Свет мечты: Звездный путь

Неоновый свет отражался в лужах, растекаясь разноцветными бликами по мокрому асфальту. Ветер шептал ночному городу свои тайны, а где-то вдалеке слышались приглушённые звуки музыки. Этот город жил своей жизнью, полной надежд, разочарований, свершений и падений.

Энн Мейсон стояла перед массивными дверями актёрского колледжа, вдыхая прохладный воздух. Её пальцы сжимали чемодан – в нём было всё, что у неё осталось. Новый этап жизни начинался прямо сейчас.

В голове роились мысли: А вдруг я не справлюсь? Вдруг они окажутся сильнее меня?

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Нет, отступать было нельзя.

Где-то внутри затаилась неуверенность, но ещё глубже – упрямый огонь. Огонь, который разгорался с каждым новым вызовом. Она знала, что этот колледж изменит её жизнь. Вопрос только в том, сумеет ли она выдержать это испытание и не сломаться под давлением чужих взглядов, амбиций и предательства.

Энн сделала шаг вперёд.

Занавес поднимался. Спектакль её жизни начинался.

Глава 1: Первый шаг

Энн зашла в общежитие и в тот вечер, когда она стояла у окна своей новой комнаты в студенческом общежитии, она вглядывалась в звездное небо, размышляя о том, что ее жизнь находится на пороге больших перемен. Оглядевшись вокруг, она отметила уютную и уединенную атмосферу этого небольшого, но комфортного пространства, которое теперь называла своим.

На фоне белоснежных стен красовались несколько красочных постеров, которые делали помещение неповторимым и уникальным. Небольшое, но достаточно просторное окно выходило на тихий внутренний двор общежития, позволяя Энн наблюдать за спокойной жизнью кампуса. Старинное, но ухоженное деревянное бюро стояло у стены, а рядом с ним расположилась простая, но удобная кровать, приглашая к отдыху. Энн сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом свежести, который наполнял это уютное убежище, и почувствовала, как внутри нее зарождается волнение и предвкушение. С наступлением 22:30 на часах она отправилась в постель.

На следующее утро Энн поспешила на первое занятие.

Она крепко держала в руках свои учебники, стараясь не потеряться в этой суматохе. Энн была невероятно красива: ее зеленые глаза сияли, словно изумруды, а голливудская улыбка притягивала взгляды окружающих. Ее темно-русые волосы были слегка растрепаны и завязаны в небрежный пучок, что придавало ей загадочности и вызывало больший интерес у студентов. Вокруг нее царила атмосфера волнения и ожидания, но в глубине души она чувствовала себя чужой.

На первом занятии преподаватель собрал студентов в круг, чтобы познакомить их с новенькой. Она нервно сидела на краю, стараясь не привлекать внимания. Когда пришла ее очередь представиться, она глубоко вдохнула и произнесла:

– Привет, я… просто обычная девушка, которая хочет стать актрисой. Меня зовут Энн Мейсон

В этот момент ее взгляд пересекся с одним из студентов, и она задержала дыхание. Он был высоким, с уверенной осанкой и обаянием, которое притягивало к нему взгляды. Но в его глазах она не увидела ничего, кроме легкого любопытства. Это насторожило её.

– Привет! Я Лео О'Рейн, и я занимаюсь волейболом, – произнес он с легкой улыбкой, словно это было чем-то совершенно обычным.

Затем он продолжил знакомиться с остальными, не осознавая, как его слова глубоко проникают в её сердце. Она не могла понять, почему его уверенность вызывала у неё некоторую неприязнь. Он отличался от остальных, и это её немного пугало.

Занятия проходили в легкой атмосфере, но у неё на душе было тяжело. Студенты обсуждали свои мечты, планы и страсти, но она чувствовала себя изолированной, словно за стеклом. Она знала, что должна быть сильной, но мысли о том, что её цель может оказаться недостижимой, не покидали её.

После занятия, когда студенты разошлись, она осталась наедине с собственными мыслями. Вдруг за её спиной раздался голос:

– Мы ещё не закончили наше знакомство, – произнёс он, подходя ближе. Это был тот самый студент, который говорил о волейболе.

Она обернулась, и сердце вновь забилось быстрее.

– Ты не возражаешь, если я буду тебя немного беспокоить? – спросил он с игривой улыбкой, не дожидаясь ответа. – Мне просто хочется понять, почему вы такая загадочная.

Её нерешительность смешивалась с удивлением. Как он мог быть таким самоуверенным?

– Я не загадочная, просто… у меня много дел, – ответила она, пытаясь скрыть волнение.

Он только усмехнулся, не обращая внимания на её слова.

– Так или иначе, я буду рядом. – добавил он и, не дождавшись её реакции, направился к выходу.

Эта встреча оставила её в замешательстве. Она не ожидала, что столкнется с таким человеком, который мог бы так легко вызвать у неё такую бурю эмоций.

Но в колледже ждали и другие. Тройка девушек, наблюдающих за всем с интересом, уже строила планы. Одна из них, Ханна Ли, с хитрым взглядом голубых глаз и язвительной улыбкой, была главной в этой троице. Ханна была блондинкой и всегда одевалась в дорогие и стильные вещи, подчеркивающие ее статус в колледже. Она шепнула своим подругам, что не позволит этой новенькой, Энн, затмить её свет.

В тот вечер, когда Энн лежала на своей новой кровати в общежитии, она вдруг услышала приглушенные голоса, доносившиеся за дверью.

Выйдя в коридор, Энн заметила, что голоса звучат из-за поворота. Замедлив шаг, она поняла, что, вероятно, это ссора между влюбленной парой студентов. Любопытство взяло верх, и Энн осторожно приблизилась, стараясь не вмешиваться. Внезапно из-за угла показался Лео, ее новый сосед, с озабоченным выражением лица.

– Что здесь происходит? – спросил он, подходя ближе.

Энн, не желая оставаться в стороне, тоже подошла, но сохранила дистанцию, не желая показаться навязчивой.

– Ничего особенного, – ответила она, стараясь сохранять спокойствие.

Они обменялись взглядами, и Энн не могла сдержать легкой улыбки, которая отразилась и на лице Лео. Вскоре ссора затихла, и оба студента разошлись по своим комнатам. Энн, чувствуя себя немного неловко, но довольная этим небольшим общением, решила вернуться к себе и лечь спать, обдумывая события этого дня и размышляя о своем новом пути, который только начинался.

На следующее утро Энн проснулась с ощущением тревоги. Она знала, что ей нужно сосредоточиться на своих целях и мечтах, но мысли о волейболисте не покидали её. Его игривость и уверенность оставили след в её душе, и она не могла понять, почему это так беспокоит её. После завтрака она решила отправиться на репетицию.

Когда она зашла в аудиторию, её встретила сцена, наполненная жизнью. Студенты репетировали на фоне декораций, изображающих городской пейзаж с неоновыми огнями и стильными зданиями.

Костюмы актеров были яркими и современными, подчеркивая их образы.

В центре всего находился Лео, одетый в широкие джинсы и облегающую белую футболку, которая подчеркивала его спортивное телосложение. Он стоял, уверенно жестикулируя, и его харизма притягивала взгляды всех присутствующих.

Энн оглядела сцену, восхищаясь тем, как все было организовано. Декорации создавали атмосферу большого города, а костюмы студентов дополняли образы их персонажей. Она почувствовала волнение, представляя, как сама окажется на этой сцене, играя свою роль.

– Эй, новенькая! – крикнула одна из девушек, которая сидела рядом с Лео. Это была Бритч Уинтер – рыжеволосая девушка с кудрявыми волосами и глазами словно янтарь. Её улыбка излучала доброжелательность и веру. – Ты будешь участвовать в нашем спектакле?

– Надеюсь, ты умеешь держать удар. Не физически – тут скорее психическая устойчивость важнее. Мы тут все слегка… эмоционально театрализованные. Особенно в середине недели.

– Психическая устойчивость? – переспросила Энн.

– Ну, если ты не сбежишь после третьей репетиции – ты своя. А если сбежишь – значит, у тебя ещё есть шанс на нормальную жизнь.

Энн осознала, что оказалась не готова к такому вниманию.

– Да, я надеюсь буду, – ответила она, стараясь говорить уверенно.

Лео обернулся и посмотрел на неё с любопытством.

– Уверен, ты справишься, – произнес он с легким смехом, и в этот момент его глаза встретились с её, вызывая у неё легкое смущение.

Энн отвела взгляд, не желая показывать свои эмоции. Она чувствовала, как вокруг неё скапливаются взгляды, и это становилось всё более невыносимым.

Репетиция началась, и Энн погрузилась в процесс, стараясь забыть о своих переживаниях. Она была сосредоточена на своей роли, но в глубине души ощущала, как невидимая нить тянет её к Лео. Он, казалось, не оставлял её в покое, и его постоянное присутствие начинало действовать ей на нервы.

Энн только что отыграла свою роль в репетиции. Аудитория опустела. Преподаватель – господин Магфин – задерживается. Человек с холодным взглядом и безупречной репутацией.

– Подойди ко мне, Мейсон.

Его голос прозвучал чётко, как команда. Энн, сжав ладони в кулаки, подошла, стараясь держать спину ровно. Внутри всё дрожало. Он редко вызывал студентов на разговор – и никогда просто так.

– Слушаю вас, – выдохнула она.

