Пещера времени. Часть 2

2 часть

Глава 1

Василий, нагнувшись, двинулся первым он вытянул руки вперед и работая одними ногами полез в темноту, в нос ударил душный спертый запах. Узкий проход закончился, теперь можно, выпрямиться, во весь его большой рост. Огляделся настороженно, что-то тревожное зависло в воздухе с первых минут пребывания в подземелье, учащённо забилось сердце в ожидании чего-то страшного, неизведанного. Следом за ним один за другим пролезли его друзья, они вели себя спокойно, как обычно, и это немного успокоило Василия, вселяло некоторую уверенность, но ненадолго.

– Сергей, закрой, пожалуйста, пробку, – попросила Светлана.

Сергей вернулся в лаз, закрыл за собой проход, отрезая солнечный свет, от мрачной тьмы. Друзья, подсвечивая фонариками, огляделись, справа, рядом с входом, лежал большой сверток, где они, возвращаясь, оставили кольчуги. Юрий осторожно развернул ткань.

– Ай да князь, спасибо ему! – воскликнул Юрий. – Он не только лаз для Васи расширил, он ему еще кольчугу принес. На-ка, Вася, примерь!

Василий надел кольчугу, она была ему как раз впору, он пошевелил могучими плечами.

– Как ваш князь, мой размер узнал?

– Думаю, ему в этом владыка помог! – загадочно ответил Юрий

– Надеюсь, вы меня познакомите со своими друзьями, я их еще не видел, но они мне уже нравятся, в этом чудесном костюме, я чувствую себя еще сильнее.

Друзья в хорошем настроении двинулись знакомым ходом, они весело переговаривались, вспоминая приключения, которые произошли с ними в прошлом невероятном путешествии. Василий шел по узкому проходу с опаской, поглядывал на серые мрачные стены, в голове непонятно откуда появился нарастающий шум, и вместе с ним пришла ужасная головная боль. Он не хотел показать свою слабость друзьям и терпел из последних сил, сделал несколько шагов, ноги налились свинцом, в голове что-то затрещало, и он уткнулся лицом в пол. Карапузов собирал всю свою мощь, чтобы подняться, но силы покинули его. Внезапно в голове шум пропал, и появилось пение, оно казалось ангельским, от него разливалось тепло по всему телу, и вместе с теплом в его конечности возвращалась жизнь. Первым, что он понял, придя в себя, что это не ангелы поют, а своим чудным голосом Светлана читает молитвы.

– Вася, ты как? – слышалось со всех сторон.

– Ты зачем с собой телефон взял? Куда мы идем, сети нет.

– Пофоткать хотел, – виновато признался Василий.

– Вася, ты, конечно, самый большой среди нас, – начал объяснять Сергей, – но наш поход – это не просто туризм, это – настоящие военные действия, главный у нас Юрик, и без его команды никто ничего не делает.

– Вот, а что вы мне это раньше не сказали?! – крикнул во весь голос Василий. – И что ты на мне уселся?

Василий встал, стряхнув с себя Сергея. Друзья убедились, что с ним все в порядке, и продолжили путь. Василий чувствовал себя хорошо, он уверенно шагал показывая всем своим видом что он здоров, еще несколько минут, и они уже остановились перед дверью, в которой торчал ключ. Юрий потянул дверь на себя, послышался протяжный скрип, за дверью – знакомая круглая комната с машиной.

– Вот, Вася, это и есть машина времени, – пояснил Юрий.

Василий, внимательно ко всему присматриваясь, прошелся по комнате, оглядывая машину. Он хорошо разбирался в технике, и ему стало интересно, что приводит в движение эту древнюю технику, и что ее может двигать на протяжении веков. Василия это очень заинтересовало, друзья ему не стали мешать. Они сели поудобнее и терпеливо ждали, пока он осмотрит неизвестную технику.

– Все, я изучил это устройство, оно не может двигаться, тут нет тех механизмов, которые могут сдвинуть ее с места!

– Нет – так нет, – спокойно согласился Сергей, – садись поудобнее и держись крепко, тут скорость очень большая.

Все расселись по местам, пристегнулись и приготовились отправиться в путь.

– Поехали!

Сергей нажал кнопку пуска, колесница вздрогнула и начала раскручиваться, этот раз она крутилась дольше. Сергей нажимал кнопку, но машина крутилась все сильнее, когда силы уже покидали ребят, движение стало замедляться, и вскоре кружение совсем прекратилось. Василий, пошатываясь, встал, еще раз оглядел конструкцию.

– Все равно не верю, тут нет такого механизма, который может ее двигать!

– Вася, ты прав, – поддержал его Михаил, – она не работает, бери вещи и пойдем.

Василий поднял вещи, он нес тяжелый рюкзак с продуктами и всем снаряжением за всех. Друзья двинулись в обратный путь, всем было интересно, в каком году они сейчас выйдут. Вот и пробка, но выдвинуть ее не получилось даже у Василия.

Юрий стал внимательно рассматривать комнату, освещая каждый сантиметр. Он пришел к выводу, что камень стал сырым, нет мешка, в котором хранились кольчуги.

– Смотрите, что это?

Над самым лазом висела трубочка, Юрий взял ее, развернул, это оказалась записка от князя.

« Мир вам, братья и сестра, хотел вас предостеречь, если место входа будет сырым, и не будет открываться, значит, вода в реке выше входа, возвращайтесь к машине, найдите нужную дверь. Помоги вам Бог»

Князь Владимир Миролюбивый

Друзья вернулись к машине, рядом обнаружилась дверь, за которой был вход в тоннель, из которого они с князем ехали в метро. Василий опять принялся рассматривать поезд, после тщательного осмотра он спросил:

– Мы на нем поедем?

– Да! – ответил Юрий. – Или ты опять будешь утверждать, что он не тронется с места!?

– Я бы теперь не был столь категоричен, но если этот поезд двинется в путь, я с полной уверенностью скажу, что двигается он без помощи человека, – сказал Василий сел поудобнее в кресло.

Опять заморгали неизвестно откуда разноцветные огоньки, поезд тронулся и вскоре развил такую скорость, от которой всем стало опять плохо, а он все ехал и ехал, пока ребята не потеряли сознание. Первым пришел в себя Михаил, из кормана он достал нашатырный спирт и привел всех в чувство, еще около часа сидели, отдыхая, пока не пришли в себя полностью.

– Командир, что дальше будем делать? – разминаясь, спросил Василий. – У меня такое чувство, что я в Московском метро, там точно такие же фрески.

Василий ходил по большой комнате, похожей на вокзал, стены и потолок которой украшены красивым орнаментом, место это действительно очень сильно напоминало Московское метро, даже камни были одного цвета.

– Надо искать дверь или портал, – предположил Юрий.

И точно: в самом дальнем конце вокзала сиял различными красками портал, готовый принять друзей. Рядом они увидели большую дверь, за которой пряталась квадратная комната, больше похожая на оружейную кладовую, в ней хранилось много разного оружия. Василий выбрал себе самый большой топор и повесил еще себе на пояс меч, остальные тоже выбрали себе вооружение, в такой экипировке друзья подошли к порталу. Юрий, как командир, шагнул первый; по ту сторону портала было тихо, друзья вышли в невысоком, но достаточно просторном месте у высокой скалы.

Лесной массив плотно закрывал местность, деревья вроде бы обычные, как те что они видели раньше но с первого взгляда им показалось что это другой вид деревьев, и только при тщательном осмотре они поняли это были те же деревья, великаны в будущем, только тут они намного меньше, всего метров тридцать, и то самые большие, местами совсем низенькие. В небе звонко пели птицы, казалось, они соревнуются, кто лучше из них споет. Порхая над головами, садились совсем рядом, казалось, дотянись до них, и можно взять любую в руки, в этом лесу их никто не пугал.

– Друзья мои, – воскликнул Василий, – я теперь знаю, как выглядит рай на земле!

– Тише, Вася, тише, пожалуйста, – остановил его Юрий.

– Тут же нет никого! – удивился Василий.

– Если мы кого-то не видим, это не значит, что тут никого нет; если мы сюда попали, значит, тут есть, кому помочь, или кому надо накостылять. Идем тихо и, главное, молча!

Путешественники пробирались по сказочному лесу несколько часов, наслаждаясь природой и пением птиц, пока вышли на небольшую скалу, с ее высоты можно было лучше оглядеть всю местность. Внизу колыхалось зелёное море листвы, но деревья росли редко, высотой не больше семи метров.

– Смотрите, там, похоже, дорога, – указала Светлана на широкую ленту вдалеке.

С высоты удалось рассмотреть, что деревья в том месте вырублены, и чернела ровная дорога. Друзья направились в ту сторону, шли долго, уже начинало темнеть, а дороги все не было. С правой стороны возвышалась гора с пологими склонами, по которым можно было без труда подняться.

