Многоликая в паутине. Каникулы с огоньком

Аннотация

Провести каникулы под присмотром регента? Эту беду можно кое-как пережить. Но тёмный маг перенёс меня в свою страну, в свой дворец, где запер в покоях – спасибо, что не своих. Негоже наследнице жить в чужой стране. Ещё хуже то, что дор Халденрей ушёл навстречу с моими подданными. А это уже ни в какие ворота не лезет! Что ж, я, рейниса, делаю шаг. Главное – не запутаться в паутине опытных игроков.

ГЛАВА 1

– Это не дворец фер Плюморфов, – отметила я, когда мы с тёмным регентом переместились порталом из зала Ильсарион в другой, серый, холодный и абсолютно пустой.

– Это мой дворец, – ровным тоном сообщил Виарат дор Халденрей. – Сейчас ты в столице надоров, Инарей.

Я поджала губы. Он даже не дал мне возможности сбегать и взять вещей, а сразу потащил к порталу. Какой предусмотрительный! Адепты всё ещё продолжали веселиться, когда мы шли к порталу, а для меня праздник уже завершился. Да ещё и на такой ужасной новости: я проведу каникулы с тёмным магом.

Солгу, если не скажу, что рада попасть в родной мир, но ещё больше радовалась бы, если бы попала домой. Ведь там могли остаться верные моей семье люди. Я могла бы попросить их о помощи. Возможно, нам удалось бы отстоять моё право и снять с дор Халденрея регентство. У меня было бы больше возможностей узнать о судьбе лорда Дамхорфа.

Двери растворились, и вошла группа придворных, которые склонились перед своим правителем. Гостья, то есть я, удостоилась только мимолётного взгляда, да и тот был направлен на руку дор Халденрея, лежащую на моей талии. Я с шумом выдохнула. Регент словно и не заметил моего возмущения. Он шагнул вперёд, вынуждая меня идти вместе с ним, ибо руку тёмный маг не убрал.

Вслух при посторонних возмущаться не рискнула, поэтому следовала молча. Я совсем не знала надорскую аристократию и даже предположить не могла, что от неё ожидать.

Мы прошли мимо преклонённых сиятельных лордов и одной леди в возрасте и вышли в огромный холл. Виарат дор Халденрей даже не удосужился меня им представить. Он повёл меня по лабиринтам коридоров и залов, пока мы попали в ту часть дворца, которая отводилась в личное пользование правителя и его семьи. Это стало понятно по тому, что сразу перестала попадаться придворная знать, которая, несмотря на поздний час, продолжала «гулять» по дворцу. Люди обращали внимание на своего повелителя и странную девушку, которую он обнимал за талию. От их взоров мне стало не по себе. Когда я в очередной раз поймала презрительный взгляд, то взяла регента за руку, чтобы убрать её с талии, но тот только поймал мою ладонь и сжал, не сильно, но ощутимо, давая понять, что неповиновения маг не потерпит.

Я, было, повесила нос и опустила глаза, потом резко выпрямилась и приподняла подбородок. Ещё чего! Я наследница Рейнорана. Пусть они отводят свои бесстыжие взгляды, а я буду идти с высоко поднятой головой.

Едва мы переступили незримую границу, как я почувствовала всем своим существом, что это территория регента, он здесь полноправный хозяин. Его аура ощущалась во всём. Даже в сиянии магических светильников и люстр. Они словно съедали часть цветов, делая их тусклыми.

– Надеюсь, вы не заставите меня спать рядом с вами? – вырвалось у меня, когда мы завернули направо, а я ещё раз взглянула на двери, которые отделили нас от основной части дворца.

– Если потребуется, будешь, – безэмоционально ответил дор Халденрей.

Я тут же отпрянула от него. В этот раз регент не удерживал меня, поэтому моё движение выдалось сильным и резким. Я упёрлась спиной в дверь, потому что боком почувствовала ручку. Тёмный маг взмахнул рукой, и дверь отворилась. Не ожидавшая подобного, я ввалилась в гостиную, оформленную в темно-коричневых и кремово-бежевых тонах, и упала на толстый ковёр, который смягчил моё падение.

