Завтра. Часть 1

– К водопаду.

Сегодня утром пасмурно. Вчера машина плохо себя вела, он думал об этом. Если здесь какая-то серьезная проблема, требующая определенного времени, придется отложить поездку, чего бы ему не хотелось. «Ладно, посмотрим, что скажут автомастера», – решил он.

Машина завелась без проблем и вела себя хорошо. Заправка. Недолго думая, он выехал в дорогу. Поеду!

Уже больше двадцати минут на трассе, машин немного, красивая музыка. Но мысли не хотели собраться, хотя об этом он продумал полночи. Теперь же он не хотел об этом думать, он просто ехал. Может перекусить? Скоро должно показаться придорожное кафе. Да!

Он заказал яблочный пирог и кофе. К нему подошла миловидная женщина старше среднего возраста в красной куртке и доброй улыбкой.

– Простите, можно задать вам вопрос, молодой человек? Вы случайно не на восток, в сторону гор едете?

– Да.

– Понимаете, моя машина, она сломалась. Не знаю, что с ней. Она вдруг перестала реагировать на педаль газа. Я оставила ее у дороги.

– Да, я видел белый седан на повороте.

– Это она. Я позвонила отсюда, ремонтники обещали приехать и забрать машину эвакуатором. Они сказали заберут ее и, вероятно потребуется время для ремонта. Меня зовут Клэр. Я еду к дочери, она улетает сегодня утром, а я еду присмотреть за ее дочерями. А как вас зовут?

– Я Сэм. Очень приятно! А куда вам, собственно, нужно доехать?

– Отсюда около часа езды, на большой развилке будет деревушка.

– Знаю. Да, теперь понял. Я еду как раз этой дорогой. Вы не позавтракаете со мной?

– Да, спасибо. Я заказала кофе с оладьями.

Пирог был очень вкусным, женщина тоже очень вкусно ела свои оладьи.

– А вы едете домой или из дома? – продолжила разговор Клэр.

– Да, я, можно сказать по работе. Мне нужно добраться до одного места, это место – водопад в горах, где-то в четырех часах отсюда, ну не такой большой водопад, его и не видно сначала среди деревьев.

– Вы не о водопаде «девичий плащ» говорите?

– Девичий плащ? Если честно, я не знаю. Я гуглил это место, на картах оно не значится. Я был там неделю назад, мне его показал один фермер.

– В юности я бывала там с друзьями, если вы говорите о том водопаде.

Ей позвонили, это был эвакуатор. Она сказала, что ждет их в кафе.

– Они сейчас приедут. Я расплачусь с ними, и мы можем ехать. Сэм, разрешите мне оплатить завтрак в знак благодарности.

– Нет, что вы, не стоит! Но, спасибо.

Вскоре эвакуатор приехал, она вышла к ним. После непродолжительного разговора она подписала бумагу и получила один экземпляр. Ей передали из машины дорожную сумку и пакет. Он вышел, чтобы помочь.

Они выехали. Полил дождь.

Утро поежилось и начало вздрагивать под каплями дождя.

Она рассказывала о водопаде, друзьях детства.

– Последний раз мы были там после выпускного. Мы приехали утром с Грегором. Его теперь уже нет, конечно, очень добрый был. Он всегда мне казался добрым дедушкой – борода и шляпа, и с такой, знаете красивой осанкой и благородным взглядом, до сих пор помню. Никто не знал толком, откуда он приехал и что здесь делает. Он часто надолго уходил в горы и с удовольствием согласился отвезти нас на старом школьном автобусе, который нам разрешили взять. Часть пути мы шли пешком.

Это место мне очень понравилось тогда. Мы разбили лагерь и весь день провели в играх, разговорах, в общем было весело. Мы были молоды, полны планов и мечтаний. Потом мы почти не виделись после окончания школы. Все разъехались, многие заграницу. Я тоже была здесь нечасто, после замужества и вовсе очень редко. А потом родители переехали в Лозанну, где они скончались один за другим.

И знаете, как получилось. Моя дочь вышла замуж, и они переехали в нашу деревушку год назад, представляете. Ее муж работает на ферме ветеринаром. А я переехала в город полгода назад, мы с мужем жили здесь какое-то время лет пятнадцать назад, сейчас я живу в этой квартире. Да, никогда не знаешь где найдешь, где потеряешь. Муж скончался больше пяти лет назад, так что сейчас я много времени уделяю себе – я уже успела пол-Европы пропутешествовать.

– А что вам понравилось в водопаде, Сэм?

– Ну, пока не знаю. Мне его посоветовали. Говорят, что там особенно красиво осенью, когда деревья желтеют и краснеют.

– А что за фермер вам рассказал о нем? Я к тому, что о нем мало кто знает.

– Он подошел ко мне, когда я смотрел в сторону гор: «Красиво? Здесь много красивых мест. А ты парень, вижу не местный?».

– Да, я проезжал мимо, остановился передохнуть. Действительно, это красиво. А туда можно проехать на автомобиле?

– Если по этой дороге ехать, примерно через пять километров справа будет плавный спуск. Это узкая дорога ведет к ферме – к моей ферме. Это еще шесть километров. Дальше дороги увы нет. Можно на внедорожнике доехать до подножия гор, но дальше пешком или на лошади. Меня Бран, кстати, зовут.

– Сэм Манге, я художник.

– К вашим услугам, месье художник.

Он улыбнулся. Было видно, что он рад знакомству и не прочь еще поговорить. Он предложил лошадь, чтобы добраться до гор.

– Но я не ездил на лошадях, не знаю, смогу ли.

– Эта лошадь спокойная. Она будет рада прогуляться вместе с вами, уверяю вас. Если вы говорите о том маленьком водопаде (я рассказал ему водопаде, который я искал в этих краях), то туда добираться около часа на машине и дальше на лошади или пешком. Я могу поехать туда с вами и показать, с удовольствием прогуляюсь. Согласны? Замечательно! Я заехал за покупками и собираюсь обратно. Едьте за мной. Мы живем с женой, дети разъехались, как и положено молодежи. Она будет рада.

Я согласился – какая удача! Свернув с трассы, мы ехали по каменистой дороге вниз, к лугам. Показалась ферма, вокруг которой медленно двигались коровы и козы, видимо, живность Брана. Ферма была ухоженной, домик Брана очень симпатичным, рядом большой коровник, склады и другие помещения, техника, дальше видна небольшая теплица и виноградники. К нему навстречу выбежали две собаки. Они подбежали и ко мне, доброжелательно обнюхав.

Его жену звали Грета, она была очень мила.

– У меня как раз все готово к обеду. Сэм, прошу в дом! – пригласила она, выслушав рассказ мужа о нашем знакомстве.

– Спасибо, с удовольствием.

Да, у них был очень уютный дом. Пока она собирала на стол, успела рассказать о своей семье. Два их сына живут отдельно, один – юрист, живет во Франции, второй – врач, живет в Лозанне. А они счастливы здесь и не хотят куда-то переезжать.

Я с удовольствием поел жареную курицу с гарниром из риса, горошка и еще чего очень вкусного, запивая прекрасным домашним вином Брана.

– Ну, расскажите о себе Сэм.

Я рассказал кратко о себе, о том, что искал подходящий пейзаж для картины.

– Мне заказали одну работу. Эти горы, это место мне посоветовали….

