Мой капитан

Мой капитан

Глава 1

Когда Алексей появился в большой церкви, многие невольно обратили на него внимание. Несмотря на то, что в зале было больше чем полторы тысячи человек, всё же немало женских глаз отметили это смуглое, загорелое волевое лицо. Темные, коротко стриженные волосы и синие, словно океанские волны глаза, создавали поразительный контраст, невольно привлекающий внимание. И даже шрам прочертивший лоб и рассекающий правую бровь, заметный издалека, почему-то не портил впечатление, будто подчёркивания мужественность этого лица. Второй шрам поменьше, на скуле, был заметен только с близкого расстояния, но также не портил впечатление. По выправке можно было принять его за военного, но он не был им. Алексей был капитаном дальнего плавания, только что ушедшим в запас.

Кроме Михаила, с которым он пришел на служение, никто к церкви не был знаком с тридцати шестилетним молодым мужчиной. Но немало женских глаз опускали взгляд на его правую руку, на которой не было обручального кольца. Его друг, с которым отставной капитан появился в церкви, голубоглазый блондин с неброской внешностью, раньше не часто был окружён вниманием прекрасной половины человечества. Но в этот день после служения рядом вдруг появилось немало сестёр различных возрастов.

– Миша, приветствую! – подошла одна из хористок, внимательно поглядывая на Алексея. – Ты сегодня с гостем?

– Да, это мой новый сотрудник, мой стажёр, – улыбнулся Михаил, – он только устроился к нам.

– Вы – верующий? – сразу переключилась девушка на Алексея, забыв о Мише.

– Нет, мне Миша немного рассказал мне о Боге, и здесь для меня всё новое. – Ответил Алексей, явно раздосадованный.

Было заметно, что мужчина привык к подобной реакции женщин на его внешность, и это его сердило. Его взгляд явно говорил : «И здесь то же самое! Неужели это никогда не закончится?!»

Когда к группе подошли еще несколько молодых девушек, Алексей повернулся в Михаилу и тихо попросил:

– Мы можем уйти? Служба же закончилась?

– Да, конечно, – с готовностью ответил тот, и обратился к окружающим девушкам, количество которых довольно быстро прибывало:

– Ладно, сёстры, нам с Алексеем уже пора идти. До встречи! – махнул он всем на прощание к большому неудовольствию девушек.

– До свидания, – несколько суховато попрощался Алексей и поспешил уйти со двора.

Когда новые друзья вышли за ворота, Алексей сердито буркнул:

– Ну вот, всё испортили. А как всё хорошо начиналось!

– Что испортили, кто испортил? – не понял Михаил.

– Служение мне очень понравилось и пение и проповеди! Просто супер! – ответил бывший капитан. – Но почему женщины не могут оставить меня в покое даже в церкви?! – сердито закончил он.

– А я был бы рад такому вниманию, – честно признался Миша.

– Это только поначалу кажется привлекательным. А потом очень скоро надоедает, и даже раздражает. Я не хочу быть ловеласом. Но они постоянно толкают меня на этот путь. Ваши хоть ведут себя довольно скромно, не пытаются в карман кителя записки с неприличными предложениями подкинуть. Да и кителя на мне сейчас нет, – грустно улыбнулся он.

– Надо же! Я никогда об этом не задумывался. Я – то просто хочу завести семью, пытаюсь как-то общаться, но пока не выходит. Я очень стеснительный. – Признался Михаил.

– Иногда мне кажется, что твой случай лучше моего. Ты, если найдёшь свою любовь, то это будет та, единственная и на всю жизнь. А у меня голова кругом! Не хочу я кого попало, и сцен ревности не хочу. Я просто мечтаю о нормальном доме, семье. Я за свои годы намотался по морям по волнам! Хочу тишины и покоя! – резко взмахнул рукой Алексей, словно отрубая всё лишнее.

Михаил подумал, что из-за огорчения от поведения девушек и молодых женщин, Алексей не захочет посещать служения, но в следующее воскресение мужчина сам пришел. И все же, стоило ему войти во двор, бывший капитан попытался отыскать своего нового друга, чтобы сесть рядом с ним. С Михаилом он чувствовал себя немного увереннее в новом для себя обществе.

