Надменная принцесса. Том 1

Пролог

Это был пятиэтажный панельный дом на окраине Москвы. В доме было четыре подъезда, на дверях каждого из которых висел старый домофон с устройством для прикладывания магнитных ключей.

Дом был далеко не новый и выглядел довольно плачевно. Все вокруг тонуло в жиже от подтаявшего февральского снега.

Кир Нарциссов стоял у второго подъезда с тоской глядя на обшарпанные двери. Он повернул голову влево и увидел большой парк, больше напоминающий лес. Кир действительно был на самом краю Москвы… Он повернул голову направо и увидел дорогу, на противоположной стороне которой протянулась вереница небольших сомнительного вида магазинчиков «Мясо», «Табак», какая-то аптека, и несколько мини-маркетов…

Кир посмотрел наверх, но лучше бы он этого не делал. Небо ответило ему таким хмурым взглядом, что Киру Нарциссову стало совсем не по себе.

Кир обреченно вздохнул, повернулся обратно к двери, нащупал в кармане связку ключей, выбрал нужный и приложил к домофону.

Видавшие виды двери открылись, пропуская его внутрь старой пятиэтажки, в его новую жизнь.

Глава 1 Я не понял, ты что, меня заблокировал?

Кир Нарциссов настолько погрузился в рабочий процесс, что забыл обо всем на свете. Когда его смартфон завибрировал, он вздрогнул от неожиданности.

Было 11:00 часов утра и безостановочное ворчание телефона напоминало Киру о том, что пришло время зайти и проверить обновление его любимого интернет-романа.

Для чего ставить напоминание об этом на телефон, спросите вы? Да потому, что автор этого романа упорно не хочет оповещать о новых главах своих читателей! Ну что стоит включить эту функцию в своем аккаунте? И тогда все, кто подписан на его страницу, получат уведомление об обновлении. В идеале, конечно же, еще и новость о выходе главы добавить в профиль, это привлекло бы еще больше внимания, но нет! Автор не заморачивается даже такой ерундой, как настройка своего аккаунта, не говоря уже о том, чтобы публиковать в нем какие-то там новости. В общем, неизбежно напрашивался вывод, что ему совершенно плевать на своих читателей.

Да и какие там читатели? Чуть больше сотни подписчиков. Оповещать-то особо и некого. Но Кир был твердо уверен, что, если бы автор хотя бы немного задумался об элементарных удобствах для тех, кто его читает, этих людей со временем стало бы гораздо больше.

Кир Нарциссов совсем недавно окончил Высшую Школу Маркетинга и был одним из лучших студентов на факультете. С точки зрения своих знаний и опыта он считал совершенно непростительным то, что автор настолько безразличен к своему произведению. Тем более, что роман этот, по мнению Кира, был не просто прекрасным, он был невероятно шикарным. Сюжет, идея, герои и взаимодействие между ними, слог автора – все в этом романе было замечательно! За исключением отношения самого автора к тому, чтобы его историю прочитало как можно больше людей. Зачем вообще писать, если никто это не увидит? Кир этого не понимал.

Впрочем, хоть что-то, но автор все же удосужился сделать. В его профиле, где было указано, что он пишет под псевдонимом Винчестер, прямо в предисловии к роману он написал, что новые главы выходят дважды в неделю, по понедельникам и пятницам, в 11:00 утра. Практика показала, что график этот соблюдался строго и никогда не нарушался, и это говорило о том, что автор по имени Винчестер обладает, по крайней мере, хотя бы одним положительным качеством – ответственностью, и понимает, что такое систематичность. Однако, кажется, кроме этого Винчестер больше ничего не понимал, потому что уже одно только время, в которое он публиковал новые главы, говорило о его некомпетентности в интернет-процессах. Кто, ну скажите, кто в здравом уме будет делать обновления в понедельник и пятницу до обеда, если это можно сделать во вторник, среду и четверг после обеда и получить гораздо больше прочтений?!

Итак, график выхода глав был известен, но подписчикам о них не приходило никаких уведомлений, поэтому Кир вышел из ситуации, установив напоминания в своем смартфоне на нужные дни и время. Он с нетерпением ждал каждую главу и хотел читать их одним из первых.

«Как жаль, – думал Кир, – что у такого прекрасного романа такой отвратительный автор».

С общением между автором и его читателями все обстояло еще хуже. Кир по роду своей работы был подписан на множество аккаунтов самых различных интернет-писателей, известных и пока что еще не очень. Конечно же инкогнито, не выдавая своей настоящей личности. Писатель по имени Винчестер был первым и единственным в его практике ноунэйм-автором, который практически не поддерживал диалог со своими подписчиками.

Бывает, зайдешь к кому-то почитать очередную свежую главу, а там уже и дискуссии развернулись, где читатели разносят героев и их действия в пух и прах, сопереживая им, и автор на вопросы отвечает, и шутит с подписчиками, поддерживая атмосферу…

В комментариях у Винчестера почти никого не было, а если и были, то оставляли пару слов типа «спасибо за новую главу», на которые автор никогда не удосужился ответить даже самое банальное «пожалуйста».

Кир Нарциссов был первым и до какого-то момента единственным человеком, который писал большие и осмысленные комментарии к роману этого молчаливого автора. Видя его активность, некоторые из читателей тоже стали вовлекаться в дискуссии, отвечали Киру и у них даже получались целые ветки из обсуждений. Это придало роману и странице автора некоторую оживленность, но, к сожалению, сам Винчестер так и не проявил к поклонникам своего творчества хоть сколько-то внимания и предпочитал держаться подальше от обсуждения своего же произведения. За исключением одного раза, который произошел на прошлой неделе.

Кир прочитал новую главу и, как обычно, написал комментарий, на который впервые за все время получил ответ от автора и у них завязалась довольно странная и, надо сказать, очень жесткая дискуссия. Чуть позже Винчестер благополучно удалил всю ветку их переписки, оставив только самый первый комментарий Кира.

После того случая Кир Нарциссов неоднократно перечитывал не только тот злополучный комментарий, но и прошел по следам всей своей активности в аккаунте Винчестера, чтобы понять, чем же он вызвал такое его негодование.

Ответа на свой вопрос Кир так и не нашел, хоть и искал довольно долго и очень тщательно. На том Кир и успокоился, решив, что этот странный писатель утром встал не с той ноги.

Итак, пятница, 11:00 утра, время выхода очередной главы.

Кир зашел в приложение и проверил. Действительно, свеженькое, с пылу с жару обновление уже было доступно к прочтению. Чуть ли не облизываясь, весь в предвкушении, Кир поудобнее устроился в своем огромном, невесть каком дорогом кожаном директорском кресле, и приготовился к тому, чтобы получить удовольствие. Он бы с радостью закинул ноги на стол, но, к сожалению, это было невозможно. Кир, хоть и располагал собственным кабинетом, но все его стены были абсолютно прозрачными и находился этот кабинет в огромном офисе открытого типа. Кир Нарциссов прекрасно видел всех своих подчиненных и то, чем они занимаются, но в то же время все подчиненные точно так же видели своего главного редактора, поэтому, при всем желании, полностью расслабиться Кир не мог.

Открыв новую главу своего любимого романа, главный редактор названной в его же честь «Редакции Кира Нарциссова» погрузился в увлекательное чтение. Первые несколько абзацев были относительно спокойными, но примерно с середины главы события набирали просто неслыханный оборот и Кир привычным движением руки активировал функцию комментирования, чтобы высказать уже разогревшиеся до точки кипения мысли и чувства. Набросав длинный комментарий, Кир Нарциссов нажал на кнопку «Опубликовать» и… ничего не произошло.

