Дыши в мою сторону

Пролог

Я бежала как угорелая в университет, чтобы сдать этот чертов зачет. Снаружи небо разрывалось от тяжелых капель дождя, и я, не ощущая ни времени, ни пространства, мчалась, упустив всё, что могло отвлечь меня. Ветки деревьев тряслись под напором ветра, а дождь лил так, словно мир собирался затопить меня. Каждая капля, попадая на лимонный сарафан, доставляла мне болезненные удары холодом.

Мой легкий сарафан с летящей юбкой предательски вздымался, открывая призрачный мир моих трусиков, подмигивая наглым водителям проезжающих машин, которые бесцеремонно сигналили мне, как будто наслаждаясь этим бесстыдным зрелищем. Я же только что повторила материал, перевернув его в голове, и за каждое опоздание мне было не просто стыдно – меня переполнял адреналин.

«Срать на них, срать на все», – думала я. Я была сосредоточена лишь на одной мысли: я должна была успеть сдать зачет, это было важнейшее событие в моей учебной жизни. Мои ноги ломились от усталости, но они двигались сами, словно были под контролем какой-то безумной силы. Я искала в глазах прохожих поддержку, но никто даже не взглянул на меня – все были заняты своими делами, пытаясь укрыться от дождя.

Вода текла с моих волос, по щекам, словно слезы. Она подмокла мне под жакетом и затекала в бюстгальтер, морозом охватывая кожу. Я обернулась, чтобы проверить, закрыта ли моя сумка – конспекты и учебники не должны были промокнуть. С толпой мимо проходящих студентов я сталкивалась лишь кратко, но это было похоже на бой. Я словно перемещалась в другом измерении, где единственной целью была эта неподдающаяся дистанция.

В голове нестерпимо гудело от волнения. Я вспомнила о всей своей подготовке, о тех бессонных ночах, когда я зачитывала страницы, о бесконечных записях и конспектах. Как же быстро летит время, когда ты этого не замечаешь! Я вздрагивала от резких потоков ветра, но продолжала бежать, вставляя в маршрут адрес университета, который теперь казался недосягаемым.

В этот момент, когда напряжение достигло предела, из-за угла вылетел мотоциклист. Я не успела даже заметить его: только отчаянно закричала, когда жирный звук сигнала раздался у меня за спиной.

– Эй! Смотри, куда едешь! – крикнула я, не осознавая, как сильно мне хотелось его ударить.

Он резко свернул, остановившись в метре от меня. В черном, блестящем шлеме, его лицо оставалось непрочитанным, как загадка. Но, судя по всему, он не собирался извиняться.

– Ты что, с ума сошла? Ты ослепла? – его голос был полон угрозы и легкой насмешки.

– Я? Ты должен смотреть куда едешь, и что на дороге не только ты! – Как будто что-то гневное выступило у меня из груди. – Ты бы мог обратить внимание на пешехода, прежде чем вылететь тут, как ветер!

– Пешеходы должны соблюдать правила! Ты должна была переходить на зеленый! – он так же закатил глаза под шлемом, что только подливало масла в мой огонь.

Я стояла, скрестив руки на груди, и невольно разглядывала его: черная кожаная куртка, синие джинсы, с пятнами воды от дождя, высокие черные ботинки.

– Ты ведёшь себя, как будто все мир вращается лишь вокруг тебя! Это не мультик, – сказал он и, кажется, начал смеяться.

– Я не просила у тебя сочувствия! Мне просто нужно было пройти! – вырвалось у меня, голос трескался от волнения.

При этом сердце продолжало стучать в унисон с дождем, веря, что это всего лишь подарок судьбы: случайная встреча с мотоциклистом, которому «все равно».

– Ладно, – наконец произнес он, – ты сама виновата и придумала себе драму. В следующий раз смотри по сторонам, тогда ты, может быть, и успеешь.

– Спасибо за совет, мачо, – фыркнула я, всё еще накалившись от гнева. На прощание я развернулась, чтобы уйти, но он вдруг закричал:

– А ты, в любом случае, красавица, стоит быть осторожнее с лужами!

Тон его голоса меня смутил, когда я шагала прочь. Я обернулась, но он уже развернулся в сторону дороги, только теперь, похоже, был более рассержен – словно его вызов поднял только азарт.

– Куда ты? Эй, мотоциклист! Я не закончила с тобой! – закричала я вслед, но осеклась: яснее, чем когда-либо, я понимала, что я уже опоздала.

Ветер унес мои слова, смешав их с дождем, и мотоциклист исчез, оставив мне лишь резкий привкус недомолвок, и я вновь принялась бежать, подавляя волнение.

Уже близко! Я входила на территорию кампуса, и тревога зашкаливала. Люди вокруг меня выглядели уютно и спокойно, укрывшись под зонтами, а я, вспыхнув от волнения, продолжала мельтешить в спешке. Подходя к аудитории, я ловила последние капли дождя, и, наконец, вбежала внутрь, уже в полном порядке, но с лицом, отражающим бурю.

Я сделала глубокий вдох, расправила волосы, закусила губу и, будто в последний миг, уселась на своё место. Зачеты, экзамены, жизнь – всё это казалось такой мелочью по сравнению с тем, что я пережила, и тут, внутри этой аудитории, я почувствовала, что сама жизнь – это приключение, полное вызовов и испытаний.

В этот момент, пока я выжимала свои русые волосы, в аудиторию вошел… этот мотоциклист? Какого хрена. Он чуть не сбил меня на улице! С сердцем в пятках я уставилась на него, пытаясь понять, как это возможно.

– Кто это? – спросила я у рядом сидящей Крис, стараясь не поднимать слишком громко голос.

– Это Джейк. Он заменяет профессора на сегодняшнем зачете, – ответила она шепотом, подсказывая мне, что лучше быть осторожнее.

Я проследила за ним, как этот хам с небрежной улыбкой и карими глазами проходил за кафедру, положил рядом с ней свой черный шлем и прошел за свой стол. Внутри меня всё закипело.

– Что? – закричала я так громко, что все обернулись, в том числе и Джейк.

Он остановился и повернулся ко мне, его глаза вспыхнули злым блеском.

– Проблемы? – произнес он с издевательской улыбкой.

Я покраснела от злости, но замолчала.

– Итак, студенты, – заявил он, обходя аудиторию, поправляя свои черные волосы. – Ваш профессор заболел, и сегодня я буду принимать у вас зачет по физике.

Он сделал паузу, его взгляд устремился на меня, и я почувствовала, как внутри все заколебалось. Он явно ждал, когда я облажаюсь.

– Итак, первыми пойдут, – он сделал паузу, обводя взглядом аудиторию.

Когда все тянули руки, чтобы выйти первыми, он, словно заметив стадо баранов, направил на меня указательный палец.

– Вы, девушка в неприлично сыром платье, – сказал он.

В аудитории послышались смешки, пока я вставала, все еще сырая с головы до ног, и шла к доске. Я чувствовала себя как на распятии.

– Привет, – произнес он, обнажая белоснежные зубы в усмешке, которая только подливала огонь моей тревоги. – Ты выглядишь так, будто загадала желание стать хорошей студенткой.

– Смешной вы, Джейк, – не удержалась я от сарказма, покусывая губу, чтобы скрыть злость.

– Вытягивай билет, – – резко произнес он, словно это команда на старте.

Я потянулась к дефицитарной стопке, и вдруг нервное напряжение сжалось в груди. Я думала, что вытяну что-то простое и смогу легко рассказать об этом, но случайно выбрала самый сложный вопрос.

– Поясните закон сохранения энергии, – произнесла я, чувствуя, как задетая гордость начинает душить меня.

Секунда молчания. Взгляд Джейка стал еще более бесцеремонным.

– Вы уверены? – спросил он, вытянув губы в улыбке, которая лишь подчеркивала его высокомерие. – У вас есть пять минут, чтобы доказать, что вы достойны «отлично».

Я собрала все мысли в один кулак и начала объяснять закон. Чем больше я рассказывала, тем больше Джейк скептически кривил губы.