Виарат дор Халденрей замер на входе в покои.

– Через несколько дней в моём дворце состоится бал, на котором я представлю тебя надорской аристократии и приглашённым гостям. До этого момента без меня эти покои не покидать. Еду будет приносить моя доверенная служанка, – и закрыл дверь.

Чего?!

Я резво поднялась и подскочила к выходу. Дёрнула за ручку, но она отказывалась поворачиваться. Замолотила руками, стала кричать в адрес регента ругательства, которые слышала в академии от других адептов. Никакой реакции. Напоследок я ногой ударила в дверь и заскакала на одной ноге, потому что туфли не предназначены для таких действий.

Прихрамывая, я протопала к дверям с противоположной стороны, которые вывели меня на небольшую террасу, увитую плющом. Хм, насколько тут высоко? Едва я коснулась балконной перегородки, как ветки плюща зашевелились, и через пару секунд в мою сторону раскрылись пасти хищных цветов с острыми зубами-шипами. Цветы шипели до тех пор, пока я не скрылась в гостиной.

Милое начало!

Я прошла в левую от входа в покои дверь. За ней оказался кабинет. Одна стена полностью занята книжным шкафом, в котором некуда было и книгу засунуть. Прошлась по названиям. Книги, учебники и словари по лекарскому искусству. Рабочий стол стоял посередине. У окна с одной стороны находился глобус, с другой – подзорная труба.

Исследование покоев продолжилось, когда я вошла в дверь справа от входа. Она привела меня в будуар, оформленный в бежево-изумрудных тонах. Из него вели две двери. Я выбрала противоположную и попала в голубую спальню с окном в пол. В центре стояла кровать с синим балдахином, на котором сияли серебряные звёзды. Ещё одна дверь привела меня в комнату с небольшим бассейном перед окном в пол. В воде, от которой исходил сладкий аромат, уже плавали цветы. Ещё одна дверь привела меня в обычную ванную комнату. Из неё я попала в гардеробную и застыла с раскрытым ртом. Все полки и вешалки были уже забиты вещами, платьями, нижним бельём и обувью. Теперь понятно, почему мне не дали наведаться в комнату, чтобы забрать свои скудные вещи. С роскошью висевших нарядов мои пожитки точно не смогут соперничать. Из гардеробной вели ещё две двери: одна – в спальню, вторая – в будуар.

Я наскоро умылась, переоделась в роскошную ночную сорочку и завалилась спать. Вот только сон не шёл ни в какую. И совсем скоро я услышала, как кто-то вошёл в покои.

– Рейниса, меня прислал повелитель, чтобы я помогла вам освоиться и принесла лёгкие закуски, на случай если вы проголодались, – раздался громкий женский голос в гостиной.

План созрел в голове молниеносно. Я встала у двери, разогрела искру. Да-да, за пределами академии нельзя пользоваться силой. Тем более, мне, ведь она у меня выходит часто из-под контроля. Но сейчас не приходилось выбирать.

Желтые нити потянулись из солнечного сплетения к ладоням, сосредоточились в их центре, потекли по пальцам. И едва открылась дверь в спальню, как я ударила ими в русоволосую женщину, которая свалилась на пол в целебном сне и уронила поднос с едой. Лучше пусть поспит, чем я её одарю шишкой или ненароком раню, а то и вовсе прибью.

Чтобы раздеть спящего человека, мне пришлось попотеть. Я сняла только мундир и штаны, и только после поменяла внешность на внешность служанки и обула её сапоги.

Первый неприятный сюрприз поджидал меня у двери. Она ни в какую не хотела открываться. Пришлось поднатужиться ещё немного, чтобы притащить женщину к двери и её рукой открыть дверь. Когда я услышала щелчок, то едва не запищала от восторга, но тут же взяла себя в руки. И вовремя!

В нескольких метрах стояли двое военных и беседовали. Они, наверное, ждали возвращения моей служанки.

