Тайны Драконьего Орбиса
Пролог
В глубокой пещере огромной вулканической горы почти черничная темнота. Единственный источник тусклого серебристого света – факелы с Драконьим Огнем, тут и там висящие прямо высоко в воздухе. Стены пещеры кажутся живыми из-за колыхающихся сгустков тьмы. Самое священное место этого Мира, Святилище Дракона, надежно скрыто от посторонних глаз. Если бы ты каким-то образом сюда забрел, то ощутил бы, как кожа покрывается мурашками, а волосы на затылке встают дыбом. Это обычная реакция Непосвященных. Если тебе стало страшно – закрой эту книгу, и продолжай жить в счастливом неведении. Потому что иначе твоя жизнь уже никогда не будет прежней!
Но если ты решишься пройти дальше, то в самой глубине пещеры, во мраке увидишь несколько силуэтов в длинных тёмных шелковых мантиях, стоящих вокруг чего-то или кого-то невидимого, скрытого за их спинами. Складки мантий развеваются в такт ритмичным движениям, напоминающим воинственный танец древних племен. Капюшоны тенью скрывают лица, оставляя видимыми лишь ярко мерцающие глаза. Время от времени участники ритуала вскидывают вверх руки и делают резкие движения магическими посохами, увенчанными кристаллами странных форм.
Оправившись от первоначального шока, ты бы ощутил как щекочет нос пряная смесь ароматов неизвестных трав и раскалённой лавы. Но чихать ни в коем случае нельзя, иначе Они заметят! Нужно быть очень-очень осторожным, ведь совсем рядом – огромные Тени, бесшумно скользящие по стенам и полу. Они еле слышно перешептываются между собой, словно боясь рассердить Дракона, вот уже много веков строго следящего за исполнением Ритуала.
Негромкие голоса древних магов звучат в унисон, погружая в транс. Слова мощного заклинания витают в воздухе волнами магии, увлекая присутствующих в мистический танец.
В руках – Жезлы, дар Драконов,
Символы Верности, Знания и Силы.
Сердца открываем, силу принимаем!
Драконий Орбис святым почитаем!
Лава вулкана, вихри огня,
Сплетаются рунами Тайны.
В горячем воздухе, в огненной лаве,
Сердце Дракона и Орбис – связь крепчает!
Лишь Единственный, сердцем чист,
Достоен Мастером над Драконами стать,
Который наши Миры защитит.
Но где же Он? О Великий, дай нам знак!
И вдруг, едва прозвучали последние слова, факелы ярко вспыхнули золотистым огнем и оглушительный победоносный рык раскатами пронесся по пещере, отдаваясь многократным эхом. Дракон подал Знак – Избранный найден!
Часть 1.Глава 1. Таинственная находка
– БУУМММ! БАБААААХХХХ!!!
Кай подскочил с кресла и огромный том энциклопедии "Культура и Крах Древних Цивилизаций" свалился с его колен и грохнулся на пол, прибольно ударив по ноге. Встряхнув головой и потирая сонные глаза, Кай прислушался. Ни звука! Сначала показалось, что странный шум и грохот раздался где-то наверху – на чердаке или крыше. Но должно быть, он просто задремал и видел сон. Точнее, кошмар. Кай пребывал в самом скверном настроении целый день, с того момента, когда ранним утром его разбудили радостные возгласы родителей. Сейчас их дома не было, они улетели в экспедицию в Колумбию, без него! Как и всегда! В этот раз они будут развлекаться, исследуя поселения древней цивилизации народности Чибча, а он – киснуть дома. Чудовищная несправедливость!
Когда Кай спустился утром в гостиную, родители уже собирали дорожные сумки. В ответ на его неудоменные взгляды и вопросы, даже не сказав "доброе утро", они жестом указали ему на валяющийся рядом на полу раскрытый журнал "Необычайные Открытия", и продолжили взбудораженно щебетать о чем-то своем, для него непонятном. Кай пожал плечами и поднял журнал. В большой статье под красочной фотографией рассказывалось, что при выкапывании котлована для застройки местности в глубине Южной Америки, где еще недавно были тропические дождевые леса, рабочие обнаружили древние поселения. Члены Мирового Сообщества Археологов, желающие принять участие в раскопках и дальнейших иссследованиях, могут подать заявку в течение трех дней по указанному электронному адресу. Адрес был обведен красным фломастером и отмечен тремя жирными восклицательными знаками.
Не отрываясь от сборов, мама воскликнула:
– Мы никак не можем упустить такой шанс!
–Какое счастье, что на ближайший месяц ничего не запланировано! – подхватил отец. – Про эту древнейшую цивилизацию так мало известно!
– Да, это Вам ни Инки или Майя, уже изученные вдоль и поперек, – скороговоркой проговорила мама, наспех запихивая в огромные сумки скомканную одежду и различные приборы.
Светясь искренним счастьем, родители умчались, лишь крикнув на прощание с порога, что еда в холодильнике, а завтра утром приедет Жанна – их бывшая однокурсница и давняя подруга, с детьми! И они останутся с Каем до конца каникул! Его это совсем не обрадовало. Когда Жанна приезжала в последний раз, ее "малыши" – вполне взрослые по мнению Кая пятилетние двойняшки, разбили старинную вазу, стоящую в холле, а влетело, конечно же, ему. К частым отъездам родителей он привык и искренне считал, что сможет прожить несколько дней самостоятельно. Он любил загородный дом, и предпочел бы остаться здесь один.
Дом был огромный и очень старый – его построили ещё в позапрошлом веке. Рассохшиеся деревянные полы скрипели под ногами, и казалось, что это топочут маленькими ножками волшебные существа. Кай был уверен, что знает здесь каждый уголок. Хотя на самом деле это было совсем не так, и совсем скоро он к своему изумлению, в этом убедится.
Кай подошел к большому окну, выходящему на озеро. Покрытое льдом, оно блестело под лунным светом, словно магическое зеркало. Лёд казался порталом в иной, более интересный мир. Высокие черные деревья, облачённые в торжественные сверкающие наряды, возвышались грозными стражами, охраняя неизвестных существ, обитающих на дне. Под серебристым покрывалом зимнего вечера всё вокруг вспыхивало и мерцало, словно сцена из его любимых с детства книг фэнтези. Снег сверкающими бриллиантами ложился на деревья и крыши соседних домов, создавая магические формы и затейливые узоры. Каждая снежинка являлась частицей волшебной пыльцы, привнесённой ветром из Страны Вечной Стужи.
Весь день валил густой снегопад. Наблюдая за кружащимися за окном огромными снежными хлопьями, Кай вспоминал рассказанную отцом Легенду об Эльдорадо. Потом мысленно перенесся на берег кристально-чистого озера Гуатавита и вместе с храбрыми древними вождями подносил золотые дары Богу Воды, обитающему в самой глубине. Он даже почувствовал на своей коже жаркое колумбийское солнце. Колумбия! Эх! Кай закрыл глаза и представил себе, что нежится на горячем песочке на берегу удивительно красивого Карибского моря в Картахене. Вдруг среди шума прибоя раздался громкий горестный вздох. Кай открыл глаза. Поскольку в комнате больше никого не было, должно быть, вздыхал он сам. И было от чего расстроиться! Ему такие поездки в ближайшее время не светили. Он принялся расхаживать из угла в угол и с досады пнул подвернувшийся на пути стул, хотя тут же об этом пожалел, запрыгав от пронзившей резкой боли на одной ноге. Несмотря на то, что его родители, как и дедушка, были увлечёнными путешественниками, археологами и исследователями, они никогда не брали его в с собой в различные экзотические места. Оба, и отец и мать, были очень строги и полагали, что побывав в такой экспедиции Кай заболеет страстью к путешествиям и открытиям, и забросит учебу. Начиная с шести лет, Кай регулярно уговаривал родителей взять его с собой, всячески пытаясь убедить, что он уже не маленький и ничего плохого не случится. И вот, наконец, в этом году появился лучик надежды. Пусть и очень слабый, но он помогал терпеть ежедневную рутину, продираться сквозь дни. После очередных долгих уговоров, родители пообещали взять его в экспедицию во время летних каникул (ура!) после окончания девятого класса (блин!) с золотой медалью (ух!).
