Рыжая заноза для Дракона
Глава 1 Про чемоданы, девиц и лево-право
Сначала из портала вылетел чемодан.
Потом второй чемодан.
И только после этого окружающие смогли узреть мою пятую точку, появившуюся из магической воронки.
И, наконец, с глухим «Чпок!» на мостовую перед Королевской Академией Магии вывалилась рыжеволосая мелкая девица с двумя прыщиками на том месте, где у других представительниц прекрасного пола находится грудь.
И, как можно уже было догадаться, эта девица – я.
Зовут Лерка. То есть, Валерия Крот.
– Новая студентка? – поинтересовались прохожие студенты, пока я отрывала вцепившийся в мою шевелюру кактус, который за время перехода вылез из горшка и залез в мои волосы.
Выбросы силы, что б их…
– Кроули! Посмотри, кого там принесло! – проорал сверху громкий голос.
Кроули?!
– Хорошо, магистр, – о, а этот голос мне знаком! Всё такой же вежливый, аж до зубного скрежета.
К моему, лежащему на тротуаре, телу подошла высокая широкоплечая фигура, закрывая собой слепящее солнце.
Миг! И от кактуса на моей голове остались лишь воспоминания. С громким хлопком растение просто исчезло, осыпавшись на зелёное платье мелкими ошмётками.
– Додик! – вскрикнула я, щурясь на злостного убийцу.
– Лерка! – выдохнул поражённо лорд-дракон.
– Привет, зануда, – помахала я рукой, улыбаясь своему другу детства.
Меня тут же схватили под мышки и подняли с нагретого солнцем камня, прижимая к не менее твёрдому телу. Драконы, что с них взять, всё не как у людей.
– Ты как оказалась здесь, бедовая? – растроганно осматривая меня на предмет повреждений, поинтересовался Кантер Кроули – граф, дракон, сильный воздушник и со всех сторон положительный субъект, в которого были влюблены все девицы нашего графства, включая мою бабулю. – Меня пришла навестить?
– А я теперь – магичка! – улыбнулась так широко, насколько смогла. – Говорят, силы необыкновенные! Надежда нации или что-то похожее… Вон, даже в академию со всеми почестями отправили, чтобы показала, как надо стихиями управлять!
В этот момент из портала выскочили взмыленные дознаватели, сдирая с себя остатки тонких лиан.
– Где она? – проорали они, яростно озираясь. – Где это чудище?!
– Извини, спешу, – тут же засуетилась я, отталкивая парня и хватая за ручку один чемодан. – Будешь дома, передавай привет матушке. Скажи, шляпка, что она надевала на праздник урожая – огонь! Я заценила. Ну, бывай здоров!
Подхватив свободной рукой длинную юбку, я попыталась слиться с любопытной толпой.
– Куда?! – дёрнул меня обратно Кроули, обхватывая поперёк талии и закидывая к себе на плечо. – Господа, вы не это ищите?
Ах ты, предатель!
Судя по радостным крикам доблестных служителей короны, мою пятую точку, торчащую поверх плеча дракона, они узнали.
– Благодарим, лорд-дракон! Эта гадина всю городскую площадь около вашей усадьбы разворотила! Её магическая комиссия хотела сдать в изолятор для буйных магов, да только матушка ваша вмешалась, попросив отправить в академию на испытательный срок, а потом и распоряжение принца подоспело об этом же разрешении. Но эта… Рыжая… Ещё до суда сбежала!
– Поклёп и неправда! – вякнула я из-за спины Кроули, задумчиво почёсывая коготком у него место пониже спины, что оказалось перед глазами. По телу дракона прошла судорога, но он мужественно удержался на месте, не позволяя себе прыгать и дёргать уязвлённым местом. Хм, а выдержки-то поприбавилось – раньше даже намёка на щекотку не переносил…
Меня невежливо встряхнули, так что пучок на затылке развязался, а рыжие пакли начали подметать мостовую. А перед глазами замелькала задни… Полукружия замелькали, в общем. Левое – правое – левое – правое…
– Давайте её сюда, милорд! Мы её сейчас быстренько скрутим и к ректору доставим. Ишь, чего удумала – сбегать от правосудия!
