Некромант-одиночка. Том 5

Глава 2

Войска союзников постепенно пересекли терминал внутренних авиалиний, выходя на взлетно-посадочную полосу.

– Это похоже на какую-то спортивную игру. Знаете вот это чувство: когда вы выходите из раздевалки на огромный стадион в ожидании финала и сразу же встречаетесь лицом к лицу с противником… Эх!

Ханхо становился чересчур болтливым всякий раз, когда слишком сильно нервничал. Но люди в таких случаях обычно больше склонны к молчанию, поэтому на его болтовню никто не обращал внимания.

У-у-у-у…

В тот момент, когда все вышли на улицу, мимо пронесся порыв ветра, сбивая тяжелое дыхание всех игроков. Холодный воздух заставил все мышцы напрячься. Взлетно-посадочная полоса оказалась шире, чем все ожидали. А когда игроки посмотрели прямо перед собой, они увидели красное мерцание, которое занимало две трети всего поля зрения.

Ту-дун… ту-дун… ту-дун…

Свет был настолько ярким и обширным, что казалось, будто он в любой момент нахлынет на людей, снося все на своем пути… Этим светом была армия Красных Орков.

– Всем выстроиться!

– Сгруппироваться! Танкам вперед!

– Волшебники! Всем выйти в центр, не стойте сзади! Поле битвы слишком большое, так что нужно быть готовыми к тому, что нас окружат!

Под крики союзников все начали формировать позиции. Но каждый чувствовал, что их силы ничтожны в сравнении с мощью армии противника. В данный момент все ощущали, что, если их сейчас атакуют, они могут исчезнуть, словно пыль.

– Это ведь… просто невозможно!

– Да мы ведь все умрем, вам так не кажется?

– Тише вы! Бежать все равно уже слишком поздно. – Вперед выступил Чжонхун, лидер союзных войск.

Все обратили взор на него. С появлением Некроманта его репутация заметно поблекла, но при этом он все же оставался тем самым рыцарем, сохранявшим внешнее великолепие.

Оглядев всех участников битвы, Чжонхун ощутил некую торжественность момента, будто все приготовились к своему последнему испытанию.

– Мы не единожды побеждали в безнадежных битвах с самого начала игры и до сегодняшнего дня, – звонкий голос Чжонхуна разнесся по всей полосе. – И этот момент всего лишь новый этап на пути к нашей окончательной победе! Ведь возможно, эта битва будет только одной из многих других еще более безнадежных сражений! – Чжонхун повысил голос, указывая на армию Красных Орков. – После этого нас также будут ждать тяжелые моменты, сложные испытания, которым нас подвергают для того, чтобы заставить подчиниться! Но…

На мгновение Чжонхун замолчал, жестом показывая на падающего орка, а затем спокойно продолжил говорить, увлекая внимание слушателей:

– Вы бы смогли сдаться прямо сейчас?

Воцарилась тишина, все молчали.

Чжонхун во всем был прав. Игра с каждым разом усложняет задачи, битвы становятся все тяжелее. Но на них испытания для игроков не заканчиваются, каждый новый день несет бóльшую опасность, вероятность попасть в новую, еще более страшную беду весьма велика.

– Нет! Я не думаю сдаваться! – крикнул кто-то из толпы. В голосе этого человека была злоба, а вслед за ним отовсюду послышались крики.

– Мы не сдадимся!

– Абсолютно точно нет!

– Твою мать! Даже если будем голодать, мы готовы двигаться вперед!

– Раз уж на то пошло, давайте доберемся до конца! Нам стоит взглянуть в лицо тому, кто все это затеял!

Каждый из этих людей с самого начала этой непонятной игры старался выжить изо всех сил, даже не понимая причин всего происходящего. Многие давно погибли, но именно эти игроки сейчас стояли здесь, сумев выжить. Они держались все это время и наконец разобрались в системе и в том, как можно ее использовать.

В этот важный момент все выжившие игроки сформировали большую группу ради того, чтобы вступить в новый бой. Они не понимали, хотят ли сдаться или хотят идти дальше, сейчас у них просто не было иного выбора. Они увидели новую возможность.

– Я могу вас заверить в том, что, начиная с этого момента, мы станем уже совсем другими! И я имею в виду вовсе не то, что мы будем сдерживать этот натиск! Мы будем двигаться вперед!

Чжонхун поднял свой огромный меч.

– Приготовиться к бою!

Все игроки следом за ним схватились за свое оружие. Стоило только Чжонхуну протянуть руку вверх, как из воздуха появился, падая прямо на землю, золотой флаг.

Та-дах!

На территории активируется действие зоны храма (Длительность 1 час).

*Все союзники будут получать автоматическое исцеление (2 % в секунду)

*Все способности команды Крестоносцев будут усилены (+5)

Ту-дун… Ту-дун… Ту-дун… Ту-дун…

Будто бы в ответ на эти действия армия орков издала оглушительный рев.

Грыа-а-а-а!

Голоса игроков вмиг затихли, а широкая взлетно-посадочная полоса задрожала под вой их врагов.

– Вот же злобные твари! Только и способны на то, чтоб вот так орать!

– Мы вам еще покажем!

Все собрались с духом, приготовившись атаковать, и тут же заметили красное мерцание где-то вдалеке.

– Они наступают! Приготовьтесь!

– С той стороны идут быстрее! Скорее доставайте щиты!

– Приготовьте магические заклинания!

Легион красных существ хлынул волной на взлетно-посадочную полосу. Земля под ногами содрогалась так, что казалось: все вот-вот рухнет.

Ту-ду-ду-дух…

– Если они захватят эту территорию, вытеснив нас, нашей стране конец!

– Мы обязаны победить!

– Да! Давайте победим!

Две стороны столкнулись в битве.

– Атакуем!

Грыа-а-а-а!

Перед столкновением игроки начали использовать магию и все навыки, которые только могли. На территории битвы раздавались громкие звуки, то тут, то там вспыхивали огни. Наступавшие орки были поражены магией льда, замерев на месте. Сразу после игроки начали атаковать стрелами, однако это никак не помогало.

– Черт! Их количество совсем не уменьшается!

– Готовьтесь к новой атаке!

Орков было не счесть. Несмотря на то что атаки игроков не уступали в мощности, красные орки все продолжали наступать. Этот бой казался бессмысленным.

Та-дах! Та-дах! Та-дах! Та-дах!

Стена со щитами на передовой линии задрожала. Игроки, выполняющие роль танков, крепко стиснули зубы и продолжали терпеть наступление.

Гр-р! Грыа-а-а!

– Вот же дрянь! А-а-а!

– Нужно оттолкнуть их!

Благодаря навыку толчка щитом игроки оттолкнули орков, а затем вонзили копья им прямо в спины.

Вшух! Вшух! Вшух! Вшух!

Монстры начали падать один за другим, но вслед за этим в игроков полетели десятки топоров, пробивая щиты. Их застали врасплох, свободного времени на то, чтобы восстановить линию, не оставалось.

– Они снова приближаются!

– Нужно держать их под контролем!

Сражаться на таком обширном открытом пространстве было совсем нелегко, так как занять стойкую позицию представлялось практически невозможным. Танкеры окружали атакующих, стараясь максимально защитить их, но у всех есть предел возможностей.

– Шаманы выходят на передовую! Приготовьтесь атаковать магическими заклинаниями!

– Справа атакует носорог, приготовить предупреждающий огонь!

Орки атаковали игроков не только оружием и магией: кто-то бросился вперед верхом на монстре, которого называли «Носорог Пустоши», такое чудовище способно было разрушить всю стену щитов одним ударом.

– Стреляйте в этого чертова носорога!

– Сосредоточьтесь! Огонь!

Зверь, мчавшийся к игрокам на полной скорости, был поражен десятками стрел из арбалетов, а затем рухнул прямо у передовой линии.

Бумс!

От его мощной атаки игроки чуть не лишились жизней. Но расслабляться не было времени.

– О… Это же…

В их направлении уже двигалось огромное орудие – баллиста. И всем начало казаться, что еще чуть-чуть – и они окажутся в пределах досягаемости удара. Такие орудия были созданы для того, чтобы разрушать стены, так что вполне очевидным было то, что, как только баллисту зарядят и пустят удар, от игроков и щитов не останется и следа.

– Нам необходимо выстоять! Нужно увести атаку орков в сторону, в этом наша цель!

– Убираем окружение Лорда Орков!

Причина безрассудного вступления в бой с таким огромным количеством монстров именно сейчас заключалась в том, чтобы поразить ядро этого войска. В тот самый момент, когда силы Красных Орков оказались направлены на атакующих игроков, их внимание сильно рассеялось, так же как и группы, в которые они собирались.

Пи-и-и!

Грифон, так долго парящий в небе, приблизился к земле, и с его спины что-то упало вниз.

