Вайбург

Скелет в шкафу

В один из погожих осенних деньков солнце без сожаления отдавало свои яркие теплые лучи для чудесного города Вайбурга. А чего жалеть? Ведь этот город поистине прекрасен. Здесь царит любовь и благополучие, природа живет в гармонии с техникой, каждый житель олицетворяет собой добродетель, а чудесную магию уже давно приручили для мирных целей во благо мира. Зло и раздор здесь знают только по страшным сказкам и легендам, которые читают детям как пример старого и давно пережитого. Все живут в мире и согласии. Лучше места не найти на всей планете. Такого же мнения был и молодой журналист, одетый в классический коричневый костюм, который носили все работники телеканала «+Вайб». Прямо сейчас напротив Администрации города он вел прямой репортаж:

– На свете есть много разных интересных городов, которые отличаются друг от друга: размерами, родом деятельности граждан, уровнем науки и культуры, но такого как в нашей столице – нет нигде. Она особенна, ведь все, кто населяют её являются образцом благочестия, добра и воспитания. Чтобы убедиться в этом, мы с вами понаблюдаем за мирно шествующими волшебниками, поглощенными дневной суетой Вайбурга. Жители заполняют прекрасные, извилистые, уютные улочки, как только солнце покажет свой первый луч на горизонте. Горожане приветствуют друг друга дружелюбными улыбками, желая удачного дня, хотя здесь это давно излишне, ведь в нашем удивительном городе каждый день удачный. Вы только посмотрите как мило нам машет малыш из пролетающей неподалеку позолоченной кареты, которую везет тройка белоснежных лошадей!

Помахать в ответ на приветствие розовощекого мальчишки корреспонденту, помешал оглушительный звук сирены блюстителей порядка бричка которых приближалась прямо к зданию Администрации. Несмотря на свой молодой возраст, репортер был опытным и без труда продолжил вести прямой эфир, который доходил до самых отдаленных уголков дивной страны:

– У нас с вами появилась уникальная возможность наблюдать за образцовой работой наших правоохранительных органов. Интересно зачем они понадобились на этот раз? Может быть они хотят помочь той бабушке донести продукты до своего домика на дереве или подскажут заплутавшему туземцу, как найти дорогу к достопримечательностям? О нет, кажется я понял…

Однако договорить ему не удалось, микрофон был выбит из рук пробегающей мимо девушкой невысокого роста, с кудрявой рыжей копной волос.

– РАДА, НЕ ОТСТАВАЙ, В ПРОШЛЫЙ РАЗ НАС ПОЙМАЛИ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!!!

Она легко смахнула с дороги тележку с фруктами прямо под ноги бедной продавщицы, только что красиво раставивишей свой товар, резво перемахнула через ограду, оставляя следы на аккуратно подстриженной траве с табличкой «проход по газону запрещен», пока её подруги мчались за ней. Белокурая волшебница нагнала свою подругу и махнула назад на отстающую брюнетку:

– Нужно что-то придумать! Предлагаю в бар, иначе она точно упадет!

Рыжая кивнула и они сменили направление. До заветного покосившегося здания, от которого за километр несло алкоголем и грязными тряпками, которыми там раз в день протирали столики для посетителей, оставалось лишь юркнуть в неприметный закоулок , но добросовестные стражи порядка оказались быстрее. Под дикий вопль рыжеволосой, всю несчастную троицу запихнули в закрытую бричку.

– Как давно мы не виделись, дружище! – обратилась рыжая волшебница к водителю, цепко впившись в безразличный взгляд мужчины в зеркале.

– Да? Кажется, вчера мы виделись. Когда вы украли корм для

своей свиньи.

– Я же сказала, что думала это бесхозный корм! – подала голос девушка со светлыми волосами. – Кто ж знал, что этот кретин оставил его там, пока выбирал слабительное для своей собаки.

Дорога до знакомого участка не заняла много времени, и вот три волшебницы расположились на скамье, где они по стечению обстоятельств проводили немалое количество времени.

– Так-так-так, это снова вы! Что натворили на этот раз? – кажется этот черноволосый невысокий волшебник, в отглаженной форме блюстителей порядка, смаковал каждое слово во рту перед тем как его сказать, наслаждаясь ситуацией.

– Ровным счетом ничего! – энергично начала вечно неумолкающая рыжеголовая красотка. – Поэтому я понятия не имею почему невинных мирных граждан задерживают средь бела дня. Вы немедленно должны нас отпустить. Подумайте о своей репутации, ведь это прямое нарушение статьи 548 нашего Уложения!

– Шейла, ты же учишься на юридическом факультете. Как ты можешь не знать, что Уложение отменили в 1256 году. Это во-первых, – прервал бессмысленный поток возмущений блюститель. – А во-вторых, по моим сведениям вы были задержаны за рисование фаллических символов на здании Администрации.

– Уважаемый Пэр, разве Вы считаете, что такие благовоспитанные юные леди как мы, могли заниматься таким непотребством? – не унималась волшебница, в то время как две её подруги решили не вмешиваться в этот рутинный разговор, и предоставили Шейле делать то, что у неё получалось лучше всего – убалтывать людей. Блондинка тихо наигрывала на своей красной потертой гитаре, мелодию, известную только ей, а девушка с коротким черным каре со вздохом подняла глаза и стала считать трещины на потолке.

– Вы попали в прямой эфир телеканала «+Вайб», вас видела вся страна! Я думаю это весомое доказательство, или ты опять будешь уверять что это были не вы? – Губы Дурнова изогнулись в ехидной улыбке, всем своим видом он предвкушал скорое правосудие над неугомонными нарушительницами правопорядка. – У меня только один вопрос: зачем вам нужно было это делать? Неужели вам спокойно не живется?

– Потому что это смешно? – ровным тоном произнесла блондинка, не отрываясь от струн гитары.

– Не слушайте её, она шутит. Разумеется мы это делали во славу Деруна. Он бог здоровья, вот мы и нарисовали фаллические символы для привлечения мужской энергии, чтобы у нас, наконец, появились милые малыши, для продолжения нашего замечательного рода. – Шейла расплылась в улыбке, заверяющей, что помыслы их были исключительно благие.

– И зачем это было делать на здании администрации города? – сурово задал вопрос блюститель. Его веселое настроение исчезло, а на его место пришло осознание того, что, к его большому сожалению, юных преступниц придется снова отпустить. Ведь арестовывать за религиозные действия было строжайше запрещено и, по-видимому, это было единственным, что выучила эта бестия за время обучения юридическим наукам.

– А там связь с высшими силами быстрее, – продолжала улыбаться Шейла. – Видели какие там счастливые работники ходят? Это явно из-за того что им помогают Боги.

Повисло напряженное молчание. Колдунья, смотревшая всё это время в потолок и не принимавшая участия в диалоге, опустила свой взор на их конвоира и вперилась взглядом в его глаза мысленно приказывая ему: «отпусти!». Секундное замешательство, отразившееся на лице Дурнова безмятежной улыбкой, повисшей всего лишь на миг, и он зазвенел связкой ключей, чтобы освободить нарушительниц.

– Он и так готов был нас отпустить, Рада, – Шейла шепотом обратилась к подруге. – Я надеюсь, ты рада этому?

Ничего не ответив, волшебница закатила глаза и поспешила покинуть камеру, направляясь к столу заваленному документами, за которым сидел пухлый сотрудник правоохранительных органов, на шевроне которого надпись гласила Б.Т. Петушков.

– Где подписывать? – Лениво спросила брюнетка.

– Как будто впервый раз… – Хмыкнул Петушков, тыча жирным пальцем в бумагу. – Под своим именем. Вот написано: Ираида Гертрудовна Вредилкина.

Оставив закорючку на документах, Рада отошла, уступая место блондинке. Та неохотно отпустила струны гитары, бросила взгляд на бумагу и недовольно сказала:

– Я же говорила, у меня теперь нет отчества. Я просто Мила Гром, неужели так сложно запомнить?

Пухляш отмахнулся, ссылаясь на долгую бумажную волокиту.

Мила подписала и присоединилась к Раде. Две девушки стали ждали, когда третья перестанет болтать и соизволит оставить свою подпись.

Шейла тяжело вздохнула:

– Ну правда, товарищи, мы проделываем это каждый раз, обязательно делать это снова?

– Странно слышать этот вопрос от будущего юриста, – подметил блюститель, протягивая девушке ручку.

– Она такой же юрист, как я оперная певица, – парировал Дурнов, стоящий у двери. – Ну что, Шейла Альбертовна, мы все ждем!

«Ш.А.Лава» поставив неаккуратную подпись на бумаге, девушка отложила ручку и подняла голову на мужчин:

– Довольны?

– Каждый раз смешно, как в первый. – Залился хохотом Петушков.

Его перебил грозный голос Пэра Дурнова:

– Учтите. Еще одна выходка и вы окажетесь здесь снова! А наше терпение лопнет. И запомните, с религией не шутят. Если

узнаю, что вы меня в этот раз обманули…

Он не стал заканчивать угрозу, а волшебницы тем временем проворно пробрались к выходу, желая поскорее покинуть это проклятое место.

Мила и Рада уже вышли на улицу, пока их приятельница остановилась в дверях и, обернувшись к блюстителям, крикнула:

– А по-моему, тот кто придумывал эту религию был в диком угаре, иначе как еще можно объяснить, что бога воздуха у них зовут Пердун.

И, не предоставляя им возможности что-либо ответить, захлопнула за собой дверь.

***

– Ну, и денек… – выдохнула Мила, плюхаясь на диван перед телевизором. Она покрутила в руках пульт от устройства, но, передумав, положила его обратно на тумбочку. И по привычке, от нечего делать, взяла в руки гитару, перебирая пальцами струны.

– Что ж. Это был тяжелый день, стоит принять душ и отдохнуть, – разглядывая содержимое холодильника, ища чем бы можно было подкрепиться, параллельно почесывая живот, обратилась к подругам Лава.

– Шейла, разве ты не должна сейчас собираться на свидание с тем старым перд… – Вредилкина осеклась. – Прошу прощения, с тем почтенным старым дедом?

– Аа… – равнодушно махнув рукой, отвечала рыжая волшебница. – У нас все отменилось.

– Что случилось на этот раз? – Также безразлично продолжила диалог Рада.

– Он умер… – Без капли сочувствия проконстатировала факт Шейла. – Представляете, он даже не соизволил перед своей смертью рассказать мне, где находится его сейф. А я же знаю, что он есть!

Причитала на ходу волшебница, всем сердцем сожалея об упущенных миллионах, а не о жизни бестолкового похотливого старикашки, направляясь в комнату Милы.

– А может у него в сейфе не вайбли, а любимый набор для садоводства. Никогда не знаешь, чем может удивить дед. У всех свои скелеты в шкафу. – Не глядя на подругу бросила Гром.

– Ага, или запасная вставная челюсть, если первая куда-то пропадет. – Удаляющийся голос колдуньи был еле слышен из соседней комнаты. – Все мои домашние футболки в стирке, я возьму одну из твоииИИИ!!!… ЧТО ЭТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА! КАКОГО ТРИПБОНА ТУТ ПРОИСХОДИТ?!

Из уст юной красавицы вылетали нецензурные фразы под глухой грохот костей, потерявших опору в виде дверцы шкафа. – МИЛА ЧТО ЭТОТ СКЕЛЕТ ДЕЛАЕТ В ТВОЕМ ШКАФУ?!

