Королева красного кинжала
Пролог
Происходящие события – следствие неудачи миссии «Меч» и касаются только пролога. Остальные главы – предшествуют началу миссии «Королева».
– Внимание, обращаюсь ко всем участникам научно-экспериментальной межгалактической команды и членам экипажа " Королева"! Дорогие друзья! Дорогая команда операции "Дисус" и весь штаб космического судна, под руководством Межгалактического Комитета Эволюции! Я искренне рад, что малая крупица нашего проекта, вновь удачно завершилась. Хочу напомнить вам, что это: две тысячи пятьсот шестьдесят восьмой по счёту эксперимент, по внедрению наших образцов в звёздные системы, в специально отобранных и тестируемых нами прежде мультивселенных, где безжизненные и мёртвые планеты, обретут способность дышать в прямом смысле этого слова…
Доктор Даус произносил эту речь, стоя на балкончике и манерно поднимая свои руки, будто какой-нибудь Мессия. Отчасти себя он таким и считал. Даус произносил эту речь уже ровно 2568 раз подряд и произнесёт её столько же, если не втрое больше. Проведя бесчисленное количество экспериментов в различных частях галактики и повторяя их вновь и вновь, в бесконечном количестве мультивселенных, он ожидает: что его очередная технология даст свои плоды. Нет, он не верит! Он именно ждёт, когда же плоды вырастут в прямом смысле этого слова и покинув галактику Млечная Пустошь, произносит очередную душераздирающую речь, усталому и озлобленному экипажу…
– Ну как, скажи мне я был на высоте?
– Доктор Даус, вы лучший в мире…
– И без тебя знаю. Ладно, знаешь что…проваливай
Одним щелчком захлопнув дверь перед вспотевшим ассистентом, Даус остался один в своём рабочем кабинете на мобильной межгалактической станции "Королева", которая сейчас снова готовится к гипертелепорту, в соседнюю две тысячи пятьсот шестьдесят девятую по счёту мультивселенную. И украдкой глядя в иллюминатор, наблюдая за тем как экипаж и вправду работает не покладая рук, он на самом деле глядел на едва уловимое отражение самого себя. Молодой мужчина средних лет: высокий, с подбородком словно оточенный белый мрамор идеальной скульптуры статуи Давида. Он её не раз видел и ассоциировал себя именно с ним. Такой вот, межгалактический сын гения Возрождения. И надев круглые очки, добавил себе по истине учёного вида. Пока невежды дозаправляют двигатели и заряжают телепорт, Доктор Даус вновь сядет на свой малиновый стульчик и повернувшись вокруг своей оси, будет зловеще думать о том, что когда-нибудь его труды оценит конгресс и выдаст ему премию, а ещё титул и пост гендира. И вот тогда уже можно баллотироваться в президенты. Ну а пока, вертясь на стульчике, как очередная планета, на которую экипаж планирует высадку, Доктор Даус будет сидеть в своём кабинете, похожем на комнату слишком требовательного ребёнка. Нет, это не чокнутые пристрастия мистера Дауса: выкрасить стены в фиолетовый цвет, равномерно прополосив ядовито зелёным, отсеки для компонентов. Это убранство по протоколу Межпространственного Комитета Эволюции, которое поставило во главе миссии "Королева" – Дауса и целую команду учёных, что немного продешевили претендента на премию и титул. По его личному мнению, достаточно было послать технарей, да и только. Ведь себя Доктор Даус беспощадно считал единственным толковым учёным. А команду его высококлассных помощников – неопытными болванами. Потому, встав со стула и проверив ещё раз, он убедился, что болваны – все на своих местах.
– Внимание! Всему экипажу межгалактического судна "Королева" приготовиться к гип…
Голос не успел договорить, ведь какой-то болван снова нажал кнопку запуска, раньше чем положено и межпростанственный корабль трухануло так, что у Доктора Дауса посыпались все образцы. Будем надеяться, он не станет кричать на болванов и соберёт все альфа-омега частицы, по соответствующим коробочкам. Главное не перепутать. А в пустынной пучине звёздных скоплений Млечной Пустоши пройдут целые века, прежде чем туманный облака космической пыли рассеются. Там в семи с половиной парсеках сияет голубая звезда Иса, что будто на кольцах вертит одну единственную планету. Доктор Даус когда-то так и окрестил её, как свою очередную две тысячи пятьсот шестьдесят восьмую операцию по счёту "Дисус". Вокруг этой пустынной планеты, кружится такой же безмолвный валун, спутник Юса. И будут они наворачивать круги по своим орбитам, кружась по просторам Млечной Пустоши, безжизненной галактики, на которой уж давно нет никаких форм жизни. Но для Дауса пройдут лишь мгновения.
Доктор Даус отчитывал очередного болвана, чтобы тот собирал разбросанные по полу пробирки, в то время, как "Королева" приближалась к скоплению звёзд. Он бы мог позвать для этого ассистента, но уж слишком ценными были компоненты по сравнению с болванами на корабле. А ассистент, тот ещё кретин. И даже не глядя в иллюминатор, он как и прежде ставил галочку в своём календаре, на котором вёл счёт галактик. Эта – уже две тысячи пятьсот шестьдесят девятая по счёту. Слишком схожа на предыдущую. Название – Млечный Путь. Приближаясь к единственной звезде, что собрала вокруг себя то ли восемь, то ли девять безжизненных планет, сбила этим с толку ученного. Тот навёл приборы, которые измеряют количество света. Корабль был оснащён многими из них: всевозможными фотометрами, люксметрами и экспонометрами. Самыми подходящими, для внедрения образцов, были лишь третья и четвёртая по счёту планеты, по удалению от звезды. Доктор Даус открыл свой журнал, в котором имелись тысячи генераций, созданных прежде и выбранных обозначений и названий. Он следовал этому журналу, поочерёдно отыскивая соответствующие. Солнце – так именуется звезда в галактике Млечный Путь, две тысячи пятьдесят девятого по счёту эксперимента. А вот как называются планеты, Доктору Даусу журнал не подсказывал. Должен он был их выдумывать сам что ли? Но на такой случай у него всегда под рукой был ассистент, славно запоминающий все подробности. И постучав в микрофон, проверив, работает ли тот, Доктор Даус озвучил свою просьбу:
– Ассистент-лаборант. Где тебя черти носят? Мигом ко мне в кабинет.
Ассистент уже стоял, тут как тут ожидая указаний. Но строгий и консервативный учёный лишь спросил:
– Как там тебя? Я забыл…
– Марс!
– А планеты?
– Земля и Марс – единственные подходящие…
– Отлично Марс, можешь быть свободен. Хотя погоди-погоди…
До учёного вдруг дошло, что так просто ассистент не отделается и стоит наверняка спросить имена его детей, а ещё возможно тёщи. На всякий случай. И каким же точным оказался его расчёт, когда пришлось не только планеты вспоминать, но и их спутники. Потому четвёртая планета в дали от Солнца, была конечно же прежде названа в честь этого кретина, что является его ассистентом, по имени Марс. Ну куда же без вечно сопутствующих деток, спутников – Фобоса и Деймоса. А злыми глазами тёща, поглядывала, прячась за Землёй и показывая ей лишь одну сторону, называлась Луна. Все эти дурацкие названия конечно же были сгенерированы прежде, много лет назад, когда первый его эксперимент провалился. Может потому его сознание сопротивляется и не даёт вспомнить. В этот раз он лишь надеется, что частицы дадут свои плоды, внедряясь и эволюционируя за короткий промежуток времени, по его расчётам. И для Доктора Дауса пройдёт всего – ничего. Пока они прыгают по межгалактическому телепорту из мультивселенной в мультивселенную. Пока альфа и омега образцы рассыпаются по полу его кабинета, от внезапного толчка межгалактического корабля "Королева". Пока болваны перезаряжают двигатели и готовятся к новому прыжку по телепорту, для него пройдут мгновения. Уже через год, можно будет снова возвращаться и по очереди проверять результаты, собирая данные и записывая в табличку. Потому одевая свой рабочий скафандр фиолетового цвета, он готов высадится в капсуле на планеты.