«Наверное, что-то пошло не так», – подумал он, скопировал свои неопубликованные высказывания и попробовал дать им жизнь еще раз. Увы, но это не помогло.

Терзаемый сомнениями, Кир Нарциссов тут же отправился в ранее опубликованные главы, чтобы проверить, как обстоят дела со всеми его прошлыми комментариями. К счастью, все они были на месте. Вот только ничего более в этом аккаунте Кир больше не мог написать.

Первое, что пришло ему в голову – ошибка, это просто какая-то ошибка на сервере. Кир хотел было написать на стене автора и уведомить его, что он не может оставлять комментарии к его роману, однако, к большому его удивлению, стена была не доступна для записей.

Ну что же, в таком случае остается только написать пользователю по имени Винчестер личное сообщение, но и здесь Кира ожидало разочарование – личные сообщения автора были закрыты.

У Кира Нарциссова никогда не было привычки паниковать на пустом месте и думать о людях плохо, поэтому, в первую очередь, он решил собрать доказательства. Кир быстро зарегистрировал новый аккаунт и под новым никнеймом зашел на страницу Винчестера.

Первый же тестовый комментарий «спасибо за вашу работу» тут же успешно опубликовался, а стена автора и личные сообщения оказались открыты даже для тех, кто не был на него подписан.

Кир Нарциссов пораженно уставился на экран своего смартфона. Он все смотрел на него и не мог поверить в то, что видел.

– Я не понял, ты что, меня заблокировал?!

Возмущению Кира Нарциссова не было предела. Внутри он рвал и метал. Ты? Заблокировал? Меня?! И вдруг, именно на этой чудесной ноте, его внезапно осенило. Вот уж поистине верно сказано, что иногда самые значимые в жизни люди могут встретиться нам на пути в виде бесполезного мусора. Идешь такой, а на дороге жестяная банка валяется, пнул ее и пошел дальше, а в банке, оказывается, счастливый лотерейный билет лежал. Иначе как объяснить то, что начинающий писатель с весьма хорошим материалом, к которому уже более полугода присматривался главный редактор самого крупного в стране издательства, только что сам, своими руками, разрушил все свои шансы быть опубликованным.

Кир приложил руку к лицу:

– Какой же он дурак…

В своей жизни Кир Нарциссов встречал множество людей, но такого сказочного идиота видел впервые. Мало того, что пишет годно, но ничего не может сделать со своим произведением, так еще и читателями, которых у него не так уж и много, разбрасывается налево и направо. И вообще, совсем, кажется, не улавливает, что вокруг него происходит.

В общем, ситуация, по мнению Кира, была более чем комичной. Ему вдруг вспомнился старый анекдот. Звучал он примерно так: «В классе Федю все уважали и боялись: все знали, что Федя занимается каратэ. Но на днях Федю побили мальчики из другой школы: они не знали, что Федя занимается каратэ».

Кажется, сегодня Кир внезапно стал этим самым Федей, которого отправил в нокаут какой-то непонятный Винчестер, совершенно не догадывающийся о том, кого он вырубает ударом с ноги.

– Твою ж налево… ну погоди у меня, еще не вечер, я тебе это припомню!

Глава 2 У меня есть к тебе предложение

Лишенному возможности не только комментировать, но и отправить автору личное сообщение, чтобы спросить, что вообще произошло, Киру оставалось только молча продолжать читать свой любимый интернет-роман.

Все так же, по понедельникам и пятницам, в 11:00 утра, на его смартфоне срабатывало напоминание, и все так же он открывал новую главу одним из первых. Отличие было в том, что теперь он не мог высказаться. А высказаться очень хотелось, потому что каждая новая глава чем-то его цепляла. И не только его. Все те немногие, кто вместе с ним следил за обновлениями, тоже наперебой обсуждали в комментариях сюжетные повороты и нетипичное поведение героев. Глядя на все эти комментарии Кир вспоминал о временах, когда и он сам был частью этого небольшого, но оживленного круга.

Конечно же Кир мог зарегистрировать другой аккаунт и не только продолжать комментировать на странице Винчестера, но даже написать ему личное сообщение и выяснить, что он, Винчестер, за идиот такой, раз поступил подобным образом. Но Кир этого не сделал. Что-то подсказывало ему, что это будет лишним. И то, что Кир Нарциссов ничего не сделал в ответ на такой дерзкий выпад в его сторону, вовсе не означало, что он не сделает ничего с этим и в будущем.

Просто Кир дал себе немного времени, чтобы поразмыслить над ситуацией.

Кир Нарциссов был очень популярен в соцсетях. В каждом из его аккаунтов насчитывалось по несколько сотен тысяч подписчиков. Не то чтобы это было очень много, он не был профессиональным блогером и не коллекционировал поклонников, просто развивал свой личный бренд. Кир думал о том, что мог бы рассказать на своих страницах об этой вопиющей по отношению к нему несправедливости, но в итоге так этого и не сделал. Во-первых, он бы сразу раскрыл этому горе-автору свою личность, а во-вторых, хоть и черный, но это все же пиар. На первый взгляд может показаться, что таким образом можно опозорить Винчестера, но Кир Нарциссов мыслил шире – ничем, кроме привлечения внимания к его роману, это не закончится. А Кир не очень-то хотел делать кому-то бесплатную рекламу, тем более тому, кто так с ним поступил, несмотря на то что романы этот человек писал вполне себе ничего.

Размышляя таким образом, Кир Нарциссов погрузился в работу и не заметил, как прошло две недели.

В четверг, ближе к вечеру, Кир сидел в своем кабинете и просматривал издательский план на осень, перед тем как отдать его на утверждение. Он до такой степени углубился в процесс, что не сразу заметил, как за прозрачной дверью, в офисе, поднялся какой-то странный ажиотаж.

Шум все нарастал и, наконец, привлек внимание Кира. Он поднял голову и увидел у входа в свой кабинет ослепительно улыбающегося человека, приветственно помахивающего руками.

«Только этого не хватало…» – подумал Кир и мысленно закатил глаза к потолку, при этом всеми силами имитируя на своем лице отсутствие эмоций.

Все сотрудники, находящиеся в подчинении Кира, а также сотрудники других редакционных отделов, не важно ниже они были рангом или равны Киру по статусу, непременно стучались перед тем, как войти к нему в кабинет, пусть этот кабинет и был полностью прозрачным и, вроде как поэтому в церемониях не было необходимости.

Этот же человек открывал дверь в кабинет Кира Нарциссова чуть ли не с ноги и это очень сильно Кира злило. Тем не менее, должности и даже возраст у них были равны, поэтому Киру ничего не оставалось, как изобразить на лице приветливую улыбку и помахать Стасу Злобину рукой в ответ, приглашая его зайти в кабинет.

Ажиотаж, поднявшийся в редакции вместе с приходом Стаса, случился не просто так. Эти двое, Кир и Стас, хоть и работали в издательстве совсем недавно, но были самыми известными здесь людьми. Прежде всего потому, что оба были красавчиками. И не просто красавчиками. В издательстве им дали одно на двоих прозвище «пижоны-близнецы».

Кир Нарциссов пришел в издательство примерно полгода назад. Его специально пригласили возглавить только что созданный, не будем умалчивать об этом – специально для Кира, новенький импринт.

Кир должен был приступить к своим обязанностям сразу после новогодних праздников, однако подумав, он решил, что для того, чтобы влиться в коллектив и познакомиться со всеми поближе, нужна непринужденная обстановка. Именно поэтому он присоединился к новогоднему корпоративу, на котором его, Кира, всем и представили.

Конечно же их со Стасом встреча была неизбежна, но уровень ее пафоса и иронии получился гораздо выше, чем если бы она случилась в самый обычный, будний рабочий день.

