Прикладная академия колдовства и некромантии
Пролог
– Доченька, и зачем тебе в эту академию? Там же одни проходимцы обитают, – папенька искренне удивился, намазывая варенье на очередную булочку.
– Взбалмошные ведьмы и полоумные некроманты, бегающие по кампусу, тебе не компания, – отрезала матушка.
– Родители, хватит! Мы уже это обсуждали. Ни один местный преподаватель не может меня ничему толковому обучить, – я уперла руки в бока.
– Ташенька! – матушка, кажется, сейчас с приступом свалится, а батюшка покраснел как помидор.
– А что, я же правду говорю! Даже вот та магически одаренная учительница, которую нам так хвалили, и она не продержалась дольше двух месяцев. Папочка, у меня же дар появился, понимаешь? Дар! Нужно как-никак научиться управлять им. Агата чему могла уже научила меня.
– У-у-у… старая ведьма, – запричитала матушка. – И тут подгадила, девку надоумила.
У матушки с Агатой давно отношения не ладились. Началось все с того, что мой батюшка, юный купец, решил устроить летнюю резиденцию недалеко от маленькой захудалой деревеньки. Матушка давно хотела загородный домик на природе, чтобы душные летние вечера проводить на веранде, попивая чай.
Сказано – сделано. И как полагается, приобретенные угодья включали в себя близлежащие поля и леса.
Только вот на окраине, чуть поодаль деревенских домов, жила ведьма Агата.
И для нее леса, поля и даже прудик были не батюшкиными, а общими. Папочка вроде как и не возражал.
Да и как он мог? Состоялся у них как-то разговор с Агатой, так он сбежал от нее, что и не мудрено – старушка на любого страху нагонит.
Но вот матушке очень уж мешало присутствие ведьмы в наших лесах. Прямо как кость в горле! Только все ее попытки справиться с Агатой так ничем и не закончились.
Последним гвоздем, вбитым в гроб отношений, матушки и ведьмы стала моя пробудившаяся магия. После этого Агата часто давала мне советы и делилась своими навыками, а недавно вовсе объявила, что мне нужно идти учиться. И не куда-то, а в столичную академию прикладного колдовства и некромантии. Прегадкое место, но говорят, после нее тебе и сам вурдалак не страшен.
– Батюшка, – я с возмущением посмотрела на отца, – ну вы-то хоть послушайте!
– Ладно, Таша, раз решила, пакуй чемоданы.
– Совсем дурень с ума сошел, – матушка начала причитать. – Единственную дочку со свету сжить решил. Угробят её там эти некроманты и колдуны паршивые, как есть и угробят дитятко.
– А ну цыц! – папенька стукнул кулаком по столу. – Разошлись мне тут. Её попробуй угробить. Она же всех преподавателей выжила, а там, может, ума наберется. Сладу с дочкой нет. Глядишь, поучится, надоест ей, да и вернется к нам, остепенится, замуж выдадим.
Матушка покрутила пальцем у виска, показывая свое отношение к этой идее. А я, радостная как именинница, побежала в комнату паковать чемоданы, а то вдруг передумают родители.
Ведь тут, в деревне, хоть волком вой.
И насчет учителей моих не правы они были. Никто их не выживал. Кто виноват, что магия наружу просится? Вот и получается, что во время уроков то полка упадет, то стул под преподавателем сломается, а бывает, мел сам по себе начнет на доске буквы выписывать. Стоит подумать о том, как не хочется учить историю, так карта ка-а-а-ак загорится! Ну не могу я контролировать себя. Проскочит шальная мысль, и на тебе – магия тут как тут! Хорошо хоть сейчас у нас поощряется развитие и познание собственной силы.
Раньше девушек в академию не пускали, считали их обучение баловством. Родилась девка, подросла, замуж отдали и ладно.
Прикладная академия колдовства и некромантии была известна на все государство своими строгими учителями и вышколенными студентами.
Учились здесь, соответственно, колдуны и некроманты. Ходили, важничали. А лет тридцать назад у одного из министров родилась дочка – что ни есть настоящая ведьма. Сильная, могущественная, властная. Так в академии сразу открыли дополнительный факультет для девочек-магичек.
Я хоть и считала свой дар посредственным, но уж очень хотела оказаться в этой академии. Страсть как интересно поучиться у лучших преподавателей государства. Говорят, там даже такие студенты, как я, становятся более сильными. Оно и понятно, если тебя боевым заклинаниям обучают и каждодневно заставляют использовать дар. Тут и посредственность овладеет им в совершенстве.
Матушкины переживания я понимала: в академии полным-полно отморозков.
Чего только одни некроманты стоят.
В прошлом году старшекурсники маги хотели над каким-то первокурсником подшутить. Чем уж он им насолил – неясно. Так тот поднял войско мертвяков с ближайшего кладбища и отправил на обидчиков. Хорошо, преподаватели вмешались и без жертв обошлось. Правда, парня попросили покинуть учебное заведение. Очень вежливо попросили. Вроде как старшаки боялись нос сунуть в академию, а у них последний курс, диплом… Что из этого вышло, я не знаю, но историю эту в прошлом году только ленивый не обсудил.
Через пару часов чемоданы были собраны и карета подана к крыльцу. Я попрощалась с матушкой, и мы с папенькой поехали в академию. Новый учебный год должен был начаться через три дня. Как раз времени хватит, чтобы освоиться. Все студенты жили и учились на территории студгородка – обширных землях на краю столицы. Место было выбрано не случайно, здесь был самый сильный магический фон. Колдовать было проще и, соответственно, устранять последствия этого колдовства тоже.
В руках я сжимала письмо – подарок от Агаты. Старуха лично написала рекомендации для ректора академии на мое имя.
– Потом благодарить будешь, если закончишь академию. Дар у тебя хоть и невелик, но уж больно нестабилен. Не научишься управлять – дел натворишь…
– Почему нестабилен? Разве не у всех так? – спрашиваю я Агату с любопытством.
– Не у всех, – ворчливо отвечает старуха. – Дар может сидеть в человеке. Сильный и могущественный. А может как у тебя – мал, да удал. Вот и стремится он выйти наружу, но всяк раз – непонятно как… Под кем-то вдруг лавка сломалась, на кого-то скакалка сама налетела… Колдовать как сильный маг ты не сможешь, но если не научишься управлять крохами своей силы, так и будешь народ распугивать! Уже даже до меня дошли слухи, что в усадьбе домовой поселился.
– Эх, слухи…
– Я тебе! – старуха грозит пальцем и запечатывает конверт. – Держи. Как приедете, проси аудиенции у ректора. Скажи, от Агаты послание – ждать не может!
Экипаж остановился у огромного здания из белого камня. Главный кампус академии. Здесь кабинет ректора и приемная комиссия.
Батюшка хотел пойти со мной к ректору, но я отговорила его, убедив поехать и оставить вещи на постоялом дворе, где нам придется обосноваться до начала занятий. Он, хоть и с неохотой, но попрощался, обещая заехать за мной через два часа.
Этого времени должно хватить на встречу с ректором. Даже если он будет занят, посижу и подожду. Сейчас академия еще пустует, можно наслаждаться одиночеством и прогуляться по великолепному зданию в тишине.
К моему удивлению, внутри корпуса было многолюдно. Туда-сюда сновали студенты, с шумом что-то обсуждали, а у кабинета ректора и вовсе собралась целая толпа. И что им здесь понадобилось в последние деньки лета? Вот неймется!
Я поморщилась и подошла к секретарше.
– Здравствуйте, у меня для ректора послание.
– Оставьте на столе и можете быть свободны,– женщина в очках даже не посмотрела не меня.
– Нет, мне нужно его передать прямо в руки.
– Ректор сейчас занят, а позже у него собрание. Оставьте ваше послание, и я ему передам.
– Не могу. Сообщите ему, что это от ведьмы Агаты.
Секретарша взглянула на меня и надавила на маленький звоночек – артефакт передачи голоса на расстоянии.
Вот это класс!
– Господин Аргус, вам тут послание от ведьмы Агаты. Желают передать лично.
Артефакт завибрировал, пересылая сообщения, и через несколько минут мужской голос ответил:
– Приму через полчаса, перед собранием.
Ну, вот и ладненько. С половиной задания я справилась.
Незаметно я окинула взглядом зал и примостилась на диванчик у окна.
– Тоже ждешь решение о зачислении? – поинтересовались откуда-то сбоку.
Я повернула голову и увидела девушку, стоявшую позади меня. Она подошла и плюхнулась на диван.
– Меня зовут Лили, я уже подала документы, и сегодня должны сообщить берут меня или нет. А ты?
– Таша, – я пожала плечами, проигнорировав вопрос.
– Ох, интересно, как много мест в этом году для обучения? Они же никогда не говорят, сколько студентов примут. Только перед началом занятий сообщают количество обучаемых.
Я молчала, но девушку это никак не смутило.
– Помню, в прошлом году пятьдесят первокурсников было и с ними мой брат. И тридцать из них вылетели после зимней сессии. Брат говорит, тихо было, спокойно. Почти…
Девушка неопределенно махнула рукой. Она явно нервничала.
– Боюсь, что в этом году так же мало будет мест. Если бы чуть больше, тогда бы я точно прошла и…
Она как-то странно замолчала и уставилась на коридор. Я заинтересовалась, что же там происходит и обернулась.
По направлению к нам, чеканя шаг, шел парень. Сам весь в черном, позади развевается длинный плащ. Темные волосы, острые черты лица, тонкие губы и сдвинутые к переносице брови. Судя по всему, его что-то рассердило. Неужели моя новая знакомая? Я с интересом взглянула на нее, но парень прошел мимо нас прямо к секретарю.
– Это же… – девушка резко выдохнула. – Я слышала, что он планирует вернуться… Немыслимо! После того скандала…
– Лили, да что такое? Ты словно призрака увидела.
