СКВОЗЬ ЗЕРКАЛО: ЧТО ТАМ УВИДЕЛА АЛИСА НА САМОМ ДЕЛЕ
Глава 1. Белые делают первый ход
Чем только Алиса не занималась – бадминтоном, скачками, стрельбой. Её новым увлечением стали шахматы. Никто из домашних, кроме самой Алисы, не хотел играть, поэтому девочке приходилось соперничать с собой. Она свято помнила, что белые делают первый ход, а потому смело двигала пешку на клетку e4. Потом садилась со стороны чёрных фигур и ставила коня на f3. Так она возилась, то проигрывая, то одерживая победу.
Во время очередного сеанса одновременной игры в комнату заглянула Лорина.
– Алиса, поможешь мне постричь розы?
– Зачем, мама?
– Надо убрать сухие стебли и проредить кусты. Набьются красивые бутоны и будут долго радовать нас.
Алиса сморщила брови, скривила рот, подскочила к кровати, легла и опустила руку на голову.
– Мама, я сегодня не смогу.
– Почему?
– Плохо себя чувствую. Думаю, что у меня температура.
Лорина подошла к дочери и потрогала лоб.
– У тебя нет жара, ты здорова.
– Но у меня болит живот!
– Я дам таблетку, и боль пройдёт.
– Не надо. Я полежу, и всё будет хорошо.
– Алиса! Ты меня обманываешь!
– Мама, отстань! Чего привязалась ко мне?!
– Дочь! Нельзя грубо разговаривать с матерью!
– Я помогу с розами, но не сегодня! Мне плохо! У меня кончились силы…
– У тебя нет совести! Грубая, бессердечная и ленивая девочка!
Лорина закрыла дверь. Алиса резво спрыгнула с кровати и бросилась к новой игрушке.
В тот день доска с шахматами стояла на тумбочке у зеркала, и вдруг девочка заметила, что отражения фигур ожили! И самое странное: Алиса была готова поклясться, что шахматы ожесточённо сражаются! Откуда ни возьмись в руках (что странно – откуда у деревянных фигурок руки) оказались мечи и копья, и шахматы бились как настоящие воины, со знанием дела.
Алиса зажмурилась и помотала головой, а когда открыла глаза, то увидела, что всё спокойно – фигуры замерли. Наваждение прошло.
Но этим дело не закончилось: внезапно зеркало покрылось туманом, его поверхность заволновалась!
– Это что такое! – нахмурилась девочка. – Стекло запотело, надо протереть!
Алиса убрала шахматную доску, залезла на тумбочку и коснулась зеркала.
О чудо! Рука прошла насквозь!
Алиса в испуге отдёрнула её.
– Ничего себе фокусы!
Девочка не решилась продолжать игры с судьбой и отступила, но внезапно её начало затягивать в раму.
– Что такое! Я не хочу! Отпустите меня!
Но нечто, управлявшее её жизнью в тот момент, не сдавалось: девочку затянуло внутрь, а затем отшвырнуло в сторону.
Глава 2. Битва
Алисе не понравилось то, что она обнаружила: перед девочкой разыгралось то самое сражение, которое она увидела в зеркале. Войско белых насчитывало не шестнадцать фигур, как в игре, а в десятки раз превышало это число. Чёрные шахматы прибывали, и конца этому не было. Одна за другой фигуры падали на землю под ударами мечей и копий. Ещё одна странность бросалась в глаза: фигуры сравнялись ростом с Алисой!
Девочка растерялась. Малышка бросилась к зеркалу, но оно исчезло! Вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулась неизвестная страна, а зеркального портала как не бывало!
Воинами командовали королевы:
– Шах!
– Шах!
– Шах!
– Шах!
Услышав сигналы, бойцы бросались в бой.
Внезапно Чёрная Королева обратила внимание на Алису, подозвала офицера и указала на девочку. Та металась туда-сюда, объятая страхом, до тех пор, пока не очутилась в гуще сражения.
Чёрный офицер взял с собой десять пешек и направился к Алисе. Острые кончики копий и мечей окружили девочку, словно колючая изгородь.
– Сдавайся! – приказал офицер.
Бедняжка растерялась.
– Вы не знаете, что происходит? – спросила она вежливо, хотя сердце бешено колотилось и пришлось крепко держать себя в руках. – Какая страшная битва! И почему шахматы с меня ростом?
– Сдавайся, монстр! – повторил приказ офицер.
– Но я не монстр, я девочка!
– Сдавайся!
Одна из пешек уколола Алису кончиком копья.
– Больно! – вскрикнула девочка. – Что вы делаете?!
– Сдавайся!
Пришлось подчиниться. Алиса обратила внимание, что словарный запас чёрного офицера оказался скудным, но замечаний делать не стала.
