Время нашей жизни

Глава 1

– Глеб, нам нужно поговорить, – произнесла Рада, останавливаясь посреди дороги. Она повернулась к парню, который шагал рядом и всю дорогу он о чем-то рассказывал, но его голос звучал как фоновая музыка, девушка не слушала. В голове крутились мысли о том, как начать этот непростой разговор. – Я не могу больше быть с тобой, – сказала она холодным тоном, который казался ледяным, как снег, лежащий на улице, сверкающий под тусклым светом уличных фонарей.

Непонимание в глазах Глеба наполнило их эмоциями, которые за секунду сменились от растерянности и обиды до злобы и разочарования. Он остановился, словно не веря своим ушам.

– Что? Почему? Ты же говорила, что все в порядке! – его голос срывался на истерику, и в нем звучала паника.

"Почему?" – думала Рада. Она никогда не любила Глеба, не была к нему привязана. Это были лишь мимолетные отношения, проходной этап жизни. Три месяца назад они познакомились на сайте знакомств, полном малолеток и неадекватов. Глеб выделялся среди них – невысокий худощавый блондин с выразительными глазами и шикарным носом, который для Рады был чуть ли не самым важным элементом внешности, кроме того, после их недолгого общения он показался девушке вполне рассудительным и здравомыслящим.

Сначала все шло неплохо: переписка, редкие звонки, первая встреча, полная неловкости и ожидания. После первой встречи Глеб сразу предложил встречаться. Рада, не имея опыта, была не против – это казалось новой возможностью, шансом на что-то большее. Отношения складывались неплохо: общение, прогулки по вечернему городу, знакомство с родителями, на котором настаивал Глеб. Первый секс, который Рада, правда, не хотела вспоминать: он стал для девушки разочарованием.

Дальше все пошло в худшую сторону. Проблемы в общаге: Глеб не пускал девушку вовремя домой, а остаться у него на ночь было нельзя – как он говорил, «родители против». Раде приходилось до утра скитаться по городу, где вечерние улицы вымирали после 7 вечера. Никаких людей, только тени и неработающие фонари, создающие зловещую атмосферу. Каждую такую ночную прогулку она прощалась со своей жизнью, но, к счастью, все обходилось.

Потом Глеб начал навязываться в поездках к родителям, приходил в общагу почти каждый день, встречал с занятий, и в целом был слишком близким и навязчивым. Его постоянное присутствие стало давить на Раду, как тяжелый камень на груди.

Но последней каплей стало знакомство Рады с Соней, бывшей девушкой Глеба. Она рассказала о своих отношениях с ним и о том, как после расставания он обливал ее грязью на виду у всего города. Все вокруг теперь считали Соню как минимум дамой легкого поведения. Она также поведала, как Глеб ей изменял, не раз, с разными девушками, но почему-то девушка продолжала это терпеть.

Рада же терпеть не захотела. Она не собиралась ждать, когда эти отношения дойдут до фатальной точки, и решила закончить их прямо здесь, на этой холодной улице, под серым небом, полным предвестий перемен.

–Я просто… я не чувствую ничего к тебе. Это не работает, – старалась не проявлять эмоций Рада, хотя в душе начинал крутиться червячок тревоги, как будто она стояла на краю пропасти, готовая сделать шаг в неизвестность.

– Но мы же вместе уже столько времени! Ты не можешь просто так взять и уйти, – Глеб был явно недоволен происходящим, его щеки розовели от злости и непонимания, а кулаки сжимались так, что побелели костяшки.

–Я знаю, но… я узнала о тебе. О твоих похождениях. Я не могу быть с человеком, которому не доверяю, – она повернулась к парню боком, рассматривая двери гаражей, рядом с которыми они находились. "Это, конечно, лучшее место для расставания," подумала девушка, но в их маленьком, богом забытом городке это было одно из немногих мест, где можно уединиться хотя бы на небольшой промежуток времени. Ветер шевелил голые, заледеневшие ветки деревьев, создавая ощущение, что даже природа наблюдает за их разговором.

–Это не то, что ты думаешь! Я изменился, я обещаю! Дай мне шанс! – голос Глеба почти срывался на визг, его глаза блестели от отчаяния.

–Я не могу. Я не люблю тебя и не могу продолжать это притворство, – девушка начала перебирать руками кусок своего шарфа, пытаясь скрыть волнение, которое нарастало в ней, как буря перед грозой.

–Притворство? Ты серьезно? Ты же сама говорила, что я тебе нравлюсь! – Глеб пнул ногой камень, подвернувшийся ему на дороге, и начал нервно ходить взад и вперед около девушки, словно зверь в клетке.

– Это было давно. Я просто не могу больше врать себе, – Девушка сделала акцент на последнем слове, как будто это было единственное, что имело значение.

–Ты не имеешь права так со мной поступать! Я сделаю все, чтобы ты осталась! – Напряжение нарастало, и казалось, что терпение одного из участников диалога вот-вот лопнет, как натянутая струна.

–Глеб, не надо так. Я просто хочу, чтобы мы расстались, – произнесла она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри все бурлило.

–Если ты уйдешь, ты пожалеешь об этом. Я не позволю тебе просто так уйти! – глаза Рады расширились от услышанного. Она всегда знала, что Глеб немного странный, но чтобы он опустился до такого…

–Ты угрожаешь мне? Это ненормально, Глеб, – произнесла она, стараясь скрыть дрожь в голосе, как будто каждое его слово было острием ножа.

–Я просто говорю, что ты не понимаешь, что теряешь. Ты не осознаешь, как я могу сделать твою жизнь невыносимой! – его слова звучали угрожающе, и в них сквозила безумная страсть, как у хищника, готового к атаке.

–Это не любовь, Глеб. Это манипуляция. Я ухожу. – С решимостью произнесла Рада, чувствуя, как внутри нее нарастает страх, словно она стояла на краю обрыва, случись что она не сможет становить парня, и вряд ли кто-то придет на помощь.

