, главарь резким движением отодрал пластырь с лица радиста. На улыбающейся Мотиной физиономии красовались здоровая кожа и совершенно целые зубы.

– Ну, сука! Считай, что тебе конец! Я же, как чувствовал, но до последнего момента верил в его благородство! У, собака! – и радист замахнулся на пленника.

– Мотя, не усугубляй его положение. И не переживай так…. Мы ведь знаем, что ты честно заработал свои двенадцать миллионов. Да-да, Мотя, именно столько, ты не ослышался. На Земле и получишь. А теперь иди в свою рубку, наведи в ней идеальный порядок, и чтобы всё работало, как часы. Приду – проверю!

– Есть, сэр! – заулыбался Мотя, отдавая главарю честь и облегчённо вздыхая, – Только я одного не понял, шеф, зачем нужна была эта хохма с актёрским пластырем?

– Тонкая психология, малыш, – ответил за главаря Карлос, – Вырастешь, поймёшь. Иди, иди….

Мотя неспешно удалился, ударив напоследок пленника тяжёлым ботинком по голени.

– А с этим хламом, что делать будем? Я вот что думаю, Карлос, – нарочито громко проговорил Димка, рассчитывая, что пленник хорошо его расслышит, – тело это нам практически уже не нужно. Отработанный материал, так сказать. Но так хочется выяснить, просто умираю от любопытства, что в нём осталось от человека? Не желаешь поучаствовать в проведении одного запретного эксперимента? Попробуем выкинуть эту тварь в открытый космос, прямо через этот шлюз мусоропровода. И посмотрим, если он андроид – то ничего с ним не случится, если человек – остаётся только сожалеть и наши соболезнования…. Во всяком случае, смерть будет для него быстрая и лёгкая…. Бери, Карлос, его за ноги и потащили к мусорному шлюзу. Чёрт, тяжёлый, зараза….

– Стойте, убийцы! Фашисты! Вы не имеете права так поступать с пленным! Я живой человек! Я не робот! Вы нарушаете космическую конвенцию! Вас же за это накажут! Проклятые пираты! Ироды! Палачи!

– Надо же, он ещё и ругается! Разрешите, сэр, я ему рот заткну?! – и Карлос, недолго думая, запихнул пленнику в рот какую-то грязную тряпку.

Агент, приговорённый к гибельному эксперименту, извивался всем телом, пытаясь вырваться из цепких рук и приглушённо мычал, иногда даже взвизгивая. На его лице, искажённом мучительной гримасой смертельного ужаса, проступили крупные капли холодного пота.

– Стоп, Карлос, стоп! Да стоп, говорю! Всё! Пытка отменяется. Это человек, по всем параметрам…. Мы не имеем права его пытать. Нельзя без суда и следствия, если мы, конечно, не убийцы, ироды, палачи и проклятые пираты….

– Дьявол! – выругался Карлос, с явным сожалением опуская жертву на пол, – А как ты догадался, Дим?

– Да очень просто! Не один андроид не способен так потеть. Это в первых. И, во-вторых, это противное урчание у него в животе…. Так кишки играют от голода только у человека. Эй, ты! Жертва прогресса, есть хочешь?

Жертва горделиво отвернулось, потом зыркнуло на Димку злыми глазами и презрительно сплюнуло.

– Ну как знаешь, было бы предложено…. Запри его, Карлос в отдельную каюту и выстави круглосуточную охрану. Будет заложником, на непредвиденный случай. А я, пожалуй, пойду. Хочу проверить, что интересного наваял наш хакер?

Шум людских шагов постепенно затих в гулких коридорах корабля. И снова коридоры стали обманчиво пусты и скучны. Хотя трудовая вахта на пиратском звездолёте была в самом разгаре.

7-я глава. Головоломка.

Орбитальный центр дальней космической связи зафиксировал прохождение странного радиосигнала с непостоянными характеристиками и с блуждающими координатами.

Исходил этот радиосигнал непонятно откуда, не то из района астероидного пояса, не то со стороны Большой медведицы. Один и тот же сигнал, но с разных сторон одновременно. Было не понятно, что это может быть? Либо это космическое эхо, либо переговоры неведомых объектов, да ещё удалённых друг от друга на тысячи световых лет.

