Три дома летят над городом
Демобилизовавшийся солдат срочной службы Михаил Нефедов шел по улице города с пустым и усталым взглядом. За этот год многое изменилось в его жизни. Девушка, обещавшая ждать его – вышла замуж за богатого одноклассника. Старушка – мать скончалась еще весной, оставив маленькую квартирку в городе да 12 тысяч пенсии на книжке. С жильем, однако, успело случиться несчастье. Соседи сверху уехали в отпуск и их, тем временем, затопило, а затем залило и квартиру Михаила. Когда слесарь открыл старую дверь, воды было по пояс. Даже удивительно, что в одну квартирку вместилось столько кипятка. Ходили слухи, что какого-то алкаша даже насмерть ошпарило…
Михаил шел. В его руке был пакет с алкоголем и закусками – проставлялся за возвращение друзьям и одноклассникам. Он вошел в дом – серую многоэтажку, почти ничем не отличающуюся от других строений в их маленьком сером городке.
Сейчас было то унылое осеннее время, когда опавшая древесная красота уже не радовала глаз, а надрывные крики галок и воронья ранили слух не хуже взрыва гранаты за перевалом.
Заждавшаяся компания с радостными криками встретила молодого человека. Несколько девушек поцеловали его, кто-то из парней похлопал по плечу. Послышался звон тары, достали закуску. Начали выпивать. Помянули маму… Михаил сам не знал, зачем он пьет с этими малознакомыми людьми. Зачем он вообще вернулся в этот город? … Ответов не было. Изрядно захмелевший, он вышел на улицу проветриться. Привычки курить парень не имел.
Пошел первый снег. Он сыпал густыми мокрыми хлопьями на еще не успевшую уснуть зимним сном траву. Михаил прошелся по двору, обошел квартал. Компания, отмечавшая его прибытие, даже не заметила отсутствие «виновника торжества».
Изрядно продрогнув, парень решил вернуться в дом. Если все напьются и уснут – ему придется ночевать на улице. Он подошел к присыпанной снегом многоэтажке. Дверь подъезда была приоткрыта, из нее веяло сухим теплом. Но сама дверь была почему-то другого цвета. Или это ему показалось. Михаил посмотрел на стену дома. Там был номер 17. Дом точно был тот и стоял там же, где и была эта неуклюжая домина. Улицу он не покидал. Списав свои сомнения на алкоголь, Михаил вошел внутрь. Дверь закрылась за ним. Щелкнул магнит. Парень поднялся на лифте на 5 этаж и вошел в прекрасно освещенный чистый коридор. Здесь не было запаха сырости или гнили, какой обычно бывает по осени в доме его друзей. Было очень чисто. Но самое странное было не в этом. Почти во всех дверях, кроме 3, в замках торчали абсолютно одинаковые ключи, словно одна фирма поставила замки всем жильцам на этаже.
Михаил, сам не зная, зачем, подошел к квартире, под номером которой жил его друг и открыл дверь ключом. Внутри никого не было. Жилье было прибрано. Мебель была только самая необходимая. На кровати лежало сложенное постельное белье. В холодильнике было немного нетронутых свежих продуктов.
Совершенно растерянный Михаил вышел из квартиры и, не зная, что еще предпринять, позвонил в ту дверь, в замке которой не было ключа. Открыла девушка. Она была довольно стройной с зелеными глазами и с удивленной улыбкой на лице. В ее руках было мокрое полотенце.
– Здравствуйте. – Начала парень. – Прошу меня извинить, что побеспокоил вас так поздно. Видите ли… – Он призадумался. – Где я нахожусь? –
– Кто там, родная? – Послышался мужской голос из глубины квартиры. Вскоре появился и его обладатель. Это был высокий, черноглазый, немного кудрявый и от того лохматый брюнет, с выпирающими скулами и впалыми щеками. Он, молча, обнял со спины девушку и неприветливо посмотрел на Михаила. Парню даже показалось, что в глазах незнакомца промелькнули искры, словно тот глядел на костер.
– Вы бы не могли… – Неловко начал он, но девушка прервала фразу.
– Он новенький. –
– Да?– Удивленно спросил черноглазый.
– Новенький??? – Непонимающе сказал Михаил. – В чем новенький? –
– Где живет? – Не обращая внимания, спросил мужчина.
– В 53-й, где же еще. –
Щелкнул замок в соседней двери и в коридор вышли еще двое: молодой, интеллигентного вида, голубоглазый мужчина и еще один, постарше и больше похожий на спутника девушки, только с седеющими длинными волосами.
– Чего расшумелись? – Спросил голубоглазый, но увидев Михаила, тут же ответил, обращаясь к старшему мужчине. – Глянь-ка, отец, новенький! –
– Лет 5 уже никого не было. – Мужчина скрестил на плечах руки.
– Почему я новенький? В чем дело? – Михаил начал терять терпение.
– Чет много вас тут. – Сказал мужчина с девушкой. – Идем! – Ласково обратился он к возлюбленной, но та не сдвинулась с места. – Идем! Тут и без нас разберутся! – Он взял девушку за руку. Она посмотрела на него, погладила пальцем тыльную сторону его руки и попросила остаться. Мужчина взглянул на голубоглазого.
– Иди, Балтазар, мы приглядим за ней. – Заверил его старший. – Пусть тут побудет, итак ведь никуда не выходит. –
– 15 минут. – Хмуро кивнул Балтазар.
– 20. – Сказал старший. – Брось, ты проживешь без нее 20 минут! – Он взял девушку за руку и подвел к себе.
– Ладно. – Нехотя согласился он.
– Арх говорил, что тебе была нужна моя помощь. – Продолжил мужчина.
– Мы уже все сделали. – Кивнул он на девушку и, забрав из ее рук полотенце, зашел в квартиру.
– Спасибо, Сташ! – Неловко улыбнулась она.
– Обращайся. – Мужчина выпустил ее пальцы из своей руки и устремил свой взгляд на молчаливо наблюдавшего за этой сценой Михаила. – Здравствуйте, мое имя Аристарх. – Он протянул руку. – Вас как зовут? –
– Михаил. – Он ответил на приветствие. – Что происходит? –
– Не знаю точно, случайность это или план, но вы стали обладателем квартиры в нашем доме. Компания у нас небольшая, можно даже сказать, семейная. Помимо нас в этом доме живет еще 6 семей. –
– Вы – семья? –
– Балтазар и Архаил, – Он кивнул на голубоглазого, – мои сыновья. Это Агнесс. –
– Это??? !!– Девушка обиженно дернула его за рукав.
