Фолиант. Музыка ветра.
1 глава
От шквала деревья клонит к земле. В беспросветной тьме яркими вспышками молний озаряется поляна, на которой завывания ветра перекликаются с заклинаниями чародеек, изгоняющих старую ведьму в ад. Их длинные волосы, мокрые и тяжёлые от холодного ливня, вздымаются в разные стороны, словно антенны под напряжением. Вихрь поднимает в воздух обломки деревьев, ворохи листьев и мусор, копившийся годами в лесу. Огонь поднимается всё выше, удерживая ведьму в плену магического круга. Её крики, наполненные безудержным смехом, становятся всё тише с каждым новым всполохом пламени. И вот земля под её ногами расступается, и всё внезапно затихает. Дождь прекращается, и небо проясняется.
Шесть молодых женщин в тёмном лесу, освещенном лишь полной бледной луной, уставшие, раскинулись на местами обожженной траве и громко смеялись, не зная еще того, что их миссия частично провалена.
1
Игнат проснулся в своей съёмной квартире от громкого и настойчивого стука в дверь. Это был хозяин квартиры, которую он снимал за копейки, но и их ему не всегда удавалось вовремя платить.
После вчерашнего сильно болела голова. Кряхтя, пытаясь прийти в себя и понять, что происходит, Игнат сел на диване, на котором спал. Вокруг разбросанный хлам, куча пустых бутылок и кот, наблюдающий за ним.
«Кот? Откуда ты еще, бля?..» — Игнат мысленно выругался, но удивляться у него не было сил.
Кот сидел на спинке дивана и своими круглыми жёлтыми глазами словно прожигал его взглядом. Мужчина попытался проморгаться, даже махнул рукой перед собой, думая, что кот ему померещился, но кот не исчез.
«Да пофиг».
Он увидел пачку сигарет в куче мусора на столе, и ему повезло, там осталась одна сигарета. Держа её во рту, он старался нащупать зажигалку, похлопав по карманам своих старых джинсов, но безуспешно, поэтому разочарованно бросил сигарету на стол.
Стук за дверью на мгновение прекратился, однако через несколько секунд возобновился с большей силой. Скривившись от этих ударов, которые отзывались в его голове словно колокольный звон, он, наконец, поднялся. Держась за голову, пошатываясь, Игнат медленно подошел к двери и открыл её.
Разъяренный владелец квартиры, потный от жары, постоянно вытирая лоб платком, сразу начал на него орать и требовать оплату. И когда он ненадолго затих, квартирант спросил:
- У тебя нет аспирина? - слова с трудом ему давались.
- Ты охренел? – хозяин квартиры замер и уставился на него, то ли удивленно, то ли осуждающе.
- Просто башка болит, – прохрипел в ответ Игнат.
- Ты кота завел? – спросил хозяин квартиры, и его гнев мгновенно сменился милостью. Он посмотрел вниз, на пол, где чёрный кот тёрся о ноги Игната.
- Эт не мой.
- А чей?
- Не знаю. Хочешь себе забери, в счет оплаты.
- Я его заберу, — на блестящем лице хозяина квартиры расплылась жирная улыбка. — Но не в счет оплаты. Но так и быть, пару дней подожду.
Говоря, он попытался взять кота на руки, однако тот очень плавно ушел от него, затем на несколько секунд исчез в квартире, а после вновь появился, точно дразня, стал крутиться в ногах Игната. Всеволод, владелец квартиры, опять попытался схватить кота, и его лицо даже покраснело от напряжения. Но кот еще раз ловко ускользнул от него и скрылся в комнате.
- Хрен тебе, а не кот! - Игнат резко захлопнул дверь перед ошеломленным владельцем квартиры, потому что его начали раздражать эти кошки-мышки.
- Завтра чтобы были деньги, или выселю тебя и твоего чертового кота! - придя в себя, через дверь крикнул домовладелец.
- Через два дня, - услышал он в ответ.
- Завтра! - рассердившись, выкрикнул Всеволод и еще раз вытер лицо платком, уже насквозь пропитанным его потом. Затем, негромко что-то бормоча, спустился по лестнице, чтобы вернуться в свой кабинет с кондиционером.
- У тебя нет аспирина, пучеглазый? – спросил Игнат у кота, плюхнувшись на диван.
- Откуда ты? – добавил он, прикрывая глаза.
Кот в ответ начал мурлыкать и перебирать лапами по спинке дивана.
- Чей ты, спрашиваю? – он открыл глаза и посмотрел на кота.
Чёрный желтоглазый устроился на диване как у себя дома, словно он здесь уже давно живёт. Так получилось, что Игнат посмотрел в его глаза и на мгновение замер, глядя в них, но через несколько секунд он вновь храпел, раскинувшись на диване.
Кот спрыгнул со спинки, как только человек уснул, и переместился на подоконник. Улегся, свернувшись клубком, между стопок книг и нот и, укрывшись хвостом, тоже прикрыл глаза.
2
Игнат живёт в небольшой квартире-студии с маленькой совмещённой ванной комнатой. В его апартаментах отсутствует балкон, а интерьер давно устарел. Ремонт тоже так себе, доисторический, но и оплата небольшая.
Игнат – музыкант, и таких, как он, принято считать неудачниками. Он часто выступает на улице, и его доход во многом зависит от удачи, которая к нему не всегда благоволит. Обычно всё, что ему удается заработать, он тут же прогуливает, не особо задумываясь о завтрашнем дне. Раньше у Игната было получше с работой — он играл в оркестре при одном театре, что приносило ему небольшой, но стабильный доход, и подработки в ресторанах помогали ему более-менее существовать. В то время он ещё был полон творческих идей и создавал музыку. Некоторые его коллеги, которым он давал послушать свои произведения, высоко оценивали их. Однако всё изменилось с появлением в их коллективе нового музыканта, который оказался заядлым игроком и ценителем запрещённых развлечений. Они быстро подружились, но его новый приятель постоянно втягивал его в неприятные истории, из-за чего он часто стал пропускать репетиции, а позже и выступления. В результате их обоих уволили в один день, о чём они узнали только спустя две недели, явившись на репетицию после очередной бурной ночи, даже не успев до конца протрезветь. Однажды его друга нашли замерзшим на смерть в каком-то заброшенном доме, полиция долго не разбиралась, посчитав его бездомным. Игнат не горевал об утрате, но, освободившись от влияния друга, ему так и не удалось вернуться к нормальной жизни.
Иногда, по старой дружбе, один знакомый ресторатор приглашает его сыграть в своём ресторане, если кто-то из музыкантов заболеет или решит уйти в запой. Вчера как раз был такой случай. Он неплохо заработал, но, судя по его состоянию, все деньги, кажется, были потрачены.
3
Проснувшись после обеда, Игнат даже не мог вспомнить, что происходило утром, и совершенно забыл о коте и хозяине квартиры. Протирая глаза, он неспешно подошел к окну, чтобы посмотреть на погоду. Это было для него чем-то вроде ритуала, как только просыпается, первым делом идет смотреть в окно. Он сам не может объяснить, для чего он это делает всегда. Игнат не успел дойти до окна, как из-за кипы книг, лежащих на подоконнике, выскочил чёрный кот, который приземлился недалеко от него и сразу же с места запрыгнул на спинку дивана. В этот момент Игнат вскрикнул от неожиданности и приложил ладонь к груди, матерясь.
Кот устроился на спинке дивана, слегка прищурив свои жёлтые глаза, и тихо заурчал, не сводя взгляда с музыканта.
- Ты кто? Откуда ты взялся? – спросил Игнат у кота, будто кот мог говорить. - Блин. Я даже не помню, где нашел тебя. Или ты сам за мной увязался? Чё молчишь?
Кот не отводил свои жёлтые глаза от музыканта, и это начало злить Игната. Он быстро приблизился к коту и попытался его схватить.
- Ну всё, погостил и хватит.
Но кот легко увернулся и внезапно оказался на другой стороне дивана.
Как бы Игнат ни пытался поймать кота, тот постоянно ускользал от него. В итоге ему всё же удалось схватить желтоглазого и выпроводить за дверь. Но спустя некоторое время, когда он вышел из ванной, кот вновь сидел на спинке дивана.
- Да ты издеваешься?
Игнат сделал еще несколько попыток выгнать кота, но это было бесполезно, кот всегда оказывался на диване. В конце концов музыкант махнул рукой и решил оставить всё как есть.