Космоспецназ поручил своим специалистам провести самую тщательную обработку этого непонятного сигнала.

В кабинете представителя Союзных Сил по Борьбе с Космическим Пиратством (ССБКП) находилось трое: генерал-лейтенант Российского космоспецназа Пётр Сидоров (совсем недавно получивший очередное звание), командир оперативного отряда ССБКП полковник Андрей Медоборский и член Национального Совета Космической Безопасности фельдмаршал Отто фон Крафт.

Возглавлял совещание фельдмаршал Крафт, выходец из очень богатой семьи немецких кондитеров и страшно гордившийся своим недавним назначением на этот пост.

– Как видите, господа, – заканчивал свой доклад полковник, – координаты преднамеренно искажены, что и затрудняет наши поиски. Сигнал шёл от нашего агента, находящегося на пиратском корабле. Прошу обратить внимание на эти жирные точки, периодически повторяющиеся в конце послания. Они включаются автоматически при провале агента. Этот неприятный факт означает только одно, мы потеряли последнюю возможность слежения за пиратами….

– Что вы хотите этим сказать, полковник? – фельдмаршал раздражённо расстегнул тесный ворот новенького мундира, – Неужели все усилия напрасны, и вы готовы признать своё поражение?

– Никак нет, господин фельдмаршал. Этого я не говорил, это ваши слова. Не приписывайте мне чужой славы.

– Вот так, значит? Гм, и у вас есть конкретное предложение, господин полковник?

– Есть, господин фельдмаршал, – спокойно продолжил Медоборский, – Их даже несколько. Разрешите перечислить?

– Да, господин полковник, мы очень внимательно вас слушаем. Продолжайте….

– Итак, господа, поскольку наши задачи остаются прежними (найти и уничтожить пиратов), то совсем не собираемся отказываться от первоначального плана – имитация под торговый транспорт. Но есть ещё вариант, правда он более авантюрный, чем первый….

– Продолжайте, продолжайте, господин полковник, – оживился Отто фон Крафт, поправляя очки в золотой оправе на своём орлином носу, – Прошу вас, пожалуйста….

– Так вот, уважаемые господа, как вам уже известно, главарь пиратов – бывший космоспецназовец Дмитрий Прохоров. Весьма уважаемая личность в прошлом. Но из-за политических разногласий уволился из наших рядов и занялся разбоем, то есть – космическим пиратством. И не исключена его важная роль в мировом меценатстве. Правда, у нас нет на него никаких доказательств в этом плане, но не зря же в народе его называют «космический Робин Гуд». Из личного дела Прохорова известно, что он имеет характер благородного рыцаря. Вот на этом мы и сыграем. Вызовем его на честный поединок. И, как рыцарь, он не сможет отказаться….

– Чушь какая-то! Это же бред тяжелобольного! Хотя, в этом есть что-то заслуживающее внимания…, – Отто фон Крафт нервно помассировал свой лысый затылок, – Ну, хорошо, а как вы собираетесь это сделать, господин полковник? – фельдмаршал массировал уже виски, мучаясь от лёгкого приступа мигрени, – Так как, я спрашиваю? Пришлёте пригласительный билет по электронной почте? Выходи, мол, подлый трус, сразу бить не станем? Так, что ли?

– Примерно так, господин фельдмаршал, – вмешался генерал-лейтенант Сидоров, до сих пор молча наблюдавший за диалогом Медоборского и фон Крафта, – Мы ведь знаем, что главарь пиратов чувствует себя в интернете, как рыба в воде. И у него, наверняка, есть очень хорошие специалисты хакеры. Мы ему такое предложим…. Он просто не сможет отказаться. Он не упустит шанс, чтобы лишний раз не продемонстрировать свою гениальность в мировой сети. Ведь это его любимое занятие.

– Тогда позвольте уточнить, какое же его любимое занятие? – аристократически приподнял правую бровь фон Крафт.

