Инвиктус

Падая Вниз

Тьма. Первое, что я увидел – тьма.

Сплошная пустота.

Я медленно падал в никуда. Густая бездна медленно поглощала сознание. Я не чувствовал тела, рук, ног, погружался всё ниже и ниже.

Тут нет ничего, кроме тьмы и невыносимо громких мыслей. Они всё больше звучали, словно неразборчивые голоса. Тихо шептали слова, сливались в единый, разъедающий разум, гул.

В сознании появлялись образы, реалистичные видения. Они всё больше казались реальностью. Бой, война, гнев, слёзы, раны, хаос и смерть… Переполняли, погружали в панику. Я пытался трястись и кричать, однако в этом не было смысла.

Вдруг, сквозь тьму проник яркий свет. Бесконечный облик космоса, звёздами, планетами и туманностями, собой пустоту.

Тогда же я ощутил своё тело. Разум охватили чувства. Я наконец осознал, где нахожусь, что существую, что мысли были и остались мыслями.

Но вокруг всё ещё витала тишина. В невесомом космическом вакууме меня сопровождали только холод и течение собственной крови. Так продолжалось до тех пор, пока не раздался эхом громкий, неестественно низкий голос:

– Проснись!

Меня охватила паника. Я не мог понять, что происходит. Всё попытки ответить что-либо оказались бессмысленными. В голове хаотичным хором звучали вопросы:

– «Кто это? Вы где? Вы меня слышите?..».

Я не смог издать ни единого звука. Лишь мысли. Однако, несмотря на всё, они были услышаны:

– Нет причин боятся. Я прибыл направить тебя туда, где ты нужен.

Он звучал грозно и в то же время спокойно. Но его слова вызывали ещё больше вопросов:

– «Где я? Почему я тут оказался?..»

– Мне не позволено ответить на твои вопросы. Я всего лишь проводник.

Пока меня переполняли вопросы, я в панике искал его вдоль бесконечных просторов космоса. Безуспешно.

– Я понимаю твои чувства. Ты единственный, кто в силах предотвратить надвигающуюся угрозу.

– «Что за угроза? Почему именно я?».

– К сожалению или счастью, мне не дано об этом говорить.

Мысли в мгновение утихли. Но как бы я не старался, смысл его слов мне был неведом.

– «Что со мной теперь будет?».

– Когда ты достигнешь цели, сразу осознаёшь это.

Я не мог понять, что всё это значит, но дальше спрашивать не хватало храбрости.

Голос смолк. После этого он молчал невыносимо долго. Каждое мгновение тишины ощущалось как вечность. Но голос прервал её, произнеся:

– Прощай. Будь уверен, это наша не последняя встреча.

После этих слов я попытался задать ему ещё вопрос, однако ощутил, как тело словно схватило. Мне нужно было вздохнуть.

Я вновь впал в панику. Каждая часть тела ощущала холод и странное давление. Взгляд помутнел, а космические просторы растворились.

Я оказался глубоко под водой.

Разум более не мог ничего разобрать. Тело более не слушалось. Всё силы истощились. Инстинктивные попытки выплыть оказались безуспешными. Я медленно погружался, смотря вверх на пасмурное нёбо, пока то медленно растворялось и пропадало под толщей воды. Я закрыл глаза и тут же потерял сознание.

Дитя Моря

Эта история началась с одного человека. Его имя – Рамиил Деворер. Обычный юноша, ничем не выделяющийся среди остальных. Физические характеристики близки к средним. Внешностью не выделяется. Тёмные карие глаза, короткие золотистые волосы, которые он давно хотел отрастить, но так и не решился. Студент, живёт в одной квартире со своим давним другом. На протяжении всей жизни, его раздражало, когда его называли полным именем, поэтому он предпочитает, чтобы его звали более простым именем: Райль.

Райль жил в небольшом, но густонаселённом городе, население которого едва ли переваливало за сто пятьдесят тысяч. Несмотря на свои скромные размеры, этот город со стороны выглядел и воспринимался как полноценный мегаполис. В центре города расположилась обширная круглая площадь, окружённая своеобразной стеной из высоких стеклянных небоскрёбов, в то время как вокруг уютно располагались небольшие жилые здания, стройно выстроенные в ровные ряды. Из истории известно, что город с самого своего появления был окружён пустыней, что привело к его изоляции. Со временем, его смогли связать с ближайшими городами, путём строительства обширной сети многокилометровых автомагистралей, однако со временем про них просто забыли и их перестали использовать.

Райль возвращался домой после учёбы, от усталости погружаясь в собственные мысли. Солнце уже давно было готово скрыться за горизонтом, из-за чего с каждой минутой на улице становилось всё темнее. Большую часть времени Райль шёл на автомате. Вокруг не было ни единой души. Пройдя часть пути, Райль решил срезать и ушёл на, закрытую из-за ремонта, дорогу. Она вела вдоль небольшого спуска по крутому уступу, ограждённому невысоким металлическим бордюром. Если посмотреть за его пределы, открывается вид на уютный небольшой пляж, на котором, в тёплые сезоны, обычно собирается местная молодёжь. Пройдя вдоль края дороги, Райль невольно обратил на него внимание. Перед ним открылась панорама ярко-оранжевого заката, отражающегося в спокойных водах океана. Райль невольно бегло осмотрел пляж, однако как только его взгляд пал на берег, внезапно для себя заметил на песке бледное безжизненное тело, пропорциями напоминающее подростка. Предположив, что ребёнок, быть может, просто задержался на пляже и решил таким образом передохнуть. Не задавая себе лишних вопросов, Райль громко крикнул ему:

– Эй, иди домой, уже темнеет!

Ответа не последовало. Райль, недолго думая, перелез через бордюр, спустился на пляж и подбежал ближе к телу. Не желая лишний раз трогать его, он медленно ходил вокруг и осматривал его с разных сторон. Внешне это был мальчик невысокого роста, с аккуратными чертами лица, атлетического телосложения, голый по пояс, таз закрыт сырой тканью. Среди всего, в нём выделялись яркие, кудрявые, длинные, рыжие волосы, которые собой немного закрывали лицо. Недолго думая, Райль решил вызвать полицию, но когда достал телефон из кармана и попытался его включить, осознал, что аккумулятор давно разрядился

– Да твою-ж! – сказал Райль себе под нос.

Наклонившись и осмотрев мальчика, Райль заметил, что на его бледной груди странный блеск. Присмотревшись, он увидел, что тело мальчика покрыто рыбьей чешуёй. Подумав, что, может быть это могло ему показаться, он потряс головой, стараясь прийти в себя, однако ничего не поменялось. Решив внимательнее рассмотреть его, Райль сел на колени и приподнял мальчика. Сначала он проверил пульс, но, когда его пальцы коснулись шеи, он почувствовал, что на шее у мальчика находится закрывшаяся пара жабр, едва заметных на расстоянии. Райль испугался и резко оттолкнул тело мальчика в сторону. Оно упало лицом вниз, показав покрытую чешуёй спину с прилипшим к ней песком. На ней было разглядеть ещё одну, более крупную, симметричную пару жабр. Не понимая, что делать, Райль в панике поднялся, отошёл на несколько метров от тела и начал оглядываться по сторонам.

Внезапно он услышал, как мальчик резко и глубоко вздохнул и начал громко откашливать воду из горла. От испуга Райль потерял равновесие и упал на песок. Он хотел встать и убежать, однако из-за паники его ноги не слушались. Спустя некоторое время мальчик перестал кашлять и начал медленно подниматься, опираясь руками о землю и время от времени продолжая выплёвывать воду изо рта. В определённый момент он широко раскрыл ладони, из-за чего Райль заметил тонкие перепонки между пальцами, после чего мальчик сжал их в кулаки. Через мгновение мальчик постепенно пришёл в себя и начал оглядываться. Увидев лежащего рядом с собой Райля, мальчик резко отпрыгнул в сторону, встал на обе руки и ноги в своеобразную боевую позу и приоткрыл рот, продемонстрировав свои острые, похожие своим видом на акульи, зубы. Райль, в ужасе, отползал от него и пытался встать, однако снова упал и ещё сильнее увяз в песке.

Мальчик продолжал агрессивно смотреть на Райля, сохраняя боевую стойку. В этот момент Райль увидел, как мальчик широко раскрыл свои глаза и те начали светиться ярким светло-голубым цветом. Однако через мгновение, мальчик расслабился, и его выражение лица изменилось с агрессивного на спокойное и нейтральное. В этот момент он сел, скрестил ноги, уперев руки в песок, по-детски широко раскрыл свои яркие голубые глаза и начал с интересом смотреть на Райля, слегка наклонив голову в бок. Райль, в недоумении, смотрел на него, стараясь осознать, что в данный момент вообще произошло, параллельно стараясь подавить чувство страха.

Несколько минут подряд они продолжали смотреть друг на друга в тишине, сопровождаемой лёгким плеском волн. Невольно наблюдая мальчиком, Райль заметил, что он делает очень много произвольных движений. Он время от времени наклонял голову то вправо, то влево, периодически двигал пальцами ног, то сжимая, то разжимая их, периодически качаясь из стороны в сторону. В этот момент Райль понял, что ничто ему не угрожает, после чего медленно приподнялся и сел на песок и, с осторожностью, спросил:

– Ты… Ты меня понимаешь?

В ответ, мальчик утвердительно кивнул. Постепенно придя в себя, Райль подвинулся ближе и шёпотом спросил:

– Ты… Ты кто?

В ответ мальчик лишь издал странный звук, который больше походил на имитацию рычания, исполненную высоким детским голосом. Райль слегка напрягся, но продолжил спрашивать:

– Ты можешь говорить?

В ответ мальчик незаметно кивнул и тихо проговорил своим высоким, не сломавшимся голосом:

– Да.

Райль закрыл глаза, глубоко вздохнул и, успокоившись, продолжил диалог:

– Как тебя зовут?

Мальчик промолчал.

– Можешь сказать, откуда ты?

Мальчик снова промолчал, но спустя некоторое время ответил:

– Дом.

– А… Что за дом? – с недоумением переспросил Райль.

Мальчик молча повернулся, посмотрел на Райля и показал пальцем на океан, после чего сказал:

– Там дом.

Райль с недоумением смотрел на мальчика, пытаясь понять смысл его слов, после чего спросил:

– Чё… Стой, погоди…

Райль посмотрел на мальчика и обратил внимание на раскрывшиеся жабры у него на шее, после чего спросил:

– Атлантида, что ли?

В ответ мальчик кивнул. В этот момент, Райль с ещё большим недоумением продолжил смотреть на мальчика.

– Эм… А как ты сюда попал?

Спустя несколько секунд, мальчик молча повернулся к Райлю, с поникшим видом опустил взгляд вниз и сказал:

– Там было страшно…

– Погоди, в смысле страшно?

– На дом напали.

– А кто напал? – вслед спросил Райль, – Чт?..

Мальчик, с шокированным и испуганным видом, молча поднял взгляд на Райля, параллельно держа руку на животе и сжимая её в кулак, словно пытаясь подавить боль. В его глазах резко навернулись слёзы. В этот момент, Райль сильно занервничал, так как не понимал, что он мог сделать. Через некоторое время, он решил попробовать успокоить мальчика, сказав:

– Слушай, эм… я могу попробовать помочь?

Мальчик резко опустил руку и, широко раскрыв глаза, вопросительно посмотрел на Райля. Недолго думая, Райль глубоко вздохнул и спросил:

– Ты ведь не знаешь, где находишься, да?

Мальчик молчаливо кивнул. Райль посмотрел на океан, и увидел, что солнце уже давно скрылось за линией горизонта, и сказал:

– Уже темнеет…

Мальчик огляделся, посмотрел на Райля, после чего тот сказал:

– И в полицию тебя не отдашь… Давай тогда… Думаю, ты можешь у меня пока пожить.

В этот момент, внутренний голос Райля в прямом смысле орал на самого себя. Он с совершенно не хотел вести этого мальчика по городу, не говоря уже о том, чтобы вести его к себе домой. Однако спустя мгновение, мальчик посмотрел на Райля и утвердительно кивнул.

– Ну что-ж… Ладно.

Райль быстро встал на ноги и отряхнулся от песка, мальчик встал следом. Осмотрев его, Райль снял с себя свою белую толстовку, протянул её, огляделся по сторонам и сказал:

– На, одень лучше, а то к нам обоим вопросы будут.

Мальчик с недоумением взял толстовку в руки и поднял взгляд на Райля.

– Такую одежду не носил, что ли?

Мальчик покачал головой. После, Райль взял толстовку, расправил её и сказал:

– Руки подними.

Мальчик послушался, после чего Райль аккуратно натянул на него толстовку, расправил её и отошёл в сторону, чтобы осмотреть. Она оказалась сильно велика. Рукава толстовки были длиннее рук, из-за чего кисти находились внутри, при этом, сама толстовка свисала ниже пояса. После, Райль сказал:

– Пока так.

Мальчик поднял взгляд на Райля и улыбнулся. Присмотревшись, Райль заметил, что у мальчика не было никакой обуви, однако дать свою он не мог. Немного подумав, он спросил:

– Сможешь ведь дойти босым?

Мальчик кивнул.

– Ну, пойдём тогда…

Райль повернулся в сторону и направился к лестнице, ведущей на дорогу. Мальчик последовал за ним. Поднявшись, они прошли по закрытой дороге, и вышли на основную улицу. Выйдя на асфальт, мальчик начал испытывать дискомфорт, но не подавал виду. В это время Райль старался сохранять концентрацию. Усталость и напряжение охватили всё его тело, однако продолжал идти, время от времени оглядываясь по сторонам. Спустя время, Райль повернулся к мальчику и спросил:

– Ты как?

В ответ мальчик посмотрел на Райля широко раскрытыми глазами, которые слегка переливались под светом фонарей. Сам он медленно следовал за Райлем, с любопытством осматривая всё вокруг себя.

– Значит нормально… – сказал Райль, после чего повернулся обратно и продолжил идти.

Спустя некоторое время Райль и мальчик остановились перед небольшим многоэтажным домом. Он стоял между аналогичными по своей конструкции зданиями, на небольшом расстоянии друг от друга. Его лицевая сторона представляла собой обычный парадный вход и два ряда окон, в большинстве из которых горел свет. Однако на четвёртом этаже правого крыла здания одно окно оставалось в темноте. Райль подошёл к входу в дом, медленно достал из кармана ключи, открыл дверь, посмотрел на мальчика и сказал:

– Пошли.

Мальчик посмотрел на него в ответ и кивнул. Вместе они вошли через парадный вход, прошли по лестничной площадке и поднялись на четвёртый этаж. Райль остановился перед дверью, расположенную по правую сторону коридора, вставил в дверной замок ключ, повернул, и открыл дверь.

– Сюда.

Они вошли в небольшую прихожую, переходящую в основной коридор, который вёл во все комнаты в квартире. Слева находилась закрытая дверь, ведущая в комнату друга Райля, которого, на данный момент, не было дома. Однако Райль прошёл мимо неё, и направился в свою комнату, и включил в ней свет. Это было небольшое прямоугольное помещение. В углу комнаты расположился раскладной диван, сбоку от которого стояла небольшая лампа. Напротив дивана стоял книжный шкаф, а рядом с ним стояло мягкое кресло. У одной из стен стоял рабочий стол с аккуратным квадратным монитором. Пройдя глубже в комнату, Райль снял рюкзак и бросил его на пол, затем устало потёр глаза, бросил быстрый взгляд на мальчика, стоящего в это время в коридоре, и сказал:

– Тебе, думаю, нужно помыться.

Мальчик в недоумении стоял и смотрел на Райля.

– Душем умеешь пользоваться?

В ответ мальчик тихо ответил:

– Нет, а это что?

Райль раздражённо поднял голову, глубоко вздохнул и сказал:

– Мне стоило догадаться… Ладно, пошли.

Он повёл мальчика в ванную. Райль сначала впустил мальчика, после чего вошёл сам и закрыл дверь. Рядом стояла небольшая корзина для грязной одежды, напротив неё расположилась раковина, вдоль всей стены стояла широкая металлическая ванна.

– Так, давай снимем с тебя…

Райль стянул с мальчика толстовку и бросил её в корзину.

– Залезай.

Райль показал на ванную, после чего мальчик встал в неё.

– Слушай, думаю… Хотя ладно.

Райль посадил мальчика в ванную, после чего включил душ и начал мыть его. Когда вода попала на шею и спину, жабры медленно раскрылись, после чего закрылись, когда Райль направил воду на тело и голову. Некоторое время спустя мальчик вдруг начал энергично трясти головой, в результате расплескав воду по всей ванной и растрепав свои волосы. Часть воды попала в лицо Райлю, из-за чего тот дёрнулся, закрыл лицо руками и крикнул:

– Эй! Ты чего?!

Мальчик в этот момент молча смотрел на Райля и шутливо улыбался.

* * *

Закончив отмывать его, Райль положил душевую лейку и сказал:

– Пойду… Одежду найду какую-нибудь тебе. Сиди пока тут.

В ответ, мальчик игриво кивнул. После, Райль ушёл к себе в комнату и полез в шкаф. Спустя пару минут он достал из него небольшую стопку белья и свою старую детскую одежду: синюю толстовку и выцветшие и рваные джинсы, руководствуясь тем, что они могут подойти мальчику по размеру. Небрежно сложив одежду в руках, он направился обратно в ванную. Вернувшись, Райль заметил, что мальчик что-то быстро попытался спрятать под собой. Подойдя ближе, он положил одежду на пол, бросил взгляд в ванну и увидел, что у ног мальчика лежал кусок ароматизированного мыла, от которого кто-то откусил небольшую часть. В это время, мальчик напряжённо отводил взгляд в сторону, избегая зрительного контакта. Затем, Райль молча поднял взгляд с куска мыла на мальчика, затем сказал:

– Вкусно было? – после чего нервно усмехнулся.

Мальчик сморщил лицо и покачал головой. В этот момент, Райль устало вздохнул и спросил:

– Ты есть, что ли хочешь?

Мальчик покачал головой.

– А на кой мыло съел тогда?

