Семь желаний
Глава 1. Воскресенье / Подруга
– Ну а твои как дела Марин? – улыбнулась ослепительная, роскошная блондинка, облачённая в элегантное бордовое платье с откровенным вырезом в районе груди.
– Да так… – брюнетка тяжело вздохнула, сделал глоток крепкого, ароматного кофе из большой чашки и оглядела это уютное и очень дорогое заведение, в которое они с мужем давно мечтали попасть. – Всё как всегда – муж, ребёнок, семья, хлопоты…
Очередь в ресторан «ESCOBAR» была расписана как минимум на полгода вперёд, и как Ленка так запросто смогла взять здесь столик лишь по одному звонку, Марина до сих пор не могла понять.
– Ну, не скромничай! – не сдавалась блондинка. – Расскажи! Как там твой муж, кто он? Хорошо зарабатывает? Симпатичный? Мы с тобой сколько? Лет пять не виделись, наверное.
– Настоящие? – не выдержала Маринка, хмыкнув и кивнув на грудь подруги.
– А то! Я же операций до жути боюсь! Пришлось отращивать свои. – искренне улыбнулась блондинка.
– Не гони! Сколько отдала?
– Да говорю же – свои! – наиграно обиделась Ленка.
– У тебя в универе минус первый был, Лен. Какие свои?
– Да я тебе серьёзно говорю! Бывает же такое, всплеск роста или гормонов. Я в этом не разбираюсь. Мне как двадцать пять стукнуло, так они и попёрли.
– Серьёзно? – удивилась брюнетка.
– Угу. – светловолосая девушка искренне улыбнулась и сделала маленький глоток из своей чашки, оставив едва заметный след алой помады на кромке.
Марина поправила очки, нервным движением перекинула назад длинные, каштановые волосы, и с лёгкой завистью взглянула на свою бывшую сокурсницу. А ведь ей тоже двадцать восемь, но выглядела та как минимум лет на пять моложе… Знать бы, в чём секрет её молодости…
– Муж – симпатичный, ребёнок – золото! – принялась перечислять брюнетка. – Костя работает в дизайнерском бюро «Алмаз», делает проекты для очень крупных компаний. Мы недавно дом за городом взяли, сделали ремонт, поменяли машину…
– Ну молодец, подруга! Так у тебя не жизнь, а сказка! Чего тогда кислая такая?
– Да так… – Марина снова вздохнула и отвела взгляд в сторону. – Сраный кризис! Санкции, курс валют, постоянная нервотрёпка. Мы только жить нормально начали, а тут…
– Да не переживай, Кузнецова! Всё наладится.
– Евсина. – на автомате поправила брюнетка.
– Евсина? – нахмурилась блондинка. – Так тебя наш Костик охомутал? Этот тихоня с последнего ряда? Ох и молодец! Я всегда это знала – он так смотрел на тебя постоянно…
– Как? – заинтересовалась девушка.
– Взглядом «рано или поздно она будет моя» или «если не женюсь, то хотя бы впендюрю»!
– Да иди ты! – усмехнулась Марина. – Дурочка…
– Так ты с ним работаешь? Тоже в дизайнерском бюро?
– Нет. – брюнетка помотала головой. – В разных конторах. Мы решили не класть все яйца в одну корзину.
– Это правильно. Ну и посоревноваться заодно, кто круче и выше взлетит, у кого в семье эти самые яйца. Да?
– Та нет. Если только немного… – согласилась Марина, усмехнувшись уголками губ.
– Давай тогда тост! – блондинка подняла свою чашку над столом и тожественно произнесла: – За нас! Молодых, дерзких, красивых и успешных!
– За нас! – Марина глухо стукнулась своей чашкой о чашку подруги, сделала глоток и тихо произнесла: – Только мне кажется, ничего уже не наладится… Какая-то бесконечная чёрная полоса…
Накопившийся за последнее время груз проблем за плечами, сломил стержень внутри хрупкой девушки, и её понесло. Марина не могла, да и не хотела больше держать это в себе…
– Ремонт в новом доме влетел нам в круглую копеечку, сожрав почти все сбережения. – принялась перечислять брюнетка, отстранённо поглядывая куда-то в сторону. – Потом Костя попал в аварию на машине. Не по своей вине – он то как раз ехал на зелёный. Но у нас ведь как – у нас всегда прав тот, у кого связи покруче, а лапа помохнатей. Нашлись свидетели, нашлись какие-то записи с камер, на которых нихрена не видно, но судье всё было кристально ясно и понятно!
– Да уж… – сочувствующе вздохнула блондинка, покачав головой.
– А ещё неприятности на работе… Сначала нам урезали финансирование, потом ещё пару месяцев потянули, и заставили сокращать сотрудников. Я боролась, как могла – за каждого своего человека. Но куда там! А потом пришёл и мой черёд – сначала понижение в должности, потом увольнение… И вот, я уже неделю как не ведущий дизайнер проекта, не специалист на вес золота, а безработная домохозяйка. Новую работу сейчас найти ой как не просто, Лен! А у нас кредит за дом и машину, и выплата по аварии. Я уже от каждого стука в дверь вздрагиваю, боюсь, когда коллекторы нагрянут…
Подруга нахмурилась, откинулась на спинку уютного диванчика, тяжело вздохнула и покачала головой.
– Костя ходит злой последнее время. – продолжила изливать душу девушка. – Говорит, если они не справятся с проектом за месяц, то ничего не получат и вся работа за последние полгода полетит коту под хвост. Я на нервах чувствую себя как старая развалина – спина болит, руку тянет, в шею стреляет, глаз дёргается, – усмехнулась брюнетка сама с себя, хмыкнув с лёгкой иронией. – Мне словно не двадцать восемь, а все пятьдесят! Вот как жить, Лен?
