Хроники Ночного Ангела: «Zero».

1 Том. Part I.

Предисловие.

«В начале времен, когда жизнь в Ранэле только начала зарождаться судьба или возможно неизбежность привела в этот мир трёх древнейших представителей самых могущественных родов: Дюранэс, Элюминорс и Ларгонэс.

Появившись в Ранэле, впервые они встретились на вершине самой высокой горы Остлэнд, где с первыми лучами восходящего солнца заключили некий договор с богами Ранэля, который позволял им жить в этом мире, но…при определённых условиях…

Однако спустя несколько тысячелетий один из древних нарушил договор, что привело к непредсказуемым последствиям. С тех пор история Ранэля навсегда изменила свой облик…».

Хотя кто знает…. Возможно, это была всего лишь легенда…

«Краткая предыстория:

Детство».

Part I.

"Вводная часть".

В конце апреля 1997 года возвращаясь из поездки, молодая пара попала в аварию, столкнувшись с грузовиком, вылетевшим со встречной полосы. Тогда почти весь месяц шёл сильный дождь. Из-за размытых дорог аварии случались очень часто. К счастью пара и водитель грузовика остались в живых и их вовремя отвезли в госпиталь. Однако из-за полученных травм молодая женщина потеряла ребёнка. Это стало настоящей трагедией для пары. Они так ждали появления малышки. Да и срок уже был довольно большой.

На тот момент у них уже был двух летний сын, но и дочь они очень любили пусть даже она ещё и не родилась. Роуз была счастлива, когда узнала, что у них будет второй ребёнок. А когда стало известно, что это девочка они с Ли сразу начали переделывать одну из спален под детскую чтобы успеть к её рождению.

Но в итоге судьба сыграла с ними злую шутку и поездка, предназначенная для укрепления здоровья Роуз и ребёнка, обернулась катастрофой для всей семьи.

***

Когда Роуз вернулась из госпиталя Ли забрал маленького Майкла. Пока их не было мальчик жил у родителей Роуз, после чего они вместе вернулись в свой особняк за городом. Вообще их семье принадлежит множество особняков в различных городах и странах. И одно родовое поместье, где живут родители Роуз. Сейчас его используют по большей степени для проведения приёмов и балов, когда собирается вся семья и множество гостей. А так каждый живёт отдельно.

Раньше родители Ли тоже часто приезжали но тогда они жили не так далеко. Сейчас же оставив бизнес на сына, они решили вернуться на свою родину в небольшую страну – Теялунь, что располагается в южной части довольно большого острова Шеманьин.

***

После аварии прошло чуть больше года. Роуз очень сильно грустила из-за потери дочери и каждый раз, проходя мимо детской, которую они обустраивали для девочки, начинала плакать. А иногда даже закрывалась в комнате и часами не выходила.

Ли переживал, что она так и не сможет оправиться от случившегося. Он всё время был рядом и поддерживал её как мог. Но помимо поддержки мужа Роуз и сама старалась держаться и не расстраивать ещё совсем маленького сына своим подавленным состоянием. Ведь как бы то ни было он же не виноват в том, что случилось и имеет полное право на нормальное счастливое детство. Роуз прекрасно это понимала, поэтому проводила с ним всё свободное время.

Конечно, улыбаться каждый день как будто ничего не случилось, для неё было нелегко, однако уходить в себя и отстраняться от близких людей тоже не выход.

***

– Привет, – тихо сказала Роуз когда Ли зашёл в библиотеку.

– Привет. А почему ты сидишь здесь одна, да ещё и в такой темноте? Может включить свет…

– Ли…, – Роуз сжала красочную детскую книгу, которую так и не открыла. В огромной библиотеке особняка царил непроницаемый мрак и единственным источником света был довольно большой старинный камин с потрескивающими под языками оранжевого пламени дровами. Женщина сидела на диване напротив него, укрывшись тёплым пледом.

– Что-то случилось? На тебе лица нет, – встревожено спросил Ли подойдя ближе. Роуз ничего не ответила из-за чего Ли начал волноваться ещё больше. Несколько минут в библиотеке висела давящая тишина. – Роуз, что произошло,…прошу, не молчи…

– Я была сегодня у врача…

– Ты ездила в больницу? – удивлённо спросил Ли. Он впервые об этом слышал. Обычно они никогда ничего не скрывают друг от друга, а тут Роуз впервые утаила такой факт.

– Да. Утром пока вы с Майклом ещё спали…. Я не хотела беспокоить тебя раньше времени…

– Что значит, не хотела беспокоить…. Роуз! – Ли был в шоке от сказанного. Они уже столько всего вместе пережили, и услышать такое спустя несколько лет…для него это, по меньшей мере, странно.

– Прости.

– Нет,…это ты прости…, – Ли тяжело выдохнул. За последнее время на них слишком много всего свалилось. – Я просто психанул. Так, что сказал врач.

– После того как я вернулась из госпиталя приходилось часто ходить в больницу сдавать кучу анализов…

– Да я знаю.

– …недавно я снова сдавала анализы и…, – Роуз ещё сильнее сжала книгу. Это был сборник детских сказок в твёрдом переплёте с красочными картинками. Она каждую ночь читает их Майклу.

Как и сегодня зайдя вечером к сыну, Роуз уложила его в кроватку и села рядом. Майкл очень любил, когда мама читала ему сказки перед сном. У неё очень мягкий приятный мелодичный голос. Так мальчик засыпал гораздо быстрее.

***

– И так, какую сказку тебе прочитать сегодня? О принцессах и драконах или может быть о приключениях отважных пиратов бороздящих просторы бескрайних морей и океанов.

– Расскажи, какую ни будь историю…

– Историю? – удивлённо переспросила Роуз.

– Да.

– И какую же историю ты хочешь послушать?

Майкл не определённо пожал плечами. Роуз задумалась, обычно он любит детские сказки, а тут вдруг захотел, что бы она сама что-то рассказала. Но Роуз не знала ни одной истории, которая могла бы понравиться маленькому мальчику так, что пришлось импровизировать на ходу.

– Хорошо я расскажу тебе одну волшебную историю. Она о принцессе и злой колдунье…. А началось всё с того, что в далёком, далёком королевстве на Севере среди вечных снегов и морозов у короля и королевы родилась прекрасная дочка…

– Принцесса…

– Да, маленькая принцесса. Но она была не обычной девочкой.

– Как это…, – удивился Майкл.

– С рождением принцессы на Севере впервые за многие столетия начал таять снег. Поначалу жители испугались, и запаниковали, ведь такого никогда не было. Но со временем, когда принцесса начала подрастать вместе с ней выросли и всевозможные травы и цветы, а на деревьях начали появляться сочные плоды. Всего за несколько лет королевство полностью расцвело…

Так же у короля и королевы был ещё и старший сын. Отважный юный принц. Он был очень умный и сильный. Вчетвером королевская семья жила очень счастливо в своём дворце. Король как мудрый правитель каждый день занимался очень важными делами и принимал гонцов с окрестностей, они рассказывали ему о том, как живут люди в принадлежащих королевству городах и селениях. Выслушав все доклады, король принимал решения…и давал новые указы.

– Как наш папа?

– Да. Как наш папа, – Роуз улыбнулась.

– А, что делала королева?

– Она занималась своими делами и воспитывала принца и принцессу. Брат и сестра были очень дружны и всегда играли с дворовыми детьми. Местные жители любили принца и принцессу. Эти двое сияли как солнышко и приносили радость людям одним только своим появлением на улицах королевства.

