Дух-хранитель для оборотня. Книга 2. Часть 2

Глава 1 Дорога в столицу, устланная трупами.

Надо сказать, что свой дом отъезжающее семейство просто так не бросило. Мало-ли может ещё придётся попользоваться. Поэтому, он и остающееся хозяйство, подверглись перед отъездом тщательной консервации.

Всё, что не могло понадобиться в дороге и на новом месте для обустройства, а также всё бьющееся и хрупкое было бережно упаковано в пучки сухого мха и спрятано в подвале.

Что интересно, в подвал отправилась и часть оружия. Короткие копья, луки и стрелы были тщательно упакованы в просмолённые тряпки и зарыты в том же подвале. С собой взяли только метательные ножи, парные кинжалы для Мио и Иты, а также мечи для Арха и Лина. Ну логично. Таскать с собой то, что почти наверняка не понадобится, смысла нет. Но и совсем безоружными отправляться в длительное путешествие по неспокойным средневековым дорогам тоже не стоит.

Из посуды прихватили только то, что покупали специально для дороги. Металлические кружки, миски, ложки, разумеется ножи. Ну и походный котелок конечно.

Продукты в основном были в доме у бабки. Так что их почти не брали. Тем более, что, после зимовки, практически ничего не осталось. Собрали остатки, которых там на пару раз поесть. А Ита как хозяйка чертовски хороша. Так распределить рацион на зиму. Это не только многолетний опыт, но и своего рода талант.

Забрали массу женских вещей таких как нитки, иголки и тому подобное. Само собой все украшения. Как я понял здесь это не просто украшательство себя, но и весьма серьёзный момент подтверждения статуса.

Также упаковали вновь сшитую выходную одежду в которой, как я понял, они будут входить в город. Тоже логично. У стражи будет меньше гонора при разговоре. Одно дело нищие оборванцы, другое дело крестьяне, третье дело ремесленники и уж совсем другое кто-то зажиточный. Встречать, понятное дело, будут по качеству экипажа, лошадей, одежде и украшениям на женщинах. Заплатить придётся больше, но отношение будет другим.

Кстати у Арха и Лина тоже были своего рода украшения. У Арха ожерелье из зубов медведя, а у Лина волчьих. Это тоже своего рода статус. Сильный, умелый и удачливый охотник это серьёзно. Другое отношение. А вот у Иты даже был даже серебряный кулон, пара колец, серьги и что-то вроде диадемы. Видимо осталось из их прошлой жизни, которая явно была весьма неплоха по уровню дохода, раз она даже серебряные украшения себе позволяла.

Мио с завистью поглядывала на эти цацки, но по лицу было понятно, что она готова подождать и не будет устраивать истерик по принципу «все женщины одеты как царицы, одна я оборванка». Тем более, что и статус жены главы клана это совсем другое. Ей пока такое не положено. Вот клан вырастет, она родит детей, её муж добьётся чего-то в этой жизни, вот тогда она и получит своё, соответствующее статусу облачение. А пока то, что у неё уже есть это, как я понял по местным меркам, очень и очень немало. Она ведь официально ещё даже не жена. Свадьбы не было. вообще странно это как-то называют женой, но по сути она ещё невеста. Интересно у них вообще есть понятие невесты?

– Есть. Просто почему-то тебе переводят её положение как жены. Сама удивляюсь. У нас было отдельное слово для этого у вас есть. А тут почему-то нет. Может это специально так сделано или в её случае это подтверждает окончательность решения, что отказа от свадьбы уже не будет?

– Клоти, чёрт их знает этих местных с их тараканами. Нам надо знать только одно. Придётся защищать и Мио тоже, так как, если она будет в опасности, Лин обязательно встрянет и будет драться за неё до последнего.

– Шутник, а ты за меня будешь драться?

– Вообще-то уже дерусь.

– Ну да, извини, не подумала. И правда, то, что ты сделал это по сути то-же самое. Спасибо. Хоть, конечно ты и сатрап.

– А раз я сатрап, то слушайся меня.

– Ишь чего. Это ещё заслужить надо. Вот докажешь, что ты достаточно крут чтобы тебя слушались, тогда и посмотрю. А пока считай, что ты на испытательном сроке.

– Ну тогда не обижайся, если и ты побудешь пока на испытательном сроке.

– Вот ты…

– Я помню, сатрап, узурпатор, садюга и интеллектуальный извращенец.

– Ну наконец-то запомнил.

– Ладно давай в конструктивное русло переплывём. У меня есть идея по тому чтобы убивать противника без следов, как в прошлом мире.

– А ну-ка. Аж интересно.

– Я же уже могу рулить водой в земле, когда создаю туман и «сотки». А если вывести воду из человека? В нас её навалом. Получится мумифицирование.

– Я тебя поняла. Это будет очень долго, трудоёмко и чертовски затратно по магии.

– Я не предлагаю выводить всю воду. Достаточно обезвозживания одного из ключевых органов. Сердце или мозг.

– Я тебя поняла. Это конечно быстрее и маны надо меньше. Причём чтобы скрыть следы вмешательства воду потом вернуть. Кстати по данному поводу. Ещё можно попробовать удушье. То есть вот этот твой маленький смерчик поместить в трахею, чтобы воздух перестал поступать в лёгкие. Так можно будет и придушить незаметно и просто вызвать обморок от кислородного голодания мозга.

– Клоти я в тебя верю у тебя получатся оба варианта.

– Так всё, не отвлекай. Я буду решать эту задачку. Кстати я там восстановила заклинание пыли, которой можно в глаза кидаться и в нос запихивать, чтобы отвлечь противника. Только если раньше ты магичил пыль прямо в глазах, теперь придётся брать её прямо с пола или откуда-то ещё и при помощи смерчика пускать в глаза или в нос. Так сказать пустить пыль в глаза в прямом смысле этого сова. Выучи пока. В академии точно пригодится. А я думать.

________________

Пока мы с Клоти всё это обсуждали все пожитки были распределены по сумкам, девочки помогли навьючиться взрослым, после чего перекинулись в волчат сами, накинули свои маленькие сумочки с одеждой и мелкими личными вещами на спину, им помогли затянуть лямки этих импровизированных рюкзачков и всё семейство лёгкой рысцой побежало по направлению к посёлку.

По дороге сделали один привал, потому, что мелкие устали и начали отставать. Но даже перекидываться в людей или готовить еду не стали. А просто полежав, продолжили путь.

К дому бабули подошли уже в сумерках поэтому перекидываться в людей на подходе не стали, тем более, что дом бабки на отшибе и в сумерках их тут никто не увидел бы. Бабуля развьючила их и семейство перекинулось обратно в людей, оделось и похватав вещи прошло в дом. А там состоялся преддорожный разговор. Начал его Арх.

– Тао, ты купила фургон для поездки?

– Конечно купила. Стоит рядом. Лошадей тоже купила. Сейчас они спят, но усыпляла я их похоже зря. Твои девочки научились скрывать свой запах.

Да учились этому всю зиму, но сейчас всё в порядке. Их волчью суть никто не учует. Даже свои будут считать их людьми.

– Даже так. Вы серьёзно подошли к делу.

– По другому никак. Дорога не самое безопасное место, а город тем более.

– Хорошо. Тогда сегодня поужинаем и выспимся. А завтра с утра тронемся. Карту я тоже купила. У надёжного человека, так что она будет правильной. Лишних километров не намотаем, мимо столицы не проскочим. Вещи я без вас укладывать не стала, чтобы учесть то, что вы принесёте с собой. Завтра уложим по уму, чтобы ничего не порвалось, не сломалось и не потерялось. А сейчас все к столу. Местные узнав, что я уезжаю, сильно опечалились и постаралась принести мне все свои болячки. Соответственно в доме сейчас много продовольствия, в том числе такого, которое лучше съесть побыстрее. Не то чтобы оно испортилось. Просто пирог вкуснее пока свежий. Так что все руки мыть и за стол.

Всё то время пока бабуля толкала речь близняшки смотрели на неё во все глаза. В их жизни это второй человек после Мио, которого они никогда раньше не видели. И этот человек теперь часть их рода, или клана. Они пока не очень понимали разницу между родом в который входят исключительно кровные родственники и кланом где могут быть и другие семьи, но все объединены между собой общими интересами и подчинением одному главе.

Заметив такое внимание, бабуля улыбнулась. Ведь теперь у неё есть ещё две внучки. Маленькие, шустрые, смышлёные, которых надо воспитывать, учить и оберегать. Это ли не счастье. Улыбнувшись ещё более добро, бабуля важно проговорила:

– А для малышек у меня есть немного сладкого. Соседи принесли. После ужина слопаете и она показала им два кусочка медовых сот. Кусочки были маленькие, но ведь и девочки не взрослые. Им для полного счастья хватит. Все сглотнули слюну, вспомнили собственное детство и тоже заулыбались. Вот так широко улыбаясь семейство и приступило к трапезе.

Съев всё, что стоило съесть сразу, все разбрелись по приготовленным бабкой спальным местам. Причём Лин и Мио слегка покраснели, так как бабка постелила им вместе. Ну ничем таки им заниматься никто не предлагает просто поспят бок о бок. Должны привыкать друг к другу. Вскоре все ровно задышали, а я взлетел над избушкой и встав на караул начал изничтожать растительность и живность вокруг избушки своим ядовитым туманом. Причём теперь дальность применения заклинания уже была семьдесят метров. Достаточно далеко чтобы даже у лучников противника появились проблемы. Конечно дальность стрельбы из лука того времени могла достигать двухсот и даже трёхсот метров. В литературе имелись данные даже о пятистах и совсем уж небывалых восьмистах метров. Но как показала практика средневековых войн, прицельная дальность уверенного поражения цели была метров семьдесят – девяносто. При большей дальности применялась стрельба так сказать по площадям. Вообще по прошлому миру, насколько я помню дальность моих заклинаний резко возрастала начиная с одиннадцатого уровня, до которого я почти добрался. Не уверен, что пока будем ехать прокачаюсь, но точно не больше месяца.