Подруга, скучающе играя на любимом инструменте, оглянулась на крики. Пожав плечами, она дала четкий и ясный ответ:

– Я же сказала, что у всех свои скелеты в шкафу. – Но, увидев, как рыжая копна волос стремительно к ней приближается, всё же поспешила раскрыть свои тайны. – Нашла на свалке. Подумала, что пригодится по учебе. Но не могла же я его притащить в ВУЗ? Были бы вопросы.

– О, понятно, хорошо, да, тогда ладно. – Расслабленно закивала головой Шейла, но заметив что Мила не распознала сарказма в её голосе, хлопнула ладонью по стене и в очередной раз за этот день повысила голос. – ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? ЗНАЕШЬ У КОГО ЕЩЕ ПОЯВЯТСЯ ВОПРОСЫ? У БЛЮСТИТЕЛЕЙ ИЗ УЧАСТКА, ОТКУДА МЫ СВАЛИЛИ ЧАС НАЗАД!

– Да забей, – пожала плечами Мила, закидывая ноги на столик. – Не нагрянут же они к нам с обыском?

Вредилкина, спокойно наблюдавшая за сценой, вдруг поднялась со своего места и подошла к Шейле. Присев на корточки, она начала осматривать останки, хмурясь и покусывая нижнюю губу от напряжения.

– Предлагаю раздобыть кислоту и растворить. Нет тела нет дела, согласны?

– Я рада, что Рада предложила такую отличную идею, – Лава кивнула и выдохнула, стараясь с воздухом выпустить из себя всю панику. – Нужно просто найти бочку кислоты, всего-то.

***

– Кто там? – Недоверчиво спросил голос за дверью.

– Открой эту чертову дверь, Пэн, или Мила её сейчас вышибет! – Нервно крикнула Шейла, в то время как две её спутницы миролюбиво рассматривали недавно посаженные кустарники во дворе, явно не собираясь ломать чужое имущество.

Раздался тихий лязг механизма замка.

– Ну, конечно, кто еще может себе позволить так непочтительно ко мне заявиться. – В дверях показался невысокий паренек с иссиня черными торчащими во все стороны волосами.

Незванная гостья бестактно отпихнула его, чтобы пройти в дом:

– Девочки, заходите!

Подождав пока дверь закроется, Лава без прелюдий выдала:

– Нам нужна кислота. Много.

– Вы что решили угореть? – Брови хозяина дома удивленно поползли вверх. – Тогда могу предложить волшебную пыль, кислотой, увы, уже не торгую.

Рыжая волшебница нетерпеливо закатила глаза:

– Да нет же, нам нужна реальная кислота. Я уверена, она у тебя есть.

– Позволь уточнить: зачем?

Девушки многозначительно посмотрели на Милу, переложив ношу объяснений на нее.

– Нам нужно кое-кого растворить. – Кратко бросила блондинка, рассматривая картинку висящую ближе всего ко входу, на которой была изображена полуголая эльфийка завернутая в белую простыню и держащая в правой руке гроздь темного винограда. – Но… меньше знаешь, крепче спишь, ведь так?

Лава ободряюще закивала.

– Согласен. Я не задаю вопросов и напрочь забываю об этой просьбе, но вы будете мне должны. Договорились? – Протянул руку Исов, уголок его губ незаметно подрагивал.

Не давая опомниться спутницам, Шейла протянула руку в ответ:

– Договорились. – От рукопожатия раздался хлопок и еле заметное сероватое свечение, за которым удивленно наблюдала Рада. – Только давай быстрее, нам проблемы не нужны.

– Стойте тут, я принесу.

Спустя пять минут участники сделки крепили железную бочку с жидкостью на их летающую свинью Барбару.

– Вы не думали, поменять её? – Парень глазами указал на похрюкивающее животное, которое всем своим видом возмущалось, что на неё крепят такой тяжелый груз.

– Ты что с ума сошел? – Возмутилась Гром. – Мы не променяем Барбару даже на тройку чистокровных вороных.

Шейла задумчиво почесала затылок, мысленно прикидывая за сколько продала бы их хрюшку, но в ответ получила укоризненный взгляд Рады, которая заметила смену настроения подруги. Девушка поспешила загладить вину:

– Конечно, мы ни на кого не променяем нашу любимицу. Тем более, у нас нет денег, чтобы купить лошадь. – Добавила она, виновато улыбаясь. – Ладно, Пэн, бывай! А то дел у нас по горло.

Мила и Рада уже расселись по местам и ждали, когда Барбара запрыгнет на свое.

– Не потеряй рассудок от красоты своих эльфиек в клубе! – Крикнула неугомонная колдунья, оборачиваясь на удаляющегося товарища. – И, наконец, повысь им зарплату! Девочки так стараются, что аж…

Не желая выслушивать однотипные подколы Лавы, Пэн поспешил обратно к дому и захлопнул за собой дверь.

***

– Итак, осталось просто его закинуть, и дело сделано. – Шейла и Мила собирали кости с пола, пока Рада выливала жидкость из бочки в ванну. – Главное чтобы ничего не пролилось, ремонт нам явно не по карману.

Крайне небрежно забросив останки человека, который некогда ходил по чудесному городу Вайбург, они, затаив дыхание, стояли в ожидании исчезновения всех улик. Старинные часы громко отбивали свой ритм, пока девушки молча смотрели на то, как скелет медленно погружается на дно. Внезапно на поверхности появился большой пузырь, за ним еще один, и еще. Вся ванна забурлила, как будто к ней подключили систему джакузи. Бесцветная жидкость окрасилась в нежно зеленыйцвет и со дна поднялась костлявая рука, ухватившись за край ванны. Волшебницы с ужасом наблюдавшие за происходящим истошно завопили. Даже в этом мире, где многое подвластно магии, мертвецам не свойственно было оживать так резко. Конечно можно воскресить человека, но лишь того, кто скончался не так давно, когда душа еще не успела покинуть тело. Но судя по костям восстававшим в данное мгновение из раствора, состав которого был известен вероятно только Исову, это явно был не тот случай.

– Ну Ёкарный Бабай, – Беря себя в руки, выругалась Шейла, пока скелет, отряхиваясь, выбирался из ванны. – Я так и знала что доверять Пэну себе дороже. Это точно кислота? ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?

Последний вопрос был адресован Миле, которая, бесцеремонно отодвинула восставшего и ткнула пальцем в жидкость, принятую за кислоту.

– Нет, это что-то другое. Судя по консистенции, это раствор, которым мажут умерших для дачи показаний в суде на короткое время.

– О, садись, пять. – Похлопала подругу по плечу рыжеволосая, а потом перевела недовольный взгляд на последствие их труда, потеряно вертевшее черепом в разные стороны. – А раньше нельзя было это сказать?

– Ну я же не идиотка совать пальцы в кислоту, для того чтобы проверить нужную ли жидкость нам дал Исов.

– И…извините. А где я? – Оказалось, что этот бесцельно блуждающий по комнате скелет имел мягкий, приятный слуху голос. – Я ничего не понимаю и ничего не помню.

– Ты труп. – Безэмоционально констатировала факт Рада. Ей удавалось сохранять самообладание даже в самых критических ситуациях. Новый знакомый начал щупать себя. – Это, если что – не угроза, ты реально мертвецки мертв, на самой конечной стадии.

– Я думаю ты была бы отличным врачом, – Шейла почесала голову, обращаясь к подруге и параллельно обдумывая дальнейший план действий. – А главное такой сопереживающей! Тебя бы так любили родственники умерших пациентов… Ну, вернемся к насущным проблемам. ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ?

Но над беспокоящим вопросом долго рассуждать не пришлось, поскольку раздался пронзительный смех дятла Диву, заменяющего колдуньям звонок в дверь. Гадать над тем, кто посетил их скромную обитель не пришлось, ведь за окном горели фонари уже не раз приезжающей за ними для ареста брички.

– Так. Я нацеплю на него что-то из твоего гардероба, там точно найдется какая-нибудь шляпа, очки и всё в таком духе, – Вредилкина указала на Шейлу. – Пока ты и Мила отвлекаете. Это твой родственник приехал погостить, мы его покажем, чтобы не вызывать подозрения.

Лава и Гром, стиснув зубы, неторопливо, выигрывая время, отправились встречать непрошенных гостей, отчаянно надеясь, что сегодняшний вечер в их уютной квартирке не окажется последним, а их мягкие теплые кроватки не сменятся холодными нарами.

– Откройте, это блюстители! – Прозвучал знакомый голос Дурнова за дверью.

– Почему он всегда так не вовремя? – Негодуя, прошептала Мила, накладывая открывающие чары.

– Добрый вечер! – Громко и слишком бодро начала Шейла. – Ох, не могли бы вы прийти в другое время? Увы, сегодня мы не готовы встретить Вас должным образом в нашем скромном жилище.

Улыбаясь во все тридцать два зуба, девушки пытались закрыть своими спинами проход, за которыми происходило любопытные действо. Укутанный в пестрое пончо, новообретенный скелет сидел за столом спиной ко входу, имитируя чаепитие. На нем была ковбойская шляпа, пижамные полосатые штаны, закрывающие стопы, бог знает чем закрепленные темные очки и усы, которые отчаянно пыталась прилепить Рада. Но как только она увидела, что блюститель закона смотрит на них убрала руки, приговаривая:

– Эх, дурашка, у тебя опять половина десерта осталась на усах.

– Кто это у вас? – Строго отчеканил Пэр.

– Ох, это? Это мой кузен Стэнли, славный малый! – Рыженькая через плечо глянула на скелет, которого сейчас Вредилкина легонько потрепала по шляпе. – Дело в том, что он только вернулся с юга и еще не распаковал чемоданы. Должна вас предупредить, он приехал таким больным… думаю, что мы все уже заразились, и вам не стоит долго с нами контактировать! До свидания, господа!

Захлопнув перед мужчиной дверь, Лава уперлась лбом в стену перед собой.

– Я внушила ему, что мы говорим чистую правду, но не знаю как долго это убеждение продержиться в нём. Все выглядит слишком бредово… – Тихо произнесла волшебница, стоящая у злополучного скелета.

– Ты сделала всё что было в твоих силах. Не вини себя, – мягко отозвалась, застывшая у закрытой двери Мила.

– Да, уж кто и виноват, так это точно не Рада, – укоризненно посмотрев на подругу, сказала Шейла. – Можно было просто не подбирать с помойки что попало! Сейчас бы не было никаких проблем. Откуда он вообще там взялся?!

– Ну, так у него и спрашивай, я откуда могу знать, – огрызнулась в ответ блондинка.

– ОН ЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОМНИТ! ОН ТОЛЬКО ВОСКРЕС! – Не выдержав копившегося в ней весь день напряжения, закричала рыжеволосая ведьма.

– Леди, не ругайтесь. – Подал голос виновник проблем. – Я ужасно виню себя за то, что из-за меня у вас неурядица. Но вы спасли меня. Дали новую жизнь. Вы так благородны! Я даже не знаю, чем вас отблагодарить… Хотя, пожалуй, знаю. Раз вы мне дали новую жизнь, вам я её и должен посвятить. Я останусь здесь и буду вам служить.

– Отлично, еще один квартирант! – Всплеснув руками, воскликнула Лава, всем своим видом источая сарказм.

– Я так рад, что смог вас обрадовать. – Не замечая иронии, проговорил скелет.

– А Рада, то как рада! – Не унималась волшебница.

