Нагибатор-2. Судный день

Глава 1. Война начинается

Нагибатор – 2. Судный день

В книге использован мир Барлионы

с разрешения его создателя, Василия Маханенко

Глава 1. Война начинается

Звонок в дверь оторвал меня от созерцания статьи «И снова Нагибатель» в «Вестнике Малабара». Честно говоря, здорово достало, что именно мое имя муссируется в прессе и темах о начинающейся войне. Я ведь, по сути, никоим образом в разборках не участвовал!

Я открыл, запуская Ваню.

– Это ко мне, мам!

Мы зашли в комнату, и Ваня улыбнулся:

– Знатно тебя пропиарили, Сань!

– Да жесть, блин! Помнится, кто-то обещал, что про меня забудут, между прочим!

– А-а-а, – соклан махнул рукой. – Все в тартарары полетело… И главное, непонятно, где прокололись!

– Как это непонятно? – удивился я. – Нельзя было долбить их сразу после того, как они меня убили! Надо было попробовать развести их на общее нападение.

– Да если бы у них было желание напасть, они бы напали. Я это интуитивно чувствую. Почему-то не агрились они. Может, Хелл такой непробиваемый, а может, ожидали чего-то подобного. Ругаться ругались, а кинуться даже ни разу не попробовали… Маур, конечно, еще здорово приколол со шмотом… Легендарки у топ-клана унести – считай, могилу себе вырыть, никакая Свободная Лига не поможет.

– Вань, а как выбираться будем? Наверняка ведь будут нулить на локации возрождения.

– Ну, будут, так будут, что ж теперь. Сарацин перевел клан в подполье. Те, кто обязан оставаться в клане по соглашению – остаются, переезжают в города, остальные разлычкованы.

– Как? Клан распущен?

– Да нет, ты что! Большая часть ребят перешла к союзникам. Может быть, Фенам и удалось полный состав клана заполучить до момента, как все разошлись, но чтобы нулить всех, им придется испортить отношения с несколькими кланами из первой сотни топа. Как только фены успокоятся – все вернутся обратно.

– У вас есть союзники среди топ-кланов?

– Конечно. Но с фенами все равно нет смысла биться лоб в лоб. Здесь, в Дальгоре, мы сильнее всех наших союзов вместе взятых. Мы, вообще, когда союзы заключали, и выбирали путь развития клана, решили, что не будем распыляться на большое пространство. Выбрали провинцию, построили замок, людей приглашали в основном тех, что планируют развитие в Дальгоре. И союзные кланы выбирали таким же образом – из сильнейших в других провинциях.

Я неопределенно хмыкнул. Может ли коалиция сильных кланов дать бой Фениксу по всему Малабару? По идее, могла бы. Захочет ли, и чего ей это будет стоить – вот вопрос.

– Зачем тогда уклоняться от боя, Вань? Если у вас одни из лучших кланов в каждой провинции – почему не залить самих фенов кровью? Вырезать регионалки, а потом приняться за основу.

– Деньги, Саня, все упирается в деньги. Война – это в первую очередь дыра в казне. Огромное количество денег на телепорты, наемов, заклятия и бафы, шмот, зверей. Да, мы строили клан именно из расчёта на ПвП, во многом из-за этого так низко стоим в классификации, но мериться баблом с лучшим, а значит, и богатейшим кланом? Бред. Мы как-то прикидывали с братом, нас хватит на неделю. Может, за счет резервов игроков – на две… А Феникс… У них огромное количество небоевых персов, большое число плюшек от первых убийств, целая куча союзных и сочувствующих кланов…

– А что, если подтянуть Легион? – спросил я.

– Как ты его подтянешь? – не понял Ваня.

– Да просто! Смотри, вы поднимаетесь в бой против Фенов, а Легион в это время пользуется возможностью и бьет им в тыл.

– Да у них там неадекваты одни! Ты Плинто видел?

– Ты на себя со стороны посмотри. Плинто отдыхает.

– Да я-то что? Я так, играюсь в неадеквата. А вот Плинто реально верит, что он один из главных нагибаторов в Барлионе.

– Ыыыы, – хохотнул я. – А может, это действительно так? Разбой-орк, плюшки от инвиза, классовая «пляска» в невиде… Он ведь дамажить будет покруче, чем воины, что у вас с двумя полуторками бегают… Опять же, высокий уровень в Малабаре – значит, масштабируемые вещи ему максимум бонусов дают, плюс за счет разницы в уровне дамаг режется.

Ваня пожал плечами:

– «Пляски», это, конечно, хорошо, но ни один перс не успевает поднять навыки с поднятием уровня без искусственного сброса опыта. А значит, с повышением уровня значительно падает относительная ценность бойца по сравнению с эталоном развития.

Мы как раскачиваемся: у всех принятых вновь персонажей снимаем слепок билда, проводим его анализ, и парню выдаются рекомендации развития. Он уже сам выбирает, какой путь из нескольких направлений принять. Как правило, при вступлении большинство игроков имеют среднеуровневых персонажей в эпическом или даже легендарном шмоте, с парочкой масштабируемых вещичек, но слабо развитыми навыками. Мы помогаем открыть необходимые навыки и обеспечиваем своевременный сброс шкалы опыта до того момента, пока человек не раскачает их до максимального уровня. Как правило, при достаточно высоких боевых навыках, поднятие любого разумного числа уровней не представляет проблемы, и если вначале ребятам скучно, то после того, как раскачивают навыки и начинают порабощать противников выше уровнем – их уже за уши не оттащишь от прокачки…

Этот твой Плинто, конечно, силен, но не думаю, что мы с ним не справимся. Скажем, тот же Сарацин вполне может с ним потягаться – при соответствующей поддержке и бафах.

– Знаешь, на примере боя с Фенами я не заметил особых преимуществ раскачки навыков, – заметил я.

– Мы разделись перед боем, вспомни. Да и не усердствовали особо. Бафился один Сарацин. Он их, по сути, всех и покрошил, на пару с Мауром. Зверей опять же, не выпускали, а у магов питы такие, что могут в одну харю любого порвать. Задача в бою была не победить, а слить, Сань. Сам ведь был на планировании!

– Был, конечно. Просто было любопытно, что ты ответишь! – улыбнулся я.

– Давай, собирайся, любопытный!

– Далеко?

– Ага. И надолго…

Я вздохнул, и полез искать шорты.

– Сань, ты занимаешься? – гость кивнул на спортивный уголок.

– Да, после кинотеатра снова начал.

– И как успехи?

– Как обычно, тренируюсь до упора, а толку ноль. Ничего особо не растет.

– Ну, это в принципе нормально. Жрать надо, чтобы что-то росло! Даже анекдот есть на эту тему!

– Какой?

– Хочешь стать как Шварценеггер – качайся как дурак, и жри как Шварценеггер. А хочешь стать дураком – качайся как Шварценеггер, и жри как дурак.

– Ыыы… Я по ходу слабо качался, поэтому еще дураком не стал. Все, вроде, погнали.

– Ничего. Сейчас я тебе объясню, как надо жрать. Дураком точно не станешь.

Школьный двор особо не изменился после моего выпуска. Те же две команды, гоняющие по полю мяч, те же любители-собаководы. Довольно большая группа ребят стояла и у брусьев, куря и общаясь.

Мы немного постояли рядом, ожидая, когда парни разойдутся, но это не прокатило.

– Пацаны, дайте позаниматься-то! – сказал, наконец, Ваня, направляясь к брусьям прямо через толпу.

– Ты хоть раз двести сделаешь, дядь? – с насмешкой спросил один, продолжая курить.

– Двести – нет, – честно признался Ваня. – Но ты можешь показать мастер-класс.

– Да не, я так, чисто поинтересовался, стоит ли на камеру снимать, – усмехаясь, отмахнулся пацан, и освободил место.

– Снимай, дашь потом посмотреть, – с этими словами Ваня запрыгнул на брусья и сделал три десятка отжиманий.

Парни молча отошли в сторону. После разминки мы выполнили лесенку (я до 10, Ваня – до 20), и двинулись домой. Перед тем, как попрощаться, Ваня дал указания:

– Следи за форумом клана. Сара должен сделать там тему. Первые дни будут тяжелыми, но ты не расстраивайся. Весь гемморой, который они себе устроили, фены поймут только после того, как пройдёт недели через две-три.

– Нас будут нулить?

– Постараются, конечно. Но это обсудим завтра. Давай, Саш, я потопал.

– Пока.

– Пиво не пей, загружай побольше каш, Сань! Пока!

***

Вечер прошел бестолково: я готовился к универу. Закончив в районе десяти вечера, проверил новости форума.

Самой горячей новостью был штурм Кремля – замка КК в Дальгоре. Я как раз успел на онлайн-трансляцию его окончания. В принципе, ничего неожиданного не произошло – Фены пригнали 6000+ игроков, а КК выставили на защиту чуть больше 300. Несмотря на то, что в сражении погибло почти тысяча фенов, замок был взят в рекордный срок – всего за три часа. Я вяло понаблюдал последние 20 минут, когда схватки одна за другой вспыхивали уже внутри помещений замка, и в целом убедился, что в словах Вани о том, что переоценивать высокие уровни не стоит: в большинстве своем уступающие противникам минимум 50-100 уровней бойцы КК бились с ними, как минимум, на равных, а часто превосходили. При общем громадном преимуществе в численности Фены постоянно теряли людей, что говорило еще и о том, что комиссары четко представляют, как именно уничтожать противников. Беда была в том, что у КК практически не было целых рейдов – обычно на 4-5 их бойцов наваливались до ста противников и тупо давили массой. Впрочем, от такой армады игроков ничего другого ждать и не стоило: управление группой уже из 10 игроков оттачивается неделями.

Когда последний комиссар был убит, Фены взялись за грабеж и разрушение замка, и я выключил трансляцию.

Другая новость содержала подробное интервью Хеллфайера, в котором он обещал выжечь «этот псевдоклан» из истории Барлионы огнем и мечом. В частности, дворф активными взмахами руки показывал, как именно он будет «рубить бошки КаКашкам прямо на локациях возрождения», не взирая на пол, возраст и заслуги перед Малабаром. Комменты были самыми разными, от «давай, дави, красавчик!» до «руки не отбей, шашлычок».

Была еще куча роликов – о том, как рейды Фенов ловят и валят КК по всему Дальгору, но на первом месте в ТОПе все равно держалось убийство Хеллфайера. Кстати, на втором и третьем – два бешенных боя, в которых рейды КК смогли выбраться из засад, завалить многочисленных противников, прорваться в город, и лишь на четвертом месте по просмотрам была осада и взятие Кремля.

Темы на форуме не появилось, а в конфе были выложены общие указания, прочитав которые, я решил, что в 3 ночи вставать смысла нет – в целом, они сводились к тому, что надо на некоторое время смириться с тем, что нас загонят на локации возрождения.

***

Вырубив комп, я забрался на кровать… И тут пиликнул телефон. Смс, блин.

«Саша, что делаешь? Я соскучилась. Вика»

«Засыпаю :-)»

«Ясно… Завтра увидимся?»

«Обязательно, в универе»

«Спокойно ночи! Целую!»

«Спокойной! :-*»

Я отложил телефон и уснул, думая о Вике, а не о Барлионе. Очень хотелось отправить ей еще какую-нибудь смс, желательно любовного содержания, но я, как обычно, сдержался.

Глава 2. Дальгор

Глава 2. Дальгор

Разбудили меня в 3 ночи.

– Да, Вань? – устало промычал я в трубку трезвонящего телефона.

– Вставай, будем прорываться.

– Сдурел? – я открыл глаза. – Сарацин ведь сказал, что сидим на жопе ровно! Я в конфе читал.

– Врубай скайп, он тебе лично команду отдаст, если хочешь.

– Ок… – я подскочил. – Через пять минут буду на месте.

– Можешь сильно не торопиться, кроме тебя еще двух не подняли.

Я врубил комп, умылся, налил кофе, и надел микронаушник с микрофоном. В скайпе меня включили в новую конфу, в составе четырнадцати человек.

– Привет, народ! Смотрю, нас возрождается что-то больше, чем погибло, – заметил я.

– Это упыри, – хохотнул Рома. – Их фены в окрестностях заклевали, есть шанс, что с нами оживут.

– А чего так неожиданно-то собрались? Смотрю, кое-кто еще спит. Вроде же была инфа о том, что не рыпаемся пару дней.

Ответил мне Сарацин:

– Эта инфа была для всех, чтобы не создавать ажиотажа. ПартОрГ с Алларикой анализируют раскладку погибших по локациям возрождения и создают команды прорыва. После создания такой команды, под нее делается конфа, и люди пробуют уйти в ближайший город. Тактика относительно известная, по крайней мере, применялась теми же сами Фенами против Темного Легиона, в периоды открытых конфликтов. Мы – админы клана, вытащить с локи возрождения нас – одна из приоритетных задач.

– Сара, все проснулись и на месте, – отрапортовал ПартОрГ.

– Отлично. Слушаем внимательно. По команде входим в Игру. Нагибатель и Маркус – сразу стелс и в сторону. Пускаем зверей, Алларика, Рома – держите нас. Прорываемся в Дальгор. Не думаю, что будет сложно, – он неожиданно улыбнулся.

– Да ладно? – удивился один из орков, Пашка-ПКшка. – Наемы что ли?

– Да, одновременно пойдет зачистка семи локаций, на которые может вынести людей. Так что готовьтесь, на персов без лычек фенов не кидайтесь. По команде запускаю минутный отчет, дальше – действуем по обстоятельствам… Время пошло!

Я быстро сел в кресло, приготовил шлем…

0:03

0:02

0:01

ВХОД

Бой вокруг уже закончился, даже если он и был. Я, согласно рекомендациям, сразу ушел в стелс и только после этого внимательно осмотрелся.

Пятьдесят наемников, стоящих вокруг локации возрождения, лениво переругивались, собирая золото, выпавшее из Фенов. Один из них, видимо, лидер группы, ВарриоСтар, докладывал Сарацину:

– Хелла сложили, еще было несколько бойцов под 300 ап. Ну, посмотришь видео, там прикольно получилось. Анастарии не было, трофеев не выпало.

– Ладно, пойдет. Вторая часть суммы будет переведена в обед.

– Отлично. Если что, знаешь, как меня найти. Двинули в город?

– Да, – Сара кивнул нам, и мы побежали по дороге.

– Как другие локации, ПартОрГ?

– Одну зачистить не получилось. С остальных вызволили сорок три человека.

– Почему не получилось, Варио?

– Я еще не анализировал. Похоже, несколько человек не пришло, а у фенов оказалось пара лишних бойцов… Если хочешь, повторим через восемь часов.

– Не надо. Как договаривались, просто оплату снизим на 1/7.

– Лады.

Мы зашли в город и Сарацин распустил группу:

– Все, дальше сами, ребята. Следите за новостями на форуме и в общей конфе.

***

Не прошло и пяти минут с момента возрождения, как я был свободен и жив. И, кстати, находился в городе, где можно было вступить в гильдию Воров, а через нее – в Свободную Лигу. И, наконец, заняться тем, чем так хотел: стать ассасином, раскачать перса и отомстить Игорьку.

Немного подумав, я понял, что мстить Игорьку уже не особо хочется. А вот убийцей я стану точно.

– Вань, кто-то обещал рассказать, как точно попасть в Свободную лигу во время прохождения испытания в Гильдию Воров!

– Помню, угу. Только пива не вижу.

– Время 3 утра, какое пиво?

– Как будет пиво, так и расскажу.

– Ты издеваешься?

– Нет. А ты уже поступил в Гильдию?

– Нет. А ты вначале поступи, – Ваня усмехнулся. – Там еще надо добиться того, чтобы тебя к испытаниям допустили. Глядишь, к тому времени и пиво созреет.

– Ладно, я у Маура спрошу, – попробовал раскрутить я рейнджера с другой стороны.

– Ага, давай. Как в Новосиб пиво повезешь?

– Да ну тебя!

– Звони, как испытания начнутся. Или как пиво купишь.

Я вздохнул и пошел по Дальгору. Судя по всему, мне предстояло провести тут довольно много времени.

Таааак, стоять! За время проживания в Картосе я отвык пользоваться форумом. Разве это дело, везде лезть самому, когда под рукой есть вся информация?

Форум услужливо подсказал, что подробную карту города можно приобрести у одного из картографов (координаты прилагаются). А уже по карте можно посмотреть, где, с кем, и даже как вести дела.

Местные жители смотрели на меня не слишком приветливо, поэтому недовольный голос картографа:

– Чего тебе, зеленый? – я встретил спокойно.

– Пришел приобщиться к твоим знаниям, уважаемый Ваукратег! Ведь именно ваши карты считаются лучшими в провинции!

– Время удобнее найти не мог? Я только-только встал!

– Знание требует беспрестанного поиска! Разве стали бы вы лучшим картографом, если выбирали для своих походов удобное время?

– Хм… Какие карты тебе нужны?

– Я бы хотел карту Дальгора.

Ваукратег на секунду «завис»:

– Дальгора? Так вы здесь, зачем вам карта? Или не часто бываете?

– И бываю не часто, и время тратить на изучение города не могу.

– Жаль, жаль… По большей части, город, самый обычный, но Пепелище до сих пор так как следует и не изучили!

– Что за Пепелище?

– Два дня назад Ремесленный квартал полностью выгорел! Почти три сотни жителей погибло, и до сих пор всех не нашли… Место страшное, полное ловушек и неразобранных завалов.

– Ого! – невольно воскликнул я. – Надо будет наведаться.

– Вы, никак, авантюрист? С ловушками-то справитесь?

– Есть такое – ловушки не проблема, – кивнул я.

