Королевский турнир. Том 2
Интерлюдия
Интерлюдия: «Призраки ночи»
– Так, сегодня вы будете сражаться с командой «Небесных странников». Двое из тройки – гибриды. Один воин-бард, второй рыцарь-маг. Вторая имеет хорошую физическую и магическую защиту, плюс вооружена мечом и щитом. Тот, что воин-бард, уступает как по силе, так и по шмоту. В принципе, вам они не соперники. Но вот что касается третьего члена их звена, тут всё сложнее… – произносит глава аналитического отдела и задумывается. – Про него совсем нет информации. Кто он, откуда, что у него за класс и так далее. Могу лишь точно сказать, что он воин и хорошо владеет одноручным оружием и щитом. С большой вероятностью, он тоже гибридный класс, но какой именно, сказать пока не могу.
– Не нравится он мне, – произносит Крюк, наблюдая за боем Вальгорта против «Благородных соколов». Он, как и двое его сопартийцев, обладал очень редким классом ассасина, заточенного на командную работу.
– Да ладно тебе! Шотним того чепушилу барда, а дальше как по накатанной. Вдвоём против нас троих они точно не затащат, – отвечает ему Кровоточник, который, помимо того, что состоял с ним в одном звене, приходился Крюку ещё и родным младшим братом.
– Что я тебе говорил про излишнюю самоуверенность? – Старший брат смеряет Кровоточника недовольным взглядом, и тот сразу же замолкает.
– А у тебя есть какое-нибудь мнение по этому поводу? – спрашивает аналитик третьего члена пати, которая, судя по фигуре, явно была девушкой.
– Сложно сказать, – задумчиво произносит тёмная эльфийка с ником Игла. – Но я согласна с Крюком. Не зная, какими навыками и умениями он обладает, я бы не стала использовать излишне рискованные комбинации.
– Зануды, – недовольно произносит Кровоточник и скрещивает руки на груди.
Другие присутствующие в кабинете просто проигнорировали его высказывание и продолжили разговор.
– Крюк, какой множитель атаки, шанса крита и силы крита у вас в пати?
– В звене тройка шанс критической атаки увеличен в два раза. Сила крита увеличена на сто пятьдесят процентов. Сила атаки повышена на тридцать процентов.
– Как думаешь, если используете комбинированную атаку, сможете сразу завалить одного из них?
Крюк задумывается.
– Сложный вопрос. Если только барда. Как я понял, в отличие от двух других, он латные доспехи не носит.
– Я бы тоже выбрала первой целью барда. Нельзя допустить, чтобы он успел раскастоваться, – соглашается со словами Крюка девушка-эльфийка.
– Так я то же самое вам говорил! Вы что, меня не слушаете?! – в разговор встревает Кровоточник, но, нарвавшись на строгий взгляд своего брата, опускает глаза вниз и замолкает.
– Я знаю, что ты предлагал то же самое. Я указал тебе на излишнюю самоуверенность, а не на то, что ты был не прав. Для нашей гильдии этот турнир очень много значит, и я не хочу пожалеть о своём решении, взяв тебя в звено тройку, – холодно произносит старший брат Кровоточника.
– Крюк, ты перегибаешь палку, – спокойно говорит Игла. – Он не ребёнок и понимает, в каком мы положении.
– Вот именно! Хватит разговаривать со мной как с маленьким ребёнком! Я уже не раз доказал, что достоин быть здесь, и ты сам прекрасно это знаешь!
– Так, хватит! – голос главы аналитического отдела заставил замолчать всех. – Ваш бой скоро начнётся, и на кону стоит слишком многое. У вас нет времени для семейных перепалок! От вас требуется совсем немного – вы просто должны выиграть. «Небесные странники» не самый сильный клан, участвующий в турнире! Когда вы пройдёте дальше, вас будут ожидать соперники и посильнее!
Все трое ассасинов, словно нашкодившие дети, опускают глаза вниз.
– Повторять не буду. Вы знаете, какая на вас висит ответственность и что будет, если вы не оправдаете надежд клана.
От слов главы аналитического отдела у ассасинов «Призраков ночи», повидавших многое на своём веку, побежали мурашки.
* * *
Как только прозвучал сигнал о начале боя, все трое убийц синхронно ушли в невидимость, что дало им довольно ощутимую плюшку на то, чтобы их сложнее было раскрыть при помощи навыков и магии обнаружения.
– Барда! Раз, два, три! – отсчитывает Крюк, и тройка убийц совершает комбинированную атаку.
Тело скальда падает на песок арены.
– Отлично! Теперь Валькирию, – даёт новую команду Крюк, и в следующее мгновение Иглу в буквальном смысле впечатывают в землю.
«Понятно. Вот, значит, как выглядит её телекинез», – проносится мысль в голове Крюка, и он устремляется на помощь к своему сопартийцу.
Делает это Крюк вовремя, ибо буквально через мгновение у тёмной лошадки «Небесных странников» вдруг меняется броня, и он использует рывок, который сшибает его с ног.
«Какого хрена?! Во время боя нельзя же менять эквип! А и чёрт с ним!»
Ассасин поднимается и сразу же чувствует, как его плоть начинает гореть.
Тьма!
Крюк делает сальто назад, краем глаза замечая, что Игла уже встала и в инвизе направляется к воительнице. Отлично!
Броня на Небесном страннике снова меняется, и если раньше она была словно ожившее пламя, то теперь его доспех сильно походил на те, что используют рыцари смерти и некроманты. Чёрная броня с выгравированными на ней черепами и костями…
Рядом с ним появляется больше десятка различной нежити.
«Чёрт! У него, помимо огня, ещё и магия смерти есть?!»
Крюк устремляется на помощь своим сопартийцам, а тёмная лошадка Небесных странников использует рывок.
Игле удаётся уклониться от атаки. Отлично! Одной проблемой меньше!
– В инвиз! Два, один! – Ассасины снова синхронно уходят в невидимость. – Меняем цель! Три, два, один! – Вместе со своими соклановцами Крюк атакует игрока «Небесных странников», и…
Он не умирает! Нет, серьёзно! Урон проходит критическим, его хитпоинты падают, но он всё равно продолжает оставаться на ногах.
«Спасайте!» – приходит сообщение от Кровоточника, и Крюк замечает, как его соклановца, а по совместительству и младшего брата, схватили в объятья, и хитпоинты убийцы начали быстро уменьшаться.
«Игла! Комбинированную!» – мысленно говорит тёмной эльфийке Крюк. – «Два, три!»
Они одновременно атакуют, но проклятый рыцарь не умирает. Да что с ним не так?!
– Убиваем воительницу!
Мгновенно отступив, ассасины снова синхронно уходят в невидимость и быстро оказываются рядом с Валькирией.
Атака проходит критической, но урона не хватает.
«Тьма!» – пробегает мысль в голове Крюка, и он, использовав рывок, оказывается за спиной девушки, которая не могла ничего сделать из-за полученного дебаффа «Болевой шок».
Иконка с ником Кровоточник загорается красным. Это была вынужденная мера. Не обращая внимания на смерть брата, Крюк быстрым и ловким движением вонзает клинок в шею воительницы, и её мёртвое тело падает на песок арены. Вдвоём с Иглой у него всё равно будет больше шансов выиграть. Не может же противник постоянно не умирать!
Рывок Небесного странника был ожидаемым. Крюк спокойно уклоняется от атаки и вместе с тёмной эльфийкой уходит в инвиз.
«Надеюсь, в этот раз атака для него будет летальной!» – проносится мысль в голове ассасина.
– Два, три! – Клинок Крюка и копьё девушки одновременно входят в спину Небесного странника, но он снова остаётся жив.
Да какого чёрта тут творится?
Оба убийцы синхронно отпрыгивают от цели и принимают боевые стойки.
– Так, успокойся! Всё хорошо! У нас преимущество. Он не может вечно не умирать! – Крюк делает глубокий вдох. – Сейчас откатится инвиз, и мы попробуем заново. Не получится – повторим ещё раз и ещё, пока эта тварь не сдохнет!