– Не ерничай! – Строго, но ласково сказал ей Аристарх и она умолкла. – Теперь, – он снова обратился к Михаилу, – вы живете здесь. Вы ведь открыли одну из квартир? – Парень неуверенно кивнул. – Он ваша. –
– У меня нет денег на такое жилье. –
– Они и не нужны. – Спокойно сказал Аристарх. – Жилье теперь ваше, но есть несколько правил. Первое и основное, никто не должен знать о вашей квартире, кроме других местных жильцов. Народ здесь разный, мы ценим уединение. Второе, вы не мешаете, и не делаете ничего плохого другим жильцам. Нас немного – это правило несложно соблюсти. И третье – вы не отказываете другим жильцам в помощи. Никогда. Не беспокойтесь, вас не станут просить попусту. И вам тоже не откажут. –
– С чего вы решили, что я буду тут жить?! Я ухожу из этого дурдома! – Михаил начал спешно спускаться по лестнице.
– Как в прошлый раз! – Тоскливо улыбнулась Агнесс. – Может теперь я? –
– Ты что? Балтазар с ума сойдет, если я тебя отпущу одну с незнакомым ему мужчиной! Пусть лучше Арх. –
Архаил кивнул и пошел по лестнице.
Михаил пулей слетел вниз. Он нажал судорожно на кнопку домофона и, вылетев пулей на улицу, зашелся в тяжелом кашле. Воздух был разреженным. Вокруг было только ночное небо, пара домов впритык да небольшая площадка. Они парили в воздухе! В нескольких километрах над землей. Вокруг было только черное небо. Лишь красные огни ночной вышки маячили где-то в дали.
– Вам лучше зайти внутрь, Михаил. Еще трое суток мы будем лететь. – Он говорил абсолютно спокойно, так, словно это было самое обычное дело.
– Это корабль пришельцев? – Сипло спросил парень.
– Нет. Это такой особенный дом. Пойдемте внутрь! – Повинуясь сумбурной логике незнакомца, Михаил вошел в дом.
Там воздух был абсолютно нормальный. Они с Архаилом поднялись в квартиру Михаила. Тот прошелся по жилью, и устало сел на кровать. Потом он провел рукой по глазам и молча, не мигая, уставился в окно. Архаил взял стул и присел рядом с ним.
– По всем вопросам обращайтесь к нам. Местные жильцы всегда вам помогут, надо только попросить. У вас есть все, что нужно? –
– Вроде да. – Михаил все еще не верил. Даже пролетающий за окном ночной пейзаж не убеждал его.
– Если понадобятся деньги – напишите заявление. Можно писать в «Фонд потерянных денег» 3 раза в год. Бумага на столе. Напишите – положите в ящик, в конце коридора. Стандартно они за 3 рабочих дня все обрабатывают. Вы разберетесь – не переживайте… И еще 2 совета или просьбы, как хотите: не оставляйте открытой дверь в подъезд и не проявляйте особого внимания к Агнесс. Ей запрещено покидать ареал. Не усложняйте ей жизнь. –
– Она не хочет жить с вашим братом? – Михаил оторвался от окна.
– Дело не в этом. Они любят друг друга, но, если бы вы не выходили из дома 5 лет, вы бы наврятли чувствовали себя хорошо. –
– Как мне лучше поступить? –
– Когда она спросит вас, а будьте уверены – она спросит, как там поживает внешний мир, скажите ей, что ничего не меняется, что все стабильно. Не рассказывайте новых подробностей, не мучайте ее. –
– Это похоже на Стокгольмский синдром. Вы ее тут силой удерживаете? –
– Нет. Если Агнесс захочет – она сама вам все расскажет. Впрочем, – он встал со стула, – я у вас задержался. Я пойду. Мы с отцом в 51-й. – Арх улыбнулся. – Хотя, тут и искать – то некого. Балтазар с Агнесс – полуночники, и если заскучаете в ночное время – можете зайти к ним. –
– Не думаю, что ваш брат мне особо обрадуется. –
– Вы привыкните друг к другу. – Архаил уже собирался уходить . – Доброй ночи! –
– Постойте, Архаил! – Он с трудом выговорил непривычное имя. Голубоглазый понимающе кивнул.
– Может это и не важно, но, когда я сюда входил – дверь была приоткрыта. –
– Это точно? – Михаил кивнул, лицо мужчины стало серьезным. – Спасибо, что сказали. Заприте на ночь замок. –
Он вышел и оставил Михаила одного. Тот еще долго смотрел на проплывающие за тройным стеклопакетом звезды. Он никак не мог представить, как же дом летит? Почему его не видят другие люди? Что за «Фонд потерянных денег»?
Он расстелил себе постель, приготовил ужин и помылся. Его приятно обрадовало наличие в ванной разных средств гигиены. Вымыться отчего-то хотелось сильней всего, словно вода и мыло могли смыть все непонятное, что произошло с ним за день.
Около 2 –х часов ночи Михаил заснул. Он спал тревожно и недолго. Обживание в новом месте всегда давалось ему с трудом. Проснулся парень в 4.16 от какого-то грохота на лестничной клетке. Он надел штаны и вышел. Вначале Михаилу показалось, что он все еще спит. Серое, скользкое, похожее на помесь рыбы и огромного грызуна животное, било пораненным хвостом по стене, оставляя на ней маслянистые пятна. Балтазар прижимал тварь к полу. Но выглядел он как-то странно. Черный зрачок был во весь глаз, с пальцев свисали длинные когти, по которым стекала кровь, по-видимому, принадлежавшая твари. Михаил сбегал на кухню и притащил оттуда нож.
