Подарок

Предисловие

Эта история начилась накануне Нового года, когда каждый из нас ждёт чудес, как ребёнок. События, описанные здесь, полностью вымышлены, но могут показаться до боли знакомыми. В конце концов, кто из нас не сталкивался с тем, что реальность внезапно приобретает оттенок волшебства?

Где-то в обычном городе, в обычной семье, в привычной предновогодней суете, однажды произошло нечто совершенно необычное. Пусть эта история подарит вам вдохновение и веру в чудеса, ведь Новый год – это время, когда всё возможно.

Глава 1. Праздничный стол

Мягкий свет гирлянды лениво отражался в оконных стёклах, за которыми кружились снежинки. Они медленно падали, словно кто-то свыше щедро усыпал землю хлопьями ваты. Воздух в квартире Севы был пропитан ароматом ёлки, свежевыпеченного пирога и слегка обгоревших свечей. В этой гармонии вдруг слышались нотки хаоса: женские голоса спорили о том, сколько майонеза класть в салат, посуда звенела, а из старого магнитофона доносились знакомые строки новогодних песен.

Сева и Рома, устроившиеся за праздничным столом, выглядели как полные противоположности. Сева, вечно спокойный и немного задумчивый, потягивал чай, как будто наслаждался каждым мгновением, в то время как Рома, его неугомонный друг, тряс стол вилкой, обсуждая свои успехи.

– Смотри, Севан, – Рома выудил из кармана смартфон и положил на стол так, будто это был золотой слиток. – Айфон 17! Совсем новая модель. Говорю тебе, это просто огонь!

Сева медленно отставил чашку, бросив взгляд на телефон.

– Красиво, конечно, – задумчиво протянул он. – Только я всё понять не могу, Роман, зачем тратить такие деньги на телефон.

Рома закатил глаза, всем своим видом показывая, что это ему совершенно непонятно.

– Ты посмотри на него! Зачем, говорит. А потому что это прогресс, друг мой. Это будущее!

Сева чуть улыбнулся и покачал головой.

– Думаешь, счастье в телефоне?

– А в чём ещё, Севан? Это же весь мир у тебя в кармане! – Рома постучал по смартфону и победно взглянул на друга.

Сева перевёл взгляд на ёлку, где Вера, его дочь, сосредоточенно вырезала снежинки.

– Может, счастье в заботе о других?

Рома хмыкнул. Ему всегда казалось, что Сева слишком прост. «Идеалист», думал он.

– Это твоё личное мнение, друг мой.

– Оно, может, и личное, – задумчиво ответил Сева, – но вот у Веры спроси.

И, как будто услышав его, девочка подняла голову.

– Подарки на Новый год надо дарить другим, а не себе, – с серьёзным видом произнесла она.

Рома вздохнул, будто разочарованный очередной детской философией.

– Вер, а почему ты маме с бабушкой не помогаешь? Они же там, на кухне, волшебство творят.

– Я жду Дедушку Мороза, – серьёзно ответила Вера, не отвлекаясь от вырезания.

Рома посмотрел на Севу и насмешливо прищурился.

– Ты ей ещё не сказал, что Деда Мороза не существует?

Сева нахмурился.

– А зачем, Роман? Пусть верит. Она ещё маленькая.

– Ну-ну, – фыркнул Рома. – Пусть верит в своего Деда Мороза. Потом ещё и в Бога поверит, а там и до сектантов недалеко.

Глава 2. Две Елены

В квартире царила привычная предновогодняя суета, и женщины, словно моторчики, сновали туда-сюда, добавляя в атмосферу дома ещё больше тепла и заботы. Елена первая, жена Севы, то и дело проверяла, всё ли на месте, а Елена вторая, её мама, внимательно следила за приготовлением праздничных блюд.

– Дорогие наши мужчины, салат почти готов! – радостно объявила Елена первая, осторожно ставя на стол большую миску. – Осталось только майонезом заправить.

Елена вторая поправила уголок скатерти, строго посмотрела на мужчин и вздохнула:

– Пирог в духовке, через 30 минут выключите.

– Мы с мамой буквально на пять минут к тёте Ире, в соседний подъезд, – добавила Елена первая, кивая на дверь.

Рома прищурился и усмехнулся:

– Так на пять минут или на три часа?

– Ну, всякое бывает, – загадочно улыбнулась Елена первая и уже через мгновение шумно вышла за дверь вместе с матерью.

Едва женщины ушли, в квартире стало заметно тише. Только мерное тикание часов напоминало, что время идёт.

– Эти женщины… – Рома с преувеличенной усталостью опустился на диван. – Всё время суетятся.

– Это у них натура такая, – пожал плечами Сева, задумчиво глядя на окно, за которым падал снег. – За всё волнуются.

Помолчав, Сева вдруг спросил:

– А ты что? Жениться ещё не надумал?

Рома с лёгким сарказмом ухмыльнулся:

– Нет уж. Сначала надо погулять, мир посмотреть, на ноги встать.

– Ну, не знаю… – задумчиво ответил Сева. – Одному скучновато. Хочется о ком-то заботиться.

Рома громко рассмеялся:

– Заботиться? Ты сначала о себе позаботься! Глянь на себя, даже нормальный телефон купить не можешь!

Сева, сдержанно улыбаясь, посмотрел на друга:

– Ты всё про свои телефоны…

Рома уже хотел ответить, но тут Сева резко подскочил, хлопнув себя по лбу:

– Ой, пирог!

Они оба подскочили, словно это было задание государственной важности, и поспешили на кухню, оставив за собой лёгкий след беспокойства и запах праздника.