– Оно пахнет как еда.

Райль нервно закатил глаза, сжал губы и сказал:

– Понятно. Вставай.

Райль помог мальчику вылезти из ванной, вытер его полотенцем, помог одеть бельё, толстовку и джинсы, и повёл к себе в комнату. Затем, он поставил мальчика перед ростовым зеркалом, а сам сел на диван и спросил:

– Ну, что думаешь?

Мальчик несколько секунд внимательно рассматривал своё отражение и одежду в зеркале. Затем он повернулся, и с долей недоумения посмотрел на Райля.

– Впервые зеркало видишь что ли?

Мальчик ещё несколько секунд смотрел на своё отражение, после чего повернулся к Райлю.

– Ну что?

Мальчик пожал плечами.

– Ладно.

Райль встал с дивана, но неожиданно перевёл взгляд на мальчика и спросил:

– Напомни, как тебя зовут?

Мальчик в ответ снова издал непонятный рык. Услышав его, Райль тяжело вздохнул и сказал:

– Я тебя не понимаю…

Мальчик с недоумением посмотрел на него и спросил:

– Почему?

– Ну, знаешь, твоё рычание немного не похоже на имя.

– Но…

В момент, когда мальчик говорил, Райль внезапно обратил внимание на его зубы и сказал:

– Стой, погоди, открой рот.

Мальчик приоткрыл рот и показал свои острые зубы. Затем, Райль несколько секунд разглядывал его, после чего сказал:

– Мгм… Понятно.

Мальчик закрыл рот и с таким же недоумением продолжил смотреть на Райля.

– Ну, ты на акулу похож.

– Почему?

– Зубы. У тебя зубы как у акулы.

Мальчик с ещё большим недоумением посмотрел на Райля.

– Ну, тогда буду тебя звать “Акула”.

– Но у меня же есть имя? – переспросил мальчик.

– Ну… Я его не понимаю. Тем более, что тебе подходит.

– Хорошо… – тихо ответил мальчик.

Райль направился к двери, однако остановился, посмотрел на мальчика и сказал:

– Акула, пойдём, покормлю тебя чем-то нормальным.

Он вышел в коридор, после чего направился небольшую кухню. Акула проследовал за ним. В ней, вплотную к дальней стене, стоял небольшой деревянный стол и пара стульев по обеим сторонам от него. Напротив стола, прямо перед входом расположился холодильник, в который Райль полез сразу после того, как включил свет.

– Так, что тут… Садись там – он показал на стул возле стены и продолжил копаться в холодильнике, – О!

Райль поднял голову, закрыл холодильник, затем повернулся к мальчику, держа в руках запечатанную плитку шоколада и спросил:

– Слушай, ты шоколад будешь?

– А что это?

– Уж точно не мыло.

Райль разорвал упаковку и разломал плитку и протянул Акуле кусок шоколада. Тот с подозрением посмотрел на него, затем взял, понюхал, после чего попробовал съесть. Лицо резко сменилось на довольное. Он мгновенно проглотил кусок и радостно спросил:

– Можно ещё?

Райль протянул мальчику всю плитку.

– На.

Он моментально схватил плитку и начал грызть её. В это время, Райль посмотрел на часы, висящие на стене, и сказал:

– Уже так-то поздно, – часы показывали пол первого ночи, – Пойдём, спать тебя уложу.

Акула с недоумением посмотрел на Райля. К этому моменту, от шоколадки ничего не осталось, а на лице Акулы остались крошки и коричневые пятна.

– Что? Тебе спать не надо?

Мальчик пожал плечами.

– Ладно, пойдём.

– Хорошо.

Акула встал со стула, после чего они направились обратно в комнату. Райль, выключая свет на кухне, заметил, что Акула зевнул. Пройдя в комнату, он включил лампу рядом с диваном и выключил остальной свет.

– Ну, ложись, можешь пока отдохнуть здесь.

Райль указал на диван. Акула с долей недоверия взглянул на него, после перевёл взгляд на диван, присел на него и, спустя некоторое время, лёг.

– Ну, удобно?

– Да.

– Тебя укладывать хоть не надо?

Акула с недоумением посмотрел на Райля.

– Ладно, неважно.

Райль устроился в кресло рядом с книжным шкафом, параллельно поставив свой телефон на зарядку. Периодически поглядывая на Акулу, он заметил, как тот несколько минут метался, пытаясь найти удобную позу, после чего улёгся и закрыл глаза. Сам Райль, в это время, боролся с собственным желанием уснуть. Однако спустя несколько минут он услышал тихое сопение со стороны дивана. Акула уснул.

Успокоившись, Райль аккуратно встал, выключил лампу, лёг в кресло и закрыл глаза. Его тело, наконец, могло отдохнуть. Однако в его уме, словно на огромной скорости, начали метаться мысли об абсурдности его положения, из-за чего он снова напрягся. Со временем эти мысли утихли, а тело окончательно расслабилось. В этот момент, когда Райль почувствовал, что может спокойно уснуть, раздался тихий, но чётко слышный стук из коридора. Он вздрогнул, напрягся и резко открыл глаза. Осознав, что это был за звук, Райль вскочил с кресла и в панике выбежал из комнаты в прихожую.

Сожитель

Райль в панике прибежал в прихожую, встал перед входной дверью, прислонился к стене и стал наблюдать за тем, как его сожитель вошёл в прихожую, после чего попробовал начать разговор:

– Эм… Ты где был?

Сожитель скептично поднял взгляд на Райля и ответил:

– На работе, а чё?

Райль продолжал нервно смотреть на него, пытаясь придумать логичное оправдание тому, что сейчас лежит на его диване. В этот момент, сожитель раздражённо спросил:

– Чего-то удумал?

– Э… Да, ничего, – неуверенно ответил Райль.

Сожитель посмотрел на Райля, подняв правую бровь, и сказал:

– Не юли давай, ты чё удумал?

– Ди, давай лучше… Ну, пошли, там всё объясню.

Сожителя Райля зовут Ди Хевенрин. Он того же возраста, что и Райль, физические качества средние, выделяется высоким ростом. Брюнет, волосы сильно отращённые и неухоженные. Серые глаза. Предпочитает чёрную закрытую одежду.

Райль привёл Ди в свою комнату, не включая свет. Встав перед диваном, они оба смотрели на Акулу. Недолго раздумывая, Ди повернулся и шёпотом произнёс:

– А кто тебе позволил его из детдома забрать?

– Чё? – с недоумением переспросил Райль.

– Не, я всё понимаю, у тебя нет девушки, комплексы, все дела, но такие вещи надо, хотя бы, согласовывать.

– Вот не смешно, – сказал Райль и толкнул Ди.

– Я знаю, – ответил Ди, – А теперь скажи, кто это, и что он тут делает?

– Эм…

Ди отвёл взгляд в сторону, глубоко вздохнул, затем посмотрел на Райля и сказал:

– Пошли ко мне.

С этими словами он направился в свою комнату. Райль молча последовал за ним. Ди открыл дверь, и они быстро вошли. Включив основной свет, Ди прошёл вглубь комнаты и бросил рюкзак к стене. Райль вошёл следом, закрыл за собой дверь и сел на стул возле рабочего стола. Ди сел в кресло, повернулся лицом к Райлю и спросил:

– Теперь объясняй, что происходит?

– Ну… Вкратце, я шёл домой мимо пляжа и увидел его, подумал что ему плохо, и решил осмотреть… И, ну…

– Ну?

Райль на долю секунды отвёл взгляд в сторону, после чего неуверенно продолжил:

– Короче, у него есть жабры, чешуя, и глаза светятся… А ещё он сказал, что он из Атлантиды…

Ди нервно смотрел на лицо Райля, сжав губы, и затем спросил:

– Ты чего курил?

– Я серьёзно.

Ди нервно откашлялся, затем сказал:

– То есть, ты нашёл ребёнка на пляже, увидел, что у него есть чешуя, жабры, острые зубы, и что у него светятся глаза, и привёл его домой?

– Ну, да.

– Ладно, допустим, ты нашёл его на пляже, такое может быть, с кем не бывает. Но почему ты сразу не позвонил в полицию?

– Телефон разрядился, – нейтрально ответил Райль.

Ди, сжав губы, водил глазами по комнате, после чего сказал:

– Я так понял… Допустим, я тебе поверю, но Атлантида тут причём?

– Ну, он сказал, что он оттуда.

Ди нервно поднял взгляд на Райля и тихо сказал:

– Ага… Понятно.

– Ну, короче, я вызвался ему помочь…

Ди нервно широко раскрыл глаза, опёрся рукой о стол, положив несколько пальцев на правый висок, после чего спросил:

– А у него хоть имя есть?

Райль, с долей иронии, ответил:

– Я так и не понял, как его зовут, поэтому назвал его “Акула”.

Ди нервно ухмыльнулся, после чего сказал:

– Ты ему и имя уже дал…

– Ну, он вроде бы не против.

После этого они некоторое время сидели в тишине. В один момент, Ди потёр глаза ладонью, поднял взгляд на Райля и сказал:

– Давай разберёмся завтра? Сейчас вообще не хочется с этим идиотизмом разбираться.

– Ну, ладно.

Райль встал со стула, открыл дверь, посмотрел на Ди и сказал:

– Спокойной.

– Ага, – машинально ответил Ди.

Райль вышел из комнаты и тихо закрыл дверь. После этого, Ди несколько минут сидел за столом и бесцельно смотрел в случайную точку на стене. Немного погодя, он пришёл в себя и решил пойти вымыться, взял одежду и направился в коридор. Увидев, что дверь в комнату Райля была открыта, Ди посмотрел внутрь и заметил, что Райль уже уснул в своём кресле. После этого он закрыл дверь и направился в ванную. Включив в ней свет, он бегло осмотрелся и обратил внимание на покусанный кусок мыла, как ни в чём не бывало лежащим в мыльнице. Ди взял его, осмотрел, перевёл взгляд в сторону комнаты Райля и сказал про себя:

– Однако… – после чего закрыл дверь.

* * *

Проснувшись от звуков ходьбы в коридоре, Ди несколько секунд прислушивался, пытаясь определить их источник. Услышав шаги ещё раз, он резко сел на кровать и осмотрелся. Было раннее утро, комната была слабо освещена мягким солнечным светом из окна. Встав с кровати, он открыл окно, чтобы проветрить комнату, и снова прислушался к звукам. В очередной раз услышав шаги, Ди резко направился к двери, открыл её и вышел из комнаты. Окинув взглядом коридор, он увидел, что в дальнем углу прихожей стоял Акула, который, услышав Ди, смотрел в его сторону. Его голубые глаза ярко, но при этом жутко светились в темноте. От неожиданности, Ди дёрнулся назад, прислонился к стене, схватился за грудь и начал тяжело дышать. Затем, немного придя в себя, снова посмотрел на Акулу и сказал:

– Ты… Ты – Акула, да?

В ответ, Акула спокойно кивнул. Немного погодя, Ди, после тяжёлой одышки, сказал:

– Э… Меня зовут Ди.

Акула тихо стоял на месте и продолжал смотреть на него.

– Акула, иди сюда лучше, не стой в коридоре.

Акула никак не отреагировал.

– Боишься меня что ли?

Акула покачал головой.

– Я… Я – друг Райля. Он мне про тебя рассказал.

Акула подошёл ближе. Ди некоторое время смотрел на Акулу, после чего почувствовал, что захотел есть.

– Слушай, ты есть хочешь?

Акула кивнул.

– Пошли тогда.

Ди направился на кухню, Акула проследовал за ним. Зайдя, Ди сразу полез в холодильник, достал несколько тарелок с едой, поставил их на стол, после чего достал несколько куриных яиц и отложил их в сторону. Он отошёл, закрыл холодильник и посмотрел на Акулу. Тот сидел на стуле рядом с окном и наблюдал. Ди подошёл к столу, взял одну из тарелок, снял с неё пакет, поставил на стол и сказал:

– На, погрызи немного.

На тарелке лежала криво нарезанная колбаса и несколько кусков сыра. Акула не притронулся к еде.

– Сейчас нормальный завтрак сделаю.

Ди достал сковородку, поставил её на газовую плиту. После взял яйца, разбил их, вылил и начал жарить. Несколько минут он готовил яичницу, и, в один момент, решил спросить:

– Акула, слушай, а ты правда из Атлантиды?

Акула несколько секунд молчал, после чего тихо ответил:

– Да.

Ди перемешал содержимое сковородки, повернулся и продолжил:

– А ты… Ладно, – он замешкался, – Прости, конечно, за вопрос, но у тебя действительно есть жабры?

Акула несколько секунд молча смотрел в пол, после чего ответил:

– Да.

Ди нагнулся к нему и сказал тихим, максимально спокойным тоном:

– Чё случилось? Ты прям поник.

Акула молча посмотрел на Ди и ответил:

– На дом напали.

– Кто?

Акула повернул голову в сторону. Ди невольно присмотрелся и заметил у него шее линии, со стороны похожие на закрытые жаберные карманы.

– Чёрный Император, только это имя помню, – тихо ответил Акула.

– Чёрный Император, говоришь? Звучит знакомо…

Ди, вдруг, услышал, как в сковороде что-то начало пригорать, из-за чего резко обернулся и выключил газ со словами:

– Твою налево!

Немного погодя, достал три тарелки и разложил на них яичницу.

– Ну, вроде готово.

Ди поставил тарелки на стол и сел напротив Акулы.

– Приятного, – сказал Ди, взяв в руку вилку.

Акула никак не реагировал. Ди начал есть. Он несколько минут сидел и смотрел то на Акулу, то на тарелку. Видя, что Акула ничего не ест и отводит от него взгляд, встал и открыл холодильник. Некоторое время он осматривал его, после чего нагнулся и достал две стеклянных бутылки. Он поставил их на стол, взял одну, открыл, протянул Акуле.

– На, попробуй.

– Что это? – спросил Акула.

– Лимонад…

Акула посмотрел на Ди с недоумением.

– Ну… Сладкая шипучая вода. Или сок, называй как хочешь.

Акула взял в руки бутылку, несколько секунд разглядывал её, после чего поднёс ко рту и немного отпил. Его взгляд резко стал ясным и он продолжил пить. Ди, с ироничной улыбкой посмотрел на него и сказал:

– Ну, нравится же?

Акула в ответ игриво кивнул, после чего Ди обратно сел за стол и продолжил есть, наблюдая за ним.

* * *

Райль проснулся с ощущением сильной усталости. Несколько секунд приходил в себя, после чего сказал себе под нос:

– Так, ладно.

Следом, Райль встал и бегло оглядел комнату. Акулы в постели не было, яркий свет проникал из окна, а дверь в комнате была приоткрыта. Голос Ди ясно доносился из коридора со стороны кухни. Райль вздохнул и направился в коридор. Когда он вышел из комнаты, Ди заметил его в коридоре и шутливо спросил:

– О, утро добрым не бывает, да?

Райль увидел Акулу и Ди, которые сидели друг напротив друга на кухне и смотрели на него.

– Доброе, – проговорил Райль сонным голосом, – Вы уже познакомились?

Райль окинул взглядом кухню. Акула выглядел очень довольным и улыбался. Ди, сидел, облокотившись рукой о стол. Он посмотрел на Райля, поднял правую бровь и сказал:

– Чё стоишь? Садись давай.

– Мгм, – промычал Райль усталым голосом и сел на стул.

– Пока ты дрых, Акула мне всё рассказал.

– В смысле? – спросил Райль.

– Райль, твою налево, не тупи.

– А… понял.

– И мы сегодня попрём в библиотеку, потому что я хрен знает, где это ещё проверять.

– Чё?

– Начнём с того, что речь идёт об Атлантиде, что уже проблема. А ещё… Император…

Ди с мрачным выражением лица посмотрел на Акулу.

– Ну, так что? – спросил Райль.

– Ну, что? На Атлантиду напал Чёрный Император, всем было хреново, никто не выжил. Ну, я, по крайней мере, так понял.

– Стой, чё за “Император”?

– Ну… Как бы сказать… Акула сказал, что он и напал на Атлантиду.

Райль почесал затылок, после чего быстро сказал:

– Мгм, понятно, ну?

– Ну, поэтому нам в библиотеку надо.

– А нельзя здесь все узнать?

– Можно, но кто его выгуливать будет?

Ди наклонил голову в сторону Акулы и посмотрел на Райля.

– Понятно, в какую поедем? – сказал Райль.

Ди пожал плечами и сказал:

– В центральную, куда ещё?

В этот момент, Акула громко стукнул бутылкой по столу. Райль и Ди от неожиданности вздрогнули, после чего Ди крикнул:

– Твою налево, Акула, не делай так!

– Хорошо.

Сказав это, Акула обидчиво отвёл глаза и подвинул в сторону бутылку.

– Ну ладно тебе, не обижайся, – сказал Ди, – Да, Райль, кстати, нам ещё газировки взять надо.

– Мгм… Ладно, – раздражённо ответил Райль.

– Ладно, вы тут пока сидите, я у себя.

Ди и направился к себе в комнату.

– Ага, – ответил Райль

Райль с задумчивым видом ел яичницу, а Акула в это время молча наблюдал за ним. Через несколько минут, Райль доел завтрак, он встал со стула, посмотрел на Акулу и сказал:

– Пошли, щас в библиотеку пойдём.

Райль махнул рукой, подзывая Акулу к себе, и направился в свою комнату. Акула пошёл за ним. Войдя в комнату, Акула сел на диван, а Райль на кресло, достал мобильный телефон и начал смотреть ленту в социальной сети. Акула в, это время удивлённо, смотрел на Райля и на гаджет в его руках. Пытаясь разглядеть содержимое экрана, он вытянул голову вперёд, несколько секунд всматривался, а затем встал с дивана и подошёл поближе.

– М? Чего?, – спросил Райль, увидев, что Акула подошёл к нему.

– А что это? – Акула показал пальцем на телефон.

Райль с недоумением посмотрел на Акулу и ответил:

– Ну, э… Это телефон.

– А что он делает?

– Ну… Много чего.

