На круги своя…
Глава 1
В ту злополучную ночь небеса разверзлись. Огромные ледяные градины, обрушившиеся на многострадальную землю, сметали всё на своём пути. Хладные нити дождя сплетались в причудливые тени, бурными потоками оседая на поверхности плодородной почвы, превращая её в вязкое болотистое месиво. Погода ярилась, оплакивая безвозвратную потерю вместе с дочерью грозовых ветров.
На отвесной скале, что возвышалась над неспокойным бурлящим морем, творилась стихийная магия. Огромный огненный столп, взметнувшийся к небосводу, рассыпался снопами искр у ног красивой женщины на лице которой застыла печать скорби. Бескровные губы её неустанно шептали мудрёные слова, что сливались в затейливые гулкие песни. Чёрные волосы ведьмы намокли, и повинуясь порывам ураганного ветра разметались по поникшим плечам ядовитыми змеями спускаясь по спине.
В руках держала она крохотный свёрток, бережно прижимая его к вздымающейся груди. В тёплом пушистом покрывале затихла маленькая девочка, доверчиво уснувшая в руках бабушки.
Регина клялась, что любой ценой защитит свою единственную кровиночку, ведь дочь уберечь от беды не сумела. Пылающий огонь выжигал на неприступном каменном утёсе каждое слово, произнесённое колдуньей, подтверждая нерушимость магической клятвы.
Агнесса, её глупая девочка, она до одури влюбилась в недостойного мужчину и отринув предостережения матери кинулась за ним в разверстую бездну. От любви их недолгой, ребёнок на свет появился, да только не нужны тому негодяю оказались ни дочка Регины, ни дитя новорождённое. Уж как молила его Агнесса прикрыть позор её, да браком законным сочетаться. А он… окаянный лорд Асвен, в ответ на мольбы дочери неразумной, злодеяние совершил. Толкнул он со скалы мать новоявленную, не пожалев собственного младенца, что на верную гибель обрёк. Если бы не Регина, не прожила бы малышка и нескольких часов. Сумасбродная Агнесса с собой корзину на утёс принесла, оставила её в пещере у входа. А в корзине той крепким сном девочка спала, не ведая о беде, что ей уготована родными родителями.
Прокляла Регина род Асвен до седьмого колена. Не будут более рождаться у них дочери, раз так подло поступили они с её внучкой безвинной. А женщины, те, что входить в древний род будут, став законными жёнами, на свет лишь мальчиков произвести смогут, да и упокоиться в родовой горячке на веки вечные. Жизнь свою за жизнь детей отдадут. И в каждом поколении лишь один ребёнок на свет появится, а судьбу захотят обмануть они, взяв новую жену вместо умершей, обрекут и её на смерть, как только затяжелеет, да мужа обрадует той новостью, в ту же минуту умрёт.
Тяжёлое заклятие, сильное, да страшное. Знала ведьма, что однажды и ей предстоит нести наказание за слова свои злые, обидой кипящие. Только вот отступаться от них не собиралась.
Проклятие на род Асвен легло печатью нерушимой, с одним лишь условием. Продлится всё до той минуты, пока на свет не народится младенец, в жилах которого соединится кровь врага и жертвы его беззащитной. Кровь двух кланов: Асвен и Мист.
Вот только вовек тому не бывать. Двое их осталось: бабушка моложавая, да внучка, дитя неразумное. Нипочём не снять проклятия душегубу. Кровь рода Мист не сольётся в один ручей жизни с кровью лиходея. Не получит Дрейк Асвен дочери своей малой на потеху. Спрятать решила её Регина, там, где вовек не сыщут, не отнимут родную девочку и боли не причинят.
Скрепя сердце покидала Регина Мист магический мир, где однажды ей посчастливилось появиться на свет. Мир, где оживали заветные сказки и легенды. Он был населён не только людьми и магами. Континенты делили между собой драконы, оборотни, да демоны. Здесь повсюду царила магия. Ведьмы вместе с верными фамильярами варили колдовские зелья, исцеляли недуги людские и в редких случаях проклинали своих обидчиков.
Проклинали в точности так, как сегодня это сделала Регина.
Обернувшись в последний раз, она окинула взглядом роковой утёс, ставший местом вечного упокоения Агнессы. Внучка беспокойно открыла глаза и внимательно посмотрела на бабушку.
- Ничего, родная моя, справимся! – прошептала женщина.
Голубое сияние портала на миг озарило тёмную скалу, поглотив стройную фигуру женщины, что крепко обхватив ребёнка шагнула внутрь него, чтобы никогда не вернуться обратно.
Глава 2
Новый мир не по нраву был Регине, да только выбран он был ей неслучайно. Магический портал был привязан к бывшей воспитаннице ведьмы, которую однажды спасла она от неминуемой участи.
Мия и Агнесса с малолетства вместе росли, с той лишь разницей, что одна из них была дочерью хозяйки поместья Мист, а вторая падчерицей служанки. Отец Мии давно покинул этот свет, да и мачеха медленно угасала от болезни смертельной. Ни одна ведьма не в силе помочь была бедной женщине. Перед самой смертью упросила она хозяйку не прогонять Мию после ухода её в мир иной. Так и осталась сиротка жить в имении под присмотром Регины Мист.
Время текло словно река бурная, девочки взрослели, превращаясь из нескладных подростков в молодых красавиц. Расцвела Мия словно диковинная роза в благоухающем саду, тем и привлекла внимание жениха, о котором и мечтать бы не посмела. Оборотни, они ведь как, ждут пару истинную, не торопясь обременять себя узами брачными, да вот только Тимар из числа тех оказался, кто пару свою пока не встретил. Мия привлекла его красотой, молодостью, да речами дерзкими. Решил мужчина, что негоже ему от одиночества страдать, вот и возжелал жениться на деве, чтобы время скоротать до того момента, когда истинную отыщет. Не хотела быть Мия игрушкой в руках оборотня, в ноги кинулась Регине, умоляя защитить от участи незавидной. Думала ведьма, размышляла, где ей девчонку спрятать, чтобы «жених», новоявленный, вовек её не сыскал, а судьба в стороне не осталась, и неожиданную мысль подкинула.
В один из дней упражнялась Мия в открытии порталов, пытаясь перенять хоть толику умений ведьмы-благодетельницы, только всё у неё не так выходило, как задумано. Может день был тогда неудачливый, а может высшие силы вмешались в судьбу сироты, вот только то, что произошло вовек не должно было случиться. Создавая портал вложила Мия в него всё своё умение и желание, шагнула в сияющий круг и нос к носу столкнулась со странным незнакомцем.
- Кто ты? – воскликнула девушка в испуге отпрянув назад.
- А ты? – задал встречный вопрос парень, отряхивая песок со странной непривычной для Мии одежды.
- Я?.. – растерялась она. – Мия – ученица ведьмы Мист.
- Ведьмы? – заливисто рассмеялся незнакомец. – Ну ты и загнула! Ещё скажи, что я в сказку попал.
- В какую сказку? Откуда ты? Как смог пройти через мой портал?
- Портал? О чём ты? Слушай… - оглянувшись по сторонам он вдруг сник, а затем ошарашенно уставился на Мию: - Где я? Как вообще я здесь очутился?
- Ты в моём мире.
- В твоём… что?
- Фиерон! Мой мир так называется.
- Это какая-то шутка? Здесь поблизости ведут видеосъёмку?
- Видео… что?
- Послушай, кто ты? Откуда взялась?
- Я ведь рассказывала. Меня зовут Мия, я ученица…
- Ведьмы! Это ты уже говорила.
- Ты прошёл через мой портал.
- Портал… ага… магический?
- Конечно, а разве бывают иные?
- И я нахожусь в каком-то странном мире с невероятным названием?
- Фиерон, чего тут невероятного?
- Для меня, всё! Послушай, я археолог!
- Кто?
- Как же сложно с тобой!
- А ты попробуй, объясни нормально!
- Археологи – это такие люди, которые изучают… древность. Понимаешь, мы ведём раскопки на местах древних поселений, могильников, монументов. Ищем различные артефакты, предметы быта древних людей.
- Зачем?
- Чтобы узнать больше про культуру и образ жизни наших предков.
- Так ты копатель?