Магфин оторвался от своих заметок и посмотрел прямо на неё. В его взгляде не было ни агрессии, ни теплоты. Чистая, ледяная оценка.

– Когда вы поступали, я отметил, что у вас мало техники. Эмоции есть, но форма… сырая. Нестабильная.

Энн сжала челюсть.

– Я работаю над этим.

– Это видно. – Он медленно закрыл блокнот. – Сегодня вы были убедительной. Не идеальной. Но живой. Это редкость.

Она удивлённо моргнула. Он продолжил:

– Но я не собираюсь вас жалеть, Мейсон. Ни слухи, ни ваша тяжёлая судьба – не оправдание, если вы выйдете на сцену неподготовленной. Понимаете?

– Да, – тихо, но чётко ответила она. – Я не прошу жалости. Только шанс.

Магфин посмотрел на неё долгим взглядом, в котором мелькнуло нечто, похожее на уважение.

– Тогда не теряйте его. У вас есть что-то. Может, даже больше, чем у тех, кто годами ходит сюда с наигранными слезами.

Он встал, накинул пиджак и направился к выходу. Уже в дверях остановился.

– Я не говорю это часто, Мейсон. Не заставьте меня пожалеть.

И исчез за дверью.

Энн направилась в раздевалку. Впервые за долгое время она ощутила не только страх, но и веру. Не чужую. Свою собственную.

– Он тебя похвалил?! – выдохнула Бритч, заглянув за шторку шкафчика, будто проверяя, не глючит ли реальность. – Подожди, сейчас небеса разверзнутся, и с них упадёт что-то неожиданное. Типа аплодисментов. Или смысл жизни.

Энн рассмеялась, слабо, почти не веря.

– Ты серьёзно? Он сказал, что я… «живая».

– У Магфина это высшая форма признания, – торжественно кивнула Бритч. – Это как если бы Шекспир вышел из гроба и сказал: «Хм, недурно». Поздравляю, ты официально вступила в клуб тех, кого не собираются вышвырнуть с курса в ближайший месяц.

Энн всё ещё не могла поверить – держала сценическую тетрадь, как будто это была грамота.

– Это всё так странно. Я просто… играла. Не думала. Просто чувствовала.

– Именно в этом и фишка, – сказала Бритч, прислоняясь к шкафчику. – Ты была настоящей. Без фильтров, без «угоди всем». Даже я, старый циник, слегка растрогалась. Возможно, даже прослезилась.

Энн подняла брови.

– Хотя, – добавила Бритч, – возможно, это была пыль. Или моё каменное сердце решило на секунду стать человеческим. Бывает. Раз в полвека.

Они обе рассмеялись, и в этом смехе уже не было напряжения, неуверенности. Только легкость и что-то настоящее – между строчками, между взглядами.

После занятий Энн решила прогуляться по кампусу, чтобы успокоить свои мысли. Она шла по дорожкам, окружённым цветущими деревьями, когда вдруг услышала знакомый голос.

– Привет! Куда ты пропала? – спросил Лео, появляясь из-за угла с улыбкой, способной растопить любое сердце.

– Я просто гуляю, – произнесла она, стараясь не выдать своего смущения.

– Ты не любишь компанию? – спросил он, подмигнув. – Я могу составить тебе компанию.

Энн почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она понимала, что это всего лишь игра, но его уверенность вызывала у неё смешанные чувства.

– Мне действительно нужно подумать, – произнесла она, стараясь найти оправдание.

Но Лео не унимался.

– Почему бы нам не обсудить это вместе? – предложил он, шагнув ближе. – Я могу рассказать тебе о своих планах на спектакль. Энн не могла отказать ему, хотя внутри её боролись сомнения.

– Хорошо, давай поговорим, – согласилась она, и как только они начали беседу, она осознала, что не в силах просто проигнорировать его.

Пока они шли по кампусу, разговор становился всё более непринужденным. Лео делился своими мыслями о том, как важно верить в себя и следовать своим мечтам. Энн слушала его, чувствуя, как её напряжение постепенно уходит.

Тем временем Ханна и её подруги наблюдали за ними издалека. Ханна не могла смириться с тем, что Лео, которого она так долго пыталась завоевать, проводит время с новенькой.

– Мы должны что-то предпринять, – сказала она, прищурив глаза. – Она не должна меня затмевать.

Ванда Нокс и Лиззи Лейн обменялись взглядами, осознавая, что Ханна не шутит. Они начали обсуждать план, как устранить Энн с их пути.

Вечером, возвращаясь в свою комнату, Энн чувствовала себя счастливой. Разговор с Лео стал для неё необычайным опытом, хотя она и не хотела в этом признаваться. Но в её сердце всё ещё оставалась тревога. Она не могла забыть о том, что у неё нет ни денег, ни связей, чтобы конкурировать с теми, кто был на шаг впереди.

На следующее утро, когда Энн пришла на занятия, она заметила, что атмосфера изменилась. Студенты переговаривались шепотом, а взгляды бросались в её сторону. Она почувствовала себя неуютно, но не могла понять, в чем дело.

Лео подошел к ней, не замечая напряжения вокруг.

– Ты готова к репетиции? – спросил он, как будто ничего не произошло.

– Да, конечно, – ответила она, хотя в глубине души ощущала, что что-то не так.

На репетиции, когда они начали работать над сценой, Ханна сделала все возможное, чтобы отвлечь внимание Лео от Энн. Она играла на своих сильных сторонах, привлекая к себе внимание, но Лео продолжал уделять внимание новенькой.

Энн старалась сосредоточиться на своей роли, но её мысли снова вернулись к Ханне и её подругам. Она знала, что это только начало, и в колледже её ждут не только успехи, но и испытания, которые могут оказаться гораздо сложнее, чем она ожидала.

С каждым днем она понимала, что её жизнь не просто переплетается с жизнью других студентов, но становится частью большой драмы, где каждый шаг может привести к неожиданным последствиям. И эта драма только начиналась

Глава 2: За спиной

Прошло несколько дней, и Энн всё глубже погружалась в атмосферу колледжа. Репетиции шли своим чередом, а её дружба с Лео становилась всё более заметной. Однако с каждым днём напряжение в группе росло. Слухи о новом студенте распространялись, словно лесной пожар.

На одном из занятий Ханна, с хитрой улыбкой на лице, обратилась к своим подругам.

– Вы слышали? Говорят, что наша новенькая не так проста, как кажется. У неё есть тайна, – произнесла она, обводя взглядом комнату.

– Тайна? – удивилась Лиззи. – Какая ещё тайна?

– По слухам, она не просто бедная студентка, а настоящая принцесса, потерявшая всё, – продолжала Ханна, подмигивая своим подругам. – Возможно, она просто притворяется, чтобы привлечь внимание.

Ванда, всегда готовая поддержать Ханну, добавила:

– Да, я слышала, что её семья раньше была известной. Теперь она пытается скрыть свою истинную сущность.

Эти слова быстро разлетелись по колледжу, и вскоре студенты начали перешептываться о «принцессе, потерявшей всё». Энн чувствовала себя в ловушке, и с каждой репетицией ей становилось всё труднее сосредоточиться на своем выступлении.

На одной из репетиций, когда они работали над сценой, Лео заметил, что Энн выглядит напряженной.

– Всё в порядке? – спросил он, подойдя к ней.

Энн попыталась улыбнуться, но её глаза выдавали истинные чувства.

– Да, просто много мыслей в голове… – ответила она, отводя взгляд.

Лео наклонился ближе, его голос стал более серьёзным.

– Если кто-то из студентов доставляет тебе неприятности, просто дай мне знать. Я обязательно разберусь с этим.

Энн почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Его поддержка значила для неё многое, но она не хотела, чтобы он вмешивался в её проблемы.

– Нет, всё нормально. Я справлюсь, – уверенно произнесла она, хотя внутри неё нарастала тревога.

Тем временем слухи о ней становились всё более запутанными. На следующий день, когда Энн пришла в колледж, она услышала, как студенты обсуждают её за спиной.

– Наверное, она просто хочет привлечь внимание Лео, – произнесла одна из девушек. – Убедитесь, что она не станет главной в нашем спектакле.

Энн почувствовала, как её охватывает стыд. Она знала, что эти сплетни не отражают правды, но это начинало её угнетать.

В тот вечер, когда она вернулась в свою комнату, она увидела сообщение от Лео.

«Эй, как дела? Всё в порядке? Если тебе нужно поговорить, я здесь. Мы можем встретиться в кафе.»

Её сердце забилось быстрее. Она решила ответить, и вскоре они встретились в уютном кафе на кампусе.

Это было небольшое, но очень приятное место. Стены были украшены полками с зелеными растениями, создавая атмосферу свежести и умиротворения. На стойке выставлялись различные виды выпечки – от ароматных круассанов до сочных пирожных, заманивая посетителей своим аппетитным видом. Дизайн кафе был выдержан в теплых тонах, с деревянными столами и мягкими креслами, приглашая гостей расслабиться и насладиться моментом.

Лео и Энн сели за столик у окна, откуда открывался вид на зеленый кампус. Энн почувствовала, как напряжение постепенно уходит, стоило ей оказаться в этом уютном пространстве.

– Я вижу, что тебя беспокоит что-то, – начал Лео, когда они сели за столик. – Ты можешь открыться мне.

Энн вздохнула, пытаясь собрать мысли.

– Просто… слухи. Я слышу, как студенты обсуждают меня. Это немного трудно, – призналась она, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.

