Мир, где нет тебя
Глава 1
Элиана
Я стояла на берегу моря, окутанная ритмичным шумом волн. Для конца ноября погода выдалась удивительно тёплой – воздух прогрелся до +16 °C. Лёгкий ветерок играл с моими волосами цвета спелой пшеницы, распутывал отдельные пряди и бросал их мне в лицо.
Мысли текли лениво, не торопясь: осень клонилась к закату, и зима уже дышала в затылок. Глядя, как волны разбиваются о берег – то нежно, почти ласково, то с глухим ударом, – я невольно перешла от раздумий о погоде к личным переживаниям.
Жизнь так быстротечна… У меня нет ни семьи, ни любимого. Скоро мне стукнет двадцать пять, а я всё ещё не встретила свою судьбу.
На губах мелькнула усмешка. На самом деле эти мысли – не мои. Они принадлежат близким, точнее – моей мамочке, которая упорно навязывает своё видение жизни. Для неё моё замужество – вершина всех мечтаний. Вот я и сбежала опять, как всегда после её нравоучений, чтобы восстановить душевное равновесие.
Откуда в ней такая одержимость? Брак и дети, конечно, важны для женщины, но сейчас это не главное для меня. Сначала – карьера.
Весной я с отличием закончила институт, и теперь меня переполняет ощущение невероятной свободы. Шесть лет упорной учёбы и бессонных ночей наконец‑то позади. Как дипломированный психолог, я уже нашла работу по специальности. С нового года приступлю к своим обязанностям в престижной компании.
Жизнь меня полностью устраивает, и менять в ней ничего не собираюсь. Маме придётся смириться и перестать вечно подыскивать мне женихов. Мысли вернулись к этой раздражающей теме. Эти бесконечные «смотрины» выводили из себя: то соседский сын – перспективный юрист, то друг семьи – успешный бизнесмен, то дальний родственник – красавец с дипломом MBA. Не выдержав такого напора, я сбежала и уже несколько месяцев живу отдельно от родителей в съёмной квартире. И даже подумываю о покупке собственной.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, наслаждаясь моментом. Лёгкий ветерок нежно касался кожи, а солнце мягко согревало. В ушах звучал вечный ритм моря – вдох‑выдох, прилив‑отлив, покой и гармония…
Но блаженство длилось недолго.
Погода изменилась вмиг. Ветер, только что игривый и ласковый, взревел яростным ураганом, швырнув в лицо пригоршню песка. Я в испуге распахнула глаза.
Небо внезапно потемнело, будто на землю обрушились сумерки посреди дня. Спокойное лазурное море вздыбилось, покрывшись пенистыми гребнями разъярённых волн. Они с рёвом бросались на берег, отступая лишь для нового удара. И, вопреки всем законам природы, небо пронзили молнии – яркие, ослепительные, хотя ни единого облачка не было видно.
Вскрикнув от ужаса, я уже рванулась к спасительным огням города, как вдруг увидела…
Из воронки над морем, стремительно расширяющейся и клубящейся, камнем вниз падал человек. Он летел, раскинув руки, словно пытался ухватиться за воздух. Чёрная одежда развевалась на ветру, а лицо – бледное, искажённое, было обращено прямо ко мне.
Время будто замедлилось. Волна ударила в берег рядом, обдав меня ледяными брызгами. Я застыла, не в силах пошевелиться, а человек всё падал – ближе, ближе…
Шок сковал меня, не давая осознать весь ужас происходящего. Я смотрела, как реальность рассыпается прямо на глазах, как потусторонние силы вмешиваются в законы природы, – и не могла в это поверить.
Он рухнул в воду с оглушительным хлопком. Поверхность вспенилась, поглотив его целиком. Секунду – вечность – ничего не происходило. Затем голова незнакомца показалась над волнами, руки взметнулись к небу в последнем отчаянном жесте, и он снова исчез в бушующей пучине.
Этот приглушённый крик вырвал меня из оцепенения. Не раздумывая, я сбросила куртку и обувь и бросилась в ледяную воду. Холод пронзил тело, заставив судорожно вздохнуть, но я плыла вперёд, ведомая одним желанием – спасти.
