Расплата любовью
Глава 1
Океаны зелёных глаз…
В них, как в омут, душа окунается.
Этот миг никому не подвластен,
Так любовь на земле зарождается.
Уже долгое время О́на не ощущала прилива творческих сил и вдохновения и до этого самого дня не могла найти тому видимых причин. Вдыхала аромат раннего утра, усердно трудилась, пила любимый кофе, встречала рассветы и провожала уходящие дни. Другими словами, – наслаждалась жизнью. Тем не менее чего-то всё же ей не хватало.
Это утро было особенно тихое. Её разбудил солнечный луч, скользнувший по лицу и несмело спустившийся на обнажённое плечо. О́на привычно потянулась и, опустив ноги с кровати, легкой поступью шагнула в утро. На мгновение она замечталась, утонув кофейным взглядом в чашечке с латте. Затем взбодрилась под душем и улыбнулась новому дню. Её жизнь завертелась в привычном ритме.
В этот день у неё было много дел. С самого утра водоворот событий затянул её в рутину будней. На носу был квартальный отчет, а также презентация проекта их творческой группы.
– Трудишься? – послышался знакомый женский голос.
– О, привет, Ксюша. Слушай, я одна ничего не успеваю?
– Думаю, вся проблема в твоей гиперответственности, – девушка, одетая в стиле подростка-эмо, поправила на своём курносом носике очки, как у Гарри Поттера. Поначалу Ксюша даже пугала своей эксцентричностью. Но позже О́на к ней привыкла и даже не замечала её эпатажного внешнего вида. Главным достоинством коллеги была её искренность, которая в коллективе, где все бесконечно подставляют друг другу подножки, была просто на вес золота. – Помощь нужна?
– Ага, не хватало тебе сорвать дедлайн. Справлюсь. И не то проходили.
– Мне определённо нравится твой настрой, – улыбнулась и довольно шмыгнула курносым носом Ксюша.
Зазвонил телефон.
– Добрый день, Сергей Сергеевич! – отчеканила О́на.
Голос в трубке что-то ответил.
– Сегодня… – задумчиво произнесла О́на, показывая Ксюше палец вверх. – Да, могу. Давайте в полдень в «Провансе». Вас устроит?
На том конце провода снова что-то сказали.
– Отлично. До встречи!
Она положила трубку и расплылась в улыбке.
– Ну что там, не томи?
– Холдинг «Лидер» готов с нами работать.
– Да это же круто! – взвизгнула Ксюша. – Кириллыч будет в восторге.
– Они нашли наши варианты современными и, как он сказал… а, изысканными.
– Это что-то новенькое. Интересная характеристика.
– Ага! Так, я побежала.
О́на относилась к типу женщин, которые не остаются без внимания. Её нельзя было назвать красивой. Но её детская непосредственность и женское обаяние околдовывали. Девушка будто сошла со страниц сказки. Длинноногая и худощавая с прозрачной, как у Русалки, кожей и большими грустными глазами, в которых планеты, кометы и звёздный дождь… Причем её «вселенная» притягивала не только серьёзных и ответственных мужчин, но и самых отъявленных хулиганов, что было большой проблемой. Стоило ей оказаться где-нибудь одной, она тут же попадала в какую-то историю.
О́на поправила каштановые волосы, которые рассыпались по плечам. Её вязаное платье отлично сидело по фигуре. Романтичности образу придавал широкий пояс из экокожи, подбирающий платье на стройной талии, и высокие сапоги. Девушка накинула серое пальто, повязала коралловый шарф на тонкую шею и направилась к выходу.
– Слушай, ты до неприличия хороша. Давай не попади снова в переплёт.
Молодой дизайнер скривила мордочку, но спорить не стала. Ей с головой хватило прошлого скандального случая. Зам заказчика положил на неё глаз. И несмотря на все её попытки оставить отношения на уровне рабочих, вёл себя очень настойчиво и не давал девушке прохода. Всё это, конечно, дошло до его жены. И хоть О́на была ни в чём не виновата, сложившаяся ситуация сильно подпортила её репутацию и усложнила жизнь и в без того недружелюбном коллективе.
Был бы жив её отец, он бы заставил О́ну носить газовый баллончик. Защищал бы ото всяких нахалов. И, как и раньше, встречал её, если бы она возвращалась поздно. Папа… как она скучает по нему. Опомнившись, она, быстро поморгала, чтобы прогнать непрошеные слёзы. Не хватало разреветься, когда уже через полчаса встреча с заказчиком.
– Ладно, Ксю. Лучше пожелай мне удачи, – махнула рукой О́на и выскользнула в приоткрытую дверь.
Их офис находился в большом бизнес-центре на четырнадцатом этаже. С ними соседствовали самые разные компании. Поэтому народу в коридорах была тьма тьмущая. Чтобы не застрять в этом сумасшедшем потоке, О́на всегда старалась быстрее пробежать, не глядя по сторонам. Но на этот раз всё пошло не по сценарию: внезапно кто-то преградил ей дорогу. Первое, что попалось на глаза, – модные высокие мужские ботинки. Среди мужчин, часто мелькающих в офисах, редко встретишь хороший вкус в обуви. Из любопытства она подняла глаза. Перед ней в опасной близости стоял высокий привлекательный молодой человек. Широкие плечи, спортивная фигура, волевой подбородок, прядь пшеничных волос, ниспадающая на лицо. Когда они встретились взглядом, её словно жаром обдало. О́на поежилась, удивившись своей реакции, ведь темпераментной её было назвать нельзя. Несмотря на юный возраст, вид у него был серьёзный, даже слишком. Она не могла знать, о чём он думает. Но вот взгляд говорил о многом. Его зелёные глаза, в глубине которых таились грусть и нерастраченная нежность, казалось, смотрели прямо в душу. Обладая природной проницательностью, О́на не могла не заметить этого. Он не отрывал от неё зачарованного взгляда, а его чётко очерченные скулы покрыл лёгкий румянец. Парень имел модельную внешность, был одет в светлые джинсы, темно-синий свитшот, объёмный снуд в тон свитера и стильное пальто. В воздухе чувствовалось напряжение. Молодой человек хотел что-то сказать, но так и не смог произнести ни слова. Он буквально тонул в её больших глазах, а она только хлопала пушистыми ресницами. Неловкость нарастала. Смущенная О́на улыбнулась и отступила в сторону, чтобы пропустить незнакомца. Какое-то время он ещё постоял у неё на пути. Но, осознав неуместность такого знакомства, медленно и неохотно пошёл вперёд. А девушка двинулась в противоположную сторону. И переступив порог лифта, скрылась из виду, оставив после себя тонкий шлейф любимого парфюма и необъяснимую горечь в душе у случайно встреченного юноши.
