Тануки

Глава 1

Глава 1.

Я сидела в самом укромном уголке бара, с бокалом красного вина в руке. Мой взгляд уже слегка затуманился от выпитого, но мысли оставались ясными.

В зале суетились официанты, сменяются клиенты, я наблюдаю за эти потоком разномастный бесконечно сменяющихся лиц .

В этом году мне исполнялось двадцать лет, я была ведьмой в десятом поколении, и передо мной стояла важная задача – отправиться в путь, чтобы найти особую куцуне и тем самым поддержать честь нашей семьи. Для этого мне нужны были помощники, и я обратилась за помощью к другу моего брата, Макото, волку-оборотню оками. Его задачей было оберегать нашу семью.

Я ждала его, того, кто откроет мне путь в другой мир. И вот он появился, словно по волшебству. Его взгляд, такой глубокий и пронзительный, остановился на мне. Его одежда – серое пальто и чёрная водолазка, обтягивающая его тело, подчёркивая каждый мускул, – не оставляла сомнений в том, что он был живым человеком.

Наши взгляды встретились, и я ощутила необъяснимую связь с этим волком, а может быть, это было просто влияние выпитого вина. Пока я допивала свой бокал, он подошёл и представился.

– Доброе утро, Айко. Вижу, утро началось удачно. Я Макото, – сказал он с лёгкой улыбкой.

– И тебе доброе утро. Когда мы отправляемся? – сразу взяла быка за рога я.

– Действительно ли мы должны это делать? Это же чистое самоубийство! – засыпал меня вопросами он.

– Мой младший брат сейчас в плену у суккуба, и помочь ему может только она. Юкки-онна уже погубила многих оками, – с трудом сдерживая крик, ответила я.

– Ладно, дальнейшие наши действия обсудим завтра. Ты уже слишком пьяна. Давай я провожу тебя в гостиницу. Кстати, где ты остановилась? – спросил он.

– Хоси-Рекан, – ответила я.

Мы вышли из бара и направились в сторону места, где я остановилась. Осенние листья срывались с деревьев, кружились и ложились под ноги шуршащим ковром. В свете фонарей улочки старого города были ещё прекраснее. Месяц спрятался за тучи и показывал только свой острый кончик.

Уже давно я не испытывала такого желания наслаждаться видами этого города. Это состояние так не хотелось терять, поэтому я предложила погулять подольше.

Кроме того, отель, в котором мы остановились, считался самым мистическим местом в Японии. Поэтому, возвращаясь туда, нужно было быть начеку.

– Давай зайдем в это кафе, говорят, тут лучший похмельный суп в этом городе, – сказал Макото.

– Как раз то что сейчас нужно, – ответила я.

Мы заняли место у окна, заказали мисо-суп и чай с десертом.

Мы ели в молчании, и лишь звуки первых автомобилей, начавших движение по городу, нарушали нашу безмятежность.

Глава 2

Глава 2

Проснулась только тогда, когда за окном уже сгустились сумерки. Пробуждение было резким, сон был очень правдоподобный, я падала в воду с огромной высоты. Взяв в руки телефон и проверив сообщения, я обнаружила, что никто мне не звонил. Нужно было позвонить Макото и узнать, как у них дела, но он не отвечал. Решив, что что-то ещё произошло, я спустилась на ресепшен узнать, куда все пропали. Юдаи был на своём месте, сидел за стойкой и читал книгу.

– Добрый вечер, – поздоровалась я. – Вам что-нибудь нужно?

– Добрый вечер, не подскажешь, где Макото и тануки? Я не могу им дозвониться, – спросила я.

– Насколько мне известно, из купальни они не выходили, хотя оммедзи оставил лекарство для тануки, – ответил Юдаи. – Странно, конечно, но я не мог пока отлучиться, был большой заезд.

– Пойду тогда проверю, может, они ещё там, – сказала я, уже уходя. – Да, давай я захвачу лекарство.

Когда я вошла в помещение купальни, то ожидала увидеть обнажённые тела двух мужчин, но там никого не оказалось. Рядом с источником лежала окровавленная одежда Торо. Это было очень необычно, ведь он не мог уйти без одежды.

Я наклонилась и дотронулась до воды. Вместо своего отражения я увидела Макото и обнажённого Торо, который прикрывался своей шляпой. Они были в плену у каппи – водяных с телом черепахи и головой обезьяны. Их было несколько, и в их перепончатых лапах были мечи.

Поняв, что сон был в руку и без меня они не справятся, я нырнула в источник.

Опускаться на дно приходилось долго, вода была моей стихией, и потоки слушались меня, поэтому я не боялась утонуть. Проблема могла возникнуть только с каппи, хотя они и не злобные, неприятности очень любили доставлять. Увидев меня, каппи ринулись ко мне, но я отбросила их потоком.

Мальчики пытались прикрыться водорослями, но поток сбил и их с ног.

– Эй, зачем ты вообще пришла? – нащупывая рукой шляпу, ворчал тануки. – Сами мы разобрались бы…

Кинув им вытащенные из воздуха одеяла и подплыв ближе к водяным, я спросила их:

– Зачем они вам понадобились?

– Этот тануки должен здесь всем, – ответил мне один из них. – Пусть вернёт долг, тогда мы его отпустим.

– Чем он будет возвращать вам в таком виде? У него с собой, кроме шляпы, ничего нет, – возмутилась я.