– Не стоит, – слитным движением ушёл в сторону дракон, – я сам её доставлю, куда нужно… Чтобы больше ничего не случилось…
Ах ты ж, графская морда! Прям, как в прошлый раз, когда вместе яблоки из городской оранжереи воровали, а попало мне одной, потому как: «Кантер у нас – хороший мальчик! Он бы никогда на это не пошёл, если бы не поддался на провокации этой Крот!» Вот и как после этого верить в справедливость?!
Возражать графу никто не рискнул, так что к кабинету ректора мы направились весьма впечатляющей процессией. Моя голова уныло болталась из стороны в сторону, волосы подметали мостовую, а нос периодически впечатывался в крепкую задницу дракона.
Глава 2 Дракоша в подарок
– Валерия Крот, правильно? – ректор академии магии Август Видар сидел за массивным деревянном столом, весь в чёрном, и смотрел на меня, как на мелкого щенка, промахнувшегося мимо лотка.
Я вежливо и с достоинством кивнула.
Кантер как раз поставил меня на пол, чтобы все могли увидеть и оценить мой взъерошенный вид.
Дознаватели в этот момент громко наперебой жаловались на меня, потрясая антимагическими наручниками, которые (как же так!) совершенно случайно соскользнули с моих узких запястий.
– Я всё понял, господа… – прервал их глубоким голосом дракон, одним движением головы пресекая дальнейший шум, – вы можете идти; неукрощённые стихийники – наш профиль.
Служители закона ещё немного попыхтели, но сильному магу перечить не решились. Я же еле удержалась от того, чтобы не показать им напоследок язык.
– Теперь, что насчёт вас, мисс…
– Валерия.
– Если будете учиться у нас, то обращаться к вам будут – студентка Крот.
Я скривилась. Опять шуточки насчёт фамилии начнутся.
– Кстати, я правильно понял, что в вас проснулась стихийная магия земли? Вы не смогли совладать с ней, разрушив полгорода, и комиссия вас отправила в академию. Если через два месяца вы не сможете обуздать дар, то, по решению суда, вас отправят в изолятор для неуправляемых магов заряжать артефакты.
– Есть такое, – я скромно шаркнула ножкой и прикрыла ручкой золотистый знак на руке – клеймо неуправляемой магички, – но я – жутко способная и быстро учусь, так что вам не стоит переживать об этом!
– Скажите, – глаза ректора Видара прищурились, – а зачем вы сделали огромную дыру на месте фонтана?
– Искала подземные артефакты.
Сбоку хрюкнул Кантер.
– Конечно… С такой-то фамилией.
– А тебе не пора на учёбу? – невинно хлопнула я глазками.
– Я сопровождаю новеньких в кабинет ректора, а оттуда в общежитие – считай, что тебе повезло.
– Вы знакомы? – удивился ректор.
– Нет!
– Да! – одновременно вместе со мной выпалил Кроули. Вот балда! Такие вещи скрывать надо!
По губам ректора зазмеилась подозрительная улыбочка.
– Как во-о-овремя… Студент Кроули, мне показалось, или вы только вчера меня уговаривали поручить вам ответственное дело, чтобы в следующей году вы смогли стать куратором своей группы?
Кантер нахмурил свои аристократические брови и задумался. Я же, чисто по-женски соображающая намного быстрее среднестатистического мужчины, поняла, что дело дрянь.
– Допустим… – осторожно предположил парень, кося на меня коричневым глазом.
– Что ж, – хлопнул в ладоши ректор, – поздравляю вас, студентка Крот, я нашёл вам индивидуального куратора!
– Что? – переспросил Кроули.
– Нет! – одновременно с ним выкрикнула я.
– Необученные стихийницы очень опасны, – менторским тоном проговорил мужчина, – они могут причинить вред не только окружающим, но и себе, – Кантер злобно посмотрел на меня. Я независимо посмотрела в окно. Понятия не имею, о чём они говорят. – Поэтому, к каждому сложному ученику мы ОБЯЗАНЫ, повторяю, студент Кроули, ОБЯЗАНЫ приставлять сильного стихийника с противоположным даром.
– Но почему я?! – бедный дракоша, он чуть не плакал. Видя его страдания, я даже подумала, что не всё так плохо – хоть развлекусь.
