Нить судьбы

Телефон зазвонил, как-будто хотел расколоться. Алексей даже подскочил на кровати. Голова и так трещала, а тут ещё этот чёртов телефон. Он схватил трубку.

–Я вас очень внимательно слушаю!– интонация Алексея была явно не доброжелательной.

–Здравствуйте, Алексей,– голос говорившего был мягким и, что самое интересное, Алексей почувствовал, как боль в висках отпускает и что у него вновь появляется желание жить, -я прошу извинить меня за столь ранний и неожиданный звонок, но мне необходимо с вами поговорить.

– А с кем я имею честь беседовать?– тон Алексея стал немного мягче.

–Да, конечно же, я должен был сразу представиться, но вот никак не могу привыкнуть к вашему земному обращению. Итак, меня зовут Аарон и, чтобы сразу исключить лишние вопросы, скажу вам, Алексей, что нам просто необходимо встретиться. Это очень важно для вас, да и не только для вас, так что ждите меня через часик. Да, ещё я знаю, что вы, земляне, очень долго соображаете и стремитесь к упрощению, так вот, я не сумасшедший, и я действительно буду у вас ровно через час.

– Но …, – Алексей не успел ничего сказать, на том конце провода раздавались гудки. Он положил трубку.

«– Ладно, чёрт с ним », – подумал он,– « буду считать, что это чья-то шутка. Интересно, кто бы это мог быть? Наверное, Митяй. Да, точно – он! Ну, фантаст хренов, теперь тебе водочкой не отделаться!».

Немного придя в себя, Алексей решил не обращать внимания на этот звонок. Он встал с кровати и пошёл в ванную. Приняв душ, он оделся и направился на кухню. Открыв холодильник, Алексей уже в который раз подумал:– А может мне и в самом деле жениться?

В это время раздался звонок в дверь.

– Кого там ещё чёрт принёс?– он снова почувствовал, что раздражается, – сначала поспать не дают, потом позавтракать по-человечески!

Он открыл дверь. Перед ним стоял молодой парень – обыкновенный, как и все молодые люди, но что-то в нем было такое, чего Алексей сразу не мог понять.

– Ещё раз, здравствуйте. Надеюсь, что вы уделите мне немного времени. Как я уже говорил, нам необходимо поговорить.

– Извините, а вы кто? – Алексей был растерян.

– Я уже представлялся вам по телефону, но вы, видимо, не приняли мой звонок всерьёз. Ну что- ж, начнём сначала. Моё имя – Аарон и я здесь для того, чтобы обговорить одно дело. Может, я всё-таки войду, и мы побеседуем?

– Ну, хорошо, только я собираюсь на работу и, поэтому, у меня нет времени. Может вечером?

– К сожалению вечером меня уже здесь не будет. Надеюсь, что вас тоже.

– Что, что? Вы что хотите этим сказать? – Алексей обескуражено смотрел на парня. «Он точно псих или маньяк – убийца. А не вызвать ли мне…»

– Не надо никого вызывать, Алексей, -парень отстранил его и прошёл в комнату, – я ведь вам уже говорил, что я не сумасшедший, ну и, конечно же, не убийца, хотя это как посмотреть.

Алексей занервничал: гость читает его мысли, вёл себя вызывающе и только он подумал, что лучше убежать, как тут же дверь захлопнулась сама собой.

– Послушайте Алексей, перестаньте вы дёргаться. Лучше сядьте в своё любимое кресло, и мы спокойно поговорим. По-крайней мере, никому от этого хуже не станет.

Тому ничего не оставалось, как принять предложение гостя. Он прошёл в комнату и сел в кресло.

– Ну вот, теперь успокойтесь и слушайте внимательно. Все вопросы потом.

Алексей чувствовал, что парень говорит, но при этом рот у него был закрыт. – «Всё ясно: или он телепат, или я под гипнозом. Да и ладно, будь что будет, авось выживу» – он увидел, что парень улыбнулся, но ничего не сказал. Затем Алексей почувствовал какой-то импульс в голове. Он закрыл глаза и, странное дело, расслабился и стал слушать парня.

– Итак, меня зовут Аарон. Я послан сюда из другого пространства и времени. По своей сути я являюсь почтальоном и проводником идей и решений Верховного Совета Белой Лиги. Совет Лиги контролирует границы параллельных миров и временного пространства.

Когда-то Лига была единой и подчинялась Единому Совету Лиги. Но неожиданно в Лиге начался раскол. Появились люди, которые посчитали, что могут вмешаться и изменять течение жизни миров. Они хотели, чтобы Лига не просто следила за мирами и временем, а также бы и управляла ими, т.е. изменяла бы течение жизни так, как выгодно Лиге. Но это явно противоречило законам Лиги, и Совет даже не стал рассматривать предложение. Тогда группа повстанцев отреклась от единства и провозгласила себя Чёрной Лигой. Как вы понимаете, Единый Совет стали называть Белой Лигой.

Вскоре нашими наблюдателями были замечены незаконные прохождения границ времени и пространства. Не трудно было догадаться, от кого это исходило. Тогда Совет Белой Лиги направил послание в Совет Черной Лиги с предупреждением о незаконности действий последней, на что был получен ответ в оскорбительной форме и не желанием подчиниться решениям Совета. С этого времени началась настоящая война между Лигами.

Для защиты наблюдателей и Совета был создан отряд обороны, воины которого помимо защиты занимаются ещё и обнаружением нарушителей границ и, при необходимости, приводят в исполнение решения Совета к нарушителям, вплоть до их уничтожения. Как вы понимаете, Совет Черной Лиги также создал боевой отряд, воинами которого являются самые отъявленные головорезы всех времён и миров.

В каждом отряде есть так называемые вербовщики, которые, выполняя решения Совета, набирают для отряда воинов. Теперь – то вы понимаете, зачем я здесь? Ну а сейчас, Алексей, вы можете задавать вопросы.

Алексей приоткрыл глаза, и по нему было видно, что он не просто удивлён. Такое ему даже не могло присниться в страшном сне и все – же он понимал, что это – реальность: перед ним сидел обыкновенный парень и рассказывал такие вещи, про которые Алексей разве что читал в фантастических книгах.

– Но почему я? – Алексей спросил это, еле шевеля губами.

– Во- первых, Алексей, успокойтесь; во-вторых, это решение было принято Советом, который, конечно – же, провел некоторое исследование по вам. Эти исследования показали, что вы можете стать воином Лиги; в–третьих, была взята информация из будущего, где, как понимаете, вы являетесь воином Лиги.

– Ну, хорошо. А скажите, Аарон, что вообще такое эта Лига и откуда она взялась?

– Я вижу, вы интересуетесь историей! Прекрасно! Как вы знаете, очень давно на земле существовала Атлантида. Жители этой страны имели высокий уровень развития, что в своё время привело к открытию, позволившему проникать в другие миры и пространства. А вскоре учёным покорилось и время. Но, как это бывает, появились люди, которые захотели использовать данные открытия в своих корыстных целях. Но тогда ещё не были до конца изучены все аспекты управления временем и пространством, что, однако, не остановило людей от необдуманных действий. Учёные уже знали, что произойдёт с Атлантидой, но не знали когда и почему. Для решения этих вопросов, из числа посвященных была создана Лига по наблюдению. Лига занималась вопросами безопасности во времени, и она должна была раскрыть тайну гибели страны в будущем. К сожалению, они не успели найти ответ. Так – как произошло смещение времени и пространства, а Атлантида как раз оказалась в самом эпицентре и как следствие – гибель целого народа. В живых остались только входящие в Совет Лиги, который в это время находился вне зоны смещения.

Теперь мы знаем, что смещение произошло из-за неправильного обращения со временем. Люди, проникающие в другие измерения, нарушили баланс, что и привело к трагедии. С этого момента начался отсчёт существования Лиги в том виде, в котором она и пробыла вплоть до раскола. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?

– Да уж. В полной мере! – Алексей был уже спокоен и, как ни странно, верил каждому слову Аарона, – скажите, а у меня есть выбор?

