В розовых тонах

Глава первая

Наконец-то, я прилетела в Париж на книжную ярмарку. Мечта сбылась. Кирилл остался в Москве – дела задержали. Квартальные отчеты, бухгалтерия и прочее… Наш совместный отдых намечался еще месяц назад, но уже тогда я понимала, что полечу одна. Кира обещал подтянуться на следующий день.

Поцеловав его тогда на прощание в аэропорту, я улыбнулась и сказала: «Только скорее. Буду ждать…».

Шагнув в фойе отеля «Shangri-La», я очутилась в волшебном месте. Да, дорого и роскошно, но это моя мечта. И я готова отдать любые деньги за такое удовольствие. Две мои последние книги были с успехом распроданы за месяц и произвели на читателей впечатление, чему я была очень рада. А отметить свой успех решила здесь. Заслужила.

Расположившись в номере, я упала на большую белую кровать, раскинув руки, закрыла глаза и с облегчением вздохнула. Затем вышла на балкон-террасу. С этого места Эйфелева башня видна полностью. Воздух необычайно легкий, с ароматом чего-то сладкого и… кофейного. Приняв горячую ванну с ароматной пеной, надела легкий сарафан в мелкий цветочек, балетки и решила немного прогуляться по парижским улочкам. В груди странное ощущение… Ну, знаете, это бывает от большой радости и счастья… Полет. Эйфория. Сердце так и выпрыгивает из груди!

Атмосфера кино. Колоритные площади, уютные скверы, крытые галереи, старинные особняки. Я любовалась красотой Парижа и не смотрела на время. А зачем? Время здесь лишнее.

Ближе к вечеру решила зайти в кафе. Заняла столик у окна. Когда принесли кофе, сделала глоток. М-м, обожаю кофе с лавандой!

Момент нашей встречи мог быть абсолютно любым. Он мог случиться где угодно, но…

– Простите, – произнес мужчина, врезавшись в мое плечо, когда я выходила из кафе.

– Ничего страшного, – с удивлением посмотрела на него.

В голове мелькнуло, где могла видеть этого незнакомца раньше.

– Вы же… Мы вместе летели, – он указывал на меня пальцем.

– Да, мы летели в одном самолете.

Он улыбнулся.

– Можете подождать меня здесь? Я сейчас…

– Но я… – почему-то замялась, но все же согласилась. – Ну, ладно.

Оказывается, мой новый знакомый прилетел на конференцию в Ла-Дефанс, что считается деловым центром Европы, для подписания важного контракта. Настолько важного, что встречу в итоге перенесли на послезавтра. Я, конечно, не против компании и совместной прогулки с кем-то, кто знает Париж, но все же присутствовало двоякое чувство. Я все-таки не так одинока.

Альберт – мужчина очень даже симпатичный. Красивое лицо с легкой темной щетиной. Уверенный в себе, умный, с приятным голосом, от которого по телу пробегались мурашки. Я не могла отвести взгляда от опасных карих глаз. И в какой-то момент, общаясь с ним уже три часа, я поняла, что Кирилл не такой… Стоп! Зачем вообще я сравниваю своего мужчину с другим?

– Спасибо за вечер, но мне нужно возвращаться в отель, – сообщаю Альберту, решив скорее покинуть его, дабы не наломать дров.

– Жаль, – протянул он, опустив глаза.

– Альберт, я… – хотела рассказать ему о Кирилле, чтобы не давать повода думать о чем-то большем. – Я рада нашей встрече, но…

– Знаю, у вас есть мужчина, – выдает он совершенно легко, будто уже знал о нем.

– Есть. Кирилл. Он очень хороший и…

– Все нормально, не переживайте. Это нас ни к чему не обязывает, верно?

Эйфелева башня в вечернее время выглядит волшебно. Лучше, чем на картинках. Потому что сейчас я оцениваю ее живым взглядом. Смотрю с террасы и восхищаюсь этими яркими огоньками. В голове промелькнула мысль о Кирилле. Дозвониться до него не могу уже несколько часов. Это меня не пугает, но немного тревожит. Никогда не думала, что буду нервничать из-за гудков в телефоне. Раз двадцатый набираю его номер из принципа и жду.

– Алло, – слышится уставший мужской голос.

– Ты не отвечал на мои звонки.

– Работа, мась. Как прогулки по Парижу?

Он всегда называет меня «мась» и это бесконечно бесит.

– Без тебя скучно, – жалобно протягиваю я. – Ты скоро?

– Еще одна встреча, мась, и я лечу, – здесь он чуть замялся, а затем поинтересовался: – А ты уже с кем-нибудь познакомилась? Я имею в виду в отеле есть кто-то из наших?

– В отеле есть, но мы не общаемся. Вот если бы ты был здесь…

– Понятно, – протянул мужчина. – Хорошо. Я ложусь спать. Завтра позвоню. Спокойной ночи!

– Спокойной…

Наш разговор меня не устроил. Может, потому что нас разделяют километры? Говорят, что только на расстоянии друг от друга мы понимаем важность и нужность человека, которого рядом нет. Важность и нужность…

Утром я вышла из номера, чтобы позавтракать в ресторане, а после пойти на книжную ярмарку, ради которой, собственно, и прилетела в Париж. Легкий овощной салатик, свежевыжатый апельсиновый сок – здоровое и полезное утро. Раньше меня было не заставить питаться полезно. Ела фаст-фуд, ссылаясь на то, что это успокаивает и снижает нервное напряжение. И, конечно же, такая любовь к вредной еде привела к лишнему весу и лени. Но встретив Кирилла, который каждые три дня посещает тренажерный зал, мне пришлось отказаться от употребления жирной пищи. Нужно же соответствовать своему мужчине!

Выставочный центр «Porte de Versailles» невероятно огромный и очень красивый. Именно здесь проходит книжная ярмарка. Я вдруг вспомнила Книжный фестиваль «Красная площадь» в Москве, и сердце на мгновенье сжалось. Приехав сюда, полностью погрузилась в атмосферу происходящего вокруг. Я даже приобрела книгу – роман на французском языке. Как напоминание об отдыхе в самом романтичном уголке мира. Кто-то привозит магнитики, а я коллекционирую книги.