Лео нахмурил брови.

– Это просто сплетни. Не позволяй этому повлиять на тебя. Ты на правильном пути, и ты талантлива, – сказал он, поддерживая её.

Но Энн не могла избавиться от чувства, что слухи могут повлиять на её будущее в колледже. В то время как они продолжали разговор, Ханна, Лизи и Ванда, наблюдая издалека, обменивались взглядами и перешептывались.

– Смотрите, как она смотрит на него, – шепнула Ханна. – Она просто мечтает о его внимании.

С этими словами Ханна решила, что пора действовать. В следующую репетицию она подошла к Лео, когда он стоял в окружении своих друзей.

– Эй, Лео, слышала, ты проводишь много времени с новенькой, – произнесла она, подмигивая. – Ты не боишься, что она может подставить тебя?

Лео посмотрел на неё с недоумением.

– Почему ты так думаешь? Она просто пытается наладить свою жизнь здесь, – ответил он, не понимая, о чем она.

– Да, но говорят, что она не такая, как кажется. Возможно, она просто использует твоё имя, чтобы поднять свой статус, – добавила Ханна с хитрой улыбкой.

Лео нахмурился, и его улыбка исчезла. Он не хотел верить в сплетни, но что-то заставило его задуматься.

Тем временем Энн, не зная о разговоре, продолжала репетировать свою сцену, стараясь игнорировать вокруг неё назревающие интриги. Но в её сердце уже зарождалась тревога.

Как только она закончила репетицию, к ней подошла Бритч.

– Слушай, Энн, нам нужно поговорить, – произнесла она, явно взволнованная. – Я слышала, что ты собираешься на вечеринку у Лео в эту пятницу.

Энн удивленно посмотрела на Бритч.

– Вечеринка? Я не знаю о такой…

– Ты должна идти! Но будь осторожна. Ханна и её подруги планируют что-то против тебя, – предупредила Бритч, и это заставило Энн замереть.

Теперь у неё на душе было тяжело. Она понимала, что вечеринка может стать полем битвы за её репутацию, и она не знала, как с этим справиться.

Когда пятница наконец настала, Энн стояла перед зеркалом, колеблясь между решимостью и страхом. Она знала, что должна идти, но не могла избавиться от ощущения, что её мир катится под откос.

Собравшись с мыслями, она направилась на вечеринку, готовая столкнуться с теми, кто мог бы её разрушить. В этот вечер должно было произойти что-то неожиданное, и она чувствовала, что это станет поворотным моментом в её жизни

Когда Энн вошла в дом Лео, её охватило чувство волнения и ожидания. Яркие огни, музыка и смех студентов создавали атмосферу веселья, но в её душе всё ещё оставалась тревога. Она знала, что вечеринка может стать для неё испытанием.

Лео, заметив её, быстро подошел.

– Привет! Рад, что ты пришла! – произнес он с искренней улыбкой, которая мгновенно развеяла её страхи.

– Спасибо за приглашение, – ответила она, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри неё всё ещё бушевали эмоции.

Вокруг них играла музыка, а студенты обсуждали свои дела, смеялись и танцевали. Энн почувствовала, как атмосфера её окутывает: она была частью чего-то большего, и это ощущение было невероятным.

Лео предложил ей напиток и провел к группе друзей. Все приветствовали её с добротой, и вскоре она почувствовала себя более комфортно. Однако, как только она начала расслабляться, её внимание привлекла Ханна, которая, казалось, выжидала момента, чтобы вмешаться.

– Привет, Энн, – произнесла Ханна с фальшивой улыбкой. – Ты действительно пришла. Как мило с твоей стороны!

Энн почувствовала, как её сердце забилось быстрее, но старалась не показывать своего смущения.

– Привет, Ханна, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие.

– Ты знаешь, я слышала, что ты очень талантлива. Но ты ведь понимаешь, что в нашем мире не всё так просто, верно? – произнесла Ханна, её голос был полон скрытых угроз.

Энн попыталась ответить, но её прервали другие студенты, которые начали обсуждать спектакль и репетиции. Она почувствовала, как напряжение уходит, и с каждым моментом становилось всё легче.

Несмотря на попытки Ханны подорвать её уверенность, Энн не собиралась сдаваться. Она была здесь не только для того, чтобы доказать свою ценность, но и для того, чтобы насладиться моментом.

Когда музыка заиграла снова, Энн встала и стала танцевать, позволяя себе быть частью этой яркой ночи. Её движения были свободными и уверенными, и вскоре вокруг неё собрались студенты, которые начали подхватывать её настроение.

Лео, наблюдая за ней, не мог не восхищаться. Он видел, как она светилась, и это было невероятно притягательно. Энн была не просто красивой, она была настоящей, искренней и полной жизни.

– Ты великолепна! – крикнул он ей, когда она исполнила несколько танцевальных движений.

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось теплом от его слов. В этот момент она поняла, что она не просто новенькая, а часть этой группы, несмотря на сплетни.

Но ночь всё ещё держала свои сюрпризы. В какой-то момент, когда Энн отошла от танцпола, она заметила Ханну, которая шептала что-то своим подругам, смеясь и указывая на неё. Внутри у Энн возникло чувство, что они снова собираются что-то замышлять.

– Не обращай на них внимания, они просто завидуют, – сказала Бритч, приблизившись к ней. Она заметила, как Энн нервничала.

– Да, я знаю, но иногда это сложно, – ответила Энн, глядя на Ханну.

– Ты же знаешь, что ты талантлива. Ты должна быть уверенной в себе. Не позволяй им сбивать тебя с толку, – убеждала Бритч.

Энн кивнула, и в этот момент она поняла, что она не одна. У неё были друзья, которые готовы поддержать её. Её решимость укрепилась, и на протяжении вечера она продолжала общаться с другими студентами, смеяться и танцевать.

Когда вечеринка подходила к концу, Лео подошел к ней.

– Ты была потрясающей этой ночью. Я никогда не видел, чтобы кто-то так зажигал, – произнес он, глядя ей в глаза.

Энн почувствовала, как её лицо заливается румянцем.

– Спасибо, Лео. Это было замечательно, – ответила она, чувствуя, что действительно смогла проявить себя.

Но затем она заметила Ханну, которая подошла к ним, явно недовольная.

– Лео, тебе не кажется, что у тебя слишком много внимания к этой новенькой? – произнесла она с ухмылкой. – Она ведь просто пытается использовать тебя, чтобы поднять свой статус.

Энн почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не хотела, чтобы Лео верил в сплетни.

– Это не так, – возразила она, но Ханна подняла руку, прерывая её.

– О, бедная Энн, давай не будем делать из мухи слона. Просто знай, что я слежу за тобой, – произнесла Ханна с ехидной улыбкой, прежде чем уйти.

Энн, чувствуя, как её охватывает злость, повернулась к Лео.

– Я не делаю ничего, чтобы привлечь внимание. Я просто хочу быть собой, – произнесла она, её голос был полон эмоций.

Лео посмотрел на неё, и в его глазах появилась решимость.

– Я знаю, что ты настоящая. Не позволяй никому указывать тебе, кто ты есть. Ты талантлива и сможешь добиться всего, если будешь верить в себя, – сказал он, и его слова стали для неё поддержкой в этот трудный момент.

Энн почувствовала, как уверенность возвращается. Она знала, что ей предстоит пройти через множество испытаний и интриг, но она не собиралась сдаваться. В этот вечер она поняла, что её мечта не просто мечта, а реальность, которую она будет строить шаг за шагом.

С выходом из дома Лео она почувствовала, что её жизнь меняется.

Той же ночью, когда вечеринка закончилась и последний студент покинул дом, все комнаты погрузились в тишину. Только холодильник на кухне продолжал гудеть. Лео на цыпочках пробрался в комнату, где Джейк сидел в наушниках.

Джейк, не оборачиваясь, нажал на паузу.

– По твоему лицу видно, что кастинг ещё не начался, а стресс уже на пределе.

Лео ухмыльнулся и упал на кровать.

– Это Энн. Она всё время переживает, что провалится. Я не знаю, как избавить её от страха.

Джейк снял наушники, сел рядом и начал болтать, держа геймпад, как микрофон.

– Лайфхак: страх не устраняют, с ним живут. Будь рядом, когда она выйдет на сцену, и включи свет. Наши предки обходились без прожекторов, вот и мы ищем, где включить свет.

Лео перестал улыбаться и стал серьёзным.

– Ты тоже страдаешь от давления родителей, брат.

Джейк пожал плечами.

– Страдаю, но не жалуюсь. В игре «жизнь» я выбрал уровень «ирония». Но если ты справишься, мне будет легче.

Он протянул Лео второй геймпад.

– Давай сыграем? За каждый твой гол я дам совет, как помочь Энн пройти кастинг.

Лео рассмеялся. В комнате включилась LED-гирлянда, что стало первым источником тепла за день.

На следующий день после вечеринки Энн проснулась с чувством, что её жизнь начинает менять направление. Вечер, проведённый в компании Лео и новых друзей, стал для неё важной вехой. Она не могла забыть его слова поддержки, которые придавали ей сил. Но в то же время в её голове всё ещё крутились сплетни, которые обострили её страхи.

В колледже атмосфера оставалась напряженной. Студенты обсуждали последние события на вечеринке, и слухи о ней продолжали распространяться. Когда Энн пришла на занятия, она почувствовала на себе взгляды и шепот за спиной.

