Буратино в стране дураков

Глава 1

Мужчины не постоянны, это я знаю точно. Убедилась на собственном опыте. С самого детства я дружу с очаровательным парнем по имени Юра. Мы всегда были вместе – с рождения жили по соседству, ходили в один детсад, потом и учились в одном классе. Мне было с ним настолько хорошо и легко, настолько привычно, что я и представить не могла рядом с собой никого другого. Да и не представляла никогда. И уж тем более не могла подумать, что когда-нибудь мы можем расстаться.

Однако этот день настал. Пять минут назад мы встретились на местной набережной, и он заявил мне прямо в лоб:

– Прости, дорогая. Мы всегда были вместе, и мне было хорошо с тобой. Но недавно я повстречал девушку и сразу влюбился в нее, влюбился по-настоящему. И понял, что к тебе я все это время испытывал не любовь, а привычку. Так что… давай останемся друзьями!

Сами понимаете, я испытала шок и первое, что захотела сделать, когда немного отошла, треснуть ему по голове. Но быстро взяла себя в руки и с милой улыбкой произнесла:

– Конечно-конечно. Мы всегда будем друзьями. Я тебя не держу.

Обрадовавшись, он чмокнул меня в щечку и даже пригласил познакомиться с его новой подружкой.

– Нет уж, спасибо, – отрезала я и пошла домой.

Дверь мне открыл родной брат Андрей. Думаю, пришла пора представиться. Меня зовут Алена, фамилия – Малахова. Родиться нам с братом было суждено в очень бедной семье. Когда мы были совсем маленькими, нас бросил отец. Мать выбивалась из сил, работая в трех–четырех местах, пытаясь одеть и прокормить двоих детей. Но все же, несмотря на полное отсутствие денег, жили мы дружно и счастливо, никогда не ругались.

Но два года назад нам неожиданно повезло. Поздно вечером, переходя дорогу, мама случайно выронила сумку с помидорами, в то время настоящим деликатесом для нашей семьи. В один момент томаты разлетелись по всей дороге. Внезапно рядом с ней притормозила шикарная машина, из которой вышел не менее шикарный мужчина. Помог собрать помидоры и подвез ее до дому. На следующий день совсем неожиданно он приехал к нам домой с огромным букетом роз.

Встречались они месяц, и роман их был бурным, в лучших традициях романтических книг и сериалов. Потом сыграли свадьбу и укатили за границу. Ее жениха звали Пьер. Он оказался очень богатым англичанином, имеющим свой бизнес почти в каждой стране мира.

Переехав в Англию, мама постоянно звала нас с Андреем к себе, но мы с братом решили остаться здесь. Может, когда-нибудь мы и передумаем, но пока переезд не особо нас привлекает. Да и кому бы не захотелось в нашем возрасте пожить одним, без чуткого родительского контроля?

– Привет, – буркнула я и молча прошла в свою комнату.

– Ты что так быстро? – удивился Андрей. – И не в духе?

– А что мне делать на улице? Там такая жара, что кажется, будто находишься в микроволновой печи.

– Так… – протянул он, – выкладывай.

Я ухмыльнулась. Мой брат обладает очень редким талантом. От него невозможно ничего скрыть, он за версту чувствует ложь.

– Он меня бросил!

– Кто, Юрка? Бросил тебя? – не поверил он.

– Именно. Извини, ты мне надоела, я нашел другую. Давай останемся друзьями, – очень смешно изобразила я, но никто не засмеялся.

– А ты ее видела? – спросил Андрей.

– Еще чего, – возмутилась я, а сама задумалась.

Неужели я могу оставить Юру после стольких лет дружбы? Совсем недавно мне на глаза попалась книга какого-то американского психолога. Так вот, он советовал отпускать иногда от себя парней на длинном поводке. Оказывается, это даже полезно. Парень погуляет немножко и вернется, поймет, что вы лучше всех.

Так значит, мне сейчас нужно лечь под одеяло и спокойно ждать, пока он прибежит мириться? Ну уж нет, нужно действовать.

Решив так, я побежала в ванную, где с удовольствием пролежала около двух часов в теплой воде. После чего присоединилась к Андрею, который сидел на кухне и пил кофе.