Команда межгалактического корабля тщательно следит за ним в иллюминаторы, а болваны уже готовятся собирать пробирки. Доктор Даус, успешно справившись с внедрением образцов, поднимается обратно на борт. Команда корабля, поспешно готовит вторую капсулу, заряжая её кислородом. Даус снова меняет скафандр, ибо таковы правила безопасности. А болваны подают ему новые альфа и омега образцы, для четвёртой по счёту планеты – Марса. Капсула вновь болтается в космосе и весь экипаж наблюдает за поистине захватывающим зрелищем, как Доктор Даус мужественно уклоняется от пролетевшего мимо астероида. Они бы ближе могли состыковать межгалактический корабль. Но так ведь совсем другое зрелище! Учёный, внедрив образцы, все так же благополучно поднимается обратно. И сняв скафандр, поправляет костюм и идёт на мостик. Выждав минуты, когда экипаж соберётся вместе, он снова поднимает руки, словно боженька:
– Внимание, обращаюсь ко всем участникам научно-экспериментальной межгалактической команды и членам экипажа " Королева"! Дорогие друзья! Дорогая команда операции "Земля – Марс" и весь штаб космического судна под руководством МКЭ! Я искренне рад что наш проект вновь удачно завершился. Хочу напомнить вам, что это 20569 по счёту…
Какой-то болван снова нажал на кнопку запуска, вероятно надеясь побыстрее завершить этот утомительно долгий рабочий день. Да он и сам бы рад передохнуть, да задремать на стуле. Но сколько же раз можно учить болванов, что нельзя совершать межгалактический гипертелепорт, в то время как великий учёный глаголит свою речь. И ругаясь, да собирая пробирки уже в который раз за сегодня, он настроен решительно – пойти и разобраться с тем болваном, что сидит за пультом управление межгалактического корабля. И хотя "Королева" удачно произвела прыжок и оказалась в 20570 по счёту мультивселенной, вместо того, чтобы начать процесс высадки на планету и внедрения образцов, Доктор Даус марширует угрюмым шагом в отдел управления:
– Какой идиот нажал кнопку запуска раньше, чем я успел…
Бах и снова корабль трухануло от межгалактического гипертелепорта. А операторы отдела управления, хлопали глазами и не знали, что ответить.
– Вы совсем идиоты? Вас по объявлению набрали?
И снова от внезапной тряски рассыпались образцы по всему полу, а болван собирая пробирки и слова не вымолвил, когда Доктор Даус оттоптал ему пальцы.
– Внимание всем! На борту межгалактического корабля…
Снова прыжок через мультивселенные.
– Экипаж "Королева"! У нас поломка на корабле, всем приготовится…
Сегодняшняя миссия к сожалению завершилась из-за неисправности и неизвестной причины, что внезапно разрушила планы Доктора Дауса, на ошеломительные показатели и результаты. Сидя в своём кабинете и ожидая, когда техническая станция « ВОР» примет их на борт, для устранения неполадок, он машинально пересчитывает пробирки. А ведь так хочется, вместо этого считать награды за вклад в науку, или зачитывать речь перед всей страной. Но пока Доктор Даус лишь один из многих учёных, что работая на Межгалактический Комитет Эволюции, привносит свой вклад по долгу службы. А они придумывают все новые, более изощрённые способы спровадить таких как он, в бесконечную пучину галактик, что безжизненно рассекают космическое пространство на миллиарды световых лет.
Глава 1. Оплеуха посреди Пустоши
Он шёл долго. Чёрные песчаные клубы ветра изредка рассеивались и можно было углядеть отдаленным очертания склона. Буря пройдёт не скоро. Ветер усилился и вместе с ним чёрные тучи, заволокли без того тёмное небо. Казалось – близится гроза. Но в этих краях, уж давно позабыли – что это. Ветер волок его в непроглядной тьме долгие недели. Местность вся чернела от лавы и обугленные камни торчали из под земли, устилая путь лишь обломками, кирпичами и валунами. Дороги не было. Мрачные и непроходимые каменные джунгли, которые не под силу обычным дисам. Никто сюда не совался и не жил здесь долгие века. Лишь изредка разбойничье бродячие кланы, заблудившись в пустыне, натыкались на эту пустошь. Они пытались отыскать пропитание, но здесь ничегошеньки не росло. Тогда они бродили вокруг склона и заплутав, натыкались на старые обрушившиеся шахты в надежде отыскать руду или ещё чего – золото. Но многие терялись в горах, умирали от голода, зноя или ночного холода. А некоторые кричали, звали на помощь. Но когда подмога приходила, то было слишком поздно, ибо останки старого товарища – лежали обуглевшими, будто его сожгли заживо. Иногда дикие кочующие дисы видели, как из под земли вытекает лава и словно живая рука, хватает и испепеляет очередную несчастную жертву. Они рассказывали эти истории другим разбойникам, а те передавали их третьим, что уже не разбойничали, но промышляли мелким криминалом в деревнях. Так в засаленных и тёмных поильнях (по нашему барах) окрестных деревень распространилась молва, об ужасе жившем на склоне некогда Великой Вершины.
Неделями бродил Дуй по Млечной Пустоши. Так прозвали сии места, с тех самых времён, как раскололась Великая Вершина и из её лопасти родилось несчётное количество мерзостных тварей. Но легенды канули во мрак веков и никто в них не верил, кроме разбойников. Сказать по правде, Дуй и сам не считался с этими сказками, зная их лишь по долгу службы. Как подобает потомственному летописцу, он хранил записи предков, начертанных на камушках. Вся его каса (жилище дисов) была вымощена из камней, кои служили мебелью и в тоже время были древнейшей библиотекой. Такое нехитрое применение письменам предков, Дуй придумал после того, как отец его Уй, был с почестями схоронен в семейном склепе во дворе. К слову, каждый потомственный летописец, не зная куда подевать передающуюся по наследству груду камней, с непонятными обычным дисам письменами, так и быть: находил им практическое применение. Взять даже Йоку, прадеда Дуя, деда Уя и отца Й, использовал письмена в качестве кирпичей для хлева скота. Спустя годы, после его смерти, сын Й, отец Уя и дед Дуя взялся отмывать и восстанавливать хроники Дисуса (земли, на которых жили дисы) от многолетних экскрементов животных, коим легенды служили ложем. А Уй, отец Дуя не решился прикасаться к наследству и сразу передал его во владения Дуя, но с одним лишь пожеланием – не вносить письмена в дом. При жизни Й, когда тот отмывал испражнения с камней и занялся изучением хроник Дисуса, он подзывал мальчонку Дуя к себе и учил его мудрости гентусов. Чуть позже вы узнаете о них, ибо это очень значимая раса в землях Дисуса, хоть и немногочисленная. Дуй с лёгкостью изучил хроники и овладел искусством грамоты гентусов. Поэтому после смерти отца, он перетащил камни в дом и они служили ему крепкими стенами, столами и посудой. Он изучал их с детства и все легенды знал наизусть.