– Думаю, что есть. Но прежде, чем вы дадите ответ знайте: Лига надеется на вас и ждёт!

Алексей задумался: «Да, прекрасное начало дня – хоть стой, хоть падай. А если разобраться, то, что меня здесь держит? Да ничего! Друзей у меня можно сказать нет, любимой женщины – нет, работа так себе. Тем более я давно мечтал изменить свою жизнь. Ну что ж, как сказал Сверчок Буратино: – « Тебя ждут великие приключения!» Пожалуй, я соглашусь!»

– Ну, вот и прекрасно, Алексей! Честно другого ответа я и не ждал.

– Фу ты, чёрт, я и забыл, что вы мысли читаете. Ну, так что дальше?

– А дальше я переправлю вас на базу Лиги. Вы готовы или вам нужно время на сборы?

– По-моему, я готов. Так что вперёд!

– Вы мне нравитесь, Алексей. Из вас получится настоящий воин Лиги. А сейчас закройте глаза и думайте о чём-нибудь приятном. Поехали!

-О чём задумался, Ал?

–Да вот, воспоминания нахлынули. Всё никак не могу осознать, почему я всё-таки здесь, а не сижу где-нибудь в кабаке или не отдыхаю с девушкой какой-нибудь.

– Вот тебе и раз! Никогда бы не подумал, что тебя могут посещать такие мысли. Самый отважный воин мечтает о покое?

– Нет, Бат, ты меня не понял. Просто я хочу понять, как все же так получилось. Я ведь даже и подумать не мог раньше о том, что буду спасать кого-то, а тем более – человечество! Даже в голове не укладывается.

– Странный ты, Ал. Ну да ладно, как говориться, чужая душа – потемки. Давай лучше подумаем, как нам действовать. Наверняка люди Берона уже знают о нашем прибытии и нам необходимо найти их первыми.

– Да, ты прав, Бат, хватит философствовать надо начинать поиски. Вот что я думаю: поскольку сигнал о прорыве был получен из этого района, значит, именно в этом районе есть то, ради чего люди Берона и прибыли сюда. Банков здесь нет, что тогда привлекло их внимание? Так что первым делом необходимо определить цель, а уж тогда мы, надеюсь, встретим и блэков.

–Ал, а ты не думаешь, что блэки для того прибыли в этот район, чтобы запутать нас, ведь может быть такое, что их цель совсем в другом районе.

–Да, Бат, может и такое быть, но, как доказывает разведка, блэки всегда проходят именно в том месте, где находится цель их прибытия. И я не думаю, что они решили изменить своим принципам. И ещё, что немаловажно: в этом районе уже был зафиксирован прорыв.

Скорее всего, это была разведка, ну а теперь, видно, пришли воины.

– Что – ж, весьма убедительно. Позволь последний вопрос, командир?

– Попробуй!

– Скажи Ал, а Совет Лиги какую дал информацию о будущем, я имею виду этот прорыв?

– Знаешь, Бат, самое интересное, что ничего конкретного Совет получить не смог и информация от разведки тоже ничего не даёт. А это значит, что район этот был использован, скорее всего, один раз, но для чего – неизвестно. Так что вот, Бат, мы с тобой и должны найти тех, кто сюда пришёл и узнать, для чего, понял?

– Вас понял, командир! Буду стараться!

–Ладно, ты сильно-то не веселись. Давай лучше определим круг поиска. В данном районе только жилые дома, значит, напрашивается вывод, что блэков интересует либо какой-то человек, либо какой-то до сих пор неизвестный нам объект. Так что берём сканеры и идём по домам.

– Можно хоть кофе допить, Ал?

– Всё равно он у тебя уже остыл. Не будь ленивым, Бат, пошли и не забудь снять с предохранителя свой молекулятор.

– О*кей, командир, я готов.

–Тогда пошли.

– Как я понял, Ал, ты уже выбрал цель?

– Начнём сначала, Бат, с самого простого дома, который стоит перед нами. Всё как обычно: я говорю, ты смотришь и слушаешь, ну а дальше – по обстановке.

– Все ясно, Ал.

Они вошли в дом, скорее напоминавший барак, какие часто приходилось видеть Алексею ещё во времена его спокойной жизни в Москве.

– «Да, вроде и пространство, и время другое, а проблемы такие – же! » – подумал он.-« Хотя здесь это может быть один из лучших домов? Кто его знает? Ну ладно » – оборвал он сам себя, – «пора включаться, а то ненароком проглядишь чего!»

Обходя квартиру за квартирой, они так ничего и не обнаружили. К концу дня весь квартал был обследован, а результат был нулевой.

– Ну что, командир, будем делать запрос в Совет?

– Нет, Бат, время ещё есть. Что–то мне подсказывает, что мы где–то рядом, надо только внимательно смотреть, а главное – думать.

– Если бы я не знал тебя, Ал, хорошо, то я бы, пожалуй, подумал, что ты этим просто хочешь себя успокоить.

– Как – раз успокаиваться не надо, Бат, а то сам знаешь, чем это может грозить!

– Да уж, знаю!

– Слушай, напарник, у меня появилась одна мысль: подвалы!

– То есть, ты хочешь сказать, что надо начать всё сначала?

– Что–то в этом роде.

– Ну что – ж мысль заманчивая.

– Тогда вперёд!

Судьба, кажется, благословила им. В первом – же подвале они увидели что–то вроде комнаты, обставленной допотопной аппаратурой: ящик с экраном, явно напоминавший компьютер, стеллажи с каким – то материалом, инструмент, как у простого земного слесаря. Судя по обстановке, Ал, понял, что человек жил в этой подвальной конуре и работал. Вдруг он ощутил, что ему стало как то не по себе, тревожно. У него всегда появлялось такое чувство в момент опасности, что до сих пор спасало ему жизнь. Ещё не осознавая, откуда исходит угроза, он подал знак Бату и присел, при этом держа молекулятор в руке. В такие минуты Алексей становился спокойным и старался лишний раз не дергается. Он внимательно осматривал комнатку, когда услышал, как передергивается затвор. Звук этот был за его спиной! Резко оттолкнувшись ногами от пола, Алексей развернулся на 180 в воздухе и выстрелил на звук.

Послышался вскрик и стук упавшего тела. Бат даже не успел ничего понять, и только позже до него дошло, что командир спас не только себя, но и его от смерти.

Ал подошёл к неудавшемуся убийце и наклонился над ним. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что это был блэк.

Он ждал их здесь, а они, видимо, всё-таки расслабились, раз допустили, что он остался незамеченным.

Блэк лежал, не двигаясь, находясь под воздействием молекулятора, который немного приостанавливал движение молекул организма, что вело за собой недолговременный паралич. Если бы Ал выстрелил ещё раз – другой, начался – бы полный развал молекул и, само собой, смерть. Но Совету нужен был живой блэк, и Алексей понимал это, хотя у него было огромное желание всадить в это тело ещё парочку зарядов.

– Пакуй его, Бат, и на базу. Здесь нам больше, делать нечего. – Алексей казался спокойным, хотя внутри его потрясывало. Только – что, в очередной раз, Алексей был близок к смерти

– Все прошло успешно? – хитрые и жесткие глаза Сликса были сужены и смотрели в упор на Краста, командира боевого отряда блэков.

– Так точно, шеф! – Краст хоть и был отъявленным головорезом, способным уничтожить любого, но своего шефа, Сликса, он побаивался и уважал. Чтобы стать начальником группы боевых отрядов Совета Чёрной Лиги, Сликсу пришлось пройти огромный кровавый путь.

Обыкновенный вор и разбойник, приговоренный у себя на Невладе к смерти, он был завербован в один из отрядов блэков. Выполняя очередную задачу, Сликс помог выжить своему командиру, после чего его карьера пошла вверх. Правда позже он так – же спокойно и без нервов подставил своего шефа, чтобы, в конце концов, занять его место. Главной – же особенностью Сликса было то, что если ему кто-нибудь переходил дорогу, то такого блэка больше не видели. Никогда. Поэтому подчиненные старались выполнять все его задания быстро и чётко и лишний раз на глаза не попадаться.

