Когда наступит завтра

Зооволонтёрам и всем неравнодушным людям посвящается…

© Костюк М. Е., текст, 2023

© Галецкая Л., иллюстрации, 2024

© ООО «Феникс», оформление, 2024

«Дом и любящий хозяин – это самое замечательное, что может случиться с котом или кошкой.

Но не только любящий, а ещё и ответственный…»

Вступление

– Привет! – сказал я усатой морде, которая забрела на наш дачный участок.

То, что это была именно кошка, я даже не сомневался. Белая, с серым шарфом на шее, маленькая и аккуратная, она сидела на мамином парнике и с размеренным спокойствием вылизывала переднюю лапу.

– Ты откуда? – спросил я незнакомку. Кошечка внимательно посмотрела на меня, а затем продолжила своё увлекательное занятие.

– Иван! – услышал я папин голос. – Идём обедать!

– К нам пришли, – сообщил я родителям. – Надо чем-нибудь угостить!

Мама выглянула на крыльцо и заулыбалась:

– Смотрите, какая Серая Шейка!

А папа уже нёс на тарелке кусочки куриного мяса.

Однако кошка не притронулась к лакомству. Она подошла к каждому из нас и потёрлась головой.

– Можно тебя погладить? – спросил я.

Серая Шейка, как назвала её мама, муркнула и подставила спину. Шерсть её была мягкой, приятной.

– Как вы думаете, она потерялась? – спросил я.

– Чистая и ухоженная, – погладила мама гостью. – Скорее всего, где-то живёт по соседству. У меня в детстве была похожая кошка. Тоже беленькая, только с серым беретом на голове. Муся была очень ласковая и умная. Однажды она нас от пожара спасла.

– Как это? – удивился я.

– Пришла я после школы, – начала рассказывать мама, присаживаясь на скамейку и наглаживая хвостатую незнакомку, – поставила суп в кастрюле разогревать. Пока ждала, легла на диван, да и заснула. А полотенце рядом с плитой лежало. Не знаю, как оно загорелось, но Муська тут же ко мне прибежала и давай когтями по рукам царапать – не больно, но чувствительно. Увидела, что я проснулась, и бегом на кухню.

– И что там?

– А там – огонь, полотенце горит. Хорошо, что чайник был полный. Успела я это полотенце потушить. И всё благодаря умной Мусе!

– Ой, а у меня тоже в детстве был кот, – сказал папа и потёр подбородок.

Он всегда так делал, когда собирался рассказать что-нибудь интересное. – Тимка мой как-то сам научился выключать будильник по утрам. Мама уходила на работу рано и заводила мне будильник. Это сейчас мы по телефону встаём, а раньше – по будильнику. Так вот, не знаю, как кот чувствовал, но за секунду до сигнала он нажимал лапой на кнопку, и звонка не было. А я просыпал первый урок в школе.

– Кошки – они такие, – улыбнулась мама, – время чувствуют. Наверное, в них внутренние часы заложены.

– А ещё, – продолжал папа, – Тимка мой почему-то боялся птиц. А те понимали и наглели.

– Это как? – я присел рядом с папой и мамой на скамейку.

– Однажды на даче одна наглая сойка гоняла Тимку по двору. Кот по-пластунски улепётывал, а она над ним летала и легонечко так поклёвывала. Кот пищал «миу» и перемещался на пузе дальше. Пока не догадался спрятаться под крыльцо. А довольная сойка села на беседку. Сидит, крылышки чистит. Мама подошла к ней и спрашивает: «Ты зачем нашего котейку гоняешь?» А сойка ей в ответ: «Миу!»

Я засмеялся:

– Может, она новый звук учила?

– Вот и мы тогда так подумали, – кивнул папа и оглянулся. – А где ваша Серая Шейка?

Кошки нигде не было.

– Убежала, – грустно сказала мама.

А я сказал так:

– Вот вы, родители, счастливые! У вас настоящее детство было, с животными. А у меня никого нет. Даже кошки.

– Ну да, – согласился папа и посмотрел на маму. Она улыбалась.

– Надо исправлять упущение, – серьёзно проговорил папа.

Я прям дышать перестал.

– Купите мне кошку? А где их берут?

– Покупать кошку? – скривился папа. – Думаю, мы поступим лучше. У меня тут реклама из почтового ящика была. Кажется, я знаю, что нам надо.

И он достал листочек с фотографией рыжего кота. Сверху было крупно написано: «Спаси! Не покупай!»

– Что это? – рассматривал я рекламный листок.

– Вот здесь внизу написан адрес приюта для животных, – показал папа. – Завтра мы с вами туда и поедем. Никто не против?

– Все – за! – закричали мы с мамой одновременно и рассмеялись.

Часть первая. Улица