Кай теперь жил лишь этим обещанием, в предвкушении опасных приключений. Но, к его досаде, время тянулось чрезвычайно медленно, и ему недавно исполнилось только двенадцать лет. Ждать еще три года! Это ощущалось как нескончаемая бесконечность! Вдобавок, нахождение в гимназии было для него настоящей пыткой. Сейчас он учился в престижной элитной гимназии в Санкт-Петербурге, но для него там было намного хуже, чем в обычной школе, в которой он учился в младших классах. Ожидая от сына наивысших оценок по всем предметам, ни мама, ни отец даже и не подозревали, сколько душевных мук и жестоких насмешек приходится терпеть Каю. Ни его одежда из масс-маркета, ни старенький мобильный телефон не шли ни в какое сравнение с дорогими смартфонами самой последней модели и фирменной одеждой от дизайнеров, которыми наперебой щеголяли одноклассники, все как один из богатых семей. И они не уставали регулярно напоминать ему об этом, не стесняясь в выражениях. Наивные родители полагали, что если все ученики ходят на занятия в одинаковой униформе, то подобных проблем возникнуть не должно. А то, что обувь, верхняя одежда и различные аксессуары буквально кричат о достатке или бедности своего владельца, им и в голову не приходило. Сами они никогда не обращали на подобные детали никакого внимания, искренне считая, что самое главное – это то, что у человека внутри, а остальное – пустяки. Кай понимал, что родители хотели сделать как лучше, выбирая для него наилучшее учебное заведение, поэтому ничего им не рассказывал, не хотел расстраивать.
Сейчас были зимние каникулы и можно было перевести дух после бесконечных занятий и на время забыть о противных придурках одноклассниках.
Кай взял со столика белую фигурку японского кота Манэки-нэко, который приветливо помахал ему поднятой вверх правой лапкой. Расхаживая по комнате туда-обратно, он думал обо всем сразу и ни о чем конкретном. Бубенчик на шее котика качался и негромко позвякивал, и это успокаивало. Кай несколько минут разглядывал висящую на стене большую фотографию кошачьего храма Мяу-Мяу, по японски – Nyan Nyan Ji, расположенного в Киото. На переднем плане самодовольно щурился огромный белоснежный кот в яркой накидке. Кота звали Коюки, он был главным Монахом Храма и ему поклонялись. Восхитительно!
Находясь в огромном доме совершенно один, Кай не страдал от одиночества. Он с детства любил сюда приезжать. Дом был старинным шедевром архитектуры, смешивающим в себе элегантную классику и восточную изысканность. По крайней мере, по словам отца, так было первоначально задумано архитектором. Но потом каждое поколение семьи добавляло пристройки или дополнительные этажи, пытаясь расширить пространство. И сейчас дом был довольно нелепым нагромождением всего понемножку. Но для Кая во всем мире не было здания лучше.
В их семье было несколько поколений знаменитых археологов, выдающихся востоковедов и энтузиастов-путешественников. Поэтому стены комнат были увешаны всевозможными картами, картинами и фоторгафиями с изображением экзотических стран. Жуткие маски для синтоистских ритуалов скалились пустыми прорехами беззубых ртов. С улыбкой он вспомнил, что в детстве их до дрожи боялся, и они часто являлись к нему в ночных кошмарах.
Повсюду громоздились археологические находки и старинные артефакты, создавая атмосферу, наполненную историей и приключениями. На столах стояли миниатюрные бонсай, бамбуковые композиции и вырезанные из слоновой кости шахматы.
Из запертых стеклянных шкафов на Кая грозно поглядывали антикварные фарфоровые фигурки богов, духов и мифических существ. Но его больше привлекало старинное японское оружие – катаны, вакидзаси, танто и нагинаты. Жаль, что они заперты! Но вдруг он заметил, что нунчаки висели на стене открыто. Поддавшись внезапному порыву, Кай схватил нунчаки и стал крутить их, быстро поворачиваясь в разные стороны, как при бое с многочисленными противниками. Но полностью вжиться в образ одного из героев Брюса Ли помешала внезапная острая боль в левом предплечье, пробудившая неуклюжего современного самурая от мечтаний. Он так увлекся, что ударил нунчаками самого себя. Кай повесил нунчаки на место и, потирая ушибленную руку, залюбовался коллекцией разнообразных фигурок самураев – древних японских воинов, сделанных из дерева, бронзы и керамики.
Огромные, от пола до потолка, книжные шкафы были набиты толстенными книгами на самые разнообразные темы и пергаментами с неразборчивыми рукописями. Фотографии, запечатлевшие необычайные приключения его семьи, притягивали к себе, подталкивая пуститься в длинное опасное путешествие. В центре одной из фотографий, на фоне древнего замка Кацурен на японском острове Окинава, стоял молодой прадедушка Кая в белом костюме и круглой пробковой шляпе с огромными полями, окружённый группой японцев в рабочих комбинезонах. Кай вспомнил, что недавно читал новость о том, что в этом замке были найдены древнеримские монеты и в очередной раз подивился тому, как в мире всё связано и переплетено.
Вспомнив разбудивший его странный шум, Кай решил порыться в хламе на чердаке, куда уже довольно давно не залезал. За долгое время существования дома чердак стал складом всевозможных реликвий, стасканных туда его семьёй из разных уголков мира. Там всегда можно было найти что-то интересное.
Кай медленно поднялся по высокой винтовой лестнице. В сумерках всё вокруг казалось нереальным. Ступеньки, покрытые толстым слоем пыли, могли привести куда угодно. А вдруг там прячется чудовище? Одолев лестницу, Кай с трудом приоткрыл тяжёлую дверь чердака, покрытую древней пергаментной картой. Недовольная тем, что её покой потревожили, дверь отчаянно громко заскрипела, как будто жалуясь Домовому на нежданного гостя.
Кай забрался на чердак, глубоко вдохнул и огляделся.
На чердаке царил полумрак. В беспорядочные кучи тут и там были свалены древние карты, дневники и всевозможные находки, собранные во времена далёких экспедиций и не поместившиеся в комнатах. Старинные фигурки идолов из дальних стран, ритуальные маски, амулеты и перья экзотических птиц, валяющиеся повсюду, создавали атмосферу, полную загадок и приключений. Под искажёнными временем низкими деревянными балками свисала плотная узорчатая паутина. В мрачных углах затаились призраки прошлого.
На полу стояли старинные потёртые саквояжи, покрытые путевыми наклейками из разных уголков мира – свидетельства многочисленных далёких странствий его родственников. С картин и фотографий скалились устрашающими гримасами дикие полуголые туземцы и экзотические животные.
В огромных кованых старинных сундуках хранились различные рукописи, путевые дневники с записями выцветшими чернилами. Кай ещё в детстве подробно изучил все эти записи, но к его разочарованию, в них не было ни заметок о спрятанном кладе, ни свидетельств о встречах с драконами, которыми он страстно увлекался.
У Кая защемило сердце, когда в одном из сундуков с японскими деревянными куклами Кокэси он нашел свою небольшую старую куклу-неваляшку Дарума, подаренную ему в детстве. Взяв в руки Даруму и посмотрев на закрашенный глаз, Кай мысленно перенесся в тот день, когда многочисленные родственники собрались вместе в этом доме на праздник в честь его восьмого дня рождения. В конце застолья, как бы спохватившись, дядя Игнат вынул из кармана завернутый в грубую коричневую бумагу сверток и с лучезарной улыбкой протянул его жующему торт Каю.
– Загадай свое самое заветное желание и закрась ему левый глаз, – почему-то шепотом сказал дядя и лукаво подмигнул. – Когда увидишь, что правый глаз тоже закрашен, твое желание сбудется в течение дня.