– Ну, вот и хорошо, – Сликс осклабился, – главное, чтобы все выглядело достоверно.

– Так и есть, шеф! Они с такой радостью его отправили, да ещё, наверное, насочиняют с три короба. Им поверят, шеф!

– Запомни, Краст: никогда не делай выводов, до тех пор, пока дело не закончено и не дало своих плодов. Не то расслабишься, а в тебя уже из молекулятора целятся, – каркающий смех Сликса неприятно отозвался холодом по спине Краста.

– Да, конечно, шеф. Я понял вас.

– Ладно, здесь можешь расслабиться. Скажи мне только, кто твоего блэка брал?

– Белый Ал!

– Да – а, его нелегко провести, отличный воин. Жаль, не наш он, далеко бы пошёл, может даже дальше тебя, Краст.

Лицо Краста побагровело, вены вздулись, а кулаки произвольно сжались, но он промолчал.

– Ладно, шучу я, иди, отдыхай.

– Есть шеф!

Краст вышел из блока и направился в бар.

К себе ему не хотелось. Сликс только – что разбудил в Красте застарелую ненависть, больно обжигавшую сердце и заволакивающую разум.

– Ты уже определил место прохода, Краст?

– Ещё немного, Кайл, сигналы уже слышны.

– Смотри, Краст, сам знаешь, что будет, если нас засекут.

_ Я знаю, Кайл. Ты лучше немца проверь, готов – ли он к «путешествию».

– За это уж будь спокоен, не впервой, главное, чтобы коридор побыстрей открылся, а то я что – то нехорошее чувствую.

– Ты что, боишься?

– Скажешь тоже! Я – же говорю, чувствую что–то, а вот что – не пойму.

Операция проходила успешно с самого начала. Краст и Кайл удачно переправились во вторую параллель 2078 года и спокойно перепрыгнули в пятую, чтобы запутать Белых воинов. Их заданием было переправить на Базу профессора Бергнса. Зачем и почему – никто из них не знал, да и не все ли равно, главное, чтобы хорошо платили. Профессора они легко разыскали у него дома, аккуратно усыпили и упаковали к пересылке. Сейчас они ждали сигнала для спокойного ухода.

– Всё, коридор откроется здесь! – Краст указал на правую стену от окна. Стена плавно начала проваливаться внутрь, открывая пространственный коридор.

– Пошли, Кайл.

– Сейчас, посылку только закину, да и сюрпризик надо оставить друзьям.

– У нас мало времени.

– Да ладно тебе, Краст, ты – же знаешь, я всё делаю быстро и чётко.

Краст махнул рукой и направился к коридору. Он уже приготовился к нырку, когда почувствовал, как тело перестаёт его слушаться, ноги стали, как – будто не его, с каждым мигом онемение поднималось всё выше к голове. Всё, что он успел, это повернуть голову и увидеть нацеленный на него молекулятор Белого Воина. Затем Краст провалился в бездну…

Задание было провалено, а Кайл и профессор оказались в руках Белых. Краст по инерции все–таки успел упасть в коридор и благополучно вернулся на базу. Тогда ему повезло, что его шефом был не Сликс, а то неизвестно, был – бы он сейчас жив или барахтался-бы где-нибудь на задворках времени и пространства.

Со временем Краст вернул себе расположение Высшей Касты и провёл немало блестящих операций, но навсегда затаил жгучую ненависть к Белому Воину, как все называли Алексея, а при его упоминании Краст всегда выходил из себя, и в такое время к нему было лучше не подходить.

Снимал – же свое напряжение он просто: напивался до чёртиков и отправлялся к Риде, пышногрудой и всегда весёлой женщине, которая любила Краста и никогда не мучила его расспросами и проблемами …

… Краст заказал себе бутылку синего «Бори» – «напиток отчаянных головорезов», как его все называли.

– Да, я вижу, ты решил хорошенько прочистить мозги, Краст?

– А, это ты, Боро! Что–то давненько тебя не видно было.

– Сам понимаешь, дела. Да тут ещё. … А, ладно!

Боро махнул рукой

– Что–то случилось? – глаза Краста немного оживились. Хоть внутренне, но всё – же жизнь становиться немного интересней, когда у кого–то произошло нечто такое, что сближает тебя с ним.

– А ты не слышал? – Боро исподлобья зыркнул на Краста.

– Нет, я только что с задания.

– С задания! – как- то мрачно усмехнулся, – а я вот уже месяц мелочь дроблю! – взгляд Боро стал яростным, кулаки сжались.

– Да что случилось – то? – Краст был даже удивлён. Он никогда не видел Боро, командира одной из боевых групп блэков в таком состоянии.

– Так ведь крестничек твой, Белый Ал, месяц назад дурака из меня сделал, двух блэков завалил, гад, а главное, меня узнал ну и теперь мои голографии у любого патруля и у каждой группы. А ты ведь знаешь, что это такое!

Да, Краст знал! Если твою голографическую карточку рассылают по параллелям и времени, любой патруль, не говоря уже о Белых Воинах, имеют право всадить в тебя сразу, без предупреждения два или более зарядов из молекулятора, что, естественно, ведёт к гибели не только тела, но и задания, что, иногда, бывает важное жизни, особенно у Сликса. А сейчас стало ясно, что Боро уже не сможет быть командиром группы, а будет эти группы снаряжать и отправлять на задания и карьера его накрылась. А ведь каждый из блэков мечтает попасть в охрану Совета Лиги, где нет времени, пространства и всего того, что давит на нас каждый день, заставляя искать, думать, вывертываться, не быть свободным. Для Боро путь наверх теперь закрыт навсегда и все, чего он может добиться, это коротать свою старость в одной из выбранных им параллелей и времени со стертой памятью. Вечность для него закрыла свои ворота, а замок повесил Белый Воин.

– Я не знаю, друг, развеселит – ли тебя хоть немного новость: сегодня Белый Ал, возможно, окажется в твоей шкуре. Большего сказать не могу, давай-ка лучше выпьем!

– Спасибо, Краст. Новость действительно неплохая; я надеюсь, ты мне потом расскажешь, что и как, а главное, чем все это кончится. А сейчас и правда, не помешает плеснуть чего-нибудь в горло, – Боро после вспышки гнева как-то обмяк и взгляд его стал мутным и туповатым.

Красту не было жаль Боро, он вообще никогда никого не жалел. Но желание отомстить, похоже, удвоилось. Он наполнил два стакана.

– За Лигу? – спросил Боро.

– За смерть Белому Алу! – прищурив глаза, прошипел Краст…

– Слушай, Ал, а как ты думаешь, нам теперь повысят уровень или медальку дадут?

– Ну да, догонят и ещё дадут!

– Ты как – будто недоволен? – Бат удивлено посмотрел на Алексея и не мог понять его.

– Понимаешь, Бат, уж что–то, слишком просто мы его взяли, понимаешь?

– Ничего себе «так просто»! Да он – же нас чуть в омуты непространственности не отправил! У меня до сих пор мурашки по коже!

– Не знаю, не знаю. Во-первых, обычно блэки сами не остаются в засаде, предлагая нам в игрушки поиграть; во-вторых, почему у него не был взведён курок молекулятора, хотя ведь он знал, что мы придём; и в – третьих, что я считаю самым главным, если это засада, то почему он один был?

– Ну, Ал, наверняка есть какие- то логические ответы на эти вопросы, хотя последний вопрос явно из когорты непонятного и невероятного! Хотя, конечно, можно предположить, что этот блэк имеет на тебя зуб, и он решил отомстить тебе лично, ну и заодним получить за твою голову награду. Ну, чем не версия?!

– Возможно, конечно, но уж слишком явно он себя обнаружил.

– Хорошо, как я тебя понял – ты думаешь, что это подстава, да?

– Возможно.

– Но ведь если ты до этого додумался, то уж там, наверху, наверняка разберутся!

– Надеюсь, Бат, надеюсь.