– Знаете, я бы подумал, что вы извлекаете это из учебника. А где ваши собственные мысли? – он перебил меня.

Мой гнев, подобно искре, заставил закипеть кровь в висках.

– Я знаю материал очень хорошо! – выпалила я, мое терпение лопнуло, и эмоции вырвались наружу, как поток горной реки.

Он только фыркнул, словно смеялся надо мной.

– А, да? Всё знание сводится к тому, чтобы в нужный момент открыть рот и говорить, как заучка? – его слова обожгли, и в моих глазах замерцали слезы.

Я пыталась держать свои эмоции, но они вырывались в виде слез, катящихся по щекам.

– Зачем вам вообще это нужно? – добавил он, словно и не замечая, как я раскалываюсь на глазах у всей группы. Его невозмутимость обжигала меня еще сильнее, словно я была в руках настоящего палача. – Так или иначе, вам я поставлю три.

Три? Я знала все ответы, а этот хренов мотоциклист сводит всю мою работу на нет. Я остановилась, ощущая, как во мне вскипает ненависть к этому жестокому, надменному, совершенно несправедливому типу.

– Прекратите! – закричала я, чуть не плача. – Я заслуживаю больше!

Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло нечто, что я не смогла разобрать. Может, даже сожаление? Но это чувство невидимо растворилось.

– Не обижайтесь, я просто следую правилам, – сказал он, пока я медленно опускала голову, съеживаясь от обиды. – Ваше имя?

– Что? – чуть ли не крича спросила я.

– Я говорю ваше имя. Мне надо поставить оценку, – невозмутимо сказал он.

– Кейра. Кейра Бэнкс, – выпалила я и отвернулась.

Лишь в тот момент, когда я вернулась к своей парте, я поняла, что ненавижу его. Не за тройку, а за то, что он делает это с такой радостью.

Глава 1

Дождь нещадно стучал по асфальту, и я, потирая израненные ноги от ударов капель, почувствовала, как ненависть к этому человеку достигает своего апогея. Я думала, что после этой ужасной пары смогу просто выйти на улицу и вдохнуть свежий воздух, но Джейк появился как будто из ниоткуда, его самодовольная ухмылка заставила мою кровь закипеть.

– Кейра. Кейра Бэнкс, – произнес он, словно играл роль в театре, с легким акцентом, который мне так не нравился.

Я стиснула зубы и всю свою волю сосредоточила на том, чтобы не поддаваться его провокациям. Каждый раз, когда он открывал рот, у меня появлялось желание ответить ему что-то резкое, но слова заплетались в горле.

– В следующий раз наденьте трусы в тон платью, когда будете бежать под дождем, – добавил он, прерывая мои мысли с сарказмом, от которого меня передернуло.

Я остановилась у выхода из аудитории, а вместе с этим и весь мой мир вокруг. Мои руки стали холодными, губы сжались в тонкую линию. «Как он смеет?»– этот вопрос вертелся у меня в голове.

– О, спасибо за совет, Джейк. Я знала, что твое мнение так важно для кого-то, – ответила я, стараясь звучать беспечно, хотя в глубине души понимала, что меня раздражает его надменность.

– Слушай, ты не должна так реагировать, – произнес он, прищурив глаза. – Я просто беспокоюсь, что у тебя нет стильного гардероба.

– Не переживай за мой гардероб, – резко ответила я, чувствуя, как злоба закипает во мне, – у меня есть друзья, которые смогут подсказать как одеваться, если понадобится. А вот тебя я все еще подозреваю в том, что ты подбираешь одежду, только чтобы выглядеть также как все.

Он поддел обиженное лицо, но в глазах его сверкал насмешливый огонек.

– Кстати, совсем не похоже, что ты знаешь, как вести себя с преподавателем. Почему бы тебе не попробовать вести себя, например, как взрослый человек?

– И что именно подразумевается под «взрослым человеком», Джейк? – закатила я глаза, пытаясь сдержать смех, хотя чувствовала, как слайды ненависти бьют по ним снова и снова.

– Ну, например, не сбрасывай свои эмоции на человека, который просто делает свою работу.

Прямо сейчас мне хотелось врезать ему в лицо.

– А, так это твоя работа – делать замечания о том, что на мне надето? Пожалуйста, остановись, Джейк. Можешь просто заткнуться, и я обещаю, что попрошу кое-кого одеть меня для нашей следующей встречи.

Я повернулась, но он продолжал стоять там, как будто это его королевство, нагло показывая, кто здесь главный.

– Может быть, тебе стоит поменять отношение, Кейра, – сказал он, столь уверенно, что мне стало плохо. – О глупостях, как «одеваться с умом» не стоят потраченного на это времени.

Я разочарованно усмехнулась и сделала шаг к выходу, но он снова перешел мне дорогу.

– Так ты просто сбегаешь? – спросил он, надменно вскинув бровь.

Его надменное «Так ты просто сбегаешь?» подталкивало меня к пропасти, где я часто вставала на грань, решая, смогу ли я сделать шаг назад или же пойти в атаку.

– Да, и ты не можешь меня остановить, – произнесла я, чувствуя, как внутри разгорается ярость.

Я это знала – он пытался нажать на кнопку моей неуверенности, как будто моя жизнь зависела от его мнения.

Он скептически приподнял бровь, и его голос словно змея обвивал меня:

– Ну, если бы я был так не уверен, как ты, я бы тоже сбегал. Но… возможно, это просто твой стиль.

Каждое его слово было как остриё ножа, вонзающееся в сердце. Я чувствовала, как накаляется гнев, но внутренний голос, уже привыкший за сегодня к конфликтам с ним, командовал: «Не позволяй ему нападать на тебя». Вместо того чтобы разразиться гневной тирадой, я собрала все силы и произнесла спокойно и убеждённо:

– Не заблуждайся, Джейк. Я не сбегаю. Я просто выбираю, с кем мне общаться.

С этими словами я обошла его, не желая больше тратить на него ни секунды. За спиной слышала, как он что-то бубнит себе под нос, но мне было все равно.

Обернувшись на выходе, я бросила в лицо Джейка свою последнюю фразу, настроенную на максимальную провокацию:

– А знаешь, в следующий раз на твой зачет я приду вообще без трусов. Возможно, тогда у меня будет пять.

Резкое замыкание фразы в воздухе перерезало тишину, и, чувствуя, как сердцебиение ускоряется, я сделала шаг в коридор, будто разрывая невидимую связь с тёмным существом, именуемым Джейком.

Теперь можно идти.

После зачета я вернулась домой, каждое движение было наполнено раздражением и тяжелыми мыслями о том, как он меня бесит. Я строго глянула на мокрое лимонное платье, которое сейчас, казалось, отдавало холодом. Платье, казалось, символизировало всю мою неприязнь к Джейку. Я сняла его, сбросила в корзину для белья вместе с белыми трусами, и в голове снова промелькнула его гнусная улыбка.

«В следующий раз наденьте трусы в тон платью», – прошептал он тем самым уничтожая мою самооценку. Как будто это его дело! Надо же, какой наглый! Он немного наклонился, когда говорил это, и его глаза светились каким-то нахальным злорадством, будто он только что раскрыл мой самый большой секрет. Я была просто шокирована его бесстыдством.

Я ощутила, как волна злости поднимается внутри, расправляя все мысли и чувства. Как он смеет так обращаться со мной? Он не имеет права так себя вести. Я закусила губу, глядя на мокрую одежду в корзине, словно она была свидетельницей моего унижения.

Чтобы хоть как-то избавиться от этого гнета, я решила включить музыку на полную катушку, создавая вокруг себя свою собственную атмосферу. Громкие ритмы заполнили квартиру, и я успокоилась. Оставшись без одежды, я встала голой перед зеркалом, позволив себе танцевать, свободной от всего этого. Вода в ванной наполнялась, капли стучали о край, пока я двигалась под звуки любимой песни.

Я подняла руки вверх, крепко сжимая кулаки, когда музыка накрыла меня волной. Это был мой момент. Я была не просто студенткой, над которой смеется преподаватель. Я была девушкой, способной наладить свою жизнь и утвердиться в своих чувствах. Злость – это сила, которую я могла направить на что угодно, только не на себя.

