Армида. Дорога в Рай

Глава 1

В моем сердце горит огонь

И я рождена для Побед.

Мне мешает моя же плоть,

Но мне надо оставить след.

След для тех, кто хочет жить,

И для тех, кто готов умереть.

Я хочу Вести и Быть.

Я смогу их веру воспеть.

ПРОЛОГ

Тусклое солнце мерцало сквозь красную пелену облаков, бросая свои тонкие лучи на рыжую поверхность голой планеты.

Двое детей в грязной залатанной одежде сидели на пригорке, прижавшись друг к другу словно маленькие серые зверьки и рассматривали блестящий камушек.

– Везет тебе, Мухат, – с завистью сказала белокурая девочка, аккуратно дотрагиваясь одним пальцем до ценной находки. – Ведь это же Камень Счастья! Теперь ты будешь самым счастливым!

Мальчик с недоверием посмотрел на камень. Неужели, какой-то блестящий голышек может изменить его жизнь? Неужели, этот неживой предмет, валявшийся в песках Андолы, способен сделать его счастливым?..

Да, он часто слышал эту легенду от деда. В ней говорилось, что когда-то давно, рядом с их планетой находилась яркая звезда Донна, которая дарила всем людям счастье. В то время на всей Цере был мир и благодать, поля колосились пшеницей, сады ломились от урожая, реки переполнялись водой и было вдоволь пищи. Эта звезда согревала всю планету своими теплыми лучами. Но в один день она рассыпалась на множество мелких осколков, которые разлетелись по всему свету сверкающими брызгами. Тот, кому суждено найти частицу от этой звезды, будет согрет ее лучами, и этот маленький талисман подарит своему владельцу счастье, любовь и власть.

Сейчас, звездный камень покоится у него в руках. Но почему-то нет ощущения счастья или хотя бы радости. А может быть он не знает, что такое счастье?

Мама говорила, что счастье – это любовь. Это когда есть рядом человек, которого ты любишь всем сердцем и которого будешь любить всегда.

Мухат посмотрел на девочку. Эту белобрысую с кудряшками запачканными пылью и голубыми почти прозрачными глазами, он любит давно, наверное, с самого ее рождения. Ему сейчас одиннадцать, а ей семь. Но когда-нибудь они оба вырастут и поженятся, и у них будут дети. Это и есть счастье, так говорила мама. Но это все будет и без «Камня». Значит счастье заключается в чем-то большем.

Что же говорил о счастье отец? Сейчас и не вспомнишь. Он с ним редко разговаривал. Отец все время воевал или готовился к войне. Мухат его практически не видел. Но он точно знал, что отцу нравилось воевать, так же, как и его старшему брату. А вот он – Мухат, не такой, его больше привлекает работа по хозяйству, он любит ухаживать за животными и помогать мужчинам строить жилища. Иногда его брат Бош посмеивался над ним и говорил, что Мухат больше похож на девчонку. Эти слова сильно обижали его, и тогда он брал оружие и тренировался вместе с остальными, но в набегах и нападениях так ни разу и не участвовал. Его пугала сама мысль, что он кого-нибудь может убить. Мама его успокаивала и объясняла все тем, что он еще маленький, а когда подрастет, то, как и большинство парней, почувствует вкус войны и будет таким же смелым воином, как отец. Но в то же время она его убеждала в том, что какой бы путь он не избрал, воина или мирного жителя, она будет любить его всегда. Он дорог ей такой, какой есть.

Мухат вдруг вспомнил горящие глаза отца и Боша, когда они уставшие и грязные приходили домой, и хвастались своими победами. А какими они были радостными, когда разгромили целую армию сайгов. Отец тогда влетел в дом словно на крыльях и кричал: «Мать, я счастлив, наконец-то я счастлив! Мы победили!». Он был весь в крови, полностью весь, даже волосы… Нет, не в своей – в чужой, и Мухата тогда стошнило.

Нет, это на счастье не похоже. Разве можно быть счастливым за счет смерти других, пусть даже твоих врагов? Это не настоящее счастье. Хотя многие люди говорили, что его отец действительно счастливейший из них. У него есть жена и два крепких сына наделенных здоровьем, хороший дом, и хозяйство, а главное власть и уважение. Да, его отец занимал видное положение в поселении. Он был главнокомандующим армии лустов.