– Лучше бы я постригала розы, – всхлипнула наша героиня. – Их шипы острее, чем у копий, но я готова потерпеть! Я ужасная дочь, понапрасну обидела маму! Как я могла так поступить!
– Что ты бормочешь? – строго произнёс офицер.
– Ничего…
Девочку отвели к Чёрной Королеве. Увидев, что в плен захвачено неизвестное существо, бойцы с той и другой стороны прекратили схватку и удивлённо глазели на пленницу.
– Эй, сестрица! – крикнула Белая Королева. – Перемирие?!
Чёрная Королева подумала и кивнула:
– Согласна!
Белая Королева в окружении офицеров прибыла в расположение войск противника.
– Ты кто такая? – спросила Чёрная Королева. Она обошла Алису со всех сторон и внимательно рассмотрела платье в красно-зелёную клетку, передник цвета парного молока и золотистый ободок на голове. – Как тебя зовут, странная пешка?
– Я Алиса!
– Ты монстр?!
– Нет, я обычная девочка!
– Что это значит?!
Малышка пожала плечами.
– Человеческий ребёнок!
Белая Королева с нескрываемым любопытством разглядывала Алису. Чёрная Королева открыла было рот, чтобы спросить что-то ещё, но сестрица опередила:
– Это не пешка, это человек.
– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Чёрная Королева.
– Я верю глазам.
– Послушай, что я скажу! Это лазутчица, и шпионит она в твою пользу!
Белая Королева улыбнулась.
– У меня нет таких фигур, – сказала она, а потом обратилась к Алисе: – Как ты попала в нашу страну, девочка?
– Меня забросило сквозь зеркало! Такое в моей жизни впервые!
– Бедняжка!
– Я хочу обратно, подальше от этой ужасной войны!
– Позволь помочь, – произнесла Белая Королева. – Идём со мной!
Но чёрные воины обступили Алису и дали понять, что та не сдвинется с места.
– Это пленница моя! – заявила Чёрная Королева. – И я поступлю с ней так, как мне хочется!
– И как?
– Посажу в клетку!
– Учти, что заключённую придётся кормить.
– Обойдётся!
– Тем самым ты нарушишь законы войны! Узникам надо давать пищу или отпускать.
– И не собираюсь!
– Слушай, отдай девочку мне. Зачем тебе лишние хлопоты?
– Обойдёшься! Это пленница моя! Перемирие закончилось! Шах!
– Хорошо, сестрица! Как скажешь, дорогая!
По сигналу королевы белые воины набросились на врагов и стали теснить. Солдаты прорвали цепь противника и увели Алису.
– Стой! Куда! – кричала Чёрная Королева. – Шах! Шах! Шах!
Белые вели девочку за собой. Противник бросал в бой новые силы, но те, кто делает первый ход, держались твёрдо.
Чёрная Королева подала сигнал к завершению схватки и собрала офицеров.
– Спасибо! – Алиса благодарила Белую Королеву со слезами на глазах. – Я ваша должница!
– Встань с колен, девочка! Так поступила бы любая королева.
– Извините за вопрос. Дама, что взяла меня в плен – это ваша сестра?!
– К великому сожалению, – вздохнула Её Величество. – Мы в ссоре, изредка воюем. Сегодня разыгралась очередная битва.
– А я угодила в гущу событий, – горько усмехнулась Алиса. – Не повезло. Но как мне вернуться домой?! Я хочу к маме! Меня ждут розы!
– Есть проверенный способ: стать ферзевой пешкой и пройти до восьмой клетки. Ты превратишься в Королеву, и портал откроется.
– Ферзевой пешкой? Но я не знаю, как это сделать!
– Опустись на одно колено.
Подскочил офицер и протянул остроконечный шлем, который Белая Королева надела на голову Алисе. Затем Её Величество взяла из рук офицера меч и коснулась им правого плеча девочки, затем левого. Это походило на посвящение в рыцари.
– Я объявляю тебя ферзевой пешкой! Можешь подняться!
Алиса выпрямилась.
– А где находится восьмая клетка?
– За горизонтом. Наши владения поделены на огромные квадраты, как на шахматной доске.
– А как я узнаю, что добралась до восьмой клетки?
– На дороге стоят указатели: Е3, E4, E5 и так далее. Тебе нужен знак Е8. В большом красивом замке я посвящу тебя в королевы. Тогда откроется портал, и ты попадёшь домой.
– А вы пойдёте со мной?
– К сожалению, нет. Пешка ходит самостоятельно, таковы правила игры.
– Ладно, – пожала плечами девочка, – пойду одна.
– Тебе будут помогать, – произнесла Королева. – Впереди пойдёт гонец и будет предупреждать жителей о твоём появлении. До встречи, Алиса! Увидимся в замке!