– Может быть, тогда двинемся вместе? Давно хотел составить карту этого района, но все никак не было подходящего спутника.

Вами получено задание: «Ценности мертвецов»

Редкость: необычное.

Описание: В сгоревшем квартале ремесленников до сих пор найдены не все клады. Отправляйтесь туда с Ваукратегом и добудьте хотя бы одно сокровище.

Награда: в зависимости от успешности.

Я согласился:

– Конечно! Когда отправимся?

– Сейчас уже поздно, заходи вечером.

– Хорошо, – я уже было развернулся, но вовремя опомнился. – Карту-то Дальгора продайте!

– Ах, да!.. Вот, выбирайте!

Передо мной развернулся список карт. Обычная стоила 10з, подробная – 50. Были еще карты пригородов и даже подробнейшие карты районов, каждая по сотне золотых.

– Возьму подробную, пожалуй. Ваукратег, а что у вас за карты районов?

– Ну, это я недавно сделал. С точностью до метра нанес все дома, лавки, подробности стен и всякую мелочь. Карты точнейшие, но, судя по всему, не слишком нужные – пока что покупателей не было.

Я подумал: мне в Дальгоре куковать и куковать, а с учетом предстоящей раскачки у Воров и Ассасинов, знание города будет ой как нужно.

– Возьму все четыре карты районов по 50 золотых, – предложил я.

– За триста отдам.

– Ладно, – согласился я.

Вами получена новая специальность: Торговля…

Да уж, спеца, открываемая одной из первых, досталась мне на 10 уровне… Ну и ладно, у меня других целая куча уже, не страшно.

Забрав все пять купленных карт, я распрощался с картографом, быстро сориентировался, и направился к Гильдии Воров.

Располагалась она в Трактире под название Крысиный Притон, и была целым набором контрастов.

Например, внешнее убожество резко контрастировало с внутренней роскошью, грубость охранников – с любезностью хозяина, а красота танцовщиц на сцене – с уродством большинства зрителей.

И надо сказать, я был здесь не самым страшным! Я заметил в зале двух огров и одного тролля, а еще целую компанию орков! На мой недоуменный взгляд хозяин улыбнулся:

– Это наши завсегдатаи! А вы зачем пожаловали, уважаемый?

Странно. Хозяин не спешил меня куда-либо послать, в отличие от остальных НПС. Ну, и черт с ним, решил я, не хочет, и не надо:

– Я хочу вступить в Гильдию, уважаемый!

Хозяин вздохнул, и развел руками, вылив на меня ушат холодной воды:

– Это невозможно, друг мой! У тебя нет главной характеристики вора – Подлости!

Твою мать!!! Нет, ну как так, а? И я считал нубом Юлю, взявшую на задание посох не по спеце! А сам, изначально готовясь к вступлению в Свободную Лигу через Гильдию Воров, забил все слоты характеристик до появления Подлости!!! Нубство чистейшей воды!

Так, спокойно. НПС вроде не прогоняет, возможно, его еще можно убедить:

– Уважаемый Мупавилт, да, у меня нет этой характеристики, но я вполне удачно справляюсь и без нее! Скажем, в Картосе я, с товарищем, украл у Магистра золота на 300 тысяч!

Половина зала, вроде бы следящие за танцовщицами, в унисон повернулись ко мне, а трактирщик удивленно проговорил:

– А вот с этого места поподробнее, уважаемый юноша. Что за магистр?

– Магистр Картоса Наатхи! Более того, я обокрал его дважды – вначале увел золото из обоза, а потом он наградил меня за то, что я помог пустой обоз вернуть! – впрочем, такой быстрый рассказ всех не удовлетворил, и вскоре я со сцены рассказывал сказку. Ну, то есть о том, как Наатхи наградил меня легендаркой за то, что я своровал у него кучу золота.

Впечатленный трактирщик, тем не менее, покачал головой:

– Хороший рассказ, зеленый, – его голос, раньше такой доброжелательный, наконец, стал именно таким, какой должен быть у облеченного властью управляющего гильдией Воров. – Но история историей, а воровать ты не сможешь. Как ты достанешь из сумки, скажем, вот этого, – он кивнул на одного из НПС 10 уровня, – несколько монет?

Я посмотрел на человека, вальяжно развалившегося в кресле, и изучающего меня взглядом. Помнится, мне, чтобы что-то украсть, надо обладать подлостью большей, чем уровень того, у кого крадешь. Впрочем, был еще один вариант. Тот самый, из-за которого брали в Свободную Лигу. Я вернулся взглядом к трактирщику:

– Ты действительно хочешь знать?

– Естественно.

Ситуация была из тех, что очень подходила для отыгрыша в качестве кандидата в ассасины, в соответствии с моими собственными прикидками: позволяла показать, что я готов ради достижения цели на все, вплоть до убийства, и в то же время вовсе не любитель кромсать людей просто так. Вот было только одно сомнение: не рано ли? Ведь испытания Гильдии Воров еще не начались. С другой стороны, какие испытания? У меня нет Подлости, стать кандидатом я не могу, следовательно, другого шанса не будет!

– Хорошо, я покажу, как.

Я спустился со сцены и подошел к означенному НПС, Грязному Марли.

– Дай мне десять монет, – сказал я, вставая напротив по-прежнему сидящего человека, и все вокруг вдруг заткнулись.

Я думал, НПС засмеется, но Марли подался вперед и прищурился:

– Ты сошел с ума, ящер? – раздался его спокойный и уверенный в себе голос. – Я – мастер-вор, и не отдам тебе ни медяка. Скорее, ты со своим кошельком расстанешься, даже не заметив этого.

– Если сам не отдашь – я возьму их с твоего трупа, – улыбнулся-оскалился я.

Марли бросился на меня резко и яростно, но шансов у него не было изначально: я, может быть, и не в легендарном шмоте, но для 10 уровня найти более оснащенного перса в Барлионе было проблематично. Марли хватило плевка и трех ударов, после чего его бездыханное тело упало, а я поднял горсть монет и бросил их на стол трактирщику:

– Ваши деньги, Мупавилт.

Тот взял один золотой, покрутил между пальцами, и вопросительно глянул на сидящего рядом невзрачного человека.

Тот кивнул и проговорил сухим голосом:

– Убедительно, Нагибатель. Только вот ваши возможности соответствуют не воровским навыкам… – и пока я лихорадочно искал прокол в разыгранном спектакле, добавил. – Не желаете ли стать убийцей?

Я облегченно улыбнулся. Кажется, Ваня останется без пива!

Глава 3. Свободная Лига

Глава 3. Свободная Лига

Ромеро Сур увел меня в самый южный район Дальгора. Свободная Лига располагалась в помещении, отмеченном на карте как мясной рынок, и я усмехнулся. Администрация явно обладала некоторым чувством юмора.

Рынок пока не работал, но охрана пропустила нас без проблем. Проходя мимо рядов лотков, я пару раз отмечал зеркалящие силуэты прячущихся в стелсе существ, но не паниковал – вероятность того, что меня тут вальнут, практически отсутствовала.

Ромеро шел в дальний конец рынка, где мы зашли в большое двухэтажное здание, спустился в подвал, и постучал условным стуком в окованную железом дверь. Она отворилась, и квадратный охранник дружелюбно спросил:

– Новенький?

– Ага, – кивнул мой провожатый.

– Третий за ночь.

– Неплохо.

Мы прошли через длинный коридор в комнату, видимо, служащую для ожидания, и Ромеро кивнул мне на одно из кресел:

– Жди, – а сам зашел в одну закрытых дверей.

Я обвел комнату взглядом, и понял, что скоро тут появится песец. Потому что двое других ожидающих были из доблестного клана Черные Валькирии.

– Мда-а-а, – протянул один из них, Максимус Кровус, человек 12 уровня. – Кажется, у нас появился очень интересный вбоквест, Ларис!

– В смысле? – Кларисса МаТт, эльф пятнадцатого уровня, с интересом посмотрела на меня.

– Это – тот самый парнишка, из-за которого Магнолия потеряла легендарку!

– Ооооо! Какая встреча!

– Ребят, может, не будем ссориться? Все-таки вместе учиться будем! – я попробовал «пробить» их на жалость.

– Нет, друг мой, учиться будет Лора, – покачал головой парень. – А ты будешь бегать от Магнолии.

Я недоуменно нахмурился:

– Почему Лора будет учиться? А ты? А я?

– Так ты еще и нуб, друг мой, – улыбнулась Кларисса. – Мог бы поинтересоваться правилами вступления в Лигу через эту фичу! Мы дождемся утра и все, кого приведут в эту комнату, будут биться между собой за единственное место ученика.

Твою же мать!!! Вот что бывает, когда суешься в осиное гнездо без должной подготовки, расстроился я.

– Ваня, блин!.. Ты тут?! Ау!!!

– Он спать пошел, – ответили в конфе.

– Ясно… – тяжело вздохнул я. – А Маур? Или кто-нибудь из ассасинов есть?

После непродолжительного молчания откликнулся женский голос:

– Я ассасин. Что случилось?

– Я пытаюсь вступить в Свободную Лигу через Гильдию Воров, а тут оказывается, турнир какой-то устраивают между претендентами!

Долгое молчание, потом раздраженный голос:

– Ну и чего лез, раз боишься проиграть?

– Я не боюсь! – возразил я. – Но тут в приемной сидит уже двое сговорившихся между собой игроков, на пять уровней выше! Меня интересует способ проведения боя – каждый с каждым или куча мала?

– Какая разница, как сливать? – легкомысленно сказала девушка.

– Спасибо за помощь, – зло сказал я.

Она вздохнула:

– Да не кипишись ты… Я на форуме, ищу инфу. Турнир недавно ввели, после того, как кто-то из топ-кланов слил инфу в общий доступ и стал наблюдаться наплыв новичков в Лигу…

– Ребят, идите в личку, отвлекаете, – попросил кто-то.

– Ок… Саш, ты в игре? Какой ник, сейчас стукнусь.

– Нагибатель Всемогущий.

– Офигеть… – голос девушки заметно подобрел. – Что ж сразу не сказал?

– Марина, блин! – возмутился голос.

– Все, все, умолкаю! – и недовольно добавила, уже в личку, хихикая. – Бродят по домам свиданий, а мы их, понимаешь, отвлекаем.

Пока мы с Мариной болтали, валькирии тоже стояли молча, видимо, общаясь между собой.

– Таааак, Саш, турнир – все против всех. Тяжело тебе будет…

Я вздохнул. Похоже, провал. Шмот у меня, конечно, отличный, но справиться с двумя превосходящими меня по уровню игроками, наверное, нереально.

– Видео дай со свойствами, разведку запущу, – не унывала тем временем Марина.

– Чего? – не понял я. – Какую разведку?

– Тебе не рассказывали? Потом объясню, а пока покажи мне их свойства.

– Сейчас, – я вышел в скайп и выдал ей картинку.

Заодно посмотрел, с кем разговариваю. Марина Синчукова. Прям певица, усмехнулся я и, вернувшись в Барлиону, просмотрел свойства валькирий.

– Ок, посмотрим, что у них там… – девушка немного помолчала. – У девчонки явно воровской билд, похоже, решила поднабрать дамага… Парнишка… Ну, этот воин, явно… Скорее всего, в паладина будет развиваться. Судя по всему, девчонку в Лигу пытаются пропихнуть. Тебе надо надеяться, что кто-то четвертый придет, тогда могли бы объединиться и вальнуть их… Хотя, может, и один справишься? Смотри, я тебе личным сообщением на форуме скинула их полную раскладку.

– Спасибо, сейчас гляну…

Я заскочил на форум КК, открыл личные сообщения и обомлел. Писала мне Праворукая Левша, 186 уровень, человек, ассасин! Рыжая девушка на аве-фотке мило улыбалась. Но стоило щелкнуть на фото – оно выходило полностью, и становилось ясно, что улыбка была немного не в тему: эта самая девушка держала в руках два окровавленных меча и стояла среди кучи трупов.

В сообщениях была полная выкладка статистики по моим валькириям, просмотрев которую, я понял, что самое главное для меня будет – вовремя уйти в стелс и принять на рога Лору. Впрочем, подобное решение напрашивалось само собой – хотя бы просто потому, что парнишка явно не собирался строить карьеру в Свободной Лиге.

– Саш, думаю, проблем возникнуть не должно. Главное девчонку свалить, а она «картонная». Шмот на обоих даже редкий не весь… В общем, так, тренировка в боевых условиях.

– Да, теперь вижу. Главное выловить Лору из стелса.

– Угу. Ну, у тебя Наблюдательность, должен справиться.

– Спасибо за помощь, Марина. С меня пиво! – от души поблагодарил я.

– Ты же с Волгограда? Буду мимо проезжать, заскочу!

– А ты откуда?

– Самара!

– Ясно… Извини, начинается! – дверь открылась, выпуская целую команду НПС.

– Я офф, не отвлекаю.

Самый старший, седой старик с испещренным шрамами лицом и мрачным взглядом, обратился к нам:

– Соискатели, здесь, в Свободной Лиге, нет места красивым речам, мы привыкли говорить на языке стали и крови. Перед вами коридор, – он указал на дверь, через которую они вошли. – Вы пойдете в него вместе, а вернется только один. Вначале Нагибатель. Через минуту – девушка. Еще через минуту – последний. Вперед.

Я, молча, скользнул за дверь, отошел на пяток шагов и остановился в стелсе.

– Увидит, Саш. Зайди за угол. Игрок – не НПС, если будешь так вот стоять, не прячась, сразу зазеркалишь.

– Я хочу увидеть ее до ухода в стелс, Марин! – не согласился я.

– Значит, дверь надо было закрывать. Что помешает ей уйти в невидимость до входа в коридор?

Прокол, спору нет. Я начал уходить дальше по коридору, и «поймал» стрелу.

– Она уже в коридоре!

– Невид спал! – удивился я.

– Скорее всего, стрелы с краской!

Твою мааааать! Я глянул на спину, измазанную желтой краской, схватил лук, и рванул подальше. Коридор вывел в просторную комнату с длинными рядами стеллажей. Вильнув чуть влево, чтобы мой бег не просматривался из коридора, я добрался до дальнего конца, уперевшись в тупик. Здесь я быстро одел обычную одежду, вместо испачканной, благо, не выкинул ее, и, нырнув в стелс, двинулся обратно, припав к земле в полусогнутом состоянии.

Первым в зоне видимости появился палыч.

– Попробуй обойти его, – посоветовала Марина, а я, не раздумывая, боднул его. Отброшенный противник отлетел на несколько метров в сторону, и я, предварительно плюнув, напал на Лору, уже всадившую в меня стрелу с краской. К ближнему бою один на один эльфийка оказалась не готова, и, сложив ее за восемь ударов, я развернулся к Максимусу. Парень уже вставал, а я плюнул и в него. Драться он не стал, зато предупредил:

– Тебе крышка, нуб! – и вышел из игры. – Ты реально теперь проблем не оберешься!

– Мда-а-а, – протянула Марина. – Ты умеешь заводить врагов.

– Да ладно, я их все равно теперь не скоро увижу.

– Может быть… Валькирии, думаю, могут и что-нибудь забавное придумать для тебя. Например, в официальный Черный Список внести.

– Думаешь?

– Думаю, они тебя в него сразу не внесли только из-за того, что ты Картосе был практически недоступен, а там только неделя на «отстрел». А тут… Вот! Объявление появилось. Поздравляю!

– Твою мать… Ой, извини.

– Ничего страшного, я в свое время покруче сказала!

– Тебя тоже включали в ЧС Черных Валькирий?

– Черных Валькирий – нет, – усмехнулась она. – Зато я как-то побывала официальным врагом Лазурных Драконов!

– Да ладно?! Третьего по силе клана Малабара?!

– Ага!

– И за что же они тебя так?!

– Оооооо, это была та еще ситуация! Год назад, когда мы только начали трепыхаться, клану нужны были деньги. А я в то время была высокоуровневым нубом, имеющим большое влияние в Гильдии Воров…

– Так ты же ассасин! – не понял я.

– Мы с Мауром начинали как воры, и только на высоких уровнях вступили в Свободную Лигу. Основную часть прокачки я вела именно в Гильдии, и, соответственно, имела там вес. Так вот, когда понадобились деньги, я смогла продавить принятие решения по «отъему денег» у лазуриков путем вскрытия их казны в замке. А караван с награбленным добром мы отбили у гильдии практически на пороге… Меня раскрыли благодаря расследованию драконов, выперли из Гильдии, почти два месяца нулили… В общем, веселуха та еще была… Зато бабок подняли нереально! И с клана ничего не потребовали.

– Тебя не связали с нападавшими?

– Связали, конечно. Но нападали не КК.

– Ааааа… Наемники?

– Да. Большую часть темных делишек мы стряпаем чужими руками.

– Ладно… Пойду, все-таки сдамся в Лигу.

– Давай, а я – спать.

Я вернулся по коридору в комнату ожидания и предстал перед НПС.

– Добро пожаловать в Свободную Лигу! – сказал старейший, Квис Лортар, подавая мне какой-то маленький, вроде монеты, предмет.

– Это честь для меня, – коротко поклонился я, отыгрывая роль хорошего ученика до конца.

– Всякий раз, приходя сюда, держи жетон при себе. Потеряешь – будешь исключен. Твоим основным наставником назначаю Ромеро Сура… Ромеро, оставляем тебя с учеником.

НПС поднялись, и ушли, снова оставив меня с тем, кто привел из Гильдии Воров.