– Сейчас собрал наших и рейноранскую знать в тронном зале, – услышала я обрывок разговора.

Кого Виарат дор Халденрей собрал в тронном зале? Бал, про который он говорил, будет только через несколько дней. Неужели регент пригласил рейноранских аристократов? Тогда я должна увидеть тех, кто приехал.

Заметив меня, военные замолчали. Один из них спросил:

– Лиуз, как гостья повелителя?

– Как может себя чувствовать девушка, запертая одна в огромных покоях? – рыкнула я. – Нужно срочно доставить от неё сообщение повелителю.

– Тогда пошли в тронный зал, – махнул второй и повёл нас из личного крыла тёмного регента в тронный зал.

Я с трудом представляла, где тот может находиться, поэтому шла за своими спутниками, внимательно следила за их жестами и мимикой. Я совсем не знала служанки и могла себя выдать чем угодно. Даже откликнуться на имя, которое на самом деле не её. Наука лорда Дамхорфа пригодилась даже здесь, поэтому я не удивилась, когда в отражении окна заметила жестовую команду. Что она означала, я не знала, но успела превратиться в здоровяка, которого видела однажды, схватила своими ручищами военных за головы и столкнула их лбами.

На моей стороне оказался эффект неожиданности, поэтому этих двоих я завалила, и сразу же вернула себе внешность служанки. Но то ли я не знала специфики работы местной службы безопасности, то ли была невнимательна, но ко мне и лежащим двум мужчинам бежала дворцовая стража.

И что я сделала? Правильно! Я побежала по чужому дворцу, разыскивая тронный зал. Должен же хоть кто-то из аристократии Рейнорана сохранить верность моей семье. Я на это надеялась, когда хоронилась в альковах, под лестницей, за шторами, под диванами и за статуями, исследуя все двери, встречавшиеся на пути, пока не попала в широкий коридор с высоким потолком. Дверей нигде не было.

– Лазутчик здесь! – раздалось сзади меня.

У меня не осталось выбора, и я помчалась по коридору. Стражники нагоняли, когда я увидела огромные двустворчатые двери. Со всего разбега я врезалась в них, но они не поддались. Я ещё раз толкнула их. Никак! Тогда я упёрлась ногами в пол, а руками в края створок, приняла вид того самого здоровяка и толкнула двери, зарычав от напряжения. Видимо, топот погони, которая почти настигла, придал сил, и двери поддались. Но немного. Здоровяк между ними не протиснется. Даже служанка не сможет. Тогда я приняла свою внешность и проскользнула. Двери захлопнулись, отрезав от меня остановившуюся стражу.

Я не сдержала тихого смеха, который эхом прошёлся по помещению. Мороз пробежал по коже. Я плавно обернулась через правое плечо, молясь, чтобы мои опасения не подтвердились.

По левую сторону тронного зала возвышались штандарты надорской знати, чьи представители чуть ли вплотную друг к другу стояли (их было много) и с интересом рассматривали меня. По правую сторону от входа виднелось всего лишь несколько штандартов из рейноранской аристократии. Да и глав родов было в разы меньше. Хорошо, если треть дворян приехала.

Мой взгляд уткнулся в красную ковровую дорожку, которая стелилась к тёмному трону. На нём восседал Виарат дор Халденрей. И он прожигал меня своими ярко-голубыми глазами.

Упс!

ГЛАВА 2

Вообще-то, изначально в моём плане было высмотреть представителей тех родов из Рейнорана, которые точно себя зарекомендовали верными вассалами, а после подкараулить их и переговорить так, чтобы об этом не стало известно регенту. Но и в этот раз, как и на явлении наследницы, всё пошло не так.

Осматривать свой наряд перед взглядами не меньше двух сотен мужчин я не стала. Понятно, что после моих метаморфоз наряд той «служанки» тоже претерпел трансформацию. Рукава точно изорвались. Верх держится на нитках. Штаны превратились в юбку. В сапогах на размер больше было неудобно, поэтому я просто разулась. Медленно направилась босиком к трону, на каждом шагу меняя внешность, чтобы ни у кого не осталось сомнений в моей личности.

