Армагедец

Рассказчик сидел на старом покрывале и перед его глазами ходили люди. Маг, а именно так его звали, улыбнулся и припомнил себя в те далекие времена, когда вся жизнь казалась нелепой игрушкой, а мир детской площадкой.

Перед ним присели несколько человек и бросили на край покрывала несколько монет. Их тела застыли в позе ожидания, явственно говорящей о том, что пора отрабатывать деньги, а именно рассказать что-нибудь небывалое и интересное.

Маг улыбнулся, и начал историю, вычитанную когда-то в одной из толстых книг «императорской библиотеки».

««Солн обжог пальцы и резко отдернув руку от плиты посмотрел на них. Ожога не было видно. Но пальцы пылали.

«Забавно», пронеслось в его голове и он оглянулся назад. За спиной никого не было.

«Что ты здесь ищешь?» в сотый раз спросил он себя, и улыбнулся невидимому собеседнику, стоящему перед ним.

Сомнений не было, перед ним кто-то стоял. Тяжелые капли влаги падали на его плечи, и скатывались, описав дугу, по его грудной клетке.

– Привет, – улыбнулся Солн, и понял, что это и был его последний путь.

Он закрыл глаза и упал не чувствуя уже нечего…

Солн открыл глаза. Движения давались ему с большим трудом.

Кожа на лице слегка онемела, а все тело затекло… Перед глазами показалась темная кожа, блестевшая в лучах солнца.

Приподняв голову, он понял, что лежит лицом на чьем-то плече. Темные волосы, натянутая на плечи чья-то кожа…

«Усты?» подумал про себя Солн. «Видимо я у них в плену, значит, мне уже не вырваться…»

Существо улыбнулось, и Солн разглядел ряд белых зубов, но не все из них были клыками как у устов…

– Ну что? Очнулся? – произнесло существо, смотря ему в лицо. – Ты проспал больше пяти часов. Я уж думал ты не проснешься до самого приезда в лагерь…

– В лагерь? – не понял Солн, – Это разве не последний путь?

– А что это? – Поинтересовалось существо.

– А ты разве не знаешь?… – замялся Солн.

– Нет, – покачало головой сушество.»»

Глава 1: Грозовые всадники

Перед глазами мелькали бесконечные строчки и картинки оживали в глазах молодого человека. Его цепкий взгляд выхватывал из книги наиболее интересные строчки, но взрослое мышление сопоставляло их и кричало о нелепой похожести тех или иных фраз. Все сюжеты были похожи, и это его угнетало. Но его жизнь не была похожа не на один из них и потому они казались ему очень интересными.

«…бесстрашный воин в черном пронесся на своем коне…»– пронеслась строчка перед его глазами и он выписал ее в толстую тетрадь

«…неустрашимый и рвущийся вперед, он ворвался в конце дня, в дом своего заклятого врага…»– поспешила оказаться строчка рядом с предыдущей, но ниже одной строчки.

«…неустрашимый, во всем черном…»– еще одна заинтересовавшая надпись.

«…бесстрашный, он ворвался в жизнь своего врага…»– и еще одна скопированная строчка и полный анализ книги готов.

Ничего нового, все обыденно и крайне старо.

«У кого как, а у подростка день начинается с похода на занятия. И не кого не интересует, что он устал от всего этого».

Тело вздохнул Майк закрыв тетрадь задумался. На столе помимо интересной книги лежали раскрытые учебники. Компьютер мирно гудел, но на душе было пусто. Впрочем, также как и всегда.

Бесчисленные мысли водили хоровод в больной голове, и кричали бешеным стуком сердца. В конце дня как и обычно он был подавлен и мечтал только об одиночестве и продолжительном отдыхе от мира. От мира в котором твое мнение не интересует никого кроме тебя самого, если только оно не сходится с мнением сказанным кем-то еще.

Он встал и нарочито медленно направился на кухню, шаркая тапочками по застеленному линолеум полу небольшого коридорчика.

Ничем не примечательный день, закончился также обычно, как и любой другой. Солнце опустилось так низко, что его лучи только и дотянулись что до куска неба расплывшегося полукруглой кляксой на фоне горизонта. Темнота неминуемо приближалась, неся с собой не то духоту, не то прохладу. Ее решения не были однозначными и подросток не пытался их предугадывать, просто потому что это не вносило немного разнообразия в его скучную во всех отношениях жизнь.

Майк налил себе стакан холодного молока и, закрыв глаза, сделал глоток. На его удивление молоко оказалось больше похожим на простую воду. В голове пронеслась мысль о нарушение вкусовых ощущений, что было неприемлемо в данной ситуации. Сделав еще один глоток, дабы убедиться, что ему просто показалось, он убедился только в том, что пьет простую воду.

Открыв глаза, подросток сглотнул и протер их, но ничего не изменилось.

Он стоял уже не на своей кухне, а посередине огромного каменного зала, на подобие того, что показывают в фильмах про рыцарей. На стенах висели знамена и гобелены с изображениями битв и крылатых людей. Майк стоял между, поставленными в виде подковы, столами, сколоченными из толстых деревянных досок. Из-за столов на него смотрели рослые мужчины в доспехах или же в дорогих одеждах. А позади них растерянно держа в руках железные подносы стояли симпатичные девушки в чепчиках и длинных платьях. Они краснели и прятали улыбки от изумленного взгляда студента.

Еще большее удивление было вызвано тем, что сам Майк остался в домашней одежде. То есть в потертых джинсах и майке с коротким рукавом. Но почему-то босиком, поджимая пальцы от холода пронизывающего его через каменные плиты. Почему-то он оказался перед ковром и ощущал всю прелесть каменного пола старинного замка, и оценивая на сколько приятнее было бы стоять на старом ковре.

– Простите…– замялся Майк, по здравому смыслу высматривая пути к отступлению, коих почему-то не находилось.

Более того, попытка проснуться не увенчалась успехом даже после того, как он хорошенько себя ущипнул за руку. Боль была, холод был, но пробуждения и кухни так и не насчитывалось.

– И это наш правитель?! – встал из-за стола высокий человек в одежде из красного шелка.

– Да, – спокойно ответил подошедший к Майку молодой парень в черных доспехах. – Он единственный кто может стать правителем. Из нашей семьи я имею в виду.

– Не мели чушь! – прокричал мужчина в красных одеждах. – Он и ломаного гроша не стоит!

– Может быть, – кивнул парень в черных доспехах. – А может и стоит. Узнаем, когда все начнется.

Он взял Майка за правую руку и выволок его из этого зала. Майк отметил про себя, что парень сильнее чем кажется на первый взгляд. Но сейчас его мысли путались, так как осознание того, что еще минуту назад он стоял на своей старенькой кухне, не давало ему покоя.

Они шли по темным коридорам, сложенным из крупного камня и вслушивались в заполонившую все вокруг тишину.

– Стой, – наконец не выдержал Майк, и отдернул руку из разжавшейся кисти парня. – Объясни конкретно, что происходит? Кто вы, и куда, как, и вообще зачем, я сюда попал?

– Меня зовут Рок. Я один из…– парень немного замялся, но через секунду продолжил уже уверенно. – В двух словах. Существует семья, родом из которой мы с тобой оба происходим. Только я родился и вырос здесь, а ты был рожден от незаконного в вашем мире брака. Ну, вообще-то в мире мы одном живем, но так тебе будет проще. Наш король умер, уже давно. Он оставил свою власть достойному себе, но никто из нас не подходит на эту роль. А эти богачи, герцоги, дворяне… Одним словом, только и желают набить свои карманы золотом. Мы бы тебя не беспокоили, но они потребовали от нас правителя, и вот ты здесь.

– Я в желтом доме, да? – заключил Майк неуверенно.

– Нет, пока еще в нормальном, – улыбнулся Рок. – Но перекрасить никогда не поздно.

– Издеваешься? – сложил руки на груди Майк. – Я вообще-то никуда не просился и не под чем не подписывался. А потому возвращайте меня назад и немедленно.

– Понимаешь ли…– замялся Рок, опасливо посмотрев по сторонам. – Я не хотел тебе говорить, и чтобы те ребята в зале слышали, но мы не можем тебя вернуть обратно. Понимаешь, заклинание очень сильное и требует большого запаса сил, а так как мы его один раз уже истратили пока вытаскивали тебя сюда, то в любом случае придется подождать пока…

– Пока вы его перезарядите, – кивнул Майк и задумался.

Застрять невесть где было не очень приятно, но с другой стороны, он ведь всегда мечтал о приключениях? А чем это не приключение? Поживет немного, освоится, а там и заклинание их зарядится и они вежливо отправят его назад. По его требованию конечно.

Он поднял глаза на Рока. Рыцарю, казалось, не до него. Он стоял к подростку полу боком и копошился под плащом свисавшим с левого плеча. Чем он занимался, Майк не понимал, но он решил не уточнять, сделав вывод что это вероятнее всего будет не вежливо.

– Ну если так получается, то наверное мне придется здесь немного задержаться, – стараясь скрыть радость в голосе, произнес подросток куда-то в сторону.

– Это хорошо, – без энтузиазма отозвался Рок улыбнувшись.

Майк задумался. Несомненно что-то было не так. Но что и почему он не мог и предположить, а потому оставалось только понадеяться на собственную удачу сопровождавшую его всю жизнь, делая ее невыносимо скучной.

– Пойдем, я отведу тебя в твою комнату, – предложил Рок, вырвав его из собственных мыслей. – Там сможешь и переодеться. – Добавил он, будто прочитав мысли Майка думавшем о том, где бы достать хотя бы тапочки.

Глава 2: библиотека

–…и все было хорошо…– завершил историю Маг.