Но однажды в городе появилась злая колдунья, она долгие годы пряталась в горах, накапливая силы. Раньше она черпала их из тьмы и негативных чувств людей, но так как теперь королевство расцвело и стало ярким и солнечным, люди больше не думают о плохом и радуются каждому дню. Колдунье больше не откуда было накапливать силы, и поэтому она слабела. А в горных пещерах всегда темно, там-то она и выжидала.

Так вот, эта злая колдунья спряталась поблизости от дворца и, дождавшись наступления ночи, пробралась в спальню юной принцессы. И пока та крепко спала, колдунья заколдовала её, превратив в фарфоровую куклу.

– А зачем она это сделала? – в голосе маленького мальчика проскользнули нотки возмущения.

– Злая колдунья была очень не красивая и постоянно горбилась, скрывая лицо под широким капюшоном чёрной мантии. Она завидовала красоте прекрасной принцессы, но помимо этого желала вернуть вечную зиму и тьму, которые давали ей столько сил. Покидая спальню девочки, колдунья сказала: «Твоё рождение принесло свет в этот мир…. Всё королевство расцветает, и люди радуются, когда видят твое прекрасное светлое лицо, сияющую улыбку и струящиеся как шёлк волосы. Но теперь, когда ты стала обычной бесполезной куклой, всё снова замрёт и вечная зима вернётся в свои владения…. И никто не сможет освободить твою душу, а значит, не сможет возродить жизнь, и свет…померкнет навсегда». Злая колдунья рассмеялась, и скрылась под покровом ночи…. На следующий день, когда королева обнаружила фарфоровую куклу на кровати принцессы, она горько заплакала. В ту же минуту ясное лазурное небо затянули грязные серые тучи, и пошёл снег. Всего за неделю все территории принадлежащие королевству вновь покрылись снегами. Как и предсказывала злая колдунья, вернулась вечная зима. С тех пор ни лето, ни даже осень больше не сменяли зиму. Жизнь просто замерла, как и принцесса. И никто не знал, как её расколдовать.

Тогда король повелел поместить принцессу в семейный склеп в хрустальной сфере, он хотел сохранить хотя бы её душу в теле куклы и приставил к ней рыцаря, который должен был вечно охранять её покой в надежде, что когда-нибудь прекрасная принцесса оживёт и в королевство вновь вернётся лето…. Конец.

Когда Роуз закончила рассказ, мальчик уже спал, она поцеловала его в лоб, и тихо вышла из комнаты, стараясь не разбудить. Осторожно закрыв дверь Роуз сделала шаг вперёд и вздохнула.

«Эта сказка…. К счастью Майкл ничего не знает…ведь рассказывая её я вспоминала то, что произошло с нами тогда…. Злая колдунья…наша судьба…», – Роуз не весело усмехнулась. Она не осознанно придумала такую историю опираясь на личную потерю дочери. Пройдя на автомате до конца коридора, она повернула направо и через несколько метров наткнулась на резную дубовую дверь. Это была библиотека.

Такой путь от спальни сына до библиотеки Роуз проходит каждый вечер так, что перестав копаться в своих мыслях она не удивилась оказавшись здесь. Был уже поздний вечер но идти спать не хотелось. Роуз разожгла камин и, забравшись на стоящий напротив кожаный диван с ногами, накрылась тёплым пледом, который оставила здесь ещё в прошлый раз. В библиотеке стояла кромешная тьма но она не стала включать свет.

***

– Они проверяли несколько раз, но…результат был тот же…. В общем,…из-за полученных в аварии повреждений…я не могу больше иметь детей.

– Нет,…этого…не может быть…

– Но это так.

– Роуз…

– Я подозревала, что подобное может случиться и до сдачи последних анализов консультировалась у лучших специалистов.

– И, что они сказали?

– Даже если я успешно пройду, лечение нет никаких гарантий, что я смогу выносить здорового ребёнка…это в лучшем случае…, а в худшем…я даже думать об этом не хочу.

Роуз повернулась лицом к камину. По её бледным щёкам потекли слёзы. Последнюю фразу женщина практически выдавила из себя.

«За, что…за, что ей всё это…, – внутри Ли всё сжалось. Он очень любит Роуз и терзается тем, что не знает чем ей помочь. – Это просто не выносимо…».

Он обошёл диван и сев рядом крепко обнял Роуз. Она расплакалась ещё сильнее уткнувшись лицом в его плечо. Было уже поздно и Майкл сладко спал в своей комнате. Что бы не произошло родители делали всё для того чтобы он был счастлив и ни в чём не нуждался. И это касается не только материальных вещей но и настоящей заботы и любви. К тому же благодаря сыну они и сами смогли стать сильнее, а сейчас без этого им не справиться.

Они оба очень устали от всего не только физически но и морально, но несмотря на это вместо того чтобы идти отдыхать, эти двое так и остались сидеть в библиотеке до утра. Всё это время Ли не выпускал Роуз из объятий.

Без сомнений для них происходящее стало настоящим испытанием. Словно судьба в одночасье решила получить свою оплату за то счастье, что дарила молодой паре столько лет.

Однако цена оказалась непомерно высока… Из-за этой аварии Роуз потеряла не только дочь, но и саму возможность иметь собственных детей…

Part II.

«Первые ростки надежды».

Chapter 1.

К тому времени как Майклу исполнилосьпять лет, семейство Кроссов почти полностью восстановилось в высшем обществе. После аварии они как-то замкнулись в себе и практически ни с кем не общались на протяжении трёх лет, но теперь постепенно возвращаются к той светской жизни, что была у них до этого. Так сказать они наконец-то вышли из подполья.

Пока Ли и Роуз отсутствовали на рабочих местах, накопилось очень много не разрешенных вопросов. Помощники связывались с ними и приезжали чтобы уладить более важные дела, но так не возможно нормально вникнуть в суть происходящего в офисах. Из-за этого им пришлось потратить целый год на то чтобы уладить все вопросы как в главном офисе так и в остальных дочерних предприятиях, а их очень много. Но за то, занявшись проблемами компании они смогли полностью вернуться к своей прежней жизни. И чтобы показать всем своим родственникам и друзьям, что они не упали духом после всех испытаний Ли и Роуз решили устроить грандиозную новогоднюю вечеринку в своём особняке но не только для взрослых но и для детей.

Они хотели чтобы всё прошло идеально и для этого начали приготовления к новому году заранее. Нужно было продумать всё до мелочей. К тому же особняк очень большой так, что пришлось нанять дизайнера, причём самого лучшего в стране. Такое масштабное мероприятие требовало тщательной подготовки.

***

– Рози, привет! – радостно сказала золотистая блондинка с яркими тёмно голубыми глазами, кинув пакеты с покупками на столик. – Давно не виделись.

– Я бы сказала слишком давно, – Роуз весело улыбнулась и кинув покупки на столик рядом с пакетами Элайзы, обняла старую подругу.

Женщины были счастливы встретившись спустя столько лет. Элайза Нотинг и Роуз дружат ещё со школы. Они всегда были лучшими подругами, но расстались разъехавшись по разным городам чтобы поступить в университет и после этого ни разу не виделись. Ну, пожалуй за исключением свадьбы Роуз.

После начала учёбы подруги часто переписывались, но курса с третьего всё завертелось так что времени катастрофически не хватало. А теперь они вновь встретились в своём родном городе причём в той же кафэшке, где постоянно сидели после школы с друзьями. Правда за столько лет это место сильно изменилось. Теперь это не обычное кафе, где продают различные пирожки и десерты помимо естественно кофе, а вполне элитное заведение.

