Вояж. Часть 1

Предисловие

Дорогой читатель, я буду краток, как только могу, но считаю нужным поблагодарить тех (если такие вообще есть), кто ждал мои работы, и поделиться своим волнением насчёт данной книги(а точнее её вводной части) с тобой.

Делалась она с тяжестью, ибо данные персонажи мне дороги и хочется, чтобы они стали приятны и близки другим, что очень нелегко исполнить.

Вместе с тем история должна была быть комедийной с чёрным юмором или хотя бы ехидством, однако ж меня искренне одолевают сомнения в своих навыках комедианта. Ну, а получилось или нет, ты сам оценишь. Надеюсь, тебе понравится! Приятного прочтения!

Глава 1

Фургон скакал по пути.

Дорога, искалеченная как битая собака, чью шкуру от хвоста до головы невозможно пройти, не наткнувшись на плешь, была усеяна ямами, которые то роняли, то подбрасывали деревянно-железную кибитку, вынуждая её страшно громыхать.

Внутри было душно. Единственным источником вентиляции являлось окошко, а точнее прямоугольная щель, вырезанная в первую очередь на благо охранников, чтобы те безопасно могли осмотривать заключённых без открытия двери.

Внешне громоздкий, стремительно ржавеющий фургон вмещал в себя около десяти арестантов среднего телосложения, отдавая оставшееся место средствам удержания и ослабления особо опасных.

Климат подкидывал дров в общую унылость картины сопровождения преступников, ибо местная погода не изобиловала ни голубым небом, ни солнечным светом, предпочитая тучи и затхлый воздух, преисполненный промышленной пыли.

Руки пленных были отягощены массивными наручниками и цепями, связывающими кисти воедино с полом, принуждая сидеть ужасно сгорбившись.

Пассажиры ехали молча с лицом бывалых военных, лишённых страха и грусти перед собственной трагичной судьбой. Основной контингент составляли люди, затем парочка орков, полуросликов и в единичном экземпляре гном с эльфом.

Представитель горного народа обладал загорелой кожей, перепачканной до черноты в саже и пыли. Голова была украшена идеальной лысиной. Лишь на лице имелись белые волосы в бровях, в красиво приглаженных завитых усах, а также “якорной” бороде по кадык. Наряд его был странен – отдалённо походивший на робу, сделанный из шёлка вперемешку с хитиновыми панцирями поверх всего.

Гном дремал. Однако навязчивое ощущение тревоги преследовало даже во сне, побуждая того медленно прийти в сознание.

Заспанные глаза едва раскрывались, но сквозь небольшие щёлочки удавалось увидеть очертания внутренностей “кареты”, собственных цепей, братьев по несчастью и пялящегося эльфа.

–Эй, ты! Не спишь? – произнёс с ехидной улыбкой длинноухий напротив.

Гном мотнул головой в попытке проснуться и проморгаться. Выбив рябь из глаз, он взглянув во второй раз на блондина, начавшего диалог и спокойно сидевшего, с некой гнильцой в глазах.

–Ты вор, так? Надо ж тебе с твоим ростом и цветом умудриться засветиться и попасться прямо стражникам в руки. – продолжил эльф с насмешкой.

Хмуро покосившись, гном произнёс.

–Не удивлён, что тебя с твоим ростом и болтливостью так легко заметили и поймали. Даю совет, воровство это не твоё, найди что-то другое.

Довольный своим ответом, коротыш разразился басистым смехом на всё помещение. В унисон с ним засмеялся эльф. Дуэт играл целую минуту, во время которой они таращились друг на друга, соревнуясь в громкости хохота. Унять их смогли только мощные удары снаружи от кучера о железный корпус фургона, вместе с приказом немедленно заткнуться.

Смолкнув, шутники принялись жадно втягивать воздух в лёгкие в попытке отдышаться, пока улыбки не сходили с лиц.

–Я со стражей слегка кроваво поругался. Меня так поймали. А сворованное лишь в процессе обнаружили – произнёс блондин.

Гном пожал плечами умозаключив.

–Печаль-беда.

–А что ты пытался своровать? – продолжал общение блондин, изнемогая от скуки

–Да так, колесо на аукционе пытался одолжить без разрешения.