– Пойдем за мной, – поманил за собой Ромеро, и повел по коридорам. – Жетон ученика не вздумай потерять, иначе не сможешь попасть сюда, – в конце коридора была винтовая лестница вниз, и мы пошли по ней. – До получения звания подмастерья по любому возникающему вопросу обращайся ко мне. Я же составлю для тебя расписание занятий с учителями. А пока что я хочу, чтобы ты завершил все свои дела вне стен Лиги, ибо только существо, отринувшее внешнее влияние и другие помыслы может понять принципы, преподаваемые тут.

– Да, учитель… – согласно кивнул я.

Мы проходили уровень за уровнем, и остановились лишь на девятом.

– Сюда, – Ромеро провел меня по коридору и толкнул дверь с номером 100. – Это твоя комната на время обучения в лиге. Самый низший, десятый уровень, именно для таких новичков, как ты. Чем выше ты будешь подниматься по иерархии, тем ближе к земле будет находиться твоя комната. Уже на третьей ступени иерархии – подмастерья, тебе будет разрешено покидать помещение Лиги на время большее, чем четыре часа в день, более того, сможешь купить себе дом в городе, – он положил на стол три книги и назвал их поочередно. – Карты. Свод правил Свободной Лиги. Рекомендации по тренировкам и поведению. Изучишь позже. Держи ключ от двери… – он запер комнату и отдал ключ мне. – За мной.

Мы пошли дальше по коридору, мимо безликих дверей, различающихся только номерами, и вскоре вышли в темную, сырую пещеру.

– Здесь начинается Лабиринт. Это место применения ваших навыков. Искренне советую проводить здесь все свободное время, не занятое с Учителями. Зайди в него, смелее.

Я ступил под свод, и с удивлением прочитал системное сообщение:

Вы входите в зону, свободную от штрафов для ПвП и смерти.

Кулдаун в случае смерти сокращен до 5 минут.

Локация оживления – в Вашей комнате.

Желаете войти?

Да/Нет.

Кнопка «Да» была неактивна, и я нажал «Нет».

Воу воу воу!!!

Хотя ничего удивительного: у магов тоже был свой полигон, там реген маны был мгновенным, и все заклинания кастовались со 100% вероятностью срабатывания! Качаться на нем было бы сплошным удовольствием, если бы не нудность: долбишь себе мобов, и долбишь. Тут-то по-любому будет интереснее, если ПвП разрешено!

Глядя на мою улыбку-оскал, Ромеро усмехнулся:

– Вижу, тебе тут нравится, ученик?

– Да, Учитель! – искренне кивнул я. – Это… Прекрасное место для тренировки.

– Да, тут ты прав! Кстати, не пытайся рисовать карты Лабиринта. В него можно войти, но выйти ты можешь только умерев. Таким образом обеспечивается уникальность условий выживания…

– И что же, если меня не убьют, я буду там вечно бродить?

Учитель улыбнулся:

– А с чего ты решил, что ты там сможешь долго находиться?

– Ааааа, – с пониманием протянул я.

Похоже, Лабиринт был заселен агромобами с сильно завышенным относительно «обучаемых» уровнем. Плюс еще и такие же «добрые самаритяне», как и я, шастающие по коридорам.

– В этом Лабиринте созданы условия, выжить в которых ты можешь, только уяснив первый принцип ассасина, Ученик. И ты мне его расскажешь, прежде, чем перейдешь на следующий уровень.

– Я понял, учитель, – кивнул я.

– Пойдем дальше. Познакомимся с Учителями.

Мы поднялись на шесть уровней вверх и снова пошли по коридору мимо дверей с табличками.

– Здесь живут все Учителя Свободной Лиги. Когда завершишь дела вне Лиги, я составлю для тебя план обучения, основную часть своего времени ты будешь проводить тут.

– Я понял, учитель…

– Отлично! Вопросы есть?

– Да, один.

– Задавай.

– Зачем заканчивать дела вне Лиги, учитель? Если мне будет разрешено на четыре часа покидать эти стены, я вполне могу…

– Ты не понял меня, ученик, – перебил меня Ромеро. – Обучение в Лиге требует полной сосредоточенности. Приняв присягу и дав клятву, ты станешь отверженным среди прочего населения обоих Империй, и вернуть их расположение сможешь только достигнув звания подмастерья. Покидать Лигу ты будешь только ради свободной охоты, и упаси Боги тебя провалить ее – тебя ждет тюрьма и смертная казнь.

– А ты что, не знал, Саш? – со смешком спросила Марина.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности:

– Марина, блин! Я думал, ты отключилась!

– Не-а. Ты же скайп не вырубил, и я решила посмотреть ток-шоу «Быть Нагибателем». Хи-хи…

– Ну и как тебе? Сильно нублю? – усмехнулся я.

– Нормально. Вопросы идиотские, конечно, задаешь, но в целом, так ты даже лучше в образ новичка укладываешься. НПС должно было бы насторожить, если бы у тебя уже все было «подвязано» по приходу в Лигу. А так тупишь, и вроде как 100% не засланный казачок.

– Ясно… Спать пойдешь, или шоу надо выключить предварительно?

– Пойду, потом выключишь. Извини, если помешала.

– Ничего страшного, просто неожиданно так сказала, я чуть не…

– Ладно, ладно, ухожу. Спокойной ночи.

– Утра.

– Ну, да, уже утра.

– Спокойной.

Я вернулся мыслями к Ромеро:

– Теперь я понял учитель. Я немедленно займусь урегулированием своих дел на поверхности.

– Пойдем, я провожу тебя, ученик.

Поставив функцию «следовать за» на учителя, я вышел и проверил скайп.

– Ой, – сказала Марина. – Знаешь, я тут пишу паре человек, потому и не вырубила еще.

– Угу, я так и понял, – кивнул я, вырубая видеопоток. – Еще раз спасибо за помощь. Без твоей разведки я бы реально испугался этой парочки валькирий.

– Да ладно прям… Высплюсь, найди меня, покажу, как это делается.

– Обязательно найду! Не отвертишься теперь, раз обещала! – обрадовался я.

– Ты найди вначале! – она хихикнула.

– Будешь прятаться?

– Неа. Но как ребята говорят, я практически неуловимая.

– Ладно, посмотрим. Я в Барлиону, Ромеро уже, наверное, привел.

– Удачи.

– Взаимно.

Глава 4. Встреча в Мостике

Глава 4. Встреча в Мостике

Оказавшись на улице, я глянул на часы. Четыре утра. Три часа есть. Итак, ревизия квестов…

Старые враги.

Старые друзья.

Возврат обручального кольца.

Спасение рейда Малабара (предвыполнен).

Судьба Махнуса.

Сгоревший квартал.

Служба Картосу (не выполнено условие активации)

Обучение операции (не выполнены условия активации)

Ну, вначале рейд…

– Вестник, взываю к тебе!

– Ты звал, и я пришел, – появился передо мной Имперский Вестник.

– Вестник, я помог спастись Рейду на золотые прииски Картоса, и хотел бы получить награду.

Вестник устало вздохнул, вручил мне кольцо, и исчез.

Задание «Спасение рейда Малбара» выполнено!

Награда: +500 репутации со всеми фракциями Малабара, кольцо Слуги Империи.

Кольцо слуги Империи. Класс предмета: редкое.

Описание: Существа, оказывающие услуги Империи Малабар, часто награждаются памятными и ценными предметами. Перед Вами одна из наград

+ 1 ко всем основным Характеристикам

+ 1 ко всем Умениям

+ 1 ко всем Профессиям

Отличное колечко, но распыление плюсов по всем Характеристикам – это плохо. Я надел его взамен одного из моих, убедился, что снятое лучше, и убрал награду в инвентарь.

На группу заданий в деревне кобольдов у меня оставалось меньше суток. По сути – сегодняшний вечер. Значит, бегом в гильдию Магов, покупать телепорты! Кстати, совсем позабыл про Вилену! Я же ей яйца обещал!

«Вилена, как появишься в Барлионе, напиши мне, я скоро буду в Мостике! Готовь деньги, я с товаром!»

Центральная площадь Мостика была относительно пустынна, но мое появление, пусть и в невиде, оживило немногочисленную публику.

– Что, по местам боевой славы решил пройтись? – с кривой ухмылкой подмигнул какой-то орк.

– Да не, он нагибать! Вилену вызвал уже? Или предпочитаешь Канона? – перебил его дворф.

– Тсссс, – прижал я палец к губам. – Не буди лихо, пока спит тихо! Мне бы Вилену увидать! Может с ней кто-нибудь связаться?

– Она сейчас зайдет, – удивила меня эльфийка, торгующая луками. – Я сразу ей позвонила.

– Спасибо.

Впрочем, позвонили не только Вилене. Не прошло и трех минут, как на площади появился Канон Барбар.

– Ну, что, попался, зеленый, – сказал он, останавливаясь около меня.

– Привет, – невесело улыбнулся я. – Чего не здороваешься?

– Я с тобой не разговаривать зашел, придурок. Сейчас я тебя убивать буду, крыса!

Я нервно усмехнулся: после событий у кинотеатра, виртуальное убийство, как угроза, смотрелось нелепо.

– Здесь мирная зона, дружок! Или хочешь, чтобы как с меня, штраф списали и в тюрьму посадили? На дуэль я не соглашусь, ты и сам это понимаешь.

– Ты просто нуб, Нагибатель. Потому и швыряешься деньгами. Но разрабы любят тех, кто несет бабки в игру, поэтому тебе везло. А теперь везение твое закончилось. Вестник, призываю тебя!

Вот честно, ожидал я от Канона всего, чего угодно – от удара мечами до заклинания контроля, но только не этого!

– Ты звал, и я пришел, Барбар Канон.

– Я прошу внести игрока Нагибатель Всемогущий в официальный черный список клана Смерть Нагибателям.

– Хорошо, с какого момента?

– С этого.

– Согласие игроков клана есть?

– Есть, я единственный член клана.

– Твою мать, – выругался я, понимая, что дело худо.

– Что случилось? – спросило сразу несколько голосов из чата.

– Да, тут один старый знакомый пришел счеты сводить. Никто помочь не может?

– Ты где?

– В Мостике, на центральной площади.

– Протяни пару минут. Сейчас будем.

– Хорошо! Заранее спасибо.

– Официальный черный список клана «Смерть Нагибателям» обновлен, – провозгласил Вестник.

– Видишь, как все просто, – улыбнулся Барбар, шагая ко мне. – Создается клан, делаешь черный список, и ты мой на целую неделю, зеленый!

Но тут дорогу орку заступили сразу два игрока, гном и эльфийка.

– Если где-то ты его и убьешь, то только не здесь, Канон! – угрюмо сказала Вилена, а у меня перед глазами появилось сообщение о том, что Двалин Быстрорукий приглашает меня в группу, которое я тут же принял.

– Да, валил бы ты отсюда, Канон, – добавили двое подтянувшихся к месту столкновения интересов двухсотуровневых паладина. – Тебя уже не раз предупреждали, чтоб со своими пристебами сюда не совался!

Канон сразу сбавил обороты:

– Э-э-э, ребята, да я так, чисто предупредить мальца! Чтобы знал, что его ждет за пределами площади!

– Насчет того, что его ждет, расскажи-ка нам, дорогой, – обнял здоровенного орка еще более огромный и страшный, с ником Одноглазый Джо и лычкой Красных Комиссаров.

– Да пошел ты! – возмутился Канон, и попытался вырваться, но его уже окружили другие игроки рейда КК.

– Этот шалил, Нах?

– Ага. Он создал клан и внес меня в ЧС!

– Ого, да ты прям прошареный, клыкастый! – удивился Джо.

– Если тронете меня – будете иметь проблемы с Фениксом! И не только! – рявкнул Канон, безуспешно пытаясь вырваться.

– Проблемы с Фениксом! Ну, это нам уже не страшно, с кем еще, неприкосновенный ты наш?

– Со мной, – сказала Магнолия, и на площадь вступил ее рейд.

– Ты еще кто такая?! – удивился Джо в общий чат, а в клановом написал. – Наха в рейд примите, быстро, кольцо вокруг него!

Барбар тут же отскочил к дроу, а соклане сгруппировались вокруг меня.

– Мне эта мелкая крыска торчит легендарку, так что я с нее не слезу, пока не выбью обратно, – Магнолия уверенно рвала дистанцию между двумя рейдами. – Ты даже не знаешь, чего мне стоило добыть ее, так что…

– Так что если будешь много болтать, мы из тебя все остальное выбьем, – прервал ее орк. – Нагибатель – мой соклан, а мы своих не сдаем!

– Да, а кто выдал его Фениксу недавно!?

– А ты видела, что с этими Фениксами было после выдачи? Могу и тебе такую же видеосессию устроить.

Огромный орк и миниатюрная дроу на секунду замолкли, и во все красе высказались их спутники:

– Чего с ними разговаривать? Давай мы этого зеленого засунем в жопу мохнатой обезьяне, раз уж Хеллфайера под рукой нет.

– Джо, смысл тереть с нубьем? Девку Наху, он ей, похоже, нравится, сама обещала запрыгнуть, остальных в расход.

Произнесенное в унисон решительное:

– А, ну, заткнулись! – тут же поставило всех болтунов на место.

– Вы не способны защитить его даже от нас, – холодно сказала Магнолия. – Мы на 50-70 уровней выше, порубим в капусту. А после того, как Феникс окончательно сравняет с землей ваш замок, и примчится…

– Это слова. Мое мнение – мы сейчас остатки легендарок из вас повыбиваем, да по 30% уровня снимем. А там, глядишь, еще и на локах возрождения увидимся.

– Нееее, Магнолия, давай хоть глаз ему вышибем! А то нику не соответствует!

– Да на кол их, Джо! Чего трындеть, уже могли бы дальше девок щупать!

Больше не унимая «балагуров», Магнолия и орк чуть отступили назад, разрывая дистанцию.

– Дуэль до смерти, – предупредил Джо по клановому чату. – Нах, стелс и в сторону, или зашибут. Остальные – стандарт против среднеуровневых. Разведку все видели? Если нет – есть еще десять секунд посмотреть. Баффы на пала, бабл на меня, первыми номерами сносим чара и крайнего правого воина, они картонные. Питов по команде пускаем!

Перед глазами поплыли секунды до начала дуэли, а я нырнул в стелс и в сторону, после чего забежал под один из лотков и врубил запись.

Надо сказать, навыки КК качали все-таки не зря: при общем превосходстве по уровням, Валькирии не сложили их сразу, чего я очень боялся, и даже никого не убили в первые несколько секунд боя (основной дамаг первого залпа влили в Джо, и его порезал бабл). Сами при этом потеряли обоих картонных персов. Потом бой на некоторое время принял обоюдоострый характер, не даваясь ни в одну, ни в другую сторону. Успех, впрочем, очевидно, склонялся бы в пользу КК – их было элементарно больше, и они ускорили его вызовом питомцев. По команде Джо события форсировались и, потеряв троих бойцов, они выпустили кишки всем валькириям.

– Девка-то прокачанная, – заметил кто-то. – И шмот зачетный.

– Ага. К счастью, не все как она. Если б не картонки, пришлось бы повозиться. Подымайте наших… Канона хлопнули?

– Нет, его не было в дуэльном списке.

– Песец! Нах, Канон ушел! Ты где там? Вылезай уже!

– Хреново.

– Да ладно, переживешь! – улыбнулся Джо. – Сейчас выделю тебе пару провожатых…

– Да не надо, я сразу в телепорт уйду! Спасибо за помощь! – и в личку. – Я что-то должен?

– Если видео снял – выкладывай клановом форуме. Больше ничего, – в личку же ответил он. – В Мостике я главный, сразу обращайся, как какие проблемы. Ну, а Валькирий и Канона я уже внес в местный ЧС… Бывай.

– Еще раз спасибо!

– Не за что! Славно повеселились!

КК быстро ушли с площади, и через минуту уже ничего не напоминало, что здесь произошло столкновение интересов. Игроки стали потихоньку приходить в себя и первым делом я услышал от Вилены:

– Нагибатель! Ты чего сразу не сказал, что из Комиссаров?!

– Ну… Я, как бы, не сразу был из них, – развел я руками. – Когда мы виделись, о КК я даже не знал! А какая разница?

– Знала бы я, что ты за красных, даже не разговаривала бы с тобой.

– Почему?! – удивился я.

– Да они же неадекваты!.. Хотя ты, в принципе, такой же.

– Ладно тебе, Вилена! – влез Двалин. – Подумаешь, подкололи один раз, с кем не бывает?!

– Ха! – усмехнулся я. – Они даже меня уже несколько раз подкалывали, так что тебе просто повезло!

– Это говорит не о везении, а о воспитанности! Никто не имеет права себя вести неуважительно по отношению к другому человеку!

Гном закали глаза:

– Доооооо, себя-то вспомни! Как того же Нагибателя послала! И не только его, заметь! У тебя постоянные конфликты на фоне терпимости!

– Не лезь ко мне по поводу терпимости! Я тебе в этом плане сто очков вперед дам!

– Ребята, ребята, эй, вы чего? Я же по делу пришел, а вы… Яйца забираешь, Вилена?

– Конечно! Всю кладку!

– Кроме одного! Одно яйцо инициируешь на меня.

– Ты же виверну хотел!?

– Передумал!

– Ладно, как пита или скакуна?

– Как питомца, наверное.

– Василиски слабые питы. И не особо смышленые.

– А у всех, значит, сильные и смышленые?

– Не у всех, конечно, – смутилась Вилена. – Хороший питомец стоит как самолет.

– И при этом не летает!

– Боевые питы твоего василиска делать будут влет! А летать так быстро, как гриф, он никогда не сможет. Перевозка пассажира откроется после пятидесятого уровня. Инициируем?

– Конечно!

– Бери яйцо в руки и держи.

