Добровольцы на смерть

И зародился мир, не похожий ни на какой другой

Олдос Хаксли как-то писал, что вся беда литературы в том, что в ней слишком много смысла, которого нет в самой жизни. Что же, в 3130 году мы достигли такого уровня развития и осознания, о котором многие наши предки, пусть и отдаленные, могут лишь мечтать. Правда, для этого мы многим пожертвовали....

В 2050 году началась война между двумя могущественными странами, результатом которой был огромный взрыв на всех атомных электростанциях и выброс радиации, уничтоживший добрую половину населения мира. Ученые до сих пор не могут объяснить, как кто-то остался в живых, ведь доза была смертельной даже для столь развитых существ, как наша раса. Мир погрузился в хаос, люди хоронили друзей в свинцовых гробах, создавая почитаемые нами Святые Рощи, устраивали пожары, сжигающие личные вещи, животных и свои дома. Казалось, что тот кошмар скоро закончится. Но, как сообщают книги, на этом все не закончилось. Эта сильнейшая в истории волна радиации не только истребила более слабых представителей человечества, проявляя естественный отбор в действии, но и привнесла достаточно катаклизмов и в привычное устройство мира. Конечно, для нас это уже кажется довольно обыденным состоянием планеты, но все же, раз мы заговорили про запретный 2050 год....

Все началось осенью, ну или люди заметили это лишь тогда. Как отмечается, в мире увеличилось количество землетрясений, сутки стали длиться дольше, а атмосферное давление намного выше. Как описывали ученые, при зарождении земли из космической пыли и взрывов, планета крутилась вокруг своей оси с огромной скоростью, поэтому первые растения и животные были просто невероятно гигантскими. Как говорят оставшиеся источники, тогда в планету врезался огромный астероид, замедливший вращение планеты, тем самым изменив климат планеты. Скорее всего, именно из-за этого и вымерли те динозавры и появились маленькие ящерицы, которые смогли приспособиться к новым условиям жизни. К сожалению, сейчас все стало намного хуже. Планета замедлила свое вращение настолько, что наши сутки составляют 148 часов, а это еще не предел. Каждый день наши сутки увеличиваются на несколько секунд, а иногда и минут, когда в какой-то части планеты происходит катаклизм. Все те растения, которые раньше относились к деревьям – стали обрушиваться и ломаться, со временем, они начали высыхать и разлагаться, образуя необходимые нам запасы перегноя и угля. Чаще всего, днем у нас крайне засушливо и жарко, ночью же настолько холодно, что может выпасть даже снег! Кстати, современным ученым очень помогли книги Свифта или Верна, к примеру. Благодаря им мы узнали, какими большими были люди в древние времена, ведь в наше время высокий человек – это 150-160 сантиметров, чем далеко не каждый может похвастаться. Помимо всего этого, наш любимый спутник стал притягиваться к Земле с такой силой, что к 2980 году это расстояние составило лишь 20 тысяч километров, а моря стали затоплять все больше и больше городов в приливы, пока многие не были стерты с лица нашей планеты.

Вы не представляете как она красива при левом стоянии! Ах да, вы же еще не знаете, что это такое. К сожалению, мы уже не знаем, что такое лунный цикл, да и знать нам и не сильно нужно. Луна за месяц имеет теперь лишь два состояния: правое стояние, которое мы лишь предполагаем, ведь оно находится с другой стороны земли, и левое стояние, когда наша ночь светла и озаряется неземным ее светом также сильно, как и при свете Солнца.

На что же повлияла Луна? Из-за частых землетрясений литосферные плиты стали двигаться быстрее и сталкивались друг с другом, образуя новые материки, горы и моря. Так образовалось лишь три материка, находящиеся на огромном расстоянии друг от друга: Южная Земля, Пацифида и Грейшида. К сожалению, о первых двух я рассказать ничего не могу, так как имеем лишь гипотетическую географическую карту, без каких-либо доказательств или заметок. Возможно, на них никто и не живет, чего нам не узнать уже никогда…