– И снова мы встретились, – прозвучало за спиной.

Я обернулась и увидела перед собой улыбающегося Альберта. Кажется, что голоса вокруг стихли.

– Вы одна? Или?..

– Одна. Кирилл задерживается.

– У меня здесь встреча, – указывает на второй этаж. – Присоединитесь?

Если откровенно, я думала о нем. Вчера, вернувшись в номер, долго принюхивалась к своим рукам. Его запах остался на коже. Сегодня он выглядит немного иначе. Белая рубашка, рукава которой закатаны по локоть, была расстёгнута на две верхние пуговки. Черные брюки аккуратно выглажены, и из левого кармана торчит галстук. Небрежность в волосах его не делает хуже, а только привлекает. Все та же щетина на лице и игривый взгляд карих глаз меня странным образом волнуют.

Похоже, что встреча проходит в непринужденной обстановке. А что будет, если я соглашусь остаться? Позволителен ли невинный флирт между людьми, которые знают друг друга всего день? Возможно ли общение на дружеском уровне, если меня начинает тянуть к этому мужчине?

– Ну? Вы согласны? – протягивает ко мне свою руку.

Я снова приняла его предложение. И вскоре ощутила чувство вины. Предательница! Если Кирилл узнает… Но он не узнает. Не должен.

Села за столик напротив Альберта. За этим же столом сидели еще пара человек: весьма привлекательный мужчина и не менее красивая женщина. Они разговаривали по-русски, но с акцентом. Альберт часто смотрел на меня и улыбался. Показывал ли он свой интерес ко мне специально или действительно был искренен? Интересно, что творится в его голове сейчас?

Далее мы все вместе поехали на Гревскую площадь. Погуляли по набережной Отель-де-Виль. Посмотрели на собор Нотр-Дам. В общем, время пролетело незаметно.

Такси остановилось у отеля. Посмотрев в окно на это прекрасное здание, я вздохнула. Снова расстаемся у дверей. Затем открыла дверцу машины. Альберт вышел с другой стороны, обошел автомобиль сзади и подошел ко мне.

– Увидимся завтра, – уверенно заявил мужчина.

– Привет, солнышко! – раздалось совсем рядом. – Я тут жду, а тебя все нет…

У меня нет привычки знакомиться с другими мужчинами. Не потому, что есть Кирилл, нет. Мне это неинтересно. Кто-то скажет, что в этом нет ничего предосудительного, а кто-то заявит, что нужно быть любящей и верной своему спутнику. Спорить можно бесконечно.

С Кириллом я познакомилась в городской библиотеке на встрече с читателями. Читала отрывки из своего первого откровенного романа. Изначально аудитория состояла только из женщин, и я не могла даже подумать, что среди них окажется пара мужчин. Прочитав первую главу, женщины затеяли спор о том, какими должны быть герой и героиня. Я не против таких дискуссий, если вижу, что читатели заинтересованы. Наоборот, это дает почву для размышлений и идеи для создания новых книг. Особенно интересно наблюдать за мужчинами. Они думают иначе.

Кирилл подошел ко мне после окончания встречи. Он признался, что не читает романы и зашел сюда просто так. Попросил подарить книгу с автографом. Не знаю, что именно меня в нем зацепило… Возможно, на это повлияли частые упреки подруги по поводу моего одиночества и скоротечности времени. Мы просто стали встречаться. Да, он мне нравится, но говорить о любви…

Только потом я поняла, что все произошло слишком быстро для меня. Я призналась ему, что не готова к серьезным отношениям и семье. Он ответил, что тоже не готов к этому. Мы дали друг другу время, чтобы подумать и принять решение, касаемо нашего совместного будущего. Прошло уже два года, а мы все еще думаем. Хотя иногда мне кажется, что его это действительно не трогает, и быть в таких вот легких отношениях его вполне устраивает.

– Ты уже здесь? – почему-то спросила я, словно меня застигли врасплох.

– Прилетел час назад. Я тебе звонил и посылал сообщения…

Я взяла телефон и стала искать пропущенные звонки. Не знаю, заметил ли он мои дрожащие пальцы…

– Кирилл, – он протянул руку Альберту. – Парень этой сумасшедшей.

– Альберт. Просто знакомый.

– Тоже в этом отеле?

– Нет, на противоположном берегу Сены. Прилетел по делам. Послезавтра уже улетаю.

Кирилл улыбался ему, а я нервничала, словно сделала что-то плохое.

– Мне пора. Рад был встретиться, – сказал Альберт, сел в машину и закрыл дверцу.

Все это время я нервно вслушивалась в голоса мужчин, пытаясь понять только себя. А когда Альберт уехал, ощутила легкое смущение, потому как переживала больше за него, а не за Кирилла.

– Ты голодна? – поинтересовался Кирилл, обняв меня за талию.

– Не особо, – отвечаю ему, съежившись от вечернего холодка.

Поднявшись в номер, Кирилл сел в кресло и включил ноутбук, а я скрылась в ванной комнате, чтобы принять душ и подумать над тем, что произошло. Когда вышла, Кира находился на террасе. Наблюдал за ночным Парижем. Я на минуту задержалась в комнате, поправила халат, а потом присоединилась к нему. Взгляд Киры был сосредоточен на башне. В правой руке он держал пустой стакан. Как правило, Кира пьет тогда, когда ему что-то не по душе и тревожит. Я встала рядом и коснулась его плеча.

– Где ты с ним познакомилась? – в голосе мелькнуло легкое волнение.

– Ты серьезно хочешь поговорить об этом?

– Тебя не было в номере. Вместо того чтобы ждать, ты гуляешь с другим мужчиной. Естественно, возникает вопрос.

– В кафе. Мы столкнулись в дверях, – зато честно. – Он предложил показать Париж, и я согласилась. А ты думал, я буду целыми днями смотреть в потолок?