Она наклонилась к крупному (естественно, самому крупному в кладе, я же не враг себе), в розовых крапинах, яйцу, и осторожно «позвала» детеныша. Едва слышные слова были мгновенно приняты, и яйцо треснуло, а через пару секунд из него мне на руки выбрался… сине-зеленый попугай!

– Хи-хи, -ухмыльнулся Двалин.

– Сиолана даль Нагибатель Всемогущий, – выдала информацию попугайчику Вилена.

– Мама! – радостно заверещал он, и, пробежав по правой руке, уселся на плече и потерся клювом мне о щеку.

– Ыыыыы, – все не успокаивался гном.

– Тихо ты! – пихнула его в бок эльфийка, на пару секунд замерла, и сказала моему питомцу. – Саркор даль Нагибатель Всемогущий.

– Папа? – питомец подозрительно посмотрел на меня и уверенно заявил. – Нет! Нагибатель Всемогущий – МАМА!!!

– Гы-гы-гы, – покатился хохотом весь рынок.

– Вилена, блин!.. – возмутился я, не в силах подобрать нужные слова для описания эмоций, переполняющих меня.

Эльфийка покраснела:

– Ну, не часто у меня василиски бывают, перепутала, – и как-то странно отвела глаза.

– Одни криворукие вокруг, – пожаловался я Двалину. – Кроме КК ни одного пока нормального человека не встретил!

– Ну, там криворукие и не выдерживают! – усмехнулся гном, заканчивая смеяться. – Они же идейный клан, ПвПшники, да еще и требуют от всех участников предельной раскачки боевых навыков. Это тебе не с высоты 250+ долбить мобов. Как только криворучка туда попадает – ему становится ясно, что варианта развития событий только два – или вправлять руки, или валить.

– Сам ты криворукий! А КаКашки твои жмоты и невежи! Я им лучших боевых питомцев продала и инициировала, а они мало того, что обобрали, так вместо спасибо, еще и поиздевались!

– Да нормально они все сделали! – улыбнулся Двалин. – Ты ведь сама повод дала!

– Да пошел ты! Нагибатель, давай яйца, и я спать!

– Ыыыыыы… – гном аж присел в приступе смеха.

– Поосторожнее с выражениями, – улыбнулся я. – Могу ведь и понять неправильно!

– А вот так, – она врезала кузнецу кулаком в бок, а потом по макушке, от чего тот сел на мостовою. – Так поймешь правильно?

Я поспешно отступил, а попугай злобно заклекотал на плече.

– Э-э-э!.. Я-то все сразу правильно понял! Яйца они и в Африке – яйца, – и отдал эльфийке необходимое количество будущих питомцев, став на несколько тысяч богаче.

– Как питомца-то назовешь? Попкой, наверное? – поинтересовался Двалин.

– Сам дурак! – обиделся молодой василиск, удивив нас всех.

– Да-а-а, Попка это слабо! – ухмыльнулась Вилена. – Скорее, Задница!

– Что, за задницу давно не щипали? – тут же нашелся попугай, злобно уставившись на нее.

– Я тебе!.. – погрозила ему кулаком Вилена. – Глянь-ка, разболтался как!

– Моя мама тебя отшлепает! – тут же нашел «крышу» питомец. – Не смей меня трогать!

– Нахалом назову, – решил я.

– Да уж, редкостное совпадение внутренних сущностей, – кивнула Вилена.

– Ты о чем это?

– О тебе и птичке: будете дополнять друг друга. Ты – делать херню, а он – болтать.

– Да, ну, тебя… – отмахнулся я. – Я, вообще, очень культурный!

– Угу. Ты в курсе, что находишься в неофициальном ЧС Черных Валькирий, всех региональных отделений Феникса и их союзников? А все из-за твоей культуры!

– Да я, вообще, тут не при чем! – возмутился я.

– Нагибатель, глянь, какой ножик?! – отвлек меня Двалин, показывая переливающуюся серыми оттенками клинка дагу.

Я молча протянул руку и гном вложил в нее оружие.

Совершенный протыкатель мастера Двалина.

Класс предмета: эпический. Ограничение: привязка к персонажу при первом использовании (не может быть продано или передано).

Описание: Боевое оружие редко бывает красивым. Его ценность – в бесшумном вынимании из ножен, длине клинка, лезвии, не ловящем блики, в смертоносной остроте, наконец, в крови врага, которого оно поражает твоей рукой.

Свойства скрыты до привязки.

Я перевел непонимающий взгляд на Двалина и тот пояснил:

– Это подарок, Нагибатель. Думаю, это лучшее, что я когда-либо делал. Надеюсь, он тебе поможет.

– Спасибо, друг! – я хлопнул гнома по плечу. – Очень приятно! Извини, надо спешить! Не прощаюсь! Увидимся еще!

– Да, кстати! У меня к тебе просьба будет!

– Давай!

– Я напишу! Это личное!

– Буду ждать, не тяни! Пока, Вилена!

– Прощай!

Глава 5. Большая деревня кобольдов

Глава 5. Большая деревня кобольдов

Я влез в свойства персонажа, вкладка «клан», раздел «клановые локации», кнопка «Библиотека Замка Древних», и через тридцать секунд оказался на четвертом уровне подземелий.

Библиотека была пустынна, тиха и погружена в приятную полумглу.

– Есть тут кто? – позвал я, не особо надеясь на ответ.

В ответ – тишина. Я глянул карту, сориентировался в направлении выхода, и направился в нужную сторону. Пару раз подходил к стеллажам, пытаясь вытянуть наугад что-нибудь интересное, но безрезультатно. Попадались, в основном, жизнеописания НПС. Пройдя пустующую библиотеку насквозь, я внутренне собрался – предстояло прорываться через заслоны дроу на трех этажах наверху, но 2 и 3 уровни были пусты. А на первом уровне я наткнулся на соклана.

Прямо напротив меня, ни капли не удивленный, стоял НПС с чертежом в руке и рассматривал винтовую лестницу и провал в стене. Вокруг провала суетились еще несколько НПС, закладывающих его кирпичом, а по лестнице вверх тащили стройматериалы. Рядом с первой неписью стоял уже привычный орк 190 уровня с лычкой КК и показывал:

– Здесь нужно технологическое отверстие… Тут вот – потайное помещение…

– Сделаем-сделаем, начальник!

– Ты мне не обещай, ты рисуй!.. О, Нагибатель! – удивился орк. – Свободны пока что, бригадиры! Ты чего тут делаешь? Помочь в восстановлении замка решил? Или нервишки пощекотать?

– Не понял, при чем тут нервы. Мне надо квесты завершить перед возвращением в Свободную Лигу.

– Ты не в курсе, что в деревне объявились ищейки?

– Что за ищейки?

– Ищут золото, что вы с Маркусом увели из-под носа у Координатора. Буквально пару часов назад сказали, что в деревне появлялись двое темных рыцарей из Черных Валькирий. 105 и 120 уровень. Искали НПС, которые знают тебя.

– Черт, да на меня же теперь охота пойдет…

– Ну, не так быстро, – улыбнулся орк, показав впечатляющий набор клыков. – Мы им объяснили, что на нашей территории очень просто стать добычей для ПК. Так что парни вернутся не раньше, чем часов через шесть.

– Тогда надо спешить! – я двинулся было дальше, но орк поймал меня за лапу.

– Эй, эй, не так быстро! Ты технологию возврата в прошлое, используемого для таких квестовых заданий знаешь?

– Ну-у-у, примерно… Ловится НПС, который был на месте преступления последний раз, приводится на него снова, и запускается ролик с тем, что произошло там между двумя появлениями.

– Совершенно верно. Это если был такой НПС. А если их не было, что делается?

– Кажется, можно воспользоваться помощью Хранителя и отправиться туда напрямую.

– Да. Но у тебя НПС был, и пока он жив – путь к Хранителю им заказан. Какой вывод?

– Нам надо в любом случае не дать им обратиться к Махнусу?

– Это само собой, Валькирии теперь и близко к деревне не подойдут, я уже внес их в список для наших, ответственных за отстрел вокруг Деревни Кобольдов и Замка Древних. Но тут еще важно, чтобы он сам к ним не вышел. Скажем, какой-нибудь зов Координатора сработает, и его хрен остановишь.

– Я могу заняться его квестом, и парень, возможно, какое-то время будет со мной, – предложил я. – Если повезет – достаточно долгое время, и Валькирии успеют провалить свое задание.

Орк с ником Ван Бетховен кивнул:

– Давай, попробуй. Провалить они вряд ли провалят, а вот увлечь его надо. Так, стоять! Куда опять рванул?

– Чего еще? – вздохнул я.

– Я тебе охрану выделю. Ласка, Падме! Девочки, есть работа!

– Чего, красавчик? – две эльфийки – темная и светлая, материализовались у стены, подошли и с интересом принялись рассматривать меня.

– Проводите Нагибателя туда, куда он скажет. Как доберетесь с ним до безопасного города – возвращайтесь. Поняли?

– Да, сэр! – тут же с энтузиазмом ответила светлая, Ласка.

– Ты? – орк грозно глянул на вторую.

– И я.

– Что – и я?

– И я поняла, – ответила дроу, игнорируя бешеный взгляд Бетховена.

«Нах, эта парочка – новички клана, Сара где-то раскопал, так что присматривайся, – написал орк мне в личку. – Командуй ими, они нормально слушаются, просто дроу я не нравлюсь. Но это пройдет ;-)»

«Хорошо, спасибо».

Бетховен занялся своими делами, и внимательные взгляды девушек впились в меня. Вот тут-то я и ощутил себя неуютно.

– Куда пойдем, Нагибатель? Далеко?

– Нубов ПКшить будем? Давно с красной меткой не ходила! У меня на этот случай перчатки есть, хорошо гармонируют, – добавила Падме.

– Не, убивать никого не будем. Социальные квесты будем выполнять, – ответил я. – Идти часа три, в деревню кобольдов.

– Лады, можно и не убивать, – кивнула дроу.

Мы вышли за ворота, девушки вызвали питомцев и уселись на них.

– Садись, – пригласили они меня одновременно.

Аккуратно обойдя морду громадного носорога, косящего на меня налитым кровью глазом, я уселся позади Ласки, на более привычного снежного барса.

– Крепче держись, – посоветовала она, и, едва я сомкнул руки у нее на талии, мы поскакали.

Барс оказался удивительно приспособлен для езды по болоту, часть ям перепрыгивая, а часть огибая. Не знаю, как он определял их границы, но в болотную жижу мы так ни разу и не погрузились. Носорог Падме, наоборот, пер напролом, совершенно не заботясь о том, насколько комфортно наезднице. Дроу же выполняла и нашу охрану: за часовую прогулку волшебница уничтожила не меньше трех десятков единиц всевозможной нежити, даже не дав ни одной приблизиться на расстояние ближе тридцати метров.

В лесу она и вовсе пропала, предупредив, что появится ближе к деревне.

– Давно играешь, Нагибатель? – поинтересовалась Ласка, когда мы остались вдвоем.

– За этого перса – недавно. Месяца нет еще.

Раздался тяжелый вздох:

– Повезло тебе.

– Это чем же? – не понял я.

– Месяц в игре, а о тебе уже в новостях пишут!

– Да, ну, писали бы что-нибудь хорошее…

– Чтоб хорошее писали – паладином надо было становиться или жрецом. А для кобольда-ассасина – отличная репутация. Убийства, интриги, грабеж… Поджогов и изнасилований еще не хватает, для полного комплекта, – она улыбнулась.

– Это дело наживное, – усмехнулся в ответ я. – Как только появится в игре возможность – первым делом озадачусь.

– Ну, поджог и сейчас можно, – воодушевилась Ласка. – У меня на примете есть пару местечек. В Дальгоре, например, есть отличная ратуша, практически на самом выезде из города!

– Дальгор далековато, – покачал головой я.

– Ну, тогда Мостик можно!

– А что в Мостике?

– Да ничего там нет, кроме форта для молодежи! Так что его целиком можно спалить!

– Ого! А Одноглазый Джо не будет против?

Ласка явно стушевалась:

– Ты и его знаешь?

– Ну, да, немного.

Она вздохнула:

– Всего пару дней в клане, а уже с половиной админов на короткой ноге… Везунчик.

– Да ладно, – усмехнулся я и «добил» девушку. – Просто мы вместе бухаем.

* * *

Перед Большой деревней мы оказались уже под утро.

– Какие люди! – вышел из палатки-кланхрана Роман. – Я думал, ты теперь из города не вылезешь! Какими судьбами?

– Квесты приехал завершить. В Свободной Лиге потребовали.

– Ну, так отказался бы, и все дела!

– Не от всех квестов можно отказаться, – улыбнулся я, спрыгивая.

– Что-то серьезное наклевывается? – тут же заинтересовался он. – Помощь, кроме этой девочки, потребуется?

– Я не девочка! – возмутилась Ласка.

Роман удивленно посмотрел на нее:

– По виду, так не мальчик, вроде, – постарался он пошутить.

– Ха-ха-ха, – показательно «посмеялась» эльфа и добавила. – Очень смешно!

– Не надо никого, Ром, я и от нее уже хотел избавиться, – попробовал я сменить тему. – Дальше сам, тут до деревни всего пять минут.

– Не пойдет! Мне сказали тебя до города проводить! Я не собираюсь из-за такой мелочи вылететь из клана! – снова возмутилась Ласка.

– Кто тебе сказал? – тут же влез Роман.

– Бетховен.

– Я тебя освобождаю. Дальше Нах пойдет со мной, – решил Роман.

– Да кто ты такой, чтобы меня от чего-то освобождать, а? – яростно рыкнула Ласка.

Роман, удивленный и смущенный вспышкой девушки, пробормотал:

– Так-то я один из админов клана. Старший тренер магов клана… – после чего требовательно посмотрел на нее. – Как наберешь сотый уровень, познакомимся поближе – на тренировках. А пока просто слушай, что я говорю!

Боевой запал эльфы заметно угас, но она продолжила стоять на своем:

– Мне дал приказ мой непосредственный командир, и я не могу его ослушаться!

– Я уже переговорил с Бетхом, и сказал, что вы возвращаетесь обратно. Где, кстати, Падме? Она-то смогла ослушаться приказа.

– Она ждет нас у деревни, – поспешил вступиться я за девчонок. – Мы отправили ее вперед.

– Ты же хотел от нее избавиться здесь!? – удивился Рома.

– Я же не знал, что здесь все схвачено! Думал, только у деревни безопасно!

– Ладно, отмазался, – улыбнулся маг и решил. – Пойдем вместе. Как тебе удалось в Свободную Лигу, Сань? Неужели успел ночью Ванька пивом напоить?

– Не, – улыбнулся я. – Сам справился. Ну и еще мне Марина помогла. Правда, с двумя противниками в поединке повозиться пришлось.

Рома вздохнул:

– Праворукая Левша? Ну, ты камикадзе… Кто же без подстраховки в Лигу лезет? Не в курсе, что есть специальные люди, которые за бабки помогают кандидатам? В конце концов, для любого клана человек в Свободной Лиге – это целая находка! Поэтому Маур и Марина у нас одни из самых доверенных людей! Поэтому Ваня, не смотря на то, что его из Лиги выперли, имеет полный доступ ко всей информации в клане.

– Так они все – админы, – улыбнулся я. – Неудивительно, что они имеют полный доступ.

– Маур – не админ. Марина – не админ.

– Как не админы? – удивился я. – Но ведь они…

– Они были админами, каждый в свое время, да. Но сейчас – обычные бойцы.

– Админы бывшими не бывают, – усмехнулся я, вызвав понимающие улыбки у спутников.

* * *

Дверь в хижину Махнуса была плотно закрыта, на улице – ни малейшей приметы, что кобольд дома. Я немного потерся у порога, и постучал раз, второй, и огляделся по сторонам.

– Не подскажете, куда Махнус ушел? – спросил я у проходящего мимо старика.

– Нет, – коротко ответил он.

Я постучался сильнее и подошел к окну, заглянул внутрь. Из-под задернутой занавески видна была полоска пола и чуть-чуть стены.

– Махнуса не видели? – пристал я к соседу, появившемуся на пороге.

– Нет, – сказал он и вернулся домой, плотно прикрыв дверь.

Ладно, мы ведь в игре. Надо сделать все исходя из ее логики. Я перевел квест Махнуса в активные, и проверил метку на карте. Судя по ней, он был дома. Я громко позвал:

– Махнус, я знаю, что ты дома! Это Нахиб, открой пожалуйста дверь, есть срочное дело!

Не прошло и десяти секунд, как в хижине скрипнула половица, дверь отворилась, меня затянули внутрь, а ее опять плотно прикрыли.

– Тсссс! – Махнус приложил руки в губам, забаррикадировал дверь, и поманил меня внутрь хижины.

В спальне мы спустились в погреб, и только там охотник перестал играть в Штирлица:

– Привет, Нахиб!

– Привет, привет! Что все это значит?! – я обвел взглядом полутемный погреб. – Ты что, в подполье ушел?

– А ты что, не знаешь? Мы с тобой – главные подозреваемые в деле о пропаже золота с золотого прииска в Картосе!

Я сделал большие глаза:

– Да ладно?! Мы же с тобой как раз помогли его найти!

– Да! Но мы с тобой нашли ПУСТОЙ фургон! И получается, что мы были или первыми, кто видел его пустым… или последними, кто нашел его полным! Два дня назад были мощнейшие магические возмущения над поляной, где мы нашли фургон. Говорят, чернокнижники подняли там целую сотню скелетов, часть из них бродит до сих пор. Что они рассказали – не знаю, но меня ищут. Ищут и слуги Картоса, и свободные жители, и даже некоторые местные.

– Ерунда, успокойся. Мои друзья нам помогут.

– Те, кто разбил лагерь у точки возрождения?

– Они самые.