– А ты, как я погляжу, сильно изменилась за столько-то лет…

– Да ещё бы, уже больше десяти лет прошло с тех пор как мы виделись в последний раз в аэропорту.

– Да. Тогда ты улетала учиться в другой город.

– Ты сама-то через месяц после меня тоже переехала в другой город когда узнала о зачислении.

– Эх! – Элайза вздохнула. – Не ужели уже столько лет прошло…

– Увы. Мы уже не те бесшабашные девчонки из группы поддержки и старшие классы остались далеко в прошлом.

– Я до сих пор помню эти коротенькие юбки и задорные кричалки…

– Было весело, – Роуз слегка рассмеялась. За всей суетой и проблемами она совсем забыла как веселилась с подругами пока училась в школе. Хотя это не мешало ей быть круглой отличницей.

– Это уж точно. Красавчики футболисты, боулинг почти каждый выходной…

– Да. А помнишь как мы сбегали из общежития чтобы сходить на ночные сеансы в кино…

– А-то. Нам же потом всё время приходилось спать на измазанных простынях на которых мы спускались с третьего этажа, в наказанье.

– Комендантша наша была та ещё…, – женщины весело смеялись. Такие детские воспоминания грели сердце. Особенно это радует если есть близкий друг с которым можно вот так просто посидеть и поболтать.

Всегда приятно когда есть кто-то с кем можно поделиться мечтами и переживаниями или посмеяться над шалостями, которые вытворяли в далёком детстве.

– Я скучаю по тем временам…

– Я тоже. Тогда всё было как-то проще и сейчас все прежние проблемы кажутся такими детскими и не значительными. Взрослая жизнь куда сложнее особенно когда появляются свои дети…. Хотя возможно в любом возрасте есть свои сложности…. Ну, да ладно как говориться, что прошло, того не воротишь. Так, что подруга давай рассказывай как жила все эти годы…

– Даже и не знаю с чего начать.

– Как с чего с начала, – Элайза улыбнулась.

– Сначала рассказывать слишком долго. За эти годы столько всего произошло…

– А ты так вкратце и по делу.

– Ладно постараюсь…

Подруги гуляли по городу четыре часа подряд болтая о жизни, и попутно выбирали подарки для своих родных на новый год и рождество…

Вернувшись домой Роуз немного передохнула после чего занялась делами. До нового года оставалось несколько недель и нужно было успеть всё сделать. Но помимо основных проблем у неё никак не шёл из головы разговор с Элайзой. Роуз же рассказала ей об аварии и о том, что не может иметь детей но очень хочет чтобы у Майкла был братик или сестрёнка. Она переживает, что он чувствует себя как-то одиноко. К тому же, им с Ли приходится часто по долгу задерживаться на работе. В итоге мальчик остаётся с гувернанткой. Она конечно хорошая добрая женщина но всё же это не заменит общение с членами семьи.

Когда Роуз и Элайза разговаривали прогуливаясь по городу подруга как бы невзначай намекнула, что они с Ли вполне могли бы усыновить ребёнка и даже рассказала ей случай с одной своей знакомой. Эта женщина так же как и они была очень состоятельной. Имея двоих родных дочерей школьного возраста она удочерила ещё двух девочек близняшек. И сейчас они живут очень счастливо все вместе.

После этой истории Роуз глубоко задумалась. Само по себе усыновление довольно рискованно, ведь кто знает вдруг ребёнок не сможет прижиться в семье да и вообще…. Хотя этого можно избежать усыновив или удочерив малыша.

Chapter 2.

Так в суете и нервах прошёл не один месяц. Однако благодаря тому, что они очень старались с приготовлениями, новый год прошёл на высшем уровне и гостям, которые пришли со своими детьми всё понравилось.

После суматошного нового года настали долгожданные двух недельные выходные. Правда это было лишь затишье перед предстоящей бурей которая ждала их впереди.

А началось всё с того, что в один прекрасный морозный зимний день выйдя из дома Роуз наткнулась на плотно плетёную корзину стоящую у их дверей.

– Что это? – женщина сильно удивилась найдя нечто подобное у дверей своего дома. – Хм странно новый год вроде уже закончился…. Или кто-то решил заранее поздравить нас с Рождеством.

Роуз присела на корточки поплотнее замотавшись в тёплый махровый халат яркого бирюзового цвета и заглянула в неё. Молодая женщина была поражена до глубины души, увидев там практически грудного малыша. Так же в корзине была записка в которой указано имя ребёнка его возраст и дата рождения. Но адреса или имени родителей не было.

– Рози, зайди в дом на улице холодно. Ты же простудишься…, – сказал Ли, сонно зевнув…

***

Проснувшись утром он удивился увидев, что жены нет рядом. Обычно в выходные если кто-то из них просыпался раньше, то ждал пробуждения второго. Хотя в принципе они настолько привыкли друг к другу, что уже как минимум лет десять просыпаются одновременно. К тому же у этих двоих практически одинаковые рабочие графики и распорядок дня.

Некоторое время поблуждав по дому и не найдя Роуз Ли остановился в холле напротив двери.

– Хм…странно, – Ли повернул голову направо почувствовав сквозняк. Подойдя ближе он заметил, что дверь приоткрыта. – Дворецкий же всегда запирает все двери в доме на ночь.

Ли пожал плечами и уже было хотел запереть замок, но тут, услышал как кто-то чихнул. Открыв дверь Ли округлил глаза от удивления. Роуз сидела на улице на корточках да ещё и в одном халате.

– Ли, неси корзину быстрее в дом…, – сказала Роуз, резко повернувшись.

– А? Да сейчас, – растерянно ответил молодой человек. Он не сразу понял, почему у Роуз такое взволнованное выражение лица и решил заглянуть в корзину, когда поднял её с порога. Из-под тёплого одеяльца на него смотрели два больших непроницаемо чёрных гладких камешка с ярким яблочно-зелёным отливом или даже можно сказать внутренним сиянием вокруг зрачка.

«Что за странный зверёк? Какой-то он больно большой…», – подумал Ли всматриваясь в корзину. В таком полумраке свет падал лишь на верхнюю часть корзины, и кроме блестящих глаз трудно было рассмотреть что-то ещё. Он конечно мог бы догадаться, что это младенец, а не зверёк но с просони как-то сразу не сообразил.

Когда Ли занёс корзину в дом Роуз быстро достала ребёнка, и они сразу поднялись с ним в детскую. Малыш был очень спокойный и ни разу не заплакал, хотя кто знает как долго он пробыл у их дверей. Да ещё и в такой мороз.

– Нужно вызвать врача.

– Его номер в моей записной книжке, на тумбочке в нашей спальне.

– Хорошо. Посиди пока с ним я позвоню, – Ли вышел из детской и направился в спальню.

Когда они ждали рождения дочери, одну из спален особняка переделали в детскую. У Майкла была своя комната, она находится напротив, а эту просто оставили как есть. После утраты так и не родившегося ребёнка у Роуз рука не поднялась переделать детскую. И теперь спустя три года эта комната всё же дождалась своего часа.

Оставшись одна, Роуз достала тёплые детские вещи и переодев ребёнка уложила его в кроватку. Правда, это были девчачьи вещи но малышу они оказались в пору. Конечно больше бы подошла одежда Майкла но, когда он из неё вырос Ли и Роуз решили, что ненужные хорошие вещи лучше отдавать в фонд помощи детям. К тому же все вещи фирменные и очень качественные.

– Странно…, – сворачивая тёплый костюмчик, который был на малыше Роуз заметила, что он очень хорошего качества и явно не дешёвый. Такие вещи, они с Ли, покупали для Майкла в самых лучших детских бутиках когда ему было столько же лет. – Если твои родители могли позволить себе покупать такие дорогие вещи…почему тогда они оставили тебя у нашего дома?