– Отрежь ей голову! – Голос Балтазара был другим. Хриплым, словно звериным. Михаил одним махом ударил прижатую к полу тварь по горлу и ее голова, источая тяжелейшее зловонье, покатилась по полу. Парень с трудом сдержался от рвотного позыва. – Смотри за ней! – Балтазар спешно отошел в угол. Только сейчас Михаил увидел Агнесс, сидевшую там и зажимавшую рану на плече. Кровь была темной и текла довольно сильно. Девушку била мелкая дрожь. Она в шоке рисовала своей кровью линии на светлом полу коридора. – Я же тебе говорил! Смотреть надо в глазок, прежде чем дверь открывать! – Он осторожно убрал ее руку – 3 широкие раны на левом плече выглядели очень плохо. Михаил отступил от тела твари на шаг. Что-то под его ногами резко извернулось и уронило его на пол. Большое счастье, что он не налетел на свой же нож.
Тварь метнулась на Балтазара. Тот раскрыл большие белоснежные крылья и, закрыв ими девушку, принял удар на себя. 3 длинных глубоких пореза в мгновенье обозначились на его груди. В следующий миг, Балтазар схватил тварь за горло и, не переставая закрывать Агнесс крыльями, недобро уставился на бьющееся тело соперника. Михаил совершенно отчетливо увидел, как за несколько секунд туша, размером с немецкую овчарку, стала красной, раскалилась и осыпалась горстью черного пепла. Запах горелой слизи дурманил и провоцировал тошноту одновременно.
Михаил глядел на Балтазара с открытым ртом, даже не предпринимая попыток встать.
– Ты… – Он тяжело дышал. При падении Михаил спиной приложился об пол. Даже в ушах немного звенело. – Ты ангел? –
– Ага, 10 раз! – Балтазар повернулся к нему спиной и склонился над Агнесс. Его облик снова стал обычным. Он рывком поднял ее на руки и, поморщившись от боли, понес в квартиру. – Иди за мной! –
Он перевязал девушку и уложил ее на постель. Их квартира была небольшой и уютной.
– Я дал ей анестетик. Пусть отдыхает. – Он заглотил какие-то таблетки. – Отца с братом на работу вызвали. –
– Тыыы! – Михаил показал пальцем на раны. Балтазар махнул рукой.
– Все нормально. – Хозяин квартиры приподнял окровавленную футболку. Порезы затягивались на глазах. Михаил смотрел на это, как завороженный. – Ты на мою грудь будешь пялиться или может, накатим. –
– Я не пью. –
– А я и не предлагаю. – Он достал покалеченной левой рукой банку с кофе и протянул парню. – Кофеварка на тумбе. Я раны обработаю и приду. – Балтазар вышел. Михаил засыпал кофе в кофеварку и сел за стол в ожидании.
Балтазар зашел на кухню. На нем не было футболки, а раны на груди почти затянулись. Он отвернулся от Михаила, и тот смог разглядеть его опушенные к самой спине крылья.
– Где же хренов бинт? – Он порылся в ящике. – Слушай, парень, вот представь ситуацию, ты голый стоишь, а я на твое достоинство пялюсь! Тебе приятно бы было?! –
– Нет! – Возмущенно ответил гость.
– Вот и ты перестань уже меня разглядывать! –
– Извини! – Михаил смущенно отвел взгляд. – Дак ты все-таки ангел? –
– На 50%. –
– Ты меня так спокойно впустил! –
– О, не думай об этом. – Балтазар нашел бинт и теперь ставил на стол 2 кружки. – Ты дышишь так громко, что я слышал тебя из своей квартиры. Честно сказать, когда ты убежал за ножом, я думал, что ты струхнул. Видишь ли, голова ехидны крайне и крайне горюча… в отличие от тела. –
Он снова вышел, а вернулся уже одетым. Крылья Балтазар не то сложил, не то спрятал, сейчас Михаил не мог их увидеть.
– Быть может это бестактно…-
– Конечно, бестактно! У одежды специальный покрой. Крылья в стелс – режиме. – Он чуть повел плечом, и чашка на столе сама подвинулась. –
– Ты и мысли читаешь?! –
– Нет, это ты довольно предсказуемый. – Он подал колбу с кофе.
– Тут всегда так? – Спросил Михаил, наливая себе напиток.
– Нет, только в последнее время. Агнесс сильно испугалась. – Он опустил взгляд в чашку. – Я ей 2 дозы успокоительного дал. –
– Она, такая же как и ты? –
– А с чего тебе интересно? – С подозрением глянул на него Балтазар.
– Я тут первый день. Мне все интересно. – Искренне сказал Михаил.
– Нет, она – обычный человек, как и ты. – Балтазар испытующе глянул на собеседника. У него был жесткий взгляд, хотелось отвернуться, но Михаил выдержал и тот проложил. – Ты уже никуда отсюда не уйдешь. – Махнул рукой Балтазар. – Знаешь, не так давно прошел конец света. Вся планета была умерщвлена, предельно допустимо восстановлена и расселена по-новой, с новой памятью. У Агнесс не прижились воспоминания, больше того она помнила обо всех планах, всем апокалипсисе. Нечетко, но во снах она видела все явно. И, уж не знаю почему, она помнила меня. Я даже с ней не работал. Жнецы велели изъять ее из того мира. Было 2 пути: убить ее или забрать к себе. Я честно предложил ей оба, но когда она меня узнала, то кинулась обнимать и целовать. Я показался ей каким-то чудным принцем что ли.. Естественно, я ее забрал. Жнецы поставили мне условие – она будет жить, хоть целую вечность, но за пределы этих 3-х домов и площадки ей выходить нельзя. Ей нельзя посещать тот мир – иначе ее тут же заберут. В первое время она все никак не выбирала себе квартиру, она могла по полчаса стоять то у одной двери, то у другой. А потом, я понял, что и сам привязался к ней. Агнесс – хорошая девушка. Добрая, ласковая, но абсолютно беззащитная перед внешним миром. Ты ведь уже догадался, зачем я тебе это рассказал? –
– Ничего ей не рассказывать. Твой брат меня уже просил. – Новость о конце света от нового знакомого хоть и показалась Михаилу сомнительной, но он решил не спорить и не возражать.