– О-о-о, это очень дорогое удовольствие…. Воздушный бой-поединок на поршневых самолётах эпохи сороковых годов двадцатого столетия. Да-да, господин фельдмаршал, именно в стиле «ретро». Очень популярное занятие среди богатой молодёжи. И ставки здесь очень высоки. Победителю прощаются все грехи, даже тяжкие. Зато проигравший участник поражается во всех гражданских правах на шесть месяцев, не меньше. Проще говоря, он наследует все грехи победителя и это не обсуждается! – торжественно закончил генерал-лейтенант Сидоров.

– Вы это серьёзно, господин генерал-лейтенант? – изумился представитель совета безопасности.

– Более чем, господин фельдмаршал.

– Но позвольте, это же бред, чистая профанация…. Это же, ни в какие ворота…. Знаю я вас русских. Вы ведь всегда выигрывали в крупных сражениях, это исторический факт, господа!

– Разрешите обратиться, уважаемый Отто фон Крафт, – Медоборский решил немного разрядить обстановку, – Мы ведь знаем, что вы непревзойдённый историк. И никто не сомневается в ваших знаниях. Ведь вы являетесь почётным академиком Берлинского университета всемирной истории. Мы говорим совсем про другое сражение. Просто, не успели сказать вам главного…. В воздушном бою против пиратского главаря выступлю я, полковник оперативного отряда ССБКП Андрей Медоборский.

– Вот как? – фельдмаршал расстегнул ещё одну пуговицу на вороте мундира, –Становится слишком жарко, господа. Русские против русских? А впрочем, мировое пиратство не имеет национальности. Но почему именно вы?

– Это личное, господин фельдмаршал, позвольте не отвечать.

– Хорошо, как вам угодно, господин полковник. Кстати, господа офицеры, – у фельдмаршала хитро блеснули стёкла очков, – у меня тоже есть альтернативный вариант, не авантюрней вашего. А что вы на меня так смотрите, господа офицеры? Думаете, если я фельдмаршал, да ещё потомок немецких кондитеров, то мне ничего, похоже, и нельзя? А дудки! Так, о чём это я? Ах, да! Я предлагаю поместить наружную рекламу на том транспорте, который будет проходить мимо предполагаемой пиратской базы. Это будет политическая реклама, примерно такого содержания: «Пират, сделай выбор. Голосуй за нас!». А что за «выбор»? За кого «голосуй»? Сам лозунг, вообще-то, ничего не значит. Главное, это должно сбить пиратов с толка и ввести их в некоторое замешательство. А если ещё добавить пару-тройку наших агитаторов, да ещё от разных кандидатов…. Тогда точно, передерутся пираты все до одного. И никакой спецназ им уже и не понадобится. Такие вот у меня были мысли, господа офицеры.

– Гм, очень глубоко мыслите, господин фельдмаршал, – многозначительно изрёк генерал-лейтенант, незаметно подмигивая полковнику Медоборскому, – И мы сделаем вот что; объединим эти все наши идеи в одно производство. Пусть работают одновременно и обязательно под флагом Отто фон Крафта.

– Нет-нет, господа! – заскромничал фельдмаршал, – Не надо так преувеличивать мои маленькие заслуги перед всей планетой. Право, не стоит….

– Ну почему, уважаемый Отто фон Крафт? –искренне удивился генерал Сидоров, – Какая-то идея да сработает, и нас определённо ждёт успех. Предлагаю все лавровые венки поделить поровну. Но если кто-то будет не согласен, то я не настаиваю.

– Ох, уж эти спецназовцы…, – заулыбался фельдмаршал, – Любое серьёзное дело так и норовят в шутку перевести. Понимаю, специфика работы. Вот поэтому я и предлагаю подписать протокол о намерениях….

Когда офицеры выходили из просторного кабинета представителя ССБКП, Медоборский по-дружески хлопнул по плечу генерал-лейтенанта Сидорова.

– Ну что, Петруха? Как новые звёзды, не сильно давят на плечи? Не мешало бы обмыть, чтобы легче носились. Уважаешь офицерские традиции? Вижу, что уважаешь. Тогда давай….