– И не говори! – поддержала блондинка свою бывшую сокурсницу.
– Угу… Хоть душу дьяволу продавай… Ну ладно – поныла, и хватит! – Марина решительно смахнула невидимую слезу, взяла себя в руки и улыбнулась подруге. – Ты как? Как докатилась до такой жизни? Кольцо с бриллиантом, новенький Ровер на входе в ресторан, а внешность… Лен! Да тебя хоть сейчас на обложку глянцевого журнала. Нашла папика?
– Я сама себе и папик, и мамик! – хмыкнула девушка.
– Тогда что? Выиграла в лотерею? Ухватила удачу за хвост? Поймала золотую рыбку?
– Можно и так сказать… Правда хочешь знать?
– Правда. – улыбнулась Марина, откинулась на спинку и с ожиданием посмотрела в кукольное личико белокурой красотки. – Если это не секрет…
Да, она знала, что вокруг Ленки крутятся мужики – покупают ей драгоценности и машины, квартиры, выстилают дорожки лепестками роз… Её соцсети кричали об этом направо и налево. Но была одна маленькая проблемка, неувязочка – в универе Ленка Головач была невзрачной, скромной и закомплексованной серой мышкой. А стрёмная кличка, завязанная на её имени и фамилии – Голова чЛена, отпугивала не только потенциальных друзей, но и делала девочку постоянным предметом шуток, насмешек и персонажем университетских баек.
Марине было непонятно одно – как, почему, откуда тогда это всё? Откуда такие разительные изменения не только в статусе и внешности, но и в характере. Головач Лена из универа боялась лишний раз посмотреть парню в глаза, а тут разом – бах, и перед Маринкой сидит роскошная, раскованная и роковая красотка…
– Всё просто. – пожала блондинка плечами и буднично, без улыбки и намёка на издёвку, призналась: – Я заключила договор с демоном.
– Ну да, конечно! – скептически хмыкнула брюнетка, поняв, правду ей не услышать.
«Могла бы придумать что-то пооригинальнее. – хмыкнула про себя девушка. – Я проецирую свои желания в космос или что-то типа того… Я в ресурсе, я в моменте, плыву по течению, думаю о хорошем, я в гармонии сама с собой и всё такое – бла, бла, бла… Но демон… Давно я такого не слышала…»
– Вот почему так, Лен? Я рву жилы, работаю, делаю всё по дому, готовлю, в постели я ничего, забочусь, думаю обо всех, бегаю, как умалишённая везде… А потом незаметно наступает пи*дец. Почему?
– Меньше нужно о других думать, а больше о себе. – философски изрекла блондинка.
– Легко так говорить…
– Да просто время такое сейчас. Всем нелегко.
– Это да. Но ты же как-то выгребаешь? Хотя, прости, но в универе ты была дура дурой и звёзд с неба не хватала. Прости! – ещё раз извинилась Марина перед подругой и сразу пристыдилась своего не в меру длинного язычка.
– Да ничего. – легко отмахнулась девушка. – Я и сама это знаю. Это всё демон, я ж говорю.
– Демон? – хмыкнула и тут же нахмурилась брюнетка, глядя на серьезное выражение лица подруги. – Погоди, ты сейчас не шутишь?
– Неа. – помотала головой Лена.
– Ты продала душу? – заговорщицки прошептала Марина, склонившись над столом поближе к своей бывшей сокурснице, и с опаской поглядывая по сторонам.
– Дура, что ли?! Договор! Обычный договор. Он мне – я ему.
– Ну, договор купли-продажи души – тоже договор. – резонно заметила брюнетка, недолго помолчала, переваривая услышанное, и задала новый вопрос: – И что за желание, если не секрет?
– Разве это не очевидно? – усмехнулась эффектная блондинка ослепительной, жемчужной улыбкой идеально ровных зубов. – Быть девушкой с обложки журнала! Без изъяна и недостатков. Быть идеалом любого мужчины!
– На какой срок? До конца жизни или на какой-то конкретный период времени? Идеалом какого мужчины? У всех идеалы свои. – по-деловому принялась уточнять Марина. – А если завтра идеалом станет шестидесятилетняя бабулька или королева Великобритании? Твоя внешность претерпит изменения?
– Э-э-э… – блондинка на мгновение приоткрыла свой ротик, нахмурилась и снова закрыла. – Я не вдавалась в такие подробности.
– Зря! В договоре должны быть учтены все пункты и подводные камни. Ну или просто нужно устанавливать конкретные и чёткие рамки, которые сложно исказить и нарушить.
– Да иди ты! – фыркнула девушка. – Задним умом все крепки. А сама, наверное, тоже бы блеяла как овечка, выпади тебе такой шанс.
– Возможно. – согласилась Марина, примирительно пожала плечами и осторожно поинтересовалась: – И где ты взяла этого демона?
– Ты помнишь Кольку археолога?
– Помню, конечно. Он за тобой хвостиком два курса ходил, а потом умотал на какие-то раскопки с друзьями, и так и не вернулся.
– Именно! А помнишь, как он мне на день рождение подарил древнеегипетский пергамент в рамочке? Какой-то там очень ценный и редкий экземпляр, не поддающийся расшифровке?
– Персидский, вроде. – нахмурилась Марина, припоминая тот Ленкин день рождения семь лет назад. – Или шумерский…
– Да, пофиг. Хоть из древней Атлантиды! Так вот, он у меня в рамочке на кухне почти семь лет провисел, пока я его не задела плечом и не разбила. А когда собирала стекло, порезалась и капнула на эту бумажку пару капелек крови.
– Да иди ты! Звучит, как в какой-то сказке. – хмыкнула блондинка.