Эльф помрачнел. На пару секунд даже опустил голову, а после переспросив.

–Что?

–Кольцо. Я пытался украсть кольцо.

Громко раздался выдох.

–Вух, а я думал ты совсем идиот. – хмыкнув заключил длинноухий. -И что за кольцо? Кто владелец? За сколько продавали?

–Владелец семья Суро. Стоимость …– речь прервал гогот собеседника. -Чего смешного?

–Видимо ты очень этим обидел господина Суро, раз он решил отправить тебя в тюрьму, построенную при его непосредственной помощи.

Гном помрачнел. На пару секунд даже опустил голову, а после переспросив.

– Что?

Над его лицом нависла длинноухая тень, мрачно твердя с улыбкой.

–Даю совет, воровство это не твоё, найди что-то другое.

Дальнейшее путешествие прошло безмолвно. Преисполненный темных мыслей и лёгкой обидой коротыш более не выходил из собственных мыслей, в то время как блондин злобно лыбился от боли напротив сидящего.

Глава 2

Фургон остановился через несколько часов движения. Из него, освобождая по одному, выводили преступников на огромный участок перед величественным и гнетущим сооружением. Территория его была выделена забором из трескающегося кирпича, поверх которого шла колючая проволока вместе с заострёнными металлическими навершиями, оформленными под арки. По площади, будто разбросанный мусор, уныло лежали статуи, завалившиеся на бок от времени или вандализма, не наказуемого в исправительном учреждении. Некоторые же из монументов ещё держали изначальную позу, в силу удачи или особого веса и плотности, кои помогали выстоять против грубой физической силы и времени, однако красота, если под этим можно воспринимать источаемую обречённость производимых в Жадене художеств, сокрылась под лишайниковым одеялом.

Будущий дом ждал своих новых жильцов. Не изменяя традициям Жадена, он также был глубоко готическим сооружением. Острые шпили, колющий фасад, зауженные колонны, походящие на органные трубы, что расходятся по каждой плоскости – все это давило на разум арестантов, извращаясь из деталей здания – в пики, на которые те будут насажены.

Охрана стояла по периметру и на вершинах башен, рассыпанных по углам тюремной зоны, выполненной в форме четырёхугольника.

Заключённых построили под укоризненным взглядом ангелов и святых, сотворённых из камня. Их лица намеренно исказили в гримасах гнева и отвращения, минуя спокойные и горюющие выражения, чтобы каждый понимал – по души пришедших никто не заступится.

Каждого, кто не стоял ровно или делал резкие движения, били до беспамятства, не только из соображений подчинения через запугивание, но и с целью пресечения попыток сотворить заклинание, пока свободны конечности.

Всех пересчитали. Части связали руки простой верёвкой, в числе которых был перепачканный сажей гном.

Виновных повели в здание, а точнее в коридор КПП, где всех фиксировали и забирали вещи до конца пребывания в тюрьме.

Внезапно заключённым со связанными руками одели ошейник круглой формы из не ясного материала. Туго обтягивающий шею, он запирался на ключ, бирка от которого навешивалась на специальный разъём. Тем, кто пытался отбиваться или требовал больший диаметр, напоминали об их положении через удар в живот дубинкой.

Раздев и окатив водой, у арестантов забрали личную одежду, выдав взамен тряпки, еда защищающие от слабого ветра, в качестве новой формы.

Наконец-то толпу построили в последний раз перед распределением. Огромное помещение пестрело красотой готики и душило плохой обеспеченностью. Колонны, с отколотой рифлёностью, разделяли все здание, порой пропадая в стене. Оторванная в некоторых местах, несимметричная лепнина изображала подобие богатства, но выглядела удручающе-зловеще. Несмотря на все вышеописанное, тюрьма сочетала в себе и современное: электричество, станки в промышленной зоне, чугунные батареи, лампочки (хоть и мало где работающие), водопровод.

Камеры располагались по периметру стен, оставляя в середине свободное пространство. Лицевая сторона клеток являлась набором железных прутьев, сквозь которые прекрасно виднелось все находившееся позади.

Осматривая здешние красоты, в головах новоприбывших засела коллективная мысль, отличающаяся лишь формулировкой.

