Школа жизни: Вера

Пролог

Глава 1

В то утро девочка встала рано, как и обычно. Заправив постель и умывшись, она надела комплект из голубой блузки с белым воротником и темно-синих брюк.

Подвязав свои слегка волнистые волосы цвета каштана желтой ленточкой с красивыми звездными узорами, девочка спустилась на кухню, где ее уже ждала тарелка с молочной кашей.

Девочка подошла к красивой женщине лет тридцати пяти. У женщины были темные волосы, цвета вороного пера, и глубокие карие глаза. Женщина мягко посмотрела на девочку. Улыбка появилась на ее лице.

− Мама!

− Дорогая, чай, молоко или сок?

− Сок.

− Хех. Хорошо.

С яркой улыбкой женщина взяла с верхней полки кухонного шкафа стакан с серебряной каймой и налила в него сок из фрукта эйра.

− Держи, сегодня тетушка Анна принесла мешок с плодами эйры. В этот раз Артур помог собрать плоды.

Девочка съела ложечку каши, когда от слов матери ее глаза расширились.

− Брат? Что? Когда он успел… Я ведь тоже хотела помочь тете Анне собрать фрукты…

Девочка слегка надула свои маленькие губы и обиженно посмотрела на маму.

− Ох! Милая, ты и так каждый день встаешь раньше соседских детей. Эйра созревает на рассвете с появлением первых лучей солнца. И собрать плоды надо так быстро, как только можно. Только с первыми лучами солнца эйра концентрирует светлый эфир.

Девочка слушала, как ее мама восторженно объясняла ей про эйру, и не стала спрашивать, почему нельзя собрать эйру после восхода солнца, так как однажды ей уже довелось видеть, как на только созревшую эйру с золотистыми плодами слетелись стая птиц и рой насекомых, а мелкие животные пытались взобраться на дерево раньше других и унести хотя бы один плод.

Люди с мешками ожидали, а остальные, стоящие на страже с прочными сетями и различным оружием, которые они приготовили заранее, кидали в животных сети и всячески отгоняли, одновременно срывая и пряча плоды в мешки.

Девочка надулась, хотя и понимала, что ей, маленькой и слабой, не место среди разборок между животными и людьми. Она боялась, что если тоже пойдет туда, то ее запросто могут покусать животные или же кто-то наступит на нее и поранит среди неразберихи. Но ей все равно хотелось посмотреть на это зрелище хотя бы еще раз.

− Артур, будешь завтракать здесь или унесешь с собой? Сегодня молочная каша с тостами.

Весело заговорила женщина, взглянув на молодого парня, спустившегося со второго этажа по лестнице. Она прикрыла рот ладонью и отвернулась, скрывая улыбку, но веселье в голосе было не скрыть.

Черноволосый худощавый мальчик лет пятнадцати в яркой футболке и черных штанах, широко зевая и прикрывая рот рукой, прошел на кухню, сказав, что будет есть здесь. Артур бросил взгляд на тарелку каши, которую ела его маленькая сестра. Сев за стол и подняв карие глаза на девочку, Артур вдруг фыркнул и рассмеялся.

− Тори, ты похожа на хомяка, когда так дуешься! Хах, в конце концов, разве не благодаря мне сегодня ты можешь насладиться наилучшей эйрой? В этот раз твой братец сыграл самую важную роль в…

Артур заголосил, пытаясь получить похвалу от своей очаровательной младшей сестренки.

− Сам ты хомяк…

Тихо прошептала Тори, еще сильнее надув губки и щеки.

Когда Артур рассмеялся еще больше, перед ним поставили тарелку с едой и дали столовые приборы. Мальчик, хохоча, взял вилку и зачерпнул ею молочную кашу. Положив в рот вилку с предполагаемой кашей, Артур успокоился и моргнул. Только тогда он вытянул перед собой руку со столовым прибором и заметил маленькую подставу. Слева послышался легкий смешок.

Артур поднял бровь и ошарашенно посмотрел на Тори и маму. Тори сидела со сложным выражением на лице, а мама улыбалась и молча смотрела на этот фарс.

− Тори?

Он протяженно произнес имя младшей сестры. У девочки задергался краешек губы.

− Негоже подшучивать друг над другом, успокойтесь и поешьте уже, каша почти остыла!

Вмешалась мама, забрала из руки Артура вилку и дала ложку.

− Брат…

Вдруг тихо произнесла Тори. Когда брат с сестрой установили зрительный контакт, Тори поднесла к лицу Артура его чистую ложку и пальцем другой руки указала ему на определенное место на его щеке.

Артур подозрительно взглянул на свое отражение на ложке и увидел большой фиолетовый синяк на левой щеке. Брови Артура мгновенно взметнулись вверх. Он стукнул ладонью себя по лбу, ахнул и посмотрел на сестру.

− Кто это тебя так?

Услышал он вопрос сестры и сделал задумчивый взгляд. Артур задумчиво ответил Тори, когда она почти доела завтрак.

− Я думаю, это произошло, когда на меня с дерева свалился дядя Тонни, который отбивался от птиц.

Девочка показала жалостливый взгляд и погладила Артура по голове. Артур удивился и в ответ обнял свою маленькую сестру. Тогда мама спросила:

− Почему Тонни полез на дерево с его весом? Я помню, что каждый год он отгонял животных на земле и защищал мешки с плодами.

Артур пожал плечами.

− Когда я пришел, дядя Тонни уже был на дереве.

Мама закатила глаза и хмыкнула, на ее лице появилась зловещая улыбка. И Артур, и Тори вздрогнули от этой улыбки, быстро доели еду и поспешили скрыться подальше.

− Тори, скоро твоя ленточка с волос упадет, лучше тебе завязать волосы резинкой, а не лентой.

Артур посмотрел на волосы сестры. Эту желтую ленточку со звездами ей на семилетие шесть дней назад подарила бабушка.

− Ах, тогда я завяжу ленточку покрепче! – девочка воскликнула, пытаясь дотянуться до ленты.

Артур присел на корточки и помог крепче завязать ленточку. Его порадовало, когда милая Тори радостно поблагодарила его. Кивнув, Артур поднялся в свою комнату за учебными материалами.

Он являлся студентом одной из лучших академий в стране. В этом месяце ему надо было сделать доклад по наблюдению за магическими явлениями. Он собирался написать о созревании плодов эйры, влиянии на них эфира и поведении существ, участвовавших в явлении.

Девочка же взяла свой рюкзачок, переобулась и пошла на улицу, заранее предупредив маму.

На улице было слегка прохладно, но утреннее солнце уже начало согревать землю. Были видны белые пушистые облака на небе. Птицы пели и летали. Прохладный ветер мирно гулял по полям, разнося отчаянные крики дяди Тонни.

Тори хмыкнула, глубоко вздохнула свежий воздух и пошла по мощеной дороге в сторону восточного входа в город. Семья Тори жила на окраине южной стороны города, в местности, где домов было меньше, но участки под огороды и сады выделялись по объему больше.

Маленькой Тори нравилось, что у ее семьи есть свой садик, в котором мама выращивает вкусные овощи и травы, богатые эфиром. Соседи, такие как тетя Анна, приносят угощения или продукты на продажу и обмен со своих огородов и ферм. У соседей также были дети примерного возраста Тори.

Хоть соседские дети не желали просыпаться так рано, как и сама она, ее это не расстраивало. В конце концов у Тори есть друзья в восточной части города, которые встают так же рано и идут собирать всякое разное в лес. Отпускать детей гулять взрослые не боялись. Этот город был мирным местом с хорошим хозяином, графом Фенгом.