На улице пахло дождём. Деревья стояли, опустив ветви, и, кажется, грустили об ушедшем лете. О́на на минуту остановилась, сделала глоток свежего, отрезвляющего воздуха. Затем раскрыла радужный зонт и, заряжая прохожих позитивом, поспешила на встречу.
«Прованс» располагался за углом. Там подавали вкусный кофе и нежнейшие круассаны. Переступив порог кафе, она обвела взглядом посетителей. О́на не знала в лицо менеджера холдинга «Лидер», поэтому пыталась угадать его среди посетителей кафе. Пустовали два столика, остальные были заняты любителями круассанов. За одним сидела компания студентов, за другим – молодая парочка, третий заняли дама в возрасте и юноша, четвертый – семья с двумя детьми, за пятым сидели двое солидного возраста и о чем-то мило беседовали, дальше сидела девушка и оживлённо говорила с кем-то по телефону, через столик – ещё одна семья с девочкой, в самом центре – беременная женщина, которая поглаживала свой большой живот и поглядывала на дисплей телефона. У окна сидел мужчина. Может, это и есть Сергей Сергеевич – пронеслось у неё в голове. О́на поставила зонт, сняла пальто и направилась к столику у окна. Мужчина тоже догадался, что ждёт именно её, встал и в один голос они произнесли:
– Сергей Сергеевич?
– О́на Белецки?
Собеседники засмеялись. И Сергей Сергеевич предложил О́не сесть.
– Что, попали под дождь? – представитель «Лидера» кивнул в сторону окна. – Непогода разыгралась не на шутку.
– Да, но мне повезло. Я успела пробежать, пока дождь только начинался.
– Ну и отлично. Итак, О́на Павловна, мы нашли вашу идею сделать из нашего пространства подобие космического корабля очень привлекательной. Наши клиенты, попадая к нам, получают путёвку в новую жизнь. И это транслируется даже в самом пространстве офиса. Гениально! – он восторженно всплеснул руками.
– Спасибо за столь высокую оценку наших стараний. Но всё дело в вас. Вы очень хорошо описали, чего ждёте от будущего интерьера.
Сергей Сергеевич расплылся в самодовольной улыбке. Это был мужчина средних лет, светлоглазый с пепельными волосами, невысокого роста и с пивным животиком – типичный офисный работник. Вообще он выглядел очень забавно: за каждой фразой потирал руки.
– Шеф поручил обсудить с вами всё до мелочей. Мы хотим, чтобы всё было идеально.
– Конечно. Мы учтём все ваши пожелания. И проект будет дорабатываться до тех пор, пока вы не согласуете каждую деталь. Наша цель, чтобы вы остались максимально довольны. А ваши посетители чувствовали себя комфортно в вашем офисе, любуясь каждым элементом интерьера.
– И обязательно обратились к вам, если им потребуются услуги вашего профиля?
– Естественно, Сергей Сергеевич. Имидж нашей компании очень важен для нас.
– А знаете что, О́на Павловна, если нас на сто процентов устроит результат, мы вас разрекламируем так, что у вас отбоя от клиентов не будет. Не рады будете, – засмеялся Сергей Сергеевич и в вновь потер руки. Забавная привычка. Это очень отвлекало. Хотя О́на заметила, что руки у него мужественные и очень ухоженные, что несколько не билось с его мешковатым видом и довольно нелепым галстуком.
– Мы были бы очень признательны! – улыбнулась она. – А теперь давайте перейдем к делу.
Официант принёс заказ. О́на получила долгожданный кофе. И отхлебнув глоточек, прикрыла глаза от удовольствия. Казалось, ничто не может так взбодрить её, как аромат этого волшебного напитка.
– Неужели все творческие люди так любят кофе?
– А… – очнулась девушка. – Извините. А вы разве нет?
– О нет, я больше по травяному чаю, – Сергей Сергеевич поправил пиджак и в сотый раз потер руки. Костюм на нём был стильный. Только вот почему такой тривиальный галстук?
– Это хорошо, что мы все разные, не так ли? – О́на ещё раз отхлебнула латте и открыла папку. А менеджер «Лидера» с таким же удовольствием откусил круассан, с каким только что О́на наслаждалась своим кофе.
За полтора часа они обсудили все первоначальные вопросы. И прибежав в офис, с привычным ей рвением девушка принялась за другие дела. Периодически О́на вспоминала сегодняшнюю необычную встречу и взгляд зелёных грустных глаз, но гнала мысли прочь, стыдясь их.
Тем временем виновник её смущения, словно в другой реальности, злился на себя и горько сожалел, что всё-таки не пересилил себя и не заговорил с прекрасной незнакомкой. И теперь, где бы он ни оказался, её аромат всюду преследовал его.
О́на закончила поздно, как и всегда. Её знали в лицо практически все охранники и уборщицы. Ведь именно она в числе первых здоровалась с ними и затемно уходила домой, когда остальные уже сидели на диванах перед телевизором или отрывались в клубах. Сегодня дежурил Игорь Степанович. Как-то раз они разговорились, и с тех пор О́на, с учётом его нелегкой судьбы и из уважения к его возрасту, старалась переброситься с ним хоть парой фраз. Вообще главной её чертой была дружелюбность, вне зависимости от статуса и регалий людей. Кто бы перед ней не оказался, она всегда была максимально учтива и внимательна.
– Вы в своём репертуаре, – послышался голос за спиной, остановив девушку у самого выхода.