Вообще рекомендации Клоти очень помогли прокачаться и семейству. Не уверен, что родители дотянули бы до десятки, а их дети почти до третьего уровня всего лишь за зиму. А так сейчас родители были пусть и не полностью, но прикрыты от дурманящей магии адептов Единого и Всеблагого, которая начиная с десятого уровня уже не была настолько опасна, особенно для готового к такой атаке мага. Надо будет нам с Клоти озаботится какой-то ещё защитой от этой магии. Очень уж она опасна. Лин с Мио и тем более девочки от неё не защищены совершенно.

И вот тут я почуял и почти услышал нечто нехорошее. Со стороны реки мой ещё более усилившийся слух уловил множественные всплески вёсел. Ночью кто-то массово решил на лодочках покататься? Ага как-же вот так всем посёлком спустили лодки на воду. Даже тот забулдыга. Выгребли на середину реки и вылупились на звёзды в едином романтическо мистическом порыве. Нет ребятки, я такое уже слышал, а потом видел. Причём не в живую, а в кино. В фильме про Александра Невского. Именно с таким звуком в Неву входили дракары шведов. В общем война началась. А это значит пора драться. И в этом бою семейству Арха придётся стоять насмерть. Девочки ещё маленькие. Убежать не вариант. Догонят и убьют. А если совместно в поселковыми устроить драку, то есть шанс. Особенно с тремя магами десятого уровня. Да и бабка тоже пригодится. Хотя её лучше оставить охранять девочек. А вот Лину и Мио придётся принять свой первый бой. Придётся все ещё разок послушать мою сирену и я заорал: «Враги!»

Арх, Ита и бабка поняли меня сразу. Лин и Мио слегка притормозили. Они в войнах ещё не участвовали, но тоже подскочили, но пока не перекидывались в волков.

– Дух что происходит.

– В реку вошли корабли врагов. Много. Придётся драться. Убежать не получится. Их много. Захватят посёлок отрежут от дороги на столицу и поймают.

Арх среагировал быстро.

– Мио, к реке. Аккуратно посмотри сколько их и и сразу назад. Лин, Ита и Тао, идём к местному голове, надо поднимать ополчение и если есть гарнизон. Девочки в лес спрячьтесь неподалёку от ручья. Если к середине дня не придём, бегите по руслу ручья в наш предыдущий дом.

И уже мне, – дух как далеко они?

– Только вошли в устье. Им ещё примерно час – полтора хода до нас.

– Почему думаешь, что не сможем убежать?

– Они отлично знают, что Тао здесь живёт и обязательно проверят избушку. Понять что вы тут только что были просто. У них есть собаки, я их чую. Дальше догнать вас, окружить и убить дело техники.

Пока я всё это говорил вся четвёрка бежала к дому местного головы. Добежав бабка стала тарабанить в дверь. Довольно быстро показалась голова головы с чертовски недовольным выражением лица.

– Чего такое. Полночь на дворе.

– Враги вошли в устье реки, поднимай людей.

Голова хоть и спросонья, но сообразил сразу. Видать их тут проинструктировали на атакой случай.

– Да что б им ни еды ни солнца, – ругнулся голова и крикнул куда-то в дом, – Лом, бегом к королевским солдатам в лагерь, пусть поднимаются. Ата, Ака, Кам, пулей по домам, как я вам показывал, пусть поднимаются и поднимают дальше по команде, всем быть в боевом облачении, которое им выдали. Война началась. Пора жалованье охранное отрабатывать.

Вот оно как. А этот посёлок похоже не только ярмарочное место. Это что-то типа пограничной заставы. И его даже усилили каким-то отрядом королевских войск.

Минут через десять у дома головы уже собралось человек сорок вояк, вооружённых по последнему слову местной военной мысли. Деревянные овальные щиты с умбоном, копья, короткие мечи, кожаные доспехи с нашитыми металлическими чешуйками. Каждый за спиной имел пучок дротиков. Это были солидные мужики, некоторые из которых явно прошли не одну битву. Также имелась и молодёжь в количестве примерно шести десятков человек. Причём среди них были и девушки. Они были вооружены луками и такими же короткими мечами или кинжалами. Доспех был кожаный, но без металлических бляшек. Таким образом посёлок дал около сотни бойцов.

Раз все тут пошли к реке. Занимаем укрепление. Но ведём себя тихо. Бой не начинаем пока последний не высадится с лодок. Только тогда. Ну сотник сигнал подаст я думаю. В общем пока в засаду в укреплении.

Когда все добежали уже до укрепления откуда-то сбоку появился отряд военных. Среди них лёгких сил уже не было. Это была сотня воинов вооружённых точно так же как местные. Видимо с одного склада получали. Во главе их бежал сухопарый, чем-то похожий на русскую борзую тощий командир. Подозреваю, что в бою этот жилистый мужик очень хорош.

– С чего тревога, с ходу задал он вопрос голове.

– Вот они услышали плеск воды от лодок.

– Друид-оборотень? – обратился командир к Арху.

– Он самый. Арх. Гвардеец его королевского величества. Состою в Марском полку.

Интересно у них тут вообще фамилии есть? Ни разу до сих пор не слышал ни одной. Это какое-то табу. Или их не принято упоминать всуе, или их вообще нет? Не может быть рода же должны как-то зваться и кланы тоже. Или у них по названию рода именуются. Но это по факту как фамилия. Ладно сейчас не актуально.

– Даже так. Отлично. Мак говорил про тебя, что ты тут можешь быть. Кто это с тобой?

– Моя семья, вёз к месту службы в столицу. Это моя жена Ита, сын Лин, его жена Мио сейчас проводит разведку ниже по реке, подсчитывает врагов. Скоро должна быть с докладом.

– Ну Тао я знаю. Её антипохмелин чертовски популярен, – заулыбался командир, – я – Тан, сотник армии его величества. Раз ты на разведку уже послал, то подождём её. А там будем решать что делать.

Буквально на конце его фразы из темноты вынырнула Мио. Быстренько сориентировавшись в ситуации она принялась докладывать непосредственно сотнику.

– Докладываю. Вошли шесть малых кораблей, класса река-море. В каждом таком не менее трёх десятков солдат. Идут на вёслах, потому мы их и услышали. Здесь будут примерно через полчаса.

– Шустрая у тебя невестка и дисциплинированная. Молодец, – похвалил сотник Мио. Почему-то не непосредственно, а как бы через Арха.

– У нас тоже так было. Нельзя непосредственно обращаться к члену семьи женского пола в присутствии главы рода. Иначе это сильнейшее оскорбление. Наверное здесь тоже так.

– Клоти, как там у вас всё сложно.

– Не то слово. Но зато оправдано и логично. А девочке, смотри, похвала понравилась.

Стоящая рядом Мио явно получила огромное удовольствие от похвалы, но внешне ничем это не выдавала. В моём мире какая-нибудь девчушка, испытывая подобные чувства, скакала бы от радости. Наверное. Здесь всё более сдержано.

Далее сотник начал отдавать распоряжения, кому куда встать, как действовать. Расклад сил явно был в нашу пользу. Численное преимущество не слишком велико и только за счёт лёгкой пехоты, но зато её величество Неожиданность полностью на нашей стороне. Если не спалимся, конечно.

Однако никто не спалился. Все затихли в назначенных местах. Стрелки заняли позиции чуть в отдалении в зарослях кустарника. Пехота укрылась частью рядом с ними, а частью в укреплении. Те, что в укреплении после начала боя должны были ударить в тыл противнику. Когда он, попав под обстрел, попытается пробиться к стрелкам, отойдёт от реки и вступит в бой с прикрывающей стрелков пехотой. Вот тут засада и ударит в тыл. Всё было отлично просчитано кроме одного.

Как только лодки противника причалили к берегу и солдаты противника все высадились на берег их обстреляли сначала одним залпом стрел, а потом начали стрелять что называется по готовности. Оказалось, что в лодках кроме пехоты было шесть магов. Видимо по одному на каждом корабле. Вот они то и дали жару нашей лёгкой пехоте. Начав бормотать что-то вроде молитвы они обрушили на засевших в кустах пехотинцев буквально ливень небольших огненных шариков.

Одним таким не напугаешь, но их было много, загорелась сухая прошлогодняя трава под ногами у пехотинцев. Они замешкались и начали отходить. В это же время ударила пехота противника. Им было трудно бежать в гору, так что немедленного столкновения не получилось, но среди защитников посёлка появились раненые, причём сразу много. Ожог лица это крайне неприятная вещь.

Я понял, что пора вступить в дело мне. Арх со всем семейством сидел с засаде. Скоростные навыки друидов оборотней должны были усилить эффект неожиданной атаки с тыла. И с этим Арх справится. А вот маги… Это уже по моей части. Что у нас там наиболее эффективное. Конечно ядовитый туман. Сейчас ещё и темно, так что не сразу поймут что к чему. полягут все точно.

– Маги мои, шепнул я Арху.

Он кивнул. А я замагичил полноценный туман., но на небольшом пятачке который занимали маги противника, сошедшиеся к одну группу. Накрыл я их не максимальным по площади заклинанием пять на пятьдесят метров, а сжал его до размеров пять на десять. Как раз накрыл всю группу.