– Потому что ты хотел показать себя с самой лучшей стороны.
Судя по его виду, он был уверен, что рядом со мной он сможет показать себя как угодно, но только не с лучшей стороны.
– А чтобы вы были всегда рядом, то вам предоставляются смежные комнаты в восточной башне общежития. У каждого свой вход, спальня, гостиная, но между ними общий коридор и выход в санузел, тоже общий. Это сделано для того, чтобы быстро реагировать куратору на любые прорывы стихии своего подопечного. Но, – он взглянул на нас строго, – несмотря на то, что вас селят рядом – никаких непристойностей! Мы – приличное заведение! Надо – подавайте заявку на семейные комнаты после свадьбы и селитесь там. А в корпусах студентов – ни-ни!
Мы с Кроули переглянулись и дружно скривились. Я бы возмутилась требованию «ни-ни», если бы был на его месте кто-нибудь другой. Так и спросила:
– Извините, а у вас нет кого-нибудь… Получше?
– Ты на что намекаешь?! – взвился драконище, сверкая глазюками. Ууу, как страшно, аж дрожу!
– Объясните, студентка, – попросил ректор.
– Это я могу, – улыбнулась пошире и с удовольствием уселась в гостевое кресло. – Понимаете, в чём дело… Кроули никак не может быть моим куратором. Дело в том, что мы с этим… Индивидом… Знакомы давно. Даже спали вместе не раз. И вот, что я вам скажу – он храпит! Ужасно, громогласно храпит на всю улицу! Он никак не сможет, не то что примчаться при первых признаках опасности, но и просто услышать меня, даже если я решу ночью из пушки пострелять.
– Нам было по шесть лет! – взвыл Кантер, защищая свою юношескую честь. Хм, а она у него есть вообще? Честь эта… – И я не храплю! Я просто не могу гарантировать, господин ректор, что не прибью её сам, в порыве, так сказать, выбросов стихийных.
Я фыркнула.
– Ещё неизвестно, кто кого, Кроули. Кто тебе передний зуб выбил, а? А ты меня даже с дерева достать не смог потом!
– Так, закончили балаган, – прервал нас ректор, опуская широкую ладонь на стол. От звонкого хлопка мы оба вздрогнули и как-то сразу передумали скандалить, – всё, решение принято. Обжалованию не подлежит. Берёте, Кроули, вещи студентки и топаете в восточную башню. Если будут из-за неё проблемы, – длинный палец указал в мою сторону, – спрошу с тебя.
Дракон в ужасе расширил глаза, а я широко и гаденько улыбнулась. Вот ты и попался, выпендрёжник!
Жаль только, что не дали кого-нибудь посимпатичней… Ну ничего, обустроюсь, заведу свои порядки и выйду на охоту…
Глава 3 Сила женских чар
– Лерка, перестань строить глазки моим друзьям! – шикнул мне в ухо Кантер.
– А я не строю, – солнечно улыбнулась я, поглядывая на группу золотых мальчиков и старательно хлопая ресничками. Аки невинная, ой, то есть, простите, беспомощная дева…
Мои гримасы возымели эффект.
– Кантер, кто эта лапочка с тобой? – подошли к нам пара студентиков. Красивые, как и все драконы. Блондин и брюнет, улыбчивый и хмурый – выбирай, не хочу! Чур, мне брюнета! У него глаза не так сильно косят в моё декольте – есть шанс, что не останется дефектным.
– Здравствуйте, мальчики, – томно вздохнула я, колыхнув тем, что совсем не колыхалось, – не поможете одинокой девушке донести до общежития её вещи?
Старательно вытаскивающий из ближайших кустов мой чемодан Кантер уронил челюсть.
– Конечно, зайка, – расплылся в чарующей улыбке блондинчик, прицениваясь к моей фигуре. – Я Расти Строн, а он, – показал на тёмненького, – Дон Мурал. А мы подумали, что ты, рыжулька, с Кроули… И не хотели мешать – у вас было такое бурное воссоединение…
– Ох, ну перестаньте! Я совершенно свободна! А у нашего друга, наверняка, столько дел! Столько дел… А мне бы как раз не помешала помощь таких сильных… – я задумчиво пожмякала бицепс на руке брюнета и хитро подмигнула блондину, – и со всех сторон положительных старшекурсников…
Я глазами показала знакомому графу, чтобы убирался подальше и не мешал строить личную жизнь. Но, к сожалению, парень оказался совершенно непонятливым, потому как злобно бросил на землю мой чемодан и, схватив за локоть, оттащил меня в сторону.