Я откинулась на краешек ванны, погруженная в свои мысли, но вся эта сцена с Джейком вновь накрыла меня, как волна холодной воды. Я продолжала представлять его улыбку, словно он получил от меня удовольствие, комментируя мой вид. Козел! Да он не понимает, что это не модный показ, а обычная жизнь! Я злилась, представляя его надменное лицо, с едва заметной ухмылкой, пока пыталась унять свой смущенный взгляд. Он знал, что я чувствую себя неуютно, и всё равно продолжал колоть свои остроумные замечания, как будто они – его оружие.

Я с силой раскрутила кран, и вода заплескалась, словно мои чувства. Я должна была чувствовать себя свободной, но его слова всё равно продолжали застревать в голове. Какой тупой и мелочный преподаватель! Подол моего платья ещё чуть поднялся, когда я бежала по улице, а он, этот Джейк, был там, с его холодным, оценивающим взглядом. Он выглядел так, словно хочет чуть больше власти, чуть больше контроля. Но на этот раз я не позволю ему быть таким доминирующим.

Вода в ванной заполнилась пеной, и я погрузилась в её уютные объятья, закрыв глаза. Время от времени я позволяла себе вспоминать его глупые комментарии, острая злость снова поднималась, будто бы затихала и поднималась каждый момент. Я могла бы хлопнуть дверью, закричать что-то резкое в ответ, но слишком часто я оставалась тихой, и его слова всё равно находили путь к моему сердцу.

Из-за водяной глади я посмотрела на потолок, и вдруг решила, что этим чёртовым комментарием с его стороны я не позволю себе больше страдать. Джейк может подумать, что он знает, что делает, но я – не та, кто позволит себя угнетать. Я заставлю его понять, что его слова не имеют значения. Эти мелкие придирки – лишь блики его неуверенности, а я не собираюсь быть мишенью для его выплесков презрения.

Смех и музыка из колонки наполнили мою квартиру, а горячая вода окутала меня, как защитная броня.

Неожиданно мне пришла в голову идея порадовать себя. Я переключила режим на душе и направила струю себе между ног. Вода с шумом щекотала мне клитор, и я закатила глаза от удовольствия. Каждая капля как будто звучала хором, подчеркивая, что я здесь, я живу и никому не позволю разрушить этот момент. Но, несмотря на удовольствие, в голове вновь возникал образ Джейка. Я представила, как он приковывает к кровати своими руками мои руки, как он уверенно входит в меня… От этой мысли у меня по спине побежали мурашки, и я тихо застонала, пока вода ласкала мои чувствительные места. Но, как бы я не наслаждалась этим ощущением, мои мысли постоянно возвращались к Джейку. Я не могла избавиться от его образа и обнаружила, что жажду его прикосновений. Мне стало интересно, думает ли он обо мне, представляет ли он себе наши интимные моменты.

Я резко открыла глаза и выключила воду, решив, что созданная мной атмосфера – это моя собственная жизнь, а не сцена для его манипуляций. Я – не его игрушка, и мне не нужно плестись за его мнением или позволять его презрению затмить свет в моей жизни. У меня есть свои удовольствия, свои мысли и свои мечты. А он? Он всего лишь персонаж в моей истории, которую я сама пишу.

Я вышла из душа и, застыв на мгновение в прохладном воздухе, решила: пора действовать. Я оденусь, разогрею обед и буду наслаждаться вечером, не вспоминая о Джейке и его наглой физиономии. В конце концов, это моя жизнь, и в ней я не позволю его тени затмить мое сияние.

Глава 2

С полотенцем на голове я шагала по кухне, ощущая, как сквозь окна пробивается тепло солнечного света, выглядывающее из-за туч. Мое утреннее «я» выглядело довольно небрежно, но в этот момент меня это уже не заботило. Я встала прямо перед холодильником и открыла его двери. Улыбнулась, увидев пачку замороженных блинов – подходящий ланч для празднования «идеальной» сдачи зачета.

С треском я захлопнула дверцу холодильника, положила блины в микроволновку и, чувствуя, как внутри закипает радость от свершения, вытащила из холодильника бутылку пива. «Вот он, мой праздничный обед», – подумала я, усевшись на стуле за столом. Сначала глоток пива, потом – размышления о том, как ужасно я сдала. И все из-за этого придурка.

На следующем глотке меня прервало звонкое «бип-бип» телефона. Я взглянула на экран – это была Крис, моя подруга.

– Привет, Кейра!

– Привет, Крис! – не скрывая своей беззаботности, ответила я, добавив в этот разговор еще один глоток пива.

– Сегодня мы идем в бар отмечать зачет. Ты с нами? – с нетерпением спросила она, прямо светясь радостью через экран.

– Нет, я уже отмечаю, – устало, но с улыбкой пояснила я и повернула телефон так, чтобы она увидела бутылку пива и блины.

– Ну, Кей, это скучно, – заскрипучила Крис, стараясь произвести на меня впечатление. – Давай, будет весело. Оторвешься.

Я качнула головой, хотя она этого не видела. Внутри меня происходила борьба – с одной стороны, пиво и блины, а с другой – свежая атмосфера веселья и подруги.

– Я подумаю, Крис, – наконец смогла произнести я, и к моему удивлению, голос чуть подкачал, выдав упрямство, противоречащее моему настроению.

– Хорошо, Кей. Я позже тебе скину адрес и время, – сказала она, воодушевляясь на прощание, и на экране возникло сердечко в виде эмодзи.

Разговор закончился, и мне осталось только смотреть в пустой экран телефона. «Что мешает мне повеселиться?» – задумалась я, всматриваясь в мимолетные солнечные блики, отражавшиеся от стеклянной бутылки. Сначала мне так хорошо было одной, но все же во мне сидела маленькая доза любопытства.

Снова отпив пива, я вдруг уловила мысль. Почему бы не разжечь искру приключения в этот обычный день? «Ладно, – решила я, – сначала блины, потом решу».

Я допила бутылку пива и почувствовала, как расслабление окутывает меня, словно теплое одеяло. В комнате стоял легкий аромат шампуня и свежести, оставшийся после душа. Солнце уже вышло из-за туч, его яркие лучи света нежно пробирались сквозь шторы, создавая уютную атмосферу.

– Сири, включи энергичную музыку, – произнесла я, наблюдая за своим отражением в зеркале.

– Энергичная музыка по вашим предпочтениям, – никем не замеченный, мой голосовой помощник ответил почти безразлично, но с легкой ноткой ободрения.

Музыка заполнила комнату, громкие биты пригласили в танец. Я вдохнула глубоко, почувствовав, как энергия заполняет каждый уголок моего тела.

Сняв полотенце с головы, я отпустила волосы. Длинные мокрые русые пряди падали вниз, касаясь плеч и спины. Я не могла не улыбнуться своему отражению: карие глаза, полные жизни и загадки, смотрели на меня из-за стекла. Они искрились, будто предвещали какое-то святое мгновение.

Погладив свои бедра, я попыталась отбросить все мысли об учебе и заботах. В этот момент мне хотелось просто порадоваться себе. Я сняла с себя футболку и шорты, которые надела после душа, и осталась стоять голышом. Нежный ветерок, пробравшийся в приоткрытое окно, заставил мою кожу покрыться мурашками. Слабое дрожание от легкого дуновения я ощущала на своих сосках, словно мир извне подхватывал мой настрой.

Я слегка коснулась своей груди, лаская соски, и почувствовала лёгкий электрический заряд. Эта простая, интимная ласка подарила мне уверенность и свободу. Я понятия не имела, как долго я так стояла, закрыв глаза и наслаждаясь своим собственным прикосновениям. В этот миг я была не просто девушкой в комнате – я была свободной, неповторимой, как цветок, распустившийся на утреннем солнце.

Забыла о времени, забыла об остальных. Весь мир остался за пределами этих стен, и я пустилась в танец – освобождая каждую клеточку своего тела, позволяя музыке вести меня. Движения были медленными, плавными, и каждая нота заставляла мое сердце биться в такт. Я была в своем собственном мире, окружена невидимым вихрем, который кружил вокруг и поднимал меня на ноги. Каждое движение было уверенным и легким, словно я парила в воздухе, оставив все тревоги позади.

Но потом ко мне пришла мысль о том, что вечер только начинается. Я дошла до тумбочки и достала фен. В этот момент я ощутила, как волнение в моем сердце нарастает. Я подошла к зеркалу, взглянула на свое обнаженное отражение и хмыкнула. Да, я проделала достойную работу над собой. Не зря я столько времени проводила в спортзале и на диетах. Гладкая кожа, фигура, которая отражала мои усилия – я была довольна.

Включив фен, я окутала волосы теплым воздухом, прислушиваясь к его мелодичному шуму, который как будто дополнял ритм музыки. Каждая прядь медленно высыхала, создавая легкие волны, что только подчеркивали мое настроение. Я закончила укладку и, глядя в зеркало, нанесла на лицо легкий макияж. Я выбрала только то, что подчеркивало мою естественную красоту – каплю румян, немного туши для ресниц, теней для век и блеска для губ.

Прошла к шкафу и открыла его в поисках наряда для вечера. Приятное волнение заполнило меня, когда я начала перебирать руками вешалки с вещами. Мои глаза быстро перемещались слева направо, останавливаясь на ярких цветах и интересных текстурах. Каждое платье, каждая юбка вызывали в памяти разные моменты, но я искала что-то особенное – что-то, что поможет мне почувствовать себя уверенной и неотразимой.

И вот, в самом углу шкафа, я заметила его. Идеальное черное обтягивающее выше колен платье с открытым декольте и тонкими бретельками. Оно словно манило меня, привлекая своей элегантностью. Я осторожно сняла его с вешалки и, не удержавшись, представила, как я выгляжу в нем на танцполе, окружённая поющим духом свободы и вечерних огней.

Я медленно надела платье на голое тело. Ткань касалась кожи, как лёгкий шепот, и я почувствовала, как уверенность начинает заполнять каждую клеточку. Я двигалась к зеркалу медленными, почти торжественными шагами. Отражение встретило меня сиянием предвосхищения. Платье было красивым – идеальное сочетание уязвимости и силы.

С легким трепетом я покружилась в платье, как будто пытаясь уловить волнение с каждой волной ткани. Смотрела на свои плечи, которые словно открывались навстречу новым возможностям. Я провела рукой вдоль линии декольте, чувствуя себя совершенно другой. Наконец, переступила порог привычного образа.

Подошла к полке с обувью и остановилась перед черными босоножками. Они казались идеальным дополнением к моему наряду – элегантные, с легкой шнуровкой, придающей им загадочности. Я аккуратно натянула их на ноги, каждое движение было наполнено легкостью, словно я танцевала в этой самой одежде уже тысячу раз. Я обвила шнуровку вокруг голени, чувствуя привязанность к каждой черте своего нового образа.

Снова взглянула в зеркало. Мое сердце стучало в такт музыке, которую я могла представить – ритм вечернего города, звуки смеха и разговоров, свет ярких огней, который пригласительно мигал, приглашая меня на встречу с вечерней магией. Я обошла зеркало вокруг, разглядывая себя с разных сторон, и каждая линия моего отражения казалась мощной и загадочной.

Как только я закончила любоваться своим образом в зеркале, слой легкого блеска на моих губах отражал свет, как будто я была самой яркой звездой на вечернем небе. Я повертела головой, наслаждаясь каждым аспектом своего наряда, легкого и сексуального. Мне нравилось, как он подчеркивал мои достоинства. Пройдя к стеллажу с сумками, я вдруг услышала звук, который отвлёк меня от собственных мыслей. Это было сообщение.

«Кейра, я надеюсь, что ты все же придёшь. Встречаемся в Розовой Бухте в девять.»

Это была Крис. Я задумалась на мгновение. Внутри меня закрались сомнения, но они быстро рассеялись. Эта встреча обещала быть интересной.

«Хорошо, я приду,» – ответила я, и, отложив телефон, вернулась к своей подготовке. Время шло, было только семь. Ещё два часа до встречи в баре.

Я посмотрела на свои босоножки – они были великолепны, но я решила немного расслабиться. Сняв их, я направилась к прикроватной тумбочке. Открыла ящик и, перебирая его содержимое, заметила что-то яркое среди книг и мелочей. Это был мини вибратор. Я помнила, как он неожиданно оказался здесь, а теперь каждый вечер украшает собой мое одиночество. Не слишком долго думая, я почувствовала, что этот вечер может быть интереснее, чем просто встреча с друзьями.

Положив его на кровать, я легла рядом и развела в стороны ноги. Медленно вставила его себе в вагину и дала волю своим желаниям. Я была в полном уединении, и мысли о вечеринке постепенно отступали. Приведя его в действие, я почувствовала, как напряжение покидает тело, оставляя только сладкие ощущения. Я глубоко вздохнула, предвкушая моменты, когда возбуждение становилось всё более интенсивным.

Когда маленький аксессуар был на месте, королевой ситуации, я быстро подключила его к своему телефону. Убедившись, что всё работает исправно, я вновь предложила себе ощутить этот момент в полной мере. Я расслабилась и закрыла глаза, поддаваясь импульсам своего тела. Маленький друг жужжал на минимальной скорости, но сегодня я была в игривом настроении. Переключила режим на полную мощность. Я откинула голову на подушки и закатила глаза. Аппарат начал работать усерднее, лаская мою киску все интенсивнее и интенсивнее. От неожиданности я схватилась руками за края кровати и поддалась всем телом вперед, отвечая на провокацию своей игрушки. Ноги сводило в конвульсиях от предстоящего оргазма, но это добавляло еще большей перчинки.

– О да! – закричала я в потолок, закатив глаза.

Мой вибратор работал как сумасшедший, желая принести своей хозяйке максимум удовольствия. Я извивалась всем телом, желая большего. В ход пошли руки. Я решила оторвать их от кровати и поднесла к своему клитору. Нежно касалась пальцами своей эрогенной зоны, а мое тело в ответ на эту реакцию дрожало еще больше. Ноги, уже уставшие от длительного нахождения по разным сторонам, резко сомкнулись вместе, что еще больше раззадоривало. Все тело вспыхнуло огнем, когда моя вагина сжалась от оргазма.

– О боже, – закричала я.

Я откинулась обессиленная на кровать, а вибратор продолжал свою работу, увеличивая и увеличивая скорость. Я словила еще одну волну блаженства. Обессилев окончательно, я достала абсолютно мокрый и теплый прибор, и положила рядом с лампой на тумбочке. Закрыла глаза, медленно отходя от этого волшебного времяпрепровождения наедине с собой.

Состояние блаженства накрыло меня, и постепенно я возвращалась в реальность, осознавая, что время пролетело незаметно. Потянувшись за телефоном, я открыла глаза и взглянула на экран. Восемь! Как? Почему? Я явственно ощутила, как сердце учащенно забилось – целый час я ублажала себя! Неплохо, я считаю. Да даже очень хорошо. Абсолютно без стыда я позволила себе этот момент саморазвлечения – ни один мужик не сможет целый час так ублажать.

Смех, свет и легкий трепет охватили меня. Я встала с кровати, слегка поправила платье, добавив в свой образ коктейль из невидимой уверенности, и подошла к зеркалу. Мое отражение сверкало радостью, а растрепавшиеся волосы лишь подчеркивали расслабленный, но в то же время игривый вид. Я не могла не улыбнуться.

Собрав свои вещи и взяв сумочку, я почувствовала, что сегодня – именно тот день, когда я хочу ощутить свободу. Я пронзила себя взглядом в зеркале еще раз и, не задумываясь, решила: да, сегодня я пойду без трусиков. Легкость и безмятежность охватили меня, как легкий ветерок, и я, наполняясь смелостью, вышла из дома.

