В поисках счастья

© Издательство «Перо», 2025

© Гусева О.В., 2025

Пролог

Я сидела, уютно устроившись на диванчике, болтая по телефону с подругой о своем, женском, как внезапно в комнату ворвалась Лизка.

– Мам, как это понимать? Когда мы переезжали, я наткнулась на твой дневник, – заявила она, с порога протягивая мне до боли знакомый зеленый блокнот.

– Я хочу знать, разве Павел мой настоящий брат?

– Перезвоню, – сказала я своей собеседнице.

Сказать, что я опешила, это значит ничего не сказать.

– Зачем ты залезла в мои вещи? – спросила я, немного придя в себя.

– Совершенно случайно перепутала коробки с вещами, а когда стала читать, то уже не могла остановиться. Дело сделано, я прочла и требую ответа! Почему ты скрывала от меня это? – негодовала молодая девушка.

Кое-что из биографии мне хотелось бы скрыть от посторонних глаз. Но внезапно, глядя на свою уже довольно повзрослевшую дочь, я поняла, что пришло время для откровенного разговора.

– Лиза, успокойся и присядь, – наконец, я собралась с мыслями и решила поведать о давно минувших событиях, открывая первую страницу своего дневника.

Листки его пожелтели со временем, но каждое слово, написанное немного размашистым почерком, оставляло в душе неизгладимый след переживаний тех лет, когда была еще совсем девчонкой, немного глупой и даже наивной. И если бы не Лиза, то этот дневник откровений так и остался бы лежать на дне большой коробки в кладовой, куда так неосмотрительно я его положила, никак не ожидая, что в случае переезда, перепутав коробки с вещами, туда сунет свой любопытный нос моя дочь.

– Да, Павел твой брат, – откровенно призналась я и поведала не особо приятную историю многолетней давности.

Лиза в тот вечер не готова была сразу переварить данную новость, но спустя месяц после состоявшегося разговора все-таки решила сменить гнев на милость. За что я ей была безмерно благодарна.

– Извини, что скрывали от тебя.

– Ты тоже меня извини, что я так остро отреагировала, я не имею права никого осуждать, что было, то было. И я теперь знаю, что между вами произошло, и больше не сержусь. У каждого есть свои скелеты в шкафу. Я уже не маленькая девочка и понимаю это.

После этих слов у меня будто камень с души свалился.

– Мамочка, любимая, а давай я напишу о тебе роман, – внезапно озвучила она совершенно невероятную просьбу.

– Роман? Да ты что? Я понимаю, ты у нас мечтаешь стать известным писателем, тебе нужны всякие там идеи, но не думаю, что моя жизнь заинтересует читателя. И публиковать дневник означает вывернуть свою жизнь наизнанку, это же откровения души, – высказала я свое мнение.

– Я понимаю. Но лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих. Многие читательницы женского пола, особенно в юности, могут задуматься и подстелить себе соломку, чтобы удачно выйти замуж и не наделать всяких глупостей в поисках своего счастья, – продолжала убеждать Лиза, – или ты не хочешь бередить старые раны?

– Прошло много лет, бередить уже нечего.

– Для ясности картины мне хотелось бы использовать дневник тети Алены.

– Ты была у нее? Разговаривала? – опешила я.

Девушка утвердительно кивнула.

– Да, у нас состоялся долгий и тяжелый разговор. Она предложила мне воспользоваться ее записями. Удивительно, но она тоже вела дневник.

– Да, мы в юности договорились, что на старости лет будем их перечитывать, – вздохнула я.

– Она просит напечатать эти записи, чтобы другие не повторяли ее ошибок. Правда, с небольшой корректировкой на цензуру. Ты же знаешь ее манеру излагать свои мысли.

– Да уж. Ладно, пиши свою книгу, только не публикуй мое настоящее имя и фамилию, чтобы никто не знал, чья это история, – вынужденно согласилась я.

– Правда? – обрадовалась девушка. – А какое имя тебе нравится?

– Пусть будет Ольга, – предложила я.

– Спасибо, тогда это будет история двух подруг в записках под названием «В поисках счастья».

Название мне понравилось. Оно действительно передавало смысл той истории.

Буквально уже через пару-тройку месяцев я держала в руках наше совместное, можно сказать, детище.

Прочитав первые строки произведения, я словно перенеслась на много лет назад и вспомнила то, о чем могла поведать в свое время лишь белым страницам, не всегда аккуратно выводя по ним синие буквы…

Глава первая

Ольга. «Добро пожаловать во взрослую жизнь»

Ну, наконец-то лето – пора романтики и каникул. В моем случае – лето, когда надо поступать в вуз. Меня зовут Ольга Дроздова, и живу я со своими родителями в городе Нижний Новгород. На днях закончилась моя школьная пора. Определившись с тем, куда идти учиться, и сдав все необходимые вступительные экзамены, мы с подругой умчались отдыхать к Черному морю. Это был первый мой самостоятельный выезд. У Аленки тоже.

Аленка – моя школьная подруга. В этом году нам стукнуло восемнадцать, и мы, безумно счастливые, уехали развлекаться на море. Выбор места путешествия был недолгим. Купили путевки на десять дней в город-курорт Геленджик, один из самых популярных черноморских курортов России, и моему счастью не было предела. Омрачало лишь одно – пусть и недолгая, но все же разлука с любимым.

К слову, о нем, родимом. Его звали Витька. Он был невысокого роста, но хорошо сложен и обаятелен. Учились мы в одном классе и встречались всего ничего – какие-то два с половиной месяца, но у молодого человека настрой был серьезный. На выпускном вечере мы первый раз поцеловались. Конечно, он хотел продолжения вечера у него дома, но получив решительный отказ, не стал настаивать. На тот момент мне казалось, что я влюблена в него. Но вступать в интимные отношения не торопилась. Когда он узнал, что я с подругой еду на море, то, конечно, обиделся, но все-таки отпустил. С нами он поехать не мог по причине устройства на работу и строго-настрого наказал вести себя хорошо, что, собственно, и входило в мои планы.