– Я слышал ваш разговор. У меня острый слух. И все же – не трогай ее. И ни о чем не рассказывай, для ее же блага. – Михаил кивнул и допил кофе. – Когда Кошатница, соседка с 3-го этажа рассказала ей про свой отпуск – Агнесс пару недель пролежала в тяжелой депрессии. –
– Я все понял, Балтазар… – Парню захотелось перевести тему. – Откуда в доме электричество, он же летит. –
– Генератор в подвале. –
– А как он летит? -
– Генератор в подвале. – Балтазар улыбнулся. – Я и сам не знаю. Арх мне что-то объяснял, но он все время что-то кому-то объясняет. Я не слушал. – Балтазар сунул свою кружку в посудомойку. – Еще кофе? –
– Нет, спасибо, я, пожалуй, пойду. –
Балтазар взял тряпку и ведро и собрался убирать коридор.
– Я могу помочь. –
– Чудно. Возьми под раковиной еще тряпку, веник с совком и порошок. -
Грязь отошла на удивление легко. Балтазар не был склонен болтать во время работы, а Михаил все никак не мог переварить то, что на него свалилось. Пару раз Агнесс тихо стонала, и ее муж подходил к ней. Примерно к 6 утра уборка была закончена. Они отправились спать по квартирам.
Михаил отмылся от слизи, упал в постель и уснул. Он проспал, как убитый до часа дня. Безусловно, он пробыл бы в объятиях Морфея и казенного белого постельного и дольше, но довольно настойчивый звонок в дверь, разбудил его.
На пороге стоял Архаил.
– Извини, дольше ждать нельзя. Надо тебя прописать. – Парень кивнул и впустил гостя. – Я вообще на другом участке работаю, но своих мы обычно сами прописываем. – Он достал пакет документов. На всем были печати, но, в основном, какие-то странные, с перекрещенными перьями и кольцом между ними. – Это герб Канцелярии. –
– Какой? –
– Небесной. – Мы там работали раньше. Я и Балтазар. Потом была история одна и с тех пор мы как бы на пенсии. Но, по старым связям, я взял документы на дом. – Он вытащил ручку из папки. – Смотри, сейчас ты еще можешь отказаться жить здесь. Но, сказать по правде, жилье твое так себе, да и нет у тебя там никого. –
– Откуда ты знаешь? Я ведь даже фамилию тебе не называл. –
– Михаил Афанасьевич Нефедов, 96 года рождения. Не женат, родственников нет. На квартире твоей я был – у тебя нет таких денег, чтобы привести ее в порядок. Оставайся! Тебя даже Балтазар похвалил. Он, в первый день вообще никого никогда не хвалил и в первый месяц тоже. –
– А вы не мошенники? – С недоверием спросил парень. Арх глянул на него, как на безнадежного психа. – Просто все это так странно. – Михаил сидел в наспех надетых штанах на смятой постели. За окном было бледное осеннее – зимнее небо и больше ничего. Для дома, парящего в небесах, здесь было очень тепло. –Почему вас не видят люди? –
– Стелс – режим. – Архаил отложил документы. – Если ты не хочешь – никто не станет заставлять, но предлагать дважды я не буду. –
– Мне найдется работа? –
– Думаю, да. Если ты непритязателен. –
– В смысле? –
– Ну, можно попробовать травлю нечисти там всякой паразитической для начала. Оплата не самая великая, зато работы всегда вдоволь. И опыта особого не надо. Но работа грязная, честно говорю.-
– А ты сам пробовал? – Михаил подался чуть вперед.
– Мы пару лет с отцом там проработали, оттуда я все и знаю. Балтазар телохранителем шабашит. Иногда на разборки ездит. Время от времени, нас зовут по старой работе. Иногда требуются сопровождающие при перевозке. Работа есть – главное не лениться. –
– А тебе не хочется обратно на старую должность. Там, судя по всему, было чище и комфортней. –
– Там я себе не принадлежал. А тут: хочешь – пей, хочешь – лей. Да и в деньгах мы не особо нуждаемся. Это больше, чтоб крылья не чахли. – Арх чуть улыбнулся. – Так будем прописку оформлять? У меня вас 12 сегодня. –
– В других домах? –
– Не твое дело. – Михаил кивнул, Арх заполнил все бланки, проставил все подписи и печати и выдал парню документы на квартиру. – Согласись, удобно, когда по соседству живет небесный нотариус. – Парень, улыбнувшись, кивнул. – Тут в самом правом доме из 3-х есть магазинчик одежды – можешь там что-нибудь себе посмотреть. –
– А на землю никак не сойти? – С надеждой спросил Михаил.
– Попроси Балтазара. Это он у нас авиаперевозками занимается. С девятиметровым размахом – чего бы и нет! Поспеши, он за покупками идет. Ну, как идет, Агнесс выгоняет. –
Через 10 минут Михаил уже был одет. На его карте еще оставалось немного денег. Что-то Архаил пообещал выручить за квартиру, но не раньше, чем через неделю.
Балтазар долго отнекивался от попутчика и, если бы Аристарх не сказал волшебного слова «шабашка», то он бы и вовсе не взялся за работу.
– Учти, меньше, чем за тысячу не повезу. –
– Обдираловка! – В сердцах высказал Михаил.
– Ну, прыгни с зонтиком. – Парень пожал плечами и согласился.
– Оплата на земле, если ты не можешь принять по карте. –
– Это где ты ею мне собрался провести, стесняюсь спросить! –
– Не стесняйся! – Поддержал Аристарх. – Мне самому интересно. – Архаил засмеялся.
– Да, ну вас! – Махнул рукой Балтазар и убрал под куртку список покупок. – Отец, присмотри за моей девочкой. –
– Нет проблем. Я побуду у тебя дома, пока ты не прилетишь, если…. – Аристарх хитро улыбнулся.
– Что купить? –
– Буханку белого, соль, расстилку и 3 килограмма апельсинов. –
– Ладно. Арх? –
– Мне ничего. – Отозвался брат из кухни.
– Буддист ты наш. – Балтазар кивнул парню, и они пошли на крышу дома.
Непривычный воздух был холодным, но чистым. Город отсюда казался маленьким и терялся в клубах тумана и смога. Снег почти весь растаял. Птицы пели все так же натужно и жалобно.
Балтазар достал страховку и велел Михаилу надеть ее.
– Слушай, меня чисто технически интересует, как мы это сделаем? – Немного нервничая, поинтересовался парень.
– С парашютом в паре с инструктором прыгал? – Он кивнул. – Примерно так же. Только голову не поднимай особо, а то крылом приложу. – Балтазар привычным жестом пристегнул к себе напарника. – Ты сколько весишь? –
– 67 килограмм. –
– И я 67, и еще 15. – Он наклонил голову набок и замер.