Он собрался уходить, но уже стоя в дверях, услышал в голове протяжный голос: «Может быть, останешься сегодня? Всё равно от твоей работы нет никакого толку».
Музыкант посмотрел на кота, тот спокойно продолжал сидеть на диване и также пристально смотреть на него. Посчитав, что это всего лишь галлюцинация, Игнат быстро вышел из квартиры.
4
Домой он вернулся сильно пьян и, не вспомнив про кота, завалился спать. В последнее время ему ничего не снится, но этой ночью его сны были очень беспокойными и яркими. Ему снился огромный пушистый чёрный кот, метающий молнии из своих жёлтых глаз. Рядом с ним Игнат был настолько мал, словно муравей. Он бежал по песчаным дюнам, укрываясь от огненных стрел, он бродил по запутанным лабиринтам, из которых никак не мог выбраться, вокруг него мелькали тени непонятных существ, но он не мог их разглядеть, а лишь чувствовал страх от их присутствия. Его движения то замедлялись, ноги становились тяжёлыми, словно наливались свинцом, и каждый шаг давался с большим трудом, то он мчался сквозь внезапно вспыхивающий огонь, вовсе не чувствуя своих ног. Картинки мелькали часто и быстро, сменяя друг друга, устроив хаос в его голове. И, наконец, Игнат увидел свою бабушку Элеонору, которая его растила, пока его мать устраивала свою неудавшуюся личную жизнь. Во сне бабушка предстала перед ним очень молодой, он даже не сразу вспомнил её такой, но от неё веяло тем же уютом и спокойствием, как в детстве. Она взъерошила его волосы и с улыбкой попросила не прогонять кота, ведь это редкая удача.
Проснувшись под утро в испарине и с чувством тревоги, Игнат увидел в сумерках рассвета спящего кота, вальяжно растянувшегося на спинке дивана.
Неожиданно кот распахнул свои глаза, и Игнату показалось, что они сверкнули. Он хотел что-то сказать, но кот вдруг спрыгнул за диван и исчез. На мгновение над диваном возникло прозрачное светлое облако, которое быстро растворилось в серой комнате, а рядом с диваном появился молодой человек с жёлтыми кошачьими глазами. От шока Игнат потерял сознание.
Мужчина очнулся на диване. Он резко вскочил, оглядываясь по сторонам, но кота не было, и молодого человека тоже.
«Приснится же такое», — подумал Игнат, стоя посреди комнаты, почесывая макушку, но, повернувшись к окну, застыл на месте.
На подоконнике, словно изваяние, сидел чёрный кот и наблюдал за ним своими большими круглыми глазами.
«Прекрасно, попробуем еще раз», – услышал музыкант у себя в голове. Кот вновь исчез, и появился молодой манерный парень с кошачьими глазами. На этот раз Игнат выдержал и молча сел на диван. Придя в себя, музыкант громко выругался. Молодой человек уселся напротив него в кресло, поморщив нос от грубых слов Игната. Он изящно закинул ногу на ногу, словно в замедленной съёмке, затем вытянул руки вперёд и потянулся, издав глубокий зевок. Затем немного наклонил голову набок и улыбнулся. Его жёлтые глаза вспыхнули, и он заговорил, слегка растягивая слова:
- Ну, давай знакомиться уже.
- Ты кто? – резко спросил Игнат.
- Я твой хранитель…
- Кто? – Игнат усмехнулся.
- Ты можешь не перебивать, что за манеры? – парень фыркнул и поменял ноги местами, немного поерзав в кресле. Затем посмотрел в окно, на несколько секунд о чем-то задумавшись. И, наконец, повернулся к Игнату и, вновь широко улыбнувшись, спросил:
- Я продолжу?
Игнат молча кивнул и решил выслушать парня, хотя его раздражало, как тот с ним разговаривал, ведь на вид он был младше его.
- Ладненько, - парень-кот вновь потянулся и продолжил: - Моё имя Мяуки.
В этот момент Игнат хмыкнул, а кот недовольно сверкнул на него глазами и заговорил немного быстрее.
- Да, моё имя Мяуки, и я твой хранитель. Меня прислали, чтобы я помог тебе найти древний фолиант.
Игнат рассмеялся в голос.
- Может, хватит! – кот разозлился и начал причитать: - Я знал, что это глупая затея. И никакой ты не избранный, мр-мяу! Ты обычный неудачник! Боже, и почему именно ты? - с этими словами кот закатил глаза и прошептал что-то невнятное.
Игнат перестал смеяться и сказал:
- Как ты попал ко мне в квартиру? Кто тебя прислал? Чей это дурацкий розыгрыш? А я ведь, чуть не поверил, - и он вновь рассмеялся.
В это мгновение на глазах у Игната парень снова превратился в чёрного кота. Он сидел в кресле, недовольно помахивая хвостом и сверкая своими жёлтыми глазами. От неожиданности Игнат замолчал. Через несколько секунд вспыхнул свет ярким белым облаком, и когда оно растворилось, вместо кота опять сидел человек и, слегка наклонив голову на бок, смотрел прямо в глаза Игнату, застывшему от увиденного.
- Теперь поверил? – улыбнувшись, спросил кот.
- Начнем сначала, - еле слышно пробурчал Игнат, потирая шею.
- Славно! – ответил парень-кот и сложил руки на коленях.
- Как ты это делаешь? – уже громче спросил Игнат.
- Что это?
- Ну, туда-сюда…
- А, это! – кот издал смешок, а затем серьезно ответил: - Это у меня от рождения. Мои родители тоже были элурантропами.
- Кем?
- Я – элурантроп. Или котолак, ну или ещё проще веркот, как тебе угодно, - немного снисходительно-брезгливо пояснил парень-кот. - Я предпочитаю – элурантроп. Звучит получше. В общем, в твоем мире смертных я могу быть котом, собственно, только так я и могу попасть сюда, ну и превращаться, когда необходимо, в человека. На самом деле ты мой первый подопечный. Это моя первая жизнь в мире смертных. - Кот на мгновение замолчал и, загадочно улыбнувшись, произнес: - Официально. Поэтому я пока еще не знаю до конца, как здесь всё устроено. Мне всего лишь сто один год. Недавно исполнилось, кстати.
- Сколько? Ты хорошо сохранился.
- Ой, это для вас годы имеют значения, а для нас это всего лишь цифры. Они важны только для иерархии, а так, - Мяуки махнул рукой и начал потягиваться. Игнат уже с любопытством наблюдал за этим манерным парнем. Выпрямившись, хранитель улыбнулся и спросил: - Перейдем к делу уже, а?
- Давай, - произнес музыкант с неподдельным интересом. – Может, кофе? – Игнат вдруг превратился в радушного хозяина.
Мяуки, оглянувшись вокруг, поморщился, но негромко промурлыкал: «А молока нет?»
2 глава
1
Мяуки заглянул в холодильник и скривился: «Мр-да! Как вы говорите? Мышь повесилась»?
- Сходи в магазин, что ли, — повернувшись к Игнату, промурлыкал кот.
Музыкант послушно отправился в соседний к его дому мини-маркет. По дороге он попытался себя убедить, что всё в порядке, что этот парень, который умеет превращаться в кота, нормальный. Но уже зайдя в магазин, он пробормотал: «Да какой нормальный, блин. Бред какой-то». И прямиком пошел к стеллажу с молочными продуктами.
В задумчивости он автоматически взял молоко и направился к кассе. Кассир был пожилым человеком, и Игнат, отвлёкшись от своих мыслей, вдруг обратил на него внимание. Мужчина был очень худым, и морщинистая кожа на его лице обвисла и свисала с подбородка, словно стекая с него. Щёки были настолько впалыми, что можно было разглядеть череп, а вместо глаз виднелись лишь чёрные провалы. У Игната по спине пробежал холодок.
- Ещё что-то? – кассир уже в третий раз с нетерпением повторил свой вопрос. Он выглядел как обычный старик, но его взгляд был уставшим, а руки немного дрожали, когда он пробивал молоко.
- Нет. Это всё. – Игнат пришел в себя и, расплатившись, быстро пошел на выход.
- Странный какой-то, — сказал старый кассир, пробивая товар пожилой женщине, которая стояла за Игнатом в очереди.
- Ой, да наркоман небось, — поддакнула та. — Что они сейчас не употребляют только.