– Стой, дружина, может, мы прошли дорогу? Вот скала, давайте на нее заберемся и посмотрим с высоты, если что, там и заночуем.

Пока поднимались на гору, стемнело, заночевали на вершине, мягкая трава заменила перину. Друзья легли на природную постель, на время они забылись что находятся в чужом месте незнакомом месте где могут за любым кустом подстерегать их дикие и враждебные племена, или свирепые хищники. Они лежали на траве смотрели в темнеющее небо, облака шли медленно разглядывая с большой высоты, людей которые пришли к ним на землю из будущего, вскоре стали появляться звезды, никто в этом мире не знает как называются эти звезды или планеты, им пока это не надо. Какое же было удивление, когда друзья увидели светящуюся точку, она явно летела.

– Кто там летит? – спросила Светлана – может инопланетяне из далеких планет, проверяют нашу землю, а может последний разумный человек покидает нашу планету.

– Как бы оно не было мне тут очень нравится, пока! – задумчиво произнес Василий.

Друзья еще долго слушали природу, листву деревьев которую раскачивал ветер, пение птиц, пока не уснули.

Даже утренняя роса не испортила прекрасного отдыха, уже рассвело, а ребята безмятежно спали, им было хорошо, они чувствовали себя в заслуженном отпуске. Светлана встала первая, она сняла обувь и босиком пошла по траве, чувствуя себя настолько прекрасно, что за этим блаженством с трудом вспомнила, зачем они поднялись на скалу. Девушка подошла к краю высокой скалы, посмотрела вниз и невольно вскрикнула. Ее друзья уже через секунду стояли рядом: внизу на расстоянии нескольких километров по лесу продвигались трое великанов, ростом не меньше десяти метров, высокие деревья едва доставали им до плеч.

– Ой, это родственники нашего Керса! – радостно закричала девушка. – Побежали скорее к ним.

Друзья даже завтракать не стали, поспешили скорее увидеть соплеменников Керса. Светлана бежала впереди, задавая всем быстрый темп бега, отставал только Василий, бег не был его любимым видом спорта, и в спортзале он бегал лишь для того, чтобы разогреться, и только. И вот впереди показалась дорога, ребята остановились, чтобы отдохнуть.

– Мы им сейчас расскажем, что наш друг Керс – их родственник, вот будет классно, – радовалась Светлана.

Уже слышалась поступь великанов, каждый их шаг отдавался дрожью земли, вот-вот они их увидят, в душе каждого нарастал трепет радостной встречи. Но на дороге сначала показались люди обычного роста, и, к большому удивлению друзей, связаны веревками, обвивающими их шеи; некоторые были закованы в деревянные колодки за шею и за руки. Впереди шел человек с кнутом, он часто щелкал им, подгоняя пленных, своих собратьев. Друзья застыли на месте в оцепенении, они не ожидали увидеть такого. Парень с кнутом совсем молодой, лет двадцати с небольшим, тоже увидел пришельцев и замахал руками, чтобы они спрятались. Потом он смог выбрать момент и незаметно подбежал к путешественникам. Он был обычного роста, с развитой мускулатурой, взгляд яркий ожидающий помощи, лицо не чем не примечательное очень похожее на людей из нашего времени.

– Здравствуйте, добрые люди, слава Богу, вы пришли, мы вас очень долго ждали!

Друзья молча и недоверчиво смотрели на человека, который кнутом ведет своих братьев по несчастью. Парень с кнутом некоторое время смотрел на молчаливых и растерянных гостей, поняв что они оказались в неловком положении вдруг спросил.

– Вас князь Владимир, прислал нам помочь?

– Да! – в один голос ответили друзья, немного повеселев.

– Тогда поступим так, вы идите за нами на небольшом расстоянии. Чтобы дылды вас не увидели, спрячьтесь в траву, а когда они пройдут, следуйте за нами, тут недалеко мы дорогу строим. Скройтесь в кустарнике справа от дороги, я к вам подойду.

Парень побежал опять на дорогу, он несколько раз щелкнул кнутом, друзья спрятались за деревья и стали наблюдать. Скоро появился первый дылда, весь покрытый редкой шерстью, которая росла даже на лице; массивная нижняя челюсть, большие глаза, нос картошкой, тело сильно сгорбленное, всем своим видом он был похож больше на гориллу, чем на человека. Походка тяжёлая, размашистая, при каждом шаге он неуклюже пригибался. Двое других были точно такие, только немного меньше ростом. Друзья проводили их печальным взглядом.

– Эти дылды не родня нашему Керсу! – заметил Александр.

– Радует только, что князь тут был, и наверняка это его идея нам тут появиться и разобраться с этими дылдами, пойдем за ними, послушаем, что скажет этот, с кнутом, – проговорил Юрий.

Друзья пошли вслед за процессией, скрываясь за деревьями, хотя и прятаться было не обязательно, очень медлительные дылды не оглядывались по сторонам, но даже издали смотреть на них было жутковато. Примерно через час пришли на дорогу, здесь и работали люди обычного роста под присмотром громил. Дылды разлеглись на траве во весь свой большой рост, люди принялись за работу, их было много примерно около тысячи, половина работали камнетесами, высекали камни одного размера в скальном грунте. Другая половина выкладывала камни на дороге. Парень с кнутом наблюдал за путешественниками во времени, и как только дылды улеглись на траву, он незаметно для других подошел к друзьям, неся на плече тяжелую сумку.

– Здравствуйте еще раз, теперь мы можем подробно обо всем поговорить, дылды будут спать долго. Я правильно понял, что вас князь Владимир послал?

– Да, пожалуй, правильно. Он когда был тут?

– В прошлом году, в такой же одежде, как у вас, и я без труда определил, что вы посланники из будущего. Скажите, пожалуйста, вы их скоро убьете?

– Как тебя зовут? Быстрый наш друг,– начал допрос Юрий.

– Меня зовут Шос.

Друзья представились, они назвали свои имена и для важности пожали руку Шосу. Он не понял, зачем гости ему жмут руку, но спрашивать не стал, сделал умное лицо и стал ждать вопрос.

– Расскажи нам, Шос, все повадки дылд, где они живут, сколько их, словом, все, что ты о них знаешь.

Шос поудобнее сел, оглядел всех продолжительным взглядом, потом почесал затылок и начал рассказ.

– Начну с самого начала, мы много лет жили в этом месте очень счастливо, ни в чем не нуждаясь, растили детей, выращивали хлеб, скот. Мой отец был князем нашей великой и большой страны, он был самый лучший правитель, самый добрый и справедливый. Но пятьдесят два года назад появились дылды, их привели сюда южные люди, они такие же, как мы, но умеют управлять великанами. Я даже не знаю, как у них это получилось, мы, сколько ни старались навести с ними контакт, у нас ничего не получилось. Они говорят очень мало, даже между собой немногословны и необщительны, большая часть наших людей смогла уйти на север, теперь они живут там, вернее, существуют, в тех местах очень плохо растет хлеб, там очень мало плодородной земли. Можно уйти на плодородные земли, их много, и там хорошо, но дылды быстро вычисляют местонахождение переселенцев. Ведь чтобы что-то посадить, надо сначала убрать деревья, а если их убрать, то с высокой горы хорошо видно деревню, так очень много погибло наших людей. Но сами по себе дылды туповаты, если сказать мягко, они не способны мыслить, рассуждать, они просто выполняют поставленную им задачу, их можно было бы легко обмануть, но у них на службе есть огромные собаки, с нас ростом. Самые большие самцы выше Василия, и справиться с ними очень трудно, с нами они не церемонятся. Если кто из наших решил бежать, то собаки очень быстро находят след, и если они догнали, то сразу полностью съедают человека. Очень много наших погибли этой лютой смертью. Мы, когда уходим на работу, у выхода кладем каждый по камню, и когда приходим, то забираем камни, если камень остался, то пускают собак на поиск пропавших, и еще не было такого, чтобы они не догнали беглеца.

Юрий внимательно слушал рассказ Шоса, то, что он услышал, затронуло душу до глубины души, он не перебивал и внимательно обдумывал вопросы.

– Что вы строите?

– Как только дылды появились у нас, то сразу сказали, что они здесь будут до тех пор, пока мы не построим дорогу на юг.

– Они как-то объясняли, зачем им эта дорога в сто метров шириной?

– Нет!

– Южные люди, кто они, и где живут?

– Эта дорога ведет на юг, в месяце пути верхом на быстром коне, а если по реке, то семь – восемь дней, но там очень сильное и опасное течение. Наши люди, мой отец ходил туда, хотел узнать, зачем они прислали нам этих дылд, но южане оказались очень злыми и кровожадными, они убили моего отца и многих людей, лишь некоторые смогли вернуться.