Граф Фенг полюбился местным жителям своей доброжелательностью и чувством справедливости. Как объясняли Тори, его имя означало «ветер». Ветер свободный и вездесущий. У имени было также и другое значение, а именно «острое лезвие». Ветер, который защищает свой народ в случае опасности.

Тори проходила белоснежные пятиэтажные здания, рассматривала лавки, которые уже принимали покупателей. Кивнув и улыбнувшись, Тори зашагала еще усерднее. Пройдя еще несколько домов, девочка увидела красивый белоснежный храм. Окна храма светились разными цветами, а под определенным углом можно было увидеть фигуры божеств из мозаики.

Каждое утро храм открывал свои двери для верующих. Тори была внутри молельни несколько раз. В стране, в которой они жили, молились многим богам, что покровительствуют эфиру и помогают жителям. Девочке больше всего нравился светлый эфир, которому покровительствовал Древний Бог Солнца, но она любила и всех остальных божеств.

Девочка заглянула в открытую дверь и услышала мягкий бархатный голос. Высокий мужчина в светло-зеленых одеяниях с изумрудными глазами и золотыми волосами, спадающими на плечо, негромко, но четко читал писания. Это был отец Лука.

***

… И, когда из бесплодной земли появился маленький росток, отчаявшиеся жители покинутых земель, зрящие, но не видящие, молящиеся, но не верующие, не поверили тому, что увидели и что сами же просили у небес. А кто-то даже хотел затоптать росток, сославшись на темные силы.

Тогда они услышали слова, разнесшиеся эхом: «Вера одного может спасти всех».

Они повернулись, ища этот чистый голос, но не увидели его обладателя. Люди не поняли, а потому и не поверили в то, что услышали, и придали голосу злое намерение.

И только маленький мальчик радовался и пел песни маленькому ростку, который, казалось, светился под его объятиями. Позже этот мальчик стал первым человеческим жрецом Богини Плодородия Мэй и спасителем покинутых земель…

***

Тори с искрящимися глазами внимательно слушала, но опомнилась, когда в храм вошли несколько человек. Тори смутилась и отправилась дальше.

Прохожие улыбались, видя веселую маленькую девочку, а одна тетушка из лавки с выпечкой даже дала девочке мясной пирожок.

Радостная девочка наконец дошла до трехэтажного домика, у входа в который столпились дети. Один мальчик заметил Тори и сказал что-то остальным. Все остальные повернулись в сторону идущей девочки и радостно помахали ей. Девочка так же помахала в ответ и побежала к толпе.

Дети выкрикивали имя Тори. Объединившись, все смело пошли в лес с корзинками, различными инструментами и перекусом. Чтобы выйти из города, надо пройти пропускной пункт у ворот. Всего ворот в городе два: восточные и западные, как и в любом другом крупном городе.

На стенах, как и на некоторых других каменных ограждениях были вырезаны узоры. Вечером эти узоры начинали светиться. Ночью становится очень красиво, а фонари становятся не нужны. Я помню, мама говорила про какие-то бактерии.

Солдаты у ворот взглянули на группу из тринадцати детей возрастом от шести до десяти лет и пропустили их. Эти дети пару раз в шесть дней в разном составе выходили из города, чтобы собрать ягоды, грибы, травы, фрукты, рыбу и мелких птиц. Они возвращались до закрытия врат, а на следующий день продавали в лавки, принадлежащие гильдии авантюристов, часть собранного.

Таким образом дети, которые были на самом деле сиротами по различным причинам, хотели уменьшить бремя их воспитателя. Воспитывала детей бабушка Химая, а старшие из детей помогали ей в делах.

− Эй-эй, Тори, а ты знаешь, что вчера в храме Вергаз пробудился?

Один из детей восторженно заговорил с Тори. Тори расширила глаза и посмотрела на крупного мальчика, идущего впереди группы.

− Ух ты! Вергаз, как круто. И какое наследие ты пробудил?

Глаза детей замерцали в ожидании, не всем Вергаз раскрыл свое наследие.

Все посмотрели на курносого блондинистого мальчика. В этот момент карие глаза мальчика замерцали. Вергаз хмыкнул и встал в эффектную позу.

− СИЛА!

Рядом раздались восторженные крики и смех старших детей. Тори так же пройдет пробуждение в следующем году, когда ей исполнится восемь. Она непременно ждала этого дня.

***

Когда ребенку исполнится восемь, в храме один из священников, помогающих пробуждению, прочтет молитву. Тогда ребенок получает откровение от себя из прошлой жизни: знания и навыки. В этом мире большинство рас веруют в перерождение, свободу и справедливость. А пробуждение является одним из доказательств того, что перерождение существует.

Бывают разные случаи при пробуждении. Одни помнят много, другие мало, кто-то получает навык, а после делает открытия. Именно такие пробудившиеся с особым наследием и энтузиазмом, становятся верхушкой в академиях или присоединяются к различным семьям.

Брат так же пробудился, а в наследие он получил магические способности. А его друг пробудил способности магического инженера и проектировщика. Благодаря своим способностям они смогли поступить в очень крутую академию!

Бывают даже такие, кто не просто получает навык и способности, а полностью вспоминает прожитую жизнь. Раньше было много таких людей, однако по какой-то причине в метод пробуждения были внесены изменения, а старый метод запретили.

Однако не все стремятся к открытиям, как сумасшедшие ученые, как называет их Артур. Есть и обычные горожане, которые живут неспешно, как моя мама. Мама может общаться с растениями. Некоторые растения она выращивает в садике у дома.

Она хорошо понимает, что они хотят. Поэтому выращенные ею травы отличного качества и задорого продаются в фармацевтическую гильдию. Это также является одной из причин, почему дети из сиротского приюта, собирающие травы в лесу, продают их не в лавки фармацевтов, так как тем нужны травы исключительного качества.

После получения наследия можно подумать, кем ты хочешь стать. Например, есть учителя, купцы, повара… Не хочу быть ни одним из них. У меня еще не было учителя. И в школу я еще не ходила.

Но соседские дети, мальчики-близнецы, которые уже пошли в школу, постоянно жалуются на их учителя. По их словам он дает им много заданий, а некоторых, которых не любит, привязывал к стулу веревкой.

Хотя Артур и говорил, что Орлан и Айлаз сами напрашиваются, когда постоянно сбегают с учебы и подшучивают над всеми, и мне не надо брать с них пример… Как сложно. Разве хорошо проводить время и веселиться плохо?

Брат также рассказывал, что есть профессии творческие. Можно заниматься музыкой, рисованием, танцами, ваянием, писательством, флористикой… И многие изучают хотя бы одну творческую профессию как вторую (дополнительную) профессию для себя.

У мамы вторая профессия – это флорист. А до того, как мама родила меня, работала гербологом. Думаю, что цветы очень красивы, но срывать их жалко. Я также не очень понимаю, что такое танцы. Танцовщицы наряжаются в красивые наряды и кружатся. Ну, с одной стороны это весело. А вот играть на музыкальных инструментах хоть и сложно, но весело. Мне нравятся звуки, которые они издают.

Дальше идет строительство: постройка зданий, архитектура… Муж тети Анны архитектор и всегда говорит, что очень важно построить правильный и красивый дом так, чтобы он служил хозяевам веками, а дом должен стать частью защитного массива города.

К ремесленникам также относятся плотники, кузнецы, швеи, проектировщики, которые занимаются созданием магических инструментов, и другие, которые я не запомнила.