Кай вспомнил, что именно тогда загадал Даруме – поехать вместе с родителями в экспедицию. Прошло уже четыре года, а желание так и не исполнилось.
"Глупая деревяшка!", – Кай с досадой швырнул идола обратно в сундук и резко захлопнул крышку. Пора распрощаться с детскими мечтами о том, что желания могут исполняться просто так, по воле идолов! Он обязательно добьётся всего, что хочет, но не при помощи Дарумы или сказочных фей, а своими собственными усилиями и трудом!
Вдруг его внимание привлекла стоящая на верхней полке склянка из толстого зеленого стекла необычной формы. Она была наполовину заполнена большими фиолетовыми гранулами и мелкими синими шариками. Подойдя поближе, Кай ощутил аромат пряностей, лёгкого дыма и чего-то ещё, невыразимого словами. У него закружилась голова. Кай повертел пыльную склянку в руках, подумывая, не отнести ли ее в свою комнату, чтобы исследовать содержимое, но потом передумал и вернул на место, от греха подальше. У него уже был кое-какой опыт, когда после контакта с найденными в доме странными предметами ладони покрывались волдырями или потом несколько часов слезились покрасневшие глаза.
Кай встряхнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Сквозь небольшое слуховое окошко высоко под крышей пробивался слабый свет луны. Небо уже совсем почернело, и звезд отсюда не было видно.
Некоторое время Кай просто стоял и смотрел на луну, зачарованный шёпотами прошлого, призывающих его пуститься на поиски удивительных приключений. Когда-то это было его любимое место в доме, и он часами просиживал здесь, а в последнее время совсем о нём позабыл. Это было уникальное пространство, в котором время как будто останавилось, а каждый предмет являлся свидетельством невероятного и увлекательного путешествия.
В животе заурчало. Кай вспомнил, что с самого утра ничего не ел и направился к выходу. Но Чердак не спешил его отпускать и подставил подножку, словно хотел отсрочить уход старого друга. Споткнувшись о старый пыльный матрас, валяющийся в углу и сверху забросанный всяким хламом, Кай упал и больно ударился коленями и ладонями о жесткие неровные доски. Лежа на полу, чертыхаясь и потирая ушибленное колено, Кай заметил, что один из камней в толстой стене за матрасом разрушился от старости и за ним что-то есть. Отбросив в стороны мешающий хлам и с отвращением отряхнувшись от паутины, Кай увидел в толстой стене прореху.
«Тайник!» – подумал Кай и глаза его загорелись ярким, страстно-пронзительным огнём в предчувствии захватывающих приключений. Таким же огнём загорались в своё время и глаза его предков в опасных далёких экспедициях в загадочных неизведанных странах. Наконец-то и в его унылой серой жизни появится хоть что-то интересное! Возможно, там спрятан клад, сокрыты несметные богатства, и он сможет наконец-то купить себе наикрутейший смартфон самой последней модели и фирменные кроссовки, о которых только и болтали все одноклассники В таком случае ожидание обещанной экспедиции не будет столь мучительным. Кай осторожно протянул руку, но щель была настолько мала, что рука не пролезала. Тяжело дыша от возбуждения и нетерпения, Кай помчался со всех ног в гараж, схватил первый попавшийся молоток и буквально взлетел обратно вверх по лестнице на чердак. Запыхавшись, Кай принялся изо всех сил ожесточённо разбивать каменную кладку, постепенно расширяя обнаруженный зазор между камнями. В выемке в толстой стене Кай обнаружил прямоугольную жестяную коробку. Кай чуть не заплакал от досады и разочарования, когда открыл ее и увидел вместо ожидаемых несметных сокровищ только очередные пыльные книжки. Но зачем кому-то понадобилось их так тщательно прятать? Прикрыв рукой нос от толстого слоя пыли и громко чихая, Кай стал их перебирать и обратил внимание на одну очень красивую книгу, укрытую множеством пергаментных страниц с изображениями непонятных иероглифов. "Драконий Орбис. Тайны Востока. Экспедиция 1905 г.» – прочёл Кай, глядя на потёртую обложку.
«Вероятно, это дневник моего прадедушки», – предположил восхищенный Кай.
В детстве Кай часто слушал рассказы родителей о своём прадедушке Анатолии Афанасьевиче Востокове, страстном путешественнике, который за свою долгую и удивительную жизнь побывал во многих странах. Но больше всего прадедушку Кая привлекала Япония, где он бывал несколько раз, изучая культуру, историю и религию этой поистине волшебной страны.
На чердаке совсем стемнело и Кай спустился в гостиную. Устроившись поудобнее в глубоком мягком кресле и включив лампу, Кай полностью погрузился в страницы дневника, представляя себе дедушкины приключения в неисследованных уголках Японии. В груди разрасталось что-то теплое, теребящее. Тяга к неизведанным уголкам мира набирала силу, подпитанная светом мерцающих волшебных чернил.
Кай задержался на страницах, посвященным древним поселениям. "Эпоха Дзёмон, префектуры Хоккайдо и Аомори" – гласила надпись. Грубые рисунки карандашом, созданные спешащей рукой, отображали округлые полуземлянки и довольно нелепые треугольные избушки на высоких столбах. "Поселение Саннай-Маруяма" – было написано внизу страницы. На следующей странице изображались огромные камни, сложенные кольцами, и странное высокое деревянное сооружение из шести очень высоких толстенных вертикальных столбов. Внизу – пометка: "Центральный Храм".
Кай стал листать дневник дальше. Его внимание зацепили слова, показавшиеся почему-то знакомыми. Драконий Орбис. Кай задумался, повертел в руках дневник и взгляд упал на обложку. Точно, и на обложке была именно эта странная фраза: «Драконий Орбис». Кай вернулся к странице с записями. На рисунках был изображен с разных ракурсов средних размеров шар, на первый взгляд ничем не примечательный. Под рисунком четким мелким почерком было написано:
"Выполнен из неизвестного современной науке материала. Отмечаются изменения внутренней температуры, цвета и интенсивности свечения в зависимости от времени суток и окружающей среды. Дата изготовления, происхождение и функция неизвестны".
«Меняет цвет в зависимости от окружающей среды??? Вот это да! А может, еще и от настроения?» – ехидно подумал Кай и ухмыльнулся, с каждой прочитанной строчкой поражаясь всё больше.
Приглядевшись, он заметил на поверхности шара расплывчатые пятна. Достав из ящика лупу, Кай разглядел, что это были миниатюрные изображения драконов. Некоторое время он их разглядывал, потом быстро пролистал дневник до конца. Никаких дальнейших пояснений, что эта за штука, не было.
"Интересненько!", подумал Кай и, быстро достав свой старенький смартфон, ввёл в поисковую строку словосочетание «ДРАКОНИЙ ОРБИС». Но всё, что выдал поисковый сервис, помимо рекламы – лишь краткое упоминание о древнем таинственном манускрипте, в котором рассказывалась Легенда о Драконьем Орбисе. К несчастью, данный манускрипт был уничтожен во время страшного пожара в Александрийской Библиотеке, устроенного в 641 году полководцем Амру ибн аль-Асу по повелению величественного халифа Умара ибн аль-Хаттаба.
Кай бросился к книжным шкафам и стал лихорадочно перелистывать все имеющиеся там толстенные книги о древних цивилизациях и легендах народов мира, но нигде не нашёл упоминаний о Драконьем Орбисе.
Тогда Кай продолжил чтение дневника. Согласно записям, Драконий Орбис был утерян в далёком прошлом, много столетий назад, и сейчас никто из живущих на Земле не знает, где именно он находится. Анатолий Афанасьевич записал, что очень старый Шаман, живущий в пещере высоко в горах на холодном северном острове Хоккайдо в Японии, в благодарность за какую-то услугу поведал ему, что магический шар, именуемый «Драконий Орбис», был спрятан древними Магами в неком потаенном месте в высоких непроходимых горах, где раньше обитали Драконы. Данный Магический Шар, очевидно, был внеземного происхождения, ибо в нашем мире ничего подобного создано быть не может. Драконий Орбис награждает своего Хозяина несметной властью, но может быть обнаружен только Избранным, прошедшим все испытания. Лишь тот, кто докажет на деле, что он – Человек Света и Достойный, сможет преуспеть в этом. На Пути его ожидают смертельные опасности, сильные враги и древние тайны.