– Чем они вооружены?

– Как обычно, копья, дубины, их жилища окружены простым редким невысоким частоколом. Люди, которые побывали там, рассказывали, что они очень злые, даже между собой они постоянно ругаются, в их стане нет любви и согласия. Выглядят они точно, как мы, лишь волосы немного темнее, и глаза не голубые, как у нас, а во всем они очень на нас походят. Нашим получилось узнать, что дылды перебили динозавров, всех, кто питался мясом, а потом они просто стали не нужны хозяевам, и они их отправили подальше от себя, нам на головы.

– Сколько дылд?

– Наш лагерь охраняют трое, трое водят на работу, трое охотятся, и один готовит еду и себе, и нам всем, всего их десять. Еще в одном дне пути есть деревня, там еще живут дылд тридцать, но они не такие кровожадные, они мирные. Бывало даже, что они спасали наших людей от диких животных, и если они встречают в лесу наших, то не чинят зла, и если у них много еды, обязательно поделятся. Хорошие дылды редко, но общаются с плохими, но отношения у них натянутые, если не сказать плохие. Хорошие дылды живут с нами в мире, но на контакт не идут, мы очень много раз пытались наладить с ними отношения. У них есть главарь, он сказал, что они не желают людям зла, будут жить с ними в мире, если что-то надо помочь, всегда помогут. Так же он сказал, что знает, что дылды, которые нас заставляют работать, плохие, и на этой почве они в плохих отношениях, но чинить им зло они не станут.

– Где и на кого они охотятся?

– В наших лесах очень много зверей, ваш князь их назвал динозаврами, мы их называем по-другому, их вам бояться нечего, они все питаются исключительно травой и листьями деревьев. Все они очень большие, и смотрите, чтобы они на вас не наступили. Если вы решите плыть по реке, то имейте в виду, что в реке водится множество рыб, которые были бы не против вами подкрепиться, в воду вам не надо лезть, опасно. У вас появились какие-нибудь планы?

Юрий задумался, он не мог решить, с чего начать, он взглядом спрашивал своих друзей, но они пожимали плечами, мол, ты командир, ты и решай. Но что можно решить в этой сложной ситуации, лидер не знал; вступать в бой с дылдой было опасно и, наверное, бессмысленно, а главное, рискованно. Юрий сидел на траве и смотрел на оружие, которое лежало у его ног, но как им убить великана, если даже Василий едва ли выше его колена.

– Шос, – спросила Светлана, – если мы сплавимся по реке, как оттуда быстро вернуться?

– Очень просто, если от этой реки утром выйти, то уже к высокому солнцу вы придете к другой реке, которая течет в обратном направлении и вас так же быстро доставит обратно, переправа по веревкам есть во многих местах через все реки, где живут люди.

– Чтобы узнать противника, нужно посмотреть, где он родился и как жил, я предлагаю смотаться на юг, может, мы там подберем ключик к этим дылдам!

Шос внимательно слушал, как гости решали, что делать с дылдами, и как от них лучше избавиться. Шос думал, что гости, прибывшие им помочь, непременно должны быть волшебниками, и по взмаху волшебной палочки они убьют всех злодеев. Когда он понял, что перед ним обычные люди, он расстроился и решил им во всем помогать, ведь они пришли им на помощь, и будут рисковать своими жизнями ради них, чтобы к ним вернулась та жизнь, которая была раньше.

– Как нам пройти к реке? – спросил Юрий.

– К реке вам рано, вы сейчас идите в ту сторону, – Шос показал пальцем, – идите, пока не наткнетесь на тропинку, это узенькая тропинка со следами человека, и рядом следы от большой телеги, они там очень хорошо видны, вы не пройдете мимо. Оставайтесь там, пока к вам не приедет телега, запряженная двумя лошадьми с тремя людьми, я вам напишу записку, вы передадите её возницам, объясните все, что вы надумали, вам обязательно помогут, здесь идите спокойно, вам никто не навредит. Дылд видно издалека, а они вас не увидят, вы всегда сможете спрятаться в траве.

Шос подошел к дереву, оторвал кору, затем сорвал травинку и ею написал записку: «это наши друзья, они пришли нам помочь, помогите им».

– Мы пойдем, если дорога дальняя, то выйти нужно раньше – сказал, вставая Александр.

– Возьмите с собой, – Шос протянул тяжелую сумку, – здесь очень вкусное мясо, оно придаст вам силы.

Друзья простились и пошли, куда им показал Шос, шли молча, каждый думал о своем, им еще не приходилось вступай в бой с такими огромными соперниками. Каждому хотелось придумать свой план, по которому они смогут убить их всех по одному. Но в голову ничего не лезло, все смотрели на своего лидера и надеялись, что он обязательно что-то придумает, он самый умный среди друзей, а как он хорошо и вовремя придумал срубить дерево, и тем самым спас всех. Но как справиться с собаками, которые выше их ростом, злые и сильные, которые только и хотят, чтобы съесть человека. Юрий заложил руки за спину и шел впереди молча, погруженный в раздумья, в голову ничего не лезло. Стоило что-то придумать, в глазах создавался какой-то план, но само собой эти планы разрушались, и все начиналось сначала. Договориться с дылдами не получится, и всех десятерых придется убить. Но как их можно убить? Если сделать большой лук с длинной и толстой стрелой, но из какого дерева сделать такой лук, в этом должны помочь местные. Картинка начала вырисовываться, таких луков можно сделать несколько, передвижных, на колесах, чтобы они были мобильные. Главное, с первой стрелы сбить громилу с ног, потом разом всем налететь и рубить мечами и топорами. Стоп, рубить… А как рубить, в какое место колоть, и сможем ли мы достать до сердца? Это еще вопрос! Какая у них кожа, а если наш меч не сможет пробить кожу? Опять тупик. Выкопать для них яму-ловушку? Да разве выкопаешь для такого, если даже будет помогать тысяча человек, наверняка нет, но яма может понадобиться в поимки собак, наверное. Пока остановимся на собаках, выкопать яму мы сможем, и добить их тоже в яме сможем, да если что, и стрела может подбить собаку, пусть не одна, но десяток точно добьет. Настроение не поднималось, хотя вроде он нашел выход, как поймать собак.

– Юр, – послышался голос Светланы.

Лидер оглянулся, посмотрел на Светлану, она молча смотрела Юрию под ноги, он стоял на дороге, которую они искали, в его лице не изменилось ничего, он присел на траву и продолжил размышлять. Вспомнилась картинка из школьного учебника, как дикари огнем загоняют на скалу животных и те в страхе прыгают вниз, разбиваясь о камни. Это для громил не подойдет, а вот собак можно так погубить, настроение чуть поднялось, осталось только найти скалу повыше. Шос сказал, что они тупые, люди боятся лишь собак, покончим с собаками с Дылдами будет бороться легче, весь их рабовладельческий строй держится на острых клыках собак.

– Ого! – воскликнул Василий, заглядывая в сумку, которую дал Шос. – Эти работники тут неплохо живут, посмотрите, что они едят…

Карапузов достал из сумки огромный кусок вареного мяса, от него приятно пахло неизвестными ароматными травами, мясо было зеленовато-коричневым, выглядело очень вкусно.

– Это, я так понимаю, динозавр? – загадочно сказал Толмачев.

Василий первым оторвал большой кусок и отправил его в рот, все уставились на него в ожидании, что он скажет.

– Ребят, мясо во рту тает!

– А почему зеленое? – не отставал Толмачев.

– Потому что он травой зеленой питается, – объяснил Василий, отделяя себе еще кусок.

Глядя на Карапуза, все взяли по маленькому кусочку, не торопясь и с опаской попробовали, понравилось, и тогда стали есть с большим удовольствием; мяса оказалось много, насытились все. Вкус этого мяса не был похож на тот, к которому они привыкли дома, это нечто среднее, как будто ешь мясо вместе с хлебом и зеленью, всем очень понравилось. Свою еду решили поберечь, консервы, галеты не испортятся, можно съесть и потом. После вкусной и сытной еды все разлеглись на мягкой траве и под звук прекрасной мелодии птиц уснули. Не спалось только лидеру, он все раздумывал, как помочь местным, за своими думками он не заметил, как подъехала большая телега, запряженная двумя огромными серыми лошадьми. Рост их был так велик, что Юрий едва мог достать до седла рукой, длинная шелковистая грива животного свисала почти до земли. Лошади жадно втягивали в себя воздух, почуяв чужеземцев; двое людей шли позади телеги, один пожилой, суховатый, в рваной рубахе и коротких заплатанных штанах, шел, сильно сутулясь. Второй был молод, с красивым лицом, сквозь порванную рубаху виднелись накачанные мышцы. Они не сразу заметили пришельцев, только после того, как лошади остановились, они увидели стоящего посреди дороги Юрия. Лидер не стал ничего объяснять, а протянул записку, молодой настороженно развернул кору дерева, прочитал, его глаза загорелись, он обрадовался и хотел обнять Юрия, как своего спасителя, но тот внимательно рассматривал лошадей и нежно, еле касаясь рукой, гладил их по могучему телу. Друзья Юрия продолжали спать, Юрий решил дать им выспаться и начал разговор один.