Боковым зрением Крюк бросает взгляд на Иглу и замечает, что с ней что-то не так. Почему её колени дрожат?! Он прослеживает за взглядом девушки, и когда его глаза поднимаются вровень со шлемом противника, он замечает это…
Внимание! Вы подверглись эффекту устрашения.
Мысли Крюка начинают путаться, когда он видит в прорези для глаз ярко-красную радужку глаза со зрачком в виде чёрного паука.
Внимание! Вы напуганы!
Колени ассасина тоже начинают трястись, а по спине пробегает неприятный холодок. Почему? Почему это с ним случилось?! Ну же! Сопротивляйся!
Убийца делает неуверенный шаг назад и закрывает глаза – не помогает.
Ник Иглы загорается красным цветом.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Крюк поворачивает голову туда, где раньше стояла тёмная эльфийка, и видит её тело, лежащее на песке. Он поднимает взгляд и снова встречается с красными глазами, которые так и манили к себе.
Убийца делает глубокий вдох и дрожащей рукой проводит лезвием клинка по своей ладони. Острая боль заполняет его сознание, и на него ложится дебафф кровотечения, но что самое удивительное – это помогает.
Внимание! Эффект страха развеян!
Отлично! Можно продолжать бой!
Крюк поднимает глаза, но не находит взглядом Небесного странника.
Чёрт!
Ассасин использует умение невидимости, но в ту же самую секунду его спину пронзает невероятная боль. Он успевает повернуть голову назад и замечает стоящего за его спиной воина в зелёных доспехах, вооружённого двумя кинжалами, выполненными в виде когтей какого-то хищного зверя.
Внимание! Вы мертвы!
Вид перед глазами темнеет, а тело проваливается в спасительное забытье.
«Я проиграл…»
Глава 1
Внимание! Победитель «Небесные странники»! – появляется текст перед моими глазами, а трибуны взрываются громкими аплодисментами.
Я тяжело вздохнул и медленно побрёл к выходу. Этот бой измотал меня не только физически, но и морально, поэтому мне как никогда требовался отдых.
Не помню как, но я всё же нашёл комнату отдыха и, сев в первое попавшееся кресло, закрыл глаза, которые сильно болели.
«А это что такое?» – пронеслась в голове мысль, когда мои ладони коснулись чего-то мокрого. Смотрю на руки и вижу на них кровь.
Чёрт!
Встаю и подхожу к зеркалу.
Да уж, зрелище было не из приятных. По моим щекам из глаз обильно сочилась кровь, которую из-за усталости я даже не заметил. Стираю её рукой, но под глазами сразу же образовываются две новые дорожки. Походу, бесполезно. Так, а что насчёт дебаффов? Смотрю на иконку персонажа и вижу небольшой квадратик с изображением чёрного паука.
Взгляд Арахны – вы воспользовались проклятыми глазами, за что и поплатились. Основные характеристики снижены вдвое. Регенерация магической энергии снижена втрое. Эффективность магии снижена втрое. Естественная регенерация – заблокирована. Срок действия: 100 минут (общая продолжительность использования (минут) х100)
Странно. Когда я проверял навык, подобного не было… Да и паучиха ни о чём таком не говорила… Хотя кто ж такое будет говорить? Да и всё имеет свою цену…
– Вальгорт! – от не самых приятных мыслей меня отвлёк голос Валькирии. Я был так увлечён своими думами, что не заметил, как в комнате появились она и Олаф.
Я поворачиваю голову в её сторону, и в комнате воцаряется тишина.
– Что с тобой? – Она подходит ко мне вплотную и обеспокоенно спрашивает: – Что с твоими глазами?
– Оказывается, подобное будет со мной случаться, если я буду использовать умение, подаренное мне паучихой.
– Жесть какая. – К нам подходит Олаф. – Я так понимаю, что кровь из глаз – это ещё цветочки?
– Да. На мне висит дебафф, который режет статы, реген и магическую силу. А что, его на мне не видно? – удивлённо спрашиваю я, и ребята качают головами. Хм-м-м-м, странно…
– Я видела конец боя, – задумчиво произносит Валькирия. – Эти глаза – страшное оружие, поэтому я не удивлена подобному эффекту. Дебафф надолго?
– Почти на два часа.
– Понятно. И снимается, скорее всего, только очень сильным развеиванием. Если вообще снимается, – произносит Валькирия, обеспокоенно глядя на меня. – Кстати, поступила новая инфа. Из-за того, что желающих поучаствовать в турнире нашлось слишком много, у каждого звена в день будет только по одному бою. Также администрация «Эры Бесконечности» пришла к выводу, что больше двух боёв в день на человека – это слишком большая нагрузка, поэтому их количество ограничили.
– Это хорошая новость, – устало произношу я, ибо дебафф от использования глаз очень сильно сказывался на моём самочувствии (скорее всего, из-за того, что я был виртуализирован).
– Может, тебе лекаря вызвать? – обеспокоенно спрашивает Валькирия.
– Нет. Дебафф спадёт – и мне будет лучше. Ладно, я в кланхолл, – устало произношу я и использую телепорт.
* * *
Кровь из глаз шла всё время, пока длился дебафф, и честно скажу, что в следующий раз я сто раз подумаю, прежде чем решусь воспользоваться проклятыми глазами снова.
Интересно, а в описании навыка об этом хоть что-нибудь говорится? Я, конечно, и раньше читал его описание, но мало ли, вдруг чего пропустил…
Взгляд Арахны – навык наделяет своего владельца проклятыми глазами, способными внушать в сердца других страх. Требования: у цели должны быть глаза; зрительный контакт.
Дальше шло описание, что может усилить эффект глаз. В первую очередь, эффективность глаз зависела от количества магической силы. Чем её больше, тем соответственно, сильнее эффект. Также немаловажную роль играли параметр «Эффективность магии тьмы» и степень прокачки этого навыка, ибо работал взгляд Арахны именно на этом элементе (что неудивительно).
– Ничего, – произношу я и закрываю информационную панель. О последствиях применения навыка не было ни строчки! Ох уж мне эти «тёмные дары»…
В дверь постучали.
– Не заперто! – на автопилоте отвечаю я, и на пороге моей комнаты появляется Валькирия.
– Как ты? – обеспокоенно спрашивает она, глядя на моё лицо.
– Как видишь, лучше, – улыбнувшись, отвечаю я. – Кровавыми слезами не плачу, а значит, вечер задался.
– Извини, – тихо произносит Валькирия и садится на стул. – Это всё из-за того, что мы слишком слабые. Это из-за нас тебе пришлось использовать это…
– Да всё нормально. Я же сказал, что буду выкладываться на все сто процентов. Плюс я не знал, что у этого навыка такие последствия, – перебиваю её. – Нет, правда, всё нормально. Как только дебафф спал, мне стало гораздо лучше.
– Но…
– Всё нормально, – с напором произнёс я и улыбнулся. – Лучше скажи, уже известно, кто будет нашими следующими противниками?
– Да… – неуверенно ответила Валькирия. – Наш противник определился буквально несколько минут назад. Клан «Кровавые топоры».
– Дай угадаю. Против нас будут орки? – усмехнувшись, поинтересовался я.
– Верно. Двое берсерков и шаманка. Сведения о них будут чуть позже, как, собственно, и запись самого боя. У ребят очень хороший физический урон, который к тому же усиливает шаманка. Брони практически нет, но это им только на руку. Чем больше они получают урона, тем сильнее становятся их атаки.
– Интересные противники, – задумчиво произношу я.
– И опасные. Своих противников они вынесли за очень короткий промежуток времени, так что с ними надо быть очень осторожными.
– Как и со всеми остальными, – пожав плечами, произношу я, вспоминая, насколько сильными оказались наши первые противники.
– Это да, – задумчиво произносит Валькирия. – В общем! Спасибо тебе большое за то, что по факту сделал всю работу за нас! Наш клан перед тобой в долгу, и чудится мне, что к концу турнира он СИЛЬНО увеличится…
– Лесь! У меня с твоим кланом соглашение! Всё нормально!