– Рози, я позвонил доктору он скоро приедет, – сказал Ли вернувшись в детскую.

– Хорошо. Я переодела Зеро, и покормила, он сейчас спит. Температуры вроде нет.

– Мальчика зовут Зеро? – удивился Ли.

– Да его имя было в записке. Она лежала сбоку в корзине.

– Довольно не обычное имя для ребёнка тем более, если учесть, что по большей-то степени – «зеро» означает ноль…или пустоту.

– Ну, возможно его родители принадлежали к культуре, где это имя обозначало нечто иное.

– Думаешь.

– Скорее всего. К тому же во-первых, похоже он так же как и наш Майкл полукровка, а во-вторых, переодевая малыша, я заметила не обычную серебряную подвеску у него на шее.

– Подвеску? – переспросил Ли.

– Да. Это был дракон с раскрытыми крыльями обвивающийся вокруг меча.

– Кем же были его родители?

– Даже и не знаю. Дорогая одежда, серебряная подвеска больше напоминающая символ какого ни будь старинного рода чем обычное украшение, и не обычное имя, – Роуз призадумалась.

– Ты оставила подвеску на нём?

– Я хотела снять на всякий случай вдруг цепочка намотается на шейку малыша,…но он не дал…

– В смысле он не дал, – не понял Ли.

– Зеро был абсолютно спокоен чтобы я с ним не делала, но стоило попытаться снять эту подвеску он тут же с силой зажал её своей маленькой ручкой словно пытался защитить нечто очень дорогое для него.

– Да уж…, – Ли не весело усмехнулся. – Похоже Зеро действительно не обычный ребёнок.

– Может быть, он принц какого ни будь маленького королевства на тайном острове, – предположила Роуз весело улыбнувшись.

– Похоже, ты уже привязалась к этому малышу…. Хотя он у нас всего несколько часов. И как я погляжу тебе в голову пришла какая-то идея на счёт него.

– Если честно-то да. Он такой милый как котёнок…особенно его глаза, они просто завораживают…. И знаешь, я тут подумала…

– О чём же?

– Может, оставим его. Кто знает, возможно то, что я нашла Зеро сегодня это судьба…. Я в принципе не особо верю в такие вещи. Да ты и сам это прекрасно знаешь…. Но ведь что-то заставило меня сегодня встать так рано и выйти из дома, да ещё и в одном халате. К тому же имя у малыша уже есть да и дата рождения, – Ли взглянул на свою жену, её глаза вновь оживились, как ипрежде. Словно у Роуз появилась надежда. Да это не их дочь и даже не девочка, но всё же…

– Даже не знаю…. Ребёнок это не щенок. Мы не можем просто взять и оставить его у себя. Майкл, конечно будет рад появлению младшего брата. Но, что если родители не оставляли малыша здесь. Вдруг его подкинул кто-то другой, а они сейчас ищут, – тихо сказал Ли. Он не хотел её расстраивать, но ложные надежды могут сделать только хуже. Они и так только пришли в себя после той злощасной аварии.

– Вещи Зеро действительно говорят о том, что его настоящие родители явно не бедные…

– Ну, вот видишь.

– И что же нам делать?

– Поступим так, дождёмся врача он осмотрит малыша, и заодно узнаем у него пропадали ли у кого ни будь дети за последние несколько дней.

– А если нет?

– Тогда будем думать, как поступить дальше.

Ли задумался. В принципе он был не против того чтобы усыновить Зеро если его родители не найдутся. Правда, это довольно хлопотное занятие. Хотя Ли является очень состоятельным бизнесменом, а Роуз относится к старинному дворянскому роду. Так, что со средствами у них проблем нет. И уж точно, никто не назовёт их ни благополучной семьёй.

***

Из-за того что после обеда была сильная метель их семейный врач смог приехать только ближе к вечеру. До этого времени Роуз почти весь день просидела в детской с малышом. Майкл был рядом. Он радовался появлению маленького братика и показывал ему свои любимые игрушки. Малыш с любопытством разглядывал различные машинки и мягкие игрушки. Больше всего его заинтересовала фигурка смешного тёмно зелёного дракончика с большими голубыми глазками и закрученными рожками. Мифический зверёк почему-то держал морковку, как какой ни будь обычный кролик. Этот факто явно ввёл маленького Зеро в недоумение. Ли же, как обычно работал в своём кабинете. В последнее время навалилось очень много дел. Да это и не удивительно, их компания всёго за несколько лет разрослась до колоссальных размеров…

– Ну, что? – спросила Роуз, когда врач вышел из детской. Она была обеспокоена состоянием малыша. К счастью видимых причин для беспокойства не было, но всё же…малыш провёл некоторое время на сильном морозе.

– Не волнуйтесь с ребёнком всё в порядке. Признаков обморожения тоже нет.

– Слава богу, – она облегчённо выдохнула.

– Похоже малыш довольно крепкий и здоровенький. Правда, я заметил одну странность…

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Роуз.

– Его сердце…

– С ним что-то не так?

– Я бы не сказал, что это какая-то патология…, – не много замявшись ответил врач.

– Тогда, что? – вмешался Ли, услышав их разговор.

– Просто оно очень спокойное и ритмичное…

– А это разве плохо, – удивился Ли.

– Нет, напротив, это очень хорошо но, бьётся слишком тихо даже для такой крохи. Если честно я даже не знаю, как к этому относиться.

– В смысле?

– Как таковых отклонений в развитии или здоровье у него нет. Но если бы у меня были данные его родителей, было бы легче разобраться.

– Но мы ничего не знаем о них.

– Кстати на счёт этого. Мы хотели спросить, вы случаем не знаете, пропадали ли у кого ни будь дети? – спросил Ли.

Врач задумался с минуту, а затем сказал:

– Были случаи пропажи детей в эти зимние каникулы, но о грудничках я ничего не слышал.

– Вот как…. Что ж спасибо, что осмотрели его.

– Это моя работа. И да я…конечно понимаю…вы люди состоятельные и вполне можете усыновить этого ребёнка. Но, не смотря на это придётся пройти множество формальностей. Усыновление ребёнка это вообще очень долгий и сложный процесс. К тому же нужно хоть что-то узнать о его биологических родителях. Ведь если они не подкидывали ребёнка и докажут, что он был похищен то эти люди запросто могут забрать малыша, а там кто знает вдруг дело дойдёт до суда. Мало ли, что.

– Мы это прекрасно понимаем, – ответил Ли.

– В таком случае думаю, вы можете подержать ребёнка у себя хотя бы до конца новогодних каникул. Но потом всё же придётся передать его в органы опеки.

– Да конечно.

– Всего доброго.

– Я провожу вас.

– Хорошо.

– До свидания, – попрощавшись с доктором, Роуз вернулась в детскую.

Комната Майкла не подходила для такого малыша так, что его оставили во второй детской. Зайдя в комнату, женщина тихо подошла к кроватке. Малыш крепко спал.

– И почему всё так? – тихо спросила она сама себя. – Может быть, я просто хочу в это верить и утешаю себя таким образом,…но возможно ли, что всё происходящее с нами действительно не обычное стечение обстоятельств, а судьба. Или может быть твоё появление в нашем доме это новое испытание…

Роуз грустно вздохнула. Со дня аварии прошло три года, и теперь, когда она с таким трудом смогла пережить потерю дочери и свыкнуться с мыслью, что не может больше иметь детей, появляется новая надежда но и она утекает как сквозь пальцы вода.