Добравшись до места, где волны сомкнулись над ним, я нырнула. Мутная глубина скрывала его от глаз. Вынырнув, судорожно глотнув обжигающего воздуха, нырнула снова – глубже. И вот он: стремительно уходящий на дно силуэт.
Не теряя ни секунды, я рванулась к нему, схватила за волосы и изо всех сил потянула вверх. Усталость сдавливала тисками, ледяной холод пронизывал до костей, но я, собрав последние крупицы воли, доплыла до берега, не выпуская из рук спасённого.
Вытащив его на песок, я оттащила подальше от наступающих волн и, обессиленная, рухнула рядом. Сердце колотилось где‑то в горле, дыхание вырывалось рваными хрипами.
Отдышавшись, с трудом встала на колени. Судорожно схватив его руку, лихорадочно искала пульс. Тщетно. В отчаянии прижала ухо к груди. Напрягая слух до предела, наконец уловила его – едва различимый, тихий стук сердца.
– Очнись! – Я принялась энергично трясти незнакомца, отчаянно пытаясь вернуть к жизни.
Вечность, казалось, прошла, прежде чем он едва заметно шевельнулся и медленно открыл глаза. Тёмно‑серые, обрамлённые густыми ресницами, они встретились с моими. Взгляд – затягивающий, как чёрная дыра, – не оставлял шанса на спасение. Никогда прежде я не видела таких сверкающих глаз цвета грозового неба, полных непостижимой глубины и скрытой, опасной тайны.
Околдованная, я застыла, не в силах отвести взгляд. Сердце бешено заколотилось, покоряясь магнетическому притяжению, охватившему меня целиком.
Он приподнял руку, протягивая к моему лицу. Я неосознанно подалась навстречу. Его пальцы, обжигающе прохладные, коснулись щеки – и волна дрожи, словно электрический разряд, пронзила всё тело. Мгновение замерло, растянулось в бесконечность, и я утонула в водовороте чувств, пробуждённых им.
Наконец он прервал тишину. Голос – низкий, с хрипотцой, слегка надтреснутый – пронзил воздух:
– Кто ты?
Вопрос застал меня врасплох. Я открыла рот, чтобы ответить, но слова застыли в горле, скованные силой его взгляда.
Внезапно лицо незнакомца исказилось от боли. Я будто очнулась от наваждения. Как я могла забыть, что ему нужна помощь?! Вскочив, я достала телефон из сумки. Пальцы дрожали, когда набирала номер спасателей. Слушая гудки, нервно теребила мокрый локон.
Позади послышался слабый стон. Обернувшись, я опустилась на колени, пытаясь разобрать его слова.
– Не звони, – прошептал он. Голос едва пробивался сквозь шум ветра и волн.
– Но вам нужна помощь! – возразила я. Недоумение смешивалось с тревогой.
– Я сказал «нет», – его пальцы сомкнулись на моей руке, словно стальной капкан, причиняя острую боль. Я рванулась, пытаясь вырваться, но его сила была поразительной. – Я приказываю. Не звони.
Его шёпот звенел сталью, не оставляя мне выбора.
С тяжёлым сердцем я нажала на красную кнопку, обрывая вызов. Он медленно разжал пальцы, освобождая мою руку. Дрожа всем телом, я спрятала телефон обратно в сумку.
Снова опустившись на песок рядом с ним, продрогшая до костей, я смотрела на незнакомца – потерянная и растерянная. Он явно был в беде, но упорно отвергал любую помощь. Ветер трепал его тёмные волосы, а глаза, только что завораживающие, теперь казались пустыми и далёкими, будто он видел что-то за пределами этого мира.
– Почему? – тихо спросила я. – Почему вы не хотите, чтобы я позвала на помощь?
Он повернул голову, посмотрел на меня – и в этом взгляде читалась такая глубокая, всепоглощающая усталость, что у меня перехватило дыхание.
– Потому что, – его голос прозвучал едва слышно, – если они найдут меня… погибнут все.