Она развернулась на 180 градусов и быстрым шагом направилась к выходу из гаражного кооператива. Сердце колотилось в груди, а в голове крутились мысли о том, что она больше не может оставаться в этом токсичном окружении.

Рада ускорилась, и, выйдя на людную улицу, практически забежала в остановившийся автобус. Двери закрылись с глухим щелчком, и она, обернувшись, взглянула в сторону гаражей. Но там уже никого не было, только тишина и пустота.

С облегчением и тревогой она осознала, что сделала правильный выбор, но тень Глеба все еще преследовала ее в мыслях, как призрак, который не хочет покидать девушку.

***

Выйдя из автобуса, Рада огляделась: почти везде царила атмосфера «Нового года». Окна домов светились разноцветными огнями, а на маленьких городских улочках встречались симпатичные новогодние инсталляции – снежные олени, сверкающие звезды и даже нарядные елки.

«А нам даже елку поставить нельзя», – вздохнула девушка, с тоской рассматривая праздничные пейзажи. Она медленно брела вдоль домов, погруженная в мысли о произошедшем с Глебом и предвкушая свою новую холостую жизнь. Ей нравились эти размышления, так же как она видела новое начало в отношениях с парнем, так сейчас она ощущала новое начало и в их завершении. Рядом с очередным домом Рада заметила небрежно воткнутую в снег еловую ветку.

Она подошла ближе и, оглядевшись в нерешительности, убедилась, что никого поблизости нет.

– Что ж, устроим себе праздник, раз он сам так и просится ко мне в руки! – произнесла девушка, забирая веточку себе. Она понюхала колючие иголочки. Самый праздничный запах. «Завтра надо будет купить мандаринов», – подумала она, и, погруженная в такие простые мысли, наконец оказалась рядом со своей общагой. Скучное и унылое здание, со скучными и унылыми студентами. Когда Рада поступала в университет, все говорили, что жизнь в общаге весела и полна красок, но на деле оказалось совсем иначе. За полтора года учебы самое интересное, что тут произошло, – это нашествие мышей, а следом за ними и тараканов.

Девушка вошла в ненавистное здание, хотя сейчас его стены казались крепостью, защищающей от зимнего холода, и неприятных людей.

– Сегодня вовремя пришла, гулена? – с улыбкой в голосе, по-доброму сказала Тетя Зина, местная надзирательница – вахтерша.

– Здравствуйте, – ответила Рада, не задерживаясь на разговоре, и направилась в свою комнату.

Комната в общежитии была небольшой, но уютной (до появления Рады полгода назад уютом тут и не пахло). Стены, выкрашенные в бледно-желтый цвет, слегка облупились в углах, а линолеум местами протерся до неприятных дыр, кажется, даже были выжженные сигаретами точки. На одной стороне комнаты стояла двухъярусная кровать, верхняя полка которой была покрыта ярким пледом с узором в милые розовые сердечки, а нижняя пряталась под пледом в виде звездного неба.

Рядом с кроватью находились два небольших стола: один был завален учебниками, тетрадями и чашками с остатками чая – это был стол Рады, а второй, принадлежащий Кире, соседке девушки, был аккуратно убранным, на нем стоял ноутбук и небольшой светильник, излучающий теплый свет.

Над столом Рады висели многочисленные рисунки и странные журнальные вырезки, а также несколько фотографий с друзьями. Рядом с окном, выходившим на шумную улицу, стоял стул, на котором лежала пара обуви и рюкзак, готовые к новым приключениям.

На подоконнике росли несколько комнатных растений, которые добавляли жизни в это небольшое пространство. Их зеленые листья контрастировали с серыми рамами окон. Рада очень любила цветы; в родительском доме ее комната была уставлена ими. Но тут Кира была против большого количества растений, и Раде едва удалось выторговать у соседки место – хотя бы для трех маленьких горшочков.

В углу комнаты стоял небольшой холодильник, издающий тихий гул, а на полке над ним располагались запасы еды и напитков, сваленные там кучкой. Как они еще не упали, было непонятно. Вместо шкафа у каждой девушки стоял реял, что слегка создавал беспорядок, но в то же время придавал уют этому месту.

Рада вошла в комнату и плюхнулась на стул, скинув с него горку одежды. Соседки не было, хотя времени уже было достаточно много. Душевые открывались только через полчаса. В этой глупой общаге все работало по расписанию, начиная от душевых и заканчивая общей кухней. Девушка не знала, чем себя занять, и, наконец, открыла телефон, набрав сообщение Соне: «Мы расстались))))».

Ответ пришел незамедлительно: «Надеюсь, он не будет делать глупостей…».

Рада вздохнула, её сердце сжалось от тревоги. После рассказов Сони она ужасно боялась того, что может последовать после расставания. Неясно было, что ждать от Глеба и чем обернется для неё это решение.

Вдруг дверь распахнулась, и в комнату влетела взъерошенная Кира, таща за собой огромные пакеты. Она скинула их на кровать и, тяжело выдохнув, обернулась к Раде с сияющей улыбкой.

– Это еще что такое? – удивленно спросила Рада, рассматривая размер ноши соседки.

– Подарки! – с энтузиазмом ответила Кира. – А еще я решила, что праздничного настроения нам не хватает! – Из сумки девушка достала несколько ярких упаковок, а следом вытащила набор готовых новогодних блюд: оливье, селедку под шубой и еще нечто непонятное. Вишенкой на торте стала бутылка шампанского. В общаге было нельзя пить, и вообще-то тетя Зина каждый вечер делала обход комнат на предмет пьяных или собирающихся выпить людей. Но это никого не останавливало.

– Ничего себе! – присвистнула Рада, её глаза заблестели от неожиданной радости.

– Это точно! Новый год, конечно, не сегодня, но завтра мы разъедемся, так что нужно отметить! – Кира продолжала разбирать пакеты, пихая покупки в руки Рады.

– Ну, кроме Нового года, у нас еще есть повод напиться сегодня.

– И какая же? – с любопытством спросила Кира.