– Ты что творишь, малахольная?!
– А что?
– Они же твои бесстыдства глазами пожирают!
Я скосила глаза вниз, ища декольте. Где он тут бесстыдства увидел? Если хоть сам нашёл, так мог бы и мне показать!
– А ты не завидуй.
В ответ у него из носа чуть дым не пошёл. Он впился в меня взглядом, безмолвно требуя, чтобы прекратила паясничать. А ведь я только во вкус вошла!
Я поджала губы, не желая сдавать позиции, но потом фыркнула:
– Ладно, твоя взяла. Пойдём обустраиваться на новом месте, – потом посмотрела за его плечо, где парни уже разобрали каждый по чемодану, и довольно кивнула им: – Молодцы, ребятки! А теперь отнесите всё в восточную башню на… На какой этаж, Кантер?
– На восьмой, комната сто двенадцать, – буркнул он, буравя меня осуждающим взглядом. Ну, прям моя матушка после церковной службы, где я подкинула маленькую жабку учительнице в стакан…
– Вот! – обрадовалась я. – Вот туда и отнесите, а с меня вечером горячий шоколад!
Парни, до этого немного приунывшие, опять расцвели солнечными улыбками и покатили неподъёмные чемоданы к месту назначения. Вот что намёк на еду с мужиками делает!
– А с тебя Додика воскресить, Кантер! Это был мой любимый кактус!
У него вытянулась физиономия.
– Где я тебе его возьму? Он же развеянный!
Я тут же сморщила нос и пустила скупую слезу.
– Он был моим другом! А ты убил его!!!
И ничего, что я его только вчера в магазине рассады купила, мало ли, как быстро люди привыкают к вещам! Драконам не понять…
Я показательно несколько раз хлюпнула носом, обмахивая себя ладошкой и запрокидывая голову вверх, будто сдерживая рыдания.
Готово! Клиент поплыл…
– Лер, а Лер… Ты прости, я не специально, – тут же закрутился вокруг меня дракоша. – Я увидел лежащую студентку, а ещё – живой куст, который нападал на неё. И принял меры, пока он тебе лицо не расцарапал…
Я посмотрела на него исподлобья, намекая, что этого мало.
– Ну, хочешь… Хочешь, я тебе тортик вечером принесу? С вишней, шоколадный, как ты любишь? Всё равно парней звала… Отметим, так сказать, твоё поступление.
Я ещё раз шмыгнула носом, загнала очередную слезу обратно и приняв из рук истинного аристократа кружевной платочек, смачно в него высморкалась. Так ему точно в голову не придёт требовать вещицу обратно, а мне пригодится – там ручная эльфийская вышивка!
– Ладно, Кроули, – я глубоко вздохнула и выдавила слабую, подрагивающую в уголках губ улыбку, – я тебя прощаю…
Он уже было улыбнулся, когда я добавила:
– И колечки с творогом не забудь.
Я успела подхватить юбки и броситься к студенческому общежитию прежде, чем Кантер понял, что его обманули.
С визгом захлопнула дверь перед его носом, и она тут же содрогнулась от сокрушительного удара.
– Ну, Лерка! Погоди! – бушевал облапошенный дракон снаружи.
– Академическое имущество! – донельзя довольная напомнила ему. – Не сломай, Кантер.
И, насвистывая, направилась к лестнице.
А мне тут нравится!
Глава 4 Про косы, молоко и зонтики
Вечером мы с парнями разместились в моей гостиной.
На столике перед двумя диванами лежал шоколадный торт, колечки с творогом, стоял новый кактус и кружки с горячим шоколадом, в каждую из которых я бросила по две зефирки. Надо экономить запасы.
Правда, парни мою бережливость не оценили.
– Ты две штуки как для покойников уже положила? – подозрительно косясь в содержимое кружки, осведомился Дон Мурал, то есть, тот, который тёмненький. – Кроули, а ты уверен, что эта человечка нас не отравит случайно?