Я шла и смотрела прямо в глаза тёмного мага. Хоть сердце и билось, как сумасшедшее, но я не позволяла себе опустить взор ни на миг. Когда я приблизилась к возвышению, на котором стоял трон, кто-то из подданых регента придвинул кресло к изножью. Я проигнорировала этот жест и поднялась по ступенькам, чтобы встать по левую сторону от Виарата дор Халденрея, как раз с той стороны, на которой возвышались штандарты моей страны.

Повисла тишина. Никто её не нарушал. Регент не взглянул на меня, когда я встала слева от него. Он даже не пошевелился. Молчание затягивалось. Напряжение, царившее ещё до моего появления, только возрастало.

– Я, Миарина Луария фер Плюморфъ, наследница Рейнорана, – мой голос звонким эхом отразился от высоких стен.

Внутри меня всё сжалось. Никакой поддержки ниоткуда не пришло. Неужели я ошиблась?

– И надорская подстилка.

В зале с хорошей акустикой даже тихо сказанная фраза облетела всех. Но самое обидное было, нет, не слова, а то, что они прилетели со стороны Рейнорана. Так вот какого мнения обо мне высшая аристократия.

– Забавно слышать упрёк от великих мужей, которые при виде врага сняли штаны и встали раком, не забыв предложить рейнису в качестве трофея, – я ещё недоговорила, а на стороне надоров раздались смешки.

Кто-то даже расхохотался, кто-то поаплодировал моей фразе.

– Острая на язык девица, – прилетело откуда-то со стороны подданых дор Халденрея, который сидел и не шевелился.

Не знаю, как чувствовали себя после моего справедливого замечания главы рейноранских родов, но мне было обидно. Я сбежала по ступенькам вниз, чем и прервала волну смеха.

Медленно прошлась вдоль высшей аристократии своей страны, разглядывая штандарты и лица. Но ни одной светлой идеи или мысли не приходило в голову. Как понять, кто из них друг, падальщик и предатель?

Мой взгляд упал на церемониальный кинжал, который носили некоторые из нашей знати в знак особого расположения рейна. Я действовала быстрее, чем успела всё обдумать, быстрее, чем сформировалась мысль и идея. Выхватила кинжал из ножен и швырнула его в трон. Лезвие вонзилось рядом с головой тёмного мага. Он только бровь приподнял, мол, я не ошибаюсь?

– Это вызов, – я чётко подтвердила его догадку.

Да, именно вызов. Иногда исход войн в нашем мире решал поединок правителей. Один бросал вызов другому, чтобы не проливать кровь своих вассалов и сохранить их жизни. Так правитель показывал, что готов идти на бой, чтобы его народ жил. Подданные обычно выражали свою признательность тем, что вставали за спину своего государя, говоря, что будут идти за ним даже на смерть. И то, какое количество верных соратников становилось за спину своего сюзерена, в большинстве случаев решало исход битвы.

У меня внутри всё дёрнулось, когда он резко встал и выдернул кинжал, принимая вызов, но я заставила себя стоять с ровной спиной и не смотреть по сторонам. Хотя тут меня поджидал второй неприятный сюрприз: вся присутствовавшая надорская знать сделала шаг вперёд, cказав этим, что готовы биться за своего господина, а рейноранские аристократы… сделали шаг назад.

Я стояла и смотрела с прямыми плечами на тёмного регента. Он словно ждал, давая мне шанс отказаться от вызова. Но я хранила молчание, не опуская взгляда от ярко-голубых глаз.

– Подготовьте комнаты для отдыха перед дуэлью, – впервые за всё то время, что я находилась в тронном зале, дор Халденрей что-то произнёс. – Бой состоится утром, – объявил он и быстрым широким шагом спустился с тронного возвышения.