– Я рассталась с Глебом. – После этих слов Рада заметила, как Кира замерла в изумлении, но через секунду, с довольной улыбкой, продолжила свое занятие.

– Ну, наконец-то! А я все думала, когда же ты пошлешь этого придурка. – Она обвела взглядом соседку. – Надеюсь, ты не собираешься переживать из-за него?

– Тьфу, нет, конечно! Мне про него столько рассказали, что я его теперь даже в страшном сне видеть не хочу. Если только там его сожрет какой-нибудь паук.

– Какая ж гадость! – поморщилась Кира, но её лицо светилось от смеха.

Прошло какое-то время, пока девушки готовили стол. Они сдвинули в центр комнаты два письменных стола, делая из них вполне обычный обеденный столик. Расставили купленные Кирой закуски, вместо бокалов выставили две кружки. Кружка Киры была совершенно обычной, темно-серой, с какими-то надписями, а у Рады была кружка ручной работы, которую она сделала сама. Когда-то с мамой они ездили на мастер-класс по изготовлению глиняных кружек. Кружка была пыльно-розового цвета с белыми облачками и маленьким объемным бантиком на ручке.

Рада улыбнулась, глядя на свою кружку, и почувствовала, как тепло заполняет её сердце. В этот момент, несмотря на все переживания, она поняла, что впереди их ждет что-то хорошее.

Глава 2

На следующий день, после запланированных пар, Рада поехала в свой родной город, к родителям – все же Новый год – семейный праздник. Дорога прошла хорошо, автобус медленно катился через леса и поля, опрошенные белым снегом; казалось, ночью прошел снег. Автобус был украшен цветными огоньками, которые мерцали, как звезды на зимнем небе.

Подойдя к двери родительской квартиры, Рада на минуту замерла, не решаясь открыть замок. Из-за двери уже явно доносился аромат запечённой курицы в грушевом соусе – фирменный рецепт её мамы, Елены Леонидовны. Этот запах вызывал в ней смешанные чувства: с одной стороны, он напоминал о тепле и уюте детства, с другой – о натянутых отношениях, которые стали привычными за последние годы.

Вздохнув, Рада открыла дверь. На встречу ей выбежала маленькая пушистая собачка по кличке Берта. Она радостно визжала и прыгала в ноги к девушке, стараясь забраться повыше и, наконец, лизнуть Раду в лицо. Это мгновение, полное безусловной любви, заставило её улыбнуться, и на сердце стало немного теплее.

Прихожая встретила её светом и чистотой. Стены были окрашены в нежный кремовый цвет, а на полу лежал мягкий коврик, который приятно щекотал ноги. На вешалке аккуратно висели зимние пальто, а рядом стояла пара блестящих ботинок, аккуратно расставленных в ряд. На полке у двери красовалась небольшая коллекция новогодних игрушек, каждая из которых хранила в себе воспоминания о праздниках, проведённых в этой квартире.

Однако, несмотря на идеальный порядок, в воздухе витала напряжённость. Рада чувствовала, как её сердце колотится в груди, когда она вспомнила о том, как часто их разговоры заканчивались недопониманием и обидами. Она знала, что за этой безупречной обстановкой скрываются неразрешённые конфликты и недосказанности.

Собравшись с мыслями, Рада сделала шаг вперёд, и в этот момент дверь в кухню приоткрылась. На пороге появилась её мама, с улыбкой, но с лёгким напряжением в глазах.

–Рада, ты приехала! – произнесла она, и в её голосе звучала радость, смешанная с тревогой. Рада почувствовала, как внутри неё закипают эмоции, но, несмотря на все сложности, была готова к этой встрече.

Следом из гостиной грозной горой вывалилось сначала пузо, а затем и сам отчим Вадим Вадимович. Он радостно улыбнулся сальной улыбочкой, которая всегда вызывала у Рады легкое отвращение.

–О, какие люди! – громогласно возвестил он так, что его голос, казалось, мог разбудить даже соседей с самых верхних этажей.

Рада всегда относилась к Вадиму достаточно холодно, как к некоему нейтральному элементу в своей жизни. Он постоянно пытался учить её жизни и навязывать свои идеалы, с которыми девушка была в корне не согласна.

Елена Леонидовна сегодня выглядела как типичная домохозяйка: её блондинистые волосы были убраны в высокий пучок, а поверх идеально выглаженной домашней одежды был накинут глупый фартук с ярким цветочным узором. На фоне Вадима мама выглядела совсем миниатюрной. Рада всегда смеялась над ними, называя их "Слон и моська" – не иначе.

–Раздевайся и срочно помогать мне на кухне! – скомандовала женщина. Несмотря на свой маленький рост, Елена была настоящим командиром. Кстати, Рада была выше мамы почти на голову, но среди своих знакомых всё равно считалась самой низкой.

Рада сняла верхнюю одежду, кинула свой рюкзак на табурет и прошла в кухню. Это было идеально вышколенное помещение в черно-белых цветах, где каждая деталь была на своём месте. На стенах висели полки с аккуратно расставленной посудой, а на столе, покрытом белоснежной скатертью, стояли свежие овощи и ингредиенты для праздничного ужина. Аромат свежей зелени и пряностей наполнял воздух, создавая атмосферу уюта и тепла.

Кухня была настоящим сердцем дома, где мама, не признавая заказных блюд, готовила всё сама. Рада вымыла руки и взялась за дело. Курица уже была в духовке, и теперь дело шло за многочисленными салатами и пиццей. Она с удовольствием нарезала яркие овощи, представляя, как они будут выглядеть на праздничном столе, и старалась не думать о том, что ждёт её после ужина.

– Как дела на учебе? – спросила женщина, нарезая в салат домашнюю колбасу, ее нож с хрустом проходил сквозь мясо.

–Да нормально, – попыталась отделаться от ненавистной темы Рада, чувствуя, как внутри нее нарастает напряжение.

–Нормально? – мама подняла брови, и в голосе ее послышалась нотка недовольства. – Это не достаточно! Ты понимаешь, что медицина – это не шутки? Это серьезная работа, и халатности здесь не место.