А что же насчет Грейшиды? По правде сказать, мы изучили лишь небольшую территорию и виной тому метаморфы. Та радиация внесла значительные коррективы в жизнь многих существ, но не сразу. Конечно, гены всех людей претерпевали изменения и подстраивались под суровые реалии, но в какой-то момент они начали давать сбои. Стали рождаться дети с сросшимися конечностями, изуродованными лицами, неправильным строением органов, чешуей и шерстью, к тому же, за ними часто наблюдалось девиантное поведение. Тогда пошла волна протеста, повлекшая за собой глобальные изменения на Грейшиде. Здоровые люди в 2570 году построили себе город Айденос, оградив себя от тех метаморфов, что было огромной ошибкой. Метаморфы легко смогли прорваться в него и напасть на жителей, ведь тех было намного больше. Кровопролитная война шла три недели, пока власти города не смогли прийти к соглашению с главой Талакийцев (как говорится в наших учебниках, так они просили их называть).

С того дня наш город находился в полной неприкосновенности, а все Зарубежье принадлежало тем мутантам. Конечно, мы могли выходить за стены Айденоса, но никто не мог гарантировать безопасность. В свою очередь, мы должны отдавать им 300 невинных детей в возрасте от 12 до 18 лет им на воспитание каждый год. Даже в наше время не известно, для чего они им нужны. Правда, мы и не задаем таких вопросов, в принципе, как и многих других. После заключения такого мира нашему городу было несладко. Наши предки совсем не знали, как построить свое государство, как все структуризировать и развивать, чтобы не прийти к вымиранию. К счастью, тогда мы нашли старинную библиотеку, в которой лежало достаточно книг довольно известных и авторитетных писателей, по крайней мере, нам так кажется. Не стали бы люди хранить у себя на полках некачественную литературу, не так ли?

В первую очередь, мы выстроили иерархию, ведь без нее наш город продолжал сумбурно зализывать раны страшных времен. Всего у нас получилось три касты: восходящего Солнца, Земли и Левого стояния. К первым принадлежали консулы мира, которые охраняют мудрость и нашу историю; а также совет собрания, который в свое время заключил мирный договор с Талакийцами, а теперь контролируют спокойствие города. Вторая каста самая обширная. К ней относятся: ученые, земледельцы, учителя, строители, инженеры и подобные профессии. К последней же относились Выходцы – это лучники и охотники. Они ищут подопытных метаморфов за стеной, а также приносят различные культуры растений и туши животных.

Так как многих детей отдавали мутантам, то у многих из нас родители были лишь формально, а все мы жили в общих пансионатах и воспитывались для будущих профессий, которые предрекали нам консулы в день нашего рождения. Взрослыми же мы могли влюбляться и, если верховный консул благословит, то пожениться и завести детей биологическим способом. Однако, чаще всего консулы сами подбирали выгодные для кровосмешения партии, поэтому ни о каких чувствах в таких парах не шло и речи, конечно, за некоторыми исключениями.

Ах да, консулы назвали меня Мариэль, но все зовут меня Мари. Я отношусь к касте Земли, как и мои биологические родители. Мое предназначение – стать научным деятелем, хотя это мне совсем и не нравится. Я люблю совать свой нос в чужие дела, а также довольно меткий стрелок из лука…

– Итак, дети. Сегодня у нас последний урок по истории перед так называемой "жатвой". Здесь есть добровольцы? – поинтересовался учитель.

В классе резко все опустили глаза. Быть добровольцем – крайне почетно, а также и безрассудно, ведь это прямая дорога в лапища наших главных врагов. К счастью или к глубокому разочарованию, рассудка у меня нет, поэтому я подняла руку.

Следом за мной руку подняла и моя лучшая подруга Сьюзи, из-за которой все это и началось. Дело в том, что старые законы, сформированные в первый год мира, нашего города выдворяют за свои врата сирот, которой и стала Сью. Ее родители были лучшими инженерами в наших механических лабораториях, за что их семья всегда была в почете. Однажды ночью, в их смену, в лабораториях произошла авария и те погибли там.

– Не удивлен, что именно вы подняли руку. Ибо буквально час назад Седьмой мне сообщил, что записался в добровольцы. Он бы не пошел туда без вас. Ну, что же, вы не настолько и важны нашему городу, так что поздравляю с почетной миссией! – сказал преподаватель весело, открыв учебник по истории.

– Мари, почему ты мне сказала, что При тоже доброволец? – шепотом спросила Сью.