Новогодний корпоратив в большой компании известен, помимо прочего, тем, кто каждый, с внешней точки зрения, хочет преподнести себя как можно более красиво. Кир Нарциссов был модником и следил за тенденциями, поэтому он сходил в салон красоты, сделал комплекс косметических процедур, уложил волосы и до блеска «начистил перышки». На вечеринку он явился, благоухая дорогим парфюмом, в шикарном костюме из новой коллекции известного дизайнера, с дорогими часами на запястье и запонками с бриллиантами на рукавах рубашки.

Кир любил себя и любил производить впечатление. Несомненно, он добился своего и произвел неизгладимый эффект на всех своих будущих коллег и подчиненных, в буквальном смысле этого слова подавив всех своим внешним видом, прижав к стенке и размазав по ней.

И тут он увидел ЕГО. И не только он увидел. Его увидели ВСЕ. Хотя, наверное, правильнее было бы сказать, что ЕГО все давно уже видели, ведь Стас Злобин пришел в издательство на полгода раньше Кира Нарциссова. Так что вишенкой на торте во всей этой истории оказался именно Кир.

Они стояли, молча уставившись друг на друга. Сначала их взгляды были изумленными, потом оценивающими, а под конец в них уже сквозило неприкрытое обоюдное пренебрежение.

Кир чувствовал себя словно Королева Класса, которая пришла на выпускной бал и вдруг обнаружила, что в наряде, который она так тщательно подбирала, пришла еще одна девочка.

О нет, речь в данном случае шла не об одежде или аксессуарах. Все было гораздо сложнее. Перед Киром Нарциссовым стояла его точная копия в гораздо более широком понимании. И это было настолько очевидным, что стало ясно не только им двоим, но и всем окружающим.

Публика восторженно загудела, выкрикивая одобрительные возгласы, а Кир не знал, куда бы ему провалиться от стыда.

Они не были похожи внешне, но их объединял много общего: ухожены получше любой женщины, дорогие аксессуары, брендовые костюмы и много, очень много пафоса. И при том, что их родители были разными людьми, кто угодно даже при беглом взгляде на них, назвал бы этих двоих не иначе как «братьями». Потому что они были слеплены из одного и того же теста, помещены в одну и ту же форму, выпечены, и упакованы в одну и ту же блестящую упаковку, отличался только цвет бантиков на коробочках.

К счастью, Кир Нарциссов и Стас Злобин не слишком часто пересекались в издательстве. Их редакции хоть и были очень похожи по тематике, но находились на разных этажах. И Кир, и Стас были очень популярны среди сотрудников издательства, но, к большому облегчению каждого из них, популярность эта достигала предельной концентрации по месту нахождения их офисов. А поскольку в офисы друг друга они заходили крайне редко, то кайфующая публика теряла сознание от переизбытка эмоций разве что на корпоративных мероприятиях. В такие моменты две самые известные личности в издательстве уже не могли избежать непосредственного пересечения.

Все так же ослепительно улыбаясь, Стас протянул Киру руку и, хотя Кир не слишком горел желанием, он все же пожал ее, так же ослепительно улыбаясь в ответ.

– Чем занимаешься? – поинтересовался Стас.

Не дожидаясь приглашения, он, как само собой разумеющееся, присел напротив Кира.

– Издательским планом на осень, – ответил Кир.

– Нужное дело! А я уже свой сдал, и даже одобрение получил. Издадут абсолютно все, ни одной книги мимо.

– Отлично! – односложно сказал Кир, изображая на лице восторг.

На самом деле он дико злился. Кто бы мог подумать, что этот заносчивый выскочка еще и работать неплохо умеет. Кир тоже работал хорошо и, хотя был в издательстве всего полгода в общем и на полгода меньше Стаса, сразу же показал очень хорошие результаты и стал всеобщим кумиром.

О таких как Кир Нарциссов говорили «знает, где деньги лежат». До его прихода ни у кого не получалось так быстро сделать новый импринт настолько популярным. И хотя по издательству активно распространялись слухи, которые, в общем-то, были правдой, что он сын влиятельного и богатого папочки, который пристроил сына в издательство, Кир Нарциссов сходу пресек все эти сплетни на корню, показав высший класс качеством и количеством своей работы. Всем сразу стало ясно, что не важно, кто его отец – Кир пришел сюда не просто время убить.

– А я к тебе по очень важному делу, – таинственно сказал Стас, наклоняясь вперед и понижая голос.

– Хм? – Кир приподнял брови, изображая заинтересованность.

– У меня есть к тебе очень интересное предложение. Но это разговор не для офиса. Давай пойдем сегодня куда-нибудь, поужинаем и обсудим. Гарантирую, ты не потратишь время зря.

Кир посмотрел на часы. Время близилось к шести вечера, а значит, совсем скоро рабочий день закончится. Сегодня он был настолько завален работой, что даже не успел пообедать. Только сейчас, когда речь зашла о еде, Кир почувствовал тоскливую пустоту в своем желудке.

– Можем, – коротко ответил он. – Куда ты хочешь пойти?

– Любое место на твой выбор.

Обычно Кир Нарциссов не уходил с работы раньше семи или даже восьми вечера, несмотря на то что рабочий день длился до шести. Сегодня, накануне сдачи издательского плана, уйти пораньше было бы совсем неуместно, но Кир действительно очень устал и хотел есть, поэтому особо сильно не возражал.

И хотя этот выскочка его раздражал, все же Кир не стал расстраиваться из-за того, что сегодня Стас Злобин станет не очень приятным довеском к его трапезе. В конце концов Кир был уверен, что сам он раздражает Стаса не меньше. Однако они оба воспитанные люди и каждый из них все еще в состоянии имитировать элементарный набор положительных эмоций.

– Есть один неплохой ресторанчик, часто там бываю, – немного поразмыслив, сказал Кир. – Поехали туда. Ты на машине?

– Да.

– Тогда я поеду впереди, а ты следуй за мной.

Глава 3 Все-таки восемнадцать с половиной сантиметров это вам не двадцать

Когда они выходили из кабинета Кира, вокруг, тут и там, раздавались хоть и приглушенные, но никак не скрываемые восторженные возгласы. Конечно же сотрудниц редакции можно было понять – не так часто в одном офисе можно увидеть вместе двух самых красивых и популярных редакторов в издательстве.

Вместе они спустились на подземную парковку.

– Где твоя машина? – просил Кир у Стаса.

Его «унылая копия» – так про себя называл Нарциссов Злобина – махнула рукой вправо, указывая направление.

– Оу, и моя тоже там, какое совпадение, – засмеялся Кир. – Ну, пойдем тогда.

Они дошли до нужного места, и Стас Злобин остановился напротив новенькой Maserati красного цвета.

Кир Нарциссов еще с первой их со Стасом встречи на каком-то подсознательном уровне принял решение, что он терпеть не может своего «близнеца-выскочку». Неприязнь была высока, однако не до такой степени, чтобы начать пристально наблюдать за каждым шагом Стаса Злобина. Скажем так, Кир не воспринимал его как реального соперника. Кир вообще его серьезно не воспринимал. Поэтому он, конечно же, не мог предположить, на какой тачке разъезжает его «конкурент».

Теперь же, глядя на его, несомненно, крутую машину, Кир, не сдерживаясь, присвистнул. Кажется, он недооценил противника.

– Неплохо, – сказал он, покачивая головой и поджимая губы, всем своим видом демонстрируя образцово-показательное одобрение.

– Я тоже так думаю, – подмигнула в ответ его «унылая копия». – А твоя машина где?

Кир Нарциссов махнул рукой в противоположном направлении:

– А вот же она.