– Ты знаешь, Андрей, вот тебе как другу скажу. Я с удовольствием поменял бы свой генеральский мундир на китель прапорщика. Честное слово! А что? Звёзды те же, только размером поменьше, и на погонах тоже ни одного просвета. Правда, зигзагов нет. Зато ответственности почти никакой.

– Я тебя очень понимаю, генерал. А если ещё к званию прапорщика, да генеральскую зарплату оставить…. То это, вообще, класс!

– Да пошёл ты, Медоборский…, в ресторан. Кстати, я знаю одно потрясающее место. Здесь не далеко, почти рядом. Может, заглянем? Посидим, расслабимся. Заодно порешаем, как Димку нашего на поединок вызвать. А в чьей машине поедем? В твоей или в моей?

– Лучше, Петя, каждый отдельно. А охрану вперёд пустим.

– Категорически возражаю. Послушай старого разведчика, Андрей. Мы садимся в предпоследнюю машину охраны, остальное, как обычно. Пора менять тактику. Меня недавно проинформировали, что появились последователи пиратского движения. Настоящие отморозки. Вот на кого охоту надо вести, а не гоняться впустую за нашим хитрым другом. Но информация закрытая, о ней не знает даже фон Крафт. Я уже нарушил приказ, рассказывая тебе об этом. Понимаешь, чем всё это может закончиться для меня, да и для тебя тоже?

– Спасибо, Петя, что сказал. А раньше нельзя было? Ещё друг, называется….

– Андрюха, ну ты как ребёнок, честное слово. Конечно, нельзя! Эта информация до сих пор считается «недостоверной», намёк понял? Кто-то в нашем правительстве не те кнопки нажимает. Теперь выясняем, что или кто за этим стоит?

– Понятно…. Ну, а мы чего стоим? Поехали, а то есть очень хочется.

Чёрная кавалькада бронированных электромобилей почти беззвучно промчалась через весь город, сметая своим движением с придорожных обочин накопившийся за день мелкий мусор.

Небольшой уютный ресторанчик живописно расположился на крыше тридцатиэтажного дома. Это была дань модному дизайну.

Поднявшись на скоростном лифте и принятые услужливым метрдотелем, офицеры направились к заказанному столику в зимнем саду ресторана.

Среди финиковых пальм, растущих прямо в кадках, хаотично порхали большие тропические бабочки экзотической окраски. Заливистый щебет канареек ублажал слух посетителей.

К огорчению офицеров, столик, который они заранее заказали, был уже занят. Там восседал какой-то наглый рыжий тип с тоненькими усиками над верхней губой. Ну, словно франт и ловелас с коммерческой рекламы. Лицо франта скрывалось под большими тёмными очками и чёрной широкополой шляпой. Правая рука незнакомца была недвусмысленно прикрыта белой ресторанной салфеткой.

– Петруха, ты кого-то ещё приглашал?

– Я? Да никого. А ты? Тоже нет? Сейчас мы культурно разберёмся с этим наглецом.

Генерал остановил пробегавшего мимо официанта и обратился к нему на литературном английском; – Простите, сэр, вы не соблаговолите нам объяснить, почему наш столик занят этим учтивым джентльменом?

– Один момент, сэр! – официант мухой метнулся к столику и о чём-то быстро переговорил с незнакомцем.

– Сэр, этот учтивый джентльмен утверждает, что вы оба назначили ему здесь встречу, – скороговоркой выпалил запыхавшийся официант. Его оксфордский акцент выдавал зарубежное образование, – Чего ещё изволите, сэр? – официант услужливо изогнулся вопросительным знаком, надеясь получить щедрые чаевые.

– Метрдотеля позови, и приготовь жалобную книгу, – на чисто русском обратился к официанту генерал Сидоров.

У официанта разочарованно вытянулось лицо; – Чёрт бы подрал этих спецназовцев, никогда их не узнаешь…, – недовольно бурчал он себе под нос, отправляясь в поисках метрдотеля.

– Ну, вот видишь, Андрей, как здесь любят иностранцев? А ты ещё хотел в форме ехать. Тогда уж точно, никого ресторана не было бы. Вот она, оборотная сторона нашей профессии.

