Остров проклятых

Глава 1

Ух ты… У меня получилось? Хотя чего это я удивляюсь, конечно же, получилось! Это уже моё второе перерождение на моей памяти. А память последнее время барахлит…

Помню вторжение в наш мир… Страшные, но разумные создания. Даже поумнее многих людей, которые не смогли освоить и первый круг магии.

Святые руны, я же был в одном шаге к девятому, самому сложному кругу… Его тайны познали единицы! Но даже я не смог спасти наш мир.

Врагов было слишком много: десятки дредноутов, сотни мелких кораблей и тысячи, если не миллионы, эсканцев… Так они себя называли. Мы даже подготовиться не успели. Всего за неделю они разрушили крупнейшие города и крепости, затем принялись за маленькие города и посёлки, а потом ещё две недели выискивали остатки сопротивления. Я был, возможно, последним лидером человечества, но не мог ничего сделать. Просто не было нужного числа архимагов, чтобы создать портал в другой мир. Поганые эсканцы…

Но зато я сумел сохранить душу. А это главное. Правда, меня едва не захватили их паразиты. Я успел покинуть тело. Вроде бы… Изо всех сил цеплялся за жизнь. Точнее, за источник магии, который, после перерождения, запросто можно потерять. А с ним и весь труд моей прошлой жизни.

Так, что-то, много сомнений. Соберись! Ты архимаг или фокусы за еду показываешь?

– Ты жив? – раздался удивлённый голос недалеко от меня.

Судя по всему, парень совсем молодой. Но голос уставший. Едва языком ворочает.

– Не знаю… По ощущениям, будто бы и нет.

– Но как? Твоё тело… Ты не дышал!

– А я живучий, – попытался я улыбнуться.

Но от боли сводило все мышцы лица. Да и тело явно не в порядке… Почти не слушается. Даже глаза трудно открыть…

– Жаль… С другой стороны, ты не заслужил быстрой смерти…

Вот как? Становится всё интересней… Куда это я попал?

С трудом открываю глаза и осматриваюсь. В полумраке мало что видно. Деревянный пол, стены, потолок. Дверь и ни одного окна. Я лежу прямо на полу, всё тело ломит от боли, руки скованы железными кандалами и цепями, закрепленными к железной обшивке. Я в тюрьме? Зашибись…

Я ожидал попасть куда угодно: в тело крестьянина без единой капли магической силы, в тело жирного торговца со сварливой женой. Даже в ребёнка, которому приходится воровать, чтобы выжить. Но заключённый… Это… неожиданно.

Блин, мне бы сейчас отоспаться хорошенько в тёплой мягкой постели, за кружечкой эля и с барышней под бок… А не вот это вот всё…

Интересно, что у меня с магией? Надеюсь, хоть крохи есть? Путь к девятому кругу непрост.

Источник вроде бы имеется, но что-то плохо отзывается. Ничего. Так бывает после перерождения. Главное, чтобы он был таким же перспективным, как и в прошлой жизни. Я даже готов стать, упаси ритуал, стихийником. Хотя магия света для меня привычнее. Да и возможностей даёт больше.

Пытаюсь сотворить простейшее заклинание – свет. Это низшая магия, на которую способны даже дети, если у них есть источник, естественно. Она не входит ни в одну школу и изучается простолюдинами для бытовых нужд.

Крохи магической энергии тут же оживились внутри. Хороший знак. Магические способности у моего нового тела имеются. Но при попытке колдовать меня обожгли кандалы на руках, а затем по всему телу прокатилась парализующая боль. Сжав зубы, я приглушённо застонал… Ясно. Кандалы блокируют использование магии.

– Да ты ещё и мазохист, – буркнул пацан, сидевший в другом углу, в паре метрах от меня.

– Есть такое, нужно же как-то развлекать себя в дороге. Кстати, куда мы направляемся?

То, что мы движемся, я понял по небольшой качке и стуку волн о борт корабля. Да и камера деревянная. Не будут же тюрьму строить из досок.

– Что, совсем память отшибло? На Остров Смерти, неуважаемый виконт… – одновременно с радостью и досадой сообщил мне сокамерник.

Так, что-то я совсем запутался. Я виконт? Почему тогда в кандалах? И почему этот пацан испытывает ко мне ненависть? Или мне показалось?

– Виконт? Остров Смерти?

– Мда, нехило тебя обработали. Хотя даже странно, что ты выжил. Вот другие двое всё…

Глаза немного адаптировались. И хоть я всё ещё плохо видел, да и голова кружилась, в других углах увидел ещё два тела. Неподвижные.

– За что нас пленили? – старался я узнать о своей новой жизни как можно больше.

– Как за что? Твоей родне особые поводы не нужны. Вот меня, например, за кражу. Украл булку хлеба, чтоб с голоду не погибнуть. Ну и стражнику немного нагрубил, который хотел меня оштрафовать. И вот я смертник. А вот тебя за что, этого я уже не знаю. Наверное, достал свою семейку. Ну или подчинённые взбунтовались. И я их понимаю…

Интересненько… Я бы даже сказал, занятно. Выходит, я из знатного рода, который занимается наведением порядка? Пусть и слишком радикально. За кражу хлеба смертная казнь? В моём мире такого не было… Не удивлюсь, если тут ещё и от работорговли не отошли… И самое интересное, что я делаю в кандалах? Память, конечно, со временем вернётся, но моё любопытство требует ответов сейчас!

Ну да ладно, придётся подождать. Что там с моим телом?

Я принялся ощупывать себя, прислушиваясь к ощущениям, как бы странно это ни выглядело в глазах сокамерника. Всё тело в синяках. В целом не критично, но пара рёбер, кажется, сломаны, а ещё два пальца на левой руке не слушаются. Либо перелом, либо вывих. Но открытых ран вроде бы нет, хоть одна хорошая новость. Хотя нет, есть ещё одна. Судя по всему, мне досталось молодое, пусть и слабенькое тело. Но мышцы – ерунда, за полгода приведу их в порядок. Времени у меня теперь достаточно. Магический дар тоже имеется. До уровня архимага этому телу ещё, конечно, не один десяток лет идти, но с моим прошлым опытом этот процесс можно ускорить.

– Эй, ты что там делаешь? Ты здесь не один! – возмутился мой сокамерник, заметив мои странные движения.

– Кто меня так отмудохал? – проигнорировал я его замечания.

– Стражники, кто ж ещё… Уж не знаю, чем ты им так насолил, хотя я бы и сам тебя придушил, если б не оковы.

Мда, сокамерник мне достался, конечно… Но я его отчасти понимаю. Если моя семья и правда засадила его за такую мелочь в тюрягу, да ещё и на какой-то остров отправила, то не удивительно, что он всех нас ненавидит.

Интересно, что у него за источник?

Да и вообще, как она устроена в этом мире? В прошлой жизни именно талант в магии сделал меня архимагом. Почти высшая ступень в развитии своих способностей. Как же приятно об этом вспоминать…

– Что это за кандалы? – спросил я напрямую.

– Тебе совсем башку отшибло? Мне уже и самому интересно, что с тобой эти вертухаи сделали… Это блокировщик любых магических способностей. Ну, почти любых. Если энергия остаётся в твоём теле, то они не срабатывают. Иначе они бы работали непрерывно, убивая заключённых за час или два. Срабатывают эти побрякушки только если пытаешься выплеснуть энергию из себя. Так что силовиков они особо не сдерживают. Но здесь и металл особый. Даже если усилить тело в десять раз – их не разорвать. Так что будь ты хоть маг, хоть силовик, кандалы без ключа не снять.

Нет, всё же с сокамерником мне повезло. Хоть он меня и недолюбливает, но поговорить не против. Видимо, сказывается одиночество.

Выходит, магия здесь развита не так уж и плохо. В моём мире было примерно так же, кто-то шёл по пути магического развития, кто-то физического. Обычно магию изучали более смышлённые люди, для этого нужно немало книг перелопатить. А кто не хотел заморачиваться, просто качал своё тело, подпитывая магией мышцы, кости, кожу. Обычно таких было большинство. Из них получались неплохие солдаты, стражники, убийцы. Магов было гораздо меньше. Но это и не удивительно. Ведь энергия не берётся из ниоткуда. Чтоб подзарядиться, нужно выкачать силу из артефакта или другого человека. Но в этом мире, похоже, всё иначе… Я чувствую энергию прямо в воздухе… Её мало, но она есть! А это очень и очень хорошо… Время сейчас на моей стороне. Наверное…

– Расскажи мне про остров? Что там делают с пленниками?

– Рассказать Вязову, про его же остров? Нет, это уже сюр какой-то… Чем тебя накачали?

Может рассказать ему, что я не Вязов на самом деле? В этом случае он хотя бы ненавидеть меня перестанет… Если поверит, конечно. Мне бы не помешал напарник, знающий об этом мире. Но с другой стороны эта информация может мне навредить. Что если здесь таких сразу убивают? Расскажет стражникам – и всё…

Лучше пока не рисковать. Тем более он итак идёт на контакт.

– Не знаю чем, но я бы не отказался ещё от порции. Помогает забыться…

– Что, не нравится в кандалах, да? А что ж вы всех подряд на этот остров шлёте?

– Ты думаешь, я этому рад? В нашей семье я почти ничего не решаю… – попытался я смягчить его гнев.

– Да все вы, Вязовы, одинаковы…

– Ты не прав. Иначе почему я здесь в кандалах, вместе с тобой?

Парень задумался. Но через несколько секунд продолжил изливать на меня свои претензии.

– Может, взятку не поделили… Ты же сам сказал, что не помнишь ничего…

– Последние события не помню. Но я всегда перечил своей семье, – выдумывал я на ходу. – Похоже, поэтому от меня и решили избавиться.

– Ну да, конечно… Да в карты, наверное, проигрался солдатам, вот они и повязали тебя, пока ты не успел папаше нажаловался на них.

Хм… А этот парень подкинул мне версию моего заключения.

– Ладно, я тебе всё равно ничего не докажу. Но хочешь ты того или нет, мы в одной камере и оба скованы. И скорее всего, сдохнем вместе, если ничего не сделаем.

Мой сокамерник замолчал, ещё сильнее погрузившись в раздумья.

– Ты предлагаешь сбежать? – через пару минут шепотом уточнил он.

– Сбежать с корабля? Как ты себе это представляешь? Нет, я предлагаю захватить его…

– Пха-ха-ха! – заржал он во весь голос. – Вязов хочет захватить собственный корабль… Аха-ха…

– Что смешного?

– Погоди, ты не шутишь? Ты либо псих, либо идиот…

– Одно не исключает другое, – улыбнулся я.

– Это шутка какая-то? Я не верю, что говорю с Александром о мятеже… Может, тебя специально сюда подсадили, мятежников вычислять?

Вот и своё новое имя узнал. В памяти что-то откликнулось, но мне нужно больше информации и времени.

– Это не шутка и не уловка. Ты же сам сказал, что я чуть не умер. Стала бы моя семья ломать мне рёбра и пальцы?

– Да ты реально умер! Я не понимаю, как ты после этого вернулся к жизни. И если хочешь пожить ещё хоть немного, забудь о своём бунте…

Какие мы трусливые. Прям идеальный пленник. Но мне такой напарник не нужен. Надо бы его убедить, что у нас всё получится.

– У тебя есть магические способности? Заклинания знаешь какие-то? Хоть что-то? – спросил я.

– Да почти ничего… У меня слабый источник… Наверное… Может, в академии мне бы сказали и больше, но денег на это у меня нет. Родители погибли в третьей имперской войне, а меня просто пнули из дома, и я выживал как мог. А потом твоя семейка запихнула меня сюда… И это всё в награду моих родителей за верную службу империи. Тьфу… – заключённый сплюнул на пол и замолчал на некоторое время.

Я начал обдумывать всё, что узнал. Семейка у меня, конечно, интересная… Да и сам я, похоже, был тем ещё муд… Нехорошим человеком в общем.

Ладно, вернёмся к магии.

Осторожно, едва притрагиваюсь к своей силе, пытаясь понять её объём… Мда, энергии кот накакал, как говорят в моём мире. Но есть пустое пространство. Как будто сосуд больше, чем его содержимое. Это нормально после перерождения. В прошлой жизни мне бы пришлось убить немало людей, чтобы восстановить силы, или отдать много денег на артефакты и впитать их энергию. Но здесь… Она прямо в воздухе! До сих пор не могу поверить в такую удачу. Развитие до былой мощи займёт намного меньше времени, чем я думал.

Сосредоточившись на окружающей меня мане, я втягиваю её в себя, как воздух. Жар в кандалах, разряд электричества по всему телу!

– М-м-м… – едва сдерживаюсь, чтобы не закричать от боли.

– Что ты делаешь? Я же сказал, кандалы не позволят использовать магию… – как будто с сочувствием произнёс парень.

– Пытаюсь понять свои возможности, – ответил я.

Хапнул слишком много энергии. Нужно попробовать чуть меньше. Как только боль утихла, я снова начал концентрироваться на окружающей мане. Впитываю в себя совсем немного. Получилось! Но это такой мизер… Такими темпами мне нужно будет неделю, чтобы накопить энергию, которой хватит лишь на одно слабенькое заклинание. Боюсь, что недели у меня не будет.

– Да что толку… Мы уже десять дней в пути. Скоро прибудем на остров. А там из нас сделают бесплатную рабочую силу и источник халявной энергии.