– Что, так и будешь без дела сидеть? – набросилась я на него.

– А что мне делать? – удивился он.

– Может, посуду помоешь?

– Нет. Сегодня твоя очередь, – с этими словами он убежал в свою комнату.

Вздохнув, я приступила к делу. Как только мама уехала в Англию, перед нами в полный рост встало много проблем – нужно было самим варить, стирать и убираться. Все это мы прекрасно умеем делать, но другое дело, что делать нам этого не хочется.

Почти две недели мы ругались из-за того, кто сегодня будет мыть полы и посуду. Потом нам это надоело, и мы решили все делать по очереди: один день убираюсь я, другой – Андрей. Правда, такой график тоже не пришелся нам по вкусу, потому что мыть полы и стирать пыль каждый день не нужно, и так получалось, что это занятие все время доставалось мне. В конце концов, мы договорились дежурить по неделям.

Пока я машинально перемывала посуду, в голове моей витали грустные мысли. Теперь придется проводить вечера одной или с братом. Дело в том, что я совершенно не умею заводить новых знакомств. Да мне этого и не требовалось, с Юркой мы были знакомы с самого детства, и наша дружба возникла сама по себе. И как знакомиться с парнями, я даже понятия не имею.

Наверное, нужно сходить в клуб, потусить под громкую музыку, отвлечься. По крайней мере, несколько моих подруг нашли своих друзей именно там. Чем черт не шутит, может и мне повезет? И не надо сейчас обвинять меня в том, что я слишком тороплю события. Что мне теперь, запереться в комнате и реветь несколько дней в постели, заедая свое горе чипсами и шоколадом, как делают все дуры в мелодрамах?

Остаток уборки я доделывала машинально. Когда квартира сияла чистотой, я пошла в комнату к брату. Попытаюсь уговорить его пойти со мной. В самом деле, не идти же мне одной.

Андрей лежал на диване и читал книгу. Из-за жары из одежды на нем были только шорты. Я невольно залюбовалась, глядя на красивое тело своего брата. Вообще, его без всякого преувеличения можно было назвать настоящим красавцем. Высокого роста, среднего телосложения, с модной стрижкой и всегда стильно подобранной одеждой он легко становился душой любой компании. К тому же он много времени проводил в спортзале, развивая и без того не слабую мускулатуру. Сейчас в его семнадцать лет ему смело можно было дать и двадцать, и двадцать пять, так хорошо он был развит.

– Андрюх, пойдем со мной в клуб, – закинула я удочку.

Он удивленно поднял брови.

– Куда?

– В клуб, – терпеливо повторила я.

– И что ты там забыла? Ты же уже давно перестала ходить в такие места.

– А вот сейчас мне захотелось, – уперлась я. – В конце концов, меня бросил парень. Могу я сходить развлечься или нет?

– Сходить-то, конечно, можешь. Только зачем тебе я понадобился?

– Как это зачем? – удивилась я.– По одному в наше время в клубы не ходят. Кроме того, ко мне могут приставать, а если со мной будешь ты, то все проблемы сразу отпадают.

Андрей немного подумал.

– Ты же знаешь, я не люблю громкую музыку и большие сборища.

– Ну что тебе стоит, потерпи немного. Мне же нужно найти нового друга. Не хочу я быть постоянно одной.

– А что здесь такого?– удивился мой брат.– У меня же подруги нет.

– Вот заодно и себе найдешь.

Поспорив таким образом еще минут десять, Андрей все-таки согласился, так что остаток вечера я провела в предвкушении нового знакомства. Не знаю почему, но я была уверена, что у меня все получится.

К вечеру пошел дождь. Возможно, это был своеобразный знак судьбы, просящий меня остаться дома. Если бы я этот знак поняла и узнала, в какую неприятную историю попаду, непременно осталась бы дома. Но в тот вечер я ни о чем таком не догадывалась, поэтому с удовольствием пошла на танцы.

К зданию огромного, пафосно оформленного заведения мы подошли, когда все веселье внутри уже было в самом разгаре. У входа стоял охранник такого жуткого вида, что если встретить его ночью в каком-нибудь безлюдном переулке, инфаркт обеспечен. Бегло осмотрев нас, он отвернулся, так что мы смогли беспрепятственно пройти внутрь.