– Нет, конечно, – фыркнул со своего места единственный здесь шатен, спокойно попивая свою порцию. Его товарищ уже обрадовано взял в руки кружку, как он добавил: – Если Лерка надумает тебя отравить, то сделает это исключительно специально.
Брюнет поперхнулся, а я укоризненно посмотрела на Кантера.
– Не слушай его, Дон, – заботливо похлопала парня по спине, – он просто не может мне простить случай с заговорённым молоком.
– Я из уборной три дня не вылезал! – взорвался граф.
– Не надо было мне одну косу отрезать!
– Я хотел оставить себе твои волосы на память и на пару артефактов! Моя няня в детстве говорила, что рыжие волосы приносят удачу.
– И поэтому ты срезал половину моей головы?! – я рассерженно выдохнула, а потом с любезной улыбкой повернулась к блондину: – Ты кушай, Расти, кушай…
– Да что-то уже не хочется, – аккуратно поставил он на тарелку недоеденное колечко и отодвинул от себя подальше. – А я и не знал, что люди такие злопамятные… Слушай, граф, как ты вообще мог с ней связаться? Родители разрешили?
Мы с Кроули переглянулись и, не удержавшись, фыркнули. Наши проделки ещё долго в графстве вспоминать будут. А родителям нас приходилось то отрывать друг от друга, когда у нас случались приступы бесконечной привязанности, то разнимать, когда привязанность перерастала в потасовку. Кроули был более сильным из-за расы, а я – более хитрая и вредная. Так что мы так развлекались, пока его в кадетскую школу не отправили, а потом, когда проснулся сильный стихийный дар, – в академию. Мы уже и не писали почти друг другу… А вот, поди ж ты, встретились!
Пока я задумалась, белобрысый Расти успел подойти ко мне со спины и, совершенно не к месту, проявить галантность.
– Валерия… – протянул он низким чарующим голосом, касаясь меня тонкими длинными пальцами за локоть.
Что он хотел сказать дальше – не знаю, потому как я вздрогнула, а вместе со мной и всё общежитие.
– Что это?! – вскочил со своего места Дон, испуганно роняя на пол блюдечко.
Ответить ему никто не успел, потому как, выбив окно, в комнату ворвались огромные лианы.
Я успела отпрыгнуть в сторону, когда зелёные стебли схватили незадачливого ухажёра и попытались его задушить. В объятиях, видимо.
– Лера, гаси, гаси! – заорал Кантер, потоками воздуха разрывая гибкие лианы. Он окружил хрипящего и уже синеющего блондина ветряным коконом, защищая от хлещущих плетей. Другой рукой граф палил с ладони в зелёненькие растения.
Брюнет кидал в зелёных монстров предметы мебели. Точнее, они сами, по его воле, прыгали и нападали на противников.
Я засуетилась, пытаясь придумать, как помочь сразу всем и при этом не пострадать самой. В итоге, схватила около входной двери длинный чёрный зонтик и принялась молотить разбушевавшуюся стихию.
– Кыш! Кыш! Пошёл отсюда! Фу! Плохой куст!
Растение явно обиделось на такое пренебрежение, потому как, сбив пару тумбочек и разбив зеркало, скрылось где-то на улице. Вслед ему летели воздушные файерболы Кроули.
Ко мне подошёл Дон, мягко отбирая из рук зонтик.
– Лера, это были лианы, а не куст.
– А? – я растерянно отдала своё оружие и посмотрела на свои руки. Вот это побоище!
– Ты как? – рядом появился Кантер, оглядывая меня и крутя в разные стороны. – Не поранилась?
– Это ты у неё спрашиваешь? – умирающим голосом возмутился с пола синий Расти.
– Ты её напугал, дубина! – рявкнул на друга граф. – Это был выброс силы!
– А? – опять переспросила я. Так это я его так?!
– Может, к лекарю? – опять закудахтал вокруг меня дракон. – Такой стресс! Наверное, еще и истощение!
– У-у-ух, – очнулась я, восторженно махая руками, – ты видал, как я его?! Это же… Это же… Я же теперь женщина – гроза!
– Женщина – беда, – проворчал негромко Дон, но после свирепого взгляда в его сторону моего личного куратора истерично закашлялся.