Райль взглянул на Акулу и заметил его выражение недоумения, однако в то же время чувствовал в его взгляде любопытство. Он на короткое мгновение задумался и сказал:

– Ну… Вот смотри…– Райль привстал с кресла и показал экран телефона Акуле, – Эта штука может, ну… Да в принципе, что ты хочешь увидеть?

В ответ Акула лишь пожал плечами и покачал головой.

– Ну… Допустим, море? – предложил Райль.

Акула в ответ кивнул. Райль повернул телефон к себе, открыл поисковик, ввёл «море», нажал поиск, открыл вкладку с изображениями и открыл первую попавшуюся картинку морского пляжа. Затем, он повернул телефон на бок, что включило изображение на полный экран, показал его Акуле и сказал:

– Пожалуйста, вот тебе море.

Акула застыл и заворожённо смотрел на телефон. Райль улыбнулся и поднёс телефон, дабы он рассмотрел картинку и устройство поближе.

– Интересно, – тихо сказал Акула, разглядывая экран телефона.

– Смотри, что эта штука ещё может, – он взял телефон и начал кому-то звонить, – С ней можно разговаривать на расстоянии.

Райль замолчал на несколько секунд, пока проходил звонок. Звонок сбросился, после чего Райль выключил экран телефона. Через несколько секунд, Ди вышел из своей комнаты и спросил:

– Райль, а нахрена ты мне зво…

Ди обратил внимание на то, что Райль смотрит на него с нервной ухмылкой, а рядом с ним стоит Акула и смотрит на них обоих.

– Понятно… Райль, если ты хочешь развлечь ребёнка, то надо ему либо показывать что-то напрямую, либо давать ему то, что ему интересно.

Ди медленно подошёл ближе, замахнулся и ударил Райля по затылку. Райль выкрикнул:

– Ай! Ты чё?!

Райль держался за затылок руками.

– Нефиг мне звонить, – раздражённо сказал Ди.

– А бить-то зачем?!

– Ребёнка развлечь.

Ди и повернулся к Акуле, который, в это время, стоял и нейтрально смотрел на них.

– Вообще, не смешно, – нервно сказал Райль.

– Я знаю, – спокойно сказал Ди.

После небольшой паузы, Райль посмотрел на Ди и спросил:

– А чего ты щас делал?

– Смотрел, чего можно в библиотеке полезного взять.

– И чё нашёл?

– Две книги, одна есть в библиотеке, другая вроде тоже.

– Понятно, на чём поедем?

– Да не знаю, можно просто пешком дойти.

– Ты кукухой поехал?! – спросил Райль.

Ди поднял бровь, посмотрел на Райля исподлобья, махнул головой в сторону Акулы и сказал:

– Как думаешь, как он отреагирует на людей в автобусе? А как на него отреагируют?

– В смысле? – переспросил Райль.

– В прямом. Как думаешь, если кто-то заметит его жабры, то примет это как должное?

– А если из знакомых кого-то встретим? Чего скажем им тогда?

– Скажем, что он твой двоюродный брат, делов-то, – в саркастичной манере сказал Ди.

Райль вполголоса нервно сказал:

– Какой, нахрен, двоюродный брат? У меня в семье даже намёка на рыжих нет.

Ди вопросительно поднял правую бровь, после чего спросил:

– В смысле? Прям совсем?

– Ты родителей моих видел? Ты где там рыжих увидел?

Ди ухмыльнулся, после чего шутливо сказал:

– Теоретически для такой генетики, так или иначе, можно найти объяснение…

Следом, Ди начал тихо хихикать. Видя это, Райль сказал:

– Вообще не смешно.

– Я знаю, – быстро проговорил Ди и повернулся к Акуле, – Акула, пойдёшь гулять по городу?

Ди и Райль посмотрели на Акулу и увидели, как он нейтрально кивнул.

– Отлично, – уверенно сказал Ди, – Щас выходим тогда.

Ди направился в прихожую, по дороге забрав свой рюкзак из комнаты. Райль убрал телефон в карман, встал, посмотрел на Акулу и сказал:

– Пойдём?

В ответ Акула кивнул, и промычал:

– Мгм…

Райль показал пальцем в сторону прихожей.

– Иди пока к нему, я щас.

Акула тихо направился в прихожую, оставив Райля одного в комнате. Райль стоял некоторое время и бегло разглядывал помещение, после чего услышал крик Ди:

– Райль, а во что Акулу обувать?!

Райль от неожиданности вздрогнул и сказал:

– А? А там обуви лишней нет?

– Дык, ему все велико.

– Старые мои дай ему, – крикнул Райль.

– Сам обувай его! – с агрессией крикнул Ди.

Райль с глубоким вздохом направился в прихожую, где встретил его Акула. В это время Ди, уже стоял возле входной двери, скрестив руки, и нервно следил за Райлем. Он был одет в лёгкую чёрную футболку, джинсы и старые чёрные кроссовки, с рюкзаком на спине. Осмотрев прихожую взглядом, Райль переключил взгляд на Акулу, затем на Ди, и сказал:

– А… Да, щас, – повернулся и направился к себе в комнату.

Зайдя в комнату, он подошёл к шкафу и начал в нем что-то искать. Несколько минут спустя, он достал из глубины шкафа детские серые кроссовки, которые он носил в школьном возрасте. Затем он вернулся в прихожую, подошёл к Акуле, поставил на пол кроссовки, протянул носки и сказал:

– Сможешь их одеть сам?

В ответ, Акула кивнул и взял носки. Райль, в это время, наклонился и развязал шнурки на кроссовках, раскрыл их, наклонился и сказал:

– Дай ногу.

Акула, со спокойным выражением лица, выставил прямо перед Райлем свою правую ногу, на которую небрежно натянут чёрный носок. Райль, сжав губы, взял кроссовок, надел его и тщательно завязал шнурки, затем отпустил ногу Акулы, после чего он взял второй кроссовок и повторил весь процесс. Затем, Райль встал, после чего Ди спросил:

– Всё?

– Вроде, – неуверенно ответил Райль, – Акула, тебе удобно?

Акула в ответ кивнул, и промычал:

– Угу.

– Отлично, пошли.

После этого Ди вышел на лестничную площадку, Акула пошёл за ним. Райль, мимолётно оглядев комнаты, вернулся в прихожую, погасил свет и вышел из квартиры.

Чёрный Император

Райль запер дверь, убрал ключи в карман и быстро спустился на первый этаж, в то время, как Ди и Акула уже спустились и ждали его у выхода. Ди открыл металлическую дверь, после чего они вместе вышли из здания. На улице стояла тёплая ясная погода. Солнце находилось практически в зените, а температура была умеренной и комфортной для прогулки. Выйдя из дома и спустившись на тротуар, Ди вышел, а Райль и Акула последовали за ним. Через несколько минут пути, Райль заметил, что они с Ди одеты в лёгкие футболки, в то время как Акула шёл в толстовке, после чего спросил:

– Слушай, а тебе не жарко?

Акула с недоумением посмотрел на Райля и спросил:

– А это как? – ответил Акула в недоумении.

Услышав это, Ди повернулся к Акуле, с недоумением посмотрел на него и спросил:

– То есть, ты не потеешь?

Акула с таким же недоумением перевёл взгляд на Ди, после чего ответил:

– Н-нет.

В этот момент, Ди закатил глаза, сжал губы, после чего резко посмотрел на Райля и сказал:

– Знаешь, вообще логично.

– В смысле? – переспросил Райль.

– У него же чешуя.

– Ну, и?

– В таком случае, думаю, он вообще ничего лишнего не выделяет, раз он атлант, верно?

Ди посмотрел на Акулу, после чего тот посмотрел на него в ответ и уверенно сказал:

– Если меня ранят, то пойдёт кровь.

Ди резко встал на месте, после чего с немного неуверенным видом посмотрел на Акулу и сказал:

– Я немного не это имел в виду, но да ладно.

Ди, с напряжённым видом, повернулся прямо и молча продолжил идти. Через несколько минут, Райль немного задумался, после чего опустил взгляд на Акулу и спросил:

– А ты как себя чувствуешь?

Акула тихо ответил:

– Хорошо.

– Тебе ведь можно на воздухе долго находиться? Ну, просто чтобы не было недоразумения.

В этот момент, Ди повернулся к Райлю и уверенно сказал:

– Если бы ему нужно было, мы бы поняли это ещё раньше.

– Я могу очень долго на воздухе находиться. И под водой тоже долго могу, только из-за этого на меня ругались старшие.

Райль и Ди резко повернулись и в недоумении посмотрели на Акулу.

– А? – переспросил Ди.

– Что за старшие? – спросил Райль.

– Они следили за братьями и мной, чтобы мы не сделали что-то плохое.

– Ага… То есть там ещё и иерархия была… – Ди на мгновение задумался, – Стой, погоди, тебе нельзя было долго в воде находиться?

– Да, говорили, что это опасно, – уверенно ответил Акула.

– М… Понятно, – тихо проговорил Райль.

– А что там такого опасного было, если не секрет?

Акула посмотрел на Ди, всем своим видом давая понять, что он не знает. После небольшой неловкой паузы, Ди сказал:

– Ладно, забей.

После этого, они продолжили идти в тишине. Ди задумчиво шёл впереди, удерживая свой рюкзак правой рукой. Акула шёл рядом с Райлем, озираясь по сторонам и внимательно рассматривая все, что оказывалось у них на пути. Наблюдая за Акулой, Райль обратил внимание на то, что тот вполне спокойно воспринимает всё, что происходит вокруг него. Он никак не реагировал на машины, других людей, не стремился потрогать всё подряд. Подобное поведение Акулы радовало Райля, но и напрягало не меньше.

* * *

Спустя час, они дошли до главной городской площади. Она представляла собой большой идеальный круг, внутри которого расположились небольшие открытые территории с газоном, прерываемые небольшими пешеходными дорожками, ведущими до более мелкого круга в центре площади. В самом центре площади располагался крупный фонтан, вокруг которого были расставлены скамейки и несколько торговых ларьков, обычно продающих игрушки или различную еду. Эта площадь со всех сторон была окружена дорожным кольцом с несколькими светофорами и переходами, за которыми стояли офисные небоскрёбы, выстроенные вокруг площади.

Не заходя на площадь, они прошли чуть дальше по улице, после чего свернули и зашли на территорию библиотеки. Это было широкое здание, с несколькими пристройками по обе стороны. На верхушке возвышалось обширное витражное окно в форме купола. Пройдя по дороге из серых плит, они дошли до лестницы, ведущей к главному входу с автоматическими стеклянными дверями. Ди вышел вперёд и сразу зашёл внутрь. Райль посмотрел на Акулу, думая, что механические двери могут его напугать, однако за ним не последовало никакой реакции. Следом они также вошли внутрь.

Интерьер библиотеки представлял собой, величественный зал, простирающийся далеко вглубь здания. Вдоль стен стояли деревянные книжные полки. По всему залу были толстые колонны, украшенные в античном стиле, с небольшими декоративными полками, которые также использовались для хранения книг. В самом центре зала величественно расположилась мраморная статуя юноши с короткими волосами, вытянувшего руку вперёд и показывающего шахматную фигуру короля, а рядом с ним стояла низкая девочка с длинными волосами, и большими глубокими глазами. Вокруг этой композиции органично расположилась круглая стойка ресепшен, около которой стояло несколько посетителей. Ди встал, повернулся к Райлю и Акуле и сказал:

– Щас, погодите секунду.

Следом, Ди подошёл к стойке и начал говорить с женщиной за ней, в то время как Райль стоял и со стороны наблюдал за ним. Вскоре женщина встала и указала рукой на дальний угол зала. Ди в ответ кивнул, отошёл в сторону и позвал Райля жестом, после чего направился вглубь читального зада. Райль и Акула направились вслед за ним. Дойдя, они уселись на небольшие диваны, в то время как Ди отправился к книжным полкам. Спустя минуту Ди достал с полок старую толстую книги, после чего подошёл к Райлю сзади, положил руку ему на плечо и сказал:

– Джентльмены?

Он положил книги на стол. Эта была старая энциклопедия мировых легенд и мифов. Ди сел на кресло рядом и начал говорить:

– И так, это теперь наш основной источник информации.

– И что? – спросил Райль.

– Да то, что мы будем выяснять, что из этого было, а что нет.

Ди взял книгу, положил её на колени и открыл оглавление.

– Акула, я сейчас буду спрашивать у тебя кое-что, скажешь, если что-то вспомнишь?

В ответ, Акула молча кивнул.

– Отлично, – сказал Ди и открыл страницу где-то в середине книги, – Ты знаешь, что произошло с твоим домом?

– Не знаю, – ответил Акула.

Ди сделал небольшую паузу, после чего спросил:

– Ты знаешь, что Атлантида затонула?

Акула молча опустил взгляд в пол.

– То есть, ты не знаешь… Понятно…

Ди перевернул страницу.

– Ди, полегче, – сказал Райль.

– Если он был, когда на Атлантиду напали, то не думаю, что ему будет сложно понять это.

Ди продолжил спрашивать:

– Ты сказал, что на Атлантиду тогда напал Чёрный Император, да?

– Да, – тихо ответил Акула.

Ди снова открыл оглавление, и внимательно всмотрелся в него. Он увидел раздел на последних страницах и открыл его. Ди несколько секунд читал этот раздел, и сказал:

– Да! Да, я вспомнил, действительно такой был.

Ди развернул книгу и показал иллюстрации Акуле и Райлю. Акула наклонился, чтобы внимательно рассмотреть страницу. На ней изображался человек в плаще, держащий в левой руке длинный толстый меч. Его лицо скрыто, но на месте левого глаза нарисована белая точка. Акула испуганно раскрыл глаза, но промолчал. Ди это увидел, и сказал:

– Ты его видел?

Акула сильно прижался к спинке дивана и несколько секунд молча смотрел в книгу. После, он расслабился и ответил:

– Нет.

– Мгм… Понятно…

Ди вчитался в раздел, и, через несколько секунд, начал читать вслух:

– «Чёрный Император – персонаж пост-античной мифологии, в различных культурах обозначается как “человек в обличии смерти” или “смерть во плоти”. Первые упоминания датируются 514-ым нашей эры в Апокрифах Вечности Чёрного Света», – Ди поднял голову и посмотрел на Райля и Акулу, – Ну, типа того.

– Погоди, а чё за “апокрифы вечности чего-то там”? – спросил Райль.

– Без понятия, наверное, летопись какая-то.

Ди снова опустил взгляд на книгу и продолжил молча вчитываться. Через несколько минут, он радостно:

– Вот! Нашёл! – Ди начал читать, – «… Также были найдены записи, свидетельствующая о возможном нападении Чёрного Императора, которое, по некоторым версиям, могло послужить причиной катастрофического затопления Атлантиды. Тем не менее интерпретация данной легенды может различаться в зависимости от трактования различных народов».

Ди несколько секунд внимательно вчитывался в книгу, после чего сказал:

– Ну… В принципе все.

– В смысле, «все»? – переспросил Райль.

– Это последнее, что о нем тут написано.

– Погоди, в смысле, последнее? – переспросил Райль.

Ди пожал плечами и сказал:

– Тут только ещё одна иллюстрация и всё.

Ди снова повернул книгу к Райлю и Акуле, и показал иллюстрацию в книге. Это была фотография плохо сохранившегося древнего рисунка, на котором неряшливо была запечатлена сцена: силуэт предполагаемого Чёрного Императора стоял на фоне летающего сердца. Сам Император стоял на горе из человеческих тел.

– Мгм… В принципе, обычная картинка со злодеем, – тихо сказал Райль.

Ди опёрся рукой о кресло, после чего сказал:

– Ага, только что теперь нам с этим делать?

– Понятия не имею.

Ди перевёл взгляд на Акулу и спросил:

– Акула, а что тебе конкретно нужно?

Акула поднял взгляд к Ди и тихо ответил:

– Я хочу узнать, что произошло.

Ди сжал губы и ответил:

– Ну, вот тебе ответ. Атлантида разрушена, и во всём виноват Чёрный Император, наверное…

– Я знаю это.

– А что тогда ещё тебе нужно?

Акула несколько секунд молча смотрел то на Ди, то на пол, после чего ответил:

– Помогите мне найти его.

Райль и Ди резко перевели взгляд на Акулу, после чего Ди спросил:

– Я так понял, ты его убить собрался, да?

Акула промолчал.

– Ну… Думаю, что у нас не так много возможностей, но я попробую что-то сделать. И Райль тоже, да?

– А? Да, да.

Наступила небольшая пауза, после которой Акула снова поднял взгляд на Райля и Ди и сказал:

– Спасибо.

Ди, с долей иронии, сказал:

– Мы ещё ничего не сделали, так что благодарить не за что.

Немного погодя, Ди встал и сказал:

– Ну, остальное можно, думаю, дома проверить. Выходите пока, я щас книгу оформлю и пойду.

– Мгм, – тихо промычал Райль.

– Хорошо, – ясно ответил Акула.

Акула и Райль встали и направились к выходу. В это время Ди направился к стойке ресепшен и попросил зарегистрировать книгу на своё имя. Процесс был долгим, потому Ди, невольно устав от ожидания, начал бегло рассматривать людей в зале. В один момент его взгляд упал на мужчину, сидящего в кресле в дальнем углу зала. Он был с белыми короткими волосами, в чёрной куртке, под которой проглядывалась тёмно-серая, скорее даже чёрная, футболка. Он спокойно сидел, положив ногу на ногу, и читал книгу, держа её в правой руке, в то время как левая лежала в кармане куртки. Что-то в нём зацепило внимание Ди, но его отвлекла библиотекарь, которая попросил его расписаться в карточке. Он расписался, взял книгу, убрал её в рюкзак и направился к выходу. Дойдя до двери, он повернулся и взглянул на зал и заметил, что тот самый человек теперь обратил внимание на него. Однако спустя несколько секунд, он опустил взгляд и продолжил читать. В этот момент, Ди встряхнул голову, дабы прийти в себя и вышел из библиотеки. Время на улице близилось к вечеру. Акула и Райль ждали на скамейке, стоящей возле дороги напротив библиотеки. Ди подошёл к ним и сказал:

– В магаз и домой.

