Лучший друг

Дембель! Костя сидел возле окна в поезде и наслаждался проносящимися мимо пейзажами. Предстоящей свободой, перспективами, открывающимися впереди.

На душе, как и за окном была весна, она набирала цвет и плавно перетекла в лето. Начало июня было солнечным и ярким, как и настроение Кости. Он задержался на три месяца, должен был вернуться в феврале, но ему предложили выгодный контракт на 3 месяца, и Костя согласился. От хороших денег грех было отказываться, особенно когда впереди много планов, и финансы были бы хорошим подспорьем в любых начинаниях. А начинаний Костя планировал много.

Через два часа его станция.

Останется купить билет на рейсовый междугородний автобус, еще 40 минут и дома.

А дома отец с матерью уже накрывают стол, собрались родственники, а вечером встреча с друзьями… перспективы вырисовывались радужные.

Димка, лучший друг, ждет его, договаривались что вместе поедут на лето в деревню. Собственно, там они и познакомились еще в третьем классе, в деревне, куда на время каникул их «сослали» родители. А потом оказалось, что еще и живут они в одном городе на соседних улицах. Даже день рождения у них было в одном месяце, в феврале. С разницей в пять дней. Так, казалось бы, скучная «ссылка» оказалась началом долгой и крепкой дружбы.

После того лета, они больше и не расставались. В городе после учебы проводили вместе время, на лето уезжали в деревню. Родители Димы и Кости уже принимали обоих за единое целое. Не редко они оставались ночевать друг у друга, строили планы на будущее. Хотели поступить в один институт. Правда вот тут вышла промашка. Костю отчислили за не посещаемость, он познакомился и увлекся девочкой Леной. Вспыхнула и расцвела первая любовь, которая так же быстро и завяла, открыв ему пропуск в ряды вооруженных сил. Дима хотел бросить учебу и тоже пойти служить с Костей, но по медицинским показаниям был не годен к строевой службе, вот так они впервые расстались на целый год.

Раз в неделю, когда разрешалось сделать звонки они созванивались. Дима загорелся какой-то идеей, отыскать «проклятую» деревню, которая по слухам находится в лесу, недалеко от их родной деревни. По телефону в захлеб рассказывал, что нашел много сведений и легенд о ней. Они планировали в начале мая рвануть вместе. Но Костя задержался, а у Димы в последние две недели был недоступен телефон.

Лес вокруг своей деревни они знали, как свои пять пальцев, потому что с детства облазили его вдоль и поперек, мечтая найти что-то интересное. Клад, зарытый разбойниками, или домик бабы-яги, или еще что-то, будоражащее детские умы. Как-то даже чуть не утонули в болоте, на которое случайно забрели. Вытаскивали друг друга буквально за волосы. Домой вернулись усталые, грязные, без обуви, и это еще больше укрепило их дружбу. По мере взросления дух поиска ослабевал, появлялись другие интересы, и вдруг Дима после очередной поездки к старикам, загорелся идеей поиска какой-то деревни. Кричал в трубку что видел ее, сквозь деревья, что хотел вернуться на другой день, но не нашел, что его старики отказываются об этом говорить и злятся, а когда он заявил, что обязательно ее отыщет, бабка даже всплакнула. Но на другой день ему позвонили родители и попросили срочно вернуться в город. По приезду же оказалось, что никаких срочных дел не было, и он подозревает, что это происки стариков. Теперь Дима ждет его, Костяна, вместе они обязательно найдут ее.

Костя конечно не верил в никакое проклятие, но он соскучился по другу и готов был искать с ним хоть деревню, хоть клад, хоть Ноев ковчег.

На нужной станции Костя спрыгнул с поезда и пошел к междугородним кассам, автобус в соседний, родной Косте город ходит каждые полтора часа и, к сожалению, 20 мин назад уже ушел. Деньги, чтобы взять такси, у Кости были, ему не плохо заплатили за три месяца, но тратить их было жалко. На них у Кости уже были планы, хотелось взять автомобиль, пусть старый и подержанный, но свой собственный. Поэтому Костя без сожалений купил билет на автобус, вышел на улицу из душного помещения и решил поискать какую-нибудь лавочку, посидеть.

Выйдя на улицу и осмотревшись, Костя заметил небольшой лесопарк через дорогу, там точно должны быть скамеечки, и он направился к пешеходному переходу.

Возле дороги дожидаясь сигнала светофора стоял сухонький старичок, с двумя хозяйственными сумками, полными и по виду тяжелыми, так как он их поставил на землю прислонив к ногам. Как только загорелся зеленый, старичок нагнулся и кряхтя их начал поднимать.

– Давай помогу, отец, – сказал Костя, закидывая свой вещь мешок за плечи, подхватывая сумки у деда и шагая на проезжую часть.