Курорт встретил нас многочисленными торговыми палатками с сувенирами и пляжными принадлежностями, бесчисленными кафешками и парком развлечений. Отдыхающих было хоть отбавляй. В первый же день, наспех устроившись в отеле, мы побросали все свои вещички и что есть сил помчались исполнять заветную мечту. До этого ни я, ни подруга ни разу не видели моря. По телевизору – не считается. Мы испытали неописуемый восторг, долго плавая и не желая выходить из теплой бирюзовой воды. Затем началась не менее интересная экскурсия по городу. Геленджик, окруженный со всех сторон горами, порадовал нас наличием красочного пейзажа. Мы то и дело останавливались и пытались запечатлеть все это на фотоаппарат.

Шел второй день отдыха. Я спала сладким сном, когда Аленка ворвалась в номер.

– Ну, ты даешь! Я уже и на завтрак сходила и даже успела познакомиться с красивым парнем!

А ты все дрыхнешь! Сколько можно спать? Весь отдых проспишь, а я что, одна должна гулять? – обиженно заявила она и по-детски надула губки.

Я посмотрела на часы. Они показывали девять утра.

– Просто не надо было вчера столько пить, чтоб сегодня незнамо как болела голова. Дай мне еще поспать, – заныла я жалобно, надвигая на голову одеяло и вспоминая наш вечерний поход в кафе, где на радостях мы опрокинули в себя не один бокал местного и очень вкусного вина.

Но не тут-то было. Аленка словно с ума сошла от знакомства с суперпарнем (по ее словам), и давай взахлеб рассказывать мне про эту встречу.

– Его зовут Макс. Ему двадцать шесть лет, работает бригадиром в строительной фирме и здесь отдыхает с другом, причем в нашем же отеле. Надо тебя с ним познакомить! Они из Волгограда. В общем, договорилась сегодня в шесть у входа в ресторан.

Я высунула голову из-под одела и округлила глаза.

– Я тут при чем? Ты же познакомилась с ним, вот и встречайтесь вдвоем.

– Ну ладно тебе. Ты же понимаешь, мне как-то неудобно с ним сразу тет-а-тет. Вот если вчетвером пойти, то и веселее, и для первого раза комфортнее.

– Ален, на тебя это не похоже, и ты же знаешь, что у меня есть Витька. Зачем мне еще какие-то знакомства? – возразила я и направилась в душ.

Пока умывалась и приводила себя в порядок, подруга все не унималась и пыталась меня уговорить на свидание вчетвером.

– Ален, отстань, – отмахивалась я, представляя перед собой лицо любимого (как на тот момент мне казалось) Витьки.

Алена Сибянина была девушкой красивой и чересчур болтливой вкупе с тягой к приключениям, которые то и дело сыпались на ее голову, будто она их притягивала.

– Да ничего плохого в этом нет. Ты же идешь за компанию, просто пообщаться. Тебя же не заставляют с его другом спать, – резонно заметила Алена, – а сейчас идем на пляж. Погода чудо, и загар до полудня практически безопасен.

– Хорошо, – сдалась я, к большому восторгу подружки, – ты ведь не отстанешь.

На том и порешили. На центральном пляже в десять утра, как оказалось, свободного места не найти. Правда, чуть поодаль находился дикий пляж. Там народу было поменьше. Туда мы и двинулись. Расстелив полотенце, я легла, глядя, как Аленка бежит в синюю даль в своем изящном зеленом купальнике, жестом приглашая меня присоединиться. Я отрицательно махнула головой, решив немного позагорать для начала, а потом искупнуться. На меня внезапно напала тоска, в голову полезли всякие мысли по поводу Вити. Как он там, чем занимается, скучает ли. Да, он звонил, говорил, что скучает и с нетерпением ждет моего приезда, но на душе почему-то было неспокойно.

Вечером около шести мы стояли при полном параде возле местного кафе на центральной набережной. Аленка так боялась опоздать, что собираться стала задолго – сразу после обеда. Молодые люди подошли ровно в шесть, как и договаривались. Макс действительно оказался красавцем, очень загорелым, впрочем, как и его друг Антон. Видимо, отдыхали они далеко не первый день.

– Ну, девчонки, что будем заказывать? – спросил Макс, когда мы выбрали столик и устроились за ним.

Антон не сводил с меня глаз. Мне даже стало неуютно. Было видно, что он изучает меня с ног до головы. Я, смущаясь, устремила взгляд в меню. Что же заказать такого, чтобы не показаться наглой? Хотя я могла и сама за себя заплатить. Но Антон, видя наше с Аленкой смущение, заявил, чтобы мы заказывали все, что душе угодно, он угощает, так как у него день рождения. Мы недоуменно посмотрели на него. Вот так сюрприз. Оказывается, у человека праздник, а мы без подарка.

– Как-то нехорошо получилось, – тут же сказала я, – мы не знали…

– Ничего страшного, – невозмутимо ответил парень, – самый лучший подарок – что вы пришли.

Заказали мы с Аленкой по салату и жаркому, из выпивки – красного полусладкого вина. Ребята заказали шашлык и бутылку водки.

Весь вечер мы весело смеялись над шутками Максима, который оказался душой компании. Антон же больше молчал, чем говорил, но по-прежнему смотрел на меня с восхищением. Когда зазвучала живая музыка, Аленка с Максом ушли танцевать, а мы остались наедине. Я не знала, как поддержать разговор, и просто смотрела на танцующие пары. Антон вдруг встал и пригласил меня на танец. Галантно взял меня за руку и повел в сторону танцпола. Мы втиснулись сквозь другие пары и стали двигаться в такт музыке. Антон умело вел. Я ни разу не наступила ему на ноги, что удивительно, ведь мне отчего-то стало казаться, что пол уходит из-под ног, что я парю. Возможно, это вино ударило мне в голову, но близость хорошо пахнущего мужского тела действовала на меня как алкоголь, заставляя закрывать глаза и наслаждаться. Когда «медляк» закончился, мы вернулись за стол. Макс заказал еще вина.

– Девчонки, вы супер! Давайте выпьем за вас, – предложил он, разливая по бокалам. Через некоторое время Аленка с Максом куда-то удалились, и Антон предложил мне прогуляться к морю. Он захватил остатки вина, расплатился с официантом, и мы двинулись по длинной аллее смотреть на закат. Влюбленные парочки уже вовсю целовались то тут, то там. И я, засмотревшись на одну из них, внезапно протрезвела, вспомнив о Вите.