– Согласен, – ответил Райль.

* * *

Они отправились обратно тем же путём. По дороге они зашли в ближайший продуктовый магазин, взяли продукты на несколько дней и две бутылки газировки, после чего направились к дому. По приходу в квартиру все сразу начали заниматься своими делами. Ди разложил покупки в холодильнике, после чего заперся у себя в комнате и сел изучать все связанное с Атлантидой и Чёрным Императором. В это время Райль решил развлечь Акулу, включив ему игру на телефоне. Он показал ему, как правильно держать устройство, куда и как нажимать на сенсорный экран. Райль решил не затрудняться в выборе игры и запустил самую простую из установленных. После небольшого введения в управление он оставил Акулу в одиночестве с телефоном и сам направился к Ди. Войдя к нему в комнату, Райль спросил:

– Есть что-то?

– Ну, нашёл только минимальное описание того, как Император нападал на людей, но не более.

– И что там?

– Да ничего особенного.

– И все?

– Ну, ещё было что-то, но я так и не понял, что это.

Ди открыл страницу в интернете про Чёрного Императора и показал её Райлю.

–… На город обрушился кровавый мрак, земля потрескалась, а из-под земли восстали невиданные доселе твари, словно вручную, сотканные из человеческой кожи… – вслух прочитал Ди.

– Мгм…

– Тут ещё, – сказал Ди и направил курсор на другой фрагмент, – … Под ним раскрылась бездонная яма, и кличем своим, ознаменовал он свой очередной триумф…

– Ну-ну… – сжав губы, сказал Райль, – Ну и хрень.

– Знаю, – неверно сказал Ди и упал на спинку кресла, – Это, скорее всего, было после того, как Император нападал на Атлантиду. А может, и нет, я тут вообще нихрена не понимаю. Одни пишут, что до, другие, что после.

– Бред полный, – сказал Райль.

– Я задрался уже, – раздражённо рявкнул Ди.

– Ладно, есть будешь? – сказал Райль, выходя из комнаты.

– Да, можно, – сказал Ди, двигаясь ближе к монитору.

Райль вышел из комнаты Ди и пошёл к себе. Войдя, он увидел, как Акула быстро нажимал на экран, проходя уровень в игре. На удивление, Акула играл так, словно он уже давно привык к телефонам. Затем, Райль молча направился на кухню. Он вскоре включил электрический чайник, поставил вариться сосиски на плиту, и, не теряя времени, отправился в свою комнату. В течение нескольких минут чайник автоматически выключился, а сосиски сварились. Райль вернулся на кухню, выключил газ, разложил по три сосиски на каждую из трёх тарелок и отнёс одну из них в комнату Ди. Войдя и поставив тарелку на стол, Райль сказал:

– Завтра сам готовишь.

– Ну ладно, спасибо.

– Мгм, – сказал Райль и вышел из комнаты.

Вслед, Райль зашёл в свою комнату и сказал Акуле:

– Есть хочешь?

Акула только спустя несколько секунд заметил Райля, и ответил:

–Да, хочу.

Райль подошёл к нему, взял телефон и махнул Акуле, чтобы он шёл за ним. Он поставил две одинаковые тарелки и сел за стол. Акула также сел, взял в руку сосиску и поднёс её ко рту.

– Стой, их не так едят, – остановил его Райль.

Акула с недоумением посмотрел на Райля и опустил руки. Райль встал и показал ему вилку, которая лежала возле тарелки. Акула с ещё большим недоумением взял её и начал рассматривать. Райль, с недоумением, спросил:

– Ты чего?

– Это триания? – спросил Акула, разглядывая вилку.

– Это вилка.

– Похоже на трианию.

– А что такое триания? – спросил Райль.

– Так оружие называют.

– Погоди, оружие?

Райль немного задумался, после чего спросил:

– Трезубец, что ли?

– А что это?

Райль достал телефон, открыл поисковик, быстро нашёл картинку трезубца, показал её Акуле и спросил:

– Оно?

– Да, оно похоже, – ответил Акула.

– Ну, значит трезубец.

– А почему не триания?

– Эм… Ну, в общем, мне так её легче запомнить.

После, Райль показал Акуле, как правильно использовать столовые приборы. После нескольких неудачных попыток воткнуть вилку в сосиску, Акула удачно освоил это искусство.

* * *

Глубокой ночью, когда все уже давно легли спать, Райль внезапно проснулся от звуков, доносящихся из кухни. Дверь его комнаты была закрыта, но сквозь щель под дверью просачивался свет. Собравшись с мыслями, он встал с кресла и осмотрел комнату. На диване, где обычно спал Акула, было пусто. Райль открыл дверь и направился к кухне. Яркий свет заставлял его глаза закрываться, но он упорно шёл вперёд, пытаясь понять, что происходит. Войдя, Райль увидел, что Акула сидел за столом и держал в руках бутылку из-под лимонада, из которой уже выпили половину. Акула некоторое время не замечал Райля, но, когда заметил, то никак не отреагировал. По его лицу было понятно, что оно ему понравилось. Райль раздражённым, но сонным голосом, спросил:

– Ты чё не спишь?

Акула указал рукой на холодильник, после чего Райль устало посмотрел на него и спросил:

– Чего?

– Я лимонад хочу.

– А… – Райль вытер руками глаза, – Слушай, ночью вообще-то надо спать.

– Но…

– Завтра пить будешь, сколько хочешь. Спать иди.

Акула посмотрел на Райля и ответил:

– Хорошо, – после чего направился в комнату.

В это время, Райль убрал бутылку с лимонадом в холодильник, после чего устало сказал вслух:

– Это что, щас, вообще было?

Райль несколько секунд постоял на месте, после чего выключил на кухне свет и пошёл к себе. Зайдя в комнату, он увидел, что Акула лежит на диване и спит. Райль несколько секунд смотрел на него, после чего лёг в кресло и уснул.

Пляж

Раннее утро. Райль снова проснулся усталым. Он оглядел комнату и заметил, что диван, где обычно лежал Акула, оказался пустым. Дверь в комнату была открыта нараспашку. В квартире стояла гробовая тишина. Решив разузнать, что происходит, Райль вышел из комнаты и направился в сторону кухни. Пусто. Затем он направился к комнате Ди, открыл дверь и увидел, что Акула сидел за компьютером, а сам Ди лежал на кровати и читал ранее взятую из библиотеки книгу. Услышав то, как открывается дверь, Акула повернул голову, но, увидев, что это Райль, обратно повернулся к монитору. Райль пристально рассмотрел Акулу и заметил, что тот уверенно что-то делал на компьютере. Это его удивило, однако он ничего не сказал. Прошло ещё несколько секунд, пока он стоял в дверном проёме, после чего Ди спросил:

– Хотел чего-то?

– А? Да не, ничего, – ответил Райль и подошёл ближе к Ди, – Нашёл чего ещё?

– Нет, я только лёг.

– А?

– "Б". Че пришёл?

– Не важно.

Нависла неловкая тишина. Райль неловко стоял и бегло водил глазами по комнате, после чего посмотрел на Акулу и спросил:

– Эм… Акула, хочешь на пляж сходить?

Ди как только услышал это, слегка опустил книгу, посмотрел на Райля и спросил:

– Кхэм. С чего вдруг?

– А что? – спросил Райль.

– Я что-то не помню, чтобы ты, прям, рвался на пляж.

Райль посмотрел на Ди и сказал:

– По твоей логике предложил. Ребёнка кто выгуливать будет?

– А чё не в аквапарк? – саркастично спросил Ди.

– Очень смешно…

– Райль…– Ди сел на кровать и глубоко вздохнул, – Чё ты задумал?

– Да ничего, просто предлагаю.

Ди глубоко вздохнул, выдохнул и вытер глаза и, после небольшой паузы, спросил:

– Акула, на пляж пойдёшь?

В этот момент Акула отодвинулся от стола, повернулся к Райлю и Ди, и спросил:

– А что такое пляж?

Райль и Ди с удивлением посмотрели на Акулу. После очередной неловкой паузы, Ди сказал:

– Ну, ты берег океана видел? Так вот… Пляж – это берег океана.

– Ну типа, – дополнил ответ Райль.

– Ну что, пойдёшь? – спросил Ди.

Акула задумался, после чего уверенно ответил:

– Да, пойду, – уверенно ответил Акула.

– Вот и славно. Собираемся! – в полный голос воскликнул Ди.

Все приступили к подготовке к походу на пляж. Акула сидел в комнате Райля в предвкушении и ждал, когда все соберутся. Райль собрал основные вещи: клеёнку, воду и другие нужные вещи, в то время как Ди решил взять с собой книгу из библиотеки. Сложив пляжный инвентарь в сумку, Райль полез в шкаф и достал пляжные сланцы, старые детские шорты и белую футболку, подошёл к Акуле и сказал:

– Одевайся. Не в толстовке же плавать?

Акула кивнул. Райль снял с него толстовку, дал футболку и сказал:

– Попробуй одеть сам.

Акула с немного недоумевающим взглядом взял футболку и начал её рассматривать. Он вертел её в руках во все стороны, но когда нашёл самое большое отверстие, просунул в неё голову и надел. После, Райль положил шорты на кровать, и тапки на пол, и сказал:

– Как оденешься, жди нас.

Акула в ответ кивнул. Через некоторое время, Райль и Ди собрались, позвали Акулу, и вышли на улицу. Все были одеты в лёгкую летнюю одежду: сланцы, шорты и футболки. Райль и Акула были в шортах, белых футболках и в сланцах, и без головного убора. В это же время Ди одел чёрную футболку, свои постоянные чёрные джинсы, солнцезащитные очки, чёрную выцветшую кепку и рюкзак с книгой.

Температура была достаточно мягкой. Солнце светило ярко, небо было безоблачным. На улицах почти не было людей, что создавало непривычное вокруг лёгкое напряжение из-за неестественной тишины. Райль тихо шёл сзади, неся сумку с вещами, то время как Ди уверенно шёл впереди, наслаждаясь тишиной. Акула шёл рядом, радостно рассматривая улицу и наслаждаясь тёплой погодой. При подходе к перекрёстку их окатил слабый шум редких проезжающих мимо машин. Несколько минут они стояли на пешеходном переходе, и, как только загорелся зелёный свет, спокойно перешли дорогу, после чего направились в сторону дороги, закрытой на ремонт. Выйдя на основную часть дороги, они продолжили идти до спуска, ведущего к закрытой части пляжа.

Это был небольшой участок, с одной стороны ограниченный крутым уступом, ведущим к основной дороге, а с другой отделённый от остального пляжа несколькими крупными валунами, покрытыми небольшим слоем гальки и песка. Они перелезли через металлическую ограду к деревянной лестнице, ведущей вниз на пляж. Первым спустился Ди, внимательно проверяя под собой каждую ступеньку. За ним последовал Райль, спустился медленно, не обращая внимания на то, что находится под ним. Последним спустился Акула, уверенно прыгнув с уступа и мягко приземлившись на согнутые в коленях ноги. Ди и Райль увидели это, и когда Акула встал ровно на ноги и посмотрел на них, они удивлённо взглянули на него, после чего Ди, с долей пафоса, сказал:

– Хорош.

Затем, все направились ближе к воде. Пройдя ближе к океану, они остановились на нескольких метрах от воды. Райль положил сумку, достал клеёнку и расстелил её на песке. Ди подошёл к Акуле и начал объяснять:

– Акула, смотри, можешь хоть сейчас в воду прыгать, но только далеко не уплывай, ладно? Просто, чтобы мы тебя видели.

– Хорошо! – радостно сказал Акула и побежал в океан.

– Стоять! – шутливо сказал Ди, держа Акулу за плечо, – Футболку с тапками сними сначала.

Акула подошёл к Ди, стряс с ног сланцы и снял футболку, вывернув наизнанку. Прозрачная чешуя, покрывавшая весь торс Акулы поверх человеческой кожи, ярко переливалась в лучах солнца. Ди взял футболку и шутливо сказал:

– Валяй, Человек-амфибия, – и махнул рукой в сторону океана.

Акула уверенно кивнул, повернулся и побежал в воду. Ди подошёл к Райлю, сел на клеёнку и начал говорить:

– По поводу Атлантиды…

– А?

– Я так-то кое-что нашёл, но не уверен.

– Чего?

– Там было написано что-то про то, за счёт чего живут атланты.

– Ну?

– Атланты живут за счёт своего оружия.

– В каком смысле?

– Ну… Слышал легенду про мужика, у которого пятка была единственным слабым местом.

– И?

– Так вот… У атлантов оружие, как я понял, по такому принципу работает.

– Эм… Допустим.

– Проще говоря, сломалось оружие – умер его владелец.

– Ну… Может быть, спросим, тогда, Акулу?

– Можно. В книге это упоминается единожды, а в интернете, по этому поводу, ничего нет. Потому, я не уверен.

После небольшой паузы, Райль вспомнил:

– Слушай, Акула мне что-то говорил про оружие.

– И чё?

– Он его назвал как-то… Триания, вроде.

– Как? – сморщившись, спросил Ди.

– Да, триания.

– Хм… Триания, триания, триания… А, точно. Было такое. Литые копья с тройным наконечником. А с чего он вдруг вспомнил про неё?

Райль на мгновение задумался и тихо сказал:

– Погоди…

– Чё?

Райль начал тихо хихикать

–Чего?

Райль громко, почти истерично засмеялся.

– Да что, твою налево?!

– Пошли Атлантиду искать?

– Нахрена?

Райль, сквозь смех, ответил:

– На дно… Вилку искать…

Ди с недоумением продолжил смотреть на Райля, после чего тот сказал:

– Ну, вилка – триания…

Ди несколько секунд смотрел на Райля, пытаясь понять, что он сказал.

– Акула вчера вилку тиранией назвал.

Ди несколько секунд продолжал смотреть на Райля, после чего повернулся к океану и то же начал истерично смеяться. Через несколько секунд он, сквозь смех, сказал:

– А ловко ты это придумал, конечно…

– А что остаётся? – смеясь, сказал Райль.

Райль и Ди по-дружески рассмеялись и, через несколько секунд, замолчали. Настала тишина. Шум ветра смешивался с плеском волн и треском песка под ногами. Временами слышались звуки с других частей пляжа, голоса, шум машин с основной улицы. Внезапно тишину нарушил громкий всплеск со стороны океана. Райль и Ди резко обратили внимание на океан и обнаружили, что Акулы нигде не видно.

– Эм… Ди? – сказал Райль.

– Вижу, – вставая, сказал Ди.

Они быстро встали и подбежали к воде, в попытках найти Акулу, но ничего, кроме водной глади и мальков возле берега, они не нашли. Немного погодя, Райль глубоко вздохнул, а Ди положил руки за голову и сказал:

– Ну… Если он уплыл к себе, то нам же лучше.

Райль молча повернулся и направился к месту, где они разложили вещи. Ди стоял на месте и продолжал смотреть в океан. Снова тишина. Райль сел и начал постепенно складывать вещи. Внезапно, со стороны океана снова раздался громкий всплеск, после чего Ди выкрикнул:

– Твою налево!

Райль с раздражённым видом повернулся и увидел, как Ди с удивлением стоит на мелководье. Он не понял, что произошло, но продолжил смотреть. Внезапно, на высоту нескольких метров, из воды выпрыгнул Акула. Он выпрыгнул из воды в позе, напоминающей дельфина, параллельно быстро крутясь по часовой стрелке и расплёскивая воду вокруг себя, после чего нырнул обратно. Затем он выпрыгнул ещё раз, но уже ближе к берегу. Теперь, он взлетел над водой и сделал сальто, согнув за собой ноги, будто хвост. После, Акула скрылся под водой, подплыл к берегу, встал по пояс в воде и посмотрел на Райля и Ди. Его сырые рыжие волосы упали ему на лицо, но он широко улыбнулся, продемонстрировав акулий оскал, и по-детски отряхнул голову, тем самым распушив их и открыв свои глаза, которые начали ярко переливаться голубым светом, отражая солнечные лучи. Райль и Ди продолжали в изумлении смотреть на него, после чего, Райль крикнул Акуле:

– Неплохо! – после чего побежал к вещам.

В этот момент Ди посмотрел на Райля и сказал:

– Ты чего?

– Плавать, а чё?

– Да так, просто…

Райль быстро снял обувь и футболку, побежал обратно к океану, и крикнул:

– Следишь за вещами, – после чего побежал в воду.

– Ладно… – тихо ответил Ди, пожал плечами и пошёл к вещам.

Райль подбежал к Акуле, после чего они отплыли на небольшое расстояние от берега. Глубина в этом месте достигала примерно трёх метров. Райль не был хорошим пловцом, но всё же мог достаточно задерживать дыхание и ориентироваться под водой.

Они держались на поверхности. Райль плавал за счёт медленной гребли руками и ногами. Для него так держаться на поверхности, легко, однако это требовало больших усилий. В это же время, Акула вылез из-под воды прямо перед Райлем. Он держался на воде невероятно плавно и легко, не используя рук, плавно перебирая ногами под водой. Вблизи Райль увидел, как у Акулы раскрываются жабры. Акула игриво улыбнулся, и нырнул под воду. Райль увидел, что он начал игриво плыть кругами возле него. Вблизи его движения всё сильнее напоминали дельфина, нежели человека. В один момент, Акула схватил Райля за руку и потянул с собой на глубину. Он опустил его на глубину до метра, продолжая держать за руку.

Оказавшись под водой, взгляд Райля мгновенно помутнел. Он инстинктивно начал закрывать глаза, но когда открывал, видел лишь размытые очертания, среди которых ясно выделялись только светящиеся глаза Акулы. Они пробыли так почти минуту, после чего Райль резко почувствовал, что ему не хватает воздуха, из-за чего он инстинктивно попытался всплыть. Акула отпустил руку и поплыл за ним. Высунув голову на поверхность, он увидел, что Райль пытается держаться на поверхности воды с громкой тяжёлой одышкой. Увидев его явную усталость и невозможность держаться на воде, Акула быстро подплыл под Райля, положил к себе на спину и понёс к берегу. За всем этим наблюдал Ди, и как только Акула приблизился к мелководью, он крикнул:

– Что произошло?!

