Драконье сердце

От автора

Дорогой читатель!

Приношу огромную благодарность, что Ты нашел время познакомиться с моими произведениями, открыл для себя этот удивительный, пусть порой и очень жестокий мир «Драконьей крови», узнал персонажей и их истории. Спасибо Тебе, что до последнего остаешься с ними.

Видя, что Тебе интересно мое творчество, читая Твои отзывы, я вдохновляюсь и с новыми силами продолжаю творить, создавая для Тебя еще больше волшебного и интересного.

Я обещаю Тебе, что приложу все свои силы, чтоб второй том вышел таким же захватывающим, как первый.

Не буду более задерживать Тебя. Желаю Тебе приятного путешествия по страницами «Драконьего Сердца».

Плейлист

Home – Machine Gun Kelly, x Ambassadors, Bebe

Стихи Катарины Султановой (“Вот он я, кто ранил…”)

Me and the Devil – Soap&Skin

Wushu – Gothic Storm

Голуби – Alina Orlova

Glow in the Dark – Mothica

Предисловие

Со времен появления Разлома, ходил никем не оправданный слух. Древние рукописи гласили, что было одно средство способное воскресить дракона.

Умирая, дракон самовоспламенялся и покидал мир пеплом, сожженным в пародившем его огне. Ни человеческого тела, ни тела зверя – не оставалось ничего. Лишь одна блуждающая в драконьей преисподней душа.

Нельзя воскресить того, у кого нет тела. Так гласили законы мироздания. Таковыми были законы Разлома.

Но древний ритуал Vitae et Mortis, записанный в гримуарах «Таинства Мироздания» противоречил самим законам природы.

Дракона вернуть к жизни было возможно. Несмотря на время пребывания его души в драконьей преисподней. Он смог бы снова летать и дышать полной грудью, смог бы обрести кровь и плоть как человеческого, так и драконьего тела. для этого необходимо было лишь добыть несколько простых ингредиентов. Кровь драконьих девственниц, молоко русалок-матерей, спинномозговое вещество вампиров, глаза и уши фейри и самое ценное – огонь белого дракона.

Без всех этих ингредиентов не получилось бы вернуть к жизни того, кто сгорел в собственном пламени.

Но существовал и еще один ритуал. Его магия и сила куда древнее воскрешающего. Он зародился задолго до того, как из Разлома стали выбираться существа разных рас.

Когда в семье рождались близнецы, разделявшие одну силу на двоих. Когда один жил со своим зверем всю жизнь, а другой держал под контролем вырывающуюся наружу необузданную драконью мощь. Тогда наступало время, когда Разлом выходил за пределы своего храма и уравновешивал силы близнецов.

Два тела. Две жизни. Одна судьба. Одно драконье сердце.

Пролог

Взрыв. Огненная вспышка ослепила всех, кто находился в тронном зале дворца. Взрывная волна окатила присутствующих и раскидала их по разным углам. Откуда-то доносился запах паленой плоти. Крики людей и нелюдей разносились со всех сторон. А она никак не могла заставить себя открыть глаза… Да даже если бы и смогла, все равно ничего не разглядела – когда горела человеческая плоть, черный дым в миг охватывал все пространство, и ты уже не только не видел горевшего, но и собственный нос был вне твоей видимости.

– Несса! — знакомый голос донёсся с окраин ее сознания. Голова её гудела. Перед глазами все еще стояла огненная лавина, которая внезапно окатила дворец правителя Империи Крови. Это был мятеж. И не простой. Только одни существа были способны создать сферу подобной силы…

– Я убью их! — ярость распирала девушку, кровь лавой потекла по венам. Не обращая внимания на боль во всем теле, которая досталась ей в награду, за то, что приняла приглашение супруга и пришла вместе с ним на этот чертов бал в честь дня рождения внука императора, — поднялась на ноги.

– Не думаю, что это они?.. — голос мужчины звучал неуверенно. Его можно было понять. Никто из всех собравшихся не хотел бы поверить в то, что их вместе с императорской семьей пытались истребить те, в ком текла горячая древняя кровь.

Очередная вспышка просвистела над головой и, соприкоснувшись с препятствием в виде императорского трона, волной разлетелась в стороны. Она бы и эту волну не выстояла на ногах, если бы не черный дракон, который уверенно стоял на своих двоих и также крепко держал девушку, прижимая к себе.

– Ни один чародей, ни один маг не способен породить столь мощные залпы сфер, — стараясь сохранять ориентацию и не теряться в пространстве, девушка доказывала причастность драконов к этому прямому объявлению войны.

– Несса! — окрикнул ее офицер темной стражи, когда она, вырвавшись из его сильных рук, понеслась к выходу, точнее тому, что от него осталось.

Во дворе дворца царила неразбериха. На месте когда-то цветущих деревьев стояли обожжённые угли. Некогда яркие наряды приглашенных гостей были разбросаны самым хаотичным образом. Мертвые тела лежали повсюду. На крыше дворца. В фонтане, где до первой огненной волны пребывала кристально чистая вода, сейчас же она полностью пропиталась алой, золотой, черной жидкостью. Реки крови струились по сырой земле, смешивая гены каждого живого существа. Весь двор был опоясан языками адового пламени, призвать которое могли лишь первенцы Разлома — чешуйчатые твари, которых ни огонь, ни сталь не брали, скелет которых был настолько прочным, что ни одно заклятие было не в состоянии переломить их.

Но никто не обращал внимания на разорванные пополам тела, на грязь и кровь под ногами. Взоры магов, темной и светлой стражи были прикованы к огромному дракону. Багровая чешуя в местах сходилась с черными, как сам Разлом, полосами, что струились по всему телу гиганта. Его крылья были в десятки раз больше обычных драконов и заканчивались острыми трехконечными когтями, которыми дракон распарывалземлю и тела жителей Жардана. По его позвоночнику, как и по голове, разместились шипы, концы которых явно были пропитаны ядом. Длиннющий хвост заканчивался острым, как меч, иглой, на которой, словно на пике, были насажены тела темных и мирных жителей империи.

Маги старались удержать порождение Разлома, темные — отвести его внимания на себя. Но у них ничего не выходило. Дракон просто не обращал на них никакого внимания. Открывая каждые пять минут свою пасть, он раз за разом выпускал свой огонь, уничтожая всех и вся, кого только коснулось адово пламя.

Это была не простая кровная месть, на которую был способен каждый дракон. Не простое объявление войны всей империи. Это был настоящий геноцид всех рас. Будто сам Хаос решил посетить мир живых и придать ему более подобающийвид… Погрузить весь мир в вечную кровавую ночь.

– Несса, не смей! — предупреждение офицера темной стражи девушка уже не слышала, полностью отдавшись своей силе, своей крови, своему дракону. Её кости пронзила резкая боль — это было ее первое превращение за столько лет жизни. И оно было куда болезненное, чем у всех представителей её расы — девушку никто не контролировал, ее никто не направлял. От разрыва собственной плоти ей хотелось кричать. Кости ломались с таким хрустом, что не услышать его мог только глухой. Сознание вот-вот обещало покинуть девушку. Но запах гари, обожженной человеческой плоти отрезвил её. Глаза распахнулись. А в небо взлетел черный дракон, из пасти которого струилось не менее мощное, чем у гиганта, пламя.