Но больше никаких подробностей тот Шаман не знал и понятия не имел, кто бы мог об этом знать больше него. О самом поступке прадедушки, за который его отблагодарил Шаман, в дневнике ничего не рассказывалось.
С каждой прочитанной страницей мистический свет окутывал Кая теплым пульсирующим коконом. Он вдруг четко осознал, что совсем скоро случится что-то особенное, что перевернет его жизнь с ног на голову. Его ждёт нечто большее, чем покупка дорогих вещей. Теперь ни смартфон последней модели, ни фирменные кроссовки не казались ему чем-то важным. Кай чувствовал, что стоит на пороге необычайного приключения, которое приоткроет древние мистические тайны и поведает его собственное истинное Предназначение.
В конце дневника Кай заметил сложенный в несколько раз пожелтевший листок бумаги. Карта!
Кай дрожащими от волнения руками очень медленно раскрыл древнюю Карту, боясь повредить ветхий листок. На ней, тщательно начертанными линиями, танцевали золотистые ветви сакуры. Ярко-красные штрихи кровью дракона обрамляли контуры. На подобной Карте могло быть обозначено только неизведанное, волшебное место! Возможно то, где Драконий Орбис вот уже много тысячелетий ожидает своего Мастера. Присмотревшись, Кай понял, что на Карте был обозначен остров, который был довольно большим, даже огромным. Кай стал разглядывать внимательно каждый сантиметр. Казалось, холмы и реки на Карте обладали своим собственным духом, уникальностью, во всей Вселенной присущей только им. Лабиринтоподобные узкие тропы, словно проводники между разными измерениями, змеями пересекали её поверхность. На некоторых перекрёстках висели золотистые ключи.
Очертания огромного Дракона, заворожённого в момент вечного движения, протягивались через границы карты, и его мощь просачивалась в комнату. Секретные руны и древние иероглифы, переплетённые с ветвями сакуры, создавали магический код, который, казалось, ждал своего часа, чтобы раскрыть перед Избранным все свои тайны.
Таинственный источник света, как будто заключенный внутри Карты, делал её буквально живой под руками Кая. Ему казалось, что прикасание к ней приоткрывает дверь в иную реальность, где привычное нам время теряет своё значение, а мир преображается в нечто совершенно иное, волшебное пространство, наполненное необычайными интереснейшими событиями. Карта, словно проводник в другой мир, излучала мистический свет. И вдруг внутри Кая появилась твёрдая уверенность, словно Знание, дарованное свыше. Хоть это было и нелепо, и ничем не обосновано, но именно он способен отыскать Путь к Драконьему Орбису! Дом неслучайно выбрал его, чтобы передать Дневник и Карту.
Очевидно, что именно эта Карта и указывала Путь к Драконьему Орбису. Но с чего начать поиски? Одному тут явно не справиться! Но кому можно довериться, рассказать о таком невероятном секрете, и чтобы не высмеяли за веру в глупые сказочки? Кто воспримет это всерьёз и поможет осуществить поиски? И тут Кай вспомнил, что на днях получил письмо по электронной почте от своего дяди, профессора Екатеринбургского Университета Семёна Анатольевича Востокова. Тот сообщал, что в скором времени приедет на Международную Научную Конференцию Археологов и Историков в Санкт-Петербург, очень соскучился и предлагал Каю придти на Конференцию в качестве посетителя и послушать его выступление, а после Конференции поболтать в кафе. Перечитав это письмо, Кай заметил указанные время и дату – самолёт приземляется завтра рано утром, а Конференция начнётся завтра ровно в полдень.
Кай решил встретить дядю завтра утром в аэропорту и рассказать ему о своей необыкновенной находке. Уж дядя-то не поднимет его на смех! Кай надеялся, что дядя поможет ему расшифровать загадочную Карту и подскажет, с чего начать поиски и как найти Драконий Орбис. Вот тогда-то уж его родители поймут наконец, что он не легкомысленный безалаберный маленький мальчик, и уж кто-кто, а он достоин того, чтобы принять участие в их экспедиции уже в ближайшие каникулы, не дожидаясь окончания школы!
Преисполненный оптимизма и надежд, Кай установил будильник на шесть часов утра и забрался в кровать.
Но Бог Сновидений Морфей тем вечером не спешил заключить Кая в свои объятия. Под тонким светом луны Кай лежал в постели, окружённый мягким светом свечей. В комнате плавали тени, придающие ей загадочность, как будто сама окружающая среда поддалась волшебству. За окном слышался загадочный шёпот ветра, словно приглашение к ночным приключениям.
Глаза Кая были наполнены мерцающими образами Драконов, чьё пламя рисовало карту в его воображении. Кай мечтал о сокровенных тропах и потерянных храмах, о мудрых древних драконах, спящих в объятиях вековых гор. Этот вечер стал своего рода порталом в его внутренний мир, где магия и реальность танцевали, сплетясь в тугой узел.
В его груди бешено колотилось сердце, настойчиво и решительно, как барабан, призывающий к приключениям. Мечты о Драконьем Орбисе окутывали его, словно лёгкий туман, создавая атмосферу ожидания великих событий. Кай чувствовал, что найденная им магическая карта стала неотъемлемой частью его собственной судьбы, а каждая линия на ней была как неведомая тропа, ведущая его в неизведанные таинственные просторы.
В его мыслях мелькали образы дедушки Анатолия Афанасьевича, смелого путешественника, чьи записи стали для Кая магическим ключом к двери в мир древних загадок и тайн. Сомнений не было – он хотел отправиться в путь на поиски Драконьего Орбиса больше всего на свете, несмотря на то, что это, безусловно, могло быть очень опасным.
В своих мечтах Кай был уже в пути, и в каждом листике, травинке и лучике света прятались давно утерянные ответы и волшебные откровения.
И в тот вечер, погруженный в мир своих мечтаний, Кай засыпал с волнующим предвкушением. Перед сном он чувствовал, как мечты поднимают его ввысь, словно летящего Дракона, и он становится частью великой саги, уходящей корнями в древность и раскрывающей врата в неизведанный мир Драконьего Орбиса.
Глава 2. Встреча в аэропорту
Следующим утром, после первого же звонка будильника глаза Кая широко распахнулись. Он почувствовал в себе небывалую энергию и буквально выпрыгнул из постели, быстро ополоснулся, спешно натянул свои любимые потёртые джинсы и тёплый свитер и вызвал такси по приложению в смартфоне. Кай был несказанно удивлён, когда уже буквально через пять минут на смартфон поступило уведомление, что такси приехало и ожидает его. И это в начале седьмого утра! Кай схватил найденный накануне старинный дневник, спрятал его от посторонних глаз во внутренний карман куртки и с шумом и топотом скатился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Когда автомобиль набрал скорость и водитель сконцентрировал всё своё внимание на дороге, Кай тихонько достал из кармана куртки дедушкин старинный дневник и крепко зажал в руках, прижимая к себе. Он чувствовал, как сильная магическая энергия струится из дневника и проникает в него. Его ум кипел от смеси эмоций, мечтаний и опасений, а сердце бешено колотилось в такт его внутреннему волнению.
В глазах Кая сверкали искорки возбуждения. Ему чудились образы древних магических ритуалов, волшебных приключений и миров, в которых светился Магический Шар. Мечты о том, что он, совсем обычный юноша, может в скором времени стать Мастером над Драконами, как в легендах, владеющим необычайной силой и мудростью древних, буквально опьяняли его.
Но среди мечтаний мелькали и тени опасений. В душу Кая закралась тень сомнения: "А что, если это всего лишь древнее предание, бабушкины сказки? Может, я всё воспринимаю слишком серьёзно и усложняю?" – тревожился Кай про себя. Ему вдруг начало казаться, что весь этот сыр-бор с таинственным магическим артефактом может быть источником горького несчастья и разочарования, а не чем-то действительно волшебным, но достижимым.