Незнакомец приглашающим жестом позвал офицеров за столик.

– Интригующее начало…, – проворчал Медоборский, – А и правда, чего мы топчемся, как бараны на распутье, когда господ офицеров, за их же столик, такой тип приглашает?

– Джентльмены, прошу вас, рассаживайтесь как вам удобно. Вижу, вы заинтригованы? Да, я ждал вас…. И прежде, чем мы перейдём к официальной части, разрешите предложить вам аперитив. Здешние официанты такие неповоротливые…. Вы что предпочитаете в это время дня, джентльмены? Виски, коньяк, мартини, мускат или херес? – незнакомец явно отвлекал внимание или тянул время.

– А вы, я вижу, зря времени не теряли. Достаточно хорошо изучили местное меню, – и генерал окинул незнакомца пронизывающим взглядом.

– Да уж пришлось, вы так долго добирались. Наверное, пробки на дорогах? – с участливым видом спросил незнакомец.

– Хорош трындеть! – довольно грубо прервал франта Медоборский, – Ты кто, прелестная незнакомка?

– Ну вот, теперь узнаю свою прекрасную родину! Вы не представляете, господа, как мне приятно слышать даже такую грубую речь. Такие бранные слова…, а так ласкают слух…. Между прочим, господа, ведь у нас же принят такой стиль разговора? Вы со мной согласны? Ведь стоит только начать с возвышенного, прекрасного, – незнакомец обвёл зал ресторана руками, – как тебя тут же фэйсом в грязь! Нехорошо, джентльмены, забывать старых друзей, нехорошо. Ах, да! Я же в гриме…. Одну минуточку….

Незнакомец левой рукой неторопливо отклеил усики, снял шляпу, тёмные очки и рыжий парик. И он стал очень похож на пиратского главаря Димку Прохорова.

У офицеров от удивления полезли вверх брови и выпучились глаза.

– Э-э, это ты?! – уже совсем невоспитанно тыкали они пальцами в незнакомца, как две капли воды похожего на пиратского главаря, – Это же невероятно! Такого просто не может быть! Мистика или глупая шутка? Это просто невозможно!

– Ну почему же? Возможно, и даже очень, – скромно улыбнулся, так похожий на Димку Прохорова незнакомец, по-прежнему держа руку под салфеткой, – Очнитесь, господа офицеры! Или вы не рады видеть старого пирата и вашего друга?

– Да очень рады, Дима! Ну, ты ж твою мать! Ну, ты и мастер по спец. эффектам. Мы тебе даже готовы простить ту стычку со спецназом в космосе. Так ты и есть тот самый «космический Робин Гуд»? Одобряю, брат! – генерал-лейтенант Сидоров искренне порывался обнять Димку Прохорова.

– Тихо, черти! – предостерёг друзей главарь пиратов, – Лучше не рыпаться! Я пришёл с мирными намерениями, чтобы разобраться в одном деле. И вы мне поможете. Хочу сразу предупредить, под этой салфеткой лазерный пистолет страшной убойной силы. Одно неосторожное движение и…. За последствия я не отвечаю. Мне ведь терять нечего.

Офицеры кивнули, как бы соглашаясь с весомыми аргументами космического пирата.

– Скажу сразу, джентльмены, я в курсе всех последних новостей. Знаю про ваше последнее заседание ССБКП, про ваши способы извести пиратов, о вызове на рыцарский поединок.

– Но как ты всё это смог узнать? – удивился Медоборский, – Ведь прошло не более часа после подписания протокола о намерениях. Это противоречит всем законам физики. Я просто отказываюсь верить, это очередной блеф!

– Возьми себя в руки, полковник. Пройдёт совсем немного времени, и вы убедитесь, что невозможное – возможно. И не перебивайте меня больше, и так нервы на пределе. Вы оказались правы, джентльмены, идея поединка мною принимается, и отказываться от него я не намерен. С удовольствием покружим в воздухе на предельных углах атаки. И лишний раз надеру ваш зад!

– Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого! – возмутился, было, генерал Сидоров.