Именно записи камней языками гентусов гласили о несметных богатствах Великой Вершины, которую раскололи первые дисы и выпустили на волю чудищ. Так же легенды говорили о сотворении великой горы и рождении первых дисов гентусами. Но легенды легендами, а Дуя интересовали сокровища, оставленные потомками Ордена Семи Королей Великой Вершины. Одна из записей гласила, что владыки древних городов жили на некой живой горе, за счёт промысла называемого фодур. Так в древности прозвали тех дисов, что жили и работали на шахтах. Они рыли рудники, добывали золото и другие прекрасные металлы. Однажды семеро молодых дисов отправились рыть новую шахту, в надежде отыскать больше сокровищ. Они опускались все ниже, по тонким тоннелям горы, как вдруг отыскали дивную пещеру. Вся она была усеяна самоцветами невиданной красоты, а стены и потолки её были исписаны неведомыми письменами. Но один из них разглядел в этих письменах язык гентусов. Он разъяснил товарищам, что сие место управляет всеми землями дисов и владеющий знаниями сей горы – может повелевать судьбами поколений. Друзья обрадовались, но в тот же час заволновались. Если другие племена узнают о пещере, то не миновать им беды. Ведь всякий дис, живущий на крайнем севере или у вод дикого запада направится к горе, чтобы отыскать сокровища и непременно захочет овладеть пещерой, и всеми землями Дисуса. Тогда они стали разбирать письмена тщательнее и уразумели, что Великая Вершина была создана по замыслу Великолепных Гентусов и разумных существ, прибывших на безжизненную планету. Дисус был безмолвным камнем, но вложив в его лоно Формулу Жизни, первые посетившие это место гентусы, вырастили гору и прозвали её Великая Вершина. С тех пор планета ожила и породила многие леса, поля и воды, пригодные всем формам жизни. Великолепные Гентусы, спрятавшие в горе Формулу Жизни, наблюдают за дисами по сей день. А чтобы гору никто не ограбил, они поселили на её склонах дивное племя фодур. Эти дисы отличаются дружелюбием, чистосердечностью и готовностью служить замыслам их Гениального Плана. Им будет открыта тайна великой силы Формулы Жизни и дано благородное орудие, для защиты своих земель.
Кратко говоря семеро друзей отыскали наидревнейший артефакт и сумели разгадать, как он работает. Они не уразумели до конца замысла первых древних создателей и сочли их мудрость за магию. Тем не менее, разыскав надписи на склонах пещеры, они по указаниям гентусов, создали самое прекрасное и древнейшее орудие из самоцветов и металлов Великой Вершины. Как именно, Дуй не знал ибо ему не доставало многих табличек. Причиной тому стали его частые скитания в Млечной Пустоши, которая родилась после раскола Великой Вершины. А эту древнюю легенду, Дуй вам поведает немного погодя, ибо сейчас он наткнулся на что-то поистине странное…
Бездыханное тело диса, вяло лежало на чёрном песке среди пустоши и Дуй с трудом различил его в темноте. Иса садилась и её слабые лучи упали на лицо разбойника, который явно затерялся в пустыне, умирал от жажды и вдруг простонал " Помогите". Он завидел Дуя издалека, хоть и дул сильнейший ветер, вздымая песок. Он лежал, помирая. Стая воронов несколько часов, то и дело кружили наверху, желая поживится его телом. Разбойник молился, чтобы фигура, бредущего в пустыне не заблудилась и заметила бедолагу. К счастью Дуй нашёл его вовремя, чтобы тот мог ещё говорить:
– Помогите!: – простонал разбойник.
Дуй неохотно подошёл ближе. Ему было жаль беднягу, но не хотелось возится с разбойниками. " Все же эти дисы, коварный народ": подумал он про себя. – "Наверное лежит тут помирает, а его товарищи прячутся за расщелиной, ожидая напасть на случайного путника, да ограбить.".
Хотя у Дуя не было сокровищ. Еды оставалось на пару дней. К слову ел он лишь мёд и пил воду. Фляжка – вот что ценно в пустыне. Но разбойник вновь застонал так жалобно, что летописец не удержался и бросился к нему. Он приподнял голову бедному дису и дал воды. Разбойник пил жадно, не роняя ни капли мимо рта. Залпом иссушив фляжку, он отпрянул и сказал сухим голосом:
– Ежели вынесешь моё тело из пустыни и похоронишь меня в Деревне Первого Дерева на Юге, то сокровище, что сыскал я – тебе принадлежать будет.
И с этими словами, разбойник испустил дух и тело его потяжелело. Дуй выпрямился. Негоже это было летописцу скитаться по пустоши и держать на руках умирающего бродягу. В добавок получить нежданную оплеуху. Оплеухой называли последнее слово покойников, которое обременяло тех на чью долю выпадало видеть их смерть. Так дед Дуя, получил оплеуху от своего отца Йоку, что легло тяжким грузом груды потомственных камней на плечи Уя, а в следствии дошло до Дуя. Ещё его отец получил оплеуху от бездетного соседа, который завещал ему своих кролей. Только помимо кролей, сосед возжелал отыграть похороны всем селением. И отец не мог не выполнить его предсмертное желание, ибо оплеуха считалась святым обычаем. Дескать, выполняя последнюю просьбу покойного, ты обретаешь благодать и покойный замолвит за тебя словечко перед Великолепными Гентусами. Но Дуй в эти поверья не верил и в пустыне, о кроме их двоих и беспощадного ветра, больше никого не было. Поэтому, с трудом перевернув тело разбойника он обнаружил под ним дорожную сумку. Не долго думая, он высыпал содержимое на песок. Сумка была пустой, не считая ржавого ножа, что из неё вывалился. Ветер завыл ещё пуще. Иса садилась. Если пойти сейчас, то до полуночи можно добрести к окраинам пустоши и заночевать на равнине, где не водятся ядовитые змеи и не кусают пауки. А с рассветом, добрести до ближайшей деревни. Так и порешил Дуй. Тело покойника он оставил на том же месте, где и нашёл, а сумку его и ржавый нож – забрал дескать за уплату оплеухи. Разбойник выпил последние запасы воды из фляги и теперь, как бы Дую не пришлось иссыхать от жажды, да помирать в пути. И он побежал. Иса садилась, ветер понемногу стихал. Становилось невыносимо холодно и змеи, то и дело сновали под ногами. Останавливаться было нельзя, ни на секунду. Дуй бежал трусцой, иногда переходя на шаг и вскоре настиг ровную местность, но это все ещё была пустыня. Частенько он ходил этими путями, потому и знал их наизусть. Он шагал уверенно, прибавляя скорости. Но вскоре силы начали покидать его тело и страшно захотелось пить. Дуй достал медовые соты и откусил немного. Вкус был приторным и от этого воды захотелось ещё больше. Последние капли родниковой воды, он отдал заместо бесполезной сумки с ржавым ножом, которые обменяет в ближайшей поильне на кружку пива. Если конечно доберётся до неё. Уже перевалило за полночь, а он все шёл. Равнины было не видать, как и впрочем Юсы – единственного спутника Дисуса. Так брёл летописец по пустыне, сколько хватает сил, до тех пор, пока не почувствовал под ногами мягкую траву. Воздух переменился, ветер исчез и стало слышно, как застрекотали кузнечики, напевая ночную колыбельную лугам и равнинам. Дуй замедлил шаг, потом остановился. Он склонился на колени, чтобы достать из дорожной сумки шерстяное покрывало и завернувшись в него, крепко заснул до рассвета.
Перед тем как проснётся Дуй, стоит вспомнить и поведать историю из древних летописей на камнях, кои хранятся у Дуя в касе и выполняют функцию удобного стола.
« От имени Короля, хозяина Юго-восточного склона и обладателя Янтарным Бастардом веду сии хроники от второго тысячелетия, третьего столетия, пятого года по календарю. Слава великим, высшим Великолепным Гентусам. Хвала им, во Веки Веков! Оради!