Кир никогда даже не думал скрывать свой статус. В конце концов его семья принадлежала к столичной научной элите и ничего ни у кого и никогда не украла. Он не собирался намеренно прятать свой автомобиль от посторонних глаз. Однако так уж получалось, что приезжал Кир на работу почти на час раньше своих подчиненных, а уезжал позже всех, поэтому за те полгода, что он отработал в издательстве, никому еще не довелось увидеть, на чем он передвигается.

Да уж, Maserati Ghibli была, определенно, крута, но до новейшей модели спортивного кабриолета Lexus LC совсем немного не дотягивала. Более того, Стас сразу заметил, что машина Кира была не только в топовой комплектации, но и весь ее внешний вид прямо и неприкрыто позиционировал ее владельца. Увидев этот автомобиль, в душе Стас Злобин преисполнился еще большего презрения. Потому что Lexus Кира Нарциссова был зеленого цвета. И не просто зеленого, этот спортивный кабриолет премиум-класса всем своим видом напоминал большого светлячка, переливаясь, словно хамелеон, металлическим лаймом и махагоном.

– Отец подарил, – совершенно обыденно, как будто это было нечто само собой разумеющееся, бросил Кир.

«Юная неудавшаяся выпендрежница», а именно так в этот момент почувствовал себя Стас, испытывала весьма странные ощущения. Он словно перенесся в мужской туалет, где в самом разгаре процесса увидел, что агрегат его соседа по писсуару побольше будет. И хотя в общем и в целом обе машины были примерно равны и по цене, и по статусу, но все же восемнадцать с половиной сантиметров его Maserati это вам не двадцать полных сантиметров Lexus LC 500 Sport.

Автомобиль Стасу тоже подарил его отец, но в данный момент он не нашел ничего лучше, чем так же небрежно, как и Кир, обронить:

– А я сам заработал.

– Круто! – ответил Кир, ничуть не смутившись. – У твоей редакции отличные показатели, так что не удивительно, можешь себе позволить.

Стас был готов поклясться, что в голосе Кира слышался сарказм. Заострить на этом внимание означало признаться не только себе самому, но и противнику в том, что он его терпеть не может. Поэтому Стас как ни в чем не бывало разблокировал двери своей машины и, изображая приветливую улыбку на лице, сказал:

– Ну, поехали…

Ресторан, в который отвез их Кир Нарциссов, находился в самом центре города. Стас Злобин очень хорошо знал этот ресторан и цены в нем. Он не был стеснен в средствах, однако для деловых переговоров это место, по мнению Стаса, не очень подходило. Скорее он привел бы сюда девушку на романтическое свидание.

Места здесь нужно было бронировать заранее, поэтому то, насколько уверенно Кир Нарциссов зашел внутрь и по тому, как его встретили, можно было только позавидовать его статусу. Статус Стаса, возможно, был не менее значим, но, тем не менее, вот так запросто он в этот ресторан не смог бы зайти.

Расположившись за столиком в одном из самых уединенных уголков, они взяли меню и приступили к его изучению.

– Что бы ты хотел съесть? – просил Кир.

– Мне мало о чем говорят эти названия, обычно я предпочитаю другой ресторан. Буду рад, если ты мне порекомендуешь, – любезно ответил Стас.

– Ну что ж, тогда, несомненно, это должны быть эскарго де бургонь, – Кир вскинул на своего спутника снисходительный взгляд и пояснил. – Это бургундские улитки.

– О, я знаю, что такое эскарго, – в тон ему ответил Стас.

– Превосходно. Ни минуты в тебе не сомневался, – улыбнулся Кир. – И еще я бы рекомендовал средиземноморскую тюрбо под соусом аква пацца, здесь ее просто великолепно готовят, но сейчас не сезон, можно не уловить все богатство вкуса, поэтому предлагаю креветки карабинерос и крудо из дикого сибаса.

На мгновение Кир задумался.

– Слишком уж морское меню получилось. Может быть, хочешь что-нибудь из мяса? Например, молодого козленка, запеченного с картофелем алла форнайа? – он сделал легкий акцент на фразе «молодой козленок».

И хотя намеки, которые бросал Кир Нарциссов, чем дальше, тем больше были уже не такими завуалированными, Стас Злобин стойко продолжал изображать, будто его это совершенно не касалось.

– Морское меню вполне подойдет, – ответил он.

– Так о чем ты хотел поговорить? – спросил Кир, ловко расположив улитку в щипчиках и изящно извлекая содержимое раковины маленькой двузубой вилочкой.

Вопреки ожиданиям Кира ужин проходил довольно весело. Поначалу он всячески пытался поддеть свою «неудачную копию», но Стас совершенно не велся на все его провокации, пропуская их как пропускают воду сквозь пальцы. Постепенно напряжение между ними спало практически до нулевой отметки и Кир внезапно стал находить, что общество его «близнеца» ему даже приятно. Стас Злобин определенно умел располагать к себе.

Получив «зеленый свет» к смене темы, который он так долго ждал, Стас сразу же приступил к делу, потому как, по его мнению, которое он, конечно же, не высказал вслух, вечер и так затянулся в связи со слишком уж долгими «предварительными ласками». Те, кто знал Стаса поближе, уже давно поставили бы ему памятник за терпение и выдержку.

– У меня есть к тебе очень интересное предложение. Ты ведь знаешь, что у нас с тобой очень схожие темы в редакциях. Скажу честно, я не ожидал, что твою редакцию вообще учредят, это было неожиданно.

Кир только хмыкнул, не отвлекаясь от разделывания рыбы, молчанием поощряя своего собеседника говорить дальше.

– В прошлом месяце моя редакция уже чуть было не пересеклась с твоей по нескольким книгам. Хорошо, что я знал, кто мой конкурент и отступил. А иначе получилась бы не очень приятная ситуация, не говоря уже о том, что дело могло дойти до аукциона.

– А откуда ты узнал, кто твой конкурент? – совершенно невозмутимо спросил Кир, аккуратно обезглавливая дикого сибаса на своей тарелке.

– Догадался, – так же невозмутимо ответил ему Стас. – Кто же еще это мог быть кроме тебя?

– Например, кто-то из других издательств. Как вариант.

– О каких других издательствах ты говоришь? С каких пор у нас появились конкуренты?

– Что верно, то верно, – усмехнулся Кир.

– И я тогда вот о чем подумал. А что, если нам с тобой заключить соглашение. Темы наших редакций очень близки, поэтому в будущем пересечение неминуемо. Но представь себе, что мы с тобой разделили территорию. Ты взял себе определенное направление, и я взял себе определенное направление. И ты, и я знаем, кто и какие книги будет издавать и ни ты, ни я не заходим на территорию друг друга.

Кир удивленно вскинул брови и даже оторвался от сибаса:

– Ты предлагаешь вступить в нечто вроде картельного сговора?

Его предприимчивый молодой коллега тут же поспешно объяснил:

– Это очень выгодно. Смотри сам. Мы согласуем список, все только самое лучшее и самое вкусное. Затем мы поделим его ровно пополам. Ты можешь выбирать первым, я заберу оставшееся. И после этого будем спокойно работать, не пересекаясь друг с другом и не создавая конкуренцию внутри издательства. Я понимаю, если бы у наших редакций были совсем разные темы, но, когда они почти одинаковые – тут лучше прийти к взаимовыгодному соглашению.

На первый взгляд слова Стаса звучали странно и даже немного дико, однако Кир не мог не признать, что в его предложении был определенный смысл.