– Ладно, Ал, не заморачивайся ты, пойдём лучше отдыхать.

– Да, конечно, Бат, ты иди, я тут ещё кое какие дела закончу.

– Тогда, пока!

Бат ушел, и Алексей погрузился в раздумья. Ему было непонятно, с какой целью Белый Лиге был выдан блэк, а то, что его выдали нарочно, Ал был уверен на все сто. И ведь подстава блэка именно Алу, чтобы его шефы поверили, будто Алексей взял блэка в бою и, естественно, проверку – бы проводить не стали, ну или она была – бы поверхностной. Алексей знал, что в данное время велись операции по всем параллелям по поиску какого – то деятеля, который, якобы, близок к открытию и созданию мощнейшего оружия, которое может привести к глобальному уничтожению людей. И, соответственно, в чьих руках оно окажется, тот и будет диктовать условия. Вот именно задание по поиску изобретателя и выполняли Ал и Бат.

– Получается, что блэки знали, кто будет в этой параллели, и они знали, что в Лиге есть предатель, который снабжал информацией «Чёрную Лигу»!

Надо срочно идти к шефу!

Ал уверенно направился в служебный блок, где находились кабинеты высшего руководства боевых бригад Белой Лиги.

– Разрешите, шеф? – стена раздвинулась, и образовался проем, обозначавший дверь.

– Проходи, Ал, – шеф как- будто ждал его и не был удивлён появлением Алексея. Хотя Назр-Арн никогда не проявлял эмоций в присутствии кого-либо, – я смотрю, ты чем-то озабочен?

– У меня появились сомнения, относительно взятого мной и Батом блэка.

– Я слушаю тебя, – Назр-Арн смотрел на Ала, не мигая, как кукла, но глаза его были живыми.

– Понимаете, я склонен думать, что этот блэк – обыкновенная подстава и его специально подослали к нам. Правда я ещё не понял – зачем, но всё говорит о подставе!

– Откуда такая уверенность? – вопрос был задан без каких-либо эмоций, как-то устало и безразлично, хотя глаза Назр-Арна были напряжены и устремлены на Алексея.

– Видите- ли, уж слишком много нестыковок …. И Алексей поведал шефу все свои рассуждения и выводы.

Назр-Арн молчал, и невозможно было понять, какое впечатление на него произвела речь Алексея.

– Иди пока, если что – я тебя вызову, – ответ был столь неожиданным, что Ал даже не сразу понял, что шеф сказал.

– Но ведь надо что–то делать! – Алексей испытывающе смотрел на Назр-Арна.

– Разберёмся, иди, – голос шефа был спокойным и уверенным.

– Слушаюсь, – Ал ничего не мог понять.

Почему шеф так спокойно отнёсся к его сообщению. Ведь это же явная подстава и надо срочно разбираться, зачем блэки отдают своих в руки врага. А может Назр-Арн и есть предатель, почему он так спокоен и равнодушен? Нет, нет, так можно додуматься хоть до чего. А что, если пойти к Оракулу?! Уж он-то точно сможет кое-что подсказать.

Ал направился в блок сервиса и обслуживания, вмещавший в себя столовую, бар, библиотеку, несколько комнат отдыха, кино-видео залы, бассейны и т.д. Ала интересовал «Оракул», он был свободен. Ал уселся в кресло и нажал кнопку включения. С экрана мягко побежали волны и как бы обволокли Алексея и тут – же в его голове зазвучал голос «оракула»:

– Я приветствую тебя, Белый Воин! Я знаю, что ты хочешь узнать, и какие вопросы тебя мучают. К твоему сожалению мой ответ будет, один: эта информация недоступна для тебя! Иди к Совету Лиги! Тебя ждут испытания! Верь в себя! Верь другу! – голос угас. Алексей открыл глаза. –Что это значит, что происходит, информация для меня закрыта и что за испытания я должен преодолеть? Что за ерунда? – Алексей с надеждой посмотрел на экран, но экран молчал.

Алексей вышел из зала и пошёл к себе в блок. Ему было о чём подумать.

Толчок, ещё толчок и тьма вокруг Алексея стала рассеиваться, предметы обретали четкость, и он потихоньку стал возвращаться к действительности, хотя его мозг и тем более сердце никак не хотели согласиться с тем, что произошло.

Алексей был отправлен в отряд по спасению и доставке, простым воинам, т.к. Совет Лиги перестал ему доверять, ссылаясь на непонятно откуда взявшиеся факты. Он пытался вновь и вновь вернуться назад, вспомнить, где он ошибся, хотя прекрасно понимал, что его подставили, причём подставили так искусно, что даже его шеф, Назр-Арн, поверил, а ведь кого-кого, а шефа просто так не проведёшь.

– Нам необходимо проверить тебя, Ал. Появились кое-какие факты, повлиявшие на принятие данного решения. На время проверки ты будешь исполнять функции рядового спасателя. Придёт время, и мы вернёмся к этому разговору, а пока – иди.

Слова шефа были как гром среди ясного неба. Алексей был подавлен.

Получив задание, он надеялся забыться, решив, что работа отвлечёт его от тяжких дум, но он ошибся. Мысли, ужаснее и нелепее одна за другой лезли ему в голову, отвлекая от действительности. Но именно эта действительность и привела его в чувство.

– Ты чё, мужик, ослеп, али с детства такой безглядный? А можа ты медовушки у Настёны отведал?! – громкий и весёлый смех вокруг Алексея заставил его встрепенуться и всё-таки вспомнить, зачем он здесь, в XVIII веке на верфях Петра Алексеевича.

Задание, как могло показаться с первого взгляда, было не очень тяжёлым: Алексею было необходимо спасти русского плотника Ефима Шлёпу, который был убит в пьяной драке в кабаке. Каких-либо подробностей Ал не знал (не доверили!!), но догадывался, что это не простой плотник, иначе Совет Лиги не стал бы посылать спасателя.

Алексея доставили за 2 дня, до основного события и за это время ему необходимо было разыскать Ефима и не допустить его гибели.

Толпа вокруг Ала, уже не так ржала, как минуту назад, а мужичок, который остановил Алексея и вовсе перестал смеяться, а его глаза вдруг сузились, и он спросил:

– Чё – то я тебя здесь и не видывал ни разу. А ну-ка говорь, кто таков будешь?

Толпа мужиков выжидательно замолчала.

– Я есть голяндский моряк, – легенда Алексея была заранее подготовлена и он, отбросив, наконец, лишние мысли, стал вживаться в свою роль. Т.е. стал работать.

– Я послан Его Филичиством Королём Питером для помощь фам делать корапли.

Для пущей действительности Ал, поднял большой палец к верху, давая понять мужчинам, откуда он получил приказ.

– Ну, что-жа, вроде похож на иноземца-то, но вот грамоту-то покажь, – мужики стали понемногу расходиться, т.к. иностранных рабочих они навидались вдоволь, и эта история уже была им неинтересна.

– Пожалюста, – Алексей достал из-под камзола свёрнутую в трубочку бумагу, и отдал её мужичку, будучи уверенным, что этот мужик вряд-ли и читать-то умеет.

Однако мужик развернул свиток и довольно-таки чётко и быстро прочёл вслух.

–«Сия грамота выдана мной царем всея Руси, Петром Алексеевичем корабельных дел мастеру Марку Эбстену, дабы сей мастер мог работать в России, помогая Отечеству, и дабы никто не чинил ему препятствий, а даже наоборот, всячески помогал».

Свернув бумагу, мужик отдал её Алексею, встал с бревна и представился:

– Ну а меня зовут – величают Иваном Дюжевым, старшина я тут у мастерового люда, а значит порядок обеспечаю. А про тебя уже наслышан, ждали. Пойдём в избёнку, там и погутарим.

«Ну что ж, пока вроде всё идёт по плану» – подумал Ал и пошёл вслед за Иваном …

Изба, в которую привёл Иван Алексея, снаружи была неказистой, зато внутри оказалась просторной и светлой. Сенцы перед горницей вмещали одного, максимум двух человек.