Ей хватило всего пары секунд, чтобы привыкнуть к новой форме. Набрав высоту, девушка, точнее уже дракон, сложила свои длинные крылья и стрелой устремилась вниз, где маги удерживали незваного гостя. В груди её разгорался жар. Из ноздрей струился обжигающий чешую пар. Мгновение. И огонь небольшого дракона охватил красного гиганта. Но не успела она опомниться, как острые когти дракона схватили её за крыло и, рванув вниз, распороли кожу. Со свей со силы дракон впечатал девушку-дракона в землю. Из её легких вырвался глухой стон. Из глаз брызнули искры. От пришедшего в спину удара ориентация в пространстве покинула её, оставив лишь ощущение своей беспомощности и яркого чувства чужих когтей на своем теле. Дракон не боялся запачкаться — он весь был покрыт эльфийской, темной, гномьей кровью, теперь же по его лапам, крыльям, клыкам струилась и ее, драконья, кровь.

Глава 1

Силия Триф

Империя Крови. Жардан

– Леди Триф, – кто-то сильно тряс меня за плечи, стараясь достучаться до моего сознания. – Леди Триф, с вами все хорошо?

– Д…а… – медленно приходя в себя, ответила я молодому парнишке, недавно заступившему на службу. – Все хорошо, – кивнула, подтверждая свои слова.

– Точно? Может позвать целителя?

– Нет, спасибо. Целитель точно не нужен. Просто у меня голова немного закружилась, а сейчас уже все прошло, – соврала я, и это не укрылось от оборотня.

Молодой офицер темной стражи оглядел меня с головы до ног, внимательно заглянул в глаза и только после этого отступил.

– Раз вам стало лучше, может скажете зачем вы порвали единственное приглашение лорда Де Горна на императорский бал? – проследив за его взглядом, обнаружила, что в крепко сжатых кулаках у меня находились два кусочка плотной бумаги.

Приглашение от самого императора Империи Крови.

Именно тогда это все и произойдет. На балу в честь дня рождения внука императора она раскроет себя и свою семью. Её нужно было предупредить, остановить, сделать все, чтоб она никак не появилась на том балу. Вот только где искать её?

Еще ни одно видение не шутило со мной. Они все предупреждали, заставляли остановится, пересмотреть свои решения и принять наиболее подходящее. И если одно из них меня не подвело, то девушка должна была быть вместе со своими новоиспеченным мужем.

– Где сейчас лорд де Горн? – подняла серьезный взгляд на офицера. Его серебристые короткие волосы падали на лицо, прикрывая золотистый взгляд.

– Если не у себя, то скорее всего в таверне «Кровавый ноготь». Недавно был день рожденья госпожи Драг…

– Можешь это выкинуть или склеить, если получится, – перебила оборотня и, сунув ему в руки две половинки приглашения, бросилась вверх по лестнице на первый этаж управления.

Управление темной стражи состояло из десяти уровней. На первом находились стражи срочного реагирования. Молодые, ловкие, шустрые дроу и вампиры, которых специально готовили к незапланированным выездам и экстренным расследованиям, к которым еще не успели собрать все сведения и улики.

Если вы могли подумать, что наши стражи первого уровня помогают торговцам, которых только ограбили, или же спасают домашних фамильяров, застрявших на дереве, то вы глубоко заблуждаетесь. Подобными происшествиями уже много лет занимались офицеры светлой стражи.

Но вернемся к управлению темной стражи. Второй и третий уровни управления отводились стражам, работавшими с разного рода преступностью: начиная от воров древних и опасных артефактов и заканчивая нападениями на императорскую семью. Любое преступление, в котором была замешана отравляющая все живое и способная сравнять города с землей магия, тут же переходило под руководство темной стражи.

Что же касается остальных семи уровней. Если первые три отводились под личные кабинеты страж, то начиная с четвертого и дальше глубоко вниз были расположены камеры, в которых держали особо опасных преступников. Чем глубже был расположен уровень, тем большую угрозу предоставлял преступник.

На четвертом уровне содержали воров, на пятом – убийц. Шестой – отводился для троллей, магов (шестого уровня и выше), оборотней, слабого рода вампиров, ведьм. На седьмом и восьмом уровнях держали магов десятого уровня и выше, древних представителей вампиров, оборотней, подверженных лунному проклятию, василисков и гарпий. Девятый – был домом для высших демонов и темных. А десятый… На десятом стражи тьмы заключали сильнейших из всех существ нашего мира – драконов.

Учебники истории говорили, что, когда появился Разлом, первыми из него вышли, а точнее сказать, вылетели прекрасные крылатые существа, чья чешуя была настолько прочной, что ни одно оружие не могло пробить их природную броню. Обладая большими размерами, они предпочитали селиться в горах, в лесах, в водах. Позже привыкнув к новым условиям обитания, они стали заселять и болота и рыли для своих семей подземные туннели, а некоторые предпочли земле лед. Драконы были первыми обитателями нашего мира. Они сильны, прекрасны и в то же время смертельно опасны. Подобно богам они занимали верхушку магической цепи. Ни одна другая раса не могла с ними соперничать в магии и бессмертии. Драконы, жившие в своем королевстве, подчинявшиеся только своим правилам, оставались повелителями неба, пока однажды жители соседних империй, у коих была своя политика, свои законы, подчинявшиеся главной империи Крови, не прознали про главный секрет покорителей неба.

Серебро.

Чистое, ни с чем не смешанное серебро могло пронзить толстую чешую дракона и не только поранить его, но и даже убить.

Такие ценные знания спровоцировали вспышки всех Империй. Объединившись против общего врага, все расы стали готовиться к войне. А в одну из ночей они напали на Драконье королевство.

Страшная была ночь. Кровавая мясорубка была то там, то тут. Крики детей и матерей, звон клинков, рев пламени – все слилось в один комок шума, неразберихи и смерти.

Смертей с обеих стороны было не счесть. Убивали, жгли, пытали, калечили и в конце все равно убивали. Той ночью на каждом конце мира можно было услышать душераздирающие крики, учуять запах паленой плоти и пепел, остававшийся после того, как драконьи тела самовоспламенялись.

Жуткая ночь. Столько жизней полегло в том бою. Столько семей потеряли своих родных. Столько родов бесследно исчезли, оставив после себя лишь память.

Подобное не должно повториться.

– Леди Триф, вы уходите? – поднявшись на первый этаж и подбежав к входной двери, услышала вопрос стража, отвечавшего за контроль приходящих и уходящих служащих.

– Да.

– Надолго?

– Через пару часов вернусь, – ответила мужчине, чья кожа напоминала камень, такая же серая и твердая.

– Хорошего вечера, леди Триф, – сказал горгулья и снял магический барьер, выпуская меня на улицу.

Прохладный вечерний ветер тут же ударил в лицо, стоило мне выйти из управления. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в яркие красно-розовые тона. Жардан медленно погружался в ночь. Крыши домов пылали под лучами заходящего солнца. В еще не успевших высохнуть лужах отражался небесный костер. А жители города не спеша бродили по широким улочкам. Кто-то гулял, громко смеясь, привлекая к себе внимание прохожих. Кто-то шел домой, попутно заходя в мясные, кондитерские или вещевые лавки. Были и те, кто опустив голову, брел улицам, носками потрепанных ботинок пиная камешки.