– Сбежать с острова – вариант?

– Сбежать? С Острова Смерти? Ха, смешно. Твоя семейка позаботилась об этом… Мало того, что у острова дурная репутация и все суда обходят его за несколько километров, так там ещё и стражей полно. Оттуда ещё никто не возвращался…

– Вообще никто? – уточнил я.

– Вообще… – грустно подтвердил парень.

– Откуда тогда информация о том, что там происходит?

– Ну это всё слухи… Кто-то разговор стражи подслушал, кто-то у пьянчуг в трактире… Может, и брехня всё, но лично я верю. Вязовы и не на такое способны… Мне и в твоё заключение не очень верится. Это точно не спектакль?

– Если бы… Стал бы я тогда себя этими кандалами мучить? Боль от них невыносимая…

– Ага, это тоже разработка вашей семейки. Император хотел запретить их, но твой отец с ним в хороших отношениях, вот и разрешили в империи этот беспредел… Их и работорговцы начали использовать и против военных пленников.

– Зашибись. Я уже и сам эту семью ненавидеть начинаю… Вот как выберусь с острова, обязательно поговорю с «дорогими» родственничками.

– Хах, да ты оптимист, – улыбнулся мой сокамерник. – Ну или очень хороший актёр…

Доказывать, что я не вру, не было никакого желания. Да и нужды, по правде говоря, тоже. Парень и сам всё поймёт, когда я прикончу наших надзирателей. Правда, пока не знаю, как именно я это сделаю… Но сделаю, обязательно.

Я услышал шаги возле нашей двери. Почему-то решил притвориться спящим или даже мёртвым, каковым считал меня мой сокамерник до моего пробуждения. Хотя как можно спать на твёрдом полу? Не понимаю… Хоть бы коврик постелили, изверги!

Дверь открылась, и внутрь зашли двое. Даже по шагам было понятно, что парни крупные.

– Поднимайся, отребье, пора на процедуры, ге-ге… – весело пробасил один из стражников, а второй поддержал его смех.

– Я же… Только вчера был… – ответил сокамерник.

– А кого это волнует? Встречный ветер, корабль задерживается, все кристаллы уже пустые. У нас так скоро жратва закончится. Хочешь от голода сдохнуть?

– Но я итак два дня не ел… – жалостливо произнёс пленник.

– Заткнись уже, или сам поднимайся, или волоком потащим!

Стражники подошли к парню, немного погремели ключами и цепями, и уже через минуту вывели его из камеры.

Я так понял, корабль движется за счёт магической энергии. Только вместо того, чтобы брать её из окружения, её тянут из пленников. Причём даже из самых слабых, таких как мой собрат по несчастью… Мда, примитив и идиотизм в чистом виде… Если бы не эти кандалы, я бы уже сегодня здесь порядок навёл! Нужно будет найти способ избавиться от них. Ну а пока, понемногу, по крохам буду восстанавливать свои силы.

В течение следующего часа я постепенно нащупал ту грань, при которой мог восстанавливать энергию и при этом не активировать работу магических кандалов. Поток по-прежнему был очень и очень слабым, но на простенькое заклинание я смогу накопить уже не за неделю, а за 3–4 дня.

Через час вернулся сокамерник. Точнее, его принесли. Он был в отключке.

– Совсем никакой… – презрительно буркнул страж.

– Зато протянул дольше этих трёх.

– У мажорчика было побольше энергии. Жаль, перестарались.

– Мда, теперь оправдываться перед Громовым…

– Да чё оправдываться? Скажем, сам сдох!

– Ага, так он тебе и поверит.

– Ну пусть тогда капитан оправдывается. Мы просто приказ выполняли…

– Чего? Ты ж сам говорил: «Дэм, давай ещё, глянь, как он корчится забавно!»

– Ну забавно же было, гы-гы…

– Это да, ха-ха-ха…

Весело смеясь, стражники покинули камеру, забыв приковать парня цепью к стене. А может, и не забыли, просто решили, что он больше не проснётся. Но пацан удивил меня. Как только они вышли, он поднялся и показал неприличный жест в закрытую дверь.

– Ловко ты провёл их, – заметил я.

– Ты тоже… Лучше и правда притворяться мёртвым. Иначе все силы из тебя высосут, ублюдки…

– Так что там за процедуры? – решил я проверить свои догадки.

– Неприятная вещь, если честно. Энергию вытягивают, чтобы аккумулятор магический подзарядить за счёт заключённых. Если это добровольно делать, то никаких проблем. Но если не хочешь отдавать энергию или её не осталось, то будет о-о-очень больно. У меня энергии немного, но я научился и ею не делиться, и не мучиться особо.

– И как же? – заинтересовался я.

– Ага, так я тебе и рассказал, – заупрямился он. – Так ты тут для этого? Секреты у пленников выуживать?

– Сколько тебе раз говорить, что я тут не по своей воле… Да и не помню даже почему.

– Очень удобная отмазка…

– Ладно, раскрою тебе свой секрет. Я научился восстанавливать свою энергию даже в кандалах. Нужно просто не черпать слишком много. Потихоньку, по капельке… Тогда кандалы не реагируют на это.

– Погоди, ты можешь черпать силу без других её источников?

– Ну да. Она же тут повсюду, прямо в воздухе.

– Как это?

Мда, какие же все здесь отсталые… Или это только мой сокамерник такой?

Я пояснил ему более подробно то, что узнал сам. Ну а что мне скрывать? Нужно убедить его помогать мне. И моя честность очень скоро окупилась.

– Сам не понимаю почему, но я начинаю тебе верить, – признался пацан.

– Так что там с кристаллами?

– Да всё просто. Стражники используют нашу энергию, чтобы питать двигатель. Это больно, если сопротивляться, но есть одна хитрость. Перед перекачкой я усиливаю своё тело, отключаю рецепторы боли, в общем, трачу всю энергию. Кристалл пытается её вытянуть, а тянуть уже нечего. Я же притворяюсь, что мне невероятно больно, и всё такое, меня относят обратно, и тогда я снимаю усиления с тела. Энергии потрачено не так много, зато им не досталось ничего!

– Красавчик… Спасибо за информацию.

– Пожалуйста. Ты мне свой секрет раскрыл, а я тебе свой. Может, ты и не такой ублюдок, каким я тебя считал…

Какой наивный паренёк. Или наоборот, делает вид, что поверил мне.

Но тут он прав. На самом деле я вообще другой человек, но пока ему об этом лучше не знать.

– А что ты вообще обо мне знаешь? Можешь рассказать? А то я ничего не помню…

– Ну, в Гореве – городке, которым правит твоя семья, вас все знают. Тебя зовут Александр Андреевич Вязов. Восемнадцать лет. Младший из двух братьев в семье. В отличие от старшего, Никиты, ты особо делами рода не интересовался. Просто прожигал жизнь, тратя кучу денег на девиц, алкоголь и азартные игры. Я даже не сильно удивлён, что от тебя решили избавиться. Задолжать каким-то авторитетам из другого рода для тебя рутинное дело. Отец денег для тебя не жалел, нанимал лучших инструкторов магии и фехтования. Но тебя это особо не интересовало. Меня, кстати, Соломон зовут, – подошёл он и протянул свою руку.

– Видимо, Александр, – протянул и я свою, пытаясь встать.

Но всё тело ломило от боли, особенно сломанные пальцы на левой руке, а грудь сдавило от напряжения. Я закашлялся.

– Блин, ну и досталось же тебе…

– Ничего, переживу, – ответил я, прекратив кашлять.

– Ты отдыхай побольше. Нам плыть дня два или три осталось, а на острове уже обнаружат, что ты жив, и работать заставят… Там не отдохнёшь…

Про отдых я и без него знаю. И безумно мечтаю о тёплой и, главное, мягкой кроватке.

Вот я и привык в прошлой жизни к роскоши и удобствам. Хотя в последний месяц приходилось выживать в трущобах, воюя с эсканцами, но всё же мне была нужна энергия больше всего. При рукопожатии я почувствовал, что у Соломона её больше, чем кажется. Парень тот ещё обманщик и притворщик, так что, возможно, не стоило бы мне раскрывать ему свои секреты. По крайней мере, то, что я умею управляться с магией и укреплять своё тело так же, как и он, он пока не должен знать. Да и сам я пока плохо знаком со своими возможностями.

Я улёгся в своём уголке и начал медленно, как комар, пьющий кровь, черпать энергию из окружения. Параллельно с этим изучал своё тело. С радостью обнаружил, что мой источник силы такой же мощный, как и в прошлой жизни. Вероятность этого после перерождения такова, что подобные случаи редки. Но, если мне удалось сохранить хоть часть своих старых сил, то моя душа должна была искать тело с аналогичным источником.

Несмотря на ситуацию, мне очень повезло оказаться в этом теле. То, что человек с перспективным источником умер одновременно со мной – удивительное совпадение. А то, что я в плену – вопрос времени.

Мой источник принадлежит к магии света. Основные его направления – исцеление и усиление других и себя самого. Но, обладая моим опытом, можно сотворить многое интересное.

Собравшись с мыслями, я направил те крохи сил, что у меня были, на восстановление. Первым делом нужно срастить сломанные рёбра. Именно в лёгких происходит трансформация энергии, полученной из внешнего мира, в собственную. Исцелив грудную клетку, я смогу переваривать силу немного быстрее. Хотя кандалы всё ещё накладывают свои ограничения. А что это?

В груди этого парня есть что-то незнакомое… Непонятное…

– Жрачка пришла! – громко объявил стражник, открывая дверь. – Эй, псина, ты ещё жив? Или мне унести это?

– Жив… – притворно слабо произнёс Соломон. – На, тогда, погрызи костей, пёс, гы-гы-гы…

Стражник поставил миску по центру нашей камеры, а затем замер на пару секунд.

– Слышь, Дэм, подойди-ка сюда! – окликнул он своего товарища.

У меня появилось плохое предчувствие.

– Чё надо? – спросил второй стражник.

– Этот вроде не так лежал в прошлый раз…

– Не знаю, я не смотрел, – безразлично ответил Дэм.

– А я помню, что он в дебильной позе лежал два часа назад. А сейчас, как будто устроился поудобнее. Может, он не сдох? – заподозрил первый стражник.

– Эй, пацан, ты что-то видел? – обратился к Соломону Дэм.

– Это я его пошевелил… Хотел одежду с него снять, здесь холодно.

Он, кажется, прямо на больное надавил. На мне были тюремные штаны и рубаха, в которых я выглядел, мягко говоря, не очень… Они были грязные и дурно пахли.

– Так чё не снял? И вообще, как ты до него добрался?

– Да ты погляди, Сэм, он не прикован!

– Блин, точно! Ты что, падаль, сбежать хотел?!

Раздался гулкий звук и приглушённый стон Соломона. Я почувствовал, как злость накрывает меня, но продолжал притворяться мёртвым. Пока что я слишком слаб, чтобы расправиться с ними… Да и управлять кораблём не смогу…

– Я не хотел, – жалобно ответил паренёк. – Вы забыли меня приковать…

– А чё не сказал, что не приковали, псина?!

Раздался ещё один удар. Судя по шороху подошв, один из стражников бил парня ногой, но в этот момент корабль попал на волну, его качнуло, и Дэм или Сэм упал прямо мне на грудь, которую я не успел вылечить. Я больше не смог притворяться и закашлялся от сильной, неудержимой боли.

– Мля, он реально живой! – в ужасе произнёс один из стражей.

– Гы-гы, да у нас сегодня праздник, – с улыбкой произнёс тот, кто лежал на мне, надавив на грудь ещё сильнее.

Глава 2

– Забирай его, – с улыбкой произнёс второй стражник.

Меня начали поднимать. Я особо не сопротивлялся. Сейчас я им ничего не могу сделать. Да и нужно для начала собрать побольше информации, как сильны эти вертухаи, сколько на корабле солдат, чем вооружены, сколько пленников и так далее.

Наконец я смог рассмотреть этих двух верзил. Парни и правда были крупные, выше меня ростом и массой под 100 килограмм, в то время, когда мне досталось худощавое слабенькое тело, весившее, наверное, килограмм 60. Но это поправимо, правда не в ближайшее время. В заключении питание так себе…

Амбалы были одеты в сегментированные лорики – пластинчатые доспехи, закрывающие торс. В моём мире такая броня считалась устаревшей и носили её только те, кто не мог позволить себе что-то получше. Например, солдаты-арестанты, которых мобилизовали из тюрем, когда дела на фронте были совсем уж плохи. Из оружия железные шипастые дубинки. Теперь понятно, почему у меня на теле такие глубокие синяки и переломы тонких костей. Хотя такой палочкой-вырубалочкой можно и черепушку раздробить. Дури у этих ребят для этого хватит. Зато, судя по разговорам и выражению лиц, они напрочь обделены интеллектом.

– Что ж ты нас так напугал, родной? – не переставая улыбаться, обратился ко мне Дэм. Или Сэм. Они так похожи, что я их не различаю.

– Я тоже скучал, – нарочно слабым голосом ответил я.

– Гы, смотри, Дэм, как он заговорил. А где же угрозы или обещания золотом засыпать?

– А какой смысл угрожать мертвецам?

Парни резко остановились.

– Чё ты сказал? Ты сам чуть не сдох, придурок и продолжаешь выпендриваться?