- Копатель? Хм… Можно и так сказать. В общем последние пару дней я вёл раскопки одного загадочного кургана. Местные приписывают ему обладание колдовской силой. Говорят, что те смельчаки, что посмеют приблизиться к нему – пропадают без вести, будто их никогда и не было. Выходит, не врали они. Ведь и я немного «пропал». Мия, да?
Девушка лишь кивнула в ответ продолжая внимательно разглядывать молодого мужчину.
- Ты можешь открыть снова этот «портал», чтобы я вернулся обратно?
- Нет, - честно призналась она. – Нелады у меня с магией, я всего лишь ученица. Хозяйка, думаю, сможет справиться с этой задачей.
- Отведёшь меня к ней?
- Пошли! Всё равно нужно идти признаваться Регине в очередном провале.
Не должны эти двое были встретиться. Никогда. Однако по воле случая нашли они путь друг к другу на пересечении миров, прорвав тонкую грань, разделяющую их реальности. Прорыв тот магический, стал началом настоящего светлого чувства, зародившегося между двумя иномирянами.
Привела в тот день Мия гостя неожиданного в поместье Мист, повинилась перед Региной, что с магией сладить она не в силах. Ведьма ученицу свою отчитывать при парне не стала, лишь заглянув за тонкую грань бытия узнала, что вернуться ему тотчас не получится.
- Портал я открою, верну тебя в ту точку, откуда пришёл. Да только ждать нам придётся, пока нужные миры вновь соприкоснуться. Иначе уйдёшь ты порталом туда, куда и моя нога не ступала.
- Долго ждать?
- Четырнадцать дней.
- И… где я буду обитать всё это время? На что жить? Чем питаться?
- Дом большой, места всем хватит. Тарелки тушёного мяса с овощами мне для тебя не жаль. Тем более вина за твоё путешествие «неожиданное» отчасти и на мне лежит.
На том и порешили. Остался Максим в поместье Регины Мист дожидаться нужного дня и часа. Две недели срок не такой и большой, да только успели молодые узнать друг друга и полюбить той самой беззаветной любовью, что не всем дано познать. А когда срок подошёл обратно ему отправляться на коленях умолял он Мию последовать за ним, только упрямица заартачилась.
- Пойми и ты меня, Максим. Не могу я бросить тех, с кем вся жизнь моя бок о бок прошла. Агнесса она ведь мне как сестра родная. Как я могу оставить её покинув навсегда родной мир?
- А как же наши чувства? Меня ты можешь оставить? Ведь мы больше никогда не встретимся, коли ты не пойдёшь со мной. Никогда, Мия…
Понимала это девушка, но привязанность к семье Мист и страх перед незнакомым миром не дал ей совершить судьбоносный шаг и войти в портал за любимым.
После того как Максим покинул Фиерон с лица девушки пропала сияющая улыбка. Бродила она словно тень по поместью, слезами горючими заливаясь. Лишь тогда Регина обряд провела, благодаря которому и узнали, что Мия и Максим - две половины одного целого, самой судьбой они друг другу предназначены.
Весь месяц была девчонка погружена в свои переживания, опасалась Регина, что в тень бестелесную она превратиться, да ещё на беду их, Тимар пожаловал с настойчивым напоминанием о свадьбе. Поразмыслив, решила ведьма спасти свою подопечную от вынужденного брака и отправить в тот мир, которому принадлежал Максим.
- Но… как я могу оставить вас? Ведь мы больше никогда не свидимся? – причитала Мия.
- Выбирай: либо уходишь к тому, о ком сердце печалится, либо станешь женой оборотня. Не оставит он тебя, деточка. Крепко ты зацепила Тимара.
- Нужна ли я ему ТАМ? Вдруг слова Максима пустыми были? Что если не ждёт он меня, как я выживу в чуждом мире?
- Вместе мы войдём в портал. Коли откажется парень от тебя, на произвол судьбы не оставлю. Вместе придём, вместе и обратно вернёмся.
- Матушка! – кинулась Мия в объятия наставницы. – Не смогу я без вас, чую сестру свою названую не увижу я боле. Как же я без Агнессы жить буду?
Не придала тогда Регина внимания словам её. Портал открыла на рассвете следующего дня и вместе с Мией вошла в него. Максим от радости чуть ума не лишился, когда любимую вновь увидел. Регину благодарил от всего сердца, за то, что надежду на счастье подарила. Убедившись, что девчонку в надёжные руки отдаёт, вернулась ведьма в Фиерон к обожаемой своей Агнессе.
Бесновался Тимар, невесту требовал обратно вернуть, да только какие взятки с ведьмы? Сама она себе на уме. И сделать оборотень ничего не посмел, любой колдун откажет ему в помощи. Нельзя взять, да и забрать обратно ту, которой сама судьба верную дорогу указала.
Агнесса погибла спустя год после ухода названой сестрицы, оставив на руках сорокалетней матери свою крохотную копию, нуждающуюся в заботе и ласке. Прокляв род Асвен решила Регина спрятать дитя там, где никто отыскать не сможет, чтобы проклятие вспять не повернуть. Потому и открыла портал, привязанный к бывшей воспитаннице. Верила ведьма, что в том мире сможет она внучку вырастить, защитив от посягательств клана Асвен.
Мия и Максим приняли беглянок, погоревав о бесславной смерти Агнессы. С помощью друзей выправил мужчина новые документы, по которым Регина матерью его жене приходилась, а Азалия законнорождённой дочерью четы Журавлёвых.
Так и зажили они вчетвером, создав семью новую, крепкими узами повязанную.
Глава 3
Годы шли своим чередом. Взрослела Азалия, искренне считавшая Мию и Максима своими родителями. Девчушка привязана к ним была узами крепкими, тосковала, когда родители срывались в очередную командировку, плакала, да всё маму ночами звала. Регина печалилась, что внучке её родной матери узнать не суждено, любви безусловной, тёплой и самой чистой. Мия… старалась она дочь подруги впустить в своё сердце, только не получалось у неё ничего. Заботилась об Азалии, переживала, когда девчонка болела, накормить повкусней старалась, одеть по моде. Однако любви её дать не могла, в отличие от Максима. Уж как любил Журавлёв дочь свою нечаянную. Баловал, премудростям профессии нелёгкой обучал, подарками задаривал, из каждой поездки нечто символичное привозил. Видела всё Регина, подмечала. Старалась дать с лихвой внучке единственной ласки и нежности, чтобы не чувствовала малышка недолюбленной себя. Потакала во всём Азалии, любые желания её исполняла, а ещё с раннего детства о мире родном рассказывала, когда наедине они оставались. С интересом слушала девочка сказы бабушкины, вопросы разные задавала, хотя и считала всё выдумкой прекрасной.
- Бабуля, вот ты говоришь, что хозяйка поместья ведьмой была. Прямо всамделишной?
- А то как же Аза, самой настоящей. Управлять погодой она умела, зелья варить разные, иногда увидеть могла то, что глазу людскому не доступно.
- Обманываешь ты меня бабушка!
- Это почему же?
- Сама сказывала, у каждой ведающей фамильяр есть, что кудесничать ей помогает. Так где же был фамильяр ведьмы Мист?
- Как где? С ней рядом конечно!
- Бабушка! Бабушка! Кто же был помощником чародейки?
- О, он был особенным, другого такого и не сыскать.
- Расскажи мне о нём, бабулечка! – просительно сложила ладони малышка.
- Так уж повелось, что фамильярами ведьм рода Мист, становились избранные особи кошачьих семейств. И дочь ветров не стала исключением. Когда исполнилось ей тринадцать лет получила она подарок от матери: то был огромный рыжий кот с длинным и пушистым хвостом. Ушки его украшали пышные кисточки, глаза были разных цветов: один глубоко фиолетовый, словно аметист драгоценный; другой, как сверкающий изумруд отливал травянисто-зелёным цветом. Усы его гордостью были, никого не допускал касаться их, кроме ведуньи молодой.
- А звали его как? – горели неподдельным интересом глаза Азалии.
- Урман… - нежно произнесла Регина и глаза её подёрнулись неизъяснимой печалью.