– Говорят, они злые. Многие отказываются помогать нам. На днях заходили пару бойцов, я попросил их принести нескольких лисьих хвостов. Но они… – Махнус сглотнул, отводя глаза. – Отказали.

– Просто большую часть времени они проводят в боях с другими свободными жителями, – попытался я защитить соклан, но был бит и тут.

– Да, да, они еще и убивают тех немногих, что приходят помочь!

– Зато они убили двух свободных рыцарей тьмы, которые шли взять тебя на допрос в Картос!

Кобольд стянул шею в плечи:

– Рыцари Тьмы?..

– Да. Я попрошу друзей, они не дадут им подойти к тебе близко… Но все равно лучше нам с тобой убраться отсюда подальше.

Мне показалось, картинка подвисла на пару секунд, после чего Махнус предложил:

– И куда мы пойдем? – а передо мной всплыло системное сообщение:

Внимание! Достигнут прогресс в задании: Судьба Махнуса.

Шаг 1. Вам удалось сподвигнуть кобольда-охотника на очередное совместное путешествие.

Награда: 300 опыта, 300 Репутации с Махнусом

Внимание! Получено новое задание.

Шаг 2. Судьба Махнуса.

Описание: Помогите Махнусу вернуться из путешествия, подняв уровни.

Награда: Вариативно.

Штраф за провал/отказ: -2000 репутации со всеми фракциями кобольдов.

Принять: Да/Нет

Драконовскими штрафами за отказ меня было не удивить, поэтому я даже особо и не вникая, принял задание, и предложил:

– Для начала неплохо бы просто незаметно выскользнуть из деревни. Это возможно?

– Разве что ночью. Забраться на крышу, а с нее – перепрыгнуть за частокол.

– А стражники не увидят?

– А мы незаметно. Даже есть и увидят, откуда они узнают, что это именно мы?

– Логично, – кивнул я, делая вид, что восхищен умом НПС. – Тогда я вернусь ближе к ночи.

– Хорошо, буду ждать тут.

Я кивнул и надавил

ВЫХОД

Глава 6. Валькирии

Глава 6. Валькирии

Как следует зевнув и потянувшись, я двинулся на кухню – чего-нибудь пожрать. Через час меня ждал универ, так что следовало поторопиться.

Запивая бутерброд чаем, я вспомнил, что неплохо бы скинуть шкалу опыта перед началом квестов, а то так, глядишь, в Свободную лигу я попаду не 13-м уровнем, а ближе к 20-му, и я вернулся в Барлиону.

– Махнус! – позвал я, и охотник тут же зазеркалил чуть в стороне.

– Чего? Рано же еще!

– Давай, переиграем планы! Ты меня сейчас убей, а вечером я тебя буду за частоколом ждать.

– Не-не-не, не уговаривай! Я тебя убивать не буду! – замотал головой кобольд.

– Да не волнуйся ты, я же Свободный Житель! Через пару часов появлюсь на точке возрождения!

Кобольд еще немного по отпирался, но в конце концов, сделал то, о чем я его просил, сбросив мне шкалу опыта к нулевой отметке 13 уровня.

Окончательно выйдя из Барлионы, я доел завтрак и двинулся в универ.

По дороге я наскоро просмотрел тетради с записями по сегодняшним предметам, а выходя из рогатого транспорта и топая по направлению к универу, кое-кого встретил.

– Сашка, привет! – радостно замахала мне Вика, стоящая на светофоре.

– Привет, – улыбнулся я, догоняя ее.

– Ты что, на тралле ехал? – она подхватила меня под руку.

– Угу.

– А я – на маршрутке, так быстрее.

– Ненамного, – покачал я головой. – Да и забиты они утром.

– Ничего, можно и постоять. В рогатом тоже не пять звезд.

– Ну, в принципе, с моим ростом, можно и в маршрутке постоять, – согласился я.

– Да, мы с тобой не баскетболисты, – Вика коротко прижалась ко мне и потянула в сторону, вынуждая остановиться. – Ты чего такой холодный?

– Не знаю, – я отвел взгляд. Не объяснишь же ей, что я не привык вот так вот обжиматься на улице.

– А я скучала, – она подалась ко мне и добавила шепотом. – Думала о тебе половину ночи, уснуть не могла.

Деваться было особо некуда: когда ее глаза оказались напротив моих, я растаял и поцеловал ее. Потом еще и еще.

– Опоздаем, – прошептала она минут через пять, прижимаясь ко мне.

– Угу, – пробормотал я, продолжая целоваться.

Еще минут через десять мы, довольно улыбаясь, все же пошли в универ.

– Саш, у меня в пятницу день рождения! – вдруг сказала Вика.

– Да, я в курсе, – улыбнулся я. Надо будет купить подарок.

– Мы с Наташкой хотели пригласить тебя и Ваню! Поедем ко мне на дачу в субботу, вернемся в воскресенье вечером!? – она посмотрела на меня с многообещающей улыбкой.

Черт, а я не мог улыбнуться ей в ответ! У меня ведь на выходные планы – Барлиона! Да и Ваня не сможет по той же причине.

– Вика, я на выходные не смогу! – виновато сказал я.

– Как не сможешь? – опешила девушка.

– Ну, у меня куча дел… Я не могу из города уехать!

– Какие, нафиг, планы! – мгновенно взбесилась она. – Твоя девушка зовет тебя на день рождения, а у тебя планы?!

– Вик, я не говорил, что не приду на твой день рождения! – чтобы успокоить, я взял ее за руку. – Но мне надо быть в городе!

– Зачем!?

Я немного растерялся, понимая, что мой ответ вызовет массу негативных эмоций, и Вика яростно прошипела:

– В Барлиону играть будешь, да?!

Я промолчал, и девушка (видимо, уже не моя), вырвала руку и зло засеменила вперед. Тяжело вздохнув, я посмотрел ей вслед и поймал себя на мысли: попа у Вики классная. Ладно, чего уж там. Я и не рассчитывал, что у нас что-то получится. У меня с девушками ничего не получается. Юля, теперь, вот, Вика…

Зайдя в магазин, чтобы Викина попа больше не отвлекала меня, я купил жевательную резинку и потопал в универ.

Она ждала меня у входа, сложив руки на груди:

– Ну, и что ты предлагаешь? – огорошила она меня вопросом.

– В плане? – не понял я. На языке вертелось что-то вроде «давай останемся хотя бы друзьями».

– Как отмечать день рождения будем? – девушка (по ходу, все-таки моя) опять взяла меня под руку. – Я думала, мы с тобой проведем выходные…

– Думаю, можно куда-нибудь пойти, – предложил я первое, что пришло в голову. – В кафе там, или ресторан.

– Ха! Ты шутишь? Знаешь, сколько это будет стоить?!

– Не критично, – покачал головой я. – Я заплачу.

– Нет, день рождения мой, поэтому платить буду я! И я ни в какой ресторан не хочу!

– Мммм… Ну, можно, скажем, у кого-нибудь посидеть.

– У кого?! У меня родители не разрешат!

– Да у меня хотя бы.

Вика с интересом глянула на меня:

– Что, правда?

– Конечно! Почему бы и нет?!

– А мама?

– С мамой я договорюсь.

– Классно! Повезло тебе с родителями!

Мы зашли в аудиторию, Вика привычно села с Наташкой, а я проследовал на свободную парту.

Пары летели одна за другой, принося новые знания и приближая окончание учебного дня.

Вечером, проводив Вику и, уже находясь в предчувствии, что сейчас займусь Барлионой, я вышел из ее подъезда. Вытерев помаду с губ, я глубоко вдохнул пахнущий бензином воздух, прогоняя запах Викиных волос и духов. Мысли еще вертелись вокруг только что разведанных холмиков и окружностей, как раздался звонок, отвлекая и от них, и от Барлионы. Вытащив сотовый и узнав Ванин номер, я ответил:

– Здорово, Вань.

– Здоровей видали! – в трубке раздался характерный смешок. – Где сейчас?

– Из универа возвращаюсь. Через минут двадцать дома буду.

– Планы есть?

– Есть, – я двинулся домой. – Хочу похитить Махнуса и увести его из деревни кобольдов.

– Красавчик! Прям мысли угадываешь!

– Так Рома вчера сказал, что надо так сделать.

– Рома говорил о том, что неплохо бы сделать! А я о том, что это сделать надо как можно быстрее!

– Что случилось?

– Да… Малость не рассчитали мы силы. Фены добрались до твоей деревни с подачи Валькирий и вырезали наших.

– Песец.

– Ага. Как придешь, посмотри видео и найди Маура. Он расскажет, что творилось после того, как нас выбили.

– Ок, тогда до связи!

Я отклонил вызов и побежал домой. В Барлионе вот-вот должно начинать темнеть, и до условленного с Махнусом времени оставалось меньше часа.

– Как учеба? – поинтересовалась мама, наблюдая за тем, как я быстро поглощаю борщ.

– Отлично! На коллоквиуме по физике получил девяносто баллов.

– Молодец. А как Вика?

– Тоже отлично! Я проводил ее до дома.

Мама улыбнулась и занялась своими делами, а я наконец-то смог взять чай с бутербродами и отправиться в комнату.

Мгновенно загрузив скайп, я надел наушник и ларингофоны.

– Да ладно, неужели наш студент соизволил появиться, – было первое, что я услышал от Маура.

– Сань, не заходи пока в Барлиону!!! – сразу перешел к делу ПартОрГ. – Ты же помер вчера?

– Да, сбросил опыт перед квестами, как на форуме рекомендуется.

– Молодец. Тебе не обязательно, кстати, я бы наоборот, на твоем месте до 45 качнулся бы вначале. Чтобы еще не было уровнего коэффициента на дамаг, но и не с ваншота ложили.

– Нельзя сейчас, Сань, я в Свободную Лигу выполнил квест на вступление!

– Да, знаю, Рома с Мариной говорили… Так, не отвлекаемся, Маур, рассказывай.

– То, что нас из деревни выбили, ты знаешь?

– Да, Ваня говорил, – слушая его, я открыл форум Барлионы и начал просматривать новости. В первых рядах было сообщение о том, что КК выбили даже из Свободных земель, где они разбили временный лагерь у деревни кобольдов.

– Я в невиде остался, тише воды, ниже травы сижу, но кое-что вижу. Они пригнали четыре сотни бойцов против тех двадцати, что положили тут. И караулят на точках возрождения. Если ты сейчас вылезешь, распластают.

– Черт, а мне надо! Махнус через двадцать минут покинет деревню! Я обещал его ждать у частокола!

– Мда-а-а, – протянул Маур. – Охеренно…

Кто-то еще чертыхнулся, и даже не один, в конфе было человек тридцать.

– Да, и не подтянешь никого!.. – добавил кто-то расстроено.

– Надо своими силами, – заявил знакомый девчачий голос. – Не зря ведь мы столько качались!

– Ага, особенно ты очень пригодишься, – ядовито ответил Рома. – Два удара-то выдержишь? Качалась она…

– Ой, да кто бы говорил, сам первый ведь сдох! – возмутился другой девичий голос, тоже очень знакомый. Я порылся в списке. Точно, Падме и Ласка.

– Я сдох, потому что был рейд-лидером, а паладина с баблом не было!

– Цыц, разборки закончили, – ПартОрГ даже не повышал голос, но все затихли. – Сарацин одобрил операцию по вызволению Махнуса. Всем внимание!!! В 20.45 входим в Барлиону. Отвлекаем на себя внимание Фенов, пытаемся по максимуму свалить от точки высадки, чтоб на нее меньше смотрели. Нагибатель входишь, принимаешь группу от Маура, скидываешь ему свой квест, только потом пробуешь уйти. Вопросы?

– Что-нибудь еще гениальное придумал? – поинтересовался Ваня.

– Да, братан, как раз твоя рейд-группа следующая, будет воплощать очередной самоубийственный замысел.

– Лады, а то я думал, в кои-то веки спокойно поиграю.

– Не, смерть – и вперед, по девочкам.

Ваня притворно вздохнул:

– Злой ты, брат. Не даешь расслабиться!

– Минута до выхода! Начали перекличку!

Соклане называли свои ники, и я с удивлением услышал не только Бетховена, но и Сарацина, и Алларику, и самого ПартОрГа – похоже, фенам удалось в очередной раз прищучить администрацию клана почти в полном составе.

– Ок, почти все. По команде «сто» входим. Восемьдесят шесть. Восемьдесят семь…

– Нагибатель, ты ждешь мою команду, «давай», понял? – добавил Маур.

– Ок, – я вытянулся в кресле, надел шлем и положил палец на кнопку входа.

– … Сто! – скомандовал Саня.

Конфа тут же расцвела боевыми переговорами и обменом мнениями о противнике, за которыми я с трудом расслышал:

– Давай! – спустя почти десять секунд после начала боя, и надавил

ВХОД!

Маурисио Гомес предлагает вам вступить в группу.

Согласиться: Да/Нет.

Я вдавил «Да», и тут же услышал:

– Есть, квест получил! Сваливай, Сань, право и вперед!

Я облегченно выдохнул, сделал шаг вперед, и был тут же снесен магической стрелой, внесшей 30000 дамага. Сняв шлем и дождавшись, пока кресло поднимется в нормальное положение, я услышал:

– Хреново! Сразу зеркальнул, как появился.

– Да в курсе. Там, наверное, от 200 уровня все.

– Ага. А еще они как тебя заметили, салют сыпанули, чтоб магам подсветить, видимо, боялись, что кто-то серьезный в невиде.

– Не видел.

– Ясное, дело, куча-мала. Со стороны и то не все видно… Ладно, я за Махнусом. Не пропадай, как встречу его, ты будешь нужен.

– У компа, не ухожу, – я запустил выложенный в скайпе ролик попытки прорыва, выложенный Сарацином.

Зрелище было так себе – появился – словил дебаф, стрелу, магическую стрелу, кучу критов и контроля – помер. Шестнадцать секунд ролика.

– Роскошный прорыв, – заметил кто-то из парней, с плохо скрываемой досадой. – Восемь часов ожидания для того, чтобы вывести из деревни неизвестного НПС.

– Привыкай, – ответил Сарацин. – Надо будет для пользы клана – будем так каждые 8 часов делать.

Говоривший промолчал, а Ваня напомнил:

– Сань, что там со мной? Обещал меня следующего самоубить.

– Тебе лишь бы свалить… Пять минут, контракт на зачистку заключу, и займусь твоим самоубийством.

– Сань, тут? – напомнил о себе Маур.

– Да, что там? Махнус с тобой?

– Хрена с два! Город обложен Вальками! Твоя подружка прям от души развернулась…

– Что же делать?

– Ждать, что… Я трансляцию дам, какие мысли будут, озвучивай.

Маур включил передачу видео, и я прильнул к монитору. Кобольд стоял метрах в тридцать от условленного с Махнусом места, а вперед ним расположились: рейд-группа из пяти Валькирий, двое рейнджеров – фенов, хмурящийся стражник-кобольд и чей-то питомец – здоровенный гепард.

– Сейчас ведь начнет перелазить, – горестно вздохнул я и практически тут же увидел появившуюся из-за частокола морду Махнуса. НПС увидел встречающих, тихо пискнулся, сунулся назад, но замер в оцепенении.

– Попался, голубчик! – почти с любовью воскликнул заморозивший его маг. – Вызовите этих чертовых судей, пусть забирают.

– Твою мать! – процедил сквозь зубы Маур. – Мож вальнуть его, Сань?

– Кого, мага? Нафига? Вскроют ведь!

– Какого, к черту, мага? Махнуса!

Мозг закипел, анализируя ситуацию. Валить? Нельзя – дикий минус репе будет всему клану, да и Рыцарь Смерти вполне может и с мертвяка прошлое восстановить. Черт их знает, этих некромантов, чего они могут, когда захотят.

Мляяяяя, что же делать!? Отбить? У полноценного рейда? Почему нет? Только где взять нужное количество воинов под боком у фенов? Нужны стелс-персы!

– Нельзя валить, Маур! Надо отбить по дороге к месту расследования!

– Ты шутишь? Я что, похож на Плинто?

– Ты-то? По идее, это Плинто на тебя равняться должен! Ты помниться, в последнем бою снес чуть ли не три рейда!

– Было дело, молодец, что вспомнил, – улыбнулся Маур. – Только то, что было – прошло. Я не под бафами, и даже с двумя Рыцарями Смерти не справлюсь, которые следователями подвязались.

– Давай подтянем невидимок! Ты, Ваня, Марина – втроем-то наверняка справитесь!

– Марину не получится… а Ваню можно. Если он не помер еще…

– А меня чего нельзя-то? Я как раз ожила, – вклинилась вдруг Марина. – Сейчас ПартОрГа тормозну, пока он братишку не отправил Рейхстаг брать.

– Успеешь из Дальгора сюда добраться? – спросил у нее Маур.

– Ясное дело!

– Чего там придумал, Сань? – поинтересовался ПартОрГ.

– Махнуса перехватили прямо на выходе из дома, Сань! Надо отбить!

– Да ладно? Проще луну с неба достать, блин! Нас положили же! Команда зачистки максимум через 3 часа будет, не раньше.

– А если невидимками? Маур уже там, взять еще Ваню и Марину, еще кого-нибудь, и устроить засаду на пути к полянке с нежитью.

Саня замолчал. Может, задумался, а может, советовался с кем-то.

Махнуса тем временем спеленали, подвязали к какой-то жерди и поставили у частокола. Естественно, головой вниз. Появились Рыцари Смерти, поблагодарили соклан, сообщили им, что дальше сами, и подозвали сопровождающих. Два здоровенных орка подхватили жердь на плечи, еще десяток – сомкнули вокруг них строй. Пара шаманов пошла рядом с Рыцарями – магподдержка.