–Я стараюсь, мама, – Рада вздохнула, но в ее голосе уже слышалась неуверенность. – У меня много занятий, и я действительно прикладываю усилия.

–Стараешься? – мама остановилась, обернувшись к дочери с укоризненным взглядом. – Но этого недостаточно! Ты должна делать больше. Все твои однокурсники работают над проектами, а ты просто «стараешься»? Это не оправдание!

–Я знаю, но… – Рада замялась, не зная, как объяснить свои чувства. – Я просто иногда чувствую, что не справляюсь.

–Чувства – это не то, что должно тебя останавливать, – мама продолжала, не замечая растерянности дочери. – Ты должна быть сильнее. Если ты не будешь выкладываться на полную, как ты собираешься стать хорошим врачом?

– Я.… я постараюсь, – произнесла Рада, но в ее голосе звучала неуверенность, и она понимала, что этого может быть недостаточно.

–Постараться – это не цель, – мама вернулась к нарезке, не оставляя места для сомнений. – Ты должна действовать.

Сама Елена Леонидовна была главным врачом в местной поликлинике, и ужасно этим гордилась. С ранних лет она "готовила" свою единственную дочь, Раду, к поступлению в медицинский институт, рассказывая ей о сложностях и радостях врачебной профессии. Елена часто делилась историями о своих пациентах, о том, как важно быть внимательным и сострадательным, но в то же время требовала от Рады безупречных результатов в учебе.

Рада сначала пыталась оспорить свое право выбирать самостоятельно, мечтая о карьере художника или писателя, но с каждым годом давление со стороны матери становилось все сильнее. Она чувствовала, как мечты о свободе и самовыражении постепенно растворяются под гнетом ожиданий. В итоге, ближе к выпуску, Рада потеряла всякую надежду отбиться от навязанных ей планов и, закончив школу с отличием, поступила в медицинский институт, хотя в глубине души все еще мечтала о другом.

Когда Рада переехала жить в общежитие, она ощутила долгожданное облегчение. Вокруг нее были сверстники, которые также искали свое место в жизни, и атмосфера свободы и независимости окутала ее. Девушка слегка расслабилась, и оценки в первый год обучения начали скатываться. Она проводила вечера в компании новых друзей, обсуждая не только учебу, но и свои мечты, которые, казалось, вновь начали пробуждаться.

Однако, когда лето подошло к концу, и Рада вернулась домой, мама все лето доводила ее своими порицаниями. Елена Леонидовна не упускала возможности напомнить дочери о ее обязанностях и о том, как важно не подводить семью.

–А чего ты одна приехала, а не притащила этого своего? – мама, сжав губы в тонкую линию, терпеть не могла Глеба. Это раздражение, казалось, было ей даже приятно, как некий способ выразить протест против выбора дочери. Рада почувствовала, как внутри нее закипает легкое удовольствие от этого противостояния.

–Мы расстались, – сухо ответила девушка, стараясь не выдать своих эмоций.

–Он тебя бросил, потому что ты ему надоела? – Слова мамы прозвучали с явной иронией, и Рада ощутила, как по спине пробежала волна раздражения.

–Я его бросила, – произнесла она, вздохнув, как будто с каждым словом с нее спадал груз. Ей хотелось поскорее закончить эти разговоры и уединиться в своей комнате, где можно было бы забыть о навязчивых вопросах и взглядах.

–Да неужели, – с недоверием произнесла мама, поднимая брови.

Рада не стала ничего отвечать, зная, что это бесполезно. Как всегда, их разговоры заканчивались в тупике. Некоторое время они молча резали салаты, и в воздухе витал запах свежих овощей, смешиваясь с ароматом пряных трав. Но тут на кухню вкатился отчим, у которого явно было шикарное новогоднее настроение. Он с улыбкой включил новогоднюю радиоволну, и кухня наполнилась старыми, знакомыми песнями из советских фильмов, которые вызывали ностальгию.

Изредка мама пинала дочь за неправильно порезанный огурец, или за упавший мимо стола кусок картофеля, с недовольным вздохом указывая на беспорядок. А еще она не могла сдержаться, когда увидела, как Рада подкармливала собаку колбасой, с укоризненным взглядом, полным недоумения.

–Ты же знаешь, что это вредно для него! – упрекнула мама, но в голосе ее уже слышалась легкая улыбка.

Рада лишь пожала плечами, понимая, что в этот момент собака была единственной, кто мог понять ее без слов. Она взглянула на пушистую подругу, которая с надеждой смотрела на нее, и почувствовала, как в сердце разливается тепло.

В целом, Новый год прошел не совсем ужасно. Как только часы пробили полночь, девушка тихо покинула родителей. Она вернулась в свою комнату, где царила тишина, словно сама атмосфера осуждала ее выбор. Вокруг стояли неразобранные подарки, а гирлянды, еще не успевшие потускнеть, мерцали тусклым светом, создавая ощущение волшебства, которое постепенно ускользало.

Рада просидела в своей комнате, практически не выходя все каникулы. Она погрузилась в учебу, словно искала спасение в страницах учебников. Каждый день она проводила за конспектами, окруженная чашками с остывшим чаем и пустыми упаковками от сладостей, которые когда-то приносили радость, а теперь лишь напоминали о том, как быстро пролетело время.

Мама же периодически приходила проверить ее готовность, словно строгий учитель, который не оставляет шансов на ошибку. Она задавала вопросы, искренне надеясь увидеть в глазах дочери искру уверенности, но каждый раз, недовольно поджимая губы, молча уходила, оставляя за собой легкий след разочарования. Рада чувствовала, как давление ожиданий растет, и с каждым днем ей становилось все труднее справляться с внутренними демонами.