Кир Нарциссов не думал всерьез связывать свою жизнь с издательской деятельностью. Его отец был представителем московской научной элиты и когда Кир окончил университет под названием Высшая Школа Маркетинга, остро встал вопрос о получении им практического опыта. У его отца был близкий друг – владелец крупнейшего в стране издательства. Петр Громов воспринял предложение о том, чтобы Кир Нарциссов пришел на практику в его компанию просто прекрасно. Кир довольно быстро освоился на местности и очень скоро понял, что импринт, который его пригласили возглавить в качестве главного редактора, не только сделали специально под него, но еще и сделали его в большой спешке, практически полностью дублируя уже ранее созданный импринт, в котором уже некоторое время трудился другой человек. Заметим, довольно успешно трудился.

Ситуация усугублялась тем, что у Кира, по сути, не было собственной, сформированной им лично команды. Всех, кто работал в его редакции, собрали из тех сотрудников, которые уже давно работали в каких-то других редакциях. Не то чтобы это сильно Киру мешало, но и разогнаться в полную силу не давало.

Из-за сложившихся обстоятельств пересечения с ранее созданным импринтом были довольно частым явлением, а в последнее время дошли до критической отметки. В подобной обстановке работать было действительно сложно, хотя Кир Нарциссов, даже находясь в столь двусмысленной ситуации, сразу же показал высшую степень своего профессионализма.

– Я подумаю об этом, – Кир уже давно воспитал в себе привычку никогда и ни при каких обстоятельствах не давать ответ сразу, он всегда брал минимум 72 часа на размышления.

– Конечно! – с готовностью согласился Стас Злобин.

Он поднял бокал, наполненный артезианской родниковой водой, добытой из горного массива недалеко от Сан-Карлос-Барилпоче в Аргентине:

– За дружбу!

Кир Нарциссов тоже поднял свой бокал с водой и утвердительно кивнул.

Вечер выдался довольно приятным, несмотря на то что его начало было далеким от этого определения. Кир даже начал сомневаться, не сделал ли он слишком поспешные выводы об этом странном парне в самом начале их знакомства. Возможно, Стас Злобин не так плох, как кажется, и не так уж бесполезен. Возможно, с ним вместе действительно можно делать большие и важные дела.

В любом случае, картельный сговор – звучит довольно забавно, почему бы не попробовать!

Глава 4 Здравствуйте, я курьер «Почты России», вы можете сейчас принять посылку?

Суббота была для Кира Нарциссова особенным днем. Поздно вечером в пятницу, после окончания тяжелой трудовой недели, вместо того чтобы, как и все нормальные люди, отправиться куда-то отдохнуть и расслабиться, он едва доползал до своей кровати и проваливался в глубокий сон.

В субботу Кир отсыпался и уже полгода, с тех пор как он начал работать в издательстве в должности главного редактора, это был чуть ли не священный ритуал. Заканчивался он не ранее двух часов дня и горе было тому, кто посмел бы вмешаться в проведение этого важнейшего ритуала.

На самом деле ни у кого бы и не получилось это сделать, потому что Кир всегда отключал телефон в пятницу сразу, как только выходил из своего кабинета.

Кто знает, что пошло не так в этот раз, но в эту субботу Кира Нарциссова разбудил телефонный звонок. Сначала Кир подумал, что уже настало время просыпаться и это звонит будильник, стоящий на его прикроватной тумбе. Однако он вспомнил, что никогда не пользовался будильником по субботам, даря себе просто невероятное удовольствие проснуться тогда, когда его организм сам того пожелает.

Звонок был очень настойчивым. Он завершался, а потом вызов начинался снова и снова. Не выдержав этой пытки, Кир Нарциссов протянул руку и нащупал телефон где-то рядом с собой. Таймер на дисплее показывал, что не было еще и девяти утра. Номер звонившего был Киру незнаком.

Он тихонько выругался, но все же принял звонок. Кому это он, интересно, так срочно понадобился?

– Слушаю, – расслабленным сонным голосом проговорил Кир.

– Здравствуйте! Я курьер «Почты России», вы сможете сейчас принять посылку?

Мужской голос на том конце был на удивление приятным, а речь четкой и правильной, словно его владелец был актером озвучивания. Кир едва разлепил глаза, но, когда услышал этот голос, вялость его как рукой сняло. Это что, шутка такая про курьера и «Почту России»? Как человек с таким голосом может быть курьером «Почты России»?

– А я разве жду какую-то посылку? – удивился Кир.

– Да, вам посылка из Японии, – ответил все тот же приятный мужской голос. – Сможете сейчас ее принять?

Ах да, точно! Кир наконец-то понял, что к чему!

Он коллекционировал японские аниме фигурки. И не просто фигурки, а исключительно эротичные. У Кира Нарциссова была очень большая коллекция. Точное число он сейчас затруднился бы назвать, но навскидку в его коллекции было больше трех сотен экземпляров.

В данный момент Кир жил в доме отца, поэтому большинство коробок с фигурками он даже не распаковывал. Все они до единой аккуратно заполняли пространство от пола до потолка в одной из его гардеробных в ожидании, когда же он, Кир, наконец-то переедет в собственную квартиру и расставит все свои сокровища во множество прозрачных шкафчиков с подсветкой.

Отец уже подарил Киру квартиру, как и обещал, в качестве подарка за первые успешно отработанные в издательстве полгода. Сейчас в ней шел ремонт и Кир уже дождаться не мог его окончания. Он представлял себе, как будет распаковывать своих девочек и размещать их на полочках. Конечно, он мог бы сделать все это и в доме отца, но…

Не то чтобы Кир Нарциссов как-то стеснялся своих увлечений, тем более что коллекционирование японского пластика было делом весьма затратным. Просто такие вещи, считал он, будут лучше смотреться на его личной территории. Безусловно отец увидит все это, когда придет к нему в гости, но это уже совсем другое дело, это его квартира и что он захочет, то и будет в ней делать.

Скорее всего, приехала та самая лимитированная фигурка, выхода которой Кир ждал больше года. Что ж, отличная новость! Вот только зачем же было ради этого будить его с самого утра? Курьер «Почты России» уже не в первый раз приносил ему посылки и, кажется, все там давно знали, что их нужно просто оставить внизу у сотрудника службы безопасности. Однако сегодня его, почему-то, очень настойчиво вызванивали.

– Передайте посылку консьержу на первом этаже. Я заберу ее позже, – сказал Кир и хотел было уже отключиться, но его собеседник, как оказалось, еще не закончил.

– Посылка довольно дорогостоящая. Мне нужно передать ее получателю лично в руки под роспись, – ответил ему курьер.

Кир удивленно вскинул брови:

– Обычно курьеры оставляют все посылки для меня у охранника. Не беспокойтесь, он все передаст.

– Извините, но я могу передать посылку только лично, под роспись, – настаивал дотошный курьер, который, несмотря на свой приятный голос, уже начал раздражать Кира.

Кир Нарциссов был не глуп и понимал, куда ветер дует. Скорее всего курьер, увидев, в какой дом он принес посылку, захотел получить чаевые. Так просто от него теперь не отделаешься, или бегай потом, ищи свою посылку в отделении «Почты России».

– Подождите минутку, я дам знать службе безопасности, чтобы вас пропустили.

Кир сбросил звонок, связался с охраной и дал соответствующие распоряжения, потом влез в домашние тапочки. Он открыл бумажник в надежде найти там какую-то мелочь типа ста рублей, но самой маленькой оказалась купюра в пять сотен.

В это время раздался звонок в дверь, Кир быстро вытащил из кошелька пятьсот рублей и пошел к двери прямо в пижаме и с гнездом растрепанных волос на голове, на ходу оповещая всех, кто мог быть дома в это время:

– Это ко мне, я открою!