– Спасибо, сынок, – прокряхтел дед, семеня следом, – что-то спину прихватило, к вечеру дождь зарядит.

– Да какой дождь отец! – рассмеялся Костя, – смотри какая чудесная погода, ни облачка, ты бы по меньше тяжести такие носил, не по возрасту, беречь уже себя надо.

Перейдя дорогу, Костя притормозил.

– Далеко живешь, отец?

– Да тут, рядом, за поворотом, там частный сектор начинается, третий дом уже сразу и мой, – опять прокряхтел старик.

– Пойдем, провожу, мне все равно еще час до автобуса, показывай дорогу.

Старик резво припустился вперед, да так, что, Костя даже удивился, дорогу то еле переходил, а сейчас вон как шустро рванул, Костя усмехнулся и потопал следом.

Действительно, сразу за рощей раскинулся частный сектор.

Старичок резво подскочил к большим воротам, украшенным кованным железным узором, распахнул их, и резко повернувшись к Косте вдруг сказал, совершенно нормальным не скрипучим голосом:

– Проходи, коли душа светлая.

Костя удивился, но перешагнул порог калитки, уж больно ноша была тяжелая, хотелось донести скорее, в ладони уже врезались ручки от сумки.

Перед ним раскинулся большой широкий двор. Чистый, ухоженный, окруженный постройками. Слева красивый, добротный деревянный дом с высоким крылечком, украшенный резьбой. Давно Костя не видел такой красоты. Когда-то в детстве в деревне, они с Димкой бегали к дядьке Фёдору, по поручению деда. Тот был резчиком по дереву и славился своими талантами. Заказывать узоры на дереве для украшения своих домов к нему съезжались со всех окрестностей. Вот там впервые Костя и увидел, как создается такая резьба, они тогда все лето проторчали у дядьки Фёдора, наблюдая как тот строгает, выпиливает, создавая из куска дерева, необыкновенную красоту. Они даже с Димкой решили на следующее лето попросится к нему в ученики, всю зиму обговаривали эту идею, фантазируя как потом удивят друзей необычными фигурками зверей, выструганных своими руками, но приехав в деревню на следующий год, оказалось, что еще зимой дядька Федор сильно заболел и его забрал в город сын, а дом стоял заколоченный. Костя с Димкой расстроились, но через два дня уже увлеклись поисками клада, и забыли о том, что собирались стать резчиками по дереву.

И вот сейчас Костя увидев украшенный деревянной резьбой дом, с сожалением вспомнив те беззаботные времена, вздохнул.

– Куда сумки нести, отец? – взглянул он на внимательно наблюдающего за ним старика.

“Да и не старик вроде вовсе”, – подумалось Косте, – “вполне крепенький мужичек, чуть постарше моего отца, с чего я взял, что это старик…”

– Ставь прям тут, на землю, да слушай меня внимательно, – мужичок поймал взгляд Кости и Костя вдруг почувствовал спокойствие и полное доверие к собеседнику.

– Зови меня Егорычем, меня тут все так кличут. Я ведь тебя с самого начала ждал, меня попросили передать тебе кое-какие слова. Но ты мне понравился, сына моего старшего напомнил, я ведь его последний раз вот таким видел, как ты, коротко стриженного, в форме. Погиб он, в Чечне. Не уберег я его. Чуял беду, да не понял, а он и не сказал нам с матерью куда отправили. Жена заболела потом, да долго не прожила, коли бы болезнь какая, выходил бы, а ее болезнь неизлечимая была, тоской кличут. Со старшим сыном у них связь особая была, я же больше с младшим возился. Вот теперь только он у меня и остался… – мужичок вздохнул, чуть отвел глаза.

– В полиции служит, до майора дослужился, внуков мне подарил, – сказал он и улыбнулся.

– Но речь о тебе, – Егорыч опять поймал взгляд Кости, – твой друг просил тебе передать, что бы ты за ним не шёл, и что бы записку сжег, не читая. Очень он уж за тебя переживал, раз до меня пробился.

– Какой друг? – Костя почему-то даже не удивился, а просто внимательно слушал.

– Рыжий такой, худощавый, с веснушками.

– Это ж Димка, – тут же понял о ком идет речь Костя.

– Димка, – согласился Егорыч, – я вижу твой добрый характер, но и упрямства в тебе много, да и вы молодёжь разве слушаете что вам говорят, поэтому от себя хочу тебе тоже помочь, на год спрячу тебя, да мысли от лишнего очищу, на больше силы не хватит, а потому как через год судьба твоя в туман уходит, и от тебя зависит выберешься и проживешь долго или сгинешь.

Костя и сейчас ощущал себя как в тумане, в вязком непонятном, который мешает до конца осознать, что происходит и о чем говорит этот странный мужичок.

– А теперь, пойдем в дом, тебе надо выбрать самому, то к чему душа потянется, – и мужичок подтолкнул его к крыльцу.