Также есть врачи и фармацевты, лечащие больных и раненых, гербологи, изучающие и выращивающие разные травы, алхимики и мастера ядов, создающие как лекарства, так и яды, разные вещества, необходимые для других профессий, стимуляторы, пилюли…

Авантюристы, наемники, ученые, торговцы, солдаты, маги, духовные профессии, лечащие дух и уничтожающие духовных паразитов, учителя, канцелярия, укротители, священники, пробуждающие…

В тот момент в голове Тори пронеслось множество мыслей, от которых у девочки разболелась голова. Она опомнилась, услышав крик одного из старших.

− Мы пришли!

Тори посмотрела на поляну с красными ягодами, достала тканевый пакетик из рюкзака и принялась собирать ягоды вместе с девочками. Некоторые дети постарше пошли собирать кору с деревьев у реки рядом. Они достали приготовленные ранее плотные мешки и стали срезать ножиками мягкую, пригодную для лекарств, кору ивы.

Вергаз же с двумя мальчиками сняли свои ботинки и засучили штаны, достали рыболовные сети и пошли расставлять их в реке. Две девочки постарше бродили вокруг в поисках трав, также приглядывая за остальными.

Время шло медленно. В обед группа собралась, чтобы перекусить, хвастаясь собранным. А позже все снова разошлись. Так продолжалось еще несколько часов, пока младшие дети не стали капризничать. Тори тоже устала сидеть под палящим солнцем.

Укрывшись в тени, девочки стали быстро перебирать собранное и укладывать в коробочки и мешки. Мальчики проверили инструменты и ловушки, которые они расставили в другой день. В сети было немного рыбы. Чтобы никто не украл сеть, Вергаз со своей братвой собрали ее.

Немного отдохнув и походив в холодной воде, группа решила вернуться в город. Через полчаса ходьбы с корзинами и пакетами добычи, дети добрались до города. Ворота были открыты. Солдаты проверяли входивших людей и купеческие повозки.

Дождавшись своей очереди, дети прошли через ворота и направились в приют. Тори тоже пошла с ними. По прибытии Тори оставила себе часть ягод, а остальное отдала бабушке Химае. Когда же солнце начало садиться, Тори, угостившаяся фирменного рагу бабушки Химаи, под гогот друзей отправилась домой вместе с Артуром, который пришел забрать ее.

Девочка устала собирать меленькие ягодки, спрятавшиеся под травой, под знойную жару. Однако это не убавило хорошего настроения и улыбки с лица девочки. Под зажигающиеся синеватым светом узоры на каменных ограждениях Тори наконец прибыла домой.

Рассказав о сегодняшнем дне маме и Артуру, Тори умылась и пошла спать.

Глава 2

Красные ягодки и самые разные полевые цветы раскинулись на поляне. Девочки весело разговаривали друг с другом, пока собирали в корзинки ягоды. Временами вставали, чтобы размять ноги.

Вергаз с братанами шумно вскрикивали, когда ловили лягушек. Лягушек и змей можно было продать в лавки алхимиков.

Те, кто шел собирать кору с деревьев, уже заполнили свои мешки и принялись проверять ловушки для животных, которые они ставили сегодня и в прошлый раз. Ух ты! В одну из семи ловушек попалась крупная мышь. Мыши также ценятся авантюристами из-за питательного мяса, нужного во время походов.

Тори подумала, что не стала бы даже пробовать змей, лягушек и мышей. Однако узнав от Артура, что дичь очищают магией, а только после готовят и продают, рискнула попробовать. И ей понравилось! Хотя порции и были маленькими, но вяленое мясо полевок стало неким лакомством для Тори, так как ее семья редко ест вяленое и копченое мясо.

Тори решила немного передохнуть и полюбоваться природой, когда вдруг посмотрела на яркое солнце. Тори зажмурила глаза, но все равно не смогла оторвать взгляд от солнца. Тогда в небе появился ястреб, пролетая круг. И в момент, когда ястреб пролетал под солнцем, птица загородила собой светило, словно слившись с ним в единое целое.

Пестрые перья красивой птицы окрасились в золото. Тори почувствовала, как солнечная птица, взмахнув крыльями, мягко и тепло обняла ее и все сущее.

Раздался ясный ястребиный крик.

***

Девочка проснулась. Ее сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из крошечного тела. Глаза Тори сверкали, а щеки покраснели. Чувство восхищения от объятия с солнечной птицей были свежи в ее памяти, не отпуская девочку еще долгое время.

Тори осталась в постели с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить ту солнечную птицу в деталях. Наконец, через некоторое время раздался стук в дверь. Дверь открылась, в комнату вошла мама Тори.

− Милая, тебе не здоровится? Даже Орлан и Айлаз уже давно вышли на улицу, а ты все остаешься в постели.

Аманда, мать Тори, держа щеку одной рукой, обеспокоенно смотрела на девочку.

Тори открыла глаза и взглянула на маму, которая ахнула, рассмотрев девочку. Глаза Тори сияли, как янтарь на солнце. Мама сразу же ощупала девочку и вздохнула, когда на ее глазах цвет глаз дочери вернулся в норму.

− Что такое, мама?

Тори с непониманием коснулась руки Аманды. Тогда мама рассказала ей, что ее глаза светились как солнце. Сердце девочки снова быстро застучало, она сжала руку на груди и рассказала про свой сон.

− Мама, знаешь, я словно прикоснулась к чему-то, что очень долго искала… Я так счастлива, что готова расплакаться.

Мама обняла Тори и успокоила ее, когда в комнату бесстыже ворвался Артур.

− Тори! Ты еще в постели? Ты заболела?!

Мама выгнала громкого Артура из моей комнаты и позвала меня позавтракать.

За завтраком я рассказала о своем сне и чувствах Артуру, который внимательно выслушал меня. Прищурив глаза, он обдумал что-то и сказал:

− Не беспокойся! Думаю, это предвестник пробуждения. То, что ты описала, обсуждалось ранее учеными. Недавно профессор из моей академии изучал тему связи пробуждения и эфира, наиболее влияющего на пробуждение. Например, один шестилетний мальчик из соседней страны прошел через похожее прямо в храме, когда во время праздника урожая его окропили святой водой.

Глаза мальчика светились ярким небесным оттенком. Профессор пришел к выводу, что при контакте с концентрированным эфиром непробудившийся ребенок пройдет через ложное пробуждение. Цвет глаз мальчика светился голубым, когда его окропили святой водой, так что мальчик, наиболее вероятно, должен был обладать наследием водного атрибута.

Позже этот мальчик прошел через пробуждение в храме как и обычные дети в восемь. И, как предполагалось, мальчик обладал сродством с водным эфиром, он получил способности управлять водой и наделять ее целительной силой. Этот вопрос все еще изучается, так как непонятно, почему не все дети реагируют на концентрированный эфир. Также это попросту слишком затратно…

Артур посмотрел на обеспокоенную маму, а затем на Тори и продолжил.

− Тори, твои глаза светились словно солнце, так? Тогда, скорее всего, ты обладаешь сродством с эфиром света. Скорее всего раздражителем оказался сок высококачественной эйры и продолжительное влияние солнца, но тогда почему ты не прошла через ложное пробуждение, когда ела эйру раньше?

Артур задумался и замолк на мгновение, затем улыбнулся, обращаясь к сестре:

− Кстати, Тори, ты знаешь, что твое имя означает «птица»? Родители долго метались между именем, означающим солнце или птицу. Может, солнечная птица как-то связана с этим? Возможно, что ты даже сможешь создать мифический образ солнечной птицы!

− Мифический образ? – спросила непонимающе мама.

Я также начала воображать, как превращаюсь в птицу. Мурашки пробежали по нам с мамой.