Дождь перестал, и Сэм приоткрыл окно машины, впуская в салон свежий воздух. Клэр предложила остановиться и подышать свежим воздухом. Сэм остановился.

– Знаете, а эти Бран с Гретой – мы вместе учились в школе. Представляете? Я слышала, что они остались здесь, они со школы дружили. Я не видела их сто лет. Значит они все-таки здесь!

– У меня есть номер телефона Брана, если хотите….

– Да, давайте позвоним.

Он набрал номер Брана.

– Да, я в пути, скоро буду у вас. Бран, знаете, я встретил женщину, и она хотела бы с вами поговорить. Что скажете? Я даю трубку.

– Здравствуй Бран! Это Клэр. Клэр Эванс.

Они радостно разговаривали, и Сэм был рад за них. Поразительно, они были очень похожи – Клэр, Бран и Грета. Такие же жизнерадостные и добрые.

Радуга осветила горы и приятно улыбалась солнцу и душистой прохладе. Стая птиц весело щебеча пролетела в сторону гор. Сэму не терпелось опять попасть туда.

Клэр весело смеялась, разговаривая, теперь уже с Гретой.

– Обязательно к вам приеду. Я сейчас еду к внучкам. Сегодня? Ну, я не знаю. Мне нужно позвонить дочери. Слушай, давай я сейчас тебе перезвоню. Хорошо?

Она подошла к Сэму и похлопала его по плечу.

– Сэм, это просто поразительно! Встретиться с вами сегодня, моя машина, и все это. Я как будто попала в детство, когда услышала их. Их голоса, как будто такие же прежние! Они приглашают меня к себе. Я не знаю. Но я очень хочу их увидеть! Может быть, я позвоню деткам и Сьюзи?

– Клэр, конечно! Я очень рад за вас!

Она позвонила дочери. Затем внучкам. Ее взволнованность передалась и Сэму.

– Мира, дорогая, мы скоро будем дома. Соберите вещи.

– Сэм, мы поедем с вами! Вы не против?

Сэм рассмеялся, он был искренне рад за нее.

– К вашим услугам!

Она попросила поделиться номером Брана и позвонила ему.

– Грета, да это я. Этой мой номер. Вы не против, если я приеду с внучками? Да. Спасибо! Мы приедем с Сэмом. До встречи! И я целую!

Они поехали дальше в радостном настроении.

– Сьюзи, моя дочь, очень обрадовалась. Потом познакомлю ее с ними. А мои внучки – Миранда и Елена, так вообще запрыгали от радости. Они не хотят сидеть дома на выходные. Я ведь думала увезти их к себе на это время.

– А сколько им лет?

– Двенадцать и десять. Они славные, мои девочки. Они тоже, кстати, рисуют. И очень даже неплохо. У меня нет особого таланта к художеству, но я рисую иногда. У моей дочери вообще нет интереса к рисованию, а вот у внучек неплохо получается.

– Серьезно? Очень хотелось бы взглянуть на их рисунки.

– Сэм, видите вон те дома справа? Нам туда. Рядом, на запад в двух километрах, за холмом, еще деревушка. Там, в школе я и училась.

Вдали были видны строения, дома.

– Сколько там жителей, интересно.

– Не больше трех сотен думаю. Они работают на ферме и на фабрике. Там производят молочные продукты, очень даже вкусные сыры и шоколады. Люди довольно неплохо живут, деревушка процветает. Из тех, кого я знаю, почти никого не осталось. В основном здесь приезжие, после того как здесь построили фабрику. Сэм, а вы не расскажете о себе, если не против, о семье.

– Ну, я живу один. Я вырос с приемными родителями, о биологических родителях я мало что знаю. Что сказать – школа, колледж, университет в Париже. Живу в городе, где и вы.

– О, Сэм! Простите! Родители….

– Нет, нет, все нормально Клэр! Я люблю и благодарен своим приемным родителям. Они прекрасные люди. Я все еще не женат. Знаете, не встретил, как говорится, ну…

– А сколько вам лет?

– Мне тридцать один.

– Вы очень милый молодой человек, и у вас все еще впереди, Сэм.

– Да, спасибо.

– А братья, сестры у вас есть?

– Нет. Я один у моих родителей. Они сейчас живут в Париже, отец всегда мечтал встретить старость в этом городе. Они переехали туда незадолго до моего окончания университета. А мне всегда нравилась Швейцария. Я переехал сюда.

– Знаете, Сэм, а я ведь имею к художеству определенное отношение. Я преподавала искусство, являюсь неплохим экспертом в этой области, надеюсь.

– Стойте, так вы та самая Клэр Эванс, эксперт по искусству древнего мира и другим эпохам, я ведь читал ваши работы в университете.

Клэр засмеялась.

– Да, я много работала.

Она указывала дорогу к дому и вскоре они подъехали. К ним выбежали две белокурые, как и их бабушка, девочки.

– Девочки, это Сэм. Мы поедем с ним.

– Здравствуйте, месье Сэм! Мы готовы.

Они были очень похожи друг на друга и их синие глаза были глазами бабушки.

– Сэм проходите. Давайте перекусим и накормим девочек. Нам ехать, если не ошибаюсь, часа полтора-два?

– Да.

– Так, хорошо. Девочки, накрывайте на стол. О, так вы уже все приготовили!

Девочки весело засмеялись. Стол на кухне был накрыт – яблоки, печенье, масло, сыр, варенье. На плите кастрюля.

– Молодцы! Я сейчас быстро приготовлю еще салат. Ваша мама сказала, что она оставила суп с говядиной.

Узнав, что Сэм художник, девочки принесли свои рисунки в альбомах. Они были довольно красивыми, у девочек были способности. Он похвалил их, наказав продолжать заниматься, и лучше у хорошего учителя. Он оставил им свой телефон и электронный адрес, пообещав смотреть их работы и помогать им.

Закончив с обедом, Клэр с девочками забрались в машину, и компания тронулась в путь. Девочки расположились на заднем сидении и сразу углубились в свои смартфоны.

– Ох уж эти телефоны! Вот ничем другим не интересуются, кроме рисования, конечно, – начала жаловаться Клэр. – В наше время, помню, после уроков и дел по дому, нас было не загнать домой.

Сэм засмеялся:

– Сколько раз я это слышу, Клэр. Но вы правы. Сейчас ведь все в этом смартфоне. Дети сейчас даже не читают книги, мало занимаются спортом.

– И не говорите Сэм. Не читают. И спортом не занимаются. Я в детстве посещала секцию волейбола, на фортепьяно неплохо играла. Сейчас, конечно, не так хорошо играю, как хотелось бы. Да и на книги как-то времени не было. Но теперь я наверстаю, сейчас у меня больше свободного времени. А вы читаете книги, Сэм?

– Да, очень люблю читать.

– И какие книги вы читаете?

– Разного жанра. Детективы нравятся, история, фантастика. А вам какие нравятся книги?

– Мне тоже нравятся детективы. Эркюль Пуаро, Агата Кристи. Я их взахлеб перечитывала. А спортом занимались? Вы хорошо сложены!

– Спасибо, я плаванием занимался, немного боксировал в студенческие годы.

– Ооо, вы молодец. Так вы значит сдружились с Браном и Гретой?

– Да, можно сказать. Мне повезло их встретить. Я ведь недорассказал историю знакомства с ними. Так вот, мне заказали картину и сопутствующую ей музыку.