На первом уроке преподаватель, заметив обстановку, решил сделать перерыв.

– Давайте сделаем что-то интересное! – произнес он, улыбаясь. – Попробуем импровизацию. Это поможет нам освободиться от стресса.

Энн вздохнула с облегчением. Импровизация всегда была её сильной стороной. Она подняла руку, готовая предложить свои идеи, и вскоре оказалась в центре внимания, исполняя небольшую сценку вместе с другими студентами.

Когда её номер закончился, аудитория взорвалась аплодисментами. Лео, сидящий в углу, смотрел на неё с восхищением.

– Ты была потрясающей! – крикнул он, и это снова заставило её сердце забиться быстрее.

Но радость была недолгой. Как только Энн вернулась на своё место, Ханна перехватила инициативу.

– Вау, какая актриса! – произнесла она с сарказмом, вызывая смех у своих подруг. – Наверное, она уже готовит свою голливудскую карьеру, пока мы здесь учимся.

Энн почувствовала, как её охватывает злость. Она решила не молчать.

– Я просто пытаюсь сделать своё дело. Если тебе не нравится, это твои проблемы, – произнесла она, стараясь говорить уверенно.

– О, посмотрите, она начала отвечать! – подхватила Ванда, подмигнув Ханне. – Это значит, что она всё-таки не такая уж простая. Лео, почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, встал.

– Ханна, давай не будем превращать это в шоу. Энн талантлива, и это неоспоримо, – произнес он, глядя на неё с недовольством.

Ханна опустила взгляд, но в её глазах горело раздражение. Она не собиралась сдаваться.

После уроков Энн решила провести время в библиотеке, чтобы отвлечься от сплетен и сосредоточиться на учёбе. Она надеялась, что работа над сценарием поможет ей забыть о проблемах.

Пока она читала, к ней подошла Бритч.

– Привет, Энн. Как дела? – спросила она, располагаясь рядом.

– Привет. Нормально, – ответила Энн, стараясь не выдавать свои переживания.

– Я знаю, что у тебя сейчас непростое время. Ты должна знать, что не все поддерживают Ханну. Есть и те, кто на твоей стороне, – произнесла Бритч, глядя в глаза Энн.

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой.

– Спасибо, это приятно слышать. Но я не хочу, чтобы это стало борьбой, – призналась она.

– Я понимаю. Но иногда нужно доказать, что ты сильнее. Не позволяй им сбивать тебя с пути, – посоветовала Бритч.

Энн кивнула, понимая, что должна быть готова к противостоянию.

На следующий день, когда она пришла на занятия, Ханна снова попыталась подорвать её уверенность.

– Энн, ты слышала о предстоящем конкурсе? – спросила она, делая вид, что интересуется.

– Нет, что за конкурс? – спросила Энн, настороженно глядя на неё.

– Это будет открытый кастинг для главной роли в спектакле. Я слышала, что ты собираешься участвовать. Это смело с твоей стороны, – произнесла Ханна с ухмылкой.

Энн почувствовала, как её охватывает волнение.

– Да, я собираюсь попробовать, – ответила она, стараясь говорить уверенно.

– Удачи. Тебе понадобится, – произнесла Ханна, и её подруги засмеялись.

Энн решила не поддаваться на провокации. Она понимала, что должна сосредоточиться на своих целях и не позволять кому-то сбивать её с толку.

Когда пришло время для кастинга, Энн была полна решимости. Она знала, что это её шанс показать всем, на что она способна. С Лео рядом, который поддерживал её, она чувствовала себя более уверенной.

В день кастинга она пришла в зал, где собирались студенты. Атмосфера была напряжённой, но Энн ощущала, что готова к этому испытанию.

Когда пришла её очередь, она вышла на сцену, и в этот момент время, казалось, остановилось. Она сделала глубокий вдох и начала исполнять свою сцену. Её голос звучал уверенно, а эмоции были искренними. Она вложила в свою игру всё, что могла, и в этот момент забыла о сплетнях и недоброжелателях.

Когда её выступление закончилось, зал наполнился аплодисментами. Энн почувствовала, как в ней закипает энергия. Это было её время.

Лео, наблюдая за ней, не мог сдержать восторга. Он знал, что она настоящая звезда, и её талант не мог остаться незамеченным.

После кастинга студенты начали обсуждать её выступление. Энн почувствовала, как недовольство Ханны нарастает, но теперь это её не волновало. Она знала, что сделала всё возможное, и это было важно.

Когда результаты кастинга были объявлены, Энн не могла поверить своим ушам. Её имя прозвучало среди тех, кто прошёл в следующий этап. В этот момент её сердце наполнилось радостью и гордостью.

Лео подошёл к ней, сияя от счастья.

– Я знал, что ты справишься! Ты просто невероятна! – произнес он, обнимая её.

Энн почувствовала, как её лицо заливается румянцем.

– Спасибо, Лео. Я не могла бы сделать это без твоей поддержки, – ответила она, искренне улыбаясь.

Но в этот момент к ним подошла Ханна, её лицо было искажено ненавистью.

– Как ты смеешь? Ты просто обычная девчонка, а теперь претендуешь на главную роль? – произнесла она, её голос был полон злобы.

Энн, чувствуя, как её охватывает злость, посмотрела на Ханну.

– Я просто стараюсь, как и все. Ты не можешь завидовать, потому что я работала над собой, – произнесла она, стараясь говорить уверенно.

– Время покажет, кто действительно достоин этой роли. Удачи, тебе она точно понадобится, – произнесла Ханна, прежде чем уйти.

Энн почувствовала, как её сердце стучит в груди. Но теперь она знала, что может справиться с любыми трудностями. С поддержкой Лео и своих друзей она была готова к любым испытаниям.

Она была не просто новенькой, а девушкой, которая готова бороться за свою мечту, и ничто её не остановит.

Прошло несколько дней после успешного кастинга, и Энн чувствовала, что её жизнь наконец начинает налаживаться. Она с нетерпением ожидала репетиций, надеясь, что её успех поможет ей завоевать уважение среди студентов. Но напряжение в колледже продолжало нарастать, а Ханна и её подруги стали ещё более активными в своих попытках сбить её с толку.

На одном из занятий, когда студенты обсуждали свои роли и репетиции, Ханна вновь решила вмешаться.

– Как ты думаешь, справишься с ролью? – произнесла она с насмешкой, обводя взглядом класс. – Ты же не забывай, что это не просто игра, а настоящая театральная сцена.

Энн почувствовала, как её охватывает злость, но старалась сохранять спокойствие.

– Я уверена в своих силах, – ответила она, стараясь говорить уверенно.

– Надеюсь, ты не разочаруешь нас, – произнесла Ханна с ухмылкой, и её подруги засмеялись.

Лео, сидящий рядом, не мог оставаться в стороне.

– Ханна, хватит! Энн – талантливая актриса, и она не заслуживает такого отношения, – произнес он, глядя на Ханну с недовольством.

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось благодарностью к Лео. Он всегда вставал на её защиту, и это придавало ей сил.

На репетиции, проходившей позже в тот день, Энн решила показать всё, на что способна. Она старалась отдать все силы, чтобы продемонстрировать свой талант. Но в то время как она сосредоточилась на своей роли, Ханна продолжала шептаться с подругами, перешептываясь о её неудачах.

После ухода Ханны Лиззи подошла к Ванде у выхода. Та молчала, опустив взгляд.

– Ты сегодня какая-то тихая. Всё в порядке? – спросила Лиззи.

Ванда вздохнула:

– Не уверена. А ты не думаешь, что мы слишком давим? Может, Энн просто хочет быть собой?

Лиззи пожала плечами.

– Я не думаю. Я… просто иду за Ханной.

– А если Ханна ведёт нас в пропасть? – шепнула Ванда, и в этот момент Лиззи впервые посмотрела на неё иначе. Не как на союзницу. Как на человека.

Лиззи ничего не сказала. Но и не отвернулась.

После репетиции, когда Энн вышла из театрального зала, она заметила, что её окружили несколько студентов.

– Слышала, у тебя есть тайное оружие? – спросила одна из девушек с ухмылкой. – Лео, наверное, помогает тебе со сценой, да?

Энн почувствовала, как ей стало не по себе. Она не хотела, чтобы её отношения с Лео воспринимались как что-то иное, чем просто дружба.

– Мы просто друзья, – произнесла она, стараясь говорить уверенно.

Но слухи быстро разлетелись, и вскоре студенты начали обсуждать её как «девушку Лео», и это начало её сильно беспокоить.

На следующий день, когда она пришла на занятия, атмосфера в колледже была напряжённой. Ханна и её подруги снова находились в центре внимания, и Энн ощутила, что они снова замышляют чтото против неё.

Во время обеденного перерыва, когда студенты собрались в столовой, Ханна подошла к столу, где сидела Энн с Лео и Бритч.

– Эй, новенькая! Ты не слышала, что говорят о тебе? – произнесла Ханна с ухмылкой.

Энн подняла взгляд, стараясь сохранить спокойствие.

– Что именно? – спросила она.

– Говорят, что ты использовала Лео, чтобы пробиться на кастинг. Все знают, что он – любимчик преподавателей. Надеюсь, ты понимаешь, что его поддержка не сделает тебя лучшей актрисой, – произнесла Ханна.

Энн почувствовала, как её охватывает злость и обида. Она не могла позволить, чтобы такие слова сломали её.