–На лепнину деньги есть, а на туалет со шторкой – нет.

Случайно вслух произнёс один из магов людей.

Его глаза в миг застыли, равно как и у всех они застыли на нём, равно, как в свою очередь, у охраны они застыли на них всех, вдобавок загоревшись из-за смешка полурослика.

Следующие пять минут подробно объясняли принцип работы щекотачного аппарата (дубы) по стопам шутника (рёбрам).

Строй молча досмотрел пояснение, тем самым приняв правила жизни в этом месте.

Камеры заждались своих жильцов. Арестантов принялись заводить в помещения по двое, закрывая после двери и сообщая об обеде через час.

На новенькое мясо с интересом смотрели бывалые жильцы этого готического произведения искусства, о чём-то перекрикиваясь через прутья.

–Заходи давай, – на одном дыхании рявкнул охранник, толкнув в затылок гнома. – и нашивку поправь, я твой номер и рожу заучивать не буду.

–Можно и по имени Вито, мне не принципиально, чтобы по номеру. -Ответил загорелый коротыш, незамедлительно получив палкой в живот и по голове.

–Мне тоже не принципиально, куда тебя бить, так что не волнуйся. Руки вытяни и стой на месте, наряжаться будем.

Кисти горняка скрылись под железными варежками, скреплёнными воедино, как будто наручники. Пальцы в них ходили легко, даже слегка крутились запястья, но ладони были намертво соединены в молитвенной позе.

Переведя внимание на очередной усложнитель жизни, Вито едва заметил надетый на рот намордник.

–Что за херня?! Намордник зачем? – возопил арестант.

–Чтоб такие как ты камень не жрали, портя здание в тупой попытке убежать. Спасибо скажи, что ты говоришь можешь. Будешь много трепаться под нос – одену “гномозатыкающий”, ясно тебе?

–…Да. – пробурчали сквозь зубы уходящему надзирателю.

–Смотри, он уходит! Надо проводить хозяина гавканьем, ну же! – Съехидничал голос откуда-то свыше.

Медленно подняв голову вверх, перед Вито материализовалось эльфийское лицо со свисающими волосами.

–Гав-гав. -Улыбнулся блондин и с животным оскалом схватил шею сокамерника за основание.

Безуспешно пытаясь удержать в ответ руки оппонента, чтобы ослабить силу хвата, гном мог лишь обнимать их железными рукавичками.

–Шавка горная, ну, как теперь, хорошо шутится? Я смогу ещё один остроумный ответ услышать, как тогда в фургоне?

Синеющий шахтёр, бросив попытки ухватиться за руки душителя, просто бил того в лицо, отчаянно стараясь попасть в глаза или область кадыка.

–Давай на бис, убийственную шутку, вместе посмеёмся.

Длинны рук банально не хватало, чтобы хоть задеть длинноухого, специально вытянувшего конечности вдаль.

Не зная, что делать, борясь за жизнь, последней задумкой было использовать магию, но этому препятствовали сковывающие наручники, мешающие занять правильную позу заклинания.

Дёргаясь в конвульсиях, Вито пропускал через себя хаотичные потоки эссенции, как чувствовал.

Внезапно по шее пробежала искра, перешедшая затем в огромную вспышку молний, обжигающих и бьющих не только носителя ошейника, но и неудачно схватившего его остроухого.

Вдвоём завопив от боли, душегуб толкнул жертву от себя, разлетевшись с ней по разные углы камеры.

Бледные тонкие руки покрылись горелыми следами и ужасной краснотой. Их хозяин скукожился, дуя холодным потоком из лёгких.

Во второй половине недавнего ринга, прямо на железных прутьях разлёгся коротыш. Жадно вдыхая воздух, продолжая дрожать от случайных сокращений, он бдел за врагом, отслеживая, если тот дёрнется в попытке контратаки.

Но стража опередила их обоих. Прибежав на крики и увидев неудачную попытку убийства и использования магии, сокамерники были преданы сближающим процедурам с помощью дубин.

Глава 3

Пришёл час обеда. Плотная колонна разумных забила лестницу ведущую в буфет, вместе с тем скрывая в толкучке мелкие махинации между заключёнными от острых глаз охраны.