Эффект был неожиданно сильным даже для меня. Я ведь до сих нор это заклинание на людях не пробовал. Так то было очень впечаляюще, когда все шесть магов рухнули как подкошенные и забились в судорогах. На губах выступила пена, руки сомкнулись на горле как бы пытаясь выдавить из него яд. Со стороны это выглядело так как будто маги решили сами себя задушить.

Бежавшие вперёд пехотинцы всего этого не видели, тем более, что загоревшаяся трава и кусты снизили их возможность видеть в темноте. К сожалению ухудшилось зрение и у наших стрелков, многие из которых к тому же были ещё и сильно обожжены. В общем назревала банальная свалка, в которой победят те кого больше и лучше вооружены. Это будет пирровой победой. Поэтому я собрал остатки магии и шарахнул ядовитым туманом ещё раз. На сей раз взял по максимуму по фронту. Эффект был не настолько впечатляющим как с магами, но солдаты противника начали задыхаться. Их строй нарушился. Арх понимая, что там сейчас яд не торопился атаковать. Пусть выветрится. Он всё равно держится недолго. Магии у меня было уже мало и я постарался вложиться не столько в длительность действия сколько в повышение концентрации яда. Нет всё я не выложил. Оставил примерно четверть резерва чтобы, если что, защитить или вылечить непосредственно Лина.

– Сколько, – шепнул мне Арх.

Я понял, что он спрашивает про длительность действия яда.

– Полминуты осталось.

– Отлично, – прорычал он. И обращаясь уже к сотнику сказал, – яд закончит действие через полминуты. Пора. А то они придут в себя.

Сотник только кивнул. Мысленно отсчитал время и громким шёпотом скомандовал, – В атаку!

И засадная группа, состоявшая из Арха, Лина, Мио, самого сотника и десятерых его солдат рванула вперёд. их удар с тыла оказался чертовски эффективен. Сотник и его люди ещё на бегу бросили каждый по дротику и одиннадцать солдат противника были сразу убиты. Арх, Лин и Мио добрались до противника намного быстрее солдат и ударив в спину сразу же убили ещё троих. Пару десятков не пережили моей атаки ядом и сейчас доходили до кондиции на земле. Ещё десяток были серьёзно отравлены и тоже недолго протянут. Во всяком случае они уже точно не бойцы.

Как результат в рядах противника образовалась солидная брешь чем воспользовались не вышедшие из строя наши солдаты, разделив противника на две части. Одну часть оттеснили от другой шеренгой типа греческой фаланги, а вторую принялись добивать не давая выстроиться, чтобы прикрыть тыл и фланги от атак лёгких пехотинцев, которые схватив дротики и пользуясь ими как короткими копьями, атаковали солдат противника в хуже защищённые бока и с тыла.

В общем, через полчаса после начала, бой кончился убедительной победой защитников посёлка.

Пришло время подвести его итоги и ехать дальше в столицу.

Глава 2 Триумфальный въезд в столицу.

Подсчёт и делёжка трофеев оказались делом весьма не простым.

Главная сложность была не в том кому что причитается из надетого на нападавших и найденного в их кошельках. Тут существовали правила писаные и не писаные, так что с этим разобрались очень быстро.

Оружие отходило по местным законам военным, которое они в свою очередь обязаны были продать королевским интендантам.

Мелочь, обнаруженная в кошельках адептов также быстренько была поделена. Там особо и делить-то было нечего. Поэтому поселковый голова и сотник просто разделили пополам между военными и посёлком.

Облачение и вообще всё, что было на магах присвоил себе Арх, мотивируя это тоже местным законом согласно которого всё что было на магах должно было отойти магам. Для верности он припугнул остальных тем, что они были убиты облаком яда, а нейтрализовать его смогут только маги. Спорить с ним никто не стал. Тем более закон был на его стороне, да и брать в руки то что побывало в облаке яда желающих не нашлось. Таким образом Арх и его семейство оказались обладателями тех самых магических накопителей, которые моментально начала исследовать Клоти. Тот единственный, который прихватили при отражении первой атаки на избушку Тао, она уже исследовала, но заявила, что это слишком низкоуровневый образец, да и всего один. Надо было исследовать несколько, чтобы понять как они работают. Теперь она наверное даже сможет разработать похожий артефакт. Может быть. Но в любом случае надо было понять их ёмкость, время которое магия в них держится, как в аккумуляторе, чтобы понимать возможности противника.

Кошельки магов также оказались намного «тяжелее», чем у простых воинов. Там даже серебрушка водилась. Не слишком много. Не на ярмарку они собирались, но семейный бюджет Арх пополнил.

Вообще не смотря на то, что воевали вроде как все вместе и отряд Арха был малочисленным, но он совершенно обоснованно претендовал на отдельную долю так как, во-первых, именно он предупредил о нападении, а во-вторых, именно его маги вырубили магов противника и нанесли серьёзный урон нападавшим. В плюс также шло и то, что он был из столичной гвардии. То есть имел для местных весьма высокий статус. Так что по факту он имел достаточный вес чтобы что-то требовать себе в долю.

Однако главным камнем преткновения стали корабли.

Ну как корабли. Они и правда чем-то напоминали дракары викингов. Во всяком случае они были явно мореходнее обычных судов река-море. Я их смог осмотреть пока все копались в трофеях. Суда были килевыми, с хорошей остойчивостью. Корпус состоял из киля и крепившегося к нему набора шпангоутов обшитого досками. Экипаж на каждом был по три десятка человек. На чисто речных судах обычно намного меньше. С другой стороны, на дракарах из моего мира такой небольшой экипаж был «по минимуму». Как правило, ватага была от тридцати до полусотни народу. Здесь же на всех кораблях было чётко по три десятка человек. Вообще они были какие-то одинаковые. Такое впечатление, что их строили по единому проекту. Впрочем, учитывая сильную централизацию власти в любой теократии, а мы имели дело именно с теократией, то есть властью служителей религиозного культа, это было очень возможно. Если там всё настолько упорядочено, то противник у нас будет чертовски серьёзный.

Наличие магии, которую адепты прикрывают якобы молитвами. Централизация власти. Серийное производство. Или его зачатки. И те, кто высадился, на босых, одетых в рубище, фанатиков с посохами никак не походили. Умелые, организованные, дисциплинированные воины. Впрочем у нас в мире тоже такое было. Вспомнить хотя бы эпоху крестовых походов, когда прикрываясь верой крестоносцы вовсю грабили Византию (христианскую) и захватывали земли и занимались грабежами в Палестине и по дороге к ней. Трудно придётся королевству. Я уже не особо уверен в успехе войны. Разве что такие отряды для теократии скорее исключение. Да и экономика в таких сверх централизованных государствах, да ещё без специалистов, так как адепты банально вырезали или изгнали друидов-оборотней, на которых держались образование и наука, точно не в лучшей форме. Но это начнёт сказываться далеко не сразу. Так что самое важное сейчас для королевства выдержать первый натиск. В войне на истощение местное королевство не смотря на абсолютное численное превосходство противника точно победит. У противника начнутся голод, развал производства, рухнет торговля, истощится казна. Но это будет не за год или два. Так что воевать придётся долго. Так что сейчас важно удержать перевалы и долину. А там будет попроще.

Пока я всё это обдумывал шёл конкретный торг. Причём Арх в торге вовсю участвовал. Он хотел себе один корабль. И если бы не он, подозреваю, военные и посёлок давно договорились бы, просто разделив корабли пополам. Нахрена он Арху? Он что собирается заняться морским разбоем? Да и где он экипаж себе наберёт. Тех, кто есть банально мало Да не только в этом дело. А матросы среди них есть? Он сам капитаном будет? Что-то тут у меня не отстыковывалось.

Наконец через примерно полчаса споров Арх выкатил предложение согласно которого он уступает свой (наглости мужику не занимать) корабль военным, но они обязуются доставить его в столицу по реке.

Вот тут я начал понимать что к чему. Арх хотел въехать что называется с помпой. Красивый вход это очень поможет и ему в продвижении по службе и Лину с Мио в Академии. Да и бизнес бабке будет вести намного проще. Она уже будет членом клана того самого Арха, который участвовал в битве у … Блин, а как эта речка называется? Не важно в общем будет у них у всех сразу имя. О его клане, пусть и малочисленном заговорят и люди к ним потянутся. Продуманный какой мужик. А я его чуть ли не за деревенского лопуха держал. Да он тут нарулит, благо возможность эта победа ему даёт немаленькую. Ну и бонусом, как я понял из разговора, будет скорость. По воде на этом достаточно быстроходном судне до столицы всего неделя. А по дорогам пешком с поклажей на телеге – почти месяц. Правда грести против течения. Это напряг, но если повезёт с ветром, то парус поможет.

Сотник и глава выдохнули и согласились на предложение Арха. Только вот куда теперь повозку и лошадь девать? В принципе можно и с собой взять. Место позволяет. Кстати и шмотья можно будет прихватить намного больше, чем в повозку бы влезло. Корабль имеет размер примерно двадцать на шесть метров. И повод у сотника показаться в столице есть отличный. Доклад о бое. Да и надо доставить раненых на лечение и пополнение получить. А также пригнать трофейные суда.

Голова планировал отправить своих на закупки в столицу и тоже очень хотел показаться перед начальством. Суда он, как я понял, планировал оставить посёлку. В условиях наступающего сезона ярмарок они будут очень кстати. Развозя торговцев с товарами можно будет неплохо заработать. Этакая транспортная кампания. Хорошая идея. А учитывая лица поселян, больше напоминавших бандитские, он похоже и пиратством не будет брезговать при случае.