Костя шагнул вперед, да вдруг спохватился:

– А сумки?

Он оглянулся, и ничего не увидел.

– Какие сумки? – хитро улыбнулся Егорыч и тут же посерьезнел:

– Идем, времени мало, – и первым пошел к дому.

Костя безропотно пошел за ним.

Поднявшись по крыльцу, мужичок распахнул, почему-то не запертую дверь, и тут же под ноги выкатился коричневый шарик-щенок немецкой овчарки. Он подкатился к Косте, встал на задние лапки упершись передними в ноги Кости и заскулил. Костя тут же нагнулся и взял его на руки, на что щенок заворочался от радости и попытался облизать Костино лицо.

– Ах ты чертяка, я ж тебя закрыл в кладовке, как вылез то?! – рассердился старик. А потом посмотрел внимательно на то как Костя и щенок заняты друг-другом, и произнес:

– Что ж, так тому и быть. Сын принес с работы, он же у меня с таможней связан, а там собаки на строгом обучении и довольствии, а этот чертяка не прошел какой-то там отбор, был списан, вот сын мне и принес. Только у нас не получилось общий язык найти, видимо для тебя принес. Забирай, своего хранителя и поторапливайся, скоро твой автобус. А мы даст бог, свидимся еще.

Костя, прижав щенка к груди, который вдруг затих, развернулся и пошел со двора, как будто его направили. Лишь переступив порог двора и шагнув на улицу, он начал приходить в себя. В голове возникло куча вопросов.

– Подождите, – Костя развернулся, продолжая прижимать притихшего щенка, – где вы Димку то видели?

–Где, где… во сне, – проворчал тихо Егорыч, – беги давай, автобус подъехал, опоздаешь, – добавил громче и захлопнул калитку.

Костя молча застыл, уставившись на ворота. Мысли завертелись: “Кто этот мужик?”, “Что происходит?”, “Откуда он знает Димку?”, “Надо постучатся и все расспросить!”

Вдруг на руках тявкнул щенок и Костя вздрогнул:

– Автобус.

Развернувшись он рванул в сторону вокзала.

Буквально на последних минутах Костя влетел в салон и поздоровавшись плюхнулся на свободное место. Старенький автобус, ходил между двумя небольшими городками, а потому народ вокруг подобрался простой и к Косте сразу возник интерес окружающих. Мужики расспрашивали о службе, между делом вставляя свои воспоминания об армейских буднях, женщины пытались накормить, ахая, что в армии недокармливают. Даже щенку досталась порция и еды, и внимания.

А дома уже ждали, родители и родственники, которые встретили и усадили его за стол. Щенок уставший от такого внимания, уснул в Костиной комнате, на кровати, предварительно сделав перед ней лужу.

Уже сидя за столом, Костя спросил у матери:

– А где Димка?

Костина мама отвела глаза:

– Ты, Кость поешь, с дороги все-таки.

– Маааам??? – Костя вопросительно уставился на мать, за столом все притихли.

Костя оглядел сидящих.

– Сын, – отец Кости перетянул внимание от матери, за что получил от нее благодарный взгляд.

– Пропал Димка, месяц назад пропал.

– Как пропал? Куда? – не понял Костя.

– Утром мать с отцом на работу уезжали, дома оставался, в универ собирался. Вечером вернулись, не было его. Ночевать не пришел. На звонки сначала не отвечал, а потом и вовсе не доступен стал. В универе в тот день не появлялся. Искали его, и полиция, и мы, и волонтёры подключились… до сих пор ищут, – добавил тише.

– Да как же так?! – Костя откинулся на стуле, – почему мне не сообщили?

Оставшийся вечер Костя вяло ковырялся в тарелке и все попытки растормошить его ни родителям, ни родственникам не удавались. Наконец сославшись на дорогу и усталость Костя ушел к себе в комнату. Там завалившись на кровать и прижав к боку щенка, который тут же опять уснул, он начал рассуждать:

“Наверно Димка поехал в город Энск, с железнодорожного вокзала которого сегодня приехал Костя, и там познакомился с тем странным Егорычем, попросив передать ему, что бы Костя за ним не ехал или не шел, вроде так сказал странный мужик. А не шёл куда? Раз он в городе, значит оттуда он мог на поезде уехать куда угодно, больше в нем кроме Железнодорожной станции ничего и нет. Но это не похоже на Димку, расстраивать своих родителей, а уж тем, более не сказав ничего ему, Косте. И как он мог знать, что, Костя встретит Егорыча?! Не понятно.”

Да они не были тепличными мальчиками, как все подростки и покуривали за гаражами и в драки ввязывались, но это этапы взросления. “Связаться с чем-то серьезным и опасным…нет, просто не может быть этого! Надо будет съездить еще раз к этому мужику в Энск и подробнее расспросить”, – с этими мыслями Костя заснул.