В горнице стоял большой , на всю длину стол, посередине которого стоял самый настоящий глобус и Алексей явно был удивлён, увидев его. Ивану удивление Алексея было приятным:

– «Видишь, душа голландская, и мы здесь не лаптем щи хлебаем»!

– Да, это есть хорошо, я знать, что русский много учиться. Скоро и нам надо путет учиться у вас. Царь Питер – великий человек!

– Ладно, Марк, садись за стол, а я сейчас кваску принесу, а затем и беседу поведём.

Иван открыл крышку на полу и полез вниз. Вскоре он показался из голбца, достав крышку.

– Вот сейчас холодненького налью, это у меня жинка готовит, ты такого и не пробовал никогда.

Иван налил в кружки леденящего квасу и одну подал Алексею. Квас был ядрёным, обжигающим и настолько вкусным, что Алексей попросил ещё. Хотя жажда его сильно и не мучила. Уже допивая третью кружку, он увидел, как пристально смотрит на него Иван и во взгляде его читалась какая – то настороженность.

– Ну, как? – спросил он у Алексея.

– Очень кароший квас! – Ал почувствовал, как напрягается Иван и крышку он держал уже, словно это было какое – то оружие.

– Ну-ка, мил человек, скажи-ка мне в какой части кораблестроения ты учён?

– Я есть строить мноко корапль! – Алексей понял, что чем–то выдал себя и сейчас пытался найти выход, хотя положение его было проигрышным, т.к. он сидел за столом, и какие-либо манёвры сделать было бы очень затруднительным. Оставалось одно: тянуть время и ждать удобного случая, чтобы исправить положение.

– Можа ты чего и строил, да только в другом обличие, так? Повидал я и немцов, и голландцев, и свеев, и норвегов, да вот ты более на нашего повадками-то похож, а никак не на заморца! Чего скажешь?

– Что ж, отец, не зря, видать, ты здесь поставлен. Молодец! Ну, а взаправду звать меня Алексей Белов, капитан лейб-гвардии при тайной канцелярии Его Превосходительства князя Бестужева! («Ого, наплёл!»)

– Опять врёшь, али как? – недоверие и настороженность совместно с испугом, всё сейчас перемешалось во взгляде Ивана.

– Ну, ты, Иван Дюжев, не очень-то куролесь. А поскольку ты человек проверенный, то сие и стало возможным, иначе …! Понял?

– Понятно, чего – ж не понять. Только вот чего это вдруг тайной канцелярии понадобилось человека своего на верфь направлять? Вроде спокойно здеся, крамолы никакой не ведётся за людишками.

– «Поверил, вроде, может это и к лучшему, теперь проще будет списки работников раздобыть!»

– А то, Дюжев, дело государственное и тебе знать об этом рановато, хотя вижу я мужик ты ответственный, так и быть, кое-что тебе скажу, но если разболтаешь – то смерть!

– Да ладно, пугать-то, с детства пуганый.

– Ну, смотри! Есть на верфи человек один, который для свеев передаёт информацию обо всем, что здесь происходит, какие корабли строятся, сколько их, какое на них вооружение («во загнул, интересно, он понял хоть чего – то!?»). Так вот, человека этого надо найти, а главное – это найти тех, кто ему помогает, вольно или невольно. С твоей же стороны требуется обеспечить мне доступ ко всем материалам, дабы цель была достигнута в короткие сроки!

Большие глаза обалдевшего, ничего не понимающего Ивана, смотрели на Алексея, не мигая («да, похоже я немного перестарался»).

– Ладно, Иван, успокойся, кваску вон испей. Ты мне списки работного на верфи люда принеси, а там я уже сам разберусь.

Эти слова Алексея были для Дюжева более понятны, и он быстро достал из тайника на стене кину бумаг и положил их перед Алексеем.

Всё это он делал молча, находясь под впечатлением всего увиденного и услышанного, пытаясь переварить информацию и вникнуть в суть происходящего. Судя по его глазам, процесс этот, хоть и медленно, но всё же подходил к концу.

– Так это, как его, это чего делать-то должон?

– Пока ничего, а как понадобишься – сообщу. Ты главное языком чего не брякни, а то всё дело загубишь, ну и меня вместе с собой. Тайная канцелярия шутить не любит («аж сам испугался!»)

– Пойду я пока, посмотрю, чем люди занимаются, мало-ль чаво!

– Иди, Иван, иди. Если надо чего будет – позову.

Иван тихонько вышел, и Алексей окунулся в бумаги.

«– Ну и где же он? Информации никакой, хотя проведена операция! Может узнать у шефа?» – Краст нервничал. Он считал, что операция по устранению Белого Воина прошла идеально и, следовательно, он должен быть как-то отмечен, но время шло и ничего не происходило

«– Неужели он опять вывернулся? Но тогда необходимо предпринять какие-то шаги к его уничтожению, надо раздавить этого Белого Ала, отомстить и за себя и за парней, которых он не пожалел! Надо идти к шефу!»

Краст сделал ещё один большой глоток из бутылки и нетвёрдым шагом направился в крыло начальства.

Сликс оказался у себя, но был занят, и Красту пришлось подождать. Минут через десять из кабинета вышел Курдо и, не обратив внимания на Краста, быстрым шагом направился в крыло подготовки. Хотя Краст и был немного пьян, но мысли его работали так же чётко, пускай и медленнее обычного. До него дошло, что Курдо являясь подчиненным Краста, всё же получил задание напрямую от Сликса, а это могло означать только одно из двух или Краста понизили в должности, либо Курдо повысили.

– Заходи, Краст, я ждал тебя, – голос Сликса прозвучал неожиданно и Краст вздрогнул.

– Слушаюсь, шеф, – Краст вошёл в кабинет и остановился возле стола.

– Судя по выражению твоей физиономии, ты чем-то сильно озадачен? – голос шефа скрипел, как немазаное колесо и оттого казался сильно неприятным. Но Краст был в таком состоянии, что не очень-то придавал этому значение.

– Скажите, шеф, могу я с вами поговорить начистоту?

– Попробуй! – глаза Сликса сузились.

– Тогда у меня к вам два вопроса: во–первых, что с Белым Алом? Раньше то и дело было разговоров, что только о нём, а теперь ни слуху, ни духу, как будто и не было никакой операции по его устранению!; во-вторых, если я правильно понял, Курдо возвысили, раз он стал получать задание лично от вас?

– Ну, что же, я думаю, ты имеешь право знать кое-какие факты. Присядь, – Сликс, неожиданно для Краста, был спокоен и даже пытался улыбнуться, но получился лишь оскал.

Краст уселся в кресло и выжидательно посмотрел на шефа.

– Так вот, Краст. Во-первых, твой Белый Ал действительно пропал, но мы проверяем все проходы, как во времени, так и в пространстве и кое-чего добились; во-вторых, Курдо действительно получил от меня задание. И, в-третьих, с каких это пор ты стал думать, что твой начальник должен перед тобой, крысиная морда, отчитываться?! – вот теперь Сликс стал напоминать себя: голос зашипел, глаза сузились в две щёлки, изо рта летела слюна. – Запомни, мразь, если мне необходимо будет тебе что–то сказать, ты узнаешь об этом через секунду и будешь делать то, что тебе скажут, иначе забудешь обо всём и навсегда. А теперь пошёл вон, пьяная скотина, я решу, что с тобой делать!

Краст побледнел от негодования. Он не столько был испуган, сколько кипел от злости и желания вмазать по свинячьей роже Сликса. Он медленно поднялся и уже сжал кулаки. Сликс, увидев это, тоже поднялся и зло выпалил: – Только попробуй, и ты сгинешь у меня на задворках времени!

Краст зыркнул на шефа и разжал кулаки.

– То-то же! – Сликс опять сел, голос его стал немного спокойнее, – я ценю тебя, Краст, но ты должен запомнить раз и навсегда, что разговаривать со мной в таком тоне и таком виде я не позволю никому. Так что сейчас тебе всё же лучше будет уйти. Когда ты мне понадобишься, я тебя вызову и возможно кое-что и объясню.