– Да, Игорь Степанович, – обернулась О́на, – но работа сама себя не сделает.
– Так-то оно так. Да вот и жизнь сама себя не проживёт.
– Нет у меня другой жизни, – буркнула себе под нос Она и вслух добавила, – что поделать, люблю я свою работу.
– Понимаю. Мне самому месяц осталось до пенсии. А я не представляю себя без работы.
– И правильно. Как мы без вас!
Охранник – седовласый мужчина небольшого роста с выцветшими глазами, натруженными руками и охрипшим от многолетней вредной привычки голосом – довольно улыбнулся.
– До завтра, Игорь Степанович. Хорошо отдежурить!
– Да что тут может произойти. Это самый благополучный район. До свидания, О́на Павловна!
На улице было совсем темно. Сил ехать на общественном транспорте не было, поэтому девушка поймала такси. Ехали долго. Наконец-то показалась её улица, а потом и дом. Когда она повернула ключ в замочной скважине, на часах было почти одиннадцать. О́на приняла душ и буквально упала на кровать.
Будильник зазвонил в шесть утра. День сурка, подумала О́на и закатила глаза, надо пересмотреть этот фильм, там всё про меня. По сложившейся привычке, она сварила кофе, охладилась под контрастным душем и вышла на улицу. Ещё одной её привычкой было, прежде чем пуститься в бесконечный бег, – остановиться, чтобы набрать полные лёгкие воздуха, закрыть на мгновение глаза… и пусть весь мир подождет. Вот и сегодня О́на сделала большой глоток утренней прохлады и направилась к метро. Через полтора часа она была на месте. Но, о ужас! – возле их делового центра стояли машины полиции, скорой помощи и пожарной службы. В душу сразу прокрался холодок – какое-то неприятное предчувствие. Вдруг из толпы показался генеральный директор.
– Аркадий Кириллович, доброе утро!
– Да не сказал бы! Здравствуйте, О́на!
– Что случилось?
– У нас апокалипсис! Ночью было нападение на центр. Охранник убит.
– Игорь Степанович? – вскрикнула О́на, закрывая рот руками.
– Да.
– Но как такое возможно?
– Не знаю, сам ничего не понимаю. Полиция разбирается.
Прошло больше получаса, стали подтягиваться коллеги. Но в здание по-прежнему не пропускали.
Подбежала Ксюша.
– Всем привет! Что за шум, а драки нет?
– Ксю… – О́на обняла коллегу-эмо, шмыгая носом.
– Ты что, плакала?
– Беда у нас. Кажется, Игоря Степановича убили.
– Нашего Степаныча? Как так?
– Аркадий Кириллович говорит – ограбление было.
– Какое ещё ограбление?
– Не знаю. А главное – зачем было убивать охранника?!
– Блин, бедный Степаныч…
У О́ны снова заблестели глаза от подступивших слёз.
– Только вчера разговаривала с ним. Представляешь, ему оставался месяц до пенсии.
– Бедная его семья.
Подошел Аркадий Кириллович:
– Дамы, на сегодня расходимся. Полиция будет работать ещё долго, потом уборка. В общем, сегодня работаем вне офиса. Белецки, что там с «Лидером»?
– Дело в шляпе. Первоначальные данные собраны, сегодня начинаем работу над проектом.
– Отлично! Если бы не сегодняшнее происшествие, я был бы очень счастливым руководителем. Ладно, по домам. И будьте на связи.
О́на предложила Ксюше поехать к ней.
– Давай посидим вместе над проектом для «Лидера», у меня как раз все документы с собой. Вся остальная работа осталась в офисе.
– Окей, поехали.
Девушки пошли к парковке. Ксюша завела малиновую чери, на которой они двинулись по улицам Санкт-Петербурга.
– Думаешь о сегодняшнем? – заговорила Ксюша.
– Да, Игорь Степанович из головы не идёт. Как? Почему? За что? Это был милейший человек.
– Ой, О́на, если бы в мире была хоть капля справедливости. Но Вселенная живёт по своим чудовищным законам.
Ксюша завернула во двор. Мест для парковок было навалом, поэтому девушки оставили машину у самого подъезда и медленно двинулись к входу.
– Идём выпьем кофе.
– А чего покрепче нет?
– Не знаю. Был вроде джин. Ты собираешься пить среди бела дня?
– Ну, так это, стресс-то нужно снять.
– Ладно, пойдём.
Работа не ладилась. Девушки пытались сосредоточиться. Но не могли не думать о случившемся. О́не было совсем не по себе, поэтому она попросила Ксюшу остаться на ночь, постелив ей в гостиной на диване. Пол ночи они разговаривали. А в шесть утра снова зазвонил будильник. Хозяйка по привычке сварила латте, приняла душ и пошла будить Ксюшу.
– Ну ты и засоня! Пятый раз тебя уже буду, – буркнула О́на, когда Ксюша открыла один глаз. Та подняла телефон, на часах было 6:30 утра.
– И чего ты пристаёшь к людям в такую рань? Рабочий день начинается через целых два часа, – промямлила Ксюша, прежде чем её голова снова упала на подушку.
– Вот именно. Вставай сейчас же!
Коллега-эмо села на диване всклокоченная, как после бурной ночи.
– Иди умывайся. Всё, что нужно, я оставила на полочке в ванной. И бегом на кухню. Не хватало ещё опоздать на работу.
– Ну ты и зануда, – по-доброму издевнулась над О́ной её гостья.
Постоянно подгоняемая подругой впервые в жизни Ксюша прибыла на работу вовремя и всё бедкалась, что могла бы спокойно поспать ещё целых пол часа. На входе в здание делового центра их встретил новый охранник. О́на ахнула.
– Вот она – цена человеческой жизни. Человека не стало, его место занял другой. И через неделю уже никто не вспомнит бедного Игоря Степановича.
– Так и нас когда-нибудь заменят.
– Да, как любит говорить начальство, незаменимых нет.
Девушки постояли ещё с полминуты и грустно побрели на рабочие места.
К девяти часам всех позвали на срочную пятиминутку.