- Ага, всё может быть, — вздохнув, согласился продавец.
2
Игнат вернулся домой. Мяуки полулёжа сидел в кресле, закинув ноги на подлокотник. Он развлекался с небольшим кожаным чёрным мячиком на резинке, подбрасывая его вверх и в разные стороны, и каждый раз довольно урчал, когда ловил его.
- Что так долго? Тебя только за смертью посылать, - повернувшись с улыбкой к Игнату и поймав еще раз мячик, сказал Мяуки.
Игнат стоял в дверях и не мог поверить в то, что видел. В его квартире был почти идеальный порядок. Книги и ноты были сложены аккуратными стопочками, его гитара стояла у окна, а на диване и рядом с ним не было мусора.
- Что замер? Проходи, - парень встал с кресла и сделал приглашающий жест музыканту.
Его небольшая кухня никогда не была такой чистой с того момента, как Игнат поселился в этой квартире.
- Когда ты успел? Хотя… - он покачал головой и направился на кухню.
Через некоторое время они сидели за столом. Музыкант смотрел на свой дымящийся кофе и старательно подбирал слова в голове. Он о многом хотел спросить, но мысли были запутанными, как клубок шерсти, и скакали в голове, как йо-йо кота, поэтому он всё никак не мог найти тот первый вопрос, который он хотел или должен был задать.
Мяуки пил молоко маленькими глотками с довольным видом и тоже молчал, хитро поглядывая на Игната. Вдруг элурантроп сказал: «Может, откроешь дверь?»
- Зачем? – не понял музыкант, но в эту секунду в дверь негромко постучали.
Мяуки, улыбаясь, показал рукой на дверь и закинул ногу на ногу.
Открыв двери, Игнат увидел блондинку с яркими голубыми глазами. На ней была надета лёгкая белая блузка, рукава которой заканчивались чуть выше середины предплечья, и тёмно-синяя юбка, на шее девушки красовался чокер с небольшим кристаллом, а на запястье — браслет с какими-то магическими символами. Через плечо у неё была перекинута небольшая сумка-шоппер, украшенная звёздами.
- Ну наконец-то сподобились, - сказала она и бесцеремонно вошла, пройдя мимо удивленного Игната.
- Мяуки! – воскликнула она, улыбаясь.
- Лилия, волшебница моя! Долго же ты добиралась.
- Что здесь происходит? – растерянно спросил Игнат.
- Он что, еще не в курсе? Чем вы тут занимались всё это время? – спросила Лилия, не обращая внимания на музыканта.
- Да он пока не готов. Посмотри на него? Мр! – ответил Мяуки, едва сдерживая улыбку.
- Ты издеваешься? – Лилия бросила взгляд на Игната и с деланной строгостью продолжила: «Тебя зачем сюда отправили, Мяуки? Чтобы ты тут молоко хлебал?»
- Молоко, кстати, так себе, - небрежно ответил Мяуки и, вновь взглянув на Игната, прикрыл рот рукой, тихонько посмеиваясь.
Лилия повернулась к музыканту и, рассмеявшись, сказала: «Боже мой, ну у тебя и лицо сейчас?»
Игнат был растерян, на его лице читалось недоумение, и выглядел он при этом глуповато. Ему понравилась девушка, но то, что она вместе с котом смеялась над ним, его поставило в неловкое положение и очень раздражало одновременно.
- Может, вы мне объясните, что происходит, и перестанете ржать? – не выдержал он.
- Фу, мр. Как грубо, – пробурчал Мяуки. – Я вообще сомневаюсь, что он тот самый, – хлебнув молока, добавил кот.
- Элеонора сказала, что он единственный из их семьи с талантом.
- С талантом алкоголика? – уточнил кот.
- С талантом музыканта, - ответила девушка уже серьёзно.
- Ну хорошо, - вздохнул Мяуки. - Игнат - это Лилия, Лилия — это… - Кот махнул рукой. - Ты и так знаешь.
- Кофе? – спросил Игнат у девушки. Он решил больше не сопротивляться и дождаться, пока эти двое сами ему всё объяснят.
3
И вот они уже втроём сидели за столом. Игнат приготовил кофе для Лилии, которая оказалась пообщительнее, чем элурантроп, и немного рассказала о себе. Лилия – зелёная чародейка из Сибири. Её род был очень древним, и знания о магии передавались из поколения в поколение от матери к дочери. Бабушка Лилии состояла в одном ковене с Элеонорой. И приехала Лилия для того, чтобы помочь Мяуки и Игнату найти древний фолиант. С его помощью они могли бы снять проклятие забвения с рода Элеоноры и отправить ведьму Мару в ад, где она и должна была находиться всё это время, но, как недавно выяснилось, это было не так.
- Стоп, – перебил Игнат девушку. – Кто это Мара и как вы узнали, что она не в аду?
- Это всё, что тебя напрягло? – спросил, прищурившись, Мяуки. Он допил молоко и довольно облизывал губы.
- Нет, не только это, – бросив недовольный взгляд на надоевшего ему уже кота, продолжил Игнат. - Еще я хочу знать, что за проклятие забвения такое? И еще много чего хочу понять. Но мне все время кажется, что вы просто разыгрываете меня.
- Ты говоришь, как обычный смертный, – сказала Лилия.
- А-ха! Точно, он слишком обычный для избранного, - ответил Мяуки, потягиваясь.
- Так я и есть обычный человек! - вспылил музыкант, но быстро успокоился и обратился к девушке. – Что за заклятие забвения?
- Проклятие, - поправила Лилия. - Мара прокляла весь ваш род, чтобы в нём больше не рождались чародеи. Это значит, что после Элеоноры не должно было появиться ни одной ведьмы. А если у тех, кто по роду должен унаследовать магический дар, его нет, то и у последующих поколений не будет ни магии, ни удачи по жизни. Твоя мать не владела магией, но вот ты каким-то образом смог это изменить.
- Я тоже неудачник.
- Несмотря ни на что, у тебя есть способности к музыке, Конклав считает, что у тебя есть редкий дар чародея-музыканта. Хотя у некоторых есть сомнения. Не все считают тебя тем самым, но Элеонора уверена, что твой дар просто необходимо раскрыть.
- И как его раскрыть?
- Для начала, тебе самому нужно в него поверить. И вновь начать писать музыку.
- С этим будут проблемы. Я давно ничего не пишу.
- Я же говорил, что он неудачник, – добавил Мяуки.
- Именно с этим мы и должны справиться, - ответила Лилия.
В комнате повисла тишина на несколько минут.
- Это ты со мной говорил, когда был котом, или у меня была галлюцинация? – спросил неожиданно Игнат.
- Ха, нет. Это не галлюцинации, ты действительно можешь меня слышать, так как я твой хранитель.
- И Лилия тебя услышит? - спросил музыкант, кивнув в сторону чародейки.
- О, нет, я не услышу, - ответила девушка вместо Мяуки. - Только хранитель и его подопечные могут общаться ментально.
- То есть ты слышишь, что я думаю? - музыкант немного напрягся.
- Нет, - это развеселило Мяуки, - только если ты захочешь, я тебя услышу, но этот навык надо развивать, у тебя его пока нет.
- Надо попробовать, - сказала Лилия. - Ну мало ли что, это может пригодиться.
- Зачем? - немного резковато спросил Игнат.
- Затем, - ответила Чародейка, - что мы не знаем, что будет.
- Ой, я вас умоляю, куда ему, посмотри на него, его мозг с трудом информацию обрабатывает, а ты про ментальное общение, - возразил Мяуки.
Это задело Игната, поэтому он сказал:
- А давайте попробуем, я ж тоже чародей вроде.
- Ага, вроде, - это рассмешило кота, но Лилия его осадила:
- Мяуки, ты здесь, чтобы помочь, и шутки шутками, но работа предстоит серьезная.
- Вечно ты все портишь,- надулся кот.
В этот момент раздался стук в дверь.
- Это ещё кто? Баба Яга? – пробурчал Игнат.
- Не, это Всеволод, - ответил кот.
- Ой, ли? - Игнат встал и направился к двери.
- Ты платить собираешься, - с ходу начал Всеволод, как только дверь открылась.
- Как ты угадал? - повернувшись к Мяуки, удивленно спросил Игнат, но вместо парня на стуле сидел кот, а Лилия чесала за его ухом, отчего тот довольно мурлыкал.