– Здравствуйте, меня зовут Юрий.

– Шот, – ответил молодой.

– Шом, – представился другой.

Шот горел желанием засыпать гостей расспросами, Шом внимательно не спеша рассматривал Юрия, спящих на траве, взгляд его был колючим, он смотрел прямо в глаза, и от этого взгляда Юрию было не по себе.

– Чем вы нам можете помочь? – спросил Шом, не отрывая глаз.

– Шос сказал, что вам тут дылды изрядно надоели, вот мы и решили избавить вас от них.

– Убить их хотите? – спросил Шом и хитро наклонил голову.

– Да, хотим.

– А чем вы их убивать будете? – Шом наклонил голову в другую сторону, ожидая ответа.

Вопросы этого мужика были дерзкими, Юрию он не понравился, и лидер начинал злиться.

– Дядь, можно я спрошу? – теребил рукав Шот.

Шом своим взглядом и вопросами раскалил Юрия до белого коленья, и если бы прозвучал еще один подобный вопрос, то разразился бы скандал. Понимая это, мужчина отошел в строну, давая шанс молодому.

– Юрий, мы вас очень долго ждали, человек от вас приходил уже давно, мы даже перестали надеяться, а тут вы и приехали. Вы уже решили, как будете убивать дылд?

Молодой задал вопрос и жадно ждал положительного ответа, Шом отвернулся, но он так же хотел услышать ответ.

– Скажу тебе честно, мы периодически спасаем людей из разных сложных ситуаций, и до этого у нас получалось неплохо. Но тут мы встретились с трудной задачей, убить таких больших будет трудно, но задача нам под силу, иначе нас бы тут не было. Но нужна ваша помощь, без нее нам будет трудно справиться.

Шом посмотрел на Юрия дружелюбным взглядом, подошел ближе, крепко обнял Юрия, затем сказал:

– Если вы действительно от всей души хотите нам помочь, я очень хочу надеяться, что вам нужна помощь, прошу располагать мной на полное ваше усмотрение, я выполню любой ваш приказ, даже если мне понадобится попрощаться с жизнью. Первая проснулась Светлана, она расправила на плечи длинные волосы и подошла к беседующим, последняя речь ей явно понравилась. Шот не мог оторвать взгляд от девушки, он замер с открытым ртом. Юрию даже понравилось, как реагировал Шот на Светлану, да и видеть на лице девушки легкий румянец приходилось нечасто.

– Милая, ты самая лучезарная, восхитительная, прекрасная девушка на земле, мне никогда не приходилось видеть столь обворожительной и изящной девушки. Позволь мне представить себя, ничтожного человечишка, самой обаятельной и привлекательной девушке, Шот.

– Светлана, – ответила девушка и еще больше покраснела.

– Твой голос льется, как теплый ветер, как струя самой чистой воды, твои глаза, как два самых прекрасных осколка неба…

Светлана никогда в свой адрес не слышала столь изысканную благородную речь, его слова ударили в самое сердце, в груди что-то вспыхнуло и загорелось, это чувство было ей незнакомо. Все детство она провела в спортзале в окружении ребят, и ничего подобного она не ощущала, от этих слов она почувствовала себя девушкой, а не спортсменкой. На нее смотрели уже все друзья, которые давно проснулись и с интересом слушали, что говорит Шот, им даже показалось, что они вдруг посмотрели иначе на свою подругу, как на красивую привлекательную девушку. С самого детства она была для них соперником в спорте или просто хорошим надежным другом, и как так получилось, что они в ней не видели красивую девушку, а тут этот появился, и что он с ней сделал, она тает от красивых речей и искреннего восхищения.

– Молодой человек, – прервал его Юрий – я позволю себе напомнить, что совсем недавно ты мне обещал помогать, но теперь я смотрю, тебе некогда будет, ты занят совсем другим.

Шот с трудом оторвал глаза от возлюбленной, Светлана отошла в строну, чтобы не мешать создавать план военных действий. Друзья и местные уселись на траву кругом, Юрий обратился к Шому.

– Шом, нам нужно как можно быстрее отправиться на юг, у нас не так много времени, и мы бы хотели отправиться туда как можно быстрее.

Шом думал недолго, он больше рассматривал оружие, которое держали в руках гости, железное оружие он видел впервые.

– Хорошо, поступим так: – начал важно Шом. – Шот, распряги одну лошадь, отправляйся в деревню, возьми там плот и пригони его к малой скале, там удобней будет грузиться, и возьми продовольствия побольше, мы будем ждать тебя там.

– Хорошо, я мигом, Светлана ты можешь составить мне компанию, я бы был очень рад, если бы мы отправились вместе, я покажу тебе свою деревню, познакомлю с мамой, сестрой.

Светлана вопросительно взглянула на Юрия, тот пожал плечами, мол, делай, что хочешь. Шот распряг лошадь, подсадил Светлану в кожаное седло и запрыгнул сам.

Глава 2

Лошадь легко несла по лесу двух наездников, Светлана сидела впереди, она не управляла, лошадь сама знала дорогу домой. Путь был дальним, не останавливаясь, они ехали и ночью, но только днем показалась долгожданная деревня, она была спрятана в лесу очень хорошо, и если бы Светлана была одна, то ни за что бы не заметила её и проехала мимо. Деревню охраняли многочисленные птицы, они издали предупреждали, что едет чужой человек, пернатые узнали свою лошадь, но один наездник был им незнаком, и они подняли галдеж, это был сигнал для всех жителей спрятаться. Дома были построены меж деревьев и полностью до крыши спрятаны вьющейся травой, поэтому и были совсем незаметны. Из домов стали выходить люди; вездесущие дети, одетые в маленькие шортики, вплотную разглядывали гостью, они уже осмелели и стали подходить ближе, почтенно кланяясь. Лошадь остановилась у большого дома, на пороге стояло несколько человек, они пристально оглядывали незнакомку, Шот соскочил с лошади и подошел к людям.

– Эта милая девушка – наша гостья, она и ее друзья пришли к нам, чтобы избавить нас от дылд, им срочно нужен плот с продовольствием на продолжительное время.

Несколько человек ушли готовить плот, трое отправились за продовольствием. Шот взял девушку за руку и торжественно произнёс:

– Светлана, позволь мне познакомить тебя с мамой, она будет очень рада видеть тебя почетным гостем в нашем доме.

– Шот, люди ушли готовить нам продовольствие, но я знаю, что вы и так голодаете, и нам неудобно будет брать у вас пропитание.

– К большому сожалению, это действительно так, но не очень верно, у нас из продуктов в дефиците только хлеб, овощи, словом, те продукты, которые выращивают. А мяса у нас в достатке, вам дадут его копченое, вяленое и сушеное, хлеба дадим, но совсем немного.

– Вот мы подошли к моему дому, – сказал Шот.

Из дома вышла женщина в длинном сером платье из грубого материала, длинные с проседью волосы были красиво уложены, казалось, что над ее прической недавно поработал мастер. Мать Шота тяжелым оценивающим взглядом осмотрела гостью с ног до головы. Рядом стояла девочка лет двенадцати в легком красивом платье, она приветливо улыбалась. Светлана низко поклонилась, женщина ответила поклоном.

– Прошу пройти в дом, – пригласила женщина.

– Нет, мама, мы отправляемся на юг, друзья этой девушки прибыли сюда, чтобы избавить нас от дылд, и я им в этом буду помогать.

В глазах женщины возник страх за сына, она с трудом поборола в себе внезапно возникшие чувства.

– Сынок, это опасно, – в глазах женщины сверкнули слезы, – я буду переживать…

– Я, мама, мужчина, и мой долг помогать своему народу и оберегать от недругов.

На другой стороне деревни показалась шумная толпа детей, они издали кричали, что плот уже готов, Шот и Светлана простились и поспешили к реке. Большой плот, примерно метров десять на десять в четыре слоя толстых бревен, казался очень крепким, посередине стоял прочный и надежный бревенчатый навес, в котором можно спрятаться и от солнца, и от вражьих стрел. С четырех сторон на плоту крепилось по веслу, около каждого стоял человек, все готовые к отправке в длительное путешествие. Светлана легко запрыгнула на плот, провожать их вышла вся деревня, местные долго стояли на берегу, махали платочками, провожая в дальний путь отважных людей. Плот быстро подхватило стремительное течение и вынесло на середину реки, течение реки было очень сильным, но плот был сделан надежно в четыре настила, он даже не качался на волнах. Рулевые доверились течению и не управляли плотом, он сам легко шел в нужном направлении, плот шел ровно посередине реки, хотя им никто не управлял, Светлана легла на приготовленное сено под навесом и быстро уснула.