– Я работаю над своей ролью и не использую никого. Если ктото считает иначе, это их проблемы, – ответила она, стараясь говорить уверенно.

Лео встал и посмотрел на Ханну.

– Ты не имеешь права так говорить. Энн заслуживает уважения, как и любой другой студент, – произнес он, его голос был полон решимости.

Но Ханна не собиралась сдаваться.

– Посмотрим, как ты справишься на сцене, – произнесла она, прежде чем покинуть стол.

Энн почувствовала, как её сердце сжалось. Она знала, что это будет борьба, и ей придётся противостоять не только сплетням, но и своим страхам.

На следующих репетициях Энн была полна решимости. Она работала над своей ролью, стараясь игнорировать сплетни, но каждая новая репетиция только добавляла напряжения. Её сосредоточенность на сцене не могла скрыть тревогу, которая нарастала внутри неё.

В один из вечеров, когда она оставалась одна в театральном зале, Лео пришёл, чтобы поддержать её.

– Ты выглядишь подавленной, – произнёс он, подходя ближе. – Всё в порядке?

– Я просто переживаю, что не смогу справиться с ролью. Все эти слухи… – призналась она.

Лео подошёл ближе и положил руку на её плечо.

– Ты сможешь. Ты талантлива, и не позволяй никому сбивать тебя с пути. Главное – верить в себя, – сказал он, и его слова согрели её сердце.

Но в этот момент в дверь вошла Ханна.

– О, смотрите, как мило! – произнесла она с насмешкой. – Лео, ты не можешь просто оставить её одну? Она ведь может тебя использует.

Энн почувствовала, как её охватывает злость.

– Я не использую никого, Ханна. Я просто работаю над своей ролью, – произнесла она, её голос стал сильнее.

– Ты уверена, что это не просто игра? – произнесла Ханна с ухмылкой, её глаза сверкали от злобы. – Ты не можешь просто взять и стать звездой.

Лео, почувствовав нарастающее напряжение, встал между ними.

– Ханна, это достаточно. Перестань подрывать Энн. Она заслуживает уважения, – произнес он с решимостью.

Ханна, увидев, что её провокации не работают, развернулась и ушла, оставив Энн с Лео.

– Спасибо, что заступился за меня, – произнесла она, чувствуя, как её сердце наполняется теплом.

– Не за что. Мы друзья, и я всегда буду на твоей стороне, – сказал он, и в его глазах светился искренний интерес.

Энн почувствовала, как между ними возникает особая связь, и это наполняло её надеждой. Но в то же время она знала, что впереди её ждут новые испытания.

С каждым днем её уверенность росла, но и напряжение в колледже не утихало. Сплетни продолжали распространяться, и она знала, что должна быть готова к любым неожиданностям. Её мечта стать актрисой начинала сбываться, но вместе с ней приходили и новые вызовы, которые она должна была преодолеть.

В тот вечер, когда она снова осталась одна, она посмотрела в зеркало и решила, что не позволит никому остановить её. Она была готова сразиться за свою мечту и доказать всем, что она не просто новенькая, а актриса, которая готова идти до конца.

Глава 3: Тишина внутри

В тот вечер, когда репетиции закончились, Энн сидела на краю сцены, глядя на пустой зал. Её мысли были полны тревоги и неуверенности. Сплетни о ней становились всё более громкими, и она чувствовала, что всё это мешает её сосредоточиться на роли. Вскоре к ней подошёл Лео, его присутствие всегда вызывало у неё чувство спокойствия.

– Ты выглядишь, как будто на тебя свалился целый мир, – произнёс он, садясь рядом.

Энн вздохнула, не в силах скрыть своих переживаний.

– Я просто не знаю, как справиться со всеми этими слухами. Ханна не оставляет меня в покое, и каждый день это становится всё тяжелее. Я просто хочу, чтобы это утихло, – призналась она, опустив взгляд.

Лео, чувствуя её беспокойство, положил руку ей на плечо.

– Ты не должна это терпеть. Ты талантлива, и все эти сплетни не имеют значения, – сказал он, но Энн покачала головой.

– Я знаю, но сейчас мне нужно немного времени, чтобы всё это пережить. Я думаю, мне стоит взять паузу. Возможно, на пару дней или даже недель. Я просто хочу, чтобы всё утихло, чтобы Ханна оставила меня в покое, – произнесла она, глядя на него с надеждой. Лео немного помолчал, а затем кивнул.

– Если это поможет тебе, то я поддержу твоё решение. Но ты должна знать, что я всегда рядом, если тебе понадобится помощь, – сказал он, искренне смотря в её глаза.

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось благодарностью.

– Спасибо, Лео. Я не хочу, чтобы ты думал, что я хочу уйти от тебя. Мне просто нужно немного времени, чтобы разобраться в себе, – произнесла она.

– Я понимаю. Иногда нужно немного уединения, чтобы собраться с мыслями. Но помни, что ты не одна, – сказал он, и его поддержка придавала ей уверенности.

На следующий день Энн сообщила преподавателю о своём решении взять небольшой перерыв. Она объяснила, что ей нужно время, чтобы восстановить свои силы и сосредоточиться на себе. Преподаватель, хотя и был немного удивлён, в конце концов поддержал её.

Первый день без Энн начался с кофе.

Точнее, с отсутствия кофе – и с пустого стула в кабинете.

– Она не пришла? – спросил Лео, озираясь.

Бритч сделала глоток из своего стакана и пожала плечами.

– Ушла в туман. Пауза. Воздух. Перезагрузка. Стандартная актёрская самоизоляция.

– Думаешь, вернётся?

– Лео, это колледж, а не поле битвы. Хотя, учитывая количество драмы в квадратном метре, разница не всегда очевидна.

Из-за угла появилась Ханна.

Новая сумка, губы цвета вины и взгляд, которым обычно режут.

– Доброе утро, второстепенные. Как же хорошо, когда сцена наконец… очищена.

Бритч не подняла головы.

– Кто-нибудь, напомните мне, где сдавать заявки на вынос мусора? Я, похоже, пропустила день.

Ханна усмехнулась и скрылась за дверью.

Лео смотрел на пустое кресло, где обычно сидела Энн.

– Странно. Вроде всё как всегда. А будто кто-то выключил музыку.

На второй день стало дождливо.

Преподаватель Магфин вошёл в актёрский зал, как всегда – с лицом, полным философского равнодушия.

– Где Мейсон? – сухо спросил он.

– На паузе, – отозвалась Бритч. – Ушла переосмыслять. Или искать смысл. Или сбежала в монастырь. Мы пока не определились.

– Значит, работаем без неё.

Щёлк пальцами.

– Сегодня – сцена одиночества. Только взгляды. Никаких слов.

Лео, вяло вращая ручкой, усмехнулся:

– Символично. Мы как раз играем то, что чувствуем. Без неё.

На сцене двигались тела. Кто-то падал на колени, кто-то смотрел в потолок. Но всё казалось неубедительным. Пустым. Даже эмоции не цеплялись.

Бритч прошептала Джейд:

– Это как спектакль, в котором забыли включить прожектор.

Третий день прошёл под гул голосов и переигрывания. Репетиция превратилась в балаган.

Кто-то чихнул – громко, с эхом.

– будь здоров, – отозвалась Бритч. – Или нет. Тут, знаешь ли, граница тонкая.

– День третий без Энн, – протянул Лео. – Кампус жив. Мы – вроде тоже. Только будто… обесточено.

– Это потому что никто не плачет на лестнице, – вмешалась Лиззи. – И не бегает с глазами лани на допросе.

– И не устраивает эмоциональное землетрясение раз в час, – добавила Ванда. – Знаете, я даже не скучаю. Почти.

– Почти, – эхом повторила Бритч. – Потому что скука – это тишина. А у нас теперь её слишком много.

Ханна, как всегда с опозданием, прошла в зал с видом богини без трона.

– Итак. Начнём без драмы. Сегодня – новая глава.

– Глава называется «Без души»? – пробормотал Лео.

Все расселись, а сцена осталась пустой. Никто не подошёл к центру.

Никто не начал.

В воздухе витало ожидание. Как будто кто-то должен был сказать первую реплику.

Но реплика не пришла.

Прошло еще несколько дней, и Энн, находясь в уединении, начала воспринимать ситуацию иначе. Она проводила время за чтением, писала сценарии и работала над своими актёрскими навыками, но всё равно чувствовала, как давление со стороны студентов постепенно уменьшается. Она понимала, что это время нужно ей, чтобы восстановить уверенность и сосредоточиться на своих целях.

Однако даже в уединении она не могла избавиться от мыслей о Ханне и её подругах. Они, похоже, не оставляли её в покое. Сплетни продолжали распространяться, и Энн чувствовала, как они все ещё влияют на её жизнь.

Однажды, когда она сидела в парке и записывала свои мысли в блокнот, к ней подошёл Лео. Он выглядел обеспокоенным.

– Я хотел проверить, как ты, – произнёс он, садясь рядом. – Ты не выходила на связь, и я начал переживать.

Энн почувствовала тепло в груди от его заботы.

– Я в порядке, просто немного подумала над своим будущим, – ответила она.

– Я понимаю. Но ты знаешь, что можешь вернуться, когда захочешь. Все ждут тебя, – сказал он, глядя ей в глаза.

Энн почувствовала, что её решимость начинает ослабевать. Её мысли о возвращении к занятиям становились всё более настойчивыми.