– Потому что ты бы его попыталась отговорить, а из-за этого вы бы поругались. Снова, – ответила ей я.

– Но он же Седьмой! При суждено стать верховным консулом. Его нельзя им отдавать, ведь он знает все секреты нашего мироустройства и правопорядка, – раздраженно буркнула та, сжав мою руку.

– Сью, он бы не был счастлив здесь без тебя. Я не понимаю его, но, очевидно же, что он влюблен в тебя, разве ты этого не видишь? – возмущенно прошептала я.

– Мы из разных каст, Мари. Он не способен выжить в лесу, ведь он всю жизнь живет с консулами, а здесь он всегда будет в почете и безопасности, – ответила она.

Я не стала продолжать с ней диалог, ведь это было бы бесполезной тратой времени. При (он же Седьмой) никогда не видел и не знал своих родителей, которые ему были и не нужны. Консулы выбрали его своим лидером, так как самому верховному консулу сейчас около 190 лет, а это значит, что ему осталось жить всего ничего, а наследник нужен. Поэтому и выбрали Седьмого высшего консула среди новорожденных (они не имели право на имя и личность, ведь должны были нести лишь мудрость и рассудительность). Правда, когда мы все пошли в школу, то Седьмой познакомился со мной и Сью, он старше нас и намного рассудительнее, но человеческая натура в нем сыграла жестокую шутку. Вот уже третий год он безответно влюблен в Сьюзи, но, по правилам города, у него не может быть даже формальной семьи и привязанности, так как это мешает вершить правосудие. Почему мы его называем При? Все просто, когда мы только познакомились, то решили дать ему имя, ведь обращаться так уважительно к другу было бы странно, поэтому мы его называем При (сокращение от Принца).

Занятие пролетело быстро, сразу же после него мы пошли на наш пустырь, где встречались с При и весело проводили время втроем. Правда, после смерти родителей Сью наши встречи стали походить на боевой лагерь, ведь мы почти ничего не знали о выживании.

– Привет! Я взял твой лук, Мари, так что можем приступить к тренировкам уже сейчас, – сказал парень с улыбкой.

– Почему ты мне не сказал, что ты пойдешь с нами? – раздраженно спросила Сью, толкнув парня в грудь.

– Потому что ты бы попыталась меня отговорить от этого. А я не намерен бросать вас на произвол судьбы и это разумное решение, – ответил тот, скрестив руки на груди.

Сью что-то раздраженно пробурчала и ушла к огромному булыжнику и уселась читать книгу по элементарным изобретениям, которые могли бы помочь нам выжить за границей.

– Она скоро свыкнется с этой мыслью, – сказала я парню, хлопнув его по плечу.

– А ведь она обо мне заботится, значит, я ей не безразличен, – с глупой улыбкой произнес парень.

– Пойдем, научу тебя стрелять из лука, чтобы ты умел добыть пищу или защититься, если меня не станет, – ответила я и мы направились к нашим импровизированным мишеням.

Мы подошли к деревьям, на которых краской был изображен круг, в который должны были попасть.

– Смотри, сложнее всего достаточно натянуть тетиву лука и удерживать ее до выстрела. Давай покажу на своем примере, как нужно. Так как я правша, то встаю к цели левым боком. Ноги должны стоять на ширине плеч где-то и ни в коем случае не сгибаем их. Корпус спины тоже должен быть ровным, чтобы было легче. Берем лук в левую руку, пальцами правой руки натягиваем тетиву вместе со стрелой. Мне удобнее держать правую руку немного ниже подбородка при натяжении, но можешь поэкспериментировать. С помощью мушки прицеливаешься и отпускаешь стрелу, – сказала я, отпустив стрелу.

– Неплохо стреляешь, но медленно, – сказал незнакомый голос за спиной.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Перед нами стоял довольно взрослый парень, довольно высокого роста, выше любого знакомого мне человека. Выглядел крайне неопрятно – сальные черные волосы, прикрывающие голубые глаза, щетина на лице, растянутая и поношенная одежда только дополняли этот образ. Скорее всего, он был из касты Левого Стояния.

– Кто ты? – поинтересовалась я, держа лук в руках.