Через время Алексей обратился к Богу и принял решение служить Ему. Сразу после покаяния он заявил о своём желании принять крещение.

– А вы не торопитесь, брат? – удивился пожилой служитель. – Может быть, походите еще, подумаете. Ведь это очень серьёзное решение.

– Я не мальчик, чтобы думать-передумывать, – сдвинул брови Алексей. – Я прочитал Библию. Хоть у меня возникло очень много вопросов, всё же я вполне осознанно готов встать на сторону Бога.

– Вы уже прочитали всю Библию? – удивился пастор.

– А что здесь удивительного? – не понял мужчина. – Мне Миша её подарил три месяца назад. Разве этого мало?

Пастор лишь качнул головой. Непонятно было, доволен он, или немного сомневается, что собеседник говорит правду. Но Алексей не собирался никому и ничего доказывать. Он не видел в этом смысла. Ведь он строил свою жизнь, и делал это не для других людей, а для себя.

Через время некоторая отчуждённость капитана в отставке, дала свои результаты. Сёстры по вере перестали подходить после служения, и Алексей вздохнул с облегчением. Ему нужна была свобода и он, наконец, её получил. Пока он был «новеньким» можно было подойти и познакомиться, изобразив обычную вежливость и доброжелательность. Но для того, чтобы заговорить потом, нужен был повод, а мужчина старался не давать его никому. Михаил, напротив, за то время, пока его друг оказался «на новенького», наконец стал общаться с одной милой девушкой из хора, которую её подруга уговорила составить компанию, чтобы одной не подходить к Алексею, и не нарушить приличия. Миша и Аня разговорились, пока её подруга безуспешно пыталась обратить на себя внимание Алексея, и теперь молодые люди уже общались как старые друзья.

Глава 2

Через время, Алексей обратил внимание на миловидную женщину, всегда почти незаметно приходившую в зал с двумя маленькими деться. Обычно она приходила перед самым началом служения, и сразу после за заключительной молитвы, покидала двор церкви. Он осторожно поинтересовался у друга.

– Эта женщина всегда приходит одна с детьми. У неё муж неверующий?

– Ксюша вдова, – ответил Миша.

– Вдова?! – поразился Алексей, – да она «от горшка два вершка». Я подумал, что она сама – молоденький ребенок, а уже со своими детьми, а ты говоришь, что ещё и вдова.

– Это тяжёлый случай, – вздохнул Михаил. – Смерть Сашки нас всех потрясла. Он из верующей семьи, а умер от «передоза». Все были в шоке! – ответил Миша. – Ксюха пришла «из мира», вошла в христианскую семью, а тут выяснилось ТАКОЕ, что Сашка с семнадцати лет «втихую» кололся! Но она тогда никому ничего не говорила, терпела, пыталась помочь. Это мы только после его смерти узнали. Такая нелепая смерть. Многие думали, что она разочаруется, уйдёт из церкви и от Бога, но она осталась.

Алексей невольно взглянул внимательнее на хрупкую молодую женщину, ведущую за руки мальчика около пяти лет и трёхлетнюю девочку. Ксения казалась даже более хрупкой, чем многие незамужние девушки. Длинная шея сообщала о творческой натуре, тонкий, с мягкой горбинкой нос, большие открытые глаза, тонкие, чётко очерченные брови на белой коже, создавали впечатление, что перед вами аристократка. Русые прямые волосы прихвачены на затылке обычной заколкой и опускаются чуть ниже лопаток. Строгая юбка закрывала ноги по щиколотки, светло голубая блузка была тщательно выглаженной и закрытой. Несмотря на скромность прически и одежды, поражала удивительная грация этой молодой женщины. Но руки, держащие маленькие ладошки детей, были сильно огрубевшими, не по возрасту жилистыми, натруженными.

Дети у молодой женщины были похожими на мать. Одежда скромная, но чистая и выглаженная. Было заметно, что они более ухоженные и холёные, чем их молодая мама. Ксения успевала побаловать своих малюток, но до себя у неё явно «не доходили руки». Самым богатым убранством молодой женщины была чистота и аккуратность.

– Слушай, Миш, а ты не мог бы нас с Ксенией представить друг другу? – попросил Алексей.