Жардан – не самый большой, но и не самый маленький город в Империи Крови. Его происхождение было связано с многочисленными воинами, которые проходили в то время. Деление территорий, полных ресурсами, продолжалось много лет. На том месте, где сейчас располагался Жардан, раньше был военный лагерь, который разросся до военного городка, а после и до полноценного мирного города. Под ним до сих пор находились лабиринты катакомб, землянки, которые нынче служили кладовыми. Вырытые когда-то давно ямы сейчас были скрыты колодцами по всему городу. На тех местах, где стояли офицерские шатры, солдатские палатки сейчас возвышались двух, а то и трехэтажные деревянные дома, между которыми оставили широкую мощеную дорогу. По этой дороге проезжали колесницы, кареты, повозки. По ней гуляли и торопились домой или на работу жители города.

Пусть Жардан и не был большим городом, но он один из тех городов, в котором нашли пристанища большее число рас. На улицах города можно было встретить и гарпий, парящими рядом с горгульями, и вампиров, шедшими под руку с оборотнями, и эльфов, смеющимися над шутками василисков. Повернув голову на другую сторону улицы можно было заметить, как дети-тролли играют в догонялки с гномами, как сильнейшие маги преподносят цветы своим чистокровным дамам сердца. Темных в Жардане было немного, но и они нашли свое место среди магов, чародеев, ведьм и колдунов. Еще пятьдесят лет назад сложно было представить, что однажды одни из сильнейших рас будут сидеть за одним столом с василисками, людьми и гномами и вместе громко смеяться над шуткой молодого вампира, только-только поступившего на службу.

Жардан тем и притягивал к себе, что в нем каждая раса могла найти близких себе душ. Здесь никто не смотрел на твое происхождение, твою силу, твой нрав. Здесь всегда принимали всех как равных. Здесь жизнь и мир ценились выше положения в обществе. Здесь кровь не имела власти.

Так и было. Пока однажды не началась новая война. Пока пять империй не объединились и не пошли против Драконьего королевства.

С той поры прошло пять лет. А отношение к драконам не изменилось. Жардан каждый год наполнялся новыми лицами, но это было всегда. А потому сложно было проверить каждого новоприбывшего на наличие древней крови. И если драконы и жили среди нас (а они жили) – они умело скрывались от офицеров темной и светлой стражи, или кто-то их хорошо скрывал…

Засмотревшись на заходящее солнце, поджигающее крыши домов, я чуть не забыла о своем деле.

Смахнув со лба выбившуюся рыжую прядь волос, поспешила в сторону Певучего тролля, на улице которой редко когда было тихо и спокойно.

Ночной дракон

За несколько дней до…

Королевство Драконсес, разрушенный замок

В небе сверкнуло. Нависающие над руинами некогда величественного замка чёрные тучи озарились яркой вспышкой. А следом за молнией небо разразило жутким громом.

Разбитые, покрытие засохшей кровью чистокровных людей, магов, драконов, пылью и грязью колонны содрогнулись. Весь замок пришел в движение, когда невдалеке одна из молний опустилась на землю, отчего сухая давно не видевшая солнечного света трава тут же подожглась.

Столб пламени доставал до небес. Но никому не было до него дела. Все живое, что когда-то цвело, дышало, жило в этом месте, давно покинуло мертвые земли драконьего королевства. А тени, блуждающие среди колонн и холодных стен замка, лишенные своей воли, покинутые надеждой, не обращали внимания на разразившуюся стихию. Их сердца, позабывшие Богов и радость этого мира, больше бились для поддержания энергии в теле, нежели для веры и мечты. Им больше не предстояло увидеть ни солнце, ни улыбку родных – их судьбы были предрешены. Они пребывали в руках нового правителя разрушенного кровавой ночью замка.

На потрескавшемся от пятилетней давности битвы троне восседала большая мужская фигура. В одной своей руке он держал кубок, наполненный животной кровью, а своей второй – он собственнически поглаживал пшеничные волосы сидевшей у его ног девушки.

Под раскаты грома, разрывающие небосвод, под пожарища, рожденные молниями, в тронном зале принимался новый отчет. Высокий для своей породы мужчина, вжав голову в плечи, склонился в поклоне перед тем, кто сам провозгласил себя королем некогда процветающего королевства. Страж не смел поднять свой взгляд на того, кто восседал на троне. Но то и дело поглядывал на так похожую на него девушку, в глазах которых он давно перестал узнавать родную кровь.

– Ты знаешь, зачем я позвал тебя, – громовой голос эхом разнесся по тронному залу. – Мне нужно знать о каждом ее шаге: где она? С кем? Подозревает ли за кем стоят все эти преступления?

– Нет, – голос очередной пешки прозвучал тихо, но сидящий на троне все равно услышал. – Она ни о чем не догадывается.

– Она дома? – очередной вопрос отлетел от разрушенных стен, заставив молодого стража прикусить губу.

Хозяин замка не терпел, когда в ответ на его вопросы его пешки молча поджимали свои хвосты.

– Где она?! – широкая ладонь грубо схватила девушку за волосы и потянула на себя. Девушка лишь коротко пискнула, когда позвонки ее шеи щелкнули, а из глаз посыпались искры.

Наблюдавший за этим мужчина побледнел. Его кулаки сжались. но применить их он был не в состоянии. Лишенный собственной воли он был вынужден лишь с презрением и ужасом наблюдать за тем, как дракон, сидевший перед ним, словно марионеткой управлял девичьим телом, заставляя ее делать грязные, но так доставляющие ему удовольствие вещи.

– В Лунном лесу, – отводя взгляд от полных возбуждения зеленых глаз, ответил страж.

– Лунный лес… – протянул дракон, не ослабляя руку, державшую светлые волосы, а ею направляя девичью голову в сторону своей отвердевшей плоти.

От дракона не скрылось, как скривился страж от его действия, и ему понравилась реакция своей пешки. Он чувствовал свою власть на ним и теми, чьи души были в его руках. И это чувство наполняло его. Заряжало. А как же возбуждающе оно действовало на него!

– На той территории ведь живут фейри? – дракон не спрашивал, он уже знал ответ на свой вопрос. Но от стража все равно ждали ответ:

– Да, – стараясь не следить за руками хозяина замка, ответил мужчина.

– Хорошо, – хищно улыбнулся дракон. – А вот и еще один ингредиент найден, – сказав это, он предвкушающе облизнул губы. – Хо-ро-шо.

Стоявший склоненный перед этим монстром страж, гневно сжимал кулаки, по пальцам которых начала стекать кровь. Мужчина сжал зубы. Внутри него полыхал огонь. Он хотел. Нет. Он ждал прекратить это все. Жаждал остановить сидевшего и раздевавшегося перед ним драконом. Но все на что он был способен это молча терпеть унижения и выполнять приказы того, кто имел большую власть над его кровью.

– Ты еще здесь? – почуяв, что его пешки исходит непривычная сила, брезгливо кинул дракон.

Подняв на него глаза, страж нашел в себе силы выпрямиться и, нет, не бросился убивать незаконного правителя, а задал всего один вопрос:

– Ты так жаждешь смертей. твои руки пропитаны кровью многих рас. Сколько еще это будет продолжаться? Сколько еще детей и женщин должно умереть, чтоб ты насытил свой нескончаемый аппетит? А если они чьи-то родственники? Разве у тебя не было матери или сестры?!

– Заткнись, щенок! – рявкнул дракон, обрушивая свой гнев на посмевшего дерзнуть стража. Его сила, вырвавшаяся на свободу, согнула пополам мужчину, доламывая последние крупицы его воли. – Не забывай свое место, – с этими словами он вонзил свой член во влажный рот своей игрушки. – Помни, почему ты здесь. А теперь проваливай!