Акула отпустил Райля, после чего тот сам вышел из воды и тихо сказал:

– Всё… Всё нормально…

Акула в этот момент испуганно смотрел на Райля. Он подошёл ближе к берегу, после чего Ди спросил у него:

– Что произошло?

– Я хотел с ним на глубину, а ему стало плохо.

Ди раздражённо вытер глаза ладонью и сказал:

– Он не может дышать под водой, у него нет жабр. И у меня их нет. Кроме тебя здесь ни у кого нет жабр! И мы не можем под водой дышать!

– Я думал что…

– Благо, хоть, не утонул.

Ди в этот момент отвернулся и пошёл к вещам, в то время как Акула расстроенно опустил голову вниз и тихо сказал:

– И-извините…

Ди повернулся к Акуле и мягко сказал:

– Да ладно, всё нормально, – Ди жестом позвал Акулу к себе, – Пошли, отдохнём.

– Но я не устал.

– Пошли, всё равно скоро домой пойдём.

Акула неуверенно кивнул и сказал:

– Хорошо.

Райль достал полотенце и начал вытираться, стоя рядом с вещами. Ди стоял сзади и просто смотрел по сторонам. Акула сидел в песке и наблюдал за происходящим. Спустя несколько минут, Ди сказал:

– Предлагаю пойти домой.

– А ты плавать не будешь? – спросил Райль, вытирая голову.

– Не. Неохота. Кстати говоря, – Ди посмотрел на Акулу, – Акула, ты можешь что-то сказать по поводу трезубца?

– Что? – спросил Акула.

– Про трианию можешь что-то сказать? – уточнил Ди.

Акула в недоумении посмотрел на Ди. В этот момент, Райль сказал:

– Да не напрягай ты его. Ты прямо сейчас собрался что-то искать?

– Надо ведь узнать? – Ди посмотрел на Акулу, – Ну, что?

– Нет, помню только, что я её держал один раз.

– Ладно… Так или иначе, мы, скорее всего, потом сможем выяснить.

Райль подошёл к Акуле, держа полотенце в руках, и сказал:

– Иди сюда, вытру.

– Зачем? – в недоумении спросил Акула.

– Ну, ты ведь не хочешь футболку лишний раз намочить? – сказал Ди.

– Почему не хочу?

– Футболка будет просвечивать, – сказал Ди, – Смотри, ты сильно отличаешься от нас, и если кто-то узнает, что ты, ну, не человек, то к нам всем будут вопросы. Много вопросов.

– Хорошо. Я понял.

– Чудно. Райль, вытри его и пошли отсюда.

– Мгм, – промычал Райль и начал вытирать Акулу.

Райль вытер Акулу, помог одеть ему футболку и шорты, после чего оделся сам. Затем, они собрали вещи, и пошли обратно тем же путём, каким пришли. В это время на улице постепенно вечерело, а людей, на удивление, становилось больше, однако никто не обращал на это внимание. По дороге, они решили пройти до магазина, где взяли немного еды и направились к дому.

Поднявшись на этаж и войдя в квартиру, Ди сразу направился к себе в комнату, в то время, как Райль повёл Акулу в душ, отмыл его, после чего вымылся сам. Затем, он одел Акулу обратно в толстовку и джинсы, после чего сам переоделся в другую бежевую футболку и домашние трико. Все принялись отдыхать и заниматься своими делами. Ди закрылся у себя в комнате, а Райль и Акула вместе сидели на диване и смотрели что-то в интернете на телефоне. В один момент, Ди вошёл в комнату Райля, выглянул из-за дверного проёма и сказал:

– Райль, иди сюда.

Райль обратил внимание на Ди, после чего отдал телефон Акуле, а сам встал и направился к нему в комнату. Войдя, он, с долей усталости и раздражения, спросил:

– Чего?

Ди в этот момент сидел на кресле перед компьютером, и смотрел на Райля в ответ.

– Я тут выяснил, что это за “апокрифы” такие.

– Ну?

– Лучше бы не лез на, самом деле.

Райль нервно сжал губы и сказал:

– Говори уже.

– Короче, бред про конец света.

– И?

Ди несколько секунд что-то переключал на компьютере, после чего начал читать:

– Апокрифы Вечности Чёрного Света – собрание текстов, содержащие в себе возможные сценарии предшествующего конца света. В ходе истории различные авторы записывали в них все известные им потенциальные сценарии того, как человечество может прекратить своё существование. Список содержит в себе сценарии как естественных причин, таких как: чума, взрыв солнца или геноцид, так и фантастических, как например: Армагеддон, вечная тьма и поглощение вселенной высшими существами, – Ди пролистал страницу чуть ниже, – Вот и среди всей этой шизофрении, есть сценарий с Чёрным Императором.

– И что там? – с долей интереса спросил Райль.

– Ну, я вчера часть зачитал, и это, фактически, всё, что я нашёл. Но! Смотри.

Ди развернул монитор в сторону Райля. На странице рядом с текстом размещалась схематичная иллюстрация, изображающая человекоподобное существо с неестественными асимметричными пропорциями тела. Кожа существа выглядела пришитой к телу. Одна рука была заметно больше другой, ноги в несколько раз превосходили размер головы, а на лице отсутствовали какие-либо различимые черты. Под иллюстрацией располагалось надпись: “Приблизительный образ химеры на основе записей в Апокрифах”.

– Ну? И что?

Ди раздражённо поднял брови, повернулся к монитору и сказал:

– Мне вот интересно, это вообще как-то к нам относится?

– Что-то похожее я уже находил до этого… Ну, можно Акулу спросить. Акула, иди сюда!

Через несколько секунд, Акула вошёл в комнату, после чего Ди повернул в его сторону монитор, показывая иллюстрацию, и спросил:

– Ты что-то подобное видел?

Акула несколько секунд смотрел на экран, после чего ответил:

– Нет.

Ди опёрся локтем о стол и сказал:

– Ага… Если так, то тогда я хрен знает.

Акула неожиданно спросил:

– А что это?

– “Химера”, тут, по крайней мере, так написано.

Акула несколько секунд стоял на месте и разглядывал монитор, после чего сказал:

– Нет, я их не видел.

Ди несколько секунд смотрел в стену, после чего устало сказал:

– Ну… Ладно, может потом что-то узн…

Внезапно монитор начал мигать. Только они осознали, что произошло, как дом затрясся от мощной ударной волны. Этот толчок продолжался несколько секунд, после чего электричество полностью отключилось, а оконные стекла потрескались. Райль и Акула резко потеряли равновесие, а Ди чуть не упал с кресла. Через несколько секунд, ударная волна стихла, после чего Ди выкрикнул:

– Это что щас было?!

Райль с Акулой встали с пола, и подошли к окну. На улице можно было видеть много людей, которые в недоумении пытались подняться, в то время как жители других домов постепенно выходили на улицу. Ди быстро встал с кресла и направился в прихожую, сказав:

– Я выйду, проверю что произошло.

Ди быстро обулся и выскочил из дома. Он оглянулся по сторонам, но ничего не обнаружил, кроме толпы людей, изумлённо смотрящих в небо. Ди также посмотрел вверх и увидел, что прямо над городом появилось гигантское, густое, кроваво-красное вихревое облако. От страха Ди застыл на месте, не в силах двинуться. В это время Райль с Акулой выбежали на улицу. Также увидев вихрь в небе, Райль застыл на месте, не в силах осознать происходящее, в то время как Акула несколько секунд смотрел на вихрь. Осознав, что происходит, он опустил взгляд на Райля и Ди, и крикнул:

– Нам нужно уходить! Скорее!

В этот момент, Ди посмотрел на Акулу и спросил:

– Стой, что ты имеешь в виду?

Земля под ногами затряслась, а на асфальте и в стенах зданий внезапно появились трещины. Со всех сторон доносились крики множества людей, а с разных сторон улицы стали слышны звуки разрушений и громкий стук, похожий на шаги.

Парад Несчастий

Райль и Ди, ровно, как и все остальные люди на улице, терялись в панике, в то время, как Акула сохранял спокойствие и осматривался вокруг. Оглядев улицу, он обратил внимание на нечто вдалеке, что стремительно двигалось в их сторону. В один момент, с той же стороны стали слышны человеческие крики, грохот и другие, олицетворяющие хаос, звуки. В глазах Акула мелькнул страх, после чего он резко схватил Райля за руку и выкрикнул:

– Бежим! Быстро!

Звуки приближающегося объекта становились все громче и громче, заставляя людей всё больше обращать на него внимание. В это же время, Райль и Ди обратили внимание на Акулу, однако их взгляд моментально переключился на источник тряски и грохота. Перед их взорами возникло огромное, неестественно широкое существо, выше трёх метров в высоту, на полной скорости несущееся прямо к ним, параллельно разрушая, давя и снося абсолютно всё, что, так или иначе, оказалось у него на пути.

Внешне, тело этого существа выглядело, словно оно было, в прямом смысле, соткано из многочисленных фрагментов кожи разного цвета, толщины и размера, соединённых кривыми швами или спаянных друг с другом металлическими креплениями. Со стороны существо выглядело сильно травмированным, местами обожжённым. В большинстве своём, кожа была сильно натянута, из-за чего в некоторых местах образовывались отверстия, демонстрирующие толстый слой плоти. Руки, кисти и плечи расположены асимметрично, и такие же ноги, которые, под весом существа, продавливали асфальт. Голова существа находилась на груди и выступала вперёд, при этом, ярко выраженной шеи между ними не было. На лице существа было видно отдалённые человеческие очертания, однако лицо было настолько изуродовано, что в нём практически невозможно разглядеть человека.

Оценив ситуацию, Акула схватил Ди и Райля за одежду и на огромной скорости начал убегать от существа. Те от неожиданности упали на землю, однако через мгновение встали и поспешили за Акулой. Звуки говорили о том, что существо стремительно приближалось. Параллельно с улицы доносились крики и вопли огромного количества людей.

Успешно добежав до конца улицы их, как и других, бежавших рядом, людей остановила группа из нескольких существ. Внешне они выглядели как изуродованные люди, некоторые с отсутствующими конечностями и огромным количеством различных внешних повреждений. Особенно выделялись их деформированные головы: у одних размер головы был непропорционально большим по сравнению с телом, у других кожа на голове сильно выпирала и натягивалась в некоторых местах, из-за чего казалось, что она вот-вот порвётся. Однако при всём их внешнем виде, поведение этих существ со стороны больше напоминали собак, нежели людей.

Группа существ стояла достаточно близко к людям, демонстрируя свои, сочащиеся гноем и кровью, тела. В один момент, изо рта одного из существ вывалился язык, примерно метр в длину, на конце которого располагался острый костяной кол, внешне напоминающий жало. Похожие языки разных размеров продемонстрировали остальные существа из группы. Одно из существ резко прыгнуло на человека из толпы, прижало его к земле, поднесло язык к лицу, и, в мгновение, насквозь проткнуло его шею. Следом начали нападать и остальные. Одни люди моментально начали убегать от них, а другие попытались сопротивляться. Однако, несмотря на любые попытки спастись, в живых остались лишь единицы.

В это время, Райль и Ди прятались и наблюдали за проходящим вокруг хаосом, пока Акула поджидал момент для побега. Вдруг, перед ними выскочила ещё одно существо из той же группы. Оно вынуло свой остроконечный язык и прыгнуло на Ди. В эту же секунду, Акула подставился под атаку, схватил существо за шею, отодвинул его в сторону, после чего, со всей силы, ударил его головой об землю, тем самым лопнув гигантский гнойник. Мгновение спустя, Акула убрал руки от существа, отряхнул их, посмотрел на Райля и Ди и уверенно крикнул:

– Бежим!

В этот момент, Райль и Ди ощущали сильный страх, однако послушались Акулу и побежали за ним. Выбежав на пустую набережную, они без раздумий продолжали бежать. Со стороны жилых домов всё сильнее становились слышны крики, рычание и грохот. В один момент, один из домов, стоящий рядом, начал разрушаться. Бетонные осколки здания разлетелись по всей набережной. Райль смог увернуться, но потерял равновесие и упал на землю, сильно ушибив правую руку. Однако Ди повезло меньше: он не успел увернуться от падающих обломков здания, из-за чего ему на левую ногу упал кусок стены, тем самым раздавив обе берцовые кости. В этот момент, он кричал настолько громко, насколько позволяли голосовые связки до тех пор, пока окончательно не сорвал голос. Увидев Ди, Акула быстро подбежал к нему, и помог поднять бетонный обломок с ноги, после чего Райль начал помогать ему. Ди в этот момент был на грани потери сознания. Из-за стресса, тяжёлых травм и болевого шока, он не мог нормально воспринимать происходящее. В этот момент, к ним уже подбежала ещё одна группа монстров.

Одно из существ начало медленно сокращать расстояние между собой и своей целью. Акула прыгнул перед существами, стараясь отгородить Ди и Райля, однако те смогли окружить их. В мгновение, одно из существ прыгнуло на Акулу, а несколько других, что пошли в обход, на Райля с Ди. Следом, на Акулу навалились ещё несколько монстров, после чего они всей группой начали сдержать его. В это время, Райль пытался отбиться, однако его сил не хватило и из-за чего его быстро повалили на землю. Следом, одно из существ приблизилось к Ди, прижало его голову к земле и вынуло свой язык. Существо несколько секунд водило языком перед лицом Ди, после чего резко вонзило его в шею. После, существо продолжало держать язык внутри, и, спустя несколько секунд, вынуло его, из-за чего из шеи Ди началось сильное кровотечение. В это же время, другое существо, что удерживало Райля, также высунуло свой язык, готовясь нанести им удар.

Когда Акуле наконец удалось освободиться, он схватил за голову то существо, что удерживало его, и кинул в ближайшее здание. Затем, он нанёс удар по существу, что проткнул шею Ди, схватил его и кинул в существ, атаковавших Райля. Затем, Акула схватил тела Ди и Райля, крепко прижал их к себе обеими руками, после чего сгруппировался и прыгнул вперёд на высоту многоэтажного здания. Пока Акула находился в воздухе, перед ним раскрылся вид на полуразрушенный город, по которому бродили толпы монстров, уничтожающих и убивающих все, что попадётся им на пути.

Большая часть зданий во всём городе уже были, частично или полностью, разрушены, однако эти разрушения нельзя было сравнить с тем, что происходило в центре города: громадная кроваво-красная буря закручивалась прямо из самого центра, разрастаясь в гигантское облако, постепенно накрывая собой всю территорию города. Вокруг центра города виднелись несколько невероятно высоких существ. Они, словно башни, возвышались над жилыми домами, а небоскрёбы в сравнении с ними выглядели не как препятствие, а как небольшая помеха. Также, над городом летали стаи мелких монстров, выглядящих как люди с крыльями летучих мышей. Они издавали пронзительные звуки, которые было слышно на огромном расстоянии.

Приземлившись, Акула несколько секунд бежал по асфальту, сохраняя скорость, после чего снова прыгнул вперёд с ещё большей силой. Ди, в это время, не подавал признаков жизни, при тряске его проколотая глотка издавала странные, не внушающие доверия, звуки. Райль всё ещё находился в сознании, однако его начало сильно тошнить из-за пережитых нагрузок.

Продолжая свой путь, Акула начал думать, что смог уйти на безопасное расстояние, как вдруг, на него на огромной скорости выбежал ещё один монстр. Это было высокое существо, с неестественно длинными ногами и руками, громадными ладонями, по размерам больше головы, широкими плечами и очень тонким торсом. В пальцы существа были вбиты ржавые металлические пластины, похожие на когти, от чего из пальцев активно сочились гной и кровь. Вместе с пластинами, общая масса рук не позволяла существу свободно ими двигать поэтому во время бега, оно оставляло свои руки болтаться сзади, из-за чего за ним всегда оставался длинный след в виде нескольких линий вырезанных в асфальте.

Это существо бежало быстрее Акулы, потому, в один момент, оно оказалось прямо под ним. Заметив это, Акула при приземлении попытался оттолкнуться от него, чтобы отлететь подальше и разогнаться. Вместо этого, оно никак не отреагировало на толчок, а только оттолкнуло Акулу, из-за чего он полетел в сторону и приземлился на асфальт. Ди вылетел и упал головой в гранитный бордюр, а Райль отлетел назад. Несмотря на то, что Райль смог сгруппироваться, при приземлении, практически весь удар пришёлся на его правую руку, из-за чего у него треснула плечевая кость.

Существо подошло ближе к Акуле, провело своими металлическими когтями по асфальту, подняло руку и резко замахнулось. Быстро придя в себя, Акула отпрыгнул в сторону и избежал мощного удара монстра, который создал небольшой кратер в асфальте. Следом Акула принял боевую стойку, широко встав на ноги и приготовив кулаки, напряжённо смотря на существо, ожидая его следующего действия. Вслед, существо разбежалось и замахнулось, издавая странные неразборчивые звуки, отдалённо напоминающие искажённую человеческую речь. Акула сгруппировался, пробежал под существом, мгновенно развернулся и подпрыгнул к голове существа и ударил её ногой. Существо мгновенно отлетело в сторону, пролетело несколько метров, после чего замертво упало на землю.

Акула приземлился, после чего упал на землю от усталости. Спустя несколько секунд, он смог встать и осмотреться, после чего увидел, куда упал Райль и направился к нему. Тот был в сознании и в состоянии ходить, однако его самочувствие стремительно ухудшалось. Акула подбежал к нему и помог встать, после чего тот устало спросил:

– Это… Кха-х… Что это было?

После этих слов начал глубоко дышать, стараясь сдержать рвотный позыв. Акула громко, но спокойно ответил:

– Не знаю, нужно уходить отсюда.

Акула поднялся на ноги, осмотрел улицу и заметил лежащего возле бордюра Ди, после чего подошёл к нему. Наклонившись, Акула осторожно повернул его голову и увидел его изуродованное лицо. Присмотревшись, он увидел на теле Ди множество ран: многочисленные мелкие повреждения по всему телу, царапины, синяки и ссадины, стёртая кожа, опухший левый глаз, сломанная в нескольких местах, левая нога, насквозь проколотое горло, из которого медленно вытекала странная чёрная жидкость вперемешку с кровью. Следом, Акула поднял Ди и уложил его на спину, подошёл к Райлю, после чего они вдоль набережной. Затем, они добрались до крайних городских районов, через которые можно было добраться до заброшенной автотрассы. Несмотря на то, что ближе к окраинам города, опасности было меньше, Райлю и Акуле пришлось несколько часов прятаться от толпы монстров, после чего они смогли выйти к трассе и уйти за пределы города.

* * *

Они шли вдоль дороги несколько часов. На улице уже давно стояла глубокая ночь, потому контролировать ситуацию мог только Акула, благодаря своей возможности хорошо видеть в темноте. Несмотря на то, что Акула всё ещё нёс на себе тело Ди, он смог сохранить в себе достаточно сил, чтобы сохранять бдительность. В это же время, Райль, из-за произошедшего, чувствовал острую боль по всему телу, в особенности в сломанной правой руке, головокружение и тошноту, при этом безуспешно старался скрыть своё состояние. Не смотря его на попытки казаться стойким, в определённые моменты им с Акулой приходилось останавливаться, дабы Райль смог хотя бы немного восстановить силы и продолжить идти. Во время одной такой остановки, когда Райль немного пришёл в себя, он очень тихим, хриплым и усталым голосом, спросил:

– И куда мы идём?

– Я хочу увести вас настолько далеко, насколько смогу.

– И что мы делать там будем?

Акула устало посмотрел на Райля, после чего отвёл взгляд в сторону и ответил:

– Не знаю.

В данный момент они стояли посреди открытого плоского пустыря, покрытого песком, пылью, и изредка, сухой травой. Понимая, что вокруг на протяжении нескольких десятков километров практически ничего нет, кроме бескрайней пустыни и старой трассы, Акула решил сделать привал. Он осознавал, что силы Райля на исходе, потому начал искать подходящее место для отдыха неподалёку. В один момент, он заметил недалеко, одиноко стоящее, высохшее дерево. Однако когда он попытался сказать об этом Райлю, у того начался очередной приступ рвоты. Спустя несколько секунд, когда его отпустило, Акула помог ему подняться с земли и сказал:

– Там есть дерево. Возле него можно отдохнуть.

Райль устало посмотрел прямо в светящиеся в темноте глаза Акулы, несколько секунд тяжело дышал, и затем сказал:

– Ага, пойдём…

По дороге к дереву Акула поддерживал Райля, поскольку тот сильно ослаб и не мог идти самостоятельно. В конечном счёте Акула начал аккуратно нести Райля, держа его тело рядом с собой одной рукой, параллельно удерживая Ди на своей спине другой. Ди до этого момента не подавал никаких признаков жизни, однако несмотря на это, Акула всё ещё чувствовал его сердцебиение.

Спустя ещё некоторое время, они пришли к невысокому сухому дереву. Его ветви были похожи на оголённые костяшки, покрытые сетью из тонких трещин. Сухая кора отслаивалась от ствола, обнажая шероховатый слой древесины, со временем потерявшей в себе всю влагу. Акула подошёл ближе к дереву, после чего помог Райлю аккуратно лечь на землю. Затем, Акула отошёл в сторону, положил Ди на землю лицом вверх, после чего сам сел рядом, и посмотрел на Райля. Тот всё ещё оставался в сознании и мог говорить, и в один момент, Акула услышал, как Райль сначала начал нервно смеяться, после чего этот смех перешёл в тихий плач и истерику. Акула сначала подумал, что Райль начал терять рассудок, но через несколько секунд тот, задыхаясь, произнёс:

– У нас… Еды даже нет…

Райль закрыл глаза и расслабил голову.

– Я… Я помогу, – неуверенно сказал Акула.

Райль поднял взгляд на Акулу и сказал:

– Что ты сделаешь? Ди уже умер, и я почти… Что ты сделаешь?

Акула промолчал. После небольшой паузы, Райль рассмеялся и сказал:

– Аха…Кха, кха… Забавно…

– Что? – с недоумением спросил Акула.

– Неважно… Кх…

Акула никак не мог понять, как он мог отреагировать на слова Райля, потому сидел молча, периодически переводя взгляд на Ди.

– Оставь его… – устало сказал Райль

Акула несколько секунд грустно смотрел то на Райля, то на Ди, после чего уверенно сказал:

– Он не умер…

Райль очень слабо ухмыльнулся, после чего тихо произнёс:

– Ага… Да…

После этих слов, Райль закрыл глаза и стих. Из-за сильного истощения и слабости, он стремительно заснул, однако периодически просыпался из-за рвотных позывов и острой боли. Акула сидел рядом с ними. В определённый момент он перестал смотреть на тело Ди, лишь время от времени переводя взгляд на Райля, а когда тот окончательно заснул, начал невольно разглядывать небо. Усталость также настигала его, однако он по своей природе мог противостоять ей.

Так он сидел почти час. Акула устало рассматривал звёздное небо, невольно вслушиваясь в лёгкий шум ветра, сопровождаемый тихим хриплым дыханием Райля. В этот момент он был невероятно рад тому, что смог спасти их, однако их состояние не давало ему покоя. Не понимая, что делать дальше, Акула ещё некоторое время всматривался звёзды, после чего устало закрыл глаза и уснул.

Боль

Ди оказался посреди странного длинного коридора, полностью окутанного мраком. Постепенно глаза Ди привыкли к темноте, и он смог разглядеть детали. Из любопытства прикоснувшись ладонью к стене, он почувствовал, что они, ровно, как и пол с потолком, полностью состояли из старого бетона, покрытого небольшим слоем влаги. Во всём коридоре стояла гробовая тишина. Единственным явным источником звука был слабый поток воздуха, идущий откуда-то из глубины этого коридора.

Стоя посреди коридора, Ди посмотрел вперёд, затем обернулся, однако он не увидел ничего, кроме густого чёрного тумана в нескольких метрах от себя, который закрывал собой оставшуюся часть коридора, словно непроницаемая стена. В этот момент, по всему телу Ди пробежали мурашки, после чего все его охватила волна паники. Затем, он пошёл вперёд по коридору, медленно и осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, стараясь следить за всем, что происходит вокруг.

Эхо его медленных шагов мгновенно сотрясало воздух во всём коридоре. Этот звук сильно напрягал Ди и невольно привлекал к себе всё внимание, не позволяя сфокусироваться и собрать мысли воедино. Оценивать время, как оказалось, было невозможно: в коридоре стояла кромешная темнота, а окон или других источников информации не было. Единственным способом отслеживания времени, который Ди смог вспомнить, был подсчёт ударов собственного сердца, однако смысла от этого было немного. Несмотря на это, он продолжил идти вперёд.

Пройдя по коридору ещё несколько метров, Ди увидел на одной из стен что-то странное, однако из-за темноты, различить находку было невозможно. Он остановился, пригляделся и увидел, что это были тёмные обрывистые линии, которые, судя по всему, были нарисованы человеческими пальцами. Пройдя на несколько метров вперёд, Ди обомлел. На стене впереди были тёмные, слегка красноватые следы в форме человеческой ладони. В эту же секунду он услышал шаги впереди себя. Это было усталое перебирания ногами по полу, сопровождаемое тихим дыханием, иногда прерывающимся кашлем.

Паника в мгновение охватила Ди. Он невольно захотел развернуться и убежать прочь, однако застыл на месте, услышав громкий стук сзади. Повернувшись, он обнаружил, что другая сторона коридора теперь была закрыта массивной бетонной стеной. Ди впал в ещё большую панику, когда понял, что стена сзади него находилась там всегда. В этот момент, он в страхе прижался к стене, невольно продолжая вглядываться в тёмный коридор, покрытый кровавыми следами. Его глаза не смыкались, стремясь разглядеть то, что может быть в непроглядной тьме. Спустя мгновение, Ди заметил, что всего в нескольких метрах от него появилась человеческая фигура. Она стояла неподвижно, в странной и неестественной позе.

Затем, фигура подняла голову, выпрямилась и направилась прямо к Ди. Каждый её шаг раздавался как гром, и, по мере приближения, становились видны все более отчётливые детали: мужская внешность и пропорции, высокий рост, чёрные волосы, многочисленные раны, дыры в теле, грязная порванная одежда, обувь и руки покрытые кровью. Однако среди всего облика фигуры выделялись пустые, полностью чёрные глаза. Вглядевшись в изуродованное многочисленными ранениями лицо фигуры, Ди увидел её широкую, безумную, маниакальную улыбку, которая, мере приближения, становилась всё шире. В это же время по левой руке начала течь странная чёрная жидкость.

После, фигура подошла к Ди вплотную и начала таращиться ему прямо в глаза. От напряжения, сердце Ди начало биться в несколько раз быстрее и сильнее, после чего он почувствовал сильный прилив адреналина. Затем, фигура вытянула правую руку, схватила Ди за шиворот и подняла над полом, после чего подняла левую руку и показала острый предмет, напоминающий кол, который сочился чёрным полужидким веществом. Не издавая ни единого звука, фигура продолжала держать Ди, смотря на него свысока. Затем она поднесла Ди ближе к себе, подняла вверх кол, замахнулась и резко проткнула ему левый глаз. В этот момент Ди ощутил невыносимую острую боль по всему его телу. Он не мог издать ни единого звука: крики застревали в горле, а шок перехватывал дыхание. Фигура продолжала свою извращённую пытку, внешне показывая своё наслаждение каждым мгновением пытки.

Следом, фигура дёрнула головой, после чего слегка достала кол и с силой вдавила его ещё глубже в голову. Ди почувствовал ещё одну волну острой боли. Тело в мгновение перестало подчиняться, мышцы полностью парализовало. Дыхание резко перехватило, после чего лёгкие начали наполняться чёрной жидкостью. Ди начал задыхаться.

Фигура продолжила продавливать кол глубже в голову. С каждым её движением, по телу Ди проносился поток острой боли. Каждый такой поток мгновенно напрягал все нервные клетки в теле, из-за чего все чувства сигналы и раздражители начали смешиваться воедино. Мышцы по всему его телу начали самостоятельно сокращаться и напрягаться, из-за чего они начали растягиваться и рваться. Следом, когда Ди испытал очередной поток боли, скорость ударов сердца стремительно приближалась к своему пределу.

Затем, фигура ослабила хват и вынула кол из головы. В этот момент, Ди ничего не ощутил. Он находился в сознании, однако его тело было охвачено шоком. Он ничего не видел, не слышал, не чувствовал и не мог полноценно осознать происходящее. Из его рта, глаз, ран и полостей медленно сочилась чёрная жидкость, схожая с той, что вытекала из руки фигуры.

После мига спокойствия, Ди ощутил ещё одну, последнюю, невероятно сильную волну боли. Эта боль мгновенно пронеслась по всему телу и напрягла в нём каждую нервную клетку. Сердце моментально разорвалось, всё тело сжалось, а в мозг единым потоком начали поступать хаотичные сигналы, которые также вызывали невыносимую боль. Этот момент длился целую вечность. Ди ощущал лишь боль и ничего кроме боли. Он больше не чувствовал своё тело, ровно, как и не мог осознать самого себя. Всё, что он мог осознать и ощутить – это боль.

В этот момент, Ди проснулся.

Он резко открыл глаза и поднялся с земли. В этот момент его рассудок сильно помутился, он не мог осознать, где он находится и что с ним произошло. Через несколько секунд, он начал машинально ощупывать своё тело, голову, безуспешно попытался дотянуться до ног, после чего внезапно почувствовал сильную боль в горле, а попытка прикоснуться к нему лишь усугубила её. В этот момент он попытался закричать, однако не смог издать ни звука. Спустя некоторое время, боль в горле стихла, однако по всему телу Ди пробежал быстрый поток острой боли. В мгновение, он ощутил все свои многочисленные раны: ссадины и ушибы на лице, раненый левый глаз, разодранную кожу по всему телу и сломанную в нескольких местах ногу. Все это на мгновение привело Ди в чувство, однако он не выдержал и упал на землю.

Спустя несколько секунд, Ди заметил возле себя сухое дерево. Он медленно поднял глаза, и увидел, спящего рядом с ним Акулу. Ди несколько секунд смотрел на его лицо, после чего аккуратно повернул голову в другую сторону, однако он ничего не увидел, кроме пустыни и размытой линии горизонта. В этот момент Ди понял, что находился за пределами города, что на улице уже давно стояла глубокая ночь.

Небо было безлунным, но удивительно ясным, потому можно было разглядеть яркие звезды, планеты и даже что-то похожее на туманности. Вокруг стояла мягкая, естественная тишина. Было слышно лишь лёгкий ветер и тихое шуршание песка и пыли. Расслабившись, Ди начал постепенно вспоминать фрагменты событий, произошедших в городе, однако они были настолько мутными, что кроме мутных абстрактных образов, он не мог выделить ничего конкретного. В этот момент, в голове Ди более не было никаких мыслей. К своему удивлению, он почувствовал, как горло просто перестало болеть, а дыхание стало более лёгким.

В один момент, рана в горле у Ди начала сильно пульсировать. Боли он не чувствовал, однако этот пульс вызывал ощутимый дискомфорт. Ди на мгновение охватила паника, от чего он напрягся и невольно начал бегло водить глазами. Однако через некоторое время рана перестала пульсировать, после чего Ди снова успокоился. Так он лежал до тез пор, пока не почувствовал сильную усталость. В этот момент его глаза начали невольно смыкаться, чему Ди не стал сопротивляться. Он спокойно закрыл глаза, расслабился и заснул.

* * *

Позднее утро. На улице было пасмурно. Небо покрылось серыми густыми облаками. Свет солнца едва пробивался сквозь облака. Ветра не было. Райль проснулся с ощущением сильной усталости. Его глаза, голова, руки и всё остальное тело были словно в несколько раз тяжелее. Всё это усугублялось острым чувством голода и острой болью в месте перелома на правой руке. Когда он открыл глаза, то увидел, что Акула уже давно проснулся и смотрит на него, сидя возле тела Ди. Придя в себя, Райль аккуратно привстал, отряхнул голову, после чего посмотрел на Акулу и Ди, и устало спросил:

– Думаешь, он жив?

Райль молча смотрел на Акулу, после чего опустил взгляд на Ди. В этот момент он прислушался и услышал, как Ди тихо и хрипло дышал. В этот момент Райль ещё раз отряхнул голову, в шоке широко раскрыл глаза и спросил:

– Как..?

Акула молча отвёл взгляд в сторону и не стал отвечать. Некоторое время Райль смотрел на спящего Ди, однако скорчился от острой боли по всему телу, прислонился к дереву, опустил голову и лёг на землю. В этот момент, он ощутил сильную слабость, головокружение, и тошноту. Спустя несколько минут, он тихо произнёс:

– Акула, найди еду, пожалуйста…

Акула посмотрел на Райля, после чего кивнул и спросил:

– Ты останешься тут?

– Д… Да…

Райль лежал на спине, положив голову на ствол дерева, прижимая к себе сломанную руку, в попытке подавить боль. Затем, Райль молча поднял взгляд на Акулу, затем закрыл глаза и закрыл лицо рукой. Смотря на это, Акула кивнул и ответил:

– Хорошо, я понял.

После этих слов, Акула несколько секунд стоял на месте и осматривал местность, после чего отошёл на небольшое расстояние от дерева. Затем, он сел на корточки, сгруппировался и со всей силы оттолкнулся вперёд. Таким образом он прыгнул вперёд, мгновенно разогнавшись на огромную скорость, оставив за собой резкий громкий звук, похожий на взрыв петарды, пронёсшийся слабых эхом по пустыне. Через мгновение Акула полностью растворился на горизонте.

Райль и Ди остались одни. Измотанные, раненые и полностью истощённые. Райль не мог думать ни о чём, кроме боли и голода. Сквозь усталость, он открыл глаза и посмотрел на Ди. Тот спал, сильно сжимая веки из-за яркого света. Райль решил подползти ближе, и, наклонившись невольно бросил на него свою тень. В этот момент, глаза Ди расслабились, а дыхание стало глубже и спокойнее. Некоторое время Райль просто смотрел на него, после чего слабо ухмыльнулся, закрыл глаза и устало рухнул на землю.

* * *

Акула на огромной скорости бежал в сторону океана. Единственным полноценным источником еды, который он знал, была рыба. Он прекрасно знал, какую рыбу можно есть, как и где её ловить. Поэтому, добраться до океана и поймать немного рыбы, для Акулы было лучшим решением из возможных.

Акула на огромной скорости бежал по пустому, покрытому пылью, полю. Однако всё это время, издалека можно было увидеть мелкие очертания города, или то, что недавно можно было им назвать. Акула на мгновение встал на месте, и с шоком на лице, начал смотреть на город, накрытый толстым слоем кроваво-красных облаков. Немного погодя, Акула пришёл в себя, после чего продолжил бежать.

Спустя ещё несколько минут Акула практически добрался до океана. Он на ходу снял с себя обувь и носки, и, добежав до берега, сразу вбежал в воду и сразу поплыл на глубину. Под водой он заметил группу мелких рыб, которые в страхе начали уплывать от него. Однако он никак на них не отреагировал и поплыл глубже.

Спустя некоторое время, Акула вылез из воды с двумя крупными рыбами в руках. Выйдя на мелководье, он убрал одну рыбу в передний карман толстовки, а другую продолжил крепко держать в руке. Он отряхнул голову и отодвинул волосы от глаз, после чего огляделся по сторонам и увидел, что на берегу сидел человек и смотрел на океан. Это был молодой мужчина высокого роста, с широкими плечами и полностью белыми короткими волосами. Он был одет в лёгкую чёрную куртку, под которой была одета тёмно-серая футболка, и в чёрные выцветшие джинсы. Он со спокойным видом сидел на песке, прижимая правую ногу к себе, вытягивая левую вперёд и опираясь о землю правой рукой, держа левую руку в кармане куртки. Спустя мгновение, мужчина обратил внимание на Акулу.