Не взяла она в ту ночь роковую, фамильяра с собой. В бешеной спешке бежала к утёсу, узнав, что Агнесса туда направилась, прихватив корзину с мирно спящим младенцем. А после… как осознала, что дочери больше нет в мире живых, внучку забрала и ушла, проклятие наслав на душегуба. Не смог Урман за хозяйкой последовать. Не под силу ему было в одиночку портал открыть, а Регина более никогда не возвращалась в Фиерон. Время там иначе текло, однако не старости внезапной женщина опасалась. Нельзя ей было, после проклятия сотворённого, вернуться – расплата последует неминуемо за чёрное колдовство. Смерть скоропостижная, преждевременная. Так и жила она, скучая по своему Урману, да свидеться с ним более не надеялась.
- Бабушка, я тоже хочу! - вдруг шмыгнула носом внучка, заставив Регину вынырнуть из пучины тягостных воспоминаний.
- Чего, милая? – встревоженно спросила она Азалию.
- Фамильяяяра!!!
- Глупышка! – прижав к груди малышку, Мист облегчённо рассмеялась. – Будет у тебя самый настоящий помощник. Просто, время ваше ещё не настало.
- Не бууудет!
- Это почему же?
- Я ведь не колдунья!
- А ты хочешь ею быть?
- Хочуууу! Кто же не хочет? И фамильяра хочууууу!
Пытаясь успокоить расстроенную внучку, женщина впервые задумалась о том, что однажды настанет день, когда она должна будет передать свой дар Азалии. Ведь переходит он от матери к дочери. В роду Мист впервые приключилась беда: ушла дочь вперёд родительницы своей. Выходит, после смерти не сможет покой обрести Регина, пока дар к Азалии не перейдёт. Вот только вся загвоздка в том, что в клане Мист их двое осталось. Однако, Регина вернуться в Фиерон не может, опасаясь безвременной смерти, а Аза ещё не ведает, что их сказочный мир не так уж нереален. И самое главное: нет в нём места девчушке, не должна она попасть туда. Ведь Асвены уже давно находятся под воздействием проклятья и верно ищут способ избавления. Отдать им внучку, будет смерти равносильно. Уж лучше, умерев, станет ведьма душой неприкаянной, чем позволит Азалии кровь свою с родом Асвен смешать. Хотя, ведь в её венах уже течёт их кровь. Кровь ненавистного Дрейка, благодаря которому девочка на свет народилась.
Погладив по волосам внучку, которую безмерно любила, Регина присела перед ней на корточки:
- Не плачь малышка, у тебя будет самый лучший фамильяр на свете. Бабушка об этом позаботится. Единственное… время ведь ещё не пришло. Все маленькие ведьмочки получают своего спутника в тринадцать лет.
- И я?
- И ты.
- Но ведь ещё так долго ждать! Целых семь лет!
- Наберись терпения, Азалия. Ведь… он тоже стремится к тебе. И поверь бабушке, ему действительно трудно найти путь к своей дорогой кудеснице.
Утёрла Регина слёзы детские и обняв внучку продолжила сказывать о Фиероне, подмечая живой интерес в глазёнках Азалии. И впервые ведьма размышляла, а правильно ли она поступила, сбежав в ту ночь, обрекая себя и ребёнка на вечные скитания? Ведь поступком своим лишила Азалию судьбы уготованной, дома и имени родового. Быть может нужно было выбрать путь борьбы и остаться в мире своём, доказать всем, что Асвен Дрейк беспощадный убийца, который достоин самого сурового наказания? Быть может…
Вот только сделанного назад не воротишь…
Глава 4
В канун тринадцатого дня рождения Азалии Регина решала важную для себя задачу. Она порывалась с помощью портала вернуться в свой мир, чтобы добыть внучке желанного фамильяра. И опасалась… что, если расплата обрушится на неё неминуемо и не успеет она вернуться обратно. Или, что ещё хуже, вернётся старухой древней. Мия конечно узнает её и поймёт в чём причина стремительных изменений. Но вот Аза… не готова девчонка к подобному повороту.
Заламывая руки металась женщина из угла в угол мучаясь муками выбора, как вдруг услышала поворот ключа в замочной скважине. Да, судьба снова вмешалась в ход событий.
Максим нежданно-негаданно вернулся с очередных раскопок на целый месяц раньше срока. Мия в ту пору затяжелела и с мужем ожидаемо не поехала. Застыв в коридоре переглянулись две женщины недоумённо во все глаза уставившись на хозяина квартиры.
- Так уж получилось, - виновато произнёс мужчина. – Нашёл его случайно. Откуда взялся – непонятно. Поблизости ни деревень, ни жилищ отшельников нет. Находки мы с соратниками осматривали на месте кургана, да так увлеклись, что вглубь котлована ушли, сами не заметили, как. Вдруг что-то вспыхнуло на миг прямо перед глазами.
- Портал? – встревожилась Мия.
- Нет, не похоже. Мгновенный сполох озарил полумрак и растаял. Гляжу я, на том месте чудо это сидит, смотрит на меня умным взглядом и уходить не собирается.
- На излом похоже… - задумчиво протянула Регина.
- Не томи, что у тебя там? Из-за чего ты вдруг сорвался домой? – поторапливала мужа Мия.
- Вот! Глядите!
Поставив на пол объёмный рюкзак Журавлёв засунул внутрь руку и вытащил нечто напоминающее… кота! Хотя, котом сего зверя назвать было достаточно сложно. Огромный чёрный комок яростно сверкал на собравшихся вокруг него людей золотом глаз. Шерсть его была цвета угля, длинная, шелковистая и… увитая мелкими кудряшками. Уши венчали небольшие кисточки, в точности как у Урмана. Чудо-кот нервно стучал по полу коротким, словно обрубленным на самой середине хвостом, а потом вдруг резко зевнул, обнажив длинные блестящие клыки, каких у кошек отродясь не бывало.
- Кто это? – присела на стул Мия вопросительно глядя на мужа.
- Кот! – утвердительно произнёс он.
- Зачем ты его привёз к нам домой? Это же… Это же…
- Фамильяр! – раздался полный восторга голос и из детской комнаты выскочила заспанная именинница.
Схватив в руки довольно увесистое животное Азалия закружилась по коридору прижимая его к себе.
- Уголёк! Ты ведь Уголёк?
Кот надменно прыснул, выразив явное недовольство.
- Не мог я его бросить там, одного. И оставить при себе не мог. Хоть и странный он, но живой ведь. От меня ни на шаг не отходил, будто из виду потерять боялся. Вот и пришлось домой ехать. Тем более у дочки день рождения завтра. Тринадцать ей.
- Сегодня, - бросив взгляд на часы произнесла Регина. – Полночь уже.
Когда счастливая Аза унесла нового друга к себе, а Максим отправился в ванную, Мия подошла ближе к бывшей наставнице понизив голос до шёпота:
- Он ведь из мира Фиерон, Регина. Я сразу почувствовала.
- Права ты, Мия.
- Но… как? Как он пришёл оттуда? Это ведь невозможно!
- А как вы с Максимом встретились?
- Но он ведь просто кот!
- Не простой он кот. Фамильяр, что хозяйку искал. А потому и пришёл в то место, где миры пересекаются. Не должен был, а пришёл, сбежав из родного мира. Странно всё это, - пробормотала ведьма.
- Думаешь, Асвен узнал, чьих рук дело, родовое проклятье?
- Нет. Рано ещё. Не поняли они, что не так с их жёнами. А Уголёк наш молодец. Нашёл-таки спутницу свою среди миров. Не просто это, но он справился.
- Ты ведь не думаешь о том, что однажды Азалия вернётся в мир магии?
- Не хочу я думать об этом, да верно говорят, что от судьбы не сбежать. Как ни прячься, а она настигнет в самый неподходящий момент. А потому надо быть нам готовыми. Ко всему. Чтобы в случае чего не сплоховать.
Вот только сказать намного проще, чем сделать.
Глава 5
Надёжно спряталась Регина Мист, сберегла внучку любимую, да только то, что участь каждого из нас предопределяет, всё равно когда-нибудь случится, как бы ни старался человек избежать слепой судьбы. Настигнет она, вопреки всему. И часто в тот момент, когда не ожидаешь подвоха, уверовав в абсолютную свою неуязвимость. Задолго до дней сегодняшних запущено было колесо фортуны, и остановить его стареющей ведьме было, к глубокому сожалению, уже не под силу.