– Это никогда не закончится… – на выдохе пробормотала Вредилкина, поднося руку ко лбу.

– Значит, Вас зовут Рада, – оживился (если про него так можно сказать) “кузен Лавы”. – Вы были так любезны, что дали мне эту очаровательную одежду, а то ходить голым перед дамами было крайне некультурно. Пожалуй, я теперь всегда буду предпочитать такой стиль. А как ваши имена юные леди?

– Я Шейла, а это Мила.

– А меня, значит, зовут… как вы сказали, Стэнли!

– Получается, что так. – Безэмоционально констатировала Гром.

– Нам нужно выяснить откуда он появился. – Сосредоточилась Лава. – А когда узнаем…

Дальше она показала пантомиму, как выбрасывает мусор.

Подруги согласно кивнули. Скелет непонимающе переводил взгляд с одной девушки на другую:

– Мне пойти с вами, помочь?

– О, нет-нет! – Хором ответили волшебницы.

– Боюсь, ты будешь привлекать к себе слишком

много внимания. Оставайся здесь и жди нас. Из дома не выходи и никому дверь не открывай. – Наставляла Шейла своего “кузена”, пока дамы двигались к выходу.

Закрыв за собой дверь, Мила задала вопрос, который не давал ей покоя последние полчаса:

– Откуда в нашем доме пончо?

– А-а, – протянула рыженькая. – Это я хотела поменять стиль.

Приземлившись возле выстроенных в ряд мусорных баков, девушки спустились на землю. Заткнув нос рукой из-за зловонного запаха и состроив недовольную мордашку, Шейла поинтересовалась:

– Мила, что ты вообще забыла на этой вонючей помойке?

– Подыскивала тебе новое жилище, – отрезала Гром. – На случай, если ты будешь бесить меня тупыми вопросами.

– Спокойно, девочки. Сначала разберемся с делом, а потом будете ругаться сколько захотите, но только не в моем присутствии. – Попыталась успокоить волшебниц Рада. – Мила, покажи где ты нашла скелет.

– Он лежал, где то здесь, – Гром указала рукой на крайний мусорный бак. Подойдя ближе, она беззастенчиво стала копаться в мусоре.

– Фу-у, – брезгливо протянула Шейла, всё еще затыкая нос. – Не знала, что у тебя такое оригинальное хобби.

– Я, в отличие от некоторых, хотя бы не встречаюсь с дедами. И, вообще, я делаю это для общего де… нашла! – Девушка радостно повернулась к подругам, держа в правой руке плотный черный мешок.

– Нашла себе новую сумочку? – ехидно протянула, Лава. Но заметя яростные взгляды двух своих спутниц, добавила. – Ладно-ладно, мне нужно было выпустить пар.

– Что это, Мил? – Осведомилась Вредилкина.

– Это один из мешков, в которые был завернут старина Стэнли. Нам повезло, что мусор еще не вывезли.

– Дай его понюхать Барбаре. Она должна взять след.

Мила поднесла к влажному пяточку черный пакет. Некоторое мгновение свинья увлеченно изучала представленный ей предмет, но, наконец, поняв, что эта штука не съедобная, удивленно подняла глаза на хозяек.

– Барбара, солнышко, ты можешь показать нам, откуда этот мешок здесь взялся?

В ответ она протяжно хрюкнула.

– Торгуется, – зафиксировала Шейла.

– А мы тебе за это дадим целый чан ботвиньи. Согласна? – Продолжила вести переговоры с хрюшкой Мила, предлагая её любимое лакомство.

Свинья бодро хрюкнула два раза и указала головой на многоквартирное дерево стоящее неподалеку от озера.

– Отлично, она взяла след! – Победоносно вскрикнула Гром, садясь на Барбару, похлопывая её по боку.

– Героическая свинка! – Поддержала Шейла, приземляясь рядом с подругой.

Команда новоиспеченных детективов пронеслась над темной гладью озера, в которой отражались звезды. И подлетев к указанному дому, животное ловко спикировало ко входу на третий этаж.

– Барбара, мы не можем зайти через дверь. – Возмутилась Лава. – Давай к какому-нибудь окну.

Свинья послушно хрюкнула, сделала вираж и подлетела к окну, которое находилось с обратной стороны от главного входа.

– Отлично, и как мы туда заберемся? – Устало спросила Рада.

Это действительно была задача не из простых. Барбару сильно шатало после каждого взмаха. Крылья мешали подлететь вплотную к окну и она парила в полуметре от ставней. Ещё и окно было закрыто, несмотря на теплый день.

– Я полезу первая, потом помогу вам. – Решительно сказала Мила, рисуя в воздухе символ элементарных открывающих чар. На удивление девушек створка окна поддалась и распахнулась.

– Нам повезло, что хозяева этой квартиры не заботятся о безопасности своего дома. – Радостно сказала рыжеволосая.

– Из всех жителей Вайбурга, беспокоимся об этом только мы, – язвительно подметила Вредилкина, – возможно ещё Пэн. Наверняка боится, что мы украдем его пыль.

– Нам есть что скрывать. – Процедила Гром, ставя ноги на боковые прицепы, продолжая сжимать бока свиньи бедрами, в это же время стараясь удержать равновесие.

– Ну, или у нас мания преследования, – легко бросила Лава.

– Шейла, пригнись. – Скомандовала Мила.

Волшебница моментально выполнила указание, не желая, чтобы ботинок Гром задел её роскошную рыжую шевелюру:

– Давай, прыгай, какашка!

Под этот поддерживающий дух возглас Мила оттолкнулась двумя ногами от опоры, всем своим существом надеясь, что хлипкая конструкция не отвалится и оставшиеся пассажиры не полетят вниз. Блондинка схватилась за карниз и стала подтягиваться на руках вверх, благодаря сильному телу она в одно мгновение очутилась в оконном проеме, уже протягивая руку Шейле.

– Мне и тут хорошо! – Натянула широкую улыбку Лава, крепче держась за сидение.

Мила не церемонясь, схватила ведьму за шкирку и подтянула к себе, ставя на подоконник. Та поспешила с него спрыгнуть и принялась оглядывать комнату. Переместить Раду оказалось легче, так как она содействовала этому процессу.

Когда трио оказалось внутри квартиры, Гром дала напутствие Барбаре:

– Спрячься где-нибудь рядом, а по первому нашему зову мчи к нам.

Свинья деловито хрюкнула и исчезла во тьме.

– Ну и квартирка! – Присвистнула рыжая.

– Больше похоже на сарай! – Согласилась Вредилкина.

– Мда, снаружи этот дом выглядел лучше. – Подытожила блондинка.

Они стояли посреди маленькой комнаты, которая была завалена потрепанными книгами, изогнутыми лампами, выцветшими креслами и другими предметами раритета блошиного рынка.

Включая фонарик на вайбофоне Рада спросила:

– Вы же проверили, что тут никого нет?

Шейла и Мила замерли, глядя друг на друга.

– Я думала, что…

– А я вообще вас поднимала!

В очередной раз убедившись в умственных способностях своих подруг, Вредилкина бесшумно скрылась в другой комнате.

Волшебницы продолжили осматривать каморку.

– Видимо, кто-то затеял ремонт, – Лава пнула черный пакет, из которого вывалился строительный мусор.

Мила не ответила, так как её внимание привлекли картины лежащие стопкой на полу.

– У хозяина хороший вкус, – прошептала девушка рассматривая одно из полотен.

– Смотри, какой забавный дед! – Шейла ткнула пальцем, указывая на предмет находящийся чуть выше головы Гром. И, действительно, прямо над ней висел единственный, уцелевший на своем месте, портрет. Его вычурная рама сильно контрастировала с обшарпанными стенами.

На картине был изображен пожилой мужчина с завитыми вверх усиками, в ярко синей шляпе и такого же цвета костюме. Дополняли образ серебристые очки, которые не скрывали его озорных глаз.

– Странно что он тут висит… – пробормотала Мила, отходя назад.

Шейла же наоборот подошла к портрету и предприняла безуспешные попытки сдвинуть портрет:

– Он, походу, приклеен!

– Очевидно, что это чары, а не супер клей.

– Да ну… – Протянула Лава, всё ещё держась за раму.

И в это мгновение начали происходить странные вещи.

Внешность Шейлы стала стремительно меняться, принимая облик мужчины, изображенного на портрете. Из соседней комнаты раздался громкий хлопок, вскрик Рады и победоносный клич незнакомой женщины:

– Попались уроды!

Но весь этот гам заглушали ругательства Милы, которая беспомощно хлопала глазами, глядя на преобразившуюся подругу:

– Какого Пердуна, здесь происходит?! Шейла тебя что съел этот дед с этой гребанной картинки?!

Она схватила старика за плечи и стала трясти, надеясь вызволить оттуда Лаву.

– Угомонись, это всё еще я. – Отмахиваясь, от Милы сказал мужчина. – Это мой Дар.

– Чего? – Пролепетала Мила. – Я думала, твой Дар – языком трепать.

А, – по-знакомому отмахнулся пожилой мужчина. – Это я сама научилась. А мой дар, вот. Менять внешность.

– А я еще думаю, как в тот раз у тебя за ночь так отросли волосы. Я решила, что это тот чудо лосьон из рекламы. Хотела себе заказать…

Но их рассуждения о шевелюре прервала вбежавшая в комнату Рада:

– А вас вообще не интересует что со мной происходит? Хоть бы на крик отозвались. Ведьмины дети, это что за развалина?

Рада уставилась на деда, который строил ей шаловливые глазки. За ней в помещение зашла женщина средних лет, с чертовски похожими глазами:

– Попались, воришки! Думали опять украсть что-то? Но я поставила сигнализацию и, наконец, вас застала. Что хотели украсть на этот раз? Коллекционные монеты?

Рада подняла вайбофон с всё ещё включенным фонариком и направила его прямо в лицо хозяйки квартиры.

– А они здесь есть? – Потирая ладони, спросила Шейла в образе мужчины.

– Дедушка?! Ты же умер? – Женщина взглянула на Лаву и побледнела, чуть было не теряя сознание.

– Как видишь, живее всех живых! – Мужчина оскалился.

– Я же… Я же помню как убивала тебя. – Прижавшись спиной к стене вымолвила она.

Присутствующие замерли. В погоне за решением собственных проблем, они не предполагали, что все обернется таким образои, и им придется столкнуться лицом к лицу с настоящей убийцей.

– Ты убила собственного деда? За что? – С плохо скрываемым волнением произнес старичок.

– Ты всю жизнь мне мешал. Тратил деньги на всякое барахло, – она провела рукой в воздухе, указывая на стоящие предметы вокруг. – Хотя у тебя была родная внучка, которой тоже нужны были деньги. Я не виновата, что родилась в бедной семье. А ты! – Её голос становился всё более твердым и уверенным – Мог бы и помочь. Но для тебя важнее были всякие побрякушки. Я долго ждала, когда же ты сдохнешь, чтобы получить наследство. Но ты не собирался умирать вот и пришлось тебе немного помочь.

Она завершила свою тираду в совершенно другом настроении. Женщина отпрянула от стены, загораживая выход из комнаты. Её глаза горели фанатичным блеском.

– Что ж, сочувствуем. Мы пожалуй пойдем… – Миролюбиво сказала Мила выходя вперед и заслоняя собой подруг, в мыслях прикидывая как бы пройти мимо их новой знакомой.