– Ты, Пётр Григорьевич, лучше помолчи, – ехидно улыбнулся Димка, – Ты у нас, Петенька, великий стратег и тактик непревзойдённый. Это правда. А вот боец ты уже не тот. И это тоже верно. Заела тебя жизнь кабинетная, генерал. Так что, если вам угодно, господа, то драться я буду с вами двумя одновременно. Думаю, это будет справедливо.

– Так ты же проиграешь, Димка. Особенно, когда мы узнаем, откуда утечка информации….

– И ты туда же, Медобор? Забыл про нашу заповедь? Лучше один раз погибнуть героем, чем сто раз засранцем! А знаете, почему мы все бои выигрывали? Потому что мы – благородные пираты! Но, к сожалению, случилось то, чего мы опасались и не хотели в это верить. Появились, так называемые, «отмороженные» пираты, которые задевают честь благородных пиратов. Так вот, я уполномочен заявить, что мы, благородные пираты, объявляем беспощадную войну этим уголовникам «отморозкам»! Так и передайте журналистам последних новостей. И ещё, пожалуй, это самое главное…. Ваш агент у нас, в качестве заложника. Его жизни ничего не угрожает, и он скоро будет готов перейти на нашу сторону. Теперь я всё сказал. Прощайте, джентльмены…, – с этими словами Димка Прохоров высвободил правую руку. В руке ничего не было, ровно, как и под салфеткой.

– Ничего себе? Да, Дима, давно мы тебя не видели…. Подзабыли твои возможности. Ты просто талантливый космоспецназовец. Жаль, что по другую сторону баррикад. Ты просто высочайший мастер блефа! Такой трюк с этой салфеткой! Горжусь тобой, такого ученика взрастил, – и генерал встал, чтобы пожать Димке руку.

– Стоять! – из Димкиного рукава моментально возник прицел лазерного пистолета, – Ни с места! Пока я не уйду!

– Ты чего, Дим? – опешил генерал-лейтенант, – Мы даже без оружия….

Но Прохоров уже никого не слышал. Он лихо вскочил на подоконник, и смело шагнул в распахнутое окно высотного здания. Офицеры бросились к окну, пытаясь остановить этого камикадзе, но опоздали. Далеко внизу, на высокой скорости, стремительно нёсся парящий силуэт дельтапланериста, ловко лавируя между небоскрёбами.

– Он улетел…, но улетел, чтобы вернуться…, – подытожил Медоборский событие известной фразой из классиков.

– Возможно, ты и прав…, – поддакнул Сидоров, – Думал, всё прояснится. Но, как это ни противно, вопросов только прибавилось. Пойдём отсюда, полковник. Аппетит полностью пропал.

***

– Ох, и тяжела ж ты доля пиратского главаря. Первый раз лечу на этом дельтаплане, но до чего же приятно! – так размышлял Мотя, торопливо сдирая с лица остатки маски Димки Прохорова. План, задуманный главарём пиратов, Мотя провёл просто блестяще. Теперь только оставалось доложить шефу об исполнении.

– Ну что же, выходит не зря я столько времени потратил на тренировках. Хорошие результаты получились. Шеф будет очень доволен…, – так думал Мотя, приземляясь на небольшой лесной опушке, далеко за городом. Теперь ему предстояло как-то легализоваться на Земле, чтобы довести до конца дело задуманное главарём.

***

Генерал-лейтенант Сидоров, уже в который раз, прокручивал видеозапись ресторанной встречи. Чутьё старого разведчика подсказывало, что-то здесь не так…. Не совсем ладное показалось генералу в динамике лицевых мышц пиратского главаря. Она была какая-то не совсем синхронная, что ли? И голос слегка искажённый. Хотя за такое время и голос мог измениться. С чисто медицинской точки зрения всё это можно было объяснить побочными явлениями космических скитаний. А может это был гениально придуманный ход, чтобы наверняка провернуть ещё одну хитрую пиратскую операцию?