– Точно, к лекарю, – сам себе кивнул Кроули и привычным движением закинул меня к себе на плечо.
– Эээ, – вяло возмутилась я. Сознание медленно уплывало, а ещё хотелось бякнуть, – только не тряси…
– К лекарю, к лекарю… – бормотал про себя дракон, перелезая через завалы поломанной мебели и направляясь к выходу.
Глава 5 Про истинность, пирожки и синих драконов
Следующим утром я проснулась в кровати Кроули.
Сладко потянулась на широком матрасе и уставилась в белый потолок.
– Выспалась? – в дверях стоял мрачный воздушник.
– Ага, – я умиротворённо вздохнула, – как диван? Мягкий?
– Слишком мягкий, я в него проваливался по самые уши!
– Так это не диван мягкий, а ты тяжёлый! Кушать меньше надо.
Дракон прищурился.
– Лерка, не зли меня… Будешь хамить – сама в следующий раз спать на диван пойдёшь.
– Напугал кота сосиской, – фыркнула всё в тот же потолок, – я вообще здесь больше ночевать не планирую. Вот уберут завалы в моей комнате, и переселюсь обратно.
– Не забудь, что лекарь тебе строго-настрого запретил любые волнения ближайшие пару дней. И силу выпускать можно только на занятиях и с постоянными перерывами. Не забудешь?
Я фыркнула.
– Если ты повторишь это ещё раз пять, то твои наставления мне начнут сниться! Ты лучше скажи, какой у нас план действий, драконище?
– Позавтракать, потом я отведу тебя на твои пары. Люди-стихийники у нас иногда появляются, но их мало. А девушек вообще набрали первый раз. Так что считай, что тебе повезло. Но с твоим даром в этом году ещё ни одной не было, хотя, поговаривают, что вот-вот появятся… Так что, не обессудь, придется пока учиться в мужском обществе, – он развёл руками.
– Это замечательно, – блаженно прищурилась я.
– Эй, ты губу-то не раскатывай! Там большинство парней – драконы. Они истинную свою ждут! Начнёшь клеиться, не обойдут вниманием, конечно, но только тебе потом больнее будет.
Я скептически посмотрела на друга.
– Слушай, Кантер! Последнее, что я хочу в этой жизни – связаться всерьёз с драконом.
– Ой-ли? – не поверил он, снисходительно улыбаясь и облокачиваясь на косяк двери. – Кому ты врёшь, Крот? Я знаю, как девушки относятся к нам – блаженное почитание или же напускное безразличие. Всех привлекает сила. И ты не исключение. Ты знаешь, сколько девиц подбиралось ко мне, надеясь, что они – моя истинная?
– Искренне им сочувствую, – хмыкнула я, – ты же заноза в заднице! Как был зазнайкой, так и остался. И уж извини, Кантер, но я тебя совсем не почитаю и не боюсь.
В ответ он улыбнулся.
– Вот за это я тебя и люблю. Давай, собирайся. Но к драконам, повторюсь, не лезь.
– Я тебя умоляю! Я скорее буду три года сидеть на пирожках моей бабуси, чем решу связать свою жизнь и надежды с вашей расой.
– Ой, Лер, не надо про пирожки Аглаи Бенедиктовны, – у парня моментально испортилось настроение и, похоже, аппетит. Наверняка вспомнил, как однажды моя подслеповатая бабуля умудрилась закатать в тесто для пирогов парочку тараканов. К несчастью, именно дракоше такой пирожок и достался, когда он решил у нас пообедать. До сих пор помню выражение его лица, когда в сладкой выпечке у него под зубами хрустнул первый панцирь, – я верю в твоё благоразумие. Пойдём…
По дороге нас поймал комендант общежития и очень сильно пропесочил за поломанную мебель, заявив, что убирать придётся самим. Мы с драконом переглянулись и приуныли.
– Что, совсем никаких страховых выплат на этот случай? – жалобно спросила я.
– Так ты же ещё не официальный ученик. У тебя испытательный срок два месяца. Вдобавок, выброс произошёл в общежитии, а не на тренировочном полигоне, так что извини.
– Вот всё не для людей, – страдальчески вздохнула я. – Ладно, пойдём дегустировать, чем там родовитые драконы с утра питаются…
В столовой было шумно. И очень ярко.