– Как прикажите, – через силу и отвращение к происходящему и к самому себе ответил страж, призывая зеленый огонь.

В ту минуту, как за молодым стражем погас огонь, тронный зал озарился очередной вспышкой молнии, освещая возбужденное женское тело, принимавшего в себе своего пленителя.

Глава 2

Агнесса

Лунный лес. Призрачная Лагуна

Я и прежде летала на драконах. Первым был отец, король Римус де Дракоренерес, большой темно-синий дракон. Самый большой зверь, который я видела на тот момент. Его рога расположились в три ряда на его покрытой как броней перламутровой чешуей голове словно корона. Длинный крылья, заканчивающиеся острым когтем, отходили от крепкой спины и служили продолжением его могучего тела. Мощные четыре лапы были украшены золотистыми узорами – их с мамой брачная метка. Отец не часто обращался в зверя. Но в те редкие минуты он всегда предлагал мне прокатиться верхом.

Когда же подрос Вар, то уже он стал катать меня на спине своего дракона. В отличие от отца, брат летал часто, подолгу зависая в небе, позволяя шаловливому ветерку трепетать его могучие крылья. Самые сильные крылья во всем королевстве были у Вара – первого и, увы, не единственного наследника (была еще и я) трона. Его дракон любил свободу. Любил полеты. Он не мог представить себе жизнь без оборотов и воздушных ям. Даже когда я летала с ним, он порой напрочь забывал об этом и набирал скорость, взмывал высоко-высоко в небеса, а после камнем падал вниз. В такие минуты мне приходилось крепко держаться за его рога, всем своим телом прижавшись к его чешуйчатой шее. Когда же он вновь распахивал свои крылья, а мой крик переходил в хрип, Вар приходил в себя и вспоминал, что летал не один. После таких полетов он долго уговаривал меня не доносить на него отцу – король очень любил и сильно переживал за здоровье своей единственной дочери, не имеющей собственных крыльев.

Быть единственной среди всего драконьего рода без зверя внутри было тяжело. В детстве были жестокие и грубые насмешки со стороны сверстников. Повзрослев нежеланные вопросы по поводу моего дракона стали задавать и преподаватели в Драконьей Академии, и придворные (те, чье любопытство перевешивало инстинкт самосохранения), и королевский целитель, который никак не мог найти объяснение, почему одна из наследников трона вылупилась человеком.

Это было странно. Жить среди тех, кто мог в любую минуту перевернуться и взмыть навстречу заходящему солнцу, и при этом не иметь возможность летать самостоятельно. Кто знает, может именно поэтому в Академии появился новый факультет – Драконьи наездники (который я окончила с отличием и стала одним из его преподавателей).

Но несмотря на это, у меня был самый сильный дар среди всех драконов. Их эмоции: гнев, ярость, любовь, счастье, страх, апатия; их мысли, их контроль над внутренним зверем – все это было мне доступно. Я чувствовала каждого дракона нашего королевства. Слышала их мысли. Ощущала каждое проявление сильной эмоции, как свое. Я единственная слышала тех, кто терял над зверем контроль и либо медленно начинал сходить с ума, запертым в теле дракона, без единой возможности стать снова человеком, или же застревал в середине своего оборота, когда и ни человек, и ни дракон не могли вернуть свою ипостась. Мне пришлось научиться входить в сознание другого дракона (с его разрешения и без). Я выучила всю теорию оборота и пересмотрел столько обращений новичков и более опытных драконов. Я прикладывала все свои силы, чтоб хоть чем-то помогать своему народу.

Я не справилась. Не смогла защитить тех, кто нуждался в моей помощи. Та роковая ночь расколола судьбы многих драконов. Королевская семья пала от серебра других империй, объединившихся против общего врага. Когда мы успели перейти им дорогу – до сих пор оставалось для нас загадкой. Но одно мы с братом знали точно, чтоб дать нашему народу возможность слиться с нашими врагами, нам нужно было исчезнуть для них – перестать быть принцем и принцессой. И мы стерли им воспоминания о том, что мы выжили той кровавой ночью, оставив память о нас лишь близкому другу и королевскому знахарю.

После той ночи, навсегда изменившей существование драконов, я больше не летала. Дракон Вара, как и драконы многих первое время отчаянно рвались наружу, в облака, но человеческое сознание не пускало их на свободу. Они были словно дикие звери, которых загнали в клетку. Они выли, рычали, царапали грудную клетку – я слышала их зов каждую ночь. Они отказывались принимать новые правила существования. Но чтобы выжить и защитить свои семьи, им пришлось свыкнуться с ними. Было тяжело, но человек сумел взять контроль над своим зверем. И теперь мы все жили среди других рас, слились с местными жителями тех мест, куда пришли, но ни на минуту не забывали о своей истинной сущности.

«О чем задумалась?» – вдруг в своей голове я услышала голос черного дракона.

Сидя на мощной шее, покрытой острыми черными шипами, держась за крупные рога большого дракона, я наслаждалась нашим первым с Громом – так звали дракона Дракареса – полетом. Черный чешуйчатый зверь отличался от других драконов. Нет, я и раньше встречала драконов, чьи передние лапы продолжались огромными крыльями с острым когтем на конце. У них было всего две пары лап, но это совсем не мешало им координировать свое тело в пространстве. Напротив, благодаря этой особенности строения скелета она были более гибкими, ловкими, в отличие от своих сородичей четырехлапых.

Но Гром. Он был другим. Он был в раза два больше своего вида. Размах его крыла достигал почти трех метров, в то время как у всех драконов норма – два-два с половиной метра. Его задние лапы заканчивались тремя острыми, как лезвие клинка, когтями. А хвост, достигающий четырех метров, имел упругий и гибкий скелет, позволяющий ему орудовать конечностью, как плеткой. Все его тело было покрыто шипами. А чешуя переливалась черным золотом, отражая свет ночного неба.

Один из представителей древнего рода. Единственный выживший в своем роде. Его сила, мощь его тела, чернота его пламени – вот тот дар, которым наградил его Разлом. Древняя кровь бурлила в венах этого дракона. Моего дракона.

«О том, как же давно я не летала верхом», – призналась, грустно улыбнувшись.

Сегодняшней ночью Дракарес подарил мне не только надежду на личное счастье, он подарил мне запретный и такой долгожданный полет в месте, где никто не знал о нас, где мы могли не скрываться и быть самими собой, где время текло иначе. В месте, где мы были счастливы.

Подставляя лицо и раскрывая руки навстречу темным облакам, освещаемых фиолетовой луной, я постепенно забывала все горести и боль, пережитые за последнее время. Я наслаждалась тишиной и покоем нашей ночи. Я слышала, как мое сердце бьется в такт с мощным сердцем Грома, и в этот момент я была самой счастливой женщиной на свете. Я была с тем, кого выбрала моя природа, в ком я была уверена, кто подарит мне так долго искомое завтра.

Разлом, если все происходящее лишь сон, то я не хочу просыпаться. Прошу тебя, прекрати терзать мою израненную душу. Дай затянуться всем моим ранам. Не позволяй сердцу вновь разорваться на части. Пожалуйста, Разлом. Я умоляю тебя.

«Несса?» – обеспокоенный резкой сменой моего настроения Гром тихо позвал меня.

В драконьих парах всегда так. Каждый чувствует состояние своего партнера, резкую смену чувств, физическое изменение. Когда два дракона произносили клятву, они становились одним целым. Их сердца бились в унисон. У внутренних зверей был постоянный доступ в сознание друг друга. Поэтому у драконьих пар не встречалось измен, проблем с доверием. Драконы – самые преданные партнеры.