Время в мире Фиерон шло иначе. Азалии едва исполнилось восемнадцать лет, а ТАМ целых полвека миновало. Проклятие рода Асвен перекинулось на третье поколение мужчин, некогда сильный клан угасал, теряя своё могущество и положение в обществе. Не покладая рук искали они того, кто мог положить конец их несчастьям. И вот однажды, тонкий лучик света ворвался в тёмное подземелье безнадёги. Нашёлся древний колдун, что смог узнать кто и когда посмел проклясть целый род. Вот только, как снять его разгадать не сумел. Однако, в душе Рейгана поселилась призрачная надежда на избавление от невидимых пут, что связывали по рукам и ногам.
Ведьма Мист старела. Разменяв шестой десяток так и не решилась она, передать силу свою внучке единственной. Переходить тонкую грань бытия не собиралась, только вот в последние дни места себе не находила от смутного беспокойства. Предчувствовала Регина, что злой рок вот-вот настигнет её, да поделать ничего не могла с этим знанием сокровенным.
Старалась она всё время свободное посвящать Азалии. По утрам баловала любимыми свежеиспечёнными булочками со сладким сливочным кремом и рассказывала, беспрестанно рассказывала сказки о Фиероне.
Временами девушка настолько сильно проникалась этими сказаниями, что начинала путать мир вымысла и реальности. Представляла себя могущественной колдуньей, что обитает в огромном старинном поместье вместе с верным своим фамильяром. Роль спутника в тех фантазиях всегда играл Уголёк. Уж так повелось изначально, что в шутку звала его Азалия пособником ведьмы, хоть и понимала, что он всего лишь кот, которому «посчастливилось» родиться не похожим на других. Бабушка не пыталась убедить её в обратном, наоборот, поддерживала разыгравшееся воображение, поощряя выдумки Азы.
В одну их морозных зимних ночей послышалось Регине, будто по имени её кто зовёт. Да так настойчиво, что сердце забилось словно пичуга в клетке, ожидая гостей незваных. Поднявшись откинула она одеяло и села на кровати утопив босые ступни в пушистом мягком ковре. Словно заворожённая всматривалась в противоположную стену пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Там, где обои искрились перламутровыми звёздами, всё чётче проявлялся сияющий портал. Голубое свечение стремительно разрасталось, заставив ведьму подняться с кровати и замереть в ожидании неминуемой участи. Портал перехода наконец открылся, явив перед Мист двух наёмников на лицах которых застыло вселенское безразличие. У таких нет смысла просить пощады. Они рутинно выполняют свою работу и нет им дела до людских горестей.
Гордо расправив плечи без страха взглянула женщина на ночных визитёров. Не произнесли они ни слова, а только приблизились неуловимым движением и взяв под руки потянули за собой. Не противилась Регина горькой участи, знала, что однажды это должно было приключиться. Об одном лишь душа её болела, что с внучкой не прощаясь уходит. Оставляет Азалию одну-одинёшеньку в чужом мире на произвол судьбы. Как же справится её внучка с этим? Сколько боли и горя выпадет на её долю? И, сможет ли она выбрать правильный путь без помощи бабушки? Пожелает ли однажды вернуться в мир Фиерон? Сумеет выстоять под натиском коварных злодеев из рода Асвен, если в один из дней их пути пересекутся?
Уходила Регина и просила высшие силы лишь об одном, чтобы не выпал на долю единственной её кровиночки тяжкий жребий. И судьба Агнессы не постигла обожаемую Азалию. Ведала Мист о том, что время её жизни безвозвратно утекает. Как только вернётся она в мир родной, минуты тотчас ускорят свой бег, наказывая за проклятие чёрное, на смерть сделанное. Единственное, что душу грело – неминуемая встреча с Урманом, о которой столько ночей грезила. Прикрыв глаза вошла в портал Регина Мист, а на губах её играла улыбка злорадная. Она шла на верную смерть, но внучку свою выдавать роду Асвен не собиралась. Вовек им не дождаться того дня, когда падёт проклятие. Суждено исчезнуть клану Асвен, кануть в небытие, за ошибку роковую, которую вовек не исправить.
Глава 6
- Сними проклятие, ведьма! – не сдерживая эмоций выкрикнул Рейган Асвен, едва Регина вернулась в магический мир Фиерон.
Мужчина трясся словно в приступе горячки, сверкая на Мист злобными глазами, что ненавистью полнились. Ничего не ответила ему Регина, лишь усмехнулась жутко и презрительно, ощутив, как спокойствие хладнокровное окутало её пеленою незримой. На смерть пришла колдунья, неизбежность этого осознавая. Так зачем склонять голову перед проклятым родом, заранее зная, что участь предрешена?
Плеча коснулось нечто мягкое и безумно нежное:
- Урман, - ласково произнесла Регина, прижимаясь лицом к шерсти фамильяра любимого, что на плече её устроился.
- Скучала, хозяйка? – протяжно мяукнул он.
- Не представляешь, насколько сильно! Вот перед смертью и свиделись.
- Зажился я на свете этом, да и без тебя заскучал. Вместе за грань отправимся. Вместе войдём в круг перерождения.
- Чтобы вновь обрести друг друга в следующей жизни.
- Верно мыслишь, ведьма!
- Спрячься пока, время ещё не вышло… не хочу, чтобы видели тебя.
Урман мгновенно исполнил просьбу своей хозяйки, растворившись в воздухе словно предрассветная дымка.
Улыбнулась ведьма по сторонам осмотревшись, с изумлением замечая, что мужчина чуть младше неё продолжает нарезать круги по подвальному помещению, отчаянно жестикулируя и выговаривая слова жестокие.
«Не Дрейк это», - мысленно отметила Мист застыв в напряжённом молчании.
До слуха женщины донеслось раздражённое бормотание, к которому непроизвольно прислушиваться она начала:
- В семье нашей лишь мальчики рождаются… один наследник на поколение! Это немыслимо! Мать, что на свет его произвела неминуемо умирает в родах. И все вокруг уже знают о нашем проклятии! Моему единственному сыну скоро тридцать лет исполнится, и ни одна девушка не желает становиться его женой. Никто не хочет для себя участи незавидной: подарить наследника и сгореть в родовой горячке. Я не молод, ведьма, понимаешь? Полвека прожил под солнцем, но не могу я спокойно стареть, наблюдая, как сын мой страдает. Ведь ни он, ни я ни в чём не повинны пред тобой. Всё началось с моего отца, которого ты обвинила в смертном грехе…
- Неужто подлый убийца Дрейк Асвен жив до сей поры? Давно уж должен он отправиться в мир иной, вслед за Агнессой, которой не дал ни шанса.
- Отец умер, не дожив и до сорока пяти лет, храбро погиб в сражении, едва мне исполнилось пятнадцать.
Приподняв вопросительно бровь Регина Мист словно пригласила неожиданного собеседника к откровенному диалогу. И Рейган продолжил неосознанно изливать ей страдающую душу.
- В двадцать лет я впервые женился, а через девять месяцев потерял любимую женщину. Едва наш сын огласил мир младенческим криком, Даяна ушла, тихо и мирно. Смежила веки она и больше не очнулась. Жена моя умерла в точности так, как когда-то и мать. При родах… Отец после смерти её три раза связывал себя узами брака, однако становился вдовцом снова и снова. Только узнав о долгожданной беременности, женщины погибали от внезапной болезни, сгорая в считанные часы. Не сразу придал я этому значение, думал, злой рок решил подшутить над моим родом. Да только когда мать моего мальчика отправилась к праотцам, а я привёл в дом мачеху для сына… всё повторилось. Жена упала замертво, в тот же миг, как сообщила мне о беременности. Как ни старались лекари, да колдуны, вычислить, что за болезнь её сгубила – так и не смогли. А люди вокруг заговорили о нас. Называли родом проклятым и стороной обойти старались, чтобы не «подцепить» чего.
- Выходит, родился ты вскоре после гибели Агнессы, - подытожила Регина, ожидая продолжения сбивчивой речи.
- Один старик, шаман из рода волков, приоткрыл мне завесу тайны. Сказал, что проклятие с отца моего началось. Мол, проклят род до седьмого колена ведьмой могущественной, что обиду в душе затаила, выплеснув ненависть свою на всех, кто родится после Дрейка.