− Так точно. Мастера с отличным сродством эфира с наследием могут на тонком уровне строить образ, более описывающий их как личность. Граф Фенг способен принимать образ повелителя штормов, принцесса соседней страны может принять образ ангела, а профессор…

Вдруг Артур вздрогнул и покачал головой.

− Ну, да ладно, возможно, твоим образом будет солнечная птица?

Девочка молча слушала брата и пыталась переварить все сказанное. Тори радостно кивнула, когда вспомнила птицу.

Доев тосты с яичницей, Артур встал из-за стола со стаканом чая и собрался закончить свои исследования, когда услышал вопрос Тори.

− Брат, ты так часто упоминаешь профессора, но так и не сказал, какой у него мифический образ.

Артур поперхнулся и поскорее ретировался со словами «лучше тебе не встречаться с ним. Он настоящий демон…».

Тори посмотрела на маму заинтересованным взглядом. Мама улыбнулась и объяснила:

− Скорее всего Артур говорит про профессора Деона. Профессор Деон знаменит как демонический посланник, хотя демоном по родословной и не является. Он родился вторым сыном в герцогской семье нашей страны. Профессора уважают его за ум, происхождение и силу, но также и очень боятся из-за его сложного характера. Особенно его боятся демонические расы. По крайней мере так было написано в одном номере вестника.

Тори так и не поняла, почему профессора зовут демоном, хотя он не демон, а настоящие демоны его боятся, но быстро выкинула мысли о профессоре из головы.

***

На сегодня она запланировала поход в храм с мамой, чтобы услышать немного больше о светлом эфире. Переодевшись в белое платье с розовой бахромой, Тори пошла с мамой в храм. Мама Тори также переоделась в белое платье. На их головах были шляпки. Аманда взяла с собой сумочку, в которую положила немного монет и пару бутербродов на случай, если они задержатся в городе до вечера.

Храм как обычно принимал прихожан. Отца Луки не было видно, похоже, сегодня читает писания другой священник. Тори с мамой присели на скамейку у правого края зала и стали ждать прихода отца.

Спустя некоторое время в зал вошел высокий хорошо сложенный мужчина среднего возраста в темно-красных одеяниях. Огненные волосы и тяжёлый взгляд говорили о том, что у мужчины было сродство с огненным эфиром.

Тори смотрела на мускулистого священника с открытым ртом и искрящимися глазами. Мама ткнула Тори в бок, намекая не пялиться так на священников.

Отец молча подошел к пьедесталу и открыл писания, которые принес с собой. Его властный голос раздался в тихом зале. Прихожане склонили головы, закрыли глаза и прижали свои ладони у сердца.

Тори оглянулась и повторила за матерью, подглядывая одним глазом за прихожанами и святым отцом.

Святой отец читал об огненном эфире. В зале стало жарче, чем было, а глаза отца замерцали, словно рубины. Пирамида в руках одной из статуй молящейся девы за святым отцом ярко засияла. Казалось, что именно от этой красивой металлической пирамиды со сложными узорами исходит весь жар.

***

Огненный эфир окружает всё в этом мире. Он есть фло****он.

Фло****он часть эфира жизни и самостоятельная частица. Именно благодаря огненному эфиру ядра нашей планеты и солнца прогревают землю, которая дает нам ресурсы, необходимые для жизни.

Фигура фло****она есть тетраэдр. Огненным божествам издревле молятся посредством тетраэдра. Это необходимый элемент для сбора огненного эфира и придания ему той формы, которую желают.

Древний Бог Солнца помогает Агшину, покровительствующему огненному эфиру, и остальным божествам огня, как и Они помогают Ему. Благодаря огню мы получаем свет, благодаря свету мы получаем огонь.

Вода тушит огонь, но огонь испаряет воду. Ветер разносит огонь и делает его сильнее, но земля препятствует этому.

Огонь очищает скверну, но именно в огне возр*ждается Феникс и огнем двИжима нечисть.

Фло****он дает жизнь, и он же ее забираЕТ».

Все в мИре находится в гАрмонИи.

СтремисЬ к Огню, но нЕ будь от нЕго ЗависиМ.

ОТдайс* ОГню, тогДа фЛО****оН благо***виТ тебЯ.

ВЕчное огНИ** пылает и сопроВОжд*ет КАждого до кОнца ЕГО днеЙ и пос**.

…АГшиН ХРан*тт вАШ огГ*НЬньНь....

***

С каждой строкой голос священника усиливался и отдавался яростным эхом и помехами. Слушать становилось все сложнее. У многих было ощущение, что эти знания сейчас им не дозволены. У прихожан постепенно хмурились брови, а тело отдавало болью.

Священник продолжал чтение, все молча слушали и впитывали огненный эфир, который концентрировался в зале. Тори так же чувствовала огненную энергию, она приоткрыла глаза и увидела маленькие красные частицы, быстро мечущиеся в хаосе. Вдыхая воздух, частицы попадали в легкие прихожан вместе с воздухом.

Тори любовалась этим зрелищем, так же вдыхая эти частицы. Она почувствовала, как тепло распространяется внутри ее тела, и сконцентрировалась на этом ощущении. В груди словно что-то щекотало, девочке хотелось прыгать от воодушевления, но продолжила молча сидеть, пытаясь познакомиться с этими частицами поближе. Тогда она вспомнила нечто знакомое. Это были объятия солнечной птицы.

Слушая святого отца и вбирая в себя все больше и больше огненных частиц, в зале вдруг стало шумно. Один прихожанин начал сильно кашлять и упал, потом у еще нескольких людей началось удушье.

Святой отец замолчал, когда поднялась паника. Пока те не попадали в обморок, священники, ждавшие у стен, подбежали к ним с водой, напитанной водным эфиром.

Тори испуганно посмотрела на упавших прихожан. Беспокоясь, она обратила внимание, что замолчавший святой отец стоял тихо на месте. Она повернулась к нему и обнаружила, что он бесстрастно осматривается.

Мужчина заметил, что кто-то на него смотрит и впился взглядом в этого человека. Это была маленькая девочка. Она вздрогнула, когда поймала на себе острый взгляд священника.

Девочка смотрела на него с беспокойством и интересом. Прищурив глаза, святой отец расслабил напряженное тело.

Тори заметила, что через мгновение его взгляд смягчился, а красные блестяшки в воздухе замедлились и красиво закружились вокруг священника. Тогда она успокоилась, выкинув из головы лишние мысли, и стала внимательнее его рассматривать.

Святой отец закрыл глаза и отвернулся от девочки. Он засмущался! Тори определенно заинтересовалась этим человеком, похожим на мишку.

Мужчина оглядел зал со скучающим видом, отмечая в уме лица тех, кто до сих пор был в лучшем состоянии. Тогда, прикрыв глаза и опустив голову, он сказал:

− На этом закончим.

Святой отец взял под мышку писание и медленно покинул зал.

Пока прихожане приходили в себя, Тори взяла из рук священника стакан воды и дала его маме. Мама Тори так же была не в лучшем состоянии. Взяв стакан из рук дочери, она полностью осушила его и немного пришла в себя.

− Дорогая, с тобой все в порядке?

Мама обеспокоенно посмотрела на меня и прикоснулась к моему лбу.

− Да! Это и был эфир? Мне понравилось играть с маленькими блестяшками! – восторженно заявила девочка.

Тори была одной из тех немногих прихожан в зале, кто не пострадал от концентрированного огненного эфира.

Священник, проходивший мимо, вздрогнул и остановился, чтобы посмотреть на нее. Это была маленькая девочка, еще не прошедшая пробуждение. Священник доброжелательно улыбнулся и подошел к ним, убрав руки за спину и небрежно сцепляя пальцы.