- Здрасте, - сказала с улыбкой девушка.
- Здрасте, - немного поклонившись, ответил растерявшийся владелец квартиры.
- Можно тебя, Игнат, на минутку в коридор? - вежливо попросил Всеволод.
- Зачем? Говори, что тебе? – ответил Игнат, улыбаясь, видя, как Всеволод не сводит взгляда с Лилии и теряется при ней, став красным, как переспевший помидор.
Однако владелец квартиры пришел в себя и резко выпалил: «Выйди!»
- Ну ладно, - буркнул Игнат.
Когда он прикрыл дверь, Всеволод довольно захрюкал:
- Хр! Красивая! И что она в тебе нашла?
- Ближе к делу.
- Платить думаешь? - Всеволод перешел на деловой тон.
- Думаю.
- Когда? – нетерпеливо спросил хозяин квартиры.
- Ну, как надумаю, скажу.
- Ты совсем страх потерял?
- Что?
- Баб он водит, кота завёл! Ну хоть порядок навёл, на этом спасибо, — затараторил владелец квартиры.
- Пожалуйста.
- Ты мне должен за два месяца, - не обращая внимания, продолжил Всеволод.
- Как? – искренне удивился Игнат. - Уже за два?
- Да, ты что, в днях потерялся?
- Немного.
- Всё, хватит, - наконец Всеволод понял, что Игнат над ним издевается. - Когда заплатишь? Или мне придется тебя…
Дверь в этот момент открылась, и на пороге появилась Лилия, не дав договорить владельцу квартиры.
- Вы нас извините, - начала она, а Всеволод не смог сдержать улыбку, которая расплылась на его красном лице. — Мы очень спешим. Может, вы его потом поругаете?
Игнат усмехнулся, глядя на то, как Всеволод прилизывает свои три волосинки и еще больше потеет от волнения.
- Да я это, я не... Да я что? – он растерянно бормотал что-то себе под нос и, не выдержав, поспешил убраться, быстро, не свойственно для него, спускаясь по лестнице.
- Через два дня отдам, - крикнул ему Игнат вслед, но, кажется, управляющий дома уже не слышал этого.
- Вот это побежал, - рассмеялся Игнат, - никогда его таким не видел. Это магия? - спросил он у Лилии, закрывая дверь.
Чародейка, улыбаясь, ответила: «Нет, это к магии точно не имеет отношения».
4
- Что это за фолиант такой? – поинтересовался Игнат у девушки, когда они вернулись за стол после ухода Всеволода.
- Это одна из самых древних книг ведьм, в которой собраны практически все известные заклинания. Если мы найдем её первыми, то сможем снять проклятие с вашего рода и навсегда запереть Мару в аду, где ей и место.
- А почему я?
- Потому что это твое предназначение, - произнесла Лилия с серьёзным видом. - Существует пророчество, согласно которому чародей-музыкант вместе со своим хранителем смогут остановить старую ведьму и спасти мир. Как бы высокопарно это ни звучало, это действительно так.
- Но, может, есть другой, я так себе музыкант, - Игнат был расстроен, так как не планировал брать на себя ответственность за спасение мира.
- Чародей-музыкант рождается редко, последний был лет сто назад. А Элеонора сказала...
- Да как она тебе могла сказать, она мертва, и уже давно! - Игнат вновь вспылил, немного повысив голос, и ему тут же стало стыдно за это.
- Извини, - буркнул он.
- Ничего, тебе надо привыкнуть, - невозмутимо ответила Лилия.
- А если Мара найдет её первая, то что тогда? - спросил Игнат, успокоившись.
- Конец света наступит, - ответил за чародейку Мяуки, который растянулся на диване, словно у себя дома, и с нескрываемым любопытством наблюдал всё это время за чародеями.
- Так уж и конец света?
- Да, Мяуки прав. Все границы между загробными мирами и миром духов и смертных сотрутся, — продолжила Лилия.
- И что?
- Все, кто был заточен много веков в аду, придут на землю, — терпеливо отвечала чародейка.
- И что?
- О боже! Что, что! Ад на земле равно апокалипсис. Вот что! – закончил Мяуки, после чего резко вскочил с дивана. Поправив свой костюм, он сказал: «Всё, нам пора»!
- Куда? – Игнат всё ещё не мог привыкнуть к резким изменениям в поведении Мяуки. И он только сейчас обратил внимание на то, что этот элурантроп был одет очень элегантно, на нем был костюм-тройка серого цвета. Серый цвет костюма придавал его образу немного строгости и выглядел при этом очень стильно, а жилет добавлял нотку роскоши. Пиджак с приталенным силуэтом и полузауженные брюки хорошо подчёркивали его фигуру, делая ещё более стройной. И в завершении образа на нём были классические чёрные туфли, начищенные до блеска.
«Вот ведь франт», - подумал музыкант и сам удивился своей мысли.
- В ночной клуб! - Кот довольно сощурился и потянулся.
Этого Игнат явно не ожидал, на его лице читалось недоумение, поэтому Лилия, слегка улыбнувшись, сказала:
- Нам действительно нужно встретиться кое с кем, чтобы начать поиски. Не переживай, это друг твоей бабушки.
- Моей бабушке было бы уже 89 лет. Её друзья вряд ли посещают ночные клубы.
- Этот точно будет там, - сказал Мяуки и, оценив взглядом внешний вид музыканта, добавил: - Только тебе бы одеться поприличнее, всё ж в люди идём как-никак!
- А что не так с моим видом? Музыкант подтянул свои старые джинсы и поправил черную футболку с принтом «Я живу, пока дышу».
- Ну как тебе сказать? Бомж в подворотне выглядит интеллигентнее, чем ты.
3 глава
1
Феликс лениво посмеивался, глядя на что-то в телефоне, потягивая виски в полумраке кабинета своего ночного клуба. Осушив стакан, он аккуратно поставил его на стол перед собой, затем едва заметно щёлкнул пальцами, и тот вновь наполнился напитком ярко-янтарного цвета. Довольно улыбнувшись, он продолжил листать короткие ролики одной рукой, не задерживаясь на них надолго. Наконец ему это надоело. Он перестал улыбаться и отбросил телефон в сторону. Закинув ноги на свой рабочий стол из массивного красного дерева, поудобнее расположившись в большом и мягком кресле, держа в одной руке хрустальный бокал, он взял пульт и включил экраны видеонаблюдения, которые заполняли почти всю стену напротив. На мониторах были пьющие и странно танцующие люди в необычной одежде. Какое-то время Феликс со скучающим видом рассматривал происходящее в зале его клуба, но вдруг на его лице появилась улыбка, и он довольно пробормотал: «Ну вот, хоть что-то интересненькое!»
Лилия, Игнат и Мяуки пробирались сквозь веселящуюся толпу к бару. Когда они устроились у края барной стойки, Мяуки попытался привлечь внимание бармена, но тот был слишком занят двумя девушками, которые постоянно заигрывали с ним и никак не могли определиться, каким еще коктейлем им украсить свой вечер, хотя были уже изрядно пьяны.
Игнат немного растерянно оглядывался по сторонам и затем произнёс, наклонившись к чародейке:
- Как здесь странно всё.
- Что именно? – равнодушно поинтересовалась Лилия.
- Я не знаю, как объяснить. А вообще, я раньше даже не слышал об этом клубе никогда. Здесь всё какое-то странное: люди, обстановка - всё мрачновато-пафосное.
- Разве не таким должен быть клуб? - ухмыльнулся Мяуки и вновь позвал бармена. Тот наконец заметил его и, приветственно махнув ему рукой, поставил перед девушками дымящиеся коктейли, что-то им сказал, отчего они разразились громким, неприятным пьяным смехом. И внезапно оказался прямо перед котом.
- Мяуки, каким ветром в наш мир?
- Что? - Игнат не смог сдержать удивления.
- Хе! Не обращай внимания, - ответил Мяуки бармену, - он только познаёт мир.
Бармен рассмеялся и сказал:
- Он выглядит обычным смертным. Не староват для новичка?
- А с каких пор смертным нельзя в клуб Феликса? - ответил Мяуки, проигнорировав вопрос, недовольно поморщившись.
- Итак, что привело тебя и твоих друзей сюда? - с широкой улыбкой спросил бармен.
- Нам нужен Феликс, – не выдержала Лилия.