Большая часть студентов была в мантиях. Красных, синих, зеленых. Да любых!
Одни драконы время от времени выпендривались. Около огромных арочных окон, которые занимали, в основном, ученики этой расы, находилось немало тех, кто был в обычной одежде, а мантия валялась где-нибудь рядом, на стуле.
Сначала всё было прекрасно. Мы с Кроули простояли в очереди, взяли по подносу, он наложил себе какой-то изысканной гадости, а я – всего, да побольше. Я – маленькая, мне расти надо. Особенно сверху…
А потом что-то пошло не так.
– Ну вот и твой столик, – словно маленькой, просюсюкал Кантер, подводя меня к длинному столу недалеко от преподавателей. Там сидело пока несколько девчонок, на вид – все новенькие. Испуганные, робкие, дерзкие, но… Не уставшие, как другие студенты. За ними острым взглядом наблюдали магистры. Будто любая из них «вот-прямо-сейчас» взорвётся.
Я поёжилась. Нет, такое внимание к моей персоне… Да мне кусок в горло не полезет.
– А ты где сидишь? – закинула удочку я, семеня за Кроули и преданно заглядывая ему в глаза, отчего парень начал заметно нервничать.
– А я… Там… – неопределённо махнул он рукой в сторону арочных окон.
– Там? – обрадовалась я и тут же поспешила в нужную сторону. – Замечательно! Я жутко голодна!
– Эй, Крот! Стой! Неуправляемые магички сидят здесь! Да подожди ты!
Но я уже увидела сидящих в углу старых знакомых.
– Дон! Расти! Как я рада вас видеть! Тебя, блондинчик, уже выпустили из лекарского крыла? Выглядишь отлично, почти не синий…
– Лер-р-ра!!! – прорычал, как старый трактор, Кроули, схватив меня за локоть. – Кыш отсюда!
Глава 6 Как рассмешить дракона
Сидящие рядом девицы, завлекательно до этого поглядывающие на драконов, тут же навострили ушки, с интересом меня рассматривая – вышвырнет дракон или нет?
Я повернулась к старому другу и растянула губы в сладкой улыбке.
– Лорд-граф-мистер-дракон, но вы же приставлены ко мне куратором! Ах, какая я счастливая! Сам дракон, и у меня в кураторах! Вы же не можете оставить меня без присмотра, мало ли, что могу разрушить, – тут я кровожадно улыбнулась, поглядывая на притихших матронушек с факультета прикладного волшебства в голубеньких мантиях. О, кстати, у нашего Дона Мурала тоже такая же мантия. Да ты с загадкой, брюнетик… – ведь я же – неуправляемая магичка!
– Ты что творишь? – прошипел мне на ухо Кантер.
– Я не буду сидеть рядом с преподавателями! – девчонок там было искренне жаль. Мне бы кусок в горло не полез при таком контроле! – Вон, с вами сяду!
– Ты мне что, жизнь попортить решила? Репутацию? У меня, может, планы были, – он попытался было мимолётно улыбнуться одной из голубеньких мантий, как я ему ощутимо так наступила каблуком на ботинок.
– Так, Кроули, либо ты меня сажаешь с вами, либо я сейчас начну нервничать. А если начну нервничать, то всё здесь разнесу, так что ректор выпрет из академии не только меня, но и тебя. Так что флирт оставь на потом. Я поесть хочу нормально. Понимаешь?! Поесть!
Драконище на меня посмотрел, прищурив глазки, но сдался под напором моего неземного обаяния… Или, может, просто побоялся, что я устрою скандал и на веки вечные опозорю его честное имя. А я могу, я такая…
С молчаливого согласия куратора я, довольная, уселась на свободный стул.
– Рады видеть, что ты в прекрасном настроении, – проворчал Дон.
– А ты, правда, бытовик? – заговорщицки спросила я.
Тот насупился. За него ответил Кроули:
– Он – лучший из лучших. Знаешь, какая мебель у него получается? Дерево само к нему льнёт и в нужную форму превращается…
– О-о-о-о, как вовремя! А можешь мне мебель сделать в комнате, а? Ты же сам вчера её ломал… А комендант общежития на меня орал… – я с энтузиазмом приблизилась поближе к дракону. Он же, не ожидавший такого напора, посмотрел недоуменно на графа:
– Она всегда такая наглая? Она понимает, с кем говорит?