Кай боялся, что водитель такси заговорит с ним и собьёт со столь важных мыслей. Вот только назойливых хвастливых россказней про «а у меня ведь есть свой бизнес…» или любопытных вопросов ему сейчас не хватало! Но, к большому облегчению Кая, водитель включил негромко радио и, казалось, совсем забыл о своём пассажире. То, что нужно! Кай про себя отметил, что после завершения поездки нужно бы поставить в мобильном приложении высокую оценку этому водителю. Наверняка у того огромная семья и работа очень нужна. Но тут же Кай спохватился и постарался отбросить все посторонние мысли. Подпрыгивая на сиденье всякий раз, как такси преодолевало очередную кочку на неровной заснеженной дороге, Кай перелистывал страницы дневника, погружаясь в слова своего деда. Кай размышлял о своей семейной истории, о том, какие тайны могут скрываться в его прошлом. Да уж, обычной рядовой среднестатистической его семью не назовёшь! Мысли Кая гнались друг за другом, словно вихри магии в дневнике, и он стремился разгадать тайну своего наследия.
Волнение, радость, страх и нетерпение – все эти противоречивые эмоции смешивались в груди Кая, словно бурлящий котёл магии. С каждым километром, приближаясь к аэропорту, сердце его колотилось в груди всё сильнее. Он чувствовал, что этот день изменит его жизнь, но каким образом и к чему именно он приведёт, оставалось большой загадкой.
И вот на горизонте замаячил аэропорт, и Кай подумал о встрече с дядей профессором. "Как он отреагирует? Смогу ли я донести до него всю серьёзность и величие того, что записано в дневнике?" – думал он со всё нарастающим беспокойством и тревогой. Волнение нарастало, но в то же время внутри него зрело твёрдое решение: пусть эти тайны станут частью его истории, и тогда он будет достойным членом своей весьма необычной семьи. Он был готов к встрече с неведомым и к тому, чтобы даже самому стать частью Легенды.
В зале ожиданий в аэропорту Кай в нетерпении переминался с ноги на ногу. Его распирало изнутри, таинственный секрет упорно рвался наружу.
Наконец, спустя как показалось Каю, несколько суток, двери зала прилётов раздвинулись, и в суете толпы выделилась фигура высокого и чудаковатого дяди профессора. Он выходил, словно плывущий в облаках мечтатель. В руках дядя держал пухлый потёртый портфель, из которого торчали книги и свёрнутые трубочкой карты, и какой-то неопределённый на вид прибор, который, по всей видимости, должен был решить одну из неразгаданных загадок Вселенной.
Дядюшка остановился, снял стеклянные очки, надвинутые так низко, что почти полностью закрывали его прекрасные, густые, усыпанные сединой усы, протёр их, надел снова. Он растерянно крутил головой и оглядывался по сторонам с довольно рассеянным видом.
Кай окликнул дядю и подошёл к нему.
В ответ дядя радостно прокричал:
– Привет, мой мудрый племянник! Как же ты вырос, мой любимый мальчик!
С заметной рассеянностью дядюшка несколько раз пошарил в карманах своего вычурного жилета, извлекая неизвестные артефакты, и, наконец, нашёл свой чудесный магнитный компас, который, по его мнению, работал великолепно, если не принимать в расчёт небольшие и непредсказуемые отклонения в параллельных измерениях.
–Ах да, у меня ведь где-то назначена очень важная встреча, которую никак нельзя пропустить… Но, знаешь, это ведь всё относительно – что действительно важно, а что на самом деле сплошная ерунда! Для каждого по-своему. И только сам человек внутри себя знает это. Нужно всегда прислушиваться к своему внутреннему голосу!
– Это ты верно сказал, – согласился Кай.
Дядюшка с воодушевлением продолжал болтать:
– Эх, хорошо, что я взял с собой мой компас, кстати, – пробормотал дядя уже совсем о другом. Резко перескакивать с темы на тему было в его обычной манере, и Кай к этому привык. Он очень любил своего дядюшку и старался примириться с его причудами.
– Но вот где мой переносной сканер для манускриптов? Видишь ли, он может понадобиться в любой момент, при выходе из дома я всегда предпочитаю иметь его при себе, – продолжал дядя нести какую-то околесицу, понятную только ему самому.
С рассеянной улыбкой и нахмуренными бровями, дядюшка снова погрузился в свой мир загадок и научных открытий, а Кай, тщетно пытаясь хоть как-то вписаться в этот дивный хаос, не мог удержаться от смешка. Пока они направлялись к выходу, аэропорт стал свидетелем необычайного союза юмора, науки и встречи не просто двух поколений, но целых различных миров.
Они сели в ожидавшее их такси.
Пока Кай размышлял, с чего бы начать свой рассказ о таинственной находке, дядя его спросил:
– Я слышал, ты очень усердно учишься и мечтаешь стать настоящим экспертом в поисках древних артефактов?
Кай поддержал разговор в своей шутливой манере:
– Да, дядя! Я в последнее время даже в метро нашёл свой потерянный кошелёк. Это тоже считается артефактом?
Дядя с улыбкой отвечал:
– Не совсем, Кай, не совсем. Но ты и в шутках всегда находишь что-то ценное! А как твои увлечения?
– О, у меня теперь появилось новое хобби, – сказал Кай.– Я изучаю искусство сражений на кухонных ножах. Называю это "гурме-бо".
– Надеюсь, ты хоть не повредил ни себя, ни кухню? – осведомился дядя обеспокоенным тоном, строго нахмурившись.
– Немного… Кухня теперь выглядит как поле боя после сражения. Но это ведь искусство! – продолжал Кай их шутливую беседу.
Профессор поддержал разговор:
– Точно, Кай, ты всегда умеешь сделать из обыденности настоящее искусство. Но почему ты решился на бои с ножами?
– Ну, дядя, ты же всегда мне говорил, что в исследованиях надо быть остроумным! Я просто прислушался к тебе и теперь всё очень остро!
Дядя добродушно рассмеялся и попросил:
– Расскажи поподробнее о своей учёбе. Когда мы с твоим отцом в последний раз разговаривали по телефону, он был очень обеспокоен на счёт твоего будущего.
Кай, немного смутившись, уклончиво ответил:
– Да, в принципе, всё не так уж и плохо.
И постарался побыстрее перевести разговор в другое русло:
– А вот твоя книга "Сокровища прошлого" стала лучшим средством от изводившей меня бессонницы, – отшутился Кай.
Но дядя нисколько не обиделся и с воодушевлением отвечал:
– Отлично! Теперь моя книга служит не только моим студентам-недотёпам для засыпания на лекциях.
Кай всё-таки попытался перевести разговор на тему своего секрета. Но едва он произнёс:
– Так, дядя, а теперь серьёзно.... Мне нужно рассказать тебе кое-что крайне важное. Только, пожалуйста, не смейся надо …
как дядя его перебил. Каю просто не терпелось поведать дядюшке о своей находке. Но, как оказалось, и у того было что рассказать. Он все ещё внутренне очень переживал из-за своих злоключений во время долгого пути и всё время мысленно к ним возвращался. Недаром он не любил лишний раз покидать свой уютный кабинет! И речь Кая бесцеремонно, буквально на полуслове, была прервана громким восклицанием дядюшки:
– Кай, мой мальчик, ты даже не представляешь, какие ужасные невероятные приключения я пережил с того самого момента, как я решился на эту поездку и вышел за порог своего замечательного, тихого и уютного дома в Екатеринбурге, прежде чем я оказался в Петербурге, здесь, с тобой!
Кай с досадой ответил:
– Да уж, дядя, я готов к чему угодно. Расскажи, пожалуйста, поподробнее.
И дядюшка поведал ему действительно фантастическую историю, которая могла приключиться только с ним.