Глава 3. Просьба Веры

Оставшись одна в гостиной, Вера аккуратно сложила свои снежинки и убрала их в коробку под ёлкой. Комната затихла, лишь мягкий свет гирлянд на ёлке наполнял её уютом. Девочка встала, подошла к окну и, опершись на подоконник, посмотрела на зимний двор. Уличные фонари отбрасывали длинные тени, а снежинки, кружащиеся в свете, напоминали танцующие звёздочки.

– Дедушка Мороз, – тихо прошептала она, складывая ладошки, как для молитвы. Её голос был тихим, почти неуловимым, но в нем звучала искренняя надежда. – Я знаю, что ты есть. Пожалуйста, приди и докажи этим взрослым, что ты настоящий!

Мир молчал. Только ветер за окном еле заметно трепал ветви ели. Где-то вдали послышался шум проезжающей машины, а потом снова наступила тишина. Вера постояла у окна ещё немного, будто ожидая, что вот-вот случится чудо. Но чуда не было.

Вздохнув, девочка медленно вернулась к ёлке. Она села на ковёр, закинула ноги под себя и, сжав глаза, проговорила чуть громче:

– Ну, пожалуйста, приходи!

За её спиной внезапно раздался тихий звон. Вера вздрогнула, резко распахнув глаза. На мгновение показалось, будто кто-то тряхнул связку старинных колокольчиков. Девочка вскочила на ноги, её сердце забилось чаще. Она осторожно посмотрела на дверь, но та оставалась закрытой.

И вдруг послышались шаги. Тяжёлые, неспешные, они звучали всё ближе. Звук усиливался, как будто кто-то поднимался по лестнице. Вера замерла, глядя на дверь с широко раскрытыми глазами.

Глава 4. Неожиданный гость

– Как-то быстро наши дамы вернулись, – пробурчал Рома, входя в гостиную с кухонным полотенцем на плече. Он был не в духе: пирог, доверенный ему и Севе, слегка пригорел. – Даже толком подгореть не успел. Вот что значит "пять минут".

Сева шёл за ним, балансируя двумя тарелками с горячими закусками.

– Ну, давай, откроем дверь, – вздохнул он, поставив блюда на стол и возвращаясь на кухню. – Могли бы хоть ключи с собой взять, а то "на пять минут".

Рома подошёл к двери, решительно взялся за ручку и, не раздумывая, дёрнул её на себя. На пороге стоял высокий мужчина. Его строгий тёмный костюм идеально сидел, в руках он держал стильный ноутбук, а лицо выражало одновременно серьёзность и лёгкую улыбку.

– Вам кого? – нахмурился Рома, оглядывая незнакомца с головы до ног.

– Добрый вечер, – проговорил мужчина с глубоким, бархатным голосом, в котором звучала какая-то непонятная уверенность. – Вера меня ждёт.

Рома моргнул, будто ему предложили поверить, что он выиграл миллион в лотерею.

– Вас? – повторил он недоверчиво. – Кто вы такой?

– Дед Мороз, – спокойно ответил мужчина, слегка кивая. – Можно войти?

Рома застыл. На несколько долгих секунд он потерял дар речи. Из кухни послышался голос Севы:

– Кто там, Роман? Почему не открываешь?

Но Рома ничего не ответил. Наконец, очнувшись, он пробормотал:

– Э-э-э… Вера, тут к тебе пришли…

Маленькая Вера, до этого мирно сидевшая под ёлкой, словно была наготове. Она вскочила на ноги и подбежала к двери. Увидев мужчину, девочка тут же радостно обняла его.

– Дедушка Мороз! Ты меня услышал!

Сева, вернувшийся в гостиную с ложкой в руке, застыл на месте.

– Сева, – хрипло выдавил Рома, не сводя глаз с незнакомца. – Ты что-нибудь понимаешь?

– Ничего… – медленно ответил тот, медленно ставя ложку на стол. – Но это как минимум странно.

Мужчина, стоявший на пороге, с лёгкой улыбкой посмотрел на них обоих и, не дожидаясь разрешения, шагнул через порог.

Глава 5. Заманчивое предложение Деда Мороза

Мужчина в костюме вошёл в квартиру уверенным шагом и поставил стильный чемодан у ёлки. Его спокойствие лишь подчёркивало контраст с изумлением хозяев.

– А я всё-таки ожидал увидеть шубу, бороду и валенки, – язвительно заметил Рома, скрестив руки на груди.

– Люди перестали верить в чудеса, – мягко улыбнулся незнакомец, – поэтому моя одежда изменилась. Но это не мешает мне их творить.

Он присел на корточки рядом с Верой и открыл чемодан. Девочка склонилась над ним, её глаза засияли, а через мгновение из её уст вырвался восторженный крик:

– Ура! Спасибо, спасибо, дедушка Мороз!

Она запрыгала от радости, сжимая в руках подарок, о котором, как оказалось, мечтала.

Сева, всё ещё настороженный, сделал шаг ближе к незнакомцу.

– Простите, а как вы узнали, что хочет Вера? – спросил он, внимательно изучая мужчину.

– Это ведь Дед Мороз, папа, – сказала Вера с абсолютной уверенностью, будто её слова объясняли всё. – Он всё знает.

Рома, облокотившись на стену, снисходительно усмехнулся:

– Да уж, знает… Слушайте, а слабо исполнить и наши желания?

Незнакомец, казалось, не смутился. Он повернул голову к Роме и спокойно ответил:

– Желания исполнять – дело тонкое. Но одно общее для вас двоих я могу предложить.

Сева поднял руку, словно в школе, не понимая:

– Что значит "общее"?