Но в прошлом году все изменилось. С неба спустились «адские машины» – так их называет дедушка, и десятки тысяч сайгов захватили их поселение. Дедушка говорит, что их послал сам дьявол. А дьяволом он считал Правителя – Стона Краста. Еще дедушка рассказывал, что этот самый Стон Краст пришел к ним с самого Ада в огромной огненной машине, и что он захватывает людей и отправляет их в свое пекло. Может это и правда, Мухат точно не знал. Но в тот день отец со своей армией сражался до последнего. Он погиб, как и подобает герою, с оружием в руках. Сайги сожгли все поселение, большую часть жителей они захватили в плен, а тем, кому удалось бежать, теперь прятались в горах и молили Бога, чтобы Краст убрался обратно в свое пекло и дал им спокойно жить. Но дедушка говорит, что если Бог услышит их молитвы, то это будет счастьем. А это вряд ли произойдет, так как монахов в поселении нет, и Бог давно отвернулся от их планеты.

Значит счастье в Боге, рассуждал мальчик. Но как он может вернуть Бога к ним? Разве этот камушек волшебный? Скорее всего нет. Иначе бы прямо сейчас перед ним появился Бог или хотя бы монах, который бы смог при помощи молитв вызвать его. А он…, что он один может?

– Мухат, дай мне его подержать, – жалобно заныла Армида.

Мальчик аккуратно переложил заветный талисман в ее ладошки.

– На! Дарю тебе!

– Что, правда?! – воскликнула Армида и, сжав кулачек, приблизила его к сердцу. – Я теперь самая, самая, присамая счастливая!

Девочка вскочила и закружилась на месте. Мухат смотрел на нее и радовался. Это куда приятней наблюдать за счастливой Армидой, чем самому себе придумывать счастье. Возможно, она найдет применение этому кусочку звезды.

Глаза Армиды сверкали, и она звонко смеялась, продолжая кружиться и танцевать.

«На Армиду этот камень действует правильно, – подумал Мухат. – Она сразу стала счастлива. Хорошо, что я отдал его ей. Единственное…, Бог, а вдруг…»

Мальчик задумчиво посмотрел в небо. Стайка мелких птиц с громким щебетаньем пролетела над головой и скрылась в сизых облаках. Мухат настороженно оглянулся по сторонам.

– Тише, Армида! – прикрикнул он на подружку.

Девочка замерла и тоже прислушалась.

– Это сайги.

Мухат схватил Армиду за руку и они, сбежав с пригорка, бросились в укрытие. Это был небольшой лаз, выкопанный в земле, а точнее в глине, и прикрытый корягой. Быстро забравшись туда, дети затаили дыхание. Через несколько секунд над их головами раздался топот копыт и голоса.

– Похоже, здесь были лусты. Я их запах за километр чую.

Высокий статный мужчина в красном камзоле, обитом пушниной, кружил на лошади по пригорку, где только что сидели дети.

– Тебе, наверное, почудилось, – сказал его спутник, держа напряженно уздцы и готовый броситься вскачь. – Голая степь. Мы бы увидели, если бы кто-то был. Поехали!

– Нет. Мое чутье никогда меня не подводило.

Мужчина потянул воздух своими широкими ноздрями и остановил лошадь.

– Знаешь, Грикл, это уже слишком, – недовольно буркнул второй. – Тут никого нет! Если они только под землю не провалились.

– Под землю? – Грикл спрыгнул с лошади. – Все может быть.

– Ты чокнутый, Грикл. Когда речь заходит о лустах, у тебя мозги на изнанку выворачиваются.

– Заткнись, Лукли.

Грикл медленно ходил по красной земле и что-то пристально высматривал в пыли. Подойдя к коряге, которая закрывала вход в лаз, он небрежно пхнул ее ногой. И тут же его глаза заблестели.

– Ну, что я говорил, Лукли!

Лукли в одну секунду оказался возле Грикла и круглыми от удивления глазами уставился на дыру в земле.

– Господи Всевышний! Точно под землей. Мыслимо ли это?

– Да, чего только лусты не придумают, но мы сейчас их оттуда выкурим.

Достав из-за пояса белый пакет, Грикл поджег его и кинул в дыру, где прятались дети.

Темный узкий туннель моментально наполнился дымом. В глазах защипало и стало трудно дышать. Зажав нос и рот руками, дети закашлялись.