– Как бы не звучало, но этот пергамент заговорил со мной. Я сначала думала, что кукухой поехала…
– По-русски заговорил? – подозрительно прищурилась Марина.
– Да нет… На бумаге текст стал появляться. Но да, русскими буквами. Ну и я ради прикола стала с ним общаться. Я спрашиваю – он отвечает. Забавные вещи рассказывал, чертяка! Вернее, демоняка. Но это не важно. Важно то, что он предложил исполнить любое моё желание в обмен на его семь. Я так-то прикинула хрен к носу, и решила – а что я теряю?
– Офигеть, подруга! Да уж… – Марина покачала головой, всё ещё не до конца веря в происходящее, а воспринимая это скорее как очередную шутку. – Забавная история.
– Угу! – довольно подтвердила блондинка, поставила сумочку на колени, покопалась в ней, извлекла невзрачный, пожелтевший лист со слегка обугленными краями и небольшими подпалинами, и положила его перед собой на стол, подвинув пальчиками в сторону брюнетки.
– Что это?
– Тот самый пергамент. Это тебе.
– Мне? – нахмурилась Марина. – Зачем?
– Бери. – улыбнулась блондинка. – Тебе он нужнее.
– Ну не знаю… – неуверенно нахмурилась девушка. – Я как-то не готова…
– Ну, не готова – вернёшь при следующей встрече. Бери. Да бери ты уже, на нас люди пялятся!
Марина протянула руку, придвинула к себе пожелтевший лист, воровито оглянулась и накрыла его своей ладонью.
– И как он работает? Нужно полить кровью? Своей, или куриная, например, подойдёт? А дальше что? – зашептала брюнетка. – Демон выполнит одно желание и всё? Бесплатно?
– Почему бесплатно? Я же говорила, семь его желаний, в обмен на одно твоё.
– Семь? Какой-то не очень выгодный курс, ты не находишь?
– Да там такие желания… Не желания, а задания. – небрежно поморщилась светловолосая красотка. – Укради в магазине самую дорогую бутылку виски, прейди светофор на красный свет, оскорби начальника. Какие-то мелкие шалости, которые я и так с удовольствием делаю каждый. Лафа!
– Странно. Может есть подвох?
– Может и есть, – не стала спорить блондинка, – но я его пока не обнаружила. Только приятные бонусы.
– Ну не знаю…
– Я не заставляю. Не надумаешь – вернёшь. Я завтра улетаю в Швейцарию, вернусь через неделю. Так что у тебя будет время подумать…
– А что можно пожелать? – Марина приподняла ладонь и с интересом посмотрела на пожелтевший, грубый лист со странными, древними иероглифами.
– Да что угодно! Хотя, желания демона зависят от твоего желания.
– Это как? – нахмурилась брюнетка, внимательно посмотрев на подругу.
– Чем проще твоё – тем проще его. Всё просто. Если ты пожелаешь что-то эдакое, воскресить кого-то из мёртвых…
– Он и это может? – брови девушки удивлённо взметнулись вверх.
– Я не знаю, это так, для примера. Так вот, чем сложнее твоё, тем сложнее и его. Но ничего невыполнимого. И нет, желание не одно. Можешь не ломать себе голову, а начать с чего-то простенького – посмотришь, как всё пройдёт. А потом загадаешь что-то нормальное.
– Желаний много?!
– Да хватит уже так удивляться каждой моей фразе! – не сдержала усмешку блондинка. – На нас люди пялятся!
– Прости! – стушевалась Марина.
– Да, желаний сколько угодно. Но опять же, ты сперва должна выполнить семь его. По одному желанию в день – всего семь дней. И через неделю, твоё желание осуществится, подруга.
– Ну не знаю… – Марина снова засомневалась. – А если он душу потребует?
– Да сдалась ему твоя душа! В некоторых религиях мира для нас с тобой уже давно разогрет котёл в аду просто за то, что мы ходим в коротких юбках и без паранджи. А ещё в парочке сказано – у женщин вообще души нет, мы с тобой на одной ступени с домашней скотиной, а может даже на пару ступеничек ниже. – хмыкнула девушка. – Просто выполни семь его примитивных заданий – это не сложно.
– А если он прикажет убить кого-то?
– Дура?! Абы да кабы! Стала бы я тебе это предлагать?
– Ну не знаю… – снова повторила брюнетка. – Жопой чую какой-то подвох.
– Ой! – блондинка театрально закатила глаза под лоб, протянула руку и взялась за край пергамента двумя пальцами. – Не хочешь, не бери. Зачем тогда жаловалась, если сама же ничего не хочешь делать? Отпусти!
Девушка дёрнула раз, второй, удивлённо посмотрела на подругу, цепко вцепившуюся с обратной стороны, словно в спасательный круг, хмыкнула и отпустила, прекратив попытки вернуть себе свою собственность.
– Хорошо. – кивнула брюнетка сама себе. – Я попробую. И это…
– Да? – довольно улыбнулась блондинка.
– Спасибо, Лен!
– Да не за что…
* * *
Домой Марина вернулась поздно. Проверила спящего в своей кроватке пятилетнего сынишку, поцеловала его в лобик, заглянула в их с мужем спальню, выключила ночник уснувшему супругу и спустилась на кухню. Заварила себе чашку крепкого эспрессо, прошла в гостиную и уселась в кресле, поджав под себя ножки. Положила на колени старый, шершавый лист пергамента и принялась задумчиво его рассматривать.
Неужели Ленка говорила правду? Вот так запросто можно исполнить любое желание? Как в фантастических фильмах?
Девушка сделала глоток обжигающего горла и прочищающего мозг кофе и тяжело вздохнула. Есть только один способ проверить это. Потянулась к своей сумке, извлекла из неё простую, канцелярскую кнопку, решительно ткнула подушечку указательного пальца левой руки острым концом, поморщилась от боли, и капнула несколько горячих, алых капель крови на жёлтый лист.
