От судьбы не уйдешь
Пролог
– Ну и пошëл к чёрту, старый пень, – в сердцах выкрикнула я, громко хлопая дверью кабинета начальника.
– Юлия Юрьевна, Вы…
– Я больше не Юлия Юрьевна, – под горячую руку попала ещё и бывшая подчиненная с отчетами, которые теперь валялись по всему полу второго этажа.
Не забирая вещей и не прощаясь, я вылетела на морозный воздух и полной грудью вдохнула запах сигарет, которым буквально пропиталось крыльцо нашего бизнес-центра.
Подумать только! Я отдала этой компании свои лучшие годы, половину сознательной жизни. Да я всех этих сотрудников как птенцов с ложечки выкормила! А они мне?
– Возьмите отпуск, а после новогодних напишите по собственному, – передразнила я лысого дядьку, который только что уволил меня ради какой-то молодой белобрысой сосульки, сидевшей в кабинете напротив.
Моему негодованию не было предела, хотелось прибить кого-нибудь на ровном месте. А ещё и все эти предновогодние счастливые лица раздражали до ужаса!
– Бесите, – проскрежетала я сквозь зубы и быстро пошагала в сторону своей машины, пока моя злость не наделала делов.
Зимняя заснеженная дорога привела прямиком в квартиру к сестре. Девушка вовсю готовилась к празднованию Нового года, так что стол я делила с целой стопкой нарезанных снежинок.
– Что со мной не так, Мань? С работы уволили, с мужиками не клеится… Я, что, какая-то не такая?
– Не говори глупостей, – отмахнулась сестра, ни на секунду не прекращая орудовать клеем. – Ты просто слишком зациклена на всём вокруг. Работа, работа, контролировать всë и всех. А отдыхать когда? Когда ты в последний раз квартиру к новому году наряжала?
– Зачем мне это? – хмыкнула я и пожала плечами. – Я до тридцать первого всё время на работе, домой только спать прихожу, а потом все новогодние у тебя или у мамы. А у вас в квартире вечно филиал фабрики Деда Мороза.
Ноготком я поддела самодельную гирлянду из цветной бумаги и недоверчиво уставилась на сестру, которая в свои двадцать пять, будучи серьёзным специалистом и взрослым человеком, сейчас скрупулезно вырезала узоры на бумаге.
Меня все эти новогодние хлопоты совершенно не прельщали. В последнее время я и впрямь погрузилась в работу и нашла себя в этом.
А что было ещё делать? Семью создать у меня как-то не получалось, на животных была аллергия, даже свидания уже надоели. Вот и оставалось, что работать и заниматься йогойпо выходным…
– Что сейчас думаешь делать? – прервала мои мысли сестра, поднимая свой курносый нос. – Отдохни, позволь себе расслабиться. Сходи в кино, по магазинам, на каток.
– Мне же не пятнадцать, – попыталась воспротивиться я.
– По-твоему, на катке возрастные ограничения? Ничего не знаю! Впервые в жизни отпусти ситуацию и позволь судьбе действовать за тебя.
– Не после таких умозаключений у людей обычно жизнь в тартарары катится? – Маша посмотрела на меня с осуждением и вернулась к снежинкам.
У сестры я посидела ещё немного. Оправдывала это тем, что мы давно не виделись и накопилось много тем для разговоров. Но на самом деле, наверное, я просто не хотела приходить в пустую квартиру с осознанием, что завтра мне никуда не нужно…
До дома я шла насколько это возможно медленно. Но сильно дорогу не растянешь, когда тебе нужно просто перейти двор. Так что через пару минут я была уже в холле на первом этаже.
– Тëть Ларис, дела совсем не идут? Уже вещи из дома продавать начали? – я усмехнулась над странноватой пожилой соседкой, которая волоком тащила какую-то коробку.
– Ты чем издеваться, лучше бы помогла старушке!
– Старушке? Да вы за красной икрой по акции вчера бежали быстрее любого олимпийца! – припомнила я, но коробку всë-таки взяла на себя. – Что несëте-то? Подарки новогодние?
– Ещё чего! Да соседке, Карине Семёновне, сын какую-то ерунду припëр. Увлажнитель воздуха! Стоит, место занимает. На какой чëрт он ей? Вот мы и продали, сейчас надо покупателю отдать. Поможешь?
Усмехаясь с предприимчивости местных старушек, я тащила на себе немаленькую такую коробку в направлении выхода.