– Я больше не могу, Мухат, – захныкала девочка и начала продвигаться к выходу.

– Потерпи, Армида, – начал уговаривать Мухат, хватая ее за ноги.

– Нет, я не могу. Мне очень боль. Очень больно в груди и в носу, и в глазах.

Девочка уже плакала, растирая маленькими кулачками, красные от едкого дыма глаза. Грубо отпихнув Мухата ногой, она все-таки выбралась из подземного лаза.

Тяжелые копыта лошади замелькали у нее перед лицом. Армида вся съежилась, боясь, как бы большое животное не затоптало ее. Кроме копыт она больше ничего не видела, глаза слезились и ей было страшно поднять голову вверх. Но то, что Мухат вылез прямо за ней, она почувствовала сразу.

– Это выродки лустов! – обрадовавшись, крикнул Грикл. – Нам сегодня повезло, домой вернемся с трофеем.

– Ты прав, Грикл, удача на нашей стороне.

Лукли слез с лошади и подошел к детям.

– Я возьму мальчишку, а ты бери девчонку.

Армида прижалась спиной к Мухату и крепко схватилась за его ногу.

– Только попробуй ее тронуть! – крикнул мальчик, выдвигая вперед свои костлявые кулачки.

На лице Грикла отразилось изумление.

– Это мелкое ничтожество бросает нам вызов? Ты слышал, Лукли?

Лукли тут же бесцеремонно схватил Армиду за волосы и потащил за собой. Девочка закричала. Мухат не раздумывая, высоко подпрыгнул и со всей силы, которая была у него, ударил ногами Лукли в спину. От неожиданности тот покачнулся и упал на бок. Армида вырвалась, и Мухат увидел ее прозрачные глаза полные ужаса и устремленные куда-то за его спину. Он начал оборачиваться, но не успел, оглушительный удар по голове повалил его на землю. Последнее, что он слышал, как кричит Армида. Ее крик был такой пронзительный и такой долгий, будто бы он перерастал в вечность. Казалось, что именно он придает его телу нестерпимую боль. Хотелось, чтобы она больше не кричала, замолчала, чтобы было тихо, тогда бы и боль прошла, но ее голос просто разрывал его тело на части. Он заставлял Мухата сопротивляться той вечности, тому бесконечному потоку покоя, который зовется смертью. Он заставлял его жить и бороться. Но вскоре крик прекратился, а с ним закончилось все.

Глава 1

Прошло десять лет.

– Она что, совсем чокнулась?! Кем она себя возомнила?! – ругался высокий чернобровый парень, заходя в лачугу. – Она что, великий полководец?! Или лучше меня знает военное дело?!

– Не горячись, Бош, – начал успокаивать его друг. – Возможно, она права. Нам надо спасти того монаха и тогда у нас будет связь с Богом.

Бош бросил оружие на свою кровать и нервно начал ходить по комнате.

– Вы не понимаете! Вы как стадо глупых овец, как стая голодных кабелей бежите за этой сучкой. Она вас ведет прямо в логово дикого зверя. Вы все умрете!

– Ты так говоришь, Бош лишь потому, что Армида не доступна тебе. Все знают, что она отвергла тебя, и теперь ты злишься.

Бош ехидно усмехнулся и в его глазах появились огоньки презрения.

– Она?.. Да мне эта спесивая гордячка и даром не нужна. Чистый Белый Ангел, – подражая женскому голосу, передразнил он и тут же плюнул на пол. – Она думает, раз у нее Камень Счастья, то ей все должны покланяться. Но она забыла, что для этого нужно еще иметь мозги. А у нее их очень мало, если она не может понять, что своими действиями и решениями ставит под угрозу жизни людей.

– Ты что, Бош, боишься умереть? – с удивлением в голосе спросил Рей.

– Я не хочу погибнуть из-за пустяка.

– Но монах – это не пустяк. С его появлением у нас все изменится. Армида знает, что делает!

– Да Армида понятия не имеет, как руководить войском и вообще людьми! – снова взорвался Бош.

– Вот она и просит, чтобы ты возглавил войско, – попытался убедить его Рей.

– Она просит? Что-то я не услышал слов просьбы. Она приказывает, всегда и во всем! Почему-то все решили, что слабая девчонка с крохотным кусочком звезды может властвовать!.. И вообще, как она себе представляет всю эту дурацкую затею? Ведь не было подготовки… Я не поведу армию! – вдруг неожиданно сказал он и, убрав с кровати оружие, завалился на мягкий матрас, безразлично уставившись в потолок.