– Первый раз назвал меня по имени, – смущённо произносит она.
– Всё бывает в первый раз, – усмехнувшись, отвечаю ей. – Ладно, раз на сегодня у меня больше боёв не будет, то мне бы хотелось заняться делами. И если у тебя больше нет ничего важно, я хотел бы…
– Всё-всё, ухожу, – отвечает Валькирия, и на её лице появляется улыбка. – До завтра! – прощается со мной она и скрывается за дверью.
Я же в свою очередь захожу в пространственный карман и призываю фолиант с рецептами. Мне нельзя терять время, и каждую свободную минутку я хотел посвятить крафту новой мистической брони. Вопрос только в том, что я пока не решил какой…
Поначалу мне нужна броня с контролем, но я прокачиваю магию тьмы, поэтому сейчас это условие было не обязательным. Дальше у меня возникла потребность в умениях, которые могут «проявлять» инвизников. Данная потребность возникла во время второго боя, но, пробежавшись по списку, ничего подобного я не нашёл. В любом случае у меня была мистическая броня бесшумного хамелеона, которая могла показывать всех в определённом радиусе, но для этого «объекты» должны издавать хоть какие-нибудь звуки. Я был уверен практически на сто процентов, что активируй я этот навык в бою против «Ночных призраков», всё равно бы не смог их обнаружить, хотя мог и ошибаться…
Ну и оставалось последнее моё пожелание – мне нужен хороший физический урон с руки, ибо силы у меня много, и это нужно как-то реализовывать.
Пробегаюсь по списку – и мой взгляд сразу же цепляется за мистическую броню Безжалостного мародёра. Смотрю на ингредиенты и понимаю, что это в принципе то, что я искал. В состав мистической брони не входили металлы и камни определённой стихийной направленности, а это могло означать только одно – она нейтрального элемента.
«Ну, значит, её и сделаем», – выписываю нужные ингредиенты и сразу выставляю запросы на нужные мне материалы на аукцион.
Не проходит и пяти минут, как в дверь моей комнаты кто-то стучит, и когда я открываю, на пороге оказывается игрок «Небесных странников», который приглашает меня пройти к Суховею.
Гильдмастер, как всегда, нашёлся у себя в кабинете.
– Вальгорт, – он смерил меня недовольным взглядом, – сколько раз я тебе говорил, что если тебе что-то понадобится, то сразу спрашивай у меня, ну или у моей дочери?
– Быстро вы отследили… – спокойно отвечаю я временному гильдмастеру.
– Служба безопасности не зря свои деньги получает, – усмехнувшись, произносит Суховей. – Держи. – Он протягивает мне небольшой ларец. – Там всё, что тебе нужно. Собираешься ковать новую броню?
– Да. Подумал, что нужно по максимуму использовать свободное время.
– Эх, все бы так рассуждали. – Суховей достаёт курительную трубку, насыпает туда табак и закуривает её. – Спасибо, что выиграл бой, – выдохнув облако дыма, пахнущего экзотическими фруктами, произносит он.
– Я уже говорил твоей дочери: у нас уговор, и я просто следую его условиям. Всё.
– Не важно, – спокойно отвечает гильдмастер «Небесных странников». – Ты мог и не использовать свои глаза, но сделал это.
– Я просто не знал о последствиях, – усмехнувшись, отвечаю ему.
– Даже если бы знал, всё равно использовал. – Суховей выдыхает очередное облако дыма.
– Видишь меня насквозь, – отвечаю я, понимая, что именно так бы и поступил.
– Видел отчёты по оркам?
– Ближе к вечеру посмотрю. Если они чистые физдамагеры, то не думаю, что у нас возникнут с ними проблемы. Одних таких я уже победил, а у этих даже невидимости нет, и настолько синхронно, как это делали «Ночные призраки», они вряд ли атакуют.
– И то верно, – улыбнувшись, отвечает Суховей. – Ладно, тогда не буду тебя больше задерживать, – произносит он, и мы прощаемся.
Оказавшись в своей комнате, я сразу же захожу в магический карман и активирую кузню душ. До вечера у меня оставалось время, и я собирался провести его за ковкой.
Ну что ж, приступим!
* * *
Первый бой следующего дня должен был пройти в формате два на два. Сражаться нам с Лайтносом предстояло против клана «Закадычные друзья», которых представляли игроки с никами Альфарий и Айсгёрл. Со слов Суховея, складывалось такое впечатление, что в клане состоял небольшой круг лиц, которые были друзьями в реале, и признаться честно, я ожидал увидеть перед собой каких-нибудь нубов, которые смогли взять нужный уровень, но особо ничего из себя не представляли. Однако я ошибся.
– Призывай того, который контроль может заблокировать! – говорю я паладину, когда мои ноги медленно, но верно начинают покрываться ледяной корочкой, замедляя мою скорость передвижения.
– Хорошо! – отвечает Лайтнос, и только ему стоит начать читать заклинание, как на него тут же нападает Альфарий, который имел какой-то воинский класс.
– Ладно! Справься с ним, а с магичкой разберусь сам! – говорю я и выстреливаю в магичку звёздным лучом. Девушка закрывается ледяной глыбой, а я сразу же использую рывок, в результате которого срабатывает пассивный навык щита, и с меня снимается замедление. Врезаюсь в ледяную глыбу – и она разлетается на осколки. Делаю выпад мечом, но девушка уклоняется, а мне в грудь бьёт ледяная сосулька, которая отбрасывает меня на несколько метров назад.
Ладно, хорошо!
«Мистическая броня повелителя скелетов», – проговариваю про себя, и моё тело окутывают тёмные доспехи. Активирую навык – и рядом со мной появляются несколько костяных гончих.
– В атаку! – приказываю нежити, а сам снова использую рывок и пробую атаковать магичку во второй раз.
«Странно», – появляется мысль в моей голове, когда остриё клинка, вместо того чтобы войти в тело девушки, отскакивает от неё, будто бы я ударил в камень. Поднимаю глаза и вижу сосредоточенное лицо противницы, быстро складывающей магические печати.
Чёрт!
Отпрыгиваю назад – и всё пространство вокруг заклинательницы, в небольшом радиусе, в буквальном смысле слова взрывается ледяными осколками.
Гончие подыхают.
Понятно, она слишком опасна, чтобы с ней церемониться!
Указываю на девушку остриём меча и снова выстреливаю звёздным лучом. Айсгёрл закрывается ледяным коконом, а я в это время успеваю заменить мистическую броню на огненного ифрита. Ну, теперь посмотрим, как ты у нас противостоишь огню!
Использую на ней навык брони – немилость магии, и девушка лишается возможности кастовать заклинания. Ухожу в рывок и, оказавшись к ней вплотную, использую огненное кольцо.
На глазах девушки появляется паника. Она снова пробует сложить магические жесты, но у неё ничего не выходит. Огненная магия растапливает её ледяной покров, и я бью её кромкой щита, комбинируя удар с умением оглушение. Тело Айсгёрл отлетает на пару метров назад, и будучи оглушённой, она падает на землю. Мне лишь просто оставалось подойти и нанести решающий удар, что я, собственно, и делал.
Альфарий, оставшись в одиночку, долго тоже не продержался, хотя стоит отдать ему должное, сражался он очень умело.
Как это было и в прошлый раз, перед нашими с Лайтносом глазами появляется сообщение о победе, а зрители с трибун начинают громко аплодировать, благо на арене, на которой мы сражались, не было ни единого свободного места, и это при условии, что сейчас шли только квалификационные бои.
– Хорошо постарался, – произносит Лайтнос, и на его лице появляется улыбка.
– Ты тоже, – киваю ему в сторону выхода с арены, и мы, под громогласные крики толпы и бурные аплодисменты, покидаем арену, после чего сразу же используем телепорт и оказываемся в гильдхолле.
– Молодцы! Хороший бой! – К нам подходит Валькирия в компании ещё нескольких Небесных странников, которые были мне незнакомы. Ребята забирают с собой паладина и отходят в сторону, оставляя меня с воительницей наедине. – У нас бой запланирован на восемь вечера, так что сейчас я думаю заняться прогоном нескольких тактик вместе с Олафом. Ты как, не против?