Покрытый сверху донизу синяками и ожогами Вито стоял в одном из потоков людей на этаже, составляющих исток, питающий дальше идущий затор. Оглядываясь в поисках своего душегуба, он боялся внезапно получить отверстие в боку и не мочь ни только не защититься, но и отомстить нападающему.

Лишённый возможности обороняться, его единственным оружием был загадочный принцип действия ошейника, разгадкой которого тот с усердием занимался по мере движения в очереди.

Засмотревшись на боевого карлика, дёргающегося в наморднике и смирительных перчатках, заключённые с противоположного потока встряли на месте от смеха, ослабив тем самым давку на лестнице, ускорив процесс проходки в столовую.

Колонна на входе разбилась на лучи, где награждённых особыми ограничителями, освобождали от трофеев: намордников, рукавиц-наручников, смирительных рубашек, утяжелителей – и только ошейники продолжали висеть.

Столовая, больше походившая на подвал монастыря, смердела гнуснейшей баландой, изготовленной из остатков производств, как промышленных, так и пищевых.

Разминая зажатые мышцы челюсти и кистей, Вито вошёл внутрь, направляемый очередью в очередь.

Столы полнились. Бывалые сидельцы, распределившиеся по бандам или расам, уже держали занятыми свои места, огрызаясь на попытки новеньких присесть.

– А что с едой? Это суп местный? – Поинтересовался коротыш, получив свою порцию чёрной субстанции на пару с чаем в грязной кружке.

– Это пищевая масса. – Холодно произнёс бледный, с явной анорексией, полурослик.

–Да такое даже тараканы есть не станут! – возмутился, попробовав каплю с пальца гном.

–Оно с тараканами только и естся.

–…Разумно, хорошего вам дня.

Вито двинулся на поиски свободного места и, найдя его, плюхнулся ковыряться ложкой в чёрном сгустке.

Стук столовых приборов расходились эхом от каменных стен подвала, вызывая приятные воспоминания застолья на свободе, в каком-нибудь ресторане или больших встречах товарищей.

Гном бросил пытаться съесть массу, утратив в отчаянных попытках ни только время, но и ложку, принявшись вместо этого пить чай.

По мере опустошения чашки, глаза загорелого седого горняка заметили ползущего по столу таракана.

Аккуратно положив кружку, он приблизился к насекомому весь согнувшись в конечностях, будто пролазит в коробку и, остановившись в паре сантиметров от существа, начал дёргаться беззвучно.

Чужие глаза, как и тогда на лестнице, застопорились на чудике, танцующем перед тарелкой с жижей, смеясь с него и подбивая остальных взглянуть.

Не замечая отчётливого смеха ближайших столов, Вито заимел куда более, по его меркам, приятную компанию, с коей тот путём языка жестов, тихих щелчков и невиданных нигде танцев, разговаривал.

–Привет, приятель! Ты чего сюда пришёл? – с необычайной нежностью обратились к жуку, будто бы он щеночек.

–А, ты кушать хочешь! Бедняжечка, оголодал. – зачерпнув сгусток кончиком пальца, поднес аккуратно к насекомому.

–Прости, оно совсем невкусно, но чем богаты. Ты в следующий раз не ползи так напрямую к еде, -гном наклонился к существу шепча. – здесь охотятся на тараканов, передай это остальным.

За стол подсели.

–Навозник, свою семью тут не плоди. Ты Вито?

– Это не навозники, а тараканы. – Не поднимая глаз гном обратился через жесты к насекомому. – Беги отсюда скорее.

–Да мне плевать, жук и жук, повторяю, ты Вито?

– Хах, все рано, что я тебя перепутаю с орком, потому что ты тупой.

–Ты, по-моему, перепутал. Подними рожу землекоп, я и есть орк.

Гном поднял лицо. Повисла пауза.

–Ой…Ну, я Вито, и что? – Встав в ступор, а после, слегка смутившись, ответили.

Обиженный, но затаивший это в глубине, зеленокожий медленно посмотрел через плечо. Сзади со своих мест поднимались подельники.

–Господин Суро передаёт привет. – со злобной улыбкой произнёс орк, ринувшись на цель.