– Это не так важно. Я так понимаю, что вы добровольцы. Ну что же, как охотник, дам вам пару советов: с одной стрелы ты вряд ли убьешь даже белку, поэтому не так важно, попадешь ли ты в сердце или рядом с ним, а времени на прицеливание потеряешь намного больше. К тому же, когда целишься, то задержи дыхание, чтобы не было дрожи в движении, тебе так будет проще, – сказал тот, вытащив стрелу из мишени.

Он передал стрелу мне и скрылся где-то за деревьями так быстро, что мы не успели моргнуть.

– О Хаксли! Как же быстро он передвигается, такому мастерству маскировки можно поучиться! – восторженно произнес При.

– Мы и сами справимся, не переживай, – немного неуверенно сказала я.

– Справимся? Уж сомневаюсь. Давай рассуждать здраво. Я и При не умеем пользоваться оружием совсем, а это уменьшает возможность выжить уже процентов так на 66. Спортивная подготовка у нас у всех хромает, поэтому если за нами кто-то погонится, то мы не сможем убежать слишком далеко, – истерично проговорила Сью.

– Давай я провожу тебя до дома, сейчас уж лучше успокоиться и принять то, что нам придется выжить. Мы же вместе, поэтому и справимся, – с улыбкой сказал При, протянув руку девушке.

Сью отказалась от помощи и встала сама, но домой пошла в сопровождении парня. Я же решила остаться на площадке и еще потренироваться. Как бы мне не хотелось верить в лучшее, но Сьюзи права, поэтому мне надо тренироваться больше, чтобы не умереть.

– И снова привет, принцесса. Друзья тебя покинули? – прозвучал голос где-то со спины.

– Может, пора уже представиться? – поинтересовалась я.

– Меня зовут Сэм, – сказал тот, протянув мне свою руку.

– Мариэль, – ответила я, пожав руку.

– Шансов у вашей тройки не особо много, поэтому давай я вам немного помогу. Обязательно возьмите с собой ножи. Если на вас кто-то нападет, то будет шанс убить зверя в ближнем бою. Умеешь драться? – спросил тот, посмотрев мне в глаза.

Я отрицательно замотала головой. Он посмотрел на меня и тяжело вздохнул, понимая весь ужас нашей ситуации. Сэм протянул мне свой нож.

– Против мутантов тебе это не понадобится, но если нападет животное, то бей его в шею или в брюхо, – сказал тот, посмотрев мне в глаза.

– Ты видел метаморфов? Они действительно такие отвратительные и беспощадные? – поинтересовалась я с некоторым испугом.

– На меня напал Цербер и я уже думал, что на пути в иной мир, если бы не мутанты. Они убили зверя и взяли меня с собой в лагерь. За мной ухаживал Дерек – местный лекарь. У них не было ни бинтов, ни антибиотиков, но он спас мою истерзанную ногу, – рассказал Сэм, показывая на шрамированную, но хорошо заживающую ногу.

– Отпустили? Но зачем им это? – удивленно спросила я.

– Они не такие плохие, как вам рассказывают в школе, – ответил Сэм.

– Но из-за них мы заперты в этом городе и не знаем, что за пределами Айденоса. Они забирают наших детей ежегодно, – раздраженно отчеканила я.

– Ты думаешь, что все это правда? Ты считаешь, что мы не монстры? Мы не дали им крова и не помогли приспособиться к жизни, когда случился крах. Разве так поступают хорошие люди? – на повышенных тонах спросил парень.

– Мы? Мы не забираем детей у матерей для жертв! – зло завила я.

– У матерей? Да в нашем государстве и нет понятия семьи! Да и у многих детей никогда не было даже биологических родителей! – сказал тот и сразу же замолчал.

– О чем ты говоришь? Такое биологически невозможно, – скептически отметила я, смерив парня взглядом.

– Я не могу тебе сказать всего, но Консулы никогда не рассказывают правды до конца. За границей города ты все узнаешь, – сказал тот, посмотрев в пол.

Я пыталась узнать что-то еще у него, но он был нем как рыба. Я же сгорала от злости. Как можно обвинить наших Консулов во лжи? Они же полностью лишены чувств и эмоций, поэтому и лгать они не могут…

– Мариэль. Мне нужно бежать, так что увидимся уже за стенами. Тебя я там уж точно найду. Скорее всего, где-то в центре неприятностей, – с улыбкой произнес тот и убежал…