– Уносят, – философски заметил Маур, присаживаясь на хвост.

– Топай за ними, – посоветовал Сарацин ему, а потом переключился на меня. – Ваня связывается с нашими из тех, кто свободен, поведет их на перехват. Попробуем успеть. Надо не просто захватить, надо еще и спрятать куда-то, Сань!

– Я подумаю над этим.

– Хорошо. Отдыхай пока что. Будешь нужен – позвоним.

– Понял!

Глава 7. Юля

Глава 5. Юля

Я отключаться от конфы не стал, только приглушил звук, и быстро досмотрел остальные новости. Ничего глобально нового – Феникс продолжал рвать КК на всех фронтах. Стоило даже в каком городе пойти дождю – и кровь текла ручьями. Впрочем, в столице провинции, где скопилась внушительная группировка не только КК, но и их союзников, было относительно спокойно. Хеллфайер продолжал раздавать интервью, в которых нелицеприятно отзывался о противниках, но их особо не смотрели, в отличие от сцен боев, по которым становилось все понятней, что комиссары значительно превосходят фенов при более-менее равном количественном соотношении. Во всяком случае, я так и не нашел ни одного боя, где КК проиграло, имея хотя бы в полтора раза меньше людей. Причем особой зависимости от уровней играющих не было, основной упор был на взаимодействие в игровой группе и скоординированные атаки. Фены в большинстве своем не тянули бои стратегически – с тактикой-то все было в порядке, а вот опыта боев против людей явно не хватало, и там, где у комиссаров были отработанные связки, птички прокалывались и тупили. Ну, и, конечно, танки… Фены по-прежнему, таскали их с собой, хотя толку было чуть.

Дилинь! Смс.

«Спишь, Саш?» – от Вики.

«Нет. Рано еще», – ответил я.

Она тут же позвонила:

– Привет!

– Привет!

– Слушай, Ваня сказал Наташке, что не сможет прийти на мой день рождения!

– Ну, ожидаемо, – согласился я. – У нас сейчас клановая война, каждая пара рук на счету. А Ваня – админ. На нем куча дел висит.

– И что же, нельзя на пару часов освободиться? – строго спросила девушка.

Я почувствовал себя как-то неуютно. Естественно, можно на пару часов освободиться. Можно даже на восемь освободиться, а то и больше… Только зачем ей это знать?

– Нельзя, – соврал я.

– Врешь, наверное, – заявила Вика. – Я за версту чую, когда ты врешь!

– Да ты сама у Вани спроси! – притворно возмутился я, стоя на своем.

– Ну-ну… Посмотрим, – она сбросила вызов, а я выдохнул.

Интересно, поверит? Да собственно, какая разница? Я глянул на Анастарию. Вот, кстати! Надо Вике подарок найти!

Тут же пришел еще звонок. Узнав Юлин номер, я удивился, но взял трубку.

– Привет, Саш, – тихим, расстроенным голосом сказала Юля, и мне сразу стало ее жалко.

– Привет, Юлия.

– Прости меня, Саш, пожалуйста, – попросила она и всхлипнула.

– Юля, да все нормально, ты чего?

– Не обижайся на меня, Саш… Я просто дура, понимаешь? Повелась на рассказы… Решила, что ты… – она еще раз всхлипнула.

– Юль, да я не обижался на тебя! Ну, ошиблась, бывает!

– Что, правда, не обижаешься?

– Конечно!

– Ты такой хороший… добрый… А я… Я никогда тебя не ценила… Ты мне всегда помогал, а я пользовалась, а потом, в итоге, предала тебя… – она заплакала в трубку.

– Юль, ты чего? Ты что, плачешь? Перестань сейчас же!

Всхлипывания на том конце чуть успокоились:

– Ты правда не обижаешься, на меня, Саш? Я ужасно себя чувствую после всего, что произошло, – она глубоко вздохнула.

– Да ты тут не при чем, вообще! – улыбнулся я в трубку. – На тебя я никогда не обижался, и не буду!

– Знаешь, я тоже не верила, когда Лешка на тебя начал наговаривать… Но все вокруг ему поддакивали. Клан тебя исключил, сам ты исчез, плюс я была на тебя обиженна из-за этого глупого пари, – она всхлипнула. – А сейчас я думаю: дура, почему не согласилась, не помогла тебе? Все было бы по-прежнему, и клан бы не стоял на грани развала, и ни тебя, ни меня не выгнали бы…

– Стой, так тебя выгнали из клана? За что? Ты поэтому так расстроилась?

– Вчера вечером выгнали, но расстроилась я не из-за того, что выгнали, а из-за того, что поняла, что за козел Леша, и что из-за него я с тобой разругалась! – голос Юльки приобрел злобные нотки. – Ты бы видел, как он упивается властью! Глава на самотек все пустил, а он устроил чистку рядов и всех, кто по твоему вопросу не согласен был, убрал из клана!.. Ну, не всех. Большую часть.

– И ты попала под это исключение?

– Да… – сказала Юля как-то нетвердо, но тут же поправилась. – Тьфу… Ты на меня, наверное, обидишься, но нет. Меня он исключил за то, что я так и не смогла стать Верховной жрицей. Проиграла спор.

– А-а-а, – понимающе протянул я. – Так это Леша с тобой поспорил?

– Ну… Нет. На самом деле там спора не было. Было новое требование к низкоуровневым членам клана – если не взял сотый уровень – будь добр, получи продвинутую специализацию в классе, чтобы доказать свою состоятельность, – девушка вздохнула. – Я, как видишь, оказалась несостоятельна.

– Дела-а-а, – протянул я. Леха действительно редкостный козел. Нет, никто не спорит, любому клану нужны сильные игроки, но исключить девушку, которую знаешь в реале, из клана за то, что она не смогла выполнить условие? Мне лично такое даже в голову не могло прийти. – Поэтому ты даже решилась согласиться сыграть мою девушку?

– Ты теперь все время будешь меня этим тыкать? Я же объяснила, что жалею, что не помогла тебе сразу.

– Черт, прости, Юль, не хотел тебя обидеть, – видимо, несмотря на заверения, что меня это не тронуло, обида сидела глубоко внутри (а ведь так оно и было). – Извини, вырвалось.

– Не извиняйся, я поняла, что ты хоть и говоришь, что простил, но все еще обижен. В принципе, ничего удивительного. Я перезвоню, когда пойму, что ты меня простил…

Биииии-биииии-биииии.

Твою мать! Нахрена вот трубки бросать! Я тут же перезвонил.

– Юля, не вешай трубку, прошу тебя! – быстро протараторил я, когда она приняла вызов. – У меня есть предложение, которое могло бы поднять тебе настроение!

– Давай! – достаточно тепло сказала она.

– Я сейчас найду ПартОрГа, мы организуем тебе звание Верховной, и ты сможешь легко вернуться в Беркуты, назло Лехе!

– А-а-а, – разочарованно протянула девушка. – Саш, спасибо за предложение, но я больше к этому уроду в клан не пойду!

– Жаль, – разочарованно вздохнул я. – Думал, смогу хоть это исправить.

– Куда угодно, только не к нему! Я лучше назло ему в КК вступлю! – в голосе Юли прорезался азарт.

Я благоразумно промолчал на такое оригинальное предложение, а девушка продолжила:

– Кстати, у меня есть другое предложение по поднятию настроения… – в голосе Юли была какая-то интрига.

– Какое же? – поинтересовался я после того, как после паузы не последовало продолжения.

– Угадай! – игриво предложила она.

Я выругался про себя. Ненавижу это слово. Угадай! Епт! Вот, что она имеет виду? Давай найдем еще один данж с первым убийством? Завалим высокоуровнего боса локации? Выполним социальный квест на местной свадьбе? Поиздеваемся над Анастарией?

– Мммм, – протянул я в глубокой задумчивости. – Даже не знаю…

– Ладно, я сама скажу! – рассмеялась Юля. – Давай напьемся!

Твою же мать! Я глянул на время. 21:30. В принципе, еще не поздно, можно успеть отпроситься у мамы.

– Алло? Ты чего молчишь?

– Да так, отвлекли, – неуверенно соврал я. – Отличная идея.

– Что-то не слышу в твоем голосе энтузиазма.

– Просто у меня еще не наступила вторая стадия алкоголизма, – спрятался я за медицинскую терминологию.

– Ха-ха-ха, – рассмеялась Юля. – Ладно, считай, отмазался. Где я живу помнишь?

– Да. Что купить?

– Не знаю, на свое усмотрение. Только не пиво.

– Хорошо. Я скоро буду.

– Я жду, Саш. Пока.

– Пока.

Я повесил трубку, и не сильно ломая голову над вопросом: «Что это было?» – пошел к маме отпрашиваться «погулять с Ваней».

Она предупредила, чтобы я не пил, не курил, ни в коем случае не употреблял наркотики, обязательно позвонил после того, как дойду до Вани, рассказал, где мы остановились, и постарался прийти до 24. Я кивал, делая вид, что слушаю ее, а сам наворачивал бутерброды.

Юле уже не терпелось:

– Саш, ты где уже?

– Я пока дома, ем.

– Мог бы и не есть, я тут пиццу заказала.

– Хорошо, уже еду.

– Да я не тороплю!

– Ыыыы, я понял!

– Я рада, – усмехнулась Юля в трубку.

– Все, бегу уже!

– Давай.

Я вырубил Барлиону, натянул толстовку и вышел во двор. Мысли мои были заняты, в основном, вопросом, что купить к пицце.

Если пиво не катило, то идеальным ответом было вино. С другой стороны, сколько его надо выпить, чтобы напиться? Мне хватит и пары стаканов, а вот Юле? Помнится, когда я уже обнимался с белым другом, она продолжала пить водку наравне с Ваньком.

Водку брать не хотелось, ибо очередной вечер в обнимку с унитазом меня не прельщал. Поэтому забежав в магазин, я выбрал самую дорогую бутылку вина и виски, и метнулся к подъезду Юли.

Передать, как я волновался, когда набрал номер квартиры Юли на домофоне, невозможно. Я шел в гости к девушке, о которой ночами, иной раз, думал больше, чем о Барлионе! И шел вовсе не для того, чтобы попить чаю!

– Кто там? – спросила Юля.

– Это я!

– О, Сашка! Заходи, – она открыла дверь подъезда, и я бегом влетел на третий этаж.

– Привет еще раз, – смущенно сказал я, входя.

– Привет! – Юля чмокнула меня в щеку, обдав волной сногсшибательных ароматов.

Чувствуя, что уши наливаются бордовым, я передал Юле пакет с бутылками и поспешно наклонился, снимая ботинки.

– Что там? – девушка вытащила что-то. – Ого! Сашка, ты где такое вино взял?!

– В магазине, – справившись с ботинками и вернув себе более-менее нормальный цвет лица, я встал.

– Я в курсе, зачем такое дорогое?

– Ну, я же не каждый раз с тобой напиваюсь. Разочек можно и потратиться.

– Ничего себе! Еще и виски! Ты офигел!? – Юля возмущенно посмотрела на меня.

– Э-э-э… Плохой что ли?

– Я говорю, зачем столько денег потратил!?

– А ты откуда знаешь, сколько они стоят? Может, я за них вместе штуку отдал?

– Правда?! – теперь смутилась девушка. – Ну, просто такие названия…

– И что? – я победно улыбнулся.

– Ладно, молчу… Проходи на кухню, пиццу я уже разогрела.

Усевшись на стул, я, наконец, смог спокойно рассмотреть Юлю. Сегодня форма одежды была полупарадная: нарядная майка с глубоким вырезом и короткая юбка, зато минимум макияжа. Наверное, только глаза были чуть подкрашены, да губы обозначены ярко-красной помадой, очень ей идущей.

– Наливай, – Юля уселась напротив и подавала штопор.

С горем-пополам, после целой череды шуток и подколов, я справился с неподатливой пробкой и разлил вино по бокалам.

– За примирение! – провозгласила тост Юля, мило улыбаясь, и мы выпили.

Разговор дальше тоста не вязался. Потом выпили еще. И еще. Где-то к концу бутылки вина общая тема была найдена.

– Где же Оля? – наконец, заметил я.

– Она сегодня с новым парнем встречается!

– Вот как? Я и старого-то не знал.

– Да, она их как перчатки меняет. Я уже не запоминаю.

– Ясно… Наверное, она не играет в Барлиону?

– Ага, – понимающе усмехнулась Юля. – А вот тебе, видимо, и Барлиона не мешает?

– Не понял? – удивился я.

– Ну, у тебя тоже новая девушка! Вика, кажется! – уточнила Юля.

– А, Вика… Ну, она… – я замялся, подбирая слова, и покраснел. Идиотская ситуация – рассказывать одной девушке о другой.

– Наливай, а то скоро будешь цветом как это вино, – рассмеялась Юля. – И пойдем в комнату, кое-что покажу!

Комната была чуть меньше моей, но обставленной хорошей мебелью. Рабочее место игрока – кокон и комп, были так органично вписаны в общий дизайн, что я невольно удивился.

Юля подошла к компу, наклонилась к монитором, клацнула пару раз мышью, и обернулась:

– Вот, глянь!

Я оторвался от созерцания ее ног и торопливо сделал пару шагов вперед.

Это был билд с какими-то пометками.

– Коля набросал перед тем, как Лешка меня выгнал. Какие надо параметры поднять, чтобы проще было играть.

Аааа, правки билда. Я всмотрелся внимательнее, анализируя предложения Коляна, парня в целом неглупого и аккуратного. Что ж, очень похоже на него. В общем и целом, Веру Юле однозначно надо поднять, а вот про Выносливость можно уровней на 30 забыть. Плюс шмот нормальный нужен. Правильно написано, что даже рарки из набора Святого Манэлура дают для ее билда жрицы больше плюсов, чем собранные Юлей ненаборные эпики. Проблема у Юльки осталась все та же – не хотела она тратить время на то, чтобы по-человечески одеться в Барлионе. Может быть из-за того, что помимо времени надо будет еще и деньги потратить – найти нужные вещи и купить их.

– Ну, в целом, все верно, – кивнул я. Билд был кривой с самого начала, но мы его с Юлькой начали в районе 40-го уровня править и немного «вытянули» в норму. – Ты мои рекомендации помнишь? Там практически то же самое.

– Твои? – Юля нахмурилась, явно не понимая, про что я говорю. – Твои я давно потеряла, пришлось к Коле обращаться.

Я вздохнул. Лучше бы уж к Леше сразу обращалась, он тоже шарит нормально.

– Смотри, на ближайших уровнях возьми пару квестов, которые помогут Веру поднять, – девушка кивнула, но я добавил. – Помощь Святым Матерям в Дальгоре, например, или очищение колодца скверны в Карлате.

– Что за Карлат?

– Рядом с Дальгором деревня. Найдешь на форуме. У Матерей – цепочка квестов, там Вера автоматом качается – надо молиться в основном… И ты определись все-таки. Ты очень хороший маг-воздушник. Может, к Борею в послушники пойдешь?

Юля пообещала:

– Подумаю! – она встала рядом, оперевшись руками на стол и потянулась к мышке.

Я подумал о том, что неплохо бы положить руку ей на талию – в том месте, где виднеется коротка полоска кожи между майкой и юбкой. Но ведь реакция может быть негативной. Не стоит.

– Еще вина? – предложила она.

– Давай.

Мы выпили. Потом еще. Вино кончилось. Я даже не подумал о том, что надо остановиться. Виски все-таки спутал все мысли, и глаза Юли стали казаться мне влюбленными, а я сам себе – писанным красавцем, перед которым девушка не сможет устоять. Я рассказывал ей идиотские истории из Барлионы, про Вику и наши отношения, про новых друзей из КК, про злых Фенов и глупого Канона.

Лишь первый нехороший позыв заставил меня вспомнить о белом друге и все-таки найти туалет.

– С тобой все в порядке, Саш? – через пару минут заглянула ко мне Юля.

«Конечно же со мной все в порядке, дорогая, я сейчас вернусь, закрой пожалуйста дверь, у меня очень интимный момент общения с унитазом,» – хотел сказать я.

Но вместо этого, подняв было голову, чтобы высказаться, я громко и четко ответил:

– Б-е-е-е, – исторгнув из себя качественный алкоголь и некачественную закуску.

Глава 8. Вика

Глава 8. Вика

Утро началось с головной боли… Нет, не так. Утро началось с того, что я понял, что уже не утро. Слишком уж яркие лучи били в окно. Потом я повернулся посмотреть, какого демона не звонил будильник, и понял, что мне все еще хреново. И только потом на меня обрушилась часть воспоминаний. Хорошо, что только часть, все сейчас вспоминать не хотелось.

– Проснулся?! – грозно спросила мама, и я понял, что конкретно попал.

Следующие пару часов я пытался восстановить череду событий после того, как оказался в Юлином туалете, не слишком вслушиваясь с мамины лекции о том, что яблоко от яблони недалеко падает, что отец, так же как я пил до умопомрачения, и к чему это в итоге привело… В нашем случае, в итоге мама ушла плакать в свою комнату, а я так ничего и не вспомнил. К счастью, после ее ухода я смог-таки добраться до телефона, в надежде на подсказку.

7 пропущенных и 2 смс от Вики, 2 пропущенных от Вани. Викины смс – вечерние: «Саш, ну как, поговорил с мамой?» и «Спокойной ночи, скучаю!», а звонки – утренние, они мне никак не помогли. А вот Ваня звонил в районе семи вечера. Как раз в то время, когда я уже обнимался с унитазом. Более того, помимо пропущенных, был принятый звонок.

И тут я вспомнил. Ну, точно, Юля же ему звонила, пока я блевал. Он мне перезвонил, я что-то проблеял в трубу, и он приехал, отвез меня домой, а утром заставил закрыть за ним дверь.