«Все хорошо», – смахнув прокатившуюся по щеке ледяную слезу, я попыталась улыбнуться.

Мои действия, как и нежданные слезы не утаились от дракона. И он, спланировав вниз, принял человеческий облик. Не смущаясь своего обнаженного вида, мужчина крепко прижал меня к своей горячей груди. Его широкие ладони бережно накрыли мой затылок и медленно принялись поглаживать волосы, в то время как его губы тихо шептали мне на ухо:

– Тише, моя маленькая, тише, – его дыхание обжигало нежную кожу уха. – Все будет хорошо. У нас все будет хорошо, – его поглаживания моих волос действовали на меня успокаивающе. – Я тебе обещаю.

– Ты не можешь обещать того, чего может никогда не произойти, – всхлипывая, проговорила я. – Увы, это не в нашей власти.

Руки Дракареса замерли. Я тут же почувствовала, как напряглись мышцы его тела. Его запах резко изменился. Его аура стала излучать недовольство и тихую ярость.

Отстранившись от меня, мужчина посмотрел мне в глаза.

– Не смей думать об этом, – в его черных, как само дно Разлома, глазах полыхнуло пламя. – Пообещай мне, что ты не будешь и мысли допускать о том, что все может плохо ложиться.

– Дракарес, я… – начала, но тут же была прервана его бережными касаниями рук моих щек.

– Ты сильная и смелая женщина, каких я только встречал. Ты не из тех, кто так легко сдается, когда на пути встречается непредвиденная преграда. Ты – борец, Агнесса. Всегда им была. Но сейчас для борьбы с этим миром у тебя есть я. Хочешь ты того или нет, но я вылезу из драконьей кожи и сделаю все, чтоб ты больше никогда не испытывала ту боль, что терзала тебя все это время. Я люблю тебя. И я верю в наше счастливое будущее. Верь и ты.

Его тихие слова обжигали сердце. Внутри меня все сжалось. Каждая клеточка моего тела дрожала от его слов. Ледяные слезы оставляли невидимые рубцы на страдающей столько лет душе. Он хотел поддержать меня. Хотел подбодрить. Он сделал это, как он мог. Как думал, что мне нужно услышать именно эти слова. Пусть он и не подозревал, что для того, чтоб поддержать меня, слова не нужны были (об этом я скажу ему позже). Ему не нужно было знать, что со всей своей болью я могу справится сама (всегда справлялась). Может когда-нибудь я решусь и расскажу ему, что самой большой поддержкой для меня являлись крепкие объятия и физическое осознание того, что в эту минуту я была не одна, что со мной был близкий и родной дракон.

Дракарес

Она была такой хрупкой, беззащитной в моих руках. Я знал, что эта девушка может постоять за себя, может защитить себя сама. Она столько лет справлялась со всеми трудностями одна, что я бы не удивился, если бы она вдруг оттолкнула меня, вытерла слезы и закрылась глубоко в себе, не позволив мне и мельком увидеть ее слабой.

Я бы никогда не посчитал ее слабой. Она не была такой, даже когда слезы текли по ее румяным щекам, когда маленькие губы дрожали от накрывших вдруг чувств, когда все ее тело содрогалось, стоило на мгновение ослабить объятия.

Я не знал, что именно ее беспокоило – лишь догадывался о ее нерадужных мыслях. Признаться, я и сам силой отгонял от себя их. Это была первая спокойная ночь за все то время, что я пребывал на территории Империи Крови. Самая счастливая ночь. Она была нашей. И только нашей. Сколько еще таких ночей у нас будет? А будут ли они вообще? Думать об этом было тяжело.

Дракон внутри меня прошелся когтями крыльев по клетке ребер – он был не согласен отпускать только что обретенную пару. А уж о том, чтоб потерять и речь быть не могло. Он (мы) приложит все свои силы, вывернется наизнанку, но не допустит того, чтоб лишиться самого дорого, что когда-то было в его недолгой жизни.

– Давай еще немного прогуляемся? – приподняв подбородок своей жены, спросил я.

Шмыгнув носом, девушка ничего не ответила – лишь коротко кивнула, вытирая остатки слез.

Мне горько было смотреть на то, как моя девочка плакала. Казалось, вместе с тем, как по ее щекам текли слезы, варварски разрывали и мое сердце. Дракон внутри не находил себе места, метался, требовал выпустить его, чтоб своими большими крыльями закрыть его хрупкую пару от целого мира.

Погладив черные, прикрывающие обнаженную грудь, волосы супруги, я наклонился к ее лицу и нежно поцеловал. Она ответила не спеша. Ее дыхание смешалось с моим, и невольно ее пальцы заползли ко мне в волосы, слегка сжав их. Она прижималась ко мне всем своим телом. Ее пьянящий аромат ванили и горького шоколада сводил меня с ума. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как я смог так долго удерживать рвущегося к своей паре дракона внутри себя. Одно ее присутствие рядом, один взгляд ее океана, одно сбившееся дыхание, которое я улавливал, стоило нам пересечься взглядами – все это заставляло сердце взрываться в бешенном ритме, бурлить по венам древнюю кровь.

Одевшись в то, в чем мы прибыли к священному озеру, мы неспеша пошли вдоль берега. Крупные жемчужины песка хрустели под нашими ногами. А над головой искрились и освещали нам путь маленькие светлячки.

Призрачная лагуна – тайное место, не обозначенное на картах. О нем мало кто знал, и еще меньше было тех, кто мог найти дорогу к нему. Священное озеро, находившееся недалеко от храма Разлома и умеющее принимать любой вид, если так было необходимо душе, посетившей его, скрывалось на территории Лунного леса, жители которого оберегали свои секреты от внешнего мира.

Несса назвала его морем. Видно, для ее разбитой на части душе было нужно услышать шум ночного прибоя, ощутить соленый запах волн и омыться в воде, по температуре, напоминавшей парное молоко. Ее темно-синие глаза сверкали в темноте от бликов сиреневой луны на воде.

Она была красива. Ей очень шла счастливая улыбка. А опущенные плечи и слегка округлая спина говорили о том, что девушка в эти минуты была расслаблена и спокойна. Я смотрел на нее и не мог поверить, что все это происходило со мной.

Этой ночью исполнилось мое самое заветное желание, о котором последние пять лет я и помыслить не смел. Моя девочка. Моя пара. Моя жена. Она была моей. Этой ночью Разлом соединил наши души. Он подарил мне новый смысл существования. Она стала для меня тем, ради чего и для чего стоило жить. И я приложу все усилия, чтоб защитить самое дорогое в моей жизни.

– Дракарес, – тихий голос жены вырвал меня из размышлений.

– Да? – тряхнув головой, я вновь посмотрел на девушку. – Что случилось?

– Там, – она указала рукой в темноту леса, откуда торопливо к нам кто-то приближался.

Глава 3

Агнесса

Место, куда привел меня муж. Место, где Разлом благословил наш союз. Оно не было отмечено на карте. Я слышала о нем лишь по рассказам дедушки, пока тот еще был жив (я благодарю Разлом за то, что он не застал той кровавой ночи). Дедушка рассказывал, что было на свете озеро, вода которого была настолько чиста, что многие народы приходили к его берегам, дабы подзарядиться, вдохнуть живой, пропитанный магией древних воздух, испить священной воды. Здесь заключались браки, благословленные Разломом. Здесь находили утешение, кто лишился дома, семьи, рода. Это место имело свою душу. Ибо только оно знало когда и кого принять. Оно было открыто не для всех. И лишь коренные жители, его избранные хранители, знали о точном его местоположение. Только они могли привести в Призрачную лагуну чужаков.