– Это Винар, его в прошлом году исключили, – девушка с каким-то нескрываемым восторгом прожигала дыру в спине темноволосого.
Где-то я уже слышала это имя. Я посмотрела на студента и увидела, как отворяется дверь к ректору. Винар кивнул секретарше и сделал шаг.
Нет уж, дудки! Зря я, что ли, тут полчаса сидела? Я подскочила и бросилась в кабинет, захлопнув дверь прямо перед слегка вытянувшимся от удивления лицом парня.
– Ректор Аргус, добрый день! Меня зовут Таша и я от ведьмы Агаты. У нее для вас послание, – протараторила я, начиная коситься на дверь – надежно ли я захлопнула ее? – Она попросила присутствовать лично, пока вы ознакомитесь с письмом, – добавила я, увидев, что попытки ворваться к ректору в кабинет странный парень не предпринимает.
Ректор, старичок с проседью в бороде, приветственно кивнул и взял конверт. Он читал письмо, а его брови лезли все выше и выше. Закончив, он пристально посмотрел на меня.
– Ну что же, Агата мой старый друг, она, гм-м… Да, впрочем, это неважно. Скажем, она просто опытная ведьма. Я доверяю ее рекомендациям. А вы первый студент, за которого она поручилась.
А мне вот очень интересно стало, что же ректор не захотел про Агату упомянуть. Она что…? И Агата… вот ведь ведьма! Сказала, мол, просто письмо передай, нет бы, намекнуть, что у них там свои тайны.
– Раз она считает, что вы нуждаетесь в обучении, я зачислю вас на курс. Но как только вы станете студенткой академии, на вас уже не будут распространяться рекомендации и чужие протекции. Вы должны будете исправно следовать правилам и учиться. Иначе, – ректор пожал плечами и махнул в сторону двери. – Талант есть талант, но выше него я ценю усердие и стремление работать. Сегодня я внесу ваше имя в список студентов, приходите завтра за расписанием.
Я светилась как новенькая монета. Надо же! Агата как в воду глядела, ректор принял меня. Главное, теперь ее не подвести.
На выходе я столкнулась нос к носу с темноволосым красавчиком. Выглядел тот жутко злым.
Лишь только он сделал шаг, чтобы обойти меня и зайти в кабинет, как вышел ректор, на ходу давая указания секретарше.
– Ах, это вы Винар, я сегодня занят, приходите завтра, обсудим сложившуюся ситуацию.
Парень бросил на меня колкий взгляд. Жалко его конечно. Зря время потратил.
Но жизнь вообще несправедливая штука. Переживет.
Я радостно подбежала к Лили.
– Меня приняли, представляешь? Надеюсь, что и для тебя будет положительный ответ, – я мило улыбнулась девушке и тут же почувствовала холодок за спиной.
Я обернулась. Парень все еще сверлил меня взглядом. На душе как будто кошки заскребли. Молниеносная вспышка, и я вспомнила имя. Винар… Парень, исключенный в конце года из-за шутки старшекурсников… Поднявший армию живых мертвяков… Некромант с огромной силой…
Так, пора смываться отсюда.
Только вот темноволосый успел опередить меня. Развернулся и пошел к выходу из кампуса.
Кажется, я нажила себе неприятности…
Глава 1
Батюшка был расстроен. И ладно бы меня не взяли, так папенька был ужасно раздосадован, что меня приняли! Ну где такое видано? Все-таки не просто так отец настоял на нашей поездке. Думал, раньше получу отказ, быстрее домой вернемся. А тут вон оно как – я принята в академию! Как же не опечалиться-то?!
Так и сидел он весь вечер надутый и обиженный. А наутро объявил:
– Ладно, дочь, раз приняли, что уж поделать… Учись прилежно, о нас с матушкой не забывай, весточку присылай.
– Конечно, батюшка.
– А там, может, через месяц-другой и встретимся дома, как дурь вся выйдет, – уже тише добавил папенька.
Тепло попрощавшись с родителем и отговорив его меня провожать, я села в экипаж и отправилась в академию. Хорошо, что папа послал своего лакея со мной. Не то тащить бы мне два тяжеленных сундука самой. От постоялого двора до академии минут десять на лошадях, но я попросила возницу медлить – хотелось осмотреть город.
По обе стороны мостовой стояли каменные здания: одни небольшие, словно пряничные домики, другие с возвышающимися башнями и огромными окнами. Такие разные, но объединенные в одну цветовую гамму – белые и красные, в тон флага, развевающегося на огромной колокольне в центре площади. Все дороги, малые и большие, рано или поздно выходили к ней, с одной стороны которой красовался белокаменный храм, а с другой – находился огромный рынок.
Я слышала, что где-то в его глубине располагается улица некромантов. Официально, конечно, такого названия нет, но частенько представители этого жуткого и малочисленного общества там собираются и пугают народ честной. С тех пор и название безымянной улочке дали. Да и собираются там все чаще не некроманты, а ведьмы и колдуны, торгуют запрещенными артефактами и зельями. Поговаривали, что там даже есть лавка запрещенных проклятий. Вот уж точно гвардейцев на них нет!
Жилой корпус встретил меня тишиной. Большинство студентов приезжают за день до начала обучения, а если быть точным, то завтра. Как раз будет возможность осмотреться.
– Ты кто такая будешь и куда идешь?
Хмурого вида бабулька встретила меня в коридоре.
– Таша де Армадо, я зачислена на первый курс, вот документы и номер группы, – показываю бумагу, что забрала в главном кампусе у секретарей.
– Ясно, меня звать Арина, я комендант, – старушка свела брови. – Значит так, кавалеров не водить, дебоши не устраивать, магией против остальных студентов пользоваться запрещено.
И злобно так посмотрела на моего провожатого, нагруженного сундуками.
– Это лакей мой, сейчас отнесет багаж и уйдет, – нехотя сообщила я комендантше. Наверное, не стоит с ней в первый день отношения портить.
– Ступай наверх, на третий этаж, твоя комната с голубой дверью. Я сейчас доступ дам. Ты как подойдешь, ладонь приложи, она твой отпечаток ауры считает и будет пропускать. – С этими словами Арина развернулась и пошла по своим старушечьим делам. А мы с лакеем поплелись на третий этаж.
Моя комната была в конце пролета. Пока мы шли, я разглядывала обстановку. Величественный, темно-зеленый, с золотой вязью коридор, высокие потолки и двери, что были расположены немного симметрично друг другу.
Я услышала шум и возню. Кто-то весьма резко, но на удивление тихо отчитывал собеседника, оппонент спора же, оправдывался веселым голосом. Я дернула ручку и открыла дверь. А пока лакей затаскивал мой багаж, огляделась.
Скромная мебель: две кровати, шкаф, письменный стол и большое окно. Разгуляться негде, но и я не на светский прием прибыла.
В комнате стояли три девушки: одна среднего роста миловидная блондинка и две высокие, тощие, как палки, с русыми волосами девицы. Черты лица у всех троих были мягкие, но вот если низенькая была красавицей, то две высокие девицы были откровенно нескладными.
Первой заговорила блондинка.
– Привет! Ты моя новая соседка, верно? Меня зовут Фрея, проходи, располагайся. Эти две уже уходят.
И недовольным взглядом стрельнула в замерших девиц.
Первый день в академии. Покажу всё хорошее, чему матушка научила.
– Ну что вы, не нужно уходить. Я, наоборот, буду рада познакомиться с этими приятными леди, – и выдавила свою самую милую улыбку. – Меня зовут Таша.
Только вот леди отчего-то дернулись и с ужасом посмотрели на Фрею. Наверное, она тут заводила и все разговоры через нее. Ну что ж, и не такое мы проходили.
– Фрея, – я повернулась и улыбнулась девушке, – представь мне этих дам.
Кажется, у девушки от напряжения даже венка на лбу вылезла. Это что же, ее так мой внешний вид испугал?
Агата, помнится, часто хохотала, что родиться мне некроманткой надо было.
Признаюсь, выглядела я действительно эффектно. Темные длинные волосы с красным отливом, черные брови и ресницы, если еще в одежде выбрать темные оттенки – истинно некромантка. Может, и они так реагируют, потому что испугались? Как говорится, что у некроманта на уме, то остальным смерть.
– Может, выпьем чаю и поболтаем? – довольно дружелюбно предложила я.
– Идея! – воскликнула одна из долговязых девиц.
Фрея же как-то обреченно кивнула.
– Это Филиппа и Фелинда. Мои, кхм… сестры-близняшки, – Фрея повернулась к одной из девиц и отдала команду: – Иди, поставь заговоренный самовар.
– Ого, вы с собой даже самовар привезли, – признаться, я была удивлена: такие артефакты редкость, туда нельзя ничего подмешать, любое зелье нейтрализуется, а чай из такого самовара будет самым вкусным.
Одной из сестер, занимавшейся чаем, мешала прядь волос. Девушка откинула ее неловким движением руки, и с нее слетел парик, а под ним оказалась немыслимо короткая мальчишеская стрижка…
Вторая девица кинулась за париком, но, запутавшись в юбках, покатилась кубарем по полу, задевая стриженую. И вот, на полу передо мной сидят двое одинаковых миловидных парня в женских платьях. А Фрея закипает не хуже самовара, я же заливаюсь смехом.
– Это что же, твои сестры?
– Этих балбесов и на минуту нельзя одних оставить! Срочно им понадобилось меня увидеть. Куда-то пойти хотят, а сюда только девушек пускают, вот они и нарядились, – объясняла мне Фрея. – Никуда сегодня не пойдете, сейчас лично вас за ручку до кампуса отведу, – это уже парням.
– И как же ваши настоящие имена?
– Финн и Флин, – хором отвечают ничуть не смущенные близнецы.
– Все, собирайтесь, а то с такими шутками вы даже до начала обучения не дотяните, – Фрея схватила парней и, водрузив на их головы парики, увела прочь.