Утром проснувшись Костя не обнаружил щенка рядом. “Надо бы ему имя придумать”, – подумал он, выходя из комнаты.

С кухни тянулись приятные запахи. Мама хлопотала на кухне.

“Отпуск взяла, сынулю буду откармливать…”, – вспомнил с улыбкой вчерашние слова матери, за столом, Костя.

Учуяв или услышав его, из кухни выбежал щенок и бросился на встречу радостно повизгивая.

– Ну что, чертенок, как назовем-то тебя? – спросил Костя, сев рядом на корточки и гладя его.

Щенок, потявкивая и повизгивая начал играть с рукой Кости, покусывая и тут же облизывая ее.

– Как же тебя назвать?

– Костик, иди завтракать, – крикнула с кухни мама.

– Сейчас мам, умоюсь и приду.

Пока Костя умывался, мысли опять крутились вокруг Димки, но сосредоточиться не получалось, казалось, что вот сейчас он вспомнит, что-то важное, но через секунду в голове начали мелькать клички собак, и Костя отвлекся, начиная перебирать их, ища подходящее.

За столом Костя с наслаждением уплетал мамины домашние котлеты и смотрел как она накладывает щенку, сюсюкая и лаская его.

– Мам, как назовем?

– Ты откуда его взял то? – спросила мать, не отвлекаясь от щенка. И продолжила, обращаясь уже к нему и более ласковым голосом:

– Такого красавчика, такого лапочку…

– Да, мужик на вокзале всучил, – сказал Костя, – вечером расскажу, там странная история произошла, и мужик какой-то странный, Егорычем назвался, сказал, что это мой хранитель.

– Да, ты ж моя лапочка, – Костина мама продолжала сюсюкаться с щенком, при этом отвечая сыну, – ты еще и хранитель нашего Костика.

Щенок с важным видом замер, тявкнул, но не выдержав опять бросился, виляя хвостом, ласкаться и играть с мамой Кости.

– Ну и назови его Храном, раз у него задача такая, пусть соответствует.

– Да моя лапочка? – перешла опять на сюсюканье мама, тиская щенка.

– Мам, ты его избалуешь, – засмеялся Костя.

– Ничего, тебя я тоже баловала, а отец уравновешивал, и смотри, получилось, что надо, улыбнулась мама, оторвавшись наконец от собаки и потрепала сына по голове. Потом не выдержав обняла и чмокнула в щеку:

– Как же я скучала, милый!

– Я тоже, мам, а папа где? Я думал вы оба в отпуске.

– А папа, – мама загадочно улыбнулась сыну и бросила взгляд на часы, – через минут 40 подъедет за тобой, и повезет тебя на авторынок. Ты же собирался брать машину, мы с папой решили тебе тоже финансово помочь, что бы ты мог выбрать что-то получше.

– Мам, ну ты что, – Костя подскочил, и обнял мать, – ну не надо было.

– Ничего, ничего, это наш подарок тебе на прошедший день рождения. Беги одевайся, да и заскочите с папой в зоомагазин, Храну нашему купите миску, ошейник, поводок, еду нормальную.

– А завтра съездим с тобой к ветеринару, проверимся, что бы у нас все было в порядке, – сказала мама опять сюсюкающим голосом, уже щенку, подхватив его на руки и чмокнув в мокрый нос.

– Бегу мамуль, – Костя прижал мать к себе покрепче, от чего щенок на ее руках заерзал. Уткнулся в ее макушку, и выдохнул.

– Обещаю, что восстановлюсь в универе, найду подработку, и больше никогда не буду тебя разочаровывать.

– Глупенький, ты и не разочаровывал меня никогда, – ее голос дрогнул, а глаза увлажнились.

– А ну беги давай, папа сейчас подъедет, – добавила она строгим голосом.

Костя чмокнул мать в макушку и рванул в свою комнату собираться.

– Он кстати мне послание передал, от Димки, – крикнул Костя из своей комнаты, одеваясь,

– вечером расскажу.

Костя вылетел из квартиры, так и не увидев, как его мама испуганно застыла, прижав щенка к груди.

А вечером Костя так и не вспомнил об обещании. Приятная покупка вытеснила все тревожные мысли.

Лето пролетело у Кости со скоростью света. Он стал владельцем подержанного, но не сильно старого автомобиля Рено-Логан. Восстановился в универе. Днем занимался собакой, вечером таксовал.

Иногда Костя вспоминал о Димке, но мысли как-то быстро вытеснялись другими делами и проблемами. В армии Костя часто вспоминал и скучал по другу, сейчас же, Дима воспринимался как далекий еле знакомый человек. Иногда проскакивала какая-то важная мысль, как будто бы Косте, что-то надо вспомнить про Димку, но мысль эта, как-то быстро, ускользала.