Девочка жатвы

Глава 1

– Прими дары от владыки севера, – молвил воин. – Что нужно для того, чтобы я обрел контроль?

– Конец жатвы положит твоя нареченная из дома врага твоего, – проскрипела полупрозрачная банши. – Волосы как ночь, с переливом серебра. Кожа белая словно снег. Лавандовые глаза. Губы спелая малина… Она достаточно сильна, чтобы завершить слияние…

Воин мрачно посмотрел в пустоту и поблагодарив за предсказание, решил действовать немедля…

***

– С днём рождения ягодка моя!

– Ив, мне сегодня восемнадцать. Для ягодки уже совсем большая.

– Увы… И сегодня готовлю тебя к свадьбе. Негоже день рождение и свадьбу в один день делать.

– Отцу не терпится избавиться от меня. И я уже не могу жить с ним под одной крышей. Мне кажется он винит меня в смерти матери…

– Он её слишком жадно любил. Потеря истинной оставила свой отпечаток и очернило его сердце. Не держи на него обиду.

Одев на мою голову лавандовый венок, Нянюшка завершила образ невесты. Лиловое платье перламутром отливало на солнце. Из украшений невеста могла одеть только памятное, такое как мамин медальон например. Аметистовый кулон был талисманом ведьмы. Остальное должен подарить муж.

Сегодня я перестану быть невинной, а значит древняя сила в моей крови пробудится. Нянюшка заменила мне мать, отец избегал моего общества с самого рождения. Великий анимаг утратил былое могущество, утонув в своей печали.

В день свадьбы отец обязан вести дочь к алтарю, так гласят традиции. Еще немного и я перестану быть его обузой. Жениха я мало знала, но он был ко мне добр. Возможно у меня есть шанс стать счастливой и наконец любимой.

Момент настал. Когда-то могущественный анимаг Фарамир был счастлив и силён. Но со смертью своей истинной Марион, утратил часть себя. Сегодня он не смотрел на меня волком как обычно. В его взгляде даже скользило восхищение. Я была маленькой копией своей матери, и сегодня, уже взрослая, была схожа с ней как никогда. Жаль отца.

Всегда ждала от него внимания и хоть немного родительской любви. Но Фарамир отдал меня на попечение слуг и учителей, требовал наивысших результатов в обучении. Мне даже пришлось просидеть ночь в подземелье, будто меня готовили ко всему, что может настигнуть. Я надеюсь, что все обучение было зря. Мне нравилось только травы изучать и про легенды читать. Мечом владеть меня тоже научили, было интересно чувствовать, как оружие становится продолжением меня.

Солнце радовало перед предстоящими холодами. Скоро ветра с горы Локус принесут снег и голодных хищников диббук. Эти полудемоны и полузвери, всегда вселяли ужас с приходом снега. С первыми снежинками, народ начинал бояться и готовиться к долгой зиме. Но я любила зиму, наверное единственная кто радовался красивым паутинкам с неба.

Я отличалась от окружающих златовласых жителей нашей долины. Моя мать была родом из далеких земель, но её приняли как свою. Хотя я родилась в этих краях, но по сути была чужачкой. Только Ив дарила мне тепло и защиту. Моя кормилица и няня, потеряла свою дочь при родах. Я стала для нее утешением, а она для меня.

Мне всегда хотелось путешествовать и потом рассказывать людям о чудесах которые я встречала. Но увы, всю жизнь сидела в замке и гуляла только рядом, никуда меня не выпускали. Как птичка в золотой клетке.

Перед глазами появилась картинка – я сижу в большом зале у камина, кругом расположились люди и слушают мои рассказы… Надеюсь будущий супруг не будет таким строгим как мой отец.

Пока я летала в облаках, не заметила, как отец взял меня под руку и повёл к алтарю. Там меня ждала новая жизнь с предводителем воинов моего отца. Альвар воистину был прекрасен, золотые волосы до плеч переливались на солнце, лучи света играли в догонялки в его прядях. Янтарные глаза заблестели, когда наши глаза встретились.

Никто так не смотрел на меня, с такой улыбкой, только он. Остальные не решались смотреть в мою сторону, в силу отличия от привычных им дев и мой статус не давали им волю. Но я всегда чувствовала косые взгляды жителей долины. Иногда ощущала себя уродцем.

Говоря слова клятвы, Альвар не сводил с меня глаз. Меня это смущало, с непривычки наверное, я робко улыбнулась ему. Надежда на прекрасное будущее с силой застучала в моем сердце.

Внезапно, набежали тучи. Чистое небо заиграло серыми оттенками. Солнце больше не ласкало золотые волосы Альвара. Магия моего народа поблекла уже давно. Никто не мог призвать тучи или достать солнце из серой пучины небес. По спине пробежал настырный озноб. Предчувствие беды колотило в грудь сильнее, чем молот кузнеца.

Словно саранча набежали чужаки. Мощные воины с боевым кличем, как ураган сметали все на своем пути… У них были белоснежные волосы и высокий рост, все как один организм, волной разрушали мою долину.