Светлана проснулась рано, солнце еще едва выглядывало из-за высоких деревьев, она оглядела свое временное жилище, сделанное из толстых деревьев. У входа стояли длинные остро заточенные палки, подготовленные для защиты копья, девушка улыбнулась, представляя, как этими палками воевать. Свежескошенное сено, на котором лежала девушка, издавало изумительный аромат, Светлана раскинула руки, закрыла глаза и дышала этим чудесным запахом. Она вспомнила, как прошлым летом ездили в деревню к бабушке и ночевали на сеновале, запах был немного похожим, но в этом сене чувствовалось много других незнакомых завпахов. Девушка выглянула из своего убежища и осмотрела плот, Шот спал у входа, он охранял свою девушку, чуть дальше расположились трое сплавщиков, один ходил по краю и посматривал в небо. Светлана улыбнулась, боится, как бы самолеты противника не налетели, еще и бомбить начнут, девушка снова легла и постаралась уснуть, но раздался душераздирающий крик караульного.

– Шау, шау.

Светлану напугал этот крик, она хотела выскочить из своего убежища, но Шот втолкнул ее обратно, взял деревянное копье и встал с ним у входа, четверо сплавщиков так же схватили оружие. Первым желанием ей захотелось оттолкнуть Шота, выскочить из укрытия и начать бой с этим Шау, но ей почему-то стало приятно, что Шот ее оберегает, она почувствовала себя слабой женщиной, это было какое-то новое чувство, незнакомое, а главное, ей это понравилось, она легла на сено и стала наслаждаться новым непонятным чувством. Над ее укрытием промелькнула большая тень, это было похоже на секундное затмение солнца, Светлана насторожилась, послышались отпугивающие крики сплавщиков, и вновь эта огромная тень, девушка выглянула и увидела, как на них летит огромных размеров ящер. О, это, пожалуй, страшнее, чем обычный самолет. Динозавр спикировал на плот, защитники отчаянно его отпугивали, но он был огромен и маленьких людишек не боялся. Но как только он собирался сесть на плот, мужчины нападали на него и копьями били в ноги, летучий вновь поднимался в небо, делал большой круг и опять летел вниз, было похоже, что он не пытается чинить им зло, ведь если он это бы хотел сделать, он бы их уже всех съел. Борьба продолжалась около часа, но сесть пернатому не удавалось, защитники были опытными и защищались отважно. Светлана вышла из укрытия и постаралась лучше рассмотреть динозавра, он был совсем не похож на драконов в прошлой битве, у этого длинный зубастый клюв, как у пеликана, перепончатые крылья, которые оканчивались маленькими кистями рук. Ноги тоже соединялись с крыльями, его рост примерно семь-восемь метров, размах крыльев просто огромен, когда подлетал ближе и начинал ими махать, защитники едва стояли на ногах от ветра, который создавали крылья. Шау сделал еще несколько неудачных попыток напасть, затем по спирали поднялся высоко вверх и исчез за деревьями. Шот с гордостью поставил свое копье на место и подошел к Светлане.

– Когда я рядом, ничего не бойся, я тебя защищу от любого врага, кто бы он ни был.

– Что хотел этот птеродактиль?

– Мы его зовем Шуа, на самом деле он безопасен, питается рыбой, но он не может ловить рыбу с берега, не может из-за больших крыльев входить в воду, его снесет течением. Таким образом, Шуа не нападает на нас, а просто хочет с нашего плота ловить себе рыбу, но он очень большой, и если такая громила сядет на наш плот, то просто перевернет его.

– А много их здесь? – Светлану очень заинтересовало это давно вымершее животное.

– Шестьдесят три взрослых и три маленьких. Во времена моего деда произошел такой случай, Шуа прилетел к нам в деревню, лег на землю и лежал неподвижно, люди сначала не поняли, что он хочет, но потом один из наших сел к нему на спину, и тот поднялся в небо, а оказалось, что маленький Шуа упал в яму. После спасения малыша Шуа привез человека обратно, они очень умные, а на плот садятся, потому как выхода у них нет, с голода, наверно.

– Но в реке много рыбы, надо просто сделать им пирс, чтобы они могли свободно по нему ходить и ловить рыбу, – Светлане понравились животные, и она хотела им помочь.

– Что такое пирс? – спросил Шот.

– Вам нужно построить деревянное строение, выходящее далеко в реку на то расстояние, с которого Шуа будет удобно ловить рыбу.

Шот задумался, потом он долго советовался с товарищами, они решали, как построить помост и где, потом они долго не могли понять, почему им самим не пришло это в голову. По их рассказам, Шуа очень мешали сплавщикам, часто переворачивали плоты, и даже люди погибали.

– Светлана, – обратился один из сплавщиков, – про вас говорят, что пришли нас освободить от дылд. Это правда?

– Да, – коротко ответила девушка, – мы и раньше путешествовали во времени, помогали людям, попавшим в беду.

– Светлана, а ты можешь рассказать что-нибудь интересное о том, как вы спасали людей?

– Спасаю не я, мне доверяют готовить еду.

– Голодный воин воюет в пол силы, сытый воин воюет в полную мощь! – сказал Шот, усаживаясь поудобнее, чтобы слушать рассказ.

Светлане захотелось поведать интересный захватывающий рассказ, чтобы жители этой страны поверили: дылд можно победить, так как она и её друзья не в одной схватке побывали и выходили победителями, они профессионалы, и победа близка. Нужно только хорошо подготовиться, все рассчитать, и тогда все пойдет как по маслу. Светлана начала рассказ с того, как они проникли в пещеру и попали в другое время, как их встретил князь Владимир и попросил их помочь в войне. Девушка описала все, как было, только про себя ничего не рассказывала, и конец она поменяла, сказав, что они победили многочисленного неприятеля. Слушали все очень внимательно, не перебивая, им очень понравился рассказ. Наверное, если бы в тот момент прилетел Шуа, они бы не услышали. Длинное интересное повествование уже подходило к концу, когда послышался свист. Светлана посмотрела на берег, там стояли ее друзья, а плот на большой скорости плыл посередине реки. Юрий стоял у самой воды, в растерянности размахивая руками, не понимая, почему они не причаливают к берегу. Но быстрое течение несло плот все дальше от ее друзей, она вопросительно взглянула на сплавщиков и Шота, они опустив головы, стояли, расстроенные, в полном осознании своей вины.

– Почему вы не причаливаете? – воскликнула девушка.

Шот молча показал вперед, туда, где быстрые воды несли вдаль маленький плотик, с правой стороны начинались высокие скалы, уходящие прямо в воду, и причалить к берегу не было возможности.

– А другой плот есть? – тревожно спросила Светлана.

– Есть, конечно, но он в деревне, и пройдет много время, прежде чем они дойдут пешком в деревню, найдут плот, загрузят его продовольствием и догонят нас.

Светлана посмотрела на другой берег, там тоже начинались скалы, не такие высокие, но причалить было также невозможно. Скалы были разного цвета, от серого до красного, на солнце они переливались разными красками. Девушка невольно замерла, разглядывая красоту девственной природы. По какой-то непонятной причине природа окрасила эти скалы в разные цвета, и отражение в воде было тоже разноцветным, вот именно это привлекло внимание девушки. Чуть дальше на скалах густо росла растительность, множество желтых крупных цветков колыхалось на ветру, и от этого отражение в воде оживало. Светлана зачарованно разглядывала природу, быстрое течение несло все дальше плот, а позади остались ее друзья. Шот и сплавщики с нахмуренными серьезными лицами решали, что им предпринять, но не было единого решения в сложившейся сложной ситуации. Светлана не влезала в разговор, в этой экспедиции она просто женщина, и ей это все еще нравилось. После длительных споров мужчины все же пришли к единому мнению, раз остановиться здесь не получается, то надо плыть до того места, где можно причалить. К их сожалению, эта часть реки ещё плохо изучена, в эти места они не плавали из-за высоких скал с двух сторон, где нет возможности пришвартоваться. Сплавщики стояли на своих местах наготове, если найдётся хоть маленькая возможность пристать к берегу. Шот же всегда смотрел в небо, в этих неизведанных местах могли быть неизвестные животные, очень опасные и готовые напасть. Светлана постелила себе на плоту солому и легла, она смотрела в небо, ей нравилось наблюдать за природой, она по-детски радовалась каждому облачку или красивому пейзажу на берегу. Шот стоял рядом и крепко держал копье в руках, готовый в любой момент защитить любимую девушку. Светлана взглянула на воду, течение стало тише, река в этом месте намного расширилась, скалы на берегу густо проросли травой, было непонятно, это скала или земля. Вода в реке настолько чистая и прозрачная, что видны плавающие в ней рыбы, и их много, можно пронзить копьем и приготовить хорошую еду. Ее рассуждения прервала огромная голова чудовища, показавшаяся из воды в нескольких метрах от плота, животное стремительно приближалось. У Светланы из груди вырвался пронзительный визг, она так кричала только в детстве и сама удивилась, как это у нее получилось. Услыхав голос девушки, Шот в одном прыжке оказался между ней и огромной головой, но он тут же опустил свое оружие.