- Простите, девушка, но Феликс не встречается со всеми подряд, я вижу, что вы ведьмочка, но ваш парень, - он бросил взгляд на Игната с лёгким оттенком презрения, - он не обладает магическими способностями, поэтому…
- Поэтому я сам решу с кем мне встречаться, Верги.
Верги сразу же склонил голову в знак почтения и отступил в сторону. Троица обернулась на голос. Перед ними стоял мужчина, возраст которого было сложно определить. Он был высоким, спортивным, с тёмными волнистыми волосами до плеч, которые он заправлял за уши. На нём была одежда полностью из кожи чёрного цвета, а вот чопперы выделялись на этом фоне своим насыщенным зелёным цветом и привлекали внимание золотыми шипами на ремешках вокруг голенища и узором в виде змей.
2
- Так, так, так. Ты, значит, и есть тот самый! – немного наигранно произнес Феликс, когда они вошли в его кабинет.
- Наверное, - негромко ответил музыкант, пожимая плечами.
- Странно, - Феликс слегка толкнул плечом Мяуки. Они оказались с ним одного роста, только Мяуки выглядел изящным и утончённым принцем, а Феликс больше походил на байкера.
- Что, мр? – недовольно буркнул элурантроп.
- Я-то думал, он будет, ну как бы...? Поживее, что ли, - улыбаясь, продолжил демон.
- Ну, присаживайтесь вот сюда, на диван, - Феликс показал на круглый кожаный диван в самом центре его мрачного кабинета, - что пить будете? - сыграл он в любезного хозяина.
- Просто воды, - сказала Лилия.
- Тебе молока, котик? – спросил демон у Мяуки.
- Нет, - Мяуки даже не пытался скрыть своё раздражение, - ничего.
- Ага, а тебе чего, музыкант? Может, виски?
- Ему тоже воды, - ответил за Игната хранитель.
Игнат недовольно посмотрел на кота, и буркнул: «Воды».
Феликс захохотал в голос, его веселило всё, и это раздражало, и не только Мяуки, но и Игната. Демон щёлкнул пальцами, и в руках у Лилии и музыканта появились стаканы с водой, отчего глаза Игната вновь расширились.
- Ты тоже чародей? – спросил он, после того как попробовал воду, но она оказалась самой обычной.
- Боже упаси, нет, конечно. Я демон.
Игнат закашлялся от того, что поперхнулся, и, хрипя, переспросил: «Кто?»
- Да, я самый обычный демон.
- Ага, обычный. Всего лишь высший, – пробурчал Мяуки. – К сожалению.
- Ой, да ладно тебе, котик, – наигранно засмущался Феликс. - Ну какой высший? Хотя что ж? От правды не сбежишь, да? Граф - Феликс, к вашим услугам, но не обольщайтесь сильно, - рассмеявшись добавил демон.
- Может, ты перестанешь, Феликс? – Лилии надоело их слушать. – Если бы не Элеонора, то ты бы так и сидел в мире мертвых. Ты знаешь, почему мы пришли, и ты должен нам помочь.
Феликс внезапно стал серьезным: «Я не забываю, милая моя, откуда я и кто мне помог. И помочь я должен не вам, а Элеоноре, но так как этот неудачник — её внук, так и быть, чем смогу помогу». И он вновь начал улыбаться, развалившись на диване и закинув ногу на ногу, с наслаждением сделал глоток виски, непонятно откуда взявшегося у него в руке.
Игнат сглотнул и сказал:
- А можно мне тоже виски?
- Разумеется, - демон улыбнулся и щелкнул пальцами. – Пожалуйста.
Игнат не обратил внимания на недовольный взгляд Мяуки и нетерпеливо отпил из широкого хрустального стакана, от этого у Феликса улыбка стала еще шире.
- Откуда ты знаешь Элеонору? - спросил Игнат у графа, после виски он стал немного смелее.
- Мы с ней давно знакомы, - ответил демон задумчиво глядя сквозь свой бокал. Затем он поставил его на журнальный столик перед собой и положив руки на колени, выпрямившись, сказал:
- Но, об этом в другой раз, - он посмотрел на Игната и, улыбнувшись, откинулся на диванные подушки и как-то недоверчиво спросил: - Ты и правда её внук?
- Ну да, а что? – музыкант сделал еще один глоток, напиток приятно обжигал его и придавал ему чувство уверенности.
- Да так, ничего. Не так я тебя себе представлял. Ну да ладно, будем работать с тем, что есть, – и Феликс вновь заправил волосы за уши, а потом резко повернулся к Мяуки, что кот даже слегка подпрыгнул от неожиданности, - да, котик! – громко сказал Феликс и довольно заржал, ему явно нравилось, когда Мяуки злился. – Выбора-то у нас с тобой нет. А вот ты, чародейка, каким ветром?
- Моя бабушка с Элеонорой в ту ночь была, они из одного ковена, – спокойно ответила Лилия.
- А-а-а, - протянул демон. - Тоже долг родовой? - он закивал головой, - понимаю.
- Типа того, - немного устало проговорила девушка. – Дальше будем тянуть…э, - Лилия осеклась, а Феликс засмеялся.
- Не, не, не, - он, улыбаясь, замахал руками, покосившись на кота, у которого недовольно зашевелились губы, словно он что-то бормотал беззвучно. - Не будем никого тянуть, да? - и он толкнул локтем Мяуки, и тот отодвинулся от него подальше, потирая плечо и всё больше раздражаясь.
- Ну спасибо, - еле слышно пробормотал Мяуки, обращаясь к Лилии, и та, смутившись, отвернулась от него, а Игнат хихикнул и негромко икнул, но тут же закрыл свой рот ладонью.
- Хватит, - не выдержал элурантроп.
- Что с вами не так? – улыбаясь, спросил Игнат. Он смотрел поочередно то на кота, то на демона, его взгляд был немного мутным, и сам он был уже очень расслаблен. Он не понимал, сколько он выпил, потому что виски, как только виднелось дно, вновь наполнял его бокал каким-то чудесным образом.
- Да мы старые приятели, да, Мяуки? – скалясь, ответил Феликс, но Мяуки просто сидел, наклонив немного голову вниз, рассматривая внимательно пол, и не желал больше отвечать.
- Ну всё, перейдем к делу, - Феликс неожиданно изменился и стал не просто серьезным, он словно снял маску, ушли улыбка и игривость, и от этого его лицо стало казаться грубым и жестоким. От этих резких изменений Игнат вздрогнул, и у него пробежали мурашки по телу.
- Я не могу знать, где фолиант, когда я его видел последний раз, он был даже не в этой стране, но я поузнавал, и вот, что мне удалось выяснить, - он резко щелкнул пальцами, и у него в руках появился какой-то свиток. Он явно был очень старым и, казалось, что может рассыпаться от любого прикосновения, однако, когда демон его развернул, он остался цел и невредим.
- Мр, - муркнул Мяуки, когда увидел свиток, - 21 век на дворе, а ты записываешь на папирусе?
- Ничего не поделаешь, старые привычки, - усмехнулся Феликс и, взглянув на свои записи, продолжил: - В общем, недалеко от места Н есть деревня, она заброшена. Там есть храм, который раньше был частью монастыря. А тот монастырь уже лет сто как пустует. Короче, координаты я записал. Там может быть фолиант, - он закончил читать и поднял голову, улыбаясь. - Что вы на меня так смотрите?
Вся троица смотрела на него с широко открытыми глазами.
- Так просто? – спросил Игнат и осушил свой стакан, и он наконец-то опустел. – И это супер миссия по спасению мира? - он развел руками в недоумении и посмотрел на Мяуки.
- Я не думаю, что всё так просто, - немного разочарованно ответил кот. - Ты серьезно сейчас это? – обратился он к демону.
- Конечно. Я похож на шута? А? – поинтересовался граф, слегка склонившись в сторону Мяуки. - И я не уверен, что он там, - добавил он, взяв свой бокал и откинувшись на диване, глядя на троицу. - Ну всё, - он вновь выпрямился. - Держите координаты и валите уже. Я сделал всё, что мог, – демон протянул им папирус и стал подгонять их, но они не спешили уходить.
- Это странно, - наконец заговорила Лилия, взяв свиток.
- Что-о? – нетерпеливо спросил Феликс.
- Ты уверен, что это именно та книга? И где именно она в этом монастыре? И если всё так просто, почему Мара до сих пор её не нашла и конклав не знает, где она? И...