– Не-ет, вы никуда не пойдете. – Замотала головой она. – Хоть ты, каким-то чудом, и восстал из царства Трипбона, Рудольф, второй раз ты оттуда не вернешься. Раз я убила тебя однажды, то убью и еще раз. А вы, подлые воришки, позарившиеся на МОЁ богатство умрете вместе с ним.

Пространство вокруг хозяйки квартиры замерцало, что означало лишь одно – она заимствует энергию из потустороннего мира.

– Погоди, не нервничай! – Подняла руки в примирительном жесте Гром. В это время волшебницы, становились за спину подруги, так как понимали, что если им придется пробиваться, то Мила в этом преуспеет больше остальных. – Ты не думаешь, что в этот раз нас трое, а не один беспомощный старикашка. Ты не справишься с тремя волшебниками.

– Вы просто не знаете о моем Даре, – самодовольно протянула она. В её руке образовался огненный хлыст. – Я не просто убила Рудольфа. Я отрезала от его плоти кусок за куском, пока не остался один лишь скелет.

– Я не могу на неё воздействовать. Она сейчас слишком мощная. – Прошептала Рада, за спиной подруги.

– Успокаивать её надо было раньше. – Сквозь зубы выдавила Шейла.

– Поверим Вам на слово. – Сказала Мила, лихорадочно рисуя в воздухе символ щита. Из под её рук вылез небольшой сгусток прозрачной энергии, который от напряжения подрагивал в воздухе.

Женщина замахнулась хлыстом, направляя его прямиком на голову Гром. Слабый щит не смог выдержать удара, а лишь перенаправил его в другое место. На пол что-то глухо упало. Это оказалась дымящаяся кисть руки, которая мгновение назад принадлежала Миле.

– Опять… – тоскливо вздохнула блондинка, смотря на отлетевшую конечность.

– Ну, и как вам мой Дар? – Красуясь провозгласила хозяйка, рисуя в воздухе завитки огненной энергии. – В школе я уже могла…

Но договорить ей не дала Гром, которая яростно ринулась на нападавшую, валя её на землю. Пытаясь одной конечностью обездвижить правую руку внучке-убийце, из которой всё ещё мерцали вспышки её оружия, блондинка крикнула:

– Рада, сделай уже с ней что-нибудь !

Но Вредилкина в приглашении не нуждалась. Заметя маневр подруги, она вместе с ней приблизилась к убийце. И пока Мила кричала, Рада уже расположила свою ладонь на голове у женщины.

– Спи. – Твердо произнесла волшебница, пытаясь достучаться до подсознания, дергающейся на полу хозяйки квартиры. Она стала менее бурно сопротивляться, но её глаза были по прежнему открыты. На помощь пришла Шейла, которая схватила левую руку буйной женщины, прижимая её к полу. – СПИ. – Уверенно повторила Рада. Убийца перестала дергаться, а её глаза начали закатываться, но она из всех сил продолжала сопротивляться и вновь сфокусировала зрение.

– Дай я попробую. – Со злостью прорычала Мила, которая держала у груди культяпку, а ногой крепко прижимала к полу правую руку внучки Рудольфа. Она схватила за волосы голову, которая попыталась что-то произнести, и со всей силы приложила её об пол. На месте удара паркет просел вниз. А собиравшаяся прикончить трио-волшебниц женщина обмякла и перестала двигаться.

– Ты слишком много трепалась. – Напоследок плюнув в лицо поверженной, Мила поднялась и поморщилась. – Опять руку отращивать.

Она отошла в сторону и стала сосредоточенно заговаривать левую руку, рисуя над ней древние символы.

Рада устало отодвинулась в сторону, прислоняясь к стене. Использование её Дара, расходовало слишком много энергии. И она сидела на полу, пытаясь найти силы, чтобы подняться.

Шейла продолжала сидеть над телом внучки-убийцы, пытаясь осознать, что сейчас произошло:

– И что нам теперь делать?

Оторвавшись от своей конечности, Мила повернулась подруге, которая до сих выглядела как усатый старичок, и ответила:

– Предложу это впервые в жизни, но давайте позвоним Дурнову.

– И что мы ему скажем? Мы украли труп, а потом завалили тетку, которая его убила. Кто нам вообще поверит?

– Спокойно… – С усилием вымолвила Рада. – Звоните ему, у меня все под контролем.

***

– Еще раз повторяю. Мы зашли в квартиру, в которой никого не было, потом, когда я отошла в другую комнату, она, – Рада указала пальцем на лежащую на скамейке за решеткой женщину, которая до сих пор не приходила в себя. – Влетела в дом и бросила что-то типо оглушающей бомбы, меня не задело потому что я в этот момент была в ванной. Потом она взбесилась, рассказала нам как убила своего деда из-за квартиры. Я всё никак не пойму, разве из-за такой халупы убивают?

– Вот если бы это был особняк… – вклинилась в разговор Шейла.

Но её мечты прервал строгий взгляд Дурнова. Рада продолжила:

– Так вот о чем я. И это ведьмино отродье попыталась нас отхлестать, но смогла только отрубить руку Миле. – Мила помахала Пэру вновь отросшей рукой. – А потом в целях самообороны мы её скрутили, но, боюсь, немного перестарались.

– И я должен вам поверить? – Усмехнулся блюститель порядка.

– Безусловно. Ведь у нас есть все доказательства. – Она потрясла своим вайбофоном перед носом Дурнова. – У меня есть её признания. Всё попало на видео.

Мила, сидевшая рядом, восторженно ахнула, а вот Шейла, уже вернувшая свой облик, наоборот занервничала.

– Показывай. – Потребовал блюститель порядка.

Уловив изменившееся настроение Шейлы, Рада помедлила:

– Секундочку, нужно найти его.

Девочки заметили, что, прикрываясь нелепым оправданием, Вредилкина пыталась быстро обрезать видео до нужного им фрагмента.

– Давай быстрее. Дело очень серьезное. Убийство в Вайбурге, это немыслимо…

Рада сунула ему телефон, самодовольно поправляя прическу, которая, не смотря на все приключения произошедшие с ними за последние сутки, смотрелась отлично. Чтобы посмотреть доказательства их невиновности к их компании приблизился Петушков, который до этого сидел за своим рабочим столом. По мере просмотра видео выражение лица блюстителей сильно менялось, становясь всё более напряженным. На моменте где убийца произнесла имя своего родственника, Петушков попросил остановить:

– Рудольф… А уж не тот ли это Рудольф, который пропал без вести шесть месяцев назад? Сейчас посмотрю в его деле.

Последовала небольшая пауза и звук перелистывания бумаги. Напряжение Дурнова, которое выражало всё его нутро, можно было ощутить физически.

– Нашел! Рудольф Измайлович Бофорт проживал по адресу Озерная 13, 3 этаж. Всё сходится. Нужно будет проверить была ли у него внучка и как она завладела его собственностью.

Пэр закрыл лицо руками, тяжело вздыхая:

– У нас произошло жестокое убийство, по крайней мере, шесть месяцев назад, а мы ни сном ни духом! Где она его эти месяцы прятала и почему выкинула его скелет на мусорку только сейчас?!

Убрав руки, он увидел перед собой три пары взволнованных глаз.

– Ладно, сначала разберемся с вами. Что вы вообще делали у нее в квартире? Вы же знаете, что незаконное проникновение в чужую собственность это статья…

– Конечно, знаем! – Перебила Шейла, понимая что пришел её звездный час с “невыдуманными историями”. – Как вы понимаете, скелет лежал на помойке. И мы, абсолютно случайно, во время нашей прогулки, нашли его. Осознавая всю ответственность и тот факт, что вы, скорее всего, повесили бы этот труп на нас, так как мы имеем, честно говоря, не самую блестящую репутацию. – Дурнов попытался изобразить на лице оскорбление таким прямым обвинением. Скрывая, что часами ранее, он заходил к ним домой именно по делу о найденном жителями Вайбурга скелете на мусорке. – Решили самостоятельно в этом разобраться и помочь нашим праведным блюстителям порядка. Наша любимая и смелая свинка Барбара взяла след и вот мы оказались в квартире обвиняемой. А дальше Рада уже всё рассказала.

Наступило молчание, во время которого Дурнов долго думал, сравнивая на чаше весов своё желание, наконец, изолировать от общества этих волшебниц и необходимостью поступить по совести. И, в конце концов, он принял решение:

– Ладно, Вайбослав с вами. На этот раз я поверю в ваш глупый рассказ и отпущу вас. Но только из-за того, что вы помогли раскрыть такое серьезное дело.

– Обычно за такое выдают городскую награду и премию. – Встрял в разговор Петушков.

Глаза Шейлы оживились, услышав о возможном награждении.

– Им хватит и того, что я прощаю все их прошлые грехи. Идите, а то передумаю, – поторапливал Пэр.

Не веря своему счастью, что им в очередной раз всё сошло с рук, девушки поднялись, направляясь к выходу. Шейла не смогла сдержать свой порыв и развернулась, подходя к Дурнову:

– Получается, мы всё же не самые плохие люди Вайбурга? – Шейла похлопала по плечу Пэра.

– Я в этом всё ещё сомневаюсь. – Ответил блюститель, поджав губы.

– Как ты можешь нас сравнивать! Она буквально соскоблила тело собственного деда до костей! Мы же не нарушали ничего кроме нравственного кодекса.

Она на секунду задумалась, о чем то вспоминая:

– Да, кстати, чисто гипотетически, если бы скелет до сих пор находился бы у нас, мы могли бы его оставить у себя?

Рада и Мила замерли у входной двери, неодобрительно качая головой. Брови Дурнова поползи наверх.

– Что?! Так скелет всё-таки у вас?

– Конечно же нет. Я же сказала, чисто гипотетически. В образовательных целях.

– Нет, вы бы не могли его оставить у себя ,это подследственная улика. – С нескрываемым раздражением ответил Пэр.

– Что ж… Буду знать. – Лава развернулась на каблуках. – Бывай, Пэр! Если нужна будет помощь в раскрытии преступлений, зови! Адрес знаешь!

И они второй раз за последние сутки покинули здание блюстителей порядка.

***

Подходя к дому, Рада всё-таки решилась задать интересующий её весь вечер вопрос:

– Шейла, почему ты никогда не рассказывала о своем Даре?

Лава промолчала, потупя глаза.

– Хорошо, расскажи хотя бы почему ты не хотела показывать его Дурнову? Он же всё равно может посмотреть его в реестре Даров.

Глаза Вредилкиной округлились.

– Ты не зарегистрировала свой Дар в перечне?!

– Зарегистрировала, но не настоящий. Я сказала, что у меня Дар – болтать, они мне поверили. Не хотела, чтобы кто-нибудь о нём знал.

Несколько минут они шли в тишине.

– У моей матери был Дар изменения внешности. Я не хотела, чтобы нас с ней что-то объединяло. – тихо промолвила Шейла.

– У нас у всех есть черты, которые мы наследуем от родителей. Но только мы даем им окраску и смысл. – Приобняв за плечи подругу, отозвалась Мила.

Так они и зашли домой. В квартиру уже проникали золотистые лучи нового дня. У плиты суетился скелет, который до сих пор был одет в разноцветное пончо.

– А я завтрак готовлю. Правда еды было не так много. Но я постарался соорудить что-то из того что было.

Девушки устало улыбнулись.

– Спасибо, Стэнли. Раз ты такой хозяйственный, придется оставить тебя у нас. – Сказала Шейла.