- Не поведал шаман тот, в чём именно твой отец провинился? – зло прищурилась ведьма, чувствуя, как силы медленно покидают бренное тело.
- Проклятие наложено за гибель безвинной дочери твоей. Только… ведь моей вину перед тобой нет! Я умоляю тебя, сними своё проклятье, забери назад слова страшные, сильные. Мой наследник, мой единственный мальчик, позволь хоть ему обрести счастье и любовь. Все невесты бегут от него словно от чумного. А эти разговоры, что род Асвен проклят и обречён на погибель. Они сводят с ума.
- Ничем я не могу помочь тебе, бесславный потомок Дрейка. Проклятие мне снять не под силу, условие при котором свободными станете вновь… теперь невыполнимо оно.
- Отчего же?
- Лишь ребёнок, в чьих венах сольётся воедино кровь родов наших, Асвен и Мист, мог избавить вас от кары матери безутешной. Однако, ребёнок тот вовек на свет не появится.
- Постой! Насколько мне известно, Агнесса родила тогда. Этот ребёнок… девочка? – с надеждой спросил Рейган.
- То дитя покинуло мир. Вслед за матерью душа ребёнка отправилась. Не снять проклятие с клана вашего. Вовек.
- Но, если тот младенец был плодом любви моего отца и твоей дочери. В его венах текла кровь двух родов.
- Возможно. Только ты забываешь, что прокляла я вас позже.
- Что же теперь будет с моим дорогим мальчиком?
- Ничего, - пожала плечами Регина Мист. – Все девушки стороной его обходить будут. Не оставит твой сын наследника после себя. Исчезнет вскоре род Асвен и дочь моя отмщена будет.
Взмахнув руками от избытка чувств, женщина вдруг замерла, рассматривая тыльную сторону ладоней. Осознание того, что время её подходит к концу пришло стремительно. В том мире, где счастливо жила она с Азалией восемнадцать лет прошло, вот только в мире Фиерон полвека минуло. Когда с внучкой на руках бегством ведьма спасалась всего сорок лет ей было. Однако сейчас, в наказание за чёрное колдовство и побег, обрушились на неё годы непрожитые в родном мире, превратив моложавую женщину в старуху девяностолетнюю. Руки Регины вмиг морщинами покрылись и ссохлись, уподобившись веткам дерева. Волосы побелели и стремительно редеть начали, опадая к ногам прядями мёртвыми. Протянув руки, призвала ведьма того, кто с ней уйти должен. Фамильяр, он ведь навеки привязан к хозяину своему, и коли уходят за грань ведьмы и колдуны, коим они верой и правдой служили, жизнь пособника тоже обрывается. А потому, подхватила Регина на руки Урмана, да ласково к груди своей прижала. Чтобы вместе отправиться в путь, не разминуться. Ведь знания свои, внучке она так и не успела передать, поэтому душа её неприкаянная долго бродить по миру будет, и чтобы не потерять за гранью друга верного, с собой его ведьм забрала. Примет она всё, что ей уготована, но с Урманом больше не расстанется. И так, слишком много долгих лет провели они порознь. Негоже это, и в посмертии потерять ту тесную связь, что магнитом притягивала этих двоих друг к другу.
- Уходим мы, Урман. Вместе уходим.
- Я ждал этого дня, ведьма. С готовностью разделю ту участь, что выпадет на твою долю.
Едва произнёс фамильяр последние слова как тела их в прах обратились, оставив на мучение лишь бестелесные оболочки, которым не отправится на покой, покуда знания ведьмовские к новой хозяйке не перейдут. И надеяться на это Регина Мист не смела. Никогда не свидеться ей с Азалией, ни наяву, ни в грёзах. Нет внучки в мире Фиерон и вовек ей здесь не быть!
Глава 7
Проснувшись ранним утром Азалия блаженно потянулась и повернувшись на бок подтянула одеяло к подбородку. Открыв глаза повела носом, пытаясь уловить аромат свежей выпечки.
«Интересно, чем сегодня порадует меня бабушка?» - подумала она и резко подскочила на кровати.
Что-то было не так, подсказывало сердце, которое отчаянно билось в груди. Ноги и руки Азалии вмиг онемели, от липкого всепоглощающего страха, что поднимался из глубины души подобно стихийному цунами. В их большой и светлой квартире стояла могильная тишина. Девушке на миг показалось, что даже стрелки часов замедлили свой бег, покорившись неотвратимой беде, которая вот-вот произойдёт или… всё уже случилось? Сунув ноги в пушистые тапочки, она окликнула Уголька, и как только питомец спрыгнул с мягкого кресла подбежав к ней, подхватила Аза его на руки и растерянно толкнула дверь спальной комнаты.
- Бабушка?.. - дрогнувшим голосом позвала она самого родного в мире человека. – Ты где?..
Ответом девушке стала лишь тишина зловещая, отблеском горечи повисшая в неподвижном воздухе. В квартире не было ни души: поняла это Азалия каким-то чувством неведомым, хоть и старалась гнать от себя мысли страшные, только вот, неотвратимая беда уже огнём жгла неокрепшую душу её.
День ото дня баловала Регина внучку любимую: вставала спозаранку пирожки ей пекла, булочки воздушные, да блинчики ажурные. Сегодня же, почувствовала Аза, что лишь вспоминать ей остаётся о доброте и любви бескорыстной. Не витали по квартире ароматы домашней сдобы, потому как завтрака привычного не было на столе. И запах эфирного масла розы, которое так любила бабушка, он словно таял в воздухе, исчезая навсегда…
Что-то непоправимое случилось, знала это девушка, да пока верить отказывалась. Стрелой влетела она в спальню Регины, вцепившись пальцами в угольные кудряшки кота:
- Бабушка! – крикнула в пустоту, срывая голос до хрипоты.
Уголёк преданно взглянул на хозяйку свою, полоснув по осиротевшей комнате золотом глаз.
Постель на кровати разобрана была. Одеяло откинуто, подушка смята, как будто человек, что отдыхал в ней, только поднялся. На спинку стула высокого, шёлковый халат накинут, а на узорчатом ковре застыли тапочки, будто бы в ожидании хозяйки.
- Уголёк, почему бабушка вышла из комнаты босиком? – растерянно спросила Азалия.
- Мяу… - жалостливо протянул её спутник, и вмиг страшная тоска обрушилась на хрупкие плечи девчушки придавив к земле тяжестью неподъёмной.
Слёзы хлынули из глаз неиссякаемым потоком. Задыхаясь от собственного крика, обезумев носилась она из комнаты в комнату, выкрикивая лишь одно слово: «Бабушка!»
Но на зов её полный боли и отчаяния так никто и не откликнулся…
Схватив дрожащими руками телефон набрала Аза номер Регины, а услышав мелодию, что в спальне заиграла, осела она на пол и выпустив кота обхватила плечи руками содрогаясь в глухих рыданиях. Уголёк смирно сидел подле хозяйки своей, боль её безмерную на двоих разделяя.
Из забытья тяжкого вырвал девушку негромкий скрежет дверного замка:
- Бабушка?! – кинулась она к входной двери в слепой надежде на чудо.
- Дочка? Что с тобой, родная моя? – озабоченно произнёс Максим.
Бросив дорожную сумку на пол, он обнял потерянную Азалию, крепко прижав к груди.
- Мы вернулись чуть раньше, Аза, - произнесла входящая в квартиру Мия. – А, что у вас приключилось? Что с твоим лицом? Ты… плачешь? С Региной беда? Где она? Заболела?
- Бабушкааааа! – ещё отчаяннее зарыдала девушка, озадачив родителей несвойственным поведением.
Не обращая внимания на белоснежное ковровое покрытие, Мия шальной стрелой метнулась в комнату бывшей наставницы и тотчас выбежала обратно с лицом белее мела.
- Когда ты обнаружила, что Регины нет в квартире?
- Не знаю! – продолжала биться в истерике Азалия. – Утром я зашла к ней, а там… и тапочки на ковре стоят… и телефон. Мама! Надо срочно в полицию звонить! Пусть они найдут её! Я чувствую, с бабушкой что-то случилось! Что-то… плохое…
- Мия? – вопросительно поднял бровь Максим.