– Ну теперь ваша очередь умирать. Я своё отбоялся, – натужно улыбнулся.

– Да я тебе ща… – Сэм потянулся к своей дубинке, но Дэм его остановил.

– Погодь, давай сначала кристалл зарядим. Кэп итак что-то подозревать начал…

– Да… Но потом поговорим с тобой, – скорчив, как думал Сэм, грозную гримасу, он отпустил дубинку и меня потащили дальше, по коридорам корабля.

Похоже, его специально оборудовали для перевозки пленников. Планировка похожа на вагоны поездов с купе. Не знаю как в этом мире, но в нашем ими пользовались повсеместно. Стационарные порталы, конечно, быстрее, но на них нужна прорва энергии, а от этого цены космические. Ну а личные временные порталы могли открывать только одарённые маги, такие как я. В этом теле они мне будут доступны ой как нескоро. Если вообще будут.

Меня привели куда-то в центр корабля к очень интересному устройству. Я даже не сопротивлялся по пути, а лишь поправлял вечно сползающие с меня штаны.

Устройство похоже на механическую машину, с шестернями, валами и прочими деталями, но движущей силой этой машины был магический кристалл. Относительно небольшой. Размером с мой кулак. Но даже его хватит на день или два дня движения большого корабля, если заполнить полностью. Этот же, судя по бледному свечению, был практически разряжен.

Охранял это сердце и двигатель корабля лишь один старый солдат. На вид ему лет семьдесят. И как он под весом доспеха не сломался пополам? Видимо со штатом бойцов здесь совсем туго, раз самое ценное на корабле охраняет такой «воин».

– Седой, свали-ка отсюда, – лениво попросил Дэм. Или Сэм…

– Но моя смена ещё…

– Быстро! – уже с угрозой добавил верзила.

Старик с сочувствием посмотрел на меня, видимо понимая, что дальше будет, но всё же не стал спорить с молодыми парнями и по-тихому ушёл.

– У меня уже руки чешутся…

– Погоди, сначала энергию выкачаем… У этого виконта неплохой источник, может на пол кристалла хватит…

– Прошлый раз он чуть не сдох, давай осторожней. Может сначала воспитательную работу проведём? А то вдруг отключится опять?

– Да с твоим воспитанием он сразу отключится. Тебе деньги важней или развлечение?

– Ну-у-у…

– Ясно. А мне вот деньги нужны. Мы уже три кристалла заполнили, ещё парочка и хватит чтоб свалить с этой службы триклятой…

– Ладно, давай ключи.

Один из здоровяков достал из своего поясного мешочка связку ключей и долго искал нужный. Второй, тем временем, убрал магический кристалл и поставил на его место другой. Корабль без кристалла начал терять скорость, но парни провели замену быстро. Видно, что не в первый раз это делают.

Меня тем временем освободили от оков и это было их главной ошибкой. Я не стал терять ни секунды и начал впитывать в себя энергию из окружающего мира. Если раньше я её мог принимать, как бы через соломинку, то сейчас пил огромными глотками.

Конечно, концентрация её была не такой уж и большой. Но это лучше, чем ничего. В моём мире даже такого не было, разве что в особых местах силы.

– Чё стоишь, клади руки на приёмник энергии и отдавай всё, что есть, – злобно приказал Дэм. Или Сэм. В общем один из них.

– Куда класть? – включил я идиота, хотя прекрасно видел две пластины из вольфрама. Этот металл и в нашем мире использовался для передачи энергии.

– Ты чё, дебил? На пластины клади!

Здоровяк схватил мою руку и потянул к передатчику. Я в этот момент всю энергию, которую скопил, потратил на усиление своего тела. Но не на мышцы, нет. Сопротивляться я пока и не думал. Даже если хватит сил убить этих двоих, что дальше? Ещё рано. Да и я ещё слаб. Я усилил свои кости, особенно сломанным рёбрам это очень нужно. Они не срастутся, но на время станут крепче и заживление ускорится в разы. Вместо месяца на это уйдёт несколько дней. Также распределил энергию по каналам, ускорил метаболизм, хотя без еды от этого толку мало, немного разогнал мозг, ну и просканировал всё своё тело. По крайней мере, теперь я знаю о нём куда больше. Разве что в груди что-то странное, до сих пор остаётся для меня загадкой.

Запас энергии у этого Александра, то есть теперь у меня, не то чтоб большой, но и не самый маленький. Что-то между адептом магии и полноценным волшебником. В прошлой жизни он у меня был в тысячу раз больше. Но у всех когда-то был маленький… Кхм… Запас, всмысле.

В тот момент, когда моя рука коснулась пластины, моё хранилище было пустым. Как раз это и советовал мне Соломон. Кристалл начал впитывать практически вакуум, почти не наполняясь. А когда я прекратил черпать энергию из окружения, заполнение и вовсе прекратилось.

– И это всё? Ты же сраный Вязов, давай, покажи на что способен!

Ох, я вам покажу… Я вам такое покажу… Но не сейчас.

Я сделал вид, что мне стало плохо. Это тело привыкло к симуляциям. Александр часто использовал этот приём, чтоб не идти на тренировку или на скучное собрание дворян.

– Дэм, приложи вторую руку! – приказал здоровяк напарнику.

Я всё так же не сопротивлялся и продолжал корчиться от боли. Хотя практически не чувствовал её. Вся моя энергия усиливала тело и держала болевые рецепторы отключенными. Без поддержки мои штаны спали с меня, но благо были труселя. Я не стал их поправлять. Перенаправил немного маны из ног, в голову, укрепив кожу и кости. Ноги подкосились и упал лицом на механизм, поддерживающий работу кристалла. Удар получился что надо. Такой трудно имитировать, но боли из-за усиления, не почувствовал.

– Блин, убирай!

– Осторожней, придурок! Этот двигатель стоит больше, чем твоя жалкая жизнь!

Если моя-то жалкая, то вы тогда вообще не заслуживаете жизни…

Но я игнорировал оскорбления и сделал вид, что потерял сознание.

– Чёт он совсем слабый… – с сожалением произнёс один. – Жалкое зрелище…

– А я говорил, сначала воспитывать нужно, может взбодрился бы.

Интересная у них логика. Чтоб качественно черпать энергию и передавать её, нужно чистое сознание. Страх, как и другие эмоции, обычно мешают любым магическим процессам. Мешают даже чувство голода, усталость, сексуальное влечение или какие-либо переживания. А если они запугивают и избивают пленников, то не удивительно, что ничего не могут с них получить.

Пока меня пытались привести в чувство, я продолжал черпать энергию из окружения. За пару минут восстановил, наверное, процентов пять от всего объёма моего хранилища. И это не считая той маны, что ушла на усиление тела, там ещё процентов пять было. В моём мире на восстановления такого объёма ушло бы дня три. Ну или пара-тройка адептов магии, если впитать их энергию. Интересно, сколько её у этих двоих? Судя по всему, даже меньше, чем у Соломона. Ребята вообще не умеют с ней управляться, рассчитывая лишь на грубую силу.

Кстати, сканирование моего тела показало, что сексуальной энергии в нём накопилось немало. Нехорошо это… И в ближайшее время от неё не избавиться… И почему в моей камере ни одной девушки нет? Хотя до пленниц опускаться такое себе решение… Раньше я спал исключительно с дворянками, тратившими на свою внешность больше денег, чем стоит этот корабль…

Вскоре на меня надели кандалы и мой «обед» на этом завершился. Всё, что я успел накопить, после отключения от кристалла, я так же влил в усиление тела, так как меня уже начали пинать эти двое.

– Ах ты говна кусок! Почти ничего не дал!

Ага, я ещё и вашу силу заберу…

– Может убить его? Он совсем бесполезен…

– Не, барин за каждого нового пленника в его колонии капитану отстёгивает.

– Так то капитан. Нам-то что с того?

– Ну, тоже верно…

Удары усилились. Ребята почти не сдерживались. Били меня и ногами и дубинками, а мне хоть бы хны. Физической боли я практически не чувствовал. А вот морально… Было очень обидно… Я, один из лучших архимагов своего мира, валяюсь тут на полу, со спущенными штанами и огребаю от двух недоразвитых имбицилов… Позорище!

Пришлось замедлить свой пульс и свести дыхательную функцию к минимуму, чтоб вертухаи успокоились.

– Слышь, походу помер… Почти не дышит… – заметил один.

– Да и что с того?

– Ну так не интересно даже… Никакого удовольствия.

– Пфф, я бы и труп его рад был попинать.

– Живого же лучше, особенно когда кричит и молит о пощаде.

– Согласен… Ладно, давай в камеру оттащим, может снова оклемается. Живучий он какой-то.

Да, оттащите. Мне нужно время, чтоб с умом использовать ту энергию, что я получил. Блин, может стоило зарядить кристалл посильнее? Чтоб с меня чаще кандалы снимали… Но тогда бы себе ничего не оставил.

Меня просто бросили на пол, как сломанную игрушку, а затем уделили немного внимания Соломону. Однако без особой страсти – ко мне у них были чувства куда сильнее. Не понимаю, чем я их разгневал в прошлой жизни: Соломону досталось всего лишь пара пинков, после чего амбалы ушли.

– Живой? – спросил он, когда дверь закрылась.

– Вполне. Спасибо за совет. Устройство не причинило мне никакой боли.

– Обращайся. Кстати, есть хочешь? Я немного оставил тебе.

– Ты ж сам, вроде, два дня не ел.

– Да, но ты ещё дольше…

– Нет, спасибо.

Есть мне хотелось. Очень, но к той блевотине, которую нам подсовывали, я не притронусь. Лучше лишний день поголодаю, заодно организм очистится от той гадости, которой пичкал себя прошлый хозяин этого тела.

Кстати, о теле. Пусть я и в кандалах, но внутри себя могу творить с энергией что угодно. Укрепление кожи и костей больше не требовалось, так что я освободил энергию, поддерживающую эти эффекты. Немного, конечно, потеряно безвозвратно, но оно того стоило. Примерно десятая часть моего резервуара маны была заполнена, а это уже что-то. С этим я мог ускорить исцеление ссадин, рёбер и пальцев. Процесс, конечно, не быстрый, но без энергии он бы длился в десять раз дольше.

Я проанализировал свои физические возможности и, если честно, результатом был не очень доволен. Тело слабое, силы и выносливости нет, дыхалка хромает, а мозг еле-еле заработал… Но это всё поправимо. Самое главное, что тело молодое. В прошлой жизни я был старцем, прожившим более ста лет. Если моложе я ещё мог сохранять неплохую форму, то после… Годы брали своё, как ни старайся. А тут… Вся жизнь впереди! Только не хотелось бы прожить её на острове заключённых.

Дождавшись, пока Соломон доест свою еду, если это вообще можно так назвать, я продолжил расспрашивать его об этом мире. Узнал много интересного. Моя семья была одной из многочисленных дворянских родов, правивших империей. А фактическим правителем был император. В общем, свободы у каждого рода было предостаточно. Мы, Вязовы, отвечали за пленников, но только из нашего города. Нанимали стражу, управляли тюрьмами, но не судами. Хотя определённое влияние на них имели. Если, к примеру, у кого-то из влиятельных дворян возникали проблемы с законом, мой отец мог помочь ему избежать заключения. По-моему, это называется коррупция. И это ещё один повод недолюбливать свою новую родню.

Однако почти вся знать пользовалась своим положением. Кто-то держал монополию на товары или услуги, кто-то взимал налог с бизнесменов за защиту, кто-то вообще поддерживал связи с гильдией воров или тайно обучал магов. Это отдельная глупость этого мира: магам здесь приходится нелегко. Например, в моём мире всё было доступно и прозрачно. Магии мог обучиться любой желающий. Ну, не совсем любой. Нужен был хоть минимальный дар и немного денег. Здесь же нет никаких магических школ и академий! Дичь какая-то… Можно обучаться по книгам, но стоят они целое состояние. Можно нанять репетитора, но это тоже не дёшево и доступно лишь аристократам. Простые же люди, обладая хорошим магическим даром, обучаются в основном подпольно, так как империя ведёт учёт всех одарённых. Единственный доступный для среднего класса путь в магию – присоединиться к гильдии волшебников. Но там надо работоспособно трудиться, не жалея сил. Про личную жизнь и отдых можно забыть. Посвяти свою жизнь гильдии – и только тогда тебя чему-то научат.

Хотя одарённые по сути все люди. Для кого-то потолок – это низшая магия, а кто-то способен вызвать бурю, способную смести целый город, если его не защитят другие маги, что, естественно, единицы. А первых – миллионы.

Даже слабо одарённый может стать сильнее. Но об этом мало кто знает, поскольку магические знания здесь в секрете. И путь этот нелёгок… Мне придётся вспомнить все заклинания, что я знал, возможно, и новые выучить, если попадётся хорошая книга. Хотя понятия не имею, что могут мне рассказать эти дебилы. Как я понял, здесь никто не может черпать силу из окружения, кроме меня. Все почему-то полагают, что сапорты – так у нас называли магов света или, иначе, магов поддержки – хоть и полезные, но очень слабые. Я никогда не рвался доказывать обратное, но из всего курса нашей академии, со всех факультетов, только я и мой одногруппник стали архимагами.