***

До конца новогодних каникул оставалось всё меньше времени. Роуз и Ли ухаживали за малышом, а Майкл постоянно крутился рядом. И за эти несколько дней они снова почувствовали себя абсолютно полноценной семьёй, словно этот ребёнок наконец-то заполнил ту пустоту, что не давала им покоя после аварии.

Да этот малыш не их дочь и они совершенно ничего не знают о нём. И возможно таким образом Ли и Роуз просто проецировали свои чувства на чужого ребёнка. Но так же возможно и то, что на другого ребёнка они могли бы отреагировать иначе.

К тому же даже те люди, что отчаялись завести своего ребёнка и решаются на усыновление, приходя в приют, не бросаются на первого попавшегося малыша, с воплями хочу себе такого…

Chapter 3.

После новогодних праздников Ли и Роуз бросили все силы на поиски родителей Зеро и сразу же подали заявку на усыновление что бы в случае чего не терять время. Помимо всего прочего они так же подключили своих лучших юристов, чтобы регулировать правовые аспекты дела.

Но, не смотря на их старания месяцы сменяли друг друга, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. В итоге в бесплодных поисках найти хоть что-то прошло уже полгода. Родители и друзья пытались отговорить их от дальнейших попыток, считая, что это стало навязчивой идей, и они лишний раз травмируют свою же психику. Для них такая упёртость Ли и Роуз всего лишь последствие пережитого после аварии. Но, не смотря на всё, эти двое не отступали. Они были полны решимости дойти до конца не зависимо от того к чему это приведёт.

К тому же два соратника у них всё-таки нашлось. Это были Элайза Нотинг и младший брат Роуз Марк. Они были первыми кто увидел Зеро и узнал о намерениях Роуз и Ли. А вышло так из-за того, что они оба зашли к ним в гости в один день.

***

В предпоследний день зимних каникул две дорогие иномарки остановились на подъездной дорожке. Из первой ярко красной, немного приземлённой машины спортивного типа вышла роскошная высокая блондинка в шикарном меховом полушубке. Вторая же машина была чёрная и более классическая. На таких обычно разъезжают деловые и достаточно состоятельные люди, которые могут позволить себе личного водителя.

– Марк, надо же ты так подрос да и похорошел…, – заметила Элайза, подойдя к владельцу второго авто. – Я прекрасно помню того худенького мальчика с веснушками и вечно рассеянным взглядом.

– Ты ещё забыла про кипы книг, которые я таскал из школьной библиотеки.

– И точно, – Элайза слегка рассмеялась. – Как ты только успевал все их читать за перемены.

– У меня не было таких друзей, с которыми можно было бы повеселиться в перерывах так, что я просто читал каждую перемену.

– Это конечно плохо, но зато как я погляжу после учёбы за границей ты просто расцвёл.

– Не надо вгонять меня в краску…

– Да ладно тебе скромничать…, – Элайза подошла ближе и обняла его за плечи. – Ты же у нас теперь красавец мужчина…от девушек поди отбоя нет.

– Мне и так не плохо, – освободившись от объятий женщины, Марк быстро направился в сторону особняка.

Элайза всегда была очень энергичной весёлой девушкой и так как они учились в одной школе, но с разницей в четыре года она постоянно по-дружески подшучивала над ним. И похоже эта её привычка никуда не делась с годами.

– Какой скромняшка, а в школе то ты так не убегал…, – сказала ему в след Элайза, рассмеявшись. – Эй! Куда рванул, меня подожди.

Несмотря на шпильки, и снег Элайза быстро догнала Марка, после чего она поравнялась с ним, и к дому они подошли вместе.

Погода стояла морозная, но вместе с тем ясная и солнечная. На ярком довольно чистом голубом небе кое-где виднелись серовато-молочные облака. Сам же особняк и всё, что находилось на его территории, было покрыто белоснежным мерцающим на солнце пушистым снегом, хрустящим под ногами.

Дойдя до крыльца, Элайза поправила причёску и постучала в дверь. В холле особняка послышались торопливые шаги, но дверь никто не открыл.

– Странно…, – женщина постучала ещё раз, но уже громче.

– Элайза?! – Роуз была весьма удивлена неожиданному визиту подруги.

– Приветик. Что не ждала, – Элайза весело улыбнулась. – А я тут, между прочем не одна.

– В смысле?

– Тадам! – женщина сделала шаг в сторону. Марк стоял позади неё.

– Привет…сестрёнка…

– Вы прям как сговорились…, – Роуз усмехнулась и обняла гостей. – Я так рада вас видеть…. Проходите быстрее в дом пока не простыли. Сегодня очень холодно.

Ли был занят и не смог сразу присоединиться к гостям, поэтому сначала они немного посидели в гостиной греясь, горячим чаем, а затем Роуз отвела их в детскую.

– Только тихо он уже спит…, – почти шёпотом сказала Роуз, когда открыла дверь комнаты.

– Поверить не могу, что кто-то мог оставить такое маленькое хрупкое создание на улице, да ещё и в жуткий мороз, – Элайза была в шоке от такого. – И, что вы с Ли собираетесь теперь делать?

Роуз тяжело вздохнула. Она подошла ближе к кроватке и поправила одеяльце. Зеро крепко спал и даже не шелохнулся.

– Если честно, то мы хотим усыновить малыша,…но из-за того, что о его родителях ничего не известно это усложняет процесс…

– Да, что тут узнавать…. Эти люди кем бы они ни были, бросили своего ребёнка на произвол судьбы…, – возмутилась Элайза. – Таких сразу нужно лишать родительских прав.

– Так-то оно так,…но боюсь, усыновить Зеро будет не просто.

– Самое главное то, что вы с Ли полюбили малыша и хотите его усыновить, а с остальными проблемами мы как ни будь, справимся.

– Марк прав, а если, что мы всегда поможем, – Элайза задорно подмигнула подруге. – К тому же этот малыш просто прелесть…

– Спасибо…вам обоим.

– Так, вот только плакать не надо…

– От радости можно…, – Роуз улыбнулась, смахнув слёзы с глаз.

– Ну, если только от радости.

Немного постояв у кроватки малыша вся компашка спустилась в столовую, где их ждал обед и Ли. На новогодние праздники всю прислугу отпустили так, что на это время Ли и Роуз занимались готовкой по очереди.

***

На протяжении шести месяцев Ли и Роуз почти каждый день приезжали в приют что бы навестить Зеро, а так же заезжали в участок что бы узнать как идут дела но им так толком ничего и не удалось выяснить.

– Неужели это тупик? – сказала Роуз, грустно вздохнув, когда они сели в машину. – Очередной поход в участок так ничего и не дал. А Зеро уже скоро исполнится год…. Сколько ещё дней рождения он проведёт в приюте…

– Не унывай мы, что ни будь, придумаем, – пытаясь приободрить жену сам Ли уже не был так уверен в том, что всё получится. Но и опускать руки он тоже не собирался.

Вернувшись домой они немного передохнули и переодевшись решили сходить с Майклом в парк на пикник. Не смотря на всё происходящее о родном сыне они никогда не забывали. К тому же сегодня выходной и на улице стоит хорошая солнечная погода.

– Мам, а когда нам вернут братишку?

– Его родных родителей ещё не нашли…, – прямо ответила Роуз. Не смотря на возраст Майкл был очень умным мальчиком и вполне мог понять такие вещи.

– А без этого ни как? Уже полгода прошло.

– Да милый…. Поэтому мы с папой хотим обратиться в суд чтобы нам разрешили его усыновить.

– Быстрее бы, – Майкл недовольно надулся.