- Это случилось, Макс. Регина бесследно исчезла… и видимо забрали её прямо из постели. Я чувствую постороннюю магию, остаточные колебания после открытия портала.
- Я так и знал! Знал, что однажды это произойдёт! - произнёс Максим с беспокойством глядя на жену.
- Мам, о чём ты? Ты… бредишь? Какая магия? Какие порталы? Бабушка… куда она ушла? Почему без обуви и без телефона? Нужно искать её, понимаешь? Срочно звонить в…
- Регина не вернётся, Азалия. Никогда уже не вернётся, - приглушённо ответила Мия со скорбью взирая на опустевшую комнату.
- Садись дочка, в ногах правды нет, - обняв за плечи Журавлёв провёл девушку в общую комнату и усадил в огромное кожаное кресло, которое так нравилось Регине Мист.
- Время настало, Азалия. Ты выросла и теперь мы можем поведать тебе то, что так рьяно скрывали все восемнадцать лет. Тем более, Регина уже не вернётся.
- Почему… не вернётся? Ты знаешь нечто большее? Мама?
Переглянувшись Максим и Мия обменялись многозначительным взглядом и усевшись на диван, что стоял напротив начали непростой разговор:
- Всё началось много лет назад в мире Фиерон…
- Стоп! – воспротивилась девушка. – Мама, папа? Неужели сейчас самое подходящее время для бабушкиных сказок? Вместо того чтобы немедленно приступить к поискам…
- Это не сказки Азалия, и ведьму Мист нам не дано отыскать. А Фиерон более чем реален, я видел этот мир своими глазами. Ты и Мия, вы обе принадлежите ему по праву рождения.
- Папа? - ошарашенно произнесла Азалия и с неверием воззрела на отца.
- Всё правда. Все сказки твоей бабушки, увы, не красивый вымысел. И мне жаль, что узнать тебе придётся об этом, вот так, без подготовки. Грустно и ужасно горько признаваться мне, доченька, но мы, увы, не твои настоящие родители. Прости, что обманывали всю твою жизнь. Только помни и никогда не забывай, ты мне безумно дорога! Ведь, ты наш единственный ребёнок. Пусть и по крови не родная. Ведь последнее не так важно. Правда, Аза?
Глава 8
Тот день тяжким стал для всей семьи Журавлёвых. Разговор тёк неспешно, с большим трудом и множеством остановок. Осмыслить с ходу, что жизнь твоя вовсе и не твоя, не так-то просто бывает. Тем более, пережив потерю безвозвратную. Максим всё дрожь пытался унять в руках, а потому слово держала Мия. Привязана она была к дочери названой, но не любовью, в этом и беда вся. Видела она в Азалии лишь дочь подруги, да внучку наставницы, которой жизнью обязана. Потому и любви не было, лишь чувство долга да благодарность за спасение. Другое дело Максим. Растил мужчина Азалию искренне радуясь успехам девочки, всего себя посвящал её воспитанию. А с тех пор как Мия ребёнка не рождённого потеряла, ещё больше обрушился он любовью нерастраченной на иномирянку, что волею судьбы его единственной наследницей стала.
- Агнесса была моей подругой, сестрой о которой я и мечтать не смела. Вместе мы были до той поры, пока не пришлось мне Фиерон покинуть. Когда сгинула она, сорвавшись с утёса, Регина обезумела. Слуги сказали хозяйке, что дочь её на скалу отправилась вместе с тобой Азалия, видимо хотела Агнесса к совести отца молодого воззвать. Да только отчего-то всё не сложилось у них. В тот самый час, когда Регина Мист на всех порах бежала к месту их встречи увидела она портал вспыхнувший и Дрейка упавшего на край обрыва. Агнесса же в пучину морскую летела и не было ей спасения. Упав на колени кричала ведьма от ужаса леденящего, созерцая тело изломанное, на острых камнях. Тело кровиночки своей, которой необъятная сила рода Мист уже не поможет исцелиться. Исцеляют ведь живых, а Агнесса, она мгновенно ушла в мир иной.
- Зачем он так… с ней? Этот человек страшный.
- Чего мне неведомо, о том не расскажу. Знаю только со слов наставницы, что в тот момент, когда она на утёс взобралась, Асвен уже сбежал, как последний трус, открыв портал перехода.
- Выходит, ведьма Мист – это?..
- Твоя бабушка и моя наставница: Регина Мист, дочь ветров и повелительница гроз.
- А я… кто я, мама?
- Ты урождённая Азалия Мист. Фамилию Асвен могла получить только после брака родителей.
- Но ведь я Журавлёва! Журавлёва Азалия Максимовна!
- Да, малышка, - ответил взволнованный отец. – Ты моя единственная дочь и навсегда ей останешься.
Сорвавшись вскочила Аза с кресла и бросилась к Максиму. Усевшись возле ног его обняла колени мужчины и подставив голову под ласковые поглаживания, рыдала, выплёскивая наружу горе своё безысходное.
- Когда вы с бабушкой пришли в этот мир мы приняли вас, помогли оформить нужные документы, - как ни в чём не бывало продолжила повествование Мия. - Регина думала, что защитит тебя от рода Асвен, спрятав в другом мире. Ведь для того, чтобы снять её проклятие, кровь двух родов должна соединиться воедино в ребёнке новорождённом. А покуда не произойдёт того, будут у них в каждом поколении лишь сыновья рождаться, матери же умрут в родах. И все последующие жёны будут обречены на верную смерть.
- Страшные слова ты говоришь, мама, неужели бабушка могла подобное желать другим людям?
- Она мстила за дочь, и я её не осуждаю. Не знаю, как поступила бы я на месте Регины, если бы кто посмел поднять руку на моего ребёнка. И, видимо никогда не узнаю этого. Ведь нет у меня детей, да уже и не будет.
- А я? Как же я, мама?
- Ты – дочь моей подруги. Не моя плоть и кровь.
- Что же будет теперь? Со мной?
- Не знаю, - спешно ответила Мия и вышла из комнаты.
- Папа… за что она так? Сейчас… когда мне больно. Нестерпимо больно!
- Доченька, не держи на мать обиду. Зачерствела Мия, как ребёнка пять лет назад потеряла, словно сердце ей вынули. Лишь работа и спасает от дикой тоски.
- Папочка, как ты думаешь, куда всё же отправилась бабуля?
- Мне кажется, Аза, некто смог докопаться до истинного начала. Понял он с чего все несчастья рода Асвен начались и вырвал Регину из нашей реальности под покровом ночи.
- Для чего?
- Чтобы проклятие своё забрала обратно. Не могут же знать они о том, что внесла она условие для снятия его невыполнимое.
- Почему же и меня не забрали вместе с ней?
- Портал, как я знаю, на человека определённого настраивается, чтобы границы миров преодолеть. Вот и пришли они за Мист. А о тебе либо не знали, либо спешили очень.
- Ты думаешь, бабушка сможет вернуться? К нам.
- Не тешь себя иллюзиями, Азалия, да надеждами несбыточными. Время в мирах наших по-разному идёт. Тем более злодеяние она совершила, за что и должна понести наказание, как только вернётся. Годы возьмут своё.
- А если я попаду в Фиерон?
- У тебя нет способностей к магии, доченька. Не переживай. Навсегда ты со мной останешься.
- Но предположим, что меня тоже похитят.
- Предположим, - нехотя согласился Журавлёв.
- Я… я тоже вмиг постарею?
- Нет конечно, - заметно расслабился мужчина. – ты ведь никого не прокляла перед уходом. И вообще, ты у меня самая добрая в мире ведьмочка!
- Пап, мне сейчас совсем не до шуток.
- Я и не шучу милая. Просто знаю, что зло совершить не способна ты.
- Спасибо, папа! – обвив руками его плечи искренен произнесла девушка.
- За что, родная моя?
- За любовь твою безмерную! И за то, что ты был в моей жизни!
- Был? – озадаченно произнёс Максим.
- Надеюсь, что и в дальнейшем «будешь». Только вот всё настолько непредсказуемо. Вдруг меня они тоже найдут? И силой уведут в другой мир.
- Я не отдам тебя моя девочка. Никому.
- Мяу! – подтвердил Уголёк, запрыгнув на колени мужчины.