Зайдя в конференц-зал, О́на по обыкновению почувствовала на себе недружелюбные взгляды других дизайнеров. Они всё время пытались конкурировать с ней. И когда им это не удавалось, а это бывало довольно часто, делали ей всякие пакости. Ко всему прочему им не давала покоя утончённость и привлекательность О́ны, которая специально ничего для этого не делала. И уж тем более не прибегала к современным процедурам «красоты». А мужчины буквально сворачивали головы, как только она появлялась на горизонте. Вот и сегодня её ультрамариновый брючный костюм идеально сидел по точёной фигуре, что немало возмущало конкуренток.
– Пришла… недотрога, – прошипела высокая блондинка с пышным бюстом, неестественно пухлыми губами и опахалами вместо ресниц.
Зашедшая в этот момент Ксюша, скривила блондинке рожицу.
– О! И верный паж следом, – громким шёпотом произнесла вторая, высокая брюнетка, надув при этом утиные губки.
– Вас что, под копирку делают? – засмеялась Ксюша и подошла к подруге.
– Блондинка с брюнеткой от злости заёрзали на стульях и всё время кидали на О́ну и Ксюшу злобные взгляды.
Ровно в девять зашёл Кириллыч, следом шёл какой-то мужчина. Очередная шишка, подумала О́на. Хотя нет, одет слишком просто.
– Добрый день, коллеги! Все вы знаете, что вчера произошло. Позвольте вам представить следователя убойного отдела Незваного Станислава Станиславовича.
– Вот уж точно незваный гость, – шепнула О́на на ухо Ксюше.
Следователь бросил на девушку пристальный серьёзный взгляд. Генеральный, заметив это, перешёл к наступлению.
– Белецки! Вам есть что сказать?
– Извините, Аркадий Кириллович! – виновато опустила голову О́на.
– Так, друзья! Вас будут вызывать по одному. Как вы знаете, прошлой ночью случилось ужасное происшествие: погиб охранник. Просьба оказать помощь следствию. Будьте предельно внимательны. Любая мелочь может оказаться полезной.
Первым вызвали заместителя директора Карташова. Грузный Игорь Петрович Карташов, встав, торопливо поправил пиджак, как это обычно делают все полные люди, и пошёл в кабинет начальства. Остальные разошлись по рабочим местам.
Работа закипела, а офис стал похож на муравейник. Когда позвонила секретарь, часы показывали 15 часов 38 минут.
– Да, Алёна.
– Подходи, твоя очередь.
– Какая очередь? – О́на уже и думать забыла о предстоящем разговоре со следователем.
– Ты шутишь? – металлическим голосом произнесла секретарша шефа.
– А! – хлопнула себя по лбу девушка. – Следователь. Скоро буду.
Через минуту она уже открыла дверь кабинета генерального директора. И не успела переступить порог, как по её позвоночнику побежал холодок: под пристальным взглядом «незваного гостя» О́на чувствовала себя неуютно. Он как будто знал всё обо всех. Скрывать ей было нечего, но всё равно было как-то неспокойно.
Пока О́на вела внутренний монолог, следователь – высокий поджарый мужчина лет сорока пяти – всматривался в неё. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и подставив руку под подбородок. Его серые глаза читали её словно открытую книгу. Коротко подстриженные волосы отливали оливковым оттенком. Одет он был в серые джинсы и свитер под цвет волос. Весь его внешний вид был каким-то незапоминающимся, даже неприметным. Но вот взгляд… он буравил О́ну насквозь, из-за чего та разнервничалась и стала перетаптываться с ноги на ногу. Благо, сегодня на ней были лоферы, а то начала бы ещё спотыкаться на каблуках.
– Что-то не так?
– Да нет, просто боюсь врачей и следователей, – смутившись, отрапортовала О́на.
– А есть повод меня бояться?
– Вроде нет, – она по-детски наивно пожала плечами.
– Тогда и не бойтесь. Ведь я уж не такой Карабас, – Незваный улыбнулся, и О́на немного расслабилась.
– Я бы сказала – совсем не Карабас.
– Вот и отлично. Присаживайтесь. Я прошу вас подойти к делу серьёзно. Помните, что вы можете помочь найти убийц охранника. Вы ведь ладили, не так ли? – в миг Станислав Станиславович стал серьёзным и собранным.
– Откуда вы знаете? А… ну да! Игорь Степанович был очень хорошим человеком, – О́на заметно погрустнела.
– Ладно. Давайте поминутно воспроизведём тот вечер.
– Хорошо.
– Вы собрались домой. Который был час?
– Где-то девять часов вечера.
– Так поздно?
– Да, я частенько засиживаюсь допоздна.
– Ладно. А точнее? Сосредоточьтесь, О́на Павловна. Вы выключили компьютер, оделись, взяли сумочку…
Девушка прикрыла глаза. И через минуту воодушевлённо подскочила на стуле.
– Точно. Было 21:11. Я убирала телефон в сумку и машинально глянула на дисплей.
– Отлично, вы молодец. Когда вы выходили, вы не заметили, оставался ли ещё кто-нибудь в офисе? – Незваный встал, вытянувшись во весь немалый рост, и зашагал взад-вперед.
– Нет, я была последняя.
– А в соседних офисах? Не торопитесь! Прокрутите в голове события того вечера.
О́на снова прикрыла глаза.
– Нет, никого не было. Я бы заметила. Ну… если кто-то и был, то признаков жизни не подавал.
– Ни света, ни голосов, ни шума?
– Нет, ничего. Хотя постойте, – она задумчиво взялась за подбородок.
– Что, О́на Павловна? – Незваный как хищный зверь перед прыжком застыл и подался вперёд. Вообще все его движения были неторопливыми, плавными, словно он обдумывал каждый свой шаг, поворот головы, взмах руки.
– Был звук, интересный звук… не знаю, как объяснить.
– Голоса, шаги, кофемашина, может быть, принтер. Что? – следователь ещё сильнее нагнулся и практически навис над ней, как коршун, сверкая серыми глазами. Было в нём что-то первобытное, будто он весь был соткан из инстинктов и обладал волчьим чутьём.
– Эм… не знаю, какой-то…
– Шорох? – сверкнул глазами Незваный.