– Ты серьёзно?! – удивился Миша, – тебе столько внимания от незамужних сестёр, а ты на Ксюшу смотришь. Она, конечно очень добрая и хорошая, но «с багажом» за плечами. – Алексей лишь молча в упор посмотрел на друга и ничего не сказал. Миша улыбнулся и добавил. – Конечно, без проблем. Мы с ней давно знакомы.

После служения Миша подошел к Ксении.

– Ксюша, привет! Как вы? – улыбнулся он.

– Ничего, всё слава Богу, – улыбнулась в ответ Ксения.

– Познакомься. Алексей, мой стажёр на работе и теперь уже друг. – Представил он Алексея.

– Рад познакомиться, – мужчина протянул руку и осторожно взял ладонь Ксении в свою.

Женщина неожиданно сильно пожала протянутую руку.

– Ксения. – представилась она, затем посмотрела на своих детей. – А это моя радость и гордость, Костя и Света, – кивнула она.

– Кто радость, а кто гордость? – поинтересовался Алексей.

– Оба и то и другое.

Ксения продолжала улыбаться, но отставного капитана поразила неимоверная усталость и тоска в её глазах. Казалось, что молодая женщина держится из последних сил, и если перестанет заставлять себя стоять прямо, сразу рухнет на пол на том месте, где стоит и, возможно, сразу заснёт или потеряет сознание. Но Ксении казалось, что этого никто не замечает, и потому она изображала даже некоторую веселость.

Еще немного поговорив, они разошлись. Уже не раз отставной капитан подвозил нового друга после служения на своей машине, и теперь это как-то вошло в обычай. Когда мужчины остались вдвоём в салоне автомобиля, Алексей спросил:

– Ты знаешь, где Ксения живёт?

– Конечно. Мы на похороны приезжали. Да и раньше, когда ещё Сашка не женился, он же с нами в молодёжи был, мы иногда приходили к ним на Рождество петь под окнами. Его младшая сестра сейчас на молодёжные общения ходит. Мы, конечно, не близко знакомы, у нас ведь молодёжный хор больше ста человек, а многие не поют, так же как и я, – ответил Миша.

– Можешь адрес дать? – решительно поинтересовался Лёша, заметив несколько ревнивых взглядов молодых девушек при их беседе с Ксенией. – Не хочу общаться с ней при всех. Я не очень-то верю в женскую солидарность.

– Мне кажется, ты не в восторге от женской половины человечества, – чуть приподнял бровь Миша.

– У меня не очень хороший опыт общения с ними, – согласился Алексей.

Он не стал рассказывать, как однажды оказался в очень неприличной ситуации, когда две женщины в порту подрались между собой только из-за того, что каждая из них хотела пойти с ним в кино. Странные дамы даже забыли спросить у помощника капитана, которым он тогда был, собирается ли он вообще посетить кинотеатр с кем бы то ни было. Зрелище было настолько неприглядным, что Алексей сначала попытался разнять их, но осознав, что кроме позора ничего не добьётся, оставил обеих и ушел. Когда женщины немного успокоились, оказалось, что его нет даже в толпе, наблюдающей их потасовку.

На следующий день, когда Ксения возвращалась с работы, на остановке автобуса её ждал Алексей с букетом цветов.

– Приветствую! – он протянул ей цветы.

Ксения растерялась, и на её бледном усталом лице проступил лёгкий румянец. От растерянности она не знала как себя вести. Затем спохватилась:

– Не надо! Что вы!

Но цветы взяла и с восхищением спрятала лицо в букете, вдыхая запах.

– Это вас ни к чему не обязывает, – поспешил сообщить мужчина, – просто мне захотелось немного порадовать вас.

– Спасибо! Но не стоило! – тихо ответила она. Затем встрепенулась. – Ой, что же это я, мне надо спешить. Дети в садике заждались. Я и так со смены припозднилась.

– А можно я провожу? Кстати, мы же все братья и сёстры, можно на «ты»? – поинтересовался он.

– Да, конечно. Я постараюсь. Но ко мне точно можно обращаться на «ты». – Ксения поспешила по тротуару к детскому саду, расположенному рядом с остановкой.

Алексей пошел рядом. Он не знал, с чего начать разговор, но ему приятно было видеть эту хрупкую женщину, сейчас поспешно отмеряющую шаги. Её макушка находилась чуть выше его плеча и он не видел выражения её лица. Но даже на ходу она пару раз поднесла цветы к своему лицу, вдыхая аромат. И мужчина понимал, что порадовал её.