И этой ночью вместе со своей парой я произнесла брачную клятву у священных вод Призрачной лагуны.

Прогуливаясь вдоль берега моря (это место само выбирало, чем оно будет сегодня), держа за руку своего мужчину, я наблюдала за тишиной и спокойствием этого места. Звезды светили высоко на черном небосводе. Вокруг нас кружили желтые, синие, красные светлячки. А у ног шумели накатывающиеся на берег волны. Кроме нас здесь не было никого. Шелест листвы, запах ночи. Все говорило о мирной жизни в этом месте.

Пока в какой-то миг в нос не ударил запах чьей-то крови. А через мгновение я увидела быстро приближающуюся к нам тень.

Позвав Дракареса, который все это время молчал и изредка поглядывал на меня, видно размышлял о чем-то, я указала в сторону деревьев, откуда доносился запах человеческой крови.

Черный дракон напрягся. Он тоже почуял кровь. Взгляд мужчины сфокусировался на фигуре, из носа вышел пар, а его тело чуть увеличилось в размерах, когда Дракарес отодвинул меня за спину, – вся реакция его организма говорила о его боевом состоянии защищать свою территорию (даже находясь во владениях чужой империи).

А фигура, что спешно к нам приближалась, начала замедляться, – теперь заметили и нас.

– Дракарес, там… – позвала я мужа, увидев окровавленное женское тело на руках у высокого беловолосого мужчины с длинными, как у эльфов (даже чуть больше), ушами.

– Кто вы такие?! Здесь чужакам не место. Откуда вы узнали о нашем озере? – мужчина с темно-карими глазами выжидающе смотрел на нас. Его темные брови сомкнулись на переносице, а губы сложились в хищном оскале. Казалось, еще секунда, и он положит девичье тело и бросится на нас с ножом – одна из его руку потянулась к рукоятке на поясе.

Рядом с супругом я знала, что мне опасность будет угрожать лишь в том случае, если убьют его. Но я все равно не торопилась подавать голос, изучая стоявшего напротив нас… эльфа?

Мужчина, одетый в темные брюки и темный камзол, что успел впитать в себя немало женской крови, чем-то напоминал мне Вара, когда Лилияна находилась на грани жизни и смерти. У него был такой же дикий, потерянный взгляд. Такая же неконтролируемая реакция защищать свое любой ценой (даже своей жизнью). Метания, незнание, что делать, как помочь, мольба о спасении – все это отражалось в глазах незнакомца.

Я смотрела на побелевшее лицо красивой девушки, чьи длинные розовые волосы спутались от грязи и крови, чьи открытые части тела были покрыты огромными ссадинами, синяками и ранами. И не могла представить, кто был способен на такое зверство. Невинное, хрупкое человеческое дитя. Ее жизнь была короткой и, сомневаюсь, что радостной.

Призвав к себе магию, я посмотрела на внутреннее состояние девушки. Ее органы были сильно повреждены. Желудок разорван, словно бедняжку избивали дубиной орков. Ребра сломаны и пробили легкие, теперь они медленно наполнялись кровью. Артерии у сердца были целы, но практически уже не качали кровь. Ее жизненная сила гасла на глазах. Исцелению она уже не…

«Спаси ее, – услышала я вдруг в своей голове голос, от которого по телу пробежали мурашки. Этот голос не был похож на те, что я слышала раньше. Гром, скрип двери, звон бубенцов, мягкость материнский объятий, твердость отца и жестокость врага – все это читалось в одном только голосе, что вдруг обратился ко мне. – Напитай ее силой своего рода, – этот голос… он переживал за девушку. – У нее есть еще шанс, – сказал голос, и только мне показалось, что он больше не заговорит, как он очень тихо произнес одну фразу: только поспеши».

Кто бы не заговорил со мной, он требовал, чтоб я спасла девушку. Нет. Он знал, что я могу спасти ее. Он только подсказал, что было еще не поздно.

– Она еще жива, – протянула я, глядя на белое лицо незнакомки.

– Что? – в темно-карих глазах блеснул огонек надежды. – Но… она ведь не дышит… и очень давно, – запинаясь проговорил мужчина.

– Мозг еще жив. Легкие повреждены, поэтому не слышно ее дыхания. Но она жива. И я могу ей помочь, – я не смотрела на мужчин – все мое внимание было приковано к той, за жизнь которой просила невиданная сила этих мест.

– Несса, ты не можешь так рисковать! – Дракарес повернулся ко мне и впился в меня взглядом своих черных, как сам Разлом, глаз.

– Я могу ее спасти, – повторила, игнорируя возмущение мужа. Я смотрела только на того, от чьего слова зависела жизнь девушки. – Времени мало, – я почувствовала, как во мне забурлила кровь. Ладонь слегка защипало, а из носа (клянусь Разломом) вылетел настоящий пар. – Думай быстрее! – к Разлому все формальности и прочее воспитание – жизнь этой бедняжки была важнее.

– Несса, твои глаза, – прошептал офицер темной стражи и подошел ко мне. Он бережно взял меня за подбородок и поднял его, заставляя меня перевести взгляд с незнакомца, который все еще сомневался стоит ли нам доверять или нет, на себя.

– Я спасу ее, Луна моя, – произнесла тихо, глядя ему в глаза. В его взгляде читалось все: от тревоги смешанной с уверенным желанием закинуть меня на плечо и унести прочь от этого места до страха, что на месте той девушки могла оказаться я, и полного принятия моей сущности – если я могу помочь, я сделаю все для этого.

– Бери мою силу, – Дракарес продолжал смотреть мне в глаза, но все его нутро говорило о том, что он верит мне, верит в меня, в то, что я смогу. Он доверял мне. И знание этого лишь подкрепила уверенность во мне. – Сколько нужно бери, но сделай то, что должна, – он быстро поцеловал меня в губы и, отпустив контроль над своей силой, отступил.

– У нее остались минуты, – напомнила незнакомцу о быстротечности времени.

– Если ты в твоих силах вернуть мне ее, умоляю тебя, спаси ее, – по посеревшим от душевной боли щекам потекли слезы.

Но мужчина согласился принять нашу помощь. Дело оставалось за малым.

«Если ты знаешь, как вновь вдохнуть в нее жизнь, – обратилась я к голосу. – Направь меня».

Голос мне не ответил. Вместо этого в моей голове начали всплывать картины моих последующих действий.

– Моя сумка, – обратилась в пустоту.

– Ты была без нее, – напомнил мне муж. – Я могу ее принести, ты помнишь, где в последний раз оставила ее.

– Не успеем, – изучив еще раз состояние девушки, прошептала я. – Придется самой. Наложите полог, – ни к кому не обращаясь попросила я.

Сделали ли мужчины, что я попросила – не знала. Я полностью сосредоточилась на той, которую бережно уложили рядом со мной. Присев подле бездыханного тела девушки, я положила свои раскрытые ладони ей на грудь.

Начнем.

Прикрыла глаза. Я прислушивалась к той силе, что вела меня в тело умирающей.

Сначала была темнота. Пустая, тягучая темнота. Она заполняло все пространство человеческого тела. Такая сила. В таком хрупком сосуде. Это тело не было приспособлено такой божественной мощи, что незаметно для простого глаза. Но эта сила хотела жить. Девушка хотела жить. И поэтому чтоб выжила оба, одному нужно было измениться.