– В таком случае мы не дадим ему уйти. Пусть отрабатывает здесь, он ведь мастер обмана, – ответили они.

– Чего вы от него ждёте? Что вам нужно отдать, чтобы его отпустили? – спросила я.

После обсуждения они дали ответ:

– Можешь отдать нам силы воды?

– Нет, они мне ещё пригодятся, на эти жертвы ради него- ответила я.

Посовещавшись еще, они предложили еще один вариант.

–Тогда пусть он отдаст свою возможность превращаться, не навсегда на время пока не поймет что обманывать екаев нельзя.

Я хотела подойти к тануки и спросить его мнение, но должно быть он и так все слышал, поэтому сказал.

–Лучше я останусь здесь на веке чем буду бегать везде в виде енотовидной собаки и не иметь возможность выпить.

Макото одернул его.

– Ты дал слово, что окажешь помощь, и даже в образе собаки ты будешь нам весьма полезен.

–Я тануки обмануть мне ничего не стоит. Ты же знаешь, я не пожертвую своим благом ради других. это не в моей природе. -сказал он.

–Здесь саке ты точно не найдешь, -поддели его каппи-решать конечно тебе.

Торо размышлял и хотя этот вариант ему не нравился, он всё же дал согласие. Вероятно, он хотел найти способ избежать этих неудобств. Но свою человеческую часть пришлось все же отдать. Зато, превратившись в енота, он мог без труда вернуться в купальню, в то время как Макото было бы сложно всплыть на поверхность с одеялом. Мне пришлось взять его на руки, в голове крутилось, что вроде бы должно быть наоборот. Подняться на поверхность было непросто, эти объятия через одеяло трогали до глубины души, хотя ситуация была до смешного нелепой.

После того как мы расстались в купальне, мы отправились в свои номера, чтобы переодеться. Затем мы договорились встретиться за обедом. Торо должен был остаться в номере, так как в кафе его бы не пустили.

Ресторан, в котором Макото забронировал столик, был создан для тех, кто ценит уединение. В нём были отдельные кабинки, где гости могли наслаждаться тишиной и покоем.

Мы с Макото выбрали суши и лобстера. Усевшись за свои столики, мы стали ждать, когда через тонкую занавеску появятся руки официанта, который принесёт нам еду. Хотя между нами была лишь тонкая перегородка, мы не могли видеть друг друга.

Обсуждать план дальнейших действий здесь было не совсем удобно. Хотя мы и сидели рядом, нас могли услышать другие соседи. Поэтому мы отложили разговор на потом и спокойно наслаждались обедом. Я могла спокойно обдумать свои внезапно возникшие чувства к оками. Возможно, это было просто последствием последних пережитых событий.

Однако эти чувства действительно появились, и всё, что нам предстояло, вызывало ещё большее волнение. Но самое главное, мои родственники ждали меня с новыми силами.

Выйдя из ресторана, мы отправились в парк Аратама Валлеу – один из самых красивых парков Комацу. Гуляя по берегу горной реки, я с восхищением наблюдала, как кленовые листья опадают в воду, а стремительный поток уносит их, комкает и прибивает к берегу.

Последние лучи солнца освещали лицо Макото, придавая ему особое сияние. Его глаза мягко светились, когда он смотрел на меня, и моё сердце бешено забилось.

В голове мелькнула мысль: «Нельзя расслабляться! Нужно скорее найти куцунэ и бежать от него!»

– Итак, с чего же мы начнём? – спросила я, отведя взгляд от него и поднимаясь в гору по тропинке.

– Прежде всего, стоит отметить, что её нет в этом городе. Я говорил с Торо, прежде чем он превратился в енотовидную собаку. Куцунэ видели у водопада в Тояме Токонидзуно-таки. Она любит такие места. Кроме того, просмотрев новости из того района и ближайших населённых пунктов, я узнал о пропаже нескольких молодых людей, преимущественно мужского пола. Если мы не хотим, чтобы это продолжалось, нам нужно незамедлительно отправляться туда.

– Когда мы вылетаем? – спросила я, уже запыхавшись.

Я хотела поскорее съехать из этой гостиницы, мало ли что там могло еще произойти.

– Билеты заказаны на завтра на вечер, раньше не было. Сегодня можно еще отдохнуть- сказал Макото.

Качественный отдых – это большая физическая нагрузка. Взобравшись на гору и постепенно начиная спуск, я чувствовала каждую мышцу своего тела и огромную усталость. По дороге в гостиницу я уснула в такси.

Мне снова приснился невероятно яркий и тревожный сон. Я стояла у огромного зеркала, его поверхность переливалась всеми цветами радуги, отражая окружающий мир с невероятной точностью. На мне была белоснежная ночнушка, которая, словно вторая кожа, обтягивала мой округлившийся живот. Под глазами темнели глубокие синяки, а на лице застыли следы горьких слез.

За моей спиной, в глубине зеркального отражения, раскинулся величественный водопад, но вместо обычной воды из его недр текла густая, багряная кровь. Она падала вниз с оглушительным грохотом, разбиваясь о камни и превращаясь в облака алого тумана, которые медленно поднимались вверх, окутывая меня своим зловещим покрывалом.