- Хватит вопросов, – резко остановил её демон, и его лицо вновь стало жестоким. – Я понятия не имею, чем занимается твой конклав, и знать не хочу. Элеонора просила найти следы книги, я нашел. А там она или нет? Вот вы завтра и узнаете. Всё, выход там, - он указал им на дверь. – И знаешь, чародейка, - продолжил он, когда они все трое уже направлялись к выходу, заставив их обернуться, - иногда, чтобы спрятать, нужно положить на видное место.
- Очень мудрая мысль, - иронично произнес Мяуки.
- Брысь! – рявкнул демон, и в его руке появился тапок, который он со смехом бросил в Мяуки, от чего тот, взвизгнув, просто выпрыгнул за дверь, оттолкнув и Лилию, и еле сдерживающего смех Игната.
3
Оставшись один, Феликс перестал смеяться, реакция Мяуки на тапки всегда смешная, но, отсмеявшись, он на мгновение задумался, а затем достал свой телефон и, открыв контакты, набрал Верги.
- Да, хозяин, - Верги пытался перекричать музыку.
- Зайди ко мне.
- Срочно или … - бармен смеялся, рядом были слышны пьяные голоса и смех.
- Сейчас! - рявкнул демон, его лицо вновь исказила жуткая гримаса, а голос был нечеловеческим.
Верги застыл на месте и, бросив все дела, тут же побежал в кабинет своего хозяина.
4 глава
1
Ранним утром они отправились за город в поисках старинного монастыря по подсказке Феликса. В электричке было немного людей, пара дачников да небольшая кучка фриков, наряженных словно на Хэллоуин.
Игнат до сих пор не мог до конца осознать, что всё это происходит с ним в реальности. Демоны, чародеи, эурантроп-хранитель - всё это казалось ему невероятным, а ещё и его заботливая, добрая бабушка, как выяснилось, - ведьма из древнего рода.
- Не нравятся они мне, - прошептал Мяуки Лилии, когда Игнат уснул, прислонившись лицом к стеклу.
- Мне тоже. Ты чувствуешь в них магию? – поинтересовалась чародейка, рассматривая толпу людей в костюмах.
- Нет. Но они мне всё равно не нравятся.
Компания ряженных вышла на той же станции, что и они, и это ещё больше напрягло Мяуки. Однако на этом их пути разошлись, поэтому, когда они втроём сели в такси, Лилия, проводив их взглядом, прошептала что-то, на что Мяуки утвердительно кивнул. Ни Игнат, ни тем более таксист ничего не расслышали.
Таксист оказался не очень разговорчив, он односложно и неохотно отвечал на вопросы гостей его маленького города, но когда его спросили про монастырь, он немного оживился.
- Он давно заброшен, и туда лучше не соваться, — таксист почесал лоб под кепкой, слегка приподняв ее. — Там одни сатанисты собираются, вы видели этих психов, они с вами на одной электричке приехали.
- Сатанисты в монастыре? – удивился Игнат.
- Монастырь это сильное место для обрядов и привлекает не только светлых, - Мяуки смотрел задумчиво в окно и отвечал негромко, словно сам с собой разговаривал.
- Так вам туда надо? Не, я туда не поеду, - таксист резко остановился. – Там сегодня фигня какая-то, эти психопаты со всех районов съезжаются. Вы тоже из них? – он повернулся к пассажирам.
- Нет, - резко выпалил Мяуки. – Мы вообще не туда, мы же сказали адрес.
- Но этот дом рядом с монастырем, там никто не живет.
- Какая тебе разница, - раздраженно ответил Игнат. - Там бабка моя жила когда-то, вот хочу наследство посмотреть, может, продать его.
- А! Ну так бы и сказали! – таксист заулыбался, а потом резко изменился в лице, и в его руке оказался небольшой складной нож, размахивая им, он начал орать: «Пошли вон, сатанисты чертовы, житья от вас нет, чтоб вы все сгорели от ваших ритуалов уже! Не жила там никогда никакая бабка, брехло ты, быстро выходите!»
Он выскочил из машины и открыл им дверь, выталкивая их и угрожая ножом. Ребята вышли из машины, они попытались его успокоить, но тот уже их не слушал, а быстро сел за руль и, со свистом тронувшись с места, уехал.
2
- Замечательно, пилить теперь еще три километра. Молодец, Игнат! – бурчал Мяуки, пока они шли вдоль пустой дороги.
- А что я? – возмутился музыкант. – Ты первый начал…
- Что я начал?
- Прекратите. Вы как дети, – остановила их Лилия. – По крайней мере, мы знаем, кто были эти из электрички. Главное успеть до их сходки, тем более идти осталось совсем немного, Мяуки, – чародейка смотрела в телефон, на карту, – а угрозы от них никакой, просто кучка идиотов ряженых.
- Не уверен, — буркнул Мяуки. — Чую, что что-то не так. Нельзя демонам доверять, даже тем, которые дружат с чародейками.
- Может твое нутро тебя подводит? – Игнат прибавил ход и обогнал Мяуки.
- Мое чутье, дурак, а не нутро, – элурантроп закатил глаза под лоб. – И оно меня никогда не подводит. – И Мяуки обогнал музыканта, слегка его толкнув.
Игната это разозлило, и он вновь попытался обогнать веркота, но тот его не пускал, перекрывая ему дорогу и ускоряясь каждый раз, как только музыкант приближался.
- А ну брысь с дороги, котяра, - не выдержал Игнат и оттолкнул элурантропа в сторону, но тот быстро вернулся на место и хотел тоже толкнуть Игната.
- Сам брысь, музыкантишка недоделанный.
Но в это мгновение они оба застыли в движении. Лилия, убирая мешочек с какими-то травами в свою сумку, стала перед ними. Закрыв свою сумку, она поставила руки в боки и строго сказала:
- Если вы не перестанете, мне придется превратить вас в ослов.
- Ты не умеешь, - ответил Мяуки.
- Ты это точно знаешь? - покосился на кота Игнат.
- Хорошо, может и не превращу, - кивнула чародейка, но она не спешила их отпускать.
- Может, тогда уже расколдуешь нас? – спросил Игнат.
- Может, если вы мне пообещаете, что перестанете вести себя, как идиоты.
- Я больше точно не буду, - сказал музыкант.
- Хорошо, - кивнув, Лилия повернулась к Мяуки, но тот гордо молчал. – Мяуки?
- Да давай уже, - процедил сквозь зубы Игнат.
- Ладно, - неохотно сказал Мяуки. – Я не буду, отпускай уже.
- Ну хорошо, - Лилия набрала воздуха в легкие и на выдохе произнесла несколько непонятных слов на неизвестном для Игната языке, но ему показалось, что он уже его слышал где-то. И это сработало, они снова могли двигаться.
Дальше они пошли быстрее, и на ходу Игнат спросил у чародейки:
- Что это за язык? У меня возникло чувство дежавю.
- Наверняка ты слышал от своей бабушки в детстве, - улыбаясь, ответила Лилия.
3
- Да тише вы, мы не успели, - Мяуки стоял возле дерева и всматривался в руины, когда-то бывшие монастырем. - Как эти психи быстрее нас добрались?
- Наверное, есть короткий путь, - Игнат был немного озадачен.
- Может, они не вели себя как упрямые бараны? – ответила Лилия, а Игнат и Мяуки лишь обменялись взглядами.
- Что теперь делать? – нарушил молчание Игнат.
- Подождем, - ответила чародейка. - Мяуки, ты можешь разведать, что там происходит, а то их и правда слишком много.
- Как я, по-твоему, это сделаю? – элурантроп повернулся к чародейке с удивлённым видом.
- Боже, даже я понял, - хмыкнул музыкант и прошептал: «кис-кис».
- Игнат! – воскликнула Лилия. - Вы мне обещали, помнишь?
- Бездарь-неудачник, - буркнул Мяуки, и его жёлтые глаза вспыхнули, когда он посмотрел на Игната.
- Ты достал меня, - не выдержал музыкант и попытался схватить элурантропа, но тот в этот момент превратился в кота и отскочил в сторону, посмотрев еще раз на Игната, махнул недовольно и напряженно своим пушистым хвостом, неспеша побрел к толпе в разрушенном здании.
Лилия и Игнат с волнением наблюдали за происходящим из-за деревьев, стараясь не высовываться.