Тот только страдальчески покачал головой, с усмешкой глядя на меня.
– Не торопись, Дон! А вдруг, я – твоя истинная, а ты меня вот так, с первой же встречи отталкиваешь? Не нужно отношения портить! – я попыталась пустить скупую слезу, но глаза, как назло, были совершенно сухими. – Вдобавок, если ты не поможешь, то придётся Кантеру всё новое покупать!
Дракон рядом поперхнулся.
– А почему мне?!
– Так ты же не уследил! – в свою очередь удивилась я. – Либо тебе, либо Расти, он был инициатором, – я показала пальчиком на вздрогнувшего блондинчика. – Но явно не жертве ситуации!
– Так, я пошёл ректора искать! – вскочил Кроули. – Ты стала ещё более невыносимой, чем прежде!
– Кстати, – не слушая его причитания и удаляющийся топот, я подпёрла щёку кулаком и доброжелательно улыбнулась пострадавшему, но почти не синему дракону, – а почему, по факту, воевали с растениями только мы с Кантером? Вон, Мурал, понятно, он у нас бытовик, а ты, Расти, почему не защищался?
Сбоку хрюкнул Дон, явно обрадованный, что не ему одному этим утром задают неприятные вопросы. Дракон же напротив покраснел, став, в сочетании с синим, насыщенно-фиолетового цвета.
– Я же не боевик. Я – артефактор! Очень талантливый, к тому же!
– Да кто ж спорит! – усмехнулась я. – У сиятельного Кроули других друзей и быть-то не может. Только лучшие из лучших, уж не мне в этом сомневаться, – оба парня тут же надулись от важности. Вот сразу видно – падкие все ящерицы на лесть! И ничего, что я сейчас себя имела в виду… – Но почему ты в дракона-то не обратился?!
Тут уж оба парня весело зафыркали.
– Да какой дурак будет в общежитии оборачиваться?! Вон, даже здесь мы сидим около окон арочных, на случай оборота внезапного. А в общежитии на наши головы таким образом потолок обвалится, а может, и всё здание сложится! И это будет последний оборот в нашей жизни.
– А-а-а, – я глубокомысленно посмотрела на огромные арочные окна. Я-то думала, что это для подчёркивания исключительной элитности, а оказывается…
Тут к столику вернулся мрачный как тысяча чертей Кантер.
– Ну что? – невинно улыбнулась я.
Вместо ответа он сунул мне под руки небольшое шоколадное пирожное с плавающими в нем ягодками вишни. Ты ж мой золотой!
– Ну что? – вторили мне драконы, преданно смотря на своего предводителя. – Когда мы от неё избавимся?
Я фыркнула. Сколько лет знаю Кроули и со сто процентной гарантией могу сказать: ничего у него не вышло – при таком-то выражении лица.
– Я передумал, – хмуро сказал он, посматривая на меня с опаской. Рванёт или не рванёт? – В конце концов, мы с Лерой давно знакомы… Как я её передам в другие руки?
– Не получилось, да? – сочувственно спросила я.
Он сверкнул на меня глазами, но потом беззлобно усмехнулся:
– Заноза.
– Зануда, – не осталась в долгу я. – Ну всё! Я готова покорять вершину магических знаний! Ешь, Кантер, и веди меня! Я вся твоя, дорогой!
Пережёвывающий стейк Расти внезапно поперхнулся и закашлялся. Дон посмотрел на меня обалдело, а Кроули… Кроули запрокинул голову и громко расхохотался.
Да так, что сидящие рядом бытовушки-матронушки чуть от любопытства не поумирали, сверкая на меня сердитыми глазами.
Глава 7 как подружиться с однокурсниками
Кроули отконвоировал меня к дверям аудитории на мою первую пару по магии земли. Меня определили к той группе, что больше была по растениям, а не по самой землице и камушкам. Растениевод я, в общем.
Он, конечно, хотел не только зайти в аудиторию, чтобы всем и каждому показать, что меня, такую беззащитную, трогать нельзя, но и вообще остаться на занятиях со мной, чтобы не спускать глаз… Только вот я не дала.