Девочка направилась по песчаной дорожке.
– Я-то рассчитывала на дорогу из камня, а тут песок под ногами, – бурчала она.
Глава 3. Говорящие цветы
Алиса взобралась на холм и осмотрелась. Вид поражал красотой. Невдалеке раскинулся цветник, девочка заметила бутоны: красные, розовые, фиолетовые, белые. Маленькая путешественница обернулась и увидела, что восемь чёрных пешек идут по следу во главе с тем самым офицером. Он заметил Алису, и солдаты прибавили шаг.
– Ой-ой-ой! – запричитала бедняжка. – За мной гонятся, надо убегать! Это наказание за то, что я обидела маму! Что я наделала: наврала, надерзила и отказалась помочь! Я взяла на душу все смертные грехи! Или почти все…
Она помчалась вниз по склону, споткнулась и покатилась кубарем, обдирая до крови локти и колени. Наконец девочка умудрилась вскочить на ноги и прибавить ходу.
– Что будет, если меня поймают?! Сначала возьмут в плен, а потом принесут в жертву! Или наоборот?! Ужас! И чего я полезла к зеркалу?! Запотело, и ладно! Когда-нибудь распотеет!
Алиса наткнулась на указатель с табличкой Е3. Знаки нарисовали чёрной краской на сосновой дощечке и прибили к потемневшему от времени столбику.
– Следующая клетка, – пролепетала девочка. – Добро пожаловать, Алиса! Посторонним вход запрещён!
Беглянке преградил путь цветник, и девочка решила обойти его, но не успела сделать и двух шагов, как кто-то окликнул:
– Ты Алиса?!
Девочка остановилась, и взгляд заметался в поисках говорившего. Голосок был тоненький, как у ребёночка.
– Мы задаём вопрос, ты – Алиса?!
– Кто это говорит? – ужаснулась девочка. – Где вы?!
– Прямо перед тобой, глупая!
Беглянка растерялась.
– Нагнись ниже!
Алиса сделала так, как её просили, и вздрогнула от страха. С розового бутона на неё смотрело лицо.
– Это вы со мной разговариваете? – испугалась девочка.
– Да с тобой с тобой, глупая! Ты – ферзевая пешка?!
– Да, это я! И за мной гонятся!
Алиса осмотрелась и увидела, что бутоны обладали человеческими чертами!
Роза повернулась к остальным.
– Друзья! Надо помочь!
– Для этого мы здесь! – раздалось со всех сторон.
– Говорящие цветы! – воскликнула Алиса. – Никогда такого не видела!
– Хватит болтать! – скомандовала роза. – Забирайся в гущу!
– Но как?! – растерялась беглянка. – Я растопчу вас!
– Не волнуйся, мы потом распрямимся. Лезь!
Девочка упала на колени и поползла под высокие густые растения. Она добралась до «чащи» и спряталась.
– Ложись на землю, прижми ноги к животу, и ни звука! – твёрдым голосом произнёс вербейник, чьи многочисленные белые бутоны походили на вытянутые пирамиды, а кончики загибались книзу. – Быстрее, чёрные пешки рядом!
Алиса перепугалась не на шутку. Она свернулась в комочек и почувствовала, что ветки опустились на неё и крепко прижали к земле.
«Лучше бы я находилась дома среди роз. Там не нужно валяться в пыли и дрожать от страха!»
Заговорил чёрный офицер, чей голос после возгласов «Сдавайся!» невозможно забыть:
– Обыщите цветник!
От ароматного воздуха девочке стало плохо. Она услышала шуршание стеблей и листьев – это неприятель с трудом пробирался через густые побеги. Преследователи не стеснялись – обрывали цепкие усики и бросали на землю.
– Осторожнее! – кричали цветы. – Не ломайте стебли! Вандалы!
– Замолчите! – отвечали пешки. – Захотим – оборвём всех!
Фигуры прошли в опасной близости от места, где пряталась Алиса. Внезапно она не выдержала и чихнула.
Преследователи замерли.
– Откуда идёт звук?! – крикнул офицер.
– Совсем рядом! – отозвался один из солдат.
– Обыщите это место!
Пешки бросились выполнять приказание. Алиса услышала, что фигуры направляются прямо к ней.
Внезапно в стороне раздался громкий чих. Пешки остановились и прислушались. Потом чихнули в другом месте, похожий звук прилетел с противоположного края цветника, и вскоре огромное поле зашлось в чихании, а чёрные солдаты вертели головами и не знали, куда бросаться.
– Прекратите чихать! – кричал офицер. – Заткнитесь все!
Но цветы не унимались.
– Что прикажешь, командир?! – воскликнула одна из пешек.
– Уходим! Девчонка никуда не денется! Надо прочесать лес, за мной!