О́на застыла от удивления.
– Точно. Какой-то шорох. Но как вы?.. Ах да! Я всё забываю, что это у вас профессиональное.
О́ну действительно поражало, как он вёл беседу. Каждый раз Станислав Станиславович задавал такой вопрос, который буквально подталкивал её подсознание к тому, чтобы найти тот самый ответ.
– Продолжим. Вы распрощались с охранником и…
– Пошла ловить такси.
– По пути к выходу из бизнес-центра вам никто не встречался?
– Ммм… нет.
– На улице ничего не привлекло вашего внимания?
– Надо подумать, – Она облокотилась на локти и взялась за голову, потирая длинными пальцами виски. Её волосы были собраны в тугой хвост, открывая точёную шею.
Незваный мерил широкими шагами кабинет. Затем остановился и подошёл к столу, гипнотизируя О́ну.
– Люди, машины…
– Машины, – задумчиво повторила она. – Да, была одна машина – тёмный фургон с тонированными стеклами.
– Он выглядел необычно?
– Не то чтобы. Просто стоял почти у самого входа и работал, хотя никого за рулём не было.
– Интересно.
– Вот и мне это показалось интересным.
– Цвет, марка?
– Цвет… эмм… темно-коричневый или темно-серый, возможно, темно-синий. Точно не скажу.
– А теперь соберитесь. Это очень важно. Вы успели заметить марку фургона?
– Ой, я не очень хорошо в этом разбираюсь.
– Не спешите. Подумайте. У вас, наверняка, это отложилось в памяти, нужен только толчок, – задумчиво произнёс следователь. – Так, что было изображено на знаке? Молния в круге; птичка (или буква M); четыре кольца; знак Мерседес, наверняка, знаете; так, что еще… Тойота; Шевролет – это такой крест; может быть, Хонда или Хёндай – английская буква H, только в одном случае под наклоном, в другом без; ещё что у нас там…
– Постойте! Я не уверена, но…
– Продолжайте.
– Мне кажется, там была английская H. Но не скажу, с наклоном или без.
– Отлично. Это уже что-то. Что на счет номерного знака?
– Нет, здесь я точно полный профан. Цифры я запоминаю плохо.
– Ну, хорошо. Может, что-то еще? Любая зацепка.
Она задумалась.
– Да. Думаю, автомобиль попадал в аварию.
– Почему вы так решили?
– На бампере была внушительная вмятина.
– Прекрасно, О́на! – хлопнул в ладоши Незваный.
– Да здесь моя заслуга невелика. Я даже и не догадывалась, что успела это заметить и запомнить. Я под большим впечатлением, Станислав Станиславович. Вы удивительно ведёте беседу. Я ни за что не восстановила бы всё это в памяти при любых других обстоятельствах.
– Наш мозг – поразительная штука. Просто мы мало его используем.
– Наверное.
– Давайте сделаем так: я вам дам визитку, если вы вспомните ещё какие-то детали, сразу набирайте меня.
– Хорошо.
О́на попрощалась со следователем и пошла к себе в кабинет. По дороге её поймала Ксюша.
– О, ты куда пропала? Я везде тебя ищу.
– Что-то срочное?
– Да нет. Просто не поняла, куда ты делась. Работа стоит, на звонки не отвечаешь! – с рисованным возмущением поправила свои смешные очки Ксюша.
– А, я телефон не взяла.
– Подожди, ты только от следователя что ли?
– Ага.
– Что-то долго он тебя мучил. Мутный он какой-то тип.
– Нет. Ты знаешь, мне показалось, что он профессионал. Уверена – он раскроет дело.
– Хм, ну ладно. Домой идёшь?
– Нет, Ксю, я и так столько времени потеряла.
– Слушай, от работы, знаешь, что бывает?
– Кони дохнут, помню. Но я ведь бессмертный пони, – устало улыбнулась О́на.
– Ты не исправима. Ну, до завтра.
– Давай, счастливо.
Не успела О́на переступить порог кабинета, как услышала телефонный звонок. И сотовый, и рабочий показывали пропущенные, которые она разгребала все последующие полтора часа. В половину седьмого наступила тишина, и О́на принялась за проект будущего космического интерьера «Лидера». Девушка очень любила, когда все уходили: никто не мелькал, не звонил, не заходил, не отвлекал глупыми шутками и вопросами. Поэтому работа в это время шла особенно продуктивно. Однако оставаться в здании, где недавно произошло убийство, а ближайший человек где-то за тридевять земель, было как-то жутковато. Поэтому уже через час она засобиралась домой. Но на съёмную квартиру не хотелось. На душе скребли кошки. И ноги сами понесли её куда глаза глядят.
О́на долго бродила по городу, пока не пришла к набережной реки Мойки. Поцелуев мост, как всегда, был полон влюблённых парочек, групп подростков и уличных музыкантов. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она стала рассматривать прохожих. И вдруг её взгляд привлёк высокий хорошо одетый молодой человек, который разговаривал с девушкой. Проходя мимо, О́на увидела, как он мило улыбался ей и… узнала в этом парне того самого зеленоглазого незнакомца, нарушившего её покой в коридоре их бизнес-центра. Наверняка, щёлкает девчонок, как семечки. Неожиданно тоска сковала сердце. Никогда она ещё не чувствовала себя такой одинокой. В лицо дул по-питерски сырой ветер, смешивая слёзы с тушью. В последнее время она, обычно рассудительная и спокойная, стала чрезмерно эмоциональная и часто плакала.
Домой девушка пришла замёрзшая и мокрая от слёз. Что, что со мной не так? – в который раз мысленно повторяла О́на. Сбросив с себя вещи, она сделала горячую ванну в надежде согреться и расслабиться. Её било от холода и огорчения. Выпив чашку кофе, она легла спать. Но так и не смогла уснуть.
Встав в шесть утра, с красными от усталости глазами, О́на по обычаю выпила латте, не почувствовав вкуса. Приняла душ и поехала в офис. На работе только ленивый не спросил, что с её глазами и откуда под ними такие синяки. Девушка отмахивалась и, как могла, отшучивались. Так и потянулись серые дни: дом – работа – дом. Она всё больше стала походить на робота, машинально выполняя одни и те же действия.