Кровь моментально вскипела, запузырилась, от пергамента пошёл лёгкий, едва уловимый дым и запах жасмина, лист вспыхнул голубоватым пламенем. Буквы или иероглифы поплыли и забегали, словно чернила стали живыми, размылись, растеклись по листу, и через несколько секунд собрались в текст. Вполне читаемый, чёткий и красивый текст из русских слов.
«Спрашивайте, Госпожа…»
– Как меня зовут? – ехидно пробормотала Марина, подозревая какой-то фокус или уловку.
Технологии в современном мире могут и не такое, и Марине только сейчас на ум пришла сумасшедшая, но объясняющая всё это, теория – это просто дурацкий, дружеский розыгрыш от подруги. Наверняка, такой говорящий лист, с несколькими стандартными, вложенными в него фразами, можно заказать на Али у братьев китайцев, если хорошо поискать…
«Марина Евсина, 28 лет. Весы по гороскопу. Временно безработная, замужем, имеет 5-ти летнего сына Макара. Последнее место работы – дизайнерское бюро Артемия Булатова. Хобби: рисование, путешествия, танцы, восточные единоборства. Свободно владеет русским, английским, чуть хуже французским и испанским. Проживает по адресу…»
– Хм… Допустим… – хмыкнула девушка, вчитываясь в слова на пергаменте, слегка впечатлённая чересчур умной программой. – А как насчёт чего-то личного… Когда я потеряла девственность?
«В 17 лет, на выпускном школьном балу с одноклассником Колькой Мурзиным…»
– Бл*!
Марина поёрзала в кресле, слегка выровнялась и нахмурилась, продолжая вчитываться в появляющиеся на глазах строки.
«И тебе это не понравилось. В свой первый раз тебе было больно и некомфортно. А на следующий день ты ощутила себя жалкой, дешёвой девкой…»
– Хватит! – прошипела девушка.
Сучка Ленка! Только она это знала. Это точно её проделки. И как она это провернула? Залила в этот девайс всю информацию про неё? Девушка задумчиво повертела пергамент перед лицом, нахмурилась и снова положила его перед собой. Чего только эти китайцы не придумают…
«Твоя подруга здесь ни при чём.» – хмыкну свиток.
Марина прямо ощутила, как он скривился, словно живой, и снисходительно усмехнулся.
«То, что мы отвечаем на твои мысли, тебя не смущает?»
«Или это тоже китайские технологии?»
– Вот чёрт! – выругалась девушка вслух.
А ведь и правда…
«Правда, правда…» – подтвердил пергамент.
«Так что, ты в деле?»
– В деле, в деле… – подтвердила Марина, тяжело вздохнув.
«Хорошо. Тогда правила…»
«Никому не говорить о нашем договоре, никто не должен знать о заключённой между нами сделке…»
– Даже мужу?
«Никому…»
– Понятно…
«У тебя будет семь дней. Каждый день одно задание. Выполнишь всё – получишь желаемое и даже больше…»
– А если не выполню? Откажусь или просто не смогу?
«Зришь в корень! А если не выполнишь…
«На этом наше с тобой сотрудничество окончится. Навсегда!»
– И никаких штрафных санкций?
«Ты снова права…»
«Если ты не выполнишь хоть одно наше желание…»
«Мы вернём себе то, что ты уже от нас успела получить…»
А вот и подвох. Марина усмехнулась своим мыслям и покачала головой.
«Никакого подвоха!»
«Ты взялась за дело, но решила бросить…»
«Это с твоей стороны возможен подвох, с нашей всё честно…»
– Но никто не умрёт? Муж, мать, сестра, мой сын?
«Нет!»
«Никаких смертей и убийств…»
«Мы не звери…»
«Нам не нужны ваши жизни и души…»
«Нам просто скучно…»
– Хм… А что с заданиями?
«Узнаешь в своё время…»
– Но хотя бы примерно? – не желала так просто сдаваться девушка.
«Одно задание в день…»
«Невыполнимых заданий не будет…»
«Никаких убийств и криминала, если ты об этом…»
«Всё в пределах твоих сил, в рамках ваших законов и человеческой этики…»
– Даже так?
«Именно так…» – проявилась по центру огромная плавающая по пергаменту надпись.
– Звучит достаточно просто. И как, большой процент сдавшихся?
«Это…»
«Это… Некорректный вопрос…
«У нас есть профессиональная этика…
«Мы знаем понятие – коммерческая тайна…»
– Ну да, конечно. Как-то это не совсем честно… – с хитринкой в голосе произнесла Марина.
«Что именно?»
– Семь дней – семь твоих желаний. А ты выполнишь только одно моё в обмен. Это не совсем честно, ты не находишь?
«Обратись в Гаагу или в Суд по правам человека!» – фыркнул шумерский листок дерзким, отрывистым темпом появления на нём слов.
– Ладно, я согласна. – вздохнула брюнетка, подумав несколько долгих секунд. – Что там ещё от меня нужно? Закрепить наш договор кровью?
«Так бы сразу! А то строит тут из себя…»
Пергамент вспыхнул голубоватым пламенем и тут же погас, добавив ещё пару свежих подпалин на своих краях.
