Помощница некроманта 2. Особенности тёмной охоты

Глава 1

Всю дорогу до Малых Шор, а это без малого почти весь день, они не разговаривали. Во-первых, не о чем. Во-вторых, попробуй начать разговор с ледяной глыбой – смысла больше.

– Вы нарочно игнорируете меня лично или всех женщин вообще?

Эрд никак не отреагировал. В лучах вечернего солнца он держался в седле как король, этот точёный профиль украсил бы реверс монет.

– Я вам так противна?

Не унималась Дейя. Ехать молча было невыносимо скучно, а вокруг ничего интересного. Одни леса да поля. На старой сельской дороге не видно ни души, судя по её состоянию, тут мало кто ездил. Эрд молчал. Вот это стальные нервы у него, если он в силах выдерживать её болтовню.

– Может, вы предпочли бы юношу?

Вкрадчиво поинтересовалась Дейя, имея в виду, что парень ученик некоторым старомодным магам кажется толковее девчонки. Эрду три сотни лет, он вполне может оказаться приверженцем древних канонов некромантии. Один учитель, один ученик и всё такое, после чего право на ношение посоха и звание некроманта требовалось заслужить в поединке. Часто подмастерья погибали, а те же, кому удавалось победить и убить мастера, сами получали возможность брать себе ученика. Но Эрд видимо понял вопрос совершенно иначе. Он повернул голову в её сторону, а в глазах, Дейя готова была поклясться, промелькнуло удивление. Или даже возмущение.

– Вздор!

Выдохнул-прошипел. Будь слова ядом, хватило бы капли, чтобы свалить десяток таких как Дейя. Значит всё-таки реагирует. Девушка поспешила сменить тему, тем более, что впереди уже виднелись дома:

– Известно, что за чудовище нападает на людей?

Эрд качнул головой:

– Нет.

Плохо. Значит придётся искать следы монстра самим, оставалось надеяться, что жертв не успели похоронить – характер ран о многом мог бы рассказать. Так, мелкие упыри предпочитают вырывать сердце и съедать его ещё горячим, а вот остальное не трогают. Умертвия жрут мясо с костей, но всегда оставляют внутренности. А вот болотная нежить обожает первым делом поедать глаза…

Деревня Малые Шоры встретила двух некромантов вечерней прохладой, мычанием коров и звоном комарья. Рядом было много болот, из-за чего воздух здесь был особенно влажным и промозглым, отчётливо тянуло сыростью и тухлятиной. К удивлению Дейи их уже ждали. Только вилы в руках некоторых поселян как-то не намекали на дружелюбие.

– А ну вертайте взад, господари некромансеры, – пригрозил один в высокой шапке набекрень. – Мы сами тут порядок вершим, сами управимся.

– Вон! Не надо нам тут иноземцев! – раздавались в толпе недовольные возгласы.

Дейя вздохнула, глубинка не радовала широтой взглядов. В глуши не жаловали даже столичных, чего уж говорить об уроженцах Небесной Империи. Эрд в толпе деревенщин выглядел как палочки для еды среди ложек.

– Не боитесь, что к монстрам прибавится парочка проклятий? – в свою очередь пригрозила Дейя, но Эрд взглядом заставил замолчать.

– Вижу, вы в силах справиться с напастью и без нас, что ж, не стану спорить. Едем обратно, – обратился он к ученице.

Дейя смотрела на куратора, вытаращив глаза. Они, значит, плелись сюда демонову кучу времени только для того, чтобы столько же ехать обратно? Да у неё вся задница деревянной станет от седла! Но Эрд, не сказав более ни слова, действительно развернул вороного коня, так что Дейе ничего не оставалось иного, как последовать за ним.

Когда они отъехали на некоторое расстояние от деревни и оказались за небольшим пригорком, Эрд остановился:

– Всё, дальше ехать нет смысла. Видишь ручей и полянку? Остановимся там.

– Ещё скажите у костра под небом ночевать…

Дейя не удержалась от сарказма, но Эрд к её неудовольствию был настроен решительно. Да он издевается! Может у них там и принято постоянно с места на место переезжать и где конь, там и дом, но в этих землях всё-таки приятнее спать в тёплой постели.

– Как ты такая неженка до выпуска-то дошла? Ты же не думаешь, что тебе всегда придётся останавливаться на постоялых дворах или у сердобольных местных жителей?

Спросил Эрд, когда они спешились, чтобы расседлать коней и пустить их попастись на травке. Она здесь была удивительно зелёной и сочной.

– Э-э-э, ну… Я бы как-нибудь решила этот вопрос.

– Половина нашей работы – это выслеживание тварей, спать где придётся и есть, что получится, а иногда и вовсе обходиться без сна, еды и каких-либо удобств.

Когда Эрд говорил о своей профессии, он становился куда более многословным, чем обычно, будто лёд немного таял и сквозь него можно было разглядеть тёплый огонёк. И конечно он был чертовски прав. Когда выслеживаешь какую-нибудь особо хитрую нежить, порой проходят дни, а то и недели в дебрях, где нет ни души. Кроме голодных призраков. Жизнь некроманта не так романтична, как кажется, а часто и коротка, но Дейя всё надеялась найти богатого заказчика и сколотить целое состояние на уничтожении нежити и снятии проклятий. Практика, однако, столкнула её с совершенно иной реальностью. Тем больше удивляло спокойное отношение Эрда к лишениям.

– Но вы ведь раньше были при королевском дворе и явно не скитались по лесам, верно?

Разговорчивость Эрда в один миг как рукой сняло и перед Дейя снова оказался не живой человек с эмоциями и стремлениями, а ледяной истукан. Его взгляд потемнел:

– Довольно.

Тон голоса хлестнул как пощёчина. На поляне повисла такая тишина, что комариный писк казался настоящим гулом. Дейя благоразумно не стала продолжать разговор и взяла коней, чтобы сводить их к ручью напиться воды, а когда вернулась, Эрд уже разговаривал с невысоким пузатым мужичком. Так вот почему они не стали отъезжать так далеко. Куратор знал, что кто-то из местных всё-таки придёт просить о помощи.