Реликт

Эта часть космоса была практически пуста, а на оптических сенсорах и вовсе ничего не было. Кругом была непроглядная чернота и по доброй воле сюда никто бы не стал забираться. Уж точно не из праздного любопытства.

По рубке разнесся холодный электронный голос:

“Внимание. До завершения запрограммированного полета осталось двадцать пять минут. До запуска маяка осталось пятнадцать минут. Займите место за штурвалом. Приготовьтесь к завершению программы полета”.

– Да за штурвалом я, за штурвалом, – жизнерадостно проворчал пожилой мужчина. – Может отключить тебя, бормоталка?

Личный астролет Рам-ми Си-нака, который перед вылетом пришлось в значительной степени модернизировать, был в прямой видимости от гигантского явно искусственного сооружения – от пункта назначения его полета, и всей его жизни. До источника реликтового сигнала оставалось совсем недалеко – уже двадцать четыре минуты по запрограммированной программе полета. А если на максимальной скорости, то не больше десяти. Точнее совсем немного осталось не до источника, а до того места, где Рам-ми должен будет остановить корабль, чтобы установить связь. Но до объекта оттуда рукой подать.

Нужно будет установить связь, но связь не одного единственного корабля с настоящим реликтом, но всей человеческой цивилизации с чем-то, что явно древнее самой Вселенной. И связь эту установит именно он – Рам-ми Си-нак. Несмотря на все препоны, несмотря на то, что последние годы над расшифровкой и над созданием маяков пришлось работать в одиночку. И для этого давно уже пришлось преступить закон. Да, путь его был непростым, но он ни о чем не жалеет.

Уже и не верится, что когда-то давно Рам-ми был всего лишь научным сотрудником археологического подразделения корпорации АстроНова. Младшим научным сотрудником. Он отработал меньше трех лет кажется до того, как его жизнь начала кардинально меняться. Он тогда думал, что к лучшему.

Профессор Фиксуин последние тридцать лет был лучшим в археологии на десятки парсек в округе. Все корпорации, присутствовавшие в этом регионе, все правительства тех государств, кто хоть в какой-то мере занимался исследованием древних давно уже мертвых планет, жаждали заполучить его для своих многочисленных программ. Сгинувшие цивилизации хранили немало тайн. Эти тайны сулили немало выгоды тем, кто сумел бы их разгадать, и уж тем более, если сумел бы применить.

Электронный голос вновь попытался прервать поток воспоминаний:

“Внимание. Начинаю замедлять ход. До точки назначения осталось двадцать минут. До запуска маяка осталось десять минут. Пристегните ремни безопасности. Приготовьтесь к запуску маяка”.

Рам-ми, не отрывая взгляда от источника сигнала, который все разрастался по мере приближения, активировал ремень безопасности и тот обхватил его, надежно фиксируя в кресле пилота.

Рам-ми Си-нак был счастлив тогда, полвека уже назад, что его поставили помощником к ученому такой величины. В ту пору он делал только самые первые шаги в археологии, и еще сомневался, не стоит ли лучше заняться палеонтологией. Для палеонтолога каждая живая, или уже мертвая планета это кладезь. Среди исчезнувших видов жизни в любой момент можно было встретить что-то, что натолкнет человеческую цивилизацию на скачок в развитии технологий, медицины или еще чего-то. А Рам-ми мечтал о том, чтобы его имя вошло в историю, и было известно в узких кругах ученых и исследователей.

Космическому археологу же на большинстве планет попросту нечего делать. Но уж если на погибшей или полумертвой планете нашлись бы следы жизни разумных, то там-то наверняка нашлось бы и чем поживиться. И это могло быть что-то действительно стоящее.

Разведчики корпорации АтроНова еще полвека назад отыскали планету у древнейшего ныне найденного желтого карлика, которую между собой назвали Пеплом из-за толстого слоя этого самого пепла на поверхности. Они коротко описали ее и все данные попросту сложили в архив. Это была не единственная обследованная планета, и на первый взгляд ничего особенного, кроме разве что самого факта наличия следов разумной жизни, там не было. Но и в этом она была не единственная. В архиве новый начальник археологического подразделения и отыскал интересный объект для тщательных исследований. Та короткая справка от штатного бортового археолога, повествующая о десятках искусственных сооружениях титанического размера, и сумела переманить профессора Фиксуина с предыдущей работы, где он уже заканчивал исследование Мафусаила.

Рам-ми быстро нашел общий язык со своим начальником, хотя взгляды на космическую археологию у них были кардинально противоположными. Для профессора Фиксуина самым важным было узнать, какими были те разумные, которые оказались самыми древнейшими во всей Вселенной, и потом донести это до общественности. Рам-ми же хотел сделать что-то такое, что будут помнить в веках, и желательно чтобы это принесло ему финансовое благополучие при жизни.

Они в составе целой экспедиции прибыли на планету, которую не смотря на наличие длинного цифрового наименования, продолжали называть Пеплом. Там уже все было готово для дальнейшей работы: целый жилой комплекс, и в том числе лаборатория с самым передовым оборудованием, и всяческие удобства для жизни и отдыха. Корпораты на подобное, если только оно могло принести в будущем немалую прибыль, никогда не скупились. Чтобы люди хорошо работали, нужно стимулировать их зарплатой и бытовыми условиями. На голом энтузиазме даже самый фанатичный сотрудник долго не проработает.

Несколько недель они изучали спутниковые снимки. Тысячи и тысячи снимков всей планеты. Сопоставляли десятки и даже сотни снимков одного и того же объекта с разных ракурсов. Потом не меньше месяца они правили карту, составленную эвристическими алгоритмами. Затем еще месяц проводили глубокое сканирование и на сей раз составляли объемную карту, а следом и голографическую модель.