Рей еще минуту постоял рядом, но, понял, что просить и переубеждать своего друга сейчас бесполезно, вышел.

На улице было пасмурно и дул холодный ветер. Плотнее запахнув куртку, сшитую из шкур диких зверей, Рей направился к пещере, выдолбленной в скале. Здесь жили молодые девушки. Эта пещера была самым защищенным и теплым местом в их поселении. Уже одиннадцать лет они живут здесь, в скалах Далу. Семьи с женщинами и детьми – в пещерах, а мужчины – в лачугах, построенных между скал и замаскированных камнями и сухими деревьями. Пришлось принять все эти предосторожности, чтобы ни сайги, ни люди Правителя не смогли их найти даже с воздуха.

Сейчас Рей шел к Армиде, он хотел поговорить с ней, чтобы она все-таки помягче попросила Боша возглавить войско. Действительно, Армида – девушка, и мало что понимает в военном искусстве, а Бош целыми днями занимается военным делом, обучает мужчин, снаряжает разведку, в конце концов, стратегически планирует дальнейшие действия нападения или захвата. Да и без Боша многие воины не захотят идти в Эбон.

Надо чтобы Армида с Бошем нашли общий язык. Почему они все время ссорятся и не хотят уступать друг другу? Оба сильные и непримиримые. Ах, если бы они смогли договориться.

Рей дошел до пещеры и легонько постучал в железный щит, закрывающий вход.

– Кто? – послышался грубый голос Зои.

– Это Рей. Мне надо поговорить с Армидой.

– Завтра, – все так же резко ответила Зоя.

– Это срочно, – настаивал Рей. – Это касается завтрашней операции.

Заслон отодвинулся, и на пороге появилась Армида.

– Чего тебе? – спросила она, кутаясь в плетеное одеяло.

– Армида, – начал Рей, но его дыхание тут же перехватило и слова застряли в горле.

Так всегда с ним происходило, когда он смотрел на нее. Красота девушки вводила его в оцепенение, он забывал обо всем, и не мог отвести взгляда от ее лица. Одеяло с плеч Армиды начало сползать, дразня воображение Рея. Он представил, как вместе с одеялом сползает ее блузка, постепенно оголяя полные белые груди. Он бы прикоснулся к ним своими губами нежно-нежно, а потом бы спустился ниже… Рей на мгновение зажмурился, пытаясь прогнать это сладкое наваждение и собраться с мыслями.

– Так что ты мне хотел сказать?! – в голосе Армиды послышались нотки высокомерия, и это привело парня в чувства.

– Армида, Бош не хочет вести войско в Эбон.

– Не хочет и не надо. Я сама их поведу, – самоуверенно заявила девушка. – Если это все, то – спокойной ночи.

Она развернулась, чтобы обратно зайти в пещеру, но Рей схватил ее за одеяло.

– Постой!

Армида брезгливо откинула его руку.

– Что еще?

– Он должен их повести! Иначе многие воины не пойдут.

– Я насильно никого не заставляю идти со мной. Кто захочет вернуть Бога, тот пойдет!

– Но…, но будет лучше, если у нас наберется сильная армия и человек, который сможет правильно распланировать действия людей.

– Я уже сказала, если Бош не хочет, я его насильно туда не приволоку. Нет, так нет. Я и без него справлюсь.

В голосе Армиды чувствовалась такая уверенность и сила, что не поверить ей было бы просто невозможно.

«Конечно, зачем им Бош? Они соберут армию добровольцев, проникнут в Эбон и освободят монаха. Дело проще простого. А Бошу пусть будет стыдно за свою трусость».

С такими мыслями Рей вернулся в свою лачугу, которую они с Бошем делили на двоих.

Глава 2

Утро было как обычно серым и неприветливым. На военной площадке собралось около полторы сотни людей, решивших присоединиться к Армиде. Рей тоже стоял в их числе, он вносил в список тех, кто пришел. Среди добровольцев были и женщины. Надо заметить, что не все женщины в их поселении считались слабыми и беззащитными, многие из них проходили обучение боевым искусствам у Боша, а некоторые владели оружием лучше мужчин.