«Договор в силе…»
«Твоя кровь не нужна…»
«Игра началась…»
«Загадывай своё желание, смертная…»
– Моё желание…
Марина допила кофе. Задумчиво сунула остывший пергамент в сумочку и пошла спать… Правильно ли она поступила, и будут ли последствия у всего этого? А может, ей это всё почудилось? Мозг, несмотря на выпитую чашку кофе, отказывался работать и что-то соображать в час ночи, а думал только об одном – как бы поскорее притулить голову к подушке и отключиться…
Глава 2. Понедельник / Бельё
Проснулась Марина рано. Приготовила завтрак, разбудила сына в садик, подняла мужа на работу. Накормила своих мужчин. Выпроводила одного, поцеловав на дорожку и пожелав удачи. Собрала второго, одела ему на спинку детский рюкзак с игрушками и фруктовыми пюрешками, завязала шнурки, потрепала за пухлую щёчку, взяла за руку и повезла в детский сад.
Ранее утро радовало ярким, весенним солнцем, пением птиц, яркой, зелёной листвой и свежим, чистым загородным воздухом. В городе такого точно не было, и Марина в очередной раз порадовалась, как удачно они с мужем купили дом в новом коттеджном посёлке.
– Мам. – донёсся с заднего сидения голосок сына. – А папа от нас не уйдёт?
– Нет. С чего это вдруг? – удивилась Марина.
– Ну не знаю… – нахмурил свой детский лобик маленький Макарушка. – У Василисы папа ушёл к её няне, у Борьки к нашей воспитательнице Марии Андреевне, а у Светки папа просто ушёл. Не знаю почему, но Светка сказала, что мама стала много времени проводить со своей новой подругой. Они там в спальне часто играют в какие-то игры, и папа один раз увидел это и был очень зол. Кричал, ругался, а потом собрал вещи и ушёл.
– Мама Светы? – удивилась Марина, внимательно посмотрев в зеркало заднего вида на сына. – Ты уверен?
– Угу. Светка так сказала.
– Ну, наш папа не такой. – хмыкнула девушка, сворачивая с дороги к парковке детского сада. – Не переживай.
– Это да. Наш папа самый лучший. – просиял мальчик и отвернулся к окну, ища глазами своих одногруппников…
На обратном пути Марина заехала в магазин, заскочила в пекарню и забрала костюм мужа из химчистки. Вернулась домой через час, припарковала свой любимый Sportage, от которого, скорее всего, совсем скоро придётся отказаться и выставить на продажу, и легко взбежала по ступенькам, распахнув двери своей уютной берложки. Скинула кроссовки в коридоре, бросила ключи от авто на столик, прислушалась к звенящей тишине и пошла в сторону кухни.
Заварила себе большую кружку зелёного чая, порезала яблоко на блюдце, взяла ноутбук и уселась в кресле, привычно закинув ножки под себя. Пробежалась по сайтам, задумчиво вгрызаясь белыми зубками в кислое-сладкое, сочное яблоко, разослала резюме по подходящим вакансиям и сделала несколько звонков. Пока тихо…
Стараясь не накручивать себя и не унывать, пытаясь отвлечься, девушка занялась домашними делами. Прибралась, загрузила стиралку, приготовила ужин, проверила почту ещё раз, на всякий случай – получила один ответ, оказавшийся стандартной отпиской и благодарностью к проявленной вакансии, и только ближе к обеду вспомнила, что же она загадала вчера тому странному шумерскому пергаменту.
Самое обычное, простенькое женское желание – успех на работе, повышение, успешную сдачу проекта… Для мужа. Ничего такого, просто то, что он заслужил, и то, что сейчас может решить их небольшие финансовые трудности. Потерю второй работы они сейчас точно не переживут.
Можно было пожелать чемодан, набитый деньгами, жирный счёт в банке, виллу на Лазурном Берегу… Но это так банально и так тошнотворно неправильно, что её воротило от одной мысли об этом. Всю жизнь она работала, честно зарабатывая каждую копейку – и теперь, просто так, пожелать стать богатой дурочкой… Нет! Ей просто нужно то, чего она действительно заслужила. Чего заслужил её любимый мужчина, в конце концов. А желания ещё будут – это так, проба сил, разведка боем…
Пергамент! Точно! Как она могла забыть?!
Марина заметалась по дому, пытаясь вспомнить, куда засунула этот странный старинный лист. Проверила на столе, заглянула в ящики и под кресло, разгребла журналы и газеты на журнальном столике, разочарованно села прямо посреди гостиной на ковёр и огляделась. Что-то знакомое, жёлтый обугленный уголок виднелся под горой книг на игровом столике Макара.
Девушка резко вскочила с места, не заметила, как долетела до противоположного угла комнаты, упала на колени перед детским столиком, разгребла стопку разукрашек и детских книг, и удивлённо уставилась на древне-шумерский артефакт, лежащий в самом низу. И когда это Макар успел его утащить к себе?
Марина хмыкнула и покачала головой – если сын начнёт общаться с демоном, заключённым в этом куске бумаги, этот мир будет уже не спасти. Первым делом на землю вернутся динозавры, потом у каждого ребёнка появится свой пони, ковбойская шляпа и пистолет, все дома в обязательном порядке станут пряничными или шоколадными, а вода в реках и озёрах превратится в кисель или шоколадное молоко… Хотя, нет – реки точно будут кока-кольными…
Марина поднялась с колен, неспеша прошлась по комнате, села на большой диван посреди гостиной, и вчиталась в новые стоки, которых вчера на пергаменте не было…
«Задание на выбор…»
«Неделю ходить без нижнего белья или показать грудь незнакомцу…»
– В смысле, грудь? Свою? – слегка опешила девушка, нахмурив лоб и ещё раз перечитав короткую надпись по центру.
Пергамент на этот гениальный вопрос ничего не ответил. Либо посчитал его ниже своего достоинства, либо просто тупым. А может, оба варианта сразу.
Хм… Ленка ничего про выбор не говорила, но так даже легче. Гораздо легче! А если подумать… Грудь можно показать незнакомому доктору, гинекологу… А ведь и правда. Ленка была права – первое задание оказалось проще пареной репы! Только… Марина взглянула на часы и нахмурилась. Время уже не такое и раннее, и если искать врача, то нужно начинать прямо сейчас.