На пороге стоял высокий, стройный парень в форменной одежде курьера «Почты России». На нем была низко надвинутая на лоб бейсболка, поэтому внешность его было сложно оценить. Кир и сам не знал почему, но ему стало очень любопытно, у кого это такие стальные яйца, что он посмел не только разбудить его, но и добиться личной аудиенции его высочества Нарциссова, да еще и в священное субботнее утро.

Однако курьер, похоже, не собирался надолго задерживаться возле двери Кира, позволяя тому себя рассматривать. Парень быстро протянул Киру ручку, а вслед за ней и коробку, на которой лежала накладная.

– Распишитесь там, где галочка, пожалуйста.

Кир взял ручку и черканул что-то в указанном месте, после чего курьер так же проворно забрал ручку назад и, вручив Киру коробку, тут же развернулся, чтобы уйти.

– Подождите минутку, – окликнул его Кир.

Парень повернулся и увидел протянутую к нему руку с пятью сотнями рублей.

– Возьмите, ваши чаевые, – пояснил Кир.

Курьер бросил на него быстрый взгляд, потом равнодушно посмотрел на деньги:

– Спасибо, у вас все оплачено.

Парень нажал кнопку вызова лифта, который еще не успел уехать вниз, и тут же исчез за его закрывающимися створками. Кир Нарциссов так и остался стоять на площадке с протянутой вперед рукой, сжимающей пятисотенную купюру.

– Ну и какого черта было подниматься сюда если тебе не нужны деньги?! – рассердился он и от злости на этого до предела странного курьера хлопнул входной дверью.

Дойдя до своей комнаты, Кир забросил коробку с долгожданной фигуркой далеко в угол и камнем упал на кровать, намереваясь продолжить сон, прерванный самым бесцеремонным образом.

Но сон уже не хотел возвращаться обратно. Продолжая злиться на этого неизвестно откуда взявшегося курьера, Кир ворочался с боку на бок пока, наконец, не понял, что все это абсолютно бесполезно и он уже не заснет.

Тогда Кир Нарциссов встал, сходил в ванную, помылся и почистил зубы. На четыре часа у него был назначен визит в салон красоты, а потом он хотел пройтись по магазинам.

Кир хотел одеться, чтобы спуститься позавтракать, но не нашел ни одной должным образом подготовленной вещи. Натянув первые попавшиеся под руку чистые штаны и футболку, он вышел из своей спальни и направился на первый этаж, прокричав на ходу:

– А где мои поглаженные вещи?

В гостиной он столкнулся с отцом, который пил чай и просматривал какие-то бумаги.

– Ирины Митрофановны сегодня нет, у нее заболел внук и ей срочно пришлось уехать. Скорее всего ее не будет несколько дней.

– А что же мне тогда надеть? – удивленно захлопал глазами Кир.

– Что есть, то и надевай, – ответил ему отец. – Чистых вещей полно, нужно только их погладить.

Кир тоскливо закатил глаза кверху:

– Еды, я так полагаю, тоже нет?

– В холодильнике полно еды. Надо только ее приготовить, – не отрываясь от документов ответил Киру отец.

– Пап, шутишь что ли? – усмехнулся Кир.

Павел Иванович, наконец, оторвался от своих, несомненно, важных дел и серьезно посмотрел на сына:

– Мне все на самом деле понятно, кроме одного. Поясни мне. Ремонт в твоей квартире уже почти закончили, но как ты собираешься жить там один? Ты не умеешь готовить, не умеешь стирать и гладить, не умеешь убирать и совсем не разбираешься даже в самых простых бытовых вопросах. Ирины Митрофановны там не будет, и папы тоже не будет. На что ты рассчитываешь?

– Ой, па, все это может сделать какая-то другая домработница. Я хорошо зарабатываю и могу себе это позволить. И так будет даже правильнее, чем делать все эти скучные вещи самому. Я же сконцентрируюсь на решении более важных вопросов.

– Ты пока что еще ничего не зарабатываешь. Если ты не забыл, то работаешь ты сейчас там, где работаешь только потому, что мой друг согласился помочь в этом вопросе. И зарплата твоя не просто так не разглашается, потому что никто там кроме тебя такую зарплату не получает. Не трудно догадаться почему.

«Ну началось…» – подумал Кир.

– Па, ты так говоришь, будто я в издательстве штаны протираю. Ты же квартиру подарил мне не просто за то, что я полгода работал, а за то, что я УСПЕШНО работал полгода. Ты не хуже меня знаешь, что мне есть чем похвастаться, твой друг мною доволен, я это знаю точно, а тебе и подавно это известно. Я слышал, как вы с ним разговаривали по телефону о моих достижениях.

Нарциссов-старший только покачал головой:

– Все это так. С одной стороны. А с другой – попробуй достичь всего того же самого полностью самостоятельно.

– Я обязательно этим займусь, па. Я как раз на пути к этому.

– А еще меня беспокоит твоя полная беспомощность в самых простых житейских вопросах. Деньги зарабатывать ты умеешь, тут и не поспоришь. А вот если ты окажешься на необитаемом острове, то навряд ли выживешь. Ты слишком изнеженный. Не то что сын Громова. Тот все умеет.

Снова этот сын владельца издательства, в котором работал Кир!

Кир уже устал от того, что его отец постоянно ставит ему в пример сына своего друга, которого он, Кир, никогда даже в глаза не видел. Кир знал о нем только то, что он уже давно живет отдельно от родителей и сам себя обеспечивает во всех смыслах этого слова. Этот «эталон», который ему постоянно ставил в пример отец, уже порядком раздражал Кира, хотя он не знал ни его имени, ни как он выглядит. Да ему это было и не интересно.

– Ладно, па, давай не будем об этом. Так ты говоришь Ирина Митрофановна уехала надолго?

– Думаю, через несколько дней она вернется. Не забывай, в следующее воскресенье у нас ужин. Позвони Аркадию и напомни, что мы его зарезервировали. Вы же общаетесь с ним, да?

При упоминании об этом «ужине в следующее воскресенье» у Кира тут же заболела голова.

– Да, па, мы с Аркадием общаемся, я позвоню ему.

Хотя лучше бы не звонить. Пусть бы все эти «гости» пришли и сели за пустой стол. Была бы его, Кира, воля, он бы вообще подговорил Аркадия подсыпать чего-нибудь в еду, чтобы им всем дурно стало. Да, когда дело касалось его собственных «смотрин» Кир Нарциссов был предельно безжалостным в своих помыслах.

Глава 5 А ну ка немедленно вернись!

В середине следующей недели, примерно в районе обеда, Кир ждал очень важного гостя. Это был один из ведущих авторов издательства, которого Нарциссов сам лично нашел на просторах интернета, как только приступил к своим обязанностям главного редактора. Не то чтобы Кир специально занимался поиском перспективных писателей, просто он по роду своей деятельности коллекционировал художественные книги, авторы которых, перед тем как их писать, продумывали свои произведения с маркетинговой точки зрения.

Кир с отличием окончил Высшую Школу Маркетинга и безмерно уважал любых людей, которые умели преподнести себя и свой труд, независимо от того, чем они занимались.

Продумывать маркетинговое продвижение нон-фикшн перед его созданием – это норма, но, когда точно так же делает тот, кто пишет художественные произведения – это вызывает уважение, считал Кир Нарциссов.

Автор, которого сегодня ждал Кир, был одним из ярчайших примеров. Он, а точнее она, написала серию книг для женщин с провокационными названиями. Когда Кир увидел эту концепцию, то не удержался и прочел все книги автора в интернете, а потом пригласил эту чудо-женщину заключить договор с его редакцией. Всего за полгода серия книг найденного Киром автора превзошла все мыслимые и немыслимые ожидания в плане продаж и популярности. Об этих книгах не говорил разве что ленивый.