Наконец, появилась Армида. Восседая на белой лошади, она выглядела как настоящая Дева-Победительница. Подъехав ближе, девушка обратилась к собравшимся.

– Мои дорогие собратья! Я приветствую всех, кто решил пойти со мной на Святое дело! Мы сильные, смелые и великие люди! Мы коренные жители нашей планеты, и мы должны остаться на ней! Мы – та избранная нация, которая вернет в этот мир Бога!

Народ зашумел, закричал слова приветствия и поддержки. Несколько человек, стоящих в стороне в числе наблюдавших, влекомые энтузиазмом и убедительной речью Армиды, присоединились к воинам.

– Все вы знаете, что на нашу планету, на нашу любимую Церу пришел дьявол. Теперь он в образе нового Правителя, более молодого, более сильного, и еще более хитрого, и жестокого, чем предыдущий. И этот новый, с холодным и жестким, словно сталь именем Кай, стремиться обратить нашу Святую Веру в дьявольский закон. В его руках находиться монах. А это значит, что сам Бог в руках Сатаны! Братья и сестры мои, мы все дети одной планеты, поднимем же оружие и спасем нашего Бога!

– Ура! За Веру! За Бога! – послышалось со всех сторон.

«Да, – подумал Бош, – Армида умеет зажечь людей и повести их хоть на край света. Этого у нее не занимать. Вот бы так же возвышенно и пламенно произносить речи… Да мне бы цены не было».

Бурные возгласы сменились шумом. Толпа заколыхалась, как волны моря и, возглавляемая Армидой, двинулась вперед.

Рядом с Армидой шел Рей и нес флаг лустов, зеленый с желтым кругом по центру. Такая символика была создана еще их предками. Зеленый цвет означал возрождение всего живого, а желтый круг являлся ореолом божества. Другими словами, это означало, что с помощью Бога возродится Цера.

Бош взглядом провожал отряд добровольцев.

«За кем идут эти люди? За девчонкой! Ей всего семнадцать, а она уже возглавила войско! Неужели, все люди ослеплены ее речами, ее решимостью и энтузиазмом? Или их слепит этот звездный камень на ее шее? Почему именно она должна была стать избранной? Почему девчонка? Ведь это мужское занятие – воевать.

Ему тогда было тоже семнадцать, когда у Армиды появился этот талисман. Он прекрасно помнит этот день. Мухат долго не возвращался домой и мать начала беспокоиться. Оказалось, что в поселении его не было, так же, как и Армиды. На поиски детей отправился он и шесть разведчиков… Их нашли в степи…

Бош закрыл глаза, а сердце сжалось от боли при воспоминании об этом.

Мухат был мертв, а Армиду еле отцепили от него. Она обнимала его тело своими маленькими ручками и не хотела отпускать. Девочка плакала и кричала, что это она во всем виновата, что это она должна быть на его месте, и что она должна быть мертвой, а Мухат – живой. Но что может сказать перепуганный ребенок. Однако труднее всего было с матерью, это горе совсем ее состарило.

Камень Счастья Армида показала на следующий день. Она сказала, что нашла его в степи до того, как сайги убили Мухата. И конечно, после этого Армида стала чуть ли не Святая для всех жителей. Действительно, было невероятно, что сайги не забрали ее с собой, да еще оставили в живых.

Старейшины говорили, что существует пророчество про Белого Ангела, который вернет им Бога. А Армида, со своими белокурыми волосами, как нельзя кстати, подходила под этот образ. С тех пор все жители селения были убеждены, что Армида спасет их. Лишь только мать Боша имела другое мнение.

Она не раз говорила ему: «Армида – Ангел Смерти. Она погубила нашего Мухата, и погубит еще много мужчин. Неспроста этот камень появился у нее в час смерти. Если ты ее не остановишь, Бош, она принесет несчастье всему нашему народу».

Бош понимал, что мать ненавидит Армиду только лишь потому, что она осталась живой, а Мухат умер. И честно говоря, он не знал, верить ее словам или нет. Армида ему нравилась. Ее красота не оставляла равнодушным ни одного из мужчин, и это его бесило. Он понимал, что каждый из его друзей и подчиненных мечтает о ней. А Бошу хотелось, чтобы она принадлежала только ему. Но эта девушка отвергла всех. Она словно непреступная королева стремилась повелевать мужчинами, но ни как ни быть в их руках. Бош неоднократно пытался приударить за ней, но все было тщетно. И это его очень злило, он не привык, что девушки ему отказывают. Для многих молодых девиц он был самым желанным. Но только не для этой спесивой гордячки помешанной на возвращении Бога.