Бу-у-ух…

И это был не труп, как обычно. Некромант спрыгнул вниз со спины Грифона, его темно-зеленая мантия развевалась на ветру. Тело Некроманта окутывал черный дым, оставляя за собой след. А из дыма внезапно начали появляться белые кости – Сону призвал скелет огра.

Сону забрался на спину одного из своих костяных гигантов, который еще до приземления выставил вперед правую руку.

Бз-з-з!

Повсюду вспыхнули синие вспышки.

Ту-ду-дух!

Молния ударила прямо в центр орочьей орды, хорошенько поджарив их. Все орки-шаманы, которые готовились использовать магический щит, пали. Прямо в эту кучу приземлился скелет огра с Некромантом.

Хды-ы-ыщ!

Внимание! На территории активируется действие «Великая Некромантия»!

Внимание! На территории активируется действие «Ответ смерти»!

Повсюду начал распространяться черный дым.

Шурх! Шурх!

А из дыма выбежали десятки скелетов троллей.

Гр-р-р…

Они бросились в разные стороны, сметая за собой потерявших сознание орков, а затем выстроились кругом.

Уо-о-о!

Следом появились зомби, занимая позиции между скелетами троллей.

Шурх!

Прямо посреди орды орков скелетами и зомби был выстроен своего рода «забор» – нежить стояла в костяных доспехах, перекрывая пространство. Весь этот процесс был быстрым, слаженным, нежить действовала безошибочно. Все потому, что процессом управлял один-единственный человек.

– Отлично, уютное местечко… – Сону в образе Лича, держа в руке огромную черную косу, вышел вперед. – Жаль, что пришлось заявиться к вам так внезапно, – пробормотал он, опуская предмет, который держал в руках, на землю.

Бух…

Это было нечто похожее на термос, откуда ввысь поднимался черный дым, медленно заполняя пространство вокруг. Банка с очищенным Дыханием Бездны, которую некогда создало эволюционное общество на станции Ёндынпо. Предмет выделял смертельный для живых существ газ. Один раз его также пришлось использовать при нападении на базу пиратов.

Выброс «Дыхания Бездны» (остаток: 11 %).

– Я просто хотел поболтать с тобой наедине. – Сону бросил взгляд прямо в центр окружения.

Гр-р-р…

Группа орков в черных доспехах с флагами на спине злобно смотрела на Сону. На первый взгляд орки казались какими-то элитными воинами, но меж их плеч, плотно прижатых друг к другу, виднелась костяная корона.

Появление монстра – полевого командира «Лорд Орков».

– А вот и ты.

В этот же момент ход всей битвы изменился. Армия орков, атаковавшая остальных игроков, изменила направление; орки стали отступать в стороны, их целью было защитить своего Лорда.

Грыа-а-а!

Монстры были в ярости. Они бросились в сторону костяного забора, построенного Сону. Они намеревались незамедлительно уничтожить его, тем самым спасая своего вождя.

Шух! Шух! Шух! Шух!

Раздался оглушительный рев орков, ринувшихся в атаку, они были поражены стрелами. Пробиться к Сону и его личной армии было не так-то просто.

Благодаря командной игре активирован эффект синергии.

Список синергии:

1) Формирование отряда (Скрытая) Классификация: синергия членов отряда. Условие: способность командира (ур. 2) + 30 и более обычных членов группы. Эффект: увеличение силы атаки (+6 %), увеличение защиты от урона (+6 %), дополнительный урон (+3 %) при совместной атаке одного врага.

2) Гигант (5 ур.) Классификация: синергия характеристик. Условие: 50 и более гигантских монстров. Эффект: уменьшает урон, получаемый от мелких и среднего размера противников (–40 %).

3) Рыцарский отряд (5 ур.)

Категория: синергия брони. Условие: оснащение команды 50 и более частями «Полной латной брони».

Эффект: увеличение защиты брони (+30 %), создает щит, эквивалентный 40 % защитной силы.

Из всех синергий, которые Сону использовал до сих пор, он отобрал и применял лишь то, что действительно помогало выживать. Сейчас атака орков на его армию нежити была совершенно бессмысленной, они все равно что бросали камни в глубокие воды, зря тратя силы.

Пш-ш-ш-ш…

Дыхание Бездны тем временем все продолжало распространяться среди нежити: меж костей скелетов просачивался черный дым, заставляя орков тормозить прямо во время атаки.

Гр-р! Гхкх!

Топор тролля полетел по головам орков.

Получено 1 200 золотых за охоту на красного орка-воина.

Получено 1 200 золотых за охоту на красного орка-воина.

Получено 1 200 золотых за охоту на красного орка-воина.

Даже если по какой-то причине костяная стена давала слабину и кто-то падал, то благодаря силе Лича Сону тут же возрождал своих воинов. Так что врагам действительно было сложно пробиться.

Грыа-а-а-а!

Но, разумеется, держаться таким образом бесконечно было невозможно. К тому же орки развернули баллисту прямо по направлению к нежити, а следом туда двинулись и Носороги Пустоши.

Как только забор из нежити падет, орки начнут пробиваться вперед, используя эту возможность в своих целях. Они будут готовы спасти своего вождя, Лорда Орков, любой ценой.

– Что ж, думаю, у нас не так-то много времени, – сказал Минсок, подходя к Сону. Правша стоял рядом с ним. – Путь охраняют около двадцати стражников, они посильнее обычных орков. Как же нам пробиться быстрее? – Минсок поднял свой огромный меч, принимая боевую стойку, словно был готов ринуться в атаку в любой момент.

– Ну, пожалуй, стоит прикончить их одним махом.

– Что?..

– Нужно использовать все имеющиеся приемы, к чему ждать?

Пи-и-и!

Вдалеке послышался крик Грифона. Минсок поднял голову и увидел, как огромная птица что-то сжимает в когтях. Конечно же, это был один из трупов орков, который Грифон бросил прямо на голову Лорда и его союзников.

– Счастливого пути… – пробормотал Минсок.

Бах! Ба-бах! Бах! Бах!

Большие фигуры монстров, окружавшие Лорда Орков, начали разлетаться во все стороны.

– Шах и мат.

Сону с Минсоком тут же ринулись вперед.

Глава 3

Количество орков, нападающих на игроков, после внезапной атаки Сону значительно уменьшилось. Согласно сообщениям системы, главной задачей орков было завершить какое-то большое магическое заклинание, связанное черной магией, поэтому они и защищали своего орочьего Лорда, который этой магией владел. Но рано было выдыхать с облегчением.

– Они бегут в обратную сторону!

– Все сосредоточены на атаке Некроманта!

Войска орков отступали от игроков, направляясь к Сону. Но если он потерпит неудачу, то союзные войска непременно будут разгромлены.

– Внимание всем! Нужно взять под контроль баллисту! Заряжайте ее!

По приказу Чжонхуна все рассредоточились, начиная преследовать убегающих к Некроманту орков. Первой целью игроков стал захват баллисты, большого и неповоротливого арбалета с неудобным управлением, который тем не менее мог сразить скелет тролля всего одним выстрелом.

Из-за того, что орки изначально с помощью баллисты собирались разрушить живой щит, созданный игроками, оружие подтянули к ним на довольно близкое расстояние.

– Уа-а-а!

– Заряжай!

– Давайте уничтожим эту дрянь!

Игроки кричали, целясь в спины отступающих орков.

Некоторые из монстров попытались дать отпор, но их предводителя к тому моменту успели застать врасплох, поэтому вся система его командования, кажется, уже рухнула. По отдельности орков было достаточно легко победить.

– Убить всех! Вперед!

– Долбаные орки!

Пуская стрелы в монстров, каждый из игроков чувствовал некое облегчение и веру в победу.

– Мы почти на месте! Захватывайте баллисту!

После ожесточенной атаки Крестоносцев на орков они достигли своей цели.

Шурх! Шурх!

Большой четырехметровый арбалет на четырех колесах был уже готов к стрельбе.

Ту-у-ун!

Крестоносцы опоздали буквально на пару минут, баллиста выпустила огромное стальное копье.

– Черт! Нужно поторопиться!

Копье размером около двух метров пролетело вперед и пронзило грудь скелета тролля. Он рухнул на землю, а орки тут же бросились на него. Это был последний выстрел орков, так как Крестоносцы уже успели перехватить баллисту.

Вшу-у-ух! Шух!

– Одну захватили, отлично!

– Еще две справа!

Игроки занялись уничтожением орков и захватом оставшихся баллист. Но несколько монстров, словно придя в себя, вернулись и попытались помешать захвату. Однако было уже поздно – игроки твердо заняли свои позиции, и сломить их теперь было не так-то просто.

– Ничего у вас не выйдет!

– Давайте попробуем выстрелить!