4
Мяуки не было примерно десять минут.
Вдруг за ними появился дым, и из него Мяуки, превращавшийся на ходу в человека.
- Это не сатанисты. Эх, чуял я, что что-то не так с ними. Сегодня ведь полнолуние?
- Да. И кто они? - нетерпеливо спросила Лилия.
- Фанаты Мары.
- Ты же не чувствовал магии?
- Да там смертные в основном, ну и полукровки несколько человек есть, однако среди них пара настоящих ведьм, от них тёмной магией за версту воняет.
- И что? - спросил Игнат.
- То, что эти ведьмы готовятся проводить ритуал воскрешения Мары, - Мяуки выглядел напряженным.
- У них есть фолиант? Они нашли его? - Лилия потянула Мяуки за рукав пиджака.
- Нет, книги я не видел, - он отдернул руку, и чародейка его отпустила. Они оба выглядели сильно обеспокоенными, поэтому Игнат даже не знал, как реагировать.
- Может, ты просто не заметил? - спросил он растерянно.
- Я бы её точно заметил, это не просто книжка.
- И что делать теперь, надо им как-то помешать? - Игнат всё еще не осознавал всей серьёзности ситуации. - А они вообще без книги смогут что-то сделать?
- Ведьмы сильные, но, скорее всего, вряд ли получится у них это, - хранителю уже надоели вопросы его подопечного.
- Так что делать, Лилия, что ты молчишь? – Игнат повернулся к чародейке.
- Я думаю, подождите.
- Думай̆ быстрее, до заката надо что-то придумать, - сказал Мяуки.
- Мы даже не проверим? Вдруг книга у них? – вновь спросил Игнат.
- Нет здесь книги, сто процентов, - раздражённо ответил Мяуки. - Там человек тридцать, нам по-любому не пройти незаметно. Мы не справимся с ними, да и ведьмы сильные, я это чётко услышал. Нужно уезжать.
- О чем они говорили? - Лилия явно не намерена так просто отступать.
- Они собираются провести ритуал с помощью какой-то руны, я не рассмотрел её, вроде как она им поможет.
- Что за руна? – чародейка заинтересовалась.
- Я не знаю, я не смог подойти ближе, их там слишком много.
- Я не знаю, что они будут делать, но если эта руна хоть как-то может им помочь, мы должны помешать им, - Лилия настроена решительно.
- Мяуки же сказал, что их там очень много, как ты собираешься помешать? – спросил музыкант, ему, как и элурантропу, не нравилась эта решительность чародейки.
- Они темные, Лилия, и они не будут тебя слушать, мы не сможем, приедем сюда в другой̆ раз, - попытался отговорить Мяуки волшебницу.
- Нет, раз мы здесь, это наша судьба, мы должны, это и есть наша работа, не дать злу...
- Да знаю я, - прервал нетерпеливо Мяуки Лилию. - Тогда сначала свяжись со старшими.
- Ты прав, - и Лилия тут же достала из сумки телефон, набрав номер, она отошла в сторону, с кем-то разговаривая.
Игнат посмотрел ей вслед и разочарованно произнёс:
- Я думал, она с помощью магии будет связываться, а она просто звонит.
- Двадцать первый век на дворе, - ухмыльнулся Мяуки.
- Я в курсе, - огрызнулся Игнат.
Подошла Лилия, и они оба замолчали в ожидании.
- В общем, нам сказали не вмешиваться, и...
Мяуки выдохнул: «Слава богу, МР!»
- Что и? — спросил Игнат.
- И как-то выяснить, что за руна.
- И как мы это сделаем? – музыкант нервно хрустел пальцами, отчего Мяуки недовольно сверкнул на него взглядом.
- Ладно, МР! Я схожу ещё раз, оставайтесь здесь и не влезайте.
5
В это время в монастыре люди стали собираться в плотный круг и что-то бормотать с нарастающей громкостью.
- Уже? – Игнат повернулся на звук, как и остальные. - Что они делают?
Мяуки исчез, пока они с Лилией̆ всматривались в руины монастыря.
- Нужно ближе подойти, — Лилия сделала несколько шагов вперёд, выйдя из-за деревьев.
- Стой, это же опасно, — Игнат схватил её за руку и потянул обратно.
- Это кучка ряженных, они и колдовать-то не умеют, — чародейка посмотрела на музыканта, и он отпустил её.
- Но там же и ведьмы есть, эти, тёмные.
- Я осторожно.
- Я с тобой, только давай близко не подходить.
- Хорошо. Давай вон туда, за колонну, там не должны заметить.
Недалеко от сбора фанатиков находились две массивные каменные колонны, которые некогда поддерживали своды монастыря. Незаметно, укрываясь за невысокими кустами и редкими деревьями, они пробрались и спрятались за колоннами. Обзор был ограничен, но зато слышимость оказалась хорошей, и можно было различить некоторые фразы, которые произносили ряженные.
- Какого вы тут? - внезапно за ними появился Мяуки.
- Фу, блин, напугал, - Игнат держался за грудную клетку и чувствовал, как его сердце заколотилось от испуга.
- Я же просил, - кот сердито смотрел на Лилию.
- Что-то узнал? - шепотом спросила чародейка.
- Я не смог определить, кто эти ведьмы и к какому ковену они принадлежат. Руна, которую они держать при себе, очень древняя, и я никогда раньше не видел ничего подобного. Её энергия необычная и невероятно мощная.
- Откуда она у них? - озадаченно спросила девушка.
- Откуда мне знать…
- Что они делают? – прервал их Игнат, он всё это время смотрел на толпу, которая начала еще громче скандировать и трястись, словно впав в транс.
- Они готовятся к ритуалу, - ответил кот и вздохнул.
- Я поняла, они возьмут их силы, поэтому их так много.
- Да, я тоже так думаю, - кивнул Мяуки.
- Объясните простому смертному, - Игнат начал нервничать, его всё больше напрягала эта ситуация.
- Для ритуала воскрешения нужно много сил, но ни одна нормальная ведьма или существо не согласятся добровольно их отдать, поэтому они и насобирали этих психов, чтобы выкачать из них энергию. – Лилия на удивление была спокойна.
- Они что, все умрут? – спросил Игнат.
- Кто покрепче, полукровки, те могут выжить, - ответил кот равнодушно. - Эти идиоты даже не догадываются, что пришли умереть.
- Давайте им скажем, они хоть и придурки, но люди же, мы не можем вот так смотреть, как они умрут почти все, - не унимался музыкант.
- Ага, точно, - Мяуки хлопнул себя по лбу ладошкой. - Сейчас выйдем к ним и скажем: «Уходите, а то эти две ведьмы вас убьют», и они такие: «Вот спасибо вам большое, больше не будем ведьмам поклоняться».
- А может и так, вдруг сработает? – обиделся Игнат.
- Не сработает, тебя сотрёт одна из этих ведьм тут же, ты даже договорить не успеешь, неуч.
- Мяуки, - Лилия злилась. - Хватит. Может, Игнат прав.
- В смысле? - Мяуки смотрел на неё, прищурив свои жёлтые глаза.
- Выходить, конечно, не нужно, а вот круг разорвать можно попробовать, - ответила чародейка.
- Боже, мр! Вы что, оба бессмертными стали? – Мяуки помахал головой.
- Как разорвать этот круг, они очень плотно стоят? - Игнат старался не обращать внимания на причитания хранителя.
- А может, ты их заморозишь, как нас с котом на дороге? – оживился Игнат.
- Можно попробовать, но надо ближе подойти, - согласилась Лилия.
- Это опасно, - возмутился кот, но Лилия уже находилась за второй колонной, которая была ближе к людям, охваченным конвульсиями.
В этот момент в воздухе стали заметны едва уловимые светло-голубые колебания, постепенно плавно поднимающиеся над развалинами монастыря. Две ведьмы стояли в центре плотного круга с закрытыми глазами, держась за руки, они монотонно произносили заклинание.
6
Лилия извлекла из сумки тканевый мешочек с травами. Она взяла горсть, зажала в руке и начала что-то бормотать, прижимая мешочек к губам. Ничего не происходило, и Игнат подкрался к волшебнице.
- Побыстрее, кажется, они начинают забирать их энергию.
- Не мешай.