– Ты такая сладкая, – вдруг сказал Антон и, прижавшись ко мне, поцеловал нежно в шею, затем и в губы. Я отпрянула. Меня словно током ударило.

– Извини, у меня есть парень. Пожалуй, зря я согласилась посмотреть с тобой на закат, я пойду к себе в номер, – быстро проговорила я и побежала, не оглядываясь, в сторону отеля. Антон не стал меня догонять, и я с облегчением вздохнула, открывая дверь в номер. Как только вошла, рухнула на кровать, не раздеваясь. Голова кружилась, и хотелось одного – провалиться в сон. Кровать Аленки была пуста.

На следующий день, сидя у бассейна и попивая апельсиновый сок (жажда мучила после вчерашнего), Аленка взахлеб рассказывала о вчерашнем тет-а-тете, как она выразилась, с парнем ее мечты.

– Давай без подробностей, – умоляюще попросила я, но подруга, проигнорировав просьбу, продолжала воспевать своего нового ухажера.

– Как он целуется, отпад! А какие слова он мне говорил, что он от меня с ума сходит!

– Вы хоть предохранялись? – задала я вполне серьезный вопрос и погрустнела, глядя на сияющее лицо подруги. Тут же вспомнилось мое окончание вчерашнего вечера с Антоном. Отчего-то на душе кошки скребли.

– Конечно. Я же не идиотка! – возмутилась девушка.

Но я на нее посмотрела, словно на сумасшедшую, ведь спать на первом же свидании – это как-то не укладывалось в моей голове. Тем более я до сих пор еще была девственницей и ничуть об этом не жалела. Из класса нас, таких, как я, старых взглядов, осталось совсем немного. Девчонки лет эдак с пятнадцати уже вовсю крутили с пацанами и не просто целовались. Аленка была из их числа. Но осуждать я никого не собиралась. Каждому, как говорится, свое.

– Кстати, ты Антону понравилась. Это мне сегодня Макс сказал. А тебе он как? – подмигнув спросила Алена.

Я старалась делать вид, что мне все равно.

– У меня есть Витя, – напомнила я подруге.

– Одно другому не мешает. Иванов же не муж тебе, да вы и встречаетесь-то всего ничего, – заметила та.

Разговор мне этот не нравился, и я попыталась поменять тему.

– Что будем делать вечером? Давай поедем на экскурсию к водопадам.

– Я сегодня договорилась с Максиком покататься на лошадях, а потом на яхте.

– Надеюсь теперь без меня?

– Он приглашает и тебя присоединиться, – и после паузы добавила: – С Антоном.

Видимо, мое лицо залило краской, потому как подруга лукаво на меня смотрела и ждала реакции.

– Ты от меня ничего не скрываешь? – поинтересовалась она.

– Мы с ним вчера поцеловались, – призналась я, тяжело вздохнув.

– Крутяк! А чего тогда грустим? Не понравилось? – предположила Аленка и внимательно посмотрела на меня, ожидая подробностей.

– В том-то и дело, что он мне понравился, и мне за это стыдно.

– Ой, насмешила, Оль. А может, это твоя судьба?

– Какая судьба, если они совершено из другого города, – заметила я и встала.

– Ты куда?

– Пойду пройдусь. Одна. Извини, хочу побыть наедине со своими мыслями.

Алена только диву давалась, глядя мне вслед. Плевать. Пусть думает, что хочет. Но это моя жизнь, и только я в ней решаю, с кем мне быть, а с кем нет.

Сегодня ярко светило солнце. Я бы даже сказала, беспощадно. На улицу нельзя было выходить без тюбика солнцезащитного крема, темных очков и панамы. По приезду мы в тот же день купили себе в местной лавочке эти необходимые вещички. Не хотелось везти с собой из дома всякие мелочи, что можно было купить и здесь, за примерно такую же цену. К тому же, чемодан и без них еле закрывался. Отец, видя мои сборы, только руками разводил и говорил, что я будто не на неделю уезжаю, а на все лето. Несмотря на то, что знакомые девчонки нас с Аленкой перед отъездом проконсультировали, что стоит брать, а чего нет, чемодан ломился от всевозможных нарядов. Даже зачем-то теплые свитера прихватили. Мать напугала, что вечера там могут быть холодные. На деле же оказалось, что много совершенно ненужных вещей.

Я шла по той самой аллее, где вчера с Антоном, и удивлялась своим же собственным мыслям. Зачем я позволила себя целовать? Как же Витя? А вдруг и он там сейчас целуется с кем-то? От этой мысли мне стало нехорошо. Я как представила себе эту картину, так сразу и набрала его номер. Странно. Длинные гудки, и никто не берет трубку. Чем таким он занят, что не в состоянии ответить своей любимой девушке? Моему негодованию не было предела. Возможно, я сама накрутила себя ненужными мыслями просто для того, чтобы обелить себя же саму. Но настроение окончательно было испорчено.

– Привет, – вдруг услышала я знакомый приятный голос, вернувший меня к реальности.

Передо мной стоял он, такой весь ухоженный, спортивный, с лучезарной улыбкой на губах.

– Почему одна, где подруга? – все так же легко и беззаботно молвил Антон. А я не знала, что и сказать. Злость тут же улетучилась, и я даже забыла, о чем только что думала. Нет, это парень явно действовал на меня опьяняюще.

– Алена в бассейне купается, а я решила пройтись посмотреть сувениры родным, – сказала я, как только ко мне вернулась речь. Мне даже стало казаться, что при виде Антона я глупею на глазах и выгляжу смешно. Наверное, так оно и было. «Так, Ольга, соберись и возьми себя в руки», – строго велела я себе.

– Хорошая идея, я тоже выбираю магнитики на холодильник, вот парочку прикупил родителям и друзьям.

Я с облегчением вздохнула, поняв, что вчерашний инцидент он обсуждать не намерен, и продолжила начатый путь вдоль торговых павильонов.

– Я могу составить тебе компанию?

И, не дожидаясь ответа, парень пошел рядом, то и дело вставляя свои комментарии по поводу тех или иных вещичек, приобретаемых мной. Антон тоже купил себе то, что хотел, и мы направились в сторону нашего отеля. Всю дорогу он вел себя непринужденно, поэтому я даже на какое-то время успокоилась и просто наслаждалась разговором о пустяках. Но когда мы подошли к дверям отеля, он внезапно взял меня за руку и пристально посмотрел мне в глаза.