У генерала уже нервным тиком дёргалась левое веко, когда он вновь и вновь прокручивал сцену прыжка из окна и дальнейшего полёта дельтапланериста. Всё выглядело очень натурально и реалистично. Но Пётр Сидоров давно перестал чему-либо удивляться, а после встречи с Димкой и подавно. Генерал привык всё тщательнейшим образом анализировать, стараясь не пропустить ни одной детали, даже самой пустяковой и незначительной. И зачастую это окупалось сторицей.

Неожиданно генерал хлопнул себя по лбу, воскликнув; – Как же я раньше-то не догадался?! – и стал искать кнопку срочного вызова адъютанта-курьера.

– Капитан! – приказал генерал вошедшему адъютанту, – Срочно поезжай в этот ресторан и попроси у начальника охраны копию с видеокамеры в инфракрасном режиме за вчерашнее число. Вот адрес. И срочно вызовите мне полковника Медоборского.

– Извините, товарищ генерал-лейтенант, но полковник Медоборский отсутствует. Он находится в министерстве на оперативном совещании. Будет к концу рабочего дня.

– Хорошо, как явится – сразу же ко мне.

– Слушаюсь, товарищ генерал-лейтенант! Разрешите идти?

– Идите, капитан, выполняйте приказ.

Оставшись один, генерал-лейтенант быстрыми шагами перемещался по своему кабинету и, как заведённый, повторял одну-единственную фразу; – Только бы получилось, только бы получилось….

Адъютант вернулся относительно быстро, через сорок минут он уже доставил генералу небольшой пластиковый пакетик, в который была аккуратно запаяна флэш-карта. В этом ресторане обычная камера наблюдения работала одновременно в инфракрасном режиме.

Дрожащими от нетерпения пальцами Пётр Сидоров вставил флэш-карту в компьютер и уставился на экран. На мониторе появилось изображение, сплошь покрытое радужными пятнами.

– Есть! – обрадовано воскликнул генерал, – Я так и думал! Вот где скрывалась истина! Кто же ты такой? Главарь пиратов или незнакомец в чужой маске?

Сидоров стал спешно набирать телефон командира оперативного отряда.

– Андрей, есть новости! Я такое откопал! Мухой ко мне! Отличное видео. Срочно, я сказал! Что значит, совещание ещё не кончилось? Заместителя оставь! Пусть привыкает. Ничего не желаю знать! Бросай всё и срочно ко мне!

Когда уставший полковник появился в генеральском кабинете, Сидоров торжественно выложил перед ним цветные снимки с камеры наблюдения.

– Сравни, полковник. Замечаешь разницу или нет?

– Вроде бы нет, генерал. А что я должен увидеть?

– Объясняю для тех, кто на Камчатке, вот это – наши с тобой физиономии. Видишь, как светятся розовым? А вот это – голубоватое свечение физиономии предполагаемого пирата Прохорова. Теперь улавливаешь?

– Прости, Петя, что-то я не врубаюсь….

– Но это же так просто! Вот смотри, Андрей, это – наши лица, с нормальной температурой. Это – физиономия Прохорова, но с температурой, как у трупа. Понял теперь?

– Так точно! Понял. Прохоров – труп. Но живой, хоть и труп.

– Издеваешься, да?

– А как вы догадались, товарищ генерал? Да шучу я, Петя, шучу. Я, как только вошёл, так сразу всё и понял. Опять нас обвели вокруг пальца. Не зря он не давал к себе прикоснуться. Понимал, что могут раскусить его маскировку. Вот только, кто он? – полковник задумчиво наморщил лоб, – Андроид или человек в маске Прохорова? Но зная Димкину нелюбовь к андроидам, я склонен к последней версии. Но это нам ничего не проясняет, кроме одного, мы остались с носом. Остаётся только надеяться, вдруг он как-то обнаружится? Каким-то неординарным поступком, странной покупкой и прочей ерундой. Что-то да обязательно выплывет. Я прикажу своим парням из разведцентра безотлагательно начать работу в этом направлении.

– Хорошо, Андрей, считай, что моё разрешение получено. Докладывать будешь только мне лично. Да, этому немцу, фон Крафту, ни слова. А то начнёт доставать своими проверочными комиссиями. А оно нам надо?