В общем, перспективы у меня шикарные. Но для начала нужно избавиться от оков…

Начал я с самого простого способа. Напитал свои небольшие мышцы силой, укрепил кости и кожу в районе запястий, после чего попытался развести руки в стороны. Но мне даже разорвать цепь между оковами не удалось. Интересно, из чего же их делают? Или чем-то зачаровали?

Я пытался рассмотреть какие-либо руны на кандалах, но полумрак не позволял. Тогда я просто начал их ощупывать. Соломон всё это время с интересом наблюдал за мной, не произнося ни слова.

Через некоторое время я нашёл крошечные узоры на обоих браслетах. Разобрать их сразу не получилось, но, повысив чувствительность подушечек пальцев и активировав свой ум, я что-то начал понимать.

С одной стороны, руны очень примитивные – не будь я в кандалах, я бы быстро с ними справился. Но с другой, они блокируют почти все возможные способы воздействия на них заключённому. Все магические…

Поняв задачу, я снова перевёл организм в режим энергосбережения и начал тереть браслеты друг о друга именно там, где были нанесены руны. Процесс, конечно, займёт много времени – металл достаточно прочный. Но время у меня ещё есть.

На затирку рун я потратил всю ночь. Меня уже до истерики доводил шелест цепей и шорох металла. Соломона это бесило ещё сильнее, но парень отнёсся с пониманием и мужественно терпел эти монотонные звуки. К утру руны были повреждены, но всё ещё работали. Всё, чего мне удалось добиться, – это снизить их чувствительность. Я смог впитывать из окружения немного больше энергии до активации магического «наказания». Да-да, обид я не прощаю. И Дэма с Сэмом ждёт много неприятностей.

Получив постоянный приток энергии, дело пошло быстрее. Усилив мышцы и полностью отключив слух, я стал ещё усерднее тереть браслеты. К тому же за ночь восстановился кожный покров. Синяков на теле не осталось, хотя были всё еще болезненные ощущения в мышцах, пальцах и от сломанных рёбер. Но это терпимо.

Не знаю, сколько времени прошло, но мне всё же удалось стереть руны с оков. И как раз вовремя, ведь к нам снова зашли Сэм и Дем для очередной «воспитательной беседы».

– Просыпаемся, отребье! Сейчас вам будет больно, гы-гы… – пробасил один из них.

Нет уж, дружище, сейчас тебе будет больно…

Глава 3

Надзиратели разделились. Один начал пинать Соломона, в то время как другой подошёл ко мне и наступил на грудь. Видимо, он помнил о моих сломанных рёбрах. А мне-то что? Я укрепил кости и ничего не чувствую. Так же как и Сэм, Дэм не почувствовал моего прикосновения к его ноге. Пусть пока так и будет. Я лишь передал ему немного своей энергии. Только он не маг, и с этой энергией нормально распорядиться не сможет. А вот я смогу, но это будет позже.

– Что, собака, не нравится? А нехрен жадничать! Заполнил бы кристалл, сейчас бы спал спокойно…

Это я-то жадный? Ладно, держи ещё немного энергии. Можешь не благодарить. Пока что…

Мда, многовато я потратил, но на второго ещё хватит. Эти ублюдки заслужили самой мучительной смерти. И обязательно долгой! Сейчас их убивать невыгодно. Начнётся кипиш, поиск виновных, там и сломанные руны при желании обнаружат. А мне это не нужно.

Я с безразличием выдержал несколько ударов здоровяка, пока ему не надоело. А надоело ему быстро. Видимо, бить человека, который не кричит и не молит о пощаде, не так интересно. К нему даже товарищ присоединился и несколько раз стукнул меня дубинкой. Его я схватил за руки и влил в них всю свободную энергию. Придурок решил, что я пытаюсь удержать его руки, и начал бить меня ещё сильнее. Да пожалуйста, я не жадный. Лупи сколько хочешь. Укрепление кожи не требует много энергии. Мне хватает той подпитки, что я вытягиваю из окружения.

Вскоре обоим мордоворотам надоело меня пинать.

– Чёт он совсем тихий сегодня… – тяжело дыша произнёс один.

– Ага. Привык, походу…

– Может, ему нравится? Давай оставим его себе. Будем играть с ним каждый день, гы-гы…

Ребята поржали, а затем потащили Соломона на «процедуры». Я тем временем восстановил всю энергию, которую потратил на парней.

Я всё пытался понять, что за странный комок энергии у меня в груди. Он совершенно не поддавался анализу, хотя никакого дискомфорта не вызывал. Интересно до безумия. Хоть вскрытие делай… Моё любопытство меня когда-нибудь погубит…

Далее я принялся удалённо управлять своей энергией, которую передал надзирателям. Нужно было распространить её по всему телу, добраться до органов и заполнить все конечности.

Когда Соломона вернули, я уже начал процесс разложения тканей в организмах амбалов. Они выглядели устало, и даже пинать меня не стали.

– Чёт я устал… – признался один.

– Да-а, день сегодня странный, – ответил второй, бросив моего сокамерника на пол.

Первый начал пристёгивать его цепью к стене.

Я всё активнее разрушал ублюдков изнутри. Одного из них начало подташнивать, но я остановился, чтобы он не загадил нашу камеру.

– Сэм, чёт мне совсем нехорошо…

У второго вот-вот начнётся понос, и он начал об этом подозревать.

– Идём, позже за Вязовым вернёмся…

Амбалы быстро покинули нашу камеру, а я продолжил.

По коридору, между камерами с заключёнными, бежали два крупных мужика. Туалет был в кормовой части немаленького корабля, а времени у них не было. У одного из них начали отказывать ноги, а у другого – руки.

– Отвали, идиот, я сейчас обосрусь! – натужно кричал Дэм, не пропуская товарища вперёд.

– Я тебе спину заблюю сейчас! Пропусти! – орал Сэм, хватая Дэма за пояс.

Из-за резкого рывка Дэм издал характерный звук, который сопровождался резким запахом, и замер. Сэм врезался в него, вдохнул невыносимый «аромат» и тут же из его рта вырвалось всё содержимое желудка. Дэм тоже не стал сдерживаться, так как попросту не мог. Он винил в этом своего товарища и мгновенно решил выразить недовольство привычным способом – кулаками. Сэм хотел ответить ему тем же, но его руки почти не слушались, поэтому он навалился на своего напарника всем телом, завалив его на пол. И вот они лежат в проходе, в куче говна и блевотины, пытаясь друг друга избить.

На шум пришёл боцман с двумя матросами. Но увидев такую картину, вмешиваться не стал. Они уже сами себя наказали. Тем более им предстоит всё это убирать…

– Что это с ними? – с удивлением спросил Соломон.

– Не знаю, может, приболели, – улыбнулся я.

– Возможно… Мы уже недалеко от острова, а о нём ходят разные слухи.

– Например? – заинтересовался я.

– Ну, говорят, что без особого магического секстанта на этот остров не попасть. Он будто бы постоянно перемещается, – таинственно произнёс Соломон, словно рассказывая страшилку.

– Хах, занятная байка.

– А ещё вокруг острова образуется туман, если на горизонте появляется корабль. Да и дно вокруг всегда разное. Даже если однажды нашёл безопасный маршрут в бухту, то в следующий раз можно легко напороться на рифы, следуя тем же путём…

– Чего только не придумают… – скептически ответил я.

– А ещё я слышал историю о том, как один корабль решил остаться на ночь возле этого острова. Так ночью команда начала сходить с ума. Кто-то убивал себя, просто прыгая в море или вспарывая себе брюхо. Кто-то начинал убивать других, бросаясь на своих, казалось бы, друзьях…

– Звучит как страшилка для моряков. Ты в это веришь?

– Не знаю… Но был бы у меня выбор, я бы на этот остров не отправился даже за деньги.

Ясно. Думаю, этого и добивалась моя семья – создать страшную репутацию для острова, чтобы запугать не только преступников, но и свободных людей. Иначе на остров могли бы напасть пираты или работорговцы, что, по сути, одно и то же.

– Я думаю, там всё не так уж и плохо.

– Не так плохо? Это колония в открытом море. Там даже стены и охрана не нужны… Мне достаточно факта, что оттуда ещё никто не выбирался.

– Ну, это мы ещё посмотрим.

Соломон подтолкнул меня к мысли, что устроить бунт сейчас и вообще не высаживаться на остров будет легче, чем потом пытаться с него выбраться. Но не уверен, что у меня хватит на это сил. Даже если перебить весь экипаж, включая солдат, пленники вряд ли будут мне подчиняться. Они ненавидят всех Вязовых… Так что союзников у меня сейчас нет. Хотя попытаться стоит.

Я продолжил впитывать энергию. На «воспитание», как это называли надзиратели, ушли почти все силы. Но оно того стоило. И это было только начало.

– У тебя есть друзья среди заключённых? – спросил я у сокамерника.

– Ты на что намекаешь? – с подозрением спросил Соломон.

– Ну, ты же сам говоришь, что, мол, если бы у тебя был выбор, ты бы не плыл на остров.

– Да, но выбора-то нет.

– На самом деле есть.

– Ты что задумал? – понизив тон до полушёпота, спросил парень.

– Я хочу захватить корабль.

Пришлось немного усилить зрение, точнее улучшить видимость в темноте, чтобы рассмотреть лицо сокамерника. Он смотрел на меня как на безумца. Возможно, вспомнил ту байку, где экипаж сошёл с ума.

– Пха-ха-ха! – неожиданно рассмеялся он.

Я же сохранял серьёзное лицо.

– Погоди, ты не шутишь? Захватить корабль? Вдвоём?

– Я поэтому и спросил про друзей. Если я освобожу пленников, за мной они не пойдут. Ты же знаешь, что меня ненавидят. А вот ты мог бы их убедить…

– Да ты совсем сдурел? Ты знаешь, сколько солдат на корабле? А заключённых ты знаешь? Тут далеко не все такие безобидные, как я. Многие сели за убийство, мятеж, изнасилование… А половина пленников вообще женщины, бойцы из них так себе…

– Есть среди них маги? – уточнил я, игнорируя его возражения.

– Ну… Может, и есть. Но как я уже говорил, магическим даром владеют немногие. Большинство, как и я, лишь немного усиливают себя, вот и всё.

– Значит, и среди солдат магов не так много. Отлично.

– Что отлично? Ты вообще меня слушаешь? Где мы оружие достанем? Как из камер выберемся? Да что камеры, мы даже оковы снять не можем!

– Ну, это меньшая из проблем, – улыбнулся я и направил энергию на замок своих оков.

Через несколько секунд они раскрылись и упали на пол.

Хмм, даже не думал, что замок здесь такой простой. Его можно и отмычкой вскрыть. Хоть небольшая защита и была, но тоже довольно примитивная.

Соломон смотрел на меня с открытым ртом. На его лице читался восторг и страх одновременно.

– Как ты… это сделал?

– Магия, – пожал я плечами.

– А-а-а… Мои сможешь снять? – с надеждой спросил Соломон.

– Снять-то могу. Но обратного пути уже не будет.

Парень задумался. Не сомневаюсь, что он не хочет гнить в тюрьме. Но боится другого – боится умереть при попытке побега. И шанс этого действительно высок. Поэтому этот выбор он должен принять сам.

– Давай, – уверенно сказал он, подумав пару минут.

Я подошёл к нему, он протянул мне свои руки, а затем резко одёрнул.

– Ты ведь знаешь, что делать?

– Если честно – без понятия, – улыбнулся я.

Сол тоже попытался изобразить улыбку, но получилось не очень удачно.

– Ладно, пофиг. Лучше попытаться что-то сделать, чем потом жалеть, что даже не попробовал.

– Вот это правильно, – одобрил я его решительность.

Никогда не понимал людей, которые жалуются на свою жизнь и ничего не делают, чтобы изменить её. Если чем-то недоволен – либо действуй, либо не ной. А если ты уже обречён на вечное заключение, то терять по сути нечего. Именно поэтому пленники на корабле будут биться до последнего. Хотя и солдатам деваться некуда… Если честно, было бы неплохо с ними договориться. Но если все они такие же ублюдки, как тот Сэм и Дэм, то и договариваться не с кем.

Сначала я впитал в себя всю энергию из оков Соломона. Это по сути магический артефакт, который можно зарядить или разрядить. Использование магии заключёнными, на которых надеты оковы, их заряжает. А вот от воздействия извне они никак не защищены. Оно и понятно: здесь никто не знает, как легко можно манипулировать энергией. Я бы мог освободить всех заключённых одновременно, если бы корабль стоял на месте – просто впитал бы всю энергию из окружения, и созданный мной магический вакуум разрядил бы кандалы. Но корабль двигался… Придётся снимать каждые оковы по отдельности.

От сильного разряда всё же была какая-то защита. Но если вытягивать энергию неспеша, то через десять минут эти железки становятся бесполезными. Долго, конечно… Если на корабле несколько десятков пленников, то на их освобождение уйдёт целый день…

– Офигеть… Как ты это делаешь?

– Я же говорю, магия.

– Но эти оковы созданы для того, чтобы сдерживать магов.

– Ну, есть некоторые недоработки. Если бы внутренняя энергия тоже блокировалась, мне бы требовалось гораздо больше времени для ослабления рун.

– А откуда у тебя так много энергии? Моей едва хватает, чтобы выдерживать побои этих уродов…

– Это уже секрет фирмы, – улыбнулся я.