Несмотря на продуманные маркетинговые фишки, внутри книги были довольно короткие и, скажем прямо, весьма посредственные. Упор делался на название, обложку и описание. Нет, нельзя сказать, что от внутреннего содержания кровоточили глаза. Текст был легким и необременительным, часто довольно забавным, а местами даже убойно смешным, но в целом это было чтиво на один раз, которое при этом не стыдно поставить на полку и демонстрировать друзьям в виде улетного прикола, мол, посмотри, что автор и издательство вытворяют.

Самым главным было то, что серия этих и других подобных книг очень быстро сделали так, что новая, всего лишь полгода назад созданная редакция, стала одной из самых образцовых и показательных среди прочих редакций всего издательства. Все были удивлены и, скажем прямо, завидовали Киру, частенько далеко не белой завистью.

Его прекрасная курочка, которая несла золотые яички, немного задерживалась, но Кир терпеливо ждал в совершенно прекрасном расположении духа. Этому автору он был готов простить не то что опоздание, а вообще любую ее выходку.

В ожидании Кир просматривал документы, как вдруг его телефон завибрировал. В полной уверенности, что ему звонит долгожданное сокровище, Кир, даже не глядя на номер, быстро провел своими красивыми пальцами по экрану смартфона и принял звонок.

Поздоровавшись, Кир уже приготовился сказать какую-то шутку на понятном только ему и автору языке, как вдруг услышал в телефоне знакомый голос, который был настолько узнаваем, что его, при всем желании, невозможно было забыть:

– Здравствуйте! Вас беспокоит курьер «Почты России», у меня для вас посылка, сможете принять ее в течение часа?

И хотя поводов для того, чтобы поверить в судьбу еще не было, но Кир чуть не упал со своего шикарного директорского кресла, когда услышал этот голос. За несколько лет, в течение которых «Почта России» доставляла ему посылки курьерами, бывало и такое, что один и тот же курьер приносил ему посылку дважды, но случалось это редко и непременно с большой разницей во времени. Такое совпадение, что тот же самый курьер несет ему очередную посылку спустя всего несколько дней после того, как принес первую, казалось слишком нереальным.

В это время Кир находился на работе и, как мы уже знаем, ждал важного гостя, а курьер этот, судя по прошлому опыту, отдаст посылку «только лично в руки под роспись». Это означало, что ему придется прямо сейчас перенаправить этого надоедливого и дотошного сотрудника службы доставки «Почты России» прямо к нему, Киру, на работу.

Кир быстро объяснил ситуацию так не вовремя потревожившему его человеку. Он и не рассчитывал, что курьер согласится привезти ему посылку по другому адресу, однако тот, совершенно внезапно и очень коротко ответил:

– Хорошо, буду через пятнадцать минут, я недалеко от вас, – и тут же сам первый сбросил звонок.

Прошло действительно пятнадцать минут или около того и Кир увидел, что его телефон снова звонит.

– Слушаю, – ответил он.

В трубке раздался все тот же знакомый голос:

– Прошу прощения, я немного заблудился, тут у вас очень сложная система расположения зданий. Подскажите, пожалуйста…

– А навигатором вы не умеете пользоваться? – не дав договорить курьеру, прервал его Кир.

После короткой паузы на том конце ему совершенно спокойным голосом пояснили:

– Вы неправильно меня поняли. Я уже добрался до указанного вами адреса и нахожусь внизу на пропускном пункте, но зданий очень много, поэтому, чтобы быстрее к вам добраться, я решил уточнить дорогу именно к тому зданию, где вы находитесь.

Едва сдерживая раздражение, Кир постарался как можно спокойнее пояснить этому до крайности раздражающему его курьеру, как добраться до места назначения и даже как найти его редакцию.

– Спасибо, – так же коротко, как и в прошлый раз, ответил ему курьер и снова первый сбросил звонок.

Хоть Кир и был зол, но не мог не отметить, что этот надоедливый и отнимающий его драгоценное время пацан, действовал предельно четко и по делу.

Кир Нарциссов встал со своего солидного, размером с маленькое государство, редакторского кресла, открыл дверь в кабинет и, выглянув наружу, сказал сидевшей неподалеку девушке, которая занимала должность младшего редактора:

– Сюда идет курьер с посылкой, как только он появится – проводи его ко мне.

Никита Королев вошел в указанный офис и в этот самый момент Киру Нарциссову, наконец-то, не прошло и полугода, позвонил его «горшочек с золотом».

Никита как раз пытался оглядеться по сторонам из-за большой и мешающей это сделать нормально коробки, весом почти пять килограммов, чтобы понять, куда ему идти дальше, когда Кир Нарциссов в своем кабинете, двери которого он заранее предусмотрительно распахнул в ожидании посылки, принял долгожданный звонок своего любимого автора и радостным голосом ответил:

– Алло!

Увидев курьера, о приходе которого ее предупредили, девушка, занимавшая должность младшего редактора, быстренько подошла к нему и попросила присесть и подождать, пока главный редактор (она указала на человека в большом кресле, весело болтающего по телефону в соседнем кабинете) закончит важный телефонный разговор.

– Господин Нарциссов, – шутя обращалась к нему его «золотая курочка». – Простите меня великодушно, что задерживаюсь, но дорога к вам такая запутанная. Хоть вы и в центре города, но я за рулем не больше года, совсем недавно купила машину и получила права. Сориентируйте, как к вам добраться.

– Конечно, без проблем! А где вы сейчас находитесь?

Внимательно выслушав ответ одного из самых продаваемых авторов издательства, Кир Нарциссов сначала ничего не понял, но путем нескольких наводящих вопросов все же выяснил, где она находится. Это было довольно далеко от издательства и Кир принялся самым подробнейшим образом рассказывать, как и куда ей нужно ехать.

Его собеседница была местами глуповата, полностью оправдывая свое признание в том, что за рулем она не более года. При этом Кир проявлял невероятное терпение, доброжелательность и чувство юмора, провисев с ней на телефоне не менее пятнадцати минут.

Все это время, пока Кир Нарциссов тщательнейшим образом объяснял дорогу ведущему автору издательства, он был милым и доброжелательным, а человек, ожидающий его с большой коробкой в руках напротив приоткрытой стеклянной двери, смотрел на Кира все более странно. Никита Королев не знал, с кем беседует тот, кому он принес посылку, но разница в тональности с тем, как он беседовал с ним полчаса назад, была очевидной. Сразу ощущалось, что тот человек, которого Никита не видел и ничего о нем не знал – это клиент. Причем не просто клиент, а клиент, который приносит большие деньги. В отличие от обычного курьера, который хоть и доставил дорогостоящую посылку прямо в руки, да еще и по измененному в последний момент адресу, по сути является не более чем поглотителем времени.

Посидев напротив приоткрытой стеклянной двери еще немного, Никита подошел в девушке, которая предложила ему подождать и сказал:

– Вижу, ваш руководитель очень занят.

Девушка смущенно покраснела:

– Разговаривает с важным человеком. Подождите еще чуть-чуть, пожалуйста.

– К сожалению, я могу находиться в одном месте не более пятнадцати минут, иначе не уложусь в график и не успею доставить остальные посылки. Вынужден уйти.

– Постойте, – забеспокоилась девушка, занимавшая должность младшего редактора. – Вы можете оставить посылку мне? Я передам ее главному редактору сразу же как только он освободится.

– Не могу, я должен отдать ее лично в руки под роспись.

Когда Кир, наконец, удостоверился, что его гостья благополучно добралась до въезда на территорию издательства и уже идет по лабиринту коридоров прямо к его, Кира, офису, он, наконец, разъединил связь и вышел из кабинета.