По желанию Короля повинен я сказать следующее. Для потомков Короля и для всех потомков Королей следует учесть события, при коих сии короли были избраны Великолепными Гентусами, дабы управлять Великой Вершиной и нести процветание в иные земли Дисуса: от Северных Лесов, Западных полей, Южных холмов до Восточных равнин и жить в изобилии и достатке. И так, Орден Семи Королей был избран по древнему преданию высших, найденным королями в потайной пещере Великой Вершины в день третий, восьмидесятого года, второго столетия, второго тысячелетия. В те годы фодуры, они же избранный клан среди наземных дисов, были избраны веками ранее самими гентусами, дабы множится на склонах Великой Вершины. Не имели они предводителя и добычу от поиска на рудниках, скалах и шахтах делили поровну, ради процветания их края. В те времена семеро молодцев, храбрецов и хороших друзей, живших по разным склонам горы, собирались воедино и ходили на промысел. Так в указанный день третьего числа, восьмидесятого года, второго столетия сей отряд забрёл глубоко в лоно горы и заблудился. Провизии хватало, но путники не могли отыскать выход. Скитаясь каменными туннелями, они нашли тайную пещеру дивной красоты. Место сие напоминало покои невиданных нам, до селе существ и вызывало восторг и благоговение. Самоцветы, металлы и камни переливались всеми цветами и казалось, будто музыка доносится из их сердец. Сии драгоценные камни излучали свет, который озарял пещеру. Огоньки бегали по потолку и я, нынешний Король Юго-западного склона, заметил письмена гентусов. Знаком я с ними с малых лет, ибо родня моя владела письменами древних, кои жили до нас и благословили сею землю на процветание. Я прочитал следующие начертания:
Планета Дисус системы Млечная Пустошь, которую мы обнаружили, превосходно подходит для нашего эксперимента Формула Жизни. Почва и вещества планеты при контакте с нашими образцами Альфа генерируют энергию, запуская процесс размножения. Из этого следует, что привив образцы Альфа мы можем развить жизнь и поселить разумных существ, созданных с помощью веществ Омега. Таким образом, они будут сосуществовать и множится. Что в конечном счёте даст нам новые результаты исследований, которые мы сможем опробовать для осуществления Гениального Плана. Мы запускаем процесс эволюции в системе Млечная Пустошь и будем наблюдать за этим экспериментом. Особи выращенные из веществ Омега, будут подобны нам по набору хромосом, потому мы назовём их подобно себе – дисы.
Гентусы – величайшая Первая Древняя Раса, проводящая эксперименты во всех пригодных для этого системах, приветствует дисов и желает им скорейшего умножения и развития. Мы внедряем и оставляем вам элементы группы Альфа для комфортного симбиоза и существования. Просим Вас изучить комнату управления и все вещества, оставленные здесь, для вашего развития. Небольшая ориентировка по элементам, поможет вам эволюционировать и окрепнуть:
Главенствующий элемент алмаз – является сердцем и головой Великой Вершины. Запрещено изымать, удалять данный элемент во избежании катастрофы, да вы и вряд ли сможете…
Сие великое послание оставили нам Древние и мы распорядились их дарами следующим образом…»
На этом, древняя летопись оборвалась, ибо века раскололи камень надвое и Дуй не имел другой части скрижали. Знал он лишь о несметных сокровищах некогда Великой Вершины и пару легенд Ордена Семи Королей. Они разнились, но суть была едина. Суть вы узнаете позднее от самого Дуя, когда он дойдёт то поильни и выпьет отменного местного пива, в логове разбойников!
Глава 2. Поильня для волдырей
Великолепные гентусы! Именно они дали жизнь и сделали Дисус прекрасным! Боги, сошедшие неведомо откуда, одарившие дарами и пропавшие бесследно! О подвигах их слагали песни и танцы племён дисов, напоминали о их величайшем плане прославить Дисус, за пределами Млечной Пустоши. Ранее дисы не ведали своих корней и верования их были туманны, словно леса Севера. Они враждовали и не понимали сути бытия. Но по воле Древних случилось чудо, когда обживающие Великую Вершину первые фодуры, что и есть первые поселенцы Дисуса, узрели великую мудрость! Они отыскали колыбель бытия и облачившись в дары древних, стали первою державою. Древние короли ведают нам лишь урывками, писанными своими летописцами на камнях, хроники происхождения дисов. Те гласили, что гентусы – Высшая раса. Они принесли жизнь в мёртвое лоно планеты и поселили первых жителей на её поверхности. Сея дивная земля приняла семя жизни и произрастила луга, поля, леса и моря. Но не только этими дарами был богат Дисус! В недрах его таятся металлы, да руды и драгоценные камни. А Великая Вершина – сердце этой земли. Узнав что, она не сплошная равнина, а шаром вертится вокруг звезды Исы – именуемым солнцем. И красная луна, что огибает их ежедневно – Юса. Первые поселенцы считали все знания дарованные гентусами – волшебством!
Но сегодня это лишь байки для детей. Земли Дисуса иссохли и продолжают погибать. Лишь редкие леса, да поля на Крайних землях: Север, Запад, Юг, Восток – дают скудное пропитание и воду. Дисы живут племенами, в небольших поселениях и короли их давно уже почивают в могиле. Письмена о гентусах и былых временах, передавались из поколение в поколение и сегодня: один единственный Дуй – есть наследник древних летописцев. Он, как и все не верит в эти сказки, но наведывается в Млечную Пустошь, в поисках сокровищ. Давным-давно, когда земля произрастала изобилием и на ней правили Орден Семи Королей, они отыскали поистине великолепное место с множеством даров, которые породила некогда Великая Вершина. На горе короли построили своё царство и расширили его до Окраин сей земли. Просторы их разрастались, как трава по весне и множились их владения. Дисы из других племён приходили к Вершине, дабы стать фодурами и иметь честь раскопать сокровища в сердце горы! А короли обрели могущество. Ибо отыскав недра, они отковали неисчислимое количество орудий для охраны сего процветающего края. Слава их разнеслась по всему шару Дисуса и отовсюду пришли дисы поглазеть на великолепие Великой Вершины, и прилегающих её земель. Так оружие это и стало легендой и целью бродяг, да разбойников, что заглядывают по сей день в Млечную Пустошь. После разлома Великой Вершины, что раскололась надвое и превратила в пепелище сие место, дисы и их короли нашли спасение в окрестных землях, что купили они на сокровища, найденные в горе. Но множество самоцветов с тех самых пор, осталось погребённым под пеплом разлома и оружие первых фодуров, лежит там по сей день. Поэтому разбойники не гнушаются бродить в пустыне, даже ценой собственной жизни. Ибо обнищали их края и уже долгие века пустыня, огибает многие мили и пожирает своими песками, без того умирающие равнины, поля и леса.
Гентусы, как считают сейчас дисы – это и есть те семеро королей, которые хотели снискать для себя славы. И найдя пещеру, обеспечили себя и своих потомков на долгие годы провизией. А слагаемые легенды, дивные танцы и обрядовые песни – лишь тень их великого могучего Королевства, канувшего в века. Сегодня потомки тех самых королей, разводят скот и живут на приобретённых их предками землях маленькими общинами. Они построили касы, так как дерево стало в дефиците. И вечерами танцуют древние танцы у костра. Даже более старые дисы не верят в существование древних, но молятся им, ибо так были научены. Веками передаются сказания о Вратах Начал, но никто их не видел и с тех самых пор, как Великая Вершина раскололась на двое, дисы смеются. Ведь Гениальный План гентусов провалился, в прямом смысле под землю. Лишь разбойники, заслышав эти сказки дивятся и множат слухи о чудовищах, что населили Млечную Пустошь. А кланы дисов строят новые касы и уходят к Окраинам.