Я наблюдала за лицом Киры. Оно казалось спокойным, но это на первый взгляд. Мужчина наполнил стакан, сделал глоток и выдохнул. Это впервые, когда между нами возникает напряжение.

– Это глупо, Кир. Неужели ты думаешь, что я смогла бы тебе изменить?

– Ты была не со мной, а с другим мужчиной.

– Я сказала ему про тебя. Он знал, что ты прилетишь. Мы были не одни, а с его знакомыми. Я не считаю, что сделала что-то такое, за что ты мог бы меня упрекать. Я верна тебе. Но если ты думаешь обо мне иначе, то, о каких отношениях может идти речь, – сказав это, вернулась в комнату.

Кирилл еще немного постоял на террасе, затем вошел в помещение. Поставил стакан на столик и направился в ванную комнату.

– Приму душ.

Спустя пять минут, после того как Кира вошел в ванную, карман его пиджака начал вибрировать. Затем затих. А спустя еще пять минут снова завибрировал. Я без особого интереса достаю смартфон и смотрю на экран. На экране высвечивается сообщение от Ангелочка: «Спасибо за волшебный вечер, котик. Целую». А следом еще одно: «Уже скучаю. Скорее возвращайся ко мне». Сердце бешено застучало. Конечно же, в голове возник вопрос, на который необходимо было найти ответ. Звоню Ангелочку.

– Привет, зайчик, – тянет сладко голос на том конце. – Ты уже сказал ей о нас? Как она отреагировала?

– О чем он должен мне рассказать?

– Ой! – пронеслось в моем ухе, а затем послышались гудки.

Значит, он прилетел в Париж, чтобы сказать мне что-то важное?

Хорошо. Наверное, пришло время поговорить начистоту и признать, что даже у чувств есть срок годности. Просто у кого-то этот срок длиннее, а у кого-то на пару месяцев короче. Быстрые знакомства – не всегда залог хороших, качественных отношений. Утверждай обратное сколько душе угодно, но правда в том, что любовь проходит. Это лишь химия.

Без любви нет доверия и искренности. Стихает та страсть, которая сжигала тебя когда-то. Какие-то моменты, которые привлекали в спутнике, начинают раздражать. Мелочи, которые ты раньше не замечала, вызывают бешенство. А ведь все так хорошо начиналось!

Насильно заставлять себя быть с кем-то – неправильно. Даже из жалости. Если в твоей голове уже возникают мысли о расставании, знай, что дальше будет только хуже. Уходя – уходи! А сжигать мосты или нет – твое решение.

Как понравившаяся когда-то песня. Строчки в ней – будто про тебя. Ты ее знаешь наизусть и уже спела сотни тысяч раз, а затем перестала петь. Потому что приелась. Потому что уже не про тебя, а про кого-то другого. Не вдохновляет! Ты уже не та, кем была раньше. И песни нравятся другие.

Говорят, остается привычка. Вряд ли у меня останется привычка к Кириллу. Я не настолько сильно была им увлечена, чтобы хотеть снова его видеть. Так бывает!

Дверь ванной комнаты открылась. На Кире было лишь полотенце, скрывающее нижнюю часть тела. Раньше меня привлекало его обнаженное тело, а сейчас… Он босиком прошлепал к кровати, лег на спину и расслаблено вздохнул. Я сидела в этот момент на диванчике, держа в руке бокал с красным, безумно дорогущим вином "Chateau La Mission Haut-Brion" и была как никогда спокойна. Вот наблюдаю за ним и думаю: скажу ему об Ангелочке и посмотрим, какие отговорки будет придумывать. Нужен только удобный момент. Хотя… Я в Париже! Пью вкуснейшее вино в номере шикарного отеля. Пусть все, что может произойти, случится здесь и сейчас. Вся радуга вкуса в одном месте.

– Нам нужно расстаться, – заявляю я уверенно и жду реакции.

– Не понял… – Кирилл поднимается и смотрит на меня. – Что за хрень ты сейчас сморозила, а?

Я пожимаю плечами и вздыхаю, будто это уже решено. Затем залпом допиваю остатки напитка. Облокачиваюсь на спинку кресла, кладу обе руки на подлокотники и перевожу взгляд на его телефон, что лежит на столике справа.

– Ангелочек, – просто, но с особой нежностью сообщаю ему и снова жду.

Вижу, как мужчина напрягся. На его лице отобразились все краски отчаяния. У него точно с ней что-то есть. Именно это я и ощутила, стоило ему услышать ее имя.

Когда мужчин в чем-то подозревают и вот-вот раскроют, их реакция может быть разной: говорят что-то несвязное, жестикулируют, ходят из стороны в сторону, хлопают глазами, даже тупо молчат… Но только взгляд в этот момент абсолютно одинаковый.

– Как давно ты для нее «зайчик»?

– Не понимаю, о чем ты.

– Она сказала, что ты должен мне что-то рассказать… о вас. А еще ей интересно, как я отреагирую на то, что ты скажешь. Слушаю. Начинай, – села удобнее.

– Она тебе… Это не то, что ты думаешь…

– Фу, как банально! Брось, я не глупая девочка, а ты уже не маленький мальчик, чтобы придумывать оправдания своему плохому поведению. Кир, мы с тобой в отношениях, но ничего друг другу не обещали, помнишь? Ты говорил, что хочешь свободы и минимум контроля, и я согласилась, приведя тебе те же условия. Если быть до конца честной, мне надоели наши неопределенные отношения, в которых я… Задыхаюсь я, в общем!

– Ничего себе! – резко выпалил он, уставившись на меня. – Значит, тебя не устраивают наши отношения? А что же ты раньше мне ничего не сказала? Вообще-то такие проблемы решаются совместно.

– Я не думаю, что наши отношения нуждаются в совместном решении. Проблема во внутреннем состоянии одного из участников нашего коллектива – меня. И я не хочу что-то менять. Я хочу расстаться, – здесь я почему-то начала терять контроль и раздражаться. Наверное, потому что сама поверила в правдивость своих же слов. – Дело даже не в другой женщине. Я просто устала.