Он поднял глаза на зрителей и изумленно оглядел завороженные лица окруживших его людей. Когда он начинал историю, их было не более пяти. Теперь же его окружали десятки обывателей, ждущих от него продолжения.

– И все было хорошо…– неуверенно повторил он.

– И? – спросил кто-то, начиная возмущаться.

– И все, – улыбнулся Маг. – Далее я не знаю их судьбу, но оно и к лучшему. Ведь эта история правдива, и мне бы не хотелось знать, что с ними не все в порядке, а я более чем уверен, что счастливо жить они не могли после всего случившегося.

– Надувательство, – выкрикнул кто-то из толпы, после чего люди стали медленно расходиться, все еще оглядываясь на Мага. Видимо они ждали, что он продолжит, но он молчал…

– Убедительно, – заметил знакомый голос.

Сталс, высокий, крепкий юноша с голубыми глазами, смотрел на него с едва заметной усмешкой. Бесконечно текущие дни в его не спокойной жизни не смогли ничего изменить в нем, чем он по-прежнему гордился.

– Давненько я тебя не видел, – заметил Маг предчувствуя новости. – Неужели кого-то убили, и я должен об этом знать? – спросил он, искренне надеясь что ошибся в своей шутке.

– Хуже. Король и Королева ждут успехов от своего ребенка, и ты должен помочь в его обучении, – усмехнулся рыцарь и посмотрел по сторонам.

– И сразу нет, – покачал головой Маг, собирая одеяло на котором сидел. – Я давно отошел от дел и зарабатываю на жизнь более чем законным делом.

– Рассказываешь сказки, – кивнул Сталс.

– Рассказываю сказки, – подтвердил Маг. – И вполне доволен своей жизнью простого сказочника.

Базар гудел голосами людей и зверей. Птицы в клетках беспрестанно орали, требуя себе свободу, но их мнение никого не интересовало. В тоже время солнце беспощадно жарило сверху и заасфальтированная площадь была похожа на раскаленную сковородку, ждущую когда куски мяса, что по ней ходят, покроются приятной коркой.

Маг прислушивался только к одному голосу из всего окружающего мира и искренне радовался что этот голос молчал. Ничем не выдавая свою спешку, Маг взвалил одеяло на плечо и медленно побрел по улице, стараясь скрыться из виду старого знакомого как можно скорее.

– Они просят именно тебя, – встал перед ним Сталс, когда надежда уйти была уже совсем близко. – Ты ведь знаешь, что королевский род в долгу не останется.

– Я знаю за кого ты просишь, и потому говорю нет, – Маг поднял на него ясные глаза. – Я уверен, что благодаря их милости я смог бы вылезти из своей нищеты без особых проблем, но дело не в этом, – покачал головой он и переложил одеяло на другое плечо. – Это только красивые сказки с хорошими концовками, это не жизнь

– Жизнь это затянувшаяся сказка, – расплылся в улыбке Сталс. – Ты ведь сам так говорил. Хотя бы попробуй, – настоял он, увидев на лице Мага замешательство. – Уверен, оно того стоит.

– Сталс, я не хочу иметь дело с королевскими персонами, – покачал головой сказочник. – Я уже давно осознал, что вся эта суматоха далеко от меня и не стоит того, чтобы прикладывать к ней какие-либо силы.

– Но другого нет, ты единственный кто может помочь, – обошел его с боку рыцарь, взяв в руки старый плед. – Тебе и надо-то всего нечего, появиться в нужный момент и напасть на юного принца.

– А еще выжить и при всем этом не засветить свою личность, – кивнул Маг, пристально посмотрев на рыцаря. – Я маг, рыцарь из меня, мягко говоря, никудышный.

– Ты лучший маг из всех кого мы знаем, – подмигнул ему Сталс. – А что касается рыцарей, так им лучше к нему не соваться, он их как детей валит. В общем, попробуй.

Маг сокрушенно покачал головой. Оставалось только согласиться с тем, что убеждать Сталс умел, вероятно потому и продвинулся так высоко по своей службе. По крайней мере, ему можно было доверять, так как он безошибочно узнавал все слабые места врагов и друзей. Последнее и было причиной тому, что Маг оставил все свои попытки и решил просто покориться судьбе. Стараясь при этом не обращать внимания на то, что в данный момент у судьбы было на редкость счастливое лицо Сталса.

Но вопросы оставались, и осознание этого не могло не напрягать Мага. Он посмотрел на то место где сидел еще минуту назад, и неясная грусть окатила его. Странное предчувствие беды, которое безошибочно появлялось всегда перед появлением какой-либо опасности.

– Что не так с их сыном? – спросил Маг, пытаясь уловить хотя бы оттенок какой-либо эмоции на лице старого знакомого.

Но лицо Сталса было словно вырезано из камня и оставалось непроницаемым. Он стоял молча, смотря на Мага и будто думая, стоит ли ему вообще что-то говорить.

Наконец, видимо что-то решив, он улыбнулся и посмотрел на ближайших лоток торговавший свежими овощами и фруктами.

– Было пророчество, что в их семье родится могучий воин, и он не будет знать поражений в своей жизни.

– Но что-то не так? – поднял бровь Маг, проследив взгляд Сталса, и чувствуя как его желудок сжимается от голода.

– Он силен как десять воинов, умен как десять мудрецов, но добр, а в его семье доброта это самая большая слабость из всех возможных.

– Может у него переходный возраст, – предположил Маг, переведя взгляд на Сталса. – Подрастет немного и озвереет.

– Наша задача убедиться, что он непобедим, – с улыбкой посмотрел на него Сталс. – Давай я тебя угощу. Ты ведь еще не обедал?

Маг сокрушенно покачал головой. Ситуация откровенно ему не нравилась, но деваться было некуда. Успокаивало только одно, на обед он тратиться не будет.

Библиотека пахла сухостью книжных знаний. Пятиэтажное здание походящее на музей построенный в старом замке. Бесконечные секции и книжные стеллажи заменявшие порой стены. Бесчисленные комнаты для чтения и кабинеты для работы. Это был рай для книг где их любили и холили не смотря на то, откуда эти книги и что в них написано.

Маг прошел по темному коридору, бережно ведя рукой по затертым корешкам книг и остановился возле одной из секций. В его груди не хватало воздуха от понимания всей красоты этого старинного здания и бесконечных знаний запечатленных на дешевой и дорогой бумаге. Но особенно его завораживал небольшой коридор выстроенный из книжных стеллажей и перекрытый тяжелой цепью. Это была одна из запретных секций, какие есть в каждой библиотеке, имеющей хоть какую-то важную информацию.

Перешагнув через цепь, он прошел в часть отведенную для секции и посмотрел на цветные корешки. Его интересовала только одна книга, но время потянулось за чтением названий старинных книг. Старые сказки, пророческие мысли и множество похожих названий, но не имеющих для него никакой ценности. После продолжительных поисков он отыскал темно-синюю книгу с черными буквами на обложке и сел на скамейку стоящую между стеллажами.

Шелест страниц разнесся по библиотеки и глазам предстал рукописный текст:

«Ночь озарилась светом молнии и, по темным коридорам разнесся детский плач. Только что родившийся принц ужасного «замка на грани», впервые в жизни открыл свои яркие глаза. Всех пробила дрожь. Пророчество сбылось. Родился самый сильный и могучий воин всех времен. Родился принц темного замка.

Принц рос и ему ни в чем не отказывали. Он рос крепким и здоровым юношей, с шелковистыми волосами и приятными чертами лица. Его сила была как у десятерых, не смотря на худое тело и немного узкие плечи. Его всегда привлекали поединки на мечах и книги.

Родители души в нем не чаяли, но потихонечку в них стало закрадываться сомнение. Король и Королева были уверены, что власть надо держать железной рукой, и их примеру следовали два старших ребенка. Но младший и сильнейший из трех детей показывал себя не с лучшей стороны. Если в детстве он еще мог кого-то побить без причины, то, будучи взрослым, он сносил любые, даже самые низкие оскорбления. Для таких случаев была стража, но не редко принц запрещал им бить бедолагу и наигранно ленивой походкой удалялся в свои покои или библиотеку.

Также он мог часами сидеть в башне придворного мага. Наследство делилось между тремя детьми с тем расчетом, что все трое в любом случае оставались у власти. Но младший казался родителям мягкосердечным.

Придворный маг перерыл всю библиотеку по приказу Короля и Королевы, и нашел все доказательства, что их младший сын и есть тот самый легендарный воин, который не будет знать поражений. Это была катастрофа. Младший принц не желал сражаться без веской причины, а таковых у него не было».

– Значит Сталс не соврал, – закрыл книгу Маг и посмотрел на противоположный стеллаж. – Мальчик силен, и его возможно не берет магия, но сам он маг слабый, если вообще что-то умеет. – Он серьезно задумался, подозревая что что-то все же осталось не договоренным в устах Сталса. – Осталось только узнать место и придумать как его разозлить и суметь смотаться живым…

Последнее его особенно сильно интересовало, так как за свою жизнь Маг переживал не на шутку. В последние несколько лет он особенно сильно ощутил прохладное дыхание что обычно сопровождало его в пути, но показывалось только врагам Мага. Однако время шло и результат схваток, даже подстроенных, вполне мог измениться не в лучшую для него сторону.

Он взглянул на книгу в своих руках и невольно вздрогнул. Без сомнений, можно было искать еще много записей, но все они будут говорить об одном и том же, и потому он выбрал самую короткую и доходчивую. У древней семьи родился наследник и он был не воином, по крайней мере по их меркам. Это означало только то, что в ближайшее время могут появиться проблемы, ведь приближался турнир. А турниры для старинных рыцарских семей были словно реликвии. Священные обряды показывающие их превосходство над всеми прочими. И если принц не хотел сражаться, то это надо было исправлять, хотя бы ради честного имени семьи.