Повторное нападение вряд ли будет скоро. Пока противник поймёт, что затея провалилась, пока подготовит следующее нападение, пока доберётся. Так что сгонять туда и обратно за пару недель они вполне могут.

По результатам переговоров сотник только еле слышно, когда уже расходились, пробурчал себе под нос: «Ушлый какой, мог бы просто попросить до столицы подбросить». И тут же оглянулся на Арха, не услышал ли. Но Арх то-ли и правда не слышал, то-ли решил не пилить опилки, но сделал вид, что реплика прошла мимо.

Как бы то ни было, договорённость была достигнута и семейство Арха получило возможность добраться до столицы с относительным комфортом и притащить намного больше поклажи, чем если бы они везли всё на телеге и тащили на себе.

Пользуясь возможностью, Арх и семейство загрузили на корабль всё, что было в доме у бабки мало мальски ценного. А напоследок, под неодобрительные взгляды будущей команды и сотника затащил туда же и телегу с лошадью. Ну а что, уговор дороже денег. Причём меня удивила реакция не гребцов, а лошади. Бабка ей что-то там пошептала в ушко, после чего коняжка вела себя совершенно спокойно, как будто всю жизнь плавала на таких вот судёнышках по рекам и даже чуть ли не была на них матросом. Это при том, что лошади очень не любят всё, что у них под ногами качается. Вот что значит магия опытного друида-оборотня. Животина у них и правда под полным контролем.

Дорога по реке ничем замечательным не выделилась. Разве что было интересно наблюдать природу, рыбу в воде и деревеньки по берегам. Даже разок проплыли мимо чего-то настолько большого, что уже напоминало город. Думаю после всех эти дел ярмарочный посёлок тоже разрастётся. Особенно если там поставят какое-нибудь укрепление посерьёзнее и гарнизон увеличат. Судя по направленному десанту, это не помешает. Здесь, как я понял из разговоров Арха с сотником и головой, пара сотен человек на шести судах это вовсе не маленький отряд. А вполне себе серьёзное военное мероприятие. Так что нельзя исключать, что могут попытать счастья ещё раз. Флот королевства, конечно силён, но не стоит исключать ещё одной вот такой вот тайной операции.

Рыба в реке запомнилась прежде всего тем, что её было много. Совсем много. Прямо как у меня на Родине в реке Дон вплоть до Великой отечественной. Бабка рассказывала, что таких зверюг ловили, что на телеге не помещались. В моё время там с этим уже довольно вяло. Разве что в верховьях и то не очень., а тут смотришь и прямо вот спины, спины, вины, постоянно плещется. Хоть руками лови. Рай для рыбака. Неудивительно, что она не очень высоко ценилась местными. Слишком много. Да и хранить её затруднительно. Соль дело дорогостоящее.

Деревеньки по берегам в низовьях были в основном рыбацкие, но чем ближе к столице, тем больше встречалось полей и поселений явно сельскохозяйственного направления, за которыми виднелись обширные поля с начавшими проклёвываться озимыми. Уже освоили эту технологию. Молодцы. Впрочем, тут же масса друидов-оборотней, так что неудивительно. Где не хватает технологий они вывозят на магии.

Чем ближе к столице, тем чаще попадались поселения. Удивительно, но город был только один. И тот небольшой. Ну возможно тут в низовья не очень охотно шли селиться. И климат жёстче и земли пахотной нет, сплошные леса. Там сначала надо отвоевать у леса и только потом сеяться. На севере же ландшафт был лесостепной с явно более мягким климатом. Это навело меня на мысль, что если брать аналогию с моей Землёй, то мы в южном полушарии, где с югу холоднее, чем к северу, так как там экватор и прочее тепло. Интересно тут карта местной Земли или хотя бы материка имеется где-нибудь? Карта которую купила бабка ограничивалась дорогой от их посёлка до столицы. Дорога была чертовски извилистая и как я понял в некоторых местах это была вообще не дорога. Видимо основное сообщение проходило по реке. Зачем тогда собирались по лесам шариться? Ещё и дольше вышло бы. Нелогично малость. Может зайти куда планировали? или лодки подходящей не было? В Посёлке ничего крупнее рыбацкой не было, а торговцы явно не горели желанием подвозить кого-то им незнакомого. Да и до ярмарки было ещё далеко. А ждать целых два месяца было перебором. Арха всё же ждали в полку. Вот это очень может быть побудительным мотивом к сухопутному путешествию.

Однако как выяснилось, столица находилась вовсе не на этой реке. По ходу дела свернули куда-то налево в приток, бывший намного уже речки по которой изначально плыли. И снова гребцам была масса работы. Речки хоть и равнинные, но течение тормозило будь здоров. Хотя эта была намного уже, но течение тем не менее было сильным. Идя вдоль берега это можно было как-то нивелировать. Но и слишком близко подходить тоже не стоило. Грести по камышам не вариант.

Тем не менее усилия гребцов увенчались таки закономерным успехом. Вдалеке показалась столица. Я готовился к отвратительному запаху и тому подобному, как это было в средневековом Париже про который арабские купцы, привыкшие к чистоте писали, что он адски смердит. Впрочем это было отличительной особенностью практически всех средневековых городов Европы моего мира. Грязь, нечистоты, фекалии, крысы, разносящие инфекционные болезни. Не дружили они с гигиеной.

Здесь же, хотя над городом и висела дымка смога от топившихся из-за внезапно налетевших холодов, печей, но вот амбре не чувствовалось. Даже когда уже подошли практически в причалу ничего особо отвратного я не обонял. Нет, конечно амбре имело место. Тухлая и не тухлая рыба, нечистоты припортовых кабаков и так далее. Но всё-же намного менее сильное, чем я ожидал.

Ещё большей неожиданностью оказалась целая делегация встречающих и масса зевак. Неужели наша маленькая победа здесь так популярна? Впрочем первый бой, да ещё такой успешный. Королевские пропагандисты наверняка раздули это дело. Народу нужны победы в начинающейся войне и герои, которые эти победы обеспечивают.

Среди встречающих я с удовлетворением заметил и Мака. Это было хорошо. Знакомые, которым от тебя что-то надо и они готовы помочь, это в такой ситуации очень к месту. Не менее к месту была пара подвод и несколько слуг. Можно будет нагрузить их перетаскиванием имущества и транспортировкой до дома, о котором договорились с Маком. То, что дом будет хорош и обмен его на заклинание улучшающее скрытность состоится никто не сомневался. Это был просто ритуал. Мак достаточно умный мужик чтобы не портить многообещающие отношения по такому пустяковому поводу.

Однако впереди всех выскочил какой-то явно придворный, который, едва сотник сошёл на берег, отвёл его в сторонку они о чём-то поговорили. Причём с участием Мака, после чего этот придворный собрал уже всю троицу из сотника, головы и Арха и объявил им, что послезавтра у них будет аудиенция у самого короля. Но перед этим им надо пройти инструктаж у церемонимейстера, который состоится завтра с утра и продлится пару часов. Он пришлёт за ними людей туда где они планируют остановиться. Выяснил у головы где он будет кантоваться пока в столице. Оказалось, что у какой-то родни. После чего придворный исчез, а Арх оказался в радушных объятия Мака.

– Ну что, друг мой, поедем посмотрим дом, пока тут слуги будут разгружать твои вещи?

– Да так и сделаем. Чего время зря терять. Но я предпочёл бы взять с собой супругу, а за грузчиками присмотрят Лин, Мио и Тао.

– Как пожелаешь, друг мой, как пожелаешь.

И вот тут вышло наружу явно не простое происхождение и прошлое Арха и Иты. Как они сошли с корабля, как они сели в карету. Ита при полном параде. Арх тоже. Всё вальяжно, не торопясь, с достоинством. Это надо было видеть. Даже Мак слегка растерялся, глядя с каким шиком они это проделали. Видимо не ожидал от друида-оборотня из глухомани замашек придворного мага. А зеваки пришедшие поглазеть на героев битвы просто офигели. Из толпы слышались одобрительные возгласы и крики восхищения.

Мио и Лин офигели не меньше толпы, а бабка одобрительно покачала головой. Видимо в очередной раз подумала, что не прогадала сосватав свою внучку за Лина. А уж как на всё это смотрели близняшки это просто был восторг восторгов. Они и так сильно уважали и немножечко побаивались родителей, а тут это было просто на грани обожествления. В общем из просто авторитета родители с этого момента превратились для них в авторитет непререкаемый.

Отдельно заслуживает упоминая реакция Мио, так как в этот момент Ита из старшей женщины в роду, жены главы рода и клана, стала теперь для неё образцом для подражания и целью к которой надо стремиться. В её глазах так и читалось: «Хочу быть такой же как она».

Однако все эти восторги прервали грузчики, которые также впечатлившись выходом четы оборотней-друидов, очень вежливо поинтересовались что и куда нести.

Тут бразды правления взял Лин. Он живо распорядился что первыми должны быть выгружена телега, а лошадь выведет Тао. Показывал с чем надо обращаться осторожно, так там хрупкие предметы, их надо нести и класть аккуратнее. В общем начал руль ситуацией. Грузчики оказались толковыми, быстренько всё перетащили с корабля на берег и нагрузили в повозку семьи, а также в телеги, которые пригнали с собой. Удачно получилось. Всё можно будет забрать одной ходкой.

Пока они перегружались, появились Арх и Ита. Судя по из лицам, домик им понравился и вся процессия, сопровождаемая неугомонным Маком, ехавшим рядышком верхом, направилась к новому месту жительства клана.