– А курьер еще не приходил? – спросил он.

Младший редактор только беспомощно захлопала ресницами и пояснила ему ситуацию.

Кир выругался про себя, зашел обратно в кабинет, нашел номер курьера и тут же его набрал. Курьер долго не брал трубку, но Кир был очень настойчив. Не то что ему всенепременно хотелось вернуть эту, мать ее, посылку, просто Кира вдруг почему-то задело, что его снова бесцеремонно потревожили и при этом не дождались.

Кир набрал номер курьера подряд не менее шести раз, прежде чем тот соизволил, наконец, ему ответить.

Уже особо не церемонясь, Кир перешел на «ты», что было показателем крайней степени его раздражения:

– Ну и куда ты исчез?

Ответом ему было удивленное молчание. Кажется, курьер ненадолго впал в ступор от такой наглости.

– Мне нужно успеть до конца дня отвезти еще много посылок, я не могу ждать так долго, – придя в себя спокойно пояснил он. – Я перенаправлю ваш заказ в почтовое отделение и там вы сможете забрать его в любое удобное для вас время.

– А ну ка немедленно вернись! – прокричал Кир в трубку и тут же спохватился, такое поведение был ему не свойственно. – Ты…

Кир не успел договорить, потому что в трубке раздался звук отбоя.

– Что за черт! – выругался он уже вслух и снова набрал номер.

Вызов шел долго, но никто не отвечал. Кир уже думал, что снова и снова будет звонить этому идиоту, пока не возьмет его измором, но вдруг понял, что нужно остановиться и прекратить.

Кир был в невероятно взвинченном состоянии и сам не понимал, почему этот странный курьер так его раздражает и заставляет заводиться буквально с половины оборота.

Глава 6 Давай поменяемся сыновьями

О том, что в этом мире есть такой человек как Аркадий Адмиралов-Морской, Кир Нарциссов узнал совершенно случайно.

Однажды Павла Ивановича Нарциссова пригласили на ужин к одному высокопоставленному чиновнику. Собрался весь цвет общества. Короли и королевы привели с собой своих принцев и принцесс.

Ужин проходил в загородном доме этого не самого последнего в политических кругах человека и гостей за столом обсуживал сам шеф-повар. Если бы это был обычный повар, Кир Нарциссов никогда бы не обратил на него внимания, но как студент предпоследнего курса Высшей Школы Маркетинга он сразу же заметил человека, облаченного в одежду итальянского мафиози, который ловко подавал гостям кушанья, полностью вжившись в свой образ.

Повар-мафиози – такое Кир в своей жизни видел впервые! Весь вечер он не отводил взгляд от этого человека, а когда ужин закончился, решил узнать о нем побольше.

Пока все гости непринужденно болтали друг с другом в ожидании сладкого, Кир под предлогом того, что ему нужно в туалет, пробрался на кухню.

Джек, так называл чудо-повара хозяин дома, как раз колдовал над десертом, внося в него финальные штрихи перед тем, как удивить своим творением всех гостей за столом.

Подкравшись незаметно, Кир почти над самым ухом своей «жертвы» не громким, но «страшным» голосом произнес внезапное «бу!» в полной уверенности, что, с головой погруженный в свое дело, парень испугается и как минимум вздрогнет, а как максимум уронит свой десерт на пол.

Каково же было удивление Кира, когда Джек просто повернулся и совершенно спокойно на него посмотрел.

Так Кир Нарциссов узнал, что у этого парня просто железные нервы.

Заполучить визитку этого повара было просто. В конце концов от того, насколько много людей узнает его контакты, зависит его заработок.

Кир сразу же изучил клочок дизайнерской бумаги и невольно вскинул брови:

– Это твоя настоящая фамилия?

– Показать паспорта отца и матери? – ответил повар, имя которого было не менее прекрасным с точки зрения маркетинга, чем его имидж – Аркадий Адмиралов-Морской.

В тот же вечер Кир Нарциссов зашел на его страницу в соцсети, которая была указана в визитке, и присвистнул. Больше миллиона подписчиков, а к каждому фото и видео десятки тысяч лайков и сотни комментариев.

Кир Нарциссов родился и вырос в семье столичной научной элиты. Его отец был приближенным президента по научным вопросам, а сам Кир считался типичным представителем золотой молодежи. Однако несмотря на это, Кир никогда не измерял людей по социальному статусу, количеству денег и дорогих вещей. Кир Нарциссов был маркетологом, поэтому интересовался и дружил исключительно с теми, кто умел себя подать и продать.

Если Кир видел неординарную личность, то сразу же ею заинтересовывался. Если Кир видел, что эта неординарная личность осознает, использует и умело продвигает свой потенциал, он заинтересовывался ею еще больше.

И наоборот, больше всего в этой жизни Кир Нарциссов не любил талантливых людей, которые не могли себя преподнести и вместо того, чтобы реализовать свой потенциал на полную, сидели ровно на пятой точке.

Кир не вылезал со страницы Аркадия Адмиралова-Морского несколько дней. За это время он успел узнать, что ему 22 года и он действительно очень талантливый повар, который в частном порядке обслуживает дома богатых и высокопоставленных людей. Помимо этого, Аркадий, судя по всему, намеревался стать актером, потому что на его странице постоянно мелькали небольшие видео со съемок фильмов и сериалов, где он исполнял маленькие, эпизодические роли.

Скорее всего именно страсть Аркадия к актерскому мастерству сыграла роль и у «повара с Рублевки» появился уникальный образ. Судя по количеству фотоотчетов, итальянский мафиози, сам лично подающий гостям богатых домов кушанья собственного приготовления, был просто нарасхват.

Кир одобрительно покачал головой, поджав губы.

– Достойно! – сказал он сам себе.

Этот человек был ему равен.

Кир Нарциссов был коллекционером и коллекционировал он не только аниме фигурки. С не меньшей увлеченностью, как лучший студент Высшей Школы Маркетинга, он коллекционировал интересных и перспективных людей.

Аркадий оказался не только интересным и перспективным, он был еще и очень приятным собеседником. Они быстро подружились, причем инициатором их дружбы был именно Кир, Аркадий никогда ему не навязывался. Все говорило о том, что он не заинтересован в деньгах и связях Кира, а полностью поглощен собой и тем, чем занимается. Самодостаточность Аркадия нравилась Нарциссову-младшему.

Тем не менее миллион подписчиков не означает миллион рублей в кармане. Аркадий был вполне финансово обеспечен, но у него много уходило на реквизит и собственное позиционирование, да и в общем до Кира в плане финансов ему было далеко.

Кир прекрасно это понимал и во время их совместных посиделок, которые, кстати сказать, случались довольно часто, никогда не приглашал его в очень дорогие заведения. Он всегда шел туда, куда предлагал Аркадий и, надо сказать, Адмиралов-Морской умел выбирать недорогие, но хорошие места.

В Москве Аркадий арендовал просторную и довольно неплохую квартиру и Кир Нарциссов был там частым гостем. Душевную беседу за бокалом хорошего вина с едой, собственноручно приготовленной одним из лучших поваров столицы, Кир предпочитал больше, чем кафе и рестораны.

Аркадий мало рассказывал о себе. Об их с Киром взаимоотношениях можно было бы сказать, что слушатель в них именно Аркадий.

Так незаметно пролетело два года. Кир закончил университет. Их дружба с Аркадием, казалось, стала еще крепче за это время.

Кроме прочего они регулярно начали видеться в доме у Нарциссова-старшего. Он, как и его сын, на том давнем званом ужине был одним из многих, кто захотел заполучить Аркадия в качестве приглашенного повара. Не сказать, что «вечерин