С его приближением моё сердце замирало и пропускало удары. Я боялась, что сейчас он что-то сделает такое, что я не смогу отразить. Три шага до меня. Два шага. Один…

Меня окатило волной воздуха, так быстро тёмный маг прошёл мимо меня и вышел из тронного зала, распахнув двери.

– Трусы, спрятавшиеся за хрупкие плечи девчонки, – прогромыхал один из надоров. – Рейниса, моё почтение, – он поклонился мне. – Позвольте я покажу комнату, где вы сможете подготовиться к дуэли.

Я только кивнула: меня душили слёзы обиды. Хотя, на что я надеялась? Кто из моих подданных меня знает? Никто. Никто из них не знает, что я могу, на что я способна, что вообще от меня ожидать. Зато теперь я знаю, что никто из них не пойдёт за мной. Я – одна.

К нам подошли ещё несколько аристократов из надоров. Они окружили меня, и тот, что первым обратился ко мне, возглавил нашу группу и повёл из тронного зала. На выходе я услышала тихие, но чётко сказанные слова от мужчины в возрасте, с сутулыми плечами и седыми волосами:

– Смело, но глупо, рейниса.

Я даже не сбилась с шага. Всю дорогу, до комнаты, где я должна готовиться к дуэли, с трудом сдерживала улыбку. Совсем не глупо. Один советник у меня теперь точно есть. Советник, который не побоялся указать на ошибку. Да, я ошиблась, повелась на эмоции, не имея чёткого и проработанного плана. Положилась на смелость и то, что обо мне никто ничего не знает.

Ошибка в том, что теперь дворцовую стражу мне не провести. Такой эффект можно произвести только один раз, и он так бездарно потрачен. Уверена, после сегодняшнего моего «представления» Виарат дор Халденрей подготовит своих людей так, что больше мне мимо них не проскользнуть.

Меня привели в просторную комнату, обставленную в разы скуднее, чем мои покои в личном крыле правителя. Кровать, умывальник, стол, стул и небольшая комната, где можно принять душ и сходить туалет. На столе стоял кувшин с водой.

– За вами придут перед началом дуэли и принесут одежду. К вам никто не войдет до этого времени, – оповестил меня надор, и дверь закрылась, отрезая меня ото всех.

Я упала на кровать и уставилась в потолок. Спать после пережитого совсем не хотелось. День казался бесконечным. Надо было придумать план, как защищаться, как нападать. Лорд Дамхорфъ учил меня стратегиям и тактикам, но, видимо, плохо, потому что сейчас не было ни одной мысли, какую тактику мне применять, ведь о своем противнике я не знала совсем.

Вот же!

Поднялась и ударила кулаком в подушку, но тут же заставила себя улечься обратно, чтобы сэкономить силы, которые мне потребуются на дуэли. Я собиралась подороже продать свою жизнь, свободу и страну. Внутри зрела уверенность, что я не выстою против дор Халденрея и пяти минут. У нас были в академии занятия по физподготовке, но они ни в какую не шли с теми тренировками, которые были у боевиков и факультета тёмных сил и некромантов. К тому же, регент участвовал в реальных сражениях. Я же только тренировалась с опекуном.

Всё-таки прав тот старик: я поступила глупо. И чем больше думала, тем безысходнее вырисовалась ситуация. Чем светлее становилось небо, тем ближе к горлу подкатывал комок. Ожидание выматывало сильнее, чем даже подготовка к экзаменам. Не хотелось ни пить, ни есть. Даже заснуть не удавалось. Настолько было велико моё напряжение, что, порой, сводило мышцы.

Когда взвинченность достигла своего апогея, в дверь вошёл тот самый надорский аристократ, который проводил меня сюда. Он принёс одежду и обувь для дуэли. Я успела поблагодарить, когда мужчина оставил меня одну, чтобы я переоделась. Вещи падали из рук. Пальцы дрожали так, что я не могла засунуть пуговицы в петли. Сапоги не хотели зашнуровываться: я никак не могла вдеть шнурки. И только волосы улеглись в тугую косу, которую я закрепила лентой.