– От меня?

– От нас, Кир, – пояснила я, а потом аккуратно добавила: – Наверное, я тебя все же не люблю. Согласись, что Ангелочек – следствие наших друг к другу неопределенных отношений. То есть, возможно, тебя что-то не устраивало во мне, и ты нашел это в ней. Получается, ты меня тоже не любишь.

Он немного постоял на месте, щуря глаза, а затем ушел в маленькую комнату. Вернулся уже в джинсовых брюках и белой вязаной кофте.

Возможно, это было опрометчиво, но лучше так, чем продолжать ждать подходящего момента, который может и не наступить.

– А теперь я хочу услышать историю о тебе и о ней. Расскажешь?

– Я тебе изменял. Это все, что ты должна знать, – заявил он, взял телефон, надел обувь и вышел из номера.

Изменял. Даже не изменил, а изменял! Получается, не один раз, а много. Злюсь ли я? Нет. Ну, может, немного… на себя.

Если кто-то скажет, что нужно было попытаться сохранить отношения, то он ошибется. Такие отношения не нуждаются в попытке их сохранить. Они уже дали трещину. И даже если ты попытаешься склеить то, что еще считаешь возможным уладить, трещина все равно будет видна не только тебе, но и другим. И со временем она станет больше. В любом случае, если я останусь, то отношение к Кириллу будет уже другим. Вечные подозрения. Кому это нужно?

И вот я в номере одна. На минуту, лишь на мгновение мне показалось, что я побегу за ним. Найду и остановлю. И даже, может быть, прощу, как поступают многие. Но вспомнив его слова, во мне вспыхнула обида. Разве я недостойна, чтобы мой человек любил только меня одну? Если он нашел покой в другой постели, значит с нами что-то не так. Значит, есть серьезная проблема. А может, это просто не мой мужчина? Не хочу выяснять отношения. Устала. Осталась сидеть на месте, уставившись на белую дверь.

Такое бывает. Никто не застрахован от измен. И в глубине души я это понимала уже тогда, когда он признал, что не готов к семье. Если женщина говорит, что тоже не готова, это не значит, что она ее вообще не захочет. Она – будущая мать. И желание быть мамой появляется всегда. Инстинкт.

Я считала, что если мужчина хочет детей от своей спутницы, значит, он будет верен ей до конца. Моя подруга как-то сказала: «Можно хотеть детей от одной женщины, а любить совсем другую. В одной он видит взрослую женщину, стабильность, опыт, желание воспитывать его детей. А в другой – красивое тело и страстный секс…». Ее слова дали мне повод хорошо подумать. Значит, со временем страсть все же утихает. Как и любовь. Появляется искушение попробовать что-то новое, запретное…

Прошло два часа. Я уже перестала переживать и готовилась ко сну, как раздался стук. Открываю дверь и вижу на пороге Альберта, крепко держащего Кирилла. Сильно пьяный Кирилл повис на его плечах и улыбался глупой улыбкой.

– Масю-юнь! А вот и… мы. Смотри… кого я привел, – произносил Кирилл, еле шевелящимся языком.

– Скорее это тебя привели, дружище, – сообщил Альберт.

Я открыла дверь шире, впуская мужчин в номер. Кирилл рухнул на кровать, что-то бурча себе под нос, при этом, указывая пальцем в мою сторону. Злился. В этот момент я тоже злилась.

– Встретил его в ресторане. Чего это он так напился? Поругались?

– А он тебе не рассказал? Мы расстались.

– Как это возможно? Я думал, у вас любовь и все такое, – он кинул на меня удивленный взгляд. Я поджала губы и покачала головой. Альберт понимающе вздохнул. – Понятно. Прекрасное место для расставания. Что произошло?

Я подняла на Альберта глаза, но ничего не ответила. Думала, что он сам поймет. Так и случилось.

– Серьезно? Хочешь поговорить об этом?

– А нечего говорить.

– Да брось! Всем нужно выговариваться в такие моменты. Давай, идем…

Альберт взял со столика бутылку с вином, два бокала и вышел на балкон. Я последовала за ним. Приняв из его руки бокал, села на шезлонг. Он встал ко мне лицом и прислонился к перилам.

– Я слушаю. Давай, выкладывай все, что накопилось. Представь, что я – твоя подруга. Самая лучшая и единственная.

В итоге что-то на меня нашло, и я наговорила кучу всего про жизнь с Кириллом… и не только. Отчего? Почему? Не знаю. Накипело. Альберт внимательно слушал меня и молчал. Ждал.

Говорить с другим мужчиной о мужчине, с которым у тебя было все – странно и не очень правильно. Вы ведь даже не друзья, а просто знакомые. То есть в гневе ты можешь сказать то, что касается только лично вас. То, что другим знать нет необходимости. Тем более если перед тобой стоит человек мужского пола, и ты изливаешь ему душу, называя всех мужиков козлами и изменщиками. И потом надеешься, что он тебя поймет. Он поймет и сделает выводы, но не в пользу тебя.

– Ты сам просил все рассказать, – заметила ему, закончив рассказ.

– Не слабо так! – выразил он, глотнув вина. – Полегчало?

Я смутилась и согласно кивнула. Альберт присел рядом, коснувшись плечом моего плеча.

– Теперь ты думаешь, что я – сука, ненавидящая мужчин, – тихо выдавила я.

– Человек, способный выражать искренние чувства. Гнев, ярость, ненависть, стыд, любовь, желания и… – тут он наклонился к моему лицу и выдохнул: – Страсть.

Я поддалась назад, смотря в его карие глаза. Сердце учащенно забилось. Зачем он это делает? Так смущает!

Опасный момент. С одной стороны, все мое тело трепещет и жаждет продолжения, а с другой, думаю о том, как буду смотреть в его глаза, когда все закончится. С одной стороны, я считаю себя верной женщиной, а с другой, хочется побыть той стервой и сукой, которая может позволить себе все. Альберт чуть приблизился к моим губам и застыл. Я не посмела дышать, чтобы не спугнуть момент. В голове возникли мысли о его руках, о теле…

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, чуть отстранившись от него.