– Оля, ты мне нравишься. Я не перестаю о тебе думать, – на полном серьезе заявил он.

Я растерялась от этих слов и не знала, что сказать. У меня опять словно парализовало язык. Он смотрел на меня зачарованно, не выпуская руки. В глазах читалось неприкрытое желание, мое сердце учащенно забилось, и в ту же секунду мы начали целоваться. Не знаю, сколько это продолжалось, но я будто парила в небесах, наслаждаясь вкусом его губ, дыханием и страстью. С Витей такого я никогда не чувствовала!

– Приглашаю тебя на аттракционы, давай я зайду за тобой через час, – предложил он, когда пришло время расходиться. Не могли же мы на ступеньках отеля целоваться до бесконечности, хотя видно было, что Антон оторвался от моих губ с трудом и сожалением. Я только лишь кивнула и скрылась в холле.

– Буду ждать тебя у входа через час, – крикнул он мне вслед, и я на ватных ногах медленно побрела к лифту. Войдя в номер, бросила сумочку с покупками на кресло и оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Щеки горели красным румянцем, волосы растрепались. Какая же дура, что позволила себя целовать! Тут зазвонил телефон, и я аж вздрогнула от неожиданности. На дисплее высветилась надпись «любимый». Я взяла в руки мобильный и долго смотрела на него, прежде чем ответить.

– Алло, – тихим голосом сказала я.

– Привет, Оленька. Извини, не мог ответить на твой звонок, просто ехал в автобусе и не услышал звонка.

Я молчала, пытаясь совладать с собой и своим дрожащим голосом.

– Оль, ты чего молчишь, случилось что-то?

– Нет, – наконец выдавила я из себя, – все хорошо.

– Ну тогда целую тебя, моя ненаглядная, жду твоего приезда! Не шали там без меня, – хихикнул он и, распрощавшись, отключился.

Последняя фраза заставила меня занервничать. После разговора с Витькой я села на кровать и разрыдалась. Но к положенному времени привела себя в порядок и все же вышла к молодому человеку.

Через час мы уже катались на колесе обозрения, любуясь окрестностями с высоты, затем фоткались с неграми и обезьянкой, а также посетили комнату страха. В первый день мне показалось, что Антон – парень немногословный, но стоило остаться с ним наедине, как он увлеченно стал рассказывать о чем-то и шутил всю дорогу. Мы веселились и громко смеялись, а когда поняли, что проголодались, зашли в местный небольшой, но уютный ресторанчик. В скором времени к нам присоединились Алена с Максом, которые с большим воодушевлением начали рассказывать об их конной прогулке.

– Ну а сейчас мы едем кататься на яхте, – воскликнул Макс, и, быстро перекусив, мы все вместе отправились на причал. Аленка взяла меня за руку и прошептала на ухо:

– Как у тебя с Антоном, я смотрю, все нормуль, – обрадовалась она, глядя на мое радостное лицо, – уже забыла своего Витеньку?

После этих слов радость ушла мгновенно. Умеет же подруга все испортить. Заметив мое скривившееся лицо, Алена тут же извинилась и добавила, что искренне рада за меня, что никогда не видела меня такой воодушевленной.

– Ладно, Аленка, я сама понимаю, что со мной происходит что-то невообразимое. Когда я его вижу, то изнываю от желания обнять, прижаться к нему. Это выше моих сил. Я сама себе не подвластна в минуты, когда он меня целует.

Прогулка на яхте понравилась нам всем. Антон подарил мне красивый букет алых роз. Я смотрела на синюю гладь, и у меня было такое ощущение, будто все это происходит не со мной, что это сон, и вот-вот он закончится, с отъездом домой. Увидев, как взгляд мой погрустнел, Антон подвинулся поближе и приобнял меня за талию. Я не стала сопротивляться. Мне было необыкновенно хорошо с ним рядом. Аленка и Макс выпали из нашего поля зрения, скрывшись в каюте, и мы остались одни.

Яхта рассекала по волнам, покачивая своих пассажиров и устремляясь в неведомую даль. Ветер играл с моими волосами, Антон прижимал меня все сильнее. Я чувствовала, что он хочет меня, и это ведь было взаимно. Как же быть? Не могу же я себе позволить отдаться этому человеку, едва его узнав. Я принципиально была против такого быстрого перехода из вертикального в горизонтальное положение. Его рука скользнула по моей груди, и от этого мои соски набухли и нестерпимо заболели. Это было новое ощущение для меня. Витя себе такого не позволял. Я опомниться не успела, как мы очутились в небольшой каюте, где Антон долго и страстно меня целовал. Я считала, что отдаваться мужчине надо только по любви, поэтому хранила себя для него, одного-единственного. Я не думала, что им окажется парень с курорта, но тело говорило само за себя, дрожь от нежных прикосновений было не унять. Мне казалось, что вот оно – счастье, когда ты всецело принадлежишь ему, ставшему за последние дни такому родному и неповторимому. Антон, понимая, как это важно для меня, не торопился, уделял большое внимание предварительным ласкам, и мне было не по себе оттого, что я в этом деле неумеха.

Все последующие дни мы продолжали развлекаться. Курорт черноморского побережья подарил нам массу развлечений и возможностей. Мы посетили аквапарк, сафари-парк, океанариум, долину реки Жане, где с замиранием сердца любовались чудесами красоты – местными водопадами, с бесплатной дегустацией вин и коньяка, прокатились по канатной дороге, а от экстремальной поездки в горы моя душа ушла в пятки. От подобного рода занятий дух захватывало, и время летело незаметно.

В один прекрасный момент мы все четверо внезапно поняли, что пришло время уезжать в родные города. Настал злосчастный момент прощания, когда поезд «Новороссийск – Нижний Новгород» готов был к отправлению.

Мы ехали в купе одни, без посторонних ушей и глаз, что не могло не радовать. Деньги, что давали родители на поездку, безжалостным образом были потрачены, зато впечатлений осталась масса, в основном все они были положительными. Если бы только не щемило в груди от тоски по моему Антоше. Я закрывала глаза и представляла его загорелое и мускулистое тело, карие глаза, бархатный голос, нежные руки.