Я что-то ему рассказывал про Юлю, Вику и день рождения, всех девчонок в общем, и каждую в отдельности. Стыдно… И перед Юлей, и перед мамой, и перед Ваньком. Песец просто. А перед Викой стыдно вдвойне. Какое теперь день рожденье у меня? Мама даже слушать об этом не станет. И как теперь ей в глаза смотреть?! Да, натворил дел…

И всего-то за час управился!!! Метеор!!!

В расстройстве, я откинулся на подушке, и сморщился от боли в голове.

Еще немного помучившись угрызениями совести, я уснул.

Время было три дня, и звонила мне Вика. Видимо, пары кончились. Завтра у нее день рождения.

– Собутыльники? – язвительно спросила мама, заходя с подносом.

– Нет, ма, какие собутыльники! Это Вика!

– Тоже, небось, вместе пили? Названивала тебе с утра. Чего не берешь? Рассказал бы, как тебе хорошо!

– Да она, вообще, тут не при чем!

Мама поджала губы и молча поставив поднос, ушла, а я принял вызов.

– Саш, ты куда пропал!? – тут же возмутилась Вика.

– Да тут… Проблемы…

– С головой у тебя проблемы! И с алкоголем! – крикнула мама из кухни.

Я поморщился и, дойдя до двери, закрыл ее.

– Опять Игорь что ли? – удивилась девушка.

– Нет, он тут ни при чем, – вздохнул я.

– Ладно, расскажешь, при встрече! Ты дома?

– Ага.

– Я сейчас зайду.

Я аж подскочил, не смотря на боль в голове:

– Не надо!

– Почему?

– Просто не надо! Я тут… С мамой поругался.

– А как же мой день рождения?!

– Не получится, – убито вздохнул я, готовясь выслушать очередную лекцию о том, что я редиска.

Вместо этого Вика тяжело вздохнула:

– Жаль…

– Извини.

– Да ладно, кто же знал, что вы с мамой поругаетесь! Что-нибудь придумаю! Ты выйдешь сегодня?

– Не знаю! Вряд ли.

– С тобой все в порядке?

– Да, не беспокойся. Просто меня наказали.

– Хи-хи. Прям как в школе!

– Очень весело, угу.

– Все, молчу! До встречи!

Я отложил телефон. Бедная Вика. Черт, стыдобище, просто звездец. Угробил девчонке день рождения. Она ведь если узнает, что я бухал у Юли – будет в шоке! Еще подумает, чего…

Блин! И у меня же нечего ей подарить!!! Хотя, наверное, подарком тут уже ничего не исправить… Нет, ну как так, а?! Как можно было за час испортить ВСЕ?! Черт! Барлиона! Что там с Махнусом? Я сунулся было к кокону, но увидел, что питающих проводом нет. Мама? Ну, точно, мама!!!

Я в ярости ударил кулаком по стене раз, другой, третий, и зашипел от боли. Это не Барлиона, да. Костяные кулаки не появились. Адреналин, выброшенный в кровь, на несколько минут вернул мозгу интеллектуальные способности и возможность мыслить логично. Как бы я ни накосячил, подарок нужен.

Что Вика хотела? Мммм… Трехмерный двигающийся постер. Легко. Я включил комп и сел в кресло. Вяло похлебал бульон, отставил. Слегка подташнивало.

Так, постеры. Двигающиеся. Леонардо ди Каприо. Я просмотрел штук сто. Порядка 90 из них было со сценами из последнего «Начала». Остальные – из «Титаника». Пляжа не было. Тоска… Ладно, другой сайт… Тоже самое.

Мммм… Запрос: «постер Леонардо ди Каприо Пляж» – выдал мне ответом постер, висящий у Вики дома. Двигающегося варианта не было.

Ладно, мы ведь ищем молодого Лео? Я вернулся к «Титаникам». Вот, вполне ничего вроде. Я бы даже сказал, красивый… Ну, да, эротики немного есть, но не обязательно же включать именно эти сцены при маме с папой. Девять тысяч.

Я задумался над покупкой. С одной стороны, конечно, очень дорогой подарок, как бы обязывающий. С другой, она мне на этот постер неоднократно намекала. Ну, да, так она и на кокон Барлионы намекала, и что, дарить? Ну, с коконом, все понятно, а вот постер – вполне реально можно было бы сделать и самому, было бы значительно дешевле. Или хотя бы ей сказать, что сам сделал. Говорят, вещи, сделанные своими руками – самые ценные подарки…

Так, хорош, одернул я себя. Осталось еще на вранье попасться! Нет, заказываем на адрес Вики, с запиской: «С Днем Рождения, Виктория! Александр». Доставка – завтра в 7.30. Пусть с утра порадуется, дальше все может быть гораздо печальней.

Ладно, с подарком разобрались. Я доел бульон. Немного полегчало. Даже какая-то бодрость появилась, жаль хватило ее только на поход до туалета и обратно.

Ваня – вот ключ к моим воспоминаниям. Я набрал его номер. Ответа не было. Я загрузил скайп и потянулся к микронаушнику.

– Какие люди! – поприветствовал меня ПартОрГ. – Я думал, ты пропал, расстроившись, что Махнуса увели, а Ваня тут рассказывает, что ты просто бухаешь с охреневшими стервами, оказывается!

– Есть такое, – кивнул я, невольно улыбнувшись. – Только она всего-навсего обиженная девушка, а не стерва… Что там с Махнусом?

– Все отлично с ним! Вальнули вчера темных рыцарей, Махнуса увели в Малабар. У парнишки там приступ паники случился, судя по всему, вывести его сможешь в нормальное состояние только ты… Лови координаты. Гоу в личку, расскажешь про Юльку.

– Я не знаю, что рассказывать. Мне бы кто-нибудь рассказал! Собственно, потому и ищу Ваню.

– Он сейчас в рейде, не отвлекай. Я ему написал, как закончит, выйдет на тебя.

– Спасибо. Я только проснулся, пытаюсь прийти в себя. Голова еще не варит.

– Ясно. Чаю с сахаром выпей. Как будешь готов забрать Махнуса – найди меня.

– Ок.

Я ответил еще на пару приветствий – от Марины и Ромки, после чего от них посыпались вопросы. Пришлось сослаться на плохое самочувствие и выйти, настроения болтать не было.

Мама, демонстративно молча, забрала поднос. Просить ее сделать чай я не рискнул, и потопал на кухню сам. Пока она убирала посуду и промывала мне мозги, прошло еще минут десять, и мое самочувствие окончательно закрепилось чуть выше отметки «хреновато, но пойдет», не рискуя сорваться в крутое пике.

С огромной кружкой сладкого чая и двумя конфетами я сел в кресло и приготовился к бою за Барлиону. Соперник грозно гремел грязными стаканами, не давая сосредоточиться.

– Ма-а-а-м! – наконец, решился я.

– Что!?

– Кокон не включается! Не знаешь, почему? – попробовал я привычный «подход».

– Скорее всего, алкоголиков в твою игрушку не пускают, вот и не включается! – донеслось из кухни, и перестук тарелок в мойке стал громче.

Неудача. Ладно, посмотрим реальности в лицо:

– Да нет, с этим там никаких проблем нет! Мне кажется, питающий провод пропал куда-то!

– Неужели? Может быть, кто-то из твоих друзей его забрал? Вместе с бутылками из-за дивана?

Упс. Еще косяк. Ладно, попробуем поговорить насчет денег.

– Мам, я ведь в Барлиону не просто так играю! Я там зарабатываю! И сегодня будет крупная сделка!

– Ничего, пропустишь! – закончив мыть посуду, мама появилась в проеме, вытирая руки. – Сделки у него! Не хочешь со мной сделку заключить, а?! Не пьешь, не играешь, женишься, рожаешь внуков, и получаешь свой шнур обратно?!

– Ма-а-ам! Ты опять!?

– А ты мне не мамкай и не опяткай! Сколько можно в эти долбанные игрушки играть! Посмотри по сторонам!!! Люди работают, учатся, женятся! А ты!?

– Я учусь! И зарабатываю в Барлионе!

– Работу найди нормальную!

– Ни одна работа не принесет столько, сколько «эта долбанная игра»!!!

– И девчонку найди! Оторвись от этих своих подружек… – она кивнула на Анастарию. – … в бронелифчиках!

Я невольно усмехнулся: надо же, какие слова знает!

– Так я же встречаюсь с Викой!

– Да? А чего же тогда вчера Вика визжала в трубку твоему дружку, так, что слышно было за три метра?

Упс… похоже, Вика что-то узнала… Но с утра ведь нормально общалась! Надо срочно Ваню найти!

– Не знаю, ма… У Вики завтра день рожденья…

– Даже не думай! Никуда ты не пойдешь! Не хватало еще, чтобы тебя опять домой принесли!

– Да мне просто надо подарок ей сделать! Никуда я не собираюсь!

– Ну, так делай! Ты же «зарабатываешь в Барлионе»! – мама развернулась и пошла в комнату, демонстрируя, что разговор закончен.

Я остался сидеть в кресле. Глянул на время. Надо дать ей часок остыть, потом пробовать опять. К вечеру вполне могу в Барлиону попасть. Не такое уж и плохое у мамы настроение!

Долго наслаждаться ощущением покоя, мне не дали: позвонил Ваня.

– Привет, злостный пикапер, – были первые слова, что я от него услышал.

– Привет. Не смешно!

– Почему? Не помнишь, что ли, как приставал к девчонкам, когда мы с Серегой тебя тащили?

– Да ладно? – смутные воспоминания, пробивающиеся сквозь защиту совести, в очередной раз, заставили меня тяжело вздохнуть.

– Ничего, вспомнишь! Серега, хоть и с трудом, загасил пожар страсти, разожженный тобой, так что все в порядке. Главное, больше не кричи про офигенные задницы на весь двор.

– Ахренеть, – покачал головой я. – Надеюсь, это было не в моем дворе?

– Даже не надейся, – Ваня хохотнул в трубку.

– Песец! – возмутился я. – Ты что, не мог меня остановить?

– Как?! Боковым в челюсть если только, но я решил не прибегать к таким кардинальным средствам.

– Блин… А зря, надо было.

– Да ладно?!

– Угу. Заодно отмазка была бы на ДР Вики.

– Ты тоже приглашен? – удивился Ваня.

– Конечно. Она же считает меня своим парнем.

– Э-э-э, стоять, с этого места поподробней! А как же Юля?!

Я тяжело вздохнул:

– Ну, с Юлей мы же поругались после данжа. А Вика… Она так удачно подвернулась после разборки с Игорьком, что я даже не понял, как мы с ней засосались…

– Ха, ну ты красавчик, Саня! – в голосе Вани проступили уважительные нотки. – Так ты, имея девчонку, решил с Юлькой поиграться?! Жёстко!

– Да я ничего такого не планировал! Она позвонила, извинилась, говорит, приходи, выпьем мировую. Я купил, мы выпили, слово за слово…

– И заплелись языками?!

– Ну, почти… – я решил не уточнять, что ничего не было. Сам додумает.

– Слушай, ну с Юлей все ясно, она тебе нравится, а Вике ты уже сказал, что она в обломе? Или с двумя будешь мутить?

– Вань, знаешь… Думаю, у меня с обоими не получится.

– Почему?

– С Викой – потому что рано или поздно узнает, что я общаюсь с Юлей. Ну, а с Юлей… Мы слишком разные.

– Да ладно?! – расхохотался Иван.

– Вообще не смешно! Ты же видел, как я себя показал: обблевал ей весь туалет.

– Это да. Промашка большая, но не критичная. Как в себя придешь, позвони, извинись. Думаю, купишь ей цветы, и все будет ок.

Я вздохнул:

– Вань, да не хочу я этого! Я пробовал уже к ней подкатывать, ничего не получалось!

– А чего тогда поперся к ней по первому звонку? К Вике, небось, не побежал бы, сказал, что занят, и в Барлиону полез!

Я промолчал. В чем-то он был прав.

– Так что думай сам, Саня. Нравится девчонка – не отказывайся, борись. А если решил, что не будешь с ней – отпусти. Не трави себе душу. Не пиши, не звони, не общайся. Рано или поздно – забудешь.

– Расскажи, что было, когда ты меня вытаскивал от Юли? Она была в шоке?

– В принципе, нет. Тем более что ты ведь уже бухал у нее, она знала, что тебе хреново от синьки бывает. Надеюсь, ты к унитазу не с нее побежал?

– Нет вроде. Просто очередная рюмка не пошла.

– Тогда нормально. Я одного не понял: какого черта она мне позвонила – бухали вы с ней, по-хорошему, ей с тобой возиться и надо было…

– Ты шутишь? Как бы она меня тащила, если вы вдвоем с Серегой едва управились?

– Оставила бы ночевать, проблема-то.

– Мама бы звонками достала. Так что не вариант.

– Ты это, Сань… Следи в следующий раз за количеством выпитого. Не бери пример с тех, кто пьет и пьет. Для каждого человека своя норма. И ее надо знать, чтобы в овощ каждый раз во время синьки не превращаться.

– Постараюсь. Я так понял, мне больше бутылки вина на двоих лучше не выпивать.

– Вот и отлично. Отошел от похмелья? Выходи в Барлиону, отдам тебе Махнуса.

– Пока не отошел. Может, ближе к вечеру.

– Ладно. Я буду в скайпе, маякни.

– Стой! Тебе Вика звонила? Ты на ее ДР идешь?

– Не, Сань, какой ДР? Мне надо уровень перса поднимать, а тут ты с Махнусом… Плюс клановая война идет, надо хоть чуть-чуть брату помочь в управлении! Так что однозначно – нет!

– Ты афигел?! Я что, один отдуваться должен?

– Ага. Ты мне торчишь за вчерашний вечер!

– Я коньяк куплю! Ящик! Ты главное приди!

– Не-не-не, я уже решил! Никаких ДР и девочек, только задротство! До встречи в Барлионе!

– Ящик коньяка, Вань!

– Ты меня прикрой, я тебе сам ящик поставлю! Пока!

– Пока…

Я положил телефон на стол и, в который раз за вечер, тяжело вздохнул. По-хорошему, сейчас надо было позвонить Вике, узнать у нее, что проходили сегодня, взять лекции, поговорить насчет ДР, но мне было элементарно стыдно общаться с ней.

Разбудил меня звонок. Я потянулся за телефоном. ПартОрГ.

– Да, Сань, что такое?

– Ты где, вообще??? Думаешь, мы твоего психа вечно сможем в стане держать?

– Чего?! – не понял я.

– В Барлиону заходи, телепортируйся по координатам, что тебе Ваня в скайп скинул, и забирай Махнуса! Давай, у тебя 15 минут! Время пошло!

Я ругнулся и позвал:

– Ма-а-ам!

– Что случилось? – она вошла в комнату.

– Ма, я больше не буду пить… – я сделал виноватые глаза. – Честно. Никогда…

Она закатила глаза:

– Даже не начинай этот разговор! Шнур от кокона ты сегодня не получишь!!!

Глава 9. Ссора с Махнусом

Глава 9. Ссора с Махнусом

– Сорок три минуты, Саня!!! – было первое, что я услышал в клан-чате, войдя в Барлиону.

– Я в курсе. Сейчас буду на месте. Вы что, деревню кобольдов зачистили от Фенов?!

– На полчаса опоздал!!!

– На двадцать семь минут!.. Больше не буду, мамочка! – вспылил я.

– Мля, тебе тут что, шутки!? – разозлился в свою очередь ПартОрГ. – Со вчерашнего вечера два админа занимаются твоим кобольдом вместо того, чтобы помогать в КВ! Ты считаешь это нормально?

– А чего вы его не бросили-то? – не сдался я. – Потому что это вам в первую очередь и надо! Если откроется, что это Ваня золото унес – у вас будут проблемы! – я немного перевел дыхание и добавил, уже спокойнее. – Плюс ты знаешь, что я вчера бухал. У меня с матерью тут проблема была… Пришлось бросить пить ради Барлионы.

Саня усмехнулся в трубку:

– Ты хоть пару недель продержись… А то реально бросать придется.

– Постараюсь. В прошлый раз полтора месяца не ловили… Хотя два раза чуть не спалился.

– Слабачок… Я, в свое время, по полгода держался. Но нас двое, с конспирацией было попроще.

– Все, прыгаю. Извини, что так получилось, Сань.

– Забей. Главное спрячьтесь с ним хотя бы на пару недель.

– Постараюсь… Может, куда-нибудь из провинции сбежать?

– Из Дальгора-то? Можно, но не получится. Ты, как Махнуса увидишь – поймешь, почему.

– Заинтриговать решил? Все, бегу.

– Нет. Просто нет смысла никуда уходить. Ночью тут была жесточайшая бойня. Мы зачистили локацию и ушли в окрестности Мостика и замка Древних. Фены ожили утром, немного потупили, и потащились за нами. Тех, кого они оставили охранять точку возрождения, полчаса назад сняли, ожидая твоего входа. С минуту на минуту ждали возвращения их карательного отряда, а тебя все нет. Вот я на тебя и сорвался.

– Хренасе… Ты в следующий раз говори, почему спешка… у меня тут проблемы с электропитанием были, могла Барлиона вообще сорваться…

– Давай, лучше ты проблемы решай и больше не создавай. А то язык отпадет каждому, кого мы тащим, еще и объяснять, почему и как мы это делаем, Сань.

Заявление немного меня покоробило, но, немного раскинув мозгами, я решил, что он прав. Клан как маленькая армия, впрягся – исполняй приказы, а думать должны админы, владеющие всей информацией.