В помещении было душно. Огромное количество народа энергично двигалось в такт музыки. Из динамиков на полную мощь орала какая-то иностранная попса. Большинство присутствующих было немного навеселе, отчего радость их была еще более полной.

– Я отойду на минутку, будь здесь, – предупредила я брата, наклонившись к самому уху, а сама направилась в туалет.

С трудом пробившись сквозь плотную стену толпы, я вошла в дамскую комнату. Встав напротив зеркала, критически оглядела свое отражение. Тщательно уложенную дома прическу разрушил дождь и ветер, помада немного смазалась, и вообще, я какая-то бледная. Наверное, от волнения.

Когда я, исправив все, что было нужно, уже собралась выйти, в комнату на бешеной скорости ворвались две молоденькие девчонки, по виду лет пятнадцати, размалеванные, словно путаны с Тверской.

– Он меня поцеловал, – радостно взвизгнула одна.

– Клево, – поддакнула вторая.

– Что мне теперь делать?

– Как это – что? Продолжай виснуть на нем. Если позовет с собой, сразу соглашайся.

– Ура, – издала боевой клич первая. – Как думаешь, до постели дойдет?

– Конечно. Главное, веди себя естественно, и все будет окей, – успокоила ее подруга. – Тебе резинку дать?

– Не надо, у меня своя есть.

Я поспешила поскорее удалиться. Как это грустно, современные девчонки уже с детства мечтают стать либо проститутками, либо женами богатого бизнесмена. Полный кошмар. А еще говорят, что президентом нужно выбрать женщину. Если хотите увидеть, как страна погибает в рекордные сроки, то смело выбирайте на пост президента представительницу слабого пола.

Нет, я ни в коем случае не хочу сказать, что все женщины ненормальные. Я ведь и сама, в конце концов, женщина. И точно знаю, что есть среди женского населения очень хорошие люди. Но, во-первых, их очень мало, а во-вторых, им не нужен президентский пост. Как правило, они довольны тем положением в обществе, которое занимают.

Осторожно пробираясь сквозь толпу, я присматривалась к окружающим меня парням. Передо мной мелькали самые разнообразные лица, симпатичные и не очень, некоторые вызывали интерес, некоторые отвращение. Внезапно из множества лиц я заметила одно очень знакомое. Приглядевшись, я поняла, что это Юра. Счастливо улыбаясь, он кружился в медленном танце с незнакомой мне девчонкой. Со мной он никогда так не улыбался. Мы встречались, разговаривали о том о сем, веселились, дарили друг другу небольшие подарки, но это совсем другое. Сейчас у него прямо на лице написано: «Я влюбился и по-настоящему счастлив!».

И в этот самый момент я неожиданно поняла, что не ощущаю никакой злобы. Наоборот, я даже счастлива за него. Похоже, мы действительно друг от друга устали.

Неожиданно кто-то схватил меня сзади за руку.

– Такая красотка и одна, – мне в лицо смотрел и нагло ухмылялся парень очень неприятной внешности. Впрочем, если ему немного похудеть, сделать приличную прическу и избавиться от прыщей, то его вполне можно будет назвать симпатичным.

– Убери руки, – резким движением я попыталась вырвать свою руку из его цепких лап. Но не тут-то было. Парень держал ее крепко и в ближайшее время отпускать явно не собирался.

– Ты куда-то спешишь? – он немного приблизился, а я попятилась. – Может, потанцуем?

– С незнакомцами и нахалами не танцую, – отрезала я.

– Петр, – тут же представился он. – Так как насчет танца?

– Петя,– ласково начала я, так как с детства знала, что с психами нужно разговаривать тихо и ненавязчиво. А то, что этот парень псих, не вызывало сомнений. Только психопат может надеяться таким способом найти себе подругу. – Надеюсь, ты не такой идиот, как кажешься, и не думаешь, что я пришла сюда одна.

Сообразительностью он явно не отличался, потому что моя ласковая речь подействовала на него несколько странновато. Он растерялся, побледнел и никак не мог сообразить, что делать дальше. В этот момент кто-то толкнул меня в спину, и мне пришлось повиснуть у него на руках, чтобы не упасть. Он воспринял это по-своему и полез целоваться.