– Что значит сопутствующую музыку? Это что-то интересное, не знала о таком.

– Да, я тоже, знаете, не знал и не думал о таком до поступления этого заказа. Но я согласился.

Он рассказал о том, что об этом место ему рассказали во время встречи в Берне с заказчиком, о посещении его вместе с Браном.

– Александр де Брелье.

Двумя неделями ранее.

Вот уже больше месяца с момента поступления заказа, Сэм никак не мог начать работу. Ему нужно было нарисовать картину небольшого водопада и написать музыку. Он просмотрел фотографии небольших водопадов, выбрал подходящий, начал рисовать наброски, но никак не мог закончить, не говоря о музыке. Он нервничал, такого с ним не было до сих пор, поэтому он позвонил в компанию, с которой работал уже больше двух лет, и попытался отказаться от работы. Из компании позже перезвонили и сообщили, что заказчик все понимает и сообщает, что времени у него есть еще до конца этого года (заказчика Сэм и не видел, условия договора вполне его устраивали). Они пригласили его в Берн на одно мероприятие, связанное с какой-то рекламной компанией, там была выставка картин, просмотр фильмов и другое.

Сэм приехал поездом в Берн субботним утром и посетил это мероприятие.

Все, как обычно – картины, люди всех возрастов прохаживаются, разговаривают, знакомятся. Он встретил здесь несколько знакомых лиц, но не встретил представителей своей компании. Он уже собирался позвонить, когда один пожилой мужчина, с открытым и волевым лицом, с седой аккуратной бородой, в черном деловом костюме, подошел к нему, представился Александром де Брелье, назвал его имя и спросил:

– Вы Сэмюэль Манге? Вам нужна помощь, я полагаю?

– Извините?

– Молодой человек, вам поступил необычный заказ, картину я имею в виду с музыкой. И вы обязались выполнить его.

– Вы знаете, обязательства, конечно, имеются. Но, возникли кое-какие трудности, я хочу сказать, что по всей видимости, мне не удастся выполнить работу. Я…

– Я понимаю вас. Как я сказал, это необычный заказ. Я знаю, что вам нужно написать картину – а именно живопись, и музыку к ней. И я знаю, что работа должна быть выполнена в срок до конца текущего года, т.е. через четыре с половиной месяца. Об условиях приемки работы, кроме авторства, в договоре нет особых моментов, насколько я знаю. Так?

– Простите, а какое вы отношение имеете ко всему этому?

– Заказчик – это я.

– Вы? Тогда…. Я…. Так, что вам угодно, собственно? И почему вы встречаетесь со мной здесь?

– Сэм,… Давайте сейчас мы присядем. Там через дорогу кафе, вон видите? Вы не против?

Через дорогу, среди витрин магазинов, виднелись столики кафе. Они пошли туда. Заказали кофе, Сэм – пирожное, он – фруктовый салат и сок. В это время посетителей было мало, служащие близлежащих офисов уже позавтракали.

– Сэм, признаюсь, я наблюдал за вами. За вашим творчеством, конечно. Мне нравятся ваши работы, которые представлены вашей компанией. Я слушал вашу музыку, она весьма необычна, хотя я не знаток ни в том, ни в другом. Я равнодушен к всякому художеству, но музыку некоторую люблю, да. А вы талантливый молодой человек! А скажите, почему вы работаете именно с этой компанией?

– Ну, я особо не задумывался. Условия меня устраивают. Они однажды обратились ко мне через интернет, и с тех пор с ними я и работаю. Думаю, все подобные компании работают так же. Если как вы говорите, наблюдали за мной, я работаю и с другими компаниями.

– Да. Ну хорошо.

– Но кто вы?

– Я ведь представился. Сэм, у меня нет никаких негативных или подобных тому настроений по вашему поводу, поверьте. Но работу, которую я заказал, надеюсь, нет уверен, вы выполнить сможете. Поэтому я обратился в вашу компанию с заказом именно для вас. И с условием, не указывать в договоре заказчика. Но так как у вас возникли трудности, я принял решение все же представиться вам лично.

Почему здесь, в Берне? Отвечаю. Я жил здесь какое-то время, мне нравится этот тихий и спокойный город с его добрыми жителями и, потому что я сейчас живу здесь временно.

Он закурил заранее скрученную вручную сигару, достав ее их портсигара.

– Вы любите историю, Сэм?

– Почему вы спрашиваете?

– Сэм, прошу выслушайте старика. Я не смогу объяснится вам без определенного исторического вмешательства.

– Да, я интересуюсь историей. Это одно из моих увлечений.

– Замечательно! Я тоже очень люблю историю! Прежде чем начать, я хочу попросить вас о том, что наш разговор останется, между нами. Сэм?

– Послушайте, дорогой месье. Не поймите меня неправильно, но я стараюсь избегать такого-рода знакомств, а уж тем более с какими-то секретами. Думаю, мне все это не нужно. Понимаете?

– Сэм, я же сказал, у меня нет ничего к вам ничего неприглядного, тем более, чего-то противозаконного, упаси господь! Просто я живу уединенно, не особо люблю общество в моем возрасте, кроме, конечно, общества по интересам, в особенности специалистов по истории. Я вас понимаю и прошу отнестись с пониманием ко мне. И история, которую я хочу вам поведать, касается и вас.

– Что значит касается меня? Хорошо, я выслушаю вас, но после того, как вы ответите – почему вы наблюдали за мной, как ранее сказали, и что это за намеки касательно меня в вашей предстоящей истории?

– Ну конечно, Сэм. Если вы меня выслушаете, вы все поймете. Так я начну?

– Ну что же, прошу.

– Мне недавно исполнилось 84 года, мне хочется прожить остаток отпущенного мне срока счастливо по моему усмотрению и закончить здесь свои дела, незавершенные дела. Вы мне симпатичны, Сэмюэль. Поэтому называйте меня Александр, прошу. Я иногда даже жалею, что не представился вам сразу, а пошел окольным путем. Все это – моя нелюдимость в последние годы, а больше то, что я не хотел доставлять вам какие-то неудобства.

Трудно что-либо знать заранее наверняка. Как и в вашем случае, Сэм, не так ли? Вы хотели отказаться от принятого вами ранее договора, ведь вы полагали тогда, что это вам по силам. Но это малое из того, что мы переживаем в жизни. Мы все, и во все века.

Взять, к примеру, этот город. Как вы думаете, откуда берет начало его название?

– Я не знаю. Знаю, что он еще со средних веков, один из старейших городов Швейцарии и Европы. Но сейчас это узнать просто, зайдя в википедию.

– Верно, википедия. Именно в ней написано, что название города берет свое начало то ли от медведя, которого якобы убил герцог-основатель города, что, кстати, связано с гербом города, то ли от кельтского «гора», или от итальянской Вероны.

И таких примеров много. А история, как наука, пропускает это, как незначительный фактор. Хотя, возможно, эти легенды или версии умышленно получают развитие. Вы спросите зачем? Чтобы скрыть возможную истину. А зачем скрывать истину? Здесь тоже несколько версий – может она очень проста, и герцог действительно убил очень большого медведя, что жители этого и близлежащих поселений стали называть его в честь этого злого медведя, несмотря на его «другое», официальное наименование. Или это поселение имеет более древние корни и носит кельтское название, которое позже укоренилось за ним, изменившись незначительно в произношении в потоке истории. Вы знаете сколько языков в Европе?

– Сколько же?

– Порядка 260 языков, представляете. И они же подверглись изменениям в процессе смешения народов, образованием и упадком государств. Как вы думаете, вы сможете сейчас понять, если я заговорю с вами на языке эпохи средневековья?

– Думаю, что не все смогу понять.

– Конечно. Отсюда и различное толкование событий истории. Хотя в целом развитие человечества нам с вами сейчас понятно, начиная с древних цивилизаций. Ученые расшифровывают древние языки, и мы узнаем все больше об истории.

А начинается она со времени образования государств. Государств с общим языком, мировоззрением, культурой, родственными народами. Дальнейшее их преобразование – империи, разделение, смешение, преобразование или исчезновение, происходило в результате упадка или изменения как их культуры и мировоззрения, так и все возрастающей экспансией вновь и вновь появляющихся народов. И все это сопровождалось нескончаемыми войнами. История человечества – это вообще, история войн, скажу я вам. А основной причиной войн изначально выступало желание улучшить положение своего народа – оскудели пастбища, вождь ведет воинов потеснить другой народ, который, естественно, без боя не отдаст свои пастбища. Вытесненные народы, в свою очередь, теснят другие народы, вызвав смешение народов и культур, образование новых союзов и государств. Так, в том числе и по этой причине, развалилась Римская империя.

Одно или несколько государств воюет с другими за торговые пути или за принуждение к миру для приобретения выгоды себе, в противном случае это ослабит или приведет к исчезновению их государств.

Все это усложнялось в процессе совершенствования всех направлений жизнедеятельности – от методов и правил ведения торговли, развития технологий, процессов производства, военных технологий до управления государством.

Сегодня мы имеем то, что имеем.

А ведь основной побудительной силой и причиной всего этого является экономический мотив, как таковой. Народ надо кормить, народ нужно чем-то занять, развлечь, держать в рамках определенных правил и так далее и тому подобное. И чем больше потребности, тем больше нужны ресурсы, которые, если не восполняются за счет внутренних источников, требуются извне. А это, в свою очередь, требует принятие всякого рода договоренностей как между отдельными лицами, так и между странами. Непринятие, несогласие приводят к конфликтам, к войнам. Стремлению к доступу к определенным ресурсам при этом всегда сопутствуют такие «гвозди» и «иглы», как различия в общественном строе, культуре, религии, языке, бывшие «обиды» и другое, подогревая назревающий искусственно конфликт.

– Дорогой месье, простите, что перебиваю. Я все не могу уловить, к чему вы все-таки клоните. Я признаться, еще не сталкивался с подобного рода разговорами. Разве что, натыкался иногда в интернете или на телевидении в подобного рода дискуссиях и мнениях экспертов. Знаете, я в общих чертах, как и говорил, знаком с историей. Надеюсь, вы не станете сейчас говорить о разоблачающей религии и несправедливости по отношению к какой-либо стране или народу? Честно говоря, ваше повествование «попахивает» разоблачениями и интригами в стиле Дэна Брауна.

Де Брелье рассмеялся.

– Нет, нет. Я не собираюсь об этом говорить. Хотя эта его книга очень занимательная, не так ли? Ну вы же не будет отрицать роль религии в жизни как людей, так и стран?

– Ну конечно нет. Я просто не хотел бы это обсуждать.

– Мы и не будем. Это так сказать «вечный вопрос», я тоже не люблю лезть в «души людей». Дискуссии по этой теме ведь ведутся давно, но знаете, процент «верующих» от этого не уменьшается, а даже наоборот!

Он потушил сигару.

– Сэм, мы можем пройти ко мне домой. Мне, и вам тоже, там будет удобнее, да и прохладно становится. Не против? Я живу недалеко отсюда. Пройдем пешком?

– Да. Но я, вообще-то, собирался уехать обратно.

– Но вы ведь заинтригованы. Я прав?

– Признаться, да.

– Вы успеете уехать. Вам же не спеху? А мы с вами еще поговорим. И мне, старику, будет приятно.

Расплатившись, они пошли по тротуару вниз вдоль дороги.

– Так вот, сворачивая всю эту прелюдию, я, пожалуй, перейду к главному, чтобы не томить вас и не заставлять нервничать. Как я сказал, все развитие построено на экономике и экономических отношениях. А в качестве средства, его «кровеносной системы» выступают средства платежа.

– Деньги! Теперь мы будем говорит о деньгах?

– Мы будем говорить о средствах платежей. Что вы знаете о деньгах, Сэм?

– Прошу, продолжайте вы.

– Я скажу просто – все завязано на деньгах. Так?

– Ну, в принципе, да.

– Все стоит денег, у всего есть цена, так или иначе. Опустим и историю эволюции денег – этому посвящены целые научные направления.

Они подошли к красному дому (он жил совсем рядом), ворота открылись. Их встретил пожилой мужчина, видимо, слуга, они прошли в гостиную. Александр предложил выпить.

– Мне бокал вина, пожалуйста.

Служанка, также немолодая, поднесла им бокалы.

– Надеюсь, вы не откажетесь отобедать со мной. Обед будет в час – через пятнадцать минут. Селена сегодня готовит свою «фирменную» телятину.

Селена улыбнулась Сэму.

– Сэм, вы знали, что швейцарцы потребляют мяса больше, чем в среднем по Европе? И это несмотря на то, что оно еще и дороже. Вы, надеюсь, не вегетарианец?

– Нет, с удовольствием поглощаю мясо, – засмеялся Сэм.

– И я люблю мясо, и хорошее вино, и, конечно, мои сигары, – рассмеялся в ответ Александр.

Удобно расположившись в большом красном кресле, закурив сигару, он продолжил.

– Сейчас, на данном этапе, деньги вплелись в нашу жизнедеятельность особенно крепко. Насколько это удобно нам с вами, всем людям, компаниям, банкам, странам наконец – это уже другой вопрос, с учетом уровня развития экономики, развития безналичных расчетов, криптовалюты и других способов оплаты. Но особенно важно это с учетом отмены «золотого стандарта». Сегодня в качестве мировых денег выступают так называемые «резервные валюты» – доллар США, ну и швейцарский франк, евро, фунт и иена.

Как вы догадываетесь, что видно по вашему лицу, теперь мы перейдем к золоту.

– Теперь мы будем говорить о золоте? – рассмеялся Сэм.

– А вот теперь мы будем говорить о золоте! – засмеялся и Александр.

– И это конечный пункт нашего разговора?

– Конечный пункт? А разве он есть вообще в чем-либо? Но это тоже отдельный разговор! Что вы знаете о золоте? – улыбнулся Александр.

– И опять же предоставлю это вам, месье, – смеялся Сэм.

Теперь они вместе смеялись. Сэм все больше проявлялся симпатией к нему.

Вошла Селена и пригласила их к столу.

Сэм попросился в ванную, приведя себя в порядок, он проследовал в столовую. Александр пригласил к столу и поблагодарив Селену, попросил оставить их.

Телятина была отменной! Де Брелье многозначительно посмотрел на Сэма:

– Очень вкусно! – ответил на его взгляд Сэм.

– Рад, что вам понравилось. Еще вот этот соус – очень рекомендую!

Урчание Сэма от вкуса телятины с предложенным соусом еще больше радовали де Брелье.

– Так на чем мы остановились? Да, золото! Ну скажите же Сэм, что вы знаете о золоте?

– Все что я знаю о золоте, так это то, что оно, во-первых, желтого цвета – «цвета золота!», во-вторых – оно имеет ценность. Все, что дорогое, добыто большим трудом и все такое – все связано с золотом. Украшения, золотая медаль, «золотая пальмовая ветвь» наконец! Вас устраивает такое объяснение?

Де Брелье по-доброму был весел.

– Прекрасно! А почему, не скажете? Почему золото?

– Ну…. Признаться, и не задумывался. С нетерпением жду от вас разъяснений!

– Вот и я не задумывался. Золото оно есть золото, и все. Что об этом думать! Но не все так просто. Почему именно золото было выбрано еще нашими далекими предками, а не какой-то другой металл?

Если посмотреть на другие металлы – железо, медь или алюминий, то в них больше полезного, согласитесь. Они используются во всех сферах нашей жизни, в отличие от золота. Его в основном используют в ювелирном деле. Помните легенду об одном царе из древней Греции, которому было даровано умение превращать все к чему прикоснется, в золото? Так он потом был готов на все, чтобы избавиться от этого, так как просто мог элементарно умереть с голоду.

Я далек от химии и физики, но дело именно в этом. По сравнению с другими металлами у золота есть преимущества в долговечности и пластичности. Оно не ржавеет, не тускнеет, ему ничего не страшно. Золото является одним из самых инертных материалов, не взаимодействует с большинством кислот и не образует оксидов. А другие металлы как раз подвергаются разрушению под их воздействием.

Потом золото очень пластичное, то есть его можно переплавить, разделить или снова соединить. Что может быть удобнее?

Ну и кроме всего этого, золото ведь достаточно дефицитный металл.

Поэтому его использовали в качестве средства платежа и отличным средством для хранения.

Сейчас, с развитием науки и технологий, выявляются и другие свойства золота. Например, в медицине – используют в лечение некоторых болезней и в протезировании, в электронной промышленности и даже в космонавтике.

– В космонавтике?

– Да. Оказывается, золотом покрываются поверхности космических кораблей и спутников, тем самым защищая их от излучения и радиации. И космонавту от излучения помогает защититься золотое покрытие.

Уверен, научный прогресс еще будет находить полезные свойства золота.

– Эти свойства золота, в особенности при использовании в космосе, мне сейчас напомнили о пришельцах, знаете – ануннаках, которые прилетели к нам в поисках золота.

Де Брелье рассмеялся.

– Вы знакомы с творчеством Ситчина?

– Нет, я просто натыкался на это в интернете и смотрел по телевизору.

– Книги Ситчина очень интересные, рекомендую. Действительно, по его книгам, они прилетели на нашу планету в поисках золота. Оно, якобы, нужно им для спасения своей планеты от ультрафиолетового излучения.

– И кроме, всего прочего, они вроде как создали человека, – продолжал Сэм.

– Да, и были богами.

– И вы в это верите?

– Ну, Сэм, мы же с вами договорились, оставить вопросы на тему веры! Я не знаю, но почему бы описываемым в этих книгах событиях и не быть, читается, знаете, вполне логично и правдоподобно!

– Я как-нибудь постараюсь почитать.

– Они в свободном доступе в интернете. Сэм, ведь, все что мы знаем, пришло из древности и из определенных источников. А откуда брали данные и знания эти источники? Может еще из более древних? Сейчас они для нас как легенды, мифы, фантастика. Мы еще придем с вами к легендам и мистике.

– Неужели?

– Да. Терпение, Сэм. Осталось немного. Я ведь все вкратце, в скомканном, так сказать, виде, вам все рассказываю. Уверен, мы с вами еще порассуждаем на эти темы.

Так вот, золото стало использоваться в качестве денег. Считается, что первую монету отчеканили в 500-х годах до нашей эры в древнем государстве – в Лидии, это в Малой Азии, царем Крезом. То есть, золотые монеты определенной формы, пробы, веса и при этом эмитент – государство. Такая практика стала распространяться и в других странах, так как это благоприятно для торговли.

Они закончили обедать, Сэм просил передать Селене, что обед был отменным. Хозяин предложил пройти в гостиную, куда Селена принесет на десерт пирожные.

Они прошли в гостиную, где он вновь расположился в своем кресле и с удовольствием закурил. Селена принесла тарелки с пирожными и графин с соком.

– Итак, мы с вами знаем, что и Лидия, и другие государства и империи канули в лету, а золото продолжало использоваться в качестве денег вплоть до середины 20-го века. В 1944 году Бреттонвудская конференция признала доллар США в качестве мировой валюты, приравненной к золоту, а Ямайское соглашение 1976 года и вовсе отправило золото «в отставку».

Не буду утомлять вас мотивами и целями этих мероприятий, да вы, я уверен, знаете, скажу только, что золото осталось золотом, важнейшим финансовым инструментом и высоколиквидным активом.

Вы знали, что, когда в 1933 году в Соединенных Штатах изымали золото из обращения, правительство изъяло также его у населения? В результате доллар обесценился на 95%, то есть 100 долларов того периода сейчас равняются 5-ти долларам.

Но смогут ли резервные валюты заменить золото? Как вы думаете?

– По-моему, не видно особых проблем. До сих пор они выполняли свою функцию, или нет?

– Дело в том, что эти валюты можно производить в любом количестве. На практике ведь так и происходит. Этих долларов отпечатали столько, что сама их американская экономика не в состоянии их переварить, а государственный долг достиг фантастических размеров. Экономики же других стран сейчас не устраивает засилье доллара как в экономическом, так и политическом смысле.

– Так вы что, предлагаете вернуть золото в качестве денег?

– Нет, я этого не предлагаю. Вы знаете, я неплохо разбираюсь в экономике и финансах, и в мировых финансах, в том числе по роду моей деятельности. И я знаю определенно, что золото не сможет сейчас заменить валюты. Все потому, что его просто не хватит! Мировая экономика сегодня настолько огромна, а имеющиеся запасы золота далеко ему несоразмерны.

Но, золото, продолжает и будет продолжать опосредованно влиять на финансовые аспекты мировой экономики. Крупные экономики продолжают развиваться, оглядываясь на золото, и укрепляя золотовалютные резервы.

Де Брелье поднялся, подошел к шкафу, вынул оттуда большую книгу, блокнот с карандашом и вновь опустился в кресло.

– А вот теперь, мой дорогой Сэм, мы приближаемся, как вы выразились, к конечному пункту нашей беседы!

Теперь мы перейдем к легендам, к мистике!

Сэм рассмеялся и поежился в кресле.

– Ну что же, давайте уже перейдем к легендам, фантастике и мистике!

– С давних пор, насколько давних, сказать не могу, определенные личности или группа объединенных общей идеей личностей, наблюдала, анализировала, так сказать, ситуацию, и по мере необходимости вмешивалась в процессы экономики. Это делалось для предотвращения экономических «катастроф» в основном глобального масштаба. Это было, конечно, редко, а может и не было, не могу сказать.

Сэм опять рассмеялся:

– Я сейчас начинаю думать о всякого рода всемирных заговорах, средневековых орденах и тому подобных призраках. Если вы об этом, увольте. Простите за грубость!

Видя изменение настроения Сэма, теперь смеялся де Брелье.

– Я вспомнил себя на вашем месте 30 лет назад. Я так же злился, но это было после посвящения во всю историю. А я ведь еще не закончил.

– Вы что-то говорили, что эта ваша история касается и меня?

– Мы к этому приближаемся. Так вот, эта древняя группа оптимистов и доброжелателей выполняла функцию «ангелов-хранителей».

Сэм улыбнулся – настроение приподнялось при придании Александром шутливого тона, что осталось незамеченным последним.

– И вот эта группа является еще и хранителем золота в неких хранилищах по всему миру.

Сэм теперь смеялся громко.

– Сэм, прошу, дослушайте уже. Смеяться или сделать другие выводы вы сможете потом!

– Простите, я не смог сдержаться. Вы все это серьезно? Так вы охотник за сокровищами что ли?

– Нет, я не охотник за сокровищами, – терпеливо ответил Александр. – Знаете ли, я человек отнюдь не бедный, как вы могли заметить. Мой век на закате, к чему мне богатство, Сэм?

– Да, извините, месье. Я слушаю вас.

– Так вот, хранилища этого золота, будь оно неладно, их местонахождение строго засекречено. А местонахождение европейского хранилища и вовсе утрачено, – прохрипел де Брелье.

– Дорогой месье! Простите меня пожалуйста за мое поведение. Я не должен был себя так вести. Просто все это так необычно, вы ведь меня понимаете?

– Да, хорошо Сэм, спасибо. Эту историю мне так же, как и вам сейчас, поведал один человек. Я не знаю, кто эти люди, сколько их. Знаю, по его словам, что они и сами друг о друге мало что знают. Я до сих пор не встречал никого. Но, сейчас не об этом. Я хочу быстрее закончить уже.

Этот человек оставил мне некие «подсказки» о местонахождении хранилища или чего-то еще, не знаю, и о вас.

А теперь слушайте мистику:

– «Сказано, что оно укрыто под шелестом воды, и что путь укажет поющая картина и нежное сердце!»

Это место находится вот здесь! – он раскрыл книгу, как оказалось, с картами местности. Он показал место где-то в горах.

– Я был там весной. Признаться, если это касается водопада, я думал это будет большой и красивый водопад, каких много в стране и чем она славится. В этом месте я видел маленький водопад среди деревьев, это видимо родник стекает сверху. И я так понял, что необходимо нарисовать картину и написать музыку, которые можете выполнить ВЫ!

– Почему же я?

– Все было указано на вас. Все же я не перестаю удивляться, поразительно, вы и художник, и пишите музыку, как и было сказано о вас!

– Где было сказано обо мне? Что все это значит?

– Осенью прошлого года ко мне домой, в Лондоне, поступило письмо. Я большую часть своей жизни прожил в Лондоне. Сюда я приезжаю отдохнуть, поправить здоровье, хотя, слава богу, я особенно на него не жалуюсь.

Письмо было от моего старинного друга, от того, кто посвятил меня в эту историю 30 лет назад, я об этом упоминал.

– Так.

– И этого человека я после этого не видел. Мы с ним виделись всего несколько раз. Потом связь прервалась. А потом я узнал из газеты здесь, в Швейцарии, что его нет в живых, какой-то несчастный случай, землетрясение, кажется. Спустя годы я уже и стал забывать обо всем этом, как мне поступило это письмо. В нем он писал, что я получаю его, так как его не стало. Он писал его на случай своей смерти, но почему-то оно поступило через тридцать лет. Там, в письме были указаны координаты и то, что я вам сказал о шелесте воды и поющей картине, и о вас. Поэтому, Сэм, я все удивляюсь, что вы и художник, и композитор!

– Но кто этот человек?

– Я так подозреваю, что это ваш отец!

– Что?

– Нет, Сэм, не волнуйтесь! Это просто мои предположения.

– Как звали того человека?

– Он представился Гарольдом Мангманом. Хотя сейчас я не знаю, подлинное ли это его имя.

– Почему он назвал меня? И через столько лет?

– Не знаю, Сэм. Я пытался узнать, откуда это письмо, но, увы, так и не узнал. Ваше имя – Сэмюэль Манге, было туда дописано, значит он знал, что оно может быть изменено, я так полагаю. А когда вы узнали, что вы богатый человек, Сэм?

Сэм посмотрел на него!

– По определенным меркам я считаю себя богатым человеком, Сэм. Я приумножил оставленное мне отцом наследство в более чем в два раза. У меня нет наследника, но есть дочь. Но мы с ней не очень ладим пока. Нет, я очень люблю ее, и она меня, надеюсь. Просто мы узнали друг о друге очень поздно. Как и вы, говоря о наследстве.

Сэм решил ответить откровенностью на откровенность.

– Я узнал об этом в 25 лет. Конечно, это было неожиданностью для меня и моих приёмных родителей.

– По сравнению с вашим богатством, Сэм, мое будет ничтожным! Вы должно быть и не знаете его размеры?

– Почему же, периодически меня ознакамливают с состоянием активов. Но я не особо нуждаюсь, в том смысле, что я неплохо зарабатываю и умею распоряжаться финансами, как и вы. Да, первые три года мне на счета поступали определенные средства. Потом я отказался от них. Они связываются со мной, конечно, периодически. Просто, я еще не знаю, что со всем этим делать, если вы меня понимаете.

– Так от кого же вам досталось все это?

– А у вас есть фото этого Мангмана?

– Нет, к сожалению. Но вы на него похожи, ваш голос и глаза. Он был такого же возраста тогда, как и вы.

– Мне сказали, что последние 30 лет активы управлялись неким консорциумом. Да, 30 лет! – ответил Сэм на вопросительный взгляд Александра.

– Месье, конечно, у меня были и есть вопросы. Знаете, моим приемным родителям не сообщили о моих биологических родителях, у них не было сведений.

– Вот и у меня, Сэм, остались вопросы. Почему Мангман посвятил во все это именно меня? Я, знаете, даже не верил во все это, не придавал значения, уже и забыл, а тут это письмо! Вы! Почему сейчас, через тридцать лет? У меня на счету каждый день, Сэм! Сколько мне осталось? Я вот думаю, а если бы я тоже рано умер, как бы вы все это узнали, кто бы рассказал?

Сэм глубоко вздохнул.

– Думаю, мне нужно выпить. Чего-нибудь крепкого!

– Конечно! Что вам налить?

– Виски!

Де Брелье пригласил Селену:

– Селена, прошу вас, принесите пожалуйста нашему гостю виски.

Сэм встал и подошел к окну. Де Брелье закурил потухшую сигару (он делал несколько затяжек, затем тушил сигару).

– А почему вы сразу после того, как узнали обо мне, не связались и не рассказали всего этого?

Селена принесла стакан с виски. Поблагодарив ее, де Брелье встал и налил себе вина.

– Я же сказал, Сэм, прошло 30 лет. 30 лет! Я сразу нашел вас. Но о вашем наследовании узнал позже. Но, все не решался. Да и что это за намеки на какую-то картину, музыку? Меня тогда все еще обуревали сомнения, которые прошли после определенных событий в моей жизни.

Лет пять назад у меня начались некоторые проблемы, которые в итоге привели к серьезным последствиям. Я потерял несколько крупных активов. Тогда мне пришло письмо, но уже не инкогнито, как наше с вами письмо. Это было письмо от одной крупной управляющей компании. В ней предлагалось сотрудничество, связанное с управлением моими активами, и после моей смерти, конечно, в интересах моей дочери. Такой компании, Сэм, не отказывают. Они указывали в письме, что в качестве гарантии взаимовыгодного сотрудничества они готовы продемонстрировать свои намерения. Когда-то я обращался к ним, но они вежливо отказали. Я работал с другими подобными, не менее крупными компании, но результат, тем не менее, оказался не лучшим. Мои активы год назад были уже в достаточно рискованном состоянии.

Буквально через три дня акции моих компаний пошли вверх, банки возобновили кредитные линии. Я был приглашен официально в офис компании, где мы заключили соглашение. И там же, Сэм, мне упомянули невзначай о вас:

– Сейчас мы планируем некоторые проекты в сфере искусства. Рекомендуем вам присмотреться к молодым художникам. «Вам нравится искусство?» – спросил один из присутствующих.

– Ну нет так, как хотелось бы.

Он назвал ваше имя вместе с какими-то другими. Тогда я уже знал, что вы являетесь владельцем крупнейших активов.

– Я не против, если это, конечно, принесет доход, – ответил я тогда.

Это было 5 июля, 7 июля мы заключили договор с вашей компанией. Вот так вот.

Сэм допил виски и сел обратно в кресло.

– Дорогой месье! Я признателен вам за вашу откровенность. Но что мне делать со всем этим? Вы можете мне сказать?

– Думаю нам с вами нужно закончить нашу «миссию», Сэм. Согласны?

– Я могу увидеть письмо?

– Его нет. Пропало без вести! Я серьезно, Сэм, конечно, я бы показал его вам. «Улетучилось!». Утром я его положил в комод, а когда ближе к вечеру собирался опять его посмотреть, его не оказалось на месте. «Мистика!».

– А почему вы решили, что тот человек – мой отец?

– Ну смотрите, это было 30 лет назад, вам сейчас чуть больше тридцати, вы получили наследство. Там еще имя было написано – «Семсер», а затем Сэмюэль. И еще, то, что вы художник и музыкант – вот это меня все еще поражает. Как он мог знать?

– Семсер? Ладно, мне нужно сначала все это переварить. Мне пора ехать. Я свяжусь с вами. Вы дадите свой номер?

Он написал три номера, вырвал лист с блокнота и передал Сэму.

– Я очень рад нашему с вами знакомству, Сэм. Я понимаю, что огорошил вас этой историей. Но и я в таком же состоянии. Нам, все-таки, нужно закончить это дело вместе! Буду рад вас снова увидеть! Прошу, рассчитывайте на меня! Деньги не имеют значения! Да что я вам это говорю?

– Да, и я рад знакомству! Я свяжусь с вами.

– Третий номер, это номер моей дочери. Ее зовут Анна. Она ваш коллега, в некотором смысле. Помимо всего прочего, она занимается реставрацией картин. Она в курсе моих дел, я имею в виду дел с управляющей компанией. Ведь все скоро будет ее, хотя это, как и вас, не особенно ее радует. Она славная, уверен вы подружитесь. Как бы я хотел и ей рассказать эту историю… Я хочу, чтобы она помогала вам, если вы не против, если будет, чем помочь, конечно.

– Я, пожалуй, поеду. Обещаю связаться с вами.

Де Брелье предложил подвезти его до аэропорта, но Сэм отказался. Они попрощались, он проводил его до ворот.

– Мама и папа.

В аэропорту он внезапно передумал и взял билет в Париж.

«Привет мама! Как дела?» – он позвонил маме. «Все хорошо. Вы дома? Я лечу в Париж, буду через 2—3 часа. Да, по делам, на денек. И я целую, до встречи!».

До посадки еще полчаса. Он присел к зарядному устройству и подключил телефон. Он спонтанно решил лететь в Париж, не хотелось возвращаться обратно домой.

Отец!……. Он думал о нем. Конечно, он знал, что наследство не с неба свалилось, хотя, так оно и получилось. Но об отце, матери или других родственниках он так и не узнал.

Если наследство от отца, то кто он, кем был? А мать?

О том, что он приемный, родители рассказали ему еще в детстве. Он благодарен им и очень любил. И они его любили как родного, может даже и больше. О его биологических родителях им тоже не было известно.

Ему было грустно и томно.

И что это за история с картиной, музыкой и золотом? Этот Александр де Брелье. Что за несуразица!

Он даже стал жалеть, что прилетел в Берн.

«А зачем я в Париж взял билеты? И маме позвонил? Лучше бы домой поехал, отдохнуть, полежать бы!».

Объявили посадку.

Все как в тумане, все мысли. В самолете он почти сразу заснул и проснулся от голоса стюардессы.

Дом родителей встретил его знакомым ароматным запахом цветов мамы и их добрыми улыбками.

– Наконец-то! – обнимала его мама.

Папа, как обычно, потрепал его по щеке.

– Ты что, без вещей?

– Так я по срочному делу, мама, я же говорил. Сюда и сразу обратно.

– Погостил бы!

– Дела, мама.

– Но на праздник Монмартра ты ведь будешь? Твой папа…..

– Конечно, мама. Мы ведь договаривались. Я ванную!

– Хорошо, сынок. Ужин к этому времени будет готов!

Он принял ванну, побрился и переоделся в своей комнате. Она так и осталась его комнатой. Мама как обычно убиралась там и ждала, что он все-таки опять переедет к ним.

Пока мама собирала на стол, они играли в шахматы с папой, ходили привычными ходами и разговаривали. Мама была счастлива и все щебетала о новостях, о папе.

Папа открыл свою любимую бутылку вина и разлил в бокалы.

– За тебя, сын! И за нас!

Они радостно отпили вина и сели за стол.

– Мы поменяли планы, Сэм! После Дня Всех Святых мы с твоим папой решили поехать в Италию!

– Правда, папа?

– Да, итальянская кровь твоей мамы стремится туда.

Все засмеялись.

– Во мне больше французской крови, даже больше, чем у тебя.

– Вот я и говорю, что французская кровь не хочет спорить с итальянской, – смеялся папа.

– А куда именно?

– В Рим, конечно, потом в Неаполь – оттуда предки моей мамы. Я сейчас готовлю маршрут. Мы на нашей машине поедем.

Они пообедали, весело беседуя.

На вопрос, насколько он приехал, он ответил, что завтра обратно. «Надо заказать билет», – подумал он.

– «А что за дела, Сэм, что за срочность?» – спросила мама.

– Нет, ничего серьезного. Нужно посмотреть кое-какие картины. Заехать в одну компанию, чтобы согласовать один проект, – придумал на ходу он.

– А я-то думаю, что за спешка. Неужели все-таки девушка!

– Может и девушка. Почему он должен тебе об этом говорить?

– Я же сказал – дела. И дело не в девушке. Так, мне уже пора ехать. Папа, я возьму твою машину?

Ему хотелось выйти и прогуляться.

– Конечно, сынок. Будь осторожен. Но куда ты? Не поздно?

– Мы договаривались о встрече с коллегами. Так, что…

– Неужели все-таки девушка? – подмигнул папа.

– Папа….

– Когда ты будешь? – спросила мама.

– Не ждите меня мама, я не знаю точно, когда вернусь. Я наверно не буду брать машину, папа. Я на такси.

Он ехал по вечернему Парижу в сторону набережной, попросил остановиться на мосту и вышел из такси.

Студенческая молодежь гуляла парами и группами.

Может позвонить друзьям по университету?

Он присел на скамейку и смотрел на медленное течение Сены. Он думал о де Брелье и его истории. Достав из кармана телефон, он набрал номер. Послышались характерные щелчки:

– Добрый вечер месье Манге! Вы в Париже!

– Извините, вы что прослеживаете меня?

Он звонил этому управляющему компанией во второй раз, и тогда были такие же щелчки.

– Нет, конечно! Не берите в голову, это автоматически. Так я могу вам быть чем-нибудь полезен?

– Нет, пустяки. Просто хотел кое-что уточнить. Скажите, вам ничто ни говорит имя Александр де Брелье?

– А почему вы спрашиваете? Вам нужна помощь?

– Да нет же. Я с ним познакомился сегодня и хотел бы кое-что уточнить….

– Понимаю. Да, мы работаем с этим человеком с некоторых пор.

– Так он…

– Нет никаких причин для беспокойства, месье! Все в порядке, уверяю вас.

– Хорошо. Спасибо.

– Что я еще могу для вас сделать? Вы надолго в Париже?

– Нет, я завтра, думаю, обратно улечу.

– Я закажу вам билет. Во сколько вам удобно?

– Нет спасибо, я сам.

– Это меня не затруднит. Скажите время, прошу.

– Ну, думаю, часов в 4—5.

– Хорошо, я отправлю вам билет.

– Спасибо.

– Удачи, месье! Всегда к вашим услугам!

«Ладно, давай начнем с водопада» – подумал он. «Поеду, посмотрю. Потом будет видно. Мозги уже болят!». Решено!

Он встал, потянулся. Мимо прошла смеющаяся группа девушек и все они смотрели на его.

«Так, что дальше? Позвоню, пожалуй!» – решил он.

– Привет Тьерри! Отлично! А у тебя? Да я на день прилетел по делам, завтра обратно. Да ты что? Поздравляю! La Javelle? Я приеду.

У Мари, супруги Тьерри, сегодня день рождения, они праздновали его. Она преподает танцы и занимается йогой. Тьерри был близким другом Сэма с университета. Он тоже преподаватель, там в школе они и познакомились.

Он остановил такси, назвал адрес и попросил остановиться у ближайшего цветочного магазина.

Бар, как и всегда, был полон веселящейся молодежью.

Они тепло обнялись с Тьерри, он поцеловал Мари и преподнес букет цветов.

– О Сэм, как мило! Спасибо! Знакомься, это наши с Тьерри коллеги.

Его познакомили с парнем и тремя девушками.

– Рад знакомству. У вас молодой коллектив!

– Да, мы почти с одного времени работаем, кроме Люсьена и Сары. Они около года с нами. Правда?

– Да, я в прошлом году устроилась, – ответила милая девушка в белой кофте и белых джинсах.

– Мы как раз говорили о тебе, вспоминали студенческие деньки, – хлопая по спине Сэма, сказал Тьерри.

– Ну как ты? Сколько же мы не виделись? Год?

– Да, с прошлого года, со свадьбы Лео.

– Как твои картины? Я смотрел, кстати, твою последнюю работу, для какой-то школы, если не ошибаюсь. Знаешь, все лучше и лучше, живее, я бы сказал, – засмеялся Тьерри.

– Да, да… Шути, шути.

– Что будешь пить?

– Виски!

Они заказали напитки и еду.

– А что у нас на личном фронте? – спросила Мари. Когда будем гулять?

– Думаю, не в этом году Мари.

– Да что же это? Все будешь ходить в завидных холостяках? Я могу выйти за тебя!

– Эй, эй, полегче. А я? – смеялся Тьерри.

Сэму понравилась компания, все были веселые и добрые. Тьерри с Мари очень были рады видеть Сэма. Он просидел в их компании часа три, они пели, танцевали. Затем он простился с ними, договорившись о встрече на празднике Монмартра, вызвал такси и уехал.

Проснулся Сэм утром поздно. Слышно было, как мама суетится на кухне. Он принял душ и прошел на кухню, поцеловал маму.

– А где папа?

– Уехал за молоком, ты ведь кофе любишь утром, и пропал! Вечно твой папа так! Я приготовила твои любимые круассаны.

– Спасибо мама!

Мамины круассаны все так же были вкусными! Он съел два, запив апельсиновым соком.

– Сэм, не хочу тебе докучать, но я все же скажу!

Сэм догадался, о чем будет речь по выражению лица мамы.

– Лорен, дочь Себастианов, выходит замуж! Какая девушка!

– Поздравляю! Вы приглашены?

– Конечно! Свадьба в канун Рождества. А ее младшая сестра Эльза знаешь какой красавицей стала?

– Мама, ты опять?

– Ее родители тебя очень любят, ты ведь знаешь? Они наши друзья.

– Мама, я их тоже люблю, и ты это знаешь.

– Сэм, мне семьдесят, твоему папе семьдесят четыре!

– Мама, пожалуйста. Ну зачем ты так, о возрасте?

Он поднялся и обнял маму.

– Обещаю, вы еще нанянчитесь с внуками!

Папа появился в двери.

– Что, опять? Отстань ты от парня. Женится он, не будет же он всю жизнь один. Да, Сэм?

– Ну конечно! Папа, что это у тебя?

– Котенка чуть не задавил. Смотри.

Он вынул из-под джинсовой куртки пепельного цвета котенка.

– А я думала куда пропал, час назад уехал! И телефон забыл как всегда дома. Сэм уже завтракает, без кофе. Где ты его нашел? Он наверно чей-то, потерялся.

– Так я простоял там, поспрашивал. Не бросать же. Что с ним теперь делать?

– Дай его мне.

Мама осмотрела его.

– Бедненький, он наверно голоден.

Она порылась, нашла чашку и налила воды. Он все выпил, налила еще.

– Так он видимо больше суток не пил. А чем его кормить?

Она налила немного молока, накрошив в него булочку. Котенок попил и молока немного.

– Надо узнать, что делать с котятами.

– Оставьте у себя, мама. Он вроде породистый.

– Так за ним смотреть надо. Надо ветеринару его показать. Я не знаю.

– Я поеду после завтрака к ветеринару, – сказал папа. – Сэм, посмотри, где есть поблизости ветеринария.

Сэм нашел в телефоне адреса ветеринаров и позвонил ближайшему.

– Рядом, в двух кварталах, есть ветеринар. Я отправил тебе телефон, папа.

– Спасибо, сынок.

– Я тоже поеду, – сказала мама. – А то ты опять чего-нибудь напутаешь. Сэм, ты с нами поедешь, или ты занят?

– Да, я сейчас должен позвонить. Может и съездим с вами.

Он думал, чем заняться до самолета (в посланном сообщении в телефоне от управляющего компанией самолет был на пять часов).

«Надо бы спросить. Ты ведь для этого и приехал, признай!» – думал он. В то же время он не хотел их беспокоить и заставлять волноваться.

– Папа, я хотел у вас спросить кое-что.

– Да, сынок.

– Я о себе, то есть о своих биологических родителях…

– Что тебя тревожит Сэм? – спросила мама. Он смотрели на него.

Ну вот, они стали волноваться!

– Мама, да не волнуйтесь вы так. Ну вы же понимаете, я хочу узнать все-таки, кто они и кто я. Я просто узнал кое-что касательно отца, возможно отца. И хотел бы кое-что прояснить.