− Хорошо ли вы себя чувствуете?

− Ах, спасибо вам.

Черноволосая женщина облегченно вздохнула. Священник оглядел мать с дочкой, чтобы убедиться, что в паре лишь девочка выглядит как ни в чем не бывало.

С соседнего ряда послышались жалобы полного мужчины и других прихожан.

− Почему то, что читал сегодня святой отец так отличалось от писания об огне, которые читали другие священники?!

− Посмотрите, еще немного и от нас не осталось бы и пепла!

− О великий Агшин, что же сейчас произошло?

Священники старались успокоить встревоженный народ. Конец шуму положил отец Лука, подошедший к пьедесталу и неспешно заговоривший:

− Прошу тишины.

Голос святого отца не был громким или тихим, но сила, вложенная в него, казалось, воздействовала на души прихожан, успокаивая тех и заставляя прислушаться. В миг в зале наступила тишина.

− Спасибо.

С улыбкой отец Лука кивнул и продолжил:

− Сегодня наш храм посетил великий дух, опекаемый Агшином. Отец Аден прибыл из столицы, чтобы проповедать об огне. Всем вам, услышавшим его проповедь, очень повезло. Огненный эфир напитал ваши тела, что приведет к качественным изменениям уже завтра. Думаю, мне нет нужды объяснять вам, что же это значит. Нам жаль, что сегодня вам пришлось пройти через крещение огненным эфиром столь болезненным образом.

Отец Лука с печальным взглядом и незаметной улыбкой поклонился прихожанам. Лица недавно встревоженных верующих изменились на удивленные и сияющие. Взволнованные, они пожертвовали храму монеты и стали покидать храм, чтобы отдохнуть некоторое время и переварить произошедшее событие.

Мама с Тори также пожертвовали монеты и вышли во двор, решив пойти домой.

***

В этот момент в кабинете главного священника апостол с огненными волосами присел на мягкий диван. Аден не показывал какие-либо эмоции на своем лице. Он взял чашку лимонного чая со льдом, приготовленную для него помощником. Со скучающим видом он отпил чай и поставил чашку обратно. Поморщившись, добавил в чай немного сахара.

Дверь в кабинет открылась, два человека прошли внутрь. Первым оказался отец Лука, светловолосый и зеленоглазый молодой человек с нежной улыбкой. Вторым был кареглазый мужчина лет пятидесяти с проседями в волосах. Погладив свою бородку, он присел на стул напротив дивана и так же отпил чай, приготовленный для него только что. Отец Лука же подошел к окну, чтобы понаблюдать за уходящими и приходящими прихожанами.

− Кхем. Аден.

Мужчина с бородкой многозначительно посмотрел на сидящего напротив него человека.

− Ты немного перестарался, заставив Луку появиться, чтобы успокоить прихожан.

Однако мужчина лишь молча пил чай, даже не удостоив собеседника взглядом.

− Аден.

− Я знаю свое имя, старик Адан.

− Да неужели?!

Аден грубо ответил, а старик рявкнул в ответ. Тогда Лука обернулся к этим двоим и расплылся в широкой улыбке.

− Ваши имена как обычно сбивают с толку. Аден, видел бы ты, как ждал твоего приезда отец Адан, побалуй своего деда хоть немного!

− Эй! Молчать. В любом случае, как результаты?

− Двое. Нет… Трое.

Тихо прошептал Аден и отвел взгляд в сторону. Глаза отца Адана расширились, как бы прося продолжить.

− Мужчина двадцати пяти лет, рыжие волосы, глаза алые, но с примесью. Женщина лет шестидесяти, пепельные волосы, янтарные глаза, ближе к алому. И… девочка лет семи, карие волосы и глаза, непробужденная.

Аден прикрыл глаза, а отец Адан вздохнул с жалостью.

− В итоге ни один не подходит под критерии… Один с примесью, двое других имеют возрастные ограничения. Как жаль!

− Парень может стать священником, если захочет посвятить свою жизнь служению огню.

В разговор вмешался отец Лука и продолжил:

− Храму крайне не хватает последовательниц, мы также можем рассмотреть кандидатуру дамы. Девочку можем обучать с основ.

− Каков оптимист! Однако нам нужны священники прямо сейчас.

Адан бурчал от негодования. Казалось, апостол хотел что-то сказать, но не решился. В тот момент в кабинет со стуком вошли несколько священников, помогавших прихожанам в зале. Услышав часть разговора, один из священников воскликнул.

− Действительно, милая девочка. Я был поражен, когда услышал, что ей «понравилось играть с маленькими блестяшками»! А ведь она еще даже не пробудилась и толком не осознала себя, но уже видит эфир и даже замечательно себя чувствует после столь концентрированного выброса огненного эфира.

− Что?!

Глаза Адана и Луки расширились. Адан посмотрел на внука. Он оставался сидеть с невозмутимым видом, лишь слегка прищурив глаза и нахмурив брови.

− Девочка сильнее других двоих. Она ещё не пробудилась, так что не ясно, какой эфир ей покровительствует. Однако то, что она в столь юном возрасте уже видит и поглощает концентрированный огненный эфир, говорит, что этот ребёнок талантлив. Возможно, с должным обучением она сможет претендовать на место святой или апостола. Хм, думаю, я мог бы обучить ее…

От неожиданного заявления апостола Адан поперхнулся, а когда отошел от кашля, то разъяренно рявкнул на Адена. Это было странно: сначала он обрадовался, что аж поперхнулся, а после разозлился.

− Даже не смей и думать о том, чтобы забрать этого ребенка! Девочка, даже не прошедшая настоящее крещение эфиром, не выдержит твоего обучения. Да она может даже!..

− Мы проведем тест. Специально для нее, если девочка пройдёт его, то я ее заберу.

Твердо заявил апостол, нахмурив брови. Адан обернулся и попросил помощи у Луки.

− Лука! Быстро помоги мне его остановить! Еще немного и произойдёт невообразимое!

Однако Лука стоял молча, подперев рукой подбородок. Его взгляд был задумчив. Обдумав что-то, священник с улыбкой заявил:

− Я бы хотел взглянуть на этого ребёнка поближе. Ты же не против, если я к вам присоединюсь? Тогда давайте еще и двоих других позовем.

Аден лишь мимолётно взглянул на него и кивнул, дав свое разрешение.

Отец Адан еще некоторое время ворчал на двоих нерадивых, пытаясь их отговорить. Однако, не справившись с ними, признал свое поражение и решил присоединиться к ним на тесте, чтобы вмешаться в случае чего.

Глава 3

Артур удивился, увидев скорое возвращение Тори и мамы. Он подал стакан воды матери и усадил ту на диванчик в гостиной.

− Тори, что случилось?

Артур взволнованно рассматривал маму. Тори рассказала о том, что произошло в храме с ее точки зрения.

− Тот святой отец выглядел очень строгим и сильным. Когда он начал читать писание об огне, пирамида в руке статуи засветилась, как и его глаза! Потом стало жарко, и появились маленькие красные блестяшки. Они очень быстро двигались, но все могли их вдохнуть. Это было так странно. Но мне понравилось с ними играть, в груди стало очень тепло и щекотно. Я даже вспомнила солнечную птицу…

Девочка быстро выложила все, как на духу.

Артур ошеломлённо выслушал историю сестры и посмотрел на маму. Женщина кивнула и добавила от себя немного:

− Должно быть, тот святой отец был из столицы. Ранее я никогда его не видела в этом городе. К тому же он словно был воплощением огненного эфира, а писание, что он читал, ранее никто из прихожан не слышал. Я вовсе не услышала последние сказанные строки из-за странных помех.