– Увидимся, Таша, – весело попрощались оболтусы.
Ждать Фрею мне не хотелось, она сегодня явно не в настроении, а вот погулять по территории академии было бы интересно. Пока она еще относительно свободна. Уже завтра тут яблоку негде будет упасть.
Прохаживаясь по одному из главных учебных кампусов, я издалека увидела недавних знакомых. Две светлые макушки склонились над какой-то бумагой и с горячностью что-то обсуждали.
Кажется, кто-то все-таки улизнул от сестры.
Я замедлила шаг и начала насвистывать мелодию. Надеюсь, мое появление не отвлечет близнецов от важного совещания. Две одинаковых головы взметнулись вверх и четыре глаза уставились на меня.
– Это ты!
– Подходит. Как раз то, что нам нужно, она нас и проведет туда.
– Гениальная идея, мы прикинемся ее адептами.
– Ее-то, сразу за свою примут…
Финн и Флин подскочили ко мне и преградили путь.
– Таша, что ты сегодня делаешь? – спросил один из близнецов.
– У нас есть для тебя невероятное предложение, – подключился и второй.
– Которое можно будет повторить только в следующем семестре.
– Тебе понравится, обещаем, – хором произнесли братцы.
Один из парней дернул меня за рукав и ожидающе посмотрел. Эх, ребята, как бы здорово было вас различать. Кто из вас кто так и не понятно. Даже камзолы одинаковые. Ну, попробуем.
– Послушай, Финн…
– Я Флин, но это неважно, – перебил меня близнец.
– Кхм… ребята, – наконец решилась я, – сегодня вечером я собираюсь распаковать свой багаж, ну и осмотреть здания. Но мне интересно, что же такое вы хотите провернуть, раз вам нужен кто-то в вашу компанию?
– Некромант, – жутким голосом сообщил Финн.
– Где? – я аж подпрыгнула. Неужели вчерашний парень решил меня найти и отомстить? Всегда знала, что некроманты слишком злопамятны.
– Не где, а когда, – ответил Флин. – Сегодня будет замес на их улице. И нас могут принять за своих.
– В прошлые разы у нас не очень-то получалось сойти за своих, – добавляет Финн. – Но теперь с нами ты, и мы надеемся, что у нас все получится.
– Ага, особенно с твоим прикидом.
– Улет костюмчик, – один близнец пихает второго в бок, и они начинают скалиться.
Оглядываю себя с ног до головы. Я недавно приехала. Путь дальний, а я люблю путешествовать с комфортом. Поэтому и хожу до сих пор в сапогах и черном дорожном костюме. Так удобно, практически вторая кожа. Подумаешь, приправила все это мантией.
Костюмчик, конечно, у меня нетипичный, так дома все привыкли к моим вкусам, вот и шьют под заказ. Рукава три четверти на блузке и неглубокий вырез на груди, а поверх – шнурованный корсет. Длинная юбка с разрезом до колена и перчатки.
Рисковый костюм для академии, конечно, но очень эффектный. А я люблю обратить на себя внимание.
– В общем, мы решили, что ты там как раз за свою сойдешь.
– На тебя посмотреть – вылитая некромантка, а мы с тобой пройдем как помощники!
– Так, а с чего вы вообще решили, что, если я с вами пойду туда, нас пустят?
– Ну как же? Там все друг друга знают, а перед учебным годом съезжается куча некромантов из других городов. Вот местный контингент и не придерется к тебе.
– Нам не особо везет, в прошлом году даже перед началом обучения туда не пустили. Еще и по шапке чуть не надавали.
– Наш образ совсем не вяжется с некромантами, а твой в самый раз, – парни довольно улыбнулись и разве что ручки не потирали.
Не могла с ними не согласиться, мой мрачный, слегка отталкивающий вид и два светловолосых и сероглазых парня. Контраст сразу бросится в глаза. Нет, конечно, среди некромантов тоже встречались блондины, и цвет глаз тут ни при чем, но вот так улыбаться ни один маг смерти не сможет. Все, что ты чувствуешь в их обществе, – холод и лавину презрения.
А я ничего так, лицо позлее сделаю и сойду, как говорят парни, за свою. Только вот зачем мне это?
– Чтобы подкрепить твою уверенность, мы откроем тебе тайну, – Флин или Финн доверительно подвинулся ко мне и зашептал на ухо: – Там куча лавок с артефактами которые не найти на площади, да нигде не найти. Контрабанда, запрещенка. Разве ты не хочешь перед началом обучения завести себе тетрадь, которую невозможно потерять? Или перо, которое само лекцию за тебя пишет? А как на счет шпаргалок-однодневок? Используй на уроке, и никто даже не заметит. Жаль, на экзаменах не прокатит – там безмагическая зона.
Близнецы закончили свою речь и умоляюще посмотрели на меня.
Знаю я этот взгляд. У меня дома щенок остался, так вот, когда его батюшка покормит, он с такими глазами сначала к матушке идет, потом ко мне, а дальше к кухарке. А после уже никуда не идет. Потому что живот как шарик надувается. Где последний раз поест – там и остается.
С другой стороны, конечно же, хочется попасть в закрытый мир некромантов и посмотреть, что там творится. Ничего же не случится, если мы туда поедем на пару минуток?
– Ладно, уговорили, но только ненадолго.
– Ура, ура! Жди нас у выхода, мы скоро, – и ураган из близнецов унесся прочь.
Ровно через пятнадцать минут одетые во все черное близнецы ждали меня у выхода из академии. Даже нацепили темные шейные платки. Как-то я сомневаюсь, что некроманты так тщательно продумывают свой образ перед походом в злачное место, где и по ушам схлопотать можно.
– Ты будешь идти впереди, а мы по бокам от тебя. И будем подсказывать, где какие лавки и у кого можно купить что интересное.
– Главное, сделай лицо более мрачным. Тогда тебя точно не отличат, – давали мне указания братья.
Мы вышли на главную улицу и свернули в небольшой проулок. Минут через пятнадцать он начал сужаться. Клаустрофобам тут не пройти. Стены становились все более темными и мрачными, и даже небо над головой затянули тучи.
Навстречу нам вышел бородатый дядька, в глазах – настоящая мгла. Таким только детей пугать. Да и взрослых тоже. Я оглянулась.
Близнецы выглядели уже не так уверенно, и мужчина, нахмурившись, направился к нам. Пришлось брать ситуацию в свои руки.
– Ну чего вы там застряли? – прошипела я. – Давайте шевелитесь! Или брошу вас тут, вон ему на ужин, – и киваю в сторону мужика.
Тот скривил губы и расслабился: ясно все – некромантка зеленых ребят с собой притащила.
Дальше парни побежали, чуть ли не обгоняя меня.
Улица резко расширилась и превратилась в огромную мостовую. Туда-сюда сновали маги смерти. Всюду слышались заклинания, мигали амулеты и артефакты.
– Ну, вперед, – и я позволила себе улыбнуться.
Три часа прошли как один. Мы переходили от одной лавке к другой, запасаясь зельями, травами и множеством запрещенных атрибутов. В общем, отрывались, что называется, по полной.
Я взяла себе зелье для усиления магического резерва и артефакт, отпугивающий мертвяков. Парни накупили жуков-шпионов и летучих мышей-прилипал.
Жучки – безобидные сами по себе насекомые, которые просто могут проползти в аудиторию и подслушать лекцию, которую ты собираешься проспать, а вот летучие мыши – это страшное наказание.
Они прилетают в самый неподходящий момент. Натравишь такую стайку на мага, и они будут стаскивать перья, тетради, прятать вещи, пикировать на голову. Хотят слухи, что у одной девушки такая мышь даже диплом унесла.
Последним в нашем списке был книжный магазин. Парни хотели приобрести учебник с ответами на все предметы, а я хотела себе тетрадь, лекции в которой могу читать только я. Мы разошлись по отделам и договорились встретиться через двадцать минут у выхода.
В какой-то момент я почувствовала, что кто-то прожигает мою спину взглядом. Ощущение не исчезало, а наоборот – больше доставляло дискомфорт. Чувствую, сейчас мне в спине дырку проделают.
Через несколько минут, устав от чужого взгляда на себе, я решила аккуратно посмотреть, у кого уроки этикета даром прошли.
На меня в упор пялился некромант из деканата. Винар.
Прищурился и сделал шаг.
– Надо же, не почувствовал с первого раза в тебе мага смерти.
Конечно, не почувствовал. Тут и чувствовать нечего. У меня силы так мало, что ее и способный маг-то не сразу ощутит. Ручеек магии невозможно заметить рядом с океаном силы.
Только вот говорить темноволосому этого нельзя, сдаст нас с потрохами. Сначала здесь получим, потом еще и в академии. Этот, думаю, не отвяжется, пока я ему не отвечу. Ну ничего, есть у меня тут идейка.
– Моей магии слишком много, вот и не видишь ее. Я закрываю ее. Сила – она же твое преимущество, не всем его стоит показывать, – и веду плечиком, мол, не тебе мою магию прощупывать.
Ведь и правда, сильные маги свои способности скрывают. Взять того же некроманта – при его первом появлении я почувствовала холод, а сейчас ничего. Потому что тогда он был зол, а теперь себя контролирует. Парень даже и не узнает, что я его обманула.
– Ого, так ты тоже сильный маг смерти? Так давай к нам в компанию.
Из-за спины Винара выскочил парень: взъерошенные темные волосы, очки и широкая ухмылка. Однозначно некромант, но какой-то слишком любезный.
– Меня зовут Ян. Где-то там сейчас еще Вик копается, его найдем – и айда в академию, обсудим…
Что мы должны были обсудить, мне так и не удалось узнать. Парня прервал Винар.
– Девушка, может, и скрывает силу, но не думаю, что мы нуждаемся в ее компании.