– Я никак не перестану удивляться нашему дому, – сказал вслух, когда мы со старушкой уже возвращались на этаж. – Вроде бы дорогой жилой комплекс, а живут не депутаты и не бизнесмены. Одни бабушки!
– Ты кого бабушкой назвала? – огрызнулась женщина, худой рукой поправляя свой чëрный платок на голове. – Мы ещё молоды и в самом расцвете сил. Семëновна внуков ждёт, всё никак дождаться не может! Потому что дети пошли такие как ты.
– Такие как я, это какие? – от переполняющего меня интереса я даже вышла вместе с женщиной на её этаже.
– Эгоисты! Только о себе и думаете. А семья, дети – вам это всë равно.
– Ой, не заводите свою шарманку, – я отмахнулась от женщины, которая вечно пыталась нагадать всем вокруг счастливый роман. Я в её россказни не верила и вообще относилась с осторожностью. Мало ли, что у неё там в голове.
– Да чего не заводить, с тобой и так всë ясно. Я уже на тебе крест поставила!
– Чего? – тут я даже не смогла сдержать смеха и закатила глаза. – А как же Ваши волшебные советы о том, как найти своё счастье? Не помогут?
– Помогут, конечно. На то они и волшебные. А ты их разве слушать будешь?
– Ну давайте послушаю, – женщина уже проворачивала ключ в замочной скважине, но я от своего отступать не собиралась.
– Интересная ты такая! Денежку плати, я тебе скажу!
– Да Вы же бесплатно мне их второй год всучить пытаетесь!
– Так то раньше было. А сейчас нет денег, нет совета!
– Ну вы и шарлатана, – сокрушилась я. Но почему-то всë равно полезла в сумку за кошельком. – Переводом можно? Но только чтобы доказать Вам, что всë это бред!
– Переводи давай, только не в крипте. Я с ней ещё не разобралась.
Смирившись с тем, что общение с этой престранной соседкой неминуемо вызывает у меня шок, я перевела нужную сумму на карту и оперлась о дверной косяк, чтобы выслушать бред этой сумасшедшей.
– Проблемы у тебя, совсем отчаялась, – глядя прямо в глаза, начала женщина. – С мужчинами не ладится, всë одна.
– То, что Вы следите за жизнью всех соседей, ещё не делает Вас гадалкой.
– Да помолчи ты! – осадила меня старушка. – Кто тебя такую говорливую терпеть будет? Мужик тебе нужен спокойный как гора Арарат!
– Это вулкан, – тихо шепнула я, за что тут же получила суровый взгляд.
– Ты ведь не всегда такой была… Обидел кто-то? Ребёночком ведь была весёлая, открытая, добрая. А сейчас колючая как ёж! Вот и вспомни, что тебя в детстве радовало и чего ты сильно хотела. Может, в детство окунешься и найдешь своё счастье.
С этими словами старушка так громко и неожиданно хлопнула дверью своей квартиры, что я даже отскочила в сторону.
Нет, точно сумасшедшая!
Я, конечно, и впрямь была в отчаянии после событий сегодняшнего дня. Но не настолько, чтобы прислушиваться к советам соседки, которая носит всё чёрное и называет себя гадалкой.
Но почему-то я никак не могла выбросить из головы её слова…
В детстве я ведь и правда была не такой.
Заварив себе чай, я опустилась на мягкий диван, укрытый пледом, и достала свой альбом с фотографиями почти что тридцатилетней давности.
Мы с Машей росли в дружной хорошей семье, родители нас любили, водили по всем возможным развлечениям.
Мы с сестрой росли едва ли не самыми счастливыми детьми, которые верили в чудо и настоящую сказку.
Маша такой и осталась – доброй, открытой, отчасти инфантильной и доверчивой, но в этом и была её прелесть. Она как нежный цветок, который хотелось оберегать от всего на свете.
А я… Я стала какой-то другой. Взяла жизнь в свои руки, отгородилась от всех и видела впереди себя только цели, к которым не было препятствий.
Со временем менять что-то становилось всё сложнее и сложнее. И из самодостаточной шикарной женщины я превратилась в эдакую бабу, которая живёт работой и считает, что никто не сделает ничего лучше неё самой.
– Как-то это всë грустно, – заключила я, закрывая альбом.
Немного подумав, я пересела за стол, открыла сайт поиска вакансий и вбила в поисковую строку “флорист”.