– Ты мой маленький хомячок…, – Роуз улыбнулась и обняла сына. – Иди пока к отцу я сложу бутерброды и пойдём на пикник.

– Ладно, – весело протянул мальчик.

Пока они собирались выходить, в дверь кто-то позвонил.

– Я открою, – сказал Ли, он и Майкл ждали Роуз в холе так, что ему было ближе всех.

Открыв дверь, Ли удивился увидев на пороге дома незнакомого, и довольно привлекательного широкоплечего высокого стройного подтянутого молодого человека, который вполне смахивал на какого ни будь знаменитого актёра или манекенщика. У него были густые немного короткие тёмно-коричневые прямые волосы с прямой не густой чёлкой постриженной на бок и чуть спадающей на прекрасно очерченные длинными густыми ресницами миндалевидные глаза необычного цвета яркого тёмного золотистого янтаря с красновато-медовым отливом. От этого глаза молодого человека выглядели очень тёплыми и приветливыми. Так же у парня были прямые мягкие черты лица с немного волевым подбородком и чувственными губами. На вид ему лет двадцать – двадцать три.

– Добрый день, – сказал незнакомец, галантно поклонившись.

– Добрый…, – Ли был в замешательстве. Он и раньше встречал довольно симпатичных парней, да и среди родственников и друзей таких не мало…, но незнакомец выглядел намного эффектнее.

– Простите за беспокойство. Это дом Кроссов?

– Да…. Вы пришли по делу?

– Можно и так сказать. Но похоже я немного не вовремя.

– Не вовремя? – переспросил Ли.

– Я заметил приготовленную машину. Вы уезжаете…

– Мы собираемся съездить в парк на пикник.

– Что ж в таком случае я не займу много времени.

– Хорошо проходите.

– Спасибо. Простите, а ваша жена дома?

– Да. Роуз на кухне готовит бутерброды. А, что?

– Мне нужно поговорить с вами обоими…. Это…на счёт Зеро…

– Зеро?! – удивлённо переспросил Ли. – Вы, что-то знаете о его родителях?

– Если я не ошибаюсь вы уже несколько месяцев ищите их, – молодой человек говорил спокойно и не громко, а выражение его лица было довольно приветливым, благодаря чему Ли не запаниковал когда речь зашла о ребёнке которого они так сильно хотят усыновить.

– Да. Мы нашли Зеро у дверей дома ещё перед рождеством…и…с тех пор пытаемся найти его родителей. Мы вообще-то надеялись усыновить его…

– Именно поэтому я и зашёл. Где мы можем поговорить?

– Одну минутку, – Ли нагнулся к Майклу. Он улыбался стараясь не показывать сыну своё волнение чтобы не беспокоить. – Майкл, поднимись пожалуйста пока в свою комнату.

– А, что мы не поедим на пикник?

– Конечно поедим. Но с начала нам с мамой надо поговорить с нашим гостем. Это очень важно…

– Это о Зеро?

– …да я потом тебе всё расскажу…

– Хорошо, – Майкл понимающе взглянул на отца весело улыбнувшись, после чего не торопясь направился на второй этаж особняка, где находились спальни.

– У вас очень умный сын. Сколько ему?

– Пять…. Он у нас умный не по годам…. Прошу за мной.

Молодой человек кивнул и они пошли на кухню. Особняк довольно большой так, что она находится в наиболее отдалённом крыле. Обычно если хозяева дома обедают или ужинают в столовой с гостями, то всю еду доставляют на специальных сервировочных столиках.

Пока Ли и гость шли по коридору, молодой человек разглядывал планировку. Такой старинный декор ему очень понравился. Здесь не было лишних деталей или слишком ярких предметов роскоши. Всё чётко и со вкусом.

Прежде чем добраться до кухни им пришлось несколько раз поворачивать, причём в разных направлениях.

– Боже это не дом, а настоящий лабиринт, – тяжело вздохнув сказал Ли.

– Владельцы подобных особняков редко заходят на кухни так, что об их расположениях особо не задумываются. Обычно наиболее важными считаются холл, приёмный зал для гостей, столовая, рабочие кабинеты, библиотеки и так далее…

– А вы, похоже, не плохо в этом разбираетесь.

– Так было всегда. Для состоятельных людей в планировке самое главное это показать свой вкус и достаток. То, что лежит на поверхности. Задний план в этом случае не имеет значения.

– Знаете, в вашем мышлении есть что-то философское…

– философское? – переспросил молодой человек.

Ли кивнул.

– Такая идея несёт мысль того, что состоятельные люди каждый день носят дорогие сверкающие золотом маски, чтобы скрыть бедноту своей души.

– К счастью в нашем мире не все такие.

– Возможно. Но боюсь их всё же не мало.

– Это так. Главное не попасть в столь печальную статистику.

– Звучит как пожелание не стать заносчивым снобом.

– Можно и так сказать, – гость слегка улыбнулся.

– А вы довольно прямолинейны. Всегда говорите то, что думаете?

– Ложь имеет принцип домино, стоит только толкнуть одну кость как за ней последует вся цепочка.

– Знаете, с вами очень легко и приятно разговаривать. Это хорошее качество.

– Вот как, что ж спасибо за комплемент.

***

Роуз сложила в корзину всё необходимое для пикника, и уже было собралась выходить как Ли с гостем зашли на кухню. Увидев их, Роуз сделала шаг назад освобождая проход.

– Добрый день, – поприветствовав хозяйку дома, молодой человек прошёл на кухню вслед за Ли.

– Добрый день, – вежливо ответила она.

Так же как и Ли Роуз была удивлена увидев такого красивого незнакомого молодого человека. Они же хорошо знают всех молодых людей, которые заезжают к ним из офисов по работе. Многие из них довольно симпатичные и хорошо одеваются, но всё же они обычные парни, а в их госте было что-то такое.… Хотя кто знает, возможно это не столько из-за внешности сколько из-за очень не обычного цвета глаз.

– Дорогая, этот молодой человек хочет поговорить с нами на счёт Зеро.

– Вы, его отец? – сходу спросила Роуз, её лицо было очень серьёзным, а глаза оценивающе пробежались по гостю.

По возрасту он вполне мог быть отцом малыша. К тому же многие люди довольно рано женятся. Внешний вид этого человека и его опрятность так же говорили и о не плохом достатке. Роуз забеспокоилась, ведь раз нашёлся отец Зеро то они теперь точно не смогут его усыновить. С одной стороны это конечно хорошо, что нашлись его родители но, всё же…

– Отец? – молодой человек даже как-то опешил от такого неожиданного вопроса.

Роуз выжидающе сверлила его взглядом.

– А разве нет…

Молодой человек выдохнул. Такой резкий вопрос застал его врасплох.

– Знаете, я был бы счастлив, иметь такого сына,…но это не так…

– То есть вы не его отец, – уточнила Роуз.

– Именно. К сожалению, родители Зеро погибли за месяц до нового года. Их самолет разбился, когда они возвращались из командировки.

– Бедный ребёнок. Остаться без родителей в таком возрасте…. Но почему тогда о нём не позаботились родственники?

– У родителей Зеро уже не осталось живых родственников…

– Это всё ужасно. Но кем тогда ему приходитесь вы? – спросил Ли.

– Прошу прощения я же так и не представился. Дрэйк Ландэгрэ личный телохранитель Зеро.

– Если вы его телохранитель, тогда почему Зеро оказался у дверей нашего дома? – спросила его Роуз с явным упрёком. Тот факт, что при наличии личного телохранителя который по сути всегда должен быть рядом, совсем маленький ребёнок остался один да ещё и в мороз на улице, привёл её мягко выражаясь в негодование.