Дети, увидев маму в обществе малознакомого дяди из церкви, были очень удивлены.

– Приветствую! – протянул руку Костя, изображая взрослого мужчину.

– Приветствую, – пожал Алексей протянутую ручонку. – Можно я немного прогуляюсь с вами?

– Ага, – кивнул малыш.

Света внимательно посмотрела на отца, забравшего её подружку из садика, который легко подхватил свою дочь на руки. Затем взглянула снизу вверх на Алексея и поинтересовалась:

– А вы очень сильный?

Капитан в отставке понял мечту ребенка и спросил:

– Хочешь я подниму тебя и покажу, какой я сильный?

– Ага! – Света с готовностью протянула к нему ручонки, – а то мама говорит, что я ужжжасно тяжёлая.

Алексей подхватил ребенка и улыбнулся:

– Да ты как пушинка!

– Вот, мам! Я – пушинка! – торжествующе заявила девочка, посмотрев на мать.

– Света, что ты делаешь? Вы же почти не знакомы! – поразилась Ксения.

– Он же тоже верующий, значит – наш, – спокойно ответила Света.

Ксения смущенно посмотрела на Алексея.

– Обычно они так себя не ведут. Вы странно на них влияете.

– Я рад, – спокойно сообщил Алексей.

Костя решительно протянул руку мужчине и, когда тот взял его ладонь в свою, гордо зашагал рядом. Ксения с цветами осталась в стороне. Она посмотрела на эту необычную группу и вдруг отвернулась. Алексей заметил, что она украдкой смахнула слезу. Не дойдя до дома родителей мужа, с которыми она жила, Ксения попросила:

– Пожалуйста, не провожайте нас!

– Мы, кажется на «ты»? – напомнил Алексей.

– Тогда не провожай, не надо, пожалуйста! – умоляюще взглянула она в глаза неожиданному провожатому.

– Хорошо, не буду, – согласился Алексей. – Но можно я завтра приду?

Молчание Ксении он счёл согласием, попрощался и ушел. Недалеко от остановки автобуса он сел в свою машину и уехал.

Глава 3

На следующий день Алексей нашел Ксению на работе. Она не знала, как он выяснил место её работы. Он зашел в контору и спросил, куда отправилась бригада. Когда он подъехал к группе рабочих, то бы поражен и не смог скрыть удивления. Ксению почти невозможно было узнать. Она была в оранжевой безрукавке, на лице платок, прикрывающий его от загара, на голове кепка с козырьком. Руки закрыты перчатками. Молодая женщина, наравне с мужчинами ровняла горячий асфальт, который недавно высыпал грузовик на место, подготовленное для тротуара.

Алексей не мог поверить своим глазам. Он, конечно видел натруженные руки молодой женщины, но даже представить себе не мог, кем она работает. Ксения не видела мужчину. Она медленно с явным усилием пыталась ровнять свою часть будущего тротуара. Скоро раскаленный асфальт был уложен и по нему поехал небольшой каток. Рабочие отошли в сторону, припав к бутылкам с водой. Горячее летнее солнце, казалось, само может расплавить асфальт.

Только напившись, Ксения увидела неожиданного гостя, снова с букетом цветов. Сейчас она совсем не была ему рада.

– Что вы здесь делаете?! – возмущенно спросила она.

– Мы же, вроде на «ты»? – напомнил Алексей.

– Скажите, зачем вы пришли?! – подчёркнуто холодно переспросила Ксения.

– Мы можем нормально поговорить? – Алексей не собирался так просто отступать. – Я хотел подвезти тебя, и в пути нормально поговорить, не «на бегу».

– Тогда вам придется подождать, пока я переоденусь, – Ксения поняла, что упорства бывшему капитану не занимать, и решила не спорить.

– Пойдём в машину. Я довезу тебя до конторы. Пусть они идут в автобус, – кивнул он на бригаду.

Усталый вздох оказался ответом. Ксения осторожно, боясь испачкать салон, опустилась на сидение и Алексей захлопнул дверцу. Когда он сел за руль и тронулся, Ксения вдруг умоляюще посмотрела на него:

– Я очень прошу вас, не приезжайте, не приходите! Что вам от нас нужно?! Не превращайте мою жизнь в ад!