– Это была незабываемая поездка, – тараторила всю дорогу Аленка, вспоминая наши развлечения у моря.

– Да уж, – печально вздохнула я. Такую тяжесть на душе я ощутила впервые. Расставание с Антоном после той страстной ночи далось мне с трудом. Я вспомнила его нежный и расстроенный взгляд перед отъездом, его слова о том, что он любит меня и что обязательно приедет в город, в котором я живу, чтобы продолжить наш роман. Я в свою очередь пообещала, что расстанусь с Витей.

– Макс обещал приехать ко мне на следующей неделе, – поделилась счастливая Аленка.

– Ты думаешь, они сдержат обещание приехать? – внезапная мысль посетила мою влюбленную голову.

– Оль, ладно тебе, ну, не приедут, и черт тогда с ними, – фыркнула подруга, разводя руками, – найдем себе лучше.

– Как ты можешь вот так легко, – удивилась я, представив, что больше никогда не увижу глаза, ставшие до боли родными за такой короткий срок.

– К жизни надо относиться легко, как к игре, иначе свихнешься.

– Откуда такие познания в нашем-то возрасте?

– Это ты у нас только сейчас начала жить взрослой жизнью, а мой опыт будет поболее твоего. Парень сегодня есть, а завтра его уже и след простыл. Всякое бывает, не вешаться же из-за придурков всяких, – подытожила подруга.

От этих слов мне стало как-то не по себе. Не хотелось думать, что Антон такой. «Ну вот, зачем я повстречала его, – корила я себя. Все же было так хорошо, а сейчас я запуталась в своих чувствах». Теперь отношения с Витей мне уже не казались настоящими и серьезными, вспоминались просто школьной любовной игрой и не более. Антон же вызвал во мне бурю страстей, до этого неведомых.

Я вернулась домой с твердой решимостью рассказать обо всем Вите, но тот, устроившись работать водителем фуры, как назло, уехал на несколько недель по работе. По телефону не хотелось выяснять отношения. Было решено подождать его приезда.

Погода в родном городе, в отличие от курорта, где отдыхали, оставляла желать лучшего. Дождь лил не первый день, почти не переставая. Небо без единого просвета. Пасмурно было и на душе. Сырость и какая-то серость обыденности городской жизни после моря действовали раздражающе. А может, у моего раздражения была и другая причина – молчание Антона. Он обещал звонить, но прошла неделя, а звонка как не было, так и нет. Периодически звонила Аленка, спрашивая, как дела, и предлагая сходить в кафешку или ночной клуб, но мое душевное состояние не располагало к праздному безделью. А праздновать было что – мы прошли по входному баллу и поступили в один из престижных вузов нашего города.

– А тебе Макс звонит? – спрашивала я всякий раз подругу и слышала утвердительный ответ. После этого мне становилось еще хуже. Мать заметила, что со мной творится что-то тревожное, но я отмахивалась и успокаивала, мол, ей показалось, все на самом деле хорошо. У нас не было доверительных отношений. Мы никогда с ней не обсуждали мою личную жизнь. Мама знала, конечно, о Вите, что он есть, так как тот названивал постоянно и раньше несколько раз заходил, но что творится в моей душе, доступно было только мне, ну и некоторые моменты Алене, как ближайшей подруге, с которой я могла поделиться, не опасаясь осуждения. Так прошел почти месяц, за который я узнала, что Макс несколько раз уже приезжал к Аленке, а от Антона не было ни одной весточки.

– Забудь его, переключи внимание на Виктора и тебе станет легче, – советовала подруга.

– Неужели Макс не знает, где его друг? – удивлялась я раздраженно всякий раз при разговоре с Аленкой.

– Макс говорит, что по приезду с юга Антон уехал в командировку, поэтому он с ним еще не общался, – успокаивала Алена, но мой разум начал немного прозревать и уже не был так уверен в продолжении нашей любовной истории. Не зря о подобных случаях пишут в женских романах, которыми я зачитывалась и из которых черпала знания о любви. Не хотелось бы думать, что это был всего лишь курортный роман, но такие мысли, к сожалению, уже ни на минуту не покидали меня. Когда вернулся Витя, мне было ужасно не по себе. Я чувствовала себя виноватой, лживой дрянью, понимая, что не могу больше встречаться с ним. Он, будто чувствуя это, спешил дарить мне всякие подарки, по поводу и без. И я так и не решилась сказать ему правду.

По истечении нескольких месяцев со дня нашей последней встречи я уже была уверена, что Антон нагло забыл обо мне, что его чувства, вспыхнувшие как спичка на побережье, среди дивного пейзажа и многочисленных вечерних огней набережной, просто угасли по приезду в родной город. А может, чувств этих никогда и не было по отношению ко мне, так, поиграл в любовь, и все. Оттого на душе было погано. Обманутой и брошенной быть не хотелось.

Наступил сентябрь. Начались занятия в институте. Я училась, Витька работал, мы встречались уже не так часто, а Аленка огорошила новостью о скором замужестве. Оказывается, с Максом у нее все более чем серьезно. Он сделал ей предложение, и она, к своему же собственному удивлению, согласилась. Насколько я знаю, замужество не входило в планы подруги, по крайней мере, до окончания института. И вот тебе новость! Свадьбу назначили на лето.

Как-то вечером ко мне пришла Аленка и долго ходила вокруг да около. Было видно, что она решается о чем-то сказать мне.

– Знаешь, Ольчик, Макс мне тут сказал кое-что, – начала было она и замолкла.

– Говори, – велела я тоном, не терпящим возражений.

– Это об Антоне, – осторожничала подруга. У меня бешено застучало сердце, готовое выпрыгнуть из груди при одном лишь упоминании о любимом.

– Он, оказывается, попал в неприятную историю, и его… посадили, – ошарашила она.

От такого известия перед глазами все поплыло, и я, не удержавшись на ногах, рухнула на диван.

– Макс сам мне сказал по секрету. Он говорит, что Антон не хочет, чтобы ты страдала и ждала его, поэтому не звонит.

В чувство я пришла лишь от протянутого стакана воды с валерьяной.

– Говорит, на три года за кражу. Но вроде как его подставили, – пояснила девушка.