Вот так сухо и лениво решил поставить меня на место некромантишка.
– Да ладно тебе, Вин, видно же, она наша, тем более утрем нос этим магам недоделанным.
– Утрем нос? – тут уже я не на шутку обеспокоилась.
– Ну да, – парень глянул на меня. – Ты что же, не в курсе? В этом году некроманты и магики учатся вместе, экспериментальный поток.
Парень как-то не очень хорошо ухмыльнулся и продолжил:
– Давно пора им показать, кто здесь сильнее, а заодно и свои правила в академии навести. Тем более на кону место в совете. Размажем магиков, и совет наш.
У меня аж ноги подкосились. Теперь я поняла, о чем речь. И мое вранье, кажется, меня погубит.
Потому что силу скрывают не только самые могущественные, но еще и самые родовитые представители общества. Те, кто из поколения в поколение входят в императорский магический совет.
И некроманты, и маги там присутствуют. Только вот раньше некроманты были в меньшинстве, а сейчас вдруг активно заинтересовались делами государства.
Ходили слухи, что безэмоциональные и равнодушные, маги смерти наконец решили переделать государство под себя и поменять законы. А для этого их в совете должно быть большинство. Интересно, как они отреагируют, узнав, что рассказали свой коварный план магичке?
– Хватит, Ян.
Винар начинал вскипать. Вон, сразу холодом повеяло. Развернулся и пошел прочь.
– Увидимся в академии, – махнул на прощание Ян.
Ну вот почему все некроманты не могут быть такими милыми, как он?
На выходе из переулка мы с близнецами вновь столкнулись с некромантской компанией. Только они были уже совсем недружелюбно настроены.
Винар держал за горло мужчину в мантии колдуна, а Ян скрутил молодого парнишку и зло шептал:
– Передавай своим, что мы это так не оставим, только суньтесь.
Парнишка испуганно захлопал глазами, а мужчина скривился от боли. Какой-то слишком расслабленный Винар. Смотрит на мужчину и жутко улыбается, плавно сдавливая пальцы на шее противника. Я пропустила близнецов вперед, а сама чуть задержалась. Винар в этот момент повернулся и отсалютовал мне.
Бежать. И как можно быстрее из этого жуткого места.
Глава 2
Утро не задалось от слова совсем. В предыдущий вечер в академию прибыли все студенты, и в коридорах словно вурдалаки резвились. Шум, гам, топот, крики – а это, между прочим, женский корпус. Место обитания леди! Могли бы и потише себя вести. Не одни все-таки. Теперь я понимала старушку Арину. Если уж девушки так шумно себя ведут, то что происходит в мужском корпусе, я даже знать не хотела. Разговоры не стихали до полуночи, и я, не привыкшая к такому, долго ворочалась и не могла уснуть. А Фрея, сразу видно, не первый год учится. Как только забралась в постель, так и заснула. Везет же ведьме.
Вполне ожидаемо, что я проспала. И если старшекурсницы спокойно нежились в кроватях до победного, зная, что магия поможет им расчесать и заплести волосы, а заклинания красоты превратят заспанную леди в принцессу, то неучам вроде меня приходилось рассчитывать только на свои силы. Вот и пришлось выбирать – опоздать на урок чуть-чуть и запомниться неряхой в первый же учебный день или опоздать сильно, но появиться эффектно и во всей красе. Матушка всегда твердила: самое важное и зачастую истинное отношение складывается с первого впечатления о тебе!
Но у нее своя история – она так батюшку впечатлила, почти сбив его на коне, тот чуть разум не потерял… Или потерял, потому что сразу после столь незабываемого знакомства замуж позвал. А в моем детстве вместо сказок на ночь их знакомство пересказывал. Как сейчас помню его голос: «Иду я по площади, и тут – стук копыт, крики, я наземь падаю, голову поднимаю, а там она! Сияет как солнце». Ну, тут немудрено, конечно, матушку с солнцем перепутать. Она так драгоценности любит, что иногда и у меня глаза слепит.
Собравшись как можно скорее, я побежала в учебный корпус. Первый урок по расписанию – ментальная магия. Всего пять человек в группе, а в графе «имя преподавателя» – пустота. Забежав в небольшую аудиторию, я плюхнулась на свободное место и начала озираться. Темные стены, высокие сводчатые потолки и огромные окна. И какое-то напряжение витает в аудитории. Тут из темного угла вышла высокая женщина с медными волосами.
– А вот и опоздавшие, – она хищно улыбнулась. – В следующий раз опоздаешь – лучше не приходи. А теперь класс, я покажу вам, как болезненно может выглядеть неорганизованность. Все усвоили способ блокировки ментального вмешательства в разум, о котором я говорила в начале занятия? Отлично, – сама себе улыбнулась преподавательница. – А теперь практика…
И тут мою голову словно зажали в тисках. Я не могла пошевелиться и даже вздохнуть. На шее и плечах чувствовалось колоссальное давление, больно было даже просто смотреть.
А преподавательница спокойно ходила между рядами и рассказывала:
– Главное – зафиксировать противника. В ментальной магии важно атаковать первым. Пока у вас нет навыков, выиграть можно, лишь действуя на опережение. Более опытные и тренированные маги могут сбросить ментальное воздействие, но на это потребуется время. Сильнейшие маги справятся за пару секунд; тем, кто слабее, нужны минуты; бездарностей же придется спасать. При должной силе нападающего мага и слабости атакованного от ментального воздействия можно ожидать худшего.
На какое-то мгновение я подумала, что потеряю сознание. Но мое состояние, кажется, совсем не волновало лектора.
– Не хочу, чтобы вы обманывались: сбрасывать ментальное воздействие сильного мага вы сможете только на третьем курсе. И то не все из вас. Вторым этапом после фиксации объекта идет установка ментального фона. Как только вы это делаете, человек погружается в свое сознание, и вы можете вытащить оттуда все, что вам угодно. Ответы на любые вопросы. Например, – женщина оборачивается ко мне и жестко спрашивает: – Почему опоздала?
– Проспала и собиралась, – из меня как будто щипцами вытащили ответ.
– Ясно, ясно. Что ж, между двумя этими фазами есть еще несколько действий. Вы можете применить к оппоненту боль, – она щелкнула пальцами, и на меня словно каменная плита навалилась. Я упала на парту и не смогла подняться.
– Так же вы можете воздействовать на разум, заставив человека делать что-либо против его воли.
Я подняла руку и хлопнула себя ладошкой по щеке. Да что ж это творится?!
– Ментальное воздействие может состоять из разных аспектов. В первом семестре я буду учить вас двум главным навыкам – блокировке и ментальной атаке.
– Почему учиться сбрасывать ментальное воздействие мы будем позже? Все просто: не умея выставлять блок и атаковать, вы не сможете понять принцип работы сброса. Это просто невозможно, – она пожала плечами и продолжила: – А теперь запишем новую тему. Как избавиться от последствий воздействия.
Почувствовав свободу, я вздохнула и снова вернула себе управление над телом.
– Кстати, надеюсь, все понимают, как вы будете сдавать экзамен?
Весь класс захлопал глазами в недоумении.
– Рассказывать теорию? – как-то неуверенно сказал какой-то смельчак.
– Практика, господа. На экзамене вы будете атаковать меня и ставить блок. А я в свою очередь буду ломать ваши блоки. Если кому интересно, можете спросить об ощущениях у нашей опоздавшей.
Всю оставшуюся часть занятия преподаватель рассказывала, как избавиться от последствий ментальной атаки, а под конец испытала свою силу еще на трех студентах. И смельчак был один из этой троицы. Он сидел по соседству с девушкой и сначала перешептывался с ней, а затем к их дискуссии добавился еще один участник. Все трое, резко замерев, с ужасом в глазах смотрели на вещающую, как ни в чем не бывало преподавательницу. А она вдруг решила повторить начало урока и основы защиты. Мне повезло. Я со скоростью света записывала ее слова, поглядывая искоса на девушку, что сидела впереди меня, отложив перо.
Видимо, она пришла вовремя и записала эту часть лекции. И лишь только с окончанием урока трое студентов освободились от воздействия. Девушка сползла по стулу, а парни мужественно делали вид, что все хорошо. Да уж, не меня вам обманывать, ребята. Голова до сих пор немного кружилась, а во всем теле была слабость.
Нужно было и вовсе не приходить. Хотя, наверное, пропуск занятий еще аукнется на экзамене. Я вышла из аудитории и бросила взгляд на табличку у входа. Не заметила ее, когда бежала. Профессор Горгонза. М-да, надо бы Фрее задать пару вопросов про Горгонзу. Может, подскажет, как себя вести, чтобы не умереть на ее экзамене.
Следующий урок – необратимые заклятия с профессором Громом. Предмет, от которого дрожали даже старшекурсники. Занятия славились своей безжалостностью, а у каждого присутствующего должен быть защитный амулет. Мои силы после ментальной магии были на исходе, и я вернулась в комнату, чтобы выпить зелье, которое купила во время вылазки с близнецами. Для того чтобы правильно рассчитать дозу и добиться нужного результата, необходимо было внимательно прочитать инструкцию.
Но опаздывать на второй урок подряд желания не было, поэтому я выбрала порцию интуитивно. Зелье, предназначенное для усиления магического резерва, было обычной практикой для магов. Его можно было приобрести лишь с предписанием, разрешающим покупку. В империи был определенный реестр алхимиков, готовящих его с разрешения Канцелярии Императора. Зелья готовились практически идентично, без каких-либо дополнений со стороны алхимика. Но не все в империи были согласны с такой политикой. Были алхимики, которые готовили по своему личному рецепту, изменяя формулы и дополняя зелье различными компонентами. Официально это запрещено. В реальности в некоторых подпольных лавках продавали такие творения. Близнецы неизвестно откуда знали одну из таких лавок, где я и разжилась этой драгоценностью. По моим подсчетам, оно начнет действовать через минут пять после начала урока. Как раз чтобы мне хватило сил не сплоховать дважды за день.