Краст молча развернулся и вышел, злоба до сих пор клокотала у него в горле, но мозг начал работать и он понял, что пока он не может противостоять Сликсу, но он знал, что рано или поздно он отомстит.

– «Это свиное рыло ещё узнает, как унижать меня, придёт и моё время! А сейчас надо срочно найти Курдо, он хоть что-то сможет мне объяснить!»

Краст быстро зашагал в сторону крыла подготовки, но тут же столкнулся с Курдо.

–Шеф, вот неожиданная встреча, – голос Курдо был тихим и глаза не глядели на Краста, а куда-то в сторону.

– Да, я вижу встреча для тебя не очень-то приятная, а Курдо? Может, ты мне хочешь что-нибудь сказать?

– Да, Краст, нам есть о чём поговорить, – на этот раз Курдо смотрел в глаза Краста решительно и уверенно, а голос его зазвучал чётко и громко. –Только, если ты не против, пойдём в бар, там спокойнее.

До бара они шли молча, обдумывая предстоявшую беседу. Когда они вошли, то, не сговариваясь, направились в дальний угол к свободному столику. В это время народу в баре не было, свет был притушен.

Когда бармен подошёл к ним, оба заказали по стаканчику «Бори». Бармен ушёл.

– Если я правильно понимаю диспозицию, то тебя можно поздравить?

– Послушай, Краст, я ни в чём не виноват. Сликс сам вызвал меня и дал задание. Почему это происходит за твоей спиной – я не знаю, но и упускать такой шанс я не хочу!

– А тебе не кажется, Курдо, что ты меня предаёшь? Ведь это я вытащил тебя из говна и сделал воина!

– Я так понимаю, что тебе нужна моя благодарность?

– Да плевал я на твою благодарность. Я всегда считал тебя другом и знал, что на тебя можно положиться. Я думал, что тыл мой прочно прикрыт, а оказалось, что ты только ждал удобного случая предать меня!

В это время бармен принёс выпивку, и они оба замолчали, глядя в стаканы. Сделав по глотку, первым нарушил молчание Курдо.

– Ты должен понять меня, Краст, я вовсе не собирался тебя подсиживать или обманывать.Все произошло как-то внезапно, и я не был к этому готов, а потом, сам понимаешь, отказывать Сликсу как-то не хочется.

Краст всё это понимал и от бессилия своего положения раздражался ещё больше. Сделав большой глоток, он попытался немного успокоиться.

– Ладно, Курдо, я всё понял, может это и к лучшему, – Курдо удивлённо взглянул на Краста, – да-да, друг, теперь я смогу немного подумать обо всём в тишине и покое, поскольку времени у меня теперь достаточно. У меня к тебе только один вопрос: твоё задание как-то связано с Белым Воином?

Курдо бросил взгляд и тихо сказал: – Ты же знаешь, Краст, что о задании никто не должен знать, кроме исполнителя.

– А ты не говори, лишь намекни, – глаза Краста хитро сощурились. Он уже знал ответ.

Курдо затравленно посмотрел на бывшего шефа и слегка кивнул головой.

– Может ещё по стаканчику, – Краст немного даже повеселел.

– Я даже не знаю, – Курдо не знал, как себя вести, он не мог рассказать всё другу, но и терять расположение Краста ему тоже не хотелось.

Краст подозвал бармена и заказал ещё по двойной порции «Бори».

– Да ладно тебе, Курдо не грузись ты так! Выполнишь задание, посидим, как раньше, где-нибудь в прошлом, в каком-нибудь замке!

– Я думаю, что после задания меня в прошлое не заманишь, уж лучше где-нибудь в параллельном!

« – Ну, вот это мне и нужно было, друг ты мой. Всё же рано меня Сликс решил списать, замена-то ещё не готова»

– Ну, что же, друг, в параллельном, так в параллельном, давай за это!

Они подняли свои стаканы и чокнулись.

– «А вот и он, вот и он, Ленинградский почтальон!», – Алексей устало откинулся на стенку избы! Ему пришлось целых три часа, а то и больше, разбирать старорусские письмена. Кто и когда родился, кто у него родители. Давно – ли в артели трудится, чей крепостной, когда и за что наказан….

Вообщем, информации много, а пока дойдёшь до смысла, да буковки разберешь – время-то уйма уходит. И вот, наконец, он нашёл, что искал: плотницких дел мастер Ефим Шлёпа, Иванов сын, был рождён в 1692 годе от Рождества Христова, в деревне Шлёпино, Борского уезда, Новгородской губернии. Отец Шлёпа Иван, погиб в солдатах, мать, Шлёпа Марфа, дочь Степана Курицы умерла от тифа в 1707 годе от Р.Х. («так он ещё и сирота!»). Воспитался и обучился плотницкому делу у дядьки своего, Рогожи Демида крепостного. Принят на верфь в сентябре 1718 года от Р.Х., где и он и трудиться в третьем звене Семёна Борзого. Принадлежит верфи …

О заслугах и наказаниях Алексей решил не читать. Главное сейчас было быстренько найти звено Семёна Борзого и там уже можно будет выйти на Ефима. Ну а дальше – дело техники…

Искать пришлось недолго. Звено Семёна Борзого трудилось на четвёртой верфи и, судя по тому, как возвышался остов корабля над остальными, работа кипела споро и дружно.

Алексей подошёл к мужику, стоящему рядом с костром и читающим какие-то бумаги.

– «Бог в помощь!» – Алексей искренне произнёс известную фразу, настолько он был поражён размахами строительства, при этом, не забывая о своей роли иностранца.

– Спасибо на добром слове! – мужик сказал эти слова, недобро взглянув на явно не вовремя подошедшего Алексея.

– Сказите, ви кто путите?

–– Я – то? – мужик усмехнулся, – а тебе зачем?

– О, понимаю, ви тумаете, что я чпион и боитесь сказать своё имя!

– Хм, был-бы ты шпион, дак сюда вряд-ли добрался. Некогда мне с тобой болтать, да и незачем, а надо чего, так у старшины здешнего поспрашивай, на то он тут и поставлен, – мужик отвернулся от Алексея, явно потеряв к нему интерес.

« Да, твёрдый дяденька, так я ничего не узнал. Значит надо зайти с другого бока!»

– Так вот, дядя, слушай меня внимательно, коли, жив, остаться хочешь!

У мужика от неожиданности все бумаги из рук посыпались. Когда он обернулся, Алексей чуть не рассмеялся: глаза у мужика вылезали из орбит, а рот застыл в молчаливом крике.

«Интересно, чего это он так т испугался? Видать рыльцо-то в пушку! – подумал Алексей.

– Так вот, дядя, ты рот-то свой прикрой и слушай. Кто я – ты уже понял, наверное? – мужик кивнул, потихоньку приходя в себя.

–Вот и хорошо! А теперь я тебя ещё раз спрошу, а ты мне скажешь, кто ты есть?

– Я, я, это, как его, Семён я, Борзой, бригадир я здеся, значит! – видимо было, что он приходит в себя, хоть страх из глаз не растаял.

– Прекрасно, Семён! Скажи-ка мне, Семён Борзой, сколько у тебя людишек работает, да кто такие?

Неожиданно для Алексея, Семён брякнулся на колени, стянул с себя картуз и завопил.

– Помилуй, мя, боярин, не за ради пуза, за ради дела старался. Попутала нелёгкая. Не искал их, сами пришли, а мне нешто похлёбки жалко, да места у костра. А то, что беглые они – так я и знать не знал. Не губи, боярин, деток малых пожалей, шестеро их у меня! – слёзы текли у Семёна из глаз в два ручья, руки тряслись, словно его уже на эшафот вели.

« Вот ведь, сколько лет прошло, а ничегошеньки на Руси не изменилось: и воруют, и взятки дают, и берут, и силу рабочую дешёвую используют, а денежку в карман»

– Ну, что же, вижу, вину ты свою признаёшь, а посему не скажу никому о тебе, но услугу ты мне окажешь! – Алексей решил сыграть на жадности и страхе Семёна, показав, что и сам не прочь хапнуть.

Семён, видимо, это понял и как-то сразу успокоился.

– Всё, что изволишь, боярин, сделаю, только не губи!

– Ну, во-первых, дай мне списки тех, кто у тебя работает сейчас, а во-вторых, кого я тебе скажу, ты того в избу Ивана Дюжева, старшины значит вашего, и пошлёшь. Только чтобы ни одна душа не догадалась об этом. Ну а если узнает кто – не взыщи…!

– Что ты, что ты, боярин, всё будет сделано, сам лично приведу, каво скажешь!

– Ладно, через час жду списки. Чао-какао!

– Чаво?

– Да так, это, пароль, понял?

– Пароль? Слово-то какое, – Семён заулыбался.

« Вот болван, да и я хорош, заигрался совсем. Впредь надо быть осторожнее!» – и Алексей зашагал к избе старшины.

– « Интересно, а кто этот Ефим Шлёпа в будущем, какую он такую необходимость составляет для Совета, что его сберечь надо. Ну не летучей – же корабль он топором срубил?А может просто проверяют меня? Вот и опять я к началу пришёл: проверки, недоверие. Можно было – бы и на базе проверить! Всё это странно как-то!» – размышляя так, Алексей не заметил, как дошёл до избы.

«Вздремнуть, что-ли, часок. Как раз Семён и разбудит» – Алексей вошёл в избу и, поскольку кровати не было, завалился на лавку и тотчас уснул, усталость взяла своё.

Будильник разбудил Алексея ровно в 8:00.

«– Почему так рано, зачем вообще изобрели утро и будильники. Хотя постой, утро-то ведь не изобретали! Да, это всё видимо я не могу ото сна отойти. Присниться же фантастика такая».

Алексей нехотя встал и пошёл в душ. Сон как рукой сняло, появилось желание жить и, что самое главное, съесть что-нибудь вкусненькое (а холодильник – то конечно пустой!) и всё же с надеждой на лучшее Алексей открыл холодильник. Пусто! («ладно, придётся идти в магазин, как раз в 9:00 «Продуктовый откроют»). Он оделся и нехотя побрёл на улицу.

Погода обещала быть солнечной, что немного прибавило Алексею настроения. Дойдя до магазина, он чуть было не зарыдал от досады: табличка «Учёт» насмешливо висела на двери. До ближайшего магазина надо было ехать на автобусе пять остановок или на метро две.

«Пойду на метро, так быстрее».

Народу на станции в это время было уже не так много. Люди были на работе или ещё где, но только не в подземке. Если бы не огромное желание кушать, Алексей тоже не полез бы под «землю», а прошёлся бы пешочком, если бы вообще куда-то пошёл.

Он занял место на перроне и стал ждать поезда. Понемногу перрон заполнился людьми, и стало даже немного тесновато.

И как-то случайно в мозгу у Алексея отчётливо проскочила фраза: « Просто так в будущее или прошлое не попасть, а попал – трудно тебе будет выбраться!»

« Кто это сказал?» – Алексей завертел головой, и сон с бешеной силой вернулся к нему, чуть не сбив с перрона. В это же время подъехал поезд, и толпа почти что занесла оглушенного Алексея внутрь. И тут он вновь услышал уже знакомый голос.

– Да, да батенька, существует, как и будущее, так и прошлое. Да и параллельные миры никто не отменял. Вот только пройти туда – не всякому дано, а кто проходит – редко возвращается.

– Но это же полнейшая чушь, коллега! – оппонент явно не разделял уверенности первого.

– Ха-Ха, вот и вы опровергаете теорию, не пытаясь хоть как-то в неё поверить, а ведь наука знает немало примеров, когда в прошлом вдруг находят предметы, о которых в то время и слыхом не слыхивали и наоборот и будущее возможно, а вот выбраться оттуда, видимо сложнее. Вот и остается человек со всеми своими предметами там!

– Ну, хорошо, пусть в этом аспекте вам трудно возражать, коллега, но вот что вы скажите о теории взаимозаменяемости? Ведь доказано что одна и та же молекула не может находиться в одном и том же пространстве дважды.

–Совершенно верно, друг мой, совершенно верно! Эта аксиома ещё более доказывает мою теорию о трудности возвращения из другого времени. Ведь попадая туда, человек как-бы вытесняет молекулы другого человека в освободившееся пространство, то есть то пространство, которое, так сказать, в другое время. А вот обратно вытеснять эти молекулы становиться труднее, так как требуется отыскать исходный материал, а это почти невозможно!

– Но шанс – то существует?

– Один на миллион, коллега!

– Двери открываются, следующая станция….

Алексея как обухом по голове стукнули. В мозгу вертелось только одно: « Сон или не сон? Сон или не сон?»

– Вы выходите?

– Что?

– Вы уже проснулись? Можа, кваску пляснуть?

В избе горели две свечи, за столом сидели Иван Дюжев и Семён Борзой.

Алексей поднялся со скамьи и тупо посмотрел на мужиков. Первым его желанием было спросить у них, кто они такие и где он находится. Но он быстро пришёл в себя и даже чуть не рассмеялся, представив их глупые лица после этих вопросов.

– Ну, что ж, можно и кваску, – Алексей потянулся, полностью приходя в себя, – про списки не забыл, надеюсь?

– Что ты, барин, как можно, – Семён с лёгким подобострастием подал ему списки рабочего люда третьей бригады.

Алексей положил их возле себя и, отхлебнув квасу, открыл первый лист.

Фамилию Ефимы Шлёпы он увидел сразу, но, чтобы не возбуждать ненужный интерес своих собеседников, он ещё немного почитал и спросил у Семёна:

– А скажи-ка ты мне, Семён, как у тебя Ефим Шлёпа работает и где он сейчас?

– Дак, это, ничего плохого и не скажу о нём. Работает, как и все. Только вот есть что-то в нем такое, чаво я не понимаю. Вот работает он, бывало, и вдруг уставиться так в одну точку и смотрит, смотрит. Или вот на небо часто смотрит. Я его пытался заставить так не делать, а он посмотрит как-то непонятно на меня – и опять работает.

– А с кем он общается, ну разговаривает?

– Дак я как-то и не смотрел за ним особенно последнее-то время. Отработал – спать, утром – на работу.

– Ну а как он часто заглядывает?

– Да ты что, боярин, кабак-то у нас только в деревне, верст пять-шесть отседова, а на самой верфи кого пьяного увидят, батогами забьют! А Ефим-то и не балует этим вовсе, всё больше думает, да читает книги какие-то.

– Ну а где он книги-то берёт?

– В деревню ходит, – Семён потупил глаза, поняв, что сболтнул лишнее.

– Продолжай, Семён, – Алексей сделал грозное лицо, – как это он в деревню ходит, кто его туда отпускает и как часто?

– Не губи, боярин, моя вина. Вижу я, что парень он тихий, а тут как-то попросил он за книгой сходить, ну я и отпустил. А чаво, ночью уходит, под утро приходит. Вроде и убытка никакого, ведь так? – Семён с мольбой смотрел то на Алексея, то на Ивана.

– Ладно, Семён, разберёмся. Ты мне вот чего скажи, сейчас-то он где?

– Дак он вот недавно и ушёл, – при этих словах лицо Алексея окаменело в такой гримасе, что Семён Борзой повалился на пол и заплакал,

– Не губи, боярин, не знал я, не губи …!!!

Алексей застыл: «Ну, как же так, ведь его убьют только завтра ночью, а не сегодня. Что случилось, как это они промахнулись? Что-то здесь не так, но что?» – и тут Алексея осенило!

– А ну-ка скажи мне, Семён, сегодня он сам просил тебя отпустить его в деревню или всё ж было что-то необычное в его просьбе?

– Да, точно, боярин, я сперва и не заметил – занят был – а сейчас вспомнил, – Семен, всхлипывая и размазывая сопли по лицу, встал на колени, – сегодня мужик его искал после вас, а ужо потом и сам Шлёпа с мужиком этим о чём-то судачили, после чего он и подошёл ко мне, значит. Ну а мне не до него было, ну я и отпустил.