Лучники начали настраивать баллисту, пока остальные отбивались от орков. Управление оказалось несложным, поэтому они быстро нажали на спусковой крючок, направляя оружие прямо на атакующих их монстров.

Ту-у-ун!

Огромное копье полетело горизонтально, сметая за собой дюжину орков.

– Вау! Ну ничего себе! Продолжаем стрелять!

– Теперь нам необходимо охранять баллисты!

Казалось, если все продолжится в том же духе, игроков может ждать чудесная победа, однако беда пришла, откуда не ждали.

– Что?.. О чем ты вообще говоришь? – Минхым отступил назад, громко крича в рацию, которую держал в руках. Лицо его побледнело. – К-командир! – он побежал искать Чжонхуна.

– В чем дело?

– Я получил сообщение от нашей группы наблюдения! Сейчас на сервере…

Команда Крестоносцев создала группу наблюдения, которая следила за происходящим с помощью магических дронов. Двое игроков-волшебников должны были вести операцию по наблюдению из ближайшего безопасного места, таким образом оказывая большую помощь всем, кто участвует в бою. Они следили за местностью и передавали сообщения о ходе боя и перемещениях врагов. Как только группа наблюдения обнаружила нечто странное, она сразу передала сообщение Минхыму.

– Сюда направляется группа виверн…

– Что? Виверны? – Чжонхун не мог скрыть своего удивления.

Виверны только недавно пролетели мимо в сторону севера, но теперь они снова возвращались сюда. Как раз в тот момент, когда победа казалась так близка.

– Насколько они близко?

– Сейчас ведется мониторинг с расстояния около трех километров, так что… совсем скоро они будут здесь.

Неужели они сменили направление, услышав шум битвы? Трудно было поверить в то, что придется столкнуться и с вивернами. Но, с другой стороны, глупо было ожидать, что такой переполох не привлечет внимания. Кто-то обязательно должен был прийти на этот шум.

Чжонхун на мгновение прикрыл глаза, а затем вновь посмотрел на поле боя.

– Внимание всем! Отступаем! Всем уйти в укрытие!

Чжонхун понимал, что, как только виверны появятся, они начнут жрать всех без разбора: и орков, и игроков. Сейчас не имело никакого значения, победят они или нет. Верным решением было сохранить жизни и приберечь силы для будущих сражений.

– Э-э? С чего бы это?

– Почему вдруг мы должны отступать?

Игроки, разумеется, были не в курсе происходящего и растерялись от услышанного. А для того, чтобы что-то объяснять, было слишком мало времени – виверны приближались с невероятной скоростью.

Появление полевого босса-монстра «Альфа-самец Виверны».

Внезапно взлетно-посадочную полосу накрыли огромные тени. Все в испуге начали смотреть на небо.

– О…

– Бог ты мой! Это же виверны!

Своими крыльями виверны перекрывали небо, создавая черную завесу.

Вшу-у-у!

Монстр был не один и даже не двое – все небо буквально стало черным от количества крылатых тварей.

Кха-а-ак!

По полю боя разнесся ужасный рев. Глаза виверн были полны жадности, они готовы были сожрать всех. Сейчас на карту были поставлены жизни двух рас: людей и орков, но для крылатых монстров не было разницы – они видели перед собой лишь накрытый стол.

– А-а-а! Бежим!

– Они летят сюда!

Кха-а-ак!

Одна из виверн сложила крылья и начала пикировать прямо к земле, а затем, вытянув огромные когти, пронеслась над игроками и орками, которые оказались зажаты прямо в лапах монстра.

– А-а-а! Спасите!

Отовсюду стали слышны крики.

Кха-а-ак! Кха-а-ак!

В воздухе она столкнулась с другой виверной и потеряла свою добычу, выпустив игроков в свободное падение. Каждый из них громко кричал, а на их крики налетели другие монстры и стали бороться за еду, словно стая голодных собак. Хрупкие тела игроков разрывались на куски в пастях виверн.

Сону так же, как и все, наблюдал за происходящим.

Получено 900 000 золотых за охоту на монстра – полевого командира «Лорд Орков».

В ходе ожесточенной борьбы Сону удалось вонзить меч прямо в сердце предводителя орков, но проверять доставшийся ему после победы предмет не было времени.

– Вот же дрянь.

Сону начал подозревать, что виверны появились здесь не просто так, – возможно, это была очередная уловка системы. Он прижался к Дрейку, продолжая наблюдать за группой виверн.

Кха-а-ак! Кха-а-ак!

Они кружили над взлетно-посадочной полосой, как стая ворон, периодически нападая на игроков. Виверны действовали резко, внезапно хватая добычу когтями.

Тух… Тух… Ту-дух…

Остатки съеденных тел падали на землю. Виверны выплевывали кости, которые сыпались вниз без остановки. Сону понимал, что сейчас монстры сосредоточены только на еде.

– Кажется, стоит разъяснить им, что нельзя жрать все подряд…

Естественно, Сону не намеревался просто так смотреть на то, что происходит, более того, у него не было ни малейшего желания становиться очередной добычей виверн.

Сону призвал зомби, заставив их подбирать трупы орков, а затем отправил их прямо к группе виверн.

– Чжонхун! – крикнул Сону.

Тот руководил эвакуационной группой, но, услышав голос Сону, тут же начал искать его взглядом.

– Баллиста! Подготовьте баллисты! – Сону указывал в небо.

Поначалу Чжонхун не понимал, о чем он, но в следующий же миг приказал Крестоносцам с классом лучников зарядить баллисту.

Вшурх… Вж… Вж…

Трое Крестоносцев вцепились в орудие, поворачивая его в нужную сторону, а затем зарядили баллисту. В ситуации, когда понимаешь, что в любой момент ты можешь оказаться чьей-то добычей, всегда пытаешься сохранять самообладание.

Сону тем временем контролировал зомби, все больше приближая их к морде виверны, которая ближе всех была к земле.

– Ну давай же, хватай…

Кха-а-ак! Хвать!

Виверна, ничего не подозревая, схватила добычу, пролетающую прямо перед носом. Естественно, монстр не знал, что это лишь приманка.

– Взрыв, – пробормотал Сону.

Бах! Бах! Бах!

Стоило виверне закрыть пасть, как раздался взрыв. Все сородичи монстра начали разлетаться в стороны, а пораженная взрывом виверна, потеряв контроль над собой из-за шока, начала стремительно снижаться.

Кха-а-а! Кха-а-а…

Виверна пыталась подняться, но начала медленно падать, не сумев удержать равновесие. Это было лучшим моментом для использования баллисты.

– Сейчас! Стреляйте!

Ту-у-у-ух!

Две баллисты выпустили копья одновременно. Одно копье задело голову виверны, второе пронзило ее грудную клетку.

Шух!

После такого удара выжить было невозможно. Монстр упал на землю, сложив крылья. Костяной Дрейк тут же бросился к нему.

Тух! Ту-дух!

Он схватил виверну своей огромной пастью, чем окончательно отнял у нее жизнь.

Получено 754 030 золотых за охоту на виверну.

Наблюдавшие за этой сценой игроки не могли промолчать.

– Ура! Это успех! Он поймал ее!

– Некроманту удалась охота на виверну!

Всем казалось, что виверна – адское существо, которое просто невозможно одолеть. А теперь стало ясно, что за победу над ним дают еще и немалое количество золота, ведь виверна была размером со стандартного рейдового босса. Однако Сону хотел вовсе не золота.

Нежить в вашем подчинении.

Виверна медленно вытянула свою длинную шею, расправляя крылья. Монстр открыл глаза, которые теперь светились зеленым светом. Это был миг рождения костяной виверны. Сону забрался на спину монстра.

– Залезайте!

– А? А, хорошо!

Поначалу Минсок удивился, но затем откликнулся на приглашение Сону. Спина виверны была достаточно большой, чтобы вместить около семи человек. Сону также призвал четверых гулей, которые повисли на виверне, держась за ее ребра.

– Полетели!

Вшу-у-ух…

Монстр, широко раскинув крылья, одним махом поднялся в воздух.

Вшу-у-у… Вшу-у-у…

Всего за три взмаха крыльев монстр оказался в 10 метрах над землей, продолжая подниматься все выше и выше.

Вшу-у-у…

Полет на виверне отличался от полета на грифоне. Второго можно было сравнить с крутым гоночным автомобилем, а вот виверна была похожа на внедорожник. Полет ее был грубым, но при этом Сону чувствовал стабильность.

– Теперь мы будем охотиться на виверн? – спросил Минсок, глядя своими зелеными сияющими глазами на небо. Он не испытывал страха, наблюдая за монстрами, возможно, потому, что один раз уже пережил смерть.

– Нужно показать им, что испытывают те, на кого охотятся эти твари.