У меня было особое чувство, будто я сделала что-то дерзкое и необычное. За пределами квартиры мир ждал, и я была готова принять его таким, какой он есть. Каждый шаг по тротуару был насыщен тихим шорохом платья, а внутренняя свобода наполняла меня уверенностью.

Глава 3

Я шагала по улице в своем сексапильном платье, чувствуя, как его облегающие линии подчеркивают мои бедра и талию. Уверенность переливалась через край, когда я слышала свист парней, проходящих мимо. Их взгляды, прикованные ко мне, словно магнитом потянули на себя внимание, особенно в районе моей задницы, и я не могла удержаться от улыбки. Этот вечер обещал быть особенным. Всего двадцать минут пешком, и я достигну своего пункта назначения – бара.

Приближаясь к бару, я увидела на входе Крис. Она уже стояла с двумя девушками, которых я не знала. Но это совершенно не имело значения, ведь сегодня я готова была оторваться по полной.

– Кейра! – воскликнула Крис, расправляя свои прекрасные белоснежные волосы, когда я подошла. Она обняла меня с такой теплотой, что я почувствовала, как вся волна уверенности обняла меня в ответ. – Я рада, что ты пришла.

– Привет, Крис, – отозвалась я, чувствуя, как мое сердце радуется этому моменту.

– Ты шикарно выглядишь! – засмеялась она, и я ощутила, как нежно платье касается моих бедер.

– Ты тоже, – ответила я с улыбкой, изучая её внешний вид.

Крис была немного ниже меня, но её белоснежные, длинные и волнистые волосы, свободно спадающие на плечи, придавали ей неземную красоту. В её откровенном розовом платье с широким декольте, еле удерживающим пышную грудь, она выглядела безупречно. Она всегда была центром внимания, но сегодня – я была на очереди.

– Познакомься, Кей, это Мелани и Кейт, – кивнула она на двух девушек рядом с ней.

Я наклонилась и улыбнулась, чувствуя, как накал уверенности поднимается.

– Привет, я Кейра, – произнесла я, расправляя волосы.

– Очень приятно! – хором ответили они, слегка смутившись под моим взглядом.

Мелани, обладательница страстных брюнеточных волос и больших зеленых глаз, выглядела восхитительно в джинсовом корсете и черной летящей юбке. Я заметила, как её стиль гармонично сочетает в себе дерзость и нежность, впечатляя своей смелостью. Кейт была одета скромнее, но её огненно-рыжие волосы и карие глаза придавали ей уникальность. Серые обтягивающие джинсы и розовый топ на бретельках лишь подчеркивали её фигуру.

– Ну что, пошли? – спросила Крис, её голос был полон нетерпения.

Я кивнула, и, переполненная предвкушением, последовала за девчонками в бар. Когда я переступила порог Розовой Бухты, меня словно окутало волшебное облако веселья и энергии. Интерьер заведения был выполнен в мягких розовых и пурпурных оттенках, освещённых мерцающими огнями неоновых вывесок, которые создавали атмосферу загадки и свободы. Стены украшали яркие граффити, изображающие танцующих людей и абстрактные формы, которые сразу же заставляли забыть о повседневных заботах.

Я почувствовала, как ритмы музыки резонируют в моём сердце и выводят его на танцпол. Звучание было живым, даже провокационным; диджей играл такие треки, что хотелось танцевать, не рассуждая о том, что подумают окружающие. Люди вокруг меня уже были погружены в танец. Я видела, как пара в перьях с радостью перекидывалась словами и смехом, а ещё несколько мужчин в ярких рубашках смахивали пот со лбов, увлекаясь ритмом. Их лица светились от счастья, и я не могла сдержать улыбки, глядя на эту картину.

Мы с подругами с восторгом направились к барной стойке, прокладывая путь сквозь толпу.

– Смотрите, сколько вкусняшек! – воскликнула Мелани, разглядывая витрины с коктейлями. – Какой бы попробовать?

– Я уже выбрала «Синий океан», – сказала Крис, указывая на напиток с ярким голубым цветом. – А ты?

Я фокусировалась на меню, усыпанном забавными рисунками. В глазах блестела искорка.

– Я думаю, возьму «Розовый закат», – призналась я. – Он с клубникой и шпинатом. Звучит странно, но именно это и привлекает!

Крис приподняла брови, будто удивляясь моему выбору, но с улыбкой кивнула.

– Только не забудь сделать фото! Это должно быть красиво!

Пока мы дожидались нашего заказа, я наблюдала за бартендерами. Их движения были словно хореография – быстрые, четкие и слаженные. Я почувствовала, как от напряжения расслабляются плечи. Праздничная атмосфера напоминала о том, что иногда нужно просто отпустить все заботы.

Когда мне подали коктейль, я не могла сдержать улыбку. Он стал настоящим произведением искусства: ярко-розовый, водка-апероль, с долькой лимона и свежей мятой. Я неотрывно смотрела на него, как будто это было нечто большее, чем просто напиток. Мои подруги, Крис, Мелани и Кейт, сидели напротив и не сдерживали свои восхищенные комментарии.

– Вам повезло, тут очень классно! – прокомментировала одна из девушек за соседним столиком, указывая на мой коктейль. – Обязательно попробуйте!

Я подняла бокал и с широкой улыбкой ответила:

– Спасибо! Надеюсь, он оправдает ожидания!

Крис, всегда полная энергии, вдруг всплеснула руками:

– Стой! – сказала она. – Фото! Загрузи фотку в Instagram.

Я закатила глаза, но, зная, что это ее любимое занятие, достала телефон и сделала снимок коктейля, стараясь поймать все его яркие цвета. И почти уже собиралась выложить фото, как Крис вновь остановила меня.

– Не забудь пометку бара, – сурово посмотрела на меня подруга.

– Хорошо, – сказала я, вздохнув и закатив глаза. – Обязательно.

– Тебе тоже нужно приобщаться к искусству блогерства, – подмигнула Крис, и мы с Мелани рассмеялись.

Я наконец показала подруге экран, подтверждая, что фото уже в сети.

– Теперь можно пить? – спросила я, притянув бокал к себе.

Крис кивнула, и, не дожидаясь её дальнейших реакций, я сделала глоток. Я наслаждалась каждым мгновением: сладость клубники сочеталась с прохладным вкусом шпината, и это было настоящим воплощением лета в бокале. Я, не в силах удержаться, обернулась к своим подругам.

– Девчонки, вы просто обязаны это попробовать!

Кейт, прищурившись, посмотрела на мой алкогольный коктейль.

– По-моему, ты слишком увлеклась, – усмехнулась она. – Неужели он такой вкусный?

– Я могу поделиться, – ответила я, наклонившись вперед с бокалом. – Давай, ты не пожалеешь!

Она задумчиво покачала головой, но через мгновение поддалась соблазну и потянулась к моему коктейлю. Я смотрела, как она делает глоток, и искренне надеялась, что ей понравится.

– Ох, да это… – выдохнула Кейт, удивленно округлив глаза. – О, боже! Как это может быть так вкусно?

Крис, не сделавшая ни одного глотка, уже схватила свой телефон, готовясь к новым снимкам.

– Стоп! Смотрим на меня! Теперь мы создали момент, – велела она, заливаясь смехом. Я подняла бокал, поднимая настроение.

– За нас и наши изысканные коктейли! – закричала я, и мои подруги подыграли мне.

Настроение было на высоте, и вокруг нас вечерний бар заполнялся звуками музыки. Я сидела за столиком с подругами, наслаждаясь коктейлем, который задал тон незабываемой ночи. Каждый глоток приносил сладкое ощущение свободы, а разговоры поддерживали искреннюю атмосферу.

– Давайте танцевать! – взвизгнула я, поднимаясь на ноги. Звуки музыки заполнили пространство, и сердце забилось в унисон с ритмом.

Крис и девочки обменялись взглядами, явно загораясь моим энтузиазмом.

– Да, только мы так и не позанимались хореографией! – осторожно заметила Крис.

Но едва она произнесла это, как ее ноги уже двигались в такт музыке.