– Все нормально? – Спросил осторожно Михаил.
– Я рассчитываю, как нам прыгать. Мы ж не какать с этой крыши будем! Можно и в поток попасть… – он подошел к краю крыши. – Ты это, вдохни, как следует. – Когда Михаил сделал вдох, они спрыгнули. Дышать было почти не возможно. Первое время Михаил боялся открыть глаза, а когда он это сделал, то подумал, что они разобьются. Балтазар раскрыл крылья лишь в паре сотен метров над землей. Их тряхануло, после чего они почти аккуратно приземлись, лишь слегка пробежавшись по полю.
До города дошли за полчаса. Балтазар хорошо знал окрестности. Договорились встретиться через 4 часа на этом же месте и, на всякий случай, обменялись номерами телефонов. Михаил съездил на свою квартиру и забрал там деньги из заначки. Конечно всего 5 тысяч, но это тоже неплохо. Он прикупил себе поесть и новую одежду, кое-что для дома. Из квартиры Михаил забрал только старые альбомы с фотографиями матери, да пару памятных вещей. Балтазар велел брать не больше 10 килограмм веса и обязательно сложить все в рюкзак.
Они встретились на месте раньше почти на полчаса и, забравшись на водонапорную башню, полетели обратно. Если не считать сюрреалистичности происходящего, то лететь Михаилу понравилось. Балтазар нес его и груз довольно аккуратно, почти без усилия. Они приземлились возле нового дома. С высоты парящий участок земли выглядел еще более впечатляющим.
У подъезда на скамейке сидела молодая нарядно одетая женщина с котом на руках. Она оценивающе оглядела Михаила и бесцеремонно уставилась на Балтазара.
– Здравствуйте, красавчики! – Начала она.
– И тебе не хворать! – Балтазар отстегнул страховку и освободил своего спутника.
– Ты все живешь со своей девчонкой, Балтазар?! Такому ценителю как ты, – он вплотную подошла к нему, – нужно произведение искусства, а не детский рисунок. –
– Благодарю, – он нехорошо улыбнулся, – но я не фанат кубизма. – Он быстро ухватил Михаила под руку и, спешно заходя в дом, услышал ее истеричный выкрик: «Хамло безродное!». Он едва сдержал смех. – Пошли, а то она сейчас кошками начнет кидаться, как та тетка в мультиках. Михаил улыбнулся и последовал за ним.
– Мы сядем на землю через 3 дня… – Начал Михаил, когда они ехали в лифте.
– Уже через 2. – Поправил его собеседник.
– А мы надолго сядем? –
– Часа на 2 -3. Потом 5 дней будем в полете, потом – 9. Арх говорит, что мы мигрируем на юг… Знаешь, в соседнем доме есть один ученый астрофизик или как-то так. Ты лучше с ним на эту тематику поговори. –
– А кто тут вообще есть? Твой отец говорил, что тут кроме вас еще 6 семей живет. –
– Это в этом доме. На 3 Кошатница, ты ее видел. На первом – 2 вампирши в одной квартирке и старичок – химик в другой. Четвертый – отчего-то никому не нравится. На втором этаже – одинокий мальчик, парень, лет 14, он тихий, необщительный. Там же Морфей осел, будут проблемы со сном – подходи к нему. И кто же еще, – он задумался, и Михаил отчетливо услышал, как скрипнули механизмы лифта, – а вспомнил – певичка там проживает, что-то ходит мурлыкает все время. Ничего кстати, можешь навестить ее. –
– А в других домах? –
– Наш самый густонаселенный. В среднем доме: астрофизик этот, потом еще тетка какая-то странноватая, с куклой ходит в коляске. Агнесс ее боится. Специалист по йоге и футуролог.
В самом правом доме: Пабло – у него есть кафе на крыше и небольшой магазинчик. Готовит он, кстати, ничего. С ним живет баба по имени Кончита. Она Испанка, по-нашему не разговаривает. Еще там проживает ангел – мизантроп, социопат, психопат по совместительству – Йохан. Смешной парень. Если с магарычом придешь, много чего любопытного может рассказать. И там еще у нас экстрасенша и художница. Вот и все. –
– А ты давно тут? –
– Лет 7 уже. –
– Ты не знаешь имена соседей? –
– Мне не о чем с ними разговаривать. У меня для этого есть родня и Агнесс. – Балтазар глянул на часы на телефоне.
– Не трудно жить в летающем доме? –
– А в чем разница? Тут те же проблемы, что и там, а порой и похлеще. Зато вид из окна – замечательный!–
Они вышли из лифта, Балтазар забрал свои вещи и деньги за доставку, и ушел домой. Михаил разобрал покупки, разложил все по местам и, не зная, чем еще заняться, вышел во двор.
Он был достаточно просторным. Дышалось довольно легко – они летели низко. Снега тут не было. Только иней лежал на вечереющей улице. Все 3 дома на площадке стояли впритык друг к другу. Рядом с левым был фонарь и скамейка. Там же рос побитый морозом кустарник, а с правой стороны площадки было дерево – береза. Под ней, в жухлой, но еще зеленой траве, сиротливо стояли молодые голые деревца.
– Они не высаживают здесь других деревьев, чтобы опадающая листва не сбивала людей с толку. – Перед Михаилом возник деловитый старичок. – Я не видел вас раньше. –
– Я новенький, Михаил, – он поздоровался со стариком.
– Эрнест. Я химик местный. Такой самогон делаю – брыльянт! – Он лукаво подмигнул парню и присел на лавку. – А ты, Миш, чем занимаешься? – Он говорил по-простому, душевно и парень от неожиданности разговорился. Рассказал про мать, про армию, про девушку. Эрнест долго слушал, потом достал из кармана фляжку, отпил из нее и многозначительно сказал: «Есть путь – иди, нет – забудь о пути.» Какая-то старая печаль промелькнула в его озорных глазах и мгновенно исчезла. – Ты, парень, не унывай. Тебе судьба подарок сделала. Соседи у тебя ладные. Ты ведь с Аристархом, старым чертом, в одном доме живешь? –
– Да. – Коротко кивнул Михаил.