Костяная виверна продолжала подниматься ввысь, а затем резко свернула влево. Где-то неподалеку, чуть ниже одиноко летала одна из виверн. Скелет опустился к своей жертве.

– Вот!

Для Сону эта виверна была добычей, и они приблизились к ней так, чтобы было удобно прицелиться в спину и голову.

Кха-а-а!

Стоило только подлететь ближе, как гули приготовились атаковать.

– Минсок! Хватайте крылья!

По указанию Сону Минсок тут же протянул левую руку вперед.

Хвать!

Две черные цепи полетели к крыльям виверны, обвивая их.

Кха-а-а!

Когда одно из крыльев монстра было схвачено, тело виверны накренилось вбок, а скорость значительно снизилась.

Ки-и-и!

Упыри налетели на виверну сверху, благодаря своей изворотливости они приземлились с высоты сотен метров точно в цель.

Кха-а-ак! Кха-а-ак!

Виверна кричала, вся скорчившись, монстр впервые столкнулся с такой ситуацией. Четверо гулей впились когтями в кожу виверны, словно клещами. Гули забирались все дальше, целясь в жизненно важные места.

– Я прикончу ее! – крикнул Минсок, подлетая к виверне благодаря своим цепям. Приземлился он прямо к ней на спину.

Минсок держался одной рукой за цепь, согнув колени для удержания равновесия. А затем он достал свой огромный меч.

Над головой Сону в этот миг проплыла черная тень.

Кха-а-ак!

– Вот черт!

Он не ожидал нападения сзади, но когти виверны целились прямо в голову Сону. Он, управляя костяной виверной, сделал резкий поворот влево.

Вшу-у-у!

Снизив скорость, Сону тут же повернул вправо, благодаря чему ему удалось избежать атаки виверны. Бои в воздухе всегда даются нелегко, особенно если ты попадаешь в ловушку. Вот и сейчас Сону непросто было уйти – тень продолжала следовать за ним.

Шух! Шух! Шух! Шух!

Сону начал стрелять из арбалета, но все было бесполезно, гигантская виверна не получила ни одного существенного повреждения.

Получено 850 000 золотых за охоту на виверну.

Время до подтверждения квалификации: 3 702 дня.

А вот Минсок, похоже, преуспел в охоте на монстра. Повернувшись в его сторону, Сону увидел падающую замертво виверну.

Нежить в вашем подчинении.

Беспомощно летящий вниз монстр внезапно вновь расправил крылья – вместе с новыми силами виверна обрела и нового хозяина.

Кха-а-ак!

Но обращать на это внимание не было времени. На Сону все еще были направлены гигантские когти. Костяная виверна тут же сложила крылья и метнулась вниз, задевая своими когтями хвост атакующей его виверны.

– Сюда! – Сону призвал скелет.

Щелк! Щелк!

Правша, как только его призвали, мгновенно ухватился за спину костяной виверны, пытаясь защититься от сильного порыва ветра.

– Вперед.

Однако стоило Правше услышать приказ своего хозяина, как он в то же мгновение отпустил руку, что держалась за кости. Маленькое тельце Правши унесло ветром, но он успел достать из-за спины меч, разворачиваясь прямо в воздухе.

Бух!

А затем он столкнулся с виверной, что преследовала Сону, залетев ей прямо в пасть. Стоило виверне захлопнуть ее, и Правша превратился бы в порошок.

Та-дах!

Но он успел сгруппироваться, избегая острых зубов монстра. А потом резко выпрямился и взмахнул мечом, атакуя голову виверны.

Вжах!

Правша повредил глаз монстра.

Кх-а-а-а!

Затем резко полоснул шею, а потом вонзил меч прямо в спину. Пробить твердую чешую было непросто: меч едва мог пройти сквозь нее, но Правше удалось поцарапать виверну от плеча до самого хвоста.

Кха-а-а!

Благодаря тому, что маленький скелет все же нанес серьезное повреждение, лишив крылатого монстра возможности нормально видеть, виверна, преследовавшая Сону, потеряла чувство направления. Таким образом Сону удалось уйти от этой настойчивой погони.

Виверна тряслась от боли, нервно размахивая крыльями, пыталась слиться с толпой своих сородичей, понимая, что это самое безопасное для нее место.

– Хватай ее.

Но костяные виверны оказались быстрее, атаковав раненого монстра с двух сторон. С одним глазом виверне было тяжело среагировать вовремя.

Получено 850 000 золотых за охоту на виверну.

Нежить в вашем подчинении.

Несмотря на всевозможные атаки, сейчас повелителями неба все равно оставались виверны. Точнее сказать, их предводитель – Альфа-самец виверны.

Кр-р-р…

Он летал выше всех, наблюдая за происходящим и чувствуя чужаков среди своей стаи. На первый взгляд чужаки ничем не отличались от своих, но все же были существами совершенно иного рода. Самец считал их угрозой, а потому и решил уничтожить.

Кха-а-а! Кха-а-ак!

Взревев, он бросился в сторону Сону, а другие виверны тут же метнулись вслед за ним.

– Разве это не… опасно? – спросил Минсок.

– Мне тоже так кажется, – кивнул в ответ Сону.

Можно было смешаться с группой виверн, пытаясь захватить одну за другой, целясь в каждую отдельно. Но вести бой сразу против всей группы казалось чем-то невозможным, к тому же в группе насчитывалось около 30 монстров.

«Просто обойти их тоже не выйдет», – подумал Сону.

Одолеть такое количество виверн в воздухе было невозможно. Низкие здания, располагавшиеся на территории аэропорта, тоже не подходили для укрытия. Так что, если окажешься в цепких лапах одной виверны, ее сородичи слетятся к добыче, и жертва будет разорвана в клочья. Времени на побег не будет. Но Сону не собирался быть пойманным.

«Нам нужно спугнуть их».

Ему на ум пришла одна идея. Сону достал из сумки емкость с Дыханием Бездны.

Щелк!

Как только он повернул крышку, из сосуда повалил черный дым. Это был запах смерти, которым ни одно живое существо в здравом уме не хотело бы дышать.

Выброс «Дыхания бездны» (остаток: 4 %).

«Осталось всего четыре процента…»

После неоднократного использования емкость практически опустела.

Кха-а-а!

– Летим по прямой!

Десятки виверн бросились следом за Сону, словно голодные пираньи, бросившиеся на одного-единственного карпа, случайно попавшего не в тот аквариум.

Сону управлял костяной виверной, заставляя ее лететь прямо и удерживая одну высоту. Виверна рванула вперед, оставляя за собой лишь черный дым.

Вщу-у-у…

Дыхание Бездны продолжало разлетаться во все стороны. Группа виверн, преследовавшая Сону, вынужденно вдыхала этот смертельно опасный газ.

Кха-ак! Кха-ак! Кха-ак!

Они начали размахивать крыльями и понемногу отступать. Количества дыма было недостаточно для того, чтобы они потеряли сознание, но его хватило, чтобы взбесить их и заставить разлететься в разные стороны. Похоже, пахло действительно не очень.

Вшу-у-у…

Сону заставил виверну лететь зигзагом, чтобы дым распространялся лучше. Почти все небо заполнилось Дыханием Бездны, не давая вивернам возможности преследовать Сону.

Летающим тварям ничего не оставалось, кроме как сгруппироваться в месте, где они могли дышать.

– Сработало…

Альфа-самец виверны развернулся, меняя направление, а все остальные начали отступать вслед за ним. Так и закончилась их битва.

– Пора вернуться на землю.

Три костяные виверны начали снижаться к гордо поднявшей головы костяной армии Некроманта. Огромные скелеты: Дрейк, огр, Король Гулей – и скелет тролля стояли посреди поля битвы.

– Что за компашка такая…

– Все монстры, с которыми нам довелось столкнуться до сих пор, собраны в одну кучу.

Игроки наблюдали эту картину из окон терминала, куда спрятались, пытаясь избежать атаки виверн. Они буквально потеряли дар речи от увиденного: это был костяной парад, который проходил на залитой кровью взлетно-посадочной полосе.

Чжонхун стоял возле здания штаба и наблюдал за всем со стороны, погрузившись в свои мысли.

«Его слова о том, что он готов справиться с Китаем в одиночку, не были преувеличением или его высокомерием».

В уверенности Некроманта была причина.

«В таком случае…»

Чжонхун понял, что план, предложенный Сону, может сработать.

Если Некромант будет действовать решительно, они смогут не только избежать вмешательства Китая, но и оказать на их игроков давление.

Чжонхун уже начал представлять себе группу костяных виверн, атакующих китайский пиратский флот.

Глава 1

Вы преуспели в битве против четвертого «монстра-вождя» на корейском сервере (максимальный вклад внесен игроком: kor-157).

После окончания битвы с вивернами союзные войска позаботились об оставшихся орках. Это были лишь остатки разбитой орды, которая потеряла своего вождя, хотя их при этом было не так уж и мало. В конечном счете это помогло повысить уровень Сону и Чжонхуна.