Проснувшись на плече Макото, я не спешила открывать глаза. В этот момент мир вокруг меня казался особенно ярким и живым, словно окутанным волшебством. К сожалению, мои сны все чаще начали сбываться, и это было связано с еще одной таинственной силой, унаследованной от моей бабушки. Теперь уезжать совсем не хотелось, ведь каждый уголок этого места хранил свои секреты и чудеса.

Машина остановилась, и Макото мягко погладил меня по голове, словно пытаясь успокоить. Я все же открыла глаза и увидела перед собой пейзаж, который казался ожившей картиной. Мы находились в саду гостиницы, где между деревьями виднелся небольшой водоем. Я направилась к нему, словно притягиваемая невидимой нитью.

Села на лавочку, и мои глаза завороженно следили за тем, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в невероятные оттенки розового, оранжевого и золотого. Это было поистине волшебное зрелище, которое заставляло сердце биться быстрее.

Макото вернулся из номера с тануки, и маленький зверек, словно чувствуя мое настроение, забрался мне на колени. Его мягкая шерсть и блестящие глаза добавляли этой сцене еще больше магии. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться моментом, чувствуя, как спокойствие и умиротворение наполняют мое сердце.

Глава 3

В аэропорт выезжали в пять вечера, Юдаи погрузил наши вещи в такси .Тануки пришлось найти переноску для перевозки, иначе его не пустили бы в самолёт. Возможно, не стоило брать его с собой, но я решила, что он останется без защиты, если я его оставлю.

В бизнес классе мы были только вдвоем. Макото решил рассказать подробности о нашем месте назначения.

–Айко, мы остановимся у моих друзей оками, они должны нам помочь в поимке куцунэ , но и от нас им нужна будет помощь. Избавиться от одной ведьмы ей тоже нужна куцунэ. Их территория поделена. Легко не будет . Это практически война. Втянуты многие екаи , люди .

Я молча легла ему на плечо, и как не странно почувствовала спокойствие, надеясь что сон не сбудется.

В аэропорту нас встретил один из его друзей.

–Акиро, приветствую тебя. Спасибо что встретил. Знакомься это Айко.– сказал Макото.

Акиро молча поклонился и протянул руку, чтобы взять мой багаж. У него были выбеленные волосы, которые торчали в разные стороны, карие глаза и тело, облачённое в фиолетовую футболку.

Он провёл нас через досмотр, и мы вышли на парковку. Только мы собирались сесть в машину, как начался дождь. Футболка Акиро прилипла к телу, и сквозь неё стал виден каждый кубик его пресса. Я подумала, неужели все оками такие?

Но когда мы приехали в их дом, я была удивлена их разнообразием. Меня окружили оками всех возрастов, но только мужчины. Они поприветствовали меня. Оказалось, что женская половина живёт в другой части дома, куда меня и отвели после всех поклонов.

Единственным человеком, который меня встретил, была семнадцатилетняя Ацуко. Она словно излучала свет. Её каштановые волосы были собраны в высокий хвост, а на ней были белый кроп-топ и джинсовые шорты.

–Ура , ты моя новая соседка-выкрикнула она подбежав ко мне и схватив меня за руку потащила за собой.– Я познакомлю тебя со всеми позже. Все собираются только вечером, когда придут с учебы или работы , мы как раз планировали приветственную вечеринку для тебя. Пока разложи свои вещи . Вот твоя полка в шкафу.-выпалила она.

–Я бы хотела быть поближе к Макото- сказала я .

–Прости , но здесь так принято . Мы встречаемся только за общими приемами пищи и когда хотим во что нибудь сыграть. Тем более и наших мальчиков на него планы его давно не было и они хотят выехать в город поразвлечься и заодно разведать обстановку. Поэтому мы остаемся дома .

–Почему так ?-спросила я.

–Так уж заведено. Не хотят они переживать еще и за нас обстановка в городе не очень, скор и сама все увидишь.

–Хм, интересно.-сказала я . Закинув последнюю худи в шкаф.

–Хочешь закажем что нибудь перекусить?– спросила он прыгая на кровать.

–Перекусить конечно не мешало бы. Не знаю. Может корн догов? -предложила я.

–Можно но сюда их не заказать в сожалению, здесь не подалеку есть уличное кафе там шикарные корн доги.Там заведует один знакомый тануки. Навряд ли получится свободно выйти если только мальчики куда нибудь уедут. -услышала я в ответ.

–Тануки мы забыли нашего Торо в аэропорту!– ужаснулась я.– Нужно срочно звонить Макото.

Я схватила телефон и стала набирать номер Макото, трубку взял Акиро.

–Что то нужно принести? -спросил он .

–Мы забыли в аэропорте тануки. Вам срочно нужно его найти.-сказала я.

–Черт, – услышала я голос Макото- Он меня убьет как только обратится обратно.Сейчас же нужно выезжать.

–Ладно мы уже собираемся, пока. Позвоним как только заберем его.-сказал Акиро и сбросил звонок.

–Все мы свободны -сказала Ацуко, засовывая телефон в карман.– Только уедут и можно будет организовать вылазку в город, часа два у нас есть-она подбежала к окну.-Смотри они уже заводят машину. Давай быстрее надень удобную одежду. Прыгать придется через забор.

Я схватила сумочку, нацепила кроссовки и мы вылезли в окно. Перебежав через сад , Ацуко перекинула меня через забор как котенка, а сама запрыгнула следом, легко и грациозно приземлившись на ноги.