Сказать, что я была в шоке, это мягко сказать. Я вспоминала, с каким трепетом он говорил мне слова любви. Рядом с ним мне казалось, что это была взаимная любовь с первого взгляда. Со временем же я начала себя ругать за доверчивость и наивность. Заставляла обратить внимание на галантные ухаживания Вити, который не торопил меня и терпеливо ждал того момента, когда между нами наступит близость. Алена чувствовала себя какой-то виноватой перед мной, ведь ее Макс оказался не таким подлецом, как… Впрочем, сегодня ситуация прояснилась, и мир будто перевернулся на 180 градусов. Оказывается, Антон не подлец!

– Я должна его увидеть, – твердила я словно в бреду все последующие дни, наказывая Аленке срочно выспросить у Максима точный адрес, где находится мой возлюбленный, и номер его телефона. Сделать это Алене оказалось не так-то просто, но она, видимо, знала, на какие кнопочки надавить, чтобы Макс раскололся, и уже через пару дней я ехала на рейсовом автобусе в совершенно чужой для меня город-герой, место Сталинградской битвы (насколько помню из истории).

Расстояние до Волгограда составляло примерно тысячу километров, и время в пути длилось около двадцати часов, что, конечно, не могло не напрягать, но мысль о предстоящей встрече грела мне сердце. Телефон Антона, к сожалению, оказался заблокированным.

Выйдя на автостанции, я спросила у местного жителя, как можно доехать до улицы Костюченко. Через несколько минут поняла, что волгоградцы довольно милые и участливые люди, каждый пытался мне объяснить, как туда лучше добраться.

Буквально через час я, вымотанная долгой дорогой, стояла у ворот исправительной колонии, куда после следственного изолятора по решению суда перевели Антона.

Через несколько минут узнав, что приехала напрасно, так как свидание не разрешили, я решила ехать к нему домой. Антон рассказывал, что живут с мамой вдвоем. Отец ушел от них, когда ему исполнился год. С тех пор они ни разу не виделись. Мама замуж второй раз так и не вышла.

Когда я стояла у квартиры любимого, до меня все-таки дошел весь ужас происходящего. Как представиться маме Антона? Как она меня воспримет? Явилась без предупреждения непонятно откуда и непонятно кто. Или он рассказывал матери о встрече на курорте? Так в мыслях я и простояла еще минут десять, не решаясь нажать на звонок. Из ступора меня вывел женский голос, появившийся будто из ниоткуда, затем хлопнула соседская дверь. На площадку, о чем-то причитая, вышла маленькая старушка и подозрительно взглянула на незнакомку, то бишь, на меня.

– Ходют тут, ходют всякие, топчут и топчут… – старушенция с любопытством оглядела меня с ног до головы и, прищурившись, спросила: – Вы к кому?

Я себя почувствовала будто в чем-то уличенной, хотя ничего плохого не сделала.

– Я к Антону Субботину.

– К этому ворюге? Из шайки его, что ли?

– Почему вы так говорите о нем? Он ни в чем не виноват, – уверенно заявила я, защищая честное имя кавалера, хотя сама точно и не знала, что на самом деле произошло. Но внутри у меня сквозила уверенность в невиновности любимого. Не мог он что-то своровать, и точка.

– За просто так в тюрьму не сажают, – заметила бабулька и, продолжая ворчать, стала спускаться с лестницы. Я перевела дух и все же нажала на звонок. Через минуту дверь открыла девица примерно моего возраста и удивленно уставилась на меня.

– Я по поводу Антона.

– А кто вы такая? – ехидно спросила она, глядя на меня оценивающе и с каким-то презрением.

– Его девушка, – тихо ответила я, стоя на пороге.

– Вот, значит, как, – фыркнула незнакомка и вдруг рассмеялась.

Я в недоумении слушала ее истерический смех. Вообще-то я никак не ожидала увидеть здесь сие создание, ибо в матери Антона оно не годилось. А сестер у него не было.

– Значит, вы его девушка, а со мной он просто спит, что ли? Хотя сейчас мне уже все равно, три года я ждать не намерена. И так на этого дурака целый год своей жизни потратила! Я заходила забрать кое-какие вещи. Теперь он весь твой, – крикнула она, наспех обулась, захватила какой-то пакет и была такова.

Меня будто окатили ушатом ледяной воды. Тут же в проеме коридора показалась фигура невысокой и немного полноватой женщины на вид лет пятидесяти. Не трудно было узнать в ней мать Антона.

– Вы ко мне? Чем я могу помочь? – спросила она печальным голосом. Я, видимо, долго переваривала полученную информацию, поэтому не сразу заметила платок в ее руках и красные от слез глаза. Когда пришла в себя, то сердце сжалось, глядя на ее измученный вид, и я молчала, не зная, что и сказать. Пауза затянулась. Женщина вопрошающе смотрела на меня. В итоге я не решилась сказать правду, соврала, что ошиблась дверью, развернулась и со всех ног бросилась вон из подъезда.

Всю дорогу до автостанции слезы нескончаемым потоком лились из моих глаз. Ну как он мог? А казался таким искренним. Какой мерзавец! Вот каким на поверку оказался Субботин Антон, рассказывая сказки о неземной любви! Он должен был быть честен со мной, как и я с ним. Но он предпочел скрыть факт наличия девушки, с которой, к тому же, не просто встречался, а жил полноценной жизнью. Я твердо решила, возвращаясь домой, поставить точку в отношениях, которых, собственно, и не было. Была красивая история любви, моей любви, а с его стороны, оказалось, была лишь похоть.

Почему в мире такая несправедливость? Когда сама любишь – тебя не любят, когда человек тебе безразличен – он по тебе с ума сходит. Так было у нас с Витей. Всю осень он продолжал ухаживать за мной, а я принимала знаки внимания, но как дело доходило до чего-то большего, придумывала всяческие отмазки. Даже простые поцелуи мне стали неприятны. Я несколько раз пыталась с ним поговорить, что все бессмысленно, и те чувства, что я считала любовью к нему, уже прошли, и их никак не реанимировать. Хотя, если бы не Антон, я, возможно, продолжалась бы заблуждаться на сей счет, принимая то, что я испытываю к Вите, за любовь. После романа с Антоном я поняла, что не люблю его. Я честно пыталась полюбить, но тщетно. Витька просто мне был симпатичен. Он, видимо, это чувствовал и почему-то принимал все как есть, возможно, надеясь, что я передумаю и выйду за него рано или поздно.