Незнакомец был одет в чёрные брюки и простую хлопковую рубашку. Босые ноги касались прохладного песка. Его лицо казалось бледным и измождённым, а дыхание – прерывистым и неглубоким. Я замерла на мгновение, не зная, как поступить. Ветер трепал его тёмные волосы, а на лбу выступила испарина.
– Чем я могу вам помочь? Может, позвонить вашим родным? – выпалила я, прежде чем успела подумать.
– Вряд ли вам удастся с ними связаться, – выдохнул он, и тень усмешки мелькнула на его искажённом болью лице. Прижимая руку к груди, он издал приглушённый стон.
Осторожно отведя его ладонь, я почувствовала под пальцами что-то липкое и обжигающе тёплое. Подняв руку, увидела багровую кровь на пальцах. Сердце пропустило удар, паника начала нарастать, но я усилием воли взяла себя в руки.
– Вы ранены! Я немедленно вызываю скорую! – в ужасе воскликнула я, снова выхватывая телефон и набирая номер. Нельзя допустить, чтобы он умер здесь, у меня на руках.
– Мы же договорились, никакой больницы, – прохрипел он, и в его глазах вспыхнула злость. Превозмогая боль, он попытался приподняться, процедив сквозь стиснутые зубы: – Я ухожу!
Но не успел он закончить фразу, как рухнул обратно, погружаясь в беспамятство.
Боже, что же делать? А если он умрёт у меня на руках? Я впилась взглядом в его лицо, искажённое гримасой страдания. Затем мой взгляд скользнул по его телу – по-прежнему могучему и сильному даже в забытьи. От него исходила невероятная мощь, словно невидимая стена, защищающая его даже сейчас.
Его лицо вновь приковало мой взгляд. Совершенная красота, от которой замирало сердце. Казалось, о таком мужчине мечтала каждая. Пока я любовалась им, в голове созрел дерзкий план.
Я набрала номер Ирки. Её парень, Сергей, студент-медик четвёртого курса, мог бы помочь. Раз уж я не могла доставить его в больницу, то привезу больницу к нему.
– Ирка, выручай! – выпалила я в трубку, едва она ответила. – Срочно нужна помощь! Человек ранен, я на берегу, возле старого пирса.
Кратко обрисовав ситуацию и своё местоположение, я услышала лишь лаконичное: «Жди».
Через двадцать минут они уже были у меня. С трудом мы втиснули незнакомца на заднее сиденье Иркиной малолитражки. Я села рядом, чувствуя, как зуб на зуб не попадает от леденящего холода мокрой одежды. Не теряя времени, мы помчались в мою съёмную квартиру.
Ирка уверенно лавировала в потоке машин. Вскоре мы были на месте. Общими усилиями дотащили незнакомца до квартиры. Слава небесам, я жила на первом этаже, и двор был пуст.
Уложив пострадавшего на диван в гостиной, Сергей немедленно приступил к осмотру. Я же поспешила переодеться в сухое. Ирина последовала за мной.
– Кто это? – сразу же приступила она к допросу, пока я стаскивала с себя мокрые джинсы.
– Не знаю, – ответила я.
– Ты, как всегда, в своём репертуаре! Не могла пройти мимо?
– О чём ты? Человек тонул! Что, нужно было сделать вид, что не заметила? – я недоумённо уставилась на неё.
– Нет, конечно. Но почему не вызвала скорую, а нас? – задала она вполне резонный вопрос.
– Я хотела, но он не дал, – тихо пробормотала я, натягивая домашнюю рубашку и легинсы. – Сказал, что если его найдут… погибнут все.
Ирина замерла, её глаза расширились.
– Что? Это подозрительно. А вдруг он бандит? – она забегала по комнате.
Не слушая её, я вышла в гостиную.
– Как он? – с тревогой в голосе спросила я Сергея, боясь услышать худшее.
– Ему крупно повезло, – ответил тот, аккуратно обрабатывая рану. – Пуля прошла навылет, чудом не задев жизненно важные органы. Считай, заново родился.
– В него стреляли? – мои глаза расширились от ужаса.