– Можно. – Я пожимаю плечами. – Слаженности нам пока катастрофически не хватает.
– Есть такое дело. – На лице Валькирии появляется виноватая улыбка, будто бы во всём этом была исключительно её «заслуга».
– Зато все мы очень сильны по отдельности, – попытался я воодушевить её, но, похоже, сделал только хуже.
– Не мы, а ты силён. И в первом бою всё прекрасно было видно.
Ох, она опять за старое…
– Ладно, идём заниматься! Нечего тратить время на бесполезную болтологию!
– И то верно. – Валькирия использует телепорт, и я повторяю за ней.
* * *
– На сегодня хватит! – произносит Валькирия после нескольких часов тренировок. – Олаф, как всегда, молодец. Вальгорт, запомни уже, чем это, – она быстро показывает несколько условных команд, – отличается от этого! – Она снова совершает несколько жестов руками, которые, по моему мнению, ничем не отличались от предыдущих.
– Я постараюсь, – тяжело вздохнув, отвечаю ей.
– Вот и славно! На всякий случай спрошу: что я сейчас показала?
Если честно, я понятия не имел, чем отличалась первая комбинация жестов от второй, поэтому решил хотя бы ответить, что она показывала в первый раз.
– Так, первое точно было…
– Приветствую! – перебил меня Суховей, который неизвестно как появился на арене. Нет, честно, я даже не заметил, как он вошёл, а телепортироваться прямо сюда было нельзя. Вроде…
– Привет! – поздоровались мы с ним практически одновременно, а Олаф просто кивнул.
– Я так понимаю, вы уже закончили?
– Практически, – отвечает Валькирия и бросает многозначительный взгляд на меня, говоря тем самым, мол, продолжай.
– А у тебя что-то важное? – не обращая на неё внимания, спрашиваю у Суховея.
– Хотел поделиться последней инфой о предстоящем бое. Один из орков-берсерков имеет довольно интересный дополнительный класс, который называется «Одержимый демоном». По словам аналитиков, непосредственно в нём какой-то редкий демон гнева или ярости, который усиливает его абилки берсеркера, так что будьте с ним особо осторожны. Записи боя, а также несколько небольших видюшек, как он сражается, я вам скинул, так что посмотрите перед боем.
– Хорошо, – кивает за нас всех Валькирия.
– Вот и славно. – На лице Суховея появляется улыбка. – Вальгорт, отойдём на пару слов, – говорит он, и мы отходим от ребят.
– Ты насчёт одержимого демоном? – спрашиваю я временного гильдмастера, и он кивает.
– Эти ребята, конечно, сильны, но вам всё равно не ровня. Слушай, я общался с твоими тиммейтами, и прямо скажу: мораль у них в полной… В общем, очень плохая.
– Ты хочешь, чтобы я её как-то поднял? Сразу говорю: оратор из меня никакой, – на всякий случай предупреждаю Суховея.
– Не-е-е, этого и не потребуется. Просто дай ребятам понять, что они тоже сильные. В бою против орков постарайся быть менее… – Суховей задумался. – Будь просто поскромнее.
– Немного не понял, что конкретно от меня требуется.
– Команда, которая будет сражаться против вас, сильная, но и в подмётки не годится «Призракам ночи». В бою против них дай ребятам показать себя. Лишний раз посаппорти, попользуйся магией тьмы, в общем, веди себя не слишком агрессивно. Дай Валькирии и Олафу показать, что они тоже сильные, а не жалкие приложения к тебе.
– А я так и не думал!
– Знаю, – спокойно отвечает Суховей. – Но это должны знать и они. Я понимаю, что требую от тебя слишком много, но прошу: сделай как я говорю.
– Да это, в общем-то, не проблема. Просто я не думал, что дела обстоят так плохо. С виду и не скажешь. Выглядят они довольно уверенными.
– Вальгорт, поверь старику. Ребята подавлены и просто скрывают это под масками. Ладно. – Суховей делает небольшую паузу, после чего хлопает меня по плечу. – Удачи вам, ребята, в предстоящем бою! – обращается он уже ко всем и, выйдя за пределы арены, исчезает.
– Чего он от тебя хотел? – Стоило только Суховею исчезнуть, как Валькирия была тут как тут.
– Ничего особенного, обычные мужские сплетни, – усмехнувшись, отвечаю я.
– Вальгорт. – Мы встречаемся глазами. – Скажи прямо: что от тебя хотел мой отец? – настойчиво повторяет она.
– Слушай, это был личной разговор между твоим отцом и мной, детали которого я разглашать не собираюсь. Если тебе хочется, то спроси у него сама, но меня в это не впутывай, хорошо?
Несколько секунд мы буравим друг друга взглядом.
– Ладно, чёрт с тобой, – наконец сдаётся Валькирия.
– Вот и славно. – На моём лице появляется милая улыбка. – Если ты не против, то до боя я бы хотел немного покрафить. Тебе от меня что-нибудь ещё нужно?
– Нет, – надув губки, недовольно отвечает она.
– Тогда увидимся в комнате отдыха, – говорю я и выхожу за территорию арены, после чего использую телепорт и оказываюсь в своей комнате.
И как Суховей умудрился подойти к нам незамеченным…
* * *
В этот раз бой проходил на арене «Чёрного камня», выполненной в мрачном готическом стиле.
– Готовы? – доносится до нас голос одного из ведущих бой, и мы все трое поднимаем руку вверх.
Внимание! Бой начнётся через! 10, 9, 8…
– Действуем по второй схеме! Первой кладём шаманку! – произносит Валькирия и опускает забрало шлема.
– Принято! – одновременно отвечаем мы с Олафом, и ворота, ведущие на арену, со скрипом открываются.
Как мы и думали, двое орков сразу же бросились в атаку. Несмотря на то, что ростом ребята были явно больше двух с половиной метров и весили, судя по ощущениям, под два центнера, бегали они довольно быстро и с каждой секундой резво сокращали дистанцию.
– Валькирия, возьми шаманку на себя, а мы с Олафом разберёмся с этими громилами! – говорю ей и призываю мистическую броню адамантинового защитника, после чего сразу же кидаю на скальда идеального защитника.
Она мне кивает и делает несколько шагов в сторону. Вокруг её фигуры возникает яркая, фиолетовая сфера – и спустя мгновение Валькирия резко срывается с места в сторону шамана противников.
– Давай на хитпоинты! – говорю Олафу и включаю защитную ауру.
Ну, погнали!
Когда двое орков на рывках врезались в нас, один из них попытался отправиться на помощь своему сопартийцу, но скальд не дал ему этого сделать. Воспользовавшись абилкой агра, которая на игроков в «Эре Бесконечности» работала по принципу – если персонаж, на которого применили провоцирующее умение, переключается ну другую цель, то получает дикие дебаффы – Олаф метнул в цель топор, но орк просто уклонился от него.
– АР-Р! – Зелёнокожий громила издаёт боевой клич и кидается на скальда.
Чёрт! В отличие от меня, скальд получил дебафф испуг, и если второй орк тоже накинется на него, то ему придётся несладко.
– А ну стоять! – Делаю шаг вперёд и ухожу в рывок. Врезаюсь в тело второго орка, и его отбрасывает на несколько метров назад. Поворачиваю голову вбок и вижу, что, даже несмотря на дебафф, Олаф довольно умело противостоит своему противнику. Отлично! Тогда мне надо просто справиться со вторым.
Орк, в котором я узнаю обладателя редкого дополнительного класса, поднимается с земли и сплёвывает кровь на землю. На его лице появляется довольная ухмылка, и он, использовав рывок, проводит по мне мощную атаку топором сверху вниз. Принимаю её на щит, и небольшая ударная волна, созданная атакой зелёнокожего, образует под моими ногами маленький кратер. Силён! Но и мы тут не просто так!