Погладив его кудрявую шёрстку Азалия прижалась к отцу и прикрыла глаза, ощущая силу и спокойствие, исходящее от человека, давным-давно ставшего для девушки родным. Так и сидели они: два человека, что молчали каждый о своём и угольно-чёрный кот, который мурчал себе под нос тихую песню. Мия, увы, не присоединилась к ним, занявшись рутинными делами. И теперь Аза знала, почему мать всегда была так холодна с ней. Не родная. Она всего лишь не родная, навязанная дочь. Оттого на сердце становилось теплее рядом с Журавлёвым, ведь этот мужчина, наплевав на кровные узы всем сердцем полюбил её и стал ближе родного отца, которого она не знала и знать не хотела. Ведь тот человек совершил страшный, непростительный поступок: убил женщину, родившую Азу, которую к великому сожалению девушке уже не суждено увидеть. Вовек…
Глава 9
Не спалось в ту жуткую ночь Азалии. За окнами бушевала нешуточная гроза: слепящие молнии стремительно прорезали тёмный купол неба, озаряя комнату мертвенно-бледным светом. Прижав ноги к груди, девушка сидела на кровати прислонившись к стене и лениво перебирала длинными пальцами кудряшки Уголька, который ни на шаг не отходил от хозяйки, словно боялся, что она исчезнет, как и старшая ведьма рода Мист. Внезапно и насовсем. А дождь всё лил и лил, орошая землю избыточной влагой, словно неуёмный горный водопад. Как ни старалась, не могла припомнить Азалия, когда в последний раз наблюдала подобную непогоду.
С удивлением вдруг поняла девушка, что буйство природы вовсе не страшит её. Прихватив плед подошла она к широкому окну и забралась на него с ногами, прислонившись лбом к холодному стеклу. Ветер бесновался и надрывно завывал, разбрасывая повсюду пригоршни крупных градин. Азалия словно в транс погрузилась, любуясь немыслимой силой, неподвластной ни одному человеку в мире. В протяжном вое начали чудиться ей странные слова, которые как ни силилась не могла разобрать девчонка.
- Ты понимаешь музыку ветров? – обратилась она к Угольку, снова устроившемуся рядом с ней.
- Мяу! – недовольно ответил кот.
- Эх, как жаль, что ты не настоящий фамильяр, а мне никогда не получить силу ведьмы нашего рода. Ведь мы с тобой живём там, где магии нет места. Интересно, как бы всё было в родном мире? Что думаешь?
- Мяу! – снова произнёс кот вглядываясь в темноту.
- Бабушки больше нет… Мия, она никогда не любила меня. Только Максим, мой папа. А я всегда мечтала попасть в сказочный мир, о котором так много рассказывала бабуля. Что скажешь, милый, ты бы отправился со мной в опасное путешествие?
- Мяу! – воскликнул кот.
- Конечно «да», ведь там наши желания могут сбыться: я стану ведьмой, а ты моим фамильяром. Только вот… как найти дорогу в Фиерон?
Уголёк многозначительно молчал, посматривая в окно.
- Вот и я не знаю, - вздохнула девушка, легко спрыгнув с широкого подоконника.
Забрав с собой верного кота она вместе с ним забралась под тёплое одеяло и прижавшись лбом к мягкой шёрстке устало прикрыла глаза.
- День был и вправду перенасыщен событиями. Спокойной ночи Уголёк. Надеюсь завтра нас с тобой не ждут новые потрясения.
Кот не ответил, лишь запел в ответ свою нехитрую песенку утомлённый столь долгим днём.
Азалия лежала, мучаясь от бессонницы. Всё думала она, что, если бы в тот день роковой Регина не забрала внучку, сбежав в другой мир. Как бы жили они? Признал бы девочку родной отец не прокляни бабушка род его? И… какой бы ведьмой стала она сама?
Всё больше тяготила девушку жизнь, что не судьбой предназначена. Так и размышляла она о том, что есть и чего никогда не было у неё из-за той трагической случайности, на утёсе случившейся. Мать себе представить пыталась, Агнессу, ведь мир живых она покинула, будучи ровесницей Азы. Странно это, но ненависти к роду Асвен совсем не питала Азалия: может оттого, что матери своей не знала или оттого, что в сказочный мир тот до конца не уверовала, хоть и затаила в душе призрачную надежду – однажды стать его частью.
- Дочка, не спишь? – приоткрыл дверь Максим впуская в тёмную комнату тёплый свет, что рассеивала хрустальная люстра, занимающая главенствующее место на потолке коридора.
Ничего не ответила ему Азалия, не хотелось ей разговоры сейчас вести задушевные, ведь желала она одного только: жизнь свою вернуть непрожитую, оказавшись там, где судьба ей место определила.
Журавлёв тягостно выдохнул и осторожно прикрыл дверь, стараясь не нарушить покой дочери пусть и не родной, но безумно любимой. Развернулся мужчина и в комнату общую вернулся, где Мия приглушив звук невидящим взглядом всматривалась в экран телевизора.
- Мия?
- Да, Максим, ты что-то хотел сказать? – нехотя повернув голову произнесла женщина.
- Ты можешь быть чуть мягче с Азалией? Всё-таки у неё горе… Регина была ближе всех для дочки.
- Ты верно забыл, что наследница рода Мист не наша дочь. А тот малыш, которого я носила под сердцем, ушёл, не успев родиться на свет. Иногда мне кажется, что эта потеря была мне ниспослана кем-то свыше, в качестве жестокого и неотвратимого наказания.
- Наказания? – в недоумении посмотрел мужчина на Мию. – За что? Что такого ужасного ты совершила?
- Помогла укрыться ведьме, сотворившей проклятие чёрное. На смерть рода.
- За это… не наказывают столь беспощадно. Потеря ребёнка была случайностью. Страшной и трагической, но неумышленной. Если бы ты тогда чуть меньше нервничала…
- То есть ты теперь винишь во всём меня? – вскинулась женщина.
- Нет, что ты, родная. Просто хочу,чтобы ты поняла: вины рода Мист здесь нет. А потому… не нужно так сухо и холодно вести себя с Азалией. Пусть не кровная, но она дочь нам. Мы ведь растили её практически с рождения. Неужели ты к ней не привязалась душой и сердцем? Неужели её боль не трогает тебя?
- Я не путаю любовь и привязанность с чувством долга. Я отплатила Регине. Сполна отплатила. Укрыла их в этом мире, они обе жили ни в чём не нуждаясь. Теперь, одну из них постигло справедливое возмездие. А девочке… пора бы уже подумать о том, как устроить свою дальнейшую жизнь. Хватит, больше я не намерена обеспечивать все её желания и потребности.
- Страшные вещи ты говоришь, Мия. Даже не думал, что сердце твоё настолько зачерствело.
- Что думаю, то и говорю. Регину Мист, наконец, постигла неизбежная участь. Вернулось всё на круги своя. Откуда явилась ведьма туда и ушла. Думаю, сгинула в ту же минуту. Теперь очередь за девчонкой. Надеюсь, тот, кто похитил мать Агнессы, вскоре и за ней вернётся, сняв с меня ношу непосильную.
- Азалия не ноша… она ребёнок, потерявший родного человека. Дочка, наша дочка, которая сейчас как никогда нуждается в любви и заботе.
- Мне более нечего добавить и диалог с тобой вести я дальше не намерена.
Отвернувшись, вновь уставилась Мия в телевизор стеклянным взглядом, не обращая внимание на то, как поник супруг её, как плечи его скорбно опустились, а руки задрожали от несправедливых слов той, которую безмерно он любил.
И самого главного не заметили они оба, что за дверью беззвучно плакала Аза, ставшая невольным свидетелем тяжкого разговора. Не выдержала хрупкая девушка, за поддержкой пришла к родителям названным, но услышав хлёсткие слова Мии, поостереглась в комнату войти. Зажав рот ладонью содрогалась она от рыданий, моля небеса лишь о том, чтобы забрали её туда, где радость и счастье она обретёт. Хотелось ей прямо сейчас исчезнуть с глаз матери, чтобы не досаждать более своим присутствием.