Строка за строкой эхом отдавались в моей голове. Давление было настолько сильным, а голос в голове – ужасно громким и непонятным. Если подумать, я вообще не помню, о чем он читал.

Многие попадали в обморок из-за этого давления и удушающей жары. Если бы святой отец не остановил чтение, то и я была бы следующей. Появились священники, которые принесли нам охлажденную воду, только после этой воды мне стало лучше.

Брови парня взметнулись вверх.

− Говорите, что никогда не видели того священника и не слышали тех писаний? Как выглядел тот священник?

− Крупного телосложения молодой мужчина, алые волосы и глаза, тяжелый взгляд, симпатичный…

Аманда вспоминала детали. Тори рассмеялась.

− Тори, этот священник не показался тебе странным?

− М? Он довольно милый и похож на красного мишку. Хотя он и пугающе зыркнул на меня, но мне он не показался плохим человеком, потому что вокруг него было много блестяшек! Они кружились вокруг него, как будто танцевали.

Тори с мерцающими глазами ответила брату. Артур же взбесился.

− Блестяшки? Постой, Тори. Говоришь, он смотрел на тебя?! Этот человек может быть опасным, не смей к нему приближаться!

− Не ругай дядю-мишку!

Тори надулась, как будто обидели ее саму.

− Артур, что происходит?

Мама была взволнована, смотря на тяжело вздохнувшего сына.

− Думаю, этот священник может быть огненным апостолом. Но я не могу утверждать, пока не увижу его сам. Просто так священники такого уровня по таким городам, как наш, не разъезжают. К тому же, возможно, он положил глаз на Тори.

Артур нахмурился. Он с мамой стали уговаривать Тори не ходить одной в храм.

− Тори, мама и я будем очень волноваться, если с тобой что-то случится, поэтому, пожалуйста, не приближайся к храму близко и не разговаривай с тем священником одна, если он вдруг придет. Поняла?

− Да…

Тори не оставалось ничего, кроме как согласиться, когда на нее набросились с двух сторон.

Спустя определенное время Артур наконец успокоил мать. Выпив с ней чай, он вернулся в свою комнату. Он запер дверь и подошел к своему письменному столу, после чего постучал по определенным местам закрытой полки. Когда дверца открылась, Артур достал оттуда круглый серебряный предмет и активировал его. Из предмета донеслось пшыкание, а после по комнате раздался голос.

− {Артур, что-то случилось?}

− Привет. Не было ли каких вестей о том, что кто-то из апостолов покинул столицу?

− {Апостол? Сейчас, минутку… Да, на днях три апостола покинули столицу, воспользовавшись разными порталами. Это были водный, темный и огненный апостолы. Они также были замечены в разных городах. Что именно тебя интересует?}

− Я слышал, что кто-то похожий по описанию на Огненного появился в моем городе и кое-что учинил.

− {Я не уверен, куда именно они направились, но, судя по времени, Огненный вполне мог и добраться до твоего города. Что именно он сделал?}

− Прочел огненное писание, да так, что прихожане попадали в обморок. Я боюсь, что он нацелился на кое-кого…

Собеседник услышал бурчание Артура и понял, что дело определенно связано с его сестрой. Все его друзья и даже некоторые профессора знали о том, что Артур великий сестролюб, и пользовались этим.

− {Лишь прочел огненное писание? Раз люди так отреагировали на писание, значит, это точно не простое писание. Я не слышал, чтобы священники читали писание не для широких масс обычным людям. Похоже, они что-то задумали. Это происшествие вполне может быть из-за собрания епископов и апостолов в храме, а также дела с безликими.}

− Безликие? Они снова что-то натворили?

Артур решил уточнить. Он ждал ответ от своего друга, оставшегося в академии, с серьёзным лицом.

Вздох.

− {Да, в начале месяца профессор сказал, что безликие подозрительно затихли. Облава на их базу не удалась. Высокоранговые группы авантюристов собрались вместе и напали на след, однако убежище оказалось заброшено. Безликие успели уйти раньше, уничтожив все документы.

Священники также оказались втянуты в разборки с безликими. В городе рядом как раз должен был пройти фестиваль, посвященный приходу весны. Один из безликих обратился в темного священника и перебил остальных, водные и огненные также попали под раздачу. Безликого удалось поймать, но тот покончил с собой прежде, чем прибыли вышестоящие, расщепив себя. Ни тела, ни духа.

Темный апостол рвал и метал. Он был в ярости, так как больше тридцати высококлассных тёмных священников были убиты. Водный и Огненный также пострадали от потери своих священников. Но хуже всего то, что репутация среди населения этих троих упала.}

− Профессор молчит?

− {Да. Лично я не очень понимаю, почему для апостолов так важна репутация, а сами они тем более не раскрывают информации. Некоторые прихожане и вовсе стали переходить к другим покровителям, возможно, поэтому? До сих пор не ясно, куда ушли безликие, затеявшие все это, но ясно одно, Темный апостол так просто их не оставит… Раз уж Огненный в вашем городе, то лучше будь начеку. Профессор пришел, до связи.}

Выключив устройство связи, Артур на всякий случай стал проверять свой арсенал.

***

В то же время.

Артур ушел к себе. Тори осталась с Амандой. Ей стало интересно, что же мама так яро ищет в шкафу.

С криком «нашла!» двое сели на диван. Тори взглянула на стопку журналов в руках мамы. Видя непонимающее лицо дочери, мама рассмеялась.

− Это вестники за четыре года! Я только вспомнила, что читала про апостолов. В одном из журналов определенно есть статья про огненного апостола, надо только найти. И… дорогая, ты мне в этом поможешь.

Аманда заявила это с улыбкой, успев схватить за шкирку Тори, которая пыталась тихо сбежать. Ахнув, Тори с грустными глазами перелистывала журналы один за другим.

Я тоже хотела отдохнуть в своей комнате. Артур, в следующий раз ты не сбежишь! Страдать, так вместе!

Тори с полыхающим взглядом просматривала уже десятый журнал. Мама же медленно перечитывала и наслаждалась одним старым журналом.

О! Остановившись на определенной странице, Тори стала рассматривать название статьи. Это же академия, в которой учится Артур.

Перелистнув еще пару страниц, она нашла фотографии профессоров. Под одной фотографией была надпись «Профессор Деон, Демонический посланник». На фотографии изображен красивый зрелый мужчина с короткими волосами цвета ночи, темно-синими глазами и высокомерным взглядом. Классический костюм выглядит дорого и красиво на нем сидит. Нет ни единой складки. И сразу видно, что он благородной крови.

Ах, так это же профессор, о котором так часто говорит Артур. Рогов нет, кажа белая, а сам он очень красивый. Тогда почему его зовут демоническим посланником? Я хочу его нарисовать!

Тори оставила закладку на странице с профессором и спрятала журнал под подушку, чтобы потом утащить его в свою комнату. Девочка знает, что мама точно не отдаст ей свои журналы.

Спустя пару часов статья об апостолах наконец нашлась. Измученная Тори просмотрела множество журналов за несколько лет. Статьи об апостолах были разделены и находились в разных номерах. Убедившись, что священник, которого они сегодня видели, точно был огненным апостолом, мама отпустила девочку, пока продолжала внимательно изучать статью.

Так, Тори стащила три журнала и вернулась в комнату. До вечера она рисовала профессора Деона. А оставшихся двух людей, из-за которых были прихвачены еще два журнала, она оставила на другой день, чтобы так же нарисовать их.