Прошло почти две недели после встречи с лже-Прохоровым. Каких-то неординарных явлений не фиксировалось. Всё происходило в этом мире, как обычно. Мелкие дельцы разорялись, кто-то обогащался на слиянии крупных кампаний, кто-то продавал недвижимость, кто-то её покупал. Причём желающих купить было больше, чем продать. Спрос превышал предложение. Ничего из ряда вон выходящего.

– Единственное, что может нас заинтересовать и то косвенно, это недавнее приобретение крупной недвижимости на Коралловых островах, – докладывал полковник Медоборский на очередном совещании у генерала Сидорова, – Какой-то французский клерк, средней руки, по очень бросовой цене выкупил четырёхэтажный коттедж, вместе с прислугой. Имя нового хозяина коттеджа – Мотье де Пигаль. Вот его фото. Скачали из французской адресной базы, – и Медоборский выложил перед генералом несколько снимков, распечатанных на дешёвой ксероксной бумаге.

Сидоров повертел снимки в руках, внимательно рассмотрел, и швырнул в мусорную корзину.

– Обычный биржевой маклер. По лицу видно, что игрок. Наверняка из казны подворовывает. Так сказать, себе на жизнь и на безделушки любовницам. Не то всё это, не то…. А что, если…, Андрей, меня осенило! Вот только не надо так ехидно улыбаться. Лучше помоги найти компьютерную программу. Хочу совместить фото этого дельца с портретом нашего дельтапланериста. Хотя, боюсь, что у меня не так получится. Попробуй лучше ты, Андрей. Ты же у нас виртуоз по работе с этой программой.

– Попробую, мой генерал, – полковник поиграл пальцами по сенсорному экрану, – Вот совместил. Сейчас программа, после обработки, выдаст результат. Немного подождём…. Ну вот и готово, сударь…. Сами видите, совпадение – двадцать процентов. М-м-да…, ну и Прохоров, ну и сукин сын! Действительно, однако, универсальную маску разработал! Идеально ложится на любую физиономию, даже на такую отталкивающую рожу, как эта. Ну, и какая это улика, Петя?

– Ты прав, Андрей. Придётся оставить в покое этого француза. Пусть развлекается со своими мулатками, у богатых – свои причуды. Будем работать дальше.

Сидоров прошёлся по кабинету, пару раз тяжело вздохнул.

– Что-то случилось, товарищ генерал-лейтенант? Чего вздыхаешь, как больная корова?

– Да вот, товарищ полковник, президент недавно звонил…. Интересовался, как идут дела, как расследование продвигается? Намекал, не зря ли мы бюджетные денежки проедаем? А ещё он сказал, что поручил премьер-министру подготовить доклад о возможной ликвидации тех самых космических пиратов-бандитов, которым Прохоров объявил беспощадную войну. И судя по решительному тону президента, операция может начаться в любой момент. Так что, Андрей, быстренько созывай своих орлов и без добычи не возвращайся. Это приказ!

– Есть, не возвращаться без добычи, генерал-лейтенант! Разрешите выполнять?

– Андрей, ну что ты, как на театральной сцене? Иди уже с богом….

Полковник ухарски откозырял и, пружинистой походкой хорошо тренированного человека, вышел из генеральского кабинета.

8-я глава. Засада.

Бывший капитан космоспецназа, Димка Прохоров, сидел в своей командирской каюте и переваривал информацию, полученную от своего резидента Моти.

Из всей информации выходило, что операция, под кодовым названием «Старый друг», прошла очень успешно.

На Земле резидент благополучно легализовался под вымышленным именем французского коммерсанта. Зарегистрировал на новое имя недвижимость, купленную на Коралловых островах, и спокойно проживал в особняке, вместе с тётушкой и её двумя сыновьями, студентами местного колледжа. Теперь это был уважаемый биржевой игрок, с высоким дворянским происхождением, Мотье де Пигаль. Он – же, резидент главаря благородных пиратов, Матвей Пигальский. Резидент спокойно работал, множил свой капитал и жил ожиданием условного сигнала для дальнейших действий. Тётушка и племянники были отличным прикрытием.