Схватив тарелку мерзкой жижи, гном плеснул ту в глаза яростно-прямолинейного головореза, вынудив промахнуться, и за эти доли секунд нырнул под стол.

Завопив: Стража! – потерпевший с горечью осознал внезапное исчезновение защитников порядка, специально давших возможность убить обидчика достопочтенного господина.

–Суки. – Ёмко умозаключил потерпевший, схватив упавшую ложку с пола в качестве ножико-заменителя (нож и вилка не выдавались). Разбежавшись, он в прыжке ударил по затылочной ямке нападавшего орка, выдирающего из глаз чёрную пищевую массу, которая, как безумный любовник, получив хоть толику контакта с телом, вцепилась намертво, пытаясь поглотить.

Тыкая и избивая по почкам врага, Вито наносил ураган ударов, не так уж и ловко уворачиваясь от ответных. Но потерявшись в адреналине, вместе с тем потерял и бдительность, открывшись сзади.

Cхваченный за воротник, он был оттащен от первого нападавшего, встретившись со вторым, который долбил по лысому черепу локтем со всей молодецкой дури.

Удары в бок ножико-заменителем ни на секунду не замедляли принудительное продвижение в неизвестном направлении.

Ещё шаг и массивный коротышка отправился в полёт, по приземлению выбив воздух из лёгких. Мучитель встал на руки обессиленного гнома, метающегося в попытках отбиться и вернуть дыхание, однако они оба упустили из внимания, что стол был занят.

Знакомый эльф блондин был весь перепачкан питательной массой, и только голубые глаза, спасённые веками и большими ресницами, горели на чёрном фоне. Он молчаливо и холодно (насколько это читаемо через слой однородной цветной субстанции) смотрел на сцену убийства в первых рядах за столом. Встретившись взглядами с синеющим гномом, они сидели в такой необычной позе пару секунд, пока последний задыхался, а первый смиренно терпел уход за кожей пищевой маской попутно получая случайные удары локтем со стороны не замечающего его гномодушителя.

Громила отдавливал под собственным весом конечности коротышки, пока руки совсем не обмякли и не перестали мочь удерживать ложку. Глаза бедолаги глубоко утонули в глазницах, вырвав от боли яростный крик, поддерживающий силы.

В око стремительно вонзился тупой конец ложки. Ещё секунду назад удерживающий доминацию человек полетел прочь от сильнейшего удара локтем с головой, нежно трогая ложку в потерянном глазу.

Вито вернулось дыхание, зрение же и кровоток рук постепенно догоняли. Сквозь мелкие щёлочки виделась худощавая фигура, мнущая о тупую голову душителя поднос.

Подаренные секунды позволили вернуть не только боевую готовность и долю смекалки. Поняв неэффективность ножикозаменителя, было спешно принято судьбоносное решение, изменившие ход битвы. Схватив железную ложку, Вито грубыми укусами гномьих зубов способных терзать камень, принялся деформировать и рвать ту на части, превратив в острую заточку. Выплюнув оставшиеся кусочки, он помчался на помощь эльфу.

Тот бегал вокруг, стремясь уворачиваться от гнева встающего, и уже терял своё оружие из-за сильнейшей деформации оного, забирающей у подноса удобство хвата и устойчивость к повреждениям. Последний удар пришёлся на челюсть человека, пошатнув того на пару шагов назад и повернув лицом прямо к Вито, который в ответ проколол тому колено, слегка наклонив, и сам вмазал заключённому прыжком в челюсть, отправив обратно, откуда пришёл. Эльф, подхватывая темп, выбросил поднос и пнул в живот – вернув воланчик. Смуглый горняк повторил приём, но уже кулаком в окровавленную рожу. Решив быть уникальнее, длинноухий пяткой разорвал связку, посадив на колено лицом к Вито, воланчика. Сквозь заляпанный кровью глаз, сквозь смятые кости загораживающие вид, сквозь боль мешающую осознанию, он разглядел своего палача, сложившего две руки в единый удар кулачной кувалдой, отправляющей с грохотом целовать пол.

Выдохнув после красивого пируэта, встав в привычные позы, они замешкались, восстанавливая дыхание, снимая стресс с кулаков и выдергивая заточку из ноги нокаутированного.