Рейтинг игроков KOR-сервера (стр. 1)

1) Хан Кансок (ур. 19).

2) kor-157 (ур. 18).

3) DOCTOR-000 (ур. 17).

4) Прокурор Ёндынпо (ур. 16).

5) Чхве Юн (ур15).

В качестве награды за повышение уровня Сону выбрал «увеличение силы (+3)». Существовала большая вероятность, что в будущем придется биться с другими игроками. И в этом случае мишенью станет именно Сону, поэтому он не пренебрегал возможностью улучшения физических способностей.

Любой мог легко прийти к выводу, что единственный способ помешать нежити возвращаться к жизни – убить Некроманта.

Сону проверил предмет, который получил в ходе охоты на предводителя орков.

Информация о предмете:

• Название: кольцо с почерневшим жемчугом.

• Класс: героический.

• Категория: кольцо.

• Эффект: увеличивает магический урон типа «проклятие» (+10 %).

• Описание: тьма обладает энергией и может нанести вред тем классам, которые не имеют иммунитета.

Это был крайне полезный предмет, так как во время использования Сону «Великой Некромантии» активируется сразу несколько навыков, напрямую связанных с проклятиями, таких как «Проклятие смерти» или «Аура смерти».

«Если бы я убил босса-монстра после применения заклинания черной магии, смог бы я получить что-то вроде Кровавого камня Дьявола, который выпал мне еще в спортзале?»

Кровавый камень Дьявола – легендарный предмет, отнимающий у соперников ману. Сону еще ни разу не пожалел, что завладел им.

Незаметно приблизилась ночь.

Союзные войска не имели возможности вернуться в Ёндынпо, так что вынужденно разбили лагерь в аэропорту Кимпхо.

– Выживших четыреста девяноста два человека, – доложил Минхым лидерам.

– Это меньше трети того числа людей, которых мы собрали.

– Мы потеряли в бою большую часть команды.

– А команда района Сондо полностью уничтожена.

В битве против армии Красных Орков погибло много игроков. Они были больше чем просто солдаты. Ведь игроки были частью элитного подразделения, они сумели выжить в этом мире, превратившемся в ад, и достигнуть действительно высокого уровня.

Происходящее ясно говорило о том, что в процессе прохождения скрытой главы этой ужасной игры силы союзных войск понесли огромные потери.

– Но все, кто сумел выжить, стали сильнее. И, исходя из этого, можно сделать вывод, что мы должны упрочить наши силы, создать более мощную армию.

Как и подметил Чжонхун, в этой страшной ситуации утешало лишь то, что игроки стали сильнее.

Чжису достигла 15-го уровня, а Ханхо, несмотря на свою медлительность, добрался до 12-го уровня. Чжису занимала 7-е место в рейтинге, Ханхо 27-е.

Однако стоило отметить, что, даже если какие-то игроки были на одном уровне, сам уровень их работы и действий был разным. В случае с Чжису, пусть она и достигла немалых успехов, но не могла активировать «пробуждение». Это все равно что не иметь возможности поучаствовать в эксклюзивном квесте.

Ханхо жаловался и объяснял все по-своему.

– Анализируя информацию, размещенную в сообществе, я пришел к выводу о том, что эксклюзивные квесты доступны только игрокам с четырех- и пятизвездочными классами, что является абсолютной дискриминацией. Это совершенно новая иерархическая система, – Ханхо продолжил говорить, будто пребывая в гипнозе, – другими словами, классы, у которых четыре и пять звезд, – основной состав, классы с тремя и двумя звездами – второстепенный, а классы с одной звездой, такие как я, всего лишь дополнение в этой игре.

Он был прав: как только игра началась, все менялось каждый раз в зависимости от ситуации и того, какая у того или иного игрока была вытянута карта.

– Только вот у нас у всех было по два шанса вытащить карту, и я, честно говоря, не нахожу объяснений тому, как ты умудрился оба раза вытянуть карту с одной звездой.

– Пф.

– Чего?

– А? Да нет, ничего. Мне кажется, что мой истинный класс – метатель палочек для еды и аналитик сообщества, а? Ха-ха-ха!

– Ханхо, не расстраивайся так сильно…

В этот момент вернулись игроки, которые были заняты разведкой здания аэропорта. Им удалось что-то обнаружить.

– В терминале международных рейсов есть магазин, но он немного отличается от тех, что мы уже видели.

– Да, там написано: «Доступ невозможен».

Игровой магазин, обнаруженный группой разведки, занимал место дьюти-фри.

– Магазин? В таком случае не стоит ли нам направиться сразу туда? – спросил Ансок, почесывая лысину. – Я приложил немало усилий, чтобы накопить золотишка, так что сейчас самое время для того, чтобы приобрести хорошие предметы.

Как и заметил Ансок, у всех была необходимость усилить умения благодаря покупке предметов в магазине. Но большинство групп игроков были склонны к тому, чтобы ограничивать свободное пользование золотом.

– Нужно поговорить с лидерами и пойти проверить магазин.

Сону и его группа были согласны с этим. Так как до сих пор времени на поиски и использование магазина совсем не было, золота накопилось много, пришло время немного потратиться.

У входа в магазин светился большой красный значок с вопросительным знаком.

– О? Это и впрямь что-то необычное, – тяжело сглотнув, произнес Ансок.

– Но почему нам сказали, что доступ ограничен?

– Узнаем, когда зайдем. Мне почему-то кажется, что у меня все получится, – гордо заметил Ансок.

Но как только он приблизился к входу, всплыло сообщение:

Для входа требуется «купон секретного магазина».

– Эм… Что это такое? Доступа и впрямь нет!

– Я тоже не могу зайти. Да что за чертовщина?

Ансок и Кан Юн, которые пытались первыми пробраться в магазин, столкнулись с ограничениями и решили отступить. Чжонхун и Минхым последовали их примеру.

– Купон, значит…

Остальные сдались, даже не попытавшись что-то сделать. Когда появился Сону, все лидеры отошли в сторону.

– Да неужели…

Он тут же вошел в магазин.

Хотите использовать «купон секретного магазина»? (Да/Нет)

Сону получил купон после первого пробуждения. Это была ограниченная награда для 50 человек, Сону был девятым, кто ее получил. И сейчас ему казалось, что даже Чжонхун не смог попасть в число тех 50 человек.

«Что значит “секретный магазин”? Есть ли в нем предметы, которые не найти в обычных?»

Сону нажал кнопку «Да», и сразу после этого действия он будто бы испарился в магазине. Все, кто наблюдал за ним, были шокированы. Только Некромант смог войти туда, куда остальные даже не осмелились.

– Эх! Опять он!

– Он что, какая-то VIP-персона?

Внутри все выглядело как обычный дьюти-фри магазин. Только в самом центре было установлено огромное белое полотно, а с потолка светил луч проектора.

На экране высветилось сообщение:

Присаживайтесь.

Перед полотном стояло старое кожаное кресло, и Сону сел в него, как и было указано. Затем на экране появилось другое сообщение:

Вам будут показаны пять предметов, которые были тщательно отобраны. Пожалуйста, сообщите о своем намерении совершить покупку, сказав слово «купить».

*На принятие решения у вас будет 10 секунд.

*Пропущенные предметы приобрести невозможно.

«То есть на обдумывание покупки у меня будет всего десять секунд? Это идеальный вариант только лишь для импульсивной покупки…»

Вашему вниманию представляется первый предмет.

Информация о предмете

• Название: пергамент для изготовления големов (уровень «мастер»).

• Класс: специальный.

• Категория: расходуемый.

• Эффект: при использовании предмета вы можете получить навык «Изготовление големов».

• Описание: создайте огромного голема, используя материалы, что вас окружают. Материалы для создания могут отличаться в зависимости от вашего класса.

*Стоимость: 1 000 000 золотых.

«Изготовление големов? За миллион золотых?»

Осталось 10 секунд.

Общая сумма, которую накопил Сону, составляла 10 565 540 золотых. Так что стоимость предмета составляла всего одну десятую от общей суммы. Но стоил ли в действительности этот навык целый миллион?

– Это… все же стоит купить.

Сону понимал, что данный навык может усилить армию его нежити. Если доступные для изготовления голема материалы отличаются в зависимости от классов игроков, то Сону мог бы изготавливать их, используя трупы.

Вашему вниманию представляется второй предмет.

Информация о предмете

• Название: набор из трех универсальных лекарств.

• Класс: специальный.

• Категория: расходуемый.

• Эффект: при использовании все повреждения вашей статистики могут быть устранены.

*Стоимость: 2 000 000 золотых.

«Это предмет, который можно выбрать из скрытых наград этапа. Но стоит ли он столько?»