Усмехнувшись, Маг посмотрел на полки с книгами. У него возникали вопросы, на которые надо было отыскать ответы. Но что-то кололо его изнутри. Необъяснимая тревога пригрелась в ней, заставляя верить, что не все так просто как кажется на первый взгляд.

Он встал и еще раз взглянул на корешки, ища нужную фамилию. Названия поползли перед его глазами словно черви в сырой земле. Привыкший доверять своей интуиции, он шел у нее всегда на поводу, и в это раз решил не скидывать чувство опасности со счетов.

Глава 3: замок безумия

– И? – навис над рассевшимися в креслах воинами невысокий человек.

– Что, и? – не понял Ник, и посмотрел на потолок.

Четкое ощущение того, что белая лепнина старинного потолка когда-нибудь все-таки не выдержит и обрушится на их, и без того больные головы, не покидало его не на секунду. Все шло к одному. Чем ближе турнир, тем больше трещин в штукатурке и тем меньше шансов ее спасти. И тем больше шансов еще и залететь в больницу, не попадая на сам турнир.

Но потолок был второстепенной проблемой. Основная проблема состояла в нынешнем короле, что сейчас стоял перед глазами. Его мания на победы поражала, в то время как сам он не выдавал ни одной дельной мысли. Но то, что он был королем, меняло ситуацию в его пользу. На каждое «нет», было сказано «король», и «да» следовало следом незамедлительно. Многие воины успели поплатиться за его выходки собственным здоровьем, нервами и надеждой на счастье, а порой даже семьями коих в замке «безумия» было не так много. При этом раскладе оставалось только надеяться на то, что их спасение в виде второго и главного короля придет быстрее, чем должно было бы.

В их стране был один маленький нюанс, а именно два правящих короля. Один воин и прекрасный стратег, продумывающий любую ситуацию и поворачивающий любую проблему себе на пользу. А второй тот с кем они общались на данный момент, а именно взбалмошный сынок знающий только слово: «хочу» и не заботящийся больше не о чем, кроме своих собственных желаний. И сейчас он хотел выиграть на турнире, победить, а значит жди беды.

Это был человек не знающий слов «невозможно» и «не реально». Все его деяния на деле были просто желанием показать себя миру, в то время как мир упорно не хотел его видеть и с каждым годом это «не хочу» становилось все больше.

Вот и сейчас древние свитки метались по кабинету в котором они сидели и безапелляционно портились под тяжелыми стопами короля. С полок летели древние фолианты, а карты разложенные на столе получили несколько чернильных островов и материков, из пролившейся чернильницы.

– Мы обязаны найти таких воинов, чтобы они всех победили! – в конец прокричал король. – Найдите каких-нибудь там непобедимых!

– Это жульничество, – пробурчал кто-то с дальних рядов и одобрительный шепот поддержал его.

– Нет! – возмутился король. – Мы выберем кого-нибудь из нашего народа! Но из тех, кто должен, скажем, покорить мир на этой неделе! Ведь он будет непобедим, не так ли?

– Вы решили превратить турнир в конец света? – ошеломленно переспросил Ник. – Да вы что, с ума сошли? За нашу историю все предсказания приводили к одним бедам! Нам нельзя искать сильнейших воинов, так как это слишком опасно для других миров!

– И что? – не понял король. – Мы должны победить и точка. А другие миры сами пусть о себе заботятся.

Он встал в позу и стало ясно, что переубедить его невозможно. Король самой странной и одновременно страшной страны принял свое решение. Ник покачал головой, осознавая какие неприятности могут появиться сначала у соседних миров, а после и у всех прочих. Ведь именно в его стране появлялись на свет сильнейшие воины, способные беспощадно уничтожать миры и как правило этим и занимавшиеся. В его стране писались летописи миров и только его страна имела двойственную натуру. Именно поэтому у нее и было два короля. Просто еще одна ошибка, на которой строилось все их мироздание.

В голове кружилась мысль, что надо что-то предпринимать и чем скорее тем лучше, пока не случилось еще одного грандиозного потопа или какой-нибудь огненный монстр не превратил все вокруг в жаровню для сарделек. Остановить короля который способен выиграть только в фестивале по глупости, было заданием невыполнимым. Оставалось только мешать ему всеми силами, чтобы он ничего не сумел сделать. Или, если не сумеют и он найдет кого-нибудь, постараться отправить этого кого-то куда подальше и надолго, что в принципе было не намного легче.

– Он спятил, – показалось справа лицо Маяка, потянувшегося к нему со спины. – Дай ему карту в руки, он всю колоду перепутает.

– Нельзя чтобы он кого-то нашел и тем более сумел заставить этого кого-то сражаться. Надо ему мешать, – доходчиво объяснил Ник свой план и печально улыбнулся.

Говорить было одно, а вот что касается действий, так тут дела обстояли куда сложнее. А именно, остановить короля было практически невозможно только по одной маленькой причине: он был король…

– Легко тебе сказать, – будто прочитав его мысли, проворчал в ухо Маяк. – И как ты предлагаешь это сделать? Связать его и бросить в чулан?

Ник с грустью посмотрел на круглую фигуру правящую всем их царством в отсутствии брата и осознал, что связать и бросить в чулан, было бы самым лучшим выходом из всех. Но проблема была в том, что ни он, ни кто-либо другой не хотели после этого оказаться на виселице или же захороненными заживо на заднем дворе, удобряя собой почву для диких роз, которые росли позади замка в изобилии.

Вариантов с каждой секундой оставалось все меньше, в то время как разума у короля особенно не прибавлялось. Воин посмотрел в окно позади короля и понял, что на замок неминуемо надвигается ночь.

– Спрячем все книги и все, что может быть опасным в этой ситуации, – решил он, не сводя глаз с разгневанного короля. – Если не будет заклинаний, описаний обрядов и прочей ерунды, он ничего не сможет сделать.

– Хорошо, – кивнул Маяк. – Думаешь, сработает?

– Сомневаюсь, – честно признался Ник, осознавая что в их замке быть уверенным нельзя ровным счетом ни в чем.. – Но попробовать стоит.

– Все свободны! – наконец громогласно провозгласил король и упал обессиленный в мягкое кресло обитое красным шелком.

Все сидевшие в кабинете в креслах и на принесенных стульях, поспешили удалиться пока король не передумал. Кто-то выронил по дороге подушку, а у кого-то предательски хрустнули под не снятыми заранее доспехами чипсы. Подготовка к совещанию назначенному королем было для каждого ритуалом и каждый готовился с необыкновенной самоотдачей. И сейчас два рослых воина расталкивали своего друга, задремавшего на стуле с наушниками в ушах. Поняв в чем дело, он быстренько откланялся и поспешил удалиться пока никто не начал задавать лишних вопросов.

Пройдя по темнеющему коридору со старинными гобеленами Ник думал о своем. В очередной раз вспомнился его первый день в роли рыцаря. Первое совещание, первые мечты…

За размышлениями замок незаметно погрузился в вечерние сумерки и каждый шаг стал глухо отдаваться эхом. Ник поднимался по винтовой лестнице в башню, отбросив нелепости и продумывая про себя свои дальнейшие действия. Говорить вслух в этом замке могло оказаться ошибкой, так как в каждой щелке между крупными камнями стен мог оказаться незадачливый таракан, моментально передающий любое сказанное слово его величеству королю. А так как в это время король в замке был один и тот не самый удачный, то любое лишнее слово могло быть еще опаснее.

Наконец он добрался до деревянной двери окованной железом и осторожно приоткрыл ее. Тихий скрип разнесся по лестнице, но, как и ожидалось, никого не заинтересовал. Вспоминать шатающихся стражников с бутылками вина стоящих на нижних пролетах лестницы не хотелось, а остальные его просто не интересовали.

Многие годы хаос царил в замке и при этом еще не одно королевство не смогло его сломить. Как хаос так и сам замок. Более того, даже близко подойти. Великое и необъяснимое хранило его от любых захватчиков. Собственно замку было все равно, добрые дела творят его короли или злые. Эти камни были пропитаны эгоизмом и думали исключительно о том, как уберечь себя в тех ситуациях, когда самому замку грозила беда.

Но сейчас Ника интересовала исключительно небольшая комната скрытая от глаз в высокой башне.

Она была небольшая, но с большим окном напротив двери. Около окна на подставках стояло несколько клеток с крупными голубями. Взяв со стола лист бумаги и ручку, он написал короткую записку и уложил ее в цилиндр. Взяв после этого одного голубка на руки, Ник погладил птицу и привязал к ее лапе цилиндр размером с фалангу указательного пальца, после чего поднес его к окну.

Почувствовав свободу птица вылетела из окна и взмыла высоко в небо, стараясь взлететь выше серых облаков затянувших вечернюю синь над замком.

– Говорят у нас проблемы, – раздался голос за его спиной.

Это был Маяк. Он посмотрел на клетки и невольно улыбнулся, отвечая на улыбку Ника. Турнир неминуемо приближался, а вместе с ним увеличивалось и желание короля получить заветный приз, ради которого он был готов на любые жертвы. Но надежда еще оставалась и Ник был намерен ею воспользоваться.

Однако его настораживали наливающиеся свинцом тучи, что заволокли несчастное небо в свои железные объятия. Что-то происходило, и оставалось только разобраться что именно, но дел было слишком много для двух людей, а каких-либо успокаивающих известий никаких.