– Может быть, я и вернусь, – призналась она, глядя на него. – Но сейчас мне нужно знать, что я могу справиться с тем, что происходит вокруг.

Лео, почувствовав её неуверенность, протянул руку к её ладони.

– Ты сможешь, Энн. Ты сильнее, чем думаешь. Я знаю, что ты справишься с любыми трудностями. И если ты решишь вернуться, я буду рядом с тобой, – сказал он, и его слова придавали ей уверенности.

Энн улыбнулась, её сердце наполнилось надеждой. Она поняла, что, несмотря на все трудности, у неё есть поддержка.

– Спасибо, Лео. Я действительно ценю твою поддержку, – произнесла она.

Несмотря на то, что ей всё ещё нужно было время, Энн почувствовала, что начинает возвращаться к себе.

Однако в колледже ситуация оставалась напряжённой. Ханна и её подруги не собирались сдаваться. Они продолжали шептаться за спиной Энн, и это вызывало у неё раздражение.

Но теперь, когда она знала, что у неё есть поддержка Лео, она почувствовала, что готова вернуться и доказать всем, на что она способна. Через несколько дней, собравшись с мыслями, она решила, что пора снова выйти на сцену.

Энн росла в небольшом провинциальном городке, в семье матери-одиночки Люси. Её отец ушёл из семьи, когда Энн было всего 5 лет, оставив их одних бороться с финансовыми трудностями. Несмотря на это, Люси всегда старалась дать дочери всё самое лучшее и поддержать её мечты.

В детстве Энн была очень застенчивой и замкнутой девочкой. Она не находила общего языка со сверстниками и часто чувствовала себя белой вороной. Но Люси всегда была рядом, поощряя её творческие наклонности – будь то рисование, музыка или театральные постановки в местном клубе.

Именно тогда Энн открыла в себе страсть к актёрскому мастерству. На сцене она преображалась, становясь уверенной и свободной. Люси видела, как её дочь расцветает, и всячески поддерживала её стремление к актёрской карьере, несмотря на финансовые трудности.

Годы взросления были непростыми для Энн. Она столкнулась с насмешками и непониманием окружающих, которые не верили, что простая девочка из небогатой семьи сможет добиться успеха в мире театра и кино. Но Энн не сдавалась, черпая силы в мечтах и в любви матери.

Решение Энн поступить в престижный актёрский колледж далось ей нелегко. Она понимала, что ей придётся бороться, чтобы доказать свою состоятельность среди обеспеченных и влиятельных студентов. Но Люси вселяла в неё уверенность, что её талант и трудолюбие помогут ей добиться успеха. И теперь Энн, полная решимости, отправилась навстречу новым испытаниям, готовая бороться за свою мечту.

После нескольких дней уединения Энн поняла, что ей необходимо не только время, но и поддержка матери. Она решила съездить к своей маме Люси, которая всегда могла выслушать и понять. Их семья не была полной, и Люси, как мать-одиночка, часто испытывала стресс, что иногда приводило к тому, что она прибегала к алкоголю, чтобы расслабиться. Но несмотря на это, Энн знала, что её мама – добрый и понимающий человек.

На следующее утро, собрав вещи, она отправилась в родной город. Поездка заняла несколько часов, но с каждой минутой она чувствовала, как в её сердце становится теплее. Воспоминания о детстве и о том, как она росла без отца, наполняли её мыслями. Она всегда знала, что её мама сделала всё возможное, чтобы дать ей хорошее будущее.

Когда Энн наконец добралась до дома, она открыла дверь и почувствовала знакомый запах – аромат свежей выпечки и кофе, который мама всегда готовила.

– Энн! – воскликнула Люси, увидев дочку. Она бросилась к ней и обняла крепко, как будто не видела её целую вечность. – Я так рада тебя видеть!

– Я тоже, мама. Как ты? – спросила Энн, чувствуя, что вся её тревога начинает утихать.

– Всё нормально, просто занята работой. А ты как? – улыбнулась Люси, приглашая дочку присесть за стол.

Энн села за стол и рассказала маме о своих последних испытаниях, о слухах, которые её преследовали, и о том, как ей было трудно в колледже.

– Ты знаешь, что ты сильная, правда? – произнесла Люси, налив чашку чая. – Ты справишься с этим. Я всегда гордилась тобой.

Энн почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Её мама всегда была опорой, и в такие моменты это было особенно важно.

– Я просто не знаю, как справиться с этим давлением. Иногда мне кажется, что я не справлюсь, – призналась она.

Люси, вздохнув, положила руку на плечо дочери.

– Ты не одна, Энн. Я всегда здесь, чтобы поддержать тебя. А что касается колледжа, помни, что это всего лишь временные трудности. Ты можешь вернуться и доказать всем, на что ты способна, – сказала она с теплотой в голосе.

Энн почувствовала, что разговор с мамой придаёт ей сил. Но в её голове всё ещё оставались тревожные мысли о Ханне и её подругах.

На следующий день, когда они вместе готовили завтрак, Люси вдруг предложила:

– Может, мы с тобой немного прогуляемся по парку? Я знаю, как ты любишь это место, – улыбнулась она.

Энн кивнула, и вскоре они вышли на свежий воздух. Прогулка по парку помогла ей отдохнуть и отвлечься от проблем. Люси рассказывала забавные истории из своего детства, и смех помогал Энн почувствовать себя легче.

Однако, когда они вернулись домой, Люси, заметив, что у неё есть немного времени до работы, предложила выпить стакан вина.

– Это всего лишь немного, чтобы расслабиться, – сказала она с улыбкой.

Энн знала, что иногда мама использует вино как способ справиться с тяжестями, но она не хотела осуждать её. Вместо этого они выпили вместе, и это помогло создать атмосферу уюта и понимания.

Но к вечеру, когда разговоры о жизни и мечтах стали более глубокими, Люси вдруг взглянула на дочь с серьезностью.

– Энн, я знаю, что нужно справляться со своими проблемами, но ты должна помнить, что нельзя слишком полагаться на алкоголь, даже в малых дозах. Жизнь порой бывает трудной, но важно находить здоровые способы справляться с трудностями, – произнесла она с заботой.

Энн почувствовала, что её мама действительно заботится о ней и о том, как она справляется с жизненными вызовами.

– Я знаю, мама. Я обещаю, что буду стараться, – сказала она, и в этот момент почувствовала, что их связь только укрепилась.

Ночь. Энн уже спит в своей старой комнате. Люси на кухне. Чашка с вином в руке. За окном – дождь.

Капли стекали по оконному стеклу, словно время само плакало. Люси сидела за кухонным столом, укутанная в старый вязаный плед. На плите остывал чай, а в руке – бокал недопитого дешёвого вина.

Она вслушивалась в тишину. Впервые за долгое время дом снова дышал теплом – потому что Энн была дома. Эта девочка… уже не девочка. Слишком быстро выросла. Слишком рано поняла, что такое боль, страх и одиночество.

Люси вздохнула.

– Господи, как же ты на меня похожа… – произнесла она вслух, улыбаясь сквозь слёзы. – Такая же упрямая. Такая же… гордая.

На минуту она замолчала, смотря в одну точку – туда, где раньше стояла детская кроватка.

– Прости меня, Энн… Я хотела дать тебе больше. Я хотела, чтобы ты была счастливой. Но всё, что я смогла – это вечные подработки и холодные ужины.

Она сделала маленький глоток, но тут же отставила бокал.

– А ты всё равно выросла сильной. Ты всё равно веришь в мечты.

Даже когда я сама давно перестала.

Тишина кухни, казалось, слушала.

Люси вытерла глаза и встала. Подошла к комоду, открыла ящик и достала старый конверт. Внутри – фотография юной Люси в школьной театральной постановке. Она смотрела на неё и еле слышно прошептала:

– Только ты и осталась моей надеждой. Сыграй ту роль, Энн. За нас обеих.

Вернувшись в колледж через несколько дней, Энн была полна решимости. Она понимала, что ей нужно вернуться не только к учёбе, но и к своей мечте. Она чувствовала поддержку своей мамы, и это придавало ей сил.

Когда она вошла в учебный корпус, её встретили знакомые лица, но среди них она заметила и Ханну, которая, казалось, с нетерпением ждала её появления.

– О, смотри, кто вернулся, – произнесла Ханна с насмешкой.

– Надеюсь, ты отдохнула и готова к новому провалу.

Энн, чувствуя, как злость начинает нарастать, встала на защиту.

– Я вернулась, чтобы показать всем, на что способна, – произнесла она, глядя прямо в глаза Ханне. – И тебя это не остановит.

Лео, стоящий рядом, поддержал её взглядом, и это придало ей уверенности.

– Ты права, Энн. У тебя есть все шансы, и я знаю, что ты справишься, – произнес он, и его поддержка снова согрела её сердце.

Энн понимала, что впереди её ждут испытания, но теперь она была готова к ним. С поддержкой своей мамы и Лео она знала, что сможет справиться с любыми трудностями.

Её мечта стать актрисой становилась всё ближе, и она была полна решимости не позволить никому сбить её с пути.

Все разошлись после репетиции. Бритч собирала бумаги в папку, не глядя на Энн. Атмосфера – как накануне грозы: сухо, душно, неестественно тихо.

Энн подошла.

– Привет.

– Вернулась, – коротко ответила Бритч, не поворачиваясь.

– Да. Я… Мне нужно было время.