В один из унылых обеденных перерывов ей позвонила давняя подруга.
– Софи, ты вернулась! – радостно воскликнула О́на.
– Милая, привет! Как ты без меня?
– Ну-у-у…
– Всё понятно.
– Могло быть и лучше. Но в целом ничего.
– Ничего? Ничего хорошего! Ладно, не кисни! Сегодня встречаемся в нашем кафе. Мне столько нужно тебе рассказать.
– Хорошо, – вздохнула О́на
– Чмоки-чмоки!
О́на поражалась неиссякаемому жизнелюбию подруги. Софи никогда не унывала, в какую «канализацию» не забросила бы её жизнь. О́на так не могла. Её чувствительность, склонность к бесконечному анализу сильно усложняли и без того непростую жизнь. И любая неприятность надолго могла выбить её из колеи.
Когда она пришла в кафе, Софи уже была там. Вся яркая, в кукольном платье. С боевым раскрасом и таким же настроем, в окружении нескольких брюнетов.
– Здравствуйте! – поравнялась с компанией О́на.
– Моя дорогая! – соскочила Софи и с энтузиазмом бросилась ей на шею.
– Знакомьтесь, это моя подруга О́на. А это Дима и… как тебя, милый?
– Макс, очень приятно! – мужчина елейно взглянул на О́ну и поцеловал ей руку.
– Ага, взаимно, – хмуро ответила та и быстро высвободила ладонь.
– Так, всё понятно. Ладно, мальчики, продолжим позже.
Софи написала на салфетке свой номер и ткнула одному из брюнетов. Мужчины в одну минуту растворились.
– Ну ты что? Хорошие ребята.
– Ну да.
– Видела бы ты своё лицо. Ты бы ещё скривилась.
О́на пожала плечами. Это был её любимый жест, когда нечего было сказать. Зато она знала, как умело перевести тему.
– Ладно. Расскажи лучше, как ты провела отпуск.
Софи довольно набрала полные лёгкие воздуха и начала свой длинный рассказ. Из всего воодушевленного монолога подруги О́на вынесла только, что было очень весело, много спиртного, мужчин и прочих удовольствий.
– Я очень рада, что ты хорошо провела время.
– Да, – расплылась в улыбке Софи. – А ты что такая мрачная?
– Ой, столько всего произошло. На наш бизнес-центр было нападение.
– Как? – почти закричала Софи и, осмотревшись вокруг, добавила полушёпотом, – ты не пострадала?
– Нет, со мной всё хорошо. А вот охраннику не повезло.
– Что?
– Его убили.
Софи закрыла рот руками, а в её голубых глазах застыл ужас. О́на очень ценила подругу за её искренность и почти детскую доброту. Несмотря на её легкомысленность, дружила она очень честно. Умела успокоить, приободрить и вообще никогда не оставила бы никого не обогретым, не выслушанным и не понятым.
– Милая, это ужасно. Теперь я понимаю, почему ты такая потерянная.
– Да вообще так всё навалилось…
– Ещё бы! Но ты знаешь моё мнение. Человека не вернёшь, смысл и тебе убиваться? Неужели мало одной жертвы. Или… – Софи пристально посмотрела ей в глаза, – есть ещё что-то?
– Или…
– Та-а-к, неужели меня так долго не было?!
– Знаешь, я пока не готова об этом говорить.
– Да? Это уже очень интересно. Но большего из тебя, как всегда, клещами не вытащить.
О́на загадочно улыбнулась.
– Ладно, расскажешь, когда придёт время. Слушай! У меня идея.
О́на закатила глаза под лоб. Эта фраза означала, что Софи куда-то снова её потянет.
– Да ты подожди. Сначала послушай. Наше рекламное агентство отмечает юбилей. Шеф устраивает корпоратив. Каждый может привести пару.
– Ну да, я та ещё пара.
– А что? Никого из своих кавалеров я брать не хочу. Там своих будет достаточно, – Софи кокетливо подпушила льняные волосы, как у Барби. Вообще при первом взгляде на неё складывалось ощущение, что она ярая поклонница этой куклы. – А ты – отличный спутник.
О́на даже засмеялась. Софи была такой непринужденной и озорной.
– Отказ не принимается.
– Кто бы сомневался.
– В общем, замётано. Вечеринка в субботу в восемь вечера.
– Угу.
– Не угу, а давай иди гардероб продумывай.
– Слушаюсь, мой командир!
Подруги обнялись. И О́на поехала домой. Только среда, а она ощущала себя совершенно разбитой. Ей нужны были только три вещи: горячая ванна, кофе и сон, долгий сон.
Ночь пролетела, как миг. Впервые в жизни она несколько раз откладывала будильник. Не было сил даже подняться с кровати. О́на ощущала одиночество и разбитость. Превозмогая себя, она всё же встала и побрела на кухню. И снова, как по заезженной пластинке, ткнула пальцем кнопку на кофемашине, открыла кран в душе, выдавила пасту на зубную щётку, подняла уставшие глаза и глянула на себя в зеркало. И когда это всё закончится, неужели все так же прожигают свою жизнь – пронеслось у неё в голове.
Раздался звонок.
– Алло.
– Доброе утро!
– Ты уверена?
– Смешно! Ты уже в офисе?
– Нет.
– Едешь?
– Нет.
– А где ты?
– Дома.
– Ясно… скоро буду у тебя.
Через полчаса в дверь позвонили. О́на открыла и без энтузиазма встретила свою гостью. Чего нельзя было сказать о Ксюше, энергия которой переливалась через край.
– Ты ещё не одета? Немыслимо! – округлила та и без того круглые глаза.
О́на лишь промолчала в ответ.
– Что с тобой происходит в последнее время?
– Кофе будешь?
– Да какой кофе? Посмотри на время. Ты же никогда не опаздываешь.
– Никогда не говори никогда, – донеслось из кухни ехидное замечание.
– Так, всё, давай быстренько одевайся.