Интересно, опытные маги здесь тоже не знают, что вокруг них столько энергии? Хотя бы маги поддержки должны об этом знать! Это же основа успеха. Мы обычно подзаряжаем боевых товарищей – стихийников – в бою. Да и силовикам часто нужна мана для усиления, хотя лечение им требуется чаще.

– Что дальше? Просто вынесем дверь и начнём освобождать всех пленников? – спросил меня Соломон.

– Конечно, нет… Всех подряд не стоит. Ты сам говорил, что здесь много насильников и прочей швали. Ненавижу таких. Я бы их сразу убивал, а не отправлял на курорт…

– Ты всё же похож на Вязовых…

– Нет. Я за справедливость. Одинаковое наказание за изнасилование и за мелкую кражу – это не только глупо, но и преступно.

Соломон пристально посмотрел на меня. У его лица была инфантильная черта, но взгляд выдают многолетний опыт – он явно повидал много горя.

– Не знаю, почему, но мне хочется тебе верить, – произнёс он, впившись взглядом в мою. – Но другие вряд ли пойдут за Вязовым. Они скорее останутся в камере или согласятся на бунт, а потом ударят тебе в спину.

– Нужно добраться до арсенала или у кого-нибудь забрать шлем. Пусть все думают, что я обычный заключённый, – придумал я решение.

– Точно! Но арсенал, наверное, охраняет охрана, да и у наших надзирателей шлемов не было…

– Будем импровизировать…

– Ладно. Когда начнём?

– Подожди немного.

Без оков восстанавливать энергию было гораздо проще. Да и вокруг её стало больше. Возможно, остров и правда не так прост… В направлении к нему я ощущал очень мощный магический источник.

Через полчаса мой источник был полностью заряжен. Я даже немного покопался в себе, чтобы лучше понять свои возможности. Их пока не так много, а по сравнению с моей прошлой жизнью арсенал заклинаний кажется абсолютно ничтожным. Но что-то я всё же могу сделать.

Замок на двери оказался гораздо проще, чем на оковах. Даже примитивной магической защиты не было. Низшая магия его легко вскрыла. Я медленно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Никого нет! Они здесь совсем расслабились? Ну да ладно, мне это на руку.

Выйдя из своей камеры, я снова запер её, после чего направился в переднюю часть корабля. Сол шёл следом. В конце коридора была ещё одна дверь. Без замка. А за ней трюм с припасами. Мне очень повезло, что я сразу его нашёл. Но в то же время не повезло, так как там было трое солдат. Они стояли вокруг бочки и что-то обсуждали. Я прислушался, тихо подкравшись поближе, оставив Соломона за дверью.

– Может, не будем сегодня? – полушёпотом спросил один из них.

– Да не ссы, никто не узнает!

– Мы уже почти приплыли. Штурман сказал, что остров уже видно.

– Тем более нужно выпить. Не знаю как ты, а у меня мороз по коже от этого острова. Трезвым я на него не сойду.

– А если капитан или боцман заметят, что мы выпили, нас вместе с заключёнными там оставят…

– Не оставят. Капитан сам сегодня накидался, я своими глазами видел…

– Ладно, только немного… – решился сомневающийся боец и зачерпнул вина из бочки.

Остальные двое сделали то же самое. Я воспользовался моментом и подкрался поближе. Затем направил свою энергию в их напитки – и у меня это получилось удивительно легко. Когда вокруг много энергии, её легче передавать на расстоянии. Проводимость магии в атмосфере этого мира очень хорошая. И мне повезло, что первыми я встретил этих алкашей. Я мог передать энергию другим людям через касание или вместе с какой-либо жидкостью. А алкоголь подходит для этого лучше всего: он ослабляет ментальную защиту организма, и теперь я могу делать с ними всё, что захочу.

– За то, чтобы вернуться назад! – произнёс один из солдат тост, и все начали пить.

Молодцы, пейте до дна, до последней капельки. Не факт, что вы вернётесь назад, но лично я вас убивать не буду. Мне нужно как можно больше людей. И главное – узнать, по чьей вине я оказался в кандалах.

– Что-то… Странное чувство… – произнёс один из них, взявшись за живот.

– Ага. Скисло что ли?

– Да нет, на вкус неплохое…

– Да ты и мочу готов пить, если в ней спирт будет.

– Ой, чёт мне совсем плохо. А-а-а! – скрутился парень, закричав от боли.

Остальные тоже начали хвататься за животы. Я усилил боль настолько, чтобы они не могли даже кричать. Парни попадали, свернувшись в клубочек. А я уже спокойно прошёл по трюму в поисках шлема.

Недалеко от лестницы наверх стояли несколько стоек с бронёй. Я накинул на себя нагрудник, штаны с пластинами дублёной кожи и шлем, закрывающий щёки и нос. В таком виде меня смогли бы узнать только самые близкие люди, а таких на этом корабле не было. Надеюсь…

На меня страдальцы не обращали внимания. Им было не до этого. Сильная боль заставляла их зажмурить глаза и задержать дыхание. Но как только я вернулся назад, немного смягчил их страдания. Поддерживать язву желудка у троих было затратно по мане.

Соломон напрягся при моём появлении, но я сразу подал голос, чтобы он меня узнал.

– Всё в порядке. Давай освобождать пленников.

– Где ты взял броню? Тебя не видели?

– Мне повезло, – отмахнулся я.

Слишком любопытный он… В целом это хорошо – такие люди быстро учатся и полностью отдают себя делу. Но сейчас нет времени объяснять ему все свои способности. Да я сам пока не знаю их пределов. Над моим источником ещё работать и работать…

Легко открыв первую камеру, я разочаровался – все четыре узника в ней были мертвы. Мда… Хотя, не удивительно – с таким отношением. Ежедневно из них вытягивают энергию, а кормят далеко не каждый день. Ещё и избивают для собственного развлечения. Я уже начал опасаться, что большинство заключённых мертвы и помогать нам будет попросту некому. Однако в следующей камере был один выживший.

Крепкий мужик лет тридцати – тридцати пяти. Не без синяков, но взгляд ясный, дыхание ровное.

– Вы не стражники, – сразу заметил он.

– Правильно. Мы хотим устроить бунт. Знаем, как тебя освободить, – сразу перешёл я к делу. – Ты с нами?

– Спрашиваешь? Конечно же.

– Как зовут? За что отправили на остров?

Всё же хотелось убедиться, что он не псих и не ударит в спину. Хотя какой псих в этом признается?

– Игорь. Врезал стражнику, которого застукал с женой… – опустив голову, сообщил он.

Мда… Я бы за такое, наверное, убил. Но в чужую личную жизнь лезть не собираюсь. Как по мне, ничего криминального. Главное, чтобы он не узнал, что я из рода Вязовых.

Несколько минут ушло, чтобы освободить Игоря, после чего мужик поднялся, расправив мощные плечи, размял руки и посмотрел на меня очень странно. Я уже думал, что он нападёт. Всё же одиночное заключение может сломать даже самый крепкий рассудок. Но мужик протянул мне руку и, пожимая её, поблагодарил за освобождение.

– Какой у нас план? Убьём всю стражу? – спросил он.

– Только тех, кто откажется сдаться. Нам ещё нужно вернуться, а для этого потребуется много людей.

Судя по всему, корабль не маленький и управиться с ним с десятком человек, тем более не имеющих понятия о мореходстве, может быть нелегко.

В следующей камере было аж трое живых. Правда, один из них совсем не боец – старик, который едва мог стоять на ногах. Но именно он убедил остальных двоих примкнуть к нашему восстанию. Два молодых паренька боялись не то что участвовать в этом, но даже кандалы свои снимать. Неплохо их обработали Дэм и Сэм. Но старик, по имени Алан, был очень убедителен.

Дальше дело пошло быстрее. Примерно за час мы обошли половину камер. С каждым освобождённым пленником становилось всё легче. Они сами открывали двери и общались с заключёнными, мне оставалось только вытягивать энергию из их оков. А затем я освободил ещё парочку магов. Слабеньких, но после моих пояснений они тоже могли вытягивать энергию из артефактов, хоть и делали это медленнее.

Следующую половину камер мы прошли минут за десять. В итоге у нас собрался отряд из тридцати шести заключённых. Это достаточно грозная сила, но некоторые освобождённые сообщали, что стражи на корабле в два раза больше. К тому же они лучше обучены сражаться. Среди нас только половина хоть как-то могли драться. Остальные либо никогда меча в руках не держали, либо были слишком слабы. Да, и ещё было полтора десятка девушек, от которых в бою толку почти не будет. Но я рассчитываю убедить стражу сдаться. К тому же среди пленников, как оказалось, есть ещё четыре мага. Два универсала – самый распространённый класс. Они знают несколько школ, но понемногу, лишь базовую магию. Ещё один был огневиком. Это самая опасная из стихийных школ. Ну и последний, как ни странно, был самым ценным – маг света! При чём парень способный. Его источник был развит получше моего. Именно ему я перелил больше всего своей энергии. Он в первую очередь вылечил меня, чтобы мне больше не пришлось поддерживать в целостности свои рёбра и пальцы, тратя на это энергию, а затем и самых покалеченных заключённых. Полностью он их не исцелил, но хотя бы поставил на ноги, а среди нас были и неходячие.

Первым делом мы пошли в помещение с припасами. Там и началось веселье…

Глава 4

Трое стражников, всё ещё страдающих от язвы живота, едва не подняли тревогу, когда увидели нас. Но я не позволил им закричать или сбежать, усилив боль до нестерпимого уровня. Проблема заключалась не в них, а в заключённых. Дисциплина у них, мягко говоря, оставляла желать лучшего. Они что, уроки тюремной этики прогуливали?

– Не убивать! – резко приказал я, когда они начали набрасываться на стражу с кулаками.

Меня никто не слушал. Пришлось прибегнуть к крайним мерам. Вызвал у стражников кровавый кашель.

– Кто их тронет – заразится чумой и умрёт! – заявил я, выходя вперёд.

Пленники сразу расступились, а стражники смотрели на меня с ужасом в глазах. Я прекратил мучить их язвой. Бедолаги лежали в собственной крови, шарахаясь взорами по сторонам. Но больше всего смотрели на меня. Похоже я становлюсь популярным…

– Кто ты… такой? – прохрипел один из стражников.

– Ваш спаситель. Или убийца. Всё зависит от вас. Если не будете шуметь и сопротивляться – останетесь живы. Я могу исцелить вашу болезнь, а могу и усилить.

– Мы… Мы не будем вам мешать… – согласился переговорщик.

– Правильный выбор. Сколько стражи на корабле?

– Пять… или шесть десятков… – ответил он нерешительно.

– А экипаж?

– Я… Я не знаю… Пара десятков, может больше…

– Экипаж вооружён? Кому все подчиняются?

– Экипаж… Вроде бы нет. Может несколько человек. Но там в основном не бойцы. Все подчиняются капитану корабля, даже солдаты. Но у солдат ещё есть свой командир, он как бы заместитель капитана для солдат…

– Кто капитан? – на всякий случай уточнил я.

– Капитан Денис Громов, – с трепетом ответил солдат.

– Суровый мужик, служит Вязовым уже 20 лет… – добавил Соломон, стоявший рядом.

Услышав это имя, в памяти что-то отозвалось, но очень смутно. Проплыл образ, не более того.

– А командир бойцов?

– Айнур Гвилин… – ответил солдат с каким-то страхом.

– Тот ещё ублюдок, но его все боятся и подчиняются… – вставил своё Соломон.

– Он впервые идёт на остров, и солдат в этот раз в два раза больше… – добавил солдат.

Хотелось бы продолжить разговор, но время поджимало. Мы уже задержались и изрядно нашумели.

В трюм спустились два солдата с арбалетами на спине и мечами на поясах. Увиденное вогнало их в ступор: три десятка заключённых, вооружающихся инструментами и всяким хламом и грабивших ящики с продовольствием.

Несколько мгновений они оставались в замешательстве, а потом решили вернуться наверх. Но не успели… Пленники мгновенно напали на них.

Солдаты пытались вытащить мечи и дать отпор, но обезумевшая толпа прикончила их в считанные мгновения.

Стоило задуматься – дисциплина явно хромала… А что я хотел от шайки заключённых?

Смерть солдат меня не расстроила, гораздо больше огорчал поднявшийся шум. Люди орали и бегали, стуча пятками как копытами. Скоро к нам направится не пара бедолаг, а отряд в несколько десятков. Я уже слышал быстрые шаги, приближающиеся с палубы сверху.

– Тихо! – приказал я.

Несколько человек обратили на меня внимание, но ничего не изменилось.

– Тишина! – рявкнул я значительно громче, усилив голос магией.

Все притихли, и я убедился, что к нам уже движется отряд для штурма.

– К нам идут! Перекройте проход, нам нужно больше времени… – обратился я к пленникам.

Показал пример, схватил ближайший ящик и начал двигать к лестнице. Баррикада хоть немного задержит солдат, пока остальные вооружаются. Если бы они ещё не были так заняты едой…

– А ты кто такой, чтоб я тебя слушал? – спросил здоровяк, выходя из толпы. Он был на голову выше и шире меня.

– Тот, кто вас освободил.

– И что теперь? Я тебе что, обязан подчиняться?