Там и живет Дуй. У него такая же касса – круглая хата с конусовидной крышей. Стены вымощены из камня, пол застелен гравием и крыша имеет отверстие, что бы собирать дождевую воду или палить костёр, прямо внутри жилища. Мебель каменная и это очень удобно. Ведь когда жара, они просто поливают воду, чтоб остужать камни. А если скребущий холод – то разводят огонь внутри и вокруг жилища. Но как же они таскают валуны и обрабатывают гранит, спросите вы? Все очень просто, ведь дисы очень выносливы и сильны. В среднем: их рост как у молодого медведя и мускулы их, словно железо. Они могут охотится, даже без оружия и бежать со скоростью леопарда. Да, генетике дисов можно позавидовать, но это лишь нам. А они о нас не ведают и не знают, что люди которых на их планете не существует, выглядят просто таки хиляками. Хотя телосложение дисов, прямо таки человеческое и черты их лиц ничем не отличаются от наших. Если бы вдруг человек оказался на планете Дисус, то сравнение было бы таким: человечушка – это хилый подросток диса. Волосы они носят растрёпанными на ветру и тело их лишь прикрывают небольшие куски ткани. Они хорошо переносят жару и холод; устойчивы к дальним походам и странствиям. Как Дуй! Он месяцами может оставлять свою касу на попечение соседей и уходить надолго в Млечную Пустошь. Как и в этот раз, он ушёл далеко от жилых деревень и отправился прямиком к разлому склона. Там по его расчёту, должны находится мечи Ордена Семи Королей. Он не верил в их фантастические свойства, но из летописей точно знал, что они были созданы из благородных металлов и драгоценных камней. Не сыскать такие мечи нигде на земле Дисуса, ибо великолепием своим они поразят любого. Но лезвие сего благородного орудия подвластно лишь избранным. Тем, кто чист в помыслах и готов верностью служить на благо Дисусу и славе Великолепных Гентусов! Но эти все сказочки, лишь обрывки легенд, как уже говорилось. И часто Дуй, начитавшись этих небылиц, видит чудные сны.
Гора разверзлась и из неё вышло чудище! Не то дракон, не то динозавр. Словно огромный пёс, оно крадётся и бродит по пустыне. Как огромная гора, что имеет ноги. Плюясь лавой и извергая огонь, оно пожирает разбойничьи кланы. И никто не может спасти свою жизнь. Ибо оно коварно, рассыпаясь грудою развалин, течёт словно река. Но не воды в этой реке, а сама смерть! Раскалённая лава извергаясь из под земли, хватает нещастных дисов, превращая их в пепел мгновенно. Никто не может уцелеть! Он идёт по пустоши, не видя дороги. Он знает эти места наизусть и может бродить в темноте. Лишь кровавая Юса освещает валуны, на которых расплавились тела разбойников. Вдруг слышится вопль! Кто-то зовёт на помощь и он стремглав бежит туда, зная наверняка, что умрёт. Ноги несут его сами, хотя он того не хотел. И подбежав он завидит, как лава уходит под землю. А на песке скорчившись, труп обожжённого диса, обнял мерцающий камень. Слышится грохот груды камней и скоро чудовище вновь вернётся. Ибо чует оно чужака на своей земле. И подвластны ему пустыня и пустошь, что веками теперь живет вокруг разлома горы. Но мерцающий камень сверкая, манит его и он не сдержавшись, бежит чтобы схватить его. И только нагнувшись, он поднимает что-то более, чем рубин или гранат. Сияние камня становится кинжалом в его руке и горя, словно луч Юсы, наполняет его неведомой силой. Обернувшись и завидев каменного пса, распустившего огненные слюни и поющегося ими во все стороны, он направляет на него кинжал. И пёс, завидев орудие, стремглав бежит вон. Юса заходит за тучи и Иса встаёт у чертог разлома горы.
Дуй проснулся. Прохладный ветерок слегка обдувает его пятки, что торчат из под шерстяного покрывала. Иса уже взошла и сонными лучиками играется с ним, будто с ребёнком. Дуй приподнялся на локти и взглянул на равнину. Вчера ночью, он смог добраться до неё раньше, чем змеи искусали его ноги. Теперь лежа на траве он непременно поднимется и пойдёт дальше. Но жажда так велика, что Дуй начинает шарить глазами вокруг и завидев крохотную лужицу, бросается со всех сил к воде. Он свалился лицом в лужу и начал глотать отвратительную грязную жидкость, из которой выпрыгнули жабы. Потом долго плевался и отхаркивался. Во рту жгло, слизь и грязь текли по глотке. Но выбора не было. Он подождал, когда ил осядет и аккуратно набрал воды в ладони, чтобы сделать ещё один глоток. Вкус был таким отвратительным, что Дую хотелось вырвать прямо в эту лужицу. Но он сложил ладони и зачерпнул ещё. В этот раз было так же мерзко пить эту грязь, но хотя бы не так противно. Тогда Дуй огляделся. Вокруг не было ни души. Он взял сумку покойного бродяги и достал ржавый нож. Тот выглядел жалко. Сумка была куда пригоднее и её то можно было обменять, хотя б на стакан воды. Он хотел было забросить нож в траву, но потом решил его оставить себе. Всё-таки покойник завещал ему это неприглядное ржавое железо, хоть Дуй и оставил тело его на съедение воронам. Пусть и нож останется Дую, как дурное напоминание. Все таки не каждый поход в пустошь венчается находками. Обычно ему попадаются пустые фляжки, что теряют обезумевшие разбойники и бродяги. Многие из них погибают в пустыне. Но не Дуй. Он знает даже потайные входы в расщелину. Ну как знает? Скорее теоретически обладает большим количеством информации. Многие годы провёл он в пустыне, чтобы изучить каждый её камень и не затеряться, по дороге домой. Так после каждой вылазке он идёт в ближайшую деревню и там, напившись пива, играет с разбойниками в волдыря. Древняя азартная игра дисов, но о ней позже. Вот и сейчас, поднявшись на ноги, плюясь от привкуса грязи во рту, он соберёт покрывало в сумку и отправится прямиком в деревню.
В прохладной касе сидели около восьми дисов, распластавшись на каменных лавках и лихо кидали стекляшки. Это были их ставки. По правде сказать никто и не помнит, как появилась игра в волдыря. Но на ней неплохо зарабатывали пройдохи и те разбойники, что уже не могли так открыто нападать на деревни и промышлять грабежом, да разбоями. Суть игры была проста, но позволяла дисам развлекаться и выпытывать полезную информацию. Особенно у тех, кто изредка находил сокровища в пустыне. Бросая стекляшки, они по очереди задавали друг другу вопросы и наперебой рассказывали истории, о своих подвигах или неудачах. Часть из них была выдумкой, или откровенным враньём. Некоторые дисы, таким образом развлекали других, своими выдумками или шутками. Но если стекляшка разбивалась вдребезги, то значит диса настигла судьба и он теперь волдырь. Проигравший, то есть попросту – волдырь, теперь обязан рассказать правду о том, где добыл сокровища и если там есть ещё, собрать отряд разбойников и отправится за добычей на рассвете. А чтобы уж точно он говорил правду и не врал, его напаивали пивом. Славное пиво варили дисы. Но не те, что держали поильни у пустыни. Тут для завсегдатаев, что часами на пролёт просиживали в поильнях, да высматривали пройдох, подавали самое отвратительное пойло из полыни. Играя в волдыря, они то и дело выманывали сведения да сплетни. А потом ходили грабили, или просто искали лёгкой наживы. Вот сейчас, у первой деревни, что после пустыни, сидят восемь разбойников на лавках местной поильни и глушат омерзительного вкуса хмельной напиток. Играют в волдыря, ожидая случая, когда найдётся дурак, что заплутавши в их краях услышит крики и вопли, доносящиеся из поильни. Ибо упоительная эта игра в волдыря, так и приманивает пройдох да бродяг. И заслышав шум, доносящийся из касы, Дуй не раздумывая зашагал в сторону поильни и вот он уже появился в проёме двери!