Для Роуз такие действия просто не простительны…

– Отец Зеро перешёл дорогу одному довольно крупному синдикату на Востоке. Их люди охотились на него. Мне пришлось спрятать на время ребёнка с гувернанткой что бы разобраться с этой проблемой.

– Но если на них охотились тогда почему родители Зеро уехали и бросили его одного?

– Эта поездка сама по себе была очень важна и вместе с тем не безопасна. В итоге они так и не долетели.

– Получается раз гувернантка подкинула малыша нам, значит эти люди и до нее добрались…, – грустно сказала Роуз.

– Выходит, что так.

– А, что сейчас? – спросил Ли.

– Сейчас?

– Да.

– Трудно сказать…

– То есть?

– Зеро в этом городе уже довольно давно, и пока ничего не произошло.

– Откуда вы знаете?

– На шее Зеро есть подвеска так…

– Да это довольно не обычная вещица.

– Это своего рода маячок. Я постоянно отслеживаю его место нахождения.

– Так вы по нему нашли малыша в городе?

– Да.

– И как давно вы приехали?

– Я прибыл примерно на следующий день после того как он попал к вам.

– И, что вы следили за нашим домом всё это время?

– Я, конечно, понимаю, что вам не приятно узнать о таком,…но…для меня главное это безопасность Зеро. К тому же я вёл наблюдение за вашим домом только пока мальчик жил здесь.

– Всё в порядке. Мы прекрасно понимаем ваши чувства.

– Что ж в таком случае я должен спросить…. Откажитесь ли вы от Зеро теперь…зная всю правду.

– Конечно нет. То, что Зеро возможно ищут какие-то преступники не изменит наше желание усыновить его, – с полной решимостью заявил Ли.

– Рад это слышать, – Дрэйк выдохнул слегка улыбнувшись. – Думаю вы будите очень хорошими родителями для него.

– Благодарю. И…надеюсь вы поможете нам усыновить Зеро.

– Да конечно. Это займёт некоторое время…но, я подготовлю все необходимые бумаги.

– Мистер Ландэгрэ, огромное вам спасибо…. Мы уже было совсем отчаялись усыновить Зеро…, – сказала Роуз. Она была очень счастлива, что теперь этот милый малыш наконец станет частью семьи. – Но вы вернули надежду.

– Не стоит так формально. Зовите меня просто Дрэйк.

– Хорошо.

– Дрэйк, а, что вы потом будите делать? Я имею в виду после того как все проблемы с усыновлением будут решены.

– Даже и не знаю. Думаю, найду какую ни будь работу…, и если позволите…я хотел бы навещать Зеро по мере возможности.

– Похоже этот малыш вам очень дорог…

– Что я могу сказать. Это действительно так.

– Дрэйк, вы…ты…не хотел бы остаться при своей прежней должности личного телохранителя Зеро, но с новыми работодателями? Думаю, ему не помешает присутствие такого преданного человека. К тому же кто знает…вдруг эти люди попытаются что-то с ним сделать…

– Я сделаю всё, что бы защитить Зеро, – серьёзно ответил Дрэйк.

– Вот и замечательно. В таком случае, добро пожаловать в нашу семью.

– Спасибо, – Ли и Дрэйк пожали руки…

Chapter 4.

Через пару дней Ли и Роуз снова встретили Дрэйка, он был в приюте, навещал Зеро. Зайдя в комнату оборудованную для таких малышей они остановились в дверях.

– Какая прелесть, – тихо сказала Роуз мило улыбнувшись.

– Дрэйк и сам мог бы стать для Зеро хорошим, а самое главное любящим отцом.

– Это точно. Но сейчас он и сам ещё слишком молод что бы усыновлять ребёнка.

Дрэйк стоял у кроватки Зеро чуть склонившись и улыбался. Малыш играл с его рукой как котёнок пытаясь поймать за палец, а когда удалось это сделать он сжал палец Дрэйка своими крошечными ручками и не отпускал.

Со стороны они напоминали двух братьев. К тому же в обычных потёртых джинсах, кроссовках и лёгком синеватом джемпере одетом сверху на белую рубашку Дрэйк выглядел ещё моложе чем когда они виделись в первый раз. Тогда молодой человек был одет более официально.

– Он снова пришёл?

– Да.

– Такой красавчик.

– Ага. Этот парень почти каждый день приходит в приют чтобы навестить малыша и всегда сидит с ним допоздна.

«Они это о Дрэйке…, – Роуз обернулась. Сзади неё стояли две молодые медсестры. Благодаря поддержке благотворительных фондов принадлежащих семейству Кроссов, все приюты для детей были обеспеченны всем необходимым, включая и медперсонал. – Похоже он действительно очень любит Зеро. Простой телохранитель врятли стал бы так заботиться о чужом ребёнке…, тем более если учесть, что его работодателей больше нет…. Хотя возможно это просто зависит от характера человека».

– Дрэйк, привет. Ты давно здесь? – спросила Роуз, подойдя к нему.

– Привет. Нет. Всего пару часов.

– Пару часов…. Это вообще-то давно.

– И, что вы всегда так играете?

– Ему нравиться, – Дрэйк пожал плечами.

– Похоже Зеро как настоящий львёнок вырабатывает охотничий инстинкт.

– Он быстро развивается.

– Да. Вот только пока ещё не разговаривает.

– Странно…, – удивился Дрэйк.

– Почему же, не все малыши начинают разговаривать до двух лет.

– Я знаю. Но вообще-то Зеро начал разговаривать ещё до года. Неужели он всё время молчал пока был у вас.

– Ну, если честно, то мы впервые слышим, что Зеро уже может говорить.

– Он наверное просто ещё не привык к вам. Хотя болтуном его и так не назовёшь.

– Вот как. Но это ничего. После усыновления у нас будет много времени что бы привыкнуть друг к другу…. Да малыш, – Роуз слегка нагнулась к кроватке и улыбнулась.

– Кстати Дрэйк, ты ведь тогда ушёл и даже не оставил ни номер телефона ни свой адрес, – вдруг вспомнил Ли.

– И точно. Что-то с памятью моею стало, – весело усмехнувшись сказал Дрэйк. Роуз и Ли тоже слегка рассмеялись после чего он достал из кармана лёгкой куртки, висящей рядом на стуле, серебристую слегка мерцающую карточку с чёрным стройным силуэтом ангела изображённым в профиль. – Это моя визитка номер мобильника на обратной стороне.

– Симпатичная…, – сказала Роуз рассматривая карточку.

– С номером разобрались. А, где ты сейчас живёшь.

– И правда. Дрэйк, ты же в городе уже больше шести месяцев.

– Я снимаю квартиру не далеко от приюта.

– Так это не дело. У тебя машина есть?

– Да.

– В таком случае чтоб сегодня же переехал в особняк, – вполне серьёзно заявила Роуз. – К тому же когда мы заберём отсюда Зеро тебе всё равно придётся переехать к нам.

– Действительно. Да и пока мы все проблемы с усыновлением решаем так будет удобнее, чем постоянно созваниваться.

– Да наверное. В таком случае я приеду сегодня вечером или завтра утром.

– Вот и замечательно. Я распоряжусь что бы для тебя приготовили одну из спален на втором этаже.

– Эмм…спасибо.

– Нет Дрэйк, это тебе спасибо. Теперь я точно знаю, что всё будет хорошо.

– Да. Но для начала нужно будет разобраться с формальностями. Я могу завтра встретиться с юристами которые занимаются усыновлением Зеро?