Однажды Витька приехал ко мне с охапкой хризантем и заговорил о том, что пришел просить моей руки у родителей. Меня будто током ударило, я отпрянула от него в сторону, не желая встречаться с ним взглядом.

– Ты не рада? – удивился он.

Я боялась смотреть ему в глаза. Он казался таким искренним с большим желанием связать свою жизнь со мной, что становилось даже тошно. Витька готов был носить меня на руках, задаривал мягкими игрушками, между рейсами встречал вечерами из института и провожал домой. Если бы не работа, он все свое время проводил бы со мной одной.

– Я тебя очень люблю, – твердил он всякий раз при встрече.

– Вить, пойми, ты очень хороший, но, – так и хотелось сказать, что почему-то тянет на плохих, – мне еще рано замуж. Я не готова пока к семейной жизни. Мы еще мало встречаемся, не проверили наши чувства, – лепетала я всякий раз, когда он заговаривал о совместной жизни, подбирая подходящие аргументы для тактичного отказа.

И сегодня, видя, как он стоит передо мной на одном колене, протягивая изумительной красоты золотое колечко, я поняла, что больше скрывать правду не имеет смысла. Я не могла позволить себе разрушить жизнь такому прекрасному парню. Он заслуживал, чтобы его любили.

– Витя, я должна тебе кое в чем признаться, – начала я, но он тут же перебил меня, будто не хотел ничего знать.

– Тише, малыш, не говори ничего, нет ничего важнее моей любви к тебе, я все сделаю, чтобы мы были счастливы, – сказал он и обнял меня за талию.

– Витя, – вырвалась я и выпалила: – Я тебя не люблю. Когда я была на юге, то встретила там парня и изменила тебе с ним.

Что было дальше, описывать не хочу. Скажу только одно, Витю я потеряла раз и навсегда. Он не смог меня простить и назло стал встречаться с другой девчонкой. Я ничего не знала о ней, но мне уже было все равно. Не прошло и года, как они сыграли свадьбу.

Что мне оставалось делать? Я осталась одна и с головой окунулась в учебу, дабы забыться.

Аленка делала попытки вытащить меня из дома, познакомить с кем-то, но у нее это плохо получалось. К новым отношениям я не была готова. Да и Макс переехал к нам в Нижний Новгород, чтобы быть поближе к своей возлюбленной и готовиться к свадьбе. Здесь Максим на удивление быстро нашел работу. Бригадиры были в цене. Доход позволял быстро накопить на шикарную свадьбу, и все свободное время влюбленные посвящали друг другу, чему Алена несказанно была рада, только переезд будущей свекрови не входил в планы Сибяниной. Но факт остается фактом – Ирина Васильевна перебралась вслед за сыном, они продали квартиру в своем родном городе и купили ей здесь. Аленку было не узнать, она забыла о вечеринках, других мальчиках, танцах до утра. Видимо, Максим действительно для нее стал много значить.

Летом, как и было запланировано, состоялась свадьба. Естественно, в свидетельницы Аленка позвала меня. Но каково было мое удивление, когда свидетелем оказался мой экс-возлюбленный, собственной персоной! Оказалось, что с Антона сняли обвинение. Как объяснил Максим, всплыли новые обстоятельства дела, и суд пересмотрел свое решение.

Я, конечно, сначала обиделась на Аленку, которая заранее не предупредила об этом, но потом махнула рукой, дабы не портить такой счастливый день в жизни подруги.

Во время выкупа и после я старалась не показывать вида, что безумно рада видеть Субботина на свободе, и пыталась унять охватившую меня дрожь. Сделать это было, конечно, нелегко, особенно когда наши взгляды пересекались. Словно электрический ток проходил по жилам вместо крови.

Регистрация на удивление прошла быстро, и сразу после ЗАГСА мы на шикарном лимузине поехали в Нижегородский Кремль, где по традиции собираются новоиспеченные молодожены города. Аленка была такой красивой и счастливой, что во мне невольно поднялась зависть.

После прогулки и свадебной фотосессии к назначенному времени мы прибыли в ресторан, где на протяжении всего вечера Антон то и дело бросал взгляд в мою сторону, а я старательно делала вид, что не замечаю этого. Даже когда тамада устраивал шуточные конкурсы с участием свидетелей, я изо всех сил старалась делать вид, что мне все равно, а поцелуй в щеку – это всего лишь необходимая часть сценария праздника.

«Так, Дроздова, собери мозги в кучу, – велела я себе, – он предатель и бабник, все в прошлом!»

Но в конце вечера я уже не слышала своего внутреннего голоса. Когда свадебное застолье подошло к концу и нас стали развозить по домам, Антон напросился проводить меня. Наверное, алкоголь притупил мое ясное сознание, поэтому я согласилась.

Сначала мы шли молча по ночным улицам города, затем Антон первым заговорил, нарушая тишину.

– Олечка, я так ждал этого момента, когда снова увижу тебя. Я ужасно соскучился.

Если поначалу я шла более или менее спокойная, то после этих слов не выдержала и высказала ему все, что накопилось на душе. На Антона обрушился такой поток накопленных мной за этой год переживаний, что мне самой стало страшно. У меня возникло неистовое желание поколотить его. Я ненавидела его за ложь. Я не могла забыть о его предательстве.

Субботин выслушал меня, не перебивая, стараясь сохранять спокойствие. Когда же моя истерика подошла к концу, и я взяла себя в руки, вытирая слезы, у нас состоялся откровенный разговор, в ходе которого мы пытались расставить все точки над «i».

– Да, у меня была девушка Вика, но я ее не любил. Это была моя ошибка, – сознался Антон и, к моему огромному удивлению, вдруг опустился на колени, – прости меня, я хочу быть только с тобой.

О Боже, как меня тянуло к нему. Я опомнится не успела, как позволила себя сначала обнять, затем неистово целовать.

Глава вторая

Алена. «Так вот она какая – семейная жизнь»

– Ты во сколько сегодня придешь? – спросила я Макса, провожая на работу.

– Чего ты ко мне пристала с глупыми вопросами. Ты же знаешь, что после работы я заеду на квартиру, посмотрю, что там и как, – раздраженно ответил парень, застегивая запонки, – так что буду, как обычно, поздно. Дай собраться, а то уже опаздываю на совещание в главном офисе.