– Итак, начнём с того, что у меня в самолёте соседом оказался попугай, да ещё и весьма активный! Не просто попугай, а настоящий ловелас! Весь полет я был свидетелем его попыток завести разговор с хорошенькими стюардессами и другими пассажирами. И ещё он громко выкрикивал разные нехорошие слова, которые со смехом повторял сидевший неподалёку малыш. Было очень неловко!
Каю не оставалось ничего другого, как ответить:
– Видимо, это было взаправду интересное путешествие!
– Да, мой мальчик! И это только начало! Когда мы приземлились, я случайно поместил свой бесценный портфель не в наш автобус, а в тот, который вёз пассажиров к другому терминалу. И чтобы догнать свои вещи, мне пришлось запрыгнуть в автобус практически на ходу, а ведь я вовсе не супергерой из твоих любимых комиксов. А там уж меня поджидала следующая неожиданность!
– Какая? – изобразил интерес Кай, мысленно ругая про себя чрезвычайную и знаменитую в их семье дядюшкину рассеянность и его способность буквально примагничивать к себе невероятные неприятности.
Дядя между тем продолжал:
– Мой портфель, наряду с двумя другими, оказался в руках бородатого мужчины в клоунской шапке. Он его просто схватил, не спрашивая разрешения! Абсолютно бесцеремонный наглый тип! Я уж хотел было пожаловаться на него, но он извинился и попытался объяснить, что это был эксперимент по созданию позитивной атмосферы в аэропорту и повышению уровня удовлетворённости пассажиров качеством сервиса. Так что мне пришлось простить его, хоть я едва и не остался без своих бесценных вещей.
Кай попытался утешить и приободрить дядю, которого эти вспоминания очень расстроили. И он, улыбаясь, похлопал дядюшку по плечу и сказал:
– Не огорчайся! Ведь всё обошлось. И ты стал неожиданным участником спонтанного клоунского шоу. Весело, наверное, вам там было! Не то, что в нашей унылой школе!
Но тут Кай спохватился и напомнил себе, что в присутствие дяди лучше не ругать учебные учреждения, которые тот свято чтил, и он быстро спросил:
– А что дальше?
И дядя с горестным глубоким вздохом продолжал:
– А потом, когда я пытался пробраться к выходу через ужасную толпу, на встречу мне попался мужчина с барабаном. Он колотил в него с такой бешеной силой, что у меня разболелась голова. Ты же знаешь, мой мальчик, что больше всего на свете я люблю тишину и покой!
Кай удивился такому повороту событий и спросил:
– Барабанщик в аэропорту? Что он там забыл?
И дядюшка пустился в объяснения:
– Оказывается, в аэропорту недавно организовали драмкружок, и руководитель решил провести свой сольный номер прямо в проходе, чтобы как можно больше людей об этом узнали и рассказали своим друзьям.
– Ого! Круто! – восхитился Кай. Он обожал музыку.
А дядя недовольным тоном продолжал:
– И все пассажиры пританцовывали с багажом в руках, в такт его ритма. Стоял такой топот, как будто сто слонов резвились!
Кай рассмеялся и заметил:
–Вау! Прям цирк какой-то! Вот бы у нас в школе на уроках что-нибудь подобное произошло!
Но, к счастью, дядя пропустил его слова между ушей. Иначе бы Каю пришлось выслушать длинную лекцию о бесценной пользе знаний и школы.
Но вместо этого дядя сказал:
_ Как видишь, мой мальчик, аэропорт – настоящая арена самых неожиданных событий! Кто знает, в следующий раз, возможно, мне там встретится человек с крокодилом на поводке…
Кай, смеясь, заметил:
– Только бы не пришлось участвовать в конкурсе на лучший танец с багажом!
И они оба от души захохотали. От дядюшкиного плохого настроения и тягостных переживаний не осталось и следа.
Им обоим всегда очень нравилось необычайно острое чувство юмора друг друга, хоть в последнее время они и встречались крайне редко. Кая восхищало немыслимое сочетание дядюшкиной столь причудливой рассеянности и его необычайно сильного интеллекта.
Дядя тем временем продолжал:
– Но я, наконец, выбрался из этого страшного кошмара наяву, и вот я здесь, в Петербурге, готовый к новым исследованиям и приключениям!
Кай воспользовался возможностью наконец-то перевести разговор на сжигавшую его изнутри тему и громко сказал:
– Я как раз и надеюсь, что ты поможешь мне распутать кое-что необычайно таинственное и у нас будет много интересных приключений!
И Кай рассказал дядюшке о своей необычайной находке на чердаке.
Глава 3. Прекрасная незнакомка
Конференция проходила в здании старинного университета.
Едва переступив его порог, Кай сразу же почувствовал себя в другом мире. Атмосфера культурного и исторического наследия окутала его, проникая в каждую пору. Его шаги гулко отдавались от старых скрипучих полов. Джае запах здесь был очень приятный, необычный. Стены были украшены портретами выдающихся учёных и картинами, переносящими посетителей в далёкие эпохи. В этом великом университете в каждой детали ощущалась Вечность.
В зале конференции, полном разнообразных лиц и звучащих со всех сторон самых экзотических языков, Кай обратил внимание на юную девушку в огромных очках в черепаховой оправе. У неё были короткие взъерошенные ярко-рыжие волосы, довольно растрёпанные, но привлёкшие внимание Кая своим необыкновенно ярким сиянием, словно волосы девушки вобрали в себя весь солнечный свет в течение тёплого лета, и теперь щедро одаряли им всех окружающих, чтобы согреть их в этот холодный зимний день. Под строгим серым деловым платьем девушки проступали формы потрясающей фигуры. Взгляд Кая сам по себе скользнул по тому месту, где платье натянулось, обтягивая довольно пышную грудь. Кай нервно сглотнул. У него перехватило дыхание. Несмотря на свои семнадцать лет, у него ещё никогда не было интимной близости с девушкой. Он даже не целовался ни с кем по-настоящему, не считать же тот раз, когда двоюродная кузина чмокнула его в щеку в день рождения. В этом плане Кай сильно отставал от своих одноклассников, которые уже в прошлом году наперебой хвастались свои любовными победами и в бесстыдных подробностях описывали все ласки, которыми одарили их девушки. Кай только завистливо слушал и издали любовался на целующиеся парочки, укрывшиеся в разных укромных местечках в школе и на школьном дворе.
Кай поправил на носу свои очки, которые хоть и были очень стильными, но доставляли ему немало переживаний по поводу своей внешности
и являлись причиной его неуверенности в себе, и подумал: «Эх, была ни была!». И потянул дядю к свободным креслам, расположенным по соседству от кресла девушки.
Как оказалось, они прибыли очень рано. Конференц-зал был полупустым. Пока всё прибывающие гости рассаживались по своим местам, Кай только робко поглядывал на девушку, никак не решаясь заговорить. Делал он это очень осторожно, не поворачивая головы, чтобы не смущать и не спугнуть девушку. Кай это здорово умел, он даже мог прочесть текст, лежавший к нему вверх ногами или боком.
Он мысленно представлял, как его рука поглаживает ногу девушки, которая аппетитно виднелась из-под платья. Ноги девушки обтягивали элегантные тонкие чёрные колготки. В своих мыслях Кай нежно поглаживал своей левой рукой правую ногу девушки, и его рука скользила все выше. И вот губы Кая касаются её нежных пухлых губ. Рот девушки был слегка приоткрыт, она задумчиво грызла кончик шариковой ручки, и у Кая бешено участился пульс и яростно забилось сердце от возбуждения.
Размышляя о чем-то своём, девушка уронила шариковую ручку, и они оба одновременно наклонились, чтобы её поднять, стукнувшись при этом головами. Их колени соприкоснулись. Девушка неожиданно вскрикнула, вздрогнула и отстранилась как-то слишком резко. Каю это показалось странным. Протягивая девушке поднятую ручку, он стал лихорадочно извиняться, к своему стыду отчаянно заикаясь и проглатывая слоги. Но, к его облегчению, девушка овладела собой, приветливо улыбнулась и сказала:
– Вау! Сегодня джентльмены, спешащие на помощь дамам, столь редки! Спасибо, молодой человек!