Так и прошли все выходные, и спустя неделю, когда каникулы подошли к концу, Рада отправилась в свою спокойную общагу. Она знала, что там ее ждет привычная рутина: шумные соседи, бесконечные разговоры о предстоящих экзаменах и запах готовящейся лапши, который всегда витал в коридорах. Но в этом хаосе она находила свою зону комфорта, где можно было на мгновение забыть о давлении и просто быть собой.

Глава 3

Утро первого учебного дня не задалось, Рада прочувствовала это с самого пробуждения. Солнце, пробиваясь сквозь занавески, ослепило её, заставив щуриться. Она потянулась к будильнику, но, не дотянувшись, уронила телефон вниз, разбив защитное стекло, спускаясь с верхней полки кровати, девушка больно ударилась локтем о стоящий рядом стул.

Сдерживая слёзы, Рада направилась в ванную, надеясь на то, что ее утренние злоключения подошли к концу. Но, открыв тюбик зубной пасты, она обнаружила, что он пуст. Вздохнув, она вспомнила, как накануне забыла купить новую, и с досадой покачала головой.

После неудачной попытки освежить дыхание, она решила принять душ, но, как назло, сломался бочок унитаза, и вода начала течь, создавая лужу на полу. Пришлось вызывать местного сантехника и получать нагоняй, как будто это именно рада сломала этот бочек. Поняв, что душ ей сегодня не светит, девушка пошла одеваться, ей нужно было погладить любимый медицинский халат, но задумавшись, на самой его груди появилось огромное коричневое прожжённое пятно. Девушка рассеяно стояла, уставившись на творение рук своих и с тяжелым вздохом отправила вещицу в мусор.

Достав более-менее приличный халат и погладив его уже без происшествий, она пошла на кухню, надеясь, что хотя бы завтрак поднимет ей настроение. Но вместо ароматных тостов с расплавленным сыром и свежими помидорами её встретили два куска угля, которые когда-то были хлебом. Она посмотрела на них с недоумением, не веря, что так может быть.

Рада, чертыхаясь, решила плюнуть на все и позавтракать в университетской столовке. Еле как собравшись, она быстро причесала волосы, оставив несколько непослушных прядей, которые весело колыхались на ветру. Накинув на себя любимую розовую куртку, она почувствовала, как уютный флис согревает её в холодное утро.

Однако, когда она подошла к выходу, её сердце забилось быстрее – на пороге общежития её ждал неприятный сюрприз.

Рада невольно поежилась, ей совсем не хотелось тратить на него время, особенно сейчас, когда до экзамена оставалось меньше часа.-Рада стой! – раздался тревожный, до боли знакомый голос, из-за угла на девушку взирал никто иной как Глеб.

–Чего тебе? – Деланно бодро сказала она, повернувшись к парню.

–Я поговорить хочу! – практически жалобно произнес он, изображая из себя невинного щенка, встречающего хозяина с работы.

–Глеб, мне некогда. – Серьёзно произнесла Рада.

–Это не займет много времени! -Парень умоляюще смотрел на девушку.

–У меня экзамен, мне нужно идти. – Рада не планировала больше задерживаться и слушать отговорки своего бывшего ухажёра, она двинулась в сторону остановки. Но Глеб не позволил девушке уйти, он схватил ее за предплечье. Девушка вернулась, но он лишь крепче сжал руку. Даже через толстую зимнюю куртку Раде стало больно.

–Но я не могу просто так уйти! Ты не понимаешь как мне тяжело без тебя. – практически взмолился парень.

–Тяжело? А как было мне, когда я узнала о всех твоих любовных похождениях? И отпусти, блин, меня! – В голосе Рады слышалось раздражение, хотя по факту девушке было страшно, что он мог сейчас с ней сделать?

–Ты с ума сошла? Тебе то я не изменял! А ты ушла, я был в шоке. Пожалуйста, дай мне шанс всё исправить! – В глазах Глеба читалось отчаяние, хотя руку от девушки он так и не убрал.

–Исправить? Ты думаешь, что просто слова могут все изменить? Я не могу вернуться к тому, что было. – девушка посмотрела ему в глаза, пытаясь воззвать парня к здравому смыслу.

–Я не отпущу тебя, Рада. Ты – Моя жизнь. Без тебя я не знаю, как жить дальше. – Глеб подошёл в плотную к девушке, его голос стал настойчивее.

–Ты не можешь удерживать меня силой. Это не любовь, Глеб. Это – эгоизм. – Рада еле сдерживала слезы, ее сердце бешено колотилось.

–Я знаю, что ты злишься. Но я готов на все, чтобы вернуть тебя, пожалуйста не уходи. – Из общежития показалась двое ребят, которые тоже вышли на экзамен, они приветственно кивнули Раде, а Глеб, видимо испугавшись чужих глаз, отпустил руку девушки. Рада, воспользовавшись моментом сделала шаг назад.

–Я все равно уйду и так будет лучше для нас обоих. – Рада обогнула парня по широкой дуге, но отойти не успела.

–Погоди, возьми хотя бы это! -Глеб протянул девушке смятую бумажку, девушка взяла листок и ничего больше не говоря быстро ушла.

Рада буквально влетела в двери института, её дыхание было учащённым, а волосы, выбившиеся из-под резинки, слегка трепетали на ветру. Показав пропуск охране, она устало села на ближайшую к выходу скамейку, её тело словно отяжелело от переживаний.

Её сердце не переставало колотиться всю дорогу, как будто пыталось вырваться наружу. Вроде бы ничего страшного и не произошло – всего лишь Глеб попытался помириться, и Рада ждала что-то подобного, но в его голосе она уловила нотки отчаяния, которые заставили её сердце сжаться. Необъяснимое чувство тревоги разливалось по венам, как холодный пот, и она не могла избавиться от ощущения, что что-то важное ускользает от неё.

Девушка сидела, обхватив колени руками, и размышляла о произошедшем, о всех отношениях с Глебом, о том, как они смеялись вместе, делились секретами и мечтами. Но теперь всё это казалось далеким и неясным. Она думала о том, что теперь делать. Она надеялась, что парень услышал её сейчас, и больше не будет лезть в её жизнь. Но может, не стоило его так бросать? Может, всё на самом деле не так плохо? Мысли путались, и Рада чувствовала, как её охватывает неуверенность.