Провожу контратаку, и мой клинок без каких-либо препятствий оказывается в его теле. Поднимаю глаза и тут же получаю сильнейший удар в голову зелёным кулаком, который отбрасывает меня на несколько метров назад, и я падаю на землю. Хитпоинты медленно перетекают в оранжевую зону, причём большую часть урона я получил из-за навыка, который перенаправлял урон со скальда в мою тушку.
Так, это уже не есть хорошо!
Призываю реликт и снова переключаю внимание на противника, с которым прямо на моих глазах начинают происходить метаморфозы. Орк ещё больше увеличивается в размерах, а выступающие на его мускулистом теле вены будто бы наливаются магмой. Это плохо!
Призываю реликт на защиту и встаю в боевую стойку. Мне бы, конечно, заменить броню на другую, но тогда Олафу придётся туго. Хотя…
Боковым зрением замечаю, как скальд отбивает кинутый в него метательный топор и издаёт боевой клич, который заметно усиливает регенерацию.
Мой бар хитпоинтов начинает бодро подниматься вверх.
– АР-Р-Р-Р-Р-Р! – В этот раз рёв его был настолько громким, что мне пришлось зажать уши руками.
Внимание! Вы подверглись эффекту устрашения. Проверка прошла успешно!
Отлично! Я прошёл, а остальные? Поворачиваю голову в сторону скальда и вижу, что он тоже держится молодцом. Уклонившись от атаки своего противника, он использует какой-то из своих боевых кличей и снимает с себя остатки дебаффа устрашения. Ну вот, а Суховей в них сомневался! Хотя сейчас не время об этом думать! Орк вновь бросается на меня в атаку и, подпрыгнув высоко в воздух, с силой обрушивается сверху.
В этот раз орочья атака была настолько сильной, что несмотря на то, что я выдержал её, рука, держащая щит, была сломана, а кратер под ногами стал гораздо больше. Делаю несколько шагов и выхожу из него на поверхность. Хитпоинты просели, но ненамного. Реликт работал на славу, и без него подобная атака могла стать для меня летальной.
Вообще, если говорить начистоту, от неё можно было просто уклониться. Не сделал я это по одной простой причине, а именно – хотел проверить уровень своей физической защиты. Сейчас я был на пике, ибо на мне реликт, мистическая броня, дающая резист к физическому урону, плюс включённая защитная аура. И надо сказать, что результат меня порадовал. Не знаю, сколько в демонической форме у этого орка было силы, но по его удивлённому взгляду было понятно, что в живых он меня точно увидеть не ожидал.
Спокойно проводив меня взглядом, он выпрыгивает из образовавшейся вследствие атаки ямы, отступает на несколько шагов назад, крутит головой по сторонам. Его тело начинает медленно принимать прежние размеры, а помимо всего прочего, он замечает, что с разных сторон к нему приближаются оставшиеся два члена моего звена, что могло говорить только об одном.
– Орки не сдаются! – громко произносит он и бросается на меня в последнюю атаку.
Глава 2
Комната отдыха
– Мы справились! – Валькирия просто сияла от счастья. – Мы справились с сильной командой, при этом не никого не потеряв! Шаманка меня даже на треть хитпоинтов не просадила!
– Орк, с которым сражался я, снёс мне лишь половину, хотя это больше заслуга Вальгорта. На мне был его щит, перенаправляющий урон.
– Всё запрещали твои боевые кличи на защиту и реген, поэтому хватит там прибедняться, – махнув на скальда рукой, отвечаю я. – Все молодцы, чего уж там говорить.
– Согласна! Предлагаю это дело отметить! – радостно произносит Валькирия и, заметив мою реакцию, добавляет: – Отказы не принимаются! Считай это тренингом на сплочённость нашей пати!
– Ладно, – тяжело вздохнув, отвечаю я, понимая, что отказаться всё равно не получится. Если уж она что-то вбила себе в голову, то пиши пропало…
– И нечего делать такое лицо! Как будто я тебя зову в конюшнях убираться! Пока ты часть нашего коллектива, будь добр, веди себя соответствующе! – Валькирия смеряет меня недовольным взглядом. – Точное место и время я сообщу позже, а пока все свободны, – произносит она и исчезает во вспышке телепорта.
Я поворачиваю голову и вижу виноватую улыбку Олафа. Он пожимает плечами, мол, я не при делах, и тоже использует телепорт. Эх-х-х-х, а я хотел сегодня уделить побольше времени ковке…
* * *
В итоге праздновать свои победы отправились не только я, Валькирия и Олаф, а также и другие участники Королевского турнира, представляющие «Небесных странников», до сотого уровня и ниже (оказывается, сегодня победу одержали все звенья клана). Валькирия не стала париться и просто сняла целиком таверну, которая называлась «Приют героя» и была самой лучшей в городе, в коем располагался наш гильдхолл.
В таверну я зашёл с небольшим опозданием, примерно в час. Празднование должно было начаться в одиннадцать, и так как у меня в запасе был примерно час, я решил посветить его ковке, ну и слишком увлёкся…
– А вот и наш герой! – произнёс чей-то знакомый юный голос, который я точно слышал где-то раньше. Поворачиваю голову и вижу паренька: с ним мне приходилось сражаться ранее.
– Привет, Саламандр, – отвечаю я огненному магу и беру с подноса проходящей официантки кружку с каким-то напитком, пахнущим травами.
– Видел твой бой с ассасинами. Ты был очень хорош! – восторженно произносит он и делает большой глоток из кружки. – А бой с орком был вообще просто бомбой!
– Уже появилась запись? – удивлённо спрашиваю я гибрида огненного мага и монаха, и он кивает. – Я так полагаю, ты дерёшься в звене четвёрке?
– Ага! И на моём счету уже три кила! – гордо заявляет он.
– Молодец! Так держать! – честно отвечаю пареньку. Он был силён, но в бою со мной ему не повезло с противником. У меня были слишком большие резисты к огню (как свои, так и от доспехов огненного ифрита), поэтому у Саламандра не было и шанса на победу.
– Сарказм? – Он нахмурился.
– Нет конечно. С чего ты так решил?
– Просто не считая тебя, топом по килам был я. А ты убил этого орка и сразу вышел вперёд! – Саламандр делает несколько больших глотков и бьёт пустой кружкой о стол. – Выпивки мне! – произносит он, и буквально через пару секунд рядом с ним возникает официантка с целым подносом напитков на любой вкус.
– Знаешь, я как бы не гонюсь за килами, – честно отвечаю я.
– Как? Вообще? – Саламандр посмотрел на меня как на умалишённого. – Но ведь это же круто!
– Может быть. Просто это не моя тема. – Я пожимаю плечами. – А у тебя в звене все за килами гоняются?
– Категорически нет! – К нам подходит симпатичная девушка в довольно фривольном платье, едва доходящем ей до середины бедра, и большим вырезом декольте, которое подчёркивало её аппетитные формы минимум третьего размера.
Эту девушку я тоже знал, но, в отличие от Огненного Саламандра, её лица не видел.
– Он у нас единственный такой… Индивидуум… – произносит она, и мы встречаемся взглядом.
– Чего?! Как ты меня назвала?! Да ты просто мне завидуешь! – отвечает ей Саламандр и разом опустошает содержимое своего бокала.
– Завидую?! Не смеши меня! – Девушка скрещивает руки на груди. – Кстати, – она поворачивается ко мне, – ты помнишь наш бой? – спрашивает Сенто Цуруги.
Разумеется, я его помнил. Она была практически единственной, кому удалось заставить сработать мой реликт и не дать мне умереть.
– Помню, – спокойно отвечаю красотке и делаю глоток из кружки, попутно ещё раз оценивая её великолепный вырез.
– Я не смогла тебя убить из-за навыка, который позволил тебе не умирать, когда тебя атаковали ассасины «Призраков ночи»? – спрашивает она, попадая в самую точку.
– Да, всё именно так.
– И что это за навык?
– Ага, так он тебе и сказал! Будь у тебя такой, ты бы ходила и рассказывала всем о нём направо и налево?! – в разговор встревает захмелевший Огненный Саламандр.
Сенто Цуруги задумывается.
– А чего ты в наш разговор вообще встреваешь?! Это не твоё дело! – Она смерила Саламандра недовольным взглядом.