– Мы все тут без тебя – как без фонарика в темноте. Врезались в стены, падали. Но ты, видимо, решила, что можешь просто выключиться и включиться обратно?

Энн замерла.

– Я не робот. Мне было тяжело. Я…

– Я знаю. – Бритч наконец посмотрела на неё. Взгляд был усталым, не злобным. – Но ты даже не написала. Ни мне, ни Лео. Ты просто исчезла. А потом появилась, как звезда на сцене. Всё внимание – на тебя. Всегда на тебя.

– Это несправедливо, – прошептала Энн. – Я не просила внимания.

– Но ты его получаешь. Всегда. А когда исчезаешь, нам приходится подбирать осколки. Я тебя защищала, пока ты молчала. Я отказывалась участвовать в сплетнях, держала твой стул пустым. А ты вернулась… и даже не извинилась.

– Я не знала, что ты так…

– Потому что ты слишком занята собой, Энн.

Пауза.

Энн хотела что-то сказать – но не смогла. Только кивнула. И вышла.

Без драмы. Просто – тишина.

Глава 4: Слом и выбор

Возвращение Энн в колледж стало настоящим испытанием. Несмотря на уверенность, которую она черпала из общения с мамой и поддержкой Лео, сплетни о ней продолжали распространяться, как лесной пожар. Ханна и её подруги продолжали свои нападки, каждый день находя новые способы подорвать её уверенность. Конфликт с Бритч только усиливал напряжение, добавляя масла в огонь.

На первой же репетиции после возвращения, когда все студенты собрались в театральном зале, Энн почувствовала на себе взгляды. Ханна, сидя в первом ряду, ухмылялась и шептала что-то своим подругам, вызывая смех. Это было как нож в сердце, но Энн решила не поддаваться на провокации.

Репетиция началась, и Энн сосредоточилась на своей роли. Она вложила в выступление все свои силы, полностью погрузившись в образ. В этот момент она забыла о сплетнях и недоброжелателях, и её игра стала эмоционально насыщенной.

Когда она закончила, зал наполнился аплодисментами. Энн почувствовала прилив уверенности, но когда обернулась, её взгляд встретился с Ханной, которая скрестила руки и фыркнула.

– Прекрасно, просто прекрасно! – произнесла Ханна с сарказмом. – Надеюсь, ты не слишком расслабилась, потому что у тебя всё еще много работы.

Лео, сидящий рядом с ней, не мог сдержать своего гнева.

– Ханна, это было потрясающе. Вместо того чтобы критиковать, лучше поддержи её, – произнес он, его голос был полон решимости.

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось благодарностью к Лео. Он всегда вставал на её защиту, и это придавало ей сил.

Но Ханна не собиралась сдаваться. Она продолжала подначивать Энн на каждом шагу. Сплетни о том, что она использует Лео, чтобы продвигаться по карьерной лестнице, становились всё громче. Энн знала, что ей нужно найти способ справиться с этим.

В один из вечеров, когда Энн сидела одна в своей комнате, она поняла, что больше не хочет, чтобы другие решали за неё. Вспомнив слова мамы о важности здоровых способов справляться с трудностями, она задумалась. На ум пришла идея: развеяться и подышать свежим воздухом на крыше общежития, куда она часто приходила одна. В этот раз – не одна. На крыше было ветренно.

Фонари снизу размывали очертания города, а звёзды – будто нарисованные, слишком яркие, чтобы быть настоящими.

Энн тихо открыла дверь. Бритч сидела у парапета, в пальто, с чашкой в руках. Без кофе. Пустая. Только привычка.

– Ты всё ещё тут, – прошептала Энн.

– А ты всё ещё дышишь, – отозвалась Бритч. – Значит, мир не перевернулся.

Пауза. Только ветер между словами.

– Я не хотела исчезать, – сказала Энн. – Просто… в какой-то момент стало так шумно внутри, что тишина показалась единственным способом выжить.

– А мы, получается, были шумом?

– Нет. Вы были светом. А я боялась, что сгорю.

Бритч вздохнула. Глубоко. Почти болезненно.

– Ты знаешь, почему я так злилась? Потому что я не привыкла терять людей. Мама ушла тихо. Без писем, без записок. Просто – исчезла. Я тогда решила, что больше не буду привязываться. А потом ты пришла, такая живая, такая… настоящая.

– И я сделала больно.

– Да. Но, чёрт возьми, Энн… – Бритч подняла глаза. Они были не злыми. Просто уставшими. – Я всё равно бы снова выбрала быть рядом. Даже если бы знала, как это закончится.

Энн подошла ближе и села рядом.

– Я не звезда, Бритч. Я человек. Ошибающийся, пугающийся, убегающий.

– А я не якорь, Энн. Я тоже боюсь. Просто умею это прятать за сарказмом. Типа: если смеюсь – значит, не развалилась.

Они замолчали. Ветер подул сильнее, забрал слова, но оставил тишину – честную, простую, без масок.

– Мы в порядке? – наконец спросила Энн.

Бритч фыркнула.

– Почти. Мне нужно ещё три часа молчаливого пассивного осуждения. И может быть – шоколад. Или обнимашки. Но быстро, без телесной неловкости.

Энн рассмеялась сквозь слёзы и, не дожидаясь разрешения, обняла её.

– Просто будь, – прошептала она. – Мне этого достаточно.

На следующий день, собравшись с мыслями, она подошла к преподавателю и предложила организовать открытое обсуждение для студентов о сплетнях и поддержке. Она объяснила, что такая тема важна для всех, и что они должны научиться поддерживать друг друга, а не разрушать.

Преподаватель, увидев её энтузиазм, согласился и предложил провести это обсуждение на следующей неделе. Энн почувствовала прилив сил. Это был её шанс изменить ситуацию.

На обсуждении собралось множество студентов, включая Ханну и её подруг. Энн встала перед классом, её сердце стучало в груди, но она была готова.

– Спасибо, что пришли, – начала она. – Я хотела поговорить о том, как сплетни и недоброжелательные слова могут влиять на нас. Мы все здесь, чтобы поддерживать друг друга и развиваться как артисты, а не разрушать.

Некоторые студенты начали переговариваться, но Энн продолжала.

– Я знаю, что многие из нас сталкиваются с давлением и страхами, но вместо того, чтобы подрывать друг друга, давайте станем поддержкой друг для друга. Я сама пережила это, и это очень тяжело, – произнесла она, её голос становился всё более уверенным.

Ханна сидела в первом ряду, её лицо стало серьёзным. Она, казалось, не ожидала, что Энн решится на такое.

– Я согласна, – неожиданно произнесла Ханна, поднимая руку. – Но иногда кажется, что некоторые люди не понимают, что значит быть частью группы. Мы все хотим добиться успеха, и это может заставлять нас говорить вещи, которые не всегда правильные.

Энн почувствовала, как её охватывает злость, но она знала, что должна оставаться спокойной.

– Я понимаю, что конкуренция может быть жестокой, – ответила она. – Но вместо того, чтобы делать друг другу больно, давайте поддерживать и вдохновлять друг друга. Мы все здесь ради одной цели.

Обсуждение продолжалось, и к её удивлению, многие студенты начали поддерживать её. Другие начали делиться своими историями о том, как сплетни и недоброжелательные слова повлияли на их жизнь. Это было освобождающим моментом для всех.

Когда обсуждение закончилось, Энн почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой. Она осознала, что смогла поднять важную тему, и это было значимо.

Позже, когда она вышла из аудитории, к ней подошёл Лео.

– Ты просто невероятна! Ты смогла объединить студентов и заставить их задуматься о важном, – произнёс он с восхищением.

– Спасибо, Лео. Это было непросто, но я чувствую, что мы можем изменить атмосферу в колледже, – ответила она с улыбкой.

Но её радость была недолгой. Ханна, наблюдая за ними издалека, подошла ближе, и на её лице появилось выражение, которое Энн не могла понять.

– Ты действительно думаешь, что сможешь изменить что-то? – произнесла Ханна, её голос был полон презрения. – Ты просто новенькая, и ты не знаешь, как устроен этот мир.

Энн, чувствуя, как злость нарастает, посмотрела на Ханну.

– Я знаю, чего хочу, и я не собираюсь сдаваться, – произнесла она уверенно. – Если ты не можешь поддерживать других, это твои проблемы, но я буду продолжать делать то, что считаю правильным.

Лео, стоящий рядом, поддержал её взглядом, и это придавало ей уверенности.

– Я за тебя, Энн. Ты сильнее, чем ты думаешь, – произнёс он, и это согрело её сердце.

С поддержкой своих друзей и решимостью в сердце, она была полна готовности сразиться за свои мечты и изменить атмосферу в колледже. Она не собиралась сдаваться, и это было лишь начало её пути к успеху.

Прошел месяц с того момента, как Энн решилась поднять важную тему о сплетнях и поддержке в колледже. За это время её жизнь изменилась к лучшему. Она не только вернулась к учёбе, но и завела новых друзей, которые поддерживали её в трудные моменты. Атмосфера в колледже стала более дружелюбной, и многие студенты начали объединяться в поддержку друг друга.

Энн продолжала активно участвовать в репетициях и вскоре заняла заметное место в театральной группе. Её игра становилась всё лучше, и студенты начали по-другому воспринимать её. Она чувствовала, что находит своё место в этой новой среде.