– Ну, наконец-то мужик в доме! – Хихикнула Мила, беря в руки любимую гитару.

Любви все возрасты покорны? Ну не настолько же!

Эпизод 2. Любви все возрасты покорны? Ну не настолько же!

Сегодняшний день для нашей троицы начался как самый обычный день для жителей города Вайбург. Девушки встали с первыми лучами солнца и начали собираться, чтобы отправиться на учебу и, как любые прилежные студенты, внимательно слушать и конспектировать лекции.

– Нам точно нужна эта первая пара? Она ж потоковая, там по любому народ будет. – Шейла все никак не могла поверить, что они действительно планируют отсидеть все пять пар, которые уготовило им расписание университета. – Может хотя бы ко второй?

Но убедительная причина, озвученная Милой, заставила девушку продолжить вырисовывать стрелки у зеркала:

– Хочется перетереть с Пэном и спросить, что за дрянь он нам подсунул вместо обещанной кислоты.

Гром планировала спросить однокурсника привычным ей методом, после которого на теле у него останется парочка синяков, но озвучивать свой план не стала. Да подруги и так скорее всего это предполагали.

***

Прилично опаздывая из-за дилеммы Шейлы по поводу выбора одежды, троица спешила к зданию, возвышающемуся над остальными постройками. Магический Университет Древних Языков имени Яблонского был построен одним из первых в городе, и в нём учились многие известные волшебники-ученые, юристы, зоологи. Но впоследствии, МУДЯ сильно опустился в рейтинге, а ряд имен знаменитых выпускников значительно поредел.

Приближаясь к вузу, девушки выискивали знакомую фигуру в толпе других волшебников-студентов.

– Вот он, маленький подлец, хватай его! – Лава указала на низенького паренька, озирающегося по сторонам.

И Гром широкими шагами сократила расстояние между ней и Исовым, ловко схватив его за шкирку.

– Что вы делаете!? Я сейчас из-за вас на пары опоздаю!!! Немедленно пусти меня, громила! – Пэн вопил всю дорогу, пока волшебницы тащили его в более тихое место. Проходя мимо пустой аудитории, они втолкнули Исова внутрь. Пропустив компанию внутрь, Рада закрыла за собой дверь, чтобы никто не помешал их разговору.

– О, а я смотрю, ты стал прилежным студентом? -Ведьма изумленно подняла брови. – Ты лучше объясни, как так вышло, что вместо того, чтобы утилизировать скелет, мы его оживили?

После сказанного, Пэн встал в ступор. Мила его уже не держала, но это было и не нужно – сбегать молодой волшебник больше не собирался. Парень медленно сел на ближайший стул, почесывая затылок.

– Странно, этот поставщик надежный… я регулярно с ним… – Решив не продолжать размышления вслух, он резко замолчал. Внезапно какая-то гениальная мысль посетила светлую голову юного предпринимателя (в узких кругах его называют по-разному: барыжник хренов, курьер радости и т.д. Однако сам Пэн предпочитает называть себя именно предпринимателем, не вдаваясь в детали своих тёмных делишек). Парень поднялся с места и заговорщицки подмигнул.

– Я могу реабилитироваться! Есть у меня одно дельце, можете подзаработать….

– Мы не станем толкать дурь, лошпей, – Рада опередила парня, отрицательно мотая головой, когда Шейла открыла рот чтобы узнать подробности предложения, но тут же его закрыла. Лаве оставалось лишь пожать плечами, поскольку Вредилкина была непреклонна.

– Да бросьте, вы как никто умеете выходить сухими из воды. Помогите мне, а я помогу вам. Дело легкое, плачу сотню вайблей, и все радуются.

– Пятьсот, – Шейла тут же повернула голову на Пэна, игнорируя недовольное цоканье Рады. – на сотню мы максимум можем купить новый загон для Барбары.

– Ты че, – Пэн недовольно поджал губы, – вам просто нужно доставить товар одному человеку, который хочет отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Двести!

– Триста. И мы не задаем лишних вопросов, – кивнула Шейла, протягивая руку парню. Тот недолго поколебался, но всё же протянул свою. После рукопожатия Пэн поспешил покинуть класс, оставляя девочек наедине.

– Мы и так в дерьме, – подала голос Рада, качая головой в знак протеста. – А если попадемся? Наш дорогой участковый будет только рад застать нас с волшебной пылью в руках. Что мы ему скажем? Это не то, что вы подумали? Или как, когда мы угоняли соседского быка, а он шел неподалеку, ты попросила его нам помочь?

– Я думала это Ловел! – отмахнулась рыжеволосая. – Послушай, у нас с деньгами сейчас напряг. А Барбара начала сдавать в последнее время и…

– С Барбарой все нормально! – Мила встряла в разговор. Она очень переживала за их питомца и не хотела, чтобы свинью заменили кем-то другим. – Ей просто нужен нормальный уход, а еще зверинар сказал, что необходимо сменить корм.

– В любом случае, все упирается в деньги. И нам они нужны. И потом, всё не так плохо. Мы, конечно, в дерьме, но думаю, что лишь по пояс. Так что есть куда стремиться! – Шейла рассмеялась, похлопав подруг по плечам и направилась к выходу, завершая этот разговор.

Далее последовали монотонные лекции, на которых девушки сходили с ума от скуки. Если Раде было неинтересно потому что этот материал она уже досконально изучила самостоятельно, а Мила и Шейла просто не хотели напрягать извилины, чтобы новая информация хотя бы ненадолго задержалась в их мозгах.

– О, профессор Снюсин пришёл, – проинформировала Вредилкина подруг, пока те пытались незаметно засунуть сумку Исова в портфель Гром. У них это вышло, а отвлёкшийся на пейзаж за окном однокурсник даже ничего не заметил. – Сядьте нормально, сейчас же опять пропустите себя на перекличке.

– Не дрейфь, я в самом конце, а Мила пятая, не пропустим. Пока он разложит свои вещички, пока кофеек допьет, пока сигареткой затянется под партой.

Всё было именно так, как озвучила Шейла: преподаватель лениво раскладывал на столе тетрадные листы с коричневыми пятнами, как все думали, от напитка. После чего, незаметно, по мнению самого Снюсина, наклонившись под парту застыл, пока над его головой проявлялся и поднимался к потолку сероватый дымок. И только потом, настроившись на рабочий лад, мужчина вынул из кармана брюк пожёванный клок бумаги.

– Ита-ак. Сначала отметим присутствующих. – Педагог нацепил на кривой, зигзагообразный нос очки и медленно пошёл по списку. – Кира Адова? Здесь, хорошо…. Геннадий Алейников? Здесь, очень хорошо. Блудин Константин? Очень хорошо, тоже име-е-ется. Вольф Дарина? Присутствует… Гром Мила?

– Я! – На всю аудиторию раздался голос волшебницы, заставив вздрогнуть несколько спавших студентов.

– На-а-до же… Вы почтили нас своим присутствием? Может еще и ваши подруги здесь? – Профессор поднял взгляд из-под очков, фокусируясь на высокой блондинке в конце аудитории. – Надо же, Вредилкина и Лава тоже тут. Отмечу, тогда, всю дружную троицу сразу. Грандиозное событие. Ну-с, пойдем дальше…

Снюсин еще долго зачитывал фамилии студентов. Запнувшись на одной, он заморгал чаще, прокашливаясь, чтобы не допустить ошибки:

– Пэн Исов? Тут?

Парень молча кивнул, рассматривая реакцию остальных в аудитории. Никто не выражал никаких эмоций, принимая его имя как само собой разумеющееся. Только Шейла и Мила сжали губы, чтобы рот не расплылся в широкой злорадной улыбке.

– Я понять не могу, почему никому с этого не смешно?! – Лава изо всех сил подавляла смешок, стараясь не привлекать лишнего внимания педагога к своей персоне.

– Возможно всем здесь больше шести лет? – Изогнула бровь Вредилкина, поворачиваясь к подруге. Рада говорила это будничным тоном, хотя сама еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Однако ей удалось сохранить лицо, что позволило сделать замечание Шейле, словно только она с Милой ведут себя как дети.

***

После пар, девушки забежали домой, чтобы переодеться и перекусить перед тем, как отправиться на встречу с Исовым.

– Не забудь его сумку! – Крикнула Шейла, чтобы Мила не выкладывала вещи однокурсника из своего рюкзака. – Будем с ним торгаваться.

– Девочки, возьмите на всякий случай перчатки. Не знаю, чего ожидать, но будет лучше, если мы не оставим свои следы… – Напомнила Рада о мерах предосторожности, помогая Стэнли убрать посуду со стола.

Ведьмы так и не придумали, что подложить волшебнику, поэтому просто решили вернуть вещь хозяину. И после недолгих сборов, они выдвинулись из дома в бар, которым управлял их приятель.

К их удивлению, молодой колдун повел их на задний двор, где было темно и тихо. Было слышно лишь мычание лётных быков.

– Ну что, где твой товар? – Шейла выглядела встревоженной, но это не мешало ей улыбаться, подмигивая симпатичному охраннику, стоящему позади Пэна. – Это будет пакет? Сумка? Рюкзак?

Но Исов лишь покачал головой указывая на окруженный запряженными быками контейнер.

– Вам нужно перевести его до двенадцати, адрес быки знают. Вы же умеете на них ездить? – Попытался перевести тему разговора Пэн, но заметив, что девушки все еще неподвижно и непонимающе глазели на него, вздохнул. – Ну, товар нужен человеку, отдохнуть после тяжелого рабочего дня, а вы обещали не задавать лишних вопросов.

– Чего? Ты издеваешься? – Лава достала из кармана брюк перчатки, чтобы открыть контейнер и оценить содержимое. От увиденного её челюсть застремилась к ключицам,а брови полезли на лоб. – Это что за тяжелый рабочий день у человека был, что ему потребовалось столько пыли? Он кто? Учитель начальных классов? Не представляю, как они отдыхают после смены с детьми…

– Без лишних вопросов! – Произнес Пэн, выходя и себя. – Молча выполните задание и получите деньги!

Миле очень не нравилось, когда на них повышали голос, особенно настолько пониженные в росте бедолаги, но Лава вовремя среагировала. Преградив рукой дорогу подруге, уже разминающей пальцы, перевела взгляд на Исова.

– Ладно. Но цена выросла. Четыреста. – Шейла с недоверием смотрела на Пэна, который озирался по сторонам. – И мы вернем тебе твою сумку.

– Вы чё на? – От удивления глаза Пэна округлились. – Вы её открывали?!

– Надо нам, копаться в твоих трусишках с машинками. – Закатила глаза рыженькая. – Мы думали ты в конце пары догадаешься, что это мы её спрятали, но ты такой тугодум.

– Ты думаешь, что я приношу в вуз вместо тетрадей трусы? – Маг не понимал – шутит девушка или говорит серьезно. – Короче, кончаем этот трёп. Верните сумку и езжайте.

– Вернем после того, как получим деньги. – Мила уже садилась на повозку. За ней последовали и девочки. Мигом взлетев под оглушительный рев быков, ведьмы почти сразу скрылись из поля зрения Исова и его охранников.

– Как мы до этого дошли? – Рада сидела между подругами, продолжая безэмоционально качать головой. – Если он в следующий раз предложит подменить пару эльфиек в его баре, весело болтающихся на лианах, меня в это не вписываете.