– Вам так невыносимо моё присутствие?! – поразился он, невольно перейдя на «вы».

– После появления вашего букета, золовка устроила мне скандал! Она и так едва терпит меня! Я больше не могу! – вдруг разрыдалась Ксения.

От растерянности Алексей затормозил и припарковался. Он не знал, что делать, что говорить?

– Неужели ты не можешь уйти? Они ведь не твоя семья? – снова он обратился на «ты», мечтая хоть как-то утешить уставшую плачущую женщину.

– Куда уйти?! – почти крикнула Ксюша. – Я – сирота. Мои родители погибли, когда мне и восьми не было. Тётя взяла меня, воспитала как родную, но когда я обратилась к Богу, она сказала, что больше не желает меня видеть. Я вышла замуж и попала в ад местного разлива! Откуда мне было знать, что подобное бывает? Я ведь была уверена, что все верующие – святые! Но это был ужас! Никогда не думала, что взрослые люди могут устроить скандал с криками и оскорблениями, доказывая друг другу, кто из них более правильно служит Богу? Да то, что Саша стал колоться нисколько не удивительно. Я и сама уже хоть в петлю! А золовка из-за ваших цветов такое устроила, что я уже не знаю куда бежать! Она мечтала их от вас получить, а вы мне вручили! – рыдая причитала Ксения.

Она размазывала слёзы по лицу, будто маленькая девочка. Алексею казалось, что сейчас она сожмёт кулачки и будет тереть ими глаза, как малышка. Но натруженные, непропорционально постаревшие руки, лишь скользили по щекам, смахивая слёзы.

– И ты не пробовала вернуться к тёте? Может она приняла бы вас с детьми? – пробормотал он, плохо понимая, что говорит.

– Да кому мы нужны! Нас и здесь-то едва терпят! Это только в церковь они «праведные лица носят», как выходную одежду. Санька-то, страшно сказать, «ушел» сидя в уличном туалете. Прятался, чтобы уколоться, да там и остался. Они меня в этом обвинили. А со вчерашнего дня совсем выгоняют нас с детьми! Зачем вы появились в нашей жизни?! – не могла успокоиться Ксения. – Ведь жила же как-то, терпела.

– Разве это – жизнь? – нахмурился он. – Да я когда увидел твои глаза, в церкви, сразу про говорящую лошадь вспомнил, – неуклюже пошутил Алексей.

– Про какую еще лошадь?! – от удивления Ксения даже плакать перестала.

– Ну, как в церкви принято говорить: «жизненный случай», – начал он. – Громкая реклама: «В цирке говорящая лошадь». Толпа собралась, билеты распроданы. Люди ждут. Выводят на арену лошадь, тощая замученная, хромая. Поднимают её под купол, бросают на арену. Молчание. Все в недоумении. Повторяют трюк два, три раза. В очередной раз лошадь падает и произносит: «Когда ж я сдохну?» – Толпа рукоплещет. Шоу удалось. Так вот, твои глаза были таким там, во время нашего знакомства, хоть ты и улыбалась.

Ксения невольно грустно улыбнулась сквозь слёзы.

– Разве могла я когда-то подумать, что всё так сложится? Школу с золотой медалью закончила, универ поступила на факультет журналистики. Море амбиций и мечтаний. А потом пришла в церковь, покаялась, столько радости было! Хотелось весь мир обнять. Все казались совершенными и святыми. И думала, что впереди только радость и счастье. А вместо этого тётя выгнала из дома, универ пришлось бросить. Замуж вышла, а оказалось, что мой возлюбленный наркоман-тихушник со стажем, а его семья – гадюшник. И все это под маской благочестия. Но я почти привыкла, пока вы не появились. – Теперь глаза женщины высохли и она с тоской уставилась вперед ничего не видящим взглядом. Хотя, зачем всё это вам? Я уже жалею, что рассказала.

– И ты не разочаровалась в вере, в Боге? – удивленно спросил он.

– Если бы не моя вера и общение с Богом, да я бы не выжила! Если люди лгут, это же не делает Бога лживым. И не важно кем эти люди называются. К тому же я знаю, что никто в церкви не поверил бы, если бы узнали, что в этом доме происходит! Я общаюсь со многими и у них прекрасные отношения в семьях. Это мне «повезло как утопленнику». Если врач оказался нехорошим человеком, я могу не слушать его советы, но это не значит, что мне стоит пренебрегать своим здоровьем. Я на коленях получаю от Бога силы на каждый день и даже каждый час. Иначе я не выдержала бы. – Бесцветным голосом сообщила женщина.

– Сколько же тебе лет? – невольно произнёс он почти шепотом.

– Двадцать шесть, – тихо ответила она, затем устало добавила, – а по ощущению уже девяносто шесть.

– Ксения, выходи за меня замуж! – вдруг решительно выпалил Алексей.

– Издеваешься? – устало спросила Ксения. – Мне не до шуток. Да и жалеть меня не надо. Лучше исчезни. Я выживу, не волнуйся. Бог давал сил до сих пор и дальше не оставит.

– Я вполне серьезно, – Алексей смотрел прямо в лицо собеседницы. – И не из-за жалости. Я же начал приходить до того, как узнал твою историю. Я хотел сделать тебе предложение красиво, как подложено. Но раз уж моё появление разбудило такие страсти, тогда может стоит изменить всё и ускорить процесс?

– Если они узнают о том, что ты сейчас сказал, меня выкинут из дома. Куда я пойду? – поёжилась Ксения.

– Ты можешь пока переехать в гостиницу. Я оплачу, – решительно ответил Алексей, – а потом переедете с детьми ко мне.

– Зачем тебе всё это? Да за тебя любая молоденькая, без моего «багажа» пойдёт. – Не поняла она.

– У меня тоже не всё просто, – пришел черед Алексею раскрыться. – Меня списали на берег по состоянию здоровья. Наш корабль подорвался на мине. До сих пор не могли узнать, кто и для кого её установил. Мы, конечно, не затонули, но многие из нас получили серьезные ранения, трое погибли. Я оказался в числе раненных. В общем, кроме шрамов, казалось, на память ничего не осталось. Но я узнал, что не могу иметь детей. В общем, мне и раньше говорили, что это возможно, но я умышленно избегал этого знания. При плановых обследованиях это не входит в список необходимого. Но в этот раз я решил удостовериться и меня не порадовал результат. А я не хочу иметь дом без топота детских ножек. Так что молодые незамужние мне не подходят. В общем, я почти здоров, других проблем нет. Но я был бы счастлив назвать твоих детей своими.

Ксения задумалась. Алексей помолчал несколько минут, затем вновь тронулся. Он довёз её до конторы, где Ксения привела себя в порядок, переоделась в обычную одежду и вновь села в машину. Не трогаясь с места, он напомнил:

– Так что будем делать? С предложением я более чем серьёзен.

– Если ты действительно серьёзен, давай попробуем сделать всё правильно. – Уже почти спокойно и даже по-деловому ответила она. – Думаю, что родственники мужа захотят сохранить «лицо» и смогут более или менее спокойно отпустить меня из их дома. Мы – взрослые люди, и нас не заставят ждать в ЗАГСе.

– Тогда поехали, подадим заявление, – предложил Алексей.

– Ой, подожди, притормози, – грустно улыбнулась Ксения. – Давай сначала в церкви с братьями поговорим. Я думаю, что если ты придёшь к моим родственникам в дом и сообщишь о намерениях, они будут вести себя совсем иначе. Ведь тогда они будут знать, что я могу пожаловаться, – вздохнула она. – К сожалению, мысль о том, что их видит Бог для них пустой звук. А люди, и их мнение важны.

Алексей молча смотрел на спутницу. Разве мог он даже сегодня утром, планируя поискать её на работе и подарить букет цветов, подумать, что в конце рабочего дня они вместе будут обсуждать деловые вопросы их будущего брачного союза? Он еще ни слова не сказал ей о любви, только думал о том, как начать ухаживать, и вдруг такой неожиданный поворот!

Алексей смотрел на лицо спутницы долго, задумчиво. Затем осторожно протянул руку и нежно провёл по скуле, затем запустил пальцы в волосы на затылке.

– Ты такая красивая! – искренне и тихо произнёс он. – Ни одна модель с тобой не сравнится. Не представляю, как можно не любить тебя!

– Можно ненавидеть, – устало вздохнула Ксения, – я это давно знаю. И только Божья любовь даёт мне силы всё еще жить, и не терять желания это делать. Без Него я давно бы пропала.

– А может быть, жила бы счастливо? Наверное, сейчас уже работала бы где-то журналистом, а не укладывала бы асфальт. Кстати, как ты оказалась в этой бригаде? – задал он вопрос, мучивший его с тех пор как увидел её сегодня.

– Мне просто срочно нужны были деньги, – спокойно ответила она. – А это было первое, что предложили.

– Если мы поженимся, и если ты захочешь, можешь восстановиться в университете, – предложил он.

– Если поженимся? – невольно сжалась Ксения.

– Когда мы поженимся, и если захочешь, – уточнил он.

Ксения оказалась права. Когда Алексей появился в доме, его хозяева превратились в саму любезность. Он подарил цветы свекрови Ксении, и официально сообщил о своём намерении. На следующий день они сходили в церковь и поговорили с братьями.

Когда встал вопрос о переезде, Ксения начала заботиться и переживать о том, как все это будет.

– Милая, не думай об этом. Я все сделаю и организую сам, – привычно решительно сообщил Алексей. – Я обо всем позабочусь и о тебе и о детях.

Она неожиданно расплакалась.

– Что случилось, моя хорошая? – не понял он. – Я тебя чем-то обидел?

– Ты не представляешь, какое счастье слышать твои слова! Я так устала решать все сама и тащить не только свои проблемы, но и детей и мужа, а еще и его родственников! Твои слова – чудесная музыка! А тем более, что я вижу и верю, что ты на самом деле учитываешь и мои нужды и детей. Спасибо тебе!

Свадьба была скромной. Пастор помолился над молодыми в домашней атмосфере после регистрации брака, и Ксения переехала с детьми в квартиру мужа. Дети прыгали от радости, что теперь у них будет папа, и он сильный и добрый.

Алексей получил дом, где слышны детские голоса и топают маленькие ножки. Его привычка управлять большим кораблем помогла ему найти новое призвание. На работе Алексей трудился в компании, занимающейся перевозкой грузов. Частично он был знаком с этой работой, но с другой стороны. В церкви он взял на себя служение хозяйственника, и у него это прекрасно получалось. Его решительность и энергия оказалась полезной во многих областях.

А Ксения, успокоившись и отдохнув некоторое время, захотела восстановиться в университете. Она перевелась на заочное отделение, чтобы иметь возможность больше проводить время с детьми и с мужем, окончив его с отличием. Теперь она жила той жизнью, о которой мечтала. И только натруженные жилистые руки напоминали о сложном периоде её жизни. И её руки, как шрам на лице мужа, напоминали о прежних ударах судьбы.

Алексей не раз вспоминал, как впервые увидал колени жены. Кожа на них была почти такой же жесткой, как на ступнях ног. Это было физическое напоминание того, откуда у слабой, немощной и очень юной женщины появлялись силы для жизни и решения многочисленных проблем, создаваемых теми, кто её окружал. Ведь в мире обычно существуют рядом два типа людей – те, кто создают проблемы и те, кто их решает. Ксения была из «породы» тех, кто решает. И силы для этого она получала у бесконечного источника, стоя на коленях перед Творцом.

Михаил женился позже на Ане, с которой познакомился ближе, когда в церкви появился Алексей.

– Лёх, спасибо тебе за то, что ты сам того не зная, подружил нас с Аней, – улыбаясь сообщил Михаил.

Михаил и Аня поженились осенью. Им, как впервые заключающим брак, пришлось ждать в ЗАГСе месяц. Молодые люди радовались, что нашли друг друга. Они были искренне благодарны Господу и Алексею за то, что он, сам не подозревая об этом, помог им встретиться. А спешить им было некуда, ведь впереди у них была целая жизнь.

Не докажешь, что это благо!