Лилия продолжила произносить заклинание. Наконец, она бросила травы к ногам тех, кто стоял ближе к ней. Они застыли на месте. Но ничего не происходило, так как руки они не разорвали, но вдруг волна энергии, исходившая от них, начала ослабевать и постепенно исчезла. Ведьмы почувствовали это и обернулись туда, откуда больше не поступала энергия.
И затем всё стихло, и люди тоже начали поворачиваться.
Внезапно Мяуки в образе кота выпрыгнул из-за столба и стремительно понесся к ведьмам. Прыгнув на них со всей своей силой, он выбил из рук у одной из ведьм руну, а та, выкрикивая заклинания, стала метать в него молнии, пытаясь сбить его, но он ловко уворачивался и сумел скрыться за руинами монастыря.
- Поймать кота! - крикнула другая, а сама решительно, отталкивая от себя путавшихся перед ней фанатиков, направилась к Лилии, которая больше не пряталась. Она держала в руках травы, продолжая заговаривать их, не сводя взгляда с ведьмы. Часть толпы побежала искать кота, а вторая часть толпы встала за спиной ведьмы.
- Кристи, убей ее побыстрее, - крикнула другая тёмная.
- Ищи руну, - ответила Кристи и подняла руки, и между её ладонями засверкали небольшие молнии.
- Блин, они молниями стреляют, - пробубнил Игнат, он смотрел и пытался придумать, чем отвлечь ведьму от Лилии. - Что делать?
- Не лезь, найди руну, - бросила через плечо волшебница и бросила травы прямо в приближающуюся тёмную, но та с лёгкостью уклонилась от броска Лилии, превратив травы в пыль.
- Как найти? - музыкант был растерян.
- Как хочешь! Быстрее, - и Лилия вновь достала из мешочка горсть трав.
В этот момент ей пришлось уворачиваться от молний, которые метнула в неё Кристи.
Кот скрылся за камнями и увидел, как толпа фанатиков выбежала за ним, они рассыпались по всей открытой местности в его поисках.
- Мяу, мр! - кот возмущённо фыркнул.
Он со всех ног рванул через толпу в сторону лесополосы, которая находилась за дорогой. Петляя, он уводил фанатиков подальше от монастыря.
7
В руинах монастыря разразилась схватка между ведьмами. Лилия, тяжело дыша, пряталась за колонной, пытаясь отыскать в своей сумке ещё один мешочек с травами, но безуспешно.
Игнат в это время вместе с другими фанатиками пытался найти руну, но среди груды камней это было не так просто. Он изображал одного из приверженцев и повторял за ними слова, которые они постоянно бубнили, как под гипнозом: «Мара всемогущая, повелительница тьмы, помоги найти».
Ползая по земле на четвереньках, он мысленно матерился, но старался не спалиться. И наконец он заметил необычный коричневый камень, он быстро пополз к нему, но один из фанатиков тоже заметил руну. Игнат поднялся и постарался опередить его. В прыжке он накрыл руну своим телом, и в этот момент безумец закричал: «Он нашёл её! Он нашёл!»
Наступила тишина. Все разом замолчали, и обе ведьмы направились к Игнату. Лилия за колонной выдохнула, аккуратно выглянула и занервничала, увидев, как Игнат лежит на земле, а кучка фанатиков и ведьмы окружают его.
- Вот глупец, мр! - Мяуки пытался восстановить дыхание после забега. Он появился рядом с волшебницей, как всегда, внезапно и бесшумно. - Что делать теперь?
- Я не знаю, - Лилия была в подавленном состоянии.
Вдруг Игнат с глупой улыбкой поднял голову и воскликнул: «Во имя тёмной Мары!» И протянул камень ведьмам, зажав его в кулаке.
Те рассмеялись, а Кристи попыталась выхватить камень, но Игнат, резко подскочив, врезался в одного из почитателей Мары, и камень из его руки отлетел в противоположную от ведьм сторону. В этот момент ведьмы, разозлившись, в голос закричали: «Идиоты»!
А Игнат набросился на того, в кого врезался:
- Это из-за тебя, придурок! - у них завязалась драка.
- Хватит, найдите руну! – остановила их Кристи, и они застыли, держа друг друга за грудки.
И все вместе, включая ведьм, поспешили туда, куда улетела руна. Игнат, делая вид, что тоже пытается найти её, постепенно скрылся за колонной. Мяуки, обернувшись котом, побежал впереди Лилии и Игната к дороге, откуда уже вернулись остальные ряженые, так и не обнаружив кота.
8
Им удалось скрыться. Добравшись до дороги, они поймали попутку и доехали до станции. В электричке ехали молча, пока Игнат с улыбкой не заговорил:
- А не плохо я сыграл? Могли бы и поблагодарить.
- За что? - недовольно спросил Мяуки, он был немного взъерошен, что было необычно для него.
- Ну хотя бы за это, - Игнат достал руну из кармана рубашки.
- Мр! - элурантроп подпрыгнул на месте и выхватил руну.
- Ты молодец! - сказала Лилия, смотря на музыканта с улыбкой.
- Спасибо, - Игнат был очень доволен собой, но немного смутился под взглядом волшебницы.
- Ты не так уж и безнадежен, - пробурчал кот и отдал руну Лилии. - Видела такую?
- Нет. Я не знаю её. Дома разберёмся, - ответила устало чародейка и спрятала руну в сумку.
- Ты и правда хорошо сыграл, - похвалила она Игната, и тот вновь довольно заулыбался.
- Ну прям актёр года, - буркнул Мяуки.
5 глава
1
Им вновь пришлось наведаться к демону, чтобы выяснить, что за руну им удалось отвоевать у темных ведьм.
- Я первый раз ее вижу. Мощная, - задумчиво Феликс крутил камень в руке, разглядывая внимательно его со всех сторон.
Мяуки сидел напряженно выпрямившись, не сводя своих кошачьих глаз с демона, и нетерпеливо перебирал пальцами, словно играл на пианино, только по своим коленям. Наконец он совсем не выдержал и раздраженно попытался выхватить руну у Феликса, но тот, смеясь, поднял руку вверх, бросив в сторону кота: «Брысь, непослушный котяра, дай подумать». Этим он вызвал ухмылку у Игната, развалившегося на кожаном диване, как у себя дома. Это еще больше разозлило элурантропа. Разочарованный Мяуки облокотился спиной о спинку дивана, недовольно поерзав, но Лилия в этот момент погладила его по руке, и это его немного успокоило.
- Я понял! - неожиданно для всех воскликнул Феликс и заговорчески окинул их взглядом.
Игнат даже приподнялся: «Что? Ты знаешь, откуда она?»
- Нет, - уверенно продолжил демон.
- Ну и что ты тогда понял? – Мяуки словно прошипел, ещё и глаза закатил при этом.
- А понял я, котик, киса моя, - демон протянул руку к коту, попытавшись взять его за подбородок, но Мяуки резко отдернул его руку.
- Феликс, просто скажи, - Лилия смотрела на демона, как строгий учитель на ученика, который шкодит.
- Хорошо, - разочарованно вздохнув, Феликс протянул руну волшебнице. - Я знаю, кто может помочь.
Демон хитро улыбнулся, глядя прямо в глаза чародейке. И вдруг Лилию осенило: «Нет. Мы не можем к ней обращаться. Конклав не одобрит».
- Два вопроса, - Игнат поднял руку вверх, показав V-знак из пальцев. - Первый, - он убрал средний палец, оставив только указательный. - Кто «она»? И второй, - он опустил указательный и поднял средний, а Мяуки, сделав вдох, что-то буркнул неразборчиво. - Мы не можем у вашего Конклава спросить, что это за руна?
- Ой, мр! И давно ты такой умный? – поморщился кот. – Если бы они знали, уже бы сообщили.
- Или прислали бы кого-нибудь, - согласилась Лилия.
- Другого варианта нет, моя дорогая, - демон вдруг проявил сочувствие к волшебнице и, слегка наклонившись в её сторону, тихо сказал: - Адрес дать?
- Знаю, - недовольно ответила Лилия и направилась к выходу. Игнат и Мяуки поспешили за ней.
- И вам всего хорошего и удачи, - крикнул им вслед Феликс.
Мяуки, обернувшись у двери, промурлыкал: «Толку от тебя, как от козла…»
И в эту же секунду в него прилетел комнатный тапок, и кот, ругаясь, выпрыгнул за дверь.
2
По улице Лилия шла молча, она была со