Глава 1
– В общем, тут упаковочная бумага, скобы для степлера на складе. Разберешься, – небрежно бросила молодая девушка, представившаяся как Энн. – Ещё надо бы магазин как-нибудь к Новому году украсить.
– А как?
– Придумаешь что-нибудь. Всë, я пошла.
– Подожди, – я остановила девушку, которая не выпускала из рук телефона и не прекращала жевать жвачку. – Ты меня одну тут хочешь оставить? Я же не справлюсь!
– Двадцать седьмое декабря, – с иронией заметила моя коллега. – Кому на Новый год нужны цветы? Тут от силы пару человек придëт.
С этими словами за девушкой захлопнулась входная дверь, оповещая об этом переливом дурацких колокольчиков.
В детстве я мечтала стать флористом. Любовалась цветами у бабушки в огороде, собирала букеты из луговых цветов и трав. А потом представляла, как вырасту и открою собственный уютный магазинчик, где будут самые необычные и красивые цветы.
– Но вот тебе двадцать восемь, и ты стоишь одна в цветочном накануне Нового года, не представляя, что делать… – сказала я своему отражению в зеркале, завязывая на поясе фирменный халат.
Точно не о таком я мечтала в своей жизни, но нужно было с чего-нибудь начать. Может быть Маня и (боже упаси) тётя Лариса права? Может, мне просто нужно сменить привычный сценарий и сделать что-то, что не похоже на меня?
– Это точно на меня не похоже, – я достала из тумбочки ножницы, листы белой бумаги и пошла в Интернет, чтобы найти, как вырезать красивые снежинки на окна.
Сотрудница магазина была права, и в такие дни цветочный магазин все действительно обходили стороной.
Заходили разве что узнать нет ли здесь новогодней упаковки. Но такого здесь не было…
Так что я развлекала себя дизайном помещения. Получалось, как по мне, даже неплохо для первого такого опыта…
– Интересная встреча посетителей, – усмехнулся кто-то за моей спиной, пока я пыталась закрепить гирлянду под потолком, стоя на крутящемся стуле.
Попытка обернуться вышла не самой удачной, и я ощутила, как теряю равновесие.
– Боже мой! – только и успела вскрикнуть прежде, чем приготовиться к падению. Но его не произошло… – С..спасибо.
Через мгновение я обнаружила себя в руках какого-то мужчины в тëмном пуховике. Всë случилось так стремительно, что я только и смогла, что поблагодарить, запинаясь, и отойти на безопасное расстояние, поправляя фартук.
– Не ушиблись? – уточнил он, с беспокойством осматривая меня.
– Нет, нет, всë в порядке. Спасибо ещё раз. Вам что-нибудь подсказать?
Мой спаситель, судя по всему, зашёл в магазин вместе с другом. Сам мужчина цветами не интересовался и стоял в стороне, пока его приятель рассматривал букеты в холодильнике.
– Девушка, мне нужен подарок для моей невесты.
– На Новый год? – осторожно уточнила я.
– Не совсем… Как бы Вам объяснить… Мне нужно извиниться перед ней.
– Могу предложить букет из красных роз, неизменная классика, – я постаралась вжиться в роль флориста, будто бы у меня сейчас не подкашивались коленки от волнения.
Ну же, Юля, ты десять лет проводила собеседования и деловые встречи, а сейчас букет человеку продать не можешь? Ещё и этот второй стоит и смотрит на меня так странно…
– Думаю, этого недостаточно. Понимаете, она увидела меня с другой. С её подругой… – в этот момент товарищ мужчины не смог сдержать смеха и осуждающего взгляда. Тут я была с ним солидарна.
– Могу предложить Вам либо похоронный венок, либо ювелирный салон через дорогу, – покупатель посмотрел на меня с нескрываемой спесью, а его друг рассмеялся, но старался скрыть это за наигранным кашлем.
– Лëх, ты в машине меня, наверное, подожди. А Вы, будьте добры, букет роз. Побольше какой-нибудь.
– И для меня, пожалуйста, вон те ирисы.
– Упаковать как-то?
– На Ваш вкус, – всë так же безучастно бросил мужчина, который, казалось, изначально цветы покупать совсем не собирался.
Пока я изо всех сил старалась собрать букеты со своим околонулевым опытом во флористике, мужчины говорили о чём-то отвлеченном. Я честное слово старалась не подслушивать. Но этот мужчина в чëрном пуховике так и смотрел на меня пристальным взглядом. Будто общался именно со мной.