–По дороге идти до кафе полчаса, но можно срезать через лес.Это сэкономит минут пятнадцать.– сказала Ацуко.

–Давай через лес, вдруг они вернутся быстрее.– ответила я.

Путь через лес был настоящим испытанием: узкая тропка извивалась между торчащими корнями, и я несколько раз спотыкалась, едва удерживая равновесие. Внезапно перед нами возникла преграда – гигантская паутина, которая простиралась на большую часть пути. Очевидно, это было творение огромного паука.

Я попятилась назад, и Ацуко последовала за мной. Однако пути назад не было – дорогу преградил Цучигумо, чудовищное существо, которое казалось воплощением ночных кошмаров.

Ужас сковал меня, и я не знала, как с ним бороться. Цучигумо выглядел устрашающе: человеческая голова на тигрином теле, длинные паучьи лапы, покрытые блестящей черной шерстью. Он выпустил свою смертоносную сеть и поймал в неё Ацуко. Одним ударом он оглушил её, ударив по голове, чтобы она потеряла сознание. Меня же он схватил и сжал с такой силой, что я едва могла дышать. Кричать не было сил и смысла тоже мы уже достаточно далеко ушли от дороги. Нужно было достать телефон который лежал у меня в сумке. Ацуко могла никак не приходила в себя ей в любом случае легче было позвонить кому нибудь.

Логово Цучигумо было в горах, как и почему он оказался в лесу у нас на дороге оставалось тайной. Пещера была окутана густой паутиной, в которой кое-где виднелись коконы, а на полу лежали разбросанные кости. Черепа, выстроенные в ряд у стены, словно насмехались над своими бывшими владельцами.

Ацуко, опутанная паутиной, лежала у входа в пещеру. Меня же Цучигумо прикрепил к стене, и под моими ногами лежала груда костей, лишая меня возможности двигаться. Я могла лишь беспомощно болтать в воздухе ногами, отчаянно пытаясь найти выход из этого кошмара.

Что-то нужно было придумать, и я решила попробовать разбудить Ацуко. Собрав все свои силы, я пнула ближайший череп в её сторону. Звук удара эхом разнёсся по пещере, но Ацуко не шелохнулась. Оставалось только надеяться, что нашу пропажу заметят и отправятся на поиски.

Тем временем о нашей пропаже действительно стало известно. Мой телефон разрывался от звонков, а Ацуко не могла ответить, потому что Цучигумо крепко держал её и тащил в дальний угол пещеры. Я кричала, пытаясь его отвлечь, но он даже не реагировал.

Вдруг в пещеру вбежал тануки, тот самый, которого мы забыли в аэропорту. Это был наш Торо! Я закричала, надеясь, что кто-нибудь идёт за ним и услышит меня. Тануки с яростью бросился на Цучигумо, царапая его лицо и кусая за шею. Кровь хлынула на пол, и через мгновение Цучигумо рухнул, а его голова осталась в лапах тануки.

Тануки, наш отважный спаситель, стоял на страже, готовый защищать нас от любых опасностей.Мы были спасены, когда Торо, с невероятной силой и решимостью, перегрыз паутину, сдерживающую меня. Я, задыхаясь от страха и тревоги, бросилась освобождать Ацуко. Схватив ножницы из сумочки, я дрожащими руками разрезала кокон. Но, к моему ужасу, она так и не очнулась. Пульса не было. Укус на её шее, две небольшие, но зловещие дырочки, означали, что смерть её была быстрой и неотвратимой. Слезы текли по моему лицу тануки принес телефон и я позвонила Макото , он сказал что скоро будет .

Кровавая река из моих снов неумолимо унесла свою первую жертву. Каждую ночь после похорон Ацуко этот кошмар возвращался, словно зловещий призрак, и я просыпалась в холодном поту, словно от ледяного прикосновения смерти. Тануки теперь ночевал у меня, как верный страж, и его присутствие успокаивало, словно теплый свет маяка в бурю.

Нужно было подготовить план как поскорее избавиться от ведьмы и забрать себе куцунэ. Для этого нужно было найти информацию, изучить ее сильные и слабые стороны так же узнать кто ей помогает и как от них избавиться. Я не хотела больше терять близких людей, поэтому решила отправиться на разведку самостоятельно. Дождавшись, пока все заснут, я переоделась и пошла в ближайший бар. Как бы то ни было, нужно было заводить новые знакомства.

Уже привычным ходом я выбралась из дома и отправилась пешком к остановке куда заранее вызвала такси. Разузнав у таксиста о ближайшем баре с самой плохой репутацией я отправилась в него. В баре было действительно много екаев разных видом , но и людей было достаточно. Заняв место у стойки и заказав вино я стала оглядываться в поисках того кто мог бы поделиться информацией. Как будто заметив это ко мне подсел муджин . Молодой человек в очках с роговой оправой , сильно старящие его , белая потертая рубашка и серые брюки тоже делали его не презентабельным.

–Ты здесь новенькая? Я раньше тебя не видел?– спросил он.

–Да приехала неделю назад только выбралась. Как тебя зовут? -спросила его я.

–Момото , а тебя как?-ответил он мне .

–Я , Айко. -ответила улыбаясь .

–О, там столик освободился давай пересядем там потише и пообщаемся.-предложил он.

–Да давай. Неплохо было бы узнать побольше об этом городе.-обрадовалась я.