– Не драматизируй, мы просто помогаем другу, – отмахнулась Шейла, выискивая на земле нужный квартал. – Может повезет и я встречу богатенького старичка, Ловел как раз меня хотел с одним познакомить…

– Мне нужно в туалет, – Подала голос Мила, вытягивая руки кверху, сонно зевая. – Меня после бидра всегда клонит в сон и хочется…

– Ну издевательство какое-то, – застонала Шейла, натягивая поводья. Они начали медленно спускаться к земле, где как раз была остановка, на которой можно было заправить быков и сходить в туалет. – Я схожу в магазин, а Рада… надеюсь ты будешь рада остаться тут и проследить чтобы никто не угнал наш товар?

Не дожидаясь ответа, Лава соскочила на твердую почву и последовала вместе с Гром внутрь. Рада пока решила дать корма быкам, которые явно утомились. Освободив их, она при помощи работника заправки завела быков в загон. Там ей сообщили, что оплата проходит внутри магазина, и Вредилкиной пришлось зайти внутрь.

– Рада, ты издеваешься?! – зашипела на подругу Шейла. – Ты оставила быков с контейнером без присмотра?

– Мне нужно заплатить за корм для них, а Вайбнет тут не ловит, я не могла тебе написать! – Ответила девушка, протягивая карту для оплаты продавцу. К металлическому ящику они вернулись втроем, с ужасом увидев, как рядом с ним появился точно такой же.

– Великолепно. – Заключила Шейла, упираясь кулаками в бедра. – Это просто великолепно.

Мила направилась к одному из них, но Рада вовремя её остановила:

– Не вздумай открывать. Тут куча людей. Повезет если мы откроем не наш, там наверняка какие-нибудь товары для питомцев или что-то в этом духе. Ничего серьезного. А как мы им объясним, если ты откроешь наш с дурью?

– Ну да, тоже верно. Возьмем один из них, в любом случае, даже если ошибемся, то это уже будет не нашей проблемой, а чела, который перевозил что-то менее запрещенное. – Мила рассмеялась, похлопав по стене одного из контейнеров, кивая пареньку с быками, чтобы он привязал их к нему. – Но что будем делать, если привезем и окажется что там не то, что мы везли, а безобидные товары для дома?

Шейла переводила взгляд с одного ящика на другой. Но в конце концов решив, что страшнее, чем перевозить дурь ничего не может быть, а с покупателями можно будет как-то объясниться, пожала плечами:

– Отъедем на безопасное расстояние, найдем безлюдное место и проверим.

Но вплоть до конечной точки маршрута таких мест не подворачивалось.

– Что будем делать? – Мила поглядывала вниз, на землю, в надежде найти неосвещенный фонарями двор или закоулок, где можно было бы припарковаться, но такие места были либо слишком узенькие, либо там раздавались смешки, голоса и крики.

– Всё, давайте не нервничать. – Шейла паниковала больше всех, что и побуждало её пытаться призвать всех к спокойствию.

– Скажем, что это вина Пэна, мы просто курьеры. – Рада увидела впереди маленький покосившийся амбар, который и был им нужен. – Если что рвем ноги, ловим ближайшую лошадь и летим домой.

На месте их тщательно обыскали здоровенные мужчины в форме, не издавшие за все время ни единого звука, хотя Шейла несколько раз пыталась с ними заговорить. Один из амбалов все же слегка улыбнулся, когда девушка пошутила насчет работы его начальника, предположив, что он учитель, ведь они наверняка только так отдыхают после тяжелых будней в школе.

– Ну что, пришло время получить товар! – Внезапный хлопок заставил ведьм вздрогнуть, оглядываясь на возникшую вытянутую фигуру покупателя. Он указал кивком головы на металлический контейнер.

– Да, секунду! – улыбнулась Шейла, и девушки завернули за угол, чтобы открыть дверь, пока мужчины стояли по другую сторону ящика.

Мила резким движением руки потянула на себя ручку дверцы, и та поддалась. Троица, хоть и надеялась, что там волшебная дурь, но ожидала увидеть всё: мебель, стройматериалы, какие-нибудь корма для скота. Что угодно. НО НЕ ДВАДЦАТЬ МАЛЕНЬКИХ ДЕТЕЙ, СПОКОЙНО СИДЕВШИХ НА ПРИКРУЧЕННЫХ К ПОЛУ СКАМЕЙКАХ.

От увиденного, девушки встали в ступор. Не в силах даже пошевелиться, каждая из них бешено пыталась придумать, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями (такими как потери конечностей, что было довольно реально в сложившейся ситуации).

– Вряд ли мы спишем это на Исова. – подала голос первой Шейла, прикрывая дверь.

– Ну что там, девочки? Готовы порадовать нас свежей партией? – Мужчина не спешил и судя по всему, оставался с другой стороны, что давало ведьмам еще минуту на обсуждение плана.

– Вы наши мамы?.. – из щели показалась тоненькая ладошка. Она медленно коснулась юбки Лавы, заставляя ту вздрогнуть и зажать себе рот, чтобы не закричать. Где мы?…

– Нет, милый, мы не ваши мамы. Тот год я помню, конечно, смутно, но вряд ли настолько… – Реагировать нужно было стремительно. Для начала нельзя было, чтобы дети издавали лишние звуки, а значит нужно, чтобы они ещё какое-то время побыли внутри. – Посидите еще немного тут, нам нужно разобраться с серьезными дядями, которые могут прострелить нам колени, если узнают, что вместо дури, мы привезли им детей. Потом мы вернемся.

– Я, конечно, не специалист, но не думаю, что ребенку нужно рассказывать такие подробности… – подметила Рада, мягко вынимая из цепкой ручки мальчика край юбки рыжеволосой. – Нам нужно решить одну ма-аленькую проблему. И если нас не убьют, то мы обязательно вернемся.

– О, ты явно не специалист! – Цокнула языком Шейла, прикрывая плотно дверь контейнера.

– Нам долго ждать?! С чем вы возитесь там? – кажется, терпению покупателя пришёл конец. Послышались тяжелые приближающиеся шаги.

– Мы по уши в дерьме, – Заключила Мила, пока подруги спорили между собой, как лучше сообщать украденным детям, что сейчас случится что-то страшное и непоправимое.

– Ну? – Мужчина скрестил руки на груди в ожидании объяснений.

– Вы же знаете, да, что наркотики – это зло? – повернулась Лава лицом к нему, пытаясь закрыть спиной огромный ящик. Но похоже, её предостережение было проигнорировано. И тяжело вздохнув, ведьма почесала правую бровь, пытаясь корректно сформулировать их небольшую оплошность. – Дело в том, что на пути возникла небольшая заминка. И ваш товар, похоже, у другого курьера. А у нас…

Повисла тишина. Девушки испуганно таращились на возвышающиеся силуэты, а мужчины, в свою очередь, не понимающие разглядывали их.

– Показывайте. Не страшно, если партия меньше, я приму, но и оплата, конечно, будет соответствующей. – Колдун на удивление спокойно реагировал на данную ситуацию. Ровно до того момента, пока Рада и Мила, стоящие по обе стороны контейнера не распахнули двери.

– ЭТО ЧТО?! – Покупатель разинул рот, доставая из нагрудного кармана пиджака платок, чтобы смахнуть со лба выступившие капли пота. – ВЫ ТОРГУЕТЕ ДЕТСКОЙ ФАНТАЗИЕЙ?! ЭТО ПРЕСТУПЛЕНИЕ!

– О, а покупать тонну волшебной дури вполне законно и легально! – огрызнулась Шейла. Но вовремя оценив обстановку, осеклась, стараясь успокоиться. – Мы знаем, что детская фантазия как источник магической силы уже давно не используется, и никогда бы на это не пошли. Нам подменили ящик! А проверить его мы не успели!

– Но кто в здравом уме похитит детей, чтобы использовать их детские грезы в своих целях? Это же, вроде, пожизненное, нет? – Рада нахмурилась, потираясь лоб, где от напряжения образовались складки.

– Вот мы у них и спросим! – И Лава развернулась к вылезшим наружу малышам, которым было на вид от шести до девяти. – Как вы тут оказались?

– Не знаю, – тот же мальчик, что принял Шейлу за маму, пожал плечами. – Какой-то дядя пришёл в наш приют и сказал, что отвезет нас в семьи.

– И ваших воспитателей не смутило, что доставить вас надо было в такой мрачной и подозрительной перевозке? – тут вмешался покупатель, присаживаясь на колени, чтобы поравняться глазами с малышом. – Как тебя зовут?

– Слэм.

– Хорошо, Слэм. Давайте так, – волшебник вытянулся, опуская руку на плечо мальчика, оборачиваясь уже к девушкам. – Сообщить в полицию мы не можем, у нас с ними довольно напряженные отношения. Вы, как я понимаю, тоже с ними не в ладах. Пока они могут побыть у нас в клубе, но всех двадцать я взять не смогу, возникнут вопросы.

Шейла подхватила предложение нового знакомого, дополняя собственными предложениями:

– Мы попытаемся пристроить десятерых, а потом вернемся за остальными. Узнаем предыдущий их приют, чтобы разобраться, как это случилось. Но отвезем в новые, поскольку нельзя, чтобы такое повторилось. И мы попытаемся найти пыль и привезти её вам.

– Нет. – отрезал мужчина, кивая охранникам, чтобы те помогли детям забраться на припаркованных лошадей. – Если кто-то похитил детей для нелегальной торговли фантазией, то с ними явно лучше не связываться. Забудьте и просто решите эту проблему. Не добавляйте себе новых.

После этого, он последовал за семенящими малышами, чтобы уехать.

– И вы нас так спокойно отпускаете? Типо… – Мила удивленно смотрела в спину покупателя. – Не шмальнете из пушки?

– Пэн предупредил, что товар будете перевозить вы. Он дал понять, что выне просто его работники, а кто-то более ценный. И заверил, что вам под силу вылезти из любой задницы. Так что, думаю, я дам еще один шанс.

– C ума сойти! – когда колдуны уехали, Шейла медленно опустилась на землю, запуская ладони в свои рыжие кудри. – Это ж надо было так легко отделаться…

– Легко отделаться?! – Рада села рядом с возмущением глядя на подругу. – Милая моя, у нас в ящике десять маленьких детей, которых хотели использовать, чтобы высосать их детскую энергию для какого-нибудь богатенького зажравшегося колдуна, захотевшего почувствовать прилив новых эмоций и магических сил! И разобраться с этим нам нужно как можно скорее!

– Нас хотя бы не пристрелили! И не сбросили наши трупы в канаву! Самое плохое, что с нами случилось это то, что мои волосы растрепались, а стрелки смазались, а остальное поправимо! – Шейла стукнула по контейнеру и дверь открылась. – Нужно узнать адрес прошлого приюта. Если детей похищают, нужно понять кто это делает.

– Нет, нет и еще раз нет! – Вредилкина встала на ноги, крутя у виска указательным пальцем. – Мы не будем в это лезть! Просто загуглим ближайшие детские дома и отвезем их туда!

– Ближайший на Брусничной улице. – Шейла ухватилась за протянутую Радой руку и поднялась с земли. Подруги молча кивнули, догадавшись откуда ведьме это известно. – Они беззащитные. Мы должны хоть как-то им помочь.

– Ну твою мать, – Гром закатила глаза, и хлопнула себя по лбу, когда один из мальчиков споткнулся и упал лицом в грязную лужу.