– Они ребята неплохие. Отец их строго держит… – Он о чем-то задумался. – Жена у младшего хорошая, добрая. Ко мне болтать прибегает. Химичим с ней вместе. Брови как-то сожгли себе. – Он снова лукаво улыбнулся. – Бес этот ее с месяц ко мне не пускал, потом – угомонился. У тебя-то есть кто на примете? –
– Я не уверен, что хочу с кем-то быть. –
– Боишься, что опять обманет? – Он отпил из фляжки снова. – Дурак ты еще, молодой. –
– Почему?! – Возмутился Михаил. – Мне 21 в мае будет. –
– Раны свои в душе лелеешь, таскаешь. Дурак конечно. Но ничего, поумнеешь. –
– Почему? –
– Жизнь научит. – Он предложил Михаилу фляжку, но тот решил, что пить на летящем клочке земли опасно, и отказался. –
– А тут никто не падал? – Спросил он Эрнеста, кивая на край участка. На что тот поднял с земли камешек и швырнул его. Предмет словно наткнулся на невидимую стенку в метре от края и упал в кусты. – Ничего себе! А вы не знаете, кто сделал этот дом? –
– Да кто его ведает?! – Химик отпил из фляжки и встал со скамьи. – Пойду я, Мишань! А то стряхнет Господь старого алкаша с земли. – Он весело что-то запел и пошел в дом. Михаил почувствовал, что начал замерзать и пошел в дом. Он поднялся по лестнице и на первом этаже столкнулся с удивительно красивой молодой женщиной, но вспомнив слова Балтазара о том, что тут живут вампирши, просто поздоровался и ушел.
На 4 этаже у окна стояла Агнесс. Она была бледной, но улыбнулась вполне приветливо. Ее рука была перевязана и лежала в косынке.
– Привет! – Вежливо сказала она.
– Привет! – Михаил отметил, что девушка была примерно одного с ним возраста. – Как себя чувствуешь? –
– Неплохо. Балтазар дает мне много лекарств. Он там уборку затеял. Говорит, что для выздоровления мне нужен чистый воздух, а у нас только на кухне окно открывается. –
– Ну, да как-то неудобно сделано. У меня не так. –
– У нас тоже раньше по-другому было. Мужики переделали, что б нечисть в дом не попала через окно. Хотели и на кухне убрать, но я уговорила оставить. – Она чуть грустно улыбнулась и наклонила голову набок. Сейчас было в ней что-то схожее с ее мужем. – Как там поживает большой мир? – Агнесс спросила довольно небрежно, словно это ее почти не интересовало.
– Вроде как все по – старому. Люди ходят на работу, машины ездят. Мусора стало больше. Я ведь последний год в армии был, слегка выпал из событий. – Михаилу сильно захотелось уйти. – Я, пожалуй, пойду. – Он вежливо попрощался и поднялся на свой этаж.
В коридоре Балтазар с Аристархом о чем-то разговаривали. Они поздоровались.
– Подработать хочешь? – Без лишних церемоний спросил Балтазар.
– Я не умею изгонять нечисть и всякое такое. –
– Ну, вообще, надо диван Кошатнице занести, когда через пару дней сядем. – Пояснил Аристарх. – Он категорически не хочет. – Кивнул тот на сына.
– Она меня потом на этот же диван и завалит! Жуткая баба. –
К ним поднялась Агнесс. У нее в руке было яблоко. Муж внимательно посмотрел на предмет и, словно у маленького ребенка, спросил: «Где взяла?»
– Мальчишка молчаливый дал. –
Балтазар осмотрел фрукт, понюхал его и изменился в лице.
– Ты что-нибудь еще у него брала? Какую-то еду или питье? Прикасалась к нему? – Взгляд у него был обеспокоенным.
– Нет. Аристарх говорил, что нельзя. – Не понимая, в чем проблема, ответила девушка.
– А что плохого в яблоке? – Так же недоумевая, спросил Михаил.
– Смотри! – Сказал Аристарх и слегка надрезал красивый красный плод ногтем. Он стало сморщиваться, сдуваться и менять цвет. Через миг на его руке лежал серый комок бумаги, наполненный битым стеклом. – Морок объявился. – Он обратился к слегка напуганной девушке. – Боюсь, Агнесс, без сопровождения тебе из квартиры выходить будет нельзя. –
– Опять!? – Особо она не возмущалась, видимо подобное бывало и раньше.
– Родная, – Балтазар аккуратно взял ее за плечи, – ты – человек. Ты очень хрупкая и тебя надо беречь. – Он медленно кивал, когда говорил. – Я не переживу, если с тобой что-то случится. Будь умницей, оставайся дома. –
– Я и так никуда не выхожу. Я сижу тут целыми днями! – У девушки дрогнул голос.
– Мы не запрещаем тебе выходить. – Балтазар прижал ее к себе. – Просто будь с кем-то из нас. Ладно? – Она кивнула. – Я куплю тебе грача – проводника, если будешь за ним ухаживать. – Агнесс поглядела на него с любопытством и даже повеселела. – Вот и славно. Иди в дом, поищи нам кино на вечер. –
– Ты бы ее специалисту показал. – Посоветовал отец, как только девушка ушла. – Все таки 6-й год за двор не выходит. –
– Я Арха попрошу. – Кивнул Балтазар.
Михаил чувствовал себя неловко, но неоконченный разговор не позволял ему уйти и он просто смотрел на кусок темно – синего неба плывущего за окном.
– Дак, что возьмешься за диван? – Спросил Балтазар. – Там она что-то еще хотела отнести да вынести. Так что приплатит вам хорошо. –
– Почему бы и нет. – Согласился Михаил. Сцена, произошедшая только что, не выходила у него из головы.
– Отец, ты предупредишь остальных жильцов про морока? Не хочу ее оставлять. –
– Да. – Аристарх кивнул. – У меня знакомая есть, которая грачами торгует. Думаю за 75 – 80 отдаст. –
– Хорошо. Спроси у нее. –
– Грач за 75 рублей? – Михаилу было трудно понять все премудрости этого совершенно нового мира и все казалось странным.