– Я просто спросила, чего ты грубишь, – обиженно надув губки, я все же поправила ему галстук, поцеловала и, пожелав удачного дня, скрылась в ванной.

На часах восемь утра, я ужасно опаздывала в институт и, наспех приняв душ, позвонила Дроздовой, что опоздаю на первую пару.

– Может, вечером сходим куда-нибудь? – спросила я подругу, одновременно примеряя новую юбку и разговаривая с Ольгой.

– А твой Макс разве не будет против? – резонно поинтересовалась она. С тех пор как я вышла замуж, доступ ко всем вечеринкам без участия мужа был мне закрыт.

– Послушай, я устала уже во всем его слушаться, сколько можно? Он занят ремонтом, придет поздно, мне чего, постоянно одной дома торчать? Или предлагаешь с его мамашей чаи распивать? – фыркнула я.

– Так иди с ним на квартиру, проконтролируй, что да как, – предложила Ольга, зная мой характер. С тех пор как мы затеяли переезд, ни одного дня не проходило без жалоб на новоиспеченного супруга. Ольга терпеливо выслушивала мое нытье, стараясь как-то подбодрить.

После свадебного торжества и положенного медового месяца, мы переехали жить в родительскую квартиру, к свекрови. Наше новое жилье в элитной новостройке еще не было готово к проживанию, и строительная бригада во главе с Максом уже четвертый месяц делала в ней ремонт. Все это время я жила будто в кошмарном сне, ведь разве можно было прийти к единому мнению в выборе обоев, плитки, дизайна комнат. Только переругаешься сто раз, прежде чем квартира обретет более-менее нормальный вид. Под нормальным я понимала, конечно, использование в оформлении только самых современных тенденций. Для Макса, располагающего своей бригадой и нужной суммой денег, евроремонт не должен был составить огромного труда. Но вся загвоздка и заключалась в несовпадении наших с ним идей. Ему хотелось спальню в теплых пастельных тонах, мне же, как девушке яркой, такое цветовое решение казалось чудовищно блеклым и скучным. Я настаивала на своем, пытаясь переубедить, но обычно такие разговоры заканчивались скандалом.

– Я не намерен во всем тебе потакать, – кричал всякий раз Максим, энергично жестикулируя, – я глава семьи, и точка.

С тех пор, как мы поженились, эту фразу я слышала почти каждый день, и она начинала действовать мне на нервы. Эх, правду говорят, что после свадьбы жизнь меняется, и муж становится уже не тем прекрасным принцем, каким был при знакомстве. Повсюду разбросанные носки, каждодневное приготовление ужина, долгое ожидание прихода мужа и постоянные споры по поводу ремонта стали меня просто раздражать. Еще и мать его подливала масла в огонь, вмешиваясь во все наши дела.

– Алена, тебе не кажется, что Максим стал каким-то нервным, уж не зазноба ли у него появилась, – как-то, сидя на кухне за чаепитием, предположила Ирина Васильевна. Я чуть не поперхнулась.

– Ирина Васильевна, у нас просто нелегкий период, вы же знаете, нам с Максом хочется быстрее переехать в наше семейное гнездышко, а сначала сделать его уютным, все продумать до мелочей, от этого и нервы, – промолвила я, про себя ругая на чем свет стоит эту на вид милую женщину. «Совсем дурная баба, лучше бы вы помогали с выполнением домашних обязанностей, уборкой, готовкой и прочей дребеденью, называемой семейной жизнью», – подумала я и поспешила удалиться с кухни к себе в комнату. Свекровь еще долго продолжала что-то ворчать вслед, но я ее уже не слышала. В голове будто маленьким молоточком стучала одна-единственная мысль – скорее съехать отсюда. Мысль про любовницу я отмела сразу. Да, Макса часто не бывает дома, он практически перестал обращать на меня внимание, но чтобы у него появилась другая – такого просто не может быть.

– Не так я себе представляла нашу с Максиком совместную жизнь, – печально вздыхала я, в очередной раз жалуясь на судьбу подруге. Та лишь разводила руками, мол, никто насильно тебя в ЗАГС не тащил. Что ни говори, а это было сущей правдой. И после этих слов я реально задумалась, а оно мне надо было? Можно было просто встречаться и продолжать жить в свое удовольствие. Черт меня дернул дать согласие на свадьбу. Теперь уж чего, поздняк метаться. Все девчонки из группы завидовали, что я отхватила такого богатого, красивого и галантного кавалера. Эх, знали бы они, как опротивел мне этот человек. Вечно занятой, ему постоянно было не до меня. А так хотелось новых ощущений, какого-то экстрима, а жизнь с Максимом стала скучна и однообразна. И, что греха таить, интимная – тоже. До свадьбы мы предавались любовным утехам, невзирая на время и место. Ради этого готовы были бросить все свои дела. Сейчас же страшно подумать, но я не помню, когда у нас был последний секс. И это всего спустя несколько месяцев совместной жизни. Что же будет через пару-тройку лет?

Ольга советовала потерпеть этот период, убеждая, что все дело в занятости Максима, что все наладится, как только мы справим новоселье. Я же не была в этом так уверена. Чувствовалось, что муж все больше отдаляется от меня. А я не знала, что с этим делать.

– Ты не боишься, что Ирина Васильевна обязательно расскажет своему сыну о времени твоего прихода домой? – спросила Дроздова, когда я звала ее гулять.

Ольга, как никто другой, была в курсе, что мой муженек терпеть не мог, если я задерживалась с подругами. Он сам редко бывал дома, но жене такого не позволял. А «добрая» свекровь никогда не упускала случая «удружить» невестке. Поэтому все походы в клуб, и даже шопинг с подружками, становились все реже и реже, а сейчас и вовсе прекратились. Я, как человек свободолюбивый, была загнана в жесткие, не укладывающиеся в моей голове рамки. Но Максим оставался непреклонен, ему нужна была жена – идеальная домохозяйка. Смахивало немного на тиранию. Я должна была всю себя посвящать быту и домашним заботам. Слава Богу, пока не требовал родить ребенка. И это не могло не радовать, ведь, что ни говори, а матерью становиться в ближайшие годы не входило в мои планы. Выучиться бы и пожить для себя…