Девушка подтянула к себе ноутбук, вбила в поисковике «частная женская клиника», взяла в руку телефон и принялась обзванивать больнички по списку…
Час безуспешных звонков не принёс никаких результатов. То врач принимал только с утра, то только по определённым дням, и понедельник в эти дни никак не входил, то нужно было записываться на приём заранее, за неделю, а лучше месяц. Самое ближайшее время, на которое с горем пополам можно было запланировать ближайший визит – это утро среды. Вот только ни утро, ни вечер среды Марине не подходили.
– Да что за проблема такая, найти врача и показать сиськи? Я же деньги за это плачу! – проворчала себе под нос брюнетка, отложив бесполезный телефон в сторону. – Да уж…
Ладно, всегда есть вариант «Б». Девушка взяла пергамент и ещё раз перечитала текст.
«Задание на выбор…»
«Неделю ходить без нижнего белья или показать грудь незнакомцу…»
Хм… Демон, заключённый в этом пергаменте, имел явно какие-то нездоровые девиации. Что за странные желания? Либо без трусиков, либо показать сиськи незнакомцу? Это ненормально! Демон извращенец?
«Тебе какая разница?» – высветилась новая строчка на пожелтевшем листе, заставившая Марину непроизвольно улыбнулась.
– Ну мало ли, что ты там в следующий раз пожелаешь… – пожала плечами девушка.
«Ты всегда можешь отказаться…»
– Ну да, конечно!
«Хоть сейчас…»
– Вот только не начинай! – скривилась брюнетка. – Я на эти дешёвые психологические фокусы не куплюсь!
«Как знаешь…»
– Ну раз с доктором не выгорело… – задумчиво хмыкнула Марина. – Пусть будет первое – похожу без белья. Делов то. Спортивки наше всё!
«Дополнительное условие…» – тут же выдал древний лист.
Чернила потекли и принялись складываться в новые слова…
«Приемлемая для выполнения задания одежда: лёгкая майка, топик или футболка, короткая юбка или короткое платье…»
– Да… Да как так то?! Эй, ты! – девушка постучала пальцем по бумаге. – Этого не было секунду назад!
«Теперь есть…»
– Да у меня ни юбки, ни майки подходящей нет!
«Есть…»
– Да пошёл ты! – фыркнула брюнетка, раздражённо бросила пергамент на столик перед собой, встала с дивана и пошла наверх… На середине лестницы передумала, вернулась к столику, взяла с него жёлтый лист и снова направилась к ступеням…
Поднялась в свою комнату, бросила листок на свою кровать, посопела, стоя перед зеркалом, с упрёком посмотрела на свой большой шкаф, открыла дверцу и принялась копошиться в огромном, безразмерном гардеробе…
Через несколько минут выудила откуда-то пару старых, давно забытых коробок, и принялась перекладывать вещи…
И правда есть… Марина сидела на полу в позе лотоса и недоумённо смотрела на разложенные перед ней вещи. Она и забыла, когда покупала эту короткую юбку-колокольчик и пару белых маек-алкоголичек в обтяжку, не прикрывающих нормально ни поясницу, ни пупок. Наверное, ещё до рождения Макара. Но как в них сейчас ходить? Она мать и жена – она уже давно не пятнадцатилетняя девчонка и не девка лёгкого поведения…
Девушка вздохнула, махнула рукой, поднялась с пола и принялась переодеваться. Раз решилась на это, нужно довести дело до конца, тем более, на кону их с Костей благополучие.
Решительно скинула с себя домашнюю одежду и спортивный бюстгалтер, оставшись в одних тонких, беленьких трусиках, торопливо натянул юбку и влезла в майку. Подошла к зеркалу, стоящему на полу в углу комнаты, и принялась оценивать получившийся результат…
Было чуточку стыдно и немного непривычно – с голенькой под рубашкой или футболкой грудью она давно не ходила… А если подумать ещё немного… Да она вообще никогда не выходила на улицу без лифчика, с тех самых пор, как эта самая грудь выросла у неё лет в пятнадцать. Да уж, давненько, получается…
Марина покрутилась ещё немного, набираясь смелости и оттягивая этот момент до последнего, но через несколько минут решилась и на этот отчаянный и несвойственный ей шаг – нырнула руками под юбку, зацепила пальцами края тонких трусиков и стянула их вниз, переступила ножками по полу, и откинула в сторону этот ненужный на целую неделю аксессуар одежды. Да уж!
– Доволен? – фыркнула она в сторону пергамента, лежащего на кровати.
«Приемлемо…»
Вверху листа появилась серая галочка, наверняка символизирующая одно выполненное задание, и на этом их общение закончилось.
Хозяйка дома нахмурилась своему отражению в зеркале, показала язык и принялась примериваться к своему образу, пытаясь понять его сильные и слабые стороны, поворачиваясь то одним боком, то другим, присматриваясь и запоминая, до какой степени можно наклоняться и присаживаться, а до какой нежелательно. Старалась сильно не выпячивать грудь, и при этом не сутулится, как горбун из этих ваших Нотердамов. Недовольно хмурилась, периодически вздыхала и качала головой…
Задумчивый взгляд Марины упал на приоткрытую дверь шкафа и зацепился за её любимую джинсовую куртку, висящую на тремпеле.