Вся свадебная конструкция с последними цветами осени просто рухнула в этом хаосе. Дети в своих белоснежных одеждах, словно бабочки упорхали прятаться кто куда. Их золотые волосы мелькали в своих укрытиях.

Я смотрела как рушится все вокруг, вместе с моей надеждой на лучшую жизнь… Шок пригвоздил моё тело к земле. Одно дело изучать боевые искусства и совсем другое оказаться в гуще схватки. Растерявшись, я повернулась к жениху. Удивление и ярость застыли на лице Альвара, когда огромный воин вонзил в его грудь свой меч. На белых одеждах заалело кровавое пятно. Битва прекратилась так же быстро как началась. Отец не пытался меня защитить даже сейчас.

– В уплату мира, примите дар, – громогласно произнёс мой отец Фарамир, выдвигая меня вперёд.

Воин с белоснежными волосами обернулся. Тот самый, что убил моего жениха. Его глаза горели синим огнем. В один миг он схватил мой подбородок. Заглянул синим пламенем в мои глаза. Мне не было страшно, но я будто приросла к месту и не могла выразить никаких эмоций.

– Диббук тебя задери! – выругался воин. – Твоя дочь Фарамир? Ну что ж, внешность диковинная и статус достойный. Её жизнь в обмен на мир?

Отец молча кивнул. Лезвием по сердцу полоснуло последнее чувство понимания, что только что сделал мой отец. Мужчины обменялись мной как товаром. Словно я лошадь на базаре, а не принцесса. Больно. Обидно. Не заплачу… Я дочь великого анимага и мой статус не позволяет молить о пощаде. Я приму удар судьбы с достоинством владыки.

– Пощады! Прошу владыка, возьмите другую жертву… – нянюшка кинулась в ноги воина умоляя пощадить меня.

– Женщина! Вытри свои сопли, сделка есть сделка! – рявкнул беловолосый воин.

– Тогда и меня заберите, – встав с колен, Ив загородила меня своим телом. Лезвие меча коснулось её горла и я похолодела.

– Убрал меч подальше от моей нянюшки! – холодно полоснула я, не то у меня положение, но не позволю убить ту, что была единственным лучиком света в моем детстве.

– Бледная банши с характером, – оскалился чужак. – Ты знаешь кто я?

– Ты не воин, если угрожаешь беззащитной женщине оружием, – спокойно сказала я. Не ожидала такой наглости и смелости от самой себя.

– Я ещё никому не угрожал… – его невероятно синие глаза смотрели на меня с интересом. – Фарамир, тебе есть чему поучиться у дочери. Хотя вот её саму надо бы высечь за дерзость.

Скомандовав возвращаться, воин перекинул меня через свое плечо и утащил как дикарь. Хоть и назвала Ив его владыкой, больше он походил на диббука. Нарекает меня бледной банши, у меня только кожа белая на фоне тёмных волос, а сам он вообще весь белый. И кто ещё из нас банши?!

Я слышала как отец приказал Ив стоять на месте, но её взгляд рвался ко мне, как и мой к ней. Воин уносил меня из родного дома, от той, что была для меня всем. У меня нет столько магии и опыта, чтобы сразиться со всеми воинами. Придётся беспомощно смотреть, как отдаляется Ив и хмурый Фарамир, а с ними и весь хаос после набега.

Я слишком была погружена в образ оставляемых мной людей и не заметила, когда мои руки и ноги сковало льдом.

Мне рассказывали, что люди севера могут творить лед своими руками. Хм… Белые волосы, светлые глаза – это человек севера, тут не надо быть знатоком. Его люди по типажу были, как и этот грубиян. Опять я ворона среди блондинов, только эти совсем белые.

Тучи рассеялись, солнце нещадно палило, словно уходящая осень вложила всё оставшееся тепло в один день. Мучила жажда. Я не знала точно кто меня утащил с родных краев. Могу предположить, что владыка горы Локус. Уж больно он такой важный и властный, все его слушаются.

Славился север безжалостными воинами и хранителями границ между долиной духов и нашим. Почему они пришли в мой край и почему отец так легко предложил меня, а главарь быстро согласился – загадка. Но если этот воин владыка севера, то и владыка чудовища. О котором ходят легенды, в первый день зимы монстру приносят жертву. Проводят обряд и чудище не беснует по долинам, не похищает девиц, а наоборот приносит пользу и прогоняет демонов диббуков.

– Воды для бледной банши, – так меня не называли за спиной, даже люди моего племени, хоть и косились часто, так и не привыкнув к моим черным волосам.

Может я не первая красавица, но и не такая уж бледная банши. Как он смеет вообще! Явился на мою свадьбу, в мой день рождения, разрушил мой привычный мир… Пожалеет, что не убил на месте! Шок прошёл, уступая место злости.

Воду я все-таки приняла, молча, но приняла – ибо жажда стала невыносима. А силы мне понадобятся, чтобы отомстить за отнятую возможность быть счастливой. За Альвара и других убитых. Пусть меня не жаловали, но это были мои люди, я знала их всю свою жизнь. И мне надо сбежать, не желаю быть их пленницей.