Эпилог

Ласковое море играло солнечными бликами, перекидывая лучики с волны на волну, словно с ладошки на ладошку. И этих волн-ладошек у океана было несчетное количество. Адаса сидела на большом камне пустынного каменистого пляжа и улыбалась, наблюдая за игрой волн. Она давно не чувствовала себя такой беззаботно счастливой. Наверное, только в детстве, когда бегала с ребятами купаться на речку, и также смотрела на солнечные блики. Как давно это было, словно в другой жизни, и будто не с ней. А возможно, и не совсем с ней. Ведь тогда её звали Оксаной. Со сменой имени, в её жизни было связано так много!

Глава 1

АдАса родилась на Украине, но еще до того, как ей исполнилось шестнадцать лет, уехала в Израиль. При рождении её назвали Оксаной, но при переезде она взяла себе другое имя. Это было не только возможным, но даже желательным. Отец Адасы был украинцем, а мать – еврейкой и когда девушке предложили поехать в Израиль на учёбу, она восприняла это приглашение с больших энтузиазмом. Ведь в Украине она вынуждена была жить в деревне, в нужде, в большой семье. А в Израиле могла начать свою собственную жизнь и понять, чего хочет на самом деле?

Её родители придерживались христианского вероисповедания, но у самой девушки при поступлении на курсы иврита о её вере не спрашивали. Считалось, что ребенок, позже, пожив в среде своего народа, сам решит, какому вероисповеданию отдать предпочтение. А пока девочке предложили выбрать себе имя для Израиля, и она выбрала Адаса.

Родители не возражали отпустить дочь на учёбу. Они понимали, что не много могут дать своему ребёнку в глухой деревне, где «высшим учебным заведением» была деревенская школа с не очень высоким уровнем знаний самих учителей. К тому же после Оксаны в их семье росли еще шестеро детей и поэтому оплатить старшей дочери образование они не могли.

Конечно, односельчане не могли понять, зачем детям большой семьи образование? Работы в доме, огороде и на полях было достаточно. А кто-то из стариков вообще считал, что женщине не стоит учиться.

– А то потом будет умничать, не захочет слушаться мужа, – сердито учили старики молодых.

Но современная жизнь диктовала иное. Да и дети ощущали её, жизнь, по-своему, к большому неудовольствию старшего поколения.

Поэтому, даже в свои пятнадцать лет Оксана согласилась уехать из родительского дома в поисках лучшей доли.

Родители дали своё согласие на поездку дочери, узнав, что их ребёнок будет жить в кибуце – современной израильской деревне, среди ортодоксальных иудеев, придерживающихся даже более строгих правил морали, религиозной и эмоциональной чистоты, чем было принято в их церкви.

– Мы надеемся, что ты, дочь, не забудешь, что Иисус – Мессия Израиля, и не откажешься от того, чему мы наставляли тебя с детства. Конечно, образование и принадлежность к народу, – это важно, – наставляла девочку мать на прощание. – Но не забудь, что ты принадлежишь не только Израилю, но и Украине. Папа очень любит тебя, и я люблю твоего папу. Он – очень достойный человек и хороший христианин.

– Хорошо, мам, я верю, что Бог поможет мне сохранить мою веру. Не сомневайтесь, вы дали мне твёрдый фундамент, – ответила Оксана.

Но девочка не ожидала, что зов крови, и смена имени так сильно повлияют на неё. Конечно, вера в Единого Бога, и послушание Его Заповедям остались нерушимыми. Но она очень изменилась, особенно в первое время после переезда. Хотя девочка очень сильно скучала по дому, всё же жизнь в ортодоксальной иудейской семье будто «перевернула» всё внутри. Адаса поражалась, насколько сильна её связь с народом Торы, и только изредка качала головой, вспоминая о том, что почти не ощущала этого раньше.

После школы было обучение сестринскому делу, и в армию она призывалась как медицинская сестра. А потом она увидела столько опасности, боли и страданий, что, наверное, на четыре жизни хватило бы. В стране не часто были периоды затишья между войнами. Нередко она вспоминала слова отца семейства, в которой жила в первое время в кибуце:

– У нас чудесная страна, вот только с соседями не повезло.

Кибуц располагался на юге, недалеко от границы. И каждый год крестьянам предстояло не только вырастить урожай в сложных климатических условиях, где большую часть года совсем не было дождей, но и перед жатвой день и ночь дежурить, чтобы запущенные «соседями» огненные шары не упали на поля и не сожгли всё, что они выращивали с таким трудом.