Бросила взгляд на окно, где уже солнце встало. Пора! Я решительным шагом вышла из комнаты. Моё сопровождение состояло из тех же подданных дор Халденрея, что и вчера. Они провели меня по пустому дворцу. Скорее всего, все придворные отправились на место проведения дуэли. Обычно она проходила на поле недавнего сражения. Но сегодня, я думаю, мы будем биться на полигоне, где обычно тренируется стража.

Мы покинули дворец, и едва я вышла на улицу, как меня окутал свежий морозный воздух, который остудил пылающие щёки. Жаль, что он так не смог потушить внутренний пожар. Мне не было холодно. Одежда оказалась тёплой и удобной, как раз подходила для боя.

Наша группа двигалась по вымощенной дорожке от дворца, как я правильно подумала, к тренировочному полигону. На нём уже установили трибуны для зрителей. Все места были заняты. Определить, были ли там рейноранские подданные я не смогла. В такой толпе невозможно различить лиц, а штандартов не было.

Мои сопровождающие подвели меня ко входу на полигон и дождались, когда я войду. Стоило мне войти, как на трибунах воцарилась тишина. Я почувствовала на себе уколы тысячи взглядов. Захотелось убежать подальше и спрятаться, но я заставила себя выпрямиться, расправить плечи и вздёрнуть подбородок, как за спиной услышала очередь глухих ударов. Резко развернулась и узрела восьмерых вооружённых мужчин в тёмных одеждах. Их лица были закрыты золотыми масками. На головах – капюшоны. Никаких опознавательных знаков на них не было.

Неужели это конец? Вот такой? Совсем бесславный. Неужели мне не дадут оружия, чтобы, если и умирать, то хотя бы в бою?

ГЛАВА 3

Молить о пощаде я не буду.

Я сжала крепко челюсть и кулаки, спину не горбила. Пусть это будет их бесславие и позор – напасть на безоружного. Как вдруг…

Мужчины выстроились в ряд и одновременно ударили кулаками себя в грудь, как это сделал лорд Дамхорфъ.

– Наши жизни – ваша, рейниса, – прогремели они.

Я даже отшатнулась от них, когда услышала эти слова. Один из них расценил мой шаг по-своему, принял, видимо, за слабость, потому что тут же кинулся ко мне и предложил руку, чтобы я опёрлась. Этот воин был тоньше других. Скорее всего, он молод.

– Присядьте, – сказал подошедший и встал на колено, выставив другое, чтобы я могла присесть.

Так и есть: он ещё юнец. Пусть его голос и звучал приглушённо, но это ещё не голос матёрого воина.

К нам подошли и остальные.

– Заявку подавали Дарамор и Гарджере, – а это точно был кто-то из опытных. Он был самым крупным, высоким и широким. К сожалению, других определений у меня не было.

– Гарджере я возьму на себя, – сказал ещё один. – Не удивляйтесь, рейниса. Вы никогда не были одиноки. Мы всегда за вами присматривали. Лорд Дамхорфъ один точно не справился бы.

После его слов я рухнула вниз. Хорошо, что парень подставил колено, иначе я позорно упала бы на землю, что означало бы моё поражение.

– Дарамор? – напомнил тот самый широкий.

– Я его беру, – этот воин стоял сзади всех. Он словно оценивал меня. Я видела в прорезях маски его серо-зелёные глаза, которые с прищуром наблюдали за мной.

– Больше заявок не было? – я спросила.

– Нет, рейниса, – покачал головой широкий. – Остальные дор Халденрей отклонил.

Я сглотнула. Это означало, что он пойдёт сам. Больше никого не будет. Я обернулась к противоположной стороне полигона. Тёмный регент тоже уже прибыл. По правую и левую сторону от него стояли названные воины. Нам дали время, чтобы мы подготовились. Я встала.

– Давайте я отвлеку на себя дор Халденрея…, – начал парень. Его голос дрожал.

Нет, я не осуждала его никоим образом. Идти на верную смерть – страшно. Его манёвр будет последним в его жизни. Остальные тоже были такого мнения, о чём и сообщили ему, но никто не отказался от его предложения. То есть, они пришли сюда, зная, что могут не уйти.