Пересев за столик в самом дальнем углу зала и оценив обстановку я пришла к выводу что это самое лучшее место для наблюдения за людьми в зале. Момото заказал саке и закуски.

–Осьминоги здесь особенно хороши да и лобстеры ничего.-рассуждал он в слух, а я молга подсчитывала количество наличных которые у меня были при себе.

Выпив по первой рюмке саке и хорошо закусив , он разговорился еще больше.

–Обрати внимание на эту девушку в черном платье , она дзерогумо. Поэтому к ней такое большое внимание от всего мужского пола в этом зале. Юмико здесь не охотится имеет большие связи и может много что достать из ведьмовских атрибутов. Вон та группа людей пьющих у бара оками новенькие в этом городе их притащила Асака местная ведьма у нее плохие отношения с нашими местными оками. Вон за тем столиком играют в уно, мужчина в шляпе тануки Кетаро , остальные люди и так ясно кого сегодня облапошат.

Выпив еще пару стопок он откинулся на спинку дивана и закурил. И хотя я сидела спиной ко входу я почувствовала знакомую энергетику . Вот черт, и зачем они явились в данный момент? Им опаснее здесь находиться, чем мне, подумала я.

Макото и Акира также обратили на меня внимание, что означает, что сегодня я не смогу узнать самое интересное, поскольку они уже направлялись ко мне.

–Какими судьбами , мальчики? -спросил Момото, я даже не повернулась в их сторону нарочно игнорируя их, но Макото уже положил мне руку на плечо.

–А вот этого оками я не знаю. Вы вместе ?– спросил Момото у меня.

–Мы не вместе если ты имеешь в виду то , что мы встречаемся, но я его знаю. В общем я сейчас живу у них.-сказала я Момото.

–Знаешь эта не очень хорошая компания для тебя.-ответил он мне.

–Эй, – возмутился Акиро.-кто еще тут не лучшая компания. На себя посмотри.

Похоже, он произнёс это слишком громко, потому что половина бара обернулась в нашу сторону. Юмико тоже посмотрела на нас, прервав разговор с барменом. Она не могла отвести взгляд от Макото, её глаза горели.

–Похоже нам пора уходить.-сказал Акиро хватая меня за руку и таща за собой.

–Эй, а кто расплачиваться будет?– подлетел к нам официант.

Я быстро вытащила купюры из сумочки и кинула на столик. Момото стремительно поднялся и ушёл. Мы последовали за ним. Акиро шел впереди и все так же тащил меня за руку. Макото пытался догнать нас пробираясь через толпу людей в баре. Оказавшись на улице Акиро повернул меня к себе и сказал:

–Зачем пошла одна? Это опасно, Торо не нашел тебя в комнате и за волновался ,что ты опять во что то влипла. Он притащил нас сюда.

– До вашего появления всё было в порядке, – ответила я резко. – Я почти всё выяснила, но вы не предоставляете мне никакой информации, а нам нужны союзники. Насколько я поняла, Асака готовится к войне с вами. Юмико могла бы стать хорошим союзником, да и Момото знает, как с ней общаться.

В этот момент я заметила, что Макото пропал, и это было страшно. Может, Юмико его уже соблазнила и сожрала? Лихорадочно я стала набирать его номер, но ответа не последовало. Зато мы услышали его звонок из переулка рядом с нами и побежали на звук.

По середине переулка стояла Юмико. В руках она держала телефон Макото. На тротуаре под ее ногами растекалась кровавая лужа, касаясь ее белых туфель. Кровь была ярко-красной, почти алой, и создавала зловещий контраст с белоснежной обувью Юмико.

Стены переулка были покрыты граффити, изображающими демонов и зловещие символы. Свет фонарей дрожал, создавая причудливые тени, которые, казалось, оживали и играли с нами. В воздухе витал запах сырости и запах металла, что усиливало ощущение тревоги.

Я заметила, что Юмико смотрела на нас с холодным безразличием. Ее глаза были пусты и безжизненны, словно она уже пересекла грань между реальностью и кошмаром. Ее губы были слегка приоткрыты, как будто она собиралась сказать что-то, но не могла найти слов.

Подбежав к ней Акира схватил ее на руки и потащил куда то, позже я поняла что мы идем к его машине. Нужно было срочно расспросить ее что произошло , так как то что она до сих пор человек давала нам шанс что Макото еще жив, но сначала нужно как то привести ее с в себя. В машине был заперт тануки он метался из стороны в сторону по салону и рвался на свободу, но увидев меня он успокоился. Юмико же забилась в истерике на руках у акиро тот кое как открыл дверь и закинул ее на заднее сидение. Плеснув ей в лицо воды, он закурил и стал отправлять сообщения своей стае.

–И долго нам ждать ? -спросила я, уже тряся Юмико за плечи .-Что случилось объясни кто забрал Макото?

–Оками Асаки . Мне показалось странным, что они последовали за вами. Похоже, им был нужен именно он. Я видела, как он сражался с пятью волками, пока не появилась она. Она сковала его и забрала. Я не смогла бы помочь, потому что она слишком сильна для меня, и к тому же было сложно очаровать волков – всё происходило слишком быстро.

–Ты можешь предположить куда они его повезли?-спросила я.

–– В заброшенный храм у водопада, – ответил Акиро. – Ведьма часто там появляется. В любом случае, стоит начать с этого места. Закрой дверь, мы отправимся туда, а остальные поищут в других её владениях.