Войско, ушедшее с Армидой, скрылось с горизонта. На душе у Боша стало тревожно.

«Сколько людей с ней пошло? – он начал мысленно подсчитывать. – Человек сто, сто пятьдесят, не больше. Может быть, у них и хватит смекалки и хитрости спасти монаха, если у Армиды есть какой-либо план. А если нет…, то все они погибнут. Армида далеко не воин, она больше оратор. Но ее пламенные слова в бою не помогут, разве что они возымеют такое же волшебное свойство на противника».

Бош колебался. Он понимал, что Армида не настолько опытна, чтобы правильно построить похищение монаха. Вся эта затея казалась ему глупой и пагубной. Но люди уже пошли, и Армиду вчера на собрании ему переубедить не удалось.

Конечно, с одной стороны – поделом им, если они потерпят поражение, пусть знают, что эта девчонка не всемогущая. А с другой… – жалко людей, сотня жизней, ведь это его собратья. И Армида…, она такая красивая, смелая…, может ли он допустить, чтобы она погибла.

При одной только мысли, что он ее больше никогда не увидит, Бошу стало страшно. Вскочив на коня, мужчина помчался вслед за группой воинов.

Он догнал их уже возле авиалайнера. Этот летающий аппарат был отбит его отрядом несколько недель назад. Сайги, конечно же, были уничтожены, а машина надежно спрятана. Понятное дело, если бы у них не было этого авиалайнера, Армида так поспешно бы не бросилась спасать монаха. А если бы даже и решилась, то взяла бы с собой только одного пилота, так как остальные имеющиеся у них самолеты с трудом вмещали троих, а ведь назад надо взять в кабину еще и монаха. А о том, чтобы до Эбона доехать лошадьми, не было и речи, расстояние очень значительно, около месяца езды.

– Я рад, что ты к нам присоединился! – крикнул Рей, увидев Боша. – С тобой мы будем в два раза сильнее!

– И в десять раз умнее, – пробурчал Бош, заходя в авиалайнер.

В кресле пилота находился Диксон, крепкий седоволосый мужчина, он был самым отличным пилотом в их поселении. Рядом с ним сидела Армида и что-то объясняла, глядя на маленький монитор вверху панели управления. Третье кресло было пустое. Бош уверенным шагом зашел в кабину управления и занял пустое место. Он не знал кому оно предназначалось сегодня, может быть Рею, а может быть кому-нибудь другому. Но поскольку на его кресле сидела Армида, он посчитал нужным сесть рядом, так как без его руководства редко когда производился какой-либо полет.

Армида искоса бросила на него недовольный взгляд, но ничего не сказала. В глубине души ей польстило, что Бош присоединился к их миссии. Вообще с Бошем у них были особые отношения. Несколько лет назад, когда Армида из подростка превратилась в соблазнительную девушку, Бош хотел взять ее в жены. Поскольку родители Армиды погибли, он пришел к ее тетке, просить отдать ему девушку. Но та сказала, что еще рано, что Армида слишком молода и не готова к семейной жизни. Бош какое-то время ухаживал за Армидой, дарил подарки и следил чтобы к ней не подошел ни один мужчина.

Армида в свою очередь принимала ухаживания парня. Ей нравилась его внешность, мускулистое тело, темные волосы и серые, как небо глаза. К тому же он был братом Мухата, память о котором навсегда поселилась в ее сердце. Бош был сильным и духом, и телом, в то же время он мог быть нежным и романтичным.