С Лео они продолжали дружить, и их связь становилась всё крепче. Он всегда был рядом, поддерживал её на репетициях и с удовольствием проводил с ней время. Но Энн не могла не заметить, что Лео стал немного более внимательным, чем раньше. Иногда она ловила его на том, что он смотрит на неё с особым интересом, но она не знала, что именно скрывается за его взглядом.

В это время Ханна и её подруги, похоже, оставили Энн в покое. Сплетни о ней постепенно утихли, и это дало ей возможность сосредоточиться на своих целях. Она понимала, что, возможно, Ханна решила не рисковать, учитывая поддержку, которую она получила от других студентов.

Среди новых друзей у Энн была Бритч, которая стала её настоящей подругой. Они часто проводили время вместе, обсуждали репетиции и делились мечтами о будущем. Бритч всегда поддерживала её и вдохновляла на новые свершения.

Однажды вечером, когда они с Бритч готовились к очередной репетиции, Бритч предложила:

– А что, если мы устроим вечер дружбы? Мы можем пригласить всех наших новых друзей, чтобы отпраздновать то, как хорошо у нас получается работать вместе!

Энн улыбнулась, её сердце наполнилось радостью.

– Это отличная идея! Давай сделаем это! – ответила она с энтузиазмом.

Вечер дружбы состоялся через несколько дней. Энн и Бритч подготовили угощения и организовали уютную атмосферу в одном из театральных залов. Когда студенты начали приходить, зал наполнился смехом и радостью. Все были рады собраться вместе и отметить свои успехи.

На вечере Лео подошёл к Энн и, слегка смущаясь, сказал:

– Ты знаешь, что ты действительно удивительна? Я рад, что у тебя столько новых друзей. Ты заслуживаешь это.

Энн почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

– Спасибо, Лео. Я не могла бы сделать это без твоей поддержки, – ответила она, искренне улыбаясь.

В этот момент Бритч подошла к ним и, заметив их взаимодействие, подмигнула.

– О, похоже, между вами что-то есть! – произнесла она с игривой улыбкой.

Лео, слегка покраснев, быстро ответил:

– Мы просто друзья, не так ли, Энн?

Энн почувствовала, что между ними возникло напряжение, но она решила не вдаваться в это. Она знала, что между ними много доверия и понимания, и не хотела портить это.

Вечер продолжался, и студенты наслаждались общением и играми. Смех и радость заполнили зал, а атмосфера дружбы и поддержки наполняла сердца всех присутствующих.

Позже, когда вечер подходил к концу, Энн заметила, что Ханна и её подруги всё ещё стоят в стороне, наблюдая за происходящим. Их лица не вызывали злобы, скорее, они выглядели задумчивыми. Это заставило Энн почувствовать, что, возможно, они начали осознавать, что сплетни и недоброжелательность не ведут ни к чему хорошему.

На следующее утро, когда Энн пришла на занятия, она заметила, что атмосфера стала ещё более позитивной. Студенты начали общаться и делиться своими идеями, и она чувствовала, что её усилия не прошли даром.

В течение следующего месяца Энн продолжала развиваться как актриса и укреплять свои связи с новыми друзьями. С Лео они часто проводили время вместе, и между ними возникло доверие, которое становилось всё крепче. Но в то же время Энн не могла избавиться от чувства, что Лео испытывает к ней что-то большее, чем просто дружба.

Однажды, когда они сидели на лавочке в парке после репетиции, Лео, казалось, собирался что-то сказать. Он долго колебался, а затем, наконец, произнёс:

– Энн, я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня очень важна. Я чувствую, что между нами есть что-то особенное, – сказал он, его голос дрожал от эмоций.

Энн замерла, её сердце забилось быстрее. Она понимала, что между ними действительно есть связь, но не знала, как на это реагировать.

– Лео, я тоже чувствую, что между нами что-то есть, – призналась она, её голос был полон нежности.

Но прежде чем они смогли продолжить разговор, к ним подошла Бритч, радостно восклицая.

– Ребята, вы не поверите! Мы получили приглашение на конкурс, где можем показать наше выступление! – произнесла она с энтузиазмом.

Энн и Лео обменялись взглядами, и тот момент, когда они собирались поговорить, растворился в воздухе. Они оба понимали, что у них есть более важные дела, но в то же время чувствовали необходимость обсудить свои чувства.

С каждым днём Энн становилась всё более уверенной в себе, и её дружба с Лео укреплялась. Она знала, что теперь, с поддержкой друзей и растущими чувствами между ней и Лео, она была готова к любым вызовам.

Прошло несколько дней после того, как Энн узнала о конкурсе, и её жизнь снова наполнилась оптимизмом. Но вскоре, без видимых причин, она начала чувствовать себя неважно. Сначала это были лёгкие головные боли и усталость, но вскоре состояние ухудшилось. Она решила остаться дома, чтобы отдохнуть и восстановиться, не сообщив никому о своих проблемах.

Лео и Бритч, заметив, что Энн пропала со связи, стали сильно переживать. Они пытались дозвониться до неё, но у неё не было сил ответить. Каждый день они приходили в колледж и спрашивали у друзей, не видели ли они её, но никто не знал, что с Энн.

– Может, она просто перегорела? – предположила Бритч, сидя с Лео в столовой. – У неё было столько всего на уме: репетиции, конкурс и новые друзья.

Лео, беспокойно перебирая руки, покачал головой.

– Я чувствую, что что-то не так. Мы должны найти её. Она не пропадала бы без причины, – произнёс он, его голос был полон тревоги.

Бритч взглянула на него.

– Ты действительно переживаешь за неё, не так ли? – спросила она, стараясь понять его чувства.

Лео вздохнул.

– Она для меня важна. Я просто хочу, чтобы с ней всё было в порядке. Мы ведь с ней близки, и я не хочу, чтобы она чувствовала себя одной в трудные времена, – ответил он, его глаза отражали искреннюю заботу.

На следующий день они решили навестить Энн. Бритч предложила принести ей что-то вкусное, чтобы поднять ей настроение. Они купили её любимые сладости и отправились к её квартире.

Когда они подошли к двери, Лео постучал, но на стук никто не ответил. Он почувствовал, как тревога нарастает.

– Может, она просто спит? – предположила Бритч.

Лео снова постучал, на этот раз громче. Наконец, через несколько минут дверь открылась, и перед ними предстала Энн, ослабленная, но всё ещё с улыбкой на лице.

– Привет, ребята, – произнесла она, стараясь выглядеть бодрой. – Извините, что пропала. Я немного приболела.

Лео и Бритч обменялись взглядами, и в их глазах отразилось облегчение.

– Мы так переживали! Почему ты не ответила на сообщения? – спросила Бритч, стараясь скрыть свою тревогу.

– Я не могла. Просто чувствовала себя очень плохо, и у меня не было сил говорить или отвечать, – объяснила Энн, присаживаясь на диван.

Лео подошёл ближе и сел рядом с ней.

– Ты должна была сказать нам. Мы волновались, – произнёс он, его голос был полон заботы.

Энн почувствовала, как внутри неё разливается тепло от его поддержки.

– Извините. Я не хотела вас беспокоить. Я просто думала, что немного отдохну, и всё будет в порядке, – сказала она, пытаясь оправдаться.

Бритч, заметив её усталый вид, вздохнула.

– Главное, что ты здесь и в порядке. Мы принесли тебе сладости, чтобы поднять настроение! – произнесла она, доставая коробку с угощениями.

Энн улыбнулась, и это было настоящим облегчением для Лео и Бритч. Они провели время вместе, обсуждая последние новости, и с каждым моментом Энн чувствовала, как её силы возвращаются.

Однако в глубине души она знала, что её исчезновение могло вызвать у них беспокойство. Она не хотела, чтобы Лео или Бритч волновались из-за неё.

На следующий день, когда Энн немного поправилась, она решила вернуться в колледж. Она понимала, что не может оставаться в стороне, особенно с приближающимся конкурсом. Лео и Бритч поддержали её решение, и они вместе отправились на занятия.

Когда они вошли в университет, атмосфера уже изменилась. Студенты, заметив Энн, начали перешептываться, но теперь это были не сплетни, а слова поддержки. Многие подходили, чтобы узнать, как она себя чувствует и поддержать её.

– Мы все переживали за тебя, – произнесла одна из студенток. – Рады, что ты вернулась!

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось теплом. Теперь она знала, что её усилия не прошли даром. В колледже действительно сформировалась дружеская атмосфера.

На репетициях Энн снова сосредоточилась на своей роли, и её игра стала ещё более эмоциональной. Лео наблюдал за ней с восхищением, его чувства к ней становились всё более очевидными, но он всё ещё не знал, как выразить их.

После репетиций, когда они с Бритч обсуждали свои успехи, Лео подошёл к ним.

– Энн, ты была великолепна! – произнёс он, его глаза светились от восторга. – Я рад, что ты вернулась.

Энн почувствовала, как её сердце переполняется радостью.

– Спасибо, Лео! Я не могла бы сделать это без вашей поддержки, – сказала она, и в этот момент между ними возникло особое понимание.

Бритч, заметив их взаимодействие, улыбнулась и заметила:

– Вы двое действительно отлично работаете вместе. Похоже, у вас есть что-то особенное.

Энн и Лео обменялись взглядами, и в этот момент они оба почувствовали, что между ними действительно что-то большее, чем просто дружба. Но волнение и неопределённость всё ещё оставались, и они оба знали, что им нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах.