Включите свет, девочки!

Глава 1

Глава 1. На краю карниза

(Полина)

Рука тянется закрыть глаза. Свет полуденного солнца заливает комнату, словно огромный прожектор. Чувствую, как размазываю своим тяжелым движением по лицу остатки высохшей туши. «Постельное белье снова в стирку» – пролетело в голове, как только пришло осознание того, что я лежу в кровати прямо в джинсах.

Внезапно свет словно преградили. Мне удалось открыть один глаз и я увидела на узком карнизе маленькое, серое, пушистое существо – котенка.

Я вскочила с кровати, но животное, по всей видимости, испугалось столь резкой реакции и отпрыгнуло в сторону.

– Упадешь! Стой! – в секунду я достигла окна. – Так котик, держись. Сюда малыш, сюда.

Но пушистый комочек перебрался на соседский карниз и забился в угол. Держась за раму, я высунулась в окно и протянула к нему руку. Он забрался в самую глубь так, что едва был виден серый бочок. Не дотянуться. Оглядевшись вокруг, я убедилась, что под рукой нет ничего, что могло бы мне сейчас помочь. Посмотрела вниз. Котенок издал жалобный писк больше походивший на мышиный.

– Так, сиди и не двигайся, – скомандовала я, забираясь на подоконник.

«Чего творишь?!» – из глубин сознания вырвался крик обращенный к самой себе. «Всего-то третий этаж» – попыталась успокоить я внутреннего паникера.

Серый пушистый клубок развернулся, как только я полностью оказалась по ту сторону окна. Разглядев его, я с истерическим смехом чуть не разжала руку, которой держалась за раму. Котенок оказался белкой, которая увидев перед собой заспанное чудовище, то есть меня, в один прыжок оказалось на макушке соседней ели, а затем, цепко хватаясь за ствол дерева и размахивая напоследок пушистым хвостом, убежало далеко вниз. Босыми ногами я только сейчас ощутила весь холод металлического карниза, который, к моему ужасу начал сползать из-под ног. Видимо строители, что возводили дом, не рассчитывали, на подобные цирковые трюки. Саморезы не выдержали и карниз сорвался вниз, гулким стуком приземлившись на асфальт, я же осталась стоять на небольшом бетонном выступе, куда он когда то крепился.

– Эй, ты чего там творишь?! – внизу послышался прокуренный мужской голос.

Я снова посмотрела вниз и у меня закружилась голова. К горлу подступила тошнота.

– С ума сошла?! А ну быстро залезла обратно! – скомандовал все тот же мужчина средних лет с сигаретой в зубах.

Рядом с ним остановилась женщина. Увидев меня, она перекрестилась и выронила из рук пакет с продуктами, в котором звонко брякнула стеклянная тара.

– Матерь Божья! Доченька, грех то какой! Молодая ж. Обойдется все. Жизнь у всех сейчас такая, чего ж сразу бросаться то…

– Полицию вызывай, чего стоять языком молоть! – перебил ее мужик, затянувшись сигаретой. Женщина трясущимися руками вынула из кармана старенький кнопочный телефон.

Размышлять об адекватности своего поступка было поздно. Оправдываться перед незнакомыми людьми, которые приняли меня за суицидницу тоже не очень то приятно.

Внезапно меня охватил такой ужас, от которого теряется дар речи. Я вцепилась в раму. Только сейчас до меня дошло насколько сильно на самом деле я боюсь высоты. «Мааамммочки» снова взвыл мой внутренний паникер.

Под окном уже начала собираться толпа. Подбежали играющие неподалеку дети, их разгоняли подошедшие взрослые. Кто-то достал телефоны и начал вести трансляцию.

Захотелось закрыть глаза и проснуться еще раз, что я собственно и попыталась сделать.

– Полина, ты совсем кукухой поехала?! Ты чего творишь?!

Услышав знакомый голос я тут же открыла глаза. Снизу, на меня смотрела ошарашенная Кира, которой еле удалось пробиться сквозь зевак.

– Я, я с-случайно, – только и удалось мне выдавить из себя.

В следующую секунду я увидела, как парень в форме МЧСника забегает в подъезд.

Судя по звукам дверь открывается вовсе не ключом, через секунду в комнату врывается сосед из квартиры напротив. Крупный высокий парень лет девятнадцати, в серых спортивных штанах и бежевой футболке.

– Ты сдурела?! – одутловатое лицо соседа покрыли капли пота. Еще несколько секунд и в комнату вбегает МЧСник.

– Никаких резких движений, – произнес он, откинул соседа в сторону и поднял вверх пустую ладонь.– Все хорошо, без глупостей, – произнес он так, словно гипнотизировал.

В это же мгновенье в окне появилась вторая голова.

– Полина ты убить меня хочешь?! Что происходит, твою мать!

Таких словечек от спокойной и уравновешенной Киры за все наши долгие годы дружбы я еще ни разу не слышала.

– Не мешаемся, – отодвинул ее спасатель, зацепил на поясе карабин и вылез ко мне на бетонный выступ.

Кира послушно вернула голову в комнату.

– Тебя как зовут? – обратился ко мне спасатель.

Я даже не успела произнести своего имени, как он схватил меня и одним резким движением закинул обратно в комнату, будто ожидал от меня активного сопотивления.

– Я только за молоком вышла, а она уже … Просто ее парень вчера бросил…– до меня донеслись путанные оправдывалась Кира.

– Это я его бр-бр-бросила, – промямлила я.

– Ты чем думала?! – Налетел на меня сосед.

«А он то чего так орет?».

В комнату вбежали санитары с чемоданчиком. Пока один меня осматривал, другой уже что-то вколол, я и опомниться не успела.

– Там белка была, белка! я думала это котенок… как прыгнет, я испугалась…прыг-скок, а это бел-ка. И хво-с-т та-кой… – перед глазами поплыли круги белые, зеленые, синие, говорить стало трудно, будто к языку гирю привязали. – Ки-ра, ска-жи им.. – где-то в районе затылка стало тяжелеть. Веки накрыли глаза, и я упала головой в чьи-то широкие теплые ладони.

***

– На этот враз моему вранью бы никто не поверил. Все видели тебя в роликах на Ютубе, – Кира сделала глоток латте и над ее губой появились пенные усы.

– А что в группе говорят? – я разговаривала с Кирой накрывшись одеялом с головой.

– Зализина всем треплется что ты пыталась совершить суицид из-за неразделенной любви.

– Я никогда, никогда отсюда не вылезу. Во всем, во всем виновата эта чокнутая Зализина! – простонала я. – Это все ее дурацкая кормушки на подоконнике. Голуби, белки…она вообще в курсе, что вся эта живность это разносчики чумы?…Хотя лучше бы я заразилась чумой. Скоро ролик увидит мама и мне конец.

Из груди вырвался болезненный стон и я посильнее укуталась в одеяло.

– Говоряшая гора, вылезай а? Есть и хорошие новости.

Держу пари Кира смотрела на меня осуждающе. Я этот взгляд ее даже через одеяло почувствовала.

– Я сдала твою контрольную. Ты закрыла первый долг по прошлой сессии. Этого нельзя не отметить!

Кира произнесла эти слова с такой грустью, будто и рада была бы и дальше продолжить зубрежку. Видимо она окончательно исчерпала возможные аргументы, зная что я никогда не отказываюсь от тусовок пошла «ва-банк». Я все-таки вылезла из укрытия, ведь это как раз тот случай, когда, как говорится «клин-клином вышибают».

Глава 2. Гадание на суженого

(Ярослава)

«И снова они ввалились домой в час ночи, а утром уже на кухне стоял грохот. Где в этом мире справедливость? Не выспаться должны были они, а не я».

– Яся вставай! Смотри, что мы приготовили! – ворвалась в комнату Полина.

– Выключите свет! Что за издевательство? Миллион раз говорила, хватит так вламываться, это моя комната!

– Ты такой вкуснятины в жизни не пробовала! – Полина меня толи проигнорировала, толи не услышала. Вместо того чтобы убраться она протянула перед моим носом тарелку с коричневой котлетой или булкой, я даже не поняла.

Месяц назад я жила тихой и размеренной жизнью, но с появлением этих двух она превратилась в сущий кошмар. Невыносимо. С каждым подобным таким утром запасы терпения иссякают.

Я села на кровати и не церемонясь выхватила с тарелки коричневый кусок.

– Хотите честный отзыв? Будет вам.

Полина посмотрела на меня воодушевленно, а Кира напротив чуть сморщилась.

– Картон.

– Что?

– Полина ты глуховата? Я будто ем кусок картона. А отбивная на прошлой неделе была похожа на кусок тряпки. Так достаточно понятно?

Я ожидала, что Полина сникнет, пошлет меня куда подальше, больше никогда не появится в дверях моей комнаты и наше дружелюбное соседство на этом завершится, но я ее недооценила.

– Кир, вот! Именно это я и хотела услышать! Здоровая критика. – Полина решительно направилась в сторону кухни и чуть погодя я услышала, как открывается шкаф, а затем и шуршание мусорного мешка. А после, как открывается дверь холодильника и звук продуктов выкладываемых на стол. Кира убежала помогать подруге.

Эту парочку ничем не пронять. Не желая подвергать свой желудок очередной экзекуции, я поспешила собрать сумку в спорт зал и поскорее смыться.

– Уберите тут за собой все потом, – произнесла я демонстрируя максимум недовольства.

Стоило хлопнуть за собой дверью и оказаться на лестничной площадке, как из квартиры напротив выскочил сосед.

– Ты куда так рано?

– Рус, меня буквально выживают. Еще немного и я перееду к тебе.

– Да ну. У тебя клевые соседки, особенно шатенка. Если не считать вчеашнее… Может познакомишь нас поближе?

– Что за собрание? – из открывшегося лифта вышла Ленка Зализина. Высокая рыжеволосая и стройная девушка с яркими розовыми «стрелками» на глазах и блестками на щеках, одетая в неонового цвета короткий топ и обтягивающие легенсы.

– Про нее ты когда то тоже так говорил, – бросила я и поспешила вниз по лестнице.

Старенький дом по соседству с универом за несколько лет буквально превратился в студенческое общежитие, что приводило меня в жуткое негодование. Одна Ленка чего стоит. Каждую пятницу гулянки, каждую субботу вваливается к себе в квартиру не раньше трех ночи. Стены то тонкие, каждый шорох слышно. А теперь еще эти двое.

Единственный адекватный сосед на этаже – Руслан: девчонок к себе не таскает, отравить кулинарными изысками не пытается, с глупыми предложениями не лезет. Он в этом доме «коренной», квартира ему досталась от бабушки. Все остальные жители нашего этажа «понаехавшие». Причем кто откуда.

Советской постройки дом располагался в самом центре студенческого городка. Высшие учебные заведения самых разных направлений так компактно расположились по соседству, что ближайшие к ним дома превратились в большой котел, в котором перемешались студенты самых разных специальностей. Руслан, к примеру, учился в медицинском на терапевта, я и Лиза на юрфаке, а Кира и Полина учились на архитекторов.

***

Еле волоча ноги после тренировки я аж подпрыгнула, когда знакомый голос завопил на весь двор: «Халява приди!» Увидев каштановую шевелюру в окно собственной кухни я подумала что Полина вот-вот из него вывалится. Снова. Ничему человека жизнь не учит. Уж так яростно она размахивала зачеткой. А когда я вбежала в квартиру, то и вовсе оказалась в эпицентре шаманского ритуала.

–Ещё раз. Для Ярославы. Берёшь свечу, зажигаешь. Пока ничего сложного?

Я посмотрела на Полину как на слабоумную.

«И за что они мне», – в очередной раз раздалось в голове.

– Ты чего на потолок уставилась? Смотри, потом капаешь воск со свечки в таз, и появляется твоё будущее! Вуаля! Правда круто?

«Господи, 21 век на дворе…» – продолжал негодовать мой внутренний голос.

– Это очень даже забавно. Кир, держи тазик.

Кира подключилась к шабашу, а я все продолжала взывать к невидимому духу общежития.

А ведь в первую нашу встречу Кира показалась мне очень даже умной и рассудительной, но как оказалось первое впечатление обманчиво.

– Не хочу я в этом участвовать, – уперлась я. – И не забудьте тут все за собой убрать!

– Я от тебя не отстану, – не унималась Полина.

«Они ведь будут ломиться ко мне в комнату если не соглашусь», – думала я ,обратив внимание на этот чудной озорной огонек в глазах девочек. Вот что бывает с детьми, когда их излишне контролируют родители в детстве. Когда они оказываются «на свободе» то срываются с поводка, я бы даже сказала дичают. Пришлось согласиться. Я все-таки села на колени напротив розового таза с ушками.

– Скажи мне свечка, на какую букву имя суженого моего? – произнесла Полина и наклонила белую свечу над тазом. Воск, падая на поверхность воды, изогнулся в причудливую форму. – Кир кого ты знаешь на букву «Р»?

– Это больше похоже на недорисванную «П» или переизогнутую «Г». Дай теперь я попробую.

Кира поднесла свечу ближе к себе и прошептала все те же слова.

На поверхности воды образовалась точно такая же закорючка «Р». Девочки рассмеялись.

– Яся, теперь твоя очередь, – Кира передала мне свечку.

Обычно я не даю сокращать свое имя, но этих двух бесполезно просить. Приходилось терпеть то, как мое уверенное и суровое «Ярослава» превращается в слащавое «Яся».

Внезапно пальцы обдало жаром, я вскрикнула от боли и свечка выпала из руки прямо в таз.

– Видимо это будет очень горячий парень, – заиграла бровям Полина, после того как я опустила палец под кран с холодной водой.

– Вы чего тут орете? – в дверях появилось круглое лицо соседа. Он выстрелил в меня таким пронзительным взглядом, мол «вот он шанс, знакомь с девчонками».

– Знакомьтесь, Синицин. – представила я его без всякого энтузиазма в голосе.

– Руслан, – растеряно произнес парень.

Глава 3. Первое касание, мурашки и шоколад

(Полина)

Мы с Кирой сидели на подоконнике первого этажа третьего учебного корпуса. Здесь у нас проходили потоковые лекции. В просторном светлом зале встречалось сразу три группы студентов. Лекция должна была начаться только через час, в расписании образовалось «окно» и большая часть группы ушла в столовую набивать животы, мы же с Кирой решили совместно придерживаться диеты и ушли подальше от соблазна. Хотя запахи столовой соблазном сложноназвать.

Внезапно в нашу беседу вклинился парень в очках и клетчатой рубашке из соседней группы, он бросил на подоконник тетради и учебники и принялся быстро перелистывать страницы.

– Эй, а ничего, что мы тут сидим? – мои слова студент проигнорировал. Я посмотрела на Киру и тихонько покрутила палец у виска.

– В каком году приняли градостроительный кодекс?! – обернулся он резко к Кире.

Та вытаращила глаза и даже чуток отодвинулась от неожиданности.

– Не помню… – Кира поджала губу, и произнесла слова так, словно побоялась, что он схватит ее за плечи и начнет вытряхивать из нее ответ.

– Кажется в две тысячи четвертом, – неуверенно отозвалась она.

– Слышал? В две тысячи четвертом. А! Вот точно! Нашел, двадцать девятое декабря две тысячи четвертого, – произнес он, переложив телефон к другому уху.

Картина тут же прояснилась. Во время сессии подобное поведение студентов становилось привычным делом. Среди обучающихся в последнее время стали популярны микронаушники.

Тем временем парень продолжил мозговой штурм:

– Вот ведь старая перечница! – выругался он негромко, а затем обернулся сразу ко мне: – Каков порядок согласования проекта?

Я спрыгнула с подоконника и полезла в сумку. Так же как и парень вывалила все тетрадки на стол, нашла ту, что по градостроительному праву и принялась пролистывать записи лекций. Волнение парня передалось мне и переросло в некий азарт. Обнаружив необходимую тетрадку, я развернула ее перед студентом. Он тут же принялся диктовать. Еще через пару минут он выдохнул и убрал телефон в карман.

В конце коридора распахнулась дверь и из нее выскочил Рома. Рому в Универе знали все. Кучерявый и высокий блондин, в голубой рубашке с жилетом. Высокий, красивый, коренастый. Боже, эта его родинка на шее…

– Поооль, – Кира оказалась у меня за спиной. – Не висни.

Рома не обратив на нас внимания подошел к своему другу.

– Спасибо, Юрок, пронесло! Я уж боялся на пересдачу отправит. Сказала: «Вам удалось меня удивить», – Рома засмеялся.

Боже, какой приятный у него смех…

– Конечно, ты в прошлый раз не мог вспомнить, как ее зовут! С тебя, по дружбе, триста, наушник к вечеру вернуть надо.

– На, держи, – Рома достал из заднего кармана брюк кошелек и отсчитал три купюры.

– Тут даже не мне спасибо, а вот этой девушке, – парень кивнул в мою сторону, собирая тетради с подоконника. – Это она все ответы подсказывала.

– О! Это же ты была в том ролике про белку? Зачетная у тебя там футболка с пирожными.

– Спасибо, – произнесла я покрываясь красными пятнами от стыда.

Рома подобрал рукав рубашки и посмотрел на часы.

– Вы тут долго будете?

– Еще минут двадцать, пока лекция не начнется, – Кира ответила за двоих.

– Тогда увидимся, – Рома, вместе с другом вышел из корпуса, а через минут десять вернулся с шоколадкой.

– Спасибо, еще раз. – Он протянул мне плитку Аленки, заглядывая в глаза.

Боже, какие у него красивые глаза…

Ленка Зализина, что трещала с подругами у входа в лекционный зал, словно язык проглотила.

Звонок, извещающих о начале занятий ускорил время. Все вокруг засуетились и направились в лекционный зал.

Рома поймал меня за руку. И от этого прикосновения по руке побежали мурашки.

– Я хотел сказать… – произнес он, но за его спиной появилась Люция Георгиновна. Люцифер, как любя прозвали преподавателя по градостроительству, посмотрела на нас с удивлением.

– И чего это мы не в аудитории?

Рома отпустил мою руку и я с пылающими щеками почти забежала в аудиторию, где все уже успели занять места.

Обведя помещение взглядом я нашла Киру и поспешила занять место рядом с подругой.

Сконцентрироваться на лекции я уже не могла. Так хотелось обернуться к Роме и посмотреть чем он сейчас занимается. «Что же он хотел сказать?» Мысль не дает покоя.

Я все таки оборачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом.

Щеки снова пылают. Я принялась жевать нижнюю губу, и уткнулась в тетрадь, выводя в ней узоры. Лекцию придется переписать у Киры. Уже можно выдохнуть, но дышать все так же тяжело. В голове зароились новые вопросы. «Кажется я ему нравлюсь. Он же вроде встречался с кем-то? Вроде с Зализиной, или нет? Во всяком случае никогда я не видела его одного. Он всегда был в окружении друзей или стоял в коридоре с одной из девочек из танцевального кружка».

– Кстати Рома, на Р, – окончательно вывела меня из равновесия Кира.

Глава 4. Вокруг одни идиоты

(Кира)

За пределами полумрака гостиной стоял прекрасный майский день. Тот майский выходной, что говорит вот оно лето, совсем близко! Когда девушки облачаются в летние сарафаны, витрины мелких лавочек на набережной выплескивают на тротуар яркие пляжные мячи и зонтики. Отовсюду слышатся голоса перевозбужденных детей, а на оживленных улицах пахнет сладкой ватой и карамелью.

Пронизывающий ветер, что мучил жителей города, наконец-то затих, поднималась температура и настроение, и оттого казалось, что лето уже наступило, хоть и преждевременно.

– Какие планы на день? – Руслан отодвинул от себя пустую тарелку.

Минуту назад он откусил приготовленный Полиной кекс, похвалил ее за удавшийся на славу десерт, и она поверила его лести.

Меня ему обмануть не удалось, я поймала его взгляд именно в тот момент, когда он искал глазами салфетку, а затем мусорный бак, но справившись с собой он все таки проглотить кусок.

Я выбрала для прогулки самое нежное свое платье, белое в мелкий голубой цветочек. Полина в это время красила ресницы, смотря на себя в карманное зеркало.

– Собираемся погулять по набережной, – Полина защелкнула пудреницу и убрала помаду в косметичку. – Сможешь нас подвезти? На улице так жарко, мы расплавимся пока дойдем.

– Конечно, сейчас схожу за ключами и плавками, – воодушевился Руслан.

– Руслан, я хотела еще попросить тебя встретить маму, получится? Она так спонтанно решила прилететь, я даже не знаю, кого еще можно попросить, как не тебя.

– Не вопрос, – замер в дверях Руслан. – Тогда только за ключами, отвезу вас и вернусь. Руслан скрылся за дверью.

– Поль, тебе не стыдно? Твоя мама не каждый день прилетает. Давай не пойдем гулять. Встретим ее сами. – Я отчетливо чувствовала уколы совести за то, что Полина пользовалась добротой Руслана. И меня раздражала такая их дружба. То он подойдет к раковине пока она моет руки и чуть ли не обхватывает ее в объятия со спины, пытаясь добраться до крана. На что Полина его мягко обругает, «ах, неужели нельзя было дождаться пока уйду?» Будто она и вправду не видит, как он на нее смотрит. А может не видит? И стоит ли тогда мне с ней об этом поговорить?»

– Если бы моя просьба Синичкина напрягла, он бы сказал. Ты же его слышала он не против.

После непродолжительных сборов мы с Полиной спустились вниз, где у парадной за рулем «четырнадцатой» нас уже ждал безотказный сосед.

– Во сколько за вами вернуться? – Руслан припарковался на подъездной аллее к набережной и включил «аварийки».

– Это совсем не обязательно, Руслан, – возразила я.

– Я все равно буду проезжать мимо. В шесть, полшестого?

– В шесть, спасибо, Синичкин, ты настоящий друг, – Полина лукаво ему улыбнулась, а его лицо просияло в ответ на эту улыбку. Он живо запрыгнул за руль четырнадцатой и помчался исполнять поручение девушки, в которую судя по всему уже был по уши влюблен.

***

Мы гуляли по теплому асфальту наблюдая как мимо проплывает теплоход набитый отдыхающими.

– Смотри, – я кивнула в сторону. У самого берега в бледно-розовом летнем платье из крепдышина и отливающих розовым цветом очках в компании незнакомой девушки и двух парней из старшей группы восседала Зализина. Расправив плечи она от души смеялась над шуткой собеседника. По крайней мере две бутылки красного вина утопали в песке неподалеку.

–Поверить не могу что я закрыл эту сессию, – рассуждал светловолосый парень, а затем обернулся к нам.

Его взгляд скользнул по мне и остановился на Полине. – Девчонки идемте к нам!

– К вам? – лукаво потянула Полина и в ее глазах внезапно вспыхнул тот самый огонек, какой я видела не раз. Он не обещал ничего хорошего. Это был тот самый взгляд, когда невидимый рубильник в голове Полины выключает свет. И включается лишь тогда, когда все слезы выплаканы. Они обменялись с парнем такими взглядами, что у меня сжалось в груди.

– Полин, это Рома. Тот самый Р, – прошептала она чуть склонившись ко мне.

Я пригляделась и поняла что подруга права.

– Поль, скоро Руслан вернется…

– Пять минут, я тебя умоляю. Это класссные ребята.

– Пошли, – процедила я сквозь зубы.

– Хотите кальян, – незнакомый парень протянул мне трубку, но я отказалась. Полина устроилась на песке рядом с Ромой, а ко мне подсела Зализина. Она представила мне своих друзей, но в отличии от Полины я чувствовала себя в их компании как не в своей тарелке. Рома увлекший Полину разговором старался сделать так, чтобы собеседница не испытывала неловкости. Полина взяла в руку бокал и принялась потягивать вино стараясь не морщить нос и время от времени брала из тарелки дольки шоколада.

Пять минут превратились в полчаса. Время тянулось долго. «Классные» ребята Полины мне таковыми не казались. Я накинула на плечи кардиган и наблюдала за тем, как замок из песка построенный кем-то у реки медленно превращается в песчаные руины. За спиной как безумная хихикала Полина – видимо, порядком выпила.

– Только не я! – гордо заявила она. – Через пять лет вы меня здесь не найдете.

– И где же тебя искать? – губы Ромы сложились в пытливую улыбку.

– Не знаю. В Москве, Питере, а лучше в Лондоне или даже в Париже.

– Грандиозные планы.

– Когда-нибудь ты увидишь мое фото на первой странице глянца и математичка увидит, и поймет насколько она в нас ошибалась. Да, Кир?

Я выпила полбокала, а остальное украдкой вылила в песок. Но даже от этих нескольких глотков в голове стоял туман, а мысли путались.

Зализина не сразу увидела в лице Полины соперницу, но когда до нее наконец-то дошло, ее улыбка все больше стала походить на звериный оскал.

– Девочки вы ведь уже уходили или мне показалось? Сегодня так жарко, я хочу искупаться. Кто со мной? – Зализина явно готовилась к демонстрации нового купальника в бело-голубую полоску, так выгодно подчеркивающего формы девицы. Амосфера соперничества накалилась, когда Рома начал расстегивать рубашку соглашаясь искупаться, а вместе с ним как заведено и остальные ребята. Пожалуй, у Полины появилась достойная соперница.

– Я пас, – я встала и стряхнула с подола платья песок.

– А ты? – Обратился Рома к Полине.

– Я ничего с собой не взяла.

– А тебе ничего и не нужно, идем так.

Я наблюдала за всеобщим раздеванием с легкой тревогой.

–Пошлите девочки, вода теплая! – кто-то из парней уже оказался в реке по пояс.

– Кира не умеет плавать, – беспечно хихикнула Полина, не подозревая насколько мне стыдно за это. Я грозно взглянула на подругу, но она даже не обратила внимания, так как была занята молнией на рубашке.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь купаться, – улыбнулась она мне. – Я в шортах и топе, высохнет в два счета. В следующую секунду она с восторженным вигом побежала к воде вслед за ребятами. Не узнаю Полину. Она добежала до Ромы который уже стоял по пояс в реке и нерешительно вошла в воду по колено. Рома взял ее за руку и с смехом крутанул ее так, что она плюхнулась в водоем. После он поднял ее на руки и крутил так что брызги летели во всех. Веселый смех разлетался на весь берег.

Когда Полина обернулась ко мне, чтобы помахать рукой, я с ужасом заметила, что ее топ от воды стал настолько прозрачным, что создавалось впечатление будто его и вовсе нет. От стыда я закрыла глаза рукой, а после стала показывать жестами, чтобы Полина зашла поглубже в воду. Подняла с песка ее рубашку и побежала скорее спасать подругу.

– Держи! – крикнула я Полине и помахала рубашкой, но она была настолько увлечена Ромой, что не обратила на меня внимания с первого раза. – Полина, выходи! – крикнула я снова. Но Полина по-прежнему не слушала, или не хотела слышать. – Полина! Я зашла по щиколотки в реку. Рома снова уронил ее в воду и она завизжала от восторга.

Безнадежно. Чувствую себя сварливой дотошной старухой. В конце концов меня увидел Роман и оставив Полину пошел ко мне разрезая волны. Закатанные брюки облепили его ноги и он шел ко мне с такой странной уверенностью, что я даже засмущалась.

– Дай это Полине, пожалуйста.

Он потянул ко мне руку, но вместо того чтобы взять рубашку быстрым движением обхватил меня за талию и перевалил через мокрое плечо. Он вприпрыжку побежал на глубину, так что меня подбрасвало на каждом шаге. Я в панике пыталась подобрать подол платья боясь что он задрался, как вдруг полетела вниз. Вода с силой ударила мне в лицо и я захлебываясь вынырнула. Ничего не видя я встала и убрала с лица волосы мешающие дышать. Несколько секунд я откашливала воду. В горле першило, вода попала в нос и глаза. Я растерла их чувствуя на пальцах комки туши. Все еще не видя и тяжело дыша я слепо двинулась к берегу. Шифон облепил ноги, платье стало почти прозрачным ясно очертив бюсгалтер.

– Придурок! – непроизвольно вырвалось у меня. – Идиот! Ненормальный! На берегу стихли все разговоры. Рома на секунду опешил, он стоял уперев руки в бока и ухмыляясь, а в глазах подруги что стояла за его спиной читался испуг.

– Ты правда думаешь что это смешно? – провопила я еле сдерживая слезы. – Я не умею плавать!

Слезы все таки хлынули. Слезы досады и уныния. Я понимала что ставлю Полину в неловкое положение такой бурной реакцией, но мне было все равно.

– Кир, это всего лишь шутка, – Полина сникла.

– Да ладно тебе, там даже не глубоко, – Рома шагнул в мою сторону с виноватым и в то же время раздраженным видом.

Я попыталась выжать воду с подола, но сделала только хуже. Ткань смялась, но при этом продолжала оставаться такой же прозрачной и мокрой.

«Вот как в таком виде добираться до дома?» – я представила как плетусь по лестнице оставляя за собой след на полу, а все соседи смотрят на меня и перешептываются. Если бы я жила во времена «Унесенных ветром» про меня бы так же как про Скарлет Охару говорили «девушка с испорченной репутацией». Я уже представляла как буду идти к машине Ромы прячась за все малочисленные деревья что растут вдоль прогулочной аллеи, но мои размышления прервал знакомый женский голос, доносившийся будто из далекого детства:

– Кира, Полина что вы тут делаете?! Я обернулась и увидела потрясенную физиономию Полининой мамы. Она хватала ртом воздух будто рыбка не способная произнести слова. Чуть позади стоял Руслан, который раздосадовано смотрел то на меня, то на Полину. Когда он увидел Рому досада в глазах сменилась искрой обиды и негодования. Руслан, всегда спокойный и учтивый умел выражать злость только глазами, он молча стоял поодаль понимая что в этот раз даже вмешиваться не придется, так как за нашу честь вступиться блистательный и разъяренный Дартаньян в лице Полининой мамы.

– Полина, немедленно выходи из воды и оденься! – зажженный фитиль терпения прогорел и воспламенил пороховой заряд. – Как вам не стыдно?! Вы что еще и пили? – взгляд женщины остановился на пустых бутылках вина в песке.

– Мы просто хотели… – я попыталась спасти подругу, но забыла с кем разговариваю.

– Кира, от кого от кого, но от тебя я такого не ожидала! Немедленно поднимайтесь наверх, мы уезжаем.

Мне безумно не хотелось надевать босоножки, ноги не успели обсохнуть и их по щиколотку облепило песком. Попытка стряхнуть его увенчалась тем, что в песке оказались и руки, но идти босиком по асфальтированной набережной держа в руках обувь, будучи насквозь промокшей в компании Полининой мамы показалось перебором. Я надела босоножки и пристыжено поплелась вслед за женщиной.

– Предатель, – прошипела Полина Руслану. – Зачем ты ее сюда притащил?

– Она не смогла до тебя дозвониться. – Пристыжено принялся оправдываться Руслан. – Самолет приземлился раньше времени. Чтобы все успеть я забрал ее, а потом сразу к вам…я же не знал, что вы тут не одни…

Полина подбежала ко мне и взяла под руку смерив еще более раздосадованного Руслана обиженным взглядом.

– Раз в полгода приезжаю к дочери, а тут такое… – мама Полины села на переднее сиденье рядом с Русланом. – Чем еще меня дочь удивишь?

– Мам мы правда больше не будем, – произнесла Полина и посмотрела на меня, точно так-же как в детстве. Я еле сдержалась чтобы скрыть улыбку, но кажется мама Полины все же ее заметила. Единственное что радует, видимо мама Полины действительно еще не видела видео с белкой, иначе бы так сейчас себя не вела.

Мы сели в машину и поехали. Руслан занял Полинину маму скучными вопросами. Воспользовавшись моментом Полина с воодушевлением безумца начала пытать вопросами меня.

– Ты видела? Ты видела как он на меня смотрел?

Мне не хотелось этого признавать, но кажется Рома действительно проявлял сегодня к Полине чрезмерно много внимания.

– Поль, он же …недоумок.

– Он без пяти минут мистер Универ!

–Да в этом году весь конкурс подтасованный. И еще не факт что он выиграет.

– Неважно, – Полина мечтательно откинулась на спинку сиденья. В этот момент до меня донеслось тихое бормотание Полининой мамы «о плохом влиянии соседки». «Уж очень странная эта Ярослава, ведь раньше девочки такими не были».

Глава 5. Женщина из гестапо

(Ярослава)

Полина молча стояла пока Марина Георгиевна атаковала ее одежной щеткой, счищая с жаккардового пиджака несуществующие пылинки. Мама Полины сама была одета с иголочки, чего требовала и от своей дочери. Ее благородного темно-зеленого цвета брючный костюм, пошитый на заказ, украшала золотая брошь в форме павлина с красными круглыми камнями на кончиках перьев. Золотисто светлые волосы уложены элегантными волнами. Ее идеальная укладка всем своим видом кричала «такую можно сделать только в дорогом салоне».

Помимо выдающейся внешности Марина Георгиевна обладала совершенными навыками ведения допроса. В гестапо для нее точно нашлось бы местечко. Даже самая стойкая девица через пять минут общения с ней могла удариться в слезы.

– Полина, о чем ты вообще думала? Я же писала тебе что нас будут ждать в два в консульстве. Думаешь мне заняться больше нечем? Виктор, обо всем договорился, постарайся вести себя при нем прилично. Помнишь, о чем мы говорили? Никакой самодеятельности. Господи, почему, чем старше ребенок, тем большие проблемы приходится решать.

Виктором звали нового ухажера Марины Георгиевны, как позже нам объяснила Полина. Какая-то важная шишка в Российском посольстве толи Турции, толи Греции. Во всяком случае, именно это место наделило Марину Георгиевну бархатистым загаром. Весьма ухоженная и неоспоримо красивая для своих лет Марина Георгиевна после развода не испытывала дефицита мужского внимания. Но, полгода назад, познакомившись с тем самым Виктором она остановила позади всех своих ухажеров и остановилась в выборе спутника на ближайшие годы. Хот откровенно говоря я сильно сомневаюсь что в этом браке есть хоть что-то по-любви.

Войдя в квартиру и обнаружив страдающую Полину, пристыженную Киру и заведенную непонятно из-за чего Марину Георгиевну я бросила короткое «здравствуйте», махнула девчонкам рукой и направилась в свою комнату.

Благоразумнее всего сейчас спрятаться от «женщины из гестапо» в спорт-зале. Я никогда ни от кого не пряталась, но отчего-то мама Полины вызывала во мне одновременно две противоречивые реакции «атакуй и беги». В прошлый раз она привезла мне коробку с пятью парами туфель на высоченном каблуке.

–Я их купила в Милане, но умудрилась прогадать с размером. У тебя же тридцать седьмой? Девчонкам большеваты, а тебе будет в самый раз.

Возможно, кто-то на моем месте визжал бы от восторга, но этот жест ее доброй воли меня оскорбил. Я вполне способна купить себе туфли сама. Пусть это будет не «Прада», но это будет то в чем мне комфортно. И вообще я не ношу туфли, кроссовки куда удобнее. В глубине души я понимала что Марина Георгиевна может и хотела сделать мне приятно, но то как она говорит, то как смотрит на меня… будто видит во мне человека низшего сорта питающегося на помойках. Точно с таким же видом сыпят мелочь бездомным, что сидят в подземных переходах.

Мне также не нравится, как она обращается с Полиной. Только появится на пороге эта «идеальная» женщина, как её яркая и жизнерадостная дочь будто гаснет. Спина у Полины сразу становится сутулой, она перестаёт жестикулировать, а в глазах появляется взгляд, словно у побитой собаки.

Собрав спортивную сумку я вышла в коридор и попыталась прошмыгнуть мимо Марины Георгиевны, Полины и Киры, но не успела.

– Ярослава, – подозвала меня Марина Георгиевна. – Ты же только пришла. А торт?

Девочки и Руслан, который непонятно откуда материализовался уже сидели за столом. Все трое смотрели на меня умоляюще. Пришлось сдаться. С тоской арестанта отправленного в Сибирь я все-таки села за общий стол.

– Вот и отлично, – Марина Георгиевна по-хозяйски поставила передо мной чашку.

Подобно разжиревшему стервятнику она кружила взглядом по мне, а затем по комнате в поиске пятен, пыли и прочих бед коим подвержено всякое жилище молодого студента.

– Как твои дела? – обратилась она ко мне. – Как папа?

Сердце забилось чаще. Неконтролируемая волна раздражения начала подниматься наружу.

Есть люди при общении с которыми так и хочется бросить вызов. Сказать что-нибудь едкое, чтобы сбросить их с пьедестала, чтобы они прекратили смотреть на тебя свысока.

– Замечательно, – бросила я коротко. – А куда делся ваш предыдущий ухажер? Игорь? Нет, кажется Илья? Нет, надо вспомнить…

– Теть Марина, мама вам привет передавала, – вмешалась в разговор Кира, почувствовав что атмосфера накаляется.

– Кирочка, как она? – Полинина мама полностью переключила внимание на Киру. Когда то в молодости они с Кириной мамой дружили, точно так же как дружат сейчас их дочери.

Глава 6. Победа и капитуляция

(Полина)

Сегодня я снова случайно встретилась с Ромой прямо на выходе из универа. Кира после выходных задержалась у родителей и умудрилась не успеть на пару. Ее отец снова уехал на вахту.

Пока я одиноко шагала к дому, вдоль тротуара со мной поравнялся голубой нисан. Не обращая внимания на авто я продолжала идти вперед, а автомобиль продолжал медленно плестись за мною. Стекло нисана опустилось вниз.

– Девушка, может Вас подвезти? – Рома взглянул на меня поверх круглых солнечных очков с нескрываемым инетресом.

Его обращение на Вы меня развеселило.

– А мы с Вами знакомы? Мама учила не садиться в авто к незнакомцам, – парировала я.

– Ну вот, я значит неделю назад ее на руках носил, делился с ней своими планами на будущее, пил вино на брудершафт, а она меня незнакомцем называет.

Внезапно позади засигналило авто.

– Ты еще долго будешь плестись так?!

За рулем черного автомобиля что ехал следом за Ромой сидел крупный мужик в черной футболке и толстенной серебряной цепью на запястье.

Рома прижал авто ближе к тротуару и бугай еще раз гневно просигналил и ударив по газам скрылся за поворотом.

Игривое настроение махом улетучилось. Роме явно стало не по себе. Его легко понять, какая-то горилла повышает на него голос при девушке. Скажи Рома что-то в ответ, вполне могла бы завязаться потасовка, а он – молодой студент явно проигрывал взрослому мужлану в весовой категории.

– Как смотришь на то чтобы оставить машину и погулять? – предложила я, желая разрядить обстановку.

Рома с радостью согласился.

Мы оказались в сквере у фонтана на площади Ленина. Он светился весельем и красотой, слова лились из него бурным потоком… и я сама не заметила, как моя рука оказалась в его крепкой ладони. Мы шли, взявшись за руки. Его глаза были бездонным морем энергии, жесты – выразительными, а голос – невероятно мягким и приятным. И я не успела понять, как его губы коснулись моих. Сначала нежно и осторожно, а затем жадно и страстно.

***

– Девочки, у меня новости! – восторженно воскликнула я, влетая в квартиру.

Туфли полетели в сторону, сумочка – на комод. Но тут же меня пригвоздили холодные, осуждающие взгляды подруг. И только тогда я заметила за столом зареванную Зализину.

– Что я пропустила? – спросила я, осторожно присаживаясь к ним и обводя всех вопросительным взглядом.

– Рома бросил Лизу, – отрезала Яся.

От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я даже не знала, что они встречаются!

– Надо полагать, ушёл к другой, – добавила Кира.

– И кто же она, он сказал? – осторожно поинтересовалась я.

Кира протянула Лизе очередную бумажную салфетку. Лиза, ничуть не стесняясь, смачно высморкалась в неё и, скомкав в комок, швырнула на стол к уже внушительной горе влажных салфеток.

– И так ясно! – Лиза резко вскинула голову, отбрасывая с глаз рыжую прядь. Я инстинктивно отодвинулась. – К грязной, подлой, похотливой твари! – закончила Лиза срывающимся голосом.

– На самом деле, мы не знаем, – словно опытный переводчик, мягко поправила Кира, обращаясь ко мне.

– Этот Рома, конечно, редкостный козёл. Но она… – голос Яси наполнился негодованием. – Какой же тварью нужно быть, чтобы увести чужого парня?!– никогда таких девушек не понимала, – к моему удивлению Кира поддержала Ясю.

Горло пересохло от их бескомпромиссных рассуждений.

– Ну зачем так сразу? – вырвалось у меня.

– Ведь могут быть разные обстоятельства! Я резко поднялась, и девочки, как по команде, недоуменно уставились на меня.

Лиза бросила подозрительный взгляд, и, чтобы не выдать себя, я поспешно плюхнулась обратно на стул.

– Да, похотливая дрянь, без вопросов, – выдавила я, чувствуя, как слова застревают в горле. Подруги удовлетворённо закивали, а Лиза, тяжело вздохнув, вновь принялась тереть глаза салфеткой.

Хотя Лиза часто вызывала у меня раздражение своей легкомысленностью и поверхностностью, в тот момент мне стало её по-настоящему жаль.

Следующим вечером, мучимая совестью я решила её навестить. Разумеется, лишь для того, чтобы убедиться, что она в порядке. Увидев меня на пороге, Лиза даже не попыталась скрыть своего изумления.

– Что надо? – она прищурилась, изучая моё лицо. От этого прямого, оценивающего взгляда по спине пробежал холодок.

– Держи, – я протянула ей купон на гостевой визит в фитнес-зал, тот самый, куда ходит Яся.

– Это намёк на то, что пора худеть? – Лиза изогнула бровь.

– Нет, – нервно рассмеялась я .– Яся дала, а я вот все не могу найти время. А тебе сейчас самое то, переключить внимание так сказать…

– Не уж то сама Белка набивается мне в подруги?

Лиза прекрасно знала как бесит меня это дурацкое прозвище.

– Я предпочитаю переключаться иначе, – она сняла с вешалки кардиган и посмотрелась в зеркало, что висело в прихожей. – И вообще с чего такое внимание?

– Мы же соседи. Я просто хочу помочь.

– Хм. Хочешь помочь – поехали. Тошно сидеть в баре одной.

– Лиз я бы с удовольствием, но… – я даже не успела договорить.

– Вот и отлично! – Зализина схватила меня под руку и захлопнула за нами дверь.

***

– Девчонки, вы уверены, что это здесь?

Руслан припарковался прямо у входа в какой-то захудалый бар. Неоновая вывеска в виде коктейля жила своей жизнью: то вспыхивала, то судорожно моргала, то вовсе гасла, а затем вновь резко начинала мерцать. У дверей громоздился доверху набитый жестянками и окурками мусорный бак. Из-за угла доносился отчаянный спор между подвыпившей парочкой. Девушка смачно влепила пощёчину бедолаге и, не дожидаясь зелёного света, засеменила на другую сторону дороги.

– Уверена, – за меня ответила Лиза, опасно наклонившись вперёд так, что её лицо, заглядывающее в зеркало заднего вида, оказалось на уровне груди Руслана.

Чувство вкуса и такта у Зализиной отсутствовало напрочь. Почему из всех заведений города ей приспичило припереться именно сюда? Руслан, к моему облегчению, всё же решил нас проводить. Заходя внутрь, я покрепче вцепилась в рукав его рубашки.

– Нам с Лизой предстоит не самый приятный разговор, тебе лучше уехать.

– Точно? – Голос Руслана был напряжённым.

– Белка, чего ты там застряла? Рус, спасибо, но проваливай, – вмешалась Лиза в наши перешептывания.

Да уж. Выбор бара был бесспорно ужасен. Даже удивительно, как с таким отвратительным вкусом получилось так, что Рома приглянулся нам обеим.

В хороший заведениях администраторы встречают гостей дежурной улыбкой, но подобного здесь ожидать и не приходилось. Мы с Лизой заняли первый пустующий столик у окна. Зализина тут же принялась оглядываться по сторонам. От запаха кальяна и сигарет в горле запершило.

– Что мы тут делаем? – не выдержала я. Лиза даже не притронулась к меню, а значит истинная причина нашего с ней визита крылась вовсе не в дегустации каты бара.

– Ищем ту самую стерву! – прошипела Зализина, и в её голосе звенел металл. К соседнему столику подошла официантка в оранжевом топе, оголявшем плоский живот. Её внешность вполне можно было оценить как «симпатичная», если бы не столь броский, наспех наложенный макияж и неряшливо собранные в пучок волосы.

– С чего ты взяла, что она может быть здесь? – В голову закралась леденящая мысль. А что если Лиза догадалась? И привезла меня в эту клоаку, чтобы расправиться без свидетелей?

– Голову даю на отсечение – это та официантка! В прошлый раз я отлучилась в туалет, а она строила Роме глазки. Я застукала их прямо у этого столика! Не пали! – бросила она мне, едва я только развернулась.

– Стоп, стоп, стоп. Лиза, давай представим хоть на минутку, что это всё-таки не она.

– Тогда кто?

– Пусть это будет обычная девушка, которая не знала о тебе и которая, ко всему прочему, в него искренне влюбилась. Вдруг между ними настоящие чувства? Что тогда?

– Тогда я дам ей в нос, а уже потом буду думать, что делать дальше. Ничего не подозревающая официантка в оранжевом топе зашагала к нашему столику. Высокая, фигуристая блондинка приближалась всё ближе, и я увидела, как что-то хищное в этот момент появилось в чертах Лизиного лица. Она походила на кобру, вот-вот готовую броситься на жертву, а та самая ни в чём не повинная жертва приближалась всё ближе…

– Лиза, это я! – выпалила я, чувствуя, как паника подступает к горлу, и опасаясь, что Зализина полезет в драку с официанткой. Хищный взгляд Лизы медленно, словно лезвие, обратился ко мне.

– ЧТО ты сказала?!

– Это я, – уже чуть менее живо произнесла я. – Я та самая стерва, которую ты ищешь.

Официантка, на которую Лиза уже не обращала внимания лишь повела плечом и отправилась принимать заказ к следующему столику.

– Ты? – медленно переспросила Лиза и посмотрела на меня оценивающе. Будто бы пытаясь распробовать слова на вкус. Я ожидала чего угодно, но Лиза вдруг встрепенулась и подозвав официантку заказала самый дорогой в этом баре коктейль.

– Запишите на ее счет, – приказала Лиза, указывая на меня длинным, хищным ногтем.

Я лишь обреченно кивнула. Наверное, оплатить этот счет куда выгоднее, чем потом восстанавливать не только разбитый нос, но и остатки достоинства. Под ее изучающим, торжествующим взглядом мне пришлось вывернуть наизнанку всю свою душу. Я рассказала ей каждую деталь: о нашей первой встрече с Ромой, о том, что я даже не подозревала об их отношениях, о вчерашнем случайном свидании и о тех запутанных, мучительных чувствах, что захлестнули меня против моей воли.

– Если у вас с Ромой действительно любовь, – Лиза сладко протянула, – тогда Руслана я просто заберу себе. Ты же не будешь против? – Она смотрела на меня, ее тонкая ухмылка растягивалась на губах, а недопитый коктейль добавлял злорадного блеска в ее и без того сверкающие коварством глаза.

– Заберешь?! – мой голос взвился, полный возмущения. – Он что, тебе чертова игрушка?! – Этот ее надменный тон меня просто взорвал.

– А тебе? – Лиза победно осушила бокал и с грохотом отодвинула его от себя. – Валяй, – выдавила я сквозь стиснутые зубы.

– Мешать не стану… Да и с чего бы. Это все? – Меня охватывало жгучее желание поскорее отсюда убраться. Этот ее торжествующий, самодовольный вид уже до тошноты достал. Будь проклята эта Лиза!

Я тут же набрала Руслана, почти моля его вернуться за нами, и он действительно появился у дверей бара так стремительно, словно и не уезжал вовсе.

Стоило машине Руслана подъехать, как Лиза молниеносно заняла мое законное место рядом с водителем, обрекая меня на поездку на заднем сиденье. Эта хищная соседка немедленно пустила в ход весь свой арсенал "женского обаяния"– если, конечно, ее откровенно вульгарные ужимки вообще можно так назвать. То она призывно что-то шептала ему вполголоса, а потом громко хохотала над своей же шуткой, то вальяжно закидывала руку на его кресло, словно невзначай касаясь волос Руслана, и снова этот едкий, скрипучий смех, от которого реально сводило зубы.

Всю дорогу Руслан лишь изредка бросал на меня короткие, виноватые взгляды в зеркало заднего вида. Но стоило нашим глазам встретиться, как он тут же спешно переводил взгляд на Лизу, и та снова, словно голодная паучиха, принималась нагло опутывать свою добычу сетями фальшивого кокетства. До чего же отвратительное зрелище! Я буквально вылетела из машины, как только Руслан припарковался, и понеслась вверх по лестнице, не дожидаясь ни секунды прибытия лифта. Забежала в комнату, не замечая удивленных взглядов Яси и Киры. Безнадежно попыталась уснуть. После получаса отчаянных ворочаний в постели, я взяла в руки телефон. На экране высветилось сообщение от Ромы: «Спокойной ночи, Белка. Завтра жду у кинотеатра в четыре». По телу разлилось непривычное тепло, и на губах появилась легкая улыбка. Я поправила подушку, пытаясь удержать этот мимолетный момент счастья, и снова закрыла глаза. Но тьма принесла лишь новые терзания: перед глазами снова и снова всплывали образы Ромы и Лизы. Хуже того, мне казалось, что там, за тонкой стеной, из Лизиной квартиры доносится знакомый, до боли родной голос.

«Нет, нет, так не должно быть! Это просто невозможно! Руслан мне потом еще поклонится и скажет спасибо!» – Эта мысль толкнула меня. Я резко соскочила с кровати и, не раздумывая, выскочила в коридор прямо в пижаме, отчаянно забарабанив в дверь квартиры Руслана. Дверь едва слышно приоткрылась, и на пороге возник сонный, растрепанный сосед, спешно завернувшийся в халат. Опасаясь, что кто-то из соседей может нас заметить, я без промедления положила ладонь ему на грудь и почти силой втолкнула его обратно в квартиру, мгновенно проскользнув следом и тихо прикрыв за собой дверь.

– Что вообще происходит? – Руслан смотрел на меня совершенно ошарашенно.

– Руслан, ты серьезно повелся на все ее подкаты?! – Мой голос дрожал от негодования.

– Ты о чем? – Его сонные глаза моргали.

– Я о твоей новой подружке, которая одевает кофточки так, будто собирается на прием к мамологу!

– Полин, что за бред? Лиза нормальная девчонка, веселая…

– Ага, очень весело потом тебе будет, когда подцепишь от нее какую-нибудь гонорею! Ты о Лизе абсолютно ничего не знаешь! Хочешь, я тебе целый лист составлю из вопросов, которые нужно задать ей на первом свидании? Начни с того, сколько у тебя было парней. Что она делала в кладовке с Егором с физмата на дне студента в прошлом году?!

Руслан нахмурился еще сильнее, отводя взгляд на часы на стене.

– Поль, я совершенно не понимаю. Почти двенадцать ночи, а ты стучишься, чтобы рассказать мне о Лизе неприятные вещи?

Я инстинктивно обняла себя руками, словно меня внезапно обдало ледяным душем. Его слова прозвучали отрезвляюще. Действительно, какая же глупость! Нужно было дождаться утра и при удобном моменте поговорить с ним спокойно.

– Она забавная, непосредственная, честная и открытая.

– Да, конечно, открытая! Настолько открытая, что у нас скоро очередь будет в коридоре из клиентов, желающих воспользоваться ее "открытостью"! – снова взорвалась я, уже почти переходя на крик.

– Ты перебарщиваешь, – Руслан устало потер глаза.

– Она тебе что, и правда нравится?

Руслан пристально сфокусировал на мне свой взгляд, а потом медленно, чуть заметно улыбнулся. Его губы несколько раз дрогнули, он будто бы хотел что-то сказать, но с трудом сдержался.

– Если я скажу, что да?

Я резко отвела взгляд в сторону. Подбородок сам невольно потянулся вверх, пытаясь сохранить хоть видимость достоинства. И, несмотря на весь мой внешний уверенный вид, внутри я сдалась. Окончательно.

– Тогда не говори, что я тебя не предупреждала. Я поспешно выскочила за дверь его квартиры, и последние остатки маленькой армии в моей душе полностью капитулировали.

Глава 7. Беспросветная френдзона

(Руслан)

Я застыл на пороге собственной квартиры, оглушенный произошедшим. Почти полминуты я не мог закрыть за ней дверь.

«Она что, ревнует?» Эта мысль вспыхнула, и на лице сама собой расцвела улыбка. Такая теория требовала немедленной проверки.

Уже два года я, словно верный оруженосец, кружу вокруг Полины, готовый в любой момент прийти на помощь, решить любую ее мелкую неурядицу. Скажи она достать звезду с неба – я бы достал. Расшибся бы в лепешку, но достал.

Полина – это сгусток невероятной энергии, тепла, задорных искр в глазах. Вот только моих чувств она в упор не замечает.

А ее личная жизнь? Это не штиль, а бушующий ураган, что сносит с ног с завидной регулярностью. Раз в полгода она либо захлебывается слезами в подушку, либо исчезает в клубах и караоке, а уже через пару дней рядом с ней неизменно появляется новый «принц». И так по кругу. И всегда выбирает самых безнадежных идиотов. Подруги ей твердят об этом, но у Полины к ним какая-то необъяснимая, почти мазохистская тяга. А я… я просто не успеваю перехватить ее внимание в коротких затишьях между этими обреченными на провал романами.

Однажды, когда Полина направилась мыть руки, я намеренно опрокинул на себя стакан с колой. Затем, будто спохватившись, потянулся к крану – прямо за ней, в узкий проем между стеной и кухонным гарнитуром. Получилось так, что она оказалась зажата между мной и раковиной, пока продолжала мыть руки, а я, обнимая ее, протянул руки под струю воды. Я был уверен, что такой откровенный намек невозможно не заметить, что я зашел так далеко в демонстрации своих чувств, что пути назад нет. Но Полина лишь отстранилась со своим фирменным: «Синичкин, что, подождать нельзя было?», и ловко выскользнула из моих объятий.

В другой раз, зная ее страсть к шопингу, я предложил пройтись по магазинам. В тот день я купил галстук вместо бейсболки, потому что Полина сказала, что он подчеркивает цвет моих глаз. Она перемерила, кажется, сотню платьев, в каждом из которых выглядела абсолютно сногсшибательно. А потом мы сидели на фудкорте, потягивая молочные коктейли.

Воспоминания накатили, и я посмотрел на себя со стороны. Беспросветная френдзона. Я был симпатичен ее подругам, приятельницам по универу и даже ее матери, но только не ей. Или, по крайней мере, не так, как мне хотелось бы. Я миллион раз пытался переключиться на других девушек, но Полина установила такую планку, что ни одна не могла с ней даже сравниться.

Я буквально чувствовал ее: когда ей было грустно, я уже стоял у ее двери с ведром мороженого. Но даже тогда, в моменты ее уязвимости, я не мог оторвать взгляд от ее глаз, полных света, несмотря на грусть. Иногда мне казалось, что она сама делает мне навстречу шаги, но тут же отступает назад. Будто это какая-то жестокая игра. Эти мысли не давали мне уснуть до самого рассвета.

Утром я решился. Пригласил Лизу в кино, громко, чтобы не только Полина, но и вся лестничная клетка услышала. В тот же день Полина написала: «Загляни, труба под раковиной вроде течет». И, конечно, принялась расспрашивать про фильм.

Еще через два дня я пригласил Лизу к себе поиграть в приставку. Мне даже не нужно было видеть лицо Полины, когда она увидела «свой» джойстик в руках Лизы – я знал, что теория подтверждена. Так пролетели две недели. Стоило Полине появиться на улице или лестничной площадке, как я тут же подскакивал к Лизе, изображая бурную беседу, хотя мы могли и не успеть даже поздороваться. Полина старалась держать лицо, проходя мимо, но я-то видел: наше с Лизой сближение продолжает ее бесить. Еще чуть-чуть, и она сдастся. Пора идти ва-банк.

Глава 8. Высокие отношения

(Полина)

– Я же говорила! – Яся сияющая от торжества, будто только что выиграла Олимпиаду по телепатии, радостно указала на меня.

– Погоди, – Кира, которая и так уже напоминала грозовую тучу, готовую разразиться молниями, градом и, возможно, лягушками, прищурилась.

– Лиза что, правдаи тебя позвала?

– А чего ты так удивляешься? Я же говорила, у нас с Лизой высокие отношения! Мы на разных уровнях, там, где вы, смертные, еще не бывали, нам нечего делить! Почему вы мне не верите?! – Я возмущенно развела руками, чувствуя себя непонятой гениальной стратегиней.

– Потому что мы не первый день тебя знаем, Полина. Я как-то в детстве случайно прихватила с собой твою куклу, так ты мне об этом до сих пор напоминаешь, при любой, даже самой абсурдной возможности! Я просто не знаю человека с более развитым чувством собственничества, чем у тебя. Ты, наверное, даже пылинки в воздухе приватизируешь, если они тебе понравятся.

– Руслан мне просто друг! – Я всплеснула руками, словно оправдываясь перед верховным судом. – И прекратите так переглядываться! Мы с Лизой, если и не подруги, то приятельницы. Смотрите сами!

Я демонстративно направилась к другому концу комнаты, где Лиза расположилась со своими друзьями.

Руслан и Лиза, по какой-то неведомой причине, решили устроить вечеринку медиков и юристов. Впервые в жизни я видела, чтобы Руслан вообще пустил в свою холостяцкую обитель чужих друзей. Мой внутренний хомяк-собственник уже начинал беспокойно попискивать, предчувствуя потенциальный хаос среди Руслановых вещей.

– О, Рус! Какая милая кружка! – Лиза задорно подняла вверх розовую кружку с медвежонком, будто нашла сокровище инков, а не предмет посуды в берлоге холостяка, где, по моим прикидкам, даже зубная щетка намертво приросла к стакану. Кто-то в толпе гостей хохотнул.

Удивительно, как эта маленькая квартирка вместила в себя столько… эээ… подозрительных личностей. Эти Лизины друзья не вызывали у меня никакого доверия. Нужно будет потом шепнуть Руслану, чтобы он пересчитал все свои ценности – включая ложки, вилки и душу, если она ему еще принадлежит.

Но сейчас я услышала, как Лиза восхищается кружкой, и мой внутренний детектив-ревнивец тут же подал голос: «Так, Полина, это твой шанс!» Я подскочила к Лизе, словно на пружинах.

– Это, кстати, мой подарок Руслану! Тебе нравится? – Я приторно улыбнулась, так, что зубы, кажется, заскрипели.

– Да, я только что говорила, – Лиза слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась, видимо, решив не связываться.

– Так мило, что Руслан ей все еще пользуется! – Я еще больше натянула улыбку. – Кстати, где он сам?

Лиза, видимо, уже немного уставшая от моих "высоких отношений", небрежно поставила кружку на самый краешек стола. Как, собственно, и все ее проблемы с расстановкой приоритетов в жизни.

– Без понятия, – произнесла она в своей обычной, слегка расслабленной манере. Я вернулась к подругам, победно разводя руками, как дирижер после симфонии.

– Вот видите! И никаких непониманий, разборок, плевков в спину! Она же не плевалась?

Будто по заказу от вселенского режиссера драмы, за спиной послышался звук бьющегося стекла.

– Надо же, какая я неуклюжая! – Лиза картинно приложила руку к губам, изображая вселенскую скорбь, словно только что увидела, как у нее на глазах растаяло последнее эскимо на планете.

На полу, разлетевшись на мелкие осколки, лежала та самая розовая кружка.

– О чем базар? Я что-то пропустил? Пахнет интригами! – К нам подскочил парень, чье лицо показалось мне отдаленно знакомым. Он закинул руку на плечо Ясе, которая тут же скинула ее, ощетинившись, как ежик, которого пытаются погладить против шерсти.

– Лиза восхищалась кружкой Руслана, но когда узнала, что ее подарила Полина, то разбила ее, – констатировала Яся.

Эта ее прямолинейность иногда доводила до белого каления. Как будто нельзя было приукрасить или хотя бы промолчать, пока Лиза не убежала в туалет!

– О, пахнет женской дракой! Чует мое сердце, вечеринка предстоит что надо! – воодушевился незнакомец, потирая руки. Он был одет в черную толстовку известного бренда, такую, что если оригинал, то стоит как три мои месячные зарплаты. А еще на нем были идеально сидящие синие джинсы и хорошие часы на запястье. Высокий, темные волосы небрежно зачесаны набок. Где-то я его точно видела… Или он просто идеально вписывался в образ "того самого парня", который всегда пытается продать тебе курс по инвестициям или свою новую крипту?

– Не слушай их, кружка сама упала, – меня начало конкретно раздражать, что все пытаются столкнуть меня с Лизой лбами. Как будто это какой-то боксерский поединок за звание "Самой лучшей подруги Руслана", а я об этом не знала и не тренировалась!

– Эй, Лизон, ты нарочно разбила кружку? – выкрикнул парень, с ехидной улыбкой. Л

иза, явно не ожидавшая столь прямого выпада в свой адрес, отвлеклась от друзей и подошла к нам ближе, ее улыбка стала чуть натянутой, как струна на перетянутой гитаре.

– С чего ты взял?

– Подумал.

– Оу, я, кажется, чувствую запах твоих мыслей, – Лиза чуть отстранилась, театрально помахивая рукой перед своим носом. – А я то думала куда делся весь алкоголь. Я просто случайно поставила ее на самый край стола. Она мне очень нравилась! Хм, пойду достану еще льда. А вы девочки парню больше не наливайте, он явно перебрал.

– Вот видите! – неуверенно произнесла я, пытаясь вернуть ситуацию под контроль, но девочки снова переглянулись, и я видела этот немой диалог: "Ей Богу, Полина, ты безнадежна, или слепа, как крот в солнечный день".

– Я один жахнул графин вон того пунша, поэтому меня не обманешь! – безапелляционно заявил парень. – Это абсолютное вранье! Это как если бы я сказал, что этот пунш… фруктовый! Клянусь своей печенью!

– Полина, любая девушка знает, что такое «случайно уронила», – Кира прикрыла рот рукой, покраснела, но продолжила: – Так я избавилась от глиняных зайцев своих братьев, которые были больше похожи… на половые органы. И было не совсем понятно, почему это назвали зайцами.

– Вы как хотите, а я ей верю! – разозлилась я, чувствуя, как внутри нарастает волна несправедливости, готовая снести к чертям все мои "высокие отношения"с Лизой.

– Ты вообще кто такой?! Как тебя звать, кстати?!

– Дэн. Белка, ты чего? Это ж я тебя с карниза снял!

– Так, стоп. Карниз? Когда? Какой карниз?! —Теперь то я его вспомнила. Это был тот самый МЧСник, что снял меня, когда я пыталась спасти белку.

– Так, где тот пунш которым ты так налакался?

Я зачерпнула алый, подозрительно пахнущий пунш, но половину стакана нелепо пролила на белоснежную скатерть. На подоконнике я разыскала салфетку, спешно вытерла липкое пятно со стола и направилась на кухню. Открыв шкаф, я бросила салфетку в ведро. Но тут же мой взгляд, зацепился за нежно-лазурный кусок ткани.

Осторожно оглядевшись, я вытянула его из-под завалов пустых бутылок. Это был голубой галстук в белую полоску. И именно тогда, в этот самый момент, под грохочущую музыку, что раздавалась в гостиной, между мной и Зализиной пролегла невидимая, но отчетливая линия фронта.

Внезапно послышались приближающиеся шаги, и я инстинктивно спрятала галстук за спину.

– Привет. Что ты тут делаешь? – удивился Руслан, заметив, как я спешно захлопнула дверцу шкафа.

– Помнишь, как я помогла тебе выбирать галстук? Он тебе очень шел, между прочим, – ответила я вместо приветствия.

Губы Руслана тронула извиняющаяся улыбка.

– Лиза его сегодня прожгла.

Я достала галстук из-за спины. Он лежал в моих руках, будто редкая, хрупкая бабочка-махаон.

– Он был как новый, по крайней мере, до того как оказался в мусорном ведре, – с горечью произнесла я. Я повесила галстук на плечо Руслана и быстрым шагом вышла из кухни, оставив его в полном одиночестве.

***

– Что ты делаешь? – Кира одёрнула меня, заметив, как я прислушиваюсь к двери комнаты Синичкина.

– Давай не сейчас, – раздался раздражённый голос Лизы из-за двери.

– Нет, сейчас! Я хочу знать, зачем ты это сделала!

Никогда я не слышала, чтобы Синичкин повышал голос на девушку.

Дверь распахнулась, и я чуть было не получила ею по носу. Еле успела отскочить в сторону и отвернуться. Лиза была настолько раздражена, что даже меня не заметила. Она схватила у входа свою сумочку и выскочила из квартиры.

– Надеюсь, ты рада, – прошептала Кира, провожая Лизу взглядом.

– Я вовсе не хотела, чтобы они ссорились, – произнесла я, осознавая, что где-то в глубине души моя маленькая армия праздновала победу над рыжеволосой захватчицей.

***

Красавчик Район Рейнольдс разрезает вёслами гладкую поверхность озера и внезапно растворяется в воздухе вместе с лодкой.

Настойчивый звонок в дверь заставил меня открыть глаза.

– Кого чёрт принёс в такую рань? – бурчала я, подходя к двери. И ведь угадала: посланником дьявола в это утро оказалась Лиза. «Может, не открывать?» – подумала я, и Лиза, будто прочитав мои мысли, тут же ответила:

– Полина, я знаю, что ты там! Я видела, как ты смотрела в глазок. Открывай!

Как только перед Лизой распахнулась дверь, её шея тут же вытянулась, а подбородок высокомерно взметнулся вверх.

– Итак, слушай сюда, – прошипела она. – Руслан сейчас смотрит в глазок и наблюдает за тем, как я извиняюсь. Хотя, по правде, извиняться должна ты. Я ещё пару секунд постою тут, а ты захлопнешь эту дверь, улыбаясь мне. Усекла? Три, два, один… Время вышло. Или к чёрту, пока! – Лиза изобразила неискреннюю улыбку, собираясь вернуться в квартиру Руслана, но я поймала её за рукав футболки.

– Погоди-ка! – я затащила её в квартиру и прикрыла за нами дверь. – Ты считаешь, что это я виновата в вашей ссоре?

– Ой, брось! А то ты вчера не радовалась, когда мы орали друг на друга? Ты же именно этого и добивалась.

– Лиза, ты разбила кружку, когда узнала, что это я её подарила. А до этого, держу пари, ты выкинула галстук, потому что Руслан хотел его надеть, ведь это я его выбрала! Это уже слишком!

Лицо Лизы стало бледным, но в глазах напротив вспыхнуло пламя.

– Какой бы стервой вы меня тут не считали, я сейчас скажу тебе то, что не скажут тебе твои подруженции. Тот галстук, который ты нашла в мусорке, это ведь и не галстук вовсе. Это ошейник для твоего верного… друга? Дружочек, к ноге! Ведь так ты с ним обращаешься? И он прибегает по первому зову. Считай, что я с этого дурака в буквальном смысле вчера пыталась снять ошейник, но он раскопал его в мусорке, как глупая дворовая псина.

– Лиза!

– Нет уж, слушай! – Лиза ткнула мне пальцем в грудь. – Разве ты не испытывала бы злорадство, если бы увидела его вчера в этом галстуке? Я так и представляю этот твой взгляд. Ты бы смотрела на него и знала, что он твой. – Она выдохнула и продолжила уже менее эмоционально: – Ты ломаешь хорошему парню жизнь, Белка, и считаешь, что это игра. Если он действительно тебе только друг, то проваливай. Уйди из его жизни.

***

Слова Лизы не выходили из моей головы.

Я не буду делиться с Асей своим мармеладом! – в кухню забежал Илья и спрятался под стол.

Кира зашла следом и принялась раскладывать продукты в холодильник.

– Мама купила одну пачку на всех. Если не будешь делиться значит мармелад не получит никто, – Кира и бровью не повела. В такие моменты она напоминала мне Ясю. Так это все-таки здорово, когда у тебя есть младшие брат и сестренка.

Я заглянула под стол.

– И чего ты жадничаешь?

– Она утром ударила меня вонючей тряпкой.

– В жизни каждого человека есть человек, который бьет его вонючей тряпкой. Не поверишь, но моя живет со мной на одном этаже, и бьет меня ей каждый день, – понимающе вздохнула я.

Братишка Киры посмотрел на меня с жалостью и поразмыслив протянул упаковку мармелада. Видимо я здорово его загрузила раз он выбрался и побежал прятаться в своей комнате.

Мне нравится бывать у Киры в гостях. Когда-то и я жила в пригороде по соседству. Но теперь в нашем старом доме живут посторонние люди. После развода Ма отсудила у Па дом и продала его. А потом деньги закончились, она снова вышла замуж. Па уехал в далекий Анадырь, и найдя даму сердца женился второй раз. Ма вышла за Виктора. Он у нее кстати уже десят…надцатый. Не важно.

– Ты не можешь запретить ему общаться с Лизой, – Кира уже закончила с продуктами и принялась готовить чай.

– Я не хочу чтобы он заразился гонореей. Поверить не могу, что он с ней связался! После поездки с ней в одной машине нужно антибиотики глотать, а она уже наверняка добралась до его постели. Шлюха!

– Полина! Держи себя в руках. Тут дети бегают.

А вот это уже становилось проблемой. Держать себя в руках, когда враг не просто не сдавался, но и продолжал наступать, было всё сложнее и сложнее.

Глава 9. Дело не в тебе

(Полина)

Банальность, но летние каникулы действительно пролетели со скоростью света.

Поездка с мамой и Виктором на Крит оставила самые тёплые воспоминания. Каждый день начинался с сообщения от Ромы: «Доброе утро, Белка», а его телефон пополнялся моими горячими фоточками в купальнике на фоне залитого солнцем греческого бассейна. Вечерами мы созванивались. Рома говорил, что очень ждёт моего возвращения, делал мне комплименты, и от этих его слов по всему телу разливалось приятное тепло.

Изредка в ленте мелькали фото загорелого Синичкина в компании его странноватого друга – Дэна. Лизы не было ни на одном снимке, и это меня успокаивало. Я даже перестала на него злиться. И хорошо, что одумался.

Кира на лето уезжала к семье, и вернулась в Универ слегка поникшей, будто и вовсе не отдыхала. Её мама приболела, и всё лето Кира разрывалась между помощью матери, контролем над бунтарём Ильёй и не меньшей проказницей Асей. В то время, когда отец выезжает в длительные командировки, на плечи Киры ложится бремя главы семейства, и она, к слову, справляется с этим весьма неплохо. Яся же только и делала, что занималась в тренажёрке да бегала в парке. Она так гармонично влилась в нашу с Кирой компанию, хотя и противилась этому в самом начале знакомства.

Чудесное лето омрачила холодная осень. Руслан полностью погрузился в учёбу, и я почти перестала с ним видеться. Зато с Ромой мы встречались почти каждый день с момента моего возвращения в город, с редкими перерывами, когда ему нужно было на несколько дней отлучиться по семейным делам. В последнее время он всё чаще становился задумчивым, объясняя эту свою серьёзность проблемами в учёбе.

– Смотри, это солист группы «Звери»! – обратилась я к Роме, восторженно поглядывая на компанию за дальним столиком ресторана при очередной нашей встрече.

– Точно.

– Может, подойдем?

– Как хочешь, – Рома пожал плечами.

Мы подошли к небольшой компании музыкантов и к удивлению они согласились со мной сфотографироваться. Рома от фото отказался. Когда вернулись за свой столик меня осенило.

– Ром, у нас с тобой нет ни одного общего фото! – Я тут же достала телефон и наведя на лица фронтальную камеру сделала снимок. На нем Рома зарылся в мои волосы носом, так что было видно лишь половину лица.

– Может еще раз? Тебя тут почти невидно.

– Белка, мне срочно нужно ехать, я совсем забыл про одну важную встречу.

– Если нужно, то конечно езжай, я понимаю.

– И еще, закрой пожалуйста счет. Я, кажется, забыл карту. Скинь потом чек, я тебе переведу.

– Хорошо, – только и успела произнести я, как он исчез.

С этого самого дня все пошло наперекосяк. Рома перестал отвечать на мои сообщения.

***

– Он просто пропал. Телефон отключен. В универе тоже не появляется. Может с ним что-то случилось?

Девочки вытащили меня в небольшой ресторанчик, что расположился неподалеку от набережной.

– Все ясно, у него другая! – констатирует Яся рассматривая пузырьки в своем бокале.

Ох уж эти ее резкие вердикты. Сегодня я впервые видела как Яся дорвалась до шампанского. Похоже мы с Кирой все-таки на нее плохо влияем.

– У него просто проблемы с учебой…– я пытаюсь нащупать весомый аргумент, но почему-то он звучит не убедительно.

– А еще у него несварение желудка, «мама просила забрать от подруги», «разрядился телефон»! Поль, хватит. Правда. Срывай с себя эти розовые очки и дави их каблуком, дави! – Яся ударила по столу кулаком с такой уверенностью, что бокал чуть покачнулся и пузырики шампанского облаком взвились вверх.

В ее словах определенно был смысл, который невозможно было игнорировать, но мое сознание упорно старалось выгородить Рому, найти то самое оправданиеего очередного резкого двухнедельного отсутствия в моей жизни.

– Давайте не будем делать опрометчивых выводов, – вмешалась Кира. – Но, Поль, в руки себя все- таки взять нужно. Я уже не могу смотреть на то, как у тебя садится батарейка. Ты таскаешься по универу словно кусок мертвой биологической массы. Ты все лекции на свете пропустила. У меня уже мозг ломается, когда я пытаюсь объяснить Люциферу чем ты болеешь на этот раз. Остались «бубонная чума», «холера» и все еще держу в запасе «беременность».

И Кира права. Через три дня заканчивается очередной семестр. Пока все усердно писали курсовые, я тратила время на изучение всех трехста семи подписчиков Ромы. Но в первую очередь подписчиц конечно. Я все гадала, где же между нами с Ромой пробежала черная кошка и пришла к выводу, что она была вовсе не черная, а рыжая. Рыжая мымра в дурацких очках и тапочках, что живет с ним на одной лестничной площадке. Она так глазела на него, когда мы столкнулись в лифте, что казалось, дай ей сейчас столовые приборы, и она стрескает его вместо десерта. А может это какая-нибудь его одногруппница–тихушница, которая прижимается к нему на всех групповых фото. Такая милая, скромная, а потом раз и они просыпаются голые в одной пастели. Фу. Надо с этим что-то делать. Я взяла в руки бокал и пузырьки покатились по моему горлу, а рука потянулась к телефону.

– Поль, ты чего? – удивилась Яся тому, как решительно я давлю на надпись «Любимый» на экране. Через мгновение в трубке слышатся гудки, а затем «Абонент не отвечает или временно недоступен, попробуйте позвонить позднее».

– Хочешь, устроим ему сегодня засаду? Подкараулим у дома и… – Яся сжала пальцы с выкрашенными в черный лак короткими ногтями и вознеся над столом кулак собиралась треснуть по нему в очередной раз, но увидев мое мрачное выражение лица передумала. Подруга подозвала официанта и в своей резкой манере попросила принести вторую бутылку.

– Ясь, – с укором посмотрела на подругу Кира, а потом переключилась на меня: – Нельзя же так. Может у него действительно что-то случилось?

Я не сдержала эмоций и принялась выть, закрыв ладонями лицо стараясь не привлекать внимание слащавой парочки что ворковала за соседним столом.

Кира тут же пересела ко мне на диванчик и обняла.

– Тогда надо так, – Яся перехватила инициативу. – Алло это полиция? Примите пожалуйста заявление пропал мужчина 20 лет. Зовут его Роман. Высокий. Ну не знаю… он конечно не качок, но телосложение ..эм…скорее не крепкое, ну такое среднее . Фамилия у него как? Это я не Вам мужчина.

– Лазарев, – Я от неожиданности даже перестала всхлипывать. О, не раз я представляла себя носительницей этой фамилии…

– Лазарев, – повторила Яся в трубку. – Что простите? Женат? Ха, не исключено, но по нашей информации нет. И детей нет. Что за вопросы … вы вообще искать его собираетесь? Конечно, звонили! Погодите, – Яся закрыла рукой динамик телефона. – Полин, а ты с чужого номера звонила?

Я помотала головой.

– Тогда я сейчас сама ему позвоню, – вызвалась Яся, и сбросила звонок в полицию. Я громко шмыгнув носом взяла со стола салфетку.

Мое произнесенное с надеждой «Давай» перебило Ясино «Уж у меня то есть что ему высказать!».

– Нет уж! Тогда лучше я. Главное в этой ситуации разобраться во всем спокойно, – перехватила инициативу Кира.

Предложение Киры прозвучало более убедительно. Подруга передала мне свой телефон и я вбила в него заученный наизусть номер. Планируя передать Кире мобильник, если он все же возьмет трубку, я замерла. Спустя пару гудков послышался знакомый голос, произнесший «алло».

Пульс начал учащаться, во рту пересохло, я так и сидела с телефоном в руках судорожно пытаясь вспомнить, что же я хочу ему сказать. Я никак не ожидала такого. Он двое суток не отвечал на мои звонки, но когда я позвонила с незнакомого номера – ответил.

– Алло, я вас слушаю. Кто это? – снова ожила трубка.

– Привет, – тихо и робко произнесла я. Представляться уже не было смысла. Судя по тишине на другом конце провода Рома понял кем является его собеседник.

– Белка, давай не сейчас, я перезвоню…

Внезапно моя внутренняя батарейка мобилизовала ресурсы. Либо сейчас, либо уже никогда.

– Стой. Не бросай трубку. Просто скажи мне, что не так? Объясни, что случилось. Почему не отвечаешь? Объясни и я перестану звонить.

В трубке что-то зашуршало, теперь уже Рома начал тяжело дышать и я почувствовала что в эту секунду он пытается подобрать правильные слова.

– Дело не в тебе…

– Ты шутишь?! – Не выдержала я. – «Дело не в тебе, а во мне?» – передразнила я его. – Говори честно! Мне нужна правда! – В меня словно вселилась Яся.

– Помнишь, я как-то рассказывал тебе про друга, у которого девушка залетела, и он у меня узнавал, есть ли какие-то таблетки, чтобы…ну ты поняла…

– Помню. Я сказала, что твой друг полный придурок. Причем тут это?

– Притом, что нет никакого друга, – между нами снова возникла тишина, а я по-прежнему ничего не понимала. – Я скоро стану отцом. Есть одна девушка… и она беременна. От меня.

Кира и Варя смотрели на меня во все глаза, а я молча держала у уха трубку пока градинами наворачивались слезы.

Телефон в руке медленно пополз к плечу, кажется Рома еще что-то говорил, но я уже не слышала. Или не хотела слышать. Со второй попытки я нажала на красную кнопку и телефон упал на велюровую обивку дивана.

Девочки крутятся вокруг, пытаются успокоить, перед лицом появляется стакан воды, но мне это совсем не помогает. В груди будто взорвалась шаровая молния. И вот я уже реву белугой не стесняясь людей вокруг. Слышу как Кира просит счет, обе они берут меня под руки, чуть более трезвая Кира садиться со мной на заднее сиденье в такси. Сознание бежит куда-то далеко, туда где так сладко все начиналось…

Хочется броситься обхватить руками колени и рыдать, но вместо этого я вкидываю голову, убираю волосы за спину и командую водителю остановиться. За стеклом горит неоновая вывеска того самого бара, куда меня водила Лиза, а у входа толпа веселящихся людей. Девочки удивленно и настороженно переглядываются. Водитель притормаживает. В выборе решения ориентируется на более трезвых подруг и смотрит на соседку Ярославу, которая кажется предводителем компании.

– А почему бы и нет? – восклицает Яся. Водитель опускает зеркало заднего вида чуть ниже. Чтобы наблюдать мою и Кирину реакцию.

Кира молча кивает, а я уверенно смываю под глазами остатки туши. Водитель включает поворотник и паркуется у входа в ночной клуб.

Глава 10. Черлидерши

(Ярослава)

– Привет, спасительница белок – Денис казалось уже давно стоит у бара и наблюдает за нашей компанией. – Руслан кстати тоже где-то тут, если тебе интересно.

Полину так доканали в универе с этой белкой, что она не выдержала и показала парню фак, схватила меня за рукав черной толстовки и указала Кире что мы пересаживаемся за пустующий столик.

– Поль, зачем так грубо? Этот парень между прочим друг Руслана, говорят он однажды даже человека из пожара вытащил! – с укором произнесла Кира.

Полина недоверчиво покосилась на всезнающую Киру.

– Он, между прочим в этом клубе самый завидный холостяк, – подтвердила я, опираясь локтями в диван я разминаю шею. – Если уж я об этом знаю, удивительно, почему ты не знаешь.

– Ой да мне все равно, толстяк, холостяк, даже если он окажется единственным мужчиной на этой земле! Все. Я завязала с отношениями. Я сильная, независимая и свободная! Правильно говорят, женщины с Венеры, а мужчины произошли от обезьян. Я больше на эти грабли не наступлю.

Официант принес поднос с горящими шотами.

– Сегодня мне можно, – произнесла Кира и так резво расправилась с напитком, что мне стало не по себе.

Подруга поймала мой взгляд, встрепенулась и попыталась несвязно перекричать музыку.

– Я хочу сказать ….

– Я не слышу, пошли танцевать! – крикнула Полина в ответ и бросившись в океан людей, подсвечиваемых цветными прожекторами потерялась из виду.

– Меня отчисляют, – Кира произнесла это так будто это шутка.

– Что?– не поверила я ее словам.

– Извини, но сегодня похоже за самую трезвую остаешься ты, Яся.

Кира выпила третий по счету шот разрыдалась и устало обмякла на диване.

– Кир, ты серьезно? Ты лучшая на курсе! Как тебя могут отчислить?

– Я не смогла оплатить последний семестр, – произнесла подруга не открывая глаз.

– Да почему ты раньше-то не сказала?! Мы бы что-нибудь придумали! Кира, это же последний семестр! Ты с ума сошла?

– Ты думаешь я не понимаю? Ясь, и что бы я вам сказала? Ты сама умудряешься и учебу совмещать и в спортзале работать, у меня бы так не получилось. Мама все еще болеет. Сейчас родителям не до меня. У Полины денег просить стыдно, тем более у нее у самой вон какие проблемы – Кира снова расплакалась и закрыла глаза.

Мне не хотелось в это верить. Стремление к восстановлению справедливости, то самое чувство, что когда-то привело меня на юридический факультет, говорило что так быть не может и не должно. Это все пьяный бред. Кира просто пьяна. Невозможно поверить, что такая умница могла совершить такой идиотский поступок в последний год учебы – не рассказать о проблемах с оплатой родителям, да еще и нам с Полиной ничего не рассказала. Слезы Киры превратились в истерику.

Я в панике бросилась искать Руслана. Обнаружила его у барной стойки, рядом с тем самым Денисом, что язвительно напомнил Полине о дурацкой ситуации с белкой.

– Рус, помоги забрать девчонок домой, в них будто демоны вселились.

– Где они?

Я указала пальцем на танцпол, где мелькали каштановые кудри, затем на столик за которым оставила Киру.

Руслан кивнул Дэну, мол «иди за Ясей» и мы поплелись к столу, рядом с которым уже кружило двое парней. А сам Руслан потерялся в залитом светом танцполе.

***

(Полина)

Яркой вспышкой воспоминания вернулись в голову. Разбрызганный свет. Диджей включает пеню Ромы «Зверя». «Детка извини, но мне надо бежать. Дела пойми, дела дела…» издевательски раздается в колонках. Я скидываю туфли и принимаюсь танцевать. В голове все еще рефлексируют слова Ромы. Моего Ромы. Все еще моего. Сознание отвергает иную мысль. Но там, в чернильной темноте, опьянев от горящих шотов, с лозунгами «да гори оно все огнем», лелея надежду забыть его я не могла не танцевать, я выжимала из себя смех, ничуть не смущаясь, не беспокоясь, что меня могут увидеть. Я ощущала на себе взгляд подруг и знала, что они понимают и потому дают мне выплеснуть из себя эту боль, ведь это единственная возможная реакция на все что происходило со мной последние несколько недель. «Буду поздно. Не звони», «Слушай, родители уехали в отпуск, познакомлю вас в следующий раз», «Уезжаю с родаками на две недели, скоро вернусь, люблю». Эти его «люблю-но не звони» давно не давали покоя. Следующая песня снова уносит меня в туман.

Я делаю единственное, о чем могу думать. Наклоняюсь и прижимаюсь к знакомым губам. Он медлит, совсем чуть-чуть, и целует меня в ответ. И на мгновение я обо всем забываю – о миллионе причин этого не делать, о своих страхах, о том, почему я здесь оказалась. Я целую, вдыхая запах его кожи, касаясь мягких волос кончиками пальцев, и когда он отвечает на мой поцелуй, все испаряется и остаемся только мы с темноволосым красавцем, на острове в безбрежном нигде, под мириадами мерцающих звезд.

(Ярослава)

– О, Яся, – при виде меня Кира улыбнулась, а затем снова провалилась в сладкий дурман. Я подобрала ее маленькую бежевую сумочку и попыталась поднять подругу. Ее волосы заслонили мне глаза и уже сделав первый шаг я налетела на препятствие. То была девушка с короткой белой фатой на голове. За соседним столиком раскинулась компания из порядка пятнадцати девушек, которые были одеты словно черлидерши футбольной команды. Девушки отмечали девичник, а та что попалась на пути как раз и была невестой судя по надписи на футболке.

– Ты больная? У меня из-за тебя синяк останется!

Подвыпившая Кира начала сползать с моего плеча. Пока я отплевывалась от ее волос ее мелкая сумочка выскользнула из руки и свалилась на пол. А пьяная свинообразная рожа с белой фатой на затылке и вовсе завела меня с полоборота.

– Лучше быть такой больной как я, чем такой здоровой как вы.

За спиной свинообразной невесты начала собираться ее черлидерши подружки.

– Это она сейчас и тебя Юленька и нас оскорбила, чтоли? – подоспела самая крупная из всех подружек невесты.

Внезапно тяжелая рука отгребает меня в сторону, я даже не успеваю высказать возмущения.

– Девочки, сейчас во всем разберемся, – улыбаясь произнес протиснувшийся между нами Денис.

– А ты что хахаль ее? Сейчас научим мы вас вежливости! – с грозными лозунгами парня повалили на пол. Я усадила Киру обратно за диванчик.

Подоспевшие охранники раскидали потасовщиков в разные стороны. Я и опомниться не успела, как оказалась вместе с горе заступником на улице. Я пытаюсь прорваться внутрь, но две гориллы у входа не пускают.

Вслед за нами на асфальт летит Кирина сумочка, ударяясь о бордюр. Видимо, эти лбы решили, что это моя.

Чужая рука ложится на плечо. Я оборачиваюсь и, не раздумывая, рефлекторно выбрасываю руку, врезая кулаком прямо в переносицу. – Твою мать! Ненормальная! С ума сошла?! – Денис пошатнулся, поперхнулся воздухом и замер, изумлённый и побитый.

– Какого черта ты вообще влез?! – я лихорадочно роюсь в Кириной сумочке в поисках салфеток или чего-то, что могло бы остановить кровь, но нахожу лишь мелочь и помаду.

Парень медленно выпрямляется, придерживая ушибленный нос.

– Садись в машину, подвезу. На парковке мигнули габариты черного внедорожника БМВ.

Только сейчас, под тусклым светом уличного фонаря, я смогла его внимательно рассмотреть. Темные, как вороново крыло, волосы, коротко сбритые по бокам, были небрежно зачесаны наверх. Светлые глаза, резко контрастирующие с загорелым лицом, смотрели на меня с дерзким прищуром

– Какое еще подвезу? Там Кира внутри, и Полина! Кто тебя просил вмешиваться? Я бы сама с ними разобралась.

– Девочки твои уже уехали с Русланом, – парень протянул перед лицом смартфон на экране которого висело сообщение от Руса.

– Пешком пройдусь, – фыркнула я и толкнула его, чтобы освободил дорогу.

Промозглый осенний ветер заставил меня поскорее застегнуть куртку. Я остановилась чтобы вызвать такси.

– Замёрзла? – парень уже успел подогнать машину и заговорил через приспущенное окно.

– Нет, я обняла себя потому что так сильно люблю эту куртку. Ммм, какая мягкая, – съязвила я.

– Садись, – он вышел из машины, но я снова отказалась. Чертыхаясь он все таки втолкнул меня внутрь. Сопротивляясь я огрела его Кириной сумочкой и она упала в лужу. Парень подобрал ее, стряхнул грязные капли и бесцеремонно закинул в салон авто. Облокотился об дверь автомобиля и закурил на две долгих минуты уставившись в ночь.

Когда друг Денис сел за руль, я заметила как он сморит в зеркало заднего вида и ухмыляется.

Ехали мы молча. Сам воздух в салоне по непонятной мне причине накалялся. «И где только Рус находит таких друзей?

Водителя явно забавляло мое недовольное выражение лица. Дабы довести и без того недружественную обстановку до апогея он включил музыку погромче. В колонках загрохотала бандитская песня Ноггано.

Несколько раз он заглядывал в зеркало, чтобы убедиться, что я все так же раздражена.

– Ты лучше проверь на месте ли нос, – бросила я поймав его взгляд в зеркале заднего вида.

В углу, ближе к глазу уже наливался синюшный кровоподтек.

Парень даже не успел сказать «Приехали», как я выскочила из машины и помчалась вверх по ступенькам к парадной.

– Детка, в следующий раз накрась губы красной помадой, меня это дико заводит! – бросает мне в открытое окно, скалясь на толпящихся у подъезда Зализину и ее подружек. Услышав это я спотыкаюсь на последней ступеньке и чувствую как покрываюсь пятнами как жираф, разворачиваюсь и точно так же как и Полина в клубе, показываю ему сразу два средних пальца.

Глава 11. Несказанные слова

(Руслан)

Я бережно опустил Киру на кровать, словно хрупкую куклу, и заботливо укрыл её одеялом.

– Лёгкая, как пушинка, – произнёс я вслух, сам не зная почему. Полина метнула в меня недоуменный взгляд, её брови слегка приподнялись.

– Не в том смысле, что она… крупная, – поспешил я поправиться, чувствуя, как краснеют уши. – Просто она всегда кажется такой… всезнающей, серьёзной. Сильной. Столько тянет на себе: мать, брата с сестрёнкой… и вся эта невероятная сила умещается в каких-то пятидесяти килограммах веса. Это просто поразительно.

Я отвернулся к окну, пытаясь скрыть свою неловкость и бессмысленную болтовню. Мои слова повисли в воздухе, а затем я нарушила тишин, мой голос звучал спокойно, но с лёгкой ноткой любопытства:

– Ну и что у вас там произошло? В клубе?

– С чего ты взял? Мы просто решили по традиции отметить окончание месяца учёбы. Как обычно.

– «Отмечают» несколькими бокалами вина, а Кира налакалась как не в себя – первый раз в жизни, кстати. И Яся, между прочим, тоже. За Ясю можешь не беспокоиться. Я попросила Дэна её довезти.

Моё сердце совершило странный кульбит, а затем стало колотиться быстрее, когда я осознал, что мы с Полиной остались наедине. Воздух в комнате сгустился, наполнившись необъяснимым напряжением.

– Я пойду, – слова сорвались с губ, прежде чем я успел подумать. Ничего умнее не пришло в голову, кроме как просто сбежать. Не дожидаясь ответа, я почти метнулся за дверь, хлопнув ею за собой. Зашёл в свою квартиру, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, словно так в легкие должно попадать побольше воздуха.

Внезапно раздался тихий, нерешительный стук. Открыв дверь, я замер. На пороге стояла Полина. Лунный свет из коридора обрисовывал её силуэт, делая его почти неземным. Она улыбнулась мне той редкой, искренней улыбкой, которая всегда заставляла моё сердце пропускать удар. Она шагнула внутрь, и под её ногой жалобно скрипнула половица. Полина будто преобразилась – её взгляд стал глубже, в воздухевокруг неё витало какое-то особенное, новое сияние. Мой язык прилип к нёбу, я продолжал смущённо молчать, но что-то в её пристальном взгляде, да и весь хаос, произошедший в клубе, заставили меня сбросить все тормоза.

– Полина, я давно хотел тебе сказать…

– Синичкин, – её голос был мягким, но твёрдым, прерывая меня на полуслове, – сначала я. Мои губы сложились в какую-то сломанную улыбку, и я снова замолчал, чувствуя, как надежда и тревога борются внутри. Прежде чем я смог что-то сказать, она сделала крошечный шаг, сокращая расстояние между нами. Её рука легко, почти невесомо, коснулась моей щеки. Мир на мгновение замер, превратившись в тишину, прерываемую лишь бешеным стуком моего сердца. Я оцепенел, совершенно не готовый к тому что она скажет дальше. А когда она отстранилась, оставив на щеке едва уловимое касание, её взгляд был полон невысказанной грусти и решимости.

– Прости за то, что произошло в клубе. Не понимаю что на меня нашло. Я долго думала и приняла решение уехать. В Питер. Вечером прилетит мама. Последний семестр я отучусь там, а потом сразу в магистратуру. Мама всё-таки увидела видео, где я в пижаме с пирожными на груди стою на карнизе. Сказала, что это позор, и если бы я была у неё под боком, такого бы не произошло. Отчасти она права.

Когда она это сказала, кровь буквально отхлынула с моего лица, оставив его ледяным и пустым. Я стоял у входа, будто пытаясь слиться со стеной, превращаясь в непримечательный серый тон, на фоне которого Полина сияла ярким, нестерпимым лучом света.

– Поздравляю, – только и смог я выдавить из себя, и этот звук был похож на хрип.

– Спасибо, Синичкин, – её глаза наполнились мягкой грустью. – Ты самый лучший друг. Присмотри за девочками, пока меня не будет, хорошо? Особенно за Кирой. Если я наивная дурёха, то она наивнее меня раз в двадцать, хоть и кажется такой умной и, как ты выразился, сильной. Я буду скучать.

И вот она ушла. А я снова стою ошарашенный ее словами. Часы растворялись в воздухе, а я всё это время отчаянно боролся с двумя яростными, противоречивыми желаниями: с одной стороны, обнять её и никогда не отпускать, с другой – выставить за дверь и не впускать больше в свою жизнь никогда.

Глава 2

Глава 7. Беспросветная френдзона

(Руслан)

Я застыл на пороге собственной квартиры, оглушенный