Однажды они даже целовались. Армида до сих пор помнит этот неповторимый момент, ее первый поцелуй. Бош провожал ее к жилищу, и когда она уже собиралась зайти, он резко развернул ее к себе и притянул вплотную к своему телу. Ее грудь уперлась в его мускулистый торс. Одной рукой он держал ее за талию, а другой нежно прикоснулся к ее щеке. Его губы сильные и смелые нашли ее рот. Он жадно и мягко испивал ее, словно божественный нектар. Внутри Армиды возникло неизведанное до этого чувство. Теплый поток с губ медленно, словно нежным покрывалом накрыл ее тело, в груди защекотало и разлилось блаженством, опускаясь ниже. Ее соски в одно мгновение стали твердыми, а внизу живота сладостно все сжалось, унося ее в мир страсти. Бош почувствовал ее желание, и его рука медленно сползла ей на бедра, сильнее прижимая к себе. В голове у Армиды все затуманилось, а глаза прикрыла поволока. Она дотронулась своими теплыми ладонями до его небритых щек, потом ее пальцы поднялись к его голове, волосам и спустились к широкой мускулистой шее. Ей казалось, что она тонет в нем. Ей не хватало дыхания, но в тот момент она готова была умереть. Бош постепенно оторвался от ее губ и поцеловал нежно в шею. Ослабив свои руки, он еле слышно, словно это было дуновение ветра, прошептал: «Я люблю тебя».

А потом… Потом она узнала от своей подруги Милашки, что Бош целовал не только ее. Что в его хижине побывало много девушек. После этого она с ним больше наедине не оставалась. И когда его видела, то всегда злилась и старалась сделать не так как хочет он.

Дверь авиалайнера закрылась, громко заработали моторы, и машина поднялась в воздух.

– Какой план действий? – обращаясь к девушке, спросил Бош.

Армида несколько секунд помолчала, словно сомневаясь, говорить что-либо Бошу или не стоит. Потом, тяжело вздохнув, все же заговорила, показывая на экране место приземления.

– Мы произведем посадку вот здесь, и часть группы…

На мониторе высвечивалась карта Эбона, а палец Армиды указывал на площадь прямо возле палат Правителя. Бош сначала глазам своим не поверил, а когда до него дошло, что именно собирается сделать Армида, то взорвался словно бомба.

– Ты что, совсем умом двинулась?! Нельзя машину сажать в Эбоне, тем более на площади Правителя!

Армида сверкнула глазами так, словно пыталась испепелить Боша.

– Я руковожу этой операцией! А ты заткнись и выполняй то, что я скажу!

– Вот еще! Чтобы мной командовала какая-то сопливая девчонка, не будет этого!

Вдруг дверь в кабину управления резко распахнулась и на пороге появился удивленный Рей.

– Что вы тут шумите? Что здесь происходит?

– Эта ненормальная хочет, чтобы всех нас убили прямо в этой чертовой машине! – закричал Бош.

– Подожди, Бош, не горячись. Объясните нормально, что на этот раз вы не поделили?

– Моя операция продумана прекрасно. А он, как всегда, хочет сделать все по-своему! – повышенным тоном сказала девушка.

– Какая к черту операция! – снова закричал Бош. – Это самоубийство она называет операцией! Да ладно бы уже сама шла в руки смерти, так нет, она с собой еще человек сто тащит! Зачем тебе так много людей?! Жертвоприношение, что ли?!

– Вот видишь, Рей, это он ненормальный, это у него с мозгами не все в порядке!

– Тихо!!! – теперь закричал Рей. – Вы, по-моему, оба чокнулись, если устраиваете сцены при людях. Разве они будут слушать ненормальных?

– Вот именно, – съязвила Армида. – Поэтому Бошу придется заткнуть рот.

После этих слов, Бош вскочил со своего кресла и бросился на девушку. Его пальцы сомкнулись на шее Армиды.

– Сейчас ты замолчишь навеки! – сквозь зубы прошипел он.

Рей еле успел ослабить его хватку.

– Бош, успокойся, – взмолился он. – И ты, Армида, тоже. Иначе мы погибнем, даже не попытавшись сделать задуманное.

Бош сел на кресло и устремил свой взгляд в беспросветный серый туман. Армида потерла шею и искоса с опаской посмотрела на мужчину.

– Поскольку, – начал Рей, – командовать операцией вызвалась Армида, то ее законное право первой предложить свой план действий. Говори, Армида!

– Я предлагаю посадить самолет на площади Правителя. Да, я согласна, что это очень рискованно. Но своим внезапным появлением мы можем многое выиграть. К тому же, самолет с символикой сайгов, и никто даже не заподозрит, что в нем мы – вооруженные лусты. Пока правитель и сайги поймут в чем дело, мы к тому времени уже завершим операцию. И, возможно, нам предоставится возможность убит самого Кая и его людей, и тогда мы станем владыками нашей планеты!