Несколько лет назад на необратимых заклятиях учащиеся практиковали изменение физического состояния объектов. Так половина студентов еще две недели ходили с кошачьими ушами, хвостами или рогами. И это еще везунчики! Те, кому действительно крупно не повезло, ходили с копытами и не могли ни писать лекции, ни нормально есть. А заклятия на то и необратимые, пока не выйдет срок действия, от последствий не избавишься. Хорошо, что у каждого такого фокуса есть своя длительность действия. А всему виной неправильно произнесенные маго-формулы, которые дают неожиданные результаты. Все атаки работают на принципе формул. Действуют они примерно одинаково: сила нападающего умножается на выбранный тип заклятия и еще много-много разных факторов и значений. Скукотища, но несколько таких штук я знала. Хотя и выучила я их, отнюдь не по своему желанию.
Научная горьким опытом, я забежала в аудиторию одной из первых и заняла свободное место. Аудитория постепенно наполнялась студентами. В какой-то момент вошла, озираясь по сторонам, Лили, и я приветливо махнула ей рукой жестом «садись со мной». Но девушка не успела – места по обе стороны от меня уже заняли.
– Привет, подруга! Как твой день?
– Мы увидели тебя, такую несчастную, и подумали: ну как еще скрасить этот ужасно скучный урок.
– Для тебя…
– Да, все только для тебя.
Близнецы смотрели на меня совершенно одинаковыми глазами и улыбались.
– Ой, это нехорошо, – шепнул один из парней и толкнул второго локтем.
– Совсем нехорошо, – второй близнец как-то сгорбился на стуле и попытался стать незаметнее.
В проходе стоял некромант и пристально смотрел на нас.
– Как думаешь, он нас узнал? Понял, что это мы тогда были в… гм… гостях?
Парни захлопали глазами как нашкодившие дети.
– Не думаю, – я улыбнулась и повернулась к ним. – Там же было много народа, не могли они нас запомнить.
Ведь и правда. Близнецов темноволосый не запомнил, чего не скажешь обо мне.
В этот самый момент к некроманту присоединились Ян и еще один студент. Ян вежливо, но отстраненно кивнул мне, а второй парень сузил глаза. Некромантская компашка заняла оставшиеся свободные места – сразу позади меня и близнецов. Тем временем Лили, растолкав студентов, направилась к нам.
– Не помешаю, надеюсь? – и девушка очаровательно улыбнулась.
– Присаживайся, – она единственный человек, которому я была рада. Близнецы – как бочка с порохом: не знаешь, когда взорвется. Некромант с друзьями – тоже не очень приятная компания, хотя пока мы не конфликтовали, но ощущение, что парню я не нравлюсь, меня не покидало.
Братья подвинулись на один стул, и Лили села рядом со мной.
– Как я тебе рада, – шепнула я девушке.
– Какой у тебя был первый предмет?
Я закатила глаза:
– Ментальная магия. А у тебя?
– Волшебные животные. Там такой забавный преподаватель, мы уже гуляли по заповедному парку, и я даже погладила феникса. Если хочешь, встретимся после уроков, и я расскажу про занятия, которые я посетила, а ты мне расскажешь про свои.
Энтузиазм Лили заражал. Я бы тоже хотела погладить – да что уж там! – хотя бы посмотреть на феникса и других животных. В моем воображении, парк с волшебными животными – это чудесное место с ласковыми обитателями.
Дверь резко открылась, и в аудиторию вошел мужчина. Среднего роста, с буйной рыжей бородой и редкими кудрявыми волосами. Говорят, когда мужчины начинают лысеть, они бессознательно становятся более требовательными, а характер портится.
– Доброе утро, класс. Сегодня мы с вами начнем изучать великое и сложное искусство. Таинственные и загадочные необратимые заклятия. И первый вопрос, который я хочу вам задать, это чем отличается заклятие от заклинания?
– Заклятия – это целый магический раздел, – Лили удостоилась кивка профессора и продолжила говорить: – А заклинания – это подраздел, изучаемый в заклятиях. Стандартно заклятия делят на простейшие заклинания, заклинания высшего уровня, заговоры, а также смертоносные заклятия.
– Все верно, юная леди. А в чем же их принципиальное отличие? – профессор окинул взглядом аудиторию и кивнул кому-то позади меня.
– Заклинание – это прямое обращение к объекту магического воздействия, которое делится только на степень вкладываемой силы. Заговор можно наложить без прямого обращения. Смертоносное заклятие же, – продолжил отвечающий с ленцой, – Это высшая ступень магии, его можно наслать не просто без контакта с объектом, а еще и имея огромный резерв, поскольку для его использования необходим огромный запас магического ресурса, иначе заклятие может уничтожить создавшего его мага, вытянув из него всю силу.
– Все верно, не устаю поражаться глубине ваших знаний, молодой человек, – профессор аж просиял. – Лишь ваш брат и его жена были настолько же погружены в учебный процесс и увлечены им. А вам, дорогие студенты, я могу только пожелать таких же ценных познаний. Ведь в этом семестре мы с вами начинаем изучать лишь малую толику магических основ.
– Знаешь, – Лили наклонилась к моему уху и начала шептать: – Мне брат рассказывал, от Винара профессор Гром был в восторге в прошлом году, некромант его любимчик. Он лично содействовал его возвращению в этом семестре.
– А для начала занятия мне нужны два добровольца, – профессор продолжил свою речь и резко остановился рядом, как раз в тот момент, когда я начала шептаться с Лили. – Юная леди, разговорчики придется отложить, поднимайтесь и проходите в начало аудитории. Молодой человек, прошу вас, побудьте наглядным примером на нашем уроке, – профессор обратился к кому-то позади меня…
Я медленно встала, оглядываясь в поисках того, кого выбрали мне в напарники. Удача была явно не на моей стороне. Или в небесной канцелярии решили избавиться от меня в первый же учебный день, когда моим партнером профессор назначил Винара. Некромант малахольный. Не зря я перед уроком защитными амулетами обвешалась. Такой прихлопнет и не заметит.
– Сейчас будем изучать и практиковать любовные заклинания. Как самые простые в использовании, но самые сложные в части возможности наложения и удержания. А также невозможности длительного воздействия на объект. Как вас зовут? – обратился ко мне преподаватель.
– Таша де Армадо, профессор.
– Отлично, Таша, вставайте к доске. Винар, мальчик мой, вставай напротив нее.
Профессор с обожанием посмотрел на парня и, повернувшись к аудитории, проговорил:
– Итак, класс, как вы уже поняли, воспользоваться любовным заклинанием может каждый. В учебниках вы найдете целый список магических формул, использующихся для заклятий – от самых слабых до сильнейших, коих неприлично много. Такими можно и самого ректора наградить. Но если у вас есть хотя бы малая капля врожденной магии, вы, не прилагая особых усилий, просто отзеркалите нападение. Поэтому, чтобы наложить на мага заклинание, вы должны сначала обезоружить его, сняв защиту. И сейчас мой лучший студент прошлого года, Винар, продемонстрирует вам, как правильно отзеркалить направленные на вас чары.
– А не жестко ли он это? – послышался тихий шепот. – Винар очень силен для демонстрации, вдруг девушку зацепит.
Нет, я просто уверена, что в небесной канцелярии кто-то сильно халтурит. Как так вообще получилось, что на двух первых занятиях преподаватели выделяют именно меня? И не лучшим, надо сказать, образом! Я постепенно начала закипать.
– А как же тогда множество боевых заклинаний, которые мы так старательно изучаем? – словно не замечая всеобщего возбуждения и перешептывания, продолжал профессор. – Так вот, чтобы они подействовали, мы с вами и учимся находить зазор между магией противника. Сделать это можно двумя способами. Первый – подгадать, когда резерв и силы вашего противника исчерпаются. Второй же гораздо сложнее и технически почти невыполним, так как маги редко показывают кому-либо уровень своей силы. Нужно всего лишь в бою застать врасплох противника, атаковав сначала одним заклинанием, а следом выпустить второе. Рассчитав все при этом так, чтобы весь свой резерв атакуемый вами маг пустил в оборону от первого заклятия. Тогда у вас будет доля секунды, чтобы сформировать новую атаку и влить заклятие необходимую силу.
– Непонятно, зачем вообще нужна эта заморочка с двумя атаками.
– Первым заклинанием вы просто отвлекаете мага, а когда он защищается, тогда и нападаете по-настоящему, так яснее? – громко спросил преподаватель. – Встретите вы равного по силе мага и до заката будете в друг друга «молотом Зевса» швыряться?
Ну да, не хотела бы я оказаться там, где используется «молот Зевса» – одно из сильнейших атакующих заклинаний.
– Конечно, многие маги пришли к выводу, что сражаться лучше на магических мечах, заговоренных арбалетах или других видах оружия, но я, как выпускник истиной гвардии Его Величества, – тут препод чуть ли не в грудь рукой себя ударил, – предпочитаю сражаться абсолютной магией.
В какой-то момент я увидела возню за нашим столом, близнецы активно жестикулировали, привлекая мое внимание – они пытались что-то подсказать. Только понять их карикатуры я была не в силах. Махнув рукой, один из братьев просто показал мне знак, что все будет в порядке. Но вот в последнем я сильно сомневалась.
Гром развернулся к нам и, махнув, сказал: «Начинайте».
– Что начинать-то? – я усиленно хлопала глазами.
– Сражаться, конечно же. То, что заклинание сложно наложить, не значит, что вы не должны этому учиться. Атакуйте, кому говорю, – профессор, кажется, начинал злиться.
– Первый удар даме, – Винар ехидно улыбнулся.