На такие случаи Андрей долго и тщательно инструктировал меня.

– В наше время полно всяких хулиганов, бандитов и маньяков, – говорил он. – Поэтому нужно уметь защитить себя. Я не хочу, чтобы с моей сестрой что-нибудь случилось.

Если честно, я всегда была против совместных с ним тренировок, но спорить с Андреем невозможно. Когда я не хотела идти, он силой тащил меня в спортзал и приступал к делу – показывал различные приемы самообороны и заставлял оттачивать их до автоматизма. Так что, хотела я того или нет, но многому научилась. И сейчас легко смогу отвязаться от наглого молодого человека.

Вспомнив все тренировки, я наступила острым каблуком туфли ему на ногу, и надавила. Громко вскрикнув, он отпустил, наконец, мою руку. Я только этого и ждала, со всей силой заехав ему между ног. Еще громче закричав, Петя согнулся пополам.

Честно говоря, я думала, что сейчас на его крик сбегутся все присутствующие. Но из-за громкой музыки его никто не услышал. Мне это только на руку.

– Петя, я же тебя предупреждал, будь осторожен с девушками. Они сейчас боевые пошли, кого хочешь изобьют, – к Пете подошел еще один парень и помог ему принять вертикальное положение. – Девушка, за что вы его так?

– А нечего приставать к беззащитным девушкам, – ехидно ответила я.

– Ну, если вы беззащитная, тогда всем преступникам можно вешаться. У них нет никаких шансов, – он улыбнулся.

– Может быть, вы попробуете? – внезапно обозлилась я. Вы только посмотрите на него, дружит со всякими придурками, а еще и насмехается. Не люблю я таких людей.

– Нет уж, – он мотнул головой, – мне хватило поражения своего брата.

От удивления я застыла на месте с открытым ртом. Надо же, они еще и братья. А с виду такие разные. Один, мягко скажем, не красивый, другой – настоящий красавчик.

– Он ваш брат? – решила на всякий случай уточнить я.

– Да. Причем родной.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Не знаю, о чем думали парни, а я размышляла о том, как бы побыстрее уйти из их компании.

Первым ожил Петр.

– Ну, я пойду, – сообщил он, почему-то улыбаясь.

Его брат одобрительно кивнул, и Петя мгновенно затерялся в толпе. Когда мы остались наедине, я замерла в нерешительности, не зная, что делать дальше. Уйти просто так или что-нибудь сказать?

В конце концов, я решила бросить несколько фраз и поскорее ретироваться. Хотя, если разобраться, я вообще могу уйти просто так, это его брат пристал ко мне, а не я к нему.

– Мне очень жаль, что я так обошлась с вашим братом, – извинительным тоном сообщила я. – Но он сам виноват.

– Ничего страшного, он уже привык.

Раскланявшись, я уже собралась уйти, как неожиданно снова увидела Юру. Он так веселился и выглядел таким счастливым, что мне стало немного завидно.

Тут я вспомнила, для чего именно сюда пришла, и уже более внимательно посмотрела на своего нового знакомого. А ведь он чертовски привлекательный, видно, что тщательно следит за собой. Может, это мой шанс? Я пришла в это место только с одной целью – найти себе парня. И вот он стоит передо мной. Грех отказываться от такого подарка судьбы.

Я решила действовать. Сделав шаг ему на встречу, подмигнула и проникновенно произнесла:

– Может быть, познакомимся поближе?

Он вытаращил глаза.

– Что это с тобой? – вполне искренне изумился он и даже не заметил, как перешел на «ты».

– А что? – я внимательно осмотрела себя с ног до головы. – С моей одеждой что-нибудь случилось?

– Да нет, внешний вид у тебя просто супер.

– Тогда в чем дело?

– Не знаю… – замялся он, подбирая слова. – Еще минуту назад ты выглядела сильной и волевой, как настоящая женщина. А сейчас ведешь себя, как продажная девка.

– Ну, знаешь, – обиделась я.

– Прости, – пошел на попятную он. – Я не хотел тебя обидеть. Но, может, ты объяснишь, что происходит?

– Ладно, – сдалась я, – сегодня утром меня бросил парень. Мы дружили с ним с детства, и я не ожидала от него ничего подобного. Поэтому решила пойти в клуб, чтобы познакомиться с классным парнем и отвлечься.

– Откуда ты знаешь, что я классный?

– Не знаю, но другого все равно не найду. Не умею я знакомиться.

– А по виду и не скажешь.

– Так ты согласен?

– Конечно. Глупо уходить от такой красавицы. Кстати, меня зовут Макс.

– Алена, – представилась я. – Давай уйдем отсюда.

Он кивнул, а я пошла предупреждать своего брата, что покидаю сие заведение. С трудом обнаружив его, я восхищенно присвистнула.

Мой милый братишка, с виду такой взрослый и самоуверенный, на самом деле совершенно не умеет знакомиться с девушками. Попав в компанию представительниц слабого пола, он становится стеснительным, зажатым и даже не может нормально поддержать разговор. Но сегодня ему, очевидно, повезло, как и мне.

Андрей танцевал в обществе такой красотки, что дух захватывало. Длинные, рыжие волосы мелкими кудряшками свисали ниже плеч, напоминая солнечные лучи. Голубые глаза, обворожительная улыбка и минимум косметики просто притягивали взгляд.

До сих пор я никогда не видела своего брата таким счастливым. Нет, он не был пессимистом или кем-то в этом роде, всегда старался замечать в жизни только самое лучшее и никогда никому не жаловался. Но сегодня он превзошел самого себя.

Не успела я к ним подойти, как девушка круто развернулась и, обращаясь ко мне, рявкнула:

– Не подходи. Этот парень мой!

Я глупо захлопала глазами.

– Вообще-то, я и не собиралась его у тебя уводить.

– Так я тебе и поверила. Заткни варежку и канай отсюда.

– Спокойно, – вмешался Андрей. – Это моя сестра.

– Ой, – смутилась девушка, – извини, пожалуйста. Твой брат такой красавец, что не успеешь и глазом моргнуть, как его уведут. Нужно проявлять бдительность.

– Да ладно, проехали, – махнула я рукой. – Андрей, я ухожу.

Он кивнул, а я двинулась к выходу. Никогда бы не подумала, что братец найдет себе такую подружку. Наверное, мне стоит у него поучиться.

Максим ждал у входа.

– Ну что, пошли? – спросил он.

Я молча кивнула, и мы двинулись в путь.

Солнце уже скрылось за горизонтом, на город медленно, но верно опускались сумерки. Дождь уже закончился, оставив за собой приятную прохладу, которая после недельной изнуряющей жары стала для нашего города настоящим подарком.

Следующие два часа мы не спеша бродили по улочкам, наслаждаясь погодой и обществом друг друга. Максим оказался хорошим собеседником. Много шутил и всегда удачно находил тему для разговора. С ним было хорошо и легко. К удивлению, лучше, чем с Юрой. Вроде бы, все то же самое, а все равно не то. Похоже, мы действительно устали друг от друга…

– Может, зайдем в кафе? – неожиданно предложил Макс.

Я огляделась. Мы как раз проходили мимо очень симпатичного снаружи заведения под названием «Уют». Немного подумав, я согласилась. Да и сколько можно ходить по улицам туда-сюда? Можно ведь и посидеть хорошо.

Изнутри кафе выглядело еще лучше, чем снаружи. Народу здесь было немного. Приятный полумрак в зале, негромкая музыка и прохладный воздух с лесным запахом.

Официантов здесь не было. На каждом столике лежало меню, и посетители, выбрав все, что их душе угодно, сами приносили свой заказ. Бегло осмотрев список, Максим исчез на несколько минут. Вернулся, держа в руках поднос с двумя стаканами апельсинового сока, несколькими банками пива и четырьмя пирожными.

– Угощайся, – он галантно придвинул ко мне тарелку с пирожными.

– Спасибо, – забыв о том, что я девушка, и мне следует беречь свою фигуру, я моментально слопала все четыре штуки.

– Слушай, а ведь я совсем тебя не знаю. Расскажи что-нибудь о себе? – решив, что пришло время, спросила я.

– Что именно тебе рассказать?

– Ну… не знаю. Сколько лет, чем занимаешься, кто твои родители? В общем, что хочешь, то и расскажи.

– Мне двадцать шесть лет, – начал он, глубоко вздохнув. – Занимаюсь мелким бизнесом. Родителей своих не знаю, они бросили нас с Петькой сразу же после рождения. Росли в детдоме и никогда их не видели…

Максим немного погрустнел.

– Ой, – я вспомнила недавний случай, и мне стало неудобно. – Мне очень неловко перед твоим братом. Надеюсь, он не слишком сильно на меня обиделся?

– Забудь, – он махнул рукой. – Петька уже привык, с ним никто не хочет общаться.

– И давно это с ним? – проявила я любопытство.

– С детства.

– Но неужели ничего нельзя сделать? Медицина же сейчас очень развита. По-моему, убрать прыщи – это не проблема!

– Может быть. Но у Петьки это врожденное. Врачи говорят, что когда мама была беременной, в развитии плода произошло нарушение, и результат, как говорится, на лицо. Я не слишком разбираюсь в медицинских терминах, но одно понял наверняка – это что-то вроде врожденной слепоты.

– А к знахаркам, гадалкам или колдуньям ходить не пробовали? Их сейчас очень много, и все обещают стопроцентный результат.

– Ходили, – он ухмыльнулся. – Я никогда не верил в мистику и не поверю. Но Петя уговорил меня, и мы пошли.

– И что? – я затаила дыхание.

– Все они болтали какой-то бред об астральном теле. Обещали помочь, но, как видишь, ничего не вышло.

– Понятно, – грустно сказала я.

Мне стало жалко Петю. Судьба обошлась с ним жестоко. Сначала его бросили родители, заставив тем самым жить в детском доме. А жизнь там, наверняка, не сахар. Еще и врожденная болячка, из-за которой ему будет очень тяжело построить свою личную жизнь.

До этого дня я всегда думала, что наша ситуация очень сложная. Когда мы еще жили вместе с мамой, то просто прозябали в нищете. Денег не хватало ни на что. Мама хваталась за любую возможность подзаработать, лишь бы накормить детей. Создавалось впечатление, что сама она не ест вообще и совсем о себе не думает. Она была такая худая, что все окружающие сразу же решали, что она чем-то больна. Но, при всем при этом, мы жили дружно и счастливо, а это, на мой взгляд, самое важное.

Но сейчас я поняла, что бывают ситуации и похуже нашей. Представить не могу, что было бы, если бы у Андрея была какая-нибудь болезнь. Ужас!

– С тобой все в порядке? – услышала я голос Макса и поняла, что слишком сильно задумалась. – Такое чувство, что ты находишься в другом мире.

– Извини, я задумалась.

Неожиданно грянул гром, и у меня по всему телу пробежали мурашки. Внезапно стало плохо. Не знаю, как это объяснить, на меня будто что-то нашло. Я всегда отличалась излишней впечатлительностью и плакала над жалостливыми фильмами, а тут такая история, произошедшая в реальности. Я хочу домой.

– Извини, что-то мне нездоровится, – предприняла я попытку поскорее исчезнуть отсюда. – Наверное, мне пора домой.

– Я вызову тебе такси, – Максим старался не показывать свое огорченное состояние, но я все равно заметила.

Машина прибыла через десять минут. Я не стала долго прощаться, лишь пообещала, что мы еще увидимся. Дала ему свой номер телефона и уехала.

К моменту, когда я доехала до дому, начался настоящий ливень. Уже через секунду я промокла насквозь, и сразу же замерзла. Внезапно я услышала жалобное мяуканье. Огляделась и увидела маленького котенка – пушистого, рыжего цвета. Мне стало его жалко. Очевидно, его кто-то бросил или он потерялся. Я просто не могу оставить его в беде.

Недолго думая, я схватила котенка и понеслась домой. Андрей еще не вернулся, чему я очень обрадовалась. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать. Переодевшись и накормив кота, я легла спать. Не прошло и минуты, как котик пришел ко мне, улегся на подушку и счастливо замурлыкал.

– И как я раньше жила без тебя? – спросила я у него. Тот молча подмигнул, я улыбнулась и через пару минут уже крепко спала.