Ими оказались отец Лука, который попал в статью, написанную о храме их города, а вторым был темный апостол. Темный апостол был похож на профессора, только волосы были до поясницы, а глаза похожи на багровую луну. В целом он выглядел слегка женственным и отрешенным человеком. Только в статье написано, что он демонической расы, а когда кто-то его злит, что бывает редкостью, апостол становится подобен жнецу смерти.

Вот этот дядя настоящий демон, но рогов у него тоже нет. Мир очень странный и нелогичный. Или это я нелогичная?

Тори размышляла, пока прятала три журнала и зарисовки под матрас. Выходить поиграть на улицу было уже поздно.

Ах! В храме я видела красные блестяшки, но сейчас их не вижу. Они прячутся от меня? Если подружусь с ними, как дядя-мишка, то смогу стать супер-волшебницей!

Тори сидела в своей комнате и искала маленькие красные частички в воздухе. Напрягая глаза, Тори начала замечать что-то. Повсюду были белые частички, которые летали также хаотично, как и красные. Посчитав белый цвет скучным, Тори протерла глаза рукой.

Долго всматриваясь в стену, девочка вспомнила щекотное чувство в груди и закрыла глаза. Снова посмотрев на стену, она горько вздохнула, так как не увидела то, что искала.

Взглянув в окно, девочка обомлела. В саду ее матери в определённом месте было скопление красного. Тори обрадовалась и побежала к входной двери.

В том месте, куда направилась Тори, были маленькие красно-фиолетовые цветочки. Их листья были слегка оранжевого оттенка ближе к заостренным кончикам. Мама называла их рануш.

Присмотревшись ближе, можно было заметить, что почва под этими цветами была сухой и сыпучей. Девочка остановилась перед этими цветами и села на корточки. Красивые.

Поначалу цветы не выглядели как-то по-особенному, но Тори продолжала пристально смотреть на них с тем чувством щекотки. Тогда вокруг цветов стали появляться мельчайшие красные частички, двигающиеся в хаосе, но не отстранявшиеся дальше от цветков. Их было много, настолько, что, казалось, цветы сияли красными.

Стоило отметить, что и в воздухе дальше от цветов, красные частички были и метались, просто не в таком плотном скоплении, как рядом с цветами. Они были повсюду и даже тянулись к девочке, однако Тори их пока не замечала.

Я помню, как мама рассказывала, что рануш – один из любимых огненных цветов Агшина, Бога Огня. Прикасаться к ранушу нужно осторожно, так как цветы могут обжечь руку, если их долго держать. Получается, раз рануш – это огненный цветок, значит, эти красные блестяшки тот самый огненный эфир?

Как красиво! Огненный эфир яркий, красивый и теплый! А когда я его вдыхаю, то мне становится легче думать. Неужели поэтому брат в своей комнате, когда учится, всегда ставит под стул пирамидку?

Пирамида считается огненной фигурой и инструментом для связи с огненным эфиром. Красивая пирамида также была в храме в руках статуи и светилась, когда дядя-мишка читал писания.

Хо-хо-хо, братишка, теперь я знаю твой секрет… Я знаю, почему ты такой умный! И теперь я тоже так буду делать! Я попрошу дядю Тонни сделать мне пирамиду как в руках статуи в храме и спрячу под кровать в своей комнате.

В тот момент девочка еще не понимала, что ее собственное осознание себя наконец начало пробуждаться. Но Тори чувствовала, что больше она не будет прежней. Теперь она не просто наблюдатель, а тот, кто живет с пониманием своих мыслей, действий, поступков и желаний. Осталось совсем немного до полного пробуждения ее сознания. Еще чуть-чуть.

***

Сегодня я иду с ребятами в лес. Мама не хотела отпускать меня, но разрешила, когда Артур дал мне серебряный кулон. Видимо эта штука сможет защитить меня, если что-то случится.

Переодевшись в тёмно-синий спортивный костюм, Тори пошла на встречу с корзиной, в которую мама положила перекус и все необходимое.

У храма и сегодня много людей, но после того дня в храме стало собираться больше прихожан. У входа же с пожилой парой разговаривал непримечательный священник с русыми волосами и глазами. Это был тот священник, который дал маме стакан воды.

Заметив на себе взгляд, священник обернулся. Там стояла маленькая девочка с корзиной в руках. Священник сразу узнал девочку и улыбнулся ей. Отправив пожилую пару, он быстро подошел к девочке и поздоровался с ней, пока та не ушла.

− Привет.

− Привет! Ты ведь тот дяденька, который дал маме воду? Спасибо!

− Какая милая девочка.

Священник доброжелательно посмотрел на Тори. Он сложил руки за спиной.

− Все ли хорошо с вашей матушкой? В тот день было много прихожан, жаловавшихся на сухой кашель и головную боль.

− Со мной все хорошо, только мама немного поворчала дома и заставила искать журналы… А мне вот понравилось.

− Да? Какое облегчение. Ты ранее говорила, что видела блестяшки. Видела ли ты их после? Святой отец, читавший писание в тот день, очень занятой человек. Вам повезло, что смогли его встретить и даже послушать его.

− Красный дядя-мишка?

Брови священника поднялись, а его щёки надулись. Он выглядел очень взволнованным. Кашлянув в кулак, он заговорил:

− Пхах. Да. Пока что он в этом городе, хочешь с ним встретиться?

Священник был веселым и добродушным, поэтому Тори решила немного с ним поговорить.

− Ах, я бы хотела, но мама с братом запретили мне идти в храм.

Священник смотрел на обиженную девочку и обдумывал дальнейшие слова, когда сзади тихо подошёл отец Лука.

− Тогда, может, встретишься с ним не в храме, а, допустим, в кафетерии напротив?

Отец Лука пальцем показал на противоположное от храма здание.

Тори посмотрела на отца Луку и переглянулась со священником, с которым ранее говорила. После стала рассматривать кафе, на которое указали. Священники видели, как девочка задумалась и серьёзно ответила:

− Напротив? Если это не в храме, то все же нормально? Только не сегодня, сейчас я иду с друзьями в лес. А? А почему вы зовете меня встретиться с дядей-мишкой?

Тори подозрительно взглянула на священников, вспоминая слова брата.

− Хи-хи. Отец Аден хочет найти талантливых людей, которые могут работать с огненным эфиром. Помимо тебя, он также хочет пригласить на встречу и двух других прихожан, которые выстояли, как и ты.

Прищурив глаза, с улыбкой он продолжил.

− Говоришь, идете в лес? На самом деле, дядя-мишка сегодня как раз осматривает лес у города. Я также собираюсь к нему присоединиться. Нам по пути. Могу ли я пойти с тобой и твоими друзьями?

− Я смогу увидеться с ним? Отец Лука, я не против, если вы пойдёте с нами, но я не знаю, что скажут остальные.

− Тогда давай встретимся с твоими друзьями, и я спрошу у них.

− Почему бы и нет.

Девочка пожала плечами и пошла, не забыв помахать напоследок добродушному священнику. Отец Лука пошел за ней с весёлой улыбкой и даже протянул девочке руку, чтобы те смогли идти вместе в ногу. Кареглазый священник смотрел на это с широко открытым ртом. Он покачал головой и пошел в кабинет главного священника.

Тук-тук.

Постучав в дверь и получив разрешение, он вошел в кабинет, чтобы доложить о девочке. Поклонившись, он убрал свои руки за спину. Казалось, никто больше не обращал внимание на его привычку перебирать пальцами, когда он взволнован.

− Отец Адан, я только что видел ту самую девочку.

− Продолжай.

Пробормотал ему Адан, работающий с документами.