Амбал подошёл ближе, глядя на меня сверху вниз. Хотел напугать? Это у него не получится. В прошлой жизни я и не таких нагибал…

– Если хочешь выжить, лучше подчиниться.

– С таким успехом я мог и в камере остаться! Не для того я вышел, чтобы сопляки вроде тебя, мне указывали, что делать. Сколько тебе лет? Сними шлем!

В этот момент штаны, что были на пару размеров больше нужного, предательски с меня сползли.

Раздались смешки. Но всё же общее напряжение никуда не делось.

Амбал, противно ухмыльнулся и нагло протянул руку к моему лицу. Я не стал терпеть. Показывать всем своё лицо ещё рано. К тому же нужно было заниматься баррикадой, а не разговорами.

Схватив наглеца за руку, я вложил в него всю оставшуюся энергию. Эффективность заклинаний при такой скорости страдала, поэтому я просто воздействовал на его организм, сковав его лёгкие.

Он сопротивлялся, но не был готов к такому воздействию. Глаза округлились от удивления, и он замер. Его лёгкие начали отказывать. Дыхание усложнилось, а силы быстро его покидали. Я немного вытянул из него энергию и направил обратно, причиняя ещё больший вред.

Мужик начал задыхаться, а я заломал его руку. Всё же он нашёл в себе силы сопротивляться… Хорошо, как тебе такое?

Я на несколько секунд остановил его дыхание. Он сдался. У здоровяка началась паника, в глазах читались ужас и мольба, и под моим давлением он начал опускаться на колени.

Мне бы пригодился такой боец, но дисциплина важнее. Он мог затаить обиду и ударить в спину. Чтобы не было возражений против моего лидерства, я не дал ему сделать больше ни одного вдоха.

Пациент умер от удушья, просто коснувшись меня. Эффектно, но со стороны не видно, сколько энергии я на это потратил. Всё, что у меня было. Радовало только то, что вокруг полно энергии, которую я могу использовать. Можно особо не экономить.

– Чего стоим? – обернулся я к опешившим заключённым.

Тем временем к нам начали спускаться солдаты.

– Пленники сбежали!

– Все на нижнюю палубу!

– Сюда, живо!

Противник уже начал спускаться по лестнице, и не по одному, а целою толпой. Это фиаско… Я планировал аккуратно зачистить корабль, незаметно убив хотя бы половину солдат, а затем атаковать остальных. Но для этого нужен сплочённый отряд, а не кучка зэков…

– Закидывайте проход! Нужно их задержать! – приказал я.

Наши ещё не успели нацепить броню, да и оружие нашли не все. Всё же это не военный корабль, и большого арсенала здесь не было. Но кое-что найти удалось. Кроме того, троих наших пленников успели раздеть и связать.

Один из магов, помогающий снять оковы, отлично задержал отряд противника, пустив на лестницу огненный снаряд. Дерево быстро разгоралось, и появилась другая угроза. Мы могли либо сжечь, либо потопить весь корабль.

Не самый плохой вариант. Так можно одним махом избавиться от всех врагов. Но тогда придётся добираться до острова вплавь, а это риск. Плюс не факт, что найдётся другой корабль, чтобы покинуть остров.

Солдаты это понимали и принялись тушить пожар. Мы продолжили городить баррикаду. Несколько человек складывали в кучу бочки, ящики и всякий хлам. Огонь не хотел сдаваться и расползался во все стороны, особенно на верхней палубе, где начиналась паника.

– Сол, за мной! – приказал я парню, который успел найти себе нагрудник, меч и сапоги.

Я схватил пояс, так как тюремные штаны явно были не моего размера и постоянно сползали.

Мы вернулись в коридор и направились к двигателю корабля. Если ему суждено потонуть, нужно подойти как можно ближе к острову, пока он ещё на плаву.

В помещении с двигателем, как и в прошлый раз, был лишь один стражник – седой старик, который с трудом ходить мог.

Он уставился на нас с удивлением, но без особого страха.

– Молодые люди, а что, собственно, происходит? – спросил он без агрессии.

– Да мы вот, погулять вышли, – улыбнулся я.

– А, теперь понятно, откуда этот шум… Ну, я сопротивляться не буду. Только прошу, убейте меня быстро…

Я с удивлением посмотрел на него, а Соломон на меня.

– Зачем нам тебя убивать? Ты нам ничего плохого не сделал.

– У тебя… Знакомый голос… Александр, это ты?

Старик снова удивил меня. Откуда он знает? Конечно, это наш семейный корабль, но как он меня узнал в шлеме, почти закрывающем всё лицо?

– Вижу по реакции, что ты… Мне жаль, что так всё случилось… Я был против, но кто же спрашивает седого старика…

– Против чего? Как я оказался в камере? Я ничего не помню!

Если он что-то знает, это просто находка!

– Позже поболтаете, нужно ускорить корабль, – вовремя напомнил Соломон, зачем мы здесь.

– Да, точно.

Я положил руки на плиту для передачи энергии и подзарядил кристалл. Если делать это добровольно, никакой боли не чувствуется.

Кристалл был почти пуст и мне пришлось отдать всю накопленную энергию. А расход у меня такой, что не успеваю сам подзаряжаться. Тем не менее, кристалл я зарядил на треть. Этого должно хватить до острова.

– Умеешь управлять этой штукой? – спросил я Соломона.

– Откуда? Тут специально обучаться нужно…

– Дела плохи, да? – заметил старик.

– Ну, как сказать… Пленники дерутся с солдатами, нижняя палуба горит… Корабль, похоже, может и не доплыть до острова… – ответил я, глядя на старика с интересом.

– Что ж… Тогда нужно разогнать этот двигатель посильнее! – улыбнулся он.

В его глазах блеснул огонёк. Такое я часто видел у молодых адептов, которые воодушевились перспективами развития своего магического дара.

– Я могу помочь, если позволите. Я на этом корабле с его первой ходки служу, знаю его лучше, чем свою жену… – весело произнёс он. В его голосе была такая ирония, что я даже не удержался от смеха.

Старик демонстративно достал меч и положил его на табурет, намекая на свои добрые намерения. Он медленно подошёл к нам, и я в восхищении наблюдал за тем, как он переключал рычажки, подтягивал винтики, нажимал на кнопки.

– Та-ак, давай, старушка, покажи, на что способна… – бормотал он.

Кристалл засветился ярче, и гул внизу усилился. Я почувствовал, что мы стали двигаться быстрее. Даже назад немного потянуло. Вместе с этим со всех сторон начали доноситься скрипы досок и удары волн о борт.

– Вот и всё, – улыбнулся старик. – Но будь готов, что сюда придёт стража. Пойду дверь закрою… Если не удастся, можешь потом передать моей жене, что я пытался спасти мир. Ха-ха!

– Почему ты мне помогаешь? – спросил я, глядя на старика с недоумением.

– Ох, Александр… Я помню тебя ещё с пелёнок. И пусть твой отец и брат считали тебя неудачником, я всегда видел в тебе большой потенциал, – произнёс он, поправляя седую бороду. – А твоё заключение пошло тебе на пользу. Раньше ты бы меня и слушать не стал. Убил бы сразу…

Седой направился к двери в другом конце помещения. Дверь была достаточно массивной, с толстым железным засовом. Эту комнату обезопасили даже лучше, чем камеры с пленниками. Это и не удивительно. Сердце корабля, как-никак.

– Так почему я оказался в камере? – спросил я, глядя на старика.

– Сейчас, дверь запру, и расскажу тебе всё, что знаю… – ответил старик, потянувшись к засову.

Но в этот момент прозвучал гулкий удар, и дверь резко распахнулась, сбив старика с ног. В помещение ворвались те двое, что издевались над нами несколько дней – Дэм и Сэм. Похоже, они оправились от расстройства пищеварительной системы. По крайней мере, выглядели бодрыми и очень злыми.

– Ах ты, старый предатель… – насупив брови, произнёс один из здоровяков.

– Крыса поганая! Ты кому помогаешь, падаль? – рявкнул второй и замахнулся на старика мечом.

Я всё ещё мог влиять на этих двоих, но маны у меня было совсем немного. Всё ушло на подзарядку кристалла. Я создал очень болезненные спазмы у амбала с мечом. Тот замер, схватившись свободной рукой за живот.

В этот момент я и Соломон уже бежали к ним, но не успели. Второй ублюдок, не раздумывая, проткнул грудь старика копьём. Во мне словно жерлом вулкана взорвалась вся ненависть к этим ублюдкам.

Сол напал на мужика, держащегося за живот. С ужасом я понял, что тот, несмотря на страдания, сумел пересилить боль и начал защищаться.

Я же горел диким желанием убить второго. Сволочь, убившая единственного адекватного солдата на этом корабле… Моя ярость подпитывала все мышцы. Я сам удивился своей скорости и воткнул свой меч в шею урода ещё до того, как он успел поднять копьё. Слишком быстрая смерть для этой твари… Но время у нас не было. Сюда уже бежало подкрепление.

Тем временем солдаты, что были на верхней палубе, начали спускаться, и я понимал, что пора действовать. Я посмотрел на Соломона. Дела у него были плохи. Амбал был гораздо крупнее пацана и просто давил его своим весом, прижав к полу.

– Дверь… – прохрипел старик, едва дыша.

В проходе уже виднелась группа солдат, бегущих к нам. Я метнулся к ней и успел запереть в последний момент. Через секунду на дверь обрушились глухие удары и послышались матерные крики с той стороны.

Дверь, хоть и крепкая, но долго не продержится…

Я помог Соломону прикончить второго амбала. Тот уже почти задушил паренька, но мой меч прервал его жалкую жизнь.

А с другой стороны помещения, откуда мы пришли, слышался топот большой толпы.

Я выглянул в коридор, чтобы проверить, солдаты это или пленники.

Удача! Похоже, заключённые справились с той группой солдат или просто пожар не дал двум сторонам сойтись в бою. Но меня, похоже, приняли за одного из солдат и едва не напали.

– Свои! – вышел Сол передо мной, и заключённые замедлились.

– Что там происходит? – спросил я.

– Всё в огне. Солдаты пытаются тушить, с верхней палубы капает вода, но огонь повсюду, – сообщил один из заключённых.

– Нужно валить отсюда! – крикнул другой в панике.

Толпа пробежала мимо меня, но дальше комнаты с двигателем идти было некуда.

– Там солдаты. Но мы уже рядом с островом, – сообщил я.

– И что теперь? Мы в ловушке! – закричал кто-то. В его голосе звучал панический страх, который мог легко заразить остальных.

– Что-что… Держим оборону! – приказал я.

Удары бойцов по двери не прекращались, а их сила возрастала. Заключённые начали бросать перед дверью хлам, а затем и сами облепили это всё, помогая баррикаде оставаться целой. Такое противостояние длилось около минуты, но затем толчки, от которых содрогались даже доски под ногами, резко прекратились. Пленники начали прислушиваться. Кто-то бросил баррикаду, а кто-то заглянул в щель между ящиками. У меня появилось плохое предчувствие.

– Все назад! – приказал я.

Кто-то успел отбежать или отскочить, кто-то, не сделав этого, поплатился жизнью. Дверь, вместе с ящиками и мебелью, разлетелась на мелкие кусочки. Щепки и осколки впились многим в тело, поцарапав или серьёзно ранив, а внутрь ворвался отряд солдат.

Они вошли грамотно. Первый строй – копейщики со щитами, за ними арбалетчики, а позади них маг с мощной аурой. Я чувствовал его силу… Наверняка это он взорвал баррикаду, и, судя по всему, не огненным заклинанием. Стихия воздуха или земли… Возможно, я даже не одолею его, столкнувшись один на один. Но это уже не важно. Этот маг, случайно или нет, следующим своим заклинанием попал в кристалл, в котором ещё оставалась энергия. А такие кристаллы очень опасны и нестабильны.

Взрыв был ещё мощнее, чем заклинание, выбившее дверь с баррикадой. Двигатель со всеми шестернями и валами разлетелся во все стороны, разрывая и разламывая доски и людей. Меня отбросило ударной волной на несколько метров. Я почувствовал столкновение и жёсткий удар о что-то твёрдое.

Когда я открыл глаза, вокруг царил хаос. Пламя пылало, дым заполнил комнату, и я видел, как несколько заключённых и солдат ползут по полу, пытаясь выбраться из-под обломков.

– Сол, кхе… Ты где? – через кашель прокричал я.

Ответа не было.

Вокруг царил настоящий ад. Солдаты дрались с заключёнными. Повсюду огонь и дым, а вода заполняла полуразрушенное помещение.

Я начал скидывать с себя доспехи, готовясь плыть к острову. Но тут произошло кое-что, что порушило мои планы.

Балка надо-мной треснула и привалила меня, ударив по голове. Вокруг всё потемнело…

Глава 5

Пробуждение было неприятным… Но оно хотя бы было… Голова раскалывалась, в теле холод, а по коже зуд от соленой воды. Песок в волосах будто просочился через мою голову в мозг. Кроме того, кто-то все время шлепал меня по лицу.

– Алекс… Александр! – сквозь гул ветра и шум волн раздался знакомый голос.

Открыв глаза, я увидел лицо Соломона. Оно стало значительно чище, чем когда мы были на корабле. Копна мокрых волос была зализана назад, а на щеке виднелась рана, похоже, от осколка, врезавшегося в него в момент взрыва.

– Ты живой, – лицо Сола расползлось в улыбке.