– О, да здравствует – летописец искатель сокровищ! : – завопили пьяные дисы.
Да, его тут знали хорошо. Не раз он приходил за кружкой воды, а уходил пьяным спать подле дерева, ибо проиграл все свои стекляшки. Каждый раз он зарекался не возвращаться, ибо проигрыш ему был начертан судьбой. Проворные разбойники, то и дело подменивали его стекляшки и подстраивали поражение. Ибо историям Дуя дивился весь народ и слушали его, щедро напаивая мерзким пивом. А хозяин поильни, то и дело приносил кружечку отменного, взаправду чудесного пивка "от заведения", ибо уж очень ему полюбился Дуй. Он хоть и не был разбойником, но уважали его за наследственный дар – писать хроники Дисуса. Бывало, что разбойники не могли разделить добычу, ибо не знали ей цены. Тогда они непременно обращались к Дую, если тот бывал в этих краях и просили оценить найденные ими скарбы. Так и сегодня, когда Дуй напьётся, они похвастаются своими достижениями и перемолвятся парой словечек, за кружкой хмельного. Не боялся ли их Дуй? Конечно побаивался, потому всегда старался избежать с ними встреч и не иметь общих дел. Но бродя в пустыне и ничего не найдя, то и дело заходил в эту дыру, ибо не имея ни воды во фляге, ни кузнечика на закуску, хочется не помереть с голоду!
Так пошатываясь, он вошёл и ему тут же нашли местечко, да наполнили кружку пойлом. Он жадно глотал это холодное пиво и оно казалось ему священным напитком гентусов. Ибо не сравнится этот вкус ни с чем, когда ты чуть не помер! Иссушив разом кружку, он опьянел и попросил вторую. Разбойники начали игру и Дуй тут же разбил свою стекляшку. Под хвалебные возгласы, он начал ведать историю, что слышал от деда, нетрезвым взглядом осматриваясь во круг:
– Мой дед Й, от которого у меня куча камней со всякими непонятными вам каракулями. И Й говорил, что он и я соответственно тоже – наследники Короля Янтарного Бастарда. Точнее мы наследники Бастарда, а не Короля. Он был летописцем короля и тот завещал ему Янтарный Бастард, потому что кроме него не нашлось достойного диса. В общем, я ходил в пустыню искать этот бастард и …
Дуй, уже изрядно пьяный, начал копаться в поисках сумки, что досталась ему от умирающего бродяги. И нащупав нож, вдруг ощутил себя странно и протрезвел. Он понял, что сидит среди бандитов и сотоварищей того самого, умирающего и просящего помощи диса. Ведь не знал он, кто это и опрометчиво будет потешатся над его смертью, в таком узком кругу. Кто знает, может они опознают вещи бродяги и тогда последствия будут непредсказуемыми. И он просто сделал вид, что очень пьян и упал навзничь, прямиком на скамью, где они бросали стекляшки.
Каса разразилась громом хохота и разбойники, умываясь слезами – смеялись, как никогда. Вытащив беднягу на улицу, они и поволокли его к дереву.
– Тут то тебе и место, пьянчуга! Отдохнёшь здесь, до утра!
И возвратившись, снова принялись играть в волдыря, да пить пиво.
Дуй сидел под знойной Исой и лишь скудная тень дерева прятала его от жары. Возвращаться в поильню до вечера он не смел, ибо боялся лихого настроения бандитов. Хотелось пить. Он не ел и не глотал воды, вот уже сколько дней. А все потому, что до сих пор верил, что найдёт свои скарбы под покровом вечной лавы и песка. Тут из касы вышел хозяин поильни, и неся фляжку приближался к дереву. Завидев, что Дуй при уме и вовсе не пьян, он обернулся. Дисы ржали от смеха и звук битого стекла разносился во все стороны. Хозяин подошёл и подмигнув, присел у дерева, передав воду Дую. Тот жадно пил, пока не иссушил флягу. Хозяин молвил:
– Ты чего там нашёл, что так отупел?
Дуй взглянул на дверь поильни и тихо промолвил:
– Бродягу, который помер и оставил мне ржавый нож.
– И что ты?
– Я взял нож и убрался из пустыни, пока ещё можно было.
Хозяин задумался. Почесав подбородок, он молвил:
– Много их таких ходит, да не возвращается, но если кто прознает что на руках у тебя умирает их дис. Хотя какой их? Все они, как собаки! Дружба их до первого крупного выигрыша и до хорошей наживы. Но лучше не знать им, что встретил ты кого или нашёл чьи-либо останки в песке. Потому помалкивай и лучше всего, убирайся отсюда.
С этими словами хозяин поднялся, опираясь на дерево и зашагал обратно в поильню. Дверь захлопнулась и послышалось:
– Всем чудного пива за счёт заведения, господа!
Глава 3. Трика
Дуй посидел у дерева ещё минуту, а затем не мешкая, пошёл прочь. Нечего и вправду ему тут делать, если не хочет нажить хлопот и врагов. Эти разбойники, хотя и уважают его, всё равно не гнушаются ограбить при любой возможности. Медленными шагами ступая по выжженной Исой тропе, он отправился к юго-востоку. А деревню у Первого Дерева на юге, решил покинуть как можно скорее и забросив через плече сумку с пустой фляжкой и раздобытыми сокровищами, что принесут лишь хлопоты, он поспешил уйти до захода солнца. Ещё одну ночь прийдётся ночевать на пустыре. Деревень вокруг Млечной Пустоши мало, ведь дисы и так на грани выживания. А кто захочет жить в песках, где даже коз пасти негде? Лишь разбойничьи кланы. Ступая неровными шагами, он уже покидал пределы селения и обернувшись, глядел на заходящую за горизонт Ису. Багровый закат гнал облака далеко в пустыню и жёг их, беспощадно превращая в угольки. На смену солнцу, скоро выйдет Юса и рубиновым светом озарит путь. Все же дождавшись, когда Иса и вправду сядет, он оглядываясь на самую ближайшую к Дисусу звезду, думал о том, кто создал этот дивный мир, не заботясь ни капли о том, как он будет существовать и жить. Быть может когда-то давно, Дисус процветал и радовал глаз, но сегодня он в упадке и погибает. Когда-то давно его предки вели лишь хроники, а в остальное время жили в своё удовольствие. А сегодня потомственный летописец ищет давно забытые сокровища, которые уже пожирает ржавчина да коррозия. Иса полностью спрятав свой диск, оставила Дуя до рассвета со своими думами, а он все глядел на провожающую его точку света. И вдруг почувствовав, что земля уходит из под ног, он ощутил неимоверную тяжесть в своей дорожной сумке. Будто кто-то нагрузил ему кирпичей вдогонку, усложняя тем самым долгий путь. А на небе заместо Юсы, появились красные вспышки. Где-то вдалеке послышался крик, а вспышки приближались в сторону селения. Будто выходя из уснувшего диска Исы, они последними его лучами рассекали еле виднеющуюся некогда Великую Вершину и окружающую её Млечную Пустошь. Земля продолжала трястись так, что Дуй свалился на колени и сумка упала с плечей. И больше не обращая внимания на землетрясение, он пялился на кинжал дивной красоты, что продолжал лежать на дороге, закутанный в одеяло Дуя. Издалека послышались вопли, но он на них не обращал внимания. Еле держась на ногах и подбирая свои пожитки, он взял в руки благородное оружие, которое украшал здоровенный рубин, величиной с куриное яйцо. Как вковали его – непонятно, но сплав отливал благородной платиной и палладием, которые придавали ему тяжести и величия. Такого оружия Дуй отродясь не видел и Дисы его если и выковали, то очень давно. Откуда взялось оно в его сумке, он сейчас не думал, ибо его следовало спрятать немедля. Заворачивая кинжал обратно в одеяло и заталкивая поглубже в сумку, он краем глаза заметил, что вспышки света уж очень близко к селению, а дисы как сумасшедшие, бегут прочь из Деревни Первого Дерева на Юге. Дуй тоже поспешил убраться отсюда вон. Землетрясение продолжалось и камни подпрыгивали на дороге, лупя по пальцам, а ноги бежали так как никогда, унося сокровище далеко от чужих глаз.