Сону не знал, когда подобные лекарственные средства могут ему пригодиться, но подумал, что платить такую крупную сумму за них вот так сразу – слишком.

«Это мы не берем».

Учитывая то, что класс Сону сам по себе невосприимчив к большинству проклятий, предмет казался бесполезным.

Осталась 1 секунда.

Ограничение по времени превышено.

Вашему вниманию представляется третий предмет.

Информация о предмете

• Название: эликсир для повышения уровня навыка.

• Класс: специальный.

• Категория: расходуемый.

• Эффект: при использовании уровень одного из ваших навыков может быть повышен.

*Стоимость: 3 000 000 золотых.

Стоимость вновь увеличилась, уже до трех миллионов.

«Неплохой вариант, раз он повышает уровень навыка».

В отличие от каких-либо способностей, тот или иной навык можно было получить, только выбрав слот «навык» при повышении уровня. Иногда бывало, что можно получить и какой-нибудь пергамент, дающий рандомный навык, но шансы были невероятно малы. Кроме того, чтобы повысить уровень навыка, необходимо было выбрать тот же самый слот с тем же навыком при выборе карты повышения уровня, а это означало, что вероятность усиления еще ниже.

«Этот предмет определенно хорош. Но если я приобрету его сейчас, то уже вряд ли смогу позволить себе предметы за четыре или пять миллионов, которые будут следующими…»

У Сону осталось 9,5 миллиона золотых, а с учетом увеличения стоимости предметов в финансах он был ограничен, к тому же он не мог догадаться о том, какие предметы покажут следующими. В такие моменты не оставалось ничего, кроме как просто продолжать играть. Эликсир пришлось пропустить.

Ограничение по времени превышено.

Вашему вниманию представляется четвертый предмет.

• Информация о предмете:

• Название: браслет Короля Теней.

• Класс: легендарный.

• Категория: браслет.

Эффект: увеличение силы (+3), увеличение выносливости (+3), увеличение очков ловкости (+3), при использовании магической силы вы можете телепортироваться в тень в радиусе 100 метров (время восстановления: 10 минут).

*Стоимость: 4 000 000 золотых.

– Эту штуку можно получить здесь?

Сону уже получил мантию, а затем и кольцо Короля Теней. После этого ему открылся квест по поиску всех реликвий, принадлежащих Королю Теней. Из-за того, что Сону никак не мог найти ни одну из них самостоятельно, он уже был готов сдаться, но, как и всегда, чисто случайно ему невероятно повезло.

Осталось 6 секунд.

Сону вспоминал о том, как сорвал джекпот в игровом автомате, когда получил кольцо Короля Теней. Тогда на игру он потратил миллион. Но стоимость предмета казалась гораздо выше.

«Все же это неплохой вариант. К тому же благодаря наличию браслета можно будет получить еще один эффект синергии».

Прежде всего Сону думал о наградах, которые он мог получить за выполнение квеста «Наследник Короля Теней».

– Купить.

Сону поймал предмет, упавший прямо с воздуха.

Преемник Короля Теней: коллекция реликвий (3/4).

Для завершения квеста не хватало лишь одного предмета.

– Что ж, посмотрим, что будет, когда я соберу все предметы вместе.

Вашему вниманию представляется пятый предмет.

Информация о предмете:

• Название: приказ о воскрешении (необходимо указать местоположение).

• Класс: специальный.

• Категория: расходуемый.

• Эффект: после смерти вы будете воскрешены в указанном месте.

*Стоимость: 5 000 000 золотых.

– Воскрешение…

Когда Сону умер от лап Дрейка, он овладел пассивным навыком. «Воскрешение» – одна из характеристик класса Некромант. Но время ее восстановления для следующего использования составляло целый месяц. Поскольку этот навык был активирован не так уж давно, возможность использовать его вновь появится не скоро. Если Сону погибнет в течение ожидания, все будет попросту кончено.

Осталось 4 секунды.

– Хм…

Покупка жизни за пять миллионов, об этом действительно стоило задуматься. Если Сону вложит такую огромную сумму во что-то другое, у него все равно будет риск умереть, не так ли?

Осталась 1 секунда.

– Купить.

По правде говоря, это и было импульсивной покупкой. Но суметь победить смерть – абсолютный выигрыш.

– Возможно, это нельзя купить нигде, кроме как в этом месте.

Вашему вниманию были представлены все предметы.

Вы покинете магазин автоматически через 10 секунд.

– Отлично.

Несмотря на то что Сону потратил огромную сумму, он был абсолютно спокоен, ведь ему удалось без особых проблем получить очень ценные предметы.

На следующее утро союзные войска игроков вернулись на станцию Ёндынпо.

Чжонхун начал секретную работу по созданию ассоциации игроков крупных городов. На самом деле он преследовал эту цель с самого начала, существовала даже группа под названием «Армия Альянса», которая была сосредоточена недалеко от Сеула. Так что фундамент уже был. Сону согласился помочь с внешними силами, например с игроками китайского сервера.

– Чжонхун, вы должны прекрасно понимать одну вещь.

Конечно, влияние Сону было гораздо сильнее.

– Я слушаю.

– Нашими врагами являются не только китайские пираты.

– Ты имеешь в виду эволюционное общество, понимаю.

Сону кивнул в ответ. Упоминание одного только названия данного общества вызывало неприятные чувства.

– Да, все верно. Они пускают свои корни по всей земле. Нам нужно следить за тем, что может произойти в будущем. Я бы хотел, чтобы вы сформировали группу для систематического наблюдения с игроками, классы которых связаны с магией и которые могут использовать магические дроны, а еще неплохо было бы использовать воров.

Такая группа могла бы заранее распознавать опасность и вовремя реагировать на нее, что представляло бы собой своего рода «разведывательное бюро». Понятно, что для увеличения мощи армии необходимо обеспечить себя снабжением достоверной информацией.

– Я позабочусь об этом.

Чжонхун принял во внимание мнение Сону и создал группу наблюдения, которая состояла из воров и волшебников. Их целью являлось определение местонахождения всех групп выживших в районах, что были недалеко от Сеула, а также в целом региона Кёнгидо. В дальнейшем необходимо было сформировать определенную сеть для их контроля.

Сону и его группа решили дать себе время на отдых. До сих пор они действовали без передышки, а предстоящий бой определенно потребует много сил. Но все вновь пошло не по плану.

– Господин Некромант! – Хеён, которая, казалось, уже вернулась на остров Кёдон, в спешке прибежала к Сону. – О-они уже нагрянули!

Хеён сообщила о том, что в море появились чужеземные корабли. Конечно, Сону принял решение взять на себя ответственность за борьбу с игроками из Китая, но ясным было и то, что как только новость об их преждевременном появлении распространится вокруг, в панике будут все на станции Ёндынпо. Так и Чжонхун, узнав о прибытии, тут же направился к Сону.

– Я слышал, что они уже близко. Что ты планируешь делать?

Сону же был спокоен. Ответ его также был довольно прост.

– Ну, наверное, стоит всех их похоронить прямо под водой.

Представляли ли вы себе когда-нибудь группу пиратов, приплывающих в стан врага на рыбацких лодках? Они, несомненно, будут разгромлены.

Глава 2

Неопознанные рыбацкие лодки, что появились в Желтом море, исчезли сразу после разведки побережья островов Кёдон и Канхва. Игроки готовились к битве, стараясь избежать непредвиденных ситуаций, и, к счастью, то, чего они боялись больше всего, так и не произошло.

– Все же если у этих ребят есть голова на плечах, они не станут наведываться сюда бездумно. Сону, я же слышал о том, как ты порешил компашку, которую отправили на остров первыми.

Ханхо был прав. Тот факт, что за один день передовой отряд пиратов был уничтожен, хотя насчитывал около 1000 человек, должен был быть шокирующим для основной группы, это ведь чистый ужас. Кроме всего прочего, они не знали, кто именно и как сделал это.

– Хм, я не согласна. Может, они уже знают о Сону, разве не может такого быть? – заговорила Чжису. – Если пираты планируют атаковать Корейский полуостров, они непременно станут собирать информацию на нас. Вполне возможно, что они похищают игроков с нашего сервера именно для этих целей.

Чжису также была права. Анализ сил противника был крайне важен. По мнению Чжису, существовала высокая вероятность того, что пираты с китайского сервера каким-то образом узнали о существовании Некроманта.

– Сону, ты же тоже говорил, что тебе удалось что-то выяснить об их силах?

– Да, я получал информацию таким же способом, – кивнул Сону.

Сону немного слукавил. Ведь он мог получить информацию, даже если убьет допрашиваемого, достаточно будет прочесть его воспоминания.

– Они были изгнаны с материкового Китая и направились сразу сюда. Один из них называет себя «генерал Чхонгон», второй – «генерал Цзигон» и третий – «генерал Ингон».

– Э? Разве это не армия «Желтых повязок»? Я встречал это в игре «Записи о Трех царствах».

Ханхо сказал, что имена, которые взяли себе пираты, на самом деле были именами людей, возглавлявших восстание «Желтых повязок» во времена династии Хань.

– И к чему выбирать такие дурацкие имена? Могли бы придумать что-нибудь покруче.

– Хм, похоже, навыки их босса включают в себя и возможность промывки мозгов игрокам низкого уровня. И теперь я думаю, не имеет ли это отношения к тем событиям, которые происходили на самом деле во время того восстания.

Когда Сону напал на пиратов, оккупировавших Кёдон, он смог захватить нескольких из них, чтобы выудить необходимую информацию. Благодаря этому он смог уничтожить их передовой отряд одним махом. Каждый раз, когда он пытался узнать что-то о навыках их босса, полученные ответы его ошеломляли.

– Он, он великий человек! Если ты собираешься злословить о нем, лучше сразу убей меня!

– Заткнись! Я ничего не могу сказать о нем, не могу! Лучше просто прикончи меня!

Те, кто еще несколько минут назад дрожал от страха, отказались признаваться в том, кто их лидер. Они будто были специально запрограммированы на эти действия: начинали умолять просто убить их.

Сону сразу почувствовал, что дело вовсе не в верности своему лидеру. Этим людям явно хорошенько промыли мозги.

«Кроме того, каждый раз, когда я читал фрагменты воспоминаний тех людей, в их памяти всплывало какое-то неопознанное существо».

В видениях Сону появлялась светящаяся фигура, собиравшая вокруг себя людей, изношенная одежда которых наводила на мысли, что это были игроки низких уровней. Фигура яро произносила какую-то длинную речь.

«А еще я точно слышал о том, что они планируют оставить только игроков ниже пятого уровня».

Сону вспоминал о том, как неопознанный персонаж куда-то перемещал игроков пятого уровня, а затем использовал заклинания. Основываясь лишь на этом, Сону делал вывод, что этот некто владеет навыком промывания мозгов тех игроков, у которых недостаточно сил.

Поймав капитана лодки, Сону по его фрагментам воспоминаний смог убедиться в том, что светящаяся фигура все же живой человек. Это был мужчина, носивший шелковые одежды красного цвета. Он являлся лидером пиратской группы и провозгласил себя генералом Чхонгоном.

Услышав рассказ Сону, Ханхо в задумчивости почесал подбородок.

– Хм, то есть его слушаются игроки низких уровней? Не является ли это своеобразной отсылкой к тому самому восстанию? Если так думать, то не появятся ли и те, кто будет против? Такие герои, как Лю Бэй?[1]

– Сейчас важно не это… Прекрати хвастаться своим знанием исторических фактов.

– Как жаль. Кроме метания палочек и анализа сообщества появилась еще одна вещь, в которой я хорош…

– Проехали. Лучше собирай вещи.

Сону с ребятами собирались отправиться на остров Кёдон. Как Сону и обещал Чжонхуну, план его заключался в том, чтобы противостоять китайским пиратам самостоятельно, без поддержки союзных войск. Это не касалось Чжису и Ханхо, так как они с Сону были единой командой.

Спустя пару часов ребята были готовы отправиться на остров. Хеён и ее Грифон, которые договорились сопровождать их, также были готовы.

– А мне так нравится летать на вертолетах… – тяжело вздохнул Ханхо, стоя рядом с костяной виверной, которая расправляла свои крылья.

Способы передвижения Сону после вчерашней битвы сильно изменились. Для обычного человека полет на таких отвратительных существах казался чем-то немыслимым.

– Вот как? А мне кажется, будет довольно весело летать на виверне… – добавила Чжису и умело забралась на спину костяного монстра.

– Ух… Ты-то настоящая спортсменка и, видимо, увлекаешься экстремальными видами спорта, но я больше всего на свете ценю свою жизнь!

Чжонхун и Минхым, услышав о том, что Сону уже собирается улетать, вышли проводить ребят.

– Сону, я слышал, что вы уже готовы лететь на остров.

– Да, как раз собирались направиться туда.

Чжонхун молча кивнул и глянул на костяную виверну, стоящую у обочины дороги. Это был монстр, о противостоянии которому он боялся даже думать. Но теперь виверна служила средством передвижения для Некроманта… Чжонхун обернулся к Сону.

– Возможно, они не осмелятся приблизиться к вам так же, как в прошлый раз, но это не значит, что вам не нужно думать о подготовке заранее. Необходимо подумать о том, что может произойти. Сону, я надеюсь на твою помощь. – Чжонхун протянул руку Сону, и тот пожал ее в ответ.

– Разумеется. Однако нужно брать во внимание и тот факт, что эволюционное общество может начать действовать в любой момент, если им станет известно, что я отправился на остров Кёдон. Так что вы тоже должны быть готовы ко всему.

– Мы постараемся задействовать как можно больше сил для охраны.

До сих пор было неясно, какой на самом деле силой обладает организация, носящая название «эволюционное общество». Неизвестно, насколько велика их база, а также непонятны были и масштабы их могущества. Однако все точно понимали, что это явно не маленькая сила.

Мужчина с напомаженными волосами, который явно является их лидером, точно обладает силой создавать клонов, и, похоже, в его делах участвует немалое количество зверолюдов.

«Они точно начнут действовать очень скоро».

Сону был уверен в этом. Это являлось серьезной угрозой. И тут Сону не смог бы справиться в одиночку. Именно поэтому ему требовались союзники.

Сону предупредил Чжонхуна о возможной опасности, попросив, если понадобится, принять всевозможные меры, а сам направился в сторону Желтого моря.

Грифон и костяная виверна взметнулись высоко в небо.

Отец Хеён, Ли Муён, являлся лидером группы выживших на острове Кёдон. До недавнего времени обязанности лидера исполнял его старший брат, но при вторжении пиратов на остров он был съеден одним из монстров.

– Прошло около двенадцати часов. Они появились вон там, обогнули остров и направились к берегу острова Канхва.

– Это точно китайские корабли? – спросил Сону.

– Я уверен в этом, – кивнул в ответ Муён. – Это также подтвердили жители острова, которые долгое время работали в море. Они при любом удобном случае заходят на нашу территорию и сгребают всю рыбу. А еще их можно отличить по тому, как они идут по воде, – брызги другие.

Пираты говорили о том, что их основные силы сосредоточены на захвате Тайваня. После того как они покончат с этим завоеванием, следующей целью была Корея. Именно поэтому они направили сюда передовые войска.

«Не знаю, удалось ли им в действительности завоевать Тайвань, но, похоже, от планов на Корею они отказываться не стали».

Нельзя было также исключать возможность высадки пиратов и в других регионах. Основные силы, идущие с Тайваня, могли остановиться в южной части Корейского полуострова и нанести удар там.

«А может, оно и к лучшему».

В небольших районах все еще оставались монстры, являющиеся военно-полевыми командирами, и, если бы пираты совершили высадку на юге, им бы пришлось с ними столкнуться, прежде чем они смогли бы атаковать игроков.

Иными словами, игроки крупных городов имели возможность оправиться от повреждений после большой битвы, а также дополнительно подготовиться к предстоящему сопротивлению.

«Но они с такой уверенностью заявляли о том, что возьмут под управление другие серверы… эти гады точно попытаются захватить Корейский полуостров как можно скорее, чтобы укрепить и расширить свою власть».

Это было мнение Сону, но с учетом имеющейся у него информации он и впрямь считал, что китайские пираты могут совершить попытку атаковать крупные города, являющиеся ядром корейского сервера.

– Вы планируете оставаться здесь, на этом острове? Ведь пираты могут атаковать его снова в любой момент.

– Конечно. Один раз мы уже пострадали, но больше мы не намерены давать себя в обиду. Пусть только попробуют сунуться сюда, мы готовы отплатить за все.

Выжившие на острове Кёдон были разгневаны, но не напуганы.

– Сколько у вас людей, которые способны сражаться?

– Примерно сто человек.

Причина, по которой Сону решил действовать один, заключалась в том, что набрать союзников всегда было непростой задачей. Поэтому не стоило отвергать помощь тех, кто готов был сражаться, нужно было использовать силу этих людей, но так, чтобы они не мешали ему самому.

– В таком случае нам необходимо выбираться отсюда. Когда пираты решат высадиться куда-либо, их выбор явно не падет на Кёдон.

Когда передовая группа пиратов подверглась нападению Сону, они бежали ближе к материку, на остров Канхва. Так что следующая высадка будет там или где-нибудь недалеко от одного из внутренних побережий.

– Я вас понял. Мы сделаем все возможное, чтобы уехать уже сегодня.

– Кстати, хотел спросить, есть ли поблизости магазин или кузница?