– Чего?! Это вообще-то ты первой в наш разговор влезла! Думаешь, надела платье, как у самой дешёвой куртизанки, – и тебе всё можно?
– Что-о-о-о?!
– Ничего! Выставила свои буфера напоказ, как…
– Извините, ребята, я его заберу. – От перепалки этих двоих меня спасла Валькирия, внезапно появившаяся у меня за спиной.
– Да забирай! – чуть ли не синхронно отвечают Сенто и Саламандр и продолжают ругаться дальше.
Мы отходим.
– Фух-х, я твой должник, – говорю Валькирии, когда мы поднимаемся на второй этаж и садимся за самый дальний столик в зале. Здесь было не так громко, да и народ в основном куражился на первом этаже.
– Не обращай на них внимания. Они очень молоды и сами не понимают, что нравятся друг другу, – улыбнувшись, отвечает Валькирия.
Рядом с нами появляется официантка и ставит на стол две небольшие кружки, бутылку какой-то выпивки и закуски.
– Что это? – Я киваю на бутылку, выполненную в форме статуэтки древесной девы, все прелести которой закрывали лианы, обвившиеся вокруг её тела.
– Подарок отца. Вино, которое, по его словам, увеличивает силу магии на один процент, – отвечает Валькирия и вскрывает бутыль, после чего разливает её содержимое по чаркам. – За победу! И чтобы их череда никогда не заканчивалась! – произносит она тост, и мы одновременно делаем по глотку.
– Вкусное. – Вино было явно не из винограда и на вкус больше походило на манго.
– Ага, попробовало бы оно быть не таким. Цена такой бутылки, по моим прикидкам, около ста тысяч золотом, – отвечает мне Валькирия, и вино чуть не встаёт у меня в горле. – Опять же, вряд ли кто станет его продавать, если заполучит.
Внимание! Ваша магическая сила увеличена!
Получаю сообщение, когда мой бокал становится пустым.
– На полпроцента поднялась, – улыбнувшись, говорит Валькирия.
– Ну, мы распили её с тобой напополам, поэтому неудивительно, – отвечаю я, смакуя приятное послевкусие, оставшееся после вина.
– Определились наши противники на завтра. Против вас с Лайтносом будут сражаться ребята из клана «Отаку».
– Знакомое слово.
– Ага. Этим термином обозначают людей, которые сильно увлекаются аниме.
– Понятно. Сильные?
– Как ни странно, да. В их звене девушка-суммонер, а с ней мастер клинка с дополнительным классом мифического ранга.
– Хм-м, интересно.
– Сам по себе клан не сильный и не входит даже в тридцатку топа. НО! Все его члены настолько помешаны на аниме и прокачке своих персонажей под фандом, который им нравится больше всего, что в итоге их бойцы выглядят странными, но в то же время сильными на фоне остальных, – задумчиво произносит Валькирия.
– А против вас кто будет?
– Клан «Северяне», ничего особенного, – спокойно отвечает она и снова о чём-то задумывается.
– Спрашивай уже. Я же вижу, что тебя что-то гложет, – говорю Валькирии, и она виновато улыбается.
– Да я всё накручиваю себя по поводу «Ночных призраков». И второй бой с орками…
– А с ними-то что не так? – Странно, она же была рада победе над ними.
– Я посмотрела запись и увидела, с кем сражаешься ты, а с кем сражались мы с Олафом…
– И что с того? Мне просто достался тот, который был одержим демоном. Я уверен, что если бы ты с ним сражалась, то справилась лучше.
– С чего ты так решил?
– Ну начнём с того, что твоя магия, которой ты воздействуешь на тело… ну то давление, не знаю, как там правильно она у тебя называется, не позволила бы ему так свободно скакать по арене и юзать рывки. У тебя хорошие защитные умения. И вообще, не будь ты такой самонадеянной, то возможно, в нашем бою ты и вовсе бы не проиграла. Пойми: ты сильная! И заруби себе это уже на носу! – Я посмотрел ей в глаза. – Ты лидер нашего звена, хватит вести себя как тряпка! Ты должна подавать нам с Олафом пример, а не вгонять нас в безнадёгу! Леся, возьми себя уже в руки и заканчивай со своими душевными терзаниями! – говорю ей и поднимаюсь. – Извини, сейчас уже поздно, и мне надо отдохнуть перед завтрашними боями!
Я уже собирался воспользоваться телепортом, когда она меня остановила.
– Постой! – произносит Валькирия, успев схватить меня за руку до того момента, как телепортация сработала. – Спасибо, – произносит она и отводит взгляд. – Может, возьмём выпивки и продолжим у тебя или у меня в комнате?
А вот это очень плохая идея. Нет, Валькирия была очень симпатичной девушкой, и я бы с радостью, но её положение и статус…
– Извини. Сегодня я устал, и хочу как следует отдохнуть. – Аккуратно освобождаю свою руку.
– Понятно. – Валькирия грустно улыбается. – Тогда увидимся завтра! – быстро проговаривает она и исчезает во вспышке телепорта.
Как-то нехорошо получилось…
Эх-х ладно. В любом случае это была плохая идея, ибо я прекрасно понимал, чем в итоге всё закончится.
– Я поступил правильно, – негромко произношу, обращаясь к самому себе и используя телепорт.
Завтра, а вернее, уже сегодня, у меня должен состояться бой против клана «Отаку», и кто знает, на что способны бойцы этого клана…
* * *
– Пикачу! Вызываю тебя! – послышалось где-то сбоку.
Так, сейчас мне, главное, не отвлекаться! Думаю, Лайтнос сможет справиться со своим противником, благо он тоже суммонер. Теперь меня больше всего волновал мой оппонент, который представлял из себя молодого паренька, одетого в чёрное кимоно, перевязанное белым поясом, поверх которого была надета жемчужно-белая безрукавка. По данным отдела аналитиков, моим противником был мастер клинка с очень редким дополнительным классом. Но на данный момент паренёк с ником Айзен сражался лишь обычной катаной и за всё время боя не показал ничего интересного.
– Можно вопрос? – решил спросить у меня соперник. Мы стояли друг от друга в метрах десяти и буравили друг друга взглядом.
– Я сюда не разговаривать пришёл, – отвечаю противнику и выстреливаю в него звёздным лучом, от которого он спокойно уклоняется.
– Невежливо с вашей стороны так поступать, – спокойно произносит паренёк. – Мисти, ты там как? – обращается он к своей напарнице.
– Всё в порядке, они-чан! – отвечает девушка, и её не то хомяк, не то крыса ярко-жёлтого цвета бьёт в Лайтноса мощным электрическим разрядом.
Айзен снова обращает внимание на меня.
– Думаю, пора с тобой заканчивать, – спокойно произносит он и исчезает.
Атака паренька была хоть и быстрой, но предсказуемой. Появившись у меня за спиной, он атаковал меня мечом, пытаясь поразить в сочленение доспехов под мышкой, но я блокирую его удар и бью в ответ. Айзен снова исчезает и появляется в метрах десяти от меня.
– А ты хорош, – произносит он, и я закатываю глаза. Противники вроде него раздражали меня больше всех. – Тогда я покажу тебе свою настоящую силу, – говорит Айзен, и на его лице появляется раздражающая ухмылка. – Снизойди с ледяных небес, Хёринмару! – громко проговаривает он, и я замечаю, как лезвие его меча изменяет цвет.
«Мистическая броня хранителя кошмаров», – не стал я выпендриваться и произнёс слова призыва мысленно.
– Круто! Ты как… – договорить я ему не дал, ибо на турнир пришёл сражаться, а не трепаться языком.
В моих руках появляется книжка, и я немедленно её открываю. В Айзена устремляются несколько сфер тьмы, но он исчезает и, появившись у меня за спиной, атакует мечом. Успеваю заблокировать удар щитом, но он тут же покрывается ледяной коркой, и плюс ко всему, я получаю сильное обморожение руки.