В этот момент, Акулу очень сильно напряг его взгляд. Чёрные глаза, которых зрачки полностью слились воедино с радужкой, вызывали Акулы тревожность и панику. Акула решил проигнорировать мужчину. Он подошёл ближе к суше и приготовился убежать обратно привалу, где он оставил Райля и Ди, однако замер на месте, когда мужчина обратился к нему:

– Хорошо плаваешь, парень.

Его голос звучал изменчиво. Он говорил то высоким, то низким голосом, сознательно меняя его тональность. Акула замешкался. Не зная, что ответить, он молча вышел из воды на берег и пошёл в уже намеченном направлении, избегая зрительного контакта. Следом, мужчина спросил:

– Спешишь куда?

Акула повернулся к мужчине, и, после недолгого молчания, ответил:

– Да.

– Руками рыбу ловил, что-ль?

– Да.

– На кой она тебе?

– Нужна.

Мужчина сжал брови в лёгкой игривой улыбке и встал с песка. Затем, он вытянул правую руку и начал её разминать, продолжая держать левую в кармане. После он посмотрел на Акулу и высоким голосом спросил:

– Серьёзный какой. Случилось что-то?

Акула напрягся, после чего задал вопрос серьёзным тоном:

– А ты кто?

Мужчина отвёл взгляд в сторону, после чего саркастично сказал:

– Не думаю, что прилично отвечать вопросом на вопрос.

Акула сделал небольшой шаг назад, поднял руки, после чего громко и агрессивно спросил:

– Кто ты? Что тебе нужно?

Мужчина ровно встал, повернулся в сторону океана, положил правую руку в карман и тихим низким голосом ответил:

– Мне? Ничего, просто жду, пока всё успокоится.

Акула в панике невольно начал кричать:

– Что успокоится?! О чём ты говоришь?!

С лица мужчины пропала улыбка. В этот момент он выпрямился, подошёл ближе, посмотрел в глаза Акуле, и тихо сказал:

– Ты так и не ответил на мой вопрос. У тебя что-то случилось?

Акула невольно начал всматриваться в его глаза. Оно были неестественно глубокие, полностью чёрные. В них нельзя было разглядеть даже мелкие отражения. Акула несколько секунд смотрел на мужчину, стараясь подавить в себе возникшую панику, напряжение, страх и агрессию. Он никак не мог понять, что заставило его так сильно напрячься. В один момент, Акула невольно дёрнулся и отошёл назад. В этот момент мужчина плавно наклонил голову в бок и спросил:

– Ну? Чего молчишь?

Акула неуверенно, с дрожью в голосе, ответил:

– Мне… Мне нужно помочь друзьям.

Услышав его ответ, мужчина поднял брови, повернулся к океану и сказал:

– А… Друзья… Ну, тогда не буду тебя задерживать.

Мужчина подошёл ближе к воде. В это время Акула несколько секунд молча стоял и смотрел на него, после чего снова приготовился бежать, но мужчина остановил его, громко сказав:

– Удачи, надеюсь, она тебе не понадобится.

После этих слов, мужчина продолжил молча стоять вплотную к воде и смотреть на горизонт. Акула на несколько секунд замер, после чего отвернулся и начал уходить от берега. В этот момент он невольно обернулся, желая рассмотреть мужчину, однако увидел, что на берегу никого и ничего не было, кроме размытых следов на песке. Несколько секунд Акула стоял на месте и смотрел на следы, после чего повернулся, отряхнул голову и побежал обратно.

Костёр

Акула на огромной скорости бежал обратно к Райлю и Ди, крепко сжимая в руках рыбу и следя за тем, чтобы ещё одна рыба в его кармане не выпала. Спустя некоторое время он добежал, и когда остановился, подошёл к Райлю, который неподвижно лежал под деревом рядом с телом Ди. Райль лежал в полудрёме, скрывая руками глаза от света, в то время, как Ди всё ещё был без сознания. Услышав то, что Акула прибежал, Райль приподнял руку, медленно открыл глаза, взглянул на него. Акула посмотрел на Райля в ответ и спросил:

– Вы в порядке?

Райль устало, но с долей иронии в интонации, ответил:

– Ха-х… А сам как думаешь…

Со стороны Райль выглядел крайне измученным, и казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Он едва удерживал глаза, чтобы не уснуть, и старался сохранить ясность. Пока Акула убегал к океану, Райль, сквозь усталость, оторвал нижнюю часть своей футболки, и перевязал себе руку в месте перелома. Его в какой-то момент развеселил тот факт, что теперь он не просто голоден или серьёзно ранен, но также в рваной домашней футболке, однако сил смеяться у него давно не осталось. Присмотревшись своим слегка мутным взглядом, он увидел в руках у Акулы пойманную им сырую рыбу. Затем, Райль попытался встать на ноги, опираясь на здоровую руку о ствол дерева. Собрав последние силы, он встал, поднял голову и сказал про себя:

– Хах… Я нормально, да…

Говоря это, Райль невольно качал головой и хаотично водил рукой перед собой. Акула молча протянул Райлю рыбу, после чего в воздухе повисло неловкое молчание. Райль медленно перевёл взгляд на рыбу и спросил:

– Чего?

Акула с недоумением посмотрел на Райля.

– Ты ведь просил принести еду?

– Ну, да… – Райль тяжело вздохнул, сжав губы от боли, прижимая к себе сломанную руку, – Только её приготовить надо…

Акула несколько секунд пытался понять смысл слов Райля, после чего спросил:

– Это как?

– Только не говори, что ты рыбу сырой есть собрался…

– Так она ведь из воды?

Райль закрыл глаза и тихо, с долей раздражения произнёс:

– Не в этом плане сырая… Я не смогу её есть в таком виде.

Райль сел на землю, устало вытер рукой глаза, после чего опустил её и сказал:

– Акула, ты можешь залезть на это дерево? Тц!

Райль от боли резко прижал свою руку к телу.

– Зачем? – спросил Акула.

Пытаясь сдержать крик от острой боли, сжимая губы и невольно задерживая дыхание, Райль ответил:

– Нужны ветки…

Акула пожал плечами и сказал:

– Хорошо.

Райль вытянул руку и сказал:

– Рыбу дай.

Акула молча подошёл, протянул рыбу и отдал её Райлю. Затем, он отошёл в сторону, обошёл дерево и встал перед ним сзади. В это время Райль положил рыбу у себя на ногах, наклонился вперёд и выглянул из-за дерева, чтобы видеть Акулу, который уже стоял, подняв голову, и рассматривал засохшую крону. Через несколько секунд он согнул ноги в коленях, оттолкнулся от земли и легко запрыгнул на дерево, схватившись руками за крупную ветку. От неожиданности Райль дёрнулся, потерял равновесие и упал на землю, и, придя в себя через несколько секунд, крикнул:

– Ну не так же!

В это время Акула расставил ноги между несколькими толстыми ветками дерева, параллельно удерживаясь одной рукой за вертикально стоящую палку. Он смотрел вниз на Райля, который в это время смотрел на него в ответ.

– Собери немного и спускайся, – громко сказал Райль.

В ответ Акула громко промычал:

– Угу.

Затем он принялся осторожно ломать хворост одной рукой, складывая его в другую. Через несколько минут, собрав небольшую кучку палок, которую уместил в одной руке. Собрав палок, сколько удалось удержать, Акула аккуратно прицелился в землю под собой и ловко прыгнул вниз. Встав, Акула подошёл ближе к Райлю, продолжая держать в руке хворост, и вопросительно посмотрел на него. Следом Райль посмотрел на Акулу, и устало спросил:

– Ты не знаешь, как костёр делать, да?

Акула с серьёзным видом посмотрел на палки и ответил:

– Нет.

Райль закрыл глаза, напрягся, глубоко вздохнул, после чего встал на ноги и прислонился к дереву. Затем, он посмотрел на Акулу, вытянул вперёд здоровую руку и сказал:

– Дай.

Акула молча протянул ему хворост, после чего Райль взял её, сел на землю и положил его рядом с собой. Затем он взял небольшую, широкую палку, внимательно осмотрел её и отложил в сторону. После этого он взял самую толстую палку вместе с той, которую он ранее отложил, и, взглянув на Акулу, начал объяснять:

– Смотри, берёшь эту палку и держишь её вот так, – Райль взял более мелкую палку, поставил её на толстую и сжал её в руке, – Ставишь её так и начинаешь крутить.

Он начал медленно раскручивать палку, таким образом, которым обычно пытаются разжечь огонь силой трения при отсутствии зажигалки, но, спустя несколько секунд остановился и положил палки на землю. Акула молча стоял рядом и с недоумением следил за действиями Райля. Немного погодя он посмотрел на палки, наклонился, взял одну из них, поставил на другую, затем сжал её ладонями с обеих сторон. После, он посмотрел на Райля, который, смотря на него в ответ, одобрительно кивнул и сказал:

– Мгм. Верно.

Затем, Акула крепко сжал палку руками и начал медленно крутить её вперёд-назад, постепенно ускоряясь. Этот процесс продолжался несколько минут. В один момент, Райль почувствовал малозаметный запах гари, после чего обратил внимание на дым, который начал медленно подниматься из-под рук Акулы. Он резко подвинулся ближе и сказал:

– Ага… Ещё чуть-чуть…

Акула продолжил вращать палки, и, наконец, из-под его рук показалось яркое маленькое пламя. В этот момент Акула приподнял руки, а Райль, схватив собранный хворост, в панике начал подкладывать его, чтобы поддержать огонь.

У них успешно получилось разжечь небольшой костёр. Акула тихо сел рядом и стал наблюдать за небольшими пламенными лоскутами, поднимающимися из центра импровизированного шалаша из хвороста. В это время, Райль аккуратно приготовил одну рыбу для жарки, насадив её на достаточно длинную прочную палку. Убедившись, что она не упадёт, он подсел ближе к костру, устроившись так, чтобы можно было опереться на согнутое колено, и подставил рыбу над ним. В этот момент Райль слабо улыбался. Хотя он всё ещё и выглядел усталым, теперь в нём было больше энергии.

Акула несколько минут молча наблюдал за тем, как Райль жарил рыбу над костром. Несколько минут спустя Райль аккуратно перевернул рыбу, показав уже обжаренную сторону. Он слегка вгляделся в рыбу, затем в костёр, после чего посмотрел на Акулу и сказал:

– Скоро, наверное, нужно ещё палок достать.

Акула посмотрел на Райля и тихо ответил:

– Хорошо.

Наступило краткое молчание, в котором были слышны лишь лёгкие потрескивания от костра и тихие слабые потоки ветра. Через некоторое время Райль устало посмотрел на Акулу и сказал:

– Акула… Спасибо, что помог там… и сейчас…

Акула посмотрел на Райля и по-детски улыбнулся, осознавая, что не может скрыть на своём лице тревогу и грусть.

– Рад, что помог, – тихо ответил Акула.

После небольшой паузы, Райль глубоко вздохнул и сказал:

– Ты не просто помог… Знаешь, не думал, что мне кто-то будет жизнь спасать…

Акула медленно опустил взгляд, после чего, немного погодя, на его лице появилась слабая малозаметная улыбка. Он посмотрел на Райля и тихо сказал:

– Рад, что смог…

В этот момент, Акула отвёл взгляд в сторону и положил голову на плечо. Немного погодя, он снова посмотрел на Райля, желая сказать ему что-то, однако тот не заметил этого и перебил его, сказав:

– Так, вроде готово.

Райль убрал рыбу от костра и принялся внимательно осматривать её, проверяя, не пережарил ли он её, время от времени дуя на неё. Он вращал её у себя в руках несколько минут, после чего поднёс ко рту, ещё раз подул и осторожно откусил. В этот момент лицо Райля преобразилось. Из его выражения было ясно: он смог насладиться полноценной едой. Однако, когда он попытался откусить кусок рыбы, то почувствовал, что она слишком горячая. В результате он чуть не обжёг себе язык, из-за чего отодвинул рыбу ото рта.

Райль наслаждался вкусом жареной рыбы медленно, но уверенно, постепенно поглощая каждый миллиметр своего импровизированного кулинарного детища. Пусть и ненадолго, но чувство голода покинуло его, и он был невероятно рад этому. Все это время, Акула молча наблюдал за ним, сидя напротив костра в зажатой позе. Несколько минут спустя, Райль доел очередной кусок рыбы, лёг спиной на дерево и с ироничной ухмылкой сказал:

– Ну… Если умирать, то не от голода… Тц… Хах…

В этот момент, Райль снова ощутил острую боль в руке. Через несколько секунд боль прекратилась, после чего он медленно положил недоеденную рыбу себе на колени, посмотрел на Акулу и спросил:

– Ты чего?

Акула дёрнулся от неожиданности, посмотрел на Райля с удивлённым видом и спросил:

– Что?

– Что-то случилось? Ты слишком зажато выглядишь.

Акула ничего не ответил. Немного погодя, Райль спросил:

– Есть что ли хочешь? Если да, то сказал бы.

Акула несколько секунд отводил глаза от Райля, после чего посмотрел на него и ответил:

– Н-нет… Мне не надо.

– Ну… Ладно.

* * *

Небо медленно темнело. Плотные облака постепенно закрывали небо, а тихий гул ветра эхом проносился возле ушей. Райль продолжил медленно доедать уже остывшую рыбу, периодически поглядывая на костёр, после чего кинул кости в сторону, положил палку от рыбы себе на ноги, посмотрел на Акулу и тихо сказал:

– Ну и в заднице мы конечно…

Акула посмотрел в сторону и тихо ответил:

– Да, согласен…

– Как думаешь, куда дальше пойдём?

– Не знаю…

Райль глубоко вздохнул и опустил взгляд на свою сломанную руку, после чего посмотрел на Акулу и сказал:

– Достань ещё палок, пожалуйста.

В ответ Акула кивнул, после чего встал, обошёл дерево и начал аккуратно взбираться на него. Райль смотрел на него до тех пор, пока не почувствовал какое-то чувство по всему телу. Это было странное неестественное напряжение, похожее на лёгкое ощущение покалывания или вибрации. Затем, по всему телу Райля побежали мурашки, после чего он обернулся и увидел перед собой неподвижно тело Ди. Он несколько секунд смотрел на него, и в один момент осознал, что он – источник этого напряжения.

Райль осторожно подполз ближе к нему, чтобы минимально рассмотреть и убедиться в собственных догадках, но внезапно услышал громкий треск ветки, висевшей прямо над ними. В мгновение, ветка надломилась и упала на землю всего в нескольких сантиметрах от головы Ди. Райль от неожиданности дёрнулся в сторону и упал на сломанную руку. Он с трудом сдержал крик и сквозь наворачивавшиеся слезы громко крикнул:

– Твою налево!

Акула спрыгнул с дерева и подбежал к Райлю. Тот, скручиваясь от боли и прижимая сломанную руку к себе, пытался встать на ноги. В этот момент Акула помог ему лечь на спину, после чего Райль самостоятельно аккуратно лёг в удобную для себя позу. Затем, корча лицо от боли, он тихо сказал:

– Положи палки в костёр.

В ответ Акула кивнул и тихо ответил:

– Хорошо.

Акула медленно отломал несколько палок с упавшей ветки, после чего швырнул их в костёр.

– Ты всего две рыбы принёс, да?

– Да, – тихо ответил Акула.

– Хорошо, – прерывисто сказал Райль, – Ты понял, как жарить?

– Наверное.

– Хорошо… Тц!..

Через некоторое время Акула взял одну из толстых палок, свалившихся вместе с крупной веткой, и достал из кармана толстовки вторую рыбу. Затем он насадил рыбу на палку, сел напротив костра и принялся держать её над костром, в то время, как Райль молча наблюдал за Акулой и рыбой в его руках. Прошло несколько минут, после чего Райль тихо сказал:

– Переверни.

Акула промычал:

– Мгм… – и перевернул рыбу другим боком.

Снова наступила тишина. Райль, немного погодя, спросил:

– А ты сам точно не хочешь есть?

Акула молча покачал головой и тихо ответил:

– Мне не нужно, спасибо.

– Не, ты конечно атлант, тебе же всё равно нужна еда, да?

– Не нужно. Мы очень редко ели. И только с дозволения старших.

Райль сделал удивлённое лицо, после чего проговорил:

– А… Ну ладно, хорошо, понял.

Снова нависла тишина. Солнце уже практически зашло за горизонт, однако из-за толстого слоя облаков в небе ничего кроме них не было видно. Стало немного холоднее, ветер начал сильнее колыхать языки пламени костра. Акула молча смотрел то на Райля, то на рыбу, то по сторонам. Среди лёгкого вечернего дуновения ветра и потрескивания пламени костра Райль, внезапно для себя, обратил внимание на то, что дыхание Ди стало звучать немного иначе. Оно стало более хриплым и громким, и при каждом вдохе чётко слышно было что-то, похожее на мокроту. Райль посмотрел на Ди, покрытое множеством мелких шрамов, после чего перевёл взгляд на Акулу и неуверенно спросил:

– Не знаешь, что с ним?

– Нет, не знаю.

Райль невольно поднял брови, глубоко вздохнул и сказал:

– Ладно…

Снова наступило неловкое молчание, сопровождаемое громким хрипом и сопением Ди. Через некоторое время, Райль сказал:

– Убирай, она готова.

Акула никак не отреагировал. Он молча сидел, погруженный в свои мысли, и наблюдал за пламенем и за рыбой, которая медленно жарилась над костром.

– Эй, ты тут?

Акула обратил внимание на Райля и сказал:

– А? А, да.

– Убирай рыбу от огня, а то сгорит.

Акула отодвинул насаженную палку рыбу от костра и протянул её Райлю. Тот её взял, немного осмотрел, после чего, продолжая держать её, опустил руку вниз.

* * *

Окончательно стемнело. Единственным источником света оставалось яркое пламя костра, которое, словно магнитом, притягивало взгляд своим мягким теплом, создавая хоть и мнимое, но ощущение уюта. Вокруг царило усталое меланхоличное молчание. Райль был рад, что ему удалось поесть, однако он все ещё чувствовал себя плохо и не знал, что делать дальше. Он невольно смотрел в никуда, медленно погружаясь в постепенно усиливающийся шум собственных мыслей. Акула со стороны выглядел довольно бодрым, однако его лицо выдавало его настоящее состояние. Все это время, он безэмоционально смотрел в разные стороны, без какого либо желания фокусировать на чём-либо внимание. К этому моменту он очень сильно устал, если не физически, то эмоционально. Вид пустыни и медленно догорающего костра невольно вызывал у Акулы постоянное напряжение, а единственное на несколько километров дерево лишь усугубляло ситуацию.