В эту минуту надо было сконцентрироваться на одном, а именно на короле. Но странное чувство тревоги все же било на свое и Ник невольно вгляделся в тучи.

– Только не говори, что он успел что-то натворить, – почти взмолился он, переведя взгляд на воина.

– Нет, но начал искать книги, – пожал плечами Маяк. – И что мы ему скажем, когда он спросит их с нас?

– Что на обед съели, – покачал головой Ник. – Придумаем что-нибудь. Главное продержаться до турнира, а там и король прибудет.

Маяк согласно кивнул. Он видел тучи в окне, но вежливо отшвырнул мысли о них куда подальше, решив, что если это и проблема, то явно не их. Их проблемой был исключительно король, и долгом перед обществом являлась его изоляция от окружающих их миров и королевств.

За многие годы общения они четко выявили тех, кто хоть как-то мог изолировать его действия от общественности и без согласия этих личностей взваливали на них весь груз управленческой работы. Этим кем-то был Ник, и, зная это, он не очень был рад своему рождению. Но надежда на лучшее в нем все еще жила.

– Но до турнира все же нужно искать воинов, – замялся Маяк, с опаской глядя на друга. – Кто-то ведь должен будет нас представлять в этом году, а когда вернется король, никто не знает…

– Придумаем что-нибудь, – попробовал улыбнуться Ник, но улыбка у него получилась по большей части кривая. – В любом случае конца света я не хочу, хотя бы потому, что у меня скоро отпуск и на него я съездить все-таки хочу.

Маяк согласно кивнул. У него самого намечался отпуск и мысли были по большей части заняты им. Работая почти до лишения рассудка, они уставали и считали минуты до столь важного события в жизни любого настоящего воина как настоящий и долгий отпуск где-нибудь, где нет ни турниров ни сумасшедших королей ни вообще кого-то, кто может тебя поднять по среди ночи с воплями о том, что что-то горит, кто-то горит или у короля потерялся плюшевый медведь и надо немедленно выдвигаться на его поиски.

В последний раз приключилось как рас с медведем. Крик по середине ночи о том, что у короля пропал плюшевый медведь. Поиски плюшевого медведя по всей королевской комнате, с попутными объяснениями что Ник не спит в кресле у окна, а ищет медведя с помощью специального излучения внутреннего ока, и, разумеется, умалчивая что он и сам, а Ник тем более ни о каком внутреннем оке с роду не слышал. И, разумеется, объясняя что он не сопит и не посапывает, а это специальные звуки издаваемые при медитации.

Словом медведь был найден под подушкой его высочества и друзья отправились спать дальше.

За тот раз Ник не слабо проставился, но в тот раз никто и не обещал очередной конец света и что он все-таки наступит. Но угроза этого обстоятельства все же была.

Такой расклад откровенно не устраивал Маяка, и он полностью соглашался с Ником на тему того, что в первую очередь надо все же думать о подобной проблеме, а не о таких мелочах, как, например, подготовка к турниру.

Глава 4: грозовые всадники

Майк посмотрел на пейзаж каменного города видневшийся за окном. Камень камнем, но город утопал в зелени. Кругом разбиты палисадники и парки, на подоконниках открытых окон виднеются многочисленные растения.

Тут и там стояли стражники в средних доспехах с гербом в виде полу-орла полу-волка на щитах. В голове вертелись ничем не связанные между собой мысли. На окне его собственной комнаты сиротливо рос фиолетовый цветок с темно-зеленым стеблем и пышными волнообразными листьями. Его запах напоминал поле после прошедшего накануне ливня.

В том что цветок настоящий, Майк убедился изучив его всеми возможными способами: начиная разглядывая его со всех ракурсов и заканчивая варварским отрываем сначала одного из листов и расчленяя его, а после и кусок цветка, сотворив с ним не менее зверское расчленение.

Все остальное в подтверждении не нуждалось и Майк с тревогой подумал, что находится в совершенно другом мире, а может и вселенной. Из гнетущих мыслей его вырвал неожиданный звук.

В дверь деликатно постучались, после чего в комнату вошел Рок. Сейчас он был одет в легкую белую рубашку, оттенявшую черные как смоль волосы и темные брюки. Рок улыбался с грустными глазами. Этот взгляд преследовал Майка с первой их встречи.

В руках у Рока был железный поднос с тарелкой на которой в видимом изобилии расположились различные фрукты и с чашкой горячего чая. Майк невольно улыбнулся, отмечая что поужинать дома он не успел, а фрукты он любил больше шоколада, коим его любят баловать родители и родственники изредка приходящие в гости.

– Рок, а что вообще от меня ждут? – спросил Майк у него, чувствуя как комок подступил к горлу.

– Просто чтобы ты был, – пожал плечами Рок, поставив поднос на небольшой столик у подножья кровати. – Чтобы ты правил и управлял всеми событиями касающимися наше царство.

– Но я не смогу…– поник головой Майк, тянясь к крупных размеров апельсину. – Я просто студент…

– Нет, – покачал головой Рок. – Ты Майк, а это многое значит. Ты можешь упасть, но только после того как взлетишь. Чем выше взлетаешь, тем ниже падаешь, но чем больше ты будешь падать тем быстрее научишься хвататься за выступы на пол пути. И постепенно ты научишься только взлетать, не падая.

– Думаю, это относится к тебе, но не как не ко мне… – отметил Майк, решив что Рок философ, какие обычно попадаются в фильмах про рыцарей.

– Нет, только к тебе, – подошел к нему ближе Рок. – Поверь, нет никого важнее тебя, и нет никого сильнее и умнее тебя. Надо просто это понять и не зазнаться с самого начала. У тебя в руках власть, а на плечах ответственность, но если ощущать их как одно целое, ты будешь лучшим правителем из всех.

– Спасибо, – Майк кинулся на Рока и, обхватив того за крепкий торс, обнял его уткнувшись носом в плечо. – Был бы у меня такой брат как ты всегда…

– Пока ты здесь, я могу быть твоим братом, – обнял его за плечи Рок. – Но только пока ты здесь, а далее сам…

– Что значит, далее сам? – поднял на него глаза Майк. – Я здесь буду не постоянно? – спросил Майк, сам удивившись странной грусти что несло осознание возвращения домой.

А ведь еще минуту назад он размышлял о том, что надо скорее возвращаться домой и ничего более его не интересовало. Еще и странный выпад с его стороны… Все происходило будто во сне, в то время как мир вокруг был реален…

– Не могу сказать, – покачал головой Рок, отвечая на его вопрос. – Ты должен здесь быть постоянно, но… Извини, это тебя не касается…

– Хорошо.

Майк уткнулся в плечо Рока, проигрывая в голове слова рыцаря. Что-то было не так. Город был словно нарисован хорошим художником, и жители все как на подбор из фильмов про средневековье. Но этот мир был реален, и это больше всего напрягало студента. И самое главное, ему нравился Рок, но с рыцарем было что-то не так, и что, он не мог понять. Предстояло наведаться в здешнюю библиотеку или архив…

Последние события и вовсе ввергли его в непонятный ступор. Его просили руководить, при этом он не подписывал никаких указов, от него не требовали никаких обязанностей не смотря на слова Рока, и еще оказалось, что есть вещи которые его не касаются. Вельможи что с самого начала на него чуть не напали, после встретили его с поклонами и со всеми почестями, когда они заглянули в тот же самый зал, отыскать выпавший из рук Майка стакан. За стакан он переживал, ведь если не вернет, маме это мало понравится…

– Ты не переоделся, – заметил Рок, посмотрев на расшитую золотом белую одежду, сиротливо лежащую на краю кровати.

– Не хочется, – честно признался студент, отстранившись от рыцаря. – Не чувствую я себя правителем, как не крути.

– Не хочется так не хочется, – пожал плечами рыцарь. – Это ведь твой мир, значит, тебе решать, как в нем выглядеть.

– Но здесь ничего мне не подчиняется, – нахмурился студент. – Если это сон, то хоть что-то должно было бы мне подчиняться…

– Но это не сон, – с отрешенным взглядом пожал плечами рыцарь. – Стоит это понять и не беспокоиться на счет того что проснешься и все это пропадет.

Майк сел на кровать. Его мысли неминуемо вернулись к сложившейся ситуации. Он был правителем целого королевства, но при этом ничего не делал. Он должен был править, но все его правление заключалось в том, что он просто находился в замке.

– Я хотел бы посмотреть библиотеку или архив, – наконец нашелся он, посмотрев на серьезного рыцаря. – Они здесь имеются?

– Ну конечно, – улыбнулся Рок. – Я тебя туда отведу, только после обеда.

Майк кивнул и посмотрел на поднос с фруктами. Слишком реальными, чтобы быть плодами его сновидений. Но нельзя было скидывать со счетов ни одну, даже самую незначительную мелочь. И сейчас этой мелочью было отсутствие надоедливых насекомых в саду перед окном его спальни и грустные глаза Рока, проговорившегося ему о каких-то не касающихся его делах.

– А какие здесь праздники имеются? – спросил Майк, стараясь нарушить повисшую в комнате тишину.

Казалось она состояла из дегтя, смоляными подтеками скатываясь по светлым стенам неопределенного цвета. Мир вокруг то заставлял его радоваться, то в следующую минуту все его нутро кричало об опасности.

Рок смотрел на него со спокойным выражением на лице. Нельзя было понять, думает он или не хочет этим заниматься. Он просто смотрел и молчал, не произнося ни слова и не делая ни одного движения.

– Праздники, – повторил Майк, решив что наверное воин его просто не расслышал.

– Разные, – наконец ответил Рок, и не много помолчав продолжил, – но сейчас их нет. Они начнутся только через пол года, так что не надо о них думать.