«Да пошёл он! На улице ещё прохладно, особенно по вечерам. Раз такой умный, пусть сам в одной майке расхаживает.» – твёрдо решила для себя брюнетка, накинув на плечики лёгкую коттонку. – «Так-то лучше. Будет не так стыдно и хоть соски прикроет…»
Покрутилась перед зеркалом, оценивая полученный результат, и довольно хмыкнула. А она ещё ничего так! Несмотря на рождение Макара, на работу, на постоянную занятость и беготню. Есть, конечно, небольшие и не очень приятные взору косячки – лёгкий целлюлит на ляжках, едва заметные растяжки на жопе, сеточки вен ниже колен… Но это так – мелочи жизни!
Ей бы в спортзал походить, вспомнить молодость, и будет вообще конфетка. Стройные ножки, уверенная двоечка, жопка… Хм… Есть ещё порох в пороховницах! Да и чего стыдиться, если подумать? Своего тела? Она мать, взрослая женщина, а сиськи и письки есть у половины людей на планете. Всё свое, не украдено. Чего стыдиться то, спрашивается?
«Нечего!» – кивнула девушка своему отражению.
Дёрнула хвостом каштановых волос, развернулась и пошла вниз, гордо задрав носик – нужно обживать новый образ и привыкать к лёгкому сквозняку между ног…
Звонок телефона застал Марину на кухне.
– Да? – посмотрев на незнакомый номер и посомневавшись, всё же сняла она трубку, надеясь услышать с обратной стороны не банковских кредиторов, требующих погасить задолженность.
– Марина Николаевна Евсина?
– Да. – всё так же настороженно ответила брюнетка.
– Мы получили ваше резюме, и наш шеф хотел бы побеседовать с вами лично.
– Сейчас? – переспросила девушка, растерянно поглаживая свою короткую юбку, слегка оттягивая её к полу и стараясь сделать её подлиннее.
– Да. Почему нет? – удивился невидимый собеседник на той стороне провода. – Или вы не готовы?
– Готовы. – неуверенно кивнула Марина. – В смысле – готова.
– Ну и хорошо. Сможете подъехать к двум часам?
– Диктуйте адрес. – обреченно вздохнула девушка…
К офисному центру в центре города Евсина приехала за пятнадцать минут до назначенного времени. Поднялась на лифте на верхний этаж, попала в руки симпатичной молоденькой блондинки с ресепшена, уселась в кресло ожидания и застряла в нём на целых 45 минут, словно о её существовании позабыли…
Все эти три четвери часа Марина не переставала нервничать и ощущать себя не в своей тарелке, постоянно одергивала юбку, видя, как на её ноги пялятся проходящие мимо мужчины, дёргалась и ругала себя последними словами. А это она ещё не вспоминала о своей белой майке, сквозь которую, наверняка просвечивались темные соски… Вот чёрт!
Потеряв надежду, девушка уже начинала поглядывать на часы, боясь не успеть забрать сына из детского сада, но блондинка оживилась и с дежурной улыбкой взглянула на притихшую гостью.
– Марина Николаевна?
– Да, это я! – подпрыгнула на месте брюнетка, не забыв в очередной раз одёрнуть подол.
– Михаил Сергеевич ожидает вас. – показала девушка рукой на широкую, дубовую дверь с хромированными ручками. – Можете заходить.
– Спасибо! – улыбнулась Марина, проскользнула в двери и с облегчением выдохнула – до получения должности, с её то опытом, послужным списком и резюме, оставались считанные минуты…
Собеседование прошло… Хреново! Вот как оно прошло. Мужчина в директорском кресле откровенно пялился на её грудь и задавал совсем не те вопросы, какие должны задавать специалисту её уровня.
– Как вы относитесь к неформальным отношениям?
– У вас есть муж?
– Как вы относитесь к переработкам и работе в неурочное время?
– К поездкам в командировки с непосредственным руководителем?
– На что готовы ради повышения?
– Умеете хранить корпоративные тайны и секреты вашего работодателя?
– Готовы подписать отказ от претензий…
И это были ещё самые безобидные из тех, которые могла вспомнить девушка. Этот извращенец искала кого угодно – содержанку, любовницу, пассию, но точно не руководителя на новый проект и даже не дизайнера. Хотя, может до того, как он её увидел, у него и были самые благие намерения. Если бы Марина пришла в своём обычном, строгом деловом костюме, если бы не забыла дома очки, если бы…
Чёртов пергамент! Чертов демон! Чёртова Ленка Головач! Если бы не они, она бы получила эту должность и сейчас бы не думала о том… Да ни о чём бы не думала! Ни о платежах по кредитам, ни о нулях на картах…
Марина с яростью вдавила кнопку первого этажа, попыталась взять себя в руки, но ничего у неё не вышло. Ещё эта Ленка! Если бы не она со своими дурацкими фантазиями, с этим дурацким древним манускриптом…
Полёт фантазии и проклятия в адрес подруги прервал неожиданный телефонный звонок. Марина достала телефон из сумочки и сердито бросила в незнакомому номеру:
– Да?!
– Марина Николаевна?
– Да.
– Вас беспокоит дизайнерское бюро «Штельманн». Вы отправляли нам резюме, мы бы хотели пообщаться с вами лично, с глазу на глаз…
– Не сегодня. Перезвоните через неделю. – раздражённо бросила девушка и скинула звонок.
Неделя. Марина привыкла доводить все дела до конца и не опускать руки на полпути. Всего неделю потерпеть, выполнить эти дурацкие задания, и всё! Через неделю она узнает, так ли хорош этот чёртов шумерский пергамент, как рассказывала Ленка, или это дешёвые фокусы на потеху публике. А потом можно решать, что делать дальше. С рассылкой резюме она явно поспешила. Но они ведь тоже хороши! Две недели никто не звонил и не интересовался ею, а тут прям нарасхват. Да ещё и конторы такие серьёзные. Баринов, у которого она была сегодня, был ведущим в отрасли. Она и раньше мечтала работать на них, но попасть к этим ребятам без связей было нереально. А вторая… Кажется, о ней Марина тоже слышала, и только хорошее. Вот только идти туда в таком виде… Не самая лучшая идея.