– Хочу поцеловать, – шепчет он совсем близко.

– Я не целуюсь с другими мужчинами, – шепчу ему, а у самой в голове: «Дура! Ты же хочешь этого!».

– Но хотела бы, – ответил он утвердительно.

– Кирилл в комнате.

– Поверь, ему сейчас не до нас, – он мельком посмотрел в сторону комнаты.

– Это неправильно.

– Один поцелуй… – просит он так сладко, аж мурашки по коже.

Черт! Иногда даже один поцелуй способен изменить все. Да, мне хотелось ответить на его желание, несмотря на мужчину, лежащего в комнате на кровати, с которым еще не поставлена точка в отношениях. Хотелось ощутить тепло тела, мягкость и вкус его губ, но…

Он очень легко коснулся моих губ, как бы спрашивая разрешение на продолжение. Я закрыла глаза, ощущая, как все мое тело пульсирует. Уже воображаю дальнейшее развитие…

Бокал, что находится все время в моей руке, выскальзывает и разбивается. Я отстраняюсь от Альберта и поднимаюсь на ноги. Подхожу к перилам и смотрю на ночной город. В эту самую секунду я ругаю себя за то, что хочу его, и за то, что не могу позволить этому случиться. Он подходит ко мне совсем близко, встает за спиной…

– Слушай, я хочу…

– Тебе, наверное, лучше уйти, – говорю ему.

Альберт замолкает. Слышу вздох, неуверенные шаги и открывающуюся дверь. А затем – тишина. Вряд ли я увижу его снова.

Кирилл лежит на животе поперек кровати. Я смотрю на него с полной уверенностью того, что между нами больше ничего нет. Отношения, которые держатся на обмане, не должны существовать. Считаю, что они уже обречены на провал. Эту связь нужно разрывать и не давать шанса. Потому что по-прежнему уже не будет. Наверное, сейчас я смотрю на Кирилла совсем иначе. Другими глазами. Он для меня перестал быть близким. Как же легко можно потерять человека! Теперь все, что я о нем знаю, не имеет смысла.

Иду собирать вещи, чтобы утром вернуться домой. А потом ложусь спать в маленькую комнату.

Стук в дверь ранним утром будит нас обоих. Кирилл идет к двери. На пороге стоит сотрудник отеля. Он протягивает ему небольшой конверт и уходит.

– Это приглашение на бал-маскарад, – сообщает Кирилл, рассматривая белую картонку, что лежала в конверте. – Вечером. Подозреваю, что приглашены все гости отеля.

– Я не иду. У меня самолет через два часа, – говорю ему и иду в ванную.

– Но у нас вылет только завтра.

– Улечу сегодня.

Он провожает меня странным взглядом. Не холодным и не теплым. Думаю, он еще не понял, что я поставила точку.

Выхожу из ванной и вижу на кровати большую коробку, украшенную красным бантом.

– Что за коробка?

– Тебе подарок от отеля, – поясняет Кирилл.

Открываю коробку и прихожу в полный восторг. Внутри лежит красное платье на толстых бретельках. Декольте украшено серебряной брошью. Ткань на ощупь похожа на бархат. Встаю перед зеркалом и прикладываю платье к груди, чтобы понять, как буду выглядеть.

– Я в жизни такие платья не носила.

– Ты и на балах не была, – заметил он. – Не пожалеешь?

– Боже! – в растерянности сажусь на кровать рядом с подарком.

– На счет вчерашнего… – начала он.

– Я для себя уже все решила, Кир, – сообщаю ему, закрываю коробку крышкой и иду к шкафу. – Наши отношения исчерпали себя. Ты же понимаешь, что совместного будущего у нас нет? Я не та терпеливая женщина, которая будет прощать измены. Мы можем сейчас провести последние выходные в одной комнате, но вернувшись домой, прошу тебя оставить ключи от моей квартиры.

– То есть это все?

– Это точка, Кир. Большая и жирная. Проведем это время спокойно, не ругаясь и не споря, хорошо?

Я почему-то была уверена, что он примет мое предложение.

– А если я скажу, что люблю тебя и никогда больше не поступлю так? Хочешь, я позвоню ей? – заявил Кира и потянулся за телефоном.

– Ты будешь еще бóльшим подлецом и уродом! Для меня и для нее, – уверенно сказала я и тут же продолжила: – Нужно уметь отвечать за свои действия и нести ответственность за них. Неужели ты думаешь, что можешь так просто уйти и вернуться, когда вздумается? Наши отношения ты уже не вернешь, а ее жизнь навсегда испортишь. В этом случае нужно пожалеть ее, а не меня. Она влюблена в тебя. А ты знаешь, что в таком состоянии человек уязвим. Особенно молодая девушка. И я не хочу потом выслушивать ее слезы и истерики…

Я просто вспомнила себя в ее возрасте. Тоже была безрассудной, влюбчивой и ревела до одури в подушку из-за неразделенной любви. Мечтала о том, чтобы парень заметил меня и улыбнулся. Вот только его улыбка всегда была адресована другой. Я, как мне казалось, любила и ненавидела одновременно. До определенного момента…

Мы все в юном возрасте принимаем чувства близко к сердцу, когда влюбляемся. И ощущаем острую боль, когда не получаем желаемого или нас отвергают. Мы, сами того не понимая, взрастили чувство в сердце. И назвали это любовью.

Я прислонилась к дверце шкафа и вздохнула.

– Просто нужно, чтобы кто-то из нас двоих сделал первый шаг. Шаг в правильном направлении. Чтобы без потерь и слез, понимаешь?

– То есть ты меня направляешь к ней, а сама куда?

– Все равно куда. Мы оба пришли к точке невозврата. И не имеет значения, куда мы поплывем дальше. Главное, чтобы направление было правильным.