Услышав «молодой человек», Кай покраснел до кончиков ушей и лишь промямлил:
– Не за что!
Когда девушка взяла у него ручку, её тонкие изящные пальцы коснулись его ладони. Они оба вздрогнули, ощутив как по их телам пробежал ток. Девушка резко отдёрнула руку, фыркнула и молча села.
Когда Кай рассмотрел девушку получше, он понял, что она немного постарше его, возможно всего на пару лет. Но от этого открытия она не стала для него менее очаровательной и желанной.
Через несколько минут девушка повернулась к нему и с приветливой, но немного неловкой, улыбкой сказала:
– Меня зовут Эмма. Друзья зовут просто Эми. Я аспирантка в Тюменском Университете, специализируюсь на Востоковедении. Знаю пять иностранных языков, в том числе японский и китайский.
– Аспирантка? Но ты выглядишь такой юной! – не удержался Кай от комментария.
– Я вундеркинд, и уже пишу докторскую диссертацию, хотя мне только девятнадцать лет.
Последнее предложение девушка произнесла ровным будничным тоном, просто констатируя факт, без тени самодовольства или хвастовства. В её голосе даже прозвучали застенчивые, как бы извиняющиеся нотки. Она, очевидно, не любила говорить о себе. Чтобы перевести разговор с себя на другую тему, Эмма спросила:
– А тебя как зовут? Чем занимаешься?
Кай уже немного пришёл в себя от этой неожиданной встречи и немного странной первой реакции Эммы, и кратко рассказал о себе. Впрочем, особо рассказывать было не о чем, его жизнь была сера и однообразна. Он действительно усердно учился, как и сказал при встрече его дядя. После занятий в гимназии сам штудировал всевозможные книги по археологии и истории, которых было великое множество в их семейной библиотеке. Его отдушиной от учёбы и книг была компьютерная игра про Драконов – загадочных волшебных созданий, которыми он страстно увлекался многие годы. Также в этой игре можно было найти великое множество самых разнообразных таинственных артефактов и победить опасных врагов. К его великой радости оказалось, что и Эмма с упоением играет в эту игру, умудряясь выкраивать немного свободного времени в своём безумном графике. Кай сразу почувствовал, что его напряжение и скованность буквально отвалились, словно тяжеленные латунные доспехи средневекового рыцаря, которые он видел недавно в музее. Некоторое время они болтали про разные тонкости и хитрости данной компьютерной игры, и оба выразили своё желание очутиться внутри неё, на месте главного героя. Кай с удивлением узнал, что Эмма даже увлеклась единоборствами и фехтованием, подражая герою игры. Сам он только катался зимой на лыжах и в любое время года часами плавал в бассейне. Это помогало ему встряхнуться и справиться с напряжением интенсивной учёбы. Все битвы на ножах, про которые он так хвастливо болтал со своим дядей, сводились только к просматриванию видеороликов в Интернете и кривлянью перед зеркалом.
К своему немалому удивлению он заметил, что Эмма искоса поглядывает на его рельефные бицепсы, проступающие из-под обтягивающих рукавов свитера. Ему это польстило, хотя и немало смутило тоже, и он поспешил отвести от неё взгляд.
Кай с удовольствием обнаружил, что у него и Эммы было очень много общего. Когда Эмма заметила, что он разглядывает медальон в форме дракона, висевший на серебряной цепочке у неё на шее, она рассказала с неожиданно серьёзным видом, что это – подарок друга детства, который переехал в другую страну, и для неё этот медальон очень важен. И не по тому, что он сделан из какого-то чрезвычайно редкого драгоценного камня, а как память о друге и символ страсти всей её жизни.
Выяснилось, что они оба с детства увлекались Драконами.
Это и неудивительно. Как и в случае миллионов других людей во всем мире, их юные сердца обволакивала мистическая притягательность Драконов. Сверкающие волшебные чешуйки на драконьих могучих крыльях метали чарующий свет, оживляя их богатое воображение. Этот влекущий мир фантазии открывал перед их мысленным взором неизведанные горизонты. Драконы для них олицетворяли мощь, тайну и свободу, которые так притягательны для нас в юности.
Драконы взмывали вверх и распахивали свои огромные могучие крылья в воображении молодых людей, словно волшебные существа из невероятных снов. Огненное дыхание и острые длинные когти Драконов наполняли их сердца мечтами о необычайных опасных приключениях и возможности проявить героизм. Вероятно, в Драконах заключена символика свободы – способность летать высоко, сметая извергающимся огнём все установленные препятствия и границы. В то же время, Дракон всегда остаётся загадочным магическим существом, воплощением Неизведанного.
И Кай, и Эмма даже пытались сами сочинять разные фантастические истории, в которых Драконы были существами Света и великими союзниками всемирно известных героев. В своих мечтах они, оседлав могучего Дракона, стремительно взмывали в синюю высь, над облаками. Сидя на чешуйчатой широкой спине Дракона, они смело лавировали меж грозовых туч, испускающих сверкающие яркие молнии, и поднимались всё выше, и выше, прямо к сверкающим крупным звёздам. Находясь высоко в небе на спине Дракона, они разговаривали с Ветрами и отважно сражались с опасными врагами. Они стремительно мчались высоко-высоко над землёй на умопомрачительной скорости, в недосягаемой для людей высоте, и только ветер свистел в ушах. Они могли долететь до любой точки мира в поисках таинственных магических артефактов.
Их комнаты были полны рисунками, изображающими масштабные сцены сражений с чудовищами – Драконами, воюющими на стороне таинственных Тёмных Сил. Они оба коллекционировали фигурки драконов, создавая свои маленькие сокровищницы на полочках и столах.
Сами того не подозревая, Кай и Эмма в своих иллюзиях и хобби выражали внутреннюю борьбу добра и зла, и свои собственные стремления к более совершенному миру. Иногда они идентифицировались с Драконами как с могучими существами, тоже испытывающими сложности и трудности, но способными преодолевать любые преграды. Любовь к Драконам была для них мостом между отрочеством и взрослением, между волшебством и реальностью, позволяя с лёгкостью погружаться в свой собственный уникальный мир фантазии и находить там убежище от серых будней и отдых от нескончаемых школьных занятий.
Между тем, всё это время, пока Кай и Эмма увлечённо болтали, позабыв обо всем на свете, дядя Кая с упоением читал найденный юношей дневник, то лихорадочно перелистывая страницы, то подолгу задерживая взгляд на рисунках и что-то бормоча себе под нос.
– Так-так! Ого! Ух-ты! – иногда вскрикивал дядя таким громким голосом, что люди, сидящие неподалёку, оборачивались и осуждающе смотрели на него, недовольно покачивая головами.
Наконец, дядюшка повернулся к Каю и радостно воскликнул:
– О, мой мальчик! Ты даже не представляешь, насколько важна эта находка! Наконец-то для меня появился шанс закончить труд всей моей жизни! А я уж было совсем отчаялся, ведь больше никто, абсолютно никто в научном сообществе не верит в существование Драконьего Орбиса.
– Драконий Орбис? – переспросила Эми. – Никогда про него не слышала…
Глаза её лихорадочно заблестели в предвкушении необычайного открытия, да ещё и связанного с её любимыми Драконами.
– А что это? Расскажи нам, пожалуйста, о нём всё что знаешь, – взмолился Кай, умоляюще глядя на дядю. Увидев Эмму, он совсем уж было позабыл и про этот дневник, и про тайну, скрывающуюся в нём. Быстро бьющееся сердце и участившийся от возбуждения пульс, вызванные близостью очаровательной девушки в строгом деловом платье, вытеснили из его сознания весь остальной окружающий мир. Но сейчас любопытство Кая разгорелось с новой силой и ему ещё больше, чем прежде, захотелось всё выяснить.