Мы все вместе ринулись на танцпол, и вскоре отошли от забот. Я чувствовала себя свободной, как ветер. Музыка наполнила меня энергией, и я танцевала так, будто никто не смотрит.

Неожиданно рядом со мной появился парень, заметивший наш азарт. Он подмигнул, и его смех вызвал во мне игривость.

– Эй, что, наш ужасный танец тебя не пугает? – подмигнула я в ответ и снова повернулась к подругам, продолжая танцевать.

– Совсем нет, наоборот, он очаровывает! – смеясь, сказал он, подойдя ближе и присоединившись к нам.

Его голос был глубоким и мелодичным, в нем звучала уверенность, которая меня привлекала.

Весь бар наполнился атмосферой веселья. Я сделала несколько шагов в ритме музыки, чувствуя, как все заботы улетучиваются. Розовая Бухта пьянила своей энергией, и каждый миг здесь был настоящим праздником.

Спустя какое-то время музыка сменилась, и мы с подружками вернулись к барной стойке. За нами следовал тот парень.

– Эй, могу я тебя чем-нибудь угостить? – спросил он, остановившись рядом со мной.

– Можешь, – ответила я, чувствуя легкое головокружение. – Но сначала скажи, как тебя зовут?

– Майкл, – ответил он, и у меня возникло желание рассмотреть его поближе.

Я взглянула на него с дразнящей улыбкой. Накачанный брюнет в белой майке и черных джинсах, его руки украшали татуировки, а карие глаза сверкали игривым блеском. Я невольно залюбовалась им, как будто он был каким-то персонажем из любимого фильма.

– А как зовут тебя? – спросил он, положив руку мне на бедро. Это движение вызвало волнение, и я слегка отстранилась от его прикосновения.

– Кейра, – ответила я, и пожала плечами, стараясь скрыть свое смущение.

Крис с девчонками оторвались от обсуждения чего-то важного и начали вещать о себе в прямом эфире в Instagram. Я то и дело попадала в кадр, и смех подруг заставлял меня чувствовать себя более раскрепощенной.

– Что будешь пить? – спросил Майкл, искренне интересуясь моим выбором.

– Мм, мартини, – потенциально делая вид, что обдумываю это, я потерла подбородок, будто это серьезное решение.

– Сразу видно, что ты ценишь хорошее! – с улыбкой сказал он.

Я отправилась к девчонкам, чтобы помочь с рилсом, время от времени бросая взгляды на Майкла. Он так и продолжал смотреть на меня, и внутри всё трепетало от этого простого, но такого приятного внимания.

– Всем привет! – закричала Крис, направляя камеру на себя. – Мы находимся в баре Розовая Бухта, присоединяйтесь к нам!

Я помахала в камеру так, будто шарахнула неполное «привет». Все мы громко смеялись, пока вдруг мой телефон не завибрировал в кармане.

«Поаккуратнее с напитками и парнями»

Написал какой-то Jake777. Мужчина или мальчишка, я даже не знала.

– Кто это? – удивленно спросила я и склонила голову к Крис, показывая экран телефона.

– Не знаю, – пробурчала она, и потянулась к своему коктейлю. – Зайди в профиль, посмотри!

С любопытством я открыла профиль Jake777, и увидела только одно фото – мотоцикл на фоне заката. Я показала это Крис.

– Смотри, у него фотка мотоцикла! – улыбнулась я, но она лишь отмахнулась, погруженная в свои беседы с подписчиками.

Забавные шуточки и смех вокруг продолжались, а я почувствовала легкий укол неловкости. Отодвинув телефон, я вернулась к Майклу, который всё ещё наблюдал за нами.

– Знаешь, мне совсем не страшно принимать напитки и внимание от незнакомцев, – сказала я ему, подмигнув. – Особенно если они не видят, с кем я пью.

Его смех был громким и расслабляющим. Я почувствовала, как напряжение потихоньку уходит прочь. Этот вечер начинал обретать новые краски, которые мне казались такими заманчивыми.

Слепя глаза от яркого света, я опрокинула бокал с мартини в одно мгновение. Говорила с Майклом, и вскоре его рука легла снова на мое бедро. Поначалу это был просто жест дружеской поддержки, но вскоре меня это немного насторожило. Я знала его всего час, и все еще не понимала, кто он на самом деле. Вдруг мир вокруг стал смутно кружиться, а ноги – подкашиваться.

– Эй, Кейра, с тобой все хорошо? – встревоженно спросила меня Крис, её голос звучал будто из далека.

Но тут я уже не соображала, что делать. Майкл, увидев, что я начала терять равновесие, схватил меня на руки и направился к выходу из бара.

– Стой, ты куда? – окликнула его Крис, тон её голоса резонировал с трепетом.

– Отвезу её домой, – сказал Майкл так, будто это было самым нормальным делом на свете.

– Мы поедем с тобой! – вмешалась Мелани, её интонация была полна тревоги.

– Нет, развлекайтесь, – бросил Майкл спустя раздумья, не останавливаясь и направляясь к выходу.

– Я сказала, поставь её на ноги! – закричала Крис, очевидно, очень переживая.

– Тебе сказали поставить девушку на ноги, – раздался за спиной резкий голос, который отрезал тишину, как нож.

Я повернула голову, и мой туманный взгляд упал на Джейка. Он появился из толпы, как будто сошел со страниц книги, где антигерой пришёл на помощь. Его уверенный ход и неподдельный интерес к происходящему меня удивили – несмотря на неудачи утреннего зачетного дня.

– А то что? – с вызовом ответил Майкл, проворачиваясь к нему, и я могла почувствовать, как напряжение нарастает, подобно натянутой струне.

– А то я тебе дам по роже, – сказал Джейк с удивительным спокойствием, но в его голосе я уловила нотку угрозы, как предгрозовой свист.

Майкл неохотно поставил меня на ноги. Я чуть не потеряла равновесие, касаясь пола, но Кейт и Крис, подхватив меня под руки, оттащили в сторону. Важнейшие кадры происходящего разыгрывались перед моими глазами, и мне казалось, что время остановилось.

– Тебе какое дело? – резко произнес Майкл, и его голос резонировал в баре, как громкий удар молнии.

– Тебя это не касается, проваливай отсюда, – раздражительно бросил Джейк, напряжение между ними стало более ощутимым.

– Ну уж нет, ты испортил мне вечер, так что получишь за это! – Он приготовил руки к бою, словно настоящий боец, готовый к поединку.

Я сквозь нахлынувшую пелену в глазах затаила дыхание, наблюдая за тем, как они готовились к схватке. Я не знала, кто одержит верх, но понимала одно – это будет не просто драка, а настоящая битва принципов, в которой я стала жертвой. Я хотела закричать, остановить их, чтобы не причинить вреда ни одному из них, но голос, застрявший в горле, не мог вырваться наружу.

– Если ты хочешь отплатить за свой вечер, сделай это со мной, ублюдок! – произнес Джейк, и в его голосе я уловила решимость, острие которого напоминает меч.

Майкл вскрикнул, и лавина начала нарастать, каждый удар должен был развернуть крутую борьбу. Я ощутила, как сердце колотится в груди, шепча мне, чтобы я остановила это безумие.

– Джейк! – крикнула я, стараясь не потерять контроль. – Не стоит!

Но мои слова только раззадорили их. Мой мир, казалось, замирал, а вокруг нас разворачивался настоящий бой, и я была в центре этого страшного вихря.

В шумном баре, где музыка гремела так, что казалось, будто стены трясутся от ритмов, был завороженный танцпол, заполненный людьми. Яркие огни мигали, создавая атмосферу праздника и волшебства. Однако в этом празднике разразилась буря.

Словесная перепалка быстро переросла в драку. Под яркими огнями клубного танцпола они начали обмениваться ударами. Майкл, мужчина внушительного телосложения, пытался использовать свою силу, но Джейк, ловкий и быстрый, увернулся от его первого удара и врезал ему кулаком в бок.

Толпа, которая сначала была сосредоточена на танцах, начала собираться вокруг, создавая круг, в котором разворачивались события. Крис вскрикнула, призывая их остановиться, но оба парня были поглощены своим противостоянием. Адреналин зашкаливал, и на лицах обоих читалось лишь стремление доказать свою правоту.