Вбив нужные координаты и зачитав свиток телепорта, я оказался на симпатичной опушке. Махнус висел на том самом шесте, на котором его последний раз уносили рыцари смерти. Я уже хотел возмутиться, какого демона его так держат, как кобольд заорал:

– Тут те, что грабили рудник, Нахиб, уходи, их не видно в скрыте!!! – а на меня обрушился поток системных сообщений.

Внимание! Вы получили задание: «Поиск пропавшего друга».

Внимание! Достигнут прогресс в задании: «Поиск пропавшего Друга.

Шаг 1. Вам удалось найти место, куда грабители спрятали Махнуса».

Награда: 100 опыта, 500 Репутации с Махнусом

Внимание! Получено новое задание: «Поиск пропавшего друга.

Шаг 2. Спасение друга из плена».

Описание: Помогите Махнусу выбраться из плена.

Награда: 200 опыта, 1000 Репутации с Махнусом.

Штраф за провал/отказ: -1000 репутации со всеми фракциями кобольдов.

Я даже испугаться не успел – что за грабители, как от них спасаться, как пришло сообщение в клан-чат от Маркуса:

«Сань, я слева – бей, вскрывай невид!»

Я послушался: красивым ударом, со всего размаха, полоснул влево – и попал рейнджеру в ногу. Притворно вскрикнув, он отпрыгнул в сторону, а я повернулся к нему, ожидая следующих указаний.

– Сзади!!! – предупредил Махнус.

Я мгновенно пригнулся, мимо свистнула стрела, попала в Маркуса… И убила его!!!

«Разворачивайся, и добивай меня», – заявила Праворукая Левша, стоящая практически без брони, и залпом выпила зелье какой-то мощнейшей отравы.

Я и тут не сплоховал – удар рогом, отрава, удары с обоих рук, и успех!!!

Внимание! Достигнут прогресс в задании: «Поиски пропавшего Друга.

Шаг 2. Спасение друга из плена».

Награда: 200 опыта, 1000 Репутации с Махнусом.

Ну, метка ПК, правда, повесилась – Маркуса-то я первым атаковал, но в достижения не засчитали никого – Марина померла все-таки от отравы. Обидно, но не критично. Что-то подсказывало мне, что скоро у меня в таких достижениях недостатка не будет.

Махнус тем временем уже высвободился из пут, орудуя когтями, и, подбежав ко мне, схватил за плечи и начал радостно трясти:

– Нахиб, ты мой спаситель! Когда вместо тебя к частоколу пришел Маурисио, я решил, что ты испугался и сбежал, особенно после того, как меня схватили Рыцари Смерти прямо на его глазах. Они понесли меня к месту похищения фургона с золотом, но по дороге на них напали те самые малабарцы, что напали на трактир орков, помнишь? Маурисио в последний момент помог им, но погиб в схватке. Убив Рыцарей Смерти, меня снова куда-то понесли… Видимо, мы в Малабаре?

Я согласно кивнул:

– Да. А малабарцы не пытались с тобой говорить?

– Говорили! Пытались строить из себя друзей Маурисио, но я сразу раскусил их игру! Были бы они друзьями – бились в одной команде! А так – ходят по-отдельности… Никакие они нам не друзья!

– Понятно… – значит, НПС записал Ваню в свой черный список. Видимо, последствия рейда в Картос сказываются. – Ну, главное, что ты жив!

– Все благодаря тебе! Как ты их завалил, а?! Они же в три раза крупнее тебя!

– Да, ничего сложного… Главное – верить в себя и не терять дух в любой ситуации! – отбрехался я.

– Слушай, надо срочно выбираться отсюда! – вдруг вспомнил НПС. – У них могут быть сообщники!

– Надо! – согласился я, отрыл карту и присвистнул. – Вот это мы залетели!

Мы были не в Дальгоре, а совершенно в другой части Малабара!!! Провинция Гирмодия, окрестности города Видия.

Махнус сверился со своей картой и недоуменно посмотрел на меня:

– Не пойму, где мы. Далеко от дома?

– На другом конце континента, Махнус.

Теперь присвистнул НПС:

– Как же мы вернемся?

Я не стал говорить, что на этот случай у нас есть телепорт. Судя по всему, так далеко нас услали для того, чтобы не мешались под ногами, и это было действительно верное решение: нет НПС – нет проблемы.

«Надолго вы нас в Гирмодию закинули?» – поинтересовался я у ПартОрГа.

«Две недели. Чтобы таймер у ищеек с запасом в ноль ушел».

– Пешком, – ответил я Махнусу, вызвав у него улыбку-оскал.

Звонок заставил меня снова выйти из Барлионы. Это была Вика.

– Привет!

– Привет.

– Ну что, вы сможете завтра прийти?

– Я могу с самого утра, – вздохнул я.

– Ты сможешь?! Классно! А Ваня?

– Ваня не сможет.

Молчание в трубке.

– Почему?

– Он занят. Я же говорил, у него в Барлионе большие проблемы.

– То есть Барлиона важнее, чем девушка? Наташа обидится! – в трубке кто-то буркнул издалека. – Уже обиделась!

– Виктория, это их дело, пусть сами разбираются, – голова и так раскалывается.

– Ясно… Тогда мы ждем тебя в девять!

– Хорошо, я поставлю будильник.

– Пока, Саш.

– Пока.

Положив телефон на стол, я прикрыл глаза. Напряженный какой-то разговор, и прощание такое-то фальшиво-бодрое. Как же я устал…

Дилииииинь! Я скосил глаза на разрывающуюся от звонка трубку и снова закрыл их. Юля.

– Возьми уже трубку! Кое-кому завтра с утра на работу! – крикнула мама, и я поспешно ответил на вызов.

– Привет, Юль.

– О, наконец-то! А то ты меня своим «Юлия» уже напрягать стал! – тепло и весело сказала она.

– Я думал, тебе нравится.

– Какое-то время нравилось. А потом стало казаться, что как-то официально звучит.

– Ок, больше не буду.

– Ты как? В порядке после вчерашнего? – заботливо спросила она.

– Да, – смущенно ответил я. – Извини за концерт, что я устроил. Не умею пить.

– Не извиняйся, я сама виновата. Знала же, что тебе много нельзя, а наливала как себе!

– Все равно это не оправдание.

– Ладно, извинения приняты! Ты знаешь, зачем я звоню?

– Не представляю даже.

– Мне скучно!

– Ого! Может быть, в Барлиону зайдешь?

– Не, там ничего нового. Надоело.

– Посмотри фильм. Почитай книгу. Ну, там… С подругой пообщайся.

– Не хочу-у-у… – протянула Юля призывно. – Ты чем занимаешься?

– Ну… Я в Барлионе. Играю.

– А-а-а, – разочарованно вздохнула девушка. – Ладно, играй. Не буду отвлекать.

Ну и как после таких слов играть дальше, а?!

– Стой! А какие предложения? Может, тебя как-то развеселить?

– Ну, можно прогуляться. Поболтаем, мороженного поедим.

– Исключено. Я… – «наказан» явно не звучит, решил я и промолчал.

– Что – ты?

– Не могу никуда выйти.

– Наказан что ли?!

Я вздохнул:

– Да, – и был вознагражден Юлиным смехом.

– Нет, ты просто ходячий анекдот, Саш!

– Смейся, смейся. Может, скука пройдет.

– Считай, прошла! – Юля собралась и больше не смеялась. – В общем, давай, отрабатывай наказание и звони. Мне срочно надо прогуляться!

– Хорошо.

– Пока, целую! – она повесила трубку, оставив меня сидеть, ошарашено уставившись на экран телефона.

Я проверил номер. Нет, звонила точно Юля. И голос ее. Она сказала: «Целую»!?

Встав, дошел до ванной и посмотрел в зеркало. Все как обычно. Даже чуть хуже – морда опухшая с перепоя, зато царапины и ссадины почти прошли. И вот такого меня, ничуть не изменившегося, Юля вчера пригласила посидеть выпить, а сегодня – прогуляться?! Я, случаем, не брежу?

Конечно, любовь зла, полюбишь и козла, но это скорее применимо ко мне, я ведь по уши втюхался в девчонку, которая мне не подходит. «А вдруг подходит?» – закралось сомнение. Вдруг, она, как и говорил Ваня, тоже неравнодушна ко мне? Вдруг, все ее прошлые, жесткие и даже жестокие слова – просто маска, которую она, наконец, сняла?

А как же Вика? Как ей в глаза смотреть?

Да так и смотреть – как и сейчас. Я же ничего такого не делаю! Подумаешь, прогуляюсь разок. К тому же ничего такого у нас не было, и нет с Юлей. Так, дружим просто!

Дилиииинь!!! Да кто опять!?

– Саня, ты куда пропал?! Валите с поляны, туда сейчас притопают люди!

– Что за люди?!

– Рейд-группа союзников! Махнус опять в ступор впадет или напридумывает чего!

– А, блин! Сейчас освободим! Тут отвлекли.

– Что, Вика?

– Ага. И Юля.

– Ого! Смотрю, дело пошло после совместной пьянки!?

– Мы просто дружим, – ухмыльнулся я, и рассмеялся вместе с ним. – Все, я в Барлиону.

– Давай.

ВХОД

– Махнус!? Ты где? – позвал я кобольда, не обнаружив его рядом.

В ответ в кустах зазеркалил его силуэт. Я подбежал к нему и пригласил в группу: тут не Картос, нет смысла бегать по-отдельности. Он согласился, а я прошептал:

– Все, уходим, пока не пришли их сообщники!

– А куда?

– За мной.

Я сверился с направлением на ближайшую деревню, и мы двинулись в путь.

Тиравия, не в пример большинству деревень из внутренней части Империи, была обнесена частоколом, который, впрочем, днем не охранялся. Убрав невид, мы вошли в открытые ворота и двинулись вдоль единственной улицы.

– Куда путь держите? – поинтересовался сидящий на крыльце ближайшего дома мальчуган. – Могу проводить!

«Спасибо, сами найдем, не город, чтоб заблудиться», – хотел буркнуть я, но вовремя вспомнил о расовых особенностях. Не дай Бог, обидишь сейчас его, и получишь минус тысячу репы с жителями деревни. И никаких квестов!

– Мы ищем старосту, мальчик. Покажешь дорогу?

– Конечно! Две серебрушки!

– Держи, – я передал монеты, и мальчуган спрыгнул с крыльца.

– Пойдем, тут не далеко.

Малой сразу потерял к нам интерес, а вот Махнус поинтересовался:

– Нахиб, что ты хочешь в деревне? Могли бы по полям обойти.

– Узнаем, что в округе нужно сделать. Может, напасти какие в деревне.

– Зачем?

– Поможем. И людям сделаем хорошо, и сами сильнее станем.

Кобольд возмутился:

– Я не буду им помогать! Давай уйдем отсюда!

– Ты чего? Обычные люди. Сделаем доброе дело, в дороге потом проще будет!

– Я не буду этим малабарцам ничего делать! – ответил Махнус. – Они убивали моих родичей столетиями!

– Можешь просто смотреть, как помогаю я. Это тебя устроит?

– Нет! Пойдем домой! Не хочу иметь с этими проклятыми людьми ничего общего!

Мальчик тем временем привел нас к дому старосты и убежал обратно, сторожить других путников. Я озадаченно посмотрел на Махнуса. Спору нет, он, конечно, обидится, если я приму квесты от старосты, вопрос в том, насколько, и что реально сделает.

– Хо-хо, какие посетители! – поприветствовал нас кто-то из глубины дома. – Проходите, дорогие кобольды, я приму вас, пока других посетителей нет.

Я насторожился. Какой-то больно добрый голосок у старосты. Ко мне никто из НПС еще так не относился, наоборот, всегда ершатся сначала.

– Давай зайдем, потом решим, что делать, – позвал я Махнуса, открывая дверь, и получил системное сообщение:

Вы разочаровали НПС-союзника

Изменение характеристики:

Привлекательность с Махнусом: 60

Если Привлекательность упадет до 30 пунктов, он выйдет из группы

Вот это номер!

– Я никуда не пойду! – бросил гордый кобольд мне в спину. – И тебе не советую.

– Добрый день, уважаемый староста, – тем временем обратился я старосте.

Вы разочаровали НПС-союзника

Изменение характеристики:

Привлекательность с Махнусом: 30

НПС вышел из группы

Чтобы снова взять его в группу, поднимите привлекательность до 60!

Плюнув на общение, я выскочил на улицу и побежал за кобольдом, двинувшимся в сторону ворот.

– Махнус, стой! Ты куда?

– Домой.

– Я тоже! Мы же туда вместе идем!

– Ты собрался помогать людям. Вот и помогай!

– Да стой же ты! Я лучше с тобой пойду! Я просто думал…

– Нет! Не буду я в этом участвовать!

– Ладно, ладно! – сдался я. – Ну их, этих людей, пойдем вдвоем. Будем охотиться, так даже интереснее!

– Вот и хорошо! – Махнус вышел в ворота и кивнул на шумящий вдалеке лес. – Пойдем?

– Пойдем! – тоскливо вздохнул я и двинулся следом.

Лес встретил нас цветущей зеленью и поминутными напоминаниями наблюдательности о следах и полезных травах. Поскольку Махнус молча шел в сторону Дальгора, я начал прокачку в стандартном режиме: таран дерева – плевок кислотой – удар костяным кулаком. Через некоторое время нас начали преследовать поднятые мной насекомые – мошки, комары, и прочая мелочь, но я и тут не растерялся – кислотное дыхание против них работало великолепно. К сожалению, от погибающих насекомых опыт шел ничуть не хуже, чем от любых других мобов, и к концу дня я столкнулся с необходимостью срочно сбросить шкалу опыта.

Махнус любезно согласился меня убить, и, после того, как я разделся, двумя ударами отправил на перерождение.

Очнувшись через 2 часа на точке возрождения, я потопал по запомненным координатам последней встречи, и не нашел его! Вернее, место никуда не делось, а кобольда на нем не было!

Глава 10. Конвой Лазутчика Картоса

Глава 10. Конвой Лазутчика Картоса

Вот тут-то я понял, что окончательно влип. Тщательный обыск локации дал некоторую надежду на поиск: след Махнуса был, пусть и не совсем четкий. Я кинулся следом… и потерял его! Пришлось возвращаться, и медленно обследовать территорию вокруг отпечатка ноги кобольда. Поиск следа был делом нелегким, и двигался я раза в три медленнее, чем при неспешной ходьбе. Впрочем, через час Наблюдательность достигла отметки 25 и начала «предсказывать» появление следов Махнуса, да и само Следопытство, прокачавшись до 30, стало читать следы так быстро, что я смог идти вначале нормальным шагом, а потом и вовсе перешел на бег.

Впереди замаячил просвет в сплошном потоке деревьев. Приближаясь к поляне, я понял, что быть беде, ибо след кобольда резко вильнул в сторону, и к нему присоединились неизвестные отпечатки. По траве была разбрызгана кровь, чуть в стороне виднелась проплешина в зеленом покрове – Махнус в кого-то не попал кислотным плевком.

Все это было мною обнаружено в течении доли секунды, и едва Наблюдательность подсветила кровь – а она сделало это еще метров за пятнадцать, я замер и включил Скрытность. В голове пронесся целый эскадрон мыслей: «Чтозанафик?» «Тваюмамучтожеделать!?» «Этопесец!», – и прочие оптимистические замечания, здорово взбодрившие начавший уже засыпать мозг.

Осторожно приблизившись к месту преступления, сканируя окружающее пространство в поисках засады, но не обнаружив ее, я внимательно рассмотрел отпечатки. Судя по всему, Махнус столкнулся с конями. По крайней мере, именно такой результат мне выдавал навык Следопыта. Но что могли не поделить ящерица и конь? Не мог же кобольд попробовать кого-нибудь из них оседлать, что могло бы взбесить моба, а так – кони совершенно неагрессивны. С другой стороны, я ведь так и не удосужился рассмотреть билд Махнуса, пока он был со мной в одном отряде, и точно не знаю, есть ли у него навык приручения животных. Вдруг, есть, и он решил попробовать ускорить путешествие за счет скакуна? Тогда вполне вероятно, что при провале попытки приручения табун мог его просто растоптать… Но где тогда тело? И провала сценария не было.

Надо попробовать восстановить случившееся по следам, решил я, и принялся обходить поляну и окрестности расходящимися концентрическими кругами. Через полчаса картина произошедшего была восстановлена, но по-прежнему, непонятна. Махнус двигаясь на север вышел на поляну, где паслись кони. Табун насчитывал от трех до семи особей. Увидев кобольда, кони кинулись к нему, потоптались вокруг, набрызгали крови и ускакали на восток. Следов Махнуса больше нигде не было.

Я присел на некоторое время, пытаясь продумать логику поведения мобов. Совершенно непонятно, по какой причине они сагрились на кобольда. Самому ему не было смысла на них нападать, а вариант провала при попытке приручения попахивал маразмом: не было среди табуна жеребят, на которых можно было бы использовать навык. Ладно, примем бой как данность, но где тогда тело? Не могли кони сожрать его?! Особенно с учетом отравленной крови кобольда?

Еще немного поломав голову над странностью ситуации, я решил проконсультироваться с Виленой, но поскольку она была не онлайн, написал письмо: «Как появишься, стукни мне, есть разговор», – после чего направился по следам табуна. Все равно других мыслей, куда мог пропасть Махнус, у меня не было.

Ответ эльфийки пришел минут через десять, когда я еще даже не успел особо отдалиться от поляны:

«Что случилось? Привет!»

Я вкратце обрисовал ситуацию, особо напирая на то, что не понимаю, что могло случиться, и тут же получил новое сообщение:

«Это не кони, Нахиб! Скорее всего, твой НПС столкнулся с кентаврами»