– 75 тысяч и не рублей. Их вообще обычно по 100 – 120 продают… Привезем – увидишь. –
– У меня хоть руки развяжутся. От дома отойти боюсь. – Балтазар устало провел пальцами по глазам. – Михаил, – он внимательно глянул на парня, – не бери еду или напитки у незнакомых. Ну, или хотя бы не ешь. И не шалындайся один. Если собеседник ведет себя подозрительно – уходи. Мороки – это вид темных тварей, стремящихся получить твою жизненную силу. Они могут прикидываться, близки или знакомыми и предлагать тебе разные вещи. Яблоко было еще довольно безобидно. Есть штуки и похуже. Повнимательней! – Михаил кивнул.
– А этому где-то учат? – Спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– У меня книга есть. – Сказал Аристарх. – Я тебе дам почитать. –
Они разошлись, и Михаил снова оказался в своей квартирке. За окном было уже совсем темно. Город лавой огней плыл где-то снизу. Они парили так высоко, что городского шума совсем не было слышно. Михаил около часа простоял в темноте, вглядываясь в проплывающие огни.
Как ни удивительно, но он чувствовал себя так, будто уже давно тут живет. Он вспомнил как мать водила его на речку в деревне. Она текла спокойно. В ее тихих потоках струились длинные водоросли и плескались дети.
Потом Михаил вспомнил Олесю. Девушку, так и не дождавшуюся его из армии. Обидно, конечно, все получилось. Но, с другой стороны, хорошо, что такая меркантильная особа досталась не ему. Она всегда интересовалась деньгами и рисовала картины красивой городской жизни, с клубами и норковыми шубами. Простые цветы ее никогда не устраивали.
Михаил видел, как Балтазар нес в пакете аккуратно завернутые невесть, где набранные тысячелистники и решил, что с Агнесс ему повезло. Они выглядели довольно гармоничной парой. Михаил только сейчас понял, что ни разу не видел жену Аристарха. Интересно, они в разводе?
Он долго раздумывал. Пил кофе. Пытался выстроить мысли в ряд. Но два разных мира в его голове не желали совмещаться. Что стало с его жизнью? Она изменилась резко, словно порыв ветра, словно фура, вылетевшая из темного тоннеля. К хорошему ли были эти перемены? Или к плохому? Сейчас он знал только одно – его прежней жизни больше нет, все поменялось.
На часах было около 10 вечера. Михаил расстелил постель и, приняв душ, улегся перед маленьким телевизором. Увы, но даже самый прекрасный вид из окон утомлял, а состояние вечного путешествия, не позволяло никуда выходить. Через некоторое время его сморило. Проснулся Михаил уже под утро. Дом летел так мягко, что полет совсем не ощущался.
Когда он поужинал, на часах было около 10 утра, когда он закончил свой завтрак и отправился к Аристарху узнать на счет работы. Дверь открыл Архаил, в этот раз он не прятал своих ангельских крыльев. Он выглядел довольно сонным и жестом пригласил гостя войти, прося при этом особо не шуметь. Он прошли на кухню, хозяин дома гостеприимно налил чай и уселся на табурет. Его правое крыло упиралось в оконную раму. Михаил вспомнил, как на разглядывание отреагировал Балтазар и поспешил отвести взгляд.
– Ты чего пришел – то в такую рань? – Архаил отпил из чашки. – Отец раньше полудня не встанет. На работу только завтра. –
– Извини. Я думал вы рано ложитесь. –
– И я так думал. Но мы решили сходить к Балтазару на ужин. Они раньше 10 и не садяться. Пока поели, чаи попили, кино глянули… Ушли часа в 3. –
Михаил не знал, что на это ответить и просто отпил из чашки.
– Может, я тогда потом зайду? – Неловко спросил он.
– Отец уже встал. Он одевается. Одежда шуршит. – Архаил потянулся и вытянул на маленьком пространстве свои крылья, насколько это было возможно.
– Здорово иметь такой слух. –
– Это как сказать. Городской шум, по первости, становится настоящей пыткой. Помню, когда брат маленький был, родители не сразу смогли понять, от чего он в шуме плачет. Прямо криком заходится. Оказалось, из-за слуха, любой громкий звук причинял ему боль. Первые 3 года мы жили в пустыне. Там было тихо. Очень тихо. – Взгляд Архаила стал печальным.
В кухню вошел Аристарх. Он был лохматым, сонным и хмурым. Его крылья были не пернатыми, как у братьев, а жилистыми, похожими на крылья летучих мышей. Глаза отца семейства были полностью черными. Он зевнул, обнажив острые клыки, и тяжело опустился на стул.
– Не спится вам! – Он налил себе кофе и молча, залпом выпил всю чашку. Потом он наполнил вторую. – Я ваш разговор слышал. Завтра в три часа дня привезут диван. – Его глаза приобрели, привычный Михаилу, вид. – Раз уж ты меня поднял ни свет, ни заря, будешь мне сегодня помогать. Прибыль поделим по результату. –
– Хорошо, – согласился Михаил, тем более, что планов на день он не имел, – а что надо делать? –
– В соседнем доме пара призраков объявилась. Мне тут шепнули, что сейчас через энергоактивную зону проходим, оттуда и нежить всякая. –
– Я не уверен, что смогу… -
– Не писай в рюмку! – Аристарх выпил вторую чашку кофе и, велев ждать его, отправился в душ.
Он провел там не больше 10 минут и вышел бодрым и свежим. Мужчина достал из ящика стола какой-то зуб большого животного на шнурке и велел Михаилу надеть его. Они вышли на улицу. Холодный осенний ветер неприветливо обдал их мокрой взвесью дождя. Аристарх закутался в куртку и уверенно пошел к дому, что стоял посредине. При нем был пакет с какими-то вещами. Дойдя до дома, он вытащил оттуда фонарь и дал его своему спутнику. Они вошли в подъезд.
– Ищи вещи, которых тут быть не должно. Слишком новые или странные. Ты поймешь, когда увидишь. Как найдешь – позови меня. Руками только не трогай! И орать на весь дом не надо – я хорошо слышу. –
Михаил кивнул, и они разошлись по этажам. Парень начал снизу. Он внимательно осмотрел весь первый этаж. Коридоры здесь были типичной городской планировки, только очень чистые. Стены были выкрашены под красное дерево. На полу лежали не особо дорогие паласы, а на потолке были привычные сферические абажуры. На втором этаже его внимание привлекла статуя. Она стояла как-то неуместно, по середине коридора. Аристарх, увидев ее, улыбнулся и сказал, что это соседи ее в квартиру внести не смогли, да так и оставили.