– Хм… если я правильно помню, кузница была прямо в центре острова Канхва, – ответил Муён с задумчивым выражением лица.

– Хён! – откуда-то вдруг послышался крик, кто-то звал Муёна.

Сону увидел двух мужчин, бегущих вдоль берега.

– Фух… На всякий случай мы решили попробовать управление дронами, но то, что мы увидели… фью, – один из них так запыхался, что с трудом проговаривал слова, тогда заговорил второй мужчина:

– За одним из островов собралась целая куча пиратов! Похоже, они нагрянули сюда толпами, чтобы сразу напасть на нас!

Муён в испуге взглянул на Сону:

– Я не думал, что все произойдет так скоро… Что же нам теперь делать?

– В таком случае и нам стоит пошевелиться, – сказал Сону, глядя на море.

В Желтом море, примерно в пяти километрах к югу от острова Удо[2], плавали десятки кораблей.

Глядя на них издалека, можно было подумать, что это какой-то авиафлот, но все корабли, окружавшие большой контейнеровоз, были всего лишь старыми рыбацкими лодками. С палубы контейнеровоза велся прямой эфир, персональная прямая трансляция «2-й китайский сервер». Несмотря на то что с момента начала трансляции прошло всего пять минут, количество зрителей приближалось к ста тысячам. Да, Китай, независимо от того, что игра унесла немало жизней, все еще славился своей густонаселенностью.

– Да! Вы так долго этого ждали! – на экране появился мужчина в темных очках, который после недолгой подготовки вел себя как самый настоящий ведущий тв-шоу. – Приветствую всех зрителей! Мы – флот генерала Цзигона, мы являемся частью красной революционной армии! – он развел руки в стороны, показывая раскинувшийся на фоне морской простор. – И сегодня мы вновь находимся посреди вод, но волноваться не стоит! Прямо под нами в морских глубинах обитают ужасные монстры, ух! Так куда же мы планируем направиться, прорвавшись сквозь ужасные морские пучины?

Мужчина провел ладонью вдоль горизонта, камера сняла этот момент крупным планом. Вдалеке виднелся остров.

– Из поколения в поколение мы стремились в Корею, страну, которая приходится младшей сестрой нашему великому Китаю! Ура! Ура! – он начал непроизвольно аплодировать, а затем снял очки и проверил, что пишут в чате трансляции.

Большей частью зрителей были «беглецы» или «трусы», те, кого уже вытеснили из борьбы за власть на их сервере. На поддержку этих людей рассчитывать было бесполезно. Поэтому мужчина выбрал часть беседы из чата, которая показалась ему наиболее интересной.

– Хм? Почему мы направляемся именно туда? Неужели вы действительно не знаете ответа? Известно ли вам, что наши войска оккупировали почти весь Тайвань? Сейчас мы делаем то, чего не смог сделать даже Мао Цзэдун, вот что я хочу вам сказать! А вторая цель генерала Чхонгона находится прямо здесь, и это Корея. Думаю, что следующая наша трансляция пройдет уже в Сеуле, ха-ха-ха! – он звонко засмеялся, а потом вдруг понизил тон голоса, создавая жуткую атмосферу для всех зрителей: – Только вот… в Корее есть ужасный злодей, которого все зовут Некромантом. Этот парнишка совсем недавно вынудил наш передовой отряд бежать, но они смогли предупредить нас о нем. Некромант утверждал, что независимо от того, насколько велик Китай, Корея не планирует уступать! Однако! – мужчина крепко сжал кулаки. – Мы не планируем бить по одному месту дважды! Потому как наш великий флот планирует отправиться в долгое плавание!

Мужчина широко раскинул руки, а камера кружилась вокруг него, снимая все повсюду. На экране показались десятки рыбацких лодок, а также и сам контейнеровоз. А все пираты, что находились на борту, кричали в унисон:

– Уа-а-а-а!

– Ура!

– Да здравствует генерал Чхонгон!

Камера вновь была направлена на мужчину в темных очках, теперь он казался слегка взволнованным.

– Видишь ли ты это, гнусная элементалистка Ли Вэй? Можешь гордиться тем, что тебе удалось захватить второй сервер, но мы возьмем под свой контроль весь Корейский полуостров и сразу же двинемся в Маньчжурию! Понятно тебе? Если ты так уверена в своих силах, можешь попытаться пробиться на сервер под номером один! До встречи в Маньчжурии!

Закончив речь, мужчина снял очки и нахмурился.

– С этого момента мы будем транслировать в прямом эфире все, что происходит здесь, весь процесс поимки и расправы над Некромантом, а также покажем, как захватываем корейские земли! Так что, прошу, внимательно следите за этим представлением!

Трансляция должна была завершиться под его гнусные крики. Этот небольшой показанный ими отрывок был, можно сказать, тизером к предстоящему выступлению.

Пираты планировали доказать, что их армия, которую вытеснили с китайского сервера, способна выжить самостоятельно. Они хотели показать захват Корейского полуострова, показать, как нападают на остров Канхва, как громят весь корейский сервер.

– О? Что это вообще такое?

Внезапно в эфире начались неполадки.

– Это какой-то крылатый монстр?

– Погодите-ка! Разве это не чудовищные птицы генерала Ингона?

Какое-то чудище показалось с восточной стороны, и все направили взор на него. Черные крылья разрывали облака. Ракурс камеры также сменился, транслируя появление летучих монстров.

– Точно! Это они, так ведь?

– Но ведь генерал Ингон погиб на корейской территории…

Всех окутало зловещее предчувствие.

– А что это за чертовщина за ними? Еще более крупная!

– Не просто крупная… Эти монстры размером с автобус! Разве такое возможно?

Вслед за девятью хищными птицами в небе появились три огромных монстра…

– Виверны?

И тут все столкнулись с ужасной реальностью.

С воздуха что-то начало падать вниз, как оказалось, это были трупы орков и гоблинов.

– Что за дрянь…

А затем грянул взрыв, и вспыхнуло пламя. Корабль затрясло, отовсюду раздавались крики. Рыболовные судна были охвачены огнем, от них разлетались обломки. Затем одно из них накренилось и его засосало в морскую пучину.

Окно чата трансляции заполнилось вопросительными знаками, а затем эфир внезапно прервался.

Так корейский сервер поприветствовал первое появление Китая на своей территории.

Глава 3

Такого в красной революционной армии никто не ожидал. Ни у кого не было и мысли, что в открытом море кто-то удосужится их атаковать.

– Бегите! Мы тонем!

– Уносим ноги!

Бах! Бах! Ту-ду-дух…

Пираты совершенно не были готовы к атаке, тем более к тому, что с неба на них будут лететь трупы, которые взрываются. Так что среагировать правильно никто не мог, так же как и бежать. Все были настолько растеряны, что постепенно просто оказывались на дне вместе со своими лодками.

Только один человек среагировал должным образом. Командующий флотом Ли Чжахон, которого все звали генералом Цзигоном, направил в небо огромную ручницу[3].

Ба-бах!

Он открыл огонь, и две монстрообразные птицы, пролетавшие относительно низко, разлетелись на куски над морем.

Вжи-и-их!

Вокруг генерала образовался какой-то ледяной магический вихрь, который унес нескольких монстров метелью. Их крылья заледенели, лишив всякой возможности сохранять баланс в воздухе.

Цзигон совмещал два класса – «Стрелок из пушки» и «Ледяной волшебник». Он также мог накладывать магические заклинания на пули.

– Чего и стоило ожидать от нашего генерала!

– Отлично! Мы сможем их поймать!

Все пираты визжали и аплодировали, но их облегчение длилось недолго.

– О? Глянь-ка вон туда! Они что, возвращаются к жизни?!

– Разве такое возможно? Они же только что разлетелись на куски!

Часть монстрообразных хищных птиц, убитых пушкой генерала, прямо в воздухе поглотил зеленый свет, а затем они постепенно вернулись в свое исходное состояние, пролетая над флотилией.

– Первый готов!

– Готовы все до восьмого! Приступаем! Сформировать щит!

В избранной местности будет развернут «большой связанный щит».

Последующий ущерб удалось предотвратить благодаря сбору всех волшебников и использованию ими магического щита для защиты всего флота. Если бы не этот шаг, их попросту бы уничтожили.

– Они уходят!

– Как хорошо! Нам и впрямь повезло!

– Боже… Что вообще только что произошло?

Несмотря на защиту, пиратам был нанесен огромный ущерб. Затонуло семь их лодок, погибло 49 человек. Но времени думать об этом у них не было. Пиратам пришлось как можно скорее покинуть это место, ведь морские монстры могли в любой момент напасть на них, учуяв запах крови.

– Да уж, слишком многое произошло за такой короткий отрезок времени, – произнес Ли Чжахон, окидывая взглядом свой флот.