Она так задумалась, что вздрогнула, когда рядом с ней на скамейку кто-то сел.

Девушка подняла испуганный взгляд, но узнав в пришедших ее подруг, Лену и Веру, облегчённо выдохнула.

– Привет, как ты? Ты выглядишь немного потерянной, – Лена в упор уставилась в лицо своей подруги.

–Привет… Да, просто много всего на душе. Разговор с Глебом был тяжёлым, – Рада уже успела рассказать девчонкам о расставании. Во время каникул они переписывались, и в целом подруги знали о всех переживаниях Рады. – Он встретил меня у общаги и уговаривал вернуться. Не знаю, как теперь сдавать экзамен, моя голова осталась где-то там, – Рада неопределенно махнула рукой в сторону.

–Ой, не переживай! Мы с Леной тут, чтобы тебя поддержать. Экзамен – это всего лишь экзамен! – Гордо заявила Вера, хотя по мнению Рады она всегда была немного разгильдяйкой (В самом хорошем смысле).

–Да, и мы все его сдадим! Главное – не терять уверенность, – поддакнула Лена.

–Спасибо, девочки. Но сейчас так сложно сосредоточиться… – груз переживаний никак не хотел слезать с хрупкой миниатюрой Рады.

–Смотри, кто это? Новый преподаватель? Какой он симпатичный! – Вера указала взглядом на идущего по коридору молодого мужчину, статного и высокого. На голове у него вилась целая копна каштановых завитков, а лицо обрамляли модные нынче очки.

–О, да! Посмотри на его волосы! Он просто шикарен! Интересно, что скрывается под его рубашкой, – заливаясь краской, хихикнула Лена.

–Да, он, конечно, привлекает внимание, но мне сейчас не до этого, – Рада прошлась взглядом по молодому человеку, но ничего особенного в нём не увидела.

–Почему? Это же отличный способ отвлечься! – подумав, сказала Лена.

–Да, давай немного пофантазируем! Как ты думаешь, какой он на самом деле? – Вера была воодушевлена по самое не хочу.

–Не знаю, может, он строгий и не любит шутки? – наконец улыбнулась Рада, понимая, что от подруг отвертеться никак не получится.

–Или, наоборот, он может быть очень добрым и весёлым! – мечтательно закатила глаза Лена.

–А может, он просто пришёл сюда, чтобы покорить сердца студенток? – девушки дружно засмеялись.

–Ну, это было бы забавно. Но мне всё равно нужно сосредоточиться на экзамене, – чуть успокоившись, вдохнула Рада.

–Ладно, ладно, мы не будем тебя отвлекать. Но если что, мы с тобой! – Лена положила руку на плечо подруги.

–Да, мы всегда рядом! Давай, соберись, и всё будет хорошо! – подмигнула девушке Вера.

Больше они не переговаривались, каждая открыла свои конспекты и готовилась к предстоящему экзамену. Несмотря на волнение, Рада смогла получить на экзамене высший балл, хоть это было и не просто. Со всеми этими переживаниями она даже забыла, что собиралась поесть.

Рада дождалась, когда девчонки закончат с экзаменами, и предложила им отправиться в кафе неподалёку. Это было достаточно уютное, но простое место, излюбленное всеми студентами за свои цены и близость к институту.

Когда девушки пришли в кафе, из кармана куртки Рады выпал смятый листок бумаги, который ей всучил Глеб. Она развернула его. Это было стихотворение, дурацкое стихотворение.

Без тебя, милая, я просто не жил!В сердце моем, как в сказке, весна, Рада, ты – свет, ты – моя волшебная страна! Ты как цветок, что в саду расцвел,

С тобой, моя радость, я готов на мрак!Ты – мой компот, ты – мой пирог, С тобой, как с солнцем, мне не нужен враг. Пусть я бабник, но это не так,

Рада, поверь, я не просто дурак!Давай забудем все ссоры и слезы, Вместе смеяться, как в детстве, без грозы. Ты – мой космос, мой светлый маяк,

***

Прошла неделя, все экзамены остались позади, а до начала нового семестра оставалось три дня. Рада, наконец, могла вздохнуть с облегчением. Она чувствовала, как напряжение уходит, и с каждым днем ее настроение становилось все более приподнятым. От Глеба не было больше никаких вестей, и это добавляло Раде уверенности. Она решила, что пора порадовать себя чем-то особенным.

С утра, когда солнечные лучи пробивались сквозь занавески, она отправилась выпить кофе в уютную кофейню, где аромат свежезаваренного напитка смешивался с запахом выпечки. Вокруг царила атмосфера спокойствия и уюта, и Рада наслаждалась каждым глотком, представляя, как будет выглядеть в новых нарядах. После кофе она прогулялась по магазинам, и новый семестр стал отличным поводом прикупить пару обновок.

Девушка выбрала для себя красивые, широкие светлые джинсы, украшенные маленькими розовыми бантиками, объёмную розовую вязаную кофту, и милейшую шапку с заячьими ушками, которую забрала из детского отдела. Она стояла перед зеркалом примерочной, любуясь собой. При ее маленьком росте и милом личике, с такими вещами она выглядела совсем как ребенок. Девушке очень нравилось это. Ей в целом всегда нравилось быть маленькой хрупкой девочкой в глазах окружающих, хотя иногда ее бесило то, что далеко не все могли относиться к ней серьезно. Но сегодня она была полна радости и уверенности.

Решив пойти домой в новой одежде, она расплатилась, натянула поверх любимую куртку, купила немного вещей для дома и не выдержав, прихватила с собой небольшой горшочек с цветком, который, как ей казалось, станет отличным украшением ее комнаты. Радостная и окрылённая, уже ближе к вечеру девушка направилась в общежитие, представляя, как будет расставлять свои новые покупки.

Кира уехала к своему парню, и у Рады был целый вечер наедине с собой. Она зашла в общежитие, радостно поздоровалась с Тетей Зиной, и прошла к своей комнате. Но когда она начала открывать дверь, странное чувство тревоги пробило её. Оно словно шептало, что что-то не так, но она отмахнулась от этих мыслей, полная радостных ожиданий.

Открыв дверь, Рада оторопела. Посередине комнаты, на её стуле, сидел Глеб, надменно смотря на девушку с едкой ухмылкой, словно говоря: "Ну что, ты попалась".

Глава 4

Рада замерла на пороге своей комнаты, не в силах сдвинуться с места. Внутри неё бушевали противоречивые чувства, и она не знала, как реагировать на неожиданное появление Глеба.

– Что… как ты тут…? – начала она, но яростный голос Глеба прервал её не дав договорить.

– Ты не можешь просто так от меня уйти, Рада! Ты думаешь, что я позволю тебе бросить меня? Ты – моя жизнь! – Глеб вскочил со стула, его глаза горели безумным огнём, когда он подошёл к растерянной девушке.

– Глеб, отпусти меня! Я никогда не любила тебя! Ты сам это знаешь! – в страхе выкрикнула она, делая несколько шагов назад и упираясь спиной в стену коридора. Руки девушки крепко сжимали маленький цветочный горшок, словно он мог защитить её от надвигающейся угрозы.

– Не любила? Ты просто не понимаешь, что такое настоящая любовь! Ты – моя собственность, и я не позволю тебе уйти! – его смех звучал безумно, и с каждым шагом он приближался к девушке, заставляя её вжиматься в стену всё сильнее.

– Ты не можешь так говорить! Я не твоя собственность! Я человек, у меня есть чувства, и я не хочу быть с тобой! – еле сдерживая слёзы, выкрикнула Рада, её голос дрожал от отчаяния.

– Если ты не вернёшься ко мне, я сделаю так, что ты пожалеешь об этом. Я знаю, где живут твои друзья, родители, и что с ними можно сделать… – его тон стал угрожающим, и в воздухе повисло напряжение.

– Ты не смеешь угрожать мне! Ты не имеешь права! – руки Рады начали дрожать, паника охватила её с головы до ног, как холодный ветер в зимнюю ночь.

– Я сделаю всё, чтобы ты поняла, что я не шучу. Ты не сможешь просто так уйти от меня! – Глеб с ненавистью поморщился, его лицо искажалось от злости.

В отчаянии Рада не заметила, как горшок с цветком выскользнул из её рук и разбился о пол. Осколки стекла разлетелись вокруг, смешиваясь с землёй и остатками некогда красивого растения.

– Нет! Мой цветок! – девушка упала на колени, её сердце сжималось от боли, когда она пыталась выкопать из этой кучи то, что когда-то было живым. Стекло больно порезало её руку, но она не обратила на это внимания, её мысли были заняты только утратой.

– Ты так легко разрушаешь всё, что я для тебя сделал. Ты не ценишь ни меня, ни то, что у нас было! – Глеб смотрел на разбитый горшок и сидящую на коленях девушку, его голос стал пренебрежительным, как будто он был разочарован её слабостью.

– Я не могу ценить то, что меня душит! Ты не понимаешь, как мне страшно! Я не хочу жить в страхе! – слёзы катились по щекам Рады, оставляя за собой следы горечи.

– Ты ещё пожалеешь об этом, Рада. Я не оставлю тебя в покое, – его голос стал холодным и отстранённым, как зимний ветер, проникающий в душу.

Глеб ушёл, оставив девушку среди осколков, её сердце обливалось кровью и болью, как будто каждый кусочек стекла был частью её разбитой жизни.

– Почему это происходит со мной? Почему я не могу просто быть счастливой? —прошептала она сквозь слёзы, её голос звучал как эхо в пустом коридоре, полным страха и одиночества.

**

Прошло несколько часов, прежде чем девушка смогла более или менее прийти в себя. Она не помнила, как убрала осколки и землю, не помнила, как зашла в комнату и закрылась на замок. Её крепость, когда-то казавшаяся неприступной, теперь выглядела хрупкой, как стеклянная игрушка, готовая разбиться от малейшего удара. Этот дверной замок, когда-то внушавший уверенность, теперь был лишь куском металла, который не смог защитить её от того, что пришло в её жизнь.

"Как он смог сюда пройти?" – думала она, чувствуя, как страх сжимает её сердце, словно невидимые руки, сжимающие грудную клетку. В голове крутились образы: тень, пробирающаяся в её мир, и холодный взгляд, который заставлял её дрожать, как осенний лист на ветру. Каждый шорох за стенами казался ей предвестником беды, и она не могла избавиться от ощущения, что за дверью скрывается нечто зловещее.

Девушка лежала на кровати Киры, не в силах подняться на второй ярус, словно сама тяжесть мыслей притягивала её к земле. Она смотрела на металлические перекладины, стараясь вообще ни о чем не думать, но мысли, как дикие звери в клетке, не давали покоя. Ей было страшно. Чертовски страшно. "Что на самом деле мог сделать этот… человек, если, конечно, он был человеком?" – её разум метался между воспоминаниями о беззаботных днях и мрачными предчувствиями. Как же Раду угораздило вляпаться во всё это? Он всегда был таким безрассудным, но сейчас его легкомысленность обернулась настоящей угрозой, и она чувствовала, как его поступки, как цепи, сковывают её.

Без сил девушка взяла телефон, его холодный экран напоминал о реальности, от которой она пыталась убежать. На часах было 20:00. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов, которое казалось ей зловещим, как предвестие надвигающейся бури. Она вспомнила, как раньше в это время собирались с друзьями, смеялись и делились секретами, как их смех разносился по комнате, заполняя её теплом и радостью. Теперь же её мир сжался до размеров этой комнаты, и каждый шорох за дверью заставлял её сердце биться быстрее, как будто оно пыталось вырваться на свободу.