Отряд двигался достаточно быстро, но время тянулось нещадно. Я никогда не покидала родных краев. Родные края… Увижу ли я их вновь…

Плечо северянина мне сменили на седло коня. Варвар прижал к себе, думает я нежная барышня и могу свалиться… Для меня это новые ощущения, никогда не была так близко к мужчине. Он будил во мне не приятные черты характера. Так и хотелось скинуть его с седла.

– Не дергайся банши, а то будешь топать пешком, – шепнул беловолосый похититель.

Я ничего не ответила, только раздула свои ноздри в возмущении. Как только представится возможность я ему задам.

Когда стало больше скалистой местности, воины немного сбавили шаг.

Уже темнело и становилось прохладнее. Тепло солнца уходило вместе с дневным светом. Где-то из дали слышался вой зверья. В тёплое время года они бродят подальше от дорог, но уже холодает, скоро придёт первый снег. А это значит не сытая зима.

Устроили первый привал. Воины сколотили клетку. Заключив меня туда, мой похититель спокойно скрылся в своём шатре. Наглый и властный, словно весь мир у его ног. Ничего, я выбью из него это самодовольство. Чтобы там ни было, я дочь своего отца.

Ночь была прохладной. Меня держали словно зверя в клетке. Спасибо, что хоть по нужде позволяли выходить. Кормили очень хорошо, наверное для чудища откармливали, чтоб оно подавилось мной. Но вот не учли, что я могу ночью простыть и заболеть, а там и помереть от лихорадки. На коне придерживал северянин меня как девушку, а потом просто засунул в клетку, как птичку. Нахал, эмоции помогали не замерзнуть, ещё недавно солнце жарило кожу, а прямо сейчас я мерзла.

Ощутимый контраст погоды всегда наступал перед зимой. Последние жаркие деньки осени сворачивали свои узелки до следующего года. Ночь слишком холоднее дня, возможно мы приближаемся к горе Локус.

Мои похитители раскинули лагерь. Сами у костров сидят, а я тут на отшибе, в нескольких метрах стерегут меня двое. О, куда-то ушли. Может мне удастся сбежать, надо рискнуть.

Я только сейчас поняла, что клетка сделана не из простых палок, они были на ощупь словно лёд. Но этот лед не таял. Магия, однозначно она.

Из главного шатра вышел предводитель и направился по мою душу. Как такой светлый и красивый может быть такой скотиной? Что ему от меня ещё надо?

– Бледная банши так стучит зубами, что мешает мне спать, – с серьёзной миной похититель просунул мне шкуру. – Мы уже ближе к северу, будет ещё холоднее.

Я никак не отреагировала, просто сидела истуканом. Он оставил предложенное, развернулся и ушёл обратно в свой шатер. А как же мой коварный план, заставить мужлана пожалеть? А как же отомстить? Вот просто сидела и не шевелилась даже…

Ну и к диббукам его проклятого! Зубы ему мои стучат, бледной банши называет. Видела я этих дев на картинках, жутковато было от их вида. Но они полностью белые, почти прозрачные. Я же брюнетка, конечно моя кожа на фоне чёрных волос выглядит бледно. Но уж не на столько же, чтобы с банши сравнивать. Сам то вон какой белоснежка.

Охрана вернулась и на меня даже не взглянули. Я укуталась в шкуру и закрыла глаза. Спала без сновидений.

Утро было пасмурным. Серые облака затянули небо и подул холодный ветерок. Птицы молчали, чем дальше двигались, тем холоднее становилось, как и сказал этот дикарь. Наследница дома Аркан оказалась не в брачной постели, а в клетке словно зверь.

Виновник моего заточения, словно почуял мои мысли и решил почтить меня своим вниманием.

– Я из дома Антарес, Ксандер, владыка ледяного пламени, – вспомнил манеры похититель. – Как же зовут тебя, дочь Фарамира из дома Аркан?

– Эванжелина, – замученная перепадом температур и путешествием, я все еще была горда и холодна.

– Альвар был твоим нареченным?

– Да, в мой день рождения ты подарил мне разбитую надежду.

– Проткнув гнилого Альвара, можно сказать сделал тебе одолжение, – ухмыльнулся Ксандер. – Ты смелая дева, достойная уважения. Не бойся, вреда не причиню. Пока. Если не выкинешь какую-нибудь глупость. И не дерзи мне женщина!

Вот и поговорили. Приятно познакомиться сволочь. При случае проткну твое надменное сердце и глазом не моргну. У Фарамира не было сына и меня обучали владению оружием, так что сюрприз тебя ждет варвар севера. Ты меня не запугаешь, я не такая простая барышня… Интересно, он знает, что если лишит меня невинности, то освободит древнюю магию. А раз он владыка ледяного пламени, то смогу черпнуть часть его силы. И тогда, смело можно действовать. Пусть я мечтала о первом разе с мужем, что полюбит меня, но придется выбирать меньшее из зол.

Хм, надо соблазнить его поскорее. Но как? Я не умею и судя по всему не в его вкусе. Обзывается и нагло ухмыляется, диббук тебя забери!