Кое как О́на оделась, передвигаясь по квартире, как сонная черепаха. Ксюша в это время терпеливо ждала, то и дело поторапливая коллегу. Они вышли на улицу, и О́на впервые не остановилась, чтобы вдохнуть утренней прохлады. Ксюша с тревогой поглядывала на неё.
На работе время тянулось, голова гудела. Ксюша периодически наведывалась к ней, но растормошить О́ну было нереально. В очередной раз поклонница Гарри Поттера зашла перед обедом.
– Пойдем в кафе.
– Не хочу!
– О́на!..
– Что? – девушка нехотя подняла усталые глаза, полные тоски. Складывалось ощущение, будто её веки весили по полтонны.
– Ты скоро светиться будешь.
– Наша кофемашина варит отменный кофе.
– Ты уже чёрная от своего кофе и уныния. Так нельзя. Я всё понимаю. Но пора выплывать!
– Ксю… приятного аппетита.
Ксюша только развела руками и глубоко вздохнула.
Коллеги разошлись и, наконец, О́на осталась одна. Её проекты и кофе, много кофе.
После обеда позвонила Алёна.
– Звонит следователь, просит соединить с тобой.
– Ага, – оживилась О́на.
– Соединяю.
После сигнала послышался голос Незваного.
– О́на Павловна, здравствуйте!
– Добрый день, Станислав Станиславович!
– У меня хорошие новости.
– Неужели? – с надеждой и даже радостью в голосе произнесла О́на. Вообще она будто сразу очнулась, услышав успокаивающий голос следователя.
– Да. Мне нужно, чтобы вы подъехали. Записывайте адрес.
– А когда вы меня ждёте?
– Так… давайте в 18:00, чтобы я не отвлекал вас от работы. Устроит?
– Да! Я буду.
Еле дождавшись конца рабочего дня, она помчалась на встречу с Незваным. Что же он хочет сказать? Что-то узнал? Или, быть может, кого-то нашли? Мысли не давали ей покоя.
Вечер вступал в свои права, постепенно окрашивая небо в пурпур. О́на быстрым шагом прошла от остановки. И завернув за угол, увидела следователя у входа на автостоянку. Он курил и степенно прохаживался по площадке. Заприметив О́ну издалека, он затушил сигарету и поспешил ей навстречу.
– Рад вас видеть!
– А как я рада, – заулыбалась она. – Чем я могу помочь?
– Мне нужно, чтобы вы посмотрели на несколько машин. Возможно, в одной из них вы узнаете тот фургон. Понятые, подойдите, пожалуйста, – он махнул рукой стоящим поодаль мужчине и женщине.
Те быстро засеменили в их сторону.
– Здравствуйте! – поздоровалась кудрявая блондинка лет шестидесяти.
Её спутник – седовласый старичок с хмурым выражением лица – махнул головой.
– Добрый день! – ответила О́на.
– Итак, О́на Павловна, прошу вас сосредоточиться. А вас, – он повернулся к понятым, – быть внимательными.
Они прошли несколько рядов и Незваный подвёл всю компанию к коричневому форду и стоящему рядом темно-синему пежо. О́на внимательно осмотрела их. Но увы… с нескрываемым разочарованием лишь покачала головой. И цвет не тот, и форма не та, и марка была какая-то другая.
– Нет, это не они.
– Вы уверены? Да.
– Хорошо. Идёмте дальше.
Третья машина показалась ей знакомой. Медленно обойдя фургон, она заглянула внутрь через лобовое стекло. Потом наклонилась к бамперу. Всё указывало на то, что это тот самый автомобиль. Цвет – мокрый асфальт. Вмятина. И знак в виде наклонной буквы H. О́на перевела взгляд с марки на Незваного, который, не мигая следил за ней.
– Что, О́на Павловна?
– Я боюсь ошибиться. Но я думаю, это он. Всё сходится.
– Что именно?
– Цвет, марка, вмятина и… руль.
– А что руль?
– Только сейчас вспомнила, что там тоже был пушистый чехол.
– Тоже светлый?
– Да?
Станислав Станиславович хлопнул в ладоши, как будто дело уже было в шляпе, так что оба понятых аж подпрыгнули от неожиданности.
– А чья эта машина?
– Я пока не могу ничего вам сказать, но, похоже, мы напали на след.
У О́ны загорелись глаза, и почему-то как-то легче стало на душе.
– Мне нужно, чтобы вы проехали со мной подписать протокол. Тут недалеко.
– Да-да, конечно.
– Вы сможете? – обратился он к понятым.
– Да, – наконец заговорил мужчина.
Незваный повёл О́ну к парковке. Нажал кнопку на брелоке, на который отреагировал черный фольксваген хэтчбек. Он открыл дверь, помог девушке сесть и, по-хозяйски осмотрев машину, сел сам.
– А как же они?
– Они поедут за нами на своей. Не против, если я закурю?
– Да, конечно, – растерянно ответила О́на, что не ускользнуло от внимательного взора следователя.
– Что такое? Вы реагируете на табачный дым?
– Есть немного.
– Ну а что ж вы? Так сразу и говорите. Не хватало мне тут ещё реанимационный пункт разворачивать.
Они улыбнулись. И машина тронулась с места. Водил он также спокойно и уверенно, как и делал всё остальное. Казалось, что ничто не может вывести это человека из равновесия. Чего не скажешь о ней. Почему она стала такой депрессивной?.. Пока О́на рассуждала про себя, Незваный снова всматривался в неё.
– Вас что-то беспокоит?
– А?.. – вынырнула она на поверхность из-под толщи своих мыслей.
– Выглядите вы то ли опечаленной, то ли уставшей.
– Не идёт из головы Игорь Степанович. И вообще…
– Проблемы на личном фронте?
– Да скорее, его полное отсутствие.
– Да что ж они, эти молодые мужчины, с ума посходили, что упускают такую красавицу и умницу.
И Незваный снова улыбнулся. Морщинки у глаз сделали его взгляд добрее и лучистее. Где она видела такой же взгляд?
Через квартал показался полицейский участок. Следователь припарковал машину у самого входа. Выйдя из машины, О́на осмотрелась. Ещё никогда девушка не бывала в таких местах. Лучше бы и не бывать вовсе. Белое слегка обшарпанное здание немного походило на больницу. О́на вздрогнула. Не любила она все эти казённые дома, от них веяло безнадежностью, что ли. По крайней мере, все они, так или иначе, были связаны с болью, какими-то потерями. Вот и отец тоже столкнулся с этой безысходностью и теперь его нет… От грустных мыслей её снова начал бить озноб.
– Вы замёрзли? – с беспокойством в голосе спросил до неприличия внимательный следователь и, придерживая её под локоть, повел вовнутрь. – Идёмте скорее.
Что первое бросилось в глаза, когда они вошли, – тяжелая входная дверь и решётки. На входе действовал контрольно-пропускной режим. Дежурный, молодой чернявый парнишка, быстро вскочив с места, отдал честь. Дальше они пошли по лестнице. Зайдя в холл второго этажа, следователь показал рукой налево. Пройдя несколько дверей, О́на увидела табличку «Начальник следственного отдела Незваный Станислав Станиславович», и тут же бросила любопытный взгляд на своего спутника.
– Спрашивайте! – улыбнулся всезнающий, как теперь выяснилось, начальник следственного отдела.
– Уверена, вы знаете мой вопрос.
– Думаю, да.
– Ну так что же?
– Видите ли, это не такое простое дело, как может показаться на первый взгляд. Возможно, имеет место целая серия таких наглых, обескураживающих своей бесцеремонностью преступлений. Поэтому его поручили мне.
– Даже так?..
– Но вы же понимаете, что любая информация, которая вам стала доступна в этих стенах, здесь должна и остаться.
– За это не беспокойтесь. Я не из болтливых.
– Да, я заметил. И мне очень импонирует эта ваша черта.
Открыв замок ключом, хозяин кабинета предложил гостье жестом пройти. Будучи по своей природе любознательной, О́на с интересом принялась рассматривать обстановку. Кабинет не отличался изысканностью, которая царит в бизнес-офисах, но был довольно чистый и светлый. На столе и полках стояли цветы в горшочках, много цветов. А главное, здесь было уютно и спокойно. Это удивительное качество Незваного создавать уют вокруг себя.
– Любите растения?
– Ммм… – замешкал Станислав Станиславович. – Да, сам вожусь с ними, пересаживаю, поливаю.
– А у вас лёгкая рука.
– Спасибо! Прошу, – Незваный показал О́не на стул рядом с его столом.
Девушка расположилась поудобнее, и они принялись за дело.
Когда было покончено со всеми формальностями, на улице уже стемнело. Глянув в окно, следователь присвистнул.
– Ух, как я задержал вас.
– Да ничего.
– Подождите, я довезу вас до дома.
– Нет, не стоит.
– Даже не спорьте! Негоже молодой девушке в такой поздний час ходить без охраны. Я, знаете, такого насмотрелся.
– Я тоже, – ответила О́на, грустно добавив, – мой отец тоже был из ваших.
– Да вы что? То-то я сразу почувствовал в вас родственную душу. Но… вы сказали «был».
О́на опустила глаза. Ещё никому не доверяла она свою тайну. Но теперь… наконец, поняв, кого ей напоминал этот степенный, собранный, не упускающий не единую мелочь человек с чутьем ищейки и железной логикой, вдруг так захотелось открыться. Станислав Станиславович и её отец были совершенно разные внешне, но их объединяла одна важная черта – оба они являлись неисправимыми борцами за правду.
– Он был таким же, как вы. Неутомимым, болеющим за своё дело, справедливым. Но из-за меня, – голос О́ны срывался, – он потерял всё. А я потеряла его. Он защищал меня… от своего же сослуживца, тот не выжил. Отца осудили. Но в тюрьме он не прожил и недели.
После этих слов девушка залилась слезами, она так долго сдерживалась, что теперь, кажется, вырвался наружу целый цунами.
Подумав долю секунды, Незваный подошёл к ней и аккуратно дотронулся до её плеча.
– Бедная девочка. Но знаете, что… ваш отец был непросто моим коллегой, а героем. И вы – его достойное продолжение. Он гордился бы вами. С вашей помощью мы раскроим это дело. Я вам обещаю!
Подняв глаза, О́на с благодарностью посмотрела на следователя, пытаясь понять, почему так боялась его вначале.
По дороге домой оба они молчали. Сказано слишком много, и уже добавить было нечего. Остановив машину у подъезда, он по-отечески посмотрел на эту случайно встреченную одинокую девушку. Ему очень хотелось как-то поучаствовать в её судьбе, обогреть, защитить, ведь больше, как он успел понять, – некому. Но он так же понимал, что она очень гордая, и важно не задеть её неуместной заботой.
– О́на Павловна…
– Да можно просто О́на.
– Хорошо, О́на, у вас же есть моя визитка?
– Кажется, да, – она полезла в сумочку и, нащупав картонную карточку, вытащила её наружу.
– Так вот. Если вдруг вы вспомните что-то ещё, а главное… – он сделал паузу, – если вам нужна будет какая-то помощь, любая, я прошу вас, не стесняйтесь, звоните мне. Быть полезным дочери своего доблестного коллеги будет для меня большой честью.
О́на опустила голову.
– Договорились?
– Да. Я была бы очень рада иметь такого друга. До свидания, Станислав Станиславович, и спасибо за всё!
– И вам спасибо! До новых встреч!
Как только она вышла из машины, её окутал тихий густой вечер, один из тех, что, скорее, являются исключением для питерской реальности. Девушка глубоко вдохнула и закрыла глаза. Поразительно, но от прежних переживаний не осталось и следа. С этой лёгкостью она переступила порог своей квартиры, впервые за очень долгое время ни о чём не тревожась, ничего не перемалывая в сотый раз в своей бедной голове. На удивление даже появился аппетит. Поужинав, О́на приняла горячую ванну. Просмотрела почту. Заполнила срочные бумаги. И с умиротворённой улыбкой уснула.
Завтрашний день обещал ей новый рассвет, новую чашку кофе, новые встречи и надежды…