– Да. И довольно недавно. Кровотечение я остановил, но нужно будет делать инъекции дважды в день в течение четырёх дней. Дуй в аптеку и купи всё по списку.
Он быстро набросал список и протянул мне. Не теряя ни секунды, я накинула пальто, схватила сумку и бросилась к выходу.
– Скоро буду! – крикнула я и вылетела за дверь. К счастью, аптека была рядом, и через десять минут я вернулась. Передав пакет с лекарствами Сергею, скомандовала:
– Приступай!
– Есть, командир! – шутливо козырнул он и вернулся к пациенту.
Незнакомец по-прежнему был без сознания. Пока меня не было, его успели раздеть и укрыть одеялом. Я покинула комнату, чтобы не мешать, и пошла на кухню, где Ирина уже вовсю хозяйничала, накрывая на стол. Я присела на стул и стала наблюдать за ней.
Вскоре пришёл Сергей, плюхнулся рядом, схватил бутерброд и в два укуса проглотил его.
– Состояние стабилизировалось, кровотечение остановлено, рана обработана и зашита, – отчитался он. – Если что-то пойдёт не так, звони, не стесняйся. Но знаешь… – он помолчал, задумчиво глядя в окно, – странный он какой-то.
Глава 2
Проводив друзей, я закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, погрузилась в размышления. Что делать с этим человеком? Откуда он взялся? В груди клубились противоречивые чувства: страх смешивался с беспокойством, а любопытство – с необъяснимой тревогой. Мне было страшно, но я не могла оставить его в беде – моя натура не позволяла поступить иначе.
Войдя в комнату, я неслышно приблизилась к незнакомцу. Опустившись на пол рядом с диваном, принялась пристально изучать его, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую в чертах лица. Понять, откуда он. Неужели инопланетянин?
Рассматривая его, я ощутила, как сердце замирает от такой неземной красоты. Нужны ли были какие‑то доказательства его необычности? Один взгляд – и становилось понятно: таких мужчин просто не существует на нашей бренной Земле. В нём чувствовалась какая‑то непостижимая сила, словно он пришёл из другого мира или эпохи.
Моё сердце забилось сильнее, я не могла отвести от него глаз. Дрожащей рукой осторожно коснулась его лица. Кожа под пальцами оказалась шелковистой и прохладной – не как у обычного человека, а будто вырезанной из мрамора древним скульптором. Проведя ладонью по щеке, я замерла возле губ, нежно обводя их контур. Они манили мягкостью и упругостью одновременно, обещая неведомые ощущения.
Нестерпимое желание поцеловать его вспыхнуло во мне внезапно и властно. Разум кричал «нет», но тело уже двигалось само по себе. Словно во сне, я потянулась к его губам…
Но в тот миг, когда мои губы почти коснулись его, он неожиданно распахнул глаза и, не моргая, уставился на меня. Время замерло. Я тонула в бездонной глубине его невероятных глаз – тёмно‑серых, как грозовое небо перед бурей, с золотистыми искорками по краям. Они затягивали, гипнотизировали, лишали воли.
Он взял меня за плечи и осторожно отстранил от себя. Это движение мгновенно привело меня в чувство, вернув в реальность.
– Простите! – пролепетала я, краснея как рак. Вскочив на ноги, отшатнулась от него, словно от огня. Не зная, куда деться от неловкости, отвернулась, проклиная свою дерзость. Как я могла совершить такую глупость – попытаться поцеловать незнакомца?! Что он теперь обо мне подумает?
Собравшись с духом и решив не обращать внимания на свою неловкость, я повернулась к нему.
– Как… как ваше самочувствие? – обратилась к нему с вопросом, слегка запинаясь.
– Лучше, чем у тех, кто в морге, – ответил он с лёгкой усмешкой, но без насмешки. Его взгляд, всё ещё изучающий, скользил по моему лицу, задерживаясь на губах, на взъерошенных волосах, на дрожащих руках. Я ощутила, как кровь приливает к щекам под его пристальным взглядом, но постаралась сохранить невозмутимый вид. Стояла прямо, с высоко поднятой головой.
– Позвольте представиться… это я.