– Святой источник… – выругался я, начиная осознавать произошедшее. – Мы на острове?

Мозг не хотел работать после пробуждения, словно находился в замедленном режиме.

– Да, – коротко ответил он. – И нам лучше уйти с пляжа…

Только сейчас я обратил внимание на странный звук, доносящийся будто со всех сторон. Неподалеку шла битва. Я повернул голову и увидел несколько десятков человек. Пленники, вооружившись чем попало, сражались с солдатами. Почти все были без доспехов, как и я. Бой шёл вяленько: все едва стояли на ногах. Кто-то ковылял в сторону тропического леса, раскинувшегося за пляжем. Судя по следам, многие уже успели укрыться там, в то время как пара солдат направлялись к нам.

Драться мне не было сил. Чёрт, мне бы хотя бы подняться…

Я попытался встать, но тело отказывалось слушаться, как будто меня прижали сотней килограммов. Так дело не пойдет…

Я попытался вобрать в себя энергию, но вокруг её было не так много, как на корабле. Сол потянул меня за руку и помог подняться. Крохи энергии, что оставались, я приберёг на случай, если понадобится драться.

– Можешь идти? – спросил парень, осматривая меня с любопытством.

– Да, могу… – пробормотал я, стараясь придать уверенности своему голосу.

Ноги стали потихоньку подчиняться.

– Тогда уходим, быстро.

– Секунду…

Я подошел к телу неподалёку и попытался забрать меч. Но этот солдат оказался жив. Как только я склонился над ним, он взмахнул оружием прямо перед моим лицом, и я еле успел увернуться. В следующую секунду Сол опустил ему на голову большой камень.

– У нас нет времени… – тяжело дыша, сказал он.

– Нужно хоть какое-то оружие.

Наклонившись к безжизненному телу, я забрал меч и бурдюк с пояса мёртвого солдата. После этого мы направились к лесу.

Идти по сухому песку было гораздо сложнее, чем по мокрому. Но и пленники выглядели усталыми. Это больше походило не на бегство, а на совместную прогулку. Ни мы, ни они не могли бежать. Нас преследовали недолго, ровно до тех пор, пока мы не скрылись за густым кустарником леса. Я же остановился, чтобы немного понаблюдать за происходящим на пляже.

Корабля больше не было. В паре километров от пляжа на мели лежали его обломки. Здоровенный корпус был разорван на две части… Придется искать другой способ покинуть этот остров. Возможно, сюда пришлют еще один корабль.

Тем временем на пляже продолжалось полувялое сражение. Ни солдаты, ни пленники не спешили нападать друг на друга: скорее, они оборонялись и искали других выживших. Если заключенные находили живого солдата, его убивали сразу, а другим пленникам оказывали помощь. Солдаты действовали аналогично, хотя с меньшим старанием. Кто-то выходил из моря, кто-то уходил в лес. Настоящий хаос и неразбериха. Кто в этом противостоянии победит – еще неизвестно.

Мне, конечно, не помешала бы команда. Одному на этом острове не выжить. Но если пленники меня узнают – сразу нападут. Да и солдаты, судя по всему, тоже. Среди них только Седой старик был ко мне дружелюбен. Но он так и не успел объяснить, как я оказался в камере…

Во рту было сухо, как в пустыне. Я воткнул меч в землю и открыл бурдюк. Сделал пару глотков и едва не выплюнул всё обратно. Горло обожгло, а к желудку опустилось тепло. Крепкое пойло… Но и это сейчас не повредит… Столько всего произошло, что на трезвую голову осмыслить сложно. Память даже не думает возвращаться ко мне. Прошлую жизнь помню обрывками, а новая вообще вся в тумане.

– Нужно найти пресную воду… – сказал я, сделав ещё пару глотков.

– А здесь что? – кивнул Сол на емкость.

Я молча передал ему бурдюк. Тот понюхал и уверенно приложился к горлышку. Сделал пять больших глотков, сильно удивив меня. Такой молодой, а пьет, как алкаш со стажем. Даже не скривился…

– Думаешь, тут есть пресная вода? – спросил он.

– Если есть форт, значит, и люди. А им нужно что-то пить. Сомневаюсь, что сюда доставляют воду с материка.

– У меня нет желания углубляться в эти джунгли… Кто знает, какие звери тут водятся… – с опаской посмотрел он на густые заросли за нами.

– У нас нет выбора. Или хочешь вернуться на пляж? – кивнул я в сторону сражающейся толпы.

– Тоже верно… – согласился Сол.

– Как я оказался на пляже?

– Как-как, вытащил я тебя…

– Как тебе это удалось? Тебе же тоже досталось от взрыва…

– Посекло осколками, но я остался в сознании. А тебя придавило бревном и ты вырубился. Когда корабль начал тонуть, все, кто выжил, прекратили бой и поплыли к берегу, сбрасывая доспехи. Многие и оружие побросали.

– Это нам на руку.

– Думаешь, их придется убивать?

– Убить? Что за глупости. Они будут нам помогать.

Соломон посмотрел на меня, как на идиота, а затем сдержанно рассмеялся. Но, увидев, что я не шучу, прекратил смеяться.

– Как ты себе это представляешь?

– Пока не знаю. Но деваться некуда. Вдвоём здесь выжить будет сложно.

– Ну… В этом ты прав… Этот остров и правда странный. Когда мы плыли к берегу, он будто отдалялся от нас.

– Это ерунда. Просто тебе так показалось. Хотелось побыстрее доплыть.

– Нет! Я знаю, о чем говорю. Когда корабль тонул, дно было неглубоким. Но затем нас окутал густой туман, а дно будто ускользнуло из-под ног! Если бы не обломки корабля, до берега никто бы не добрался.

Ну и фантазёр… Ничего, я в его годы таким же был.

– Тогда спасибо тебе за старания.

– Ты меня освободил. Считай, мы в расчете.

– Не зря освободил, выходит, – улыбнулся я. – Ладно, идём поищем воду, а то во рту как в пустыне. Даже энергия с трудом восстанавливается.

Да и еду не помешало бы найти. Я уже не помню, когда в последний раз ел. Хотя бы ягоды или грибы. Правда, есть незнакомые растения опасно… Особенно в таком месте. Сейчас мой организм функционирует только за счёт магической энергии, которой на острове не так много, как я надеялся.

Мы начали углубляться в необычайно густой лес. Я таких тропиков еще не видел.

Помимо еды и воды, нам нужно было найти ещё много чего. Листья резали голые руки и ноги, сквозь рваные тюремные штаны. А если дело дойдёт до боя? Нужны хоть какие-то доспехи. Да и один меч на двоих – это даже не смешно. Нужно будет найти укрытие на ночь. Спать под открытым небом опасно. Да и неудобно. Интересно, когда я окажусь в тёплой, мягкой постели? Или их в этом мире не придумали?

Ладно, нас хотя бы двое, можем спать по очереди. Дел невпроворот, а судя по солнцу, день уже подходит к концу.

Несмотря на усталость и труднопроходимую местность, мы двигались достаточно быстро. Можно было бы ещё ускориться, если бы я расчистил путь мечом, но стражники или пленники могли организовать поисковый отряд. А для нас пока и те, и другие потенциально опасны. Так что мы старались не оставлять следов.

Спустя некоторое время я услышал журчание воды. Этот звук был приятнее ангельского пения или стонов самых красивых женщин! Кстати, сексуальную энергию тоже нужно куда-то деть. Она с каждым днём всё сильнее мешает мне сосредоточиться и накапливать магическую энергию.

Река оказалась небольшой, это даже не речушка, а ручей. Но этого достаточно.

Я едва сдержался, чтобы не выпить столько, сколько влезет. Сола и вовсе пришлось удерживать от этого силой.

Он с недоумением уставился на меня, когда я удержал его.

– Нужно проверить, можно ли её пить.

– Это ж вода! Почему нельзя?

– Она может быть опасна.

Кто знает, возможно, в ней водятся вредоносные бактерии или алхимические соединения? В этом мире, как и в моем, может быть всякое. Помню, как-то мы не могли взять вражеский город целый месяц. Тогда я начал отравлять землю вокруг, и она отравила грунтовые воды. В результате гарнизон слёг в больничные койки за пару дней.

Надо же, хоть что-то помню…

Я направил всю свою магию на усиление обоняния и склонился к воде. Вдохнул немного. Ничего опасного не почувствовал. Затем коснулся воды пальцем – тоже ничего. Окунув руки, я промыл ладони, после чего взял пару капель в рот. Вроде безопасно. Но пить лучше небольшими глотками.

Я отхлебнул совсем немного и прислушался к внутренним ощущениям. Ничего плохого не заметил. Напротив, как-то приободрился и даже силы появились. Но это, скорее, от радости.

Выждав пару минут, анализируя свою реакцию, я отхлебнул уже побольше. Сделал несколько больших глотков. Вода шла, как в сухую землю. Сразу же почувствовал прилив сил, и магическая энергия стала поступать в истощённый организм с удвоенной скоростью!

Сол не стал ждать и тоже начал поить воду, как верблюд, нашедший оазис.

Желудок заурчал… Он начал работать и требовать еду.

Я снова открыл бурдюк и сделал несколько больших глотков. На этот раз крепкий алкоголь пошёл легче. Сол тоже попросил и сделал несколько глотков. Остатки пойла я просто вылил, прополоскал тару и наполнил её водой. Так будет разумнее. Хотя жаль было выливать, пусть и мерзкий на вкус, но всё же алкоголь.

Затем я начал омываться, сняв штаны и рубашку. Я хорошо сполоснул их, смывая солёную воду, раздражающую кожу, и пот. Если здесь водятся хищные звери, то лучше избавиться от сильного запаха.

Кстати о зверях. Если здесь есть какая-либо живность, то скорее всего она обитает возле водопоев. Не знаю, насколько велик этот остров, но мне кажется, он достаточно обширен для разведения различных существ. Возможно, здесь даже есть хищники. На этот счёт у меня возникло странное и неприятное предчувствие.

В любом случае, нам нужно двигаться вверх по течению, вглубь острова. Так мы и поступили.

Через некоторое время, плетясь вдоль ручейка, я заметил небольшой розовый поток, смешивавшийся с водой. Жестом остановил Соломона и указал ему на странный окрас воды.

Парень молодец. Он не шумел и не задавал лишних вопросов. Мы немного пригнулись и медленно продвигались дальше, я перехватил меч поудобнее и приготовился к бою, ожидая встретить сбежавших пленников или солдат. Возможно, и тех, и других… Возможно, рядом раненый заключённый смывает с себя кровь. На худой конец ожидал увидеть, мёртвого человека, но никак не это…

Нет, тело я действительно увидел, но меня удивило то, что именно его убило… Таких трупов я не наблюдал даже в прошлой жизни. А повидал я немало…

Тело бедолаги было разорвано на множество частей. Руки, ноги, голова – всё лежало отдельно и было трудноузнаваемо. Это даже не тело, а по сути фарш, со стекающей в реку кровью. Кишки и лоскуты кожи висели на ветках, а конечности были обглоданы до костей.

Я замер, потрясённый зрелищем, а когда услышал нечеловеческий клекот позади, мой пульс будто остановился.

Затаив дыхание, словно это могло сделать меня невидимым, я медленно обернулся. Но, вопреки ожиданиям, сквозь густую тропическую растительность никого не увидел. Однако что-то внутри меня подсказывало – что-то там всё же есть. И это что-то очень опасное!

Странный звук, напоминющий одновременно рычание хищника и крик птицы, повторился, но уже с другой стороны.

– Сол, валим отсюда, – шепнул я.

Мой товарищ был абсолютно согласен с моим предложением и рванул в сторону пляжа. Лучше уж «разговаривать» с пленниками, чем с этим неведомым зверем.

Я бежал за ним, получая по лицу листьями огромного папоротника, которые отгибались от резвого бега моего соратника.

Как я и опасался, зверь или звери начали нас преследовать. Я слышал треск веток и шелест листьев, что раздавались в десяти метрах от нас, и это придавало ускорения. Хотя за Соломоном я угнаться не мог, несмотря на то, что он не обладал особенно высокой силой: скорость у него была отличная. А я сам бежал так, как никогда раньше в жизни не бегал. В мышцы ног и легкие я вложил всю энергию, что у меня была.

Хватило этого не надолго. Через несколько минут я всё же начал выдыхаться. Да и товарищ мой немного снизил темп. Клекот и треск веток позади незримо приближались к нам. Появились мысли о том, чтобы дать бой. Хотя уже было поздно. Если драться, то нужно было делать это, пока были силы, а не сейчас, когда появилась одышка и усталость. Да и как драться со зверем, которого даже не видишь? Судя по треску веток и рычанию, он или они двигались с невероятной скоростью и прекрасно ориентировались в лесу, в отличии от нас.

Однако что-то внутри меня не хотело отдавать меня в пасть этого животного. В буквальном смысле… Я не умру сегодня! Хватит с меня смертей!

Я ощутил странный зуд в груди. Это было не тепло, как при использовании магии, а именно зуд – мне захотелось продырявить грудную клетку ножом и почесать лёгкие и чуть ниже. Странное чувство… Такого раньше не было. А через несколько секунд оно стало только сильнее. Затем произошло нечто невероятное, даже для этого странного мира.