Все очень-очень плохо. Некромант сильнее, старше и опытней. Ему даже зазор в магии не нужен, он и так мою защиту пробьет. Да что там пробьет! Снесет ко всем ящерам.
– Мерлина мать! – тихо выругалась я, вспомнив кузена и его мамашу ведьму. Вот кому легко наложить заклинание, так это моей тетке. Она всегда вставляла сразу три заклятия: первое и второе для отвода глаз, тьфу ты, силы, а уж третьим рубила противника с ног. Хитрющая женщина, хоть маг посредственный. Может, применить ее методику? «Никогда не сдавайся, позорься до конца», как бы сказал сам Мерлин. Тоже посредственный маг, но выдумщик еще тот. Как прознал про академию, так грозится поступить. Век бы не видеть мне этого шутника.
– Таша, ты там молитву, что ли, читаешь? – послышался издевательский голос парня. – Да не бойся так, я тебя не съем.
Пока я морально готовилась к атаке, в аудитории на миг пропало освещение, а я, напуганная до чертиков, запустила в некроманта сразу три атакующих заклинания. Точнее, первое было вовсе не атакующим, а оглушающим. Его обычно на занятиях в маго-школах практиковали. Когда с десяток маленьких магов галдят, только такие приемчики и спасают…
Вторым же был столп магических фейерверков, который осветил всю аудиторию. В фейерверках, кстати, виноват был мой кузен. На мой прошлый день рождения этот балбес показывал очередные фокусы и не смог договориться со своей магией. В середине вечера по его просьбе резко погасили свет, но вместо обещанных «поздравительных» огоньков в небе, огнями стали мы с ним. Он – так как посылал магический импульс, а я – так как была тем, на кого он был направлен.
«Таша, приготовься, сейчас для тебя будет праздничный салют!» – как сейчас помню, бегали мы с ним после этих слов еще полчаса по саду. А потом и по полю, дальше в лес, ну пока я с криками и проклятьями до Агаты не добежала и она не нейтрализовала все это безобразие. Тетка тогда прямо при нас всыпала мелкому хулигану. Хотя какой он мелкий? В этом году ему уже двенадцать стукнет. Хорошо, что свой день рождения я проведу не в кругу семьи, а в академии. А кузену так вообще запрещу на пушечный выстрел приближаться к этим стенам. Мало ли чего…
Вот с тех пор на неожиданную потерю освещения я особенно остро реагирую. К чести некроманта, я отметила, что даже в полной темноте он просто отмахнулся от двух моих атак. На второй так откровенно ухмылялся. Я прям читала на его лице вопрос: ты серьезно решила меня атаковать этим?!
Только вот третьим, решающим, заклинанием уже после стабилизации света в сторону Винара полетело любовное. И за долю секунды до атаки по телу разлилось приятное тепло, мир как будто замедлился, а возросшая сила начала ощущаться прямо в моих руках…
Глава 3
В один момент ощущение неограниченной силы появилось и покинуло меня. Я даже подумала, что мне это от страха показалось или, может, организм, находясь в состоянии сильного нервного возбуждения, использовал все магические силы по максимуму. Только вот сильно смущал ошарашенный взгляд карих глаз. Некромант смотрел на меня с долей восхищения и ужаса. Кажется, я только что профессионально наложила заклинание.
– Ну, что у нас тут?
Профессор, последние минуты занимающийся тем, что стабилизировал световую магию, подошел к нам.
– Из-за неполадок со светом, возможно, не все видели, как Винар отразил второе заклинание, но это было очень эффектно, садитесь на места.
Профессор намеренно или по ошибке решил, что атак было две? Но я точно посылала третье заклинание. Почему промолчал некромант? Хотя, возможно, мне просто показалось, что он не смог отразить мою магию. Стоп. Я совсем запуталась и потерялась в своих мыслях. Еще немного, и повторю мою участь на первом уроке. Пора сосредоточится на занятии. А это зелье, которое мне продал лавочник. Ух, вот попадись мне! Какую-то подделку подсунул. После окончания занятий лучше лишний раз не попадаться Винару на глаза. Не очень-то хочется иметь дело с его магией.
Но как только время занятий вышло, некроманта и след простыл.
– Ну что, леди, пойдемте обедать? – Близнецы галантно придержали дверь, пропуская нас с Лили в коридор.
– Умираю от голода. – Батюшка мне всегда говорил: еда – это лекарство от всех печалей.
Лили дважды уговаривать не пришлось. Меня схватили за руку и потащили по направлению к главному корпусу.
Мое самое любимое место в любом задании это столовая. Поэты и художники воспевают любовь, а я, как и любой толковый (и, смею надеяться, перспективный!) маг еду.
Наконец-то я оказалась в сердце академии. Великолепные фрески, ограненные витражные окна – маменька так нашей столовой гордится, только потому, что ее здесь не бывало. Ну, рассказывать ей точно не буду, иначе папу инфаркт хватит, когда она развернет бурную деятельность.
– Смотрите, давайте займем вон тот столик у окна, – предложила я, обратив внимание на чудесное место в обеденном зале.
– Странно как-то, – пробормотала Лили. – Ты посмотри, тут народу – тьма, остались только столы у стен и выхода, а этот объективно один из лучших, но свободен. Может, уже сидит кто-то?
– Глупости. Стол свободен, значит, наш, – прервал ее один из братьев.
– Айда скорее занимать! – воскликнул второй.
– Возможно, просто его не успели занять, – мягко ответила я девушке и поспешила за близнецами.
Кинув учебники на стол и с комфортом расположившись на кожаном стуле, я начала любоваться видом из окна. Вставать и идти в очередь за едой не очень-то хотелось. Близнецы, заметив мой настрой, любезно поинтересовались, что взять нам с Лили. Я попросила мадрановый салат – традиционное блюдо, которое подают во всех заведениях, как одно из коронных и вкуснейших в нашей империи, и пряничный десерт. Лили же не смогла определиться и решила пойти с парнями, чтобы просмотреть, какой выбор еды в столовой.
– Вот и славно, вы возьмете мне обед, а я прослежу, чтобы никто не занял наш великолепный столик, – напутствовала я вслед ребятам.
И не просто не заняли, мысленно добавила я про себя, достав заговоренный мел.
Что ж, пора испробовать свои пока еще небольшие навыки в магии. Спасибо близнецам, которые взяли меня с собой на вылазку, где я купила фолиант с нераспространенными бытовыми заклинаниями мага под псевдонимом «Великолепный самодур». Мой кузен Мерлин все уши прожужжал мне про достижения этого мужчины в формулах бытовых заклинаний. Продавец, достающий из-под прилавка эту книгу, заверял меня, что этот самый самодур самолично изобретает магические формулы и пишет заклинания. А значит, и нейтрализации к ним пока еще общепринятой нет. Он пока начинающий автор, и его произведения мало известны, но подает большие надежды.
Следуя инструкциям от самодура, я начинаю чертить свое имя на столе и произносить вслух заветные строчки. Ну все, теперь сюда уже точно никто не сядет.
Ведь нацарапанные буквы моего имени подкреплены магией. Если кто решит занять стол, будет проливать мимо напитки и ронять еду. В теории без моего приглашения за этим столом никто не сможет сидеть спокойно. На практике же посмотрим, что получится.
Пакостить я никому не собиралась. Но уж очень мне понравилось наше место.
Тем временем ребята что-то увлеченно рассматривали, а в зал вошли некромант и его компания…
В один момент мне показалось, что парни замерли, увидев меня, а у Винара, так вообще, зрачки расширились. Неужели это все-таки заклинание? Скорее да, чем нет, поскольку все трое, чеканя шаг, направились ко мне. Интересно, а учителя вообще предпринимают какие-либо меры, пресекая месть после особо опасных уроков. Или у них такая политика – учись несмотря ни на что или умри?
– Что ты тут делаешь? – Винар остановился прямо напротив меня, его друзья же были чуть поодаль.
– Тебе назвать конкретную цель пребывания в академии или в этом мире? – съязвила я.
– Нет, – парень на миг прикрыл глаза и сделал короткий вздох. – Что ты делаешь за этим столом?
– Сижу, очевидно же.
– Повторюсь, что ты делаешь за моим столом?
Ну и вляпалась же я. Опять. Хотя почему это я тут перед ним отчитываюсь? Все столы общие. А на этом вообще мои опознавательные знаки имеются!
– Каким твоим столом? Где тут твое имя написано? Мое вот написано.
В столовой резко стало тихо. Все прислушивались к нашему разговору. Краем глаза я увидела спешивших ко мне близнецов. Нет, этих точно нельзя втягивать в конфликт. Еще неизвестно, чем нам обернется недавняя вылазка.
– Так, Винар, я вижу, что там столик свободный. Вон, рядом с выходом, – я киваю в указанное место, – можешь его занять.
Парни молча развернулись и покинули столовую, а уже через мгновение рядом со мной были запыхавшаяся близнецы.
– Что они хотели от тебя? Все в порядке? – посыпались вопросы.
– Все отлично, подошли пожелать приятного аппетита. – Я быстренько вырвала у подошедших тарелку с едой и начала уплетать за обе щеки. Ох, как, оказывается, я проголодалась.
– Таша, – один из близнецов подсел ближе и почти на ухо начал шептать: – Не разговаривай с ним. О Винаре ходит плохая слава, но не все знают почему. Мы знаем. У него есть врожденный магический резерв. Неисчерпаемый.
Я поняла, о чем хотели предупредить меня братья. В обычных магических семьях дети рождаются с малой толикой магии. Вместе с ребенком растет и его резерв. Что вполне закономерно, ведь даже взрослый маг не всегда может справиться с дарованной ему силой. Были в истории и печальные случаи, когда дети рождались сразу с резервом. Сила не росла с ее владельцем, а сразу занимала свое место в жизни малыша. Но почти никто из этих детей не прожил и пары месяцев. Магия боролась с жизнью в крохотном тельце. Лекари считали это аномалией, таких детей рождалась всего пара в сотню лет. И каждая семья молилась о том, чтобы избежать этой участи. Говорили, что если такой кроха совладает с силой, то в будущем запас его магии будет ничем не ограничен.