Контратакую в ответ, но паренёк снова использует рывок. Появившись примерно в десяти метрах от меня, он взмахивает клинком в мою сторону – и в меня устремляется поток льда, принявший форму китайского дракона. Использую рывок в сторону, но боковым зрением замечаю, что поток сменил траекторию и снова устремился за мной.
Выстреливаю в Айзена звёздным лучом, и он снова исчезает, причём вместе со своим ледяным драконом.
Отлично!
Призываю мистическую броню огненного ифрита, и стоит мне заметить, в какой стороне появился противник, немедленно использую рывок и атакую его.
Надо отдать Айзену должное, он успел среагировать на атаку, и вместо того, чтобы ударить его, я врезаюсь в ледяной щит, неизвестно откуда появившийся между нами. От моего рывка, усиленного щитом, щит разбивается, я и сразу же использую огненное кольцо, после чего пытаюсь поразить его мечом.
Айзен парирует атаку и контратакует. Закрываюсь щитом и снова получаю обморожение руки, которое спало меня во время предыдущего рывка. Не, дружок, так не пойдёт!
Активирую огненную ауру – и моя левая конечность начинает оттаивать. Бью кромкой щита Айзену в голову, но он закрывается мечом, после чего снова исчезает.
– А ты хорош! – улыбнулся он и, взмахнув мечом, изменяет его форму. Клинок становится больше похожим на двуручник, а лезвие окрашивается в чёрный цвет. – Гатсуга Теншоу! – Резким взмахом меча Айзен отправляет в мою сторону чёрную дугу, и я едва успеваю среагировать на неё. Выставляю щит, и когда его атака ударяется в него, меня отбрасывает на несколько метров назад, но я всё равно остаюсь стоять на ногах.
Смотрю в логи и вижу, что атака была на основе элемента тьмы. Окей!
– Мистическая броня повелителя кошмаров, – меняю я доспех, и как только моё тело оказывается закованным в чёрную броню, призываю кошмара.
– Чаризард! Вызываю тебя! – слышу я громкий девичий голос и оборачиваюсь на его источник. Офигеть! Спутница Айзена призывает настоящего дракона. Бедный Лайтнос. Хотя у него тоже есть несколько козырей в рукаве…
Стоило только мне на секунду отвлечься, как Айзен сразу же воспользовался этим моментом для атаки. Уничтожив тёмной кромкой моего кошмара, он использует рывок и проводит серию невероятно быстрых атак, заблокировать все из которых у меня просто не хватило реакции.
– Твой противник я! Не думаю, что у тебя есть время отвлекаться! – ухмыльнувшись, говорит он мне и проводит очередную серию, снося тем самым мне ещё немного хитпоинтов (из-за хороших показателей брони и сопротивления магии тьмы урона он наносил не так много).
Я тяжело вздыхаю. Такие, как Айзен, меня всегда немного раздражали. Одержал пару побед и сразу вообразил из себя невесть что…
Призываю реликт и меняю мистическую броню на адамантинового защитника. Сразу же активирую ауру, после чего выстреливаю в парня звёздным лучом. Айзен исчезает и, оказавшись сбоку, проводит новую серию сверхбыстрых атак. Отмахиваюсь от него щитом, и противник, увернувшись от атаки, снова атакует меня.
Смотрю в логи и понимаю, что урона ему явно не хватает. В таком темпе я выдержу минимум минут сорок…
– Консервная банка, – произносит недовольно Айзен, снова исчезнув и появившись на безопасном от меня расстоянии. Видимо, до него тоже дошло, что у него скорее мана кончится, чем у меня хитпоинты, поэтому ему надо было менять тактику.
Интересно, что он придумает на этот раз…
– Я не собирался пользоваться «этим» на квалификационных поединках, но, видимо, придётся, – произносит Айзен, и его правая рука загорается тёмным пламенем. Он касается ладонью лица и медленно опускает руку вниз, оставляя на нём странную маску белого цвета с замысловатым чёрным рисунком по всему её периметру. – Режим пустого! – произносит он, и во все стороны от него бьёт мощная силовая волна.
Айзен атакует. Исчезнув, он оказывается в воздухе и обрушивается на меня сверху вниз мощной атакой. Выставляю меч – и в воздух взлетает сноп чёрных искр.
– Гатсуга Теншоу! – произносит он, и в меня бьёт волна тёмной энергии, в буквальном смысле вминая меня в землю. Удар был настолько сильный, что, как и в бою с орком, после этой атаки на земле остаётся небольшой кратер, в центре которого стоял я.
Айзен снова исчезает и, оказавшись в десяти метрах от меня, использует рывок. Я поступаю аналогично, и мы сталкиваемся на середине.
– Ай! – слышу голос сбоку и замечаю, как ударной волной, созданной нашими клинками, Мисти отбрасывает в сторону, и она падает на землю. К ней сразу же устремляется суммон Лайтноса – лев, сотканный из магии света, с яркой огненной гривой, но путь ему преграждает огромная черепаха. Так, ладно! Они там сами разберутся!
Пробую зацепить Айзена мечом, но он парирует мою атаку и бьёт в ответ.
– Гатсуга Теншоу! – произносит он, когда лезвие его меча касается моей брони, и мощной магической атакой отбрасывает меня назад, и я кубарем качусь по земле.
– Мистическая броня хранителя кошмаров, – меняю доспех и, как только противник оказывается рядом со мной, блокирую его атаку щитом и вешаю на него [проклятье изнеможения]. Срабатывает пассивное свойство мистической брони, и сила проклятья увеличивается в три раза. Одновременно с ним срабатывает пассивное свойство основной брони, и проклятие получает двести процентов к эффективности и сто к пробиванию.
– Ах ты! – Айзен пинает меня в плечо, пока пытаюсь подняться, и я падаю на спину. Делаю перекат в сторону, резко принимаю вертикальное положение и тут же попадаю под атаку. Его меч не пробивает мои доспехи, но я уже знал, что последует за этой атакой.
Использую активное свойство брони – магическое отражение.
– Гатсуга Теншоу! – бьёт в упор Айзен своей техникой, и в следующий миг чёрная кромка бьёт в него обратно. Если бы он не стоял так близко, может, и успел бы среагировать. Но…
Получив удар собственным навыком в упор, противник повторяет один из моих прошлых «манёвров», и его тело кубарем катится по земле. Да уж, вряд ли ему сейчас хорошо, ведь, в отличие от меня, у него не было такого количества хитпоинтов и защиты…
Использую рывок, чтобы добить, но Айзен снова исчезает и появляется сбоку, на безопасном расстоянии от меня. Вид у него был очень потрёпанный, и я был склонен предположить, что хипов у него осталось совсем чуть-чуть и держится он лишь на силе воле.
Белая маска на его лице разбивается.
– Не думай, что победил! – произносит он и сплёвывает на песок арены кровь.
– Просто сдайся, – спокойно говорю ему и развеиваю мистическую броню, дабы не тратить ману.
На его лице появляется улыбка.
– Я ещё стою на ногах, а значит, могу сражаться! – Он направляет меч в мою сторону. – Гатсуга Тен… – договорить он не успевает, ибо его грудная клетка разрывается, и из неё показывается длинное остриё сотканного из света копья. Айзен поворачивает голову назад и видит за своей спиной Лайтноса.
– Это… нечестно… – произносит он, и когда копьё рассеивается, его тело падает землю.
Проходит пара секунд, и он умирает.
Внимание! Победили «Небесные странники»!
* * *
В отличие от первого боя, который состоялся у меня в паре с Лайтносом против клана «Отаку», сражение с кланом «Небожители» не представляло собой ничего интересного. Три рейнджевика с питомцами были не способны справиться с хорошо бронированными гибридами, которые ещё к тому же были под баффами на скорость скальда, владели рывками, а одна из них могла использовать магию, способную в буквальном смысле вжимать противников в землю, не давая им вообще ступить ни шагу.
В общем, разделались мы с ними быстро, и уже около шести часов вечера я был полностью свободен. Потратив ещё часок на тренировки в звене тройка, где мы в очередной раз отработали несколько тактик, я попрощался с ребятами и пошёл заниматься своими делами, а именно – ковать.