– Давно они ушли?

– Дак вот затемнело как, так они и отправились, торопился ешо!

– «Это значит, часа два уже как. Что же за мужик-то такой. Что–то мне это перестает нравиться. Получается, что кто-то знал об операции, а это могут быть только блэки! Во попал, а! Значит, из простенького дельца влип в боевую операцию, да ещё и неподготовленную Советом. Подожди, подожди, а Совет-то, поди, и не в курсе, что здесь происходит. А ведь это шанс вернуть доверие и репутацию! Так, надо действовать!»

– Где мне взять коня?

– Сейчас можно только у Аленки спытать кобылку, да только вот даст ли! – голос Ивана Дюжева был недовольным.

– Не для забавы ради, а для дела государства нужна сия оказия! Идём к этой Алёнке, посмотрим, что она за зверь такой! – голос Алексея был твёрдым и уверенным.

Не мешкая не минуты, все трое направились на поиски Алёнки. На дворе было уже темно так, что если бы не факел в руках Ивана и костры у кораблей, то даже хибарок не было бы видно.

– Слушай, барин, а может утра дождаться, ни зги ведь не видать?

– Некогда ждать, опоздать можно!

Через несколько минут послышался лай собаки и показался мерцающий огонёк.

– Вон видишь, – Иван факелом ткнул в сторону огонька, – вот там она и живёт, Алёнка-то, Шатова.

Подошли к хатенке, постучали. Собака залилась лаем. Через пару минут послышался громкий голос немолодой женщины:

– Кого черти несут в такую пору, щас собаку спущу!

– Ты, Алёнка, давай не груби. Это я, Иван да Семён, да ешо государев человек, разговор у него к тебе имеется.

– И чаво по ночам скачут, утра им мало, – женщина открыла небольшие ворота во двор, – ну проходите, раз уж притопали.

Пройдя по двору, поднялись в хату. Внутри горела лучина и, хоть было и не очень светло, Алексей всё же смог разглядеть хозяйку.

Несмотря на её голос, она была молодой и даже симпатичной девушкой. Невысокого роста, не худа, но и не толста, волосы уложены в косу. А главное – глаза: зелёные, как омуты, в которых Алексей чуть не начал тонуть, если бы не Алёна, которая опять, почему-то громко, спросила его:

– Ну что, государев человек, какое такое у тебя ко мне может дело иметься, да ешо ночью?

Алексей встрепенулся и провел рукой по лицу, как-будто снимаю пелену с глаз.

– А дело, Алёна, к тебе неотложное, так как известно мне, что только у тебе кобылка есть, а мне срочно в деревеньку надо!

Алексей попытался быть грозным, но, похоже, Алёне до этого не было никакого дела. Она усмехнулась и ответила, почти игриво и с насмешкой:

– А знаешь-ка, государев человек, иди-ка ты … спать! Кобылка моя, я сама вольная и твои дела меня не имут. А завтра вот с утречка я тебя свезу, так и быть, как раз по пути.

– Ну вот, я так и знал,– Иван Дюжев, махнул рукой и вышел из хаты, за ним поплёлся Семён.

Алексей поначалу опешил, но затем пришёл в себя и, поскольку не привык отступать, решил добиться своего.

– Послушай меня, Алёна, это очень важно. Мне надо догнать одного очень важного для государя человека, а завтра утром его уже может и в живых не быть. Помоги, пусть не мне, так Ефиму Шлёпе!

– Так тебе Ефимку надоть? Странно, вроде простенький работник, а за ним аж государь прислал! Чудно! Только ведь и ты пойми, дорожки-то у нас, чай, не Московские и фонариков на ней не весит. Я-то ладно, найду, а вот ты смогешь?

Алексей задумался, он ведь и вправду не подумал, что даже не знает, в какую сторону скакать и не то, что ночью, а и днём-то без провожатого вряд-ли нашёл бы дорогу. Решение пришло мгновенно.

– Послушай, Алёна, а ты не могла бы проводить меня, но только сейчас, не то опоздаем, – Алексей надеялся, что она согласиться, тем более этого ему очень хотелось.

Алёна с интересом посмотрела на Алексея, и ее омуты опять потянули его к ней с невероятной силой.

– Хорошо, я помогу тебе, – голос Алёны звучал тише обычного.

Курдо прекрасно понимал, что времени у него не так много, но не переживал: убивать он умел, тем более эта операция сулила ему очень большие перемены в его службе и жизни, а значит, чем быстрее он вернётся после задания, тем раньше начнёт пользоваться плодами этих перемен.

Он не стал откладывать поиски Ефима Шлёпы. Уже на второй верфи ему указали на Семёна Борзого, который и показал ему Ефима.

Курдо подозвал Шлёпу. Ефим подошёл к нему и оба едва заметно вздрогнули. Обоим показалось, что они раньше встречались, но вспоминать одному было некогда, а другому незачем.

– Ты Ефим Шлёпа?

– Да, я Ефим, а ты кто будешь?

– А я – Иван, шагаю вот себе из одной земли в другую, да книги разные изучаю.

– Книги? – Ефим встрепенулся, глаза его заблестели, – а что за книги?

– Разные. Но главное то, что кабатчик из деревеньки просил передать тебе, будто у него появилась случайным образом одна из книг потерянной библиотеки Ивана Грозного!

– Да откуда же?

– А вот этова я не знаю. Меня попросили я – передал. Ежели хочешь, то пошли, так и быть, сопровожу тебя до деревеньки-то. Надеюсь, бригадир тебя отпустит?

– Конечно, конечно, я сейчас, – Ефим, не помня себя от счастья и не о чём сильно не задумываясь, побежал к Семёну.

« – Вот чудак, из-за какой-то книжонки готов с кем попало идти куда-то. Все ещё гораздо проще, чем я думал. Главное не забыть его списки забрать, побыстрее бы только узнать, где он их прячет. Ну да ладно, до деревеньки путь долгий, пока идём – расскажет. А не расскажет – так я его всё ровно грохну!»

Ефим не заставил себя долго ждать. Состояние его было возбуждённым, глаза горели.

– Ну, пошли скорее, дорогой ты мой человек! – Ефим был в таком состоянии, что даже не заметил, как хитро сверкнули глаза попутчика.

– Ну, что же, можно и побыстрей,– Курдо явно нравилась своя роль, да и шло всё как по маслу.

Темнело быстро, и дорога все меньше просматривалась, но Ефим так часто хаживал по ней, что ноги сами несли его в деревеньку, где его ждало самое прекрасное открытие, к которому он давно стремился. Ведь если та книга и взаправду была из той самой пропавшей библиотеки Ивана Грозного, то значит, его теория окажется правильной.

Уже большой период времени, как Ефим узнал через проходивших мимо деревеньки каторжников о том, что якобы именно этим путём, тайно вывезенная из Москвы библиотека, которая являлась, по мнению многих, в том числе и заморских бояр, одним из величайших собраний древности всего мира направилась в Англию, дабы заставить принцессу выйти замуж за Ивана Грозного, показав ей, какие богатства есть на Руси. Но библиотека пропала, и не было обнаружено ни одного следа, куда, она могла деться. И вдруг такая удача!

«– Да я все сделаю, чтобы завладеть этой реликвией, пусть даже мне придется умереть за неё!»

Курдо едва поспевал за Ефимом, который просто летел.

«– Ничего, недолго тебе ещё летать!» – Курдо готов был сейчас же закончить операцию, но списки, которые он должен был захватить у Ефима и про которые шеф так упорно твердил ему перед отправкой, не давали ему покоя.

Курдо знал, что эти списки Ефим хранил где-то в деревеньке, куда они и шли и он надеялся, что достанет их без лишних усилий.

– Послушай, Ефим, ты бы это, не так шибко-то летел, а то я не поспеваю за тобой, – Курдо хотел решить все вопросы поскорее, – скажи хоть, что тебя так гони