– Конечно. Они работают в главном офисе он здесь в центре города.

– Хорошо.

***

После переезда Дрэйка в особняк работа пошла гораздо быстрее. Правда ему приходилось несколько раз уезжать в город, где родился Зеро чтобы собрать все необходимые документы. Но зато благодаря этому малыш отпраздновал свой день рождения на двухлетие в новой семье. Роуз и Ли были очень рады как и Майкл. Они с нетерпением ждали этот день.

Маргарет и Альберт, родители Роуз, поначалу были против усыновления ребёнка и всяческие пытались отговорить её от этого шага. Но увидев внука сдались и даже предложили устроить бал в честь мальчика когда он подрастёт, чтобы представить всем нового и полноправного члена семьи.

Подобные балы в прежние времена были обязательны среди знати. На них детей достигших семи – восьми лет впервые официально представляли обществу. Роуз сомневалась, стоит ли это делать, она боялась, что подобное может как-то травмировать ребёнка но Маргарет переубедила дочь сказав, что так будет лучше. К тому же если мальчика без проблем примут сейчас, то потом будет проще. Члены семьи должны знать, Зеро часть её. Да и так им самим будет спокойней.

Но, а пока он ещё совсем маленький как в прочем и Майкл, Ли и Роуз решили переехать на виллу на Юге. Они надеялись, что смена обстановки поможет их семье начать всё с чистого листа.

Part II.

Part 1.

«Переезд на Юг».

Chapter 1.

С самого детства Роуз всегда жила в старинных особняках, а родовое поместье семейства Де’Лорэ так вообще больше напоминает дворец. Такая же история и у Ли. На родине он жил в огромном просторном поместье переходящим по наследству старшим сыновьям или дочерям но это в случае замужества.

В семействе Кроссов всегда было много детей так, что впоследствии в главном поместье селилось несколько семей. Благодаря обширным территориям и множеству жилых помещений с расселением проблем не возникало. Сейчас же Роуз и Ли предпочли современное жилище. Точнее современную и довольно роскошную виллу на берегу моря. Она располагается в солнечном Южном городе Сьера-Ланга. Это довольно крупный процветающий город и столица цветущего прекрасного острова Лас-Понто окружённого морем со всех сторон. Главная достопримечательность этого острова не только белоснежные залитые солнцем чистейшие пляжи но и множество зелёных зон и это помимо лесов, парков и садов. Так же, здесь: уйма исторических достопримечательностей, музеи, кинотеатры, драмтеатры, парки со всевозможными аттракционами которые придутся по вкусу даже самым придирчивым детям, лучшие школы и так далее. В общем Лас-Понто идеально подходит для семьи с двумя детьми. К тому же им не нужно забрасывать работу и на личном самолёте можно в любое время вылететь в другую страну или даже на континент если понадобится. Да и перелёт не займёт много времени. К тому же на острове находится один из центральных офисов.

Естественно Дрэйк переехал с ними как и все горничные и дворецкий. Молодые девушки чуть не прыгали от радости узнав, что могут поехать на Юг бесплатно. Никто же не откажется от такой возможности каждый день или хотя бы выходной поваляться на пляже под южным солнцем да ещё и искупаться в море.

***

– Мы теперь будем жить на этом острове? – спросил Майкл, когда они приземлились в аэропорту.

– Да. Тебе здесь нравиться? – задала встречный вопрос Роуз.

– Очень, – глаза мальчика заблестели. До этого они жили в обычной стране с умеренным климатом, хотя зимы бывали очень холодными, а небо чаще всего затягивалось серыми тучами, а здесь яркое прозрачное лазурное море, нежно-голубое небо, белоснежные пушистые облака и золотистое солнце. А растительность Лас-Понто просто поражает яркой цветовой гаммой и разнообразием видов. Такое место для Майкла настоящий рай.

– Я рада.

– Зеро здесь тоже нравиться…смотрите он улыбается, – заметил Ли.

– И правда, – Роуз держала мальчика на руках когда они выходили из самолета.

– Ли, машина уже подъехала, мы можем ехать, – сказал Дрэйк, заметив лимузин, припарковавшийся не далеко от самолёта.

– Хорошо…. Не поможешь с багажом.

– Да конечно, – Дрэйк взял несколько сумок и понёс их к машине.

Вообще в особняке вещей было не мало, но когда они собрались переезжать то решили взять самое необходимое, и по большей степени это были детские вещи. Ли и Роуз всё равно придётся периодически возвращаться по работе, и перевозить всё просто не имеет смысла. К тому же если что-то понадобится, они могут купить это и на острове.

Когда багаж уложили все сели в машину и выехали с территории не большого частного аэропорта. Вообще из особняка на виллу переезжало десять человек так, что со стороны Ли взять лимузин было весьма хорошей идеей. Они с Роуз конечно могли нанять новых работников, но раз прежние сами изъявили желание переехать с ними на новое место то и проблем никаких нет. А если понадобится прибираться в особняке когда Ли и Роуз будут приезжать туда, можно будет просто нанимать временных горничных из специальных агентств которые этим занимаются.

***

Вилла находится за городом так, что пришлось ехать несколько часов, да ещё и с остановками. Они заезжали в детское кафе ближе к обеду. Мальчики и так вымотались после долгого перелёта. Зато работники кафе точно надолго запомнят этот день. Они впервые обслуживали людей приехавших на лимузине, да ещё и в сопровождении четырёх горничных и дворецкого. Это же обычное детское кафе куда местные приходят со своими детьми по выходным или после того как забирают их из детских садов или школы.

Перелёт осуществлялся в рабочее время так, что девушки горничные и дворецкий, которому было уже около пятидесяти, остались в своей униформе. Естественно такое трудно не заметить, ведь обычно люди не ходят в подобной одежде по городу. Ну, если только дворецкие когда отлучаются из дома по поручению.

Дрэйку же в этом плане гораздо проще. Он молодой привлекательный парень с хорошим вкусом так, что Роуз решила предоставить ему полную свободу в выборе гардероба, а не впихивать в серые (ну, или чёрные) рабочие костюмы. Ли тоже был не против. К тому же за то не долгое время, что Дрэйк прожил в семье Кроссов, они успели подружиться.

– Наконец-то они снова обрели своё счастье, – сказал дворецкий, обернувшись в сторону столика, где сидели Ли, Роуз и Дрэйк с детьми.

Альфред проработал в особняке Кроссов более десяти лет, и за эти годы успел привязаться к Ли и Роуз, да и к Майклу тоже. Он был рад, что с появлением малыша они снова стали такими же весёлыми и жизнерадостными какими были до аварии. Правда, не смотря на всё своё обаяние, один человек, так сказать из вновь прибывших в это семейство, всё же не вызывал у него доверие. Альфреду было странно, что зная о намерениях Кроссов усыновить Зеро, Дрэйк появился только спустя полгода и довольно быстро всё разрулил. К тому же он ещё слишком молод для того чтобы быть личным телохранителем да и внешность не та, уж слишком он броский.

«Надо будет приглядеть за этим парнем. Что-то он мне не нравится», – Альфред слегка сузил глаза.

***

В итоге всех задержек в дороге, до виллы добрались только вечером. Все очень устали, а особенно мальчики они начали засыпать ещё в машине. Ли и Роуз решили, что по прибытию лучше сразу лечь спать. Багаж может и до завтра подождать.

– День был долгий, – сказала Роуз выходя из ванной.

– Да и мальчики так устали, что сразу уснули, едва добравшись до кроватей.

Роуз улыбнулась. Наконец-то в их семью вернулся покой. Оба мальчика с ними в новом дом