Я ощутил необходимость в дополнительной силе. И я её получил. Открылось второе дыхание, как говорится. Но мне показалось, что это нечто большее.

Мышцы ног, которые были напряжены до предела, словно просились прибавить скорости. И я прибавил. Через несколько секунд я догнал своего напарника и начал обгонять. Неплохой, конечно, способ выжить: не обязательно бегать быстрее хищника, главное – не быть последним. Но я не такой человек. Пусть этот Александр и не был хорошим человеком, и легко мог бросить соратника, я так поступать не стал.

– Сол, поднажми! – прерывисто крикнул я. – Немного осталось.

По пацану было видно, что он бежит на пределе своих сил. Но мои слова немного сместили этот предел в большую сторону.

Я даже не знал, что человек может так бежать. Двигались мы очень быстро. Листья, в которые мы врезались, отрывались и слегка царапали незащищённые участки кожи. Но это ерунда. На кону стояли наши жизни.

Мы пробежали так около километра, после чего силы, которые подпитывали меня, начали исчезать. Сначала скорость бега понемногу уменьшилась, а затем легкие уже не справлялись с переработкой нужного количества кислорода. К счастью, впереди уже виднелся пляж.

Из последних сил мы пробежали последние 200 метров и оказались на открытом пространстве.

На пляже не было других людей. По крайней мере, я никого не видел. Похоже, мы вышли совсем в другом месте, хотя и бежали примерно в том направлении, откуда пришли.

Я опасался, что хищник выбежит за нами, и продолжил двигаться к морю – сам не зная, зачем. Но нам повезло. Звуки ломающихся веток позади прекратились.

Лёгкие горели, сердце вырывалось из груди. Сил больше не было даже на один маленький шаг. Мы оба жадно глотали воздух ртом. Мне казалось, что я вот-вот задохнусь. Что-либо произнести во время этой адской одышки было немыслимо. Так что мы просто стояли и дышали около минуты, а затем и вовсе свалились на песок.

Лежали молча ещё минут пять, может, больше, пока дыхание более-менее не восстановилось.

– Святые руны, это что ещё было? – наконец смог произнести я.

– Хрень какая-то… Может волки? Или медведи?

– Ага, суслики-убийцы… Енот мне в рот… Они вообще не похожи на животных.

– Как это? А кто тогда? Думаешь люди? Демоны?

– Не знаю. Ты что-то видел? – не отводя взгляда от леса, спросил я.

– Нет. Только разорванное тело. Но мне и этого хватило.

– Похоже, слухи про этот остров не только правдивы, но и преуменьшены…

По крайней мере, мой скепсис поубавился. Слишком много странностей здесь происходит.

– Я больше не пойду туда. Лучше пусть прирежут или кандалами задушат, от жажды лучше сдохнуть… Там настоящий ад…

– Не знаю как ты, а я пока умирать не планирую, – твёрдо ответил я.

Мне тут только что дали второй шанс. Да, пусть место опасное и ситуация страшная. Я пока понятия не имею, как выбраться с этого острова. Но, с другой стороны, мне снова восемнадцать! У меня крепкое тело и магические способности! А ведь я мог оказаться в теле неодарённого крестьянина или вообще в мире без магии. Не представляю себе жизнь без неё. Это же скука смертная! Нет, я буду цепляться за эту жизнь всеми силами!

– Да, и мне не хотелось бы… Но мы на острове смерти. Отсюда не выбираются…

– Хватит панику разводить. Что-нибудь придумаем.

Если моя семья на протяжении долгих лет отправляет пленников на этот остров, рано или поздно появится новая партия. Значит, нужно просто дождаться следующего корабля. Выжить месяц на острове, полном опасных хищников? Да это раз плюнуть. Ладно, нужно обзавестись союзниками, а там уж посмотрим, что делать.

Не успели мы подняться на ноги, как над нами нависли три фигуры, а у моего горла острие копья…

Глава 6

Солнце было в зените, поэтому я не мог рассмотреть лиц незнакомок. Судя по силуэту, все трое были девушками. Две, так уж точно, судя по волосам.

– Брось меч! И не рыпайся! – произнесла одна из девушек, направив копьё мне в лицо. Остальные две, похоже, были без оружия. Что-то они слишком дерзкие для такого состава, но убивать их пока не стоит. Возможно, они мне пригодятся. Тем более подкрались они неплохо. Я бы, конечно, заметил их раньше, не будь я так истощён.

Да и в целом повезло, встретить девчонок. Мне как раз нужно избавиться от «напряжения» в определённых чакрах…

– Так ко мне ещё не подкатывали. Может, для начала познакомимся? Выпьем чего-нибудь?

– Заткнись и отдай оружие! – не оценив флирта, ответила девушка с копьём.

– Простите, но как истинный джентльмен я не могу позволить девушкам поднимать такую тяжесть. Давайте лучше мне ваше копьё, – с добродушной улыбкой произнёс я и беззаботно положил свои руки себе за голову, будто загораю.

Девушек это ввело в ступор. Они начали переглядываться между собой, ну а я воспользовался моментом: перехватил копьё резким движением руки, перекатился в сторону вооружённой воительницы и сделал подсечку ногой. Она упала прямо на меня, отпустив копьё. Сол резко поднялся, но не знал, что ему делать дальше. Так что он просто стоял перед двумя такими же растерянными девушками. Я же перевернул воительницу, оказавшись сверху.

– Ну ладно, можно и без знакомства, – продолжал я веселиться.

– Отпусти, урод!

– Тут я вынужден не согласиться. Может, у тебя просто плохой вкус?

Девушка попыталась ударить меня коленом в пах, но я резко двинулся вперёд. Это движение со стороны выглядело довольно похабно, и я почувствовал возбуждение, прижавшись грудью к её формам. Размер третий, если не больше. Даже в таком положении они ощутимы.

– Слезь с меня! – истерила незнакомка.

– Слезу, когда ты успокоишься и назовёшь своё имя.

Лицо девушки исказилось от злости. Должен признать, что она довольно симпатичная. Несмотря на фингал под глазом. Внешность явно азиатская. Значит, в этом мире есть что-то похожее на Азию. А какие шикарные чёрные волосы… Если её вымыть, нарядить в платье и избавить от агрессии… Ой какая красотка получится! Блин, меньше думать о бабах… У нас есть дела поважнее.

Сделав ещё несколько тщетных попыток вырваться, незнакомка наконец сдалась.

– Ладно, меня зовут Мин Ту Кин. И я не стану тебя убивать, если отпустишь.

– Да ты и не сможешь, дорогая.

Мин сдержала обиду, хотя видно было, как трудно ей даётся самоконтроль. Я же, в награду за её смирение, поднялся и отпустил её. Надеюсь, она не заметила, что у меня тоже поднялся… интерес…

Я протянул руку боевой амазонке, но она поднялась без моей помощи, боковым взглядом оценив меч который держал Соломон.

Другие девушки не выглядели столь эффектно. Одна с короткими белыми волосами, а другая с рыжими, волнистыми, которые доходили ей до груди. У блондинки грудь больше, чем у Мин. Размер, наверное, четвёртый. У рыжей небольшие, но как же они соблазнительно торчат под рубахой… Так, соберись… Не думай о сиськах…

– Ты куда уставился? – заметила мой взгляд блондинка.

– Вы пленники… – произнёс я очевидное.

Все три девушки были одеты, как и мы с Соломоном, в рубашки и штаны для заключённых. У нас ещё были ботинки, а амазонки расхаживали босиком.

– Да ладно? Серьёзно? – съязвила Мин.

– Почему тогда напали на нас?

– Я просто хотела забрать оружие…

– Так нужно было попросить, – улыбнулся я.

– Пф-ф, как же… Вы же что-то взамен попросите. И я догадываюсь что… – она перевела взгляд на мой пах. – Вы же озабоченные мужланы! Один ублюдок уже пытался меня изнасиловать!

А-а, вот откуда фингал! Я думал, она сцепилась с солдатами.

– Какая же сволочь… Что, даже цветы не подарил?

– Ты меня бесишь… – признала Мин. – И кого-то напоминаешь… Лицо у тебя знакомое…

– Он артист и музыкант. Часто в кабаках выступает, – представил меня девушкам Соломон.

Он только сейчас заговорил, а до этого просто рассматривал девушек. Но это и не удивительно: даже мне сложно не смотреть на их достоинства… Мда, врун из него так себе, конечно. Даже имя моё не изменил…

– А ты кто такой? – наконец спросила его Мин.

– Никто… В смысле, кто-то… То есть я Соломон, – совсем поплыл парень.

Блондинка усмехнулась, а рыжая с азиаткой смотрели на нас с недоверием.

– Это Валентина, – кивнула Мин на пышногрудую и слегка полноватую блондинку. – А это Татьяна, – перевела она взгляд на худощавую рыжую.

– Вот и познакомились, – улыбнулся я, отряхивая с себя песок.

– А теперь верни моё копьё! – потребовала азиатка.

– Оружие пока побудет у нас. А то поранитесь…

– Мы без него не уйдём!

– Да и не нужно уходить. Вместе веселее, – пожал я плечами.

Люди нам сейчас ой как нужны. Вдвоём с этого острова нам точно не выбраться, даже если будет корабль. А его, судя по всему, здесь нет.

Девушек удивило моё предложение. Они переглянулись и растерялись.

– Да не бойтесь, никто вас насиловать не собирается. А вместе безопаснее.

– Я не собираюсь находиться в одной команде с этими мужиками… – раздражённо сообщила Мин своим подругам, косясь на нас.

– Он мог тебя убить, но не стал, – прошептала ей Татьяна.

– Да и не похожи они на маньяков. Этот вообще – ребёнок, – кивнула на Соломона Валентина.

– Вы забыли, что было на пляже? Здесь теперь каждый сам за себя, – возражала Мин.

– Значит, у нас будет преимущество, – добавил я.

– А тебя никто не спрашивал, – огрызнулась азиатка.

Дерзкая… Но это даже хорошо. Бойцы нам нужны. Хотя я мог бы её легко победить даже без магии.

– Он прав, – продолжала шёпотом говорить рыжая. – Нам самим не выжить…

Я хорошо слышал каждое её слово, влив немного энергии в слух.

– А если они ночью прикончат нас? – не понижая голоса произнесла Мин.

Похоже, она одна была против и даже не скрывала этого.

– Нас любой ночью может убить. Будем спать по очереди, – очень тихо добавила блондинка.

Я, сделав вид, что не слышу их, снял с пояса бурдюк и начал пить.

Разговоры прекратились, и девушки с удивлением уставились на меня. После нашей пробежки по лесу мне очень хотелось пить. Я не экономил и делал большие глотки, позволяя тонкому потоку стекать по подбородку.

– У него есть вода… – шепнула блондинка.

– Заткнись, – ответила ей шёпотом азиатка.

Я продолжал пить, наклонив бурдюк так, что казалось, будто я уже допиваю его содержимое, хотя слегка больше половины ещё оставалось.

– Ты так вкусно пьёшь, что и мне захотелось, – заявил Соломон.

– Держи, дружище, – протянул я ему бурдюк.

Парень поддержал мой спектакль и немного переиграл.

– М-м-м… М-м-м! – свежак… – произнёс он с наслаждением, оторвавшись от горлышка.

– А… можно и нам? – робко спросила блондинка.

– Вам? Отдать жизненно важный ресурс, который так трудно достать? Вы же даже не в нашей команде, – съязвил я.

– Валь, в лесу этой воды полно, сами найдём, – осадила её Мин.

Хотя она тоже очень хотела пить, это было видно по её глазам.

– Не советую туда соваться. Мы едва ноги унесли.

– От кого? – с недоверием уточнила азиатка.

– Да хрен его знает. Наверное, какие-то хищники. Мы нашли человеческие остатки и услышали жуткий клекот или рычание… Вот и свалили.

– Ты врёшь! – выпалила Мин.

– Я бы не выходил на пляж, где бродят солдаты, если бы в лесу было безопасно.

– Вы могли убегать от других людей.

– Как знаешь. Моё дело предупредить, – пожал я плечами.

– Что ты хочешь за воду? – перешла к делу азиатка.

– А что вы мне можете предложить? – улыбнулся я. Девушки снова переглянулись. – Интим не предлагать.

– Я и не…

– А вам больше и нечего предложить. Ваше копьё уже у нас.

– Если мы присоединимся к вам… – неуверенно начала Мин. – Каков ваш план?

Несмотря на её стервозность, её мышление мне нравилось. Прямолинейная, деловая, решительная.

– Мы найдём других выживших, но только адекватных. Мне нужна строгая дисциплина. Работая сообща, можно не только выжить, но и покинуть этот остров. – Так ты тот пленник, что освободил остальных! – вдруг осенило Мин.

– Верно! Он ещё и того придурка на место поставил… – добавила рыжая.

– Может, с ним и правда больше шансов выжить, – произнесла блондинка. Наконец-то они начали мыслить в правильном направлении. Соломон напился, пока мы разговаривали, и вернул бурдюк мне. В нём осталось где-то пол-литра.

– И ты думаешь, что сейчас пленники пойдут за тобой? – уточнила Мин.

– Кто-то пойдёт, остальные просто погибнут, как тот бедолага в лесу.

– Ты слишком самоуверен. Либо псих, либо дурак…

– Скорее, и то, и другое, – улыбнулся я и бросил ей бурдюк.