– А у меня нет мамы, – девочка, прижимающая к груди плюшевого кролика с тоской, смотрела на звездное небо.

– Да-да, мы это уже поняли, – отмахнулась Мила, но получила увесистую оплеуху от Вредилкиной и громко выругалась.

– Милая, а ты не помнишь, откуда вас увезли? – отвлекла Шейла малышку, заправляя её выбившуюся прядку за ухо.

– Я помню, что за забором был большой магазин игрушек! -оживился ребенок, раскидывая руки, чтобы показать, насколько большим был этот магазин. – Воот такой! Мы все очень хотели туда попасть, но тетя никогда не выпускала нас за территорию… а еще, там был парк. Я была там один раз, когда гуляла с тетей и дядей, они хотели меня забрать, но почему-то передумали…

– Понятно-о, – задумчиво протянула Лава, почесывая затылок. – Давай ты с друзьями еще ненадолго побудешь внутри, пока мы отвезем вас в новое место? Ладно?

И девочка кивнула, опуская грустный взгляд на траву.

Запустив сирот обратно в ящик, они сели по местам, приготовившись к очередному полету.

– Ну зато сколько женихов для Милы, – попыталась разбавить накалившуюся атмосферу Шейла, напоминая про любовь Гром к парням помладше.

– Ну не настолько же? – Блондинка наклонила голову к плечу, поджимая губы.

– Некоторые из них уже совершеннолетние. От семи это же уже совершеннолетние? – Не сдавалась рыжеволосая.

– НЕТ!!! – хором ответили ей подруги, заставляя замолчать.

***

– Приехали. – Быки остановились у заднего входа маленького здания с выцветшей бурой краской на стенах. – Выгружаем троих. Остальных отвезем в другие.

Два мальчика и девочка с плюшевым кроликом вылезли, робко озираясь по сторонам.

– У меня к вам просьба. Вы ни при каких обстоятельствах не должны рассказывать о нас. Вы можете сказать, что вас похитили. Но не говорите откуда вы, чтобы вас туда не вернули. Пока они будут разбираться, узнавать нужную информацию, мы постараемся узнать кто за всем этим стоит. Но обещайте, что не выдадите нас!

– Хорошо! – хором ответили дети.

– Вот Пердун! – внезапно вырвалось из уст девочки. Она, совсем как Мила, ударила себя по лбу и деловито пошла обратно в контейнер. – Забыла заколку!

Мила виновато посмотрела на подруг, пожимая плечами. Малышка вернулась, и они зашагали к темному подъезду детского дома. Рада Шейла и Мила скрылись за углом, затаив дыхание. Дверь отворилась и из проема показалась голова милой пожилой женщины, удивленно уставившейся на детей. Заворковав, она укрыла их снятым со своих плеч теплым платком, заводя внутрь.

– Пусть следующие мамой клянутся, что они не сболтнут лишнего. А то эти обещания вышли неубедительными. – Озвучила свое предложение Гром, под смех Шейлы, пока Вредилкина вбивала в своем вайбофоне адрес следующего места.

– Улица Юности, – Рада погасила экран нажатием кнопки и направилась к дороге.-Запустим на нее парочку юных и невинных героев.

– Точно! – Внезапно вскрикнула Шейла, догоняя вместе с Милой подругу, – Невинность. Вот главный критерий! Детей отбирают чистых душой, у которых еще нет никаких грязных мыслей и взрослых проблем! Мы только что спасли несколько ребят от очередного похищения!

– Как? – Спросила Мила, усаживаясь между ведьмами.

– Теперь они знают парочку ругательств, и знают, что иногда бывают наказания пострашнее, чем ремень по их сладкой попке, такие как простреленные колени и смерть из-за дури.

– О, можно им еще рассказать, что Деда Мороза не существует! – оживилась Гром. Но подумав еще, махнула рукой, – Не, это как-то слишком жестко, лучше не надо.

***

– Всё… – устало произнесла Шейла, когда последний малыш переступил порог нового, и как надеялись ведьмы, временного дома. – Осталось вернуть Пэну его скот и завтра вернемся к оставшимся.

– Жрать охота, – почесала пузо блондинка, вытягивая ноги на Лаву и облокачиваясь спиной на подлокотник повозки. – Может найдем круглосуточный магазин поблизости?

– Нет, сначала дело, потом гуляем смело, – запротестовала Рада, поглядывая на электронные часы в вайбофоне. – Скоро будет светать, если мы полетим на быках и с таким контейнером, то будем заметны. Нужно управиться пока темно.

***

– Я ДОВЕРИЛ ВАМ САМОЕ ПРОСТО ДЕЛО, ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО НАТВОРИЛИ?! – Исов держался за стул так крепко, что казалось, деревянная спинка вот-вот треснет под давлением его пальцем. – ВЫ НЕ ПРИВЕЗЛИ ТОВАР МОЕМУ ГЛАВНОМУ ПОКУПАТЕЛЮ, ВЫ СВЯЗАЛИСЬ С ТОРГОВЦАМИ ДЕТЬМИ И СИЛЬНО МЕНЯ ПОДСТАВИЛИ.

– Не шуми, братишка, – остудила пыл однокурсника Шейла, дружески похлопывая его по плечу. – Зато мы вернем тебе твою сумку, ты рад? Рада, я думаю он рад, ты рада?

– Ты никогда с этим не угомонишься, да? – спросила Рада, но не получила ответа, поскольку Лава была увлечена диалогом, а скорее ссорой на повышенных тонах с Пэном.

– О, СПАСИБО БОЛЬШОЕ, А МОЖЕТ ЛУЧШЕ ВЕРНЕТЕ МНЕ ПЫЛЬ?! – Исов продолжал кричать, вырвав из рук Шейлы свою сумку. Находка любимой вещи все-таки заставила его немного угомониться, и он продолжил чуть спокойнее. – Вы хоть знаете с кем говорили?! Это был Аполлон Рублев – известный бизнесмен в широких кругах. Он держит самый элитный клуб на той стороне города, куда ходят очень богатые и влиятельные люди. А вы опозорили меня перед ним!

–Поплачь, поплачь, – рыжеволосая ведьма понимающе закивала, протягивая парню салфетку со стола. – Побольше поплачешь – поменьше пописаешь.

– Я те когда-нибудь башку сверну, – Пэн сел за стол, вместе с девушками. В баре не было посетителей и потому ребята могли разговаривать открыто, не боясь лишних ушей. Но в паузе между перепалками вдруг заурчал живот Гром. И колдун махнул рукой стоявшему около них охраннику. Тот молча ушел, а через минуту принес поднос с едой. – Ешьте. Я попробую пробить по своим каналам кто мог бы такое учудить, но даже самые конченые преступники, которых я знаю не взялись бы за такое, поэтому ничего не обещаю.

На этом компания разошлась. И девушки без происшествий добрались до дома, где гурьбой завалилась на диван в гостиной, не в силах подняться на верхний этаж, чтобы разойтись по своим комнатам.

***

– Новый прекрасный день! – Стэнли радостно развел шторы и распахнул окно, впуская в комнату порыв свежего воздуха и яркие лучи солнца, пробуждавшие ото сна.

– Стэнли, ну зачем! – Начала возмущаться Шейла, медленно стекая всем телом с дивана на пол. – Cегодня выходной, можно нам поспать подольше?!

– Я приготовил вкусный завтрак! – Скелет не обратил внимание на недовольство ведьмы, вернувшись к плите и продолжая хлопотать над сковородой. – Блинчики получились на вид просто чудные! Умывайтесь и садитесь за стол!

Не разделяя оптимизма и энергичности Стэнли, Рада и Шейла поползли в ванну, а Мила продолжала лежать, накрыв голову подушкой.

– Какой у нас распорядок дня? – Вредилкина нанесла пасту на зубную щетку. – поедем в клуб и заберем детей?

– Ну да, только вечером. Сначала нужно сходить в магазин и купить Барбаре новый корм. Еще надо не забыть, что завтра нам платить за жилье. Когда придет наш любимый арендодатель, уберем Стэнли в шкаф Милы и скажем, что это ей для учебы.

– Думаешь этот старик будет недоволен новым жильцом? – Усмехнулась Рада.

– Новый жилец – новая плата. У него в мозг встроен автоматический счетчик, который за каждый наш пук в этом доме прибавляет сотню вайблей. Не будем усложнять себе жизнь.

– Мила, вставай! – Рада согласно кивнула на рассуждения подруги и высунула голову в коридор, чтобы разбудить Гром. – Стэнли, тресни её по затылку, чтобы она поднималась!

– Ну так же нельзя, – начал причитать скелет, заботливо поправляя на блондинке одеяло. – Вставай, Мила, девочки уже почти доели последнюю порцию блинчиков…

Последние слова оказали на спавшую ведьму большое влияние: вскинувшись, она активно завертела головой, протирая глаза. Но поняв, что тревога была ложная, разочарованно посмотрела на Стэнли:

– Это было очень жестоко! Лучше бы ты треснул меня по затылку.

***

После завтрака, ведьмы отправились на рынок, где можно было раздобыть корм по хорошей цене. Они уже были почти у ворот, ограждающий прилавки от пустыря вокруг, но Рада вдруг похлопала Барбару по боку, чтобы та стала спускаться к земле.

– Ты чего? – Удивилась Мила, поворачивая голову в ту сторону, куда внимательно смотрела Вредилкина. – Это…

И только ноги девушек коснулись твердой поверхности, все трое рванули к месту, где лежал перевернутый, плохо замаскированный ветками металлический ящик.

– Звони Исову! Попробуем пока свалить его в ту яму, чтобы никто не обнаружил. – И Мила махнула рукой в сторону, после чего они с рыжеволосой, вооружившись перчатками, начали пытаться сдвинуть контейнер с места. Тот, с трудом, но поддался, медленно двигаясь по заданной волшебницами траектории, пока Рада разговаривала с Пэном по вайбофону. На их счастье, он был поблизости, и успел до них добраться раньше, чем кто-то другой.

– Ну? – отряхивая руки, Шейла посмотрела на стоящего справа парня, который с облегчением смотрел на улетающий, накрытый плотной черной тканью бокс с товаром. – Принимаем оплату картой или наличными.

– Сдурела? – недоуменно покосился волшебник на девушку. – Вы всё запороли, один из пакетов надрезанный, кто-то прихватил как минимум килограмм волшебной пыли, а ты хочешь, чтобы я платил? Обойдетесь моим «спасибо», что нашли.

Но Лава была настойчива. Они подошла ближе и положила одно руку на плечо собеседника, а другую выставила вперед, растопырив пальцы.

– Мы вчера доехали до покупателя. И мы бы выполнили задание, если бы не небольшой форсмажор. Не наша вина, что контейнер подменили, это раз. – Шейла загнула большой палец. За ним последовал указательный, когда девушка продолжила. – Мы нашли твой товар и могли бы просто пройти мимо. Но как твои хорошие друзья, нежелающие, чтобы у тебя были проблемы, мы сразу позвонили тебе. Это два.

Исов колебался. Он нахмурился и почесал нос, но потом согласно кивнул:

– Ладно. Но при условии, что вы всё же доставите сегодня товар и тогда мы в расчете. Но плачу двести пятьдесят.