Глава 3 Дом хороший. Слишком хороший.

Улицы меня удивили чистотой и обустроенностью.

Во-первых, имелась мостовая, мощёная булыжником. Во-вторых, были отделены проезжая часть от пешей. То есть имелись тротуары. Не знаю насколько это здесь соблюдается и кто за этим следит, но они были. Я тут что не первый «попаданец»? Кто-то успел немного попрогрессорствоваь? С другой стороны, на мой Родине в России тротуары появились ещё в то самое средневековье. Правда ввиду отсутствия в необходимом количестве камня, его мостили досками. Вон в Великом Новгороде уже не первый десяток лет копают, вскрывая один культурный слой за другим и всё никак не могут дорыть до самого самого первого. И везде деревянные настилы имеются. Здесь, ввиду близости гор, камня хватало и им выкладывали мостовые. Не знаю как в других городах, но в столице они были. Может не везде, но в зажиточных районах, по которым мы сейчас двигались, они имелись. Кроме мостовой имелись по краям канавы для слива воды и нечистот. Кстати наконец-то узнал как называется их столица. Оказалось, что с названиями городов они тоже не мудрят. Всё те-же три буквы – Тир. Помнится у нас в древности такой город был. Столица или нет, не помню, но название запомнилось. Вроде где-то у моря был. удивительно, но у меня почему-то возникла ассоциация именно с этим древним городом, а не с помещением, где стрелки тренируются. Даже удивительно.

Дома по сторонам были тоже все сплошь каменные. Какие-то были сложены из обтёсанных блоков, какие-то из дикого камня, но все были каменные. Даже кирпичных не наблюдалось. Интересно, а кирпичи тут уже придумали? Или ввиду отсутствия необходимости их тут нет. Ну как необходимости. Необходимость есть. Но зачем так заморачиваться, если на севере навалом камня, а на юге леса. В общем необходимость есть, только местные ещё о ней не знают. Но почему не видно ни одной деревянной постройки? Даже захудалого карая. А крыши крыты черепицей, а не тёсом? Кстати раз есть черепица, значит использование изделий из глины в строительстве для местных не новость? С другой стороны, каменные дома намного более пожароустойчивые. Просто меньше материала, который может гореть. Кстати удобно при осаде. Если будут обстреливать катапульты, то поджечь город будет чертовски трудно.

Но как бы то ни было, мы наконец-то добрались до дома, презентованного нам Маком в обмен на заклинание усыпления. Для него как для шпиона, это незаменимая вещь. Усыпил всех кого надо и копайся в сейфе пока не вскроешь. Или в замок пробраться. Усыпил стражу и как к себе домой с парадного крыльца. В общем штука крайне полезная для тайных дел. Да и по жизни тоже пригодится. Так что я лично не удивлён, что плата за это заклинание оказалась такой щедрой.

Дом был, как и все виденные в городе до сих пор, каменным. Сложенным из разного размера обтёсанных «кирпичиков» и больших «блоков». Двускатная крыша была покрыта плоской черепицей. И великоват для семьи, явно «на вырост». В таком могло поместиться две таких семьи как семейство Арха вместе с бабкой. Дом был вроде как двухэтажный, но с таким чердаком, что тот легко тянул на третий этаж. Перед домом был небольшой дворик отгороженный от улицы деревянных довольно хлипким не сплошным заборчиком, хотя и выше человеческого роста. С другой стороны быстро его преодолеть не получится. Кусты по ту сторону забора нашумят, и хорошо видно кто стоит на улице. В общем если заменить эти деревяшки железом, то забор будет просто идеальным. Тем более, что на улицу, ниже второго этажа, окон почти не было. Задний двор имел все необходимые постройки от конюшни на две лошади, до каретного сарая, дровяного навеса и сарая для всякой всячины.

В общем дом был большой, очевидно тёплый, судя по внушительным трубам, и добротный.

Внутри он оказался разделён на массу комнат. Самой большой была гостиная, расположенная на первом этаже, окна которой выходили в небольшой палисадник, расположенный справа от дома и на дорожку, ведущую на задний двор. Занимала она большую часть первого этажа. Сразу за небольшой прихожей. Там же на первом была внушительная кухня. Её окна выходили на задний двор и кладовка рядом с которой находился вход в подвал. Я глянул в подвал. Он мне понравился. Здоровенный, расположенный практически под всем первым этажом. Стены его были фундаментом на котором стоял дом. Пол также был выложен камнем. Летом тут должно быть достаточно прохладно для продуктов, а зимой наоборот достаточно тепло для них же. В самом подвале были оборудованы различные «отсеки» для хранения тех самых продуктов, но большая площадь был совершенно свободной. Как будто здесь предполагался тренировочный зал. Размер шесть на восемь метров позволял. А вот размещать здесь лабораторию для производства зелий я бы не рискнул. Вентиляция для этого была явно слабовата. Впрочем, думаю под это дело отдадут непонятного назначения помещение, находившееся рядом с кухней. Размер позволял. Во всяком случае аналогичные «лаборатории» что у Арха, что у бабки в доме были значительно меньше. и главное у неё было огромное окно, выходившее на задний двор.

Второй этаж был поделён на явно спальные комнаты. То-же самое было и с чердаком. Интересно кто тут раньше жил, если им требовалось такое количество спален. Ну может это были и не спальни. Но комнаты были небольшие. Если поставить кровать, особенно двуспалку, шкаф для одежды и постельного белья, пару стульев и тумбочку для мелочей, то ничего больше и не влезет. Зато этих комнат, считая чердачные было аж десяток. Какие-то чуть больше, какие-то поменьше, но десяток. Так что получалось довольно органично. Спальня для Арха с женой. Спальня для Лина с женой (до свадьбы уже всего ничего, осенью им «стукнет» по четырнадцать лет и сыграют), по комнате для близняшек, комната для бабки и ещё оставалось то, что я назвал «на вырост» в количестве пяти единиц.

Правда была проблемка. Проблемка с мебелью. Она была только на кухне, в гостиной и в одной из спален. Ну Мак, мог бы и расстараться. Хотя дом есть. Мало что-ли? По этой причине, было решено на кровати разместить мелких, а всем остальным улечься по походному, подложив под себя, привезённые матрасы, набитые шерстью. В принципе не так уж плохо. На закупки мебели было решено пойти на следующий день, так как время было уже позднее, все чертовски устали и хотели спать. А мелкие, утомлённые дорогой и массой впечатлений, сразу после осмотра дома от подвала до чердака завалились спать прямо на узлах с одеждой.

Легли даже не поужинав, тем более, что на корабле заблаговременно подкрепились, так что особо никто голоден не был.

Утро началось с визита местного «участкового». Не знаю как это тут называется, но притопал чиновник весь из себя важный с каким-то знаком на цепи, висевшем на шее поверх одежды и в сопровождении пары внушительных размеров помощников. Правда вёл себя прилично. Видимо в курсе был, чей это дом и что хозяева род Мака люди очень не простые. А в том, что они очень не простые убеждал размер подарка. Видать род богатенький и очень знатный. Ознакомившись с жетоном Арха, подтверждавшим его службу в королевской гвардии, чиновник слегка подобрел. Попил чаю в гостиной, оставив помощников присматривать за улицей, заверил в своём совершеннейшем почтении и получив взятку в виде пары бутыльков антипохмелина, с достоинством удалился. Чую этот антипохмелин и здесь будет что-то вроде жидкой валюты и откроет многие двери и дверочки. Клоти, ты молодец.

– А кто-то ещё до сих пор сомневается в этом?

– Уже дано не сомневаюсь, но не зазнавайся.

– С тобой зазнаешься. Чуть только, так сразу выпорю, намордник надену. Сатрап.

– Ну что есть, то есть. Уже привыкнуть должна была. Ты лучше скажи как тебе дом?

– Хороший дом. Добротный. Мак явно что-то задумал. Заклинание сна, конечно вещь для этого мира уникальная, но чует моя чуйка, что он на что-то от Арха рассчитывает.

– Моя чуйка тоже не на месте. Но пока данных нет.

– Да пока ничего конкретного. Надеюсь это не убийство королевской семьи с последующим восшествием на трон династии Мака.

– Не каркай.

– Да я и не каркаю. Это моя тёмная сторона говорит. А она на таких делах собаку съела, крокодилом закусила.

– Ну тут надеюсь, что ты ошибаешься как Ватсон, принявший Холмса, на первых порах за короля преступного мира.

– Ну да помню, отличный фильм. Успела уже посмотреть. Тоже надеюсь, что ошибаюсь. Но то, что Маку надо что-то большее, чем заклинание это точно. Об этом явственно говорит и этот дом «на вырост». О смотри. У них там семейный совет начинается. Давай послушаем.

И правда все расселись вокруг большого стола в гостиной, за которым только что чаёвничали с полицейским. Разговор начала немного не по ранжиру бабка, но ей ввиду возраста и жизненного опыта можно.

– Зятёк, надеюсь ты понимаешь, что такой подарок это слишком много за заклинание сна?

– Разумеется понимаю. Маку что-то ещё от нас будет нужно. Не знаю только ли от меня и от тебя, но точно это плата с прицелом на какие-то дополнительные вещи. Услуги, сотрудничество, ещё заклинания. Не знаю. Но это явно с перебором оплата.

– Дорогой, – подключилась к обсуждению Ита, – а тебя не беспокоит, что теперь мы семейству Мака и ему лично должны?

– На данный момент нет. Я не подписывал никаких бумаг кроме вступления в гвардию, мы даже не давали никаких обещаний кроме тесного сотрудничества. Но судя по действиям Мака, вряд ли нам предложат что-то с чем мы будем не согласны.