Я оглядела своих верных соратников. Как они сюда пробрались? Смогут ли выбраться и сохранить своё инкогнито?

Улыбка растянула мои губы. Внутри растаяла ледяная глыба, и тепло потекло по моим жилам. Я не одна. И пусть я не вижу их лиц, но я могу кое-что сделать. И сделала.

Я обняла парня, лёгкая, незаметная диагностика подсказала его возраст. У широкого сломана нога, но перелом сросся недавно. У третьего, который хотел взять на себя Гарджере, заживает ранение в живот. И как он додумался прийти сюда? Его же могут убить!

И только на последнем я споткнулась, когда распахнула объятия, мужчина их перехватил и сам прижал меня к себе:

– Ай-яй-яй, рейниса, – пожурил он меня и покачал указательным пальцем.

От него пахло корицей, ванилью и цитрусами. Почему-то этот аромат показался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где встречала этот запах. Я отодвинулась от воина, и он не стал меня удерживать. Я отошла и встала перед своими соратниками.

– Я благодарю вас, что пришли сегодня, – я улыбалась и ничего не могла поделать с собой. – Но сегодня ничья кровь не прольётся. Берегите ваши жизни. Они ещё потребуются Рейнорану, – резко развернулась и широким шагом пошла к центру полигона, расплетая косу.

Я не шла, а словно парила. Волосы тёмной вуалью колыхались за спиной. Так радостно было на душе. Старик точно знал, что говорил. Это глупо было бросать вызов, ведь я не одна. Но я же знала! Зачем меня держали в неведении?

Но я сдержу своё слово: сегодня боя не будет.

Я остановилась в центре полигона. Всё это время стояла тишина. Даже тёмный регент не спускал с меня взгляда. Очень хорошо, что он смотрел на меня. Я ответила ему тем же и… рухнула на колени, чтобы затем склонить голову, признавая поражение.

Виарат дор Халденрей, правитель Надора, – мой регент. К тому же, я намного младше него. И девушка. Мне незазорно признать поражение. Так учил меня лорд Дамхорфъ – пользоваться тем, что я ребёнок, подросток, девушка. И это самое мудрое решение в данной ситуации.

Опекуна больше нет. Он не успел мне рассказать о моих союзниках и соратниках. И я сама их нашла. Оригинальным способом, но нашла. Пусть и знаю о них только по их травмам, в будущем мне это пригодится. Думаю, что они почувствовали моё воздействие, значит, в курсе, что я целитель. Что ж, это будет нашей маленькой тайной.

Я приподняла голову и встретилась взглядом с тёмным магом. Улыбка сама расползлась на моём лице. Я ничего не могла с этим поделать. Я широко улыбалась, когда ко мне приблизились два его соратника, которые должны были биться со своим повелителем. Они меня сопроводили к регенту. Он только взглядом ещё раз обжёг и молча пошёл по дорожке во дворец. И мне пришлось семенить следом.

В этот раз я смогла разглядеть зимний пейзаж. Правда, мельком, потому что Виарат дор Халденрей шёл быстро, но я даже и не думала отставать или просить его идти помедленнее. Просто крутила головой и радовалась солнечному дню. Хотелось смеяться, но тут я себя останавливала. Боюсь подумать, как отреагирует на это тёмный маг.

Ледяные скульптуры, беседки, кое-где я увидела даже горки. И уже когда мы поднимались по лестнице во дворец, я оглянулась и увидела лабиринт. Снежный лабиринт. Только тяжело вздохнула и заставила себя войти во дворец, где мы продолжили «забег», который завершился в кабинете правителя.

Мебель из чёрного дерева, тёмно-синие шторы и ковёр – мрачная обстановка комнаты давила морально. Как и взгляд Виарата дор Халденрея. Из-за него я только вошла, закрыв за собой дверь, да так и осталась стоять возле входа. Регент же облокотился бедрами о стол, перед которым стоял и буравил меня своими ярко-голубыми глазами.