Рей даже рот открыл от такой красивой концовки.

– Превосходно, Армида! Но как такая великая идея пришла тебе в голову? И ты ничего никому не сказала?!

Девушка самодовольно заулыбалась.

– Зачем зря обнадеживать людей, я хотела, чтобы это было неожиданно для всех.

– Но возможно ли это?

– Конечно! Я все рассчитала.

И Армида, вытащив из-за пояса помятый исписанный лист, начала рассказывать, как все будет. Бош, казалось, даже не слушал, что говорит Армида, он был убежден, что ее план провальный, мало того, ее решение приведет всех к смерти. Но Рей был совершенно другого мнения. Вселившаяся в него надежда – убить Кая и завладеть всей планетой, подогревала и вдохновляла его. Он согласен был рискнуть ради такого великого дела. Выслушав Армиду, Рей похлопал по плечу Боша.

– Армида великолепно все продумала. С чем же ты не согласен, Бош?

– Я считаю, что ни в коем случае нельзя сажать авиалайнер в Эбоне, а тем более на площади Правителя. Сайги сообразят очень быстро, как только увидят нас. Но даже если они замешкаются, их намного больше, чем нас. Поэтому я предлагаю приземлиться недалеко от Эбона, спрятать лайнер, и отдельными группами проникнуть в город. Далее, одна группа спасет монаха, и возможно, еще каких-либо пленников, а две других попытаются произвести угон боевого самолета и боеприпасов. Так мы сможем отстреливаться если за нами будет погоня.

Рей был в растерянности. Он привык подчиняться Бошу и считал его умным командиром, но идея Армиды была более глобальна.

Девушка увидела в глазах Рея колебания и подняв подбородок фыркнула.

– Правильно, и мы вернемся к нашей прежней жизни, и опять будем скрываться от разведчиков Правителя. Единственное, что изменится, так это то, что в наших рядах появится монах и еще несколько самолетов с оружием.

– Но разве не этого ты хотела?! – раздраженно воскликнул Бош.

– Возможно. Но зачем довольствоваться крохами, если пере нами лежит большее.

– Ты не понимаешь. Тебе никто не позволит взять это большее. Каким образом ты собираешься захватить Правителя? Неужели, ты думаешь, что кучка неподготовленных людей сможет справиться с целой армией сайгов?

– Это ты не понимаешь! Вы – вояки мыслите одинаково. Вы привыкли измерять силу людьми и оружием. А если придумать нестандартное решение, неожиданное? Ни Правитель, ни сайги не ожидают нас там увидеть. Они и помыслить не могут, что мы способны внедриться в самый центр и перестрелять их. Я уверенна, что никакой усиленной охраны, а тем более целой армии не стоит перед палатами Краста. Мы спокойно сможем захватить его, а если надо – убьем, в крайнем случае он станет нашим заложником, и тогда не один сайг не посмеет причинить нам какой-либо вред.

– Она права! – уверенно сказал Рей.

– Я все равно не согласен. К такой операции надо было серьезно готовиться, а не собираться за одну ночь.

– А я и не спрашиваю ни чьего согласия! – грубо ответила Армида. – Тем более твоего, Бош. Нравится тебе это или нет, а мы уже летим, и посадка будет в Эбоне.

Бош чертыхнулся и до самого конца не проронил ни слова. Теперь он жалел, что вообще решил помочь Армиде. Ведь она вовсе не нуждалась в его помощи, а даже наоборот, считала его присутствие помехой, так как он был против ее идеи.

Армида чувствовала себя уверенно в роли полководца. Она приказным тоном объясняла кому и что надо делать. К Бошу девушка подошла в последнюю очередь.

– Раз ты все равно с нами, будешь в группе «С» под командованием Рея. Ваша задача – проникнуть через главный вход в палаты Правителя и захватить его.

После этих слов Армида прямо посмотрела Бошу в глаза и продолжила.

– Поскольку энтузиазмом ты не пылаешь, и у тебя как обычно есть свой план действий, то мы тебя поставили в прикрытие. Думаю, ты знаешь, что надо делать, тем более что жизнь твоих людей тебе не безразлична.

«А ты еще, оказывается, разбираешься в чувствах людей», – подумал Бош, глядя на Армиду.

Наконец, авиалайнер начал снижаться. Все пристегнули ремни, так как посадка должна была произойти стремительно резкой.