Майкл сумел схватить Джейка за плечо и, как в самом настоящем боевике, бросил его на пол. Однако тот, не растерявшись, быстро оттолкнулся рукой и, воспользовавшись моментом, вскочил на ноги, неожиданно навалившись на Майкла.

Удар, который раздался в наступившей тишине, был неожиданным. Я увидела, как Джейк в ответ на толчок Майкла схватил его за майку и повалил на пол. Вокруг нас образовалось небольшое пространство, и я заметила, как другие люди начали оборачиваться, с любопытством наблюдая за этой странной игрой.

Но потом в толпе появилось несколько охранников. Крепкие, гигантские парни, в черной форме, они быстро подошли к дерущимся и начали разнимать их. Я видела, как один из них схватил Майкла за плечо, а другой, сквозь гущу толпы, потянул Джейка прочь. Бой закончился так же быстро, как начался.

Толпа наполнилась звонким эхом возмущенных голосов, когда охранники вытолкнули парней на улицу, а сами вернулись к своим обязанностям. Музыка снова заполнила пространство, но мое внимание уже не было приковано к танцполу. Я почувствовала очередную волну головокружения и поняла, что выпила, мягко говоря, слишком много.

Мир начал тускнеть, и перед глазами всё расплывалось. Я попыталась встать, но ноги подломились, и я, словно куколка с разорванными ниточками, рухнула на пол. Все вокруг стало глухим и далеким, будто я погружалась в черную бездну. Время затянулось, и я не могла понять, что происходит, пока не накрыла меня волна темноты. Не помню, как долго я лежала в забытье, но это было единственное, что осталось в воспоминаниях о той ночи.

Глава 4

—Где я? – сквозь пелену сознания спросила я не открывая глаз.

Мне казалось, что вокруг меня проплывают тёмные облака, и каждый миг был окутан тяжёлой дымкой. Я попыталась что-то вспомнить, но мысли путались, словно осенние листья в бурю.

– Ты у меня дома, – сказал тихо мужской голос.

Его бархатный тембр вызывал во мне неясное тревожное чувство. Я приоткрыла глаза, но свет побежал по внутренним стенкам моего черепа, и я мгновенно зажмурилась обратно.

– Кто ты? – смогла я выдавить из себя, ощущая, как внутри все сжимается.

Тошнота накатывала волнами, заставляя никудышные силы покинуть меня.

– Джейк, – ответил он, и во мне что-то дернулось. Это имя было знакомым и в то же время очень чужим.

– Джейк, дай тазик, – хрипло сказала я, чувствуя, как желудок переворачивается.

Не дождавшись ответа, я отстранилась от него, вдруг заметив его лицо – бледное и обеспокоенное – прямо надо мной.

Он, похоже, не стал медлить. Быстро наклонившись, он поднес к моему лицу таз, держа за волосы. И я почувствовала, как что-то горячее и неприятное вырывается из меня, словно пыталось вырваться наружу, покидая это тело, которое стало мне враждебным. Я откинулась на кровать и едва успела закрыть глаза, как снова провалилась в черную бездну.

Постепенно мир вокруг меня начал расплываться, как будто поток мыслей угасал в густом вязком тумане. Я пыталась сосредоточиться, но простая мысль о том, что я должна держаться в сознании, ускользала, как песок сквозь пальцы. Словно чья-то теплота, дыхание знакомого человека стали на несколько мгновений моей единственной реальностью.

– Джейк, ты здесь? – прошептала я, едва осознавая, насколько мой голос звучит хрипло и непривычно.

Я попыталась открыть глаза, но зрение плыло, и я не могла сосредоточиться на его лице.

– Да, – прозвучал его тихий голос, как будто он был где-то очень далеко.

Я ощутила, как он наклонился ко мне, его присутствие было как уютное одеяло, но мне все равно было ужасно неуютно.

– Надо тазик? – спросил он, и в его тоне звучала легкая ирония, словно он пытался сделать эту ситуацию чуть менее ужасной. Но мне было не до смеха.

– Нет, – хрипло произнесла я, пытаясь понять, что произошло.

В голове проносились обрывки воспоминаний: яркий свет, музыка, веселые голоса. Я вспомнила, как держала в руках коктейль, а потом другой… Не могу вспомнить, что было между ними. Почему мне так плохо?

– Много выпила алкоголя? – добавил Джейк, и в его голосе была определенная дружелюбная насмешка.

Я знала, что он не прямо это имел в виду, но в тот момент мне казалось, будто он смеется надо мной. Я резко вспомнила тот вечер, яркие огни и смех подруг. Мы смеялись и пили, а потом…

– Нет, я помню, как выпила всего один коктейль и мартини, – ответила я, хотя сама не верила в свою правоту.

Мой желудок ныл, словно в нем бушевал ураган, и я снова провалилась в темноту. Темнота была спасительной, но ненадолго. Я снова открыла глаза, но теперь всё вокруг было искажённым, как в какой-то сюрреалистической картине. Джейк все еще был рядом, его глаза выглядели полными заботы, но в них проскальзывало также легкое озорство.

– Ты держишься? – спросил он, и на его губах появилась легкая улыбка.

Я попыталась улыбнуться в ответ, но лишь поморщилась, почувствовав, как горло пересохло.

– Я… Не знаю, – честно призналась я, стараясь собрать мысли в кучу. – Почему я здесь?

– Потому что ты решила устроить вечеринку в баре, а не в своей комнате, – ответил он, извивая губы в усмешке. – Может, следовало быть осторожнее?

Я вздохнула, ощущая, как легкость моментально покидает меня. В момент, когда я чуть не потеряла сознание, в голове разворачивалась картина, полная ритма и веселья, но именно этот момент все и испортил. Я попыталась поднять руку, но она словно окаменела. Я снова провалилась в темноту.

Я открыла глаза и сразу же ощутила, словно мир вокруг меня закружился в безумном танце. Всё было темным и расплывчатым, и я, пытаясь собраться с мыслями, ощутила, как гудит голова. Каждый шевелимый мускул напоминал о себе, обжигая меня изнутри. То ли я была в каком-то странном сне, то ли это была реальность, которая совершенно не подходила мне.

– Джейк, – хрипло выдохнула я, выныривая из пучины темноты.

– Я здесь. Тазик? – ответил он, и в его голосе слышалась ирония.

Я попыталась открыть глаза, но яркий свет ослепил меня, и я оставила их закрытыми.

– Нет, – тихо произнесла я. – Зачем ты мне поставил три?

– Что? Кейра, тебя заботит то, почему я тебе поставил три? – усмехнулся он так, будто мы обсуждали что-то совершенно обыденное.

Я вновь заставила себя открыть глаза и сосредоточиться на его лице. Оно было знакомым и одновременно незнакомым, как будто я видела его в разных реальностях.

– Да, – ответила я, хоть и понимала, что это глупый вопрос. – Почему?

– Захотел, – с усмешкой произнес Джейк, и в его голосе не было ни капли сожаления.

Моя память, как старая пленка, тщетно пыталась восстановить события этой ночи. Словно облака помутнения закрывали истину, и я с трудом понимала, что произошло.

– Сколько тебе лет? – спросила я, борясь с пеленой боли и непонимания.

– Двадцать семь, – уверенно произнес он. – А тебе?

– Двадцать один, – тихо произнесла я, как будто это было самым важным.

Мой внутренний голос подсказывал, что я должна понимать, что происходит, но всё продолжало ускользать.

– Джейк, почему мне так плохо? – спросила я, и в голосе моем звучала вялая паника.

Он поднял брови, и в его ответе я почувствовала беспокойство, соперничающее с сарказмом.

– Тебя накачали наркотой, – сурово произнес он.

Эти слова пронзили меня, как стрелы. Я не понимала, как это произошло, но ясное сознание вновь ускользнуло от меня, словно тёмные воды затягивали и не давали возможности вынырнуть. Тело обмякло, и я вновь провалилась в темноту.