Дальнейшие поиски ничего не принесли, и Михаил встал на минуту у окна. Шаги в пустом пространстве отдавались гулким эхом, которое, однако, приглушалось, как только звук немного расходился. Ему внезапно стало очень тоскливо, а зуб животного на шее потяжелел. Он опустил взгляд на батарею под окном и заметил, что она ни к чему не крепится, но, при этом, от нее исходит тепло. Парень вновь позвал Аристарха и, на этот раз не зря.
Мужчина удовлетворительно кивнул, вытащил из пакета старую печать и подушечку для штампов. Потом он проштамповал батарею, написал на ней какой-то номер и вытащил новенький технологичный смартфон. Аристарх набрал чей-то номер и заговорил.
– Привет, диспетчер. Записывай данные: дом 18 по улице Гидростроителей. 2 призрака – подменыша, один – дополнительный навесной замок на чердаке, печать проставлена, номер 18.03./12.12. Второй – батарея отопления на 2 этаже, печать проставлена, номер – 12.12. /18.03. Опись составили Логинов Аристарх и Нефедов Михаил. – У него что-то спросили. – Да, новенький… Наличными. Ждем. До связи! –
– Ваша фамилия Логинов? У моего друга была такая. –
– У меня вообще нет фамилии. Это так, для документов. – Пожал плечами Аристарх. – Оплата будет в течение суток. Деньги пополам. Тебе спасибо за помощь. А то старый я уже стал. Глаз на такие вещи замыливается, а у парней свои дела. – Он прислушался к чему-то. – Балтазар кашляет. – Сказал мужчина в пустоту. – Долетался Гагарин. –
– Я тоже хочу такой слух! – Честно сознался Михаил.
– Ну, это возможно. – Он удивленно посмотрел на Аристарха. – Если кто-то тебя обратит, сделает таким же, как мы. –
– Это возможно? В смысле, я думал, что такое только в кино бывает. –
– Нет, не только. Но в реальности, если обращающий тебя не будет достаточно силен, ты умрешь. Притом довольно болезненно. – Михаил поежился.
– А как это делается? – Они уже спустились и вышли из дома.
– У разных видов по-разному. Но, в основном, через укус и кровь… маловероятно, что кто-то станет тебя обращать, Михаил. Если ты совершаешь подобное, то, ближайшие 5 лет ответственность за обращенного лежит на тебе. –
– Я просто спросил. Из любопытства. –
– Мы живем не так, как люди. У нас другие обычаи и правила, другая, отличная от вашей, культура. Тебе трудно понять многое. Агнесс тоже, поначалу было непросто, но влюбленность существенно скрасила ее адаптацию. -
Они зашли в свой дом. Аристарх легко поднимался по лестнице.
– Вы говорили, что можете дать мне книгу про нечисть. –
– Заходи, – он вошел в квартиру, дверь не была заперта. – Архаил! Хоть святая святых выноси! Закрывай замки! –
– Это я не закрыл. – Балтазар выглянул из кухни. Вид у него был простуженный. Михаила весьма удивил тот факт, что такое крепкое создание, как полукровный демон, может вообще чем-то болеть.
– Подойди. – Велел Аристарх сыну. Тот подчинился. Отец положил руку ему на лоб. – Высокая. Сколько? –
– 42,2. Есть жаропонижающие? – Голос у него был хриплым и заметно тише, чем обычно.
– Были где-то. – Он отвернулся к Архаилу. – Пойди, поищи! – Когда ты свою аптечку заведешь?! – Аристарх пощупал лимфоузлы на шее больного. – Ясно – понятно. Поясница ноет? – Балтазар кивнул. – Долетался! Видела бы тебя мать! Сейчас же принимаешь все лекарства и идешь в постель. Попроси Агнесс, что бы она тебя скипидаром намазала, только перчатки ей выдай. – Балтазар поморщился, но спорить не стал. – Я вечером тебя проведаю. – Архаил подал отцу аптечку. Тот извлек оттуда несколько старых на вид пузырьков и отдал их сыну. – И я тебя очень прошу, не пей на пустой желудок. – Тон, которым говорил Аристарх, не допускал никаких возражений и совсем не вязался с содержанием фразы. – Будет, ведь, как в прошлый раз. –
Балтазар взял пакет со склянками и пошел к себе. Архаил вызвался его проводить.
– Детки – конфетки. – Он начал искать на полке книгу на высоком, заполненном разными фолиантами стеллаже.
– Им повезло с вами. – Искренне сказал Михаил. Подобная семейная откровенность начинала ему нравиться.
– Мы только последние 7 лет вместе живем. Раньше меня с ними не было. Вот наверстываю. – Он протянул Михаилу большую советского дизайна книгу «50 основных видов нежити СССР и способы их распознания». – Первых 2 абзаца в главе пропускаешь. Остальное читаешь. –
– Спасибо! – Собеседник кивнул. – А что это были за твари, которых мы искали? –
– Призраки – подменыши. Они маскируются под привычные предметы днем и высокоактивны ночью. Если в дневное время ты прикоснешься к такой вещи – получишь очень сильный урон здоровью: почки откажут, сердце может встать, бывает инсульт… Если нарвешься на такую тварюгу ночью, она может и сожрать тебя. Целиком. Они едят все: эмоции, жизненные силы, биомассу. Все, в чем есть энергия. – Аристарх нехорошо улыбнулся. – Куда, по-твоему, люди пропадают! –
Михаил почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он невольно поежился от ощущения, Аристарх похлопал его по плечу и сказал, что тот вскоре привыкнет.
Парень поблагодарил мужчину за книгу и отправился к себе в квартиру. День был в самом разгаре и сидеть дома не хотелось, но ситуация не располагала к прогулкам. Дома снова набрали высоту, и дышать на улице было почти невозможно. Температура за окном была низкая, зато яркое небо радовало своей чистотой и последними лучами чуть теплого солнечного света. Они летели над каким-то городом. Медленно. Словно гигантский кит, в колышущемся сером море городского смога. Самые низкие облака иногда задевали окна домов, обволакивая их плотным сырым туманом.