Не знаю, сколько времени я мог провести за любимым ремеслом, но от крафта новой мистической брони третьего грейда (а для её создания мне пришлось пожертвовать доспехом отравителя) меня отвлекла Валькирия, которая барабанила в дверь. Поначалу я просто хотел проигнорировать её, сделав вид, что не слышу, но в итоге сдался, ибо стук в дверь не давал мне нормально сосредоточиться.
– Заходи, – говорю ей, выходя из пространственного кармана.
– Ты чего так долго?! – сразу с претензий начала Валькирия. – Крафтил? Ты вообще, что ли, не отдыхаешь? – Она наконец заметила на мне кузнечный фартук и сразу поняла, в чём дело.
– В свободное время могу заниматься чем хочу, – пожав плечами, спокойно отвечаю я и, взяв с прикроватной тумбочки склянку с тонизирующим напитком, разом опустошаю её. – Ты по делу или просто хотела меня увидеть? – нацепив лукавую улыбку на лицо, интересуюсь я.
– С чего бы я просто так захотела тебя увидеть? – недовольно спрашивает Валькирия, но я замечаю, как при этом вспыхнули её щёки.
– Да шучу я, – пошёл на попятную, решив, что злить её всё же не стоит. – Так чего ты хотела?
– Определились наши следующие противники! – Валькирия вдруг стала очень серьёзной. – В нашем с тобой звене проблем не будет. Ребята нам снова попались не сильные, но вот те, с которыми будете сражаться вы с Лайтносом… – Она задумалась. – В общем, они не только сильные, но ещё и отшибленные на всю голову.
– В плане – отшибленные? – немного не понял я.
– В прошлом матче они вырубили одного из игроков, заморозили его, и пока он был беспомощен, нарочно издевались над девушкой, которая была с ним в пати. Они специально не убивали её, а наносили наиболее калечащие раны, после чего один из них подлечивал жертву при помощи магии природы, а потом всё продолжалось, пока девушка просто не сдалась. Разумеется, как только это произошло, они переключились на первого, но с ним всё было ещё хуже. С помощью, опять же, магии природы они сделали так, чтобы их противник не смог говорить, после чего издевательства продолжились.
– А как же администрация? Почему они не вмешались? – Подобное поведение со стороны админов было для меня странным.
– Помнишь договор, который раздали всем участникам турнира? – спрашивает Валькирия, и я киваю. – Там написано, что администрация не несёт ответственности за то, что происходит на самом турнире. Именно поэтому в нём могли принимать участие люди, достигшие двадцати одного года. Админы «Эры Бесконечности» просто не будут вмешиваться в поединки…
– Это неправильно. А если на глазах у всех кого-нибудь начнут насиловать? Они тоже не вмешаются? Кстати, что будет, если выйти из игры по время поединка?
– Будет засчитан автоматический проигрыш.
– Я так понимаю, игрок, которого начали мучить вторым, просто вышел, и всё?
– Если бы. Он, как и мы, был виртуализирован, поэтому у него не было такой возможности.
– И чем в итоге всё закончилось?
– Трое хаев наёмников топового клана пробили защитный купол, который закрывал арену, и забрали того игрока. По нашим источникам, клан этого бедолаги слил половину казны на это мероприятие…
– Сколько же длился бой?
– Два с половиной часа, – грустно произносит она.
– И всё это время…
– Да. – Валькирия опускает взгляд вниз. – Поэтому я пришла. Я хочу, чтобы ты был максимально осторожен, сражаясь с этими ублюдками. Победи этих тварей и выбей их звено из турнира. – От её гневного взгляда по телу побежали мурашки.
– А как называется их клан?
– «Палачи», – отвечает она. – Вот, держи, это записи боя.
– «Палачи», значит… Довольно подходящее название для таких отморозков, – говорю я и открываю запись…
* * *
– Вальгорт! Вальгорт! Да что с тобой?! – пришёл в себя я от того, что Валькирия отвесила мне оплеуху.
– А… прости, – растерянно отвечаю я, до боли сжимая кулаки.
– Что с тобой случилось?! У тебя был такой вид, что мне показалось, ещё секунда – и ты меня убьёшь! Твою жажду крови почуял, наверное, весь клан!
– А… извини. – Я начинаю немного приходить в себя. – Просто я слишком впечатлительный, – вру ей, всеми силами пытаясь унять дрожь во всём теле.
– Ты ведь сможешь их победить? – Валькирия неуверенно посмотрела на меня.
Я делаю глубокий вдох и наконец-то успокаиваюсь.
– Да, смогу, – уверенно говорю.
– Хорошо, тогда не буду тебе больше мешать, – отвечает Валькирия и открывает дверь. – С тобой точно всё в порядке?!
– Точно, – взяв над эмоциями контроль, отвечаю я.
– Ладно, тогда до завтра, – улыбнувшись, отвечает мне она и уходит.
– Значит, вот как назывался тот клан, – произношу себе под нос, и на моём лице появляется улыбка, от которой стало бы не по себе даже самым отъявленным маньякам, насильникам и отморозкам…
Глава 3
Бой, который должен был состояться у меня сегодня вечером, я ждал как никакой другой. Все мои мысли были только о нём, и неудивительно, что на «оперативке» звена тройка я был рассеянным и слушал всё лишь наполовину.
– Вальгорт! – от размышлений о том, что я сделаю с тем уродом, меня отвлёк голос Валькирии.
– Да… – неуверенно отвечаю я и, подняв глаза, наталкиваюсь на её недовольный взгляд.
– Ты меня вообще слушал?!
Я отрицательно качаю головой: врать ей не имело смысла…
– Да что с тобой происходит?! Первый раз вижу тебя таким отстранённым.
– Извини.
– Переживаешь насчёт следующего боя? – спросила Валькирия, глядя мне в глаза.
Да не то чтобы я переживал. Просто хотел порвать одного моего знакомого в клочья… Озвучивать свои мысли, разумеется, не стал.
– Типа того, – уклончиво отвечаю я.
– Да вы легко с ними справитесь. Два мага, хоть и сильных, вам не соперники. Аналитики говорят, что против вас у них нет и шанса.
Я тяжело вздыхаю.
– Извини. Давай лучше сосредоточимся на нашем бое, хорошо? Сейчас я буду весь внимание, честно, – решил я сменить тему.
– Хорошо… – неуверенно отвечает Валькирия, и мы продолжаем.
Как мы и предполагали, бой против клана «Штурмовики» был для нас не сложным. В звене тройка у них выступали три тяжёлых танка, двое из которых были гибридами. Один юзал магию земли, второй – льда. Несмотря на большое количество брони, интересные комбинированные атаки и слаженные действия, мы оказались им не по зубам, и в итоге они проиграли.
– Молодцы, ребята! – Валькирия светилась от счастья. – Хорошо постарались!
– А сколько нам нужно ещё провести боёв, чтобы пройти квалификацию? – поинтересовался у неё Олаф.
– Ещё три, – с улыбкой на лице отвечает Валькирия, и её взгляд останавливается на мне. – С тобой всё хорошо? – обеспокоенно спрашивает она.
– Да, всё отлично, – натянуто улыбаюсь я. До моего второго боя оставалось около четырёх часов, и всё это время я хотел провести в кузне душ, дабы хоть немного унять свои нервы и успокоиться. – Слушай, я, пожалуй, пойду ковать. Ты не против?
– Да нет… – Валькирия снова бросает на меня обеспокоенный взгляд. – Вальгорт, точно всё хорошо?
– Да говорю же: всё отлично. – Я поднимаюсь. – Увидимся завтра, – говорю на прощание и использую телепорт.
Оказавшись в комнате, выдыхаю и сажусь на кровать. Не хотелось её обманывать, но и сказать правду я пока не мог.
Закрываю глаза и откидываюсь на кровать.
– О! А вот и мой любимчик, – раздаётся над ухом знакомый голос, и я чувствую, как в комнате становится теплее. – Сегодня мы поиграем с тобой в очень интересную игру, – говорит мужчина, и по моему телу пробегает неприятный холодок. – Н