Мне тебя обещали

ПРОЛОГ

Утро в доме семейства Сиверс, чьё родовое имение располагалось в магической части империи, начиналось с неспешной трапезы в столовой.

Глава семьи Юджин Сиверс восседал на почётном месте. В противоположном конце властно расположилась его супруга Клаудия. Подле женщины с левой стороны сидел её сын от первого брака Валериан. Напротив него сидели дочери Сиверса: Августа, Паулина и Розалина. Не хватало лишь племянницы Юджина, которая уже как лет семь не выходит из собственной спальни.

– Прислуга, – властно обратился Юджин к молодой рыжеволосой служанке, стоявшей возле буфета.

Девушка встрепенулась от повелительного голоса хозяина.

– Слушаю, господин, – зажато отозвалась она.

– Собери оставшуюся еду со стола и отнеси её в северное крыло, – приказным тоном произнёс мужчина.

– Слушаюсь, господин Сиверс, – натянуто промолвила служанка и отошла на кухню за сервировочной тележкой.

Вернувшись через минуту, прислуга принялась собирать остатки завтра. Клаудия Сиверс пристально следила за тем, что служанка берёт со стола.

Прислуга старалась собрать как можно больше еды для человека, что томился взаперти в северной части дома.

– Слишком большие порции, – заявила женщина.

Рука девушки дрогнула так, что чуть содержимое фарфоровой тарелки не вывалилось на белоснежную скатерть. Однако служанке всё же удалось удержать посуду тонкими пальцами.

– Простите, – виновато склонила голову прислуга.

– Клаудия, – раздался голос главы семейства. – Ни к чему нам оставлять объедки. Пусть их лучше съедят, чем выбросят, – добавил он, беря в руку чашку с чаем.

Женщина недовольно хмыкнула.

– Кормить эту дормоедку? Как благородно с твоей стороны, Юджин, – сказала она, скривив губы.

– Но, матушка, – вмешался Валериан. – Так нельзя! Петра – член семьи.

Клаудия бросила на сына леденящий взгляд.

– Она угроза, – к разговору подключилась Паулина. – Дьявольское отродье, – надменно добавила она, зачерпнув ложкой овсянку.

– Довольно! – Не выдерживает Юджин и с грохотом поставил чашку на стол. – Ни слова больше о Петре во время трапезы, – сказал он и перевёл взгляд на служанку. – Мария, забирай всё к чему не притронулись.

– Вас поняла, господин Сиверс, – тихо произнесла она.

За столом воцарилась скорбная тишина. Никто из домочадцев не проронил ни единого слова до конца приёма пищи. И когда все разошлись по своим делам, Мария отвезла тележку с едой в северное крыло. В той части имения когда-то проживал предыдущий глава семейства вместе с женой и дочкой. Но после смерти обоих супругов, это место опустело. От былой красоты фасада не осталось ни следа. Лишь иногда садовник приходил обрезать обросшие кусты, чтобы окончательно не дать этому месту зарасти сорняками.

Дойдя до нужной двери, Мария достаёт старый серебристый ключ из кармана белого фартука и вставляет его в замочную скважину. Повернув ключ два раза, дверь отворяется и служанка вкатывает тележку в кромешную тьму.

– Госпожа Петра, – обратилась служанка к тёмному силуэту, сидевшему на краю кровати.

– Мария? – отозвался девичий голос. – Мой единственный друг, – по интонации прислуга поняла, что юная госпожа рада её приходу.

– Я принесла вам поесть, – сказала Мария, подтолкнув тележку ближе к центру маленькой спальни. – Почему вы сидите в темноте, госпожа? – Обеспокоенно спросила она.

– Лампочка перегорела ещё два дня назад, – ответила Петра спокойно. – Сама знаешь, никому до меня дела нет.

– Это не так, госпожа, – произнесла Мария. – Подождите немного. Я заменю вам лампочку, – улыбнулась прислуга и покинула комнату, не забыв запереть дверь на замок.

За девять лет службы у Сиверсов, Мария повидала многое. Супруга нынешнего главы дома Сиверс происходила из очень влиятельной семьи и была расточительна. Муж старался избегать тесного контакта с ней, однако на семейных трапезах и светских приёмах супружеская пара изображала “идеальную семью”. На деле же всё казалось несколько иначе. Юджин Сиверс люто ненавидит госпожу Клаудию за её мотовство и скверный характер. В ней он не наблюдал ни капли нежности и женственности. Матерью она была никчёмной. Собственного сына отдала на воспитание гувернанткам, а сама уезжала отдыхать за границу, тратя серебро первого мужа, ныне почившего. Когда Клаудия овдовела, она вместе с сыном осталась без накоплений и лишилась крыши над головой. В отчий дом обратно женщину с шестилетним Валерианом не приняли, но помогли подобрать для неё подходящую партию. Как и Клаудия, Юджин годом ранее простился с любимой женой, которая умерла во время родов, произведя на свет мёртвое дитя. Юджин, убитый горем, боялся отлучить от себя единственную дочь Августу. Так двоих несчастных людей свела судьба. Клаудии нужен был кров и тяжёлый кошелёк, а Юджину – любящая жена и мать. Но не один из супругов не получил желаемого.