– Милая, не бойся, это добрый змей, он не причинит тебе вреда, он питается только рыбой, он смирный, ты его даже можешь погладить, если хочешь, он плывет с нами от самой деревни.

Светлана подошла к краю плота, рассматривая чудище; змей был небольшой, но крупная голова несоразмерна туловищу. Змей положил на плот голову, которая оказалась выше колен Светланы, девушка протянула руку, чтобы его погладить, но змей брызнул водой напоследок и уплыл в обратном направлении. Шот наблюдал за ним, пока тот не скрылся.

– Он плыл за нами от самой деревни, а тут вдруг уплыл домой, – удивился, размышляя, Шот.

– Что это может означать? – спросила Светлана.

– Может, и ничего, а может, и то, что в этих водах водятся опасные животные, которые могут его съесть, но как бы то ни было, надо быть ко всему готовым.

– Берег! – в один голос закричали сплавщики.

Все обрадовались и стали быстро грести к берегу, медленное течение не мешало гребцам, и плот легко поддавался управлению. Меж высоких скал образовался промежуток примерно в пятьсот метров, и берег в этом месте был пологий.

– Нам повезло, – закричал радостный Шот, – мы здесь подождем твоих друзей.

Сплавщики привычно управляли плотом, и он стремительно шел к берегу, они выбрали самый пологий участок и пришвартовались. Место поражало своей красотой, почти до самой воды доходил зеленый ковер мягкой сочной травы, красивое место портило множество поваленных деревьев там, где начинался лес. Светлана легко спрыгнула с плота на мягкую траву, девушка сняла обувь и прошлась по мягкой сочной траве, было настолько приятно идти, что девушка даже закрыла глаза от удовольствия. Там где заканчивалась трава начинался густой и непролазный лес, но то что она увидела, повергло ее в шок, на глинистой почве было множество отпечатков ног динозавров. Светлана догадалось это водопой здесь единственное удобное место для безопасного подхода к воде на многие километры. У самой кромки воды Светлана увидела отпечаток ноги, он был очень похож на отпечаток курицы, только значительно больше. Девушка наступила ногой на глину, сделав свой отпечаток ноги, он казался совсем маленьким по сравнению с отпечатками ног динозавров. Где то совсем рядом послышался громкий треск ломающихся деревьев, деревья стали разваливаться в разные стороны. Кто-то огромный шел к плоту, и от этого сердце постепенно уходило в пятки.

– Назад на плот! – крикнул Шот.

Сплавщики налегли на весла, плот оторвался от берега, но было поздно, сначала на большой высоте показалась голова чудовища, она была большая, но когда показалось все животное… У Светланы вновь из души вырвался визг, огромная голова динозавра зависла над плотом и приближалась к Светлане, девушка быстро, по спортивному стала соображать, перелистывая в памяти картинки с доисторическими животными, и она узнала его, это был никто иной … Сложное название девушка вспомнить не смогла, но она вспомнила главное: он питается листьями деревьев и травой, а значит, он не причинит ей вреда. Но сердце стучало в бешеном ритме в районе пятки, потому что рядом с этим динозавром самый большой слон показался бы маленькой собачкой. Светлана смотрела на динозавра, но ничего предпринять не могла, в эту же секунду на нее прыгнул Шот, сбивая с ног и заслоняя ее собой. Девушка упала на спину, сверху ее прикрыло тело Шота. Светлана видела, как над ней буквально в метре на длинной шее висит голова, она даже смогла хорошо разглядеть мелкие частые зубы, ноздри выпирали вперед и шевелились. Света внимательно взглянула в глаза ящера, в них не было злости, лишь удивление и интерес к людям. И еще Светлана обратила внимание, что взгляд его осмысленный, это существо разумное, и было понятно, что людей он здесь видит не часто. Сплавщики перестали грести, течение реки подхватило плот и понесло дальше, динозавр остался стоять на берегу и еще долго провожал взглядом людей, посетивших его водопой. Шот продолжал лежать на Светлане, он смотрел ей в глаза, его губы шевелились, и едва было слышно:

– Ты самая лучшая девушка на земле, я хочу связать всю свою жизнь с тобой, родить много детей и дожить в любви и согласии до самой старости в кругу счастливых детей и внуков. Со мной тебе никогда не будет страшно, я защищу тебя от любого зверя, каким бы он ни был.

Его губы нежно коснулись губ Светланы, это был ее первый поцелуй, от которого в глазах потемнело, тело обмякло и задрожало, никто никогда не касался ее губ, дрожь и жар побежали по всему ее молодому телу, лишая ее возможности сопротивляться. Девушке казалось, что она потеряла сознание и не смогла пошевелиться даже тогда, когда Шот занёс ее в шалаш, он всю ее покрывал поцелуями, все это было для девушки впервые и как наваждение, как сон. Она не могла остановить мужчину, который постепенно овладевал не только ее телом, но и разумом, девушка даже не заметила, когда он снял с нее кольчугу, нижнее белье. Все было, как во сне, и даже был сон: она летела на крыльях по красивому зеленому полю, и вдруг перед ней, как стена, возник отец, его вид был строгим. Все прервалось в один миг, Светлана открыла глаза и увидела себя без одежды, а на ней Шот, еще немного и было бы поздно, девушка быстро вскочила, оделась и вышла из укрытия. Сплавщики переглянулись каким-то особым взглядом с усмешкой, ей это не понравилось, и она вернулась в свое укрытие. Шот уже успел одеться и стоял с испуганным видом, горящим лицом, стыд овладел им.

– Прости меня, пожалуйста. – произнес Шот, пряча глаза от стыда. – Я больше никогда так не сделаю.

Светлана смотрела на его чистосердечное раскаяние, и ей стало жалко его, она провела рукой по его лицу и поцеловала в губы, глаза парня вспыхнули вновь ярким пламенем.

– Далеко не заходи! – нежным голосом предупредила Светлана.

Девушка легла рядом с мужчиной, он обнял ее и приблизился к ней губами, Светлана чувствовала, как напряжено его тело, каждый мускул готов взорваться, Шот обнял возлюбленную.

– Давай поспим, – предложил Шот.