– Пожалуйста, ваши цветы. Оплата наличными или картой?
– Картой, пожалуйста, – разобравшись с кассовым аппаратом, я вежливо улыбнулась на прощание и уже собиралась вернуться к украшению магазина, как мужчина меня огорошил.
– А ирисы для Вас. С наступающим Новым годом.
От неожиданности я выпучила глаза и никак не отреагировала. А от подмигивания на прощание удивилась ещё больше.
Так и стояла несколько минут в ступоре, глядя на букет, который лежал на столе.
Честно говоря, до этого момента думала, что такое бывает только в фильмах. К чему покупать цветы сотруднице магазина? При этом не оставляя никаких каналов связи с собой…
Впрочем, когда денег немерено, такой широкий жест вполне можно себе позволить. Просто, чтобы потешить эго. А в том, что мужчина был солидным, я ничуть не сомневалась. Один запах его парфюма чего стоил.
Но, признаюсь, было приятно возвращаться домой с букетом. Уже и не помню, когда в последний раз мне дарили цветы просто так.
– О, Фома неверующая, будешь ещё со мной спорить?
– Тëть Ларис, Вы меня преследуете, что ли? – я бросила беглый взгляд на старушку, которая поспевала за мной.
– Да больно надо. Как будто дел других у меня нет. Цветы кто подарил? Тот самый ведь!
– Не знаю я, кто их подарил, ясно? Подарил и даже имени своего не сказал. Так что это ничего не значит.
– Заливай мне! – отмахнулась старушка, первой вбегая в лифт. – На свадьбу свою хоть коробку конфет мне принеси.
Я закатила глаза и прижала цветы крепче к груди.
Букет дома я поставила в вазу, а сама устроилась напротив телевизора, чтобы поразмышлять о жизни.
Происходило совершенно точно что-то странное и непривычное. Я пока не понимала, как отношусь к этому.
– Все замуж выходят, на моря ездят, – пробурчала я под нос, листая ленту в социальной сети. – Каждой второй машины дарят… Цветы, что ли, выложить?
Недолго думая, кряхтя, я слезла с дивана, распустила каштановые кучерявые волосы по плечам, поправила домашнюю майку и сделала пару фотографий с цветами.
– Как приятно получать букеты от галантных мужчин, – подписала, посмеиваясь себе под нос.
Почему-то это искренне забавляло меня. Особенно когда друзья, знакомые и родственники уже через несколько минут начали написывать с вопросами, кто этот ухажёр.
Я читала их сообщения и хохотала в голос, как будто совершила какую-то дурацкую шалость, о которой знала только я одна.
Но, увидев одно из сообщений, я убрала улыбку с лица.
– И все-таки они невероятно подходят к твоим глазам. Привет, меня Алексей зовут. Приятно познакомиться, – прочитала я на одном дыхании и щелкнула на фотографию мужчины, провалившись в его профиль.
Была надежда, что это просто какой-то очередной мачо с просторов Интернета. Но листая одну за другой фотографии, я всë больше и больше убеждалась, что это тот самый мужчина из магазина!
– Как он меня нашёл? Зачем? Боже мой…
Я отложила телефон в сторону и несколько раз перемеряла квартиру шагами туда-сюда.
Ситуации это, само собой, не изменило, так что пришлось думать, что ответить.
– Так и напишу: “Как ты меня нашёл и для чего пишешь?”.
Ответ не заставил себя долго ждать.
“Мой товарищ ещё в магазине сказал, что знает тебя. Вы работали как-то вместе. Он дал мне твою страничку. Я решил написать и познакомиться”.
– Тебе, что, пятнадцать? – вслух спросила я.
Но мужчине, судя по всему, было около тридцати трёх лет. Он создавал впечатление солидного разностороннеразвитого человека с активной жизнью. Такие девушкам из цветочного в сети не пишут.
– Спасибо за цветы, но я не знакомлюсь, – отправила в ответ и отложила телефон в сторону, на всякий случай отключив звук.
Странный он какой-то, этот Алексей. Я понимаю, попросил бы мой телефон ещё там, в магазине. Нет, конечно, я бы тоже отказала. Потому что это как-то странно…
– А как он тогда должен был со мной познакомиться? – задала я уже себе вполне конкретный вопрос, но ответа на него у меня не было.