Я захлопнула дверь, тануки привычно устроился у меня на коленях . Юмико не пыталась нас покинуть я не понимала что же ей надо от Макото.

–Где тебя высадить ?-как будто слыша мои мысли спросил ее Акиро.

–Я с вами поеду с вами , моя помощь может пригодиться.-уже спокойно сказала она.

–Это верно конечно, но почему ты нам помогаешь? -спросил Акиро.

–От Макото исходит интересная энергия. Возможно он тот кто снимет с нас это бремя ведьмы. Или приведет того кто это сможет.-ответила она.

Ехать предстояло долго. Меня слегка разморило от тепла тела Торо, лежавшего на моих коленях, и меня унесло в сон.

Мне снился Макото, скованный цепями и подвешенный у стены. Голова его свешивалась, из нее тонкой струйкой стекала кровь. Футболка его была изодрана, через разрезы просвечивали свежие раны. В комнате, в которой он находился, не было окон, людей в ней тоже не было, только за дверью бродил один оками – охранник.

Стены комнаты были покрыты густым мраком, нарушаемым лишь слабым светом, исходившим от нескольких факелов, закрепленных на стенах. Комната была сырой и холодной, с пола поднимался пар, оседая каплями на стенах и полу.

Цепи, сковывающие Макото, были толстыми и тяжелыми, они впивались в его кожу, оставляя глубокие борозды. Его глаза были закрыты, но я знал, что он в сознании. Время от времени он слегка шевелился, но цепи держали его крепко.

Охранник, ходивший за дверью, остановился и посмотрел на Макото. Его лицо было скрыто в тени, но я могла разглядеть его холодные и жестокие глаза. Он медленно подошел к двери, словно наслаждаясь каждым шагом, и исчез в коридоре.

Я попыталась вырваться из сна, но не могла. Я чувствовал, как сердце колотится в груди, а дыхание становится прерывистым. Это был кошмар, но я не мог проснуться.

Когда я наконец открыла глаза, я увидел, что нахожусь в машине, а Торо мирно спит на моих коленях. Юмико сидела рядом и с пониманием смотрела на меня.

–Он точно в храме, я видела только одного охранника. Но возможно та есть кто то еще. Нужно отправить кого нибудь на разведку.-сказала я .

–Я не пойду.Нужно отправлять кого то маленького и незаметного, -сказала Юмико косясь на тануки.

–Нельзя его одного отправлять , как он расскажет потом он еще не может обращаться.-возмутилась я , погладив Торо по голове. Он поднялся как будто и не спал и посмотрел мне в глаза.

Акиро остановился у подножия горы где находился храм ехать туда на машине было опасно.

–Айко, почему ты не вернешь ему человеческий вид? -спросила Юмико .

–Не то что бы я могла его наказали каппи им его и расколдовывать. -ответила ей я.

Открыв дверь я выпустила тануки наружу, отойдя от меня к ближайшему дереву он обратился в человека.

–Эй, и давно ты можешь так делать? -спросила я .

–Сравнительно недавно , в тот же вечер после истории с Ацуко.-ответил он.

–Да я ж убью тебя, -выкрикнула я .-Так это мне не приснилось.– сказала я почти шепотом.

–Давай позже поговорим как вытащим Макото.-сказал он обращаясь обратно в тануки и убегая в лес.

Забравшись обратно в машину я пыталась сосредоточиться чарах которые могут понадобится если придется сражаться с ведьмой.

Но я могла думать только о той ночи после смерти Ацуко. Я плакала в своей комнате, обнимая тануки. Когда перед глазами всё расплывалось от слёз, я почувствовала, как Торо обнимает меня и нежно гладит по голове. Он поцеловал меня, и, хотя его губы были мокрыми от моих слёз, поцелуй был не менее страстным. Я уснула в его объятиях, а когда проснулась, почувствовала вкус его губ на своих губах. Но я подумала, что это был сон, потому что он снова превратился в енота. С тои ночи я смотрела на Макото только как на друга и его излишняя забота обо мне только мне докучала. И тануки продолжал спать в моей постели, но больше не принимал человеческий облик.

Теперь ожидая его я жутко волновалась, что с ним что нибудь случится. Глядя на тропку которая вела к храму я ждала его возращения и вот они показались. Торо тащил Макото на спине, Акиро подбежал к нему и забрал его и сам потащил до машины. Я же направилась к Торо и осмотрела его на его лице появился порез , из правого бока текла кровь.

–Почему ты не вернулся и не взял нас собой или хотя бы Акиро? Зачем так рисковать, смотри как тебя отделали.– чуть не расплакалась я.

–Зато у тебя пропало желание меня убить.-улыбнулся он.-Подлечишь меня?

–Конечно, а потом убью. Как ты мог не сказать мне, что это было на самом деле? – спросила я магича над его раной на боку.

–Я подумал, что тебе всё ещё нравится Макото, и решил подождать, пока не разрешится ситуация с ведьмой. До тех пор, пока они не знают о моих способностях, у нас есть секретное оружие. «Ай, больно, можно понежнее?» – прошипел он, когда я обрабатывала царапину на его лице.

–А как ты узнал про цучигумо?– спросила я.