− Как я понял из разговора, опекуны девочки настороженно относятся к храму и запретили ей входить внутрь. Однако она сама не против встретиться с дядей-мишкой вне храма. Сейчас она вместе с отцом Лукой под ручку направилась на встречу к ее друзьям, а потом в лес.

− Стоп-стоп-стоп. О чем ты? Я понимаю, почему опекуны девочки относятся к нам настороженно. Но почему Лука пошел с ней в лес? Что значит под ручку? И что за медведь, про которого ты говоришь?

Отец Адан сидел с выражением лица, говорившим, что он ничего не понял, а кареглазый священник неловко улыбнулся.

Глава 4

Лука держал маленькую ладошку девочки, еще не прошедшей пробуждение. У девочки были глаза и волосы каштанового цвета и яркая улыбка.

Для Луки было довольно занимательно изучать этого ребёнка. Как он знал, не пробудившиеся дети могли иметь непримечательную внешность или даже другой характер.

Девочка перед ним была мила, уже сейчас можно было сказать, что она вырастет красавицей. Из-за цвета глаз и волос ее можно было принять за обладателя земных или природных способностей. Она также имела спокойный характер.

Однако то, что этот ребёнок показал в храме во время крещения огнем самим апостолом, навело священников на некоторые мысли. Похоже, что Тори относится к той группе, которая получает заметные физические изменения. Например, может измениться цвет глаз и волос. Реже перестраивается телосложение.

Но все же изменения не должны быть слишком сильными. Так, если бы Тори действительно обладала огненным даром, то она должна была хоть немного быть рыжей или с янтарным или рубиновым оттенком сетчатки.

Интересно. Похоже, что девочка не будет обладать огненным аспектом, но, возможно, это будет комбинированный аспект или нечто совершенно иное. Такой талант не следует упускать.

Ее брат пробудился магом, а мать имеет природный атрибут. Учитывая ее внешность, характер и родственную связь, высока вероятность того, что Тори будет иметь навыки и природного типа.

Тогда и я смогу претендовать на роль ее учителя. Замечательно~

Лука думал о многом, пока шел вместе с Тори в сиротский приют.

На самом деле ему не нужно было отправляться в лес, но мысли об исследовании нечто нового и интересного победили. Тогда он придумал отговорку и отправился с Тори. А что будет дальше, его не волнует.

***

Я вместе с отцом Лукой шли по улице. Отец Лука интересовался местом, в которое мы шли.

− Значит, сейчас мы идем в сиротский приют, что находится у восточных ворот? Интересно, как же ты с ними подружилась?

Тори кивнула и с улыбкой начала рассказывать, как впервые встретилась с детьми из приюта.

− Мы с братом как-то шли в канцелярский магазин. Это было прошлым летом. Артур… Так зовут моего брата! Артуру нужны были какие-то специальные листы для академии, но в канцелярском магазине рядом с нашим домом такого не было. Мы стали обходить весь город в поиске листов. Когда я устала ходить, попросилась посидеть на лавочке. Мы как раз были на восточной стороне города.

Потом я увидела группу детей, которые шли с корзинами в гильдию искателей приключений. Одна девочка выглядела уставшей и споткнулась. Вещи из ее корзины выпали. Я подошла помочь. Там были маленькие красные ягоды, большие листья какого-то растения и другие травы.

Мы разговорились, а потом я пошла с ними в гильдию авантюристов. Я впервые там была, было так интересно. Они привычно подошли к стойке гильдейского фармацевта и продали ему все, что прилично выглядело.

Сначала я не поняла, почему они продают травы именно в гильдии искателей приключений, а не в гильдии фармацевтов. Я слышала от мамы, что именно там всегда задорого продают и покупают травы.

Я не успела спросить об этом, так как почти сразу прибежал злой Артур и утащ… увел меня домой. Аха-ха, тогда это было действительно страшно, а сейчас даже смешно!

Тори ярко улыбалась и продолжала говорить, а Лука шел, держа девочку за руку, и с интересом, не перебивая ее, слушал.

− Так почему же они продавали свои травы именно там, спросила я тогда Артура. А Вы знаете почему, отец Лука?

Тори хитро посмотрела на него. Отец Лука подумал и с аурой учителя ответил девочке:

− Дети из сиротского приюта сами собрали эти травы и ягоды за городом, однако за незнанием основ сбора трав они могли продать их только в гильдию искателей приключений или, как ты называешь, гильдию авантюристов. Авантюристы часто используют зелья в своих походах.

Зелья, созданные в гильдии фармацевтов дорогие, так как сырье для создания зелий используется качественное. А то, что принесли те дети, не подходило под требования фармацевтов. Гильдия искателей приключений имеет своих фармацевтов, которые создают зелья немного ниже качеством, но намного дешевле. А чтобы создавать свои зелья, им нужны те, кто будет собирать и задешево продавать им травы.

С улыбкой подытожил Лука.

Тори же шла с отвисшей челюстью, рассматривая мужчину рядом с собой. Лука ждал, пока девочка придёт в себя, а когда это произошло, то услышал бормотание.

− Как… Откуда отец Лука об этом знает? Вы сами об этом додумались? Вы такой умный, прямо как Артур…

Ухмыльнувшись, Лука ответил:

− Конечно, в конце концов я уже немало прожил. Если каждый день наблюдать за прихожанами, можно многое подчеркнуть об их жизни.

Тори снова посмотрела изучающим взглядом на отца Луку и растерянно спросила:

− Немало? Но Вы же такой молодой. Сколько же Вам лет?

Отец Лука ахнул и игриво преподнес указательный палец к своим губам.

− Секрет! Не стоит судить возраст по внешнему виду… Какая же ты милая, можно мне прикоснуться к твоей щеке?

Надувшись, Тори шлепнула по протянутой руке отца Луки и прошипела, что она не хомяк. Посмеявшись, двое дошли до ворот сиротского приюта.

***

Дети, собравшиеся у входа в приют, проверяли свои вещи.

− Раз, два, три… Эй, тут только пять ножниц, где еще две?

− Как пять? Посмотри в корзине Марилы.

− Нашёл!

− Обед в норме.

− Сеть и веревки есть!

− Пледы на месте…

Дети шумно кружились у корзин, словно рабочие пчелки у цветов.

− Эй, там Тори!

Все обернулись в сторону ворот и зашумели с новой силой.

− Мои глаза меня не обманывают?

− Нет, если ты видишь то же, что и я.

Переглядываясь, мальчики открыли рты, чтобы одновременно что-то сказать, но их опередили.

− Смотрите, Тори привела с собой красавчика!

− Они идут под ручку! Как мило!

− Ва!

Загалдели вдруг девочки с покрасневшими щечками, но Зеки сбил с них спесь.

− А ну стойте! Посмотри на его одежду. Это же священник!

Заметив мантию священника на мужчине, ранее шумевшие дети замолкли.

− Надо сказать бабуле, что к нам пришел священник…

− А, Дара уже ушел за ней.

Тори, их дорогая подруга, сегодня собиралась пойти с ними в лес за ягодами. Им очень нравилось общаться с Тори. Большинство детей избегало их, а уж тех, кто помогал им, было ещё меньше.

Однажды в городе Тори гуляла с братом, а когда у Азиль травы выпали из корзины, то она помогла их собрать. Девочка была очень дружелюбна и любопытна, что даже пошла с ними в гильдию.

Хотя тогда и пришел ее брат и забрал домой, на следующий день они пришли вдвоем в приют с угощениями. Так дети и подружились.

Однако они никогда не видели, чтобы Тори приходила к ним с кем-то, кроме ее брата или мамы. Поэтому любопытные дети сразу же рванули к пришедшим гостям.

***

Тори отпустила