– А у нас почти каждую неделю, – рассмеялся студент. – А если вдуматься, то каждый день по нескольку штук!

– Обед будет подан в главный зал, – спокойным голосом, словно стараясь перевести разговор в другое русло, сообщил Рок. – Может пойдем? А то фруктами сыт не будешь.

– Ты говоришь как моя мама, – поднялся с кровати Майк и натянул на ноги белые сапоги.

Фраза действительно была его матери, которая вечно смеялась над любовью своего чада к свежим и сушеным фруктам.

– Я иначе не могу, – спокойно отозвался Рок и развернувшись подошел к двери.

Студент направился за ним, не ощущая обуви на ногах. Но и холода от полов тоже не было, а значит сапоги все же присутствовали на ногах. Но по его мнению обувь должна что-то весить, и иначе просто быть не может.

– Чтобы ты хотел на обед? – спросил у него Рок, не открывая входной двери.

– А что подали? – спросил в свою очередь Майк и заметив серьезный взгляд Рока, замялся. – А что ты любишь? – спросил он после недолгих раздумий.

– Ничего, – спокойно ответил Рок, отчего Майку стало не по себе. – Просто хотелось узнать, угадали ли мы с меню перед приходом в главный зал.

Он беззаботно улыбнулся, но в темных глазах воина засела не земная тоска, отчего сердце Майка в очередной раз сжалось. Почему-то стало обидно что Рок не девушка, или хотя бы у него пока с головой все в порядке.

В разговор о родственниках верилось слабо, хотя бы судя по внешним признакам. Да и вообще верилось мало, ведь сам студент был родным сыном своих родителей, а они не были жителями неизведанной ранее местности.

За дверью показались две симпатичные девушки в светлых фартуках и с железными подносами в руках, на которых стояли графины и золотые кубки. При этом одна из них была блондинка словно воссозданная с модного журнала, а вторая не уловимо напоминала Рока. Те же черты лица, но более сглаженные, отчего они становились женскими. Разрез глаз, черные волосы, белая кожа… Сомнений не оставалось.

– У тебя есть сестра? – удивленно посмотрел Майк на Рока и удивился еще больше.

– Наверное… Да, – изумился он, но в следующий момент постарался казаться уверенным. – Конечно есть, я забыл вас представить…

– Не стоит, – перевел взгляд на девушку Майк. – Думаю еще успеем, – произнес он, чувствуя как неприятный комок встал в горле.

Девушки приветливо улыбались, держа перед собой подносы. И что-то в них напрягало подростка до самого мозга костей. Что-то было не так в окружавшей его ситуации.

Глава 5: больница

По глухим коридорам гулко разносились шаги людей в белых халатах. Они носили различные папки и подносы с медикаментами.

В палатах стонали и кричали, но порой было тихо. Больница жила своей собственной жизнью и отказывалась подстраиваться под устрой обыденных дней. Ночь оживала бесконечными звуками и никто не мог сказать, когда все уснут и воцарится тишина.

К больнице подкатила белая машина с красными полосами на боках и худой человек заспешил по всем коридорам. После недолгой суматохи, все стихло. Даже больные уснули раньше обыденно срока.

Палата была прикрыта, и по коридорам понесся тихий шепот. «Привезли новенького», сообщал он множеством голосов. «Молоденький еще», добавлял кто-то и незаметно удалялся, дабы урвать минуту отдыха.

Молодой врач сел на стул и протерев чистым носовым платком лоб, потянулся к клавиатуре своего личного компьютера. Первое предложение давалось ему с большим трудом, но надо было его написать.

Когда он пришел на работу несколько месяцев назад, он не думал что может столкнуться с чем-то странным или же необъяснимым, но теперь этот случай наступил.

Его пальцы забегали по клавиатуре набирая знакомые с детства слова, но в голове они упрямо не складывались в единую картину. Хотелось самому кричать и кидаться на стену от безысходности, но это было недопустимо.

«Запись начата сразу после прибытия больного. Его состояние охарактеризовать сложно. Он молчит. Держится спокойно. Но есть одна причина по которой его нельзя признать здоровым. Температура его тела скачет от 20ти и до сорока пяти градусов. Это не нормально. Дыхание остается ровное. Пульс в норме. Зрачки реагируют на свет. После потери сознания на собственной кухне, он получил небольшой синят на правом локте. Синяк прошел в течении двух часов, что крайне странно. Но складывается ощущение, что разума в этом теле нет».

Врач отдернул руки от клавиатуры. Ему не хотелось думать, что это какая-то новая болезнь, но перед ним, когда он был в паллете, сидел здоровый молодой человек. Надо было дождаться результатов анализов, но время тянулось нестерпимо медленно…

Что-то его мучило, но что он не мог понять. Не то время стало течь быстрее обычного, не то напротив, медленнее. Не то он сам просто переработался и ему самому был необходим отдых. Но что такое отдых, когда ты не можешь прожить спокойно ни дня?

Работа занимала большую часть его жизни и от этого все неприятности уходили куда-то прочь. Странные личности, неожиданные встречи – все это преследовало его с ранней юности, еще в тот момент когда он увлекся великим и прекрасным, то есть искусством.

К карьере врача он пришел не сразу, но каждый новый день убеждал его что этот выбор был сделан правильно.

Врач поймал себя на том, что сидит в тишине. Никто не ходил, не шептался и даже не разговаривал. Странности вечера продолжались. Но что такое странность в здании, где нормальным нельзя назвать даже самих врачей?

Но тишина казалась зловещей.

Взяв журнал, врач встал и направился на обход, чтобы хоть как-то убить время и отвлечься от грустных мыслей.

Глава 6: библиотека

«В битве побеждает сильнейший. В жизни – достойный. В смерти нет ничего страшного, а в жизни невозможного. Вера сильнее всего на свете, но только если это вера в себя. Можно жить зная мир и ничего не добиться, или доверять ему, и добиться всего» – заворожено прочитал предводитель и с грустью закрыл книгу что держал в руках..

– Луис сильный воин, но не достаточно, – с грустью произнес предводитель.

В голове старого человека водили хоровод бесконечные грустные мысли говорящие о скором поражении его королевства. От них хотелось плакать и биться в конвульсиях на холодном полу библиотеки, что множество лет служила ему источником знаний о будущих претендентах на роль участников турнира.

– Может ему просто не хватает чего-то? – Джаст усмехнулся, наблюдая за его расстроенным лицом.

Джаст ел яблоко, и был доволен этим. От рождения крепкий и красивый, он не боялся ничего и был одновременно ловок и силен. Его любили друзья и уважали враги. Но вот уже третий год, как он не имел права сходиться в битвах. Это обстоятельство его удручало, но не более того. И сейчас он полулежал в широком кресле, и медленно ел яблоко, смотря куда-то в пространство, не забывая посматривать в сторону предводителя.

Предводитель в свою очередь посмотрел на него желтыми глазами, и только помотал головой, принимая свое полное поражение как что-то должное. Он знал, что настала пора выбирать воинов, но кого именно, он выбрать не мог. Он пролистывал пожелтевшие страницы, и сокрушенно мотал головой. Не один из воинов не был по настоящему сильным. Ни один…

Каждый год на турнир выбирались воины всех возрастов и категорий. Основная цель его проведения заключалась в выявлении сильнейшего царства со стороны воинов. И конечно же это царство получало полную и несокрушимую защиту на весь последующий год. Его охраняли те, у кого не было имени и эта защита приравнивалась как к чести, так и к тому, что заслуги были замечены. Но эти мелочи волновали только королей и предводителей, не являясь для самих воинов чем-то ценным. Их интересовала только сама борьба. Проливание крови, пусть и не до последней капли, с которой враг теряет и саму жизнь. И само собой почести, с которыми относились к воинам просто бившимся на турнире, не говоря уже о тех, кто достиг в нем победы.

– А может книга не всех показывает? – оторвался от яблока Джаст, почувствовав на себе очередной взгляд желтых глаз. – Или не правильно показывает? Это вообще, хоть та книга?

– Та ли это книга?! – возмутился предводитель, но замолк. – Не та…– выдавил он из себя. – Не обязательно та…

– Не обязательно? – насторожился Джаст, чувствуя что сказал что-то лишнее. – А что тогда, обязательно?

Предводитель не ответил. Он кинулся к книжным полкам и стал доставать с них толстые книги. Тома со стуком падали о деревянное покрытие пола. Достав пять книг, он спустился и сев на стул, стал брать книги по одной, и, прочитывая буквально несколько слов из середины, складывать их стопкой на полу.

– Их будет пятеро. И все пятеро обладают превосходными навыками в своем деле! – возвышенно произнес он. – А борьбе их научите вы, воины нашего мира. А после мы выберем двух самых лучших…

– Что же там за навыки такие…– недоверчиво проговорил Джаст, но решил не уточнять этого подробнее.

Обстоятельства того, что он вообще сидел в старой библиотеке, были крайне просты. После того как его разжаловали, он получил приглашение на вакансию помощника при «императорской библиотеке». Библиотекаря, проще говоря. Должность не очень, зато есть чем заняться и зарплаты вполне хватает на жизнь. Плюс ко всему помощником он был не в простой библиотеке, а императорской, в то время как в нее попасть не мог ни один даже самый лучший библиотекарь, а он, бывший воин, работал по приглашению и был на хорошем счету.

Но чем ближе подступали сроки турнира, тем напряженнее становилась ситуация. Надвигающийся год был важен для всех, и потому начиналась настоящая паника в лице бесконечных королей и прочих. Секцию с пророчествами и книгами пишущими судьбы оккупировали бесконечные маги. Порой их приходилось выталкивать из секций силой.