Дверь лифта неспеша отъехала в сторону, и Евсина вышла в фойе. Идущий навстречу широкоплечий мужчина небрежно и жёстко толкнул девушку в плечо, едва не опрокинув её на пол, заставил сбиться с шага и непроизвольно поморщиться от боли.
– Осторожнее! – фыркнула брюнетка, потирая ушибленную руку и успокаивая уязвлённое самолюбие. Оглядела двухметровую детину в чёрной форме с балаклавой на голове, скрывающей всё, кроме колючих, голубых глаз, и отступила на шаг назад.
– Извините, девушка. – отозвался из-под маски густой мужской бас. – Не заметил. Вы такая миниатюрная и…
– Петров! Прекращай с барышнями заигрывать. Бери парней и дуйте наверх – весь тридцать второй на вас. Группа «Альфа» перекрывает входы и выходы. На вас зачистка. Нам нужно изъять все жесткие диски и материалы из сейфов. Действуем, как обычно. Всех с этажа в обезьянник на трое суток, без телефонов и адвокатов, пускай помаринуются. Потом разберёмся и поговорим с каждым.
– Понял, капитан… Извините. – ещё раз извинился перед Мариной здоровый боец какого-то спецподразделения, девушка растерянно кивнула в ответ и торопливо пошла в сторону выхода, подрагивающей рукой доставая из своей сумочки ключи от машины.
Тридцать второй… А ведь это там у неё было собеседование. Трое суток без звонка? А если бы её взяли? Как бы она забрала Макара, как бы дала знать своим?
– Охренеть! Чуть не вляпалась! – с облегчением выдохнула брюнетка, усаживаясь в свой автомобиль. – Охренеть! – повторила она ещё раз, покачала головой и нажала педальку акселератора…
В садик она приехала вовремя. Припарковала машину на стоянке, зашла внутрь частного дошкольного учреждения, располагавшегося в отдельно стоящем здании на территории современного жилого комплекса, скромно присела на детскую скамейку и принялась ждать, пока воспитательница выведет их группу и раздаст птенчиков родителям.
За следующие пятнадцать минут Марина стойко выдержала откровенно завистливые взгляды мамочек, смотрящих на её наряд с осуждением и неприкрытой агрессией, и косые поглядывания папашек исподтишка. Знали бы первые, что под юбкой ничего нет, наверное, раскудахтались бы на всю округу, а вторые просто и тихо захлебнулись бы слюнями. Мужики – они такие!
Поначалу, девушка чувствовала себя неуютно, всё время одёргивала юбку и сжимала коленки, а потом плюнула на всё и просто уткнулась в телефон, изучая новости и последние сплетни популярных каналов, начиная понемногу вырабатывать антидот к таким взглядам и вниманию к своей персоне.
Через пять минут вышел Макар, кинулся к матери на шею, поцеловал в щёку, оделся сам, попрощался с подружками и повёл маму за руку на выход, что-то тарахтя по дороге о несносном Кольке и противном Ярославе…
– Мам, а ты помнишь, что сегодня за день? – загадочно произнёс малыш, совсем как взрослый шагая в сторону машины и неся за плечиками тяжёлый рюкзак с медвежьими ушками.
– И какой же? – хмыкнула Марина, умиляясь так быстро подросшему сыну.
– День кошачьего кафе!
– Может не сегодня? У мамы совсем нет денег, малыш…
– Правда-правда? – с грустью в глазах, переспросил мальчик и немного скис.
– Правда. Совсем по нулям. Вот. – для пущей убедительности Марина открыла банковское приложение на телефоне и продемонстрировала сыну экран.
– Хм… И правда нолики… Раз, два, три, четыре, – принялся считать Макар, – пять нолей и тройка, мам. А этого не хватит?
– Каких пять нолей? – растерянно нахмурившись, Марина сама посмотрела на экран телефона. – И правда пять…
Хм… Неужели, сжалились на прошлой работе, решив закрыть свои обязательства перед ней? Приятно. Хватит на погашение кредита за месяц, оплату за детский сад и заправить полный бак автомобиля. И ещё на продукты останется. Глядишь, так и протянут месяц или два, пока у Кости проект не закроется или пока она не найдёт работу.
– Мам! Так что? – дернул за рукав куртки Макар. – Этого хватит или нет?
– Ладно. Едем в кафе. – обрадовала Марина своего сынишку. – Хватит и ещё немного останется.
– Мам! Ты у меня самая красивая! – с умным и серьезным видом, оглядев мать с ног до головы, гордо произнёс мальчик.
– Спасибо, мой маленький джентльмен. – Марина потрепала его по кучеряшкам и чмокнула в макушку.
– Я серьезно, мам!
– Да я поняла.
– Когда выросту – женюсь на тебе.
– А как же папа? – удивилась Марина.
– Папа? Будет запасным мужем.
– Не, так нельзя. – помотала головой брюнетка.
– Точно? – задумчиво нахмурился Макарушка.
– Поверь! Уж я то знаю.
– Хм… Ну ладно, я подумаю. От папы тоже не хочется отказываться, он в машинки хорошо играет и истории рассказывает смешные. Не ругался бы на тебя, вообще было бы хорошо. Я ещё подумаю… – с серьезным выражением лица, кивнул сын. – Может какая-то умная мысль и придет в голову…
– Залезай уже в машину, мыслитель. – усмехнулась Маринка, распахивая заднюю дверь перед сыном. – Поедем.
– В кафе? – подозрительно переспросил малыш.
– В кафе. – вздохнула девушка. – Раз обещала – обещания нужно выполнять.
– Это точно!..