Внезапно со стороны Ди раздался громкий кашель. По звуку он походил на то, как будто он пытался избавиться от чего-то в горле и восстановить дыхание, но со временем кашель становился всё тише, однако становились громче звуки жидкости в горле. Через несколько секунд, этот звук стал больше напоминать рвоту. Услышав этот звук, Райль и Акула резко пришли в себя, после чего повернулись и посмотрели на Ди. Тот был сильно напряжён, трясся в конвульсиях и крепко держался за горло обеими руками. Спустя несколько секунд, Ди откашлял из горла чёрный густой комок жидкости, который вылетел на землю, расплылся по земле и моментально засох.

Ди перестал кашлять. После этого, он несколько секунд тяжело и хрипло дышал. В этот момент, Райль осознал, что невольно попытался отползти в сторону. Акула тоже сильно испугался, однако встал в нейтральную позу и просто продолжил уверенно наблюдать за происходящим. Услышав, что Ди начал легче дышать, Райль попытался сказать что-то, но из-за паники пробормотал какой-то неясный набор звуков.

Через несколько секунд дыхание Ди стало тише. Он перевернулся на бок, и направил свой взгляд в сторону костра костёр. В его пустых глазах отражался шок. Затем, он медленно закрыл глаза, и его голова упала на землю. Его лицо было направлено прямо на огонь, из-за яркого света которого он невольно сжимал веки. После, Ди приоткрыл рот и начал медленно через него прерывисто дышать, периодически откашливая остатки чёрной жидкости из горла.

Живой

Со временем дыхание Ди стало ровнее, однако его движения оставались скованными и напряжёнными, а на его лице можно было различить ужас и страх. Со стороны его поведение напоминало паническую атаку. В это время, Райль постепенно пришёл в себя, после чего неуверенно спросил:

– Ди, это ты?

В ответ последовал слабый и невыразительный кивок. Ди постепенно перестал трястись, а дыхание стало спокойнее. Райль подвинулся ближе и спросил:

– Ты как?

Ди никак не отреагировал. Немного погодя, Райль заметил, как Ди начал медленно двигаться. Он задержал дыхание, напрягся, после чего сел, опираясь руками о землю, открыл глаза и посмотрел на Райля. Несмотря на мелкие шрамы и шок, лицо Ди к тому моменту приобрело более естественный и живой вид. Правый глаз выглядел здоровым, в то время как левый сильно опух, а кожа вокруг него сильно воспалилась.

Ди несколько секунд смотрел на Райля, после чего перевёл взгляд на костёр. Он несколько секунд разглядывал его, и увидел, как возле огня стоял Акула и со спокойным лицом смотрел ему в ответ. Сквозь напряжённое молчание, сопровождаемое лёгким потрескиванием дров в костре, Акула встал с земли и подошёл ближе. Райль отодвинулся немного в сторону, после чего Акула остановился рядом с ними. Он наклонился к Ди, внимательно всмотрелся в него несколько секунд, после чего с долей наивности в голосе, сказал:

– Ди, ты будешь рыбу?

Ответа не последовало. Ди хаотично водил своим пустым рассеянным взглядом, постепенно приходя в себя. Спустя несколько секунд, он устало перевёл взгляд на Акулу, несколько раз слабо кивнул и тихим хриплым голосом, ответил:

– Д-да…

Услышав ответ, Акула быстро отобрал у Райля палку с жареной рыбой и протянул её Ди. Рыба была хорошо прожарена, немного подгоревшая. Ди осторожно взял её в руки, на мгновение рассматривал, затем откусил. В этот момент он ощутил тёплый вкус жареной рыбы, лёгкий хруст и слабый, но приятный аромат. Ди моментально увлёкся процессом. Он ел рыбу очень быстро, из-за чего часть кости случайно попала ему в рот, поцарапав нёбо. Ди почувствовал боль, но не обратил на неё внимания и продолжил есть.

Райль наблюдал за всем происходящим и, спустя некоторое время, глубоко вздохнул, расслабился и отодвинулся ближе к дереву. Акула со слабой улыбкой на лице поднялся и отошёл к костру и сел рядом с ним. Ди продолжал сидеть, аккуратно доедая остатки рыбы. Через несколько минут, когда он доел рыбу, оставив у себя в руках скелет с нетронутыми плавниками, головой и хвостом, Райль посмотрел на него, и спокойным голосом спросил:

– Ты как?

В ответ, Ди опустил руки, несколько секунд смотрел на него, опустил взгляд на землю, после чего хрипло сказал:

– Не знаю, тц…

После недолгого молчания, Райль сказал:

– Мы тут… Ну в общем, мы в дерьме.

Ди несколько секунд молча смотрел в землю, после чего нервно спросил:

– А… А что произошло?

– Да… Акула тащил тебя сюда.

Ди немного задумался, после чего спросил:

– Где мы вообще?

– За городом, я не знаю насколько далеко.

– А чё со мной было? Кх-а… Что у меня с… – Ди дотронулся до лица, – Кх-кх… Что это…

– Ну… Как сказать… – в немного шутливой манере сказал Райль.

После, Ди дотронулся рукой до шеи и, когда он дотронулся до раны, у него резко начался приступ кашля.

– Кха-кх… Что… эт… Кха…

Немного погодя, когда кашель Ди прекратился, Райль сказал:

– Знаешь, я думал, что умер.

Ди с недоверием посмотрел на Райля и спросил:

– Кхах…Чего?

– Ну… Я так думал, по крайней мере.

Акула вмешался и громко сказал:

– Тебя очень сильно ранили. Ты действительно почти умер.

– Кха… А какого…

Ди дотронулся до торса и почувствовал сильное жжение от ран. Наклонив голову, он обратил внимание на свою левую ногу, почти полностью покрытую грязью кровью. Он потянулся к ней, в попытке приподнять джинсы и осмотреть её. Он согнул спину и вытянул руку, и, как только коснулся ноги, ощутил острую боль, напрягся и лёг на землю, едва сдерживая крик. Райль, видя это, встал, подошёл к Ди, посмотрел на раненую ногу и спросил:

– Помочь?

В ответ Ди выкрикнул:

– Нет! Не надо… Кха…

Ди немного подождал, после чего ещё раз попробовал приподнять джинсы. В момент, когда он снова потянулся, из-за сильной боли дёрнул ногой, из-за чего снова ощутил её. Пытаясь сдержать боль, он напряг все своё тело, скривил лицо, сжал руки в кулаки и несколько раз ударил ими по земле. Немного погодя, Райль нагнулся к ноге Ди, присмотрелся, и сказал:

– Акула, подойти сюда.

Акула тихо встал с земли и подошёл к Райлю.

– Можешь штанину порвать?

Акула с недоумением посмотрел на Райля и спросил:

– Что?

Райль взял край штанины обеими руками и начал тянуть, в попытке разорвать её. Акула, увидев это, сказал:

– Я понял.

Он наклонился, взял штанину с двух сторон обеими руками и резким рывком потянул в противоположные стороны. Джинсы легко порвались и открыли травмированную левую ногу. Она была сильно воспалена, множество открытых ран и переломы в нескольких местах. Райль приблизился к ноге, рассмотрел её, закрыл лицо рукой и сказал:

– Твою ж… Кх…

Внешний вид ноги вызвал у него сильный дискомфорт и рвотные позывы, особенно учитывая его реакцию на предшествующие события в городе. Голова начала кружиться, и он на мгновение потерял равновесие. Акула отошёл немного в сторону, продолжая молча наблюдать за происходящим.

Через некоторое время, Ди пришёл в себя. Он привстал и посмотрел на раскрытую ногу, после чего перевёл взгляд на Райля и хрипло спросил:

– Вы рыбу… откуда взяли?

Райль, будто по щелчку, пришёл в себя, посмотрел на Ди и спросил:

– А причём тут это?

Акула подошёл поближе, указал пальцем в сторону океана и сказал:

– Там. Там я рыбу поймал.

Услышав ответ, посмотрел в сторону, которую показал Акула, после чего опустил взгляд и несколько секунд задумчиво смотрел на ногу. Через несколько минут Ди попытался встать. Опираясь руками о землю, он попытался выдвинуть вперёд правую ногу, однако сделал неосознанный шаг вперёд, из-за чего ощутил острую боль, потерял равновесие и упал на бок, ушибив бедро, после чего напряг всё тело. К нему подбежал Акула, чтобы помочь ему.

Спустя несколько минут, когда Ди пришёл в себя и, с помощью Акулы, смог встать, он прислонился к дереву, после чего посмотрел на Акулу усталым, но одновременно раздражённым, взглядом, и, сжав губы, сказал:

– Спасибо…

Акула лишь взглянул на него и наивно улыбнулся. Немного погодя, Ди посмотрел на Райля и тихо сказал:

– Пойдём к океану.

Райль удивился, но, недолго думая, спросил:

– А что ты там собрался делать?

Ди раздражённо ответил:

– Раны промыть.

– А ты идти-то сможешь?

– За меня не беспокойс-кха… Я ж помереть должен был, не? Значит, и ходить смогу.

– Ну-ну…

Ди попытался оттолкнуться от дерева, после чего раздражённо посмотрел на Райля и спросил:

– Может, поможешь, не?

Райль пожал плечами, после чего ответил:

– Ну, ладно.

Райль подошёл ближе к Ди и подставил своё левое плечо. Ди вытянул руку вперёд, после чего схватил плечо Райля и оторвался от ствола дерева. В этот момент, Ди невольно сделал небольшой шаг вперёд, из-за чего случайно наступил левой ногой на землю. Ощутив резкую острую боль, он потерял равновесие и снова упал на землю. Райль попытался подхватить Ди. Выражение на лице Райля резко изменилось с нейтрального на раздражённое. Он протянул руку Ди. Тот, немного погодя, схватился за Райля и, опираясь о дерево, попытался восстановить равновесие. Через несколько секунд, Ди посмотрел на Райля, после чего глубоко вздохнул, закрыл глаза и снова прислонился к дереву. После ещё одного глубокого вздоха он оттолкнулся и схватился за Райля обеими руками. Затем, Райль посмотрел на Акулу, и спросил:

– Пошли?

– Да, хорошо.

После небольшой паузы, Райль огляделся, после чего сказал Акуле:

– Потуши тогда ещё костёр.

Акула в ответ тихо промычал:

– Мгм…

Акула подошёл к костру, пнул в него песок, из-за чего тот резко потух. Затем он подошёл обратно к Райлю, после чего тот сказал:

– Хорошо, пойдём.

– Тц!.. – Ди снова почувствовал острую боль в ноге, – Пошли…

– Да, пошли, – тихо ответил Акула.

Они направились к берегу океана. Райль и Ди шли осторожно, постоянно стараясь следить за каждой неровностью на земле. Акула молча шёл рядом, время от времени оглядываясь по сторонам. Райль и Ди медленно шли вперёд, держа друг друга за плечи. Они оба выглядели слабыми, усталыми и раздражёнными.

* * *

Прошёл час. На горизонте показался океан. Вместе с ним появился лёгкий прохладный ветер, наполнивший воздух тихим монотонным шумом, гармонирующим с мягким плеском волн. Подойдя к берегу, Ди отпустил Райля и, моментально потеряв равновесие, упал в воду. Он сел, развернулся, вытянул перед собой ноги, снял с больной ноги кроссовок и носок. Затем, он отодвинул в сторону разорванную штанину и начал промывать рану. В это время Райль и Акула молча стояли в нескольких метрах от него и наблюдали за ним.

Ди несколько минут подряд хаотично водил руками по ноге, промыть все раны на ноге. Вода постепенно стала смешиваться с гнойными выделениями, кровью, бетонной пылью и другой грязью, осевшей на ранах. Кроме сильной боли от травм в самой ноге, солёная вода вызвала сильное жжение в ранах, заставив Ди сильнее водить руками по ноге, чтобы смягчить, или хотя бы подавить его.

Из-за острой боли в ноге, усиливающейся от холода и жжения от солёной воды, Ди больше не мог сдерживаться. Он лёг в сырой песок, на который время от времени медленно двигалась вода, и начал тихо смеяться. Его смех постепенно перешёл в истерику. Райль с усталым видом, стоял и смотрел на Ди, в то время как Акула, не понимая, что происходит, отошёл в сторону.

Немного погодя, Ди успокоился и замолчал. Он аккуратно сел, бегло осмотрел ногу, после чего снял с себя футболку, продемонстрировав свой, покрытый шрамами и крупными царапинами, торс, приподнял раненую ногу и тщательно замотал её, стараясь закрыть как можно больше ран, особенно места переломов. Завязав своеобразный узел, он напрягся и попытался встать на ноги, однако дёрнул сломанную ногу, впоследствии ощутив очередной поток острой боли, из-за чего упал в воду и напряг всё тело, стараясь сдержать крик. Через некоторое время ему стало легче. Он медленно выполз из воды и сел на песке, повернувшись лицом к океану. После этого, Райль подошёл ближе к воде и громко сказал:

– Предлагаю переждать ночь здесь.

– А для чего? Зачем? – сказал Ди.

Райль раздражённо промолчал.

– Нам ведь буквально некуда идти, а единственная причина, почему мы всё ещё живы, это вот он! – Ди резко показал рукой на Акулу, – Честно, всё равно уже. У меня и так уже, скорее всего, некроз начался. Тц!..

– А зачем нам куда-то идти? – спросил Райль.

– А мы тут, думаешь, надолго?

– Нам есть куда деваться?

– Да некуда… По пустыне если только шляться.

– И что же ты ноешь тогда?

– Я ною?! И… Что ты тогда предлагаешь?

Райль глубоко вздохнул, после чего вытер глаза и нервно выкрикнул:

– Предлагаю тебе заткнуться нахрен и дождаться утра!.. Завтра решим.

В этот момент, Акула не на шутку перепугался, однако когда увидел, что Райль успокоился, подошёл ближе и сел рядом, согнув ноги и прижав их к себе. Спустя несколько минут, Райль отошёл на несколько метров от берега, затем повернулся к Акуле и Ди, и сказал:

– Я пойду спать подальше от воды.

Ди тихо ответил:

– Хорошо…

Райль ушёл с берега и лёг спать неподалёку. Ди остался один с Акулой. Несколько минут подряд они молча сидели и смотрели на океан, после чего Ди прервал тишину, спросив:

– Ты как?

Акула вопросительно посмотрел на него.

– Просто, мало что мы тут тебя так обременили, так ещё и заставили слушать всё это.

– Ничего, всё хорошо.

Ди расслабился, улыбнулся, посмотрел на Акулу, и, сквозь слабый смех, ответил:

– Хах… Хорошая шутка.

Ди стих, после чего повернулся к океану. Затем, он снова посмотрел на Акулу и спросил:

– Извини за такой вопрос, но что в городе произошло вообще?

Акула несколько секунд молча смотрел в сторону, после чего тихо ответил:

– Города больше нет.

– Погоди, что?

– Да.

– А что там произошло?

– Я… не знаю… Из ниоткуда появились они и напали…

– Это я уже понял…

Ди замолчал и виновато отвёл взгляд в сторону. Они сидели в тишине ещё некоторое время, после чего, Ди задал вопрос:

– И что ты делать собираешься?

Акула с недоумением посмотрел на Ди и спросил:

– Что делать?

– Не знаю…

Акула замолчал. Ди, немного погодя, сказал:

– Понял. Извини…

Они снова замолчали. Вскоре, Акула тихо произнёс:

– Я хочу, чтобы вы были в порядке.

Ди на секунду задумался, после закрыл глаза, стараясь сдержать слёзы, глубоко вздохнул, посмотрел на Акулу и сказал:

– Спасибо…

Акула повернулся к нему в ответ. В темноте, которая освещалась лишь слабым отражением звёзд в океане, светло-голубые глаза Акулы ярко светились, словно кошачьи. Несмотря на яркое свечение и отсутствие иных источников света, Ди смог увидеть, как на лице Акулы навернулись слёзы. Лицо Ди расплылось в лёгкой усталой улыбке, после чего он положил руку на плечо Акуле и сказал:

– Не знаю, сможем ли мы тебе помочь, но, все равно, спасибо….

В ответ Акула игриво улыбнулся, раскрыв свой треугольный оскал. Через некоторое время улыбка на их лицах исчезла. Ди устало посмотрел на Акулу и спросил:

– Можешь помочь дойти до Райля?

– Хорошо.

Акула встал, после чего протянул руку. Ди взял её и аккуратно встал на здоровую ногу, опёрся о плечо Акулы, после чего они направились к месту, где уже лежал Райль. Спустя несколько минут, они дошли, после чего Ди отпустил Акулу и аккуратно упал на землю на небольшом расстоянии от Райля, и лёг на правый бок, после чего поднял правую руку и сказал:

– Спокойной ночи.

Акула молча смотрел на него несколько секунд, после чего ответил:

– Да, спокойной ночи.

Ди опустил руку и вскоре заснул. Акула огляделся, и лёг на землю. Он некоторое время задумчиво разглядывал звёздное небо, после чего закрыл глаза и быстро уснул.

* * *

Утром Акула внезапно проснулся, почувствовав чьё-то присутствие. Он мгновенно встал на ноги и осмотрелся. Он чувствовал, что кто-то направляется прямо к ним, но никак не мог понять откуда.

Неожиданно его внимание привлёк странный звук сзади него, похожий на человеческий голос. Обернувшись, он осознал, что за ним из ниоткуда появилась то самое существо с вбитыми в пальцы металлическими лезвиями, которое он повалил в городе. Без промедления, существо замахнулось и попыталось нанести удар. Акула мгновенно увернулся, схватил Райля и Ди, отпрыгнул в сторону, и начал убегать. Существо направилось за ним.