–Я услышал разговор оками, которые работают на досмотре. Оказалось, что ведьма отправила паучка, чтобы он охотился на неугодных, и поэтому он оказался у вас на пути, – объяснил он.

– Пора ехать, – сказала Юмико. – О Макото тоже нужно позаботиться, его раны серьёзнее, чем у Торо. В машине пофлиртуете..-хихикнула она.

Я была очень расстроена, когда села на заднее сиденье вместе с Юмико. Однако необходимо было позаботиться о Макото. Его раны были ужасны, и мне предстояло приложить немало усилий, чтобы не осталось шрамов.

Мы положили Макото на заднее сиденье головой ко мне на колени, чтобы мне было удобнее лечить его. Вскоре он начал приходить в себя. Его глаза открылись, но вместо привычных карих зрачков я увидела белые.

Внезапно Макото резко сел, забормотал и потянулся к Юмико, схватив её за горло и начав душить. Акиро остановил машину и поспешил на помощь, чтобы помочь мне удержать Макото. Торо же выхватил мою сумочку и начал искать о-фуду. Из сумки посыпались травы, помада и духи, но наконец-то он её нашёл. Одним движением он прикрепил её ко лбу Макото.

Макото успокоился и обмяк, а Юмико сидела с открытыми глазами, держась за горло. Её глаза были красными, с лопнувшими сосудами, она не могла говорить, только хрипела. Торо достал из кармана фляжку с саке и протянул ей.

–Видимо ведьма прокляла его призраком и специально дала забрать его так легко чтобы он принес как можно больший урон .-сказал Торо забирая фляжку у Юмико и собираясь сделать глоток.

–Возможно ты прав.-сказала я забирая фляжку у него не давая сделать глоток, -Нужно отвезти его в ближайший храм и найти омеддзи , пока он не вырвался обратно.

Торо посмотрел как я ложу фляжку к себе в карман и одним взглядом задал немой вопрос. Я сделала вид что не заметила его да и объясняться при остальных не хотелось. Забравшись обратно в машину мы поменялись местами Юмико села вперед ,а Торо рядом со мной и Макото на заднее.

–Здесь есть храм Дзуйрю-дзи в тридцати минутах езды, -сказал Акиро-Надеюсь омеддзи будет на месте . Юмико ты лучше поспи, тебе стоит отдохнуть.

Поездка оказалась недолгой. Торо не отпускал мою руку всю дорогу, и хотя расслабляться было нельзя, мне стало гораздо спокойнее рядом с ним. Яркие волосы, которые раньше так раздражали, теперь казались мне милыми. Хотелось зарыться в них и утонуть в его объятиях. Однако обстоятельства не позволяли сделать это прямо сейчас. Макото не шевелился

Мы приближались к храму. Остановившись на парковке, мы с Акиро и Торо вытащили Макото из машины и направились к первым воротам. Они были частично сделаны из металла и сверкали в лучах восходящего солнца.

Торо и Акиро поочередно несли Макото на спине. Дорожка через гравийный двор в сухом саду Карэсансуй вела ко вторым воротам. Однако мальчикам было некогда наслаждаться видами: мы спешили отнести Макото в зал для медитации Буцуден, где обычно по утрам собирались монахи у статуи Будды. Как ни странно в Буцудене была тишина монахи видимо только собирались, бонза ждали с минуты на минуту. Влетев в зал Акиро громко сказал:

–Нам нужна ваша помощь.

Толпа монахов забрала Макото у Акиры и унесла в неизвестном направлении. Нас же проводили главный зал Ходо где мы смогли бы отдохнуть пока из Макото изгоняют духа. Пока мы пили чай и завтракали к нам подошел монах который производил изгнание .

–Очень тяжелый случай, ваш друг сейчас спит . Возможно он проспит сутки. Можете оставить его здесь и приехать за ним завтра. -объявил он.

–Как мы можем вас отблагодарить?-спросил Акиро.

–Ставка обычная, можете оставить в виде пожертвования.-ответил монах.

Предоставив Акиро производить расчеты, мы с Торо направились в машину .

–Давай не будем торопиться и прогуляемся по храму.-предложила я.

–Нам давно пора поговорить.-ответил мне Торо.-Верни мне фляжку, зачем ты ее забрала?

Я достала фляжку из кармана и сделала глоток, по телу разлилось не привычное тепло.

–Ты же знаешь , что Юмико дзерогумо, -ответила ему я.– Выпив после нее ты был бы привязан к ней. А это довольно опасно, она могла бы тебя съесть.

–Понятно это просто волнение за товарища , а не банальная ревность.-подколол он меня.

–Думай как хочешь,-сказала я возвращая фляжку.

Торо взял ее ,но так из нее и не выпил вместо этого он поцеловал меня в лоб и взял за руку.

В лучах восходящего солнца всё вокруг казалось особенно прекрасным. Пруд, расположенный напротив храма, был окутан густым, как молоко, туманом. Нашу машину, оставленную Акиро под деревьями, было трудно разглядеть в этой дымке. К счастью, мы могли ориентироваться по деревьям, и когда мы подошли ближе, то услышали, как капли воды стучат по крыше автомобиля.

Оставалось только дождаться Акиро, и можно было уезжать. Юмико всё ещё спала на переднем сиденье, а мне так хотелось обсудить с ней всё, что происходило. Она, казалось, знала всё обо всём или могла получить любую информацию.