Юса светила необычайно ярко и её красная тень не оставляла Дуя в покое. Всю ночь он бежал. Уносил ноги как можно дальше, уже не заботясь о том, как он дико устал и хочет воды. Где-то вдалеке сияли вспышки и землетрясение, исходящее из Млечной Пустоши, настигло близ лежащие деревни и повергло в ужас их жителей. А Дуй нёсся за ветром и к утру уже был далёк от того места. Может и хорошо, что он не остался в поильне, а убрался оттуда вон. Ведь теперь в его дорожной сумке лежало сокровище, которое лучше всего спрятать по надёжнее в собственной касе. Сумка уже не казалась такой тяжёлой, как прежде и ликуя от своей находки, он боязливо оглядывался на дисов, что провожали его взглядом. Слабые лучи рассвета приветствовали деревню, в которую он успел добраться лишь за ночь и завидев открытые двери местной поильни, он не задумываясь вошёл внутрь. На длинных лавках дрыхли по обыкновению разбойники и пьянчуги, а владелец убирал за ними разбитое стекло. Окинув свирепым взглядом Дуя, он сразу понял, что бедолага не спал и не ел продолжительное время. Без излишних любезностей, поставив перед ним кружку воды, он шёпотом спросил:
– Землетрясения снова начались?
Дуй кивнул и проглотил жидкость. Та протекла по нему, как по дырявой водосточной трубе и словно испарилась. Горлышко бутыли наклонилось и заполнив кружку опять до краёв, вонзилось Дую в губы и тот присосался к нему, обнимая его ладонями. А свирепый хозяин поильни, отхлёбывал по немного из кружки, ожидая новостей от Дуя. Тот не спешил расставаться с бутылью, но по всей видимости радушия и бесплатной воды больше ему не полагалось. Посему, не испытывая свою судьбу, он присел на стул и молвил:
– Я уже выходил из Деревни Первого Дерева на Юге, когда проснулся вулкан. Задерживаться не стал, ибо зачем мне смотреть на гибель и смерть. Но то что вулкан снова ожил, сомневаться не стоит.
Больше не прося ни еды, ни воды и не молвив ни единого слова, Дуй поднялся и вышел. Задерживаться не стоит и в этой деревне. За день он сумеет дойти до родного дома и зарыть свою находку так глубоко, что ни один дис не отыщет и не прознает. Вулкан и вправду проснулся, а значит путешествие обратно в Млечную Пустошь стоит пока отложить. К слову сам вулкан Дуй, никогда не видел и не находил, сколько бы не бродил и не выискивал склоны расколовшейся некогда Великой Вершины. Тем не менее, ещё будучи мальчишкой, он помнил как в их деревню прибежали дисы, утверждая, что их дома испепелены дотла извержением. Было это лет тридцать тому назад и те дисы так и остались жить в селении на юго-востоке, под названием Долина Камней. А что станет с жителями Деревни Первого Дерева на Юге, Дую конечно не безразлично. Но сейчас его найденное сокровище с огромным рубином гораздо важнее. И не сбавляя темпа, он трусцой бежал прочь, подальше от Млечной Пустоши, разбойников и зевак, которые соберутся сегодня вечером в поильнях, обсуждая слухи и сплетни. Чуть позже он и сам добавит свою лепту новостей, играя в волдыря. Но прежде, найденное сокровище стоит спрятать надёжно, вырыв глубокую яму в касе. От вчерашних воспоминаний, когда он держал в руках тот прекрасный кинжал, в котором переливался рубин всеми оттенками багрового сияния, Дуй исполнялся силы. И селение уже виднелось позади едва уловимой точкой, а вокруг снова пустырь и редкая трава устилает путь, заместо дороги. В пальцы упиваются мелкие камушки, а на плечах дорожная сумка не оставляет в покое. Но нельзя так просто достать кинжал. Нельзя посреди белого дня обнажить рубин, заточенный в палладий и платину. Такая прелестная находка должна лишь быть аккуратно завёрнутой в шматок ткани и почивать глубоко под землёй, прячась от чужих глаз. Словно пограбленные доспехи предков, что хоронят вместе с телом героя, так и этот кинжал станет возлежать во тьме, рассекая рубином землю своей красотой и ценностью. Потому гадая и считая в уме, скольких коров будет стоить находка, летописец и не заметил, как Иса снова собиралась закатывать диск обратно за горизонт, а вдалеке виднелась родная деревня Долина Камней.
Ноги спотыкаясь, старались идти быстрее, но все же усталое тело брало своё и еле перешагивая порог, он смотрел в пол, а руки обнимали двери, будто лежанку для сна. И он бы свалился, да уснул прямо здесь, только окликнувший его голос, напугал до безумия:
– Дядя Дуй, мама велела мне жить у вас.
Маленькая девочка с чёрными косами, сидела на лавке и болтая ножками, тёрлась о спину котика, который с роду не принадлежал Дую, как и девочка. И от неожиданности, он даже не знал что и сказать. А девочка хлопала чёрными глазками и всем видом показывала, что ей так и положено сидеть в его касе, без всяких там приглашений. Так случается, когда оставляешь своё жилище на попечение соседей. Они привыкают заходить в твой дом и берут оттуда вещи без просу. А иногда, забывают свои. Но Дую, прежде чем задавать ей вопросы, хотелось во первых пить, а во вторых спрятать своё найденное сокровище. Потому, пробираясь к лежанке, где у него всегда припрятаны бутыли с чистой родниковой, он махом опустошил две, а то и три. Лишь вдоволь напившись и утолив жажду, он свалился на лежанку и глядел на девочку. Та, не долго думая, вскочила на ноги и побежала вон. Дуй замешкался. Девчёнка могла вернутся в любую секунду. Ведь если сказано ей было, что живёт она у Дуя, значит неотменно она вернётся в касу. Так оно и случилось. В руках у девочки была тарелка, наполненная медовыми сотами, которые она только что вынула из улья. Дуй, без излишней благодарности, припал губами к тарелке и вдоволь наевшись, выпил ещё две бутыли. А девочка, снова умостившись на лавочке, сложила ладошки и собралась спать. Ведь сказано ребёнку – оставаться в этой касе, значит так она и сделает.