Они умудрялись проникнуть внутрь даже в выходные дни.

И теперь еще и предводитель, которого он знал без малого всю свою недолгую жизнь, сошел с ума. Перерыл всю полку своей границы мира и полез зачем-то в непримечательную часть, где у людей практически не осталось магии. И самое смешное, что оттуда он умудрился кого-то выбрать…

Ситуация постепенно превращалась в катастрофу, а яблоко между тем упорно чернело в руках задумавшегося Джаста.

Наступала пора брать дело в свои руки, чтобы никто не провалил этот турнир. Но забывать об избранниках предводителя было нельзя.

– Так значит пятеро? – неуверенно уточнил он, поднимая глаза на ликовавшего предводителя.

Старик в это время уже отплясывал ламбаду на квадратном метре коричневого паркета. Седая борода взмывала в воздух, ударяя своего незадачливого владельца по носу, и падала вниз, словно смущаясь содеянного. У бывшего воина начало складываться впечатление, что старик уже отмечал победу в турнире, и его не интересовало, что до этого момента было необходимо хотя бы дожить.

Теперь ситуация стала совсем неуправляемой, и оставалось только задуматься о собственной шкуре и своем не менее теплом местечке в библиотеке. За свою работу Джаст не переживал, но легкое беспокойство за разум старика все же неприятно жгло его изнутри.

Он неуверенно поднялся и удрученно посмотрел на почерневшее яблоко. Некогда зеленый шарик неправильной формы и ныне съеденный наполовину перестал выглядеть таким уж аппетитным, чтобы есть его не задумываясь.

Воин подумал несколько минут и, отметив, что желание съесть его пересилило отталкивающий вид съеденной части, надкусил его, и радость вернулась к нему вместе с кисловатым привкусом на языке.

– Пятеро героев что поведут нас к победе! – словно очнувшись, возликовал старый предводитель.

– А может двое оттуда, а трое отсюда? – предложил Джаст, откусив еще один кусок от яблока и пытаясь прожевать его. – Или наоборот?

– В наше время настоящих воинов нет, – строго сообщил ему предводитель, в момент став серьезным. – И надо иметь в виду то, что на той стороне люди не тратят своих внутренних сил, а значит их у них больше!

– По-моему они просто их лишены, – грустно заметил бывший воин, обгладывая огрызок. – Ведь не зря же эта зона была названа почти анти-магической.

– И это мне говорит воин нашего королевства, – сокрушился предводитель, но быстро пришел в себя. – Знаешь, я думаю, что они просто все напутали, и наше дело это доказать. Так что, просто надо приложить немного больше усилий, нежели обычно.

– Ладно, – наконец сдался бывший воин. – Мне, наверное, уже пора. В этой библиотеке лучше не задерживаться на одном месте, особенно перед турниром.

Он пожал широкими плечами и медленно направился мимо предводителя. На старика вновь нахлынула волна радости, и старческая боль в суставах о которой он постоянно вспоминал, неожиданно куда-то отступила. Джаст покачал головой, закрывая кабинет с книгами вместе с танцующим посередине комнаты стариком.

Сидеть возле камина, пусть и незажженного, было приятно, но надо было решать дела.

Пройдя до ближайшего зала окруженного бесчисленными секциями и вмещавшего в себя бесчисленные диваны и столы. Он сел на ближайший и быстро написал на листке бумаги для заметок несколько строк. Перечитав их, он довольно улыбнулся и, расписавшись и поставив дату со временем, спрятал записку в нагрудный карман рубашки.

Жизнь в библиотеке была сравнительно спокойной, и бывший воин расхаживал по ней в бесконечных рубашках и простых брюках с сапогами. Доспехи и оружие в библиотеке поощрялись исключительно как оформление залов и не сочетались с работой самих библиотекарей.

Назвать себя хорошим библиотекарем Джаст не мог и не стремился к этому, осознавая, что его пригласили в библиотеку в основном на должность вышибалы или же телохранителя. Порой попадались люди не желающие покидать библиотеку после закрытия, и их приходилось вежливо просить об этом. Иногда получалось не очень вежливо, но спасало осознание того, что оставаться в секциях для обывателей намного опаснее, нежели подождать до следующего дня. И, конечно же, перед турниром начинался настоящий хаос. Каждый пытался угадать, кого выберут на роль игроков, и каждый надеялся что-либо дописать в старинных книгах, выставляя свою кандидатуру для участия.

Все эти мелочи утомляли, и хотелось забыть об них, но осторожность еще никогда не подводила бывшего воина, и он четко знал свои обязанности, даже те которые не исполнял.

Он встал и осмотрелся по сторонам. На мягких диванах с книгами в руках сидели несколько человек. Книги были из разных секций, но все доступны для общего пользования. Его присутствие в этой части не требовалось, и потому он поспешил без шума удалиться.

Пройдя немного и поднявшись по широкой лестнице на верхний этаж, Джаст потянулся, и почувствовал всем телом, как по мышцам прошла легкая дрожь. В широком зале отделанном деревом с одной стороны были пробиты широкие окна, через которые днем проникал солнечный свет. Настроение было хорошим, и хотелось отметить и взаправду выдавшийся солнечным день. Но темная тень мелькнувшая справа от него, сузила его мысли до единственного вопроса: кто там блуждает?

Не издавая ни звука, он прошел в направлении неопознанного движения, где остановился перед натянутой цепью. Нарушитель порядка засел в секции биографий семей. Не такая уж и беда, если не считать того, что это была закрытая секция. Немногие имели права находиться в этой части библиотеки, и немногим она была интересна.

Перешагнув через цепь, Джаст оказался в темном коридоре выстроенном из книжных стеллажей. От полок повеяло прохладой, и темнота немного расступилась.

– Свет, – четко проговорил Джаст и лампы, повешенные в секции зажглись ярким светом. – Ночное зрение?

Удивился Джаст, увидев на скамейке между стеллажами зажмурившегося человека.

– Оно самое, свет губит книги, – возмутился Маг, подняв покрасневшие глаза на Джаста.

– Какими судьбами? – не понял тот в свою очередь. – Дай догадаюсь, турнир.

– Халтура, – поправил его Маг и показал книгу.

Джаст только сочувственно покачал головой и, улыбнувшись, перешагнул через цепь обратно. Маг был хорошим воином, но предпочитал такую науку как Магия. Ему часто предлагали ту или иную халтуру, то есть помощь в обучении кого-либо, или запугивание кого-нибудь важного и не очень, и за счет этого он выживал в этом тяжелом во всех отношениях мире.

Джаст поговорил бы с ним о том и о сем, но, увидев на обложке книги фамилию древнего рода живущего в «замке на грани», решил не мешать. От библиотекаря с которым он работал, и будущего абсолютно помешанным на биографиях и древних семействах, он знал что к этому роду относилось древнее пророчество по поводу какого-то сильнейшего воина. Но кроме этого ничего и не помнил, ведь слушал всегда только в пол уха и по большей части из уважения. Но что-то его кольнуло, и появилась навязчивая мысль узнать подробности этой истории.

Но первым делом то, зачем он шел.

Поднявшись по деревянным лестницам на третий этаж «Императорской библиотеки», он нашел небольшую комнату в стене, напоминающую подсобку. Все стены были уставлены стеллажами с книгами, что было не удивительным, но дверь располагалась напротив огромного окна, под которым стоял резной стол. На невысоком шкафчике по правую сторону от стола стояли две клетки с двумя рослыми совами. Птицы мирно спали под темно-синими накидками.

Джаст сдернул одну из накидок, и сова моментально открыла глаза, уставившись на него двумя круглыми блюдцами. Это была белая сова с сильными крыльями и незаурядным умом.

– Кому-то письмо отсылаешь? – послышался за спиной Джаста давно ставший знакомым голос другого библиотекаря.

– Хочу чтобы все было по правилам, – пожал плечами Джаст и, открыв клетку, привязал к лапе совы цилиндр размером с фалангу указательного пальца, и с недавно сочиненной запиской внутри. – Надеюсь, она долетит быстро.

– Очень быстро, – заверил его библиотекарь и, взяв со стола массажку, причесал длинные светлые волны волос. – А что собственно случилось?

– Ты когда-нибудь слышал о «замке на грани»? – серьезно посмотрел на него Джаст.

Мужчина задумался. Его почти идеальное лицо обрело непривычно угловатую линию бровей. Через минуту этот дефект исчез, и он улыбнулся довольно пухлыми губами.

– Пожалуй, надо уточнить у Карла, – решил он. – Я его поищу, и скажу, что ты спрашивал у него.

– Спасибо большое, – кивнул в ответ Джаст. – Я пока пойду, а то сегодня многовато посетителей для обычного дня.

– Турнир все-таки, – пожал плечами Оливер и уже хотел выйти, когда столкнулся в дверях с другим библиотекарем. – Карл, а мы тебя ищем.

Библиотекарь Карл немного смутился и неуверенно поправил очки на переносице. Замешательство у него было не частым явлением и обычно появлялось когда его скромная персона оказывалась кому-либо нужна. На данный момент так и случилось, и он стесненно уставился на рослую фигуру Джаста, улыбающегося подобно мяснику чье любимое дело было забивать свиней, и он должен был этим заняться немедленно.

Глава 7: замок безумия

– Тучи все ближе и ближе…– заметил Ник, смотря в широкое окно замка. – Не нравятся мне эти клубы неизвестно чего…

– Расслабься, – пожал плечами, не отвлекаясь от чтения книги, Маяк. – Что ты можешь сделать? Пойти туда с веером и размахивать им перед лицом какого-нибудь грозового бога?