Я почувствовала, как мир вокруг меня начинает терять четкие границы, как будто я плыву в густом тумане. Вспышки размытого света порой пробивались сквозь слепую темноту, но я не могла сосредоточиться, чтобы их поймать. Пробуждение было мучительным, окружающая обстановка словно размыта, а воспоминания уходили вглубь моей памяти, как подводные камни, к которым не дотянуться.

– Джейк, – хрипло произнесла я, пытаясь выбраться из пленительного морока.

Я не уверена, что он меня слышит, но чувствовала, что мне нужно ему сказать. Странное чувство тревоги поднималось из глубины, и, хотя голос звучал слабее, чем я рассчитывала, в нем все же была решимость.

– Что? – его голос звучал уже нервно, как будто он уже знал, что я опять что-то спрошу.

– Я хочу в душ, – произнесла я, открывая глаза, но они были тяжелыми, как будто на них положили камни.

Свет в комнате казался ослепительным и резким, но я не могла избавиться от мысли, что холодная вода сможет вернуть мне ясность.

– Зачем? Ты даже встать не можешь, – сказал Джейк, его отношение наполнено заботой, но в то же время настороженностью.

– Отведи меня в душ, – решила я не поддаваться слабости и приказала ему, не открывая глаз, отсутствуя в реальной жизни. Мне нужно было это сделать.

Как только я произнесла эти слова, он цокнул и подхватил меня на руки, его мускулы потрясли меня своей силой. Я ощущала тепло его тела, его близость, но в то же время была напугана тем, насколько слабой я себя чувствовала. Он усадил меня в ванну, и звук воды, которая начинала наполнять пространство вокруг, обострил мои чувства. Я была там, и одновременно где-то далеко.

Он включил воду, и первые капли холодной струи коснулись моего лица. Ощущение было странным – одновременно освежающим и пугающим. В этот момент его рука поддерживала мою голову, а вторая поливала меня, словно заботливый родитель, который старался вернуть надежду на тепло пледу, забывшему о своих настоящих чувствах.

– Джейк, – снова произнесла я, на этот раз стараясь открыть глаза. – Сними платье.

– Что? Нет, Кейра, сиди так, – ответил он, и в его голосе я уловила нотки строгости.

Это было одновременно нелепо и забавно, но я чувствовала, как волнение нарастает внутри меня.

– Но оно намокнет, – простонала я, хотя в глубине души понимала, что это скорее каприз, чем причина.

– Нет, – отрезал он, и я почувствовала, как его решимость сломала мою уверенность.

– Тогда я сниму его сама, – произнесла я, уже полна желания нарушить его правила, но как только мои ноги коснулись холодной ванны, они подкосились, и я чуть не упала.

В этот момент Джейк, будто ловец, подхватил меня и усадил обратно, при этом его руки казались невероятно надежными. Я опять оказалась в темноте, и это время, пока я проваливалась в незнакомую пустоту, ощущения были одновременно освежающими и тревожными.

Я знала, что пока его руки держат меня, я не утону. Каждый вздох становился тяжелым, но в этом холоде я чувствовала его тепло. А потом, словно в забытье, я провалилась в темноту – ничто не интересовало меня так, как его нежное прикосновение и звук воды, струящейся вокруг.

В ванной царила тишина, нарушаемая лишь легким шипением воды, когда я неуклюже пыталась избавиться от мокрого платья. Оно липло к моей коже, как будто каждое касание ткани напоминало о том, что недавно произошло. Я была в таком состоянии, что слова Джейка казались неуместными, будто они доносились из далекого мира, и я не понимала, почему он смотрел на меня с таким беспокойством.

– Кейра, что ты делаешь? – произнес он, его голос был хриплым, будто он сам только что вышел из ледяной воды.

Я не ответила, лишь продолжила снимать с себя тонкие, прилипшие к телу полосы ткани. Они налипали на мою кожу, и я чувствовала себя словно в водовороте, который тянет меня на дно. Мысли, словно странные тени, метались в голове, но я не могла сосредоточиться ни на одной. Вся энергия ушла в пустоту, в попытке избежать реальности.

– Оно сырое, Джейк, – произнесла я, и почувствовала, как голос дрогнул, когда я наконец открыла глаза.

Мир вокруг меня начал обретать очертания, и я увидела его – стоящего на пороге ванной. Его глаза были полны беспокойства и нежности, и в них читались вопросы, на которые я не могла ответить. Я снова попыталась сосредоточиться на платье, на том, как бы его снять. Под платьем совершенно не было нижнего белья, и я это понимала, но уже все это не имело для меня значения. В этот момент я была словно потерянная в тумане душа.

Неожиданно он шагнул ко мне и, прежде чем я осознала, что происходит, его сильные руки обняли меня, подняли из ванны, и я оказалась в его объятиях и объятиях оборачиваемого вокруг меня полотенца. Я чувствовала, как капли воды стекают по моему телу, но было всё равно. Я была в его мире, и это было единственное, что имело значение.

– Кейра, – прошептал Джейк, когда вынес меня на свет в спальню.

Я всё еще не понимала, что происходит, но его тепло окутывало меня, и вскоре я почувствовала, как реальность начинает возвращаться, аккуратно вытягивая меня из этого затмения.

Он положил меня на мягкую простынь и укрыл одеялом, которое оказалось значительно более уютным, чем я ожидала. Мне показалось что его лицо было наполнено заботой и напряжением. Но вдруг поняла, что он не просто заботился обо мне – он был тем единственным, кто мог разрушить эту бездну, в которую я так погружалась.

– Всё будет хорошо, – сказал он тихо, присаживаясь рядом.

И в этой тихой уверенности я почувствовала, как постепенно начинаю возвращаться к себе. В каждом моменте, проведенном в его присутствии, словно вспыхивали огоньки – воспоминания о том, что я не одна, что я могу быть услышана.

Моё сердце начинало биться ровнее, а мысли стали более четкими.

– Джейк, я хочу тебя, – вырвалось у меня, когда я решилась прервать тишину.

Слова, привычно запертые в глубинах моего разума, будто вырвались на свободу.

– Что? Нет, Кейра, ты студентка, я преподаватель, – Джейк произнес это хрипло, мотая головой, словно пытаясь избавиться от этих мыслей, которые, кажется, не вмещались в его понимание правил и морали.

– Ты меня старше всего на шесть лет. Не на шестьдесят, – отрезала я, оставаясь лежать на кровати абсолютно голая с закрытыми глазами.

Почему-то в тот момент мне казалось, что у моей уязвимости нет границ, и я могла быть смелой.

– Нет, – он был как камень, резко отрезал, вскочил с кровати, словно это физическое движение должно было подлечить его внутренний конфликт.

Я схватила его за руку своей слабой хваткой, желая остановить. Весь мир был на грани исчезновения, и единственное желание оставалось рядом с ним, здесь и сейчас.

– Не уходи, – тихо сказала я. Эта простая просьба, казалось, обнажала все скрытые страхи и желания.

Джейк сел на край кровати, наши взгляды встретились. Я открыла глаза сквозь густую пелену, и наконец смогла рассмотреть его – лицо, искажённое волнением, но в глазах проблескивал ужасный конфликт. Я ощутила, как его дыхание становится прерывистым, и в этом моменте время остановилось. Всё вокруг исчезло, и остались только мы двое, две души, пытающиеся понять, что они значат друг для друга в этом хаосе.

Глава 5

Я открыла глаза шире, пытаясь понять, что происходит. В его взгляде читалась не только тревога, но и желание, которое нам обоим было трудно скрыть. Время остановилось, как будто мы оказались в пузыре, где кроме нас не существовало ничего. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а дыхание пересеклось с его, образовав тихую симфонию волнения и ожидания. Я посмотрела на его взволнованное лицо, и в его глазах читалось что он хочет меня тоже.

Я приподнялась на локтях и неожиданно осознала, что одеяло сползло, обнажая мою грудь. Его глаза медленно проследили за этим действием, и я заметила, как он тихо сглотнул, пытаясь подавить всплеск эмоций. Я села на кровати, не обращая на упавшее с