Кирилл молчал. Кажется, он понял ход моих мыслей. А это хорошо, если учесть, что многие пары, расходясь, плюют друг другу в лицо, бьют посуду и хлопают дверьми. Я облегченно вздыхаю, беру одежду и иду переодеваться для завтрака.

В ресторане было много людей. Все столики заняты, что случается очень редко. На просьбу найти нам свободный стол, менеджер лишь пожал плечами.

– Вы можете присесть сюда. Здесь есть свободные места, – сообщила девушка, указывая на два пустых стула.

– Было бы хорошо, – улыбнулся Кира и сел за стол.

Я последовала его примеру, но ощущала себя не в своей тарелке.

– Расслабьтесь. Здесь все свои, – произнесла она, а затем представилась: – Меня зовут Аня. Прилетела сегодня ночью.

На вид ей тридцать лет или чуть больше. Темные волосы под каре. Темные глаза. Ничего особенного в ее внешности я не заметила, но мое внимание украсть ей удалось. Я наблюдаю за Аней, пока мой бывший парень смело уплетает дорогущий, офигенно вкусный французский завтрак.

– Вы из Москвы?

– Питер, – отвечает девушка, насаживая дольку помидора на вилку.

– Обожаю Питер. Прилетели отдыхать?

– Поддержать своего друга в его делах. Он остановился в другом отеле. А вы откуда?

– Из Москвы, – отвечает Кирилл. – На книжную ярмарку.

Аня улыбается, но делает это довольно сдержанно, словно взрослая, умная женщина, знающая себе цену. С такими бывает сложно найти общий язык. Они подавляют других уверенностью в своем превосходстве. Мне на мгновенье показалось, что она меня знает.

– Придете сегодня на бал? – спросила она.

– Думаю, да, – отвечаю и смотрю на Кирилла.

– Еще бы! – улыбается Кирилл, отвлекаясь от своего блюда.

– Тогда встретимся там. Спасибо за компанию, – сообщает Аня и встает из-за стола.

Я стою перед зеркалом в красном бархатном платье и смотрю на свое отражение. Будто я – безвкусица, но в дорогой упаковке.

– Класс! – Кирилл входит в комнату.

– Только на мне оно смотрится не очень, – недовольно ответила я, трогая брошь на груди.

– Что именно тебя не устаивает в этом платье?

– Я, – раздраженно отвечаю ему.

– Оно тебе не нравится?

– Само по себе, отдельно от меня, нравится…

– То есть ты считаешь, что недостойна носить такие яркие наряды? Ты себя недооцениваешь. Поверь, платье на тебе смотрится очень даже хорошо. Это не твои бабкины балахоны…

– Зато в них удобно, а это платье слишком открытое, – указала я на плечи и зону декольте.

– В нем ты – женщина, – заметил он.

– А до этого я кем была? – подняла на него изумленный взгляд.

– Не начинай. Ты прекрасно поняла, что я имею в виду. Одевайся уже.

Женщина, которая сгорает от стыда за открытые плечи. Фигура у меня, мягко говоря, требует доработки. Не хотелось бы выглядеть вульгарно и нелепо. Я впервые надела платье такого фасона и, похоже, больше не надену. Интересно, кто выбирал наряд? Может, ошиблись, и мое платье сейчас разгуливает на ком-то другом? Тогда интересно, как выглядит то платье?

В ресторане собралось очень много народу. И все присутствующие были одеты, как на премию «Оскар». Кирилл шел впереди. Я следовала за ним, восхищаясь красотой и палитрой цветов вокруг.

– Вот и вы, – прозвучал довольный женский голос. – Присоединяйтесь к нашей компании.

Я и Кирилл охотно согласились. Аня представила нас паре мужчин, затем появилась еще одна девушка. Я начала привыкать и уже не стеснялась своего наряда. Аня махнула кому-то в толпе.

– Сейчас познакомлю вас с моим другом.

Когда друг Ани подошел, улыбка с моего лица сразу же сошла.

– Познакомьтесь, это Альберт.

– А мы уже знакомы, – произнес Кирилл, тем самым, поставив нас в замешательство.

– Правда? – удивилась Аня, переводя взгляд на друга. Тот кивнул и улыбнулся. Аня продолжила, нацепив на лицо улыбку: – Замечательно. Прочь неловкость!

Легко сказать. Все то время, что мы находились в одной компании, меня не покидало тревожное чувство. Я мельком посматривала на Альберта. Проходила мимо, слышала голос и смех. И всякий раз воображала, что было бы потом, если бы поцеловала его. Наверное, сейчас было бы в сто раз хуже.

Как же легко мы ведемся на красивые слова и улыбку! Слепо подчиняемся чьей-то воле и соблазняемся тем, что нас искушает. Как легко можем привязаться к человеку, которого не знаем, но хоти узнать. Мы падкие на чувства, что проявляют в нашу сторону. Но лишь потому, что нам этого не хватает. Без этого мы становимся холодными. А кому нужна холодная женщина?!

– Чудесный вечер, правда? – произносит Аня, и все соглашаются. – Кто-то хочет покататься на речном трамвайчике?

– Я, пожалуй, останусь. Хочу выспаться и улететь завтра, – сообщаю им.

– А я не против, – воодушевленно говорит Кирилл.

Другие тоже согласились.

– Я поеду к себе. Устал. Завтра работы много, – сообщает Альберт и, попрощавшись, уходит.

Оставшись одна в номере, я вышла на террасу. Небо сегодня чистое и звездное. Такое, что хочется вечно любоваться.

Стук в дверь отвлекает меня от мыслей. Открываю ее и вижу на пороге Альберта. Он молчит. Я тоже молчу. Затем он делает шаг ко мне, и мы оба оказываемся в номере. Дверь захлопывается. В миг оказываюсь прижата спиной к двери. Ощущаю его мягкие губы на своих губах, теплое дыхание и язык… Становится очень жарко. Я запускаю свои руки под его рубашку и начинаю исследовать мужское тело. Как же он хорош! Его же руки всецело завладели моими бедрами, и тело перестало повиноваться мне. В голове возникли причудливые картинки, где мы в страстном и жарком танго…

Не знаю, сколько времени прошло, но он отстраняется от меня и смотрит в глаза.

– Останься. Не улетай, пока я не улажу все дела. Мне нужно кое-что рассказать тебе, – просит он.

Я не знаю, что ответить. Молчу, тяжело дыша. А затем он уходит, оставляя меня в полной растерянности. Что это было?

Прихожу в себя лишь спустя час, когда в дверь вновь постучали. Теперь на пороге стоит Аня.

– Можно? – спрашивает она и тут же входит. Подходит к зеркалу, смотрит на себя и продолжает: – Я знаю Альберта уже давно. Ты ему не нужна, поверь. Он играет с тобой от скуки. Чтобы удовлетворить свое эго. Самоутвердиться. Сегодня ты, а завтра другая. За ним девушки толпой бегают. Думаешь, нас только дружеские отношения связывают?

– С чего вы взяли, что я хочу быть с ним?

– Он мне все рассказал. Думаешь, почему я пришла? Чтобы предупредить тебя и предостеречь. Ты ему понравилась, но лишь как объект для игры.

– Что ж, зря потратили время. Я не нуждаюсь в указаниях других людей, – сдерживаюсь насколько могу.

– Не злись. Я же тебе не враг. Я тоже женщина и понимаю твои чувства…

– Что за глупость! Никто не в силах понять чувства другого человека. Я ничего к нему не испытываю. Абсолютно ничего. Прошу, уйдите, – указываю Ане на дверь.

Аня уходит.

Рано утром я собираю вещи и покидаю отель.

Париж останется в моем сердце навсегда!

Улетела в спешке. Кириллу не звонила, дабы не доводить разговор до бессмысленных споров. Я вообще боялась, что он постучится в мою дверь или выцепит меня у подъезда. Телефон последние два дня жил беззвучной жизнью, лишь изредка издавая жалобные вибрации. Нужно было дописывать очередной роман, но мысли отсутствовали напрочь. Строки не ложились. Роман не писался. И я, похоже, нуждалась в починке. Алкоголь тут мало чем помог бы.

Мои пальцы застыли над клавиатурой. Я тупо уставилась на экран. Экран в ответ смотрит на меня, как бы спрашивая: «Ну? Че смотрим? Начни уже творить, твою мать!». Рядом с ноутбуком стоит бокал красного, к которому я даже не притронулась. В сотый раз вздохнула. И не помню сколько раз матернулась. Мне определенно нужно было встряхнуться. Решаю выйти на улицу.

Несмотря на то, что недавно на город обрушился дождь, надеваю кремовые классические брюки, белую, довольно тонкую водолазку и длинный, вязаный, светлый кардиган с большим капюшоном. Добираюсь на метро до Котельнической набережной. Красота! Гуляю. Любуюсь Сталинской высоткой. Размышляю над романом. И все бы ничего, но…

Мимо проносится черная иномарка. Она въезжает в грязную лужу и брызги летят прямо на меня. Стою на тротуаре в полном ужасе от случившегося. Не знаю, что делать: то ли прыгать в воду, то ли бежать прочь, сгорая от стыда. Машина останавливается и дает задний ход. О, я бы на его месте этого не делала! Меня переполняет злость. Только попробуй выйти из машины, урод! Я тебе глаза выцарапаю! Уже встала в стойку и приготовилась к бою. Дверца открывается и из салона выходит… Альберт.

– Черт! Прости, я не хотел…

– Какого хрена! Ты это специально сделал?

– Правда, не хотел. Это вышло случайно…

Мне уже было плевать, что передо мной стоит Альберт и делает вид, что сильно переживает. Крутится возле меня, выпрашивая прощения. Мой любимый кардиган! А брюки!.. Определенно не мой день. И откуда он взялся на мою голову?!

– Садись, я подвезу, – открывает дверцу.

Я еще минуту думаю, что дойду сама, но сделать это, не привлекая заинтересованные взгляды людей, точно не получится. Такое внимание мне ни к чему. Принимаю его предложение и сажусь на заднее сиденье.

– Почему ты улетела? Я думал, мы…

– Неправильно подумал. Я не обещала тебе остаться, – выдохнула, смотря в окно.

Оправдываться не хочу. Обсуждать это не видела смысла. Один поцелуй ничего не изменил. Или изменил?

– Это из-за Ани? Она тебе что-то сказала?

– Почему ты решил, что причина в ней?

Но ты, черт возьми, прав! Причина не только в ней.

– Не знаю, – он пожал плечами.

– Может, причина в тебе? – вдруг спрашиваю его.

Альберт мельком посмотрел на меня. Я ужасно не хотела поднимать тему о поцелуе. Все попытки абстрагироваться от того, что осталось в Париже, оказались тщетными. Если я думала, что коробочка с секретом похоронена достаточно глубоко, то появление Альберта делает эту уверенность сомнительной. Сейчас я думала только о том, как быстрее добраться до ванной и снять грязную одежду. Машина тормозит у подъезда, но я продолжаю сидеть на месте.

– Аня – мой друг. То, что случилось в Париже… тот поцелуй…

– Не имеет значения, – выдыхаю я, как бы ставя точку.

В этот момент в его глазах читалось недоумение. Я, чтобы не продолжать разговор, выхожу из автомобиля и скрываюсь в подъезде.

В почтовом ящике нахожу второй ключ от своей квартиры. Похоже, что Кирилл не смог дозвониться до меня и решил вернуть его таким образом. И тут понимаю, что никаких «прости меня» и «вернись ко мне» не будет. На секунду стало обидно, но быстро успокоилась.

– Ну ты даешь, подруга! Тебе нужно было пригласить его к себе, – заявила Карина, расхаживая по моей гостиной в стиле лофт.

– Зачем?

– А для чего еще женщины приглашают мужчин в гости? Для секса, конечно. Тем более что ты – женщина одинокая, красивая, успешная, умная… Если серьезных отношений не хочешь, так о здоровье подумай.