С момента моего приезда начались нападения, и я даже не представляла, каковы мотивы и цели этих потерь. Я не знала, как предотвратить их. Никто из друзей Макото даже не пытался объяснить мне это. На самом деле, в это время со мной почти никто не общался. Они вежливо здоровались и расходились по своим углам.

Интересно, сколько информации успел подслушать Торо, пока был в теле тануки? Я могла бы узнать это, когда мы останемся наедине, но сейчас я хотела только спать – ночь была тяжёлой. И сев на заднее сидение я положила голову на колени Торо и уснула.

В этот раз мне ничего не приснилось, наконец то я не проснулась из за кошмара. Торо разбудил меня когда мы приехали.Юмико уже проснулась и разговаривала с Акирой.

–Высади этих двоих и отвези меня в Хими мне срочно нужно к источникам,-едва подавив зевок сказала она. -Мне нужно отдохнуть. Да и от вас сейчас лучше держаться подальше.

–Мы без тебя не разберемся, неужели ты нам не поможешь ? -спросила я.

–Я случайно оказалась рядом. Ты даже представить себе не можешь, на что способна эта колдунья и что она может сделать с тобой и твоими товарищами. Это только начало. Лучше уезжай отсюда, она уже знает, кто ты и зачем здесь. Почему они не хотят тебе ничего объяснять? Потому что ты не первая ведьма, которую они привезли. Пусть Акиро приедет за мной, только если у вас будет хоть какой-то план.

–И как же мне выяснить что же тут происходит если ты уедешь? Дай хоть какую нибудь подсказку.-просила ее я.

–Сходи в бар около аэропорта тебя еще там не знают или пошли лучше своего тануки,-ответила она.– Тут у всех рыльце в пушку никто не захочет раскрывать свои тайны .

И захлопнув дверь авто она уехала. Идти туда где никто не хочет говорить правду не хотелось, но выхода не было. Нужно не много отдохнуть и ночью опять отправиться на поиски информации. Пробравшись в мою комнату я отправилась в душ, а Торо завалился спать на моем месте. Выйдя из душа, я решила заглянуть в холодильник в поисках еды, ведь Торо, вероятно, проснётся голодным. Пробежавшись по дому и никого так и не встретив я достала и холодильника пиццу и не много суши. Готовить на чужой кухне не хотелось . Возможно лучше снять квартиру чем жить здесь в таком непонятном положении. Интересно , Макото поедет со мной или останется здесь. Мыслей, что Торо может остаться здесь, даже не проскочило. Вернувшись в комнату и увидев, как он спокойно спит мне захотелось лечь рядом , но я уселась в кресло , чтобы не беспокоить его съела кусок пиццы запила соком и стала ждать когда он проснется. И я снова уснула .

Проснулась я от шума льющейся воды, на улице уже стемнело. Всё моё тело затекло из-за того, что я свернулась калачиком на кресле. Торо в постели не было.

Вскоре в душе выключилась вода, и через некоторое время из него вышел Торо, завернутый в полотенце.

Влажные пряди красных волос прилипали ко лбу, а с широких плеч стекали капли воды. Он поправил полотенце, которое едва прикрывало бёдра, и провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад. Его взгляд был устремлён на меня. В этот момент он был похож на античного бога, вышедшего из морских глубин. Его тело было мускулистым и подтянутым, а кожа – смуглой и гладкой.

–И почему вы не забрали мои вещи из Хоси-рекана? Мне не во что даже переодеться .-сказал он.

–Ну извини не догадались. Кто же знал что тебя так быстро снимут твое наказание, давай схожу и принесу тебе вещи Макото?-ответила я.

–Ты так и хочешь увидеть меня в его одежде, – пробубнил он.

– Чего ты взъелся, в данный момент это единственный вариант. Хочешь перед походом в бар купим тебе новую?-ответила я.

–Хорошо, иди уже. Только постарайся, чтобы никто не увидел, здесь не знают, что я могу снова быть человеком, пусть как можно дольше и остаются в неведении. – сказал он мне, выталкивая за дверь.

Легко сказать, но сложно сделать. Комната Макото находилась через небольшой переход, то есть нужно было пройти половину дома. По пути я встретила двух друзей Акиры и решила сказать им, что отвезу вещи в храм для Макото. Они с радостью проводили меня, и, схватив первые попавшиеся вещи, я вернулась обратно в комнату.

Торо сидел в кресле и выхватив одежду у меня из рук пошел в ванную.

–Да, вкуса у Макото никакого.-проворчал он одевшись.– Во сколько будем выходить? У нас план вообще есть?

–Тебе ни в коем случае нельзя покидать здание через дверь. Можешь выйти через окно и перелезть через забор в дальнем конце сада. Я вызову такси к главному входу, чтобы забрать тебя на остановке. Все будут думать, что я отправилась в храм.

–Так что мы будем делать в баре?-спросил Торо.

–Разойдемся и попытаемся раздобыть какую-нибудь информацию.-ответила я, снимая кофту.

–Эй ,эй ,эй, думаю это перебор. Может в ванной переоденешься? спросил он отворачиваясь.

–Прости, задумалась.– Схватив платье покороче и убегая в ванную сказала я.

Спустя четверть часа я была полностью готова и вызвала машину. Торо уже ждал меня на остановке. Мы поехали в бар, который находится рядом с аэропортом, и дорога заняла немало времени.

Гл