Сколько себя помню, считала это все легендой. А теперь легенда учится со мной на потоке, знает мое имя и имеет неверную информацию о моей силе. Неудобно получится, если он решит меня прибить где-нибудь в темной аудитории, а я даже и обороняться толком не смогу.
Вечером мы с Фреей лежали каждая в своей кровати и не могли уснуть.
– Как твой первый день здесь? – спросила меня девушка.
– Не знаю, как тебе это описать, но ощущение, будто я оказалась в месте, где меня ждали. Я пришла сюда, чтобы учиться, узнавать новое. А сейчас передо мной словно открылся путь в новую волшебную жизнь, как если бы я всегда ждала только этого момента – оказаться здесь.
– Ничего себе, – удивилась девушка. – Я ожидала услышать жалобы и причитания. Даже до меня дошли слухи о твоем первом дне в академии…
– Что именно ты слышала? – Я напряглась, ожидая худшего: вдруг некромант уже во всю по академии трепет, как меня собирается со свету сживать?
– Твои достижения на уроках, а еще о том, что ты указала Винару на его место. Многие мои однокурсники хотят с тобой познакомиться. Знаешь ли ты, что за один день стала новостью номер один в академии? Те, кто были свидетелями вашего разговора в столовой, разнесли слухи по остальным курсам. Все только и говорят о том, что Винар просто ушел, предпочел не связываться с тобой.
Я понятия не имела, как реагировать на такую откровенную ложь, поэтому поспешила перевести разговор.
– Скажи, Фрея, а каким был твой первый учебный день?
– Он был ужасен. Я никак не могла найти нужную аудиторию. Меня пугало множество незнакомых лиц, строгость преподавателей. Все столы были заняты, когда я пришла на обед, и мне не хватило смелости к кому-то подсесть. На уроках я сидела ближе всех к учителю, чтобы ничего не пропустить, и первые три месяца почти ни с кем не общалась, – поделилась девушка. – Я не близнецы, они-то кого хочешь до смерти заболтают.
Я уже заметила, что Фрея не такая общительная, как братья. Они и в пруду с лягушками найдут общий язык. Девушка же была более осторожной. Иногда я замечала на себе ее задумчивый взгляд. Скорее всего, она не планировала начинать дружить с новой соседкой по комнате, но на ситуацию повлияло то, что я умолчала о визите ее братьев в наш кампус.
– Твои братья иногда слишком утомляют, – я рассмеялась. – Не представляю, как ты с ними управлялась.
– Было сложно, – улыбнулась мне девушка, – Однажды к нам в усадьбу приехал цирк со странствующими актерами. Они показывали фокусы, пародии – веселили народ. Вся деревня сбегалась к ним каждый вечер смотреть представления. Мальчишки были в первых рядах, шныряли из одного шатра в другой. А когда цирк собрался уезжать, мои братья вдруг исчезли. Позже мы нашли записку, в которой они объясняли, что решили поехать странствовать. Мы тогда еле догнали обоз. А у тебя есть братья или сестры?
– Нет, но у меня есть кузен. Его имя стало нарицательным в нашей семье. У моей матушки есть чудесная и очень своеобразная сестра. А ее сын Мерлин, словно ураган, сносит все на своем пути. При каждой нашей встрече что-то происходит. Но, несмотря на его выходки, я его очень люблю, хотя иногда и побаиваюсь. Его проделки не всегда заканчиваются хорошо. Часто приходится прилагать много сил, чтобы нейтрализовать последствия…
Следующим утром я решила встать раньше и заглянуть в библиотеку. Предыдущие сутки стали для меня настоящим испытанием на прочность, а два сложнейших предмета в первый учебный день истощили мои магические и эмоциональные ресурсы.
Библиотека представляла собой неприметное строение, окруженное парком. Умиротворение так и витало в воздухе.
Внутри здание выглядело достаточно впечатляюще: гобелены и хрустальная люстра под высоким сводчатым потолком, небольшие светильники по коридору и персиковый ковер на полу. Стеллажи с книгами высотой были почти до самого потолка, а в центре стояли столы и стулья. Лили еще вчера заявила, что в библиотеке есть несколько укромных уголков, где можно скрыться от всех и заниматься в тишине. Именно такое укромное место я отправилась искать, по пути захватывая нужную литературу.
Меня интересовал материал по ментальной магии. И хотя в этом семестре у нас всего лишь пять предметов, можно было взять один дополнительный. Еще до начала обучения секретарь декана ознакомила меня со списком факультатив. На некоторые был большой набор, а где-то допускали лишь пару учеников. Отчего это зависело, я не знала. Но полагала, что в маленьких группах быстрее идет разбор материала.
Так на паре Горгонзы нас было всего пять человек. А к Грому пришел весь поток – целых сорок человек. Лили рассказывала, что на занятиях с животными было не больше восьми учеников. Формировать мелкие группы – личный выбор преподавателя, так как огромные скопления народа пугают некоторых животных.
Не зная ничего о том, как формируются факультативы, я пошла на один из самых малочисленных. Вел его лично ректор. Мест было всего четыре, и я обрадовалась, что успела вписать свое имя, так как свободные строчки уже занимали три имени. Боевая магия – так назывался дополнительно выбранный предмет. Единственный серьезный курс.
По моему мнению, для первокурсников давали слишком слабые факультативы. Основы магических формул, целительство, лекции по истории магии или бытовые заклинания. И почему с первого курса нельзя изучать алхимию, магические формулы, артефакторику или стихийную магию? Да хотя бы тоже нежитеведение!
Я девушка активная, сидеть и скучать не привыкла. Все эти бытовые заклинания навевают только скуку. А вот боевая магия совсем другое дело! Факультатив должен быть только в конце недели, нужно постараться подготовиться к занятию. Я отыскала книгу по введению в предмет. Может, осилю за вечер? Взяла с полки энциклопедию по магическим животным, далее в мою коллекцию отправились ментальная магия, а также отдельные книги по способам блокировки, атаки и сброса. Хоть профессор Горгонза и сказала, что этому учиться мы будем позже, я хотела бы обозначить область будущих работ. Также в мою стопку полетели материалы по заклятьям и зельеварению. Единственный предмет, по которому я пока не стала брать учебники, – это создание ядов.
Уроки ядов – по моему расписанию – начинались только с конца следующей недели. За несколько дней до начала занятий мисс Банш, преподавателя новейших необнаружимых ядов и отрав, в срочном порядке вызвали на аудиенцию к императору. В академии обучали лучшие маги столицы, и их отсутствие было обычным явлением. Так, преподавательница была величайшим знатоком ядов и отрав, она написала несколько учебников и во многих ситуациях приглашалась как эксперт. Во время своей рабочей практики разработала и создала сотни веществ. Описала десятки тысяч последствий от влияния того или иного средства и разработала собственный список универсальных противоядий. Получила магистерское звание, но упорно не принимала его всерьез и не пользовалась своими привилегиями.
Многие годы она тесно сотрудничала с целителями и наконец, несколько лет назад, решила передать свой багаж знаний подрастающим магам. Студенты ее обожали и слушали лекции затаив дыхание. Но в ближайшие две недели меня ждут заклятия, так как профессор Гром заменяет миссис Банш.
Через некоторое время странствий по обители знаний я нашла укромное местечко рядом с окном и уселась изучать материал. Для начала мне нужно было подготовиться к занятию с магистром Феликсом Феликсовичем Ульриком. Лили немного мне рассказала о нем вчера. Недостающую же информацию я вытянула из Фреи. Феликс Феликсович был добрейшей души старичком, живущим в своем мирке и возившимся с животными как с детьми родными. Под его крылом жили различные создания: от чудесных фениксов и грифонов до страшных гарпий. Он одинаково ласково относился как к пегасу, так же и к морскому змею или химере.
Лили предупредила, что на первом уроке они смотрели феникса, пегаса, а затем и саламандру. Магистр Ульрик рассказывал о животных, уходе за ними и спрашивал студентов, что они знают об их поведении в естественной среде. Предмет вроде бы несложный, поэтому я решила изначально зарекомендовать себя как хороший ученик и изучить повадки животных, а заодно и пролистать всю энциклопедию.
В будущем я решила немного хитрить, раз у Лили уроки проходят раньше моего, буду спрашивать тему занятия и заранее готовиться. Если с ментальной магией мне придется сидеть и зубрить, все ночи напролет, чтобы успешно сдать курс Горгонзе, то усвоение этого предмета постараюсь хотя бы немного для себя облегчить.
Как только я открыла первую страницу энциклопедии и принялась ее изучать, кто-то самым наглым образом вырвал у меня книгу…
Глава 4
– Эй! – вскрикнула я и подняла глаза на… Винара. – Совсем ополоумел?! Книгу мне верни!
– Из нас двоих ополоумел, явно не я, – спокойно объявил парень, убирая учебник за спину.
– Да кто ты вообще такой и что себе позволяешь?
– На данный момент я твой личный всадник апокалипсиса.
Винар посмотрел на меня, сощурив глаза.
– Что ты использовала при наложении заклинания? Какой-то амулет?
– Ничего я не использовала! И вообще, судя по твоему виду, тебя не очень-то беспокоит это заклинание.
– Беспокоит, собирайся, – меня бесцеремонно схватили за руку и потащили за собой.
– Стой! Пусти меня! Пусти, говорю, окаянный!
– До занятия как раз два часа, мы успеем разрешить возникшую между нами… проблему.
– Куда ты решил собрался? И у меня совершенно нет времени на твои выдумки, я собиралась подготовиться к занятиям! Куда ты меня тащишь?!