В мужских надежных объятиях Светлана быстро уснула. После этого случая Шот вел себя очень сдержано, не позволял себе лишнего, кормил ее вкусной едой, выполнял любую прихоть возлюбленной, девушке это очень нравилось, и она пользовалась его добротой. Стоило ей попросить воды или какой вкусный плод, он незамедлительно приносил, и это он делал с нескрываемым удовольствием. Светлана дни, проведенные на плоту, считала самыми прекрасными, она серьезно увлеклась мужчиной, это была ее первая любовь, в которой она наслаждалась каждой минутой, проведенной вместе. Как хорошо, что плот проплыл мимо, и она осталась с любимым мужчиной, но их время подходило к концу. Шот знал, что южные люди живут в семи днях пути, и время остановки неумолимо приближалось. Шот все меньше уделял внимание своей любимой, он больше времени стал проводить на плоту со сплавщиками, наблюдая за тем, куда движется плот и какие препятствия ожидают путешественников. Все, что он хотел на первом этапе, это найти пологий безопасный берег, остановиться и подождать основную группу, и уже с ней двигаться дальше. Но берег по-прежнему был скалистый, река становилась все шире, течение медленнее, и путники понимали, что южане где-то рядом. Старики рассказывали, что южане очень злые, им убить человека ничего не стоит, некоторые утверждали, что они едят людей, а, может, это сказки, успокаивал себя Шот. Но он совсем не хотел быть убитым в тот момент, когда повстречал самую прекрасную девушку на земле. Еще больше он переживал за Светлану, его сердце тревожно стучало, и чем дальше плыл плот, все сильнее и сильнее нарастала тревога. Несколько раз он подплывал к берегу, брал длинную крепкую веревку и пытался накинуть петлю на крупные ветки деревьев. Деревья были небольшие, росли на камнях, и тяжелый плот без особого усилия вырывал их с корнем. Восьмую ночь Шот не сомкнул глаз, он всматривался в темноту, и предчувствие его не подвело, утреннее солнце едва осветило реку, как с правой стороны стали исчезать скалы и вскоре пропали совсем, вместо них от реки уходил вдаль пологий берег, и даже деревья тут не росли. Дальше плот проплыл мимо мостков разных размеров. Около самого большого стояли деревянные лодки, выструганные из больших стволов деревьев, маленькие мостики скорее всего были предназначены для полоскания белья. Лес начинался в метрах ста от реки, сплавщики направили плот к берегу, причалив к мостку, Шот спрыгнул на деревянный настил и веревкой закрепил плот, долгое время он всматривался в лес, но там рос густой кустарник, за которым можно спрятать что угодно. Проверить обстановку направился Шот, двум сплавщикам он велел остаться на случай, если придется отступать, двое пошли с ним. Светлане, по приказу Шота, нужно было остаться, но она чувствовала, что в лесу за кустами кто-то прячется, девушка понимала, что если там враг, то защитить всех может только она. Но она также не хотела, чтобы ее возлюбленный узнал, что она сильнее его, это может повлиять на их взаимоотношения. Светлана пристегнула к поясу ремень, на него подцепила меч и двинулась за мужчинами; когда до кустов оставалось меньше пяти метров, раздался дикий клич, несколько копий полетели в Шота, но он виртуозно отбил их, что нельзя сказать о сплавщиках. Одному копье угодило в шею, другому в бедро. Из-за кустов выскочило больше сотни людей, вооруженных деревянными копьями, с луками и стрелами. Шот находился впереди, и на него напало сразу несколько человек, он успешно от них отбивался, держался от них на расстоянии своего копья, и как только кто из воинов пытался подойти ближе, оружие его молниеносно вылетало, и нападавший падал мертвым. Светлана оглядела всех людей, кто их встречал, и оценила своё положение, справиться сразу со всеми нет шансов, их очень много, они и Шота до сих пор не убили, потому что хотят его взять живым. К девушке подошли двое, одетых, как ей показалось, в лучшую одежду, такую же, как у всех, но в материале было немного красного оттенка. Остальные довольствовались только набедренной повязкой. На Шота набросили аркан и связали, раненых сплавщиков понесли в лес, двоих других связали и повели всех вместе с Шотом и Светланой. Лес оказался невелик, примерно через километр открылась широкая равнина, на ней раскинулся большой бревенчатый город, его окружала стена примерно метров десять высотой, подходы к стене перекрыты заостренными бревнами. Бревна совсем свежие, максимум года два-три назад здесь была грандиозная стройка, когда построили эту крепость. Наверняка они построили укрепление, спасаясь от свирепых динозавров, но вот какой динозавр им тут жизни не дает, загадка. Светлана еще раз внимательно осмотрела местность, продумывая план дальнейших действий. Непрошенных гостей завели в город, тут было построено много небольших домиков, чуть дальше, видно для самых незащищенных слоев общества, вырыты землянки. Пленников привязали к забору, Светлану, как слабую девушку, лишь поставили стоять рядом, причем даже меч у нее так же висел на поясе. Светлана, как могла, перевязала раны своих спутников, но кровь все равно сочилась. Стали появляться вездесущие дети, совсем рядом неожиданно появился мальчик лет десяти, он быстро бегал глазами, разбираясь в происходящем, на нем была лишь набедренная повязка, но не простая, а из красной ткани. Девушка поняла, что это сынок человека, стоящего у власти этого городка. Светлана подмигнула ему глазом и улыбнулась, мальчик тоже улыбнулся, девушка показала пальцем на кровоточащие раны, мальчик кивнул головой и тут же убежал. Он появился спустя несколько минут, в руках он держал траву, похожую на лопух, Светлана взяла лист и развела руками.

– Что с ней делать?

Мальчик подошел ближе, взял траву в рот, немного пожевал и приложил к ране на ноге, то место, где мальчик положил лекарственную траву, зашипело, сплавщик застонал. Светлана положила траву в рот, пожевала, на вкус она была горькой. Сплавщик, которому копье попало в шею, много потерял крови, он еле стоял на ногах, голова у него кружилась, и держался он только на веревке, которой был привязан к забору. Светлана обработала раны раненым, старалась поддерживать боевой дух всем пленным. Шот был в ярости, он не стоял на месте, отчаянно хотел порвать веревки и наброситься на тех, кто так несправедливо с ними поступает. А главное, он не мог смириться с тем, что пока у него связаны руки он беспомощен, его любимой девушке могут причинить зло, и он не сможет им помешать, в эту минуту ему не приходилось думать о себе.

На пленников жители смотрели больше из интереса, как на чужестранцев, они подходили ближе, внимательно осматривали каждого. Ярко-голубые глаза сплавщиков и Шота и зеленоватые глаза Светланы их очень заинтересовали, местные бесцеремонно подходили к пленникам и заглядывали в лица. Отношение к пленным изменилось, когда в город внесли тела девятерых воинов, убитых Шотом, женщины начали плакать и нападать на Шота, он держался твердо и даже когда его били по щекам, он не обращал внимания, все его тело выпрямилось, он смотрел куда-то вдаль. Светлана несколько раз едва сдерживала себя, чтобы не напасть и не убить нападавших, собирая последнею волю в кулак, она понимала, что еще будет время всех убить. Нужно дождаться ночи, хорошо осмотреться на местности, а главное, её удивляло, почему они их не убили, зачем привязали, и что они хотят с ними сделать. Девушке ничего не оставалось делать, как изучать местный колорит, она внимательней стала смотреть и изучать людей, окружавших ее. Людей было много, речь у них такая же и отличалась лишь местным диалектом, некоторые слова совсем незнакомы, но можно понять, о чем они говорят.

Девять убитых воинов около часа лежали посередине города, многие плакали и горько убивались по потере родственников, но вскоре убитых из города унесли, и поминки в городе закончились, больше никто никого не оплакивал, все было, как обычно, как в любом городе. Мальчик, который приносил лекарственную траву, не отходил от Светланы, он был всегда рядом, но как только девушка к нему подходила, чтобы поговорить, он убегал. К вечеру, когда стало темнеть, Светлану забрали женщины. Они привели её в глубокое убежище под землей, здесь жили только молодые девушки, они окружили Светлану заботой, показали, где можно помыться. В тёмных помещениях лишь кое-где висели маленькие, тускло горящие светильники, которые не освещали, а горели лишь для того, чтобы в этом подземелье можно было ориентироваться. Светлана помылась, ей показали, где она может лечь спать. Это был деревянный настил, но на нем вместо сена лежала приличная перина, Светлана легла и утонула в пуху, опять вспомнилась деревня, бабушка и точно такая же перина.

– Тебе нравится здесь у нас? – спросила девушка лет пятнадцати.

– Да, очень мягко. А почему вы живете под землей?

– Наверху живут мужчины, там очень страшно, Шуашу приходит ночью, там очень опасно.

– Шуашу – это большое животное, которое ест людей? – спросила Светлана.

– Да, уже несколько лет, как он появился здесь, мы построили вокруг города крепость, но это помогает плохо, он приходит за людьми все чаще, сегодня ночью его будут кормить нашими павшими воинами, завтра отдадут тех, кто пришел с тобой.

Девушку как током ударило от таких слов. Как можно отдавать людей на съедение динозаврам?!

– Тебя как зовут?

– Света.

– Красивое у тебя имя, ты дочь вашего князя?

– Почему ты так решила? – переспросила Светлана.

– Ты ходишь всегда с этой блестящей штукой на поясе, это знак твоего княжеского рода?

– Да, – ответила девушка, теперь она поняла, почему у нее не отбирают меч.

– Все говорят, ты очень понравилась нашему князю, тебе повезло, ты скоро будешь его женой.

Сразу столько новых событий немного ошарашили Светлану, она не знала, что ей предпринять. Людей скармливают динозаврам! Неужели нельзя придумать, как справиться с хищниками. Мысли путались в голове, но одно было ясно: бежать отсюда можно только ночью, и если не этой, так следующей, других шансов нет. Вот почему раненых сплавщиков не лечили. Зачем, если их все равно отдавать динозаврам. Рядом послышался тихое посапывание девушки. Светлана медленно, стараясь не шуметь, встала, глаза привыкли к темноте, на стенах светильники указывали путь к выходу. Девушка подошла к двери, на ней не было ручек, её плотно закрыли с другой стороны, выхода из подземелья нет, надо идти спать.

Утром, как только открыли дверь, Светлана выбежала на поверхность первая. Пленники так же стояли, привязанные к забору, раненый в шею сплавщик чувствовал себя уже лучше, девушка подошла к Шоту.