«Я сильная! Сама справлюсь со всеми бедами! Лишь бы поскорее покинуть эту квартиру, что в одночасье превратилась в тюрьму ненавистную», - так думала она, осторожно ступая по коридору, боялась, что услышат шаги её родители. Добравшись до спальни, юркнула в кровать и накрывшись одеялом с головой прижала к груди мирно спящего Уголька, продолжая бессознательно молить небеса о помощи.
Только вот, услышат ли они зов той, что судьбу предназначенную, отринула? Хоть и не по своей доброй воле…
Глава 10
Пробуждение девушки было резким и весьма неприятным. Очнулась она от аромата трав, разум дурманящих и холода могильного, пронизывающего каждую клеточку тела.
- Где я? – прошептала едва глаза распахнув. – Уголёк! Уголёк!
- Ну чего ты орёшь, хозяйка? Здесь я, где же быть мне как не подле тебя? И перестань меня уже этим именем называть. Узиэль я, Узиэль! Сколько пытаюсь тебя исправлять, да только никак ты понимать меня не желаешь.
- Ты… ты… ты…
- Я! Я! Я! Дальше что? – как ни в чём не бывало ответил кот.
- Ты разговариваешь! – воскликнула Азалия.
- Конечно, - утвердительно кивнул… Узиэль. – Все фамильяры умеют говорить со своими ведьмами.
- Но, почему раньше молчал?
- Я не молчал! – обиженно взвился кот. – Всегда, с тобой неразумной, разговоры вёл, да только ты ничего не понимала. А теперь, когда домой мы вернулись…
- Куда вернулись? – изумлённо огляделась по сторонам Азалия.
- Домой! В наш родной мир Фиерон!
- Нет, этого быть не может. Я верно всё ещё сплю и мне это пригрезилось. Исчезновение бабушки, тот страшный разговор с родителями, и ты… да-да! Всё именно так! Сейчас я проснусь и…
- Ты уже проснулась, - лениво протянул бывший Уголёк обнажив внушительные клыки, которые как показалась девушке значительно удлинились. Да и сам кот стал намного больше, словно подрос и раздался вширь всего за одну ночь.
- Ну что, так и будешь отрицать неминуемое или уже отправимся в путь?
- В путь? Но… куда нам идти? Я вообще ничего не понимаю.
Крепко зажмурившись Аза от души ущипнула себя за руку и резко распахнула глаза, надеясь вновь очутиться в привычной обстановке квартиры Журавлёвых. Однако, картинка осталась прежней, заставляя девушку поверить в невозможное.
- Уголёк! Ой прости, как там тебя теперь зовут? Узуль?
- Узиэль! Вот глупая, с первого раза запомнить не смогла. Ну, что за ведьма мне досталась? – издав страдальческий стон протянул фамильяр.
- Где мы, Узиэль?
- Дома!
- И куда нам теперь идти?
- Домой конечно, в родовое поместье Мист.
- Ты думаешь оно ещё сохранилось?
- Ещё бы. Иначе где мы будем жить?
- А где оно находится?
- Это ты должна мне сказать. Я-то откуда знаю.
Ещё раз осмотревшись по сторонам приметила она лес густой, непроходимой чащобой вставший на пути их, и мысленно похвалила себя за то, что легла спать в пижаме. Представив на минуту, как бы выглядела сейчас в шёлковой сорочке, посреди поля пока ещё чуждого мира.
Вокруг царила глубокая промозглая осень. Поёжившись Азалия потёрла друг об друга ступни босые и не став более мешкать к лесу устремилась, решив, что за ним сможет найти поселение людское.
Брели они долго, исколола девушка ноги свои о шишки, да иголки на земле лежащие. До крови исколола. Больно ступать ей было, да вот только жалуйся не жалуйся, а ничего в обрат не воротишь. Глубоко в чащу забрели Азалия и фамильяр. Дальше бы шли они по тропинке еле различимой, да только путь их стрела лихая преградила. Замерев на месте, взглядом, лишь полёт стрелы той девушка оценила, и ком вставший поперёк горла сглотнула. Ещё бы пара сантиметров и аккурат в неё угодила она.
- Эй, ты чего по лесу запретному блуждаешь? Аль не с наших мест? На ведьму ты мало походишь… - произнёс всадник, что на коне огромном показался из-за раскидистой кроны дерева.
- Я… заблудилась, - задрожала от страха Азалия.
- Чего вид такой неприглядный? Босая, без платья дорожного… Откуда ты, дева? – задумчиво спросил незнакомец лихо спрыгнув на землю.
И только теперь, когда его на пути своём встретила, поверила девушка в то, что каким-то чудом невероятным, в мир другой попала она. Парень был тот статен, красив настоящей мужской красотой: лицо волевое, тело мускулистое. Глаза его, словно два изумруда, сверкающих из-под чёрных бровей насупившихся, горели каменьями драгоценными. По виду старше он был чем Азалия, родился лет на десять опередив её, не меньше. Одежда была на нём глазу непривычная: брюки плотные в сапоги высокие заправлены, камзол охотничий и шляпа широкополая. С любопытством глядела на него Азалия, отринув страх, что атаковал её в первое мгновение.
- Заблудилась я, дорогу к дому ищу.
- А далеко ли дом твой?
- О том не ведаю…
- Чудная ты!
Теперь и он оглядывал девушку с интересом в глазах. Растрёпанные волосы её, чёрные как смоль, в косу были заплетены, глаза синие, интересом сияли. Невысокая, худая, да ещё босиком.
«Откуда она взялась в наших краях?» - думал парень, решая, предложить ей помощь или поостеречься.
- Ты путник, своей дорогой иди, а нас от дела не отвлекай, - выступил вперёд Узиэль обнажив клыки белоснежные.
- Фамильяр! – вдруг скривилось благородное лицо чужака. – А ты… ведьма?
- Имеешь претензии? – нахально ответил кот.
- Не гоже мне с такими как вы разговоры вести.
Не предложив помощи развернулся парень, на коня вскочил и был таков оставив Азалию в крайнем недоумении.
- Чего это он?
- Видать с ведьмами не ладит, - как ни в чём ни бывало ответил Узиэль. – Ну? Ты там идёшь или мне одному поместье наше искать?
- Иду! – отозвалась Азалия, поморщившись от нестерпимой боли.
Шли они долго, а лес мрачный всё необъятнее становился, да и солнце к закату клонилось. Устала девушка с непривычки. Хоть и наследницей ведьмы была она, да ничем не могла помочь себе. Не передала бабушка ей умения своего. Берегла Регина Азу как зеницу ока, от всего плохого оградить старалась. Вот и от судьбы на роду написанной избавила, да только настигла она девушку едва не стало Регины Мист.
- Смотри, развилка, куда теперь?
- Туда! – не раздумывая указала Аза на тропку, что бурьян травой поросла.
- Так там же дороги нет? – пытался вразумить её спутник. – Идём в другую сторону, гляди, тут всё ногами людскими исхожено.
- Нет! – заупрямилась Азалия.
Делать нечего, пошёл Узиэль вслед за ведьмой своей. Куда ему без неё? Как ниточка они с иглой, всё время друг за другом следуют. Видать так на роду написано.
Долго ли, коротко ли шли они, а деревья вдруг расступились перед путниками, обнажив заграждение из металла кованое.
- Это же… самое настоящее…
- Кладбище! – припечатал кот. – Вот куда ты нас завела, хозяйка. И при чём непростое.
- Непростое говоришь?
- Ведьмино кладбище.
Не побоялась Азалия цепи толстые с ворот снять, а как путь-дорога пред ней открылась, шагнула она без опаски в самую глубь погоста, рассматривая холмы могильные с табличками из блестящего металла на котором имена были выбиты.
- Странно, Узиэль. Я, оказывается не только говорить, но и читать умею.
- Ещё бы, ты ведь принадлежишь миру Фиерон.
Гонимая обострённым интересом, блуждала девичья фигурка среди могил, всматриваясь в незнакомые ей имена, пока не наткнулась на аллею рода своего. Сердце забилось в груди растревоженной птицей. Не обращая внимания на раненые ступни, пошла она вдоль холмов, под которыми вечным сном спали её предшественницы, пока не застыла истуканом каменным возле свежей насыпи. Табличка на которой гласила: «Регина Мист».
- Бабушка! – вымолвила Азалия и в ту же секунду вниз рухнула, как подкошенная, в объятия свежей не осевшей ещё землицы.
Г