И дядя поведал им вполголоса про своё необычайное приключение, произошедшее с ним в молодости, и о странной находке на болоте в Екатеринбургской области, перевернувшей всю его жизнь с ног на голову. Именно после этой находки он всерьёз увлёкся Востоковедением, а особенно – Японией. В течение многих лет он тщательно изучал многочисленные труды великих учёных со всего мира о чарующей Японской культуре и её великой истории, но, как оказалось, никто из учёного мира не верил в истинное существование Драконьего Орбиса, и даже слышали о нем немногие. Но вернёмся же к увлекательному рассказу дядюшки Кая....
Глава 4. Необычайная находка на болотах
В давние времена, когда Кая ещё не было на свете, его дядя, которому тогда было примерно столько же лет, сколько Каю сейчас, поехал с приятелями загород. Молодёжь решила сбежать от надоевшей непрестанной опеки взрослых и пособирать грибы-ягоды, которые в изобилие произрастали на болоте в Екатеринбургской области. От станции электрички компания двигалась скученно, но немного пройдя вглубь болот, они решили разделиться на пары, чтобы собрать больше грибов и ягод. Было решено встретиться на опушке через четыре часа. Комары тучами вились над их головами, звенели прямо в уши и нещадно кусались. Кроме того, перед тем, как сделать шаг, приходилось тыкать перед собой длинной толстой палкой, проверяя твёрдая ли это почва, или всего лишь зыбкий мох, покрывающий бездонную топь. Так что продвигались они чрезвычайно медленно, и оставались в пределах слышимости друг от друга. После того, как без вести пропала милая старушка из соседнего дома, отправившаяся в лес одна, все стали бояться заблудиться и потеряться в лесу или на болотах. Но нескончаемая родительская опека и учёба в школе так их достали, что ребята всё же решились съездить за город. Тем более, несмотря на поздний сентябрь, солнышко тепло припекало, и перспектива торчать дома весь день казалась невыносимой.
Нагнувшись над очередной кочкой, дядя – тогда гибкий и зоркий юноша, вдруг заметил, что из-под коряги торчит какой-то предмет, явно не природного происхождения. При более тщательном рассмотрении это оказался кончик медной тубы. Дядя подивился про себя, но сохранил молчание. Его напарник отвернулся в противоположную сторону, высматривая наиболее сочные ягоды. Рука дяди сама потянулась к коряге, вытянула медную тубу и спрятала за пазуху, во внутренний карман куртки. Всё оставшееся до встречи с друзьями время дядя не обращал ни на грибы, ни на ягоды никакого внимания, к великой радости его напарника, старинного приятеля и одноклассника Жоры. Дядя даже перестал тыкать перед собой палкой, просто машинально переставлял ноги и двигался след в след за Жорой. Юный Семён рассеянно смотрел перед собой, стараясь мысленно представить объект, спрятанный таким необычайным способом. Впрочем, ему вдруг вспомнилось, что на болоте в их области, не так уж и далеко от Екатеринбурга, нашли невероятно старинного деревянного идола. Кажется, он слышал по радио как диктор, рассказывая про этого идола, проговорил врезавшееся ему в память предложение: «Самая необычайная находка на всей Земле». Эти воспоминания ещё больше распалили его фантазию. И ещё на уроках краеведения им рассказывали, что много тысячелетий назад местные этнические народности практиковали различные религиозные и даже магические практики и создавали мифы о существах, похожих на Драконов.
Наконец, добравшись до дома и заперев в своей комнате дверь, дядя решил самостоятельно открыть медную тубу и удовлетворить съедавшее его любопытство. Ему пришлось отчаянно повозиться со старой тубой, громыхая при этом на весь дом и поранив ладони. К счастью, он был дома один, и шум никто не услышал. После изрядных усилий он обнаружил внутри тубы древний манускрипт, на котором были изображены загадочные древние руны и странные непонятные иллюстрации. На многих рисунках изображался большой шар, из которого исходил свет. На шаре он разглядел изображения драконов. Сразу было понятно, что Шар был изготовлен из какого-то необычайного материала. Почти весь текст был зашифрован и написан неизвестными рунами, но заголовок дяде всё-таки удалось частично перевести после того, как он перерыл все имеющиеся в доме словари восточных языков.
«ЛЕГЕНДА О ДРАКОНЬЕМ ORBIS»
– гласил заголовок.
По изображениям на рисунках и слову в названии Семён понял, что речь идёт о каком-то магическом Шаре. «ORBIS» в переводе с латыни означал «окружность», «круг», «диск». Как и все остальные члены семьи, Семён с детства был заучкой и всезнайкой, запоем читающий от корки до корки самые разнообразные книги, найденные как в семейной, так и в городской библиотеках.
Юный Семен – будущий профессор Семен Анатольевич, чьи глаза блестели от страсти к неизведанным древним тайнам, тщательно изучил каждую строчку длинного манускрипта. Древний документ не желал раскрывать перед ним полностью всю картину и упорно охранял тайну великих Драконов и их загадочного Шара. Но то, что данный Шар обладал потрясающими, уникальными, возможно даже магическими свойствами, не вызывало никаких сомнений. Иначе зачем кому-то понадобилось так тщательно его прятать? Если бы за последние столетия болото изрядно не высохло, никто бы случайно не смог никогда обнаружить этот таинственный документ. И материал, из которого была изготовлена туба – медь, предполагал, что этот предмет мог быть изготовлен и спрятан десять тысяч лет назад. Из школьного курса химии Семён помнил, что медь является не сплавом, а ископаемым, и люди использовали его ещё в глубокой древности.
С тех пор дядя Кая принял на себя тяжёлое бремя секретных исследований, стараясь расшифровать найденный манускрипт и разгадать загадку Драконьего Орбиса. Последующие годы Семён почти всё свободное время проводил в библиотеках и научных архивах, изучая старинные тексты, собирая фрагменты забытых мифов и общаясь с почитателями древних знаний в далёких уголках мира. Его ночи были наполнены бесконечными мечтами о том, что однажды он непременно станет великим всемирно известным учёным, а возможно, даже и могущественным магом.
С годами дядя Кая собрал множество разнообразных фрагментов знаний, даже расшифровал некоторые древние тексты и встретился с самыми необычайными закулисными хранителями древности. Вскоре он пришёл к выводу, что Драконий Орбис не только обладает могущественной бескрайней магией, но и способен повелевать древними энергиями, позволяя своему обладателю и Мастеру открыть Путь к забытому Великому Знанию.
По мере того, как дядя юноши погружался в магию и тайны, он всё более и более углублялся в исследования и приключения. Но, увы, ничего более конкретного о Драконьем Орбисе ему выяснить так и не удалось. Когда в последнее время, совсем отчаявшись, он всё же решился приподнять завес секретности и аккуратно затронул тему Драконьего Орбиса в беседе со знакомыми российскими учёными, они подняли его на смех, сказав что он совсем впал в детство и верит глупым детским сказочкам. После этого Семён Анатольевич даже впал в депрессию, и в последнее время пил назначенные ему доктором антидепрессанты. Однако, про найденный на болоте древний манускрипт в медной тубе он так никому и не рассказал. Вплоть до сегодняшнего дня это был его самый глубокий личный секрет.
Данная история глубоко поразила как Кая, так и Эмму. Они оба, затаив дыхание, слушали профессора не перебивая, и глаза их заблестели.
Необыкновенный рассказ Семёна Анатольевича пробудил в их душах неутолимую жажду приключений. Им не терпелось поскорее начать поиски и раскрыть все секреты Древности.
Глава 5. Зловещее послание
– А карта из дедушкиного дневника? Что ты можешь сказать о ней? – спросил Кай.
После нескольких минут размышлений, Семён Анатольевич ответил:
– Судя по ландшафту гор и топонимике, это определённо Хоккайдо!
Эмма поспешила вставить свою ремарку, щеголяя своими глубокими познаниями о Японии:
– Так, как я помню, Хоккайдо – самый северный остров японского архипелага, от российского Сахалина его отделяет пролив Лаперуза шириной всего около сорока километров…
Кай и дядя многозначительно переглянулись, и дядя продолжал: