Приключения ведьмы живой изгороди

Пролог

В современном мире, где города поглощают людей стальными объятиями прогресса, в один самый обычный мегаполис, вечно дрожащий от гула моторов и шёпота миллионов шагов, ворвался расцвет. Его встретило городское утро привычным смогом, окрашенным в свинцовые тона.

История началась ранней весной, когда первые солнечные лучи едва пробивались сквозь плотную завесу стеклянных небоскрёбов. Мегаполис медленно просыпался после выходных, пытаясь вернуться к будничному ритму. Машины с трудом пробирались сквозь пробки, а люди на ходу спешили залить в себя тёмную жидкость бодрящего кофе. Город, казалось, был поглощён бесконечной суетой, но даже сквозь эту пелену суеты пробивались первые тёплые лучи солнца, стремясь осветить бетонные джунгли. Ветер приносил привычные запахи выхлопных газов, смешиваясь с утренней прохладой. Наступало обычное утро понедельника.

Но это утро стало необычным. С южной окраины, словно разрезая густой туман, вплыл тёмно-изумрудный кабриолет. Его капот, украшенный замысловатыми узорами, напоминающими древние руны, отливал медью, словно сквозь краску проступало золото забытых эпох.

За рулём роскошного кабриолета, уверенно лавируя между потоками машин, сидела женщина в белоснежной рубашке, затянутая в строгий корсет цвета ночного неба. Её пышные формы груди плавно вздымались, привлекая внимание окружающих. Рядом с ней на пассажирском сиденье сидела девочка-подросток с блестящими, словно расплавленная медь, волосами. Вдыхая в себя серый частицу хаоса, она кашляла и закрывала лицо и рот таким же белоснежным платком. А каждый её тонкий локон танцевал в потоке ветра, вспыхивая алыми бликами, словно языки пламени, вырывающиеся из-под пепла.

Кабриолет двигался по асфальту с невероятной грацией, словно хищник, игнорируя законы земной гравитации. Водители, застывшие в пробках, непроизвольно приподнимали солнцезащитные козырьки, чтобы лучше разглядеть это чудо. Пешеходы замирали, провожая взглядом таинственный автомобиль, а уличные фонари, казалось, моргнули от удивления, когда эхо мотора затихло в лабиринте городских улиц. В воздухе остался лишь шёпот: «Кто они?»

Тёмно-изумрудная машина, издавая глухие рокочущие звуки, мчалась по городу, пересекая его с юга на север. Вскоре она остановилась в переулке небольшого спального района, напротив ресторанчика с необычным названием «Хаос и Укроп».

Окна ресторана были украшены пышной зеленью диковинных растений и цветов, а в воздухе витали ароматы имбиря, звёздчатого аниса и нежной ванили.

Мартисия, слегка потянувшись, поправила серебряную заколку в форме клевера в своих смоляных волосах и обвела взглядом окрестности. Её одежда сменила цвет с белоснежного на серый, словно сотканное из теней сумерек, сливалось с граффити на стенах.

– Ну что, мы на месте. Запомни, Лирит, здесь всё иначе, и нам придётся жить рядом с обычными людьми, которые не сведущи в магии. Постарайся не выделяться, – произнесла она голосом, напоминающим шелест старых страниц. – Здесь магию нужно прятать на виду, и лишь посвящённый сможет разобраться в деталях. Умоляю! Научись держать свои эмоции в узде и будь обычным милым подростком. Ещё одного молниеносного переезда я не выдержу. До сих пор слышу крик Сары Кровель: «Плесень в углах, трещины асфальта в цветах, да разве такое возможно?». Ты же знаешь, что даже проклятие на кофейной гуще может сослужить тебе добрую службу и сделать великой. Главное – правильно выбирать ингредиенты и время. И побольше привлекай наших союзников. Недаром же они тебе даны.

Лирит лишь вздохнула, опустив свои большие ресницы ещё ниже. Слегка прикоснувшись к диковенному кулону на своей груди.

– Ладно, ладно, мне сейчас только твоих слёз не хватало. Ты лучше скажи, как тебе моё приобретение на скорую руку? – Мартисия грациозным жестом указала на ресторан. – Жить будем тут же, на мансарде пятнадцатого этажа с выходом на крышу.

Лирит, чьи рыжие волосы теперь были стянуты в небрежный пучок, молча согласилась.

Лития, нервно сжав в руке мешочек с сушёным чертополохом, прижалась к стенкам лифта, боясь пошевелиться и открыть глаза. Её можно было понять: впервые в жизни она поднималась в этой странной механической коробке, да ещё и так высоко.

Вся её жизнь прошла в лесах и уединённых посёлках. Они с семьёй жили в разных уголках планеты, выбирая тихие и уединённые места для жизни. И всегда она успевала создавать живую изгородь, а здесь незаметно построить её было просто невозможно.

Девушка стала представлять себе свою изгородь – из корней и ветвей, которые сразу начали прорастать из её браслета на запястье, еле заметно шевелясь.

Лишь когда Мартисия в третий раз дернула её за рукав платья, Лития открыла глаза и вышла из лифта. Изгородь мгновенно исчезла.