Она вспомнила слова Глеба, его предостережения, и решила набрать подругам, чтобы предупредить о намерениях своего бывшего. В её голове возникли образы их дружбы, смеха и поддержки, и она почувствовала, как слёзы подступают к глазам. "Я не одна," – шептала она себе, стараясь найти в этом утешение. Но в глубине души она знала, что даже самые близкие люди не могут защитить её от того, что уже произошло, но она все еще может попытаться защитить их.

"Девчонки… будьте осторожны, Глеб, кажется, хочет навредить вам… я боюсь," – написала она в общий чат, её пальцы дрожали от волнения, а сердце колотилось, как будто предчувствуя беду. В комнате стояла полутьма, лишь тусклый свет лампы освещал её лицо, отражая страх в глазах.

Ровно минуту спустя в чате разгорелась ожесточенная битва трёх подруг против самого мерзкого мужика во вселенной. "Рада, мы придем после отбоя! Открой окно!" – написала Вера, и в её сообщении чувствовалась решимость, словно она была готова броситься в бой. "Мы не оставим тебя одну!"

"Да, мы с тобой, не переживай!" – добавила Лена, её слова были полны поддержки, как теплый плед в холодную ночь. "Глеб не сможет нас остановить!"

"Комендант может нас поймать!" – ответила Рада, её пальцы дрожали, когда она печатала, а в голове крутились мысли о том, как она уже однажды столкнулась с его гневом. "Я не хочу снова иметь с ним дело. Да и Глеб…"

"Не переживай, мы придумаем что-то!" – уверила её Вера, словно обнимая подругу через экран. "Ты просто жди нас! Мы уже на подходе!"

«Будьте осторожнее» – написала Рада и убрала телефон, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

В общежитие не пускали ночевать чужих, но в общем санузле первого этажа открывалось окно. Никто не знал, почему его не закрыли, не поставили решетки или замки, но все студенты частенько пользовались этим ходом. Рада узнала о нем только когда, благодаря Глебу, несколько раз попадалась комендантам с поздним возвращением, и каждый раз её сердце замирало от страха.

В 22:15, после обхода коменданта, Рада выбралась из своей комнаты, стараясь не шуметь, как будто каждый звук мог выдать её. Она отправилась в общий санузел, где запахи плесени и сырости смешивались в воздухе. В какой-то момент её спуска она услышала звуки шагов и спряталась за мусоропровод в самую последнюю минуту, затаив дыхание.

"Пожалуйста, только не поймайте меня," – шептала она про себя, когда мимо неё прошли комендант с местным завхозом, который помогал делать обход в мужской части общаги. Они оба о чем-то увлеченно разговаривали, и, к счастью, не заметили девушку, которая пряталась в тени.

Рада облегченно вздохнула и спустилась вниз. Она зашла в вонючий общий санузел и села на подоконник, ожидая подруг, надеясь, что они придут быстрее. Она разглядывала узор на побитой грязной плитке, по этой плитке вальяжно ползла большая мокрица, её блестящий панцирь отражал тусклый свет.

Рада поежилась, подтянув к себе ноги. "Какая же гадость," – подумала девушка, пристально смотря на это нечто. Она боялась всего такого, и, если бы мокрица поползла в её сторону, Рада бы не выдержала и закричала. Но мокрица уползла куда-то вниз и скрылась в щели в полу, оставив за собой лишь легкий шорох.

Рада оглядела всё помещение, больше таких "друзей" она не заметила. Девушка представляла такую мокрицу с лицом Глеба и усмехнулась, пытаясь развеять страх. – Ему бы явно подошло, – прошептала она, и в этот момент её телефон снова зазвонил.

"Мы уже почти у окна!" – написала Вера, и в её сообщении чувствовалась близость и поддержка.

"Держись, мы с тобой!" – добавила Лена, и Рада почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой. "Спасибо, девчонки. Я Вас жду," – ответила она, стараясь не думать о том, что может произойти, если Глеб снова появится.

Через две минуты раздался тихий стук. Рада открыла окно, и в него ввалились, практически кубарем, две девушки, их лица светились от адреналина и волнения.

– Осторожно! – шепнула Рада, когда они приземлились на пол. Получилось очень шумно, и она шикнула на девушек, словно они были в опасности. Все трое притаились, прислушиваясь, не идёт ли кто-то в сторону туалета.

Но в коридоре стояла тишина, лишь изредка доносились звуки ночного города за окном. Подруги тихо выбрались в общий коридор и, стараясь не шуметь, направились в комнату Рады, где их ждала уютная атмосфера.

– Миссия выполнена! – с облегчением произнесла Вера, когда они закрыли за собой дверь, и в комнате раздался смех, как будто они только что вернулись с опасного приключения.

Скинув одежду у входа, девушки расселись на полу, выложив перед собой пакет с разнообразными вкусностями: чипсы, шоколадки и домашние печенья, которые Лена принесла с собой.

– Итак, по плану у нас просмотр кино! Я взяла проектор! – сообщила всем Лена, её глаза сияли от волнения, как звезды на ночном небе.

– Ура! – воскликнула Рада, забыв о страхах, которые её преследовали. – Какой фильм будем смотреть?

– Давайте что-то страшное, чтобы подогреть атмосферу! – предложила Вера, подмигнув, и её голос звучал как вызов.

– О, у меня есть идеальный фильм! – сказала Лена, доставая из рюкзака флешку, как будто это было сокровище. – "Ночь живых мертвецов"! Это классика!

Все дружно поддержали эту идею, и в комнате раздались восторженные возгласы. Они устроились поудобнее, включили проектор, и вскоре экран заполнился жуткими образами, погружая их в мир ужасов. Смех и шутки сменялись криками и вздохами, пока ночь не уступила место утреннему свету, и они, уставшие, но счастливые, провели время вместе, забыв о всех страхах.

– Это было потрясающе! – сказала Рада, когда очередной фильм закончился, её голос звучал как мелодия. – Спасибо, что пришли, девчонки. Я чувствую себя в безопасности с вами, как будто мы вместе можем преодолеть любые преграды.