Я начала с костей. У простых смертных кости были хрупкими, как фарфор. И я пропитала их своей силой, сделав прочными и крепкими как скорлупа драконьего яйца – самое твердое, что было в этом мире. Укрепив и срастив все сломанные кости, свернутые суставы, я принялась за сухожилия, мышцы, ткани. Залатать сосуды, соединить порванные сухожилия, срастить разорванные ткани и нарастить новые мышцы на новый скелет – было трудной, но вполне выполнимой задачей. Осталось обновить органы, соединить все в одну систему и вдохнуть огонь.

Я не жалела себя, свою силу, я черпала свой резерв до самой последней капли. Я почти отдала всю себя незнакомой девушке. Я подпитывала ее, полностью меняя человеческое тело на крепкое, гибкое, сильное, смертный организм на бессмертный. Девушка становилась другой на глазах.

Но это было только внутренне.

Внешне пока изменения не проявлялись.

Когда пришло время драконьего дыхания, я почувствовала, как ко мне попытались прикоснуться. Чье-то вмешательство могло все испортить. Все мои старания могли развеяться в тот же миг, стоило мне отключиться от девушки, не доведя до конца ритуал. Но я лишь уловила легкий поток энергии, который оттолкнул от меня всех, кто только захотел меня потревожить.

Дракарес

– Пусти меня!

Как только невидимая преграда силой оттолкнула меня от погруженной в себя, а точнее в сознание умирающей, жены, я пролетел метров пять над берегом и со всей силы впечатался в дерево. От моего удара дерево раскололось пополам. Поднявшись на ноги, я тут же поспешил к Нессе.

Ее лицо побледнело. Руки подрагивали. А из носа по губам, из ушей по шее текла красно-синяя искрящаяся серебром кровь. На моих глазах силы медленно покидали ее. И самое страшное – она не подпитывалась мной. Она вообще не черпала ни из кого энергию, способную помочь ей выжить в этом ритуале.

Я хотел ее оторвать от тела девушки, но неведомая сила не позволила мне и коснуться ее плеча. Я не мог ничего. Я не мог спасти и остановить от самоубийства ту, которую только-только обрел.

– Чтоб я еще раз позволил тебе спасать чужие жизни, – рычал я, вырываясь из рук фейского мужчины. – Я лично убью любого, кто потребует от тебя помощи. Слышишь?! Я запру тебя дома, чтоб ты, Разлом мне в сердце, не жертвовала собой ради других. Я сделаю это, Несса!

Но она не слышала меня. Не отзывалась на свое имя. Она была так близка ко мне и в тоже время находилась так далеко, что ни одно мое слово, ни одна нить, связывающая нас, не могли докричаться до нее. Между нами вдруг возник барьер, стена из прочного обсидиана, не пропускающего ни слова. ни магию – НИ-ЧЕ-ГО.

– Убери свои руки! – рычал я, вырываясь из крепких мужских рук.

Довольно знакомый взгляд глаз, в которых не скрываясь, читался ужас и страх, встретился с моим. Мужчина, что по природе своей должен был быть слабее меня, сильно потряс меня за плечи. Но все его попытки отрезвить меня камнем канули на дно озера.

Дракон требовал остановить ритуал. Рвался забрать свою пару, вырвать ее из этого чертового круга, внезапно окружающего девушек.

– Она можете умереть. Несса! – я вырвался из рук незнакомца и было уже кинулся к жене, как мне в челюсть прилетел кулак.

Кость хрустнула. Но не сломалась. Из глаз посыпались искры.

Я замер. Хлопая глазами, я смотрел на того, кто был по природе слабее меня. Но его удар… Он мог биться с драконами на равных.

– Она точно умрет, если ты прервешь их контакт. И тогда уже никто не поможет им, – плечи мужчины опустились. Его взгляд был направлен туда же, куда так яростно рвался мой дракон. – Если твоя женщина умрет из-за меня, ты сможешь в тот час отнять и мою жизнь.

– Если моя жена умрет, – прошипел я, глядя на него, – я вымещу всю свою боль на тебе, выбью из тебя весь твой чертов дух… – я почувствовал, как мои когти удлиняются – дракон был согласен со мной. – Но не убью, – в глазах незнакомца читалось удивление. – Это будет слишком просто. Ты в таком же положении, что и я. А раз так. То ты с этой мыслью, с этой болью от потери будешь жить вечно, – дракон клацнул зубами. – мы тебе это обещаем.

Не знаю, что он увидел в моем взгляде. Может зрачки сузились, а радужка запылала огнем. Или же мои слова прошибли его громом. Но мужчина с заостренными ушами тяжело сглотнул.

– Справедливая плата, – проговорил он, опустившись на песок.

Последовав его примеру, я принялся ждать. Ждать, когда закончится этот чертов ритуал, и я смог забрать свою ненормальную, помешанную на спасении других жену.

«Вернемся домой, я отхлестаю тебя сильно, что ты позабудешь, как помогать другим», – драконья лапа пробороздила песок.

От чего сидевший рядом мужчина побелел еще сильнее.

Боишься? Правильно делаешь. Мне не составит труда оторвать все твои конечности, выбить из твоего тельца все жизненную мощь. И поверь, я смогу остановиться. Ты будешь мучиться также, как и я. Я лично превращу твою жизнь в ад.

Переведя взгляд на жену, я прикусил губу. Дракон требовал прекратить это все, остановить. Он рычал внутри меня, бился всем телом о клетку из ребер. Ревел и рвал все, что попадалось ему на пути. Он не мог ждать. Не хотел ждать. Эти минуты были для него мучительны.

Зарычав так сильно, что затряслась сама земля, я чуть не отпустил контроль над драконом. Он уже был готов вырваться из меня и разорвать на части того, по чьей вине он (мы) не могли докричаться до его (нашей) пары.

– Она не дракон! – вырвалось у меня, когда будущий труп вновь попытался меня утихомирить.

Агнесса

Я зашла так далеко в тело девушки. Я пробралась так глубоко в ее темноту. Что добралась до самой души.

– Пора, – открыв глаза, проговорила я.

Полное слияние тел, сознаний, душ. И я была в ней. Она была во мне. Мы дышали одними легкими. Смотрели на мир одними глазами. В нас текла одна душа.

Призвав остатки магической силы, я протянула руку темной с розовым отливом тени – ее душа напоминала ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Она была красивой. Такой души я не видела ни у кого живого. Она была благословлена самим Разломом. Эта девочка ходила и жила под его защитой.

– Правом, данным мне самим прародителем нашим, я благословляю тебя на новую, долгую жизнь. Дыши, девочка. Живи, Кейла, – слова ритуала диктовал мне голос, а я повторяла за ним.

Стоило произнести эти слова, как наши души разъединились, вернувшись каждая в свое тело.

Магия во мне постепенно утихала. Кровь по венам больше не бурлила. Сознание медленно возвращалось ко мне. Через несколько минут до меня стали долетать обрывки фраз, а еще через минуту я начала видеть происходящее вокруг.

Девушка, чью жизнь я спасла, лежала подле моих колен. Она все также была бледна. Но до моего слуха долетел один тихий, очень слабый стук ее уже не человеческого сердца.

«Смогла», – произнесла я, обращаясь к голосу.

«Спасибо, дочь моя», – нежно и как бы облегченно выдохнув ответил громовой голос.