– По рукам, дружище! – и хорошенько потрепав колдуна за щеку, ведьма зашагала к подругам, которые ждали уже ждали её верхом на свинье. Добравшись до них, девушка улыбнулась, подбирая правильные слова, чтобы сообщить о новом задании, избежав шквал грязных оскорблений от Милы и недовольного цоканья Рады. – Хорошие новости! Мы всё исправили. Отличные новости! Нам заплатят! Новости, от которых вам снесет крышу. Нам придется проделать то же самое.

– Издеваешься? – Рада развернулась, чтобы посмотреть на усевшуюся позади ведьму, пока Гром извергала поток нецензурных выражений. – Вчерашнего не хватило?

– Спокойно, девочки. Это наш шанс. Выбора у нас нет.

– По-моему есть. Мы сейчас поднимемся, скинем тебя с высоты, ты разобьешься, а мы поедем домой, избавившись от источника проблем. – Продолжала Рада, пытаясь достучаться до Шейлы.

– Уверена, что не сделаете. Думаю, где-то в глубине души, ты меня любишь. – И послав подруге воздушный поцелуй, Шейла положила голову на плечо блондинки, которая к этому моменту уже успокоилась и смирилась с неизбежностью происходящего.

Следующим пунктом назначения являлся приют откуда похитили детей. Поиски заняли недолгое время, девушки вбили описанные девочкой окрестности в вайбофон и быстро узнали адрес.

– Если работники в сговоре с похитителем, нет смысла узнавать у них детали или его внешность. Надо, чтобы кто-то отвлек их, и поговорить с детьми. Они могут что-то рассказать. – Шейла раздумывала о том, как лучше всё провернуть и гадала над тем, кем бы им представиться, чтобы троицу не выставили за дверь в первые же секунду их появления.

– Мила точно должна отвлекать. – Рада припомнила блондинке события вчерашней ночи, напоминания о её неподготовленности в отношении маленьких людей. И не удержавшись, добавила. – А то еще найдем в твоём шкафу маленького мальчика, как недавно нашли Стэнли.

– Да хватит уже. Вы, между прочим, тоже не отличаетесь навыками общения с детьми! – Гром недовольно поджала губы. – Но ладно, я согласна.

– Отлично, тогда представимся журналистами, скажем, что пишем статью о детях, чтобы помочь им обрести семью! – предложила Шейла. И так как ни у кого не возникло вариантов получше, все согласились.

***

– Добрый день, мы с телеканала Плюс Вайб, вы могли видеть нас в вечерних эфирах, чаще всего рассказываем о достопримечательностях нашего города и проводим экскурсии в онлайн-формате! Мы снимаем о приютах нашего города, и нам хотелось бы рассказать о ваших детишках, чтобы разместить объявления на канале, и они смогли найти дом! – Своим напором Шейла застала директора врасплох и тому ничего не оставалось, как неуверенно поддаться на провокации юной ведьмы. – Отлично, нам бы хотелось, чтобы все воспитатели собрались в вашем кабинете, моя коллега – Милана Грот возьмет у каждого интервью, пока мы опрашиваем ваших подопечных. Ох, забыла представиться! Шелли Лав. А это Ирен Вердиктова.

– Ты могла что-то придумать оригинальнее имена? – зашипела над ухом рыжеволосой Рада. Но та лишь отмахнулась. И когда весь рабочий состав оказался в одном помещении, Вредилкина и Лава поспешили в детскую комнату. – Что теперь?

– Так… Ну для начала надо с ними познакомиться и разговорить. Ты попробуй найти каких-нибудь молчаливых и нелюдимых, у тебя с ними контакт должен наладиться, выуди что-нибудь, а я начну с тех, – и не дожидаясь ответа, Шейла направилась в самый центр комнаты, где какие-то мальчуганы лет 12 стояли, окруженные толпой ребят помладше, заливаясь смехом. – Здарова, народ.

Без труда проведя опрос касательно вчерашних событий, Шейла набросала на листочке внешность «подозрительного типа», как назвали его ребята, забравшего вчера детей. Раде тоже повезло, ведь её пятилетняя собеседница смогла вчера застать одну из воспитательниц говорящей с этим мужчиной. По обрывкам их беседы, девочка предположила, что её друзей повезут в какой-то большой загородный дом и ей было очень обидно, что сама она была лишена такой возможности.

Записав все, девушки поспешили удалиться, пока ни у кого не возникло лишних вопросов и направиться к Рублеву.

– И как мы туда пройдем? – Гром почесала затылок, оглядывая очередь в клуб, тянувшуюся до конца улице. – Вряд ли нас пропустят просто так?

– Одну минуту, сейчас… – Шейла вертела головой по сторонам и периодически поглядывала на экран вайбофона. – Погнали!

И Шейла, игнорируя возмущенные вопли толпы, схватила за руки подруг и уверенно направилась ко входу.

Там их встретили три вышибалы в черных солнцезащитных очках, контролирующие непрекращающийся поток посетителей, а рядом с ними стоял Ловел, уже подцепивший очередную дамочку средних лет, тающую от его комплиментов. Но завидев ведьм, молодой человек поцеловал руку новой знакомой и быстро попрощался:

– Встретимся позже, я буду ждать тебя у барной стойки.

После чего, Ловел кивнул в сторону дверей девушкам, которые скучающие наблюдали за его флиртом. И компания дружно зашагала внутрь.

– Симпатичная, – заметила Лава, оценивая исчезающую в толпе фигуру новоиспеченного любовного объекта друга. – Надеюсь, она не замужем? Помню, ты долго отходил от прошлой барышни, чей супруг хорошенько тебя отметелил.

– Да-да, я больше с замужними не связываюсь, не волнуйся, – заверил рыжеволосую ведьму Ас, проводя троицу через толпу танцующих. – Лучше скажи, что вы тут забыли? Я давно тебя сюда приглашал, но ты каждый раз отказывалась. То тебе нечего надеть, то пары, то еще что-то. А тут вы трое притащились, так еще и встречаетесь с хозяином. Опять что-то натворили?

– Ничего мы не натворили, – ответила Шейла, останавливаясь у входа в кабинет Рублева, пропуская вперед подруг. Когда они зашли, она последовала за ними, закрывая прямо перед лицом Асова дверь, бросив напоследок. – Мы вытворяем.

– Здравствуйте, дамы, – мужчина указал рукой на угол комнаты, приглашая ведьм на диван. – Пэн сообщил мне, что вы сможете доставить вечером товар. Но, думаю это лишнее, я сам отправлю людей к нему, не беспокойтесь.

– О-о, а то мы та-ак переживали, – протянула Рада, мысленно радуясь, что эта задача ляжет не на их плечи, пока Лава драматично откинулась на спинку, запрокинув голову и причитая об упущенной возможности заработать. – Вопрос один, а в прошлый раз так нельзя было сделать?

Рублев улыбнулся, качая головой:

– Я лишь вчера вернулся в город и решил, что будет лучше забрать пыль в амбаре. Вернемся же к нашему делу. Майкл, приведи пожалуйста детей. Девочки, вас проведут через черный вход, лошадей вам выдадут, повозку тоже. Удачи.

Аполлон встал с кресла и направился к выходу. Дети начали заполнять просторный кабинет, галдя наперебой.

– Маленькое уточнение, – прищурилась Шейла и подняла указательный палец кверху. – Их всего девять. А где еще один?

Колдуну пришлось задержаться. Он подождал, когда выйдут охранники и подошёл к ведьмам ближе.

– Я хотел бы забрать одного мальчика. – Он понизил голос, чтобы слышно было только девушкам, но дети похоже и не пытались вникнуть в разговор взрослых. – Понимаете, мы с женой никак не можем завести своих. А вчера… Слэм сидел со мной в кабинете и пришла Оливия, моя супруга. И мы поняли, что… что не хотим с ним расставаться. Знаете, я не могу вам этого объяснить, но в тот момент, мне показалось, что это наш ребенок, понимаете? С оформлением документов проблем не возникнет, у меня есть связи и деньги, так что…

– Да. – Лава кивнула в знак согласия, задерживаясь взглядом на ковре под ногами. – Понимаем. Мы пойдем.

И попрощавшись с бизнесменом, волшебницы вышли из кабинета, направляясь с гурьбой сирот к заднему двору.

– Это неправильно. – Молчавшая до этого Рада, вдруг повернулась на рыжеволосую. – Он толкает пыль у себя в клубе. Нельзя доверять такому человеку ребенка.

– Правильно, неправильно. – Закатила глаза Шейла. – Не нам это решать. Он захотел взять ребенка – он его возьмет. Рада, у мальчика будет детство. Родители, игрушки, он не будет ни в чем нуждаться. Разве это неправильно? Или ты думаешь, что Рублев потащит шестилетнего ребенка на сделку с крупными дилерами, вместо похода в кино?

– А если они передумают? Что они ему дадут кроме денег? – Спорила Вредилкина, пока они пролетали над городом. – Деньги – это не главное.

– Деньги – это не главное, конечно. Главное – это их количество! – Они начали медленно спускаться, приближаясь к одному из приютов. – Откуда ты знаешь, что они не смогут его любить, заботиться о нем? Мы не узнаем ответа в случае, если они его не заберут. Но если они всё же попытаются и у них всё получится?

Ответа не последовало. И Шейла, оставив подругу в одиночестве направилась к калитке вместе с Милой.

– Итак. Помните, вы нас не знаете, вас похитил дядя, остальное как в тумане. – Наставляла двух мальчиков Лава, пока Мила искала следующий адрес.

Остальных ребят, девушки развезли без происшествий. И когда дело было сделано, троица полетела к себе домой.

– То есть этот чел нацепил на себя очки, усы и шляпу? И ни у кого не возникло вопросов? – Удивлялась Гром, открывая бутылку холодного бидра.

– Если работники приюта в сговоре, то какие вопросы. А прикид такой скорее всего для детей, чтобы они его не узнали в случае чего.

Ведьмы сидели на кухне, положив перед собой на стол зарисованный Шейлой фоторобот преступника. А Мила, закинув ноги на стол, подложила рядом с рисунком свои записи разговора с воспитателями и директором.

– Как нам это пригодится? – Рада скептически оглядела каракули на тетрадных листах. – Или ты реально предлагаешь отправить это на Плюс Вайб?

– Смотрите. – Блондинка вытащила из стопки бумаг один лист, протягивая его Вредилкиной. – Ты говорила, что одна из сотрудниц вчера разговаривала с похитителем. И судя по описанию, ты говорила о ней. А она сказала, что вчера не работала. Я уточнила у её коллег, они это подтвердили. К тому же, она, директор и еще парочка сильно нервничали без явных причин. Возможно, они уже знают, что дети не доехали до пункта назначения. Вот.

– Отлично. – Шейла разглядывала все записи, делая глоток из своей кружки. – Можно будет за ними последить. И хорошо было бы выяснить что это за дом такой роскошный, куда хотели отвезти сирот.

И ведьмы согласно закивали. Рада отнесла заметки к себе, чтобы убрать в ящик, а потом вернулась к подругам, и все трое уселись на диван, чтобы посмотреть что-то перед сном, споря о выборе фильма.

– Я не стану смотреть ужастик! Мне этого в жизни хватает! – Лава выхватила пульт из рук Гром, под её возмущенные вопли.

– А то есть твои документалки про каких-то маньяков и жестокие убийства – это лучше?! – Блондинка надулась и отвернулась от рыжеволосой, скрестив руки на груди.

– А есть какой-нибудь фильм, где одна из подруг душит двух других, потому что они надоели ей вечными спорами? – сидевшая посередине Рада недовольно пялилась в тёмный экран телев