– Очень на это надеюсь, – снова вступила в разговор Тао, – но хотелось бы знать точно. У меня с ним сегодня на утро назначена деловая встреча. Надеюсь получится хоть что-то разузнать.

– Это было бы очень хорошо. Рассчитываю на тебя, – подхватил идею Арх.

Лин и Мио помалкивали, но слушали очень внимательно. Неожиданно Арх обратился именно к ним.

– Лин и Мио, вы понимаете ситуацию?

– Разумеется отец, – ответил за обоих Лин, – и будем очень осторожны.

Тут решил встрять я.

– Я могу проходить сквозь стены, на расстояние до десяти метров. Есть возможность подслушать что он будет говорить с кем-то из его семьи или начальства, если Лин будет достаточно близко.

– Понял тебя дух-хранитель. Учту, – кивнул Арх.

Но тут у меня появилась идея.

– Арх, до экзаменов в Королевскую Академию Магии ещё больше двух месяцев. А что если прикомандировать на это время Лина для помощи Тао в организации производства зелий. Даже не так. Пусть Тао под различными предлогами почаще посылает Лина в особняк, в котором живёт семейство Мака А ты вызывай его к себе в полк, где командует его брат. Возможно мне удастся, находясь рядом с ними что-то узнать об общих намерениях этого семейства. Из этого можно будет сделать вывод и об их намерениях в отношении нашей семьи.

– Хорошее предложение. Зная что они собираются делать в общем, мы сможем увидеть и своё место в этих планах. А то может и что-то конкретно про нас удастся узнать. Так и сделаем. Тао, – обратился он уже к бабке, – ты говорила, что сегодня встречаешься с Маком по вопросам организации будущего дела?

– Да он через час придёт и мы пойдём смотреть помещение под будущее производство зелий и он обещал собрать несколько потенциальных учениц из числа родственников прислуги его рода. Мио я планировала взять с собой, ну и Лина заодно возьмём. Потом пусть Мио и Лин изъявят желание посмотреть на особняк семьи Мака. Не думаю, что он откажет. Ну а дух-хранитель посмотрит что там и как, пока будут гулять по дворцу.

– По дворцу? – Удивился Арх.

– Да. Мак как-то обмолвился, что хотя все сыновья семьи занимаются разными делами, но живут они все во дворце его рода.

– Чёрт, про этого Мака и его семью надо бы разузнать побольше, почти выругался Арх. – Сегодня пойду представляться его брату, своему будущему начальнику, надо будет по ходу дела разузнать побольше кто они такие. Выйду пораньше и пока будет время до аудиенции пообщаюсь с людьми. Что-то мне сдаётся, что статус у этой семейки на самом деле чертовски высокий. Намного выше, чем нам демонстрировал до сих пор Мак. Кстати их род называется также как и полк – Марский. Значит и род по идее прозывается Марские? Чёрт как я сразу не сообразил.

– Дорогой, ты думаешь, что этот род идёт от того самого генерала Мара? – Подскочила Ита.

Так, похоже, эти двое основательно что-то подзабыли из своего образования. Оно и немудрено. Больше семи лет в бегах по лесам, там не до воспоминаний о местной мировой истории.

– Не понимаю, чего вы переполошились? – Спокойно заметила бабка, ну генерал, и что? Не удивительно, что при таком богатстве эти люди имеют серьёзную родословную.

– Тао, генерал Мар, когда-то был одним из тех, кто основал эту страну. Они тогда перевалили с большим отрядом поселенцев через эти горы. В долине они встретились с войском местного царя, но наголову их разбили. После захвата страны, здесь начали селиться выходцы из бывшей империи, которая, как ты знаешь потом распалась на отдельные королевства, пожираемые сейчас по одному адептами Единого и Всеблагого. Впоследствии его потомков путём придворных интриг отодвинули от власти, но они сохранили огромные богатства и серьёзное влияние при дворе, так как были лучшими воинами и военачальниками королевства. Ввиду постоянных войн с соседями их то отодвигали на задний план, то призывали обратно. Короли, боясь их усиления, никак не препятствовали интригам против них. Понимаешь к чему я клоню, Тао?

– Начинаю. Им могло надоесть такое положение дел и они хотят его упрочить раз и навсегда решив все свои проблемы. Отсюда и должности для среднего сына в гвардии и младшего в секретной службе. Но чтобы решить все свои вопросы окончательно им нужны сильные союзники в борьбе против противостоящих им кланов. Либо они собираются решить вопрос радикально и самим занять трон. Либо, как минимум, настолько ослабить своих противников, чтобы те никогда уже не смогли подняться. Но это автоматически делает их опасными для короны. А значит король захочет их устранить и в очередной раз встанет на сторону врагов клана Мар. А значит они всё равно вернутся к варианту с переворотом, даже если первоначально он не предполагается.

Тут решил влезть я.

– Не думаю, что сейчас кто-то будет выступать против клана Мар и короля. Во всяком случае в открытую. А вот желающих сдать страну секте Единого и Всеблагого будет навалом. Это гарантирует местным феодалам их привилегии, хотя и в несколько изменённом виде. Привилегий даже будет намного больше, чем сейчас. Хотя и придётся сгибать спину и бухаться на колени перед адептами, но это их не волнует. Точнее они ещё не понимают насколько они будут зависимы и насколько их положение станет шатким в теократии. Более того, они рассчитывают, что смогут поживиться за счёт земли короля и тех, кто не желает сдавать свою страну балахонам. Но в том-то и шутка, что пришедшие сюда епископы, тоже хотят земель и богатств. Так что как бы их самих не обстригли сразу вслед за побеждёнными сторонниками нынешнего короля. Денег много не бывает. Но гадить внутри королевства все эти пораженцы будут обязательно.

– Ненавижу политику, – зло процедила сквозь зубы Ита. И чего людям спокойно не живётся? Всё же есть. Зачем хапать ещё больше?

– Дух-хранитель правильно сказал – денег много не бывает, – со вздохом ответила ей Тао. Сколько веков это всё длится. Но ничего не меняется. Жадность пределов не имеет. Безразмернее её только глупость. И то не факт.

– Давайте перекусим, – вернула всех в реальность Мио, которая пока все обсуждали несовершенство мира, ушла на кухню и приготовила из остатков их запасов завтрак и даже заварила чай.

Все отвлеклись на еду. И как раз, когда допивали чай с какими-то сладкими сухарями, прибыл Мак.

– Ну что Тао? Пошли смотреть дом под мастерскую по зельеварению, магазин и отбирать будущих помощниц? А потом я отведу Лина и Мио в Королевскую Академию Магии для подачи заявки на вступление. Лучше пораньше. Приёмная комиссия очень не любит тех, кто подаёт в последний момент и им приходится спешно менять планы по экзаменам.

Глава 4 Злой и добрый полицейский.

Дорога до предполагаемой мастерской заняла в экипаже Мака примерно полчаса. Учитывая, что лошади ехали лёгкой рысью, пешком будет где-то вдвое больше. В принципе недалеко.

На месте Тао лихо распределила обязанности.

– Мио поговори с будущими ученицами. Кто что знает, кто на что годен. Лин, ты полезь глянь крышу и вообще осмотри дом, по мужской части. Чтобы там всё открывалось, закрывалось, целые крепкие стены и крыша. А мы с тобой Мак оценим планировку и немного пообщаемся.

Лин начал с крыши, которую внимательно осматривал стоя на заборе, Мио взяла в оборот первую из пяти потенциальных учениц, засыпая её вопросами насчёт трав, что она про них знает, чего не знает, попутно задавая хитрые вопросы про здоровье и семейное положение. Интересно где она этому научилась? или в ней переродился матёрый кадровик? А бабка пошла с Маком изучать помещения. Впрочем, изучали они их недолго. Там тех помещений четыре штуки, выстроенные буквой Г. Большое производственное, где можно работать. Поменьше, явно под склад сырья. Там были уже приколочены жерди на которых можно было сушить траву, всякие полки и тому подобное. Ещё меньше под склад готовой продукции, там была куча стеллажей, на которых было бы удобно расставлять всякие пузырьки. И каморка под оборудование и всякую хозяйственно-бытовую мелочёвку. Ну и помещение под магазин, которое выходило дверью на улицу. Общая площадь была квадратов двести. Получалось простейшее в плане. Вторую часть прямоугольника, то есть вторую букву Г, которая заканчивала общий прямоугольник производственной площади, был забор, огораживающий небольшой двор куда можно было загнать телегу с лошадью под разгрузку. В общем не слишком много, но достаточно удобно. Даже посетителей не надо запускать во двор благодаря наличию хвостика буквы Г в виде помещения выходившего на улицу дверью и парой небольших окон.

Пока Лин добравшийся до внутренностей осматривал внутренние деревянные перегородки на предмет их крепости, а Мио принялась за вторую соискательницу на вакансию ученицы травницы, бабка с Маком, немного погуляв по помещению, забрались в ту часть которую Лин осмотрел первой и уселись там на какие-то табуретки стоявшие по две стороны от внушительных размеров пня, очевидно до этого исполнявшего роль верстака. Вообще в помещении отчётливо пахло лесом и было много опилок. Видимо раньше здесь был мебельный цех или что-то другое работавшее с деревом. А вот Мак с бабкой решили использовать верстак для иных целей.

Мак, извлёк из-за голенища плоскую фляжку со спиртным, из своей заплечной сумки пару металлических рюмок, из той же сумки он достал кусок вяленого мяса, который не заморачиваясь порезал своим ножом на той же тряпице в которую он был завёрнут. Судя по запаху, донёсшемуся до меня из откупоренной фляжки, в ней был крепчайший самогон. Однако. Я даже не удержался и заглянул в рюмки. Слеза. Вот чистейший и никакого признака сивушных масел. Высочайшая очистка. Великолепный продукт.

– Смотри слюной не захлебнись, – раздался голос Клоти.

– А ты не хочешь?

– Я больше предпочитаю алкоголь на фруктовой основе, а этот на основе каких-то злаков. Но признаю высочайшее качество продукта. Кто гнал – талант. Так что при случае не отказалась бы для разнообразия пригубить пару литров.

– Пару литров!!!

– Шучу. Это в сексе друиды-оборотни неутомимы. А в плане алкоголя как обычные люди. Разве что благодаря наличию магии могут чуть дольше продержаться. Но вот без магии косеют очень быстро, из-за близости к природе. Нас и отравить проще из-за этого. То есть по итогу сложнее. Так как мы всегда можем задействовать противоядия, сформировав их прямо у себя в организме. Там правда есть одна запятая. Если мы не сможем распознать яд, то будут проблемы, а любой известный нам яд, для нас не опаснее компота из сухофруктов. И мы чертовски разборчивы в выборе алкоголя из-за усиленного обоняния. Потому и яды чуем заранее. В общем соберёшься меня травить, подсунь что-то совсем новенькое и чтобы без запаха, или замаскируй его чем-то. Как там было у какого-то из ваших детективных писателей, который яд маскировал чесноком в своём романе.

– Клоти, какие глупые мысли к тебе в голову лезут. Яды какие-то. Если соберусь от тебя избавиться, то просто пристрелю. Не люблю всяческие заморочки. И мне так привычнее.

– Ага так я тебе и поверила. После того кактуса в печени от тебя всего можно ожидать.

– Дался тебе этот кактус.

– Просто идея понравилась. Как и вывод воды из организма. У тебя вообще колоссальная извращённая фантазия. Даже боюсь подумать что ты придумаешь в постели. Аж страшно интересно.

– Доберёмся до пятнадцатого уровня оценишь.

– Мечтай. Я пошутила. И не надейся, что человека с такой буйно-помешанной на колючках, намордниках и порке фантазией, я подпущу к себе.

– Ну-ну. Не зарекайся.

– Ой было бы от чего.

– От всего.

– Так уж и от всего? Какой ты разносторонний.

– Ладно поговорили, разрядились слегка давай к делу. Клоти, что там у тебя по весенне-летнему сезону заклинаний. А то засада. Пыльцы ещё нет, а мороза уже нет. Есть идеи?

– Ну во-первых, твой ёжик проснулся. Причём ты уже можешь отравить ему иглы.

– Слушай что-то многовато в арсенале друидов-оборотней ядов. Хотелось бы что-то более быстрого действия. И помасштабнее. Типа стены огня.

– Из стен только кустарник и лес, точнее пока отдельные деревья. Частокол вырастить ты пока не сможешь. Точнее сможешь, но хлипкий, разве что ненадолго задержать. С этим колючий, хорошо запутанный кустарник лучше справится.

– А знаешь Клоти я тут подумал. Я ведь уже да доли секунды выращиваю деревянный щит. А если сделать не щит, а кол?

– И этот человек хочет со мной секса. Садюга. Хотя идея интересная. Резко выскочивший из-под земли дрын это хорошо. Во-первых, он будет игнорировать броневую защиту, а во-вторых его тоже можно сделать не только острым, но и ядовитым. Сейчас подумаю как это осуществить. Более того тот хлипкий частокол теперь становится интереснее в качестве атакующего заклинания по групповой цели. Раз и группа солдат противника насажена на кол. Прямо бальзам на мою тёмную душу. В общем я думать, мой господин – садюга и сатрап. А стоп. Тренируй своего ежа – дикобраза. по мере применения заклинания он сможет метать иглы не только группой, но и более точно и намного дальше нынешних нескольких метров. В общем качай ёжиков.

Ну что-же засадить иголкой в глаз с расстояния метров в пятьдесят это было бы очень хорошо. А со ста так вообще шикарно. Дикобраз – снайпер. Блин, чего только не бывает в природе если её обработать магией.

Тем временем Лин закончил осмотр здания. Судя по его удовлетворённому выражению лица, всё было в пределах нормы. А вот Мио всерьёз взялась за бедных девочек. Они краснели, бледнели и похоже уже не рады были, что сюда пришли, так как всё время посматривали над дверь с явным намерением удрать. Но между ними и дверью находилась грозная Мио. Во даёт наша скромняжка. Была бы в облике волчицы, наверное даже шерсть на холке дыбом встала. А так только грозный взгляд, отрывистые короткие фразы, повелительный голос. В общем дорвалась малышка порулить. И кажется я знаю кого она копирует. Бабка точно также выглядит когда отдаёт ей распоряжения или ругает. Гены.

Экзекуцию прервала бабка, зашедшая поинтересоваться как идут дела с отбором. Оценив ситуацию, она решила сыграть в доброго полицейского и мягко, но настойчиво попросила Мио прекратить запугивать персонал. Мио с явной неохотой подчинилась, но глаза молнии метать не переставали до того момента пока не появился Лин. Как только он нарисовался в дверях, она тут-же стала милой и кроткой. Офигеть у неё социальная гибкость.

Бабка разрядила обстановку пообещав девочкам не только гонять их в хвост и в гриву на работе, но и реально учить ремеслу. Девочки приободрились. За учёбу можно и потерпеть, а то, что подмастерье всегда отхватывает от мастера в процессе учёбы, так это для средневековья было нормой. Не думаю, что тут по другому. На востоке вообще была такая ритуальная фраза, когда отец приводил сына на учёбу к мастеру, то говорил так: «Мясо твоё, учитель, а кости оставь мне». В общем девчата оказались мотивированы с обеих сторон. И кнутом, и пряником. Видимо бабка и в дальнейшем будет вести игру в хорошего и злого полицейского. Злая у них Мио, добрая – Тао, то есть сама бабка.

– Мио, Лин, вы тут закончили?

– Да, закончили, – ответил за двоих Лин. Мио промолчала, но красноречиво глянула на учениц. Мол, девочки не расслабляйтесь. Если что я рядом. Девочки подобрались, но уже без прежнего ужаса в глазах.

– Тогда идёмте в Королевскую Академию Магии, надо подать заявление на поступления. Я пойду с вами как ваш рекомендатель.

Дорога до академии заняла также немного времени. Она находилась чуть в стороне, но почти на полдороги меду их домом и будущей мастерской – магазином. По пути Мак, верный своей общительной натуре, рассказывал мимо чего они идут. Чей это такой большой и красивый особняк и каким образом зажигают в этом районе ночью фонари.

Фонарей было довольно много. Было видно, что местная знать не отказывает себе в ночных кутежах. Помнится в моём мире аристократия даже гордилась тем, что не видит солнца. Мол пахать днём это для черни, а развлекаться по ночам это для высшего света. Болеет того, они даже не знали русского языка, что во время нашествия Наполеона приводило к нехорошим казусам. Собственных офицеров деревенские мужики могли принять за французов и запросто поднять на вилы.

У местных похоже тоже начинался этот период. Но явно не для всех. Мак не гнушался вываляться в грязи и крови по самую макушку если это было нужно для дела. Интересно остальные два его брата такие же? Если такие же, то идея в переворотом мне нравится.

– Ты там потише думай, заговорщик. А то ещё ляпнешь где.

– Клоти, я разве был замечен в болтливости.

– Так-то нет, но лучше давай не будем упускать из вида главную цель – безопасность, как ты его называешь, подзащитного. А то можно додуматься до чёрт знает чего.

И тут я сообразил, что она же на этом самом она и погорела. Точнее перешла на тёмную сторону, когда решила помочь возлюбленному в его борьбе за лучшее будущее. И помаленьку дошла до того, что рад великой цели подняла целую армию нежити. Причём из живых людей. В общем я её беспокойство понимаю. Надо успокоить.

– Клоти, не переживай. Я не влюблённая женщина и творить невесть что ради возвышения рода, к которому подзащитные ещё и не имеет никакого отношения, не собираюсь. Нормально всё, Клоти. Не переживай.

Ответом мне был глубокий тяжёлый вздох. как же приятно, когда такая женщина за тебя переживает.

– Не надейся. я не за тебя переживаю, а за себя. В кои-то веки попался адекватный шеф, и тут засада. я за себя переживаю, что опять запихнут в книгу к какому-нибудь рабовладельцу, который будет считать меня даже не человеком, а приложением к книге магии.

– Ладно так и запишем. Подследственный ушёл в несознанку.

– Слушай у тебя, то солдатский жаргон проскакивает, то уголовно-процессуальный. Ты там вообще на самом деле кто был?

– Да солдатом я был, а до этого студентом экономического факультета. А жаргон, как ты его обозвала уголовно-процессуальный, из сериалов. Нравились мне детективы.

– Я бы не сказала. Большинство фильмов в твоей голове явно не детективы.

– Ну есть же.

– Ну да есть. И много. Мне кстати очень нравятся многие. Особенно тот английский про инспектора Морса и Чисто английское убийство. Да и на твоей Родине много хороших наснимали. Понравился вот этот с красивой такой прокуроршей. Ладно я дальше думать над твоей идеей по скоростному насаживаю на кол группы противников, а ты там всё-же поаккуратнее. Не отвлекайся от выполнения задания.

Вот не думал что чтобы какая-то женщина стала обо мне переживать, кроме матери, надо было сначала умереть. Ирония судьбы. Ладно что там у нас во внешнем мире.