– Она не дракон! – донесся до меня разъяренный рык черного дракона, от мощи которого затрещали деревья и обвалились ветки.

– Дракарес, – мой голос был слаб, как и все тело. – Дракарес, – держась на грани сознания я взывала к мужу. – Дракар…

– Несса? – муж в мгновении ока оказался возле меня, прижав лицом к своей груди, под ребрами которой бешено колотилось его сильное сердце.

– Я в порядке, – соврала, так как мое состояние далеко было от здорового. – Ее нужно положить в воду, – прошептала, глядя на потрепанного, видимо, моим мужем и своими переживаниями мужчину. – Дракарес, помоги ему перенести ее тело, – взглянула на офицера темной стражи – он давно успел пожалеть, что согласился дать мне помочь этой девушке. Сжав губы, муж никак не прокомментировал ни мои действия. ни мое состояние (вряд ли я выглядела лучше умирающей незнакомки) и, коротко кивнув, встал.

– В воду, говоришь ее надо, – повторил он, подхватывая девичье тело.

Мужчина с длинными заостренными ушами, как у эльфов, пришел в себя и уже хотел перехватить свою девушку, как замер под гневным взглядом Дракареса де Горна.

– Стой, – когда муж собрался опускать тело в воду, я нашла в себе силы окликнуть его. – Ее нужно раздеть.

– Разлом! – выругался муж и, посмотрев на мужчину, передал ему тело девушки. – Это по твоей части.

«Я бы не расстроилась, если бы ты помог ей раздеться», – попыталась отшутиться, но мое веселье никто не спешил разделять.

«Пусть лучше этим займется тот, кто принес ее», – злость и ярость кипели внутри дракона, но он продолжал молча испепелять меня взглядом.

– Тебе помочь? – найдя в себе силы пошевелиться, я поднялась и поковыляла в сторону берега, где Дракарес уложил девушку.

– Что тебе на месте не сидится, он сам справится со шнуровкой, она не такая уж и сложная, – ворчал Дракарес, подойдя и подхватив меня за талию. Муж помог дойти до девушки и бережно усадил меня рядом.

На ней было красивое яркое платье. Открытое декольте, длинные рукава, обтягивающие ее тонки запястья. Простой покрой юбки, украшенной фиалками и лозами. Это платье прекрасно подходило для тайного свидания под покровом ночи в лесу. Если бы оно было целым, а не висела лохмотьями на ее избитом теле.

Когда мы стянули с нее пропитавшейся кровью и грязью платье (то, что от него осталось), обнаружили множество ужасных, бесформенных синяков, кровоподтеков, ссадин. Все они были свежими. Ступни девушки были сбиты в кровь – бежала она от преследователей очень долго.

– Что это? – окунув тело девушки в воду, я обнаружила на ее спине глубокие старые шрамы, которые все никак не могли затянуться. Где-то раскрылись раны и уже засохла кровь. – Откуда они? – боясь причинить боль, я аккуратно прикоснулось к одной из ран. – Давние… и до сих пор не зажили. Почему вы не применили магию?

Мужчина прикусил губу. Он смотрел на спину девушки и явно обдумывал, стоит ли посвящать нас в жизнь его возлюбленной. Недолго длилось его молчание.

– Её тело не принимает чужую магию. Словно, словно кто-то её оберегает… – протянул мужчина, погрузившись в себя. Ему тяжело давались слова. На его лице было написано, как он боится потерять ее. Я слышала, как билось его сердце – медленно, очень медленно для того, у кого впереди была целая вечность.

– Разлом, – прошептала я, обдумывая сказанное. Мои слова отрезвели мужа, и он подключился к разговору.

– Ты уверена? – спросил Дракарес, приседая на колени рядом со мной. Офицер де Горн уже закончил осмотр территории, откуда вышли представители иной расы, и успел вернутся к нам, услышав последнюю часть диалога.

– Только он способен на подобное, – все еще не веря в увиденное, сказала я. Если бы мне кто-нибудь сказал, что Разлом может оберегать кого-то, обращаться к вышедшим из него живым существам, я бы ни за что не поверила. Но моя уверенность в его мощи подкреплялась личным обращением ко мне Разлома.

– Вы о чем? – поднял на нас свой взгляд темно-карих глаз незнакомец.

– Говорила ли Кайла с кем-нибудь? Может она упоминала о силе, непривычной вам? – меня не смотил подозрительный прищур мужчины, когда я назвала имя девушки.

Чего удивляться? Если бы не голос, поведавший мне ее историю (нелегко пришлось ей без родителей, в стране чужой расы, которая подпитывается кровью простого человека), и не мой истощенный энергетический запас, я бы сама взглянула на ее прошлое, а также постучалась бы в сознание незнакомца.

Но моих сил хватило лишь на короткие диалоги по связи с мужем. Даже на подпитку от него у меня не осталось энергии. Я сидела на берегу и смотрела, как девичье тело плавает на поверхности воды.

Прошло уже достаточно времени. Но как бы мы не ждали, ничего не происходило.

– Её подруга, – незнакомец запнулся, – бывшая подруга, упоминала, что Кайла слышит чей-то голос. Но я и подумать не мог, что… – он запустил пальцы в спутавшиеся светлые волосы.

– Что это будет божество? В такое мало кто поверит, пока сам не убедиться в обратном, – покачала головой. Мне до сих пор было сложно поверить в ту короткую связь с Разломом.

– Что с ней будет? – вырвал меня из раздумий вопрос Дракареса.

– Я не знаю, – мои плечи опустились. Сил не совсем не осталось. В голове стояла пустота. Все, что я могла сделать, я сделала. На большее я была уже не способна.

Я понимала, что я не бессмертна, и тем более не Бог. Я не могу спасти всех, как бы мне этого не хотелось. Но каждый раз, видя перед собой умирающее тело, которому я хотела помочь, которому обещала подарить новую жизнь, я теряла веру в себя. Я вдруг осознавала, что одного желания было мало. А приложенные силы по сравнению с замыслом самого Разлома были обычной пылинкой, которую божество легко сбрасывал со счетов.

Я перед многим была бессильна. Перед многим…

По щекам потекли ледяные слезы. Они обжигали не только не кожу, но сердце. Я смотрела на опущенное в воду тело девушки, и не видела его. Пелена горечи и безысходности застелили взор.

Со своей бедой я осталась вновь…

«Ты не одна, – прогремел голос мужа у меня в голове. – У тебя есть мы, моя душа».

Крепкие руки приподняли меня со спины. Дракарес опустил свой подбородок мне на макушку и тихо что-то напевал.

– Мне следовало ее подождать возле шатра… – протянул мужчина, не отрывая взгляда от не подающего признаков жизни девичьего тела. – Если бы я не послушал самого себя… Если бы… Она была бы жива… – в темно-карих глаза тух последний огонек надежды…

Как вдруг вода озарилась звездным мерцанием. И тело девушки покрылось мелкой серебряной пыльцой, которая впитывалась под кожу, заживляя каждую царапину, каждый синяк, каждый шрам на ее теле.

Синие воды было таким ярким, что практически ослепило нас. Закрыв глаза, я отвернула голову к груди мужа. Меня тут же прижали к себе и не отпускали, пока яркий свет не затих.

Глава 4

Измир де Рандар

Империя Крови. Жардан

– Папа пришел! — стоило перейти порог дома, как из дальней комнаты послышался топот детских ножек, и меня встречать выбежала малень