– Для чего вы всё это устроили?

Его вопрос прошил меня. Сперва мне захотелось объясниться, но я вдруг замерла с открытым ртом. Он-то мне никогда ничего не пояснял, а постоянно выбивал почву из-под ног. Взять хотя бы уроки танцев в академии. Если копнуть ещё глубже, то и его выходка на моём первом представлении, когда он, приперев меня к стене, надел корону на мою голову. Я ведь ждала совсем другого, смерти, как минимум.

– Вы хотя бы представляете, что там, – он махнул головой в сторону окна, – творится сейчас? Вы в курсе, что две армии направляются к Надору? И если с одной можно договориться, потому что ими руководит герцог руш Анилицкий…

Услышав имя одного из великих родов Рейнорана, я непроизвольно сделала пару шагов вперёд. Ничего себе! В его владениях было спокойнее всего, но лорд Дамхорфъ не повёл меня к нему. Хотя прошлись мы по тем землям хорошо, побывали чуть ли не в каждой деревеньке. И всё-таки опекун сделал большое дело – он дал мне возможность посмотреть на мою страну собственными глазами, увидеть всё самой, без подготовки к приезду рейнисы, чтобы понять, с кем я имею дело и чтобы уже не поддавалась на сладкие речи.

Виарат дор Халденрей подошёл к тёмному зеркалу и коснулся стеклянной глади, которая пошла рябью. Через пару мгновений на выровнявшейся зеркальной поверхности возникло изображение мужчины лет пятидесяти. На нём была походная одежда, которая выдавала его высокий статус. Я снова вжалась в стену, чтобы меня сразу не было видно.

– Сам дор Халденрей вызвал меня, – усмехнулся герцог.

– Ваша светлость, рейниса признала поражение, – тёмный регент тоже опустил приветствие.

– Где девчонка? – последовал жёсткий вопрос.

Дор Халденерей взглянул на меня. Я отлепилась от стены и приблизилась к зеркалу, но маг схватил меня за руку и притянул к себе. Наверное, меня не было видно, но теперь я стояла под боком у регента, который положил руку мне на талию. Я хотела было оттолкнуть его, отодвинуться, но ладонь на боку сжалась.

Я не понимала, в какую игру играет дор Халденрей, но вот то, как воспринял этот жест мой подданный, прекрасно увидела – поднятые брови, изумлённый взгляд, который тут же стал смурным.

– Герцог руш Анилицкий, – я кивнула главе одного из великих рейноранских родов.

– Рейниса, – поклонился он, не сводя взгляда с руки регента, лежащей на моей талии.

– Отводите свои войска назад, – приказала я, однако мою команду проигнорировали, адресовав вопрос моему спутнику:

– Союз Пяти также направил свою армию к вам?

– Союз Пяти?! – переспросила я и в который раз почувствовала себя дурочкой. Это и есть вторая армия, которая шла к Надору.

Я вычитала в газетах про дружественное соглашение, которое заключили мои три ближайших соседа, Ишмар, Торглант, Энция, с ещё двумя странами, граничившими уже с ними – Миртания и Ратард. Вместе у них был шанс победить Рейноран, потому что только у одной из пяти этих стран, Ишмара, был выход к морю, к скалистым берегам. С такими практически невозможно вести морскую торговлю и налаживать мореходство. У Надора были свои порты. У Рейнорана, благодаря землям тюр Лавычун, тоже. Пока, ведь этот род желал выйти из состава Рейнорана.

– Вы знаете об этом союзе? – удивился герцог, голос и выражение лица выдали его, но он быстро взял себя в руки и посмотрел уже на меня не как на глупую девчонку, а как на человека, достойного внимания.

Пожалуй, теперь я не соглашусь с тем стариком. Бросить вызов дор Халденрею – отличная идея. Ведь благодаря этому событию, я нашла не только союзников, но и старых взбодрила и показала, что их рейниса не лыком шита.

– Мне вот тоже интересно, откуда вы узнали про него? – протянул регент.