А во внешнем мире троица как раз подходила к Королевской Академии Магии.

Ну что, Хогвардс не Хогвардс, но выглядит внушительно. Правда чертовски мрачно. Для её строительства выбрали почему-то использовали крупные блоки из чёрного камня. Они были разного размера, но как и во всех домах в городе, подогнаны идеально. Начиналась академия с высокого, метра три забора с внушительными массивными воротами. Прямо не учебное заведение, а форт. Впрочем, не исключено, что в случае чего им она и будет. Помнится адепты Единого и всеблагого примерно год назад попытались взять её приступом, но их разогнала стража. Теперь понимаю что позволило страже своевременно добраться. Тут если ворота закрыть, то вот так сразу на территорию не пробьёшься. А если по тебе ещё стрелы и заклинания летят из окон, то вообще проблема.

Сейчас же ворота были открыты и через них туда-сюда сновали различные люди. Кто тут только не ходил. Явные студенты, судя по возрасту. Явные преподаватели, судя по важности. И куча ещё какого-то народу. Видимо обслуживающий персонал. Хозяйство тут наверняка не маленькое. Не студенты же будут тут дрова колоть, продукты для столовой таскать, в самой столовой работать, коридоры мыть и так далее. Всё-таки местечко мажорное. Блин опять мажоры. И наверняка будут контры с теми, кто не в ладах с родом Мака. Ведь узнают сволочи моментально и заготовят какую-нибудь каверзу. Причём ситуация намного хуже, чем в прошлом мире. Там это были можно сказать детские разборки. Да и ректор был нормальный. А что будет тут хрен его знает. Причём там были детишки просто богатеньких. А тут вообще аристократы, чтоб им налево. Вовремя Клоти восстановила пылевое заклинание и придумала заклинание удушения. Надеюсь и в выводом воды из отдельных частей организма у неё получится.

– Не дрейфь, получится. Идея как это сделать есть. Причём можно будет даже делать в нескольких вариантах. Предупредительный, когда будет просто некоторый дискомфорт. Ударный, когда будет очень и очень хреново и убойный. С последним думаю понятно. И во всех случаях будет казаться, что это естественные причины.

– Клоти, поставь в приоритет. Судя по будущим соученикам, тут полно заносчивых отморозков. А их тут будет ещё и двое. Лину точно придётся пару раз за Мио подраться. Она не красавица, но девка видная. Тем более от неё веет такой звериной притягательностью.

– Оценил магию привлекательности друида-оборотня? То-то.

– Она что свою привлекательность магией усиливает?

– Конечно. Когда Лин рядом, от неё только что искры не сыпятся. Она реально на него запала, вот и старается.

– Ну и хорошо. Семья крепче будет. Ладно внимание, входим в зону риска.

Зона риска была основательно удобрена разного калибра молодняком с высоко задранными носами. Из тех, кто вообще не смотрит, ни перед собой ни под ноги, ни по сторонам. Мак, глядя на всё это усмехнулся и пошёл напролом. Надо сказать, что даже самые на вид заносчивые тут-же сваливали в туман при его появлении, так что Мио и Лин прошли сквозь толпу как суда за ледоколом.

Удивило то, что в приёмной комиссии не было очереди. единственная, явно студентка, решившая подработать на лето, откровенно скучала, но моментально оживилась как увидела Мака. Ну оно и понятно. Хорош чертяка. Не знаю насколкьо он известен. Всё-же его род деятельности не предполагает широкой известности, но вот сделать себе «вид» он умел. Как толпу рассекал перед входом! Любо дорого.

Девица же сделал стойку, как гончая почуявшая добычу. Ну в общем-то не зря. Шансы у неё есть. Экстерьер, пардон фигура офигенная. Копна каштановых волос, капитальный перед размера не меньше третьего, внушительные бёдра при осиной талии. В общем лепота. И лицо капитально обезображено интеллектом, настолько, что даже попытка придать ему глуповатое выражение провалилась сразу и с треском. Насколько я понимаю характер Мака он скорее западёт именно на умную. Так и получилось.

Мак до этого выглядевший как император, вышедший на прогулку, моментально преобразился и стал сама любезность и обходительность плюс лёгкий налёт уверенного в себе наглеца. Убойный коктейль для молодой девушки.

Она поняла, что её усилия оценили. Приняла чертовски соблазнительную позу, став на три четверти, слегка прогнувшись, при этом не забыв шевельнуть роскошной шевелюрой.

– Чего изволите, герцог Мар?

– О вы даже знаете меня в лицо, – Мак озарил это самое лицо любезной и чутка ироничной улыбкой.

– Разумеется. Вы же проводили практические занятия у тех, кто собирается по окончании поступить в тайную службу.

– Приятно. Только вот я вас что-то не припоминаю, – лицо Мака слегка озаботилось. Оно и понятно. Не заметить и не запомнить такую красотку он просто не мог.

– Я тогда выглядела иначе. Если помните, то вы загнали нас в канализацию и приказали ползти по ней от одного люка до другого почти пятьсот метров. Тех, кто отказался вы сразу завернули. Я же была среди тех, кто полез. Разумеется была в полной экипировке, в маске, капюшоне и соответственно одета.

– Даже так. Радует, что вы прошли этот нехитрый тест. А как вас звать?

– Ода из рода Тен. Мы всего-лишь бароны, причём из безземельной ветви, поэтому служим. Так зачем же вы в этот раз прибыли, герцог?

– Да вот, я явлюсь поручителем при поступлении этих двух молодых людей. Они решили поступать в Королевскую Академию Магии.

– Извините, но я здесь на работе. Не слишком ли простоваты ваши протеже. Я не хочу никого обидеть, просто хочу предупредить о возможных сложностях при поступлении. Они ведь, судя по всему, даже не дворяне.

– Их отец служит в королевской гвардии, так что по статусу равен дворянину.

– Это снимает все вопросы. Я немедленно оформлю все документы. Вы хотите записаться как поручитель?

– А возможно этого не делать?

– Вполне. Я могу указать их отца как служащего в гвардии и вопросов не будет. Я это к тому, если вы не желаете чтобы ваше имя фигурировало в бумагах, этого можно избежать.

– Ода, а вы не только красивы и не боитесь трудностей, но и сообразительны. Это мне импонирует. Если вы не откажетесь, я бы хотел познакомиться с вами поближе. Например, провести несколько частных уроков для талантливой студентки.

– Была бы только рада получить эти уроки.

Мио и Лин всё это время стояли тихо, не отсвечивая. По моему они даже дышали через раз. Соображают, что их присутствие сейчас тут лучше не афишировать. Всё идёт как надо. Так зачем проявлять активность с риском всё испортить.

– Тогда давайте я запишу ваши данные.

Вперёд выступил Лин.

– Лин из рода Хог, отец Арх из рода Хог, служит в Марском полку королевской гвардии. Прибыли из южного региона.

– Отлично, молодой человек. Вы записаны. Теперь вы девушка.

К Мио можно было подключать целый город, столько она излучала сейчас энергии. Вот это ревность. Не завидую тем кто посягнёт на Лина. А тут такая красотка. Но Мио сдерживалась, так как красотка явно интересовалась Маком и опасности не представляла. Но на всякий случай шерсть вздыбила и слегка порыкивала. Кстати, я наконец узнал как называется род Арха.

– Мио из рода Хог, муж Лин.

– Так вы муж и жена, – всплеснула руками Ода, – надо же. У нас редко учатся семейные пары. Ну это даже к лучшему, не будете отвлекаться от учёбы на всякую ерунду. И тут-же полностью убрав манерность, – ребята, а вообще если что обращайтесь. Чем смогу помогу. Во всяком случае просвещу по местным раскладам. Вам как новичкам будет очень полезно знать какие-тут имеются группы, так сказать по интересам. Ну и всяких хитростей порасскажу. Я тут уже год, так что много о многих знаю. Если что, не стесняйтесь. Я серьёзно.

Мио вдруг отпустила ситуацию и совершено искренне, во всяком случае внешне, поблагодарила, – спасибо, Ода. Надеюсь подружимся. Тем более, что, похоже, мы будем с вами в одной группе по интересам. На последней фразе она слегка кивнула в сторону Мака.

– А ты не так проста для выросшей в деревне, – усмехнулась в ответ Ода, – значит будем дружить. Тем более, что делить нам нечего. Погодите, а это не вы участвовали в той битве на юге?

– Они самые, – ответил за молодых Мак. Более того, именно их глава рода предупредил об опасности, Мио была в разведке, подсчитала врагов, а Лин отличился в бою, убив много адептов.

– Ого. Вы будете популярны. У нас в академии мало кто побывал в настоящем деле. Ладно вот ваши жетоны поступающих. Когда придёте на экзамены предъявите их на входе. Я выдала таким образом чтобы вы были в одной группе при поступлении. Экзаменов три. Теоретический по основам магии, практический где вы продемонстрируете свои умения и экзамен по истории королевства, где вам нужно будет показать свою преданность короне.

После получения жетонов. Троица распрощалась с обворожительной Одой, на которую Мак на прощание бросил такой многообещающй взгляд, что можно было не сомневаться, роман будет.

– Господин герцог, а можно посмотреть ваш замок. Очень хочется, – закинула удочку Мио.

С её стороны такая просьба выглядела более естественно. Об этом договорились с Лином заранее.

– Не вижу препятствий. Можно отправиться прямо сейчас. Времени до вечера ещё много. Я свободен. Пошли покажу.

Глава 5 Смертельная опасность. Не верь тому, кто слишком хорош.