– Может быть, – сел на окно, спиной к горизонту, Ник. – Послушай, если бы эти тучи были только над нами, я бы не удивился. Но они уверенно ползут с горизонта, и с их приближением мне становится не по себе. Их будто гонят на нас, не чувствуешь?

– Расслабься, – посмотрел на него Маяк. – Вспомни о конце света, что обещает устроить наш любимый король и все сразу станет на свои места.

– А это точно не он натворил? – на всякий случай уточнил у Маяка Ник.

– По нашим сведениям в этом точно виноваты не мы, – легко улыбнулся воин. – Да расслабься ты, не все же нам неприятности для общественностей устраивать?

Ник невольно улыбнулся и моментально замер. Тяжелая дверь в комнату резко открылась и ударилась об каменную стену с внутренней стороны. Приглушенный грохот разнесся по комнате, и с полок упало несколько старых книг. На пороге в кабинет стоял невысокий парень в рыцарских доспехах начищенных до блеска и с измотанным видом говорившим сам за себя.

Воины переглянулись и осторожно сглотнули. Наступившее молчание затягивалось, но никому не хотелось его нарушать первым. Ситуация была такова, что кроме неприятных, новостей в замке особенно не было, а из-за того чтобы сообщить что на обед будет морковный суп, вряд ли кто-нибудь стал бы носиться по всему замку до изнеможения. Оставалось только одно: случилось что-то непредвиденное и мало приятное, а при наступающем по всем направлениям турнире и новой идеей короля завоевать кубок и покровительство в этом году, любое незапланированное заранее событие казалось просто ужасающим.

– Беда, – наконец собрался с силами воин в доспехах, произнеся слово, которое все и так уже отгадали. – Он отыскал книгу, этот фолиант с заклятиями и призывами и призвал там какого-то, который призовет еще кого-то… Я толком не понял…

– Беда, – согласился Ник. – Почему пропустили? Почему не предприняли меры?

– Да сантехники гады, – оправдываясь, запищал рыцарь. – Они этой книгой ножку у скамейки вдоль королевской ванной подперли. Ну не заметили мы книжецу эту, всю библиотеку, весь туалет, кабинеты, все перерыли, все спрятали, а эту… Ну не смотрели мы туда, не смотрели…

– Ладно, – сдался Ник. – Мало ли чем там скамейки в королевских ваннах подпирают. Главное чтобы он ничего толкового не призвал…

– Беда, – влетел в кабинет другой воин, более высокий, нежели первый. – Он призвал какого-то не то демона, не то бога… В общем какого-то там умника с карликом в охапке, и тот пообещал призвать еще кого-то, а те натворят еще что-то… В общем, я до конца не разобрал.

– Беда, – скривился уже Маяк. – А я только понадеялся, что этот турнир пройдет гладко…

– Кого они хоть вызвали? – уже выбегая из кабинета, прорычал Ник.

Его шаги гулко разносились по длинным коридорам, по которым он бежал. Позади него бежал Маяк с двумя воинами и еще те воины, что попадались по пути. Добежав до окованной начищенными до блеска железными пластинами двери, он резко открыл ее и замер в изумлении.

Король сидел на краю ванной и держал в руках книгу в потертом кожаном переплете. Его лицо растянула глупая улыбка, а в глазах засела искорка блаженства. Ник сглотнул, ему стало совсем не по себе от этого вида.

Он осторожно подошел и, взяв из рук замершего короля книгу, посмотрел на раскрытую страницу. Руки опустились, и книга глухо упала на каменный пол ванной. В глазах все поплыло, а на душе стало неясно тоскливо. Все усилия уплыли куда-то далеко, и осознание того, что глупость неизлечима, окончательно прояснила все происшествия в замке.

Не поняв что произошло с Ником, Маяк подскочил к книге и взглянул на страницу которую просмотрели уже два человека. На рисунке был изображен силуэт высокого человека и карлика. Он присмотрелся к надписям, и сердце больно ойкнуло в груди.

– Ваше величество, зачем же вы призвали хранителя и карлика Хакета? Это ведь очень опасно…– спросил он, не ожидая вразумительного ответа.

– Я с ними договорился, – напевая, встал с края ванной король. – Кубок турнира будет мой!

С этими словами он, пританцовывая, вышел из ванной, оставив двух воинов внутри комнаты и кучу столпившихся людей снаружи.

– Не понимаю, – покачал головой Ник. – Почему он так не похож на брата?

– Генетика мой друг, генетика, – покачал головой Маяк. – Ты мне лучше скажи, зачем кто-то создал этого хранителя с карликом, а? Теперь у нас еще и эта проблема…

– А зачем кто-то создал телевизор? – окрысился на него в ответ Ник. – Если бы не телевизор, мы бы не знали что такое целлюлит.

– Ладно, – согласился Маяк. – Тучи на горизонте, злые призванные существа где-то и как всегда все повесят на нас. Что будем делать?

Ник покачал головой. Вариантов не осталось никаких. До последнего момента он был уверен, что король вызвал кого-нибудь вроде розового слона и кролика желающих покорить мир, или демона что решит засесть в их замке и легко поддастся на уговоры о капитуляции. Но книга написанная бывшими королями вмещала в себя вызов древних и на редкость умных существ, а потому не оставалось сомнений в том, что покорять мир они начнут откуда-нибудь издалека и на бесплатный сыр и полугодовой абонемент в популярной закусочной не согласятся.

Надо было искать другие выходы, нежели их уже ставшие обыденными действия. Возмущение со стороны коридора на то, что король снова залил весь пол в ванной и если Ник не уберется из нее в течение десяти минут, то мир спасать будет уже с больничной койки, он разумно решил не комментировать и поспешил удалиться, прихватив с собой и старую книгу в кожаном переплете.

Проследив за тем как уборщица исчезла в двери королевской ванной на безопасном расстоянии, он задумался, перекладывая из руки в руку тяжелый фолиант.

– В общем так, – произнес он, направляясь по коридору в кабинет. – Все книги пересмотреть, перечитать и если нужно переписать без сокращений. Надо выяснить, что это за фрукт такой призванный. И самое главное, как отправить его куда-нибудь подальше от нас. И еще, – он резко остановился и посмотрел на рыцарей идущих за ним следом. – Всех тараканов вытравить, чтоб ни один не остался. – С этими словами он снова развернулся и продолжил свой путь в молчании.

За его спиной начался разбор полетов, и мелкие группки рыцарей разбрелись по всему замку, сообщая новые новости и приказы своим коллегам. Все мечи были взяты на изготовку, и из темницы стали вызывать палачей и инквизиторов. Объясняли проблему им долго и доходчиво, после чего те все же приступили к работе.

Но проблема состояла вовсе не в тараканах, а в книге. В голове Ника вертелось множество мыслей, не связанных друг с другом ровным счетом ничем. Хотелось выкинуть их все и разом, но на то они и назывались навязчивыми, что отказывались на подобный исход. Образ глупой улыбки на лице короля не предвещал ничего хорошего. Осознание того, что договориться король с хранителем и карликом Хакетом все же мог, но о чем не известно, превращало его и без того не веселое настроение в целиком и полностью мрачное.

Но не все было потеряно, так как замок «безумия» не случайно получил подобное название. А значит, надо было просто отыскать выход, но вопрос оставался вопросом, а именно, где искать этот самый выход?

За спиной с понурым видом и обидой на весь мир шел Маяк. Ему меньше всех хотелось заниматься какой-либо работой, будучи лентяем чистейших кровей и не забывая иногда сдавать нормативы на «отлично».

Но дело было не в нормативах и даже не в его отношении к службе, а в том, что проблемы шли одна за другой, и как остановить этот бессмысленный поток неприятностей не было известно ровным счетом никому.

Ник шедший впереди, неожиданно остановился и, развернувшись, уставился на него пристально сверля его лицо темными, и немного безумными, глазами.

– А как звали того парня, который племянник директора школы, которой никогда и не существовало?

– Дурак, – встал в позу Маяк, почуявший неладное.

– Так и звали? А фамилия какая? – усомнился в его словах Ник.

– Завалишь короля, второй с нас шкуру снимет.

– У меня идей больше нет, – честно признался Ник, тоже вставая в позу обиды и продолжая смотреть на Маяка выжидающе.

– Хочешь сказать, мы влипли? – поднял брови Маяк и стал серьезным.

И дураку было ясно, что в его голове появились какие-то мысли, и он их обдумывал. Но касались ли эти мысли проблемы, что нависла над их больными головами, был еще вопрос.

– О чем задумался? – осторожно спросил Ник, не надеясь на вразумительный ответ со стороны друга.

– Этот фолиант относится к примерно первой или второй половине существования нашего замка, а значит и заклинания были созданы именно тогда.

– Это нам что-нибудь дает? – с надеждой в голосе произнес Ник.

– Только то, что заклинания в этом томе работают все без исключений, – виновато улыбнулся Маяк.

Результат ему не нравился не меньше чем Нику или кому-нибудь еще, но с наукой не поспоришь. Во времена старого фолианта замок назывался «Эгнест», и был вполне мирным. Но время показало что это вовсе не так и со временем к нему как ярлык приклеилось название «безумие». Ведь именно безумие творилось в его стенах и на его территории. Иначе все ситуации что защищали древние стены назвать было нельзя.

Маяк посмотрел в окно, где дальний край неба был закован в свинцовые тучи не спеша перекатывающимися по небу, словно ища место где можно упасть отдохнуть или же бесследно раствориться. На проблем было много и без загадочного явления, а потому Маяк молча направился за сердитым Ником, искать ответы на поставленные вопросы, а именно: кого они вызвали и как этого кого-то отправить обратно?