– Со здоровьем у меня все отлично, Кара. И мужчина для этого мне не нужен.

– Хорошо, а мне нужен. Познакомь нас. У тебя есть его номер телефона? – поинтересовалась подруга, умоляюще смотря на меня.

Я отрицательно покачала головой и пожала плечами. Номерами мы действительно не обменивались. Может, это и к лучшему. Карина осуждающе цокнула языком.

– Значит, ты не считаешь его привлекательным?

– Он привлекательный. Даже очень. Я прикасалась к его телу и…

– Тогда, может быть, он плохо целуется?

– Он прекрасно целуется, – смущаюсь я.

– Он женат?

– Не уверена.

– Да какая разница! В чем дело-то?

– В его друге… подруге…

– Так в друге или в подруге?

– Он сказал, что друг, но она повела себя иначе. Я не хотела бы снова столкнуться с ней. Такие не дадут себя в обиду. А я не готова драться из-за мужчины.

– Она тебя напугала?

– Нет, но дала мне повод для более глубоких размышлений.

В женском клубе собралось не так много народу, в основном все те, с кем я уже знакома долгое время. Наши отношения сложились таким образом, что я могла разговаривать на любые темы, и они принимали это совершенно нормально. Решила зачитать пару глав из романа, а заодно пообщаться со слушательницами на тему о случайных связях на отдыхе. В итоге я услышала очень много мнений, и все они были абсолютно разные.

– А почему бы и нет, если я свободна? Конечно, я не против таких веселых экспериментов, – заявила одна.

– Будем честными, девочки, многие из нас когда-либо фантазировали о курортном романе с каким-нибудь красавцем, – сказала другая. – Но не так, чтобы «во все тяжкие», конечно. Хотя…

– Это повод уйти от повседневной, серой, скучной жизни, которая уже давно не удовлетворяет и держит в сжатом положении, – послышался спокойный, ровный и немного грустный голос.

– Никто не осудит нас, если мы вдруг захотим избавиться от контроля, работы и ограничений. Я могу в любой момент сесть в самолет и улететь навстречу эротическим приключениям, – согласно добавила еще одна.

– И в старости будет что вспомнить, правда? – посмеялся кто-то.

– А как же муж?

– Вот в этом твоя проблема, дорогая, – послышался возмущенный голос за спинами у всех. – Муж, семья, дети… Нет времени для себя любимой. Если ты так любишь своего мужа, но не чувствуешь от него страсти, желания, а в тебе этого всего навалом, и если ты так боишься осуждений и риска, то предложи ему совместный отдых. Оставьте детей бабушке на неделю и улетайте. Чем дальше от дома, тем лучше, поверь. Пусть вы и прожили уже несколько лет, но кто сказал, что на этом конец? А когда прилетите и заселитесь в отель, предложи ему поиграть в такую откровенную игру. Как раз и проверишь, осталась ли в нем былая страсть.

Я слушала их и удивлялась открытостью и уверенностью, с которой они говорили.

– Знаете, у меня завтра юбилей, – неуверенно сообщила мне одна из слушательниц после встречи. – Вы приглашены. Подарков не нужно.

– Спасибо, но я не думаю, что смогу прийти.

– Правда? Как жаль, – женщина сникла, опустив глаза в пол.

– Давайте так: вы скажите мне адрес, куда подъехать, а я попробую найти время. Но не обещаю.

Ее лицо засияло. Она записала адрес на маленьком квадратном листочке и протянула мне. Правда, не особо хотелось бы посещать семейные праздники своих читательниц, чтобы не нарушать дистанцию между автором и слушателем. Но видя счастливые лица, все больше понимаю, что для них это важно. А значит, важно и для меня.

Эльвира встретила меня на пороге своего большого загородного дома и с улыбкой предложила мягкие тапочки. Я протянула ей букет цветов и бумажный пакет, в котором лежит мой новый роман. Женщина проводила меня в гостиную, а сама скрылась в кухне. Приглашенных гостей оказалось много. Мельком посмотрела на присутствующих и поздоровалась с ними. Затем заметила большой шкаф с книгами и решила подойти к нему.

– Моя мама вас обожает, – прозвучал мелодичный женский голос.

Я повернулась. Передо мной стоит молодая девушка моего роста в белом кружевном платье до колен. Ее распущенные темные волосы были чуть ниже плеч и блестели. Она протянула бокал с вином и улыбнулась. Не думала, что сказанное меня сильно смутит. Слово «обожает» прозвучало не так, как я привыкла слышать. Будто в него вложено что-то личное.

– Не думала, что ей все же удастся вас пригласить. Меня зовут Роза. А там, – Роза кивнула на мужчину за моей спиной, – мой брат.

Я медленно повернулась и мысленно выругалась. Не может быть!

Подумала о том, чтобы покинуть праздник, пока была такая возможность. Хотелось избежать дальнейшей неловкости, возникшей так неожиданно. Наша встреча стала очередным сюрпризом. Когда интерес гостей ко мне немного поугас, я решила выйти на террасу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Альберт вышел следом.

– Я бы хотел поговорить о том, что случилось тогда в отеле. Мне казалось, что между нами возникла искра…

– Мне тоже так показалось. Но потом случилась твоя подруга.

– Я так и знал, – обреченно выдохнул мужчина. – Аня вообще не должна была прилетать. Представляю, что она тебе наговорила.

– Зачем ты ей рассказал обо мне?

– Я лишь сказал, что познакомился с тобой и твоим парнем…

– Какие у вас отношения?

– Дружеские. Да, у нас были близкие отношения, но это в прошлом. Мы – друзья.

– Это ты так считаешь, но не она. Аня не стала бы приходить в мой номер и говорить о том, что вы… – тут я немного замешкалась. Альберт насторожился. – Если бы считала себя только твоей подругой. Как женщина, наверное, я ее понимаю. Она среагировала на меня, как бык на красный цвет. Аня не хочет делить тебя с другими, думая, что у вас все еще может быть. Это одержимость тобой. Такие женщины могут пойти на крайние меры.