– Прости меня, любимая, я не могу тебе помочь, завтра нас отдадут на съедение динозаврам, как ты их называешь, я не жалею, что скоро меня не будет, я жалею лишь о том, что разлучаюсь с тобой. Но в той или в этой жизни никто не сможет нас разлучить, я всегда буду с тобой,

Светлане больно было слушать прощальные речи любимого человека, она подошла к раненым и делала вид, что помогает им. Открыли ворота города, человек двадцать подняли на руки девятерых убитых и вынесли за ограду. Светлана обратила внимание, что за ней никто не наблюдает, и вышла в открытые ворота, стараясь быть незаметной, последовала за траурной церемонией, ей очень хотелось увидеть, кого они кормят. В этом месте рос высокий густой кустарник, за которым несложно прятаться. Девушка шла на расстоянии пятидесяти метров, несколько раз траурная церемония останавливалась на отдых, во время перерыва они срывали с кустарников желтоватые фрукты, своей формой напоминающие грушу, и с аппетитом ели. Светлана поискала глазами фрукты, здесь их было много. Она сорвала плод и откусила, приятный вкус отдаленно напомнил ей авокадо, но намного сочнее, приятнее и слаще. Траурная церемония часа через три остановилась у края скалы, тела убитых полетели с большой высоты вниз, оттуда послышался громкий рев диких зверей. Светлане захотелось подойти и взглянуть на происходящее, она не стала ждать, пока уйдут люди, а просто вышла из своего укрытия, подошла к краю скалы и взглянула вниз. Там рвали на части сброшенных людей пять огромных тираннозавров, Светлана стала вспоминать, что она читала про этих животных, и то, что она вспомнила, ее привело в шок, это самые жестокие динозавры из всех, которых она помнила. В глазах промелькнули фильмы про динозавров, ее до глубины души поразило то, что люди пытаются их задобрить вместо того, чтобы покончить с ними раз и навсегда. Они им отдают своих родных людей и чужеземцев, а хищники там внизу размножаются, и с каждым годом их будет только больше.

Меду тем люди из траурной церемонии совсем не удивились, что здесь появилась Светлана, они с почтением приклонили головы перед ней.

– Зачем вы их кормите, их надо убивать!

В ответ мужчины только молча поклонились еще ниже, девушка поняла, это были люди, которые ничего не решают. Светлана взглянула еще раз на динозавров, они делили между собой оставшихся людей, брошенных на съедение, свирепые людоеды уже дрались между собой, отбирая пищу. Девушка направилась в город, она шла и думала, что ей предпринять, как уговорить местную знать не убивать людей, а дать им возможность убить динозавров. Они кормят их уже, наверно, много времени, раз звери привыкли кормиться в одном месте. Первая мысль, которая появилась у неё в голове, нашпиговать живот мертвого человека ядом и накормить им динозавров, так можно с ними справиться проще всего. Но вот есть ли у местных столько яда? Светлана в размышлении подошла к городу, тут было все по-прежнему, ей захотелось найти девушку, с которой она спала рядом, но, обойдя весь город, нигде не встретила ее, пошла на берег реки и там увидела знакомую фигурку среди женщин, полощущих бельё. Светлана направилась к ней:

– Можно с тобой поговорить?

Девушка положила белье в корзину и приготовилась слушать.

– Я сейчас видела, как тела ваших людей сбрасывают динозаврам на съедение. Это бесчеловечно!

– А еще раньше их убили ваши люди. Это человечно? – девушка встала и хотела уйти.

– Подожди, давай поговорим. Тебя как зовут?

– Фате, – ответила девушка, она присела на мостик, опустила ноги в воду, пригласила Светлану сесть рядом.

– Меня зовут Светлана, мои друзья защищались. Но я сейчас не об этом хотела поговорить, я хочу найти способ убить этих монстров. Ты мне можешь помочь, у меня есть несколько вопросов.

– Красивое имя, у нас такого имени нет, спрашивай, что хочешь, если я смогу, то отвечу.

– Там, где мы живем, нет динозавров, здесь мы их увидели впервые, и я хочу найти способ убить их и освободить деревню от ига.

– Ты что! Разве их можно убить? Ведь они огромные, их можно только кормить под скалой, чтобы они в деревню не приходили. Несколько раз они приходили к нам, это было очень страшно, у нас тогда еще не было забора. Шуашу не знает жалости, он убивает людей, даже когда сыт и не хочет есть. После того как мы построили стену, они приходили всего один раз. Мы надеялись, что высокая стена их остановит, но напрасно. Самый большой Шуашу разбил ворота, и погибло опять много людей, от них нет спасения, – Фате заплакала.

– А где вы берете для них еду? – спросила Светлана

– В округе много деревень, наше селение самое многочисленное, наши воины делают набеги и забирают мужчин, ими кормим Шуашу.

– Ваши воины приходят в деревню, забирают из деревни мужей, братьев, детей, и ты так спокойно про это говоришь? – уже со злостью спросила Светлана.

– Мы не забираем женщин, которые могут продлевать род, мы не забираем детей.

– Мы гуманная нация, мы оставляем детей, – съязвила Светлана. – Где-то я это уже слышала.

Светлане стало противно сидеть рядом с Фате, ей очень сильно захотелось ударить ее, и она решила уйти, хотя у неё еще было много вопросов. Тогда она решила найти другого собеседника, она вспомнила мальчика наверняка княжеской крови. Его долго искать не пришлось, он играл с детьми в какую-то непонятную ей игру с детьми такого же возраста. Мальчик увидел Светлану и сам подошел.

– Я тебя искал, где ты была?

– На реке. Я у тебя хотела спросить, кто у вас в деревне знаток по травам?

– У нас тут каждый знает любую траву, которая лечит.

– Понимаешь, мне сегодня пришло в голову, если сделать траву ядовитую и накормить ею Шуашу, они отравятся и умрут все разом.

– Нет, так нельзя, мой отец говорит, что пока мы кормим их и делаем набеги на другие деревни, то все жители других деревень на нас не посмеют нападать, они считают, что мы их приручили, и Шуашу нам подчинятся.

– Скажи мне, мальчик, ты считаешь, что прийти в другую деревню, где люди мирно живут, взять у них мужчин и всех убить, это хорошо?

– Да, хорошо, – ответил мальчик, смотря прямо в глаза.

Светлана резко повернулась и отошла от мальчика, она была в гневе, эти люди вообще не знают жалости, сочувствия. Она подошла к пленным, они всё так же были привязаны к забору, четверо сплавщиков ели нечто похожее на хлеб и фрукты, Шот стоял гордо и не брал еду от врага.

– Шот, любимый, ты ничего не ел?

– Нет, пусть они подавятся, я не притронусь к их еде.

– Шотик, миленький, поешь, пожалуйста. Я думаю, что завтра к утру появятся мои друзья на плоту, они весь город здесь перевернут, и кто им поможет, кроме тебя. Если ты не ешь, ты ослабнешь, и не будешь таким сильным, как прежде.

– Любимая, я уже это продумал, да, скорее всего они сюда приплывут к утру, но их ждет то же, что и нас, вот этот забор. Посмотри, сколько их тут. Пять человек не справятся, а сплавщики не воины. Твоим друзьям надо причалить на тот берег, я думаю, что там можно спастись.

– Да, мой хороший, на том берегу скорее всего можно спастись от этого дикого племени, но мои друзья не оставят нас в беде, я их очень хорошо знаю.

– Если они не оставят нас, они погибнут сами.

– Ты, к сожалению, не очень хорошо знаешь моих друзей. Для них этих дикарей будет мало, поверь мне, нам они помогут, но и ты им отсюда изнутри должен помочь, а для этого тебе надо хорошо покушать.

Светлана покормила Шота, он поел, и в нем появилась уверенность. Девушка проверила раны сплавщиков, они оба завтра смогут самостоятельно идти, и это радовало девушку. Она сделала несколько кругов по городу и нашла еще один выход из ночного подземелья, он был совсем маленький, сделанный скорее всего для вентиляции, в него едва мог протиснутся человек, а главное, он не закрывался на ночь. Она боялась, что утром Шота и сплавщиков могут увести раньше, чем откроют подземелье, и тогда все пропало. В дальнем углу города стояло несколько больших домов, по-видимому, они должны принадлежать княжескому роду. Светлана угадала, как только она подошла к большим домам, то увидела князя, он обрадовался и приказал ей подойти, девушка подошла, поклонилась.

– Хорошо, что ты сама пришла, я уже хотел за тобой посылать, хотел я тебя, девонька, оставить на завтра, но придется тобой заняться сегодня, заходи, – сказал князь, освобождая путь в дом.

– Князь- батюшка, может, давай завтра, после смерти моих друзей?

– Хорошо, как ты хочешь, так и сделаем. Если ты хочешь после смерти твоих друзей, значит, так и поступим, только умрут они прямо сейчас, – князь дико засмеялся, потом вложил пальцы в рот и хотел свистнуть, чтоб позвать слуг.