Парень упорно вел, точнее, волок меня за собой. Худой, он совсем не создавал впечатление силача. В один миг он вытащил меня из библиотеки, свернул на аллею, и мы вышли через калитку к экипажу. Стены академии остались позади, а впереди показалась карета. Свидетелей нашего раннего побега поблизости не наблюдалось, а это значит, что мое похищение, вполне возможно, сойдет с рук некроманту.
Увидев нас, лакей открыл дверцу и приветственно склонил голову. Я же начала озираться в поисках стражников или тех, кого можно позвать на помощь. Обнаружив совершенно пустую улицу, перевела свой взор на карету, чтобы запомнить как можно больше деталей. Черный лаковый экипаж с незнакомой мне эмблемой. Можно предположить, что это родовой герб Винара, вряд ли он бы нанял возницу для моего похищения. Слишком рисковое это дело, я ведь могу сопротивляться и кричать. Хотя сейчас горло перехватило спазмом, и я могла разве что шептать, а тело словно одеревенело. Я бы подумала, что он применил магию. Хотя, видимо, он ее и применил!
– Куда ты меня везешь? – охрипшим голосом спросила я.
– Ты там уже была, – ухмыльнулся некромант. – Просто заедем в гости к моему знакомому. Что бы ты ни применила во время занятия, есть только один человек, который мог тебе это продать.
Через несколько минут карета свернула на знакомую улочку, и возница открыл дверцу.
– Дальше пешком, – сообщил мне некромант.
Я двигалась слишком медленно, даже если предположить, что так на меня действует испуг или Винар… То это просто немыслимо! Обычно в критических ситуациях я становлюсь более решительной и деятельной. А тут пошла за некромантом, даже не сильно пытаясь освободиться.
– Что бы это ни было, немедленно снимай с меня.
– Всего лишь заклинание частичного стазиса вкупе с толикой силы артефакта подчинения. Ничего личного, просто решил не тратить время на долгие уговоры. А так, у тебя даже будет возможность вернуться в библиотеку и дочитать энциклопедию. Подожди, сейчас вот заглянем к твоему знакомому и сниму с тебя это.
Я с тоской подумала об оставленных на столе учебниках.
Мы с некромантом подошли к неприметной лавке, в которой несколько дней назад я была с близнецами.
– Привет, Роланд, – поздоровался с торговцем парень.
– И тебе не хворать, Винар. Зачем пожаловал на этот раз?
– Узнаешь девушку? Наверняка продал ей непроверенный материал. А у нас теперь последствия, знаешь ли.
Торговец бросил на меня взгляд, а потом перевел его на Винара.
– Не припомню я девушку, много тут кто шастал в последнее время.
– Не помнишь? Жаль-жаль, – тон некроманта стал фальшиво ласковым. – Так я тебе напомню. Три дня назад, я тут тоже проходил, да занят был, вот и отпустил свою девушку одну погулять, а она к тебе забрела.
Погодите-ка, это он меня сейчас своей девушкой назвал? Я, выпучив глаза, смотрела на некроманта. А тот не терял времени даром и продолжал:
– Рассказывай, Роланд, что конкретно ты ей продал и кто мастер? – При этом Винар, как бы играясь, начал собирать вокруг нас ядовито-сиреневый туман.
– Ну ладно, вспомнил я. Заходила, было дело, продал девушке зелье для увеличения магического ресурса.
– Давай мне еще один флакон.
– Нет его, партия ограниченная была. Точнее, в единственном экземпляре. У меня ее один постоянный клиент заказал. Я послал к своему алхимику за новой партией, а старик, оказывается, иную формулу открыл. Мне позарез как надо было: клиента терять – не мой случай. То был прибыльный человек, вот я и уговорил старика на единственный флакон. А клиент возьми, да обойдись без товара. Ну не отправлять же мне его обратно, ей-богу.
– Ладно, и с кем же ты из алхимиков работаешь?
Торговец как-то слегка смущенно посмотрел на некроманта.
– Только не говори, что ты работаешь с Арно, – практически прошипел парень.
– Он лучший в своем деле, – с гордостью ответил торговец. – Для меня честь с ним работать.
Некромант на секунду прикрыл глаза и потащил меня из лавки.
– Теперь-то куда? – не выдержала я.
– К моему дяде, – хмуро ответил парень и, взмахнув рукой, снял с меня оцепенение.
Меня снова посадили в знакомую карету, и мы отправились на окраину города. Спустя время мы остановились у коричневого дома с небольшими башенками. Территория здания была неухожена, а внутри я обнаружила хаотично разбросанные по гостиной книги и артефакты.
– Дядя! – громко крикнул парень, – Спустись, пожалуйста, нам очень нужно с тобой переговорить.
Через пару минут в комнату зашел сухонький старик с седой бородой, а за ним бежали два лакея.
– Это ты, Винар. Вечно появляешься не вовремя, у меня эксперимент в самом разгаре.
Откуда-то сбоку послышался шум.
– Один из твоих экспериментов уже успешно работает на мне. Не будешь ли так любезен, подсказать, как его нейтрализовать?
После слов некроманта старичок неожиданно оживился и с нездоровым интересом посмотрел на нас.
– Что произошло?
– Ничего хорошего, – хмуро ответил парень. – Роланд продал ей твое новое зелье для увеличения магического ресурса. И на одном из уроков во время магической атаки оно сработало. Не лучшим образом. В общем, мне нужно знать, как его нейтрализовать.
– Сработало просто изумительно! Мне как раз нужно было писать результат, потому как предыдущий эксперимент провалился и…
– Дядя, сейчас не время для экспериментов, – стиснув зубы, проговорил парень. – Как мне от этого избавиться?
– Совершенно не представляю.
– А надо представить! – разозлился парень.
– Пока вы мне не расскажете хотя бы, что произошло.
– А уж это к ней, – и некромант кивнул в мою сторону.
Спустя некоторое время, выслушав мою позорную исповедь о первом учебном дне, мы расселись в столовой и наблюдали за расчетами дяди некроманта. Из того, что я узнала: звали старика Арнольд, но сам он предпочитал, чтобы его называли Арно, и считался он отшельником в семье Винара.
С малых лет интересовавшийся наукой, он стал замечательным алхимиком при дворе. Слыл лучшим из лучших, пока его передовые методы не стали смущать сначала простых обывателей, потом знать, а позже и самого императора. Арно создавал невероятно сильные зелья и артефакты.
Уважение людей быстро сменилось страхом. Семья же отторгала его за присущую всем ученым чудаковатость. Но старик скрупулезно и тщательно работал до тех пор, пока его деятельность не объявили вне закона. И тогда не знающий поражений ученый перебрался на окраину и создал под домом целую лабораторию.
Изобретатель тщательно выспрашивал у меня про все события утра и был уверен, что его зелье сработало нетипично из-за ментального вмешательства. И вот что нам с некромантом удалось узнать. Новая формула его зелья не просто увеличивала резерв магии, она была рассчитана на магическую дуэль – при атаке оно бы забирало на себя часть магии ударившего и преобразовывало ее в последующий удар для атакующего. Каким-то совершенно удивительным образом зелье увеличивало ресурс за счет другого мага.
И тут начинались нестыковки…
Каким-то совершенно удивительным образом зелье увеличивало ресурс за счет другого мага.
И тут начинались нестыковки, ведь Винар не атаковал, а лишь выставлял свой врожденный щит, зеркаля мое нападение. Но Арно и этому нашел объяснение в предыдущем занятии по ментальной магии.
Старик был уверен, что каким-то образом ментальная атака повредила мой непривыкший к такому разум и всколыхнула силу. А раз своей у меня недостаточно, то зелье впитало в себя часть от созданного Винаром щита и, удвоившись, ударило по парню. Из всего этого я поняла, что в момент абсолютной силы чувствовала не эффект от принятия зелья, а силу Винара.
– И как же нам теперь устранить последствия? – кажется, это был риторический вопрос.
К последствиям он, кстати, относил невозможность полноценно использовать магию. По крайней мере, при мне он озвучил эту теорию. Но был момент, когда они с Арно отошли и шушукались в стороне. Эти секреты заставили меня думать, что некромант утаил от меня часть информации.
– Ничего не делать, само собой пропадет.
– Может, я попробую все-таки выпить зелье еще раз и произнести одно из общих нейтрализующих заклятий? – робко спросила я. Все-таки, если по моей вине у парня проблема с магией, как-то не очень хорошо вышло.
– Не получится, – оборвал меня старик. – Ладно бы еще силы в тебе было…
– Да, среднестатистический маг без особых талантов даже с зельем ничего не нейтрализует.
Это он сейчас намекает о том, что в курсе, что я не некромант и просто так шастала в местах, где мне не место? Словно читая мои мысли, парень продолжает:
– Да я сразу понял, в тебе есть разве что слабая целительская магия. Сможешь лишь ветки сломанные у деревьев отращивать.
Нет, ну это вообще наглость!
– Я попробую найти способ решения этой проблемы, но мне понадобится время. Этот торговец настоящий лис, выпросил у меня один экземпляр, хотя я ему сказал, что эксперимент не закончен. А он пообещал, что лично будет проводить исследования, чтобы самому знать свойства зелья, и мне передавать всю информацию. Видишь ли, его самого заинтересовало зелье. И ни слова не сказал, что выставит на продажу!
– Я все понимаю, но быть под воздействием этой магии просто невыносимо для меня.
– Ничего, тебе даже полезно будет, – пробормотал старик. – А вас, юная леди, могу ли я попросить явиться ко мне в следующие выходные? У меня будет больше времени для того, чтобы изучить все побочные действия. Нет, приезжайте вместе. А ты, Винар, как я тебе наказал, записывай изменения в самочувствии, чтобы задокументировать, для протокола, так сказать. Сходи-ка в мой кабинет и возьми зеленую тетрадь со стола. Она тебе еще пригодится.