Юса освещала дворик, на который вышел Дуй. Ему не спалось и виной тому был найденный кинжал. Он аккуратно проскользнул в дверь, чтобы не будить девчёнку и роясь в дорожной сумке, прятался от всех за своей касой. Багровые лучи падали ему на руки, в которых лежал старый ржавый нож, который отобрал он в уплату оплеухи у разбойника. А кинжала с благородным рубином и след простыл. Нож снова исчез на дне сумки. Дуй продолжал стоять, растерянно оглядывая дворик. Неужели пиво хозяина поильни настолько крепкое, что с голоду ему показалось, что он нашёл кинжал? Вернувшись обратно на лежанку, он отбросил сумку в угол и ржавый нож предательски зазвенел о камни. Глаза ещё долго пялились в потолок, а мозги пытались объяснить причину исчезновения рубина, заточенного в сплав палладия и платины. Сознание постепенно отключалось и он уже не помнил, в какой момент заснул и ему начали снится кошмары. Не то дракон или динозавр, словно огромный пес: выходит чудище из разлома горы. Оно будто оживший камень и плюясь лавой, извергает огонь из пасти, пожирая разбойничьи кланы. И никто из них не может спасти собственную жизнь. Чудовище крадётся по пустыне и лишь завидев диса, коварно рассыпаясь развалинами, оно превращается в лаву и течёт рекой. Дуй не видит, как из под земли вырастает лапа и пытаясь схватить, испепеляет его дорожную сумку. Он отскакивает в сторону и на его глазах вырастает монстр, величиной с гору. Кровавая Юса освещает ему макушку, зловеще предвещая быструю и мучительную смерть, где тело его навечно останется посреди песков Млечной Пустоши и никто его не станет погребать. Чудовище наклоняет голову и изо рта его стекают не то слюни, не то лава. Никто не сможет уцелеть и река огня, окружает летописца, дни которого сочтены. Дуй обречён и лишь закапываясь в горячий песок, он надеется смягчить свой приговор и боль. А монстр уже приготовился изрыгнуть потоки лавы, прямиком на Дуя. И вдруг, неизвестно откуда появляется воин. Он ловко оставляет отпечаток, вгоняя в лоб чудища кинжал. Лицо воина не видно из-за пыли, что поднялась вокруг. Чёрные песчинки засыпают глаза, но это не страшно, как если бы в них выплеснули раскалённую лаву. Меж тем, когда Дуй встаёт на ноги и глядит куда бежать, он краем глаза замечает, что воин уже поверг чудовище своим кинжалом и багровый рубин сияет в груде камней. Воин ловко достаёт его из завалин монстра, которого он убил и направляется к Дую. Свет Юсы падает на его лицо и перед ним предстал не могучий дис с суровыми чертами лица, а женщина, облачённая в древние доспехи королей. Её чёрные глаза блестят, а улыбка не сходит с лица. Рубин, закованный в сплав палладия и платины, светит ярче чем Юса:
– Дядя Дуй, просыпайтесь. Уже пора!
Женщина нагибается так низко, что нос её почти касается его лица:
– Дядя Дуй, вся деревня уже проснулась.
Крик петуха доносится со двора и у него перед носом не женщина воин, а девочка, что своими чёрными косичками щекочет подбородок:
– Дядя Дуй, я пошла за водой без вас. Пока.
Летописец поднялся с лежанки и огляделся кругом. Все как и прежде: каса его предков, в которой столом служат древние письмена и лавкой тоже. Посредине дотлевает костёр, значит девчёнка умеет разводить огонь. Дым клубится и стремительно выходит на верх, через отверстие на улицу. Дорожная сумка аккуратно сложена. Он вскочил и принялся её трясти, в надежде увидеть кинжал с багровым рубином, но даже ржавого ножа из неё не выпало. Неужто девчёнка его себе присвоила? Но обведя взглядом касу ещё раз, он приметил аккуратно лежащий ржавый ножик на полочке. Хозяйственная девочка, пыталась отмыть его от грязи, но тщетно. Ладно, пусть остаётся тут, как глупое воспоминание о неудачном походе. Не девочка разумеется, а нож. С девочкой он разберётся, когда та вернётся. А ведь это обязательно произойдёт, ежели ребёнку сказали быть здесь, значит он и будет.
Дуй стоял во дворике и глядел на пчёл, которые снова принялись строить соты, наполняя их нежным медком. Девочка весело улыбалась и таща валуны с водой, оставив их у порога, подошла к летописцу. Тот оставил пчёл в покое и глянул на чёрные глаза, что блестели и отражали свет Исы:
– Ты кто, как звать и чего делаешь в доме потомственного летописца, который принадлежит мне.
– Меня зовут Трика, моя мать померла и оставила мне оплеуху.
– Так иди выполняй, чего в моем доме осела?
– Так я и выполняю.
Раздражённым взглядом, девочка полоснула Дуя по лицу и взявшись за валуны, потащила их в дом. Ну вот и стало все на свои места. Видать за время отсутствия в селении летописца, какой-то дис помер, завещая девочке прийти и поселится в его касе. Но это ещё стоило выяснить, опросив всех соседей, а ещё не мешало появится в местной поильне и до вечера сыграть в волдыря. Вот оборжуться дисы, прознав, что пьяному Дую мерещатся кинжалы с рубинами, а на самом деле в руках у него ржавый нож. И все же не мешало бы объяснить этой Трике, что жить ей тут не придётся, да и не положено в касе летописца, обживаться обычным детям. Потому ступив на порог и глядя, как девочка старательно убирает его жилище, он доброжелательно задал ей несколько вопросов:
– Как твоё имя?
– Трика.
– Сколько тебе лет, Трика?
– Пять.
– Ты хороша в хозяйстве, для своего возраста.
– Мама мне наказала служить вам, вот я и служу дяде Дую, как умею.
– Тогда прибери мою постель, покоси траву и высыпь гравий на дорожку, пока я пойду по делам.
– Можно я потом поиграю с вашим волшебным кинжалом?
Глаза Дуя округлились и он застыл в проёме двери, а девочка принялась выполнять все его поручения, не дожидаясь от него ответов. Летописец глядел на её блестящие глаза и пытался понять, откуда она знает о его ночных видениях и попытках отыскать наследие королей. Не долго думая и отложив все намеченные дела, летописец запер дверь и приказал Трике немедленно сесть на лавку и рассказать о волшебном кинжале, все что она знает:
– Я не хотела трогать ваши вещи, но мама велела мне вам служить. : – в её голосе чувствовались нотки вины и в то же время примесь восхищения поблескивала в чёрных глазах. Она продолжила:
– И я нашла волшебный кинжал. Сначала я думала,что это просто нож и хотела отмыть его. А взяв в руки, увидела красивый кинжал.
Наивность этого ребёнка поразила Дуя до такой степени, что он невольно шагая туда сюда, по касе, схватил ржавую находку с полки и подал Трике. Та обрадовалась и облепив пальцами рукоятку, выхватила нож из его руки. Обезумевший летописец не мог поверить своим глазам и протирая их раза три, а затем выпив воды, снова и снова глядел, как в руках Трика держала тот самый багровый рубин, величиной с яйцо и обрамленный сплавом палладия и платины. Больше Дуй ни в какую поильню не собирался сегодня. А девочка смеялась, положив кинжал на стол, который тут же превратился в ржавый нож.
Глава 4. Благородное оружие королей
Руки переставляли тяжёлые каменные таблички, на которых должно было быть хоть что-то о той находке, которая теперь скрывалась глубоко под землёй в касе Дуя. А обиженная Трика драила гравий на полах. Раз дала ей матушка предсмертную оплеуху, значит стоит её выполнять, не споря с летописцем. Мала ещё! Длинные пальцы бородатого мужика, нервно водили по камням, в поисках тех самых упоминаний:
" Янтарный Бастард, благороднейшее орудие, коим меня одарили гентусы, храню я как зеницу ока. Но день за днём разумею все более, что не я его охраняю, а оно меня. Будто избран я был Бастардом из многих, дабы нести эту ношу, возложенную на меня Орденом Семи Королей во славу и процветание Дисуса, а так же на потеху древним великим существам – Великолепным Гентусам. Пусть прославятся их имена во веки веков. Оради!"
Легенды об Ордене Семи Королей летописец выучил прежде, как никто другой, но верил в них отчасти. по крайней мере до этого дня. Всю жизнь надеясь отыскать Янтарный Бастард, он и знать не знал о другом оружии. Догадывался, но наверняка сказать, что оно из себя представляет, не мог разумеется. Но лишь до этого дня. Несколько раз убедившись, �