Глава 8: грозовые всадники

Майк посмотрел в окно. Мир был поистине прекрасен в переливах солнечных лучей. Дорожки в саду были выложены белым камнем и садовники не разгибая спины трудились над каждым, даже самым не заметным цветком. Но что-то кололо сердце Майка.

Превосходный обед, поздравления вельмож, которые, казалось, даже не выходили из главного зала с того момента как он встретил их в первый раз. Сестра Рока отчаянно пыталась с ним поговорить, в то время как сам Рок общался с кем-то у дальней стены. Притом этого кого-то Майк так и не разглядел, а когда шел обратно специально заглянул и обнаружил что в стене дверей не было, а только висел старый красный гобелен.

На вопрос: «куда пропал собеседник?», Рок ответил что-то вроде того, что Майк просто не заметил как он ушел. Но в голосе воина не было уверенности, не смотря на все приложенные им усилия скрыть этот маленький факт.

Мысли водили хороводы в его голове и заставляли задумываться о многих вещах. Например о том, что Рок не знал собственную сестру, а один из вельмож общался с кувшином для вина. В том что он мог оказаться не в своем уме, Майк не видел ничего странного, если бы не слышал странный голос исходивший от кувшина. Рока, казалось, это тоже беспокоило, но по какой-то другой причине.

Закрывшись в библиотеке обитой лакированным деревом он стал просматривать все полки на двух этажах комнаты, не зная, что надо искать. Дверь негромко хлопнула когда он стоял на втором этаже, и в комнату вошел Рок. Он был по-прежнему в белой рубашке и темных брюках, но каждый раз в нем что-то незаметно менялось. С каждым разом он казался Майку ближе и прекраснее. Мир словно подтачивал его по вкусу Майка.

– Что-то ищешь? – спросил с первого этажа Рок, сложив руки за спиной.

– Хочу немного почитать об этом мире, – облокотился о перила Майк. – Это ведь разрешено?

– Ну конечно, – развел руками Рок. – Но все книги находятся внизу. Наверху нет ничего интересного. Спускайся.

Майк посмотрел себе за спину. На полках громоздились книги с цветными обложками и лишенные надписей на корешках. Одна из книг ему приглянулась. Она была в темно-синем переплете и с красными полосами вдоль всего корешка. Подойдя к полке и вытащив ее, Майк открыл первую страницу.

На него уставились пустые листы, пожелтевшие от старости. Тихо поставив ее на место, Майк проверил другую. Тот же результат. Ничего кроме пустых страниц.

– Майк, что случилось? – раздался снизу голос Рока. – Что-то не так?

– Поднимайся! – крикнул ему Майк, поставив книгу на место. – Тут с книгами что-то не так.

– Я не могу подняться, – донесся отчетливый голос Рока. – Спускайся, в тех книгах нет ничего интересного.

Майк напрягся и, подойдя к деревянной лестнице, спустился на первый этаж. Рок стоял на том же самом месте, на которое встал когда вошел в комнату. Он молча следил за движениями Майка своими грустными глазами и временами посматривал на закрытую дверь в библиотеку.

– Объясни, пожалуйста, – подошел к нему впритык Майк. – Почему на втором этаже столько книг с пустыми страницами? – он указал на второй этаж, где виднелись забитые цветными корешками полки.

– Не могу, – напряженно произнес Рок. – Возможно, они испортились, или изначально были испорченными.

– Врешь, – твердо заявил Майк. – Что это за книги?

– Я помогу тебе подобрать книги о нашем королевстве, – улыбнулся Рок. – Возможно, в них есть что-то и о тех полках.

Он подошел к полкам на нижнем этаже и, взяв с них несколько книг, положил их на дубовый стол, стоящий по середине комнаты. Майк сел на один из восьми стульев и серьезно посмотрел на Рока. Рыцарь сел слева от него и стал пролистывать книги с каменным выражением лица.

– Ты поранился? – спросил у него Майк, получив в ответ удивленный взгляд Рока. – Почему ты не поднялся на второй этаж?

– На него никто не может подняться, – шепотом произнес Рок, оглядываясь по сторонам. – Майк, не поднимайся больше туда просто так, и не говори о нем. Они могут услышать…

– Кто они? – не понял студент, и почувствовал, как Рок взял его за руку.

– Не говори никому, что знаешь о них, – почти взмолился Рок. – И не спрашивай никого ни о чем. Пожалуйста, поверь. Я твой друг.

Он потянулся и пододвинул к Майку небольшую книгу в сером переплете с серебром. Прикрывая ее другими книгами, он не дал обложке показаться на свет. Майк насторожился и сложил книги аккуратнее, взяв на заметку странную книгу найденную Роком

– И все-таки? – спросил он, серьезно посмотрев на Рока. – С кем ты общался в зале и почему собственную сестру не узнал? Вы ведь с ней, кажется, как я понял, близняшки?

– У меня нет сестры, – серьезно смотря Майку в глаза произнес Рок и посмотрев по сторонам, продолжил, – и я ни с кем не разговаривал. Там была стена. Просто я не мог сесть с тобой за один стол, а потому стоял чуть поодаль. Эта стена такая же ошибка как и все остальные.

– То есть, кувшин для вина? – догадался Майк и у него внутри все похолодело.

Рок не ответил опасливо посмотрев на дверь, и еле заметно кивнул давая понять что кувшин тоже был ошибкой. Что это были за ошибки и кого боялся воин Майк не понимал, но надеялся получить ответы в странной книге полученной от Рока.

Но когда он уже хотел подняться со стула, мир вокруг него содрогнулся и на секунду стал пепельно-серым. Но только на секунду. Майк хотел уже что-то спросить как все повторилось. Затем через такой же промежуток времени снова.

– Что происходит? – спросил Майк у Рока.

Рыцарь сидел с удивлением на лице и смотрел куда-то в сторону.

– На нас напали, – изумился он и посмотрел на Майка. – Только, это невозможно…

И снова все на секунду стало серым и сразу же снова налилось цветами. И еще раз, после чего все стихло. Майк сглотнул, книги в его руках так же становились серыми и полупрозрачными, из-за чего из глубин стопки на свет просматривалась обложка той самой странной книги, что прятал Рок.

Майк хотел спросить у Рока что с книгами, но его язык онемел. Рок во время тех моментов когда мир вокруг становился серым и полупрозрачным, частично исчезал вместе с ним и на его застыло удивление.

– Рок, – сглотнул Майк, наблюдая за своим новым другом. – тебе не больно?

– Нет, – покачал головой воин, смотря куда-то вдаль.

Когда моментов насчиталось пять, все стихло. По стенам пронеслось отчетливое шуршание, отчего стало не по себе.

– Я помогу тебе донести книги, – беззаботно улыбнулся воин и взял часть книг в руки.

Он встал и сразу же немного осел, опираясь на одну ногу. Майк удивленно посмотрел на подогнувшуюся ногу воина и к своему удивлению увидел как по черной ткани брюк расползается красное лоснящееся пятно. Это была кровь, но когда Рок получил подобное ранение, Майк заметить не успел.

– Все будет нормально, – улыбнулся Рок, отдавая ему книги. – Извини, я к тебе попозже зайду. А ты пока книги читай, они интересные.

Майк кивнул и взяв всю стопку в руки направился прочь из библиотеки в свою собственную комнату. Теперь он понимал что с миром не все в порядке и с людьми в нем в первую очередь. Даже Рок был каким-то неуловимым образом связан со всем происходящим тесной связью. Но что происходит, предстояло еще узнать.

Самое трудное состояло не в том, чтобы понять, а в том что поведение Рока дало понять что кто-то следит за ним постоянно, или почти постоянно. Но следит, а значит любое лишнее слово оброненное не впопад может стоить ему слишком дорого.

В первый раз вопрос о том кем является Рок, встал костью у него в горле. Было невозможно поверить в то, что Рок заодно с неизвестными, но так оно и было и сомнений не было никаких. Но он был на его стороне, а значит, возможно, он сам был пленником странных обстоятельств царивших вокруг него.

Глава 9: больница

Врач посмотрел в окно и сокрушенно покачал головой. Прогноз погоды обещал приятный вечерний холодок, но, судя по свинцовым тучам, зависшим над больницей, обещался настоящий ливень.

Ночная смена это время для описания которого не находится слов. Это тот момент из всей жизни, когда ты следишь за всеми больными твоего участка и каждый из них в отдельности на твоей совести. Не очень приятное чувство. Тут тебе не курорт, а настоящая правда жизни. Задремай на секунду и кто-нибудь из них не докричится до тебя при тяжелом астматическом приступе или подавившись спрятанным под подушкой апельсином.

Оставалось только ждать утра, когда придет другой врач и сменит тебя, чтобы ты пошел домой и хотя бы немного выспался. А сон был сейчас как нельзя кстати.

Пытаясь отогнать от себя мысли о сне, врач потянулся к клавиатуре. Он вел записи для себя и недавно прибывший пациент его немного настораживал.

«Больной все еще находится в этом состоянии. Он не ест, не пьет, и не реагирует на чужие голоса. При этом зрачки реагируют на свет. Сахар в норме, так же как и другие показания. Температура по-прежнему скачет в тех же рамках, от 20-ти до 40-ка градусов Цельсия. Но складывается ощущение, что больной этого не замечает. Около восьми вечера больной произнес единственное слово: «Турнир». Что это означает, я не имею ни малейшего понятия. После некоторых расспросов его семьи и друзей стало ясно что к спорту или вообще к какой-либо активной действительности в которой он мог следить за турнирами, он не принимал никакого участия. Появление этого слова вызывает у меня